第91章 反响

　　在发表演说后的第二天早晨，若伦从窗里望出去，看见有十二个人离开卡沃荷，朝着伊瓜达瀑布走去。他打了个呵欠，一瘸一拐地下楼来到厨房。
　　霍司特独自一人坐在餐桌边，两手捧着一杯啤酒。“早上好。”他说。
　　若伦咕哝一声，从柜子上取下一片面包，然后在餐桌对面坐下来。他一边吃，一边注意着霍司特布满血丝的眼睛和乱蓬蓬的胡子。若伦估计铁匠一夜没有睡着觉。“你知不知道，有一批人上山了……”
　　“他们得跟家人商量商量，”霍司特突然说，“他们从凌晨起就在往斯拜恩山里跑。”他啪的一声放下酒杯，“你要我们离开，若伦，你真不知道自己干了些什么。整个村子都乱套了。你把我们逼到了绝境，只有一条出路：你的路。有的人因此很恨你，当然，有好多人已经恨你给大家带来了这场灾难。”
　　若伦心里充满怨气，嘴里的面包吃上去像是木屑。给大家带来这场灾难的是伊拉龙，不是我。“那么，别的人呢？”
　　霍司特喝了一口酒，做了个鬼脸。“别的人都对你崇拜得不得了。我从来没有想到加罗的儿子会以他的话打动我的心，但是你办到了，孩子，你办到了。”他把手朝头顶一挥，“看到这一切了吗？这都是我为伊莱恩和我的两个儿子盖的。我花了七年时间才完工！看见那边门上方的梁了吗？我弄破了三个脚趾才把它安放到位。而你知道吗？由于你昨晚说的那番话，我要把它放弃了。”
　　若伦没有吭声，这正是他所希望发生的事。离开卡沃荷是正确的选择。他已经铁了心要走这条路，他觉得没有理由折磨自己，为此感到内疚和遗憾。决定已经做出。我决心无怨无悔地接受后果，无论这个后果多么可怕，因为这是逃脱帝国魔掌的唯一办法。
　　“但是，”霍司特说，手肘支着桌子，凑过身来，眉毛底下的黑眼睛闪闪发亮，“你千万要记住，万一现实和你的痴心梦想脱节，你就会欠下一笔债。你给了大家希望，而这个希望又不能实现，那么他们会揍死你的。”
　　若伦对这种前景并不担心。只要我们能抵达色达城，叛逆者们就会把我们当作英雄来欢迎。要是我们抵达不了色达城，死亡便能还清全部债务。铁匠显然已经讲完，若伦便问：“伊莱恩呢？”
　　霍司特听见若伦转了话题，沉下了脸。“在外面。”他立起身，把衣服拉直，“我得去清理一下铺子，看看我该带什么工具。剩下的要么埋掉，要么毁掉。帝国不会从我的手里捞到什么便宜。”
　　“我去帮忙。”若伦推开椅子。
　　“不要，”霍司特粗暴地说，“这项任务只能由我跟艾伯瑞和波多尔去完成。铁匠铺一直是我的整个生命，他们的整个生命……反正你的胳膊受了伤，你也帮不上忙。留在这儿。伊莱恩还有用得着你的时候。”
　　铁匠走了以后，若伦打开边门，看到伊莱恩和葛楚德在一大堆柴火旁边说话。霍司特一年四季都在那里堆着柴火。医师走到若伦面前，伸出手摸摸他的额头。“啊，你昨天那么激动，我担心你会发烧呢。你家的人病好得特别快。伊拉龙腿上擦破了皮，在床上躺了两天，然而很快就能到处走动，我简直不敢相信自己的眼睛。”若伦一听见提到他的表弟，身体陡然发僵，但她好像没有注意到。“我来看看你的肩膀怎么样了，好吗？”
　　若伦弯下脖子。葛楚德把手伸到他的背后，解开了吊带的结。吊带解开以后，他小心翼翼地放下上着夹板的右前臂，最后把手臂伸直。葛楚德用手指捏住并撕掉了贴在伤口上的膏药。
　　“哦，天哪。”她说。
　　伤口上散发出一股浓烈的臭味。若伦觉得快要吐出来，便咬紧牙齿，低下了头。膏药底下的皮肤已经发白，变软，犹如一块巨大的胎记。伤口本身已经在他失去知觉的时候缝合，因此他看到的只是肩膀上方一条锯齿状的粉色线条，上面结满了血块。由于红肿和发炎，缝合伤口的肠线已经陷进肉里。伤口里还在流出一滴滴清澈的汁水。
　　葛楚德一边看着，一边咂咂舌头，然后重新扎好绷带，盯着若伦的眼睛。“你恢复得挺不错，但部分软组织有可能坏死。目前我也说不清楚。果真那样的话，我们不得不烧灼你的肩膀。”
　　若伦点点头。“我的手臂好了以后还能派上用场吗？”
　　“只要肌肉能愈合得好，而且要看你想派它什么样用场了。你——”
　　“我能不能再打仗？”
　　“要是你想打仗，”葛楚德慢悠悠地说，“我建议你学会用左手。”她拍拍他的脸颊，然后匆匆回她的小屋去了。
　　我的手臂。若伦盯着他那条系着绷带的手臂，仿佛那条手臂已经不再属于自己。直到这个时候，他才意识到，他的心灵和他的身体状况是密不可分的。伤了皮肉就伤了心灵，反过来也是一样。若伦一直为自己的身体感到自豪，如今看到自己的身体受到伤害，而且永远不会痊愈，他心里痛苦万分。即使他能重新使用那条手臂，也会永久带着个大伤疤，令他想起自己的伤痛。
　　伊莱恩拉起若伦的手，把他带回屋里。她在水壶里放了些碾碎的薄荷，搁在炉子上烧开。“你真的爱她，对吗？”
　　“什么？”他吃惊地望着她。
　　伊莱恩一手搁在腹部。“凯特琳娜。”她微微一笑，“你别以为我是瞎子。我知道你为她付出了很大的代价。我为你感到骄傲，不是每个男人都能做到这种程度的。”
　　“要是我不能把她救出来，说什么也没有用。”
　　水壶开始发出咝咝的刺耳响声。“你能的，我很有把握——不管什么方式。”伊莱恩冲了茶，“我们还是准备好上路吧。我先来把厨房清理一下，我在这儿干活的时候，你能不能上楼去，把所有的衣服、寝具以及一切你认为可能有用的东西帮我拿下来？”
　　“放在哪儿？”若伦问。
　　“放在餐厅里吧。”
　　若伦意识到，一路上山高林密，马车是用不上的，他们的行李不能太重，只能限于自己背得动的东西，以及霍司特的两匹马驮得动的东西。而且，有一匹马还得留有余地，伊莱恩怀着孕，路上走不动的时候还要骑着马走。
　　更麻烦的是，卡沃荷有的家庭马匹不多，不够既驮粮食又驮步行无法跟上队伍的老弱妇孺。大家不得不分享资源，然而，问题是跟谁去分享？除了伯吉特和德尔温以外，他们不知道还有谁准备离开。
　　因此，伊莱恩把她认为必要的物品——主要是吃的东西和遮风挡雨的东西——打完包以后，便派若伦去看看谁家的东西还装得下，要是有人有多余地方的话，她也想借点地方，她还想带上许多不大必要的东西，否则她就准备扔了。
　　街上的行人来去匆匆，卡沃荷沉闷寂静。这是很不自然的，说明大家都在家里忙得不可开交。几乎人人都默不作声，低着头走路，各人想着各人的心事。
　　若伦来到奥瓦尔家。他敲了半天那个农夫才出来开门。“哦，是你呀，铁锤。”奥瓦尔走到门廊里，“对不起，让你久等了。我很忙呀。有什么事要我帮忙吗？”他在手心里叩了叩一根长烟管，然后神经质地用指头使劲搓着。若伦听到屋里传来椅子拖过地面和锅碗瓢盆碰击的声音。
　　若伦很快解释了伊莱恩的提议和要求。奥瓦尔眯起眼睛望着天空。“我想我的地方刚好放得下自己的东西，你再到别人家去问问吧。要是你还想要地方，我倒有两头牛可以装点东西。”
　　“这样说来，你打算离开了？”
　　奥瓦尔不安地变换着姿势。“哎呀，我不愿意说那个话。我们只是……在做准备，应付另一次袭击。”
　　“哦。”若伦感到迷惑不解，接着来到基塞尔特家。他很快发现，谁也不愿意明说自己是不是决定离开——即使看到他们显然在做准备工作。
　　大家都对若伦怀有敬意，这令他深感不安。这从他们细微的动作中看得出来：他们对他的不幸表示慰问呀，他一张口大家就毕恭毕敬地默默听着呀，他说话时大家都低声表示赞同呀，仿佛他的行为使得他忽然身价百倍，镇住了他从童年时代起就熟悉的人，疏远了同他们的关系。
　　我变样了。若伦心里想，一瘸一拐地在泥浆里走着。他停在一个水坑边，弯下身去望着自己的影子，看看能不能发现到底是什么使得他如此与众不同。
　　他看到了一个人，这个人衣衫褴褛，血迹斑斑，背部弓着，胳膊吊在胸口，脸颊上满是胡子，头发乱作一团，在头上堆着。不过，尤其可怕的是他的眼睛。那双眼睛深深陷入眼窝，露出焦虑不安的神情，那两道忧郁的目光犹如沸腾的钢水，充满了失意、怒火和期望。
　　若伦的脸上掠过一丝苦笑，这使得他的形象更加骇人。他喜欢他的这副模样。这和他的心情很相称。现在，他明白了自己对村民们产生影响的原因。他龇了龇牙齿。我可以利用这个形象。我可以利用这个形象去消灭蛇人。
　　他昂起脑袋，自鸣得意地顺街走去。泰恩朝他走来，一把抓住了他的左前臂。“铁锤！你不知道我看见你有多么高兴。”
　　“是吗？”若伦真不知道整个世界是不是在一夜之间倒了个儿了。
　　泰恩不停地拼命点头。“自从我们进攻士兵以后，我对一切都似乎绝望了。我真不愿意承认这一点，但事实就是这样。我的心老是跳得厉害，好像我快要掉进一口井里；我的手抖个不停；我感到很不舒服。我以为有人对我下了毒！这比死还要难受。但是，我昨天听了你的一席话，我的病马上好了，你让我又看到了活在世界上的目的和意义！我……我甚至说不清内心的恐惧，是你搭救了我。我非常感谢你。要是你需要我帮什么忙，你尽管说，我会助你一臂之力。”
　　若伦深受感动，也抓住了那位农夫的前臂，说：“谢谢你，泰恩。谢谢你。”泰恩热泪盈眶，微微点头，然后松开若伦的手，走了。若伦一个人站在街中央。
　　我干了什么来着？