第6章 海上远航》

　　此时白昼已尽，夜晚降临。天地之间已经被夜的披风所笼罩。
　　安佛格利斯，黑暗精灵一族最南方的城镇，此时已经归入沉寂。以黑暗精灵的标准而言，安佛格利斯只算得上是一座小城。这座城市位于沿海，是一座港口城市，作为奴隶贸易的转运站而兴盛。所谓的奴隶贸易转运站，其实就是在这里对掳掠来的各种俘虏进行分类，然后分送到不同地方。近来已经有一些家族的代理人来到安佛格利斯，直接在这里进行奴隶的挑选，这预示着这里似乎有发展成一个大规模奴隶市场的可能。整体而言，这座城市就是一个巨大的奴隶营地，黑暗精灵们用枷锁、皮鞭、刀剑、魔法还有最重要的——对死亡的恐惧组成了铁腕，牢牢的支配了这片土地。
　　然而今夜，事情似乎有点不同寻常。安佛格利斯的统治者，梅格林领主已经接到了最新的情报。这几天以来，他有一支巡逻部队在南方土地上进行例行巡逻（并且寻找可以利用的资源）时，失去了联络。出于一个领主谨慎的心理，他又派出了三支精干的斥候队伍。如今，其中一队斥候带来了相关消息。实际上，这件事情虽然虽然出乎意料之外，但却在情理之中——在白河的南部，发现了亚苏尔们的军队。
　　梅格林领主早已经知道了远征军的事情。虽然此时已经是晚上，但这并不影响他用最快的速度召集手下的将官，分析判断眼前的局势。
　　“这是从海上传来的最新消息，我们在海上截击敌人舰队的计划没有成功。所以，毫无疑问，我们愚蠢的表亲已经幸运的躲开了我们的拦截，并在我们南方登陆了。”梅格林领主看了看部下们。“我们有一支南下的巡逻小部队在五天前失去了联络……嗯，现在我们可以确定他们遇到了什么。艾修鲁法特王子的远征军居然在那里登陆了。”
　　“艾修鲁法特王子的远征军？”一个黑暗精灵的军官用疑惑的表情看了看自己的同伴。看起来他是那种消息不灵通的类型。
　　“是的，一个不知道从哪里蹦出来的王子，带着一支七拼八凑出来的军队，从我们南方一个鸟不拉屎敌的地方登陆了。或许这对我们是个好消息……”他的一个消息灵通的同伴咯咯笑着回答道。
　　“你们有谁对这个艾修鲁法特王子有所了解的吗？”梅格林领主问道。以精灵的标准来说，梅格林领主是一个高大、强壮而且面目凶狠的领主。不过就实际而言，他属于那种平凡无奇型的贵族——既没有特别出名的战绩，也没有什么令人过目不忘的事迹。硬要说他有什么与众不同点的话，那大概只有兴趣方面了。他最大的乐趣就是将那些胆敢反抗的俘虏抓起来，当众放在火架上活活的烤熟，然后喂给野兽。
　　“这位王子似乎很神秘，”刚才那个消息灵通的军官回答。“只有少数的几个传闻。据说他曾经独自去人类的国度旅行……不过我听说他骁勇善战，之前在战场上一对一的杀死了卡鲁夫领主。”
　　“卡鲁夫……为什么我从来没听说过这个名字？”梅格林领主皱了皱眉头，这个动作让他额头出现了一条充满恶毒的皱纹。和人类类似，对黑暗精灵来说，知晓国内各地领主们的相关情况（实际上还有神武精灵的贵族情况）是一个贵族最基本的知识。
　　“阁下，他是巫王陛下临战提拔起来的贵族。我记得之前是一个普通的军官，但是自愿执行一个危险的行动而被提拔为贵族。根据来自我们愚蠢表亲的消息，这位卡鲁夫领主在战场之上和艾修鲁法特王子对上了，然后在一对一的决斗中被艾修鲁法特王子所杀。他的军队和他行动也就此灰飞烟灭，巫王还对此发了一阵子脾气。”


第四十五节 安排
　　“我还以为是什么卡鲁夫领主呢……哼。”梅格林领主鼻子哼了一声，表达自己的不屑。他这种动作是有理由的。同样是黑暗精灵的贵族，但彼此之间也有高下之分。梅格林领主是一位世袭的贵族，继承了家族的遗产，因而拥有这座名为安佛格利斯的城市的统治权，此外他还有一支庞大的家族部队和一支颇有规模的船队。他可不是类似卡鲁夫这样在战场上临时提拔起来的贵族所能比拟的，就算是巫王对他相当重视，并委以镇守南部的重任。“杀了那种家伙，也没什么值得夸耀的吧。”
　　“但是我们愚蠢的表亲可是把这个战绩夸了又夸。”
　　“不管怎么说，这位艾修鲁法特王子已经确实把一支军队带到了我们面前，我们该怎么处理这个麻烦？”
　　部下们都不发言。他们知道梅格林领主表面上是在征求意见，实际上他早已经有了决定。这种话只是一种单纯的礼仪方面的谦逊表示罢了。如果有哪个家伙觉得自己聪明睿智得可以向梅格林领主提意见，那么他很快就后悔自己出生的时候为什么长了个舌头。
　　“我认为，”梅格林领主停顿了一下，继续说道。“我们的艾修鲁法特王子送给了我们一个好机会。他的远征军数量只有一万左右……在兵力方面，安佛格利斯拥有充裕的军力来对付他。而且我们已经占据了良好了地形条件。我们不能守着城市等着他的攻打。”
　　这并不是什么离谱的决定，所以他的部下们纷纷表示赞同。
　　梅格林领主对于远征军的轻视态度并不是空穴来风。这些亚苏尔压根不知道他们面对的是什么——虽然巫王带着大军通过传送门远征，但在黑暗精灵的土地上，剩余的军力依然很强大。早在那些亚苏尔计划发动远征以开辟第二战线的时候，巫王就已经得到消息并作出了准备。现在的纳伽罗斯至少有三支军团存在，沿着海岸线部署，随时准备给登陆的亚苏尔远征军以迎头痛击。
　　梅格林领主手下的部队就是这样一支部队。巫王特别让他和他的军队不必加入这场战争，而是留守本土以抵御亚苏尔的远征军。梅格林领主的军队，不管是数量还是质量上，都堪于艾修鲁法特王子的远征军所匹敌，除此之外，他还拥有一个坚固的城市可供防守。进可攻退可守。
　　巫王的命令很清楚，理想情况下是将远征军阻击于海上，让他们无法登陆，但是如果条件许可，任由他们登陆再予以歼灭也是不错的结果。下策就是守卫好自己的城市，形成一颗吞又吞不下，甩又甩不掉的硬核桃。
　　当然，窝在家里防守城市这件事情，梅格林领主暂时是不会考虑的。当前唯一的问题是到底应该在哪里迎击远征军。
　　“斥候传来的情报说，艾修鲁法特王子还在白河的南边。我们就把这条河作为艾修鲁法特王子远征的终点吧。”
　　白河是安佛格利斯南部的一条大型河流，这条河流几乎有点不像是自然的造物，因为它一路都是在群山之中奔流着，直到最后冲出峡谷的时候，才在海边形成一片小小的冲积平原。黑暗精灵给这条河起名为“白河”是因为这条河的流速很急，除了入海口的一小段位置之外，湍急的流水冲击着岩石，到处都形成白色的泡沫，远远看去就好像是白色的一样。
　　“艾修鲁法特王子应该会沿海着海岸线一路前进。”梅格林领主自信说道。
　　其实斥候传来消息的位置并不是沿海，但是艾修鲁法特王子肯定要朝沿海过来的。这是理所当然的事情。沿着海岸行军有着很多好处，第一点就是王子可以和自己的舰队保持接触，能够得到稳定的补给，而且一旦情况不利至少还有一条撤退的路。第二就是可以避开前方山区的复杂地形。要知道，一条漫长延绵，就连黑暗精灵们都不知道其尽头的山脉横隔在安佛格利斯之南。
　　就算艾修鲁法特王子本着“出其不意”的战术思想，想要换一个地方渡河，他是做不到的。因为这些亚苏尔不可能熟悉白河以南的地形——他们毫无疑问是迷失了航向才意外的在这一带登陆的。说句老实话，就连梅格林领主自己，也对白河南岸的情况所知不多。黑暗精灵们天然就把白河（以及它一路流过的这片山脉）看成国土南端。虽然梅格林领主经常派遣小分队度过白河，向南边搜索前进，但那与其说是一种巡逻，不如说是一种探险。
　　“我们将在白河的入海口，在海岸边迎击艾修鲁法特王子。”梅格林领主环视了一下面前的一群部下，他们全部露出赞同的神情。
　　“领主阁下，我们那些愚蠢的表亲已经和我们的斥候发生接触了。他们接下来很可能用急行军的方式赶到白河边。他们的舰队里一定有一些吃水线较浅的船只，至少也有很多小艇。这些船只可以由海上进入白河的河口……利用这些船只，他们很容易渡河的。”
　　“说的很对。”梅格林领主对于这种补充并不反感。事实上，上位者真正反感的是“唱反调”型的反对意见，却比较欢迎这种细节方面的补充。“所以我们必须加快行动了。”
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　　“王子殿下，听说您爱战场远胜过爱女人？”在艾修鲁法特翻看地图的时候，阿拉瑟特突然问了一句。艾修鲁法特微笑了一下，没有回答。他知道这句话并无恶意。这段时间的共处让他进一步了解了这个叫阿拉瑟特的精灵贵族。他是一个真正的学者，知识渊博，见多识广，但另外方面他又是一个年轻人，充满好奇，特别对花边新闻充满了兴趣。
　　他手里的这副地图就是阿拉瑟特提供的。阿拉瑟特明显不是以“看客”自居，他做了精心的准备，至少他携带了地图。整个纳伽罗斯的地图。这些地图来自精灵的古代记录，或者是战场之上的缴获。虽然在伊瑞伯的时候，艾修鲁法特拥有魔法地图那样的绚丽玩意，但是看起来精灵们一旦离开本土，也同样需要这种普通地图。简单、直观而且不受外界干扰。
　　他们现在正在路边小憩。艾修鲁法特正在努力装出看地图的样子，实际上他正在把嘉莉提供的那张“鸟瞰图”和这张源自古代精灵之手的地图进行校对。必须要说，古代的精灵探险者们画得相当好，虽然没有像嘉莉这样描绘出了每一个细节，但是至少把所有的要点都画进来了。
　　“为什么你这么想？”艾修鲁法特问道。
　　“他们说你在伊瑞伯的时候从未让任何女子侍寝。”阿拉瑟特回答。在听到这句话的时候，站在边上的凯伊发出了一声冷哼。
　　“因为……”艾修鲁法特一时之间不知道要如何回答这个，所以干脆低头继续看地图。不过此刻凯伊倒是为他解围了。
　　“这里就是安佛格利斯，只需我们能渡过河就能到。”凯伊说道。“我们邪恶的表亲在这里囤积重兵。如果凤凰王那里得到的消息可靠，那么我们邪恶的表亲在这里的数量绝不会比我们少。但是可能战舰数量没我们多。话说回来，如果你认识航路，为什么不干脆在这条河口一带登陆呢？”
　　“这里不能登陆。”艾修鲁法特回答。“表面看起来是河流入海口，水流平缓，但是实际上下面礁石很多，而且水下情况复杂，有些位置水很浅。我们的船只很容易在这里搁浅或者触礁。再说”
　　“王子殿下，您怎么知道的？”艾修鲁法特只是随口回答，但一边的阿拉瑟特却立刻有了兴趣。
　　艾修鲁法特当然不能说这是嘉莉告诉他的，他只能尴尬的“嗯”了一声，试图掩饰。
　　“如果这地图没错的话，我们前面有两条路。”凯伊并不理会阿拉瑟特的好奇心。“沿海岸就可以一路向前。好处是路很好走，最多不过是海滩罢了，而且水流不急，应该可以轻松的渡河……不过我们邪恶的表亲十有八九会在这里等着我们。当然，就算我们失败了，照样可以坐船离开。如果我们向这边，尝试进入山区……这张地图至少有一千年的历史了，是我们内战之前乃至更古老年代的东西，谁也不能肯定地形有没有变化。再说，军队如何度过湍急的河流是一个大问题。”
　　艾修鲁法特一直沉思着，没有回答。
　　“两相权衡的话，我建议我们走沿海这条路。”凯伊回答。
　　“这里……”艾修鲁法特用手指了指地图上的一个位置。“我觉得这个地方很危险。”
　　“我知道这个地方。”凯伊回答。“我们邪恶的表亲管这里叫做海崖。地形非常险要，一边是大海，一边是山，只有中间很狭小的一块平地。这简直是个天然的埋伏点，如果一支军队在这里遇到埋伏……那就是一场灾难。我不怀疑我们邪恶的表亲会利用这里，但是这个问题等到我们渡过这条河再考虑也不迟。”
　　艾修鲁法特能够感觉到凯伊的态度，那是一种认真的唱反调的姿态，就好像这个叫凯伊的精灵在努力试图激怒他。不过嘉莉却警告这很可能是一种伪装，目的是使得他失去警惕。
　　艾修鲁法特一共有四个副将，维林诺在指挥舰队，不在场。迅风负责斥候工作，也不在，加尔斯在指挥后军，唯有凯伊和他在一起。尽管他没有问凯伊过去的事情，但是却也隐约的感觉到，之前他带着镣铐似乎并不是一场戏。看起来任何地方都有“怪胎”的存在呢。
　　“你说的对，我们邪恶的表亲不会放过这个机会。”艾修鲁法特回答道。他站起来，将手中的地图一卷。精灵制造的东西还真是品质优良，千年之前的地图感觉就和刚做好没几个月一样。“他们一定会选择利用这条河作为天险以阻挡我军。就算我们击败他们，并且成功渡河，也会因为海崖一带地形太过危险，而不能自由追击。杜鲁齐们可以退回他们的城市并耐心的组织防守，而我方破城却很难。凯伊，我有个小问题。”
　　“什么问题？”
　　“你是怎么知道这里的？你为什么知道这地方叫海崖？”
　　“我就是知道。”凯伊目光突然变得恶狠狠的，“就和你知道这条莫名其的航路一样。”
　　“你知道安佛格利斯的领主是谁吗？”艾修鲁法特问道。
　　“是梅格林领主，算得上一个很有经验的老将了。”这一次说话的是阿拉瑟特。“久经沙场，凶狠残暴，但是并没有什么过人的战绩。”
　　“梅格林领主……”艾修鲁法特点了点头。“我们该出发了。”


第四十六节 渡河
　　梅格林领主抵达海崖的时候，潮水正处于高位。因此他不得不暂时驻足，以等待潮水退下去。
　　这里是海崖——死亡陷阱之地。梅格林领主看着这片险要的地形。或许他应该放弃防守白水河的计划，而是在海崖设置一个埋伏圈。一旦亚苏尔们进入这个圈子，他们的末日就到了……伏兵四面出击，前后夹攻……他们会被赶下大海，然后被波浪吞噬……梅格林领主想象着这个愉快的场面，但是最后还是抗拒住了这个诱人的念头。
　　亚苏尔一族虽然很愚蠢软弱，但是应该没有蠢到会这样傻傻的走进这个死亡陷阱的地步。相对起来，白水河是更好的选择。或许那里不如海崖这么危险，但是却能让亚苏尔们无法突破。他们的远征也就到此为止。只要对峙上一个月，那么那个艾修鲁法特王子唯一的希望就变成及时抽身撤退了。
　　巫王迫切等待着击败远征军的消息，一旦远征军失败的消息传来，巫王就会立刻着手实行第二个攻击计划。更美妙的是，这次远征的声势搞得极大，愚蠢软弱的亚苏尔们在等着他们的王子胜利的消息，远征军失败的消息能够给亚苏尔们刺痛的耻辱。
　　这一次胜利将极大的强化梅格林领主的权势，以及他在巫王心中的地位。
　　梅格林领主愉快的把自己的整体思路清理一次，仔细思量自己所有的优势和劣势。眼下的情况是他率领自己的主力部队离开，安佛格利斯只留下了一支人数不多的部队。奴隶造反是唯一的不稳定因素，但是他相信自己的手下能够处理好这件事。
　　他将在白河和那位王子对峙，尽管他不认为自己会被亚苏尔远征军所打败，但是就算真的发生了那种事情，有了海崖这个危险地带的威胁，亚苏尔们必然不能放胆追击。他可以率领残部退回安佛格利斯。接下来是一场围城战，一场攻击者数量不比防御者更多的围城战……他会有源源不绝的援军，而艾修鲁法特王子却没有后援了。
　　一个部下提议趁着这段等待落潮的时间派几个斥候去海崖的山上看看。他的话语闪烁其词，说明他担心亚苏尔们已经在这里设下埋伏。对此，梅格林领主只是用轻蔑的目光看来看这个多疑的部下。亚苏尔们哪怕不顾一切的进行强行军，最多也不过在南边的白河边上准备渡河。在战场之上，河流是极其有效的防御地形，这是因为它不是依靠努力或者幸运就能翻越的天险，甚至可以说是欲速则不达。渡河需要周密的准备，需要木筏、船只乃至浮桥。急行军是不可能像携带这些东西的。
　　如果翻越山区还能依靠“幸运”找到一条山间小路的话，河流就连这个可能性都直接抹杀了。河道狭窄的区域肯定水流湍急，水流平缓的区域肯定河面宽阔。渡河点的选择是典型的“有得就有失”，不可能出现“群山之中找到一条敌人不知道的捷径”之类的奇迹。
　　“这里不会有伏兵的，亚苏尔们估计连河面都还没看到呢。我觉得我们会比我们那些又懒又蠢的表亲更早的到白河边上。”梅格林领主懒洋洋的回答。
　　海水终于退到了可以行军的程度。梅格林领主毫不犹豫的下令前进，走过这片沙滩的时候，他部下中照样有不少人用警惕的表情打量着沙滩边上的山坡。不过，一直到全军通过这个区域，也没发生任何意外。一定要说看到什么的话，大概是几只鱼鹰在天空飞过吧。
　　一切正如梅格林领主所预料的，一直等到他们来到白河边，也没看到那些愚蠢的亚苏尔们。他们应该还在前往此处的路上，还有一天或者两天才会到达。
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　　“告诉士兵们，前方向右走，右边的地形比较平缓……你，去通知后面的加尔斯，告诉他让士兵必须处理好地上的障碍物，保证战车可以通过……你，快点去前面告诉阴影战士们，没有必要移开乱石开路，那太浪费时间，左侧有一个小弯路可以通过。”
　　这样下去的话，再过小半天就可以抵达目标了吧。艾修鲁法特松了一口气，指挥军队通过这样地形复杂的地区还真的不是一件容易的事情呢。步兵还好，骑兵和战车都是对地形要求很高的部队。虽然现在艾修鲁法特已经下令全军步行，但是复杂的地形依然形成了许多难以通过的天然障碍。他已经尽量避免了，但是实际上这种事情是没办法完全避开的。
　　如果没有嘉莉的那副地图的话，艾修鲁法特大概根本不会选择这条路吧。当然，他甚至可能压根不会选择这个登陆点。但是嘉莉的那副“鸟瞰图”真的很神奇，它不仅范围广，而且可以无限的放大，放大到最后，地图上哪怕是一块大石头、一颗较大的树都能看得出来。
　　这已经超越了“地图”的程度了，只能说是这是由天空之上的神祗之眼所看到的一切。
　　当然，嘉莉对此是不屑一顾的，“主人，这只是很原始的技术啦。虽然说看起来不错，但是比起要穿越茫茫星空，横跨时间与空间的深渊所需要的技术而言，这只是很小很小的一步罢了。”
　　“王子殿下，前方有消息，说他们已经来到河边了。”一个士兵跑来报告。“正在等待您进一步的命令。”
　　“让他们原定待命，休息一下，我很快就过来。”
　　艾修鲁法特来到了河边，第一个迎上来的就是凯伊。这个精灵战士满脸的愤怒，眼睛如同两团燃烧起来的火焰。
　　“你就把我们带到这里来吗？”他用手向前方一指。
　　在前方，是一条水流湍急的河道。在他们脚下，是悬崖峭壁，湍急的水流从两道绝壁之间流过。先不说这种急流足以让万中选一的游泳天才止步。事实上因为没有供人上下的缓坡，哪怕硬是渡到了对面，也只能看着悬崖而无可奈何。除此之外，在如此急的水流中必然有很多暗礁和漩涡之类，渡河是一种极其危险而且难度很大的事情。硬要说这里有什么优势的话，那就是河面比较窄。
　　“你要怎么过去？！”凯伊愤怒的问道。“我说过我们应该……”他注意到艾修鲁法特脸上并未出现任何受挫时必有的焦躁和失望。
　　“王子殿下，您到底想干什么。”
　　“这里应该可以渡过去。”艾修鲁法特看着湍急的水流，自言自语的说道。“让士兵们休息一下。”
　　“这里不可能过去！”
　　“星龙。”艾修鲁法特回答道。“让星龙带着士兵过去。”
　　“那你得用上一年！我们出发的时候只带了十天份的补给品，今天已经是第四天了。”
　　“建一座悬索桥！”艾修鲁法特回答道。“我特地准备了相关的东西。”
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　　最后一辆战车的车轮离开了桥面。现在开始，这条麻烦的河流已经不再是他们面对的问题了。艾修鲁法特依然停留在桥边，看着脚下的急流。因为流速过快和河床之中礁石众多的原因，白色的泡沫不停的从河面上泛起，在阳光的照耀下，整条河看起来似乎略有发白。
　　“王子殿下，”阿拉瑟特有点兴奋的问道。“您是怎么想出搭建悬索桥的主意的？”
　　其实整个工程十分普通，并无任何巧妙之处。具体的过程就是由几名手艺灵巧的工程师在岸边打下桩子，桩子上连上用魔法加固后的绳索，然后由星龙带着绳索和少数几个人手飞到河流的对岸，在对面如法炮制。很快，两岸之间连上了六七条绳索。山区有很多树，远征军很快就准备了几百块木板。木板被铺在绳索之上，立刻形成了一座简易又坚固的悬索桥。
　　真正的麻烦倒是在战马身上。骑兵们费了不少力气，想了不少办法，最后给它们蒙上眼睛，这才让战马能够通过。如果不是这个因素，他们渡河的速度还能更快一点。
　　“只是灵机一动罢了。”艾修鲁法特笑了一下。如果是人类的军队，那么就不能如此轻松的渡河了。只有精灵高超的魔法技艺所制造出来的绳索，才能在坚固和轻巧之间找到一个平衡点，轻松胜任这种程度的承重，也只有心灵手巧的精灵们才能在如此短的时间内完成这些建设工作。
　　“我们已经过了河，马上要离开山区了。”阿拉瑟特问道。“我们邪恶的表亲十有八九在河流入海口那里瞎等，我们可以绕过他们，直接进攻安佛格利斯。”
　　“不，安佛格利斯是一个奴隶运输的中转站……为了保证城市安全，无论是何种情况下，杜鲁齐们都会留守一支足够的部队以镇压异动的。”艾修鲁法特回答道。“我军没有任何攻城器械。只要他们关上城门，我们就没有办法立刻攻城。”
　　“那么，我们去干什么？”阿拉瑟特有些惊讶的问道。“王子殿下，我希望您明白一件事情。由于纳伽罗斯土地贫瘠，所以我们邪恶的表亲绝大部分都是居住在城镇里的。除了少数矿产、驯兽场之类的地方之外，这片土地上并没有任何有攻击价值的目标。我还记得您拟定的作战计划……我们的目标是……”
　　“我们的目标是骚扰杜鲁齐们的国土。”艾修鲁法特接过话。“表面上是将战争带到敌人的土地上，实际上却是为了让杜鲁齐们无法将所有的资源都投放到和凤凰王对峙的主战场上。如果他们本土受到威胁，或者仅仅是有可能受到威胁，他们就要建立一支留守部队。而他们也决计料不到我们在这种情况下还能发起反攻……乘虚攻陷一两座城的可能性很大。”
　　“是的，王子殿下，正如您所说的……”
　　“但是很遗憾，现在杜鲁齐们已经知道我们的行动了。作战计划的前提不成立。”艾修鲁法特淡淡的说道。“作战计划必须改变。”


第四十七节 伏兵
　　“亚苏尔们还没有来。”梅格林领主在桌子前站直了身子，眼睛恶狠狠的盯着每个部下的脸。“有谁知道这是怎么一回事吗？！！！”
　　部下们面面相觑，没人敢吭声。不止是他们，现在全军上下都清楚的感觉到那种不安的气氛了。他们已经在这个亚苏尔们的必经之路上等了整整六天了。
　　第一、二天亚苏尔们没有出现。这事完全符合预计。所以黑暗精灵们利用这两天的宝贵时间安排了一条警戒线，以保证每一段河都处于哨兵的视野之内，同时在河边设立了一座坚固的营地。
　　第三天亚苏尔们还是没有出现。当然，这不算离谱。他们用这一天时间准备了一些用于阻挡登陆的工事，准备进行一场阻击战。
　　第四天亚苏尔们依然没出现，事情虽然有点不对头的苗子，但是总算还保持平静。黑暗精灵们开始嘲笑这些愚蠢而又懒惰的表亲的无能。不过高层派出少量斥候斥候到对岸侦察敌情。之前的斥候在和亚苏尔们进行的侦察和反侦察作战中损失殆尽了。
　　但是第五天的时候，就算是梅格林领主也感到了不安。亚苏尔们虽然愚蠢、懒惰、软弱、无能，但是他们也应该来了。不过眼下情况是别说在河边看到亚苏尔们，就连过河侦察的斥候们也一无所获。亚苏尔们好像凭空消失了。难道他们再次上船撤离了？又或者他们中途停下了步伐？又或者发生了其他什么事情？
　　“主人，”终于有一个部下提出建议。“我们必须派出更多的斥候过河，而且必须扩大搜索范围，寻找消失的敌人。我们愚蠢的表亲是不可能飞走的。”
　　梅格林领主的脸上阴云密布，凝聚着即将发作的雷霆。他用残忍的目光看着这个发话的部下，看得对方全身发麻。不过他最后还是点了点头。
　　“我们愚蠢的表亲是不可能飞走的。”他说道。“他们不熟悉附近的地形，只能从这里过河……但是我觉得……我们是不是忽略了某些关键的因素？”
　　这段时间以来，通过魔法的通讯，梅格林领主已经对自己的对手，神秘的艾修鲁法特王子有了进一步的了解。这位王子是突然出现的，然后用一份作战计划得到了翡翠女王的肯定，接着在她的帮助下组成了这支远征军。这大概就是全部了，但是他还是感觉到，似乎有什么非常重要的东西被他忽略掉了。
　　不，不可能的。一支数量上万的军队行动是不可能隐藏的。斥候们很快会找到敌人，他们会顺着军队留下的痕迹判断他们的前进方向……应该是这样……
　　“等一下，领主阁下。”一个部下突然发言。“如果艾修鲁法特王子是接受了翡翠女王的帮助，那么他或许……并不一定对附近的地形一无所知。比如他选择的航路。”他继续说道。“根据情报说的，他选择了一条无人知晓的航路。登陆地点在一个哪怕是我们都不太熟悉的位置。没有人可以单凭想象或者运气，直接发现一条合适的航路的。换句话说，艾修鲁法特王子一定是出发之前从什么地方知道了这么一条航路。”
　　“他会从什么地方知道一条航路？！”梅格林领主的表情看起来几乎想把说话的这位直接生吞了。
　　“只有一种可能：古代书籍。”那个部下倒是有点勇气，一口气把自己所有的话都说了出来。“他既然从古代书籍里翻出了这条早就被遗忘的航路，那么他也有可能找到了一份古代地图……一份古代遗留下来，不为人知但是却确实存在的探险地图，详细的记载着这一带的地形，甚至可能有一条……”
　　“一条在山区渡河的渡口！”梅格林领主用力的吐出了这句话，仿佛吐出了舌头上的一口毒药。他转过头，对着其他人吼道：“马上派……”
　　他的话还没有说完，一个表情看起来有点惊慌的黑暗精灵就冲进了会场之中。通常情况做出这种举动的家伙很快就会从这个世界上彻底消失。不过这一次，在梅格林领主的怒气转化为实际行动之前，这个冒失的家伙就叫了起来。
　　“主人！安佛格利斯的城下，出现了敌军！”
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　　“快，全军加快速度，落后者的脑袋要被挂在安佛格利斯的城头上！”梅格林领主一边催动坐骑，一边大声的朝着部队下令。
　　不，没那么糟糕的，一切都还来得及！他在心里安慰自己。他留下了一支部队，虽然他确定这支留守部队很可能支持不了太长时间，但是要说三天五天攻下安佛格利斯却是难度很大的挑战。如果是一场隐秘的突袭，那些愚蠢的亚苏尔们或许还有一举破城的希望。但是既然他已经收到了魔法通讯，那么说明城中守军已经及时着手组织防御。
　　他还没有输，只要他能赶回去，就可以在城下和亚苏尔们一决高下！
　　但是他又隐隐的感觉到事情也许没有他预想的这么美好。亚苏尔们既然精心策划出这一手迂回突袭的战术，或许还有后手。对了，是奴隶！一定是这个！亚苏尔们一定已经派人潜伏到城里，在攻城战开始的瞬间，城内的奴隶一旦发动暴乱，那么原本就不足的守军就会无法应付……
　　想到这里，梅格林领主就感到一阵心急如焚。他拼命的督促军队赶路，不顾一切的想要尽快赶回安佛格利斯。不过似乎他的厄运还没有终止，海上弥漫起了雾气，使得行军速度不得不再度减慢了一些。
　　前面已经是海崖了。梅格林领主突然发现前军停了下来。这让他不禁一阵大怒，驱策坐骑向前跑去。
　　“是谁停下来的。”
　　“领主阁下。”负责指挥前锋的那个部将感觉到了他的怒气。“但是前面已经是海崖了。”
　　“那又怎么样？”梅格林领主大声的质问。
　　“我们必须派遣斥候搜索一下山上的情况……”看到梅格林领主的怒容，部下说话的声音有点底气不足。
　　“亚苏尔们此刻正在攻打着我的城市！”梅格林领主的用咬牙切齿的口吻说道。“这里有什么敌人？你难道没看到潮水的情况吗？等到斥候侦察完毕，我们就得等待退潮了！”他压根就没有给对方解释的机会。“传我的命令，马上通过海崖！”
　　海山飘来的雾气此时已经笼罩了这片区域。黑暗精灵们一路先前，四周似乎很平静，但是等到他们几乎全部进入这段险要地形的时候，一阵低沉不祥的号角声突然响起。就在他们为之错愕的短暂时间内，雨点一样的弓箭从山坡之上射出来。受此突如其来的打击，黑暗精灵们就像无头苍蝇一样四处逃窜以躲避箭雨。不幸的是，这里是一片海滩，并没有任何可以躲避箭雨的掩护。
　　号角声停止，随着怒潮般的呼喊声，手持长矛的精灵战士们从薄雾中出现，他们列成整齐的方阵，对着队形混乱而且成一列长队的敌军发动了冲锋。
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　　“……想要伏击杜鲁齐军队，这正是百里挑一的好战场。王子决定在海崖设伏。他把龙王子骑兵和白狮战车布置在这条路的尽头，让银盔骑士侧藏身于路口处，并命令他们听到号角声立刻出击，截断敌人退路。他自己则亲自率领所有的步兵，占据了与海岸平行的山区各个要点。”
　　“为了诱使敌人过来，王子命令轻骑兵们前往安佛格利斯，他特别要求他们大张旗鼓，使得队伍远比看起来的庞大。正如王子所预料的，梅格林领主一听说自己的城市正遭到围攻，立刻就不顾一切的率军回援。他甚至失去了正常情况的应有的谨慎，直接冲进了这条死亡之路里。更幸运的是，此刻海上漫起了薄雾，使得伏兵能够更好的隐藏……”
　　“……杜鲁齐们惊呆了，他们完全没有料到在这里遇到埋伏。在弓箭打击下，杜鲁齐们队形散乱，而且心中充满恐惧。他们无法排出正常的作战方阵，因此战斗力和信心都大大降低了。他们仓惶迎战，然后被长矛、战斧和巨剑接二连三的砍倒。他们的十字弓手几乎在发射出第一发箭矢之后就失去了射击的机会。相反，我军的弓箭手由于占据了良好的位置，所以能够射的更远，瞄得更准。事后证实，梅格林领主就是死在一根穿过脖子的箭下，据推断，他应该是在第一波箭雨下就受到了集中攒射，所以接下来敌人完全失去了指挥。”
　　“……当龙王子骑兵们发动冲锋，击溃了敌人唯一也是最后一次突围的努力之后，战斗已经变得没有任何悬念可言。散乱和惊恐的杜鲁齐们被赶下大海。潮水开始上涨，杜鲁齐们很快就在海水和我军的共同打击下丧失了战斗能力，大批的被海水卷走，在海上漂浮挣扎。薄雾散去，我惊喜的发现几艘我军的快速战舰（应该是负责外围侦察的分舰队）凑巧正好在不远处。他们很快加入了战斗，海军陆战队的士兵们在船上，如同射靶子一样安闲自得的把漂浮海上的杜鲁齐们一一射杀……”
　　“黄昏时分，我随同王子一起巡视战场。潮水已经褪去，沙滩之上到处都是乱七八糟的各种武器，阵亡的杜鲁齐们的尸体大部分已被海浪卷走……而海上却是一片凄厉的景象……到处漂浮着我们邪恶表亲的尸体，以及闻讯赶来就餐的秃鹫和其他一些鸟类。夕阳从远方反照过来，将海面映得一片血红，仿佛整片海域都是血水……这或许对我这样的诗人而言是一个凄惨的画面，但对我军其他将士而言却是一个赏心悦目的风光。大家心情都很好。唯一的例外倒是艾修鲁法特王子：他下令抓一些可供审讯的俘虏，这个命令最后失败，因为没有一个杜鲁齐在这场屠杀中幸存……”
　　“……接下来的攻城战完全没有任何悬念可言。当杜鲁齐们看到了他们领主的首级后，他们就丧失了战斗的意志和坚守的信心。他们找了个机会弃城逃亡，但是王子早就有所准备。在银盔骑士和战车的前堵后截之下，能够成功逃走的幸运儿寥寥无几……”
　　“不过，对王子而言，或许比起战斗来，接下来发生的事情反而更加难办……”
　　——摘录自《长征记：第二章攻克安佛格利斯》


第四十八节 争执
　　艾修鲁法特站在这座人来人往的大厅中。
　　这是出自黑暗精灵（以及他们的奴隶）之手兴建的建筑物，按照人类的观点，它和神武精灵的建筑一样美观、精致、华丽而且充满艺术性。要说有什么区别的话也是风格方面的区别。当然，在神武精灵们的眼里，这里到处都充斥着亵渎、背叛和邪恶的符号和印记，实在可憎至极。
　　不过艾修鲁法特还是说服了自己部下暂时不要摧毁这里——因为这是多此一举的行为。为了实现牵制、骚扰、动摇黑暗精灵一族的目的，艾修鲁法特一开始就已经做好打算把这座城市彻底夷为平地的打算。
　　“王子殿下，维林诺队长让我转告您，如果您不能给他更多的人手，那他只能驾走五十艘船。他建议您将其他不能带走的船全部焚毁。”一个传令兵向艾修鲁法特汇报道。
　　“我知道了，叫他先挑选好船。焚毁的事情等我们离开的时候再说。反正那不费时间。”
　　“王子殿下，负责斥候任务的阴影战士们结束了郊区了搜索，他们一无所获。他们向您请示，要不要加大搜索残敌的范围。”
　　“不需要了，叫他们回来休息。”
　　“王子殿下，有急事禀报，被我们击沉的船只还堵在进出港口的水路上，我们的舰队无法进入港口。”
　　“我不是叫加尔斯想办法处理这件工作了吗？他在干什么？马上去找他，告诉他这件事情必须优先得到解决！”
　　“王子殿下，您获胜的消息已经传给了凤凰王。他对您大加勉励，而且希望您进一步打击杜鲁齐的后方。而且他为您送来了最新的消息……”
　　“先放一边，等会我会自己看的。”
　　艾修鲁法特看着手头一份份文件和报告。精灵的工作极有效率，甚至让他感到不太适应而手忙脚乱。事实上，神武精灵的军队结构和人类略有不同。在人类军队中，只要主将不是特别想集中权力，副将通常都拥有相当大的自主权，能够独自处理很多事情，并减轻主将的工作负担。但是在神武精灵的军队之中，几乎所有的事情都要有统帅做主。所有的军官都向他一个人负责。
　　攻陷这座城市相当简单。实际上与其说是攻下来，不如说是敌人让出来的。艾修鲁法特让自己唯一的一台鹰爪弩炮（为了渡河，他只能把一门弩炮拆散了作为零件携带）放到了港口边上，轰沉了一艘想要逃走的船只。这个举动反而最终导致了他们失去斗志并从陆地逃走，其结果是将这座城市完整无缺的丢到了艾修鲁法特的手里。所以现在艾修鲁法特有大堆的事情要处理。
　　艾修鲁法特翻阅着部下们的报告，但那只是表面，他的真正注意力始终集中在桌子上的另外一个东西上面，一份黑暗精灵所描绘的海图。至于那些报告和数字，嘉莉会为他记下来。
　　或许我应该直接把城市付诸一炬。他心中想着，在一边欣赏着火景。如果还有什么玩意剩下来，就让大法师们用魔法来解决？整个过程就如同那些给孩子们看的书中记载的一样简单、粗暴而且富有效率？
　　但是他知道这只是妄想。他的军队并不强大，补给品也不够。他必须从这座城市榨出所有能帮助他的东西。第一场胜利或许辉煌，但是那是建立在出其不意的基础之上。接下来就没这么好运了……
　　他终于处理完了手头的事情，接着阿拉瑟特走了进来。这位身兼记录者、顾问、书记官之前在这座沦陷的黑暗精灵城市里四处转悠，是被艾修鲁法特召唤回来的。这是因为精灵的记录历史的方式和人类差别较大。他们在记载历史的时候，只要条件许可，就会尽可能的详细，把自己所见所闻所感尽数记录下来——与其说这是记载，不如说这是日记。相对来说，人类的记载就简略很多，很少涉及战场上的细节，也不会描述战场上看到的风光、主将的发言、甚至是交战的具体情况。不过这不是艾修鲁法特关心的重点，他找阿拉瑟特过来另有他事。
　　借助他身为王子和统帅的权威，艾修鲁法特转眼之间就把整个房间里的人全部赶了出去，只剩下阿拉瑟特一个。
　　“阿拉瑟特……我发现了一个奇怪的东西。”艾修鲁法特将手边的海图打开。
　　“殿下，这只是一份出自我们邪恶表亲之手的海图罢了。”阿拉瑟特看了一眼。“他们和我们一样擅长航海。”
　　“你看这里……”艾修鲁法特朝着海图上的一个新画出来的痕迹一指。
　　“这是……我们之前的航路？”阿拉瑟特犹豫了一下，最终说了出来。按理说他们的航路记载不可能落到黑暗精灵的手上……这是一条由王子亲自引导的，从未有过记载的航线。不管是从什么角度来讲，现在都不应该出现在黑暗精灵的海图之上。
　　“你好像并不感到奇怪？”
　　“这个……”阿拉瑟特琢磨着合适的话，但是最后还是决定坦白。“王子殿下，有些事情可能您并不知晓……但是事实上……”他支支吾吾，想说却又说不出口。
　　“我们的军队中，隐藏着杜鲁齐们的间谍……而且这担任的军职还不低。”
　　太好了，不知为何，艾修鲁法特在说出这句话的时候，心头闪过一丝邪性的欢乐。现在他的军队里什么都有了，女王派来的监视者，现在又加上了黑暗精灵的间谍。是不是要为此祝贺一下呢？
　　“我们亚苏尔一族中，确实有一些贵族和杜鲁齐们暗通款曲。”良久，阿拉瑟特终于鼓起了勇气，把这桩其实不是秘密的秘密说了出来。“毕竟在历史上，我们曾经是同一族。……其中有一些加入了我们的军队，这是难免的。因为我们的士兵来自各地各处。”
　　“能把他们找出来吗？”
　　“很难。”阿拉瑟特回答道。“没人知道他们到底是谁，而且也有太多的渠道把这条航线的秘密透露出去了。”
　　“航路……这或许是某位船长？只有船长才需要记录下海图和航线。”
　　“但是也有可能是某个偷偷摸进船舱的身影。海图并不是不可触摸并被严密保护的宝物。就算是，也有偶然的粗心大意。除此之外，一个陆军士兵如果掌握航海的相关知识，并且偷偷的携带一份海图在身上也是有可能的。”
　　“能从魔法通讯的思路着手吗？”
　　“那更加不可能了。有太多的亚苏尔学习过魔法……或者至少是尝试着学习过魔法。他们或许没有大法师那么强大，能够无视魔法之风的流向而随意操纵力量，但是在某个魔法之风合适的时候，使用通讯魔法并不算太难。”
　　艾修鲁法特轻轻的叹了口气，每个事情都不好办。
　　“城里的搜索结束了吗？”艾修鲁法特换了个话题。在这座城市里负责搜索残留的黑暗精灵的任务是交给凯伊的。但是这其实只是一件预防万一的工作罢了。现在艾修鲁法特已经懂得，黑暗精灵们实际上是真正意义上的全民皆兵，无论男女都是战士。与之相比，虽然神武精灵们也被人类认为“全民皆兵”，但是他们中的普通女性很少走上战场。那些能力出众的女战士或者女法师例外。
　　“差不多了，除了奴隶营房之外都搜索过了。”阿拉瑟特回答。“但是我相信不会有什么成果的，最多不过是一些杜鲁齐小崽子。王子殿下，我觉得您想要找点俘虏问口供的计划很难成功。”
　　艾修鲁法特想了一下。负责追击逃走敌人的银盔骑士们已经传来消息。杜鲁齐们冥顽不灵，几乎全部负隅顽抗到最后，所以最后的结果没抓住合适的俘虏。这或许只是精灵们冷酷无情天性的一次流露，不过很难说这流露一方到底是黑暗精灵还是神武精灵。
　　艾修鲁法特还在考虑着面前复杂的问题，这个时候外面响起了一阵混乱的叫喊声。那声音听起来好像是有谁和外面警卫发生了争吵，不过在艾修鲁法特和阿拉瑟特尚未来得及判断到底是怎么回事之前，凯伊从外面冲了进来。
　　艾修鲁法特并未特意去打听这个叫做凯伊的部下具体情况，但是从和阿拉瑟特几次谈话中不经意间得到的消息，他已经知道凯伊并不是精灵贵族，只是一个平民。而且正如艾修鲁法特所预料的一样，他本来就是一个白狮战士，来自北方原野。这很容易推断，因为艾修鲁法特军队里就有一帮白狮战士（就是凯伊带回来的），这些士兵身上融合了精灵的优雅美丽和狮子的狂野强悍。他们或许在战斗技艺上不如剑圣那么强大，但是在战场上异常勇猛顽强。
　　“王子！是你下令杀光所有的俘虏的？！”凯伊此刻脸上的表情已经不是用“愤怒”两个字可以形容的了。
　　“难道还留着那些绿皮和鼠人吗？！”另外一个声音响起，加尔斯，艾修鲁法特另外一个部下从外面走了进来。“我们邪恶的表亲留着那些污秽邪恶的怪物当做奴隶，但我们不需要这些奴隶。他们是我族的敌人，杀掉他们没什么特别的。”
　　“但是那些人类呢？还有那些被我们邪恶的表亲掳掠来的同胞呢？他们总不能用‘敌人’来解释的吧？”


第四十九节 混乱
　　明亮的房间里，几个身影正看着最新的报告。在他们面前，是一副出自精灵之手的魔法地图，此时地图平摊在桌子上，四周地形的直观影像浮现在空气之中。
　　“陛下，艾修鲁法特王子的情况已经被反复确认过了。现在可以肯定他取得了一个辉煌的胜利，这不是我们邪恶表亲的一个阴谋。”
　　“反复确认……”坐在房间中央，正在看着魔法地图的那一位并没有抬头。“是怎么进行反复确认的？也许所有的确认都是谎言，而所有的谎言都是出自一个源头，只不过因为渠道不同，而显得似乎来自不同方面而已。”
　　“三个方面，一个是艾修鲁法特为您送来的信件。信件上简单的说他已经攻克安佛格利斯，并在战场上击杀了梅格林领主。如陛下所吩咐的，我立刻写了一份鼓励和赞扬的信，以陛下的名义发送给艾修鲁法特王子。”
　　“还有呢？”
　　“龙王子们传来消息。他们认为艾修鲁法特王子没有任何值得怀疑之处，至少目前如此。他们证实了击杀梅格林领主和攻下安佛格利斯的战绩，现在那个卑劣的刽子手正用自己的头颅来抵偿自己犯下的罪行！从他们言辞所流露出的态度来看，他们对您的看法表示谨慎的怀疑，他们认为艾修鲁法特王子高贵、英勇而且充满智慧，是不可多得的优秀统帅。而且毫无疑问，他对这场远征准备充足，并非心血来潮，更不像是一个阴谋。”
　　“如果这真的是一个阴谋，那么绝不会这么简单。还有呢。”
　　“翡翠王庭那边传来的消息，消息来源是女王的宠臣阿拉瑟特。他跟随艾修鲁法特王子一起参加远征，担任的职务是艾修鲁法特王子的记录官和顾问。他带着一本魔法记录本，而翡翠王庭里，有另外一本与之对应的本子。无论阿拉瑟特在本子上写了什么，在翡翠王庭都会留下记录，这样即使远征军失败，相关的记录也会非常完整。从记录中，我们已经知道整个战斗的全过程了。”
　　“哦。他是怎么打赢的？我记得梅格林领主手下……”
　　“以步兵为主力，有部分骑兵，但是缺乏巨兽和术士。此外，他的舰队还有一半在港口，但是水手和海盗部队全部被调走了。可能是因为他们原定计划是在海上截击远征军。”
　　“……告诉我具体过程。”
　　“梅格林领主在白河下游，适于渡河的位置布阵，严加防御。他可能是认为其他地方不适合渡河，所以并没有派遣部队驻守其他可能的渡河点。艾修鲁法特王子于是就从上游山区的某个地方搭了一座悬索桥，并顺利的过了河。在梅格林领主还在浪费时间等待的时候，远征军就悄无声息的来到了敌人的后方。王子派遣了一支小分队前往安佛格利斯，自己这率领主力在一个叫做海崖的必经之路上设置了埋伏。梅格林领主发现自己的城市受到了威胁，这种情况下，他别无选择，只能星夜往回赶。急于赶回去救援的梅格林领主就这样一头钻进了王子的埋伏圈……我们邪恶表亲的军队在行军之中遭到突袭，此时的雾气又阻挡了视线，使得杜鲁齐们魔法几乎不能发挥作用，结果是他们迅速被击溃并被赶进了大海。战斗以远征军压倒性的胜利宣告结束，梅格林领主的部队全灭，自己也被一箭射死。安佛格利斯的守军失去了防守的信心，在城市被完全包围之前就选择撤退。”
　　“难以置信……”被其他几个称为“陛下”的这个男性精灵低声的喃喃自语。“如果这是一个陷阱，那么鱼饵未免丰厚的过分了……”
　　“陛下，我必须要说，或许您之前的怀疑是……”那个一直汇报的军官小心翼翼的提醒着。“一位隐居的王子……可能性确实很低，但是很低并不代表着不可能。而且此外，翡翠女王不也公布说了吗，艾修鲁法特王子的血脉源自古老的喜悦王朝……”
　　“我不知道为什么会这样……不知道他到底是用什么手段蒙蔽过关骗倒女王的。但是我很肯定，喜悦王朝的血脉早已经彻底断绝！艾修鲁法特肯接受这个身份，反而更加证明了他的诡秘和难测。我一开始以为杜鲁齐们是利用他，好将我们的注意力移开，方便某个隐藏的阴谋运作。但是现在看来，似乎某些地方又不对，因为杜鲁齐付出的代价实在太大，早已经超出了他们所得的好处……这也是我为什么派遣龙王子去参加这次远征的缘故。只要艾修鲁法特露出一点点危险的迹象，那么……龙王子们应该能够阻止他。”
　　“龙王子们……但是，陛下，您的计划……”
　　“我知道很危险，但是确实需要知道我们邪恶的表亲在背后策划着什么。我原本以为整个远征是一个陷阱——杜鲁齐们丢出的诱饵是伊瑞伯城下的那支分队，收获的果实是远征军全军。如果艾修鲁法特下令让士兵冲向必败的战斗，那么必须需要一支精锐，可靠，忠诚而且在权力和诚信方面足以代替一位王子的力量来阻止他。龙王子们正是最合适的选择。”
　　“但是万一在海上……舰队战中。”
　　“海上……放心吧，海上我有把握。我们邪恶的表亲绝对不会有机会能截击远征军舰队。这一点，我可以确定。我担心的只是陆地上。”
　　“但是陛下，如果您真的担心这是个陷阱，为什么不直截了当的下令阻止呢？”
　　“可能是因为我也想赌上一把吧……毕竟这是一个打破僵局的机会……”
　　……
　　艾修鲁法特当然不知道此时发生在远方的事情。事实上，他正焦头烂额，完全没有闲暇关心任何其他事情。
　　两个部下还在继续争持。这已经脱离了正常的“争论”范围，因为双方都不自觉的把手放在随身武器的把手之上。艾修鲁法特甚至预感，如果他不是一个王子，或许现在他们两个有可能已经发生了流血冲突。
　　“你打算杀掉所有的人类，还有我们的同胞？！”凯伊终于从和加尔斯的争吵中挣脱出来，正面看着艾修鲁法特。
　　“我从未下达过此类命令。”艾修鲁法特用疑惑的表情看着加尔斯。要杀死所有被俘虏的精灵们？为什么？要说是仔细搜查，防止其中有黑暗精灵混杂在内，这是理所当然的，完全可以理解，但是如果是杀的话……到底是怎么回事？
　　“加尔斯杀掉了所有的奴隶？”
　　“只差一点。”凯伊回答。“如果我没有发现的话。”
　　“王子殿下，我认为我们必须处理掉这些……危险。”加尔斯很坦然，丝毫也没有任何的愧疚或者其他什么。很明显，他一点也没觉得自己做错了，或者是做得太过分了。“我相信我们把绿皮定义为‘敌人’是没有任何问题的。所以当士兵们向我要求将其处决的时候，我并没有认为其中有任何不妥。鼠人也是一样。虽然没有您的命令，但是我相信您不会做出和我们相反的决定。考虑到不必用这种小事来打扰您，所以我就冒昧的代劳了。”
　　“但是人类呢？！他们总不是敌人吧？还有我们的同胞。”
　　“白狮战士们总是还妄想着‘同胞’，‘同胞’的。”加尔斯对凯伊的态度不屑一顾。“从他们被俘虏，贪生怕死的投降开始，他们就不配当我们的同胞了。人类当然更是如此！”
　　“他们不是投降，只是被迫而已。”
　　“是他们为我们邪恶的表亲打造武器，是他们为我们邪恶的表亲建筑城市和舒适的居所，是他们为我们邪恶的表亲提供粮食、制造船只和战争机械……当他们为我们邪恶的表亲做了这么多之后，我们还把他们当成‘同胞’或者是无关者吗？”
　　艾修鲁法特目瞪口呆。说实话，他完全不理解精灵的这种观点，但是他能够感觉到，加尔斯说这些话的时候，充满了镇定和自信，吐字清晰而且有力，一点也不像是心怀愧疚而进行的诡辩，而是一副自己所说的是天经地义的样子。
　　“嘉莉……”
　　“主人，请不要介意。虽然纯以外貌而言，他们和人类差别不算太大，但是他们习惯、观点、逻辑都和人类有很大不同。您还记得您的朋友科斯博迪说的那句话吗？精灵对人类而言，是不可捉摸的种族。”脑海里，嘉莉悄声的回答道。
　　“好吧，我承认我的行动不是那么符合规矩。”加尔斯说道。“王子殿下，我对我的冒失行动表示道歉。毕竟身为您的副将，任何行动之前都应该征求您的命令，这才是正确的做法。不过眼下我希望您能追加一份命令，您的士兵都在等着您的命令。至于凯伊……我告诉您，白狮战士们总在远离城市，在荒野之上锻炼自己的意志和身体。我承认这不是一件坏事，而且正是因为如此，使得他们在战场是非常值得信任的盟军。但是在具体处理问题，比如我们现在面对的这种，他们缺乏常识和无法做到具体情况具体分析的缺点就暴露出来了。王子殿下，您的士兵是不会原谅那些贪生怕死的背叛者的。”
　　凯伊不再和加尔斯继续废话，而是转头看向艾修鲁法特。
　　“王子，如果你下达这个命令，那么你也和他们没什么区别，只是冷酷的屠夫罢了！”他怒气冲冲的说道。
　　艾修鲁法特看了看加尔斯，又看了看凯伊。他现在几乎可以相信，不管是凯伊的观点还是加尔斯的观点，其实在军队中都存在着。也许抱有加尔斯这种看法的士兵比较多一点，但是毫无疑问，凯伊的看法也有很多的支持者。
　　“主人，这是个典型的考题哦。”脑海里，嘉莉似乎很高兴的说道。“一个非常好的测试，测试您的权术能力。表面上看起来，您支持加尔斯，凯伊和支持他的那些士兵就会对您失望透顶。反之，加尔斯和他的拥护者就会从此士气不振。而且就情况看起来，似乎是二选一，毫无回旋的余地的。就让我看看您要如何解决这个麻烦吧？”
　　“嘉莉，这不是考题，这关系着……”
　　“主人，我曾经教导过您这种情况下要如何选择的哦。”
　　对了，在征服西瓦尼亚之后，嘉莉确实为他“特训”了一段时间。打败瑞恩人之后，嘉莉乘机再次给艾修鲁法特恶补了不少课程。
　　“嗯，我知道该怎么做了。”


第五十节 发展
　　“好，那么考题来了。主人，部下拥有两个完全对立的观点，您要怎么选择？基本思路是什么？”
　　“基本思路是，完全不必要理会他们。自己想怎么做就怎么做。”
　　“很好，您终于有了身为上位者的自觉。那么下一个问题，具体操作上要如何呢？”
　　“他们背后的真正动机姑且不论，但是必须驳倒他们表面上的理由。很多事情可能有着背后的某种特殊理由，但这种理由往往是出自私欲或者其他什么原因不能公开的。当背后有一个真正理由却不方便告诉别人的时候，人们就只能抬出一个表面上的理由来。权术的一个要诀就是要知晓背后的理由，但是却必须驳倒表面的理由。”
　　“不愧是我的主人，您已经完全理解了呢。”
　　阿拉瑟特在一边认真的看着王子的反应，他清楚的看到艾修鲁法特王子似乎沉吟了一下，低头几秒钟后才再次看向两个似乎水火不容的部下。当然，不管是凯伊还是加尔斯，都没有回答，而是静静的等待着王子的裁决。对于这件事情，阿拉瑟特是抱着一种超然的姿态，他只希望准确的记录下这件内部的纷争。
　　就在刚才争执的时候，他已经把自己从不离身的魔法记录本拿在手里了。这本记录本表面上看起来似乎十分普通，但是实际上，在翡翠女王的宫殿里，有一本与之对应的记录本。无论阿拉瑟特手中的本子上记下什么内容，同样的字迹都会出现在另外记录本之上。
　　无论最后的结果是胜还是败，这份记录都将永久的流下去，直到精灵一族灭亡为止。对于阿拉瑟特来说，这就是他渴望的结果。
　　……
　　“……‘他们确实犯下了罪，所以应该用实际行动来赎罪。’王子做出了最后的判决，双方的争执平息了，至少是暂时平息了。王子下令将奴隶营地的俘虏分成两类，人类被派到船上和辎重部队，以解放我们的战士投入战斗，被俘虏的亚苏尔们则被编成四个大队。这就是王子让他们赎罪的方式——用鲜血洗清耻辱。”
　　“舰队并不反感这些人类的加盟。这一半是因为人手不足，他们本来无法带走所有缴获的船只（将这些性能优良的船只焚毁实在相当可惜），另外一半是因为舰队的实际指挥官维林诺对人类并无特别的偏见。陆军之中，情况就没有这么好了，这些愚蠢而又笨拙的人类只能负责那些完全不需要脑子的工作。加尔斯对此坚决反对，他认为人类随时可能因为利益而背叛，这么做成为我军的隐患，但是艾修鲁法特王子却认为人类值得信任——因为他们别无选择。我们邪恶的表亲可不是什么好的谈判对象。”
　　“远征军在安佛格利斯呆了五天。艾修鲁法特王子在带走了所能利用的所有物资，然后将整座城市夷为平地。为了确保能彻底的破坏这里，使之再也不能被我们邪恶的表亲利用，除了通常的火焰、魔法还有战争机械的蹂躏外，王子还从善如流的接受了工程师们的意见。他派出一批精通工程的士兵，在工程师的带领下把城市的每个关键点都予以彻底破坏。根据工程师的观点，在进行了这样的破坏之后，要在安佛格利斯的遗址上予以修复还不如直接另建新城。乘着军队出发之前短暂间隙，我仔细的观察了一圈。我对工程方面并不擅长，但是亲眼目睹城市废墟凄惨风光之后，我认为工程师们的看法至少不是空穴来风。”
　　“不过，能够如此快速的进行破坏，也多亏了之前的搜索中发现的火药（毫无疑问，这些是我们邪恶的表亲从人类那里抢来的）。传说中王子曾经在人类的国度旅行，这似乎属实。因为王子对火药十分了解。这种人类所制造的野蛮无聊的东西通常不会引起重视。不过在目睹了它们的效果之后，我认为至少在拆除作业之中，火药还是有一定使用价值的。当然，这只是单纯对火药而言。对于大炮——靠火药驱动的武器——我的观点依然不变，大概也只有人类会那这种不稳定、粗大、笨重、准头差、难以瞄准此外还随时可能炸膛的武器当宝吧。很多同伴认为我这种看法有点苛刻，因为人类是远比我们亚苏尔愚昧、落后、粗野的种族，使用这种武器倒是很合拍。”
　　“远征军占领安佛格利斯的时候，总兵力为一万两千人。其中两千名海军陆战队士兵必须留在船上，所以陆军总兵力仅仅有一万。但是我们离开的时候，我们的力量已经得到了很大的提升。除了新增加的四个大队之外，后勤运输部队的很大一部分工作交给了那些人类，使得我们可以在一线拥有更多的战力。”
　　“当然，影响也不全部是正面的。以加尔斯为首，很多士兵都在私下议论王子的决策。一种普遍的观点是这是明智的权宜之计，包括龙王子们在内都是抱着如此的观点。但是也有很多士兵认为王子殿下的过分宽厚肯定要招致不良后果。没人知道在这些被解放的奴隶中，有多少自称亚苏尔的家伙，其实只是由杜鲁齐伪装的……在另外一方面，王子对待人类的态度也引起了很大的争议，他承诺只要那些人类奴隶服从，他就会将他们送回人类的国度……很少有亚苏尔会如此对待人类……若非我知道王子曾经在人类国度中旅行，对他们抱有一定好感（这种情况总是难免的），我甚至会觉得他简直就是一个人类伪装成的。”
　　“不知道出自什么动机，艾修鲁法特王子离开安佛格利斯之后，向北行军了一天，然后突然召开了一次军事会议……”
　　——摘录自《长征记：第三章多索尼安追击战》
　　艾修鲁法特静静的坐在自己的位置上，眼睛看着帐篷的顶棚。
　　离开安佛格利斯的时候，艾修鲁法特并未说明下一步的行动，而是先走了一天的路。现在正是停下来，为下一步的行动目标进行讨论的时候了。
　　此时此刻，他在一个精灵搭建的帐篷里。精灵族的审美观中，并没有“以大为美”的观点，而是追求精致、华丽，兼顾实用，而这顶帐篷则是最佳的一个体现。
　　艾修鲁法特住过很多帐篷。当他和汤玛士一起的时候，实用的是一件非常大，能够容许几十人开会的军事帐篷，那件帐篷收起和搭设都需要二十个民兵花上相当的时间。在他和绿皮们混在一起的时候，他的首领帐篷也是最大最华丽（当然是以绿皮的标准而言），能够容得下上百个绿皮一起吵吵嚷嚷的召开一场不像会议的会议。当他在西瓦尼亚作战时，他使用的只是一件临时拿过来凑合使用的商队帐篷。无论从任何一个角度来说，精灵族的制品都是艾修鲁法特从未见过的精致华丽，包括这顶帐篷。柔软、整洁、方便，而且在打量帐篷的时候，总是能不经意的看到那些充满了体现精灵风格的精致编织。除了这些之外，这顶帐篷上被施加了多种魔法，其中之一使帐篷内散发着一种柔和微光。就算此时天色已晚，帐篷内部依然不需要任何灯火的照明。
　　来参加会议的人比他计划的要多。精灵们的保守程度是人类难以想象的，比如眼下，他们就是按血统地位而不是按具体职位来判断某个军官的“资格”的。这和人类截然不同。在人类军队中，一个出身再高贵的人，如果职务不够高，他就没资格参加高层的军事会议。哪怕是一个高贵的王子，假如担任着小队长的职务，他就不可能在没邀请的情况下和副将们平起平坐。而精灵们就不同，比如说龙王子们，尽管这些“王子们”在军队中并无任何高等的职务，但是却有十几个来参加这次高层军官的会议。凤凰守卫们没有阻止他们。而且艾修鲁法特从其他人的那种十分自然的态度中，推断这是一种根深蒂固的习俗，龙王子们确实有资格来参加这次军官的会议。与之对应的，身为阴影战士的迅风，虽然担任着斥候队长这样重要的职务，却没有资格来参加会议。直到艾修鲁法特派手下去通知他，他才来开会。
　　“诸位都看过了吧，这就是凤凰王给我的敌军动向情报。”艾修鲁法特在心里叹了口气，然后低下头，看着面前的部下们。“有什么看法的话，随便说。”
　　“我们邪恶的表亲已经采取了行动。他们这段时间内加固我们前方几个沿海城市的防御力量，并且由巫王亲自出面严令卫戍部队出城和我们作战，以免重蹈梅格林领主的覆辙。在更远的地方，他们正在集结一支大军，试图依托优势的战力，一举打败我们。”加尔斯首先发言。“以上正是凤凰王的警告。但是考虑到我们远征的目的是牵制、骚扰敌人，我们不能就此退缩。安佛格利斯是他们主力所在，其他几个城市的守军无论数量还是质量都不能和安佛格利斯媲美。我们有着充裕的时间，可以乘着敌人大军尚未集结的机会攻击它们，争取再摧毁一两座城市。”
　　“我想去多索尼安。”艾修鲁法特看了看加尔斯，突然说出这个意见。
　　几个龙王子彼此窃窃私语。多索尼安是一座黑暗精灵的重要城市，这不是说它地理位置重要也不是说经济发达，而是它的价值——多索尼安是一处战兽的驯化中心，黑暗精灵们派遣捕猎小队，从这片蛮荒之地捕捉各种有价值的野兽，并送到多索尼安加以驯化。特别是多头龙，这种凶猛的野兽绝大部分都是多索尼安提供的。
　　多索尼安确实是一个很有价值的目标，唯一的问题是它并不是沿海城市。事实上他位于这片荒野之地的中心。前往多索尼安就意味着远征军必须将陆军和海军分开。失去陆军的支援，海军随时可能遭到敌人的攻击。同样失去海军照顾，陆军就难以得到稳定的补给（大部分物资都在船上），并且失去唯一的退路。
　　“王子殿下。”一位龙王子站出来，“您为何做出如此莽撞的决定？现在我们邪恶的表亲一时之间派不出援军，而我们前方的城市防御力量薄弱，这正是我们尝试围攻城市的大好时机……海军封锁港口，陆军攻击城墙，我们可以……”
　　艾修鲁法特摇了摇头。“要知道，杜鲁齐们有至少三个月的时间巩固城防，现在应该已经坚固得如同铜墙铁壁一样了吧，要攻打这样一座防御严密的城市……”


第五十一节 决议
　　“杜鲁齐们没有那么聪明，安佛格利斯的情况足以证明。”加尔斯坚持。
　　“那是因为安佛格利斯不需要。这里驻扎着梅格林领主所统帅的军团。”艾修鲁法特一边回答一边想着。太混乱了，我召集的部下并不是我实际想要聚集的那些。
　　他看着加尔斯，后者眼睛看着他，眼眸深处的不满清晰可见。加尔斯还在寻找着机会来贯彻自己的思路，虽然他并不是将军。这个叫加尔斯的精灵贵族到底想要干什么？艾修鲁法特突然有些饶有兴趣的想着。到底是单纯的和我唱反调呢，还是他真的觉得现在去尝试攻打一座城市是好主意？或者两者皆有吧。
　　加尔斯又开始发言了，艾修鲁法特装出一副认真听的样子，但是目光却从加尔斯身上移开，转而在其他人身上一一扫过。几个凤凰守卫面无表情，甚至一副压根不关心的姿态。他们的伪装并不出色，至少从隐含的防御姿势之中，说明他们对我有很深的戒备。还有银盔骑士队长，尽管这几位原本属于“中层”范围的军官不应该来参加这次会议，但是精灵有精灵的规矩和习俗。他们在不知不觉中站在了加尔斯身后。他们在支持他？这是当然的了，我不应该惊讶。龙王子们独自站成一群，他们没有发言，而只是冷静的观察着。这是否意味着他们打算在这场决定未来行动的会议中采取中立的姿态？一、二、三……十五、十六，一共十六个龙王子，十六个和我一样拥有“王子”称号的精灵。不，不是十六个，是几百个王子，这里只是他们的代表或者他们中的佼佼者而已。
　　我在想什么呢？！我不是精灵！艾修鲁法特在心里自我嘲笑了一下。虽然我是一个“王子”。或许我不该召开这次会议的，我只需要以将领的身份来率领他们即可。我只需要下达命令，而不是征求意见。在人类的军队里，召开会议是为了贯彻将领的思路，并且补充行动计划中一些被遗漏的细节和瑕疵。除非这个计划有重大缺陷——亦或者是将领的威望有着重大缺陷——否则部下们不会提出反对和质疑。应该是如此，像汤玛士一样情况太少见了，那个时候汤玛士是导师，副将则是他的学生。汤玛士一半在拟定计划，另外一半是在教导学生们。
　　他的目光转了过来，放在了凯伊身上。他突然注意到凯伊是独自一个人来的，他并未像加尔斯一样，有着几个自然而然的支持者。之前阿拉瑟特似乎说过，凯伊出身并不高贵……艾修鲁法特看着这个叫凯伊的野性精灵。精灵的头发都梳理（？）得很柔顺，但是凯伊的头发却显得有些散乱，在凯伊身上，披着一件白色的狮子皮。
　　现在艾修鲁法特已经能够肯定凯伊来自精灵国度的北方，应该是白狮战士中的一员，或者至少和他们有着千丝万缕的关系。白狮战士们也属于精灵族的精英战士，但是他们和剑圣们不同，并不是通过严格的锻炼和武技来追求自身的升华，他们在草原和森林之间生活，追求的是和自然协调的强韧和生命力。这些强大的战士们身上披的狮子皮全部是亲手猎获的，也只有不借助陷阱而猎获一头成年白狮子的精灵才能成为白狮战士中的一员。当然，白狮战士们也深切地注重和自然的协调，并不会胡乱杀害白狮子。
　　不止如此，他们也精心养育一些特别强壮的白狮子，这些狮子可以会拉着承载有白狮战士的战车投入战斗。
　　这样一个战士要说被翡翠女王所招揽那是很正常的，但是他为何当初会以那种姿态出现？就算故意的伪装也没必要装到这种程度。不……不是的，他当时的动作，那种旁若无人的姿态……那种夹杂着矛盾的轻蔑态度……
　　艾修鲁法特不自觉的想到之前凯伊对他说的那句话。“王子，如果你下达这个命令，那么你也和他们没什么区别，只是冷酷的屠夫罢了！”
　　那个时候，凯伊所指的“他们”是谁？是精灵？还是黑暗精灵？无论如何，都令人疑惑。也许真的应该问问阿拉瑟特……是直接的问亦或者用迂回的方式询问？
　　艾修鲁法特的目光在凯伊身上停留了几秒钟，然后立刻挪开。精灵都是敏感的，长时间看着一个人是很不礼貌的行为。这一点甚至比人类还甚。
　　虽然表面上获得了第一次胜利，不但打击了敌人，还强化了自身的军力。但是有太多的不安隐藏在内部。潜伏在内部的神秘间谍，明显不满的加尔斯，不知道具体身份，但是随时可能发难的“监督者”，还有军队内部的分裂倾向，再加上精灵们已经习惯的森严等级制度……随便任何一个危险发酵，都会造成不可挽回的损失。
　　不，我是王子！至少表面上，我是一个王子。他们可以在背后议论，但是绝对无法在我面前对抗——至少在凤凰守卫们发动夺权之前应该是如此。
　　“我也觉得我们应该去多索尼安。”凯伊清了清嗓子，说道。
　　加尔斯的脸色之中清楚的凝聚上一层厌恶，这只是短短一瞬，但是却正好被艾修鲁法特看在眼里。这并不是因为之前争执而产生的反感，因为那种程度最多只能算“某件事情上意见相反”罢了，加尔斯的这种厌恶里，似乎有着更深的东西。
　　“诸位，我想大家应该明白我们这次的目的。”凯伊说着话，但是目光却看向在场人数最多的那一群，也就是龙王子们。“我们的目的是新开辟一个战场，尽可能的骚扰和威胁我们邪恶表亲的本土后方，减轻前线的压力，并且迫使他们中止一切策划中的阴谋。围绕着这一点，我们就算再攻下一座甚至两座港口城市，对实现目的并无太大的帮助。眼前的情况是，虽然我们打败了梅格林领主，但我们邪恶的表亲并没有任何从前线抽调兵力的举动。我们减轻前线压力的目标并未实现。”
　　龙王子们低声的彼此讨论，但是很明显，凯伊的话说服了他们。
　　“相反，如果我们如果趁着敌人兵力真空的这个短暂空隙，摧毁多索尼安，就等于立刻削减了敌人的战争潜力，减少了他们战兽的供给。这对于我们的目标而言，重要得多，能够产生立竿见影的影响。如果这是冒险的话，”他转头看向加尔斯，“是一次物有所值的冒险。”
　　加尔斯没有回答，但是从他的表情就能看的出来，他无法反驳这个意见。
　　会议就到此为止，艾修鲁法特说了几句礼仪上的话，然后宣布解散。
　　“主人，小心那个凯伊哦。”部下们刚打算走，脑海里，嘉莉立刻给予提醒。
　　艾修鲁法特在心里笑了一下，嘉莉似乎整体都在提醒他小心这个小心那个。当然，严格意义上来说，嘉莉做的没有错，他并不是一个真正的精灵，他必须很小心的和这些高傲而又敏感的部下们相处。万一他的真实身份露馅，他甚至不知道会发生什么样的后果。
　　“嘉莉，我有一个问题。以前在圣吉恩的时候，你总是提醒我这个不要做那个太危险，而这一次，你却很支持我假冒一个精灵王子？”
　　“嗯，这么说吧，主人，这一次，您有王牌哦。您拥有一个可随身携带的关联锚点，虽然它可能只剩下一次的使用寿命，但是有了它，就算您在战场上失败，至少能保证让自己安全离开。”
　　“不……”艾修鲁法特在脑海里回答。“如果我失败了，那么咪咪噜就死定了。”这一次行动已经浪费了太多时间，他已经不可能重复一次，因为咪咪噜的时间有限。
　　一阵莫名的不安突然涌上心头，让他产生一种极其压抑的心情。这是一种前所未有的感觉，良久之后，艾修鲁法特才明白自己的心在动摇。
　　“您在害怕什么？主人？”脑海里，嘉莉突然问道。
　　“害怕？我没有害怕……”
　　“但是您大脑的波动说明了您在害怕。”脑海里，嘉莉柔声的解释着。“请放心，您的魔法力量有所增长，就算受到了出乎意料之外的攻击，我会及时启动您盔甲上的防护力场，我们可以安心的乘机的使用关联锚点……”
　　“不，我不是害怕这个。”艾修鲁法特想起了汤玛士。虽然严格意义上而言，那并不算太久，连十年都没有。但现在回忆起来，那似乎是很久很久以前的事情了，以至于连记忆都开始有些模糊。
　　艾修鲁法特记得那个时候，汤玛士刚刚打败了灰犬骑士团。在整个营地里所有人都兴奋的开怀畅饮以庆祝胜利的时候，汤玛士却独自在大帐里独自后怕。那个时候，艾修鲁法特还不能理解汤玛士为何而害怕，但是现在，他却似乎明白了汤玛士的那份恐惧。
　　那并不是担心自己的生死，而是担心寄托在自己双肩上的责任，害怕那无数爽看向自己而且充满信任的眼睛。多索尼安……他知道这个地方和这个地方的相关情报，这些来自书籍和阿拉瑟特的解说。但是也仅仅是如此而已。他不知道黑暗精灵内部的行动，不知道他们是否在安佛格利斯被攻克之后调集了兵力来增援多索尼安。
　　这是一次冒险。虽然他表面上似乎做出了冷静的判断，但是他知道这是一次赌博。如果他抵达多索尼安时，看到的是一座防御严密兵力充裕的城堡，那就意味着这次远征到此结束。甚至更糟。打败梅格林领主使得远征军此刻获得了一段时间的战略主动权，但是这段时间并不会长久。黑暗精灵们会聚集起一支无论在数量还是质量上都压倒他的大军的。而这甚至是建立在不从前线抽调军队的前提之下。
　　他似乎看到一片巨大的黑暗，在这片黑暗之中，有一双眼睛冷冷的看着他。你是将军，你就必须为所有的将士负责。那双眼睛无声的述说着。
　　等一下，他们是精灵，他们和我毫无关系……我只是利用……利用他们……他对着黑暗大声解释，但是这个理由很空洞，他马上意识到甚至连自己都感觉无力。
　　忘掉这些，你现在就是一个精灵，而且你是一个高阶王子。那双眼睛在回答。不要抱着随时可以抽身而退的念头，带着这种念头，你就不可能会赢。你必须为自己的部下负责，如果你还想实现你的目标，如果你还想救咪咪噜。
　　“主人，你怎么啦？”嘉莉的声音把艾修鲁法特从恍惚之中拉回现实。他猛的眨了几下眼睛。
　　“没事，我只是想到汤玛士了。”艾修鲁法特回答道。


第五十二节 交流
　　“想到汤玛士？”
　　“嗯，汤玛士说过，战场之上，你不可能什么都知道。无论你拥有多少优秀的斥候，多少狡猾的间谍，你也不可能知道全部。别说全部，能知道很小的一部分就相当了不起了。如果真的能知道全部，那么这就不是一场战争，而是一次演习。”
　　“主人，现在这个时候您想这些干什么？”嘉莉有些不满的说道。“我们眼前最迫切的事情就是确定传送门的事情。您必须找到几个身份地位较高的黑暗精灵俘虏才行。他们到底是如何激活了那个已经被废弃的传送门，还有到底他们使用的传送门是否是我们目标的那一个。传送门周围的防御力量如何，等等都是我们急迫需要的消息。”
　　“嘉莉，我想问一下，那个传送门的芯片……似乎你也很想得到？”
　　“事实上，主人，是非常的重要。”嘉莉回答说道。“主人，那个芯片是可编程的。”
　　“什么叫‘可编程’的？”
　　“您没有相关权限……但是我能够给您一个粗浅的解释，本来一个芯片只能有一种特定用处，但是‘可编程’的芯片，则可以随时改变其用途。您还记得黑暗城堡里，我的分身吗？那东西本来是‘温蒂妮’的大脑，是操控‘温蒂妮’的行动用的。但是经过我的重新编程，就变成了我的分身了。只不过那个芯片的接口方面实在差的太大了，所以无法放在通用治疗仪上使用……”
　　艾修鲁法特隐隐的感觉到一种不妥，但是当他定下神来的时候，却又找不到到底哪里不妥。
　　“不管怎么说，主人，得到这个芯片，我们的力量将会得到很多。您还记得绯的生化改造吗？”
　　“这和绯怎么扯上关系了？”
　　“如果我们原来的条件，要进行这种生化改造，需要非常好的运气或者是目标非常坚韧的生命力。随便找一个普通人的话，死亡的可能性太大。所以这种改造并没有太大的价值。但如果我们有了这个芯片，那么就意味着这再也不需要运气或者特别的体质……您理解吗？您可以组建一支亲卫队，甚至可以全部是美女哦。我们的力量可以进行强化！我们可以更加彻底，更加完全的控制西瓦尼亚……”
　　不过这一次嘉莉的诱惑没有成功，艾修鲁法特对这个不感兴趣。
　　“我只想救回咪咪噜。”
　　“没问题的，只要拿到那个芯片，就是举手之劳。”嘉莉很有把握的回答。“如果我们能进一步打击黑暗精灵，迫使他们从前线撤退的话，他们为了防止追击，一定会摧毁传送门的，这样我们在废墟之中找到芯片是轻而易举的事情。”
　　“芯片不会被破坏吗？”
　　“不可能的。主人，虽然精灵比起人类而言，无论是种族进化还是魔法文明的发展都可圈可点，但是他们根本不可能理解传送门背后运作的远离和其具体运行的过程，远谈不上能够破坏芯片。就算把芯片放在他们眼皮底下，他们大概也会认为那不过是一块有趣的小石头罢了。他们能够重新激活传送门，一定是因为偶然的因素。”
　　说话之间，艾修鲁法特已经来到了帐篷外面。精灵的习惯中，负责会议的中军大帐并不兼顾将军的起居，所以艾修鲁法特住在旁边一顶小帐篷里，由两个凤凰守卫为他站岗。当然，实际上艾修鲁法特并不需要这顶帐篷，因为他压根不用睡觉。
　　心情烦闷的情况下，还是来弹弹琴吧。
　　艾修鲁法特带着琴走到营地外围，或者具体的说在一座荒芜的小山坡上。这片被精灵称之为纳伽罗斯的土地上，似乎到处都很贫瘠，到处都是荒凉、孤寂的土地。一路以来，艾修鲁法特几乎没见过茂密的丛林和草原，更别说一块适合居住耕耘的土地了。这里缺乏移民和开发的潜力，只有少数的野兽能够在这种环境之下生存。
　　他随手从地上拔起一根荆棘，荆棘的根部带出来的是白色的泥土。只要对耕种有那么一点常识的人就知道，这种颜色的泥土是最糟糕的一种——它不能吸收储存雨水，携带的养分又非常匮乏，压根种不了什么好东西。而这片大陆上，似乎到处都是这种土。只有在黑暗精灵的城市，也就是安佛格利斯的边上，他才能找到一些适合耕作的土地——事实上那些已经是耕地了，由黑暗精灵们的奴隶耕种着。但是从数量上来看，很明显是无法支撑起一座城市的。
　　能够在这片土地上生存、发展起来，难怪黑暗精灵们都变成了一群冷血的掠夺者，难怪他们对驱逐了自己的表亲抱着不共戴天的仇恨。
　　艾修鲁法特在心里叹息了一声，然后坐到了一块石头之上，调了调琴弦。他此时已经在军营之侧，离开了壕沟和简易栅栏的保护，但是还在斥候们的搜索范围之内，是一个安全的位置。他之所以选择在这里弹琴，是因为担心人多耳杂，万一他弹奏的曲调被谁听出了异味就麻烦了。毕竟他并不曾学习过精灵的音乐，他的弹奏技巧都是嘉莉传授的。
　　但是话说回来，不知道是不是因为嘉莉的教学方法的缘故，艾修鲁法特有些意外发现自己在音乐方面居然有不错的天赋。而且现在，弹奏与其说是一种技艺，不如说是一种消遣。
　　他的琴声从黑暗夜空中响起，然后消失，被充斥着天地的这片寂静迅速吞噬。随着他手指充满灵性的跳跃，他把心头的不安、烦闷甚至是恐惧，一起溶入了乐声之中。
　　“艾修鲁法特王子？”一个声音响起。
　　琴声嘎然而止。我太入神了，艾修鲁法特在心里提醒自己。我甚至忘记了警惕……嘉莉怎么没有提醒我？艾修鲁法特心中想着，然后平静的抬起头，看着身边出现的身影，那不是别人，正是凯伊。他的部下之一，一个充满野性的精灵，白狮战士的一员。
　　“我听见有人弹琴，没想到是你。”凯伊似乎并未察觉艾修鲁法特此刻心中的警惕。“弹得不错。”他撇撇嘴，评价道。“好像每个王子都应该擅长一种艺术……”
　　不错……艾修鲁法特感到一阵沮丧，在丹卓克的剧院中，他的演奏可是得到了最高评价和满堂喝彩的。当然，他也知道精灵的艺术欣赏水平远比人类要高，但是也不至于高到这个地步吧。
　　“凑合吧，我练琴的时间不长。”艾修鲁法特轻声的说道。
　　“这琴很不错，这是‘白银之翼’呢。”凯伊似乎没有注意到艾修鲁法特的回答。他的眼睛看着艾修鲁法特手。“很古老的琴，但是保养得很好，声音依然很动听。能借我一下吗？”
　　艾修鲁法特有些讶异的把手中的琴递过去。凯伊接过了琴，稍微调试了一下，开始弹奏起来。
　　艾修鲁法特马上就知道为什么之前他的演奏在凯伊的嘴里只能得到“不错”的评价了。因为凯伊开始弹奏出第一个音符开始，就完全超越了艾修鲁法特所知道的任何一个演奏者，甚至包括嘉莉。这不仅是技巧、细节的问题，还涉及更多的东西，包括演奏者的心。
　　艾修鲁法特还记得汤玛士的弹奏。汤玛士以技巧来说只是“业余”的程度，但是他的弹奏，他的歌里，凝聚着他自己的灵魂。而凯伊也是如此。他能听得出凯伊灵魂之中的声音。如果说汤玛士的歌是一曲流水，那么凯伊的歌就是一团火焰。这个曲调把他心中的不平、不甘转换幻化作对未来的期盼和努力，对自己的勉励和鞭策，毫无保留的抒发出来。他只是单纯的弹奏，没有唱歌，但是他的琴声已经将自己的灵魂和内心表达得淋漓尽致。
　　艾修鲁法特回味了很久，甚至忘记了凯伊到底是什么时候把琴还给他了。
　　“谢谢你，王子。”凯伊突然说道。
　　“谢我什么？哦，琴的话没关系，其实我真的不知道你是这么好的琴手……”
　　“我说的不是这个事情。是之前的那件事情……谢谢你没有按加尔斯所说的做。”
　　“这没什么可谢的。”艾修鲁法特淡淡的回答。“我们的数量太少，如果我们真的想要完成我们的计划，就需要每一份可供使用的力量。我只是基于这个理由这么做的。”
　　“但我还是要谢谢你。”凯伊坐在艾修鲁法特的身边，双手伸直，搁在膝盖上，眼睛则看着天空上的繁星。这本来是很无礼的动作，但是艾修鲁法特早已经习惯了凯伊的作风。“知道吗，有时候我觉得，我们亚苏尔一族实在太守旧落伍。我今天跟几个人类谈了，发现其实人类还是不错的家伙，他们有不少地方值得我们学习。人类现在虽然还野蛮而落伍，但是我预感，有一天，他们能够赶上我们。他们的火药在拆除工作方面相当实用。”
　　“你为什么对我说这个？”
　　“因为我觉得您和其他的王子不同。好像您从不反对新观点、新看法和新思路。能够想到这次远征，本身就是一个别出心裁的观点。而且您不仅仅是提出观点，还能将其付诸行动。说服翡翠女王的支持非常高明，我真不知道您是怎么说服那个顽固的老女人的。除了神谕、预言之类神神鬼鬼的玩意，那个老女人对啥都不相信。”
　　如果翡翠女王听到凯伊用“顽固的老女人”来形容她，不知道会露出什么表情来。
　　“主人，请注意，他在一边洗脱自己和翡翠女王的关系，一边套您的话。”脑海里，嘉莉及时提醒道。
　　“我其实有时候讨厌自己是一个亚苏尔，因为我觉得四周是一片窒息。我们会扼杀任何新的变化……有时候甚至没有理由，仅仅是因为不符合传统。知道不，王子殿下，您虽然释放了那些被我们邪恶表亲俘虏的同胞，甚至允许他们作为战士走上战场……但是如果我们的远征还有机会能够返回的话……他们依然会被逮捕并且遭到审判。仅仅是因为他们没有和敌人战斗到最后一口气咽下。可是他们中绝大部分已经尽一切努力战斗过了……”


第五十三节 性别
　　“这是传统。”艾修鲁法特低声回答。
　　“王子，你的声音里满是言不由衷。”凯伊回答道。“我从未见过你这样的王子。他们说你之前一直过着隐居的生活，若非是情势危急，你本来并不愿意显示自己的身份？”
　　谎言！艾修鲁法特很想耸耸肩然后如此回答。当王子对我来说很重要。不过他最后没有做这种傻事，只是默默的抚摸着琴弦。
　　“这琴可不是常见。”凯伊继续说道。“我父亲曾经有过一个，那是他的战利品，从我们邪恶的表亲手中夺来的。一位前辈总是借琴弹奏，可惜的是，他的琴艺和王子你差不多。”
　　“我的琴艺真的这么糟糕吗？”艾修鲁法特在脑海里问嘉莉。被凯伊这么说了之后，他有一种由衷的委屈。
　　“嗯，主人，我不得不说，如果凯伊刚才的演奏只是精灵们专业的演奏水平，那么您的档次……勉强可以算得上‘业余’程度。”嘉莉用无辜的声音回答道。“还记得我们出发之前所查阅的那些书籍吗？在那些书籍里，可是对精灵一族的艺术水平给予高度评级的哦。对精灵而言，人类的演奏大概就像噪音一样吧。所以您不必如此的自卑。”
　　“你的父亲？”艾修鲁法特让自己的思绪从这些令人沮丧的话题上移开，转到其他的事情上面。
　　“应该说是我的养父。他是一个白狮战士队长，是个驾驶战车的好手……他的战车碾碎过无数次杜鲁齐的抵抗。我跟着他学习白狮战士的技艺，在荒野和丛林之中追逐着猎物……他最后倒在杜鲁齐们淬毒的弩箭之下。不过在他倒下前，他的战车已经碾碎了杜鲁齐们的防线，把他们如草一样成群的割倒。”
　　“这个……我很抱歉……”
　　“不必，王子。我并不为我的父亲难过，他死得其所。”凯伊继续说下去。“那是一次远征，和我们这次一样……我们在这里，在我们邪恶表亲的土地上作战，我们一次又一次的重创了他们，直到我们最后撤离为止。那是一次伟大的胜利，我的父亲是在胜利之中倒下的。”
　　“王子，凤凰王有没有告诉你，破碎群岛一带发生了大规模的海战？”凯伊突然问道。
　　啊……艾修鲁法特心里告诉自己。看起来他的部下们似乎都有独立的情报来源。加尔斯也是，凯伊也是，龙王子们更不必说了。好像他是整支军队之中消息最闭塞的那一个。
　　“战斗的结果是我们获胜，但是双方都伤亡惨重。”凯伊继续说道。“短期之内我们的舰队会安全，因为我们邪恶的表亲已经暂时无力攻打它。但是长期来看……我们即将失去海军方面的优势。”
　　“哦？”艾修鲁法特发出了一声疑惑的感叹。
　　“因为我们的力量再也无法加强海军的力量了……为了将我们邪恶的表亲围堵在传送门周围，凤凰王所率领的陆军数量上已经达到了极限。我们无法维持一支更大的军队……就连海军也无法休整恢复……而我们邪恶的表亲却还有剩余的力量继续补充他们海战中的损失。战争如果继续拖延下去，就算是凤凰王也将无能为力。如果战争是一个棋盘，那么我们现在是最关键的一个棋子。我们远征的进展，将是压垮天平平衡的最后一颗砝码。”
　　他突然笑了一下。“我说怪话了……抱歉，王子。其实你也早已经明白了这一切吧。应该说，当您尝试着说服女王来帮助您组织远征军的时候，您就早已把这种未来洞察于心了吧。”
　　“你好像对多索尼安很熟悉？”
　　“我知道这座城市。王子，知道这座城市的重要性，并且期待着将其摧毁的将军不止你一个。但是每一次，我们都在沿海、中途亦或者最后一段路途中停下了前进的脚步。”
　　“为什么？”
　　“因为没有取胜的把握。”凯伊回答道。“无论是胜利还是失败，我们都在中途蒙受了过多的损失，使得我们失去了摧毁多索尼安的机会。我的父亲也正是在一场试图打开通往多索尼安道路的战斗中阵亡的。我们邪恶的表亲对多索尼安的防御远比任何人预想的都还要强。王子，如果你不是以那种方式打败梅格林领主的话，你今天就要面对和过去没什么不同的局面。”
　　如果不是在一个险要的地形设下了埋伏，那么此时此刻，就算其他因素都不变，艾修鲁法特也丧失了进攻多索尼安所需要的兵力。情报上说明多索尼安的守军不过数千，但是他们拥有大量的战兽可以弥补兵力的不足。一头受到驯兽师的指导，并且训练完备的多头龙在其他部队的协助下，可以在实战中发挥惊人的战力，成群结队的话那更是危险。就算艾修鲁法特自己也承认，现在远征军的战力也只是和多索尼安的守军大致持平，最多只能算略有优势罢了。进攻多索尼安并不是一场很有把握的事情。
　　“多索尼安的领主好像叫做赫德。”艾修鲁法特说道。“听说他是一个龙骑士，拥有一条黑色巨龙。”
　　“你语气中的轻松让人惊讶。王子，我知道你一直以自己的战技而自傲。但我提醒你，赫德可不是像梅格林领主这样除了祖先余荫之外别无长处的废物。他是不止是一个优秀的统帅，还是一个被大家所畏惧的战士，他和他的龙从未在空战中失败过。他曾经在海上靠着自己的龙摧毁过我们不止一支舰队，在也曾经在战场上的对决中杀死过不止一个骑乘巨龙的王子。而且他手下有着一支有着众多驯兽师的军队，拥有大量的战兽。虽然他的主力已经被调走，但是留下的兵力依然不可忽视。”
　　“我知道。不过我也有一条星龙。”王子语气之中的平淡和自如让凯伊都感到错愕。这种态度究竟要被称为傲慢呢，还是可以被理解为自信？“不过现在我们还暂时不用考虑这个……凯伊，如果你愿意，再我为弹奏一首吧。”
　　“王子！”凯伊跳了起来。“我们现在敌人的土地上，我们的一举一动关系着我们整个种族的未来。在这个时候，你还有闲工夫……”
　　“你刚才已经弹过一曲了。”艾修鲁法特回答。精灵还真的是难以捉摸的生物，实在让人搞不懂。突然之间，他的记忆中想起了一本一本诗集，上面说精灵是美丽、冷酷又难以理解的生物——相似的评价，诗人一般都留给女人。
　　“那只是……”
　　“不管是哪一种野兽，就算在驯兽师的支配下，也是难以守城的。战兽们在野战中或许很有用，但是在守城战和巷战中，作用却非常小。如果我们能够成功的抵达多索尼安的城下，那么赫德唯一的选择就是放弃城市，出来和我们作战，或者撤退。不，如果他真如传说中一样明智，他就会选择撤离城市。”
　　凯伊愣了一愣。
　　“他会留下一个诱人的香饵——那就是多索尼安自身。”艾修鲁法特轻轻抚摸着竖琴，他似乎看到汤玛士的面孔在前方浮现。汤玛士面带笑容，点头示意他继续说下去。“他丢下已经没有价值的城市和城内一大堆尚未驯化完成的野兽……当然，剩下的守军会带着他们特有的顽固和坚毅战斗到最后一兵一卒。但是在他们不可避免的最终战败之后，他们会释放出所有野兽。接下来会是一场大混战。”
　　“但是那不会阻止我们的胜利。”凯伊开口说道。
　　“没错，我们会赢。但是……我们将会遭到很大的损失。”
　　“那有什么关系，多索尼安一旦毁灭，我们就……”
　　“多索尼安没有任何意义。”艾修鲁法特回答道。“这是一个负责野兽驯化的城市。只要赫德和他手下的驯兽师们安然无恙，损失一些尚未驯化完成的野兽而言，又算什么呢？他们只需要换一个营地……甚至连换都不用换。训练野兽和重建工作并没有任何冲突。只需要很短的时间多索尼安就会恢复战兽的驯化工作……为他们的军队提供源源不断的战兽。”
　　“那么，王子，你的意思是……”
　　“为我弹一曲吧。”艾修鲁法特将手中的竖琴递给凯伊。后者这一次没有拒绝。
　　“要我弹什么呢？”
　　“弹你灵魂中的那一首歌。”艾修鲁法特回答。“刚才那首曲子很动人……但是我感觉到，那不是你的真意。”
　　凯伊的手指在琴弦上开始流动。或许是这架竖琴确实是名品，亦或者凯伊的弹奏哪怕在精灵之中也是大师级的。当悠扬的曲调开始从琴弦之上奏出时，艾修鲁法特感到脊柱在颤抖。
　　四周的风声不知何时开始沉息，或许它们依然存在，只是他再也不注意了，或许，就连风也侧耳倾听。接着，清纯的歌声伴着哀伤的音调回荡。歌声是美妙的，神秘的，缥缈的……悲伤的。空气中飘扬着说不出的悲哀，诉说着人类所不能理解的伤痛。
　　艾修鲁法特感觉到自己的内心不由自己的为这乐声所感。
　　音乐是一个故事，也是一份心情。狂喜、悲恸、心碎，这种种都在夜空之中传播着。最后，伴随着一个紧张的声调，琴弦停止了振动，但音乐和歌声似乎还在空气中缭绕不散。艾修鲁法特不可思议地沉默着，甚至没有鼓掌或者叫好。因为他有一种感觉，仿佛自己一开口就会破坏什么似的。这音乐让人迷失在另一个世界，伴随着回忆、痛苦、哀伤。
　　良久，艾修鲁法特抬起头，看着面前的精灵。凯伊正紧紧的把竖琴抱在怀里，将它深深的压入自己的胸口。他眼中的迷离说明他也正沉浸在自己灵魂的歌声之中不能自拔。
　　“主人，请注意他。”脑海里，嘉莉突然提醒。艾修鲁法特不禁打了一个激灵，然后他看到了一件事情。
　　竖琴被深深的压入凯伊胸膛的正中，把衣服压得很紧，甚至凸显出了两团轮廓分明，如同山峰一样的形状。


第五十四节 侦察
　　“她是个女的。”嘉莉悄声的说道。
　　艾修鲁法特脸上的惊讶一瞬即逝。事实上他不应该感到惊讶的。黑暗精灵们无论男女都是战士，在之前的海崖之战中，他目睹了很多女性战士的尸体。在神武精灵的军队之中，情况没那么显眼，但是女性出现在军队里的比例可比人类军队高得多了。甚至不客气的说，正常情况下只有特别优秀的女性战士和法师能够加入军队，所以他们往往比普通男性更加强大善战，凯伊是个女的一点也不奇怪。
　　这个时候，凯伊也已经清醒过来。艾修鲁法特没有及时收回目光，所以让她察觉到了不对头。她低下头，马上发现了到底哪里出问题。
　　艾修鲁法特有些尴尬的把目光挪开。
　　“抱歉，王子，好像胸带断了。”凯伊的声音却听不出任何尴尬之处。艾修鲁法特突然意识到凯伊一直认为自己的性别早已被人所知……好吧，事情似乎应该是这样。毫无疑问，阿拉瑟特和加尔斯都知道凯伊的性别，只不过不管是加尔斯还是阿拉瑟特都忘记告诉艾修鲁法特这件事情了。
　　“我不喜欢胸口甩来甩去的感觉。”凯伊回答，“这样也不方便穿戴盔甲。”说着，她把手中的竖琴还给了艾修鲁法特。
　　“你弹得很好……”艾修鲁法特突然涌上一阵冲动，想问问为什么凯伊会被作为囚徒关起来。但是最后他还是没有问出口。像神武精灵那种保守而阶级森严的社会，类似凯伊的这种类型成员，肯定是不怎么受欢迎的。她的野性和不羁本身就是对这种社会秩序的挑战。
　　“如果这是一个伪装，那么他们肯定已经编织好了一个完美无缺的谎言。”脑海里，嘉莉解释道。
　　这个时候，凯伊已经离去，连告辞都没有说。
　　“嘉莉，好像……你教给我的弹奏技巧和她差别很大啊。”艾修鲁法特在脑海里问道。在原本的计划中，他打算将弹奏作为伪装的一部分，以更加贴切的冒充一个精灵。现在看起来幸好没有发生这种情况。刚才凯伊所表现出来技巧太过于震撼了，以至于让艾修鲁法特感到自惭形秽。
　　“系统性的差别罢了。”脑海里，嘉莉解释着。“别看使用着相似的乐器，但人类和精灵有着两个截然不同风格的音乐……主人，如果您要学习这种方式也可以哦。刚才我已经记录下她弹奏的特点，只需要您有空，我们就可以进行练习。按照我的计算，您达到这种水平并不需要太长的时间。”
　　“果然……就连琴心也不具备这种程度的音乐水平吗？”
　　“主人，虽然说在定义上是原始种族没错，但是怎么说也是具备一定程度文明和社会形态的高等智慧生物呢。要说发展出某种具备特色甚至超前的能力，也不是什么奇怪的事情吧。不过话说回来，”嘉莉巧妙的转移了话题。“主人，您好像对多索尼安的情况，特别是它的统治者，不够熟悉啊。”
　　艾修鲁法特曾经从阿拉瑟特的嘴里了解到了很多多索尼安相关的情报。这位精灵贵族长年浸淫在书籍和各类记录之中，简直算得上万事通。
　　“我这里有一个记载哦。”嘉莉说道。“大致呢，就是说一场血腥的海战。一方是赫德，另外一方似乎是一个叫做乌拉努斯的精灵王子。双方的舰队彼此激战，而两位指挥官不约而同的骑乘着巨龙飞上天空，利用龙的火焰发动攻击。”
　　很自然的选择，艾修鲁法特想起了精灵战舰之上的布置。精灵战舰都是以对方的舰艇作为假想敌并布置远程攻击弩炮的，对空能力很弱。如果是自上而下的突袭的话，战舰很难做出对抗的。龙炎更不用说了。
　　“……最后的结果是两条龙在波涛之上对抗。两位将军进行了一场一对一的空中决斗。赫德最终打败了乌拉努斯王子，将他自巨龙之背上刺落，接下来又杀死了王子的坐骑。而神武的精灵的舰队也因此惨败，最后只有少数舰只逃离了这场大屠杀……相似的记录还有好几个个，最多的一次，他一口气在战场上击败了三个骑龙和他对决的王子，而且用龙炎将他们的尸体化为灰烬。在神武精灵的记载里，赫德可是一个臭名昭著的屠夫和恶棍，双手染满了精灵的鲜血。他们甚至管他叫做‘巨龙灾厄’。但是他可不止是只懂得单打独斗的莽夫哦，从这些记录来看，无论是排兵布阵还是战略选择，他都十分优秀……除此之外，如果以身份来，他也拥有独立统帅军队的战绩，某种意义上而言，和您正好相等呢。”
　　“这样优秀的将领，为什么没有上前线呢？嗯，虽然阿拉瑟特说这很可能是因为黑暗精灵内部的政治斗争，但是我总觉得……”
　　“觉得是什么？”
　　“应该是……‘王牌’吧。”艾修鲁法特思索着。“在两军呈现对峙状态，而且难以突破局面的持久战之中，将精锐部队雪藏在后方是一种常见的思路。如果我是黑暗精灵的巫王……那么我会尽可能的在后方保留一支机动部队……加上一位才华出众的将领。同时，我将在前线耐心的进行长期对峙作战，直到双方都精疲力竭。然后，我可以在一个合适的机会派遣自己养精蓄锐的部队发动突袭……这很可能就决定了战争的胜负……但是我担心的不是这个，是内部的事情……嘉莉，我觉得我是军队中最耳目闭塞的那一个。好像谁的消息都比我灵通，谁知道的事情都比我多。而且我担心航海图的事情重演。”
　　“这个，主人，我建议您要多和大法师们沟通交流。”
　　“大法师们？”艾修鲁法特突然想起，之前无论是海上还是在行军之中，他和大法师们接触都比较少。事实上他们对于战争形势之类不感兴趣（亦或者是精灵的习俗使然？），所以在这次军事会议上，大法师们并未出席。在这个方面和人类差别很大。当初在圣吉恩的时候，女先知们可是拥有崇高的身份和很大发言权的。
　　“嗯，从理论上说，大法师们应该是您军队里消息最灵通的那一群。您可以用交流魔法之类的借口，尽可能的和他们保持紧密的接触，释放您的善意。”
　　“我们的时间不多……有效吗？”
　　“您是王子，在重视血统出身的精灵一族中，您的身份是最高贵的那一类。您如果释放善意，大法师们一定会接受的。除此之外，他们和剑圣的关系也很好，不是吗？您必须在军队中拥有一个基本盘，目前来看，剑圣和大法师们是您最好的选择。”
　　“嗯，我会注意的。”
　　……
　　夜色已深。在多索尼安城内，其他的声音都已经沉寂，只有关在笼子里的野兽们偶然一阵的吼声打破夜空的寂静。
　　赫德凝视着灰蒙蒙的夜空。今夜无星，只有小半个月亮透过云层的缝隙，将灰白色的光芒洒向大地。此地是多索尼安最高的一座高塔，也是他的私人之地，任何部下未经许可不得入内，否则就只有死路一条。此时大风正迎面扑来，却只能吹动他的几缕发丝。
　　“你召唤我，我的领主？”
　　一个声音自背后响起，赫德转过身，看到自己的儿子乌林。乌林身上黑暗守卫染黑色的盔甲，这是他完全依靠自己力量挣得的，其中没有任何赫德有关的因素。黑暗精灵的世界里容不下奢侈的护犊之情，而鲜血更是世界上最有效率的淘汰方式。对黑暗精灵来说，爱护孩子不是一种错，而是一种罪。一些黑暗精灵的贵族甚至会为自己的孩子设立残酷的考验，以求淘汰掉那些最虚弱最无能的孩子。
　　乌林有好多个兄弟姐妹，但是他用自己力量为自己争取到了在父亲眼里的地位。
　　“是的，儿子。来，我们两个在这里坐一会。看看这座伟大的城市，它是不是很壮观，很美？”
　　透着月光，能够从高塔之上看到这个城市夜晚的轮廓。就在他们说话的瞬间，一声凄惨的垂死哀嚎声从高塔近处的一座建筑中传来。这个声音吸引了赫德了注意力，他认出那栋建筑是一座驯兽场。
　　在惨叫声之后，是少许的骨头碎裂声。这是这座城市中十分常见的声音，如果硬要说有什么特殊之处的话，那就是现在并不是给战兽们喂食的时间。看起来，这只是一次常见的惩罚，某个奴隶惹怒了他冷酷的主人。亦或者是战兽被主人给予一点食物作为奖励。
　　但是接下来的声音证明事实并不如猜测的那样。因为他们听见了一阵狂喜的呼喊。赫德皱了皱眉头。“是女巫们。”他低声的说道。说出这个词的时候，他的声音里并没有任何愉快的意思。
　　黑暗精灵的信仰之中，血手之神是非常重要的神祗。而这些被称为“女巫”的女性就是侍奉神的狂热信徒。她们并不是魔法的使者（那些被称为女术士），而是狂热的战士。她们对于鲜血的狂热已经远远超越了“嗜杀”、“嗜血”之类，达到了一个不自然的程度。在战场之上，女巫们会用敌人的鲜血涂满自己全身，以回应血手之神的意志。而在平时的宗教仪式之中，她们则会用各种方式切碎祭品（通常是神武精灵的俘虏），并且饮用牺牲品的鲜血。所有黑暗精灵的城市都有血手之神的神殿，但是并不是每个领主都喜欢她们。
　　多索尼安距离其他的城市较远，所以赫德并没有什么特别的敌对势力。但是这些女巫们，却是他整个家族的死对头。若非她们作梗，此时他早就可以这场战争中得到更多的东西，而不是眼下这样在这个城市里忍气吞声的浪费时间。奴隶供应已经停止，至少是大大减少，但对于战兽的产出需求却在提高。而这些全部是因为这些女巫们在背后搞鬼！


第五十五节 追逐
　　乌林对着那栋房子伸出手。他眼中满是怒意，因为距离的缘故，此时这栋建筑看起来很小，小的可以用一只手捏住。乌林希望自己能用手捏住那栋建筑，把它和它里面的所有东西一起捏碎。
　　“我知道你在想什么，我的儿子。不过不用担心，这些女巫们的好日子不会太长了。你的统计工作进展的如何？前方的消息确认了没有？”
　　“是的，领主。”乌林回答道。“消息已经确认。我从至少六个地方得到了相似的报告，艾修鲁法特王子在海崖之战中杀掉了梅格林领主，围歼了他的军队，而自身的损失微不足道。他眼下的军力确实在我方之上。”在提道梅格林领主的名字之时，他露出了一丝讽刺的笑容。
　　“很好，那么我们至少可以确定他打算攻打多索尼安的情报有一定可信度。”赫德回答道。
　　“可是那个情报来自巫王……领主，这个情报应该可以信任……”
　　“不要信任任何东西。”赫德用力的拍了拍儿子的臂膀。黑色的金属甲胄在他的掌下发出了清脆的声响。“对任何消息都要抱着怀疑的态度，好消息和坏消息都是如此。你是我最出色的孩子，我的继承人。你应该多思考，提防着前方的刀剑，也要小心后背的匕首。我的孩子，我从不怀疑你握剑的本事，但是有些东西你还要多多学习。比如眼下，有的敌人需要你用自己的手将他们击倒，有些敌人需要你借用其他人的手予以打击。统计工作呢？”
　　“我们有大概四十头随时可以投入战争的多头龙。翼狮兽的数量虽然多，但经过训练的太少……寒兽的情况相反……反而是寒兽骑士们不足。”
　　寒兽和战马不同，骑乘这种危险的野兽需要付出代价。因为这种肉食野兽无论受到多少训练，都很容易兽性大发并攻击自己身上的骑士。为了能够驱策这种危险的野兽，一个黑暗精灵的骑士必须用一种特殊药物涂在腿上，让自己身体气味上和寒兽保持一致，这样才能良好的驱策寒兽而不是受到反噬。这种药物是有毒的，长期使用会慢慢侵蚀寒兽骑士的身体皮肤，使之硬化并失去感觉。一个寒兽骑士身体活动能力会减弱很多，他的双腿再也无法像最初一样灵活自如的奔跑了。
　　与之相比，骑乘战马所要求的条件就简单上很多了。别说是精灵，哪怕是人类中一个普通的农夫，也只需要几天时间就能掌握骑马的要诀。一个熟练的骑士最多不过有罗圈腿的后遗症，并不影响自身的行动。
　　“很好，我们拖延输送战兽给前线是正确的。”赫德满意的回答。“现在，就算和那个艾修鲁法特王子正面来一次战斗，我们至少也不会处于下风……”
　　“领主，您伟大的计划之中……我担心其他的一些事情。我们的驯兽师可能会泄露……他们中有很多是血手之神的虔诚信徒，并且把那些女巫看成是心灵的导师。巫王的态度也很值得琢磨……他渴望着得到复仇的荣光，在此时此刻，他绝不会允许……”
　　赫德咯咯的笑起来。“当她们获胜的时候，也许她们是导师。但是等她们死光了，事情就完全不同了。只要我们能胜利，巫王绝对不会吐出半个字的反对。”
　　“此外，还有我们那位艾修鲁法特王子。他不一定会……”
　　“很出色的眼光，我的儿子。”赫德赞许的看着乌林。“艾修鲁法特王子确实是最大的变数。虽然我们那些愚蠢的表亲都软弱无能，但这位王子十分危险。他选择了南方，我们控制区域之外的地方登陆……表面上看起来似乎是一个偶然，但是实际上早已经把梅格林领主算计在内。他手中一定有着古老的地图，让他对附近环境了如指掌，早就掌握了一个可供渡河的位置……而梅格林领主则一厢情愿的等着他在入海口的位置渡河……这样才最后打了梅格林领主一个措手不及。从这个角度来说，他对这次的行动早有准备。我们绝对不可忽视。”
　　“领主，那你为何……要知道我们的援军已经在路上……”
　　“我们有很多战兽、驯兽师，但我们缺乏足够的步兵，也没有很多的术士。对大部分军队来说，扼守城市是一个对抗强敌的明智选择，但对我们来说却不是如此。再说我们的城里有太多尚未驯化的野兽，如果王子进行了一次针对兽栏的大胆突袭……或许会直接造成一次无法挽回的大溃败……换句话说，无论何种情况下，守城都是不是一个好选择……我们唯一可行的策略就是出城……当然，问题就在于我们出去之后干什么。”
　　“我们将远远避开艾修鲁法特王子。”赫德用手一挥，对着夜空握紧拳头。“这座城市会落入他的手中，那些未经驯化的野兽会被他杀光，城市会被付诸一炬。但是也仅此而已。我们的那位王子会满足这次成绩的……那些女巫会在这次攻防战中被彻底的解决掉……从此再也没有那些讨厌的家伙……与这个收获相比，重建这座城市是一个能够接受的代价……然后……”
　　他的嘴角凝聚起一个残酷的笑容。“艾修鲁法特王子的远征就将到此为止！”
　　……
　　天亮之后，天空依然阴云密布。
　　多索尼安是由黑色火山岩石城墙围住一座宽广的圆形山脉而成。平整的山顶建起了一座巨大的城堡，山顶的尽头有一个高出山顶五十尺的瞭望塔。山脚下是城市的其他部分，有居民区、奴隶区、兵营、还有最重要的驯兽场。城市外面是保卫用的深壕沟，一道斜坡的土质堤坝，还有各种障碍物。整体而言外围依着地势布成椭圆形防御。城墙上开着两个大门，每个门都是瓮城，能够看到巡逻哨兵的身影沿着城墙移动。在城墙的防御措施之外，是一片灰色、荒废，似乎毫无生机的土地。纳伽罗斯的冬季似乎来得特别早，风中的寒意逼迫这仅存的极少数灌木这片贫瘠的土地上挣扎求存。其他地方只留下泥灰和枯萎腐败的茎杆。
　　一半是天然一半是人工，它可以被破坏，但绝难被摧毁，难怪赫德领主会把它丢下来不闻不问。艾修鲁法特看着城市，心里这么想着。就算一把火烧掉它，黑暗精灵们也可以在很短的时间里予以重建。
　　“王子，星龙已经回来了。”阿拉瑟特骑马从后面跑过来。“您的哨兵从天空上看到了一切，正如您所预料的一样，城中防御力量很薄弱。如果我们进攻，一定可以攻下这里。”
　　我犯错了……我应该自己爬到龙背上去的。艾修鲁法特在心里告诉自己。
　　“士兵们正在等待您的进攻命令。”阿拉瑟特说道。
　　“不，我们不进攻。”艾修鲁法特回答。“赫德已经率领他的主力部队离开了城市，我们必须追上去。至于这座城市……我们暂时不要理它。”
　　阿拉瑟特愣了愣，几乎以为自己听错了。“王子，我们不是来……”
　　“关键的是驯兽师。”艾修鲁法特回答。“而不是这个叫做多索尼安的地方。只要有驯兽师，杜鲁齐们只需要换个地方就能继续为他们的军队提供战兽。既然驯兽师们离开了，那么这里就一点也不重要了。他们兵力匮乏，是绝对不敢出来阻止我们的……让星龙骚扰一下他们就可以了……行军队形，继续前进，不要停。”
　　“王子。”加尔斯从后方赶了上来。“您的计划可能不行。”他指着远方的城市，“他们没有任何打算迎击的样子。我们邪恶的表亲并不愚蠢，他们是不会离开安全的城市而来到野外攻击我们的。”
　　“我没有说我们要吸引敌人出来。”艾修鲁法特回答道。他看了看身边的几个大法师，他们刚才讨论到哪里了？哦，对了，是关于魔法的一个概念性问题。要如何才能以优雅精妙的方式操纵魔法之风，毫无浪费的使用所汲取的任何能量。
　　“但是王子，你说过我们目标是……多索尼安。”加尔斯保持着恭敬和礼貌，但是眼睛中闪过了那么一瞬间的怒火。
　　“已经有所改变了。”艾修鲁法特回答。太好了，果然正如他们表面上所表现出来的一样，加尔斯和凯伊是处于对立状态，彼此之间并没有情报方面的交流。否则的话，加尔斯应该已经知道他的目标是赫德，而非多索尼安。阿拉瑟特也是一样。
　　至少这说明了一点——从翡翠女王那里得到的三个部将并不是表面争吵，而在背后团结一致的那种类型。他们确实存在某些矛盾。
　　女王安排了一个“监视者”，而候选人为三个，分别是凯伊、加尔斯还有阿拉瑟特。现在至少可以证明，这三个人中只有一个是“监视者”，其余两个或许对翡翠女王和他之间的秘密交易毫无所知。
　　“王子殿下，请原谅我的无礼。”加尔斯压制着自己的火气。“但如果行动计划改变的话，你应该提前通知士兵们。”
　　“这是我的失误。”艾修鲁法特回答。他想再一次转过头和身边的大法师们讨论魔法方面的学术问题，但是加尔斯再一次开口了。
　　“如果目标改变的话，那么变成什么了呢？”
　　“赫德。我们追上他，消灭他的军队，特别是他手下的驯兽师。”艾修鲁法特回答。“去通知龙王子们，让他们警戒一下，防止城中的守军衔尾追击。”
　　“但是王子，我不得不告诉您……如果那些阴影战士们的消息没错，赫德的部队离开至少是三天以前的事情了。我们还来得及追击吗？”
　　“来得及。”艾修鲁法特回答。如果女王真的要设置一个“监视者”，那么他肯定会选择一个最出色也最可靠的部下。因为战争并不会因为内部的权力斗争而停止。也许他应该把阿拉瑟特从怀疑的名单中剔除，因为至今为止，这位精灵贵族除了表现出学识渊博之外，对于军事方面似乎并不擅长。“你能理解吗？”
　　“王子，”加尔斯略微一思索，点了点头。“您是指战兽的食物方面吗？”
　　“没错。杜鲁齐驯养的野兽几乎都是肉食性的。如果在城内倒也罢了，在野外高强度行军的话，那些战兽至少四五天就必须进食一次。否则的话就会因为虚弱而丧失战斗力，甚至发生暴动。而鲜肉保持时间不会太长。”艾修鲁法特说道。“赫德要么携带大量的‘移动鲜肉’随军，要么就必须开展大规模狩猎以获得足够的补给。无论是哪一种，他的行军速度都会很低。十天内我们一定可以追上他们！”


第五十六节 布阵
　　黑夜中空气显得平静。这是一个纳伽罗斯罕见的温暖夜晚，泥土和草的气息弥漫在大地之上。生命就是这样，只要外界的严苛稍微减缓，它们就会在不知不觉的间隙里吐芽生长，挣扎着在世界上寻求属于自己的那一份空间。就算这是严寒到来之前最后的温暖，就算未来将被严霜冻杀，它们也不会改变这份执着。
　　一层厚厚的乌云遮盖住了星和月，把大地笼罩上了深沉的黑暗。在一个陡峭的山峰之上，嘉拉德和阿卡丽娜正在遥望着远方微弱的火光。正是这个灯光指明了两军的军营。
　　“你不该杀掉那个阴影战士的。”阿卡丽娜用轻柔的声音说道。这个女巫头上戴着象征血手之神的仪式性头冠，身上只用很少的布料遮掩着胸部和胯下。这种打扮进一步衬托出她身材的刚健婀娜，她肌肤的光滑富有弹性。如果能忽略她身为女巫这一点，就算在黑暗精灵中，她也是一个罕见的美女。当然，必须要忽略她身为女巫这一点。
　　“我还以为女巫们都渴求鲜血的呢。”她身边的刺客不以为然的回答道。
　　“别把他人当成没脑子。”女巫回答道。“我不希望让人知道我们的到来。”
　　“放心啦。”嘉拉德解下蒙在脸上，遮掩口鼻的面罩，贪婪的深吸一口气。“现在两军对峙，明天他们就会决战。不管是艾修鲁法特王子还是赫德领主都不会有闲工夫来关心一个小小的斥候的生死。就算他们知道了，也只会当成对方所为。”他轻声的说着，但他的声音仿佛蛇口里发出的“索索”声，就算轻柔也依然使人充满警惕。
　　“你说谁会赢？”女巫问道。
　　“赫德领主也许会赢吧。”刺客不感兴趣的回答道。“好像两个将军都有一条龙，最后很可能出现空中对决的一幕。我听说赫德领主在空战中从未战败过。”
　　“你没看到艾修鲁法特王子的血龙旗帜吗？龙型的旗帜……既然他的家族遗留下这个旗帜，就说明他也一定是一个擅长骑龙作战的王子。赫德的战绩虽然很不凡，但是他万一轻敌……对决中容不下任何一丝大意和轻敌。”
　　“他最不该轻敌的就是你。”嘉拉德轻笑了一下，但听在耳朵里却是冰冰的。“放心吧，我知道该怎么办。无论如何，明天白天，他们会来一场生死对决，只有一个能活下来。而明天夜里，或许后天夜里，那个活下来的也会死。”
　　“不是我，是血手之神。”阿卡丽娜纠正道。“而且他的两面三刀让巫王也感到了厌倦。”
　　“艾修鲁法特王子倒是占据了一个好地方作为营地。”刺客换了一个话题。“一座古老的废墟。”
　　“废墟正好合适用来埋葬那些叛徒的尸骨。”女巫的眼中瞬间迸发出一种嗜血的狂热。“我倒希望明天艾修鲁法特王子能够取胜，这样我就可以亲手来做这件事情。”
　　刺客耸耸肩。女巫们真的是世界上最不可琢磨的生物。“我们该走了。”他出声提醒。
　　女王掉头离开，嘉拉德跟在她的后面。刺客有些惊讶对方居然敢用后背对着他。警惕黑夜和毒刃，永远不要用后背对着一个刺客。这是黑暗精灵中的谚语。看起来血手之神的庇佑使得女巫失去了这种警惕。
　　艾修鲁法特王子一旦死了，那些愚蠢软弱的亚苏尔们就会六神无主，毫无疑问，他们停在原地几天不动弹。等到军团的前锋抵达，他们就永远失去了撤退的机会。这里就是这支远征军的末日……他愉快的想象着自己的行为将造成多大的影响。刺客的刀锋胜过将帅的谋略。
　　一旦远征军被消灭，那么那些愚蠢的表亲将再也没有机会了。他们将在一场必须投入全力的持久拉锯战中耗尽力量，然后不费吹灰之力的被打败。
　　这似乎是一个完整的思路，但是却有很多必须要解决的问题，细节问题。首先就是赫德领主对巫王的阳奉阴违。但巫王为何会选择了这样一个并不恰当的时机来进行他的惩戒呢？赫德如果在胜利之后突然死亡，真正获益的将会是谁？
　　其中背后推动这件事情的究竟有哪些力量？使得巫王也必须做出妥协？
　　刺客突然停下了脚步，他慢慢的把永不离身的长匕首拔出。尽管他确定自己的动作绝对安静无声，但是前方的女巫突然转过身，手中多了一柄又长又弯的刀。
　　“你尽管来试试，嘉拉德。我保证你以后再也不敢和女人呆在一起。”
　　刺客微笑了一下。他蹲下来，用自己手中的匕首割下路边的一朵半人高的孤单植物。白色的液体从切口渗出。
　　“‘白色死神’，”刺客小心的将液体沾到匕首的锋刃之上。“非常强的毒药，只需要一个最微不足道的伤口就能夺取一条生命。中毒者会在睡梦中无声无息的死去。唯一的不足就是药效时间有限，十天左右就会失效。不管是艾修鲁法特王子还是赫德领主，他们都会喜欢它的。”
　　女巫冷眼看着他的一举一动。不过在刺客完成他淬毒的动作之后，她还是情不自禁的后退了半步。
　　“他们都会喜欢它的。”刺客重复道，他收回匕首，轻笑着做出“继续走”的手势。
　　……
　　灰色的荒凉大地上，正笼罩着死亡的气息。从天蒙蒙亮开始，两支军队就如流水一样注入这片战场，这片即将被鲜血所灌溉，被尸体播种的土地。
　　“让白狮战车向左翼移动。”艾修鲁法特平静下达着命令。与此同时，他注意到一队黑暗精灵的战士们被防止在对方阵型的左翼，挡在那些多头龙的前方。
　　“那些是什么？”艾修鲁法特问身边的阿拉瑟特。“他们的队形居然不是很整齐？”
　　“啊，那些是新兵。”阿拉瑟特解释道。“杜鲁齐们的一个习惯。每个杜鲁齐的领主都会任命一位经验丰富的老将负责指挥没经验的新兵，他的任务就是训练这些年轻的士兵一生为领主而战。而为了达到这个目的，一种通常的方法就是把新兵投入战斗中，然后生还回来的才加以训练。因为我们邪恶的表亲都认为，生还回来的才有价值接受训练。”
　　原来是炮灰……艾修鲁法特想象着这些被放在巨兽之前的敌军新兵。这样的话他就理解这种怪异的布置了。这些队列不整的新兵冲上来，和神武精灵的战士们纠缠在一起，然后那些巨兽会不分敌我的冲锋，践踏蹂躏所接触到的一切，瞬间冲垮整个防线。
　　“让弩炮来这边！”艾修鲁法特说道。“所有的弩炮。提醒他们，目标是多头龙。除此之外都不必关心。”
　　艾修鲁法特继续观察敌人的布阵，这个时候，他注意到一队身披黑色甲胄的士兵被调动到一侧，被派到敌人寒兽骑士的侧翼，似乎是用来填补寒兽骑士冲锋之后留下的空隙的。
　　“王子，那些是黑暗守卫。”阿拉瑟特提醒，“巫王麾下最精锐的部队。虽然他们是我们的敌人，但是在战场之上他们确实是值得敬畏的对手，进攻势不可挡，防守稳如泰山。王子，他们正在隐藏到长矛手的后方……”
　　赫德领主的布阵十分巧妙，艾修鲁法特看得出来，赫德并没有因为兵力的劣势而摆出消极防御阵型，而是做好了进攻的准备。构思大概是两翼突击，中央防守。他非常清楚自己的优势和劣势……他将强大的多头龙放置在一侧，将寒兽骑士和精锐黑暗守卫放在另外一侧，而将他的弓弩手和普通士兵放在中央。大概是因为数量不多的缘故，他没有把弓弩手均匀散开，而是全部集中在中央，放置在步兵之前。
　　视野范围十分良好，附近没有任何山坡、树林、壕沟之类地形遮掩，所以两军的调动都落到对方眼里。凭借自己超凡的视觉，艾修鲁法特把握住了赫德每一次调动。这是一场正面作战，但是其中背后似乎有很多细节。汤玛士曾经教导给他行军布阵的要诀，而且强调过一些必须要注意的事项。这些东西此刻都牢牢的记在他的心头。这实际上是他第一次指挥大规模的精灵军队列阵，但是某种意义上，对任何种族而言，战争总是类似的。
　　“凯伊，你负责指挥我军左翼。”艾修鲁法特说道。“让你的白狮战士们跟随你一起。除了白狮战士和战车之外，我把四队弓箭手和同等数量的长矛手交给你指挥。你可能要受到优势敌人的攻击，但是你必须坚持住。这是我的命令！”
　　“遵命，王子殿下。”这个白狮战士的女队长眼睛都不眨的回答。
　　“加尔斯！”艾修鲁法特对另外一个部将下令。“你来指挥我军中央。我看到敌人将大批连弩手列于中央，他们排出的是防御的阵型，但是也随时可能发起攻击。你只有两队长矛手。我已经让长矛手列于第一线，银盔骑士列入第二线，并且下令长矛手原地坚守。如果敌人发起冲锋，那么你就必须给予长矛手支援，否则你就要带着银盔骑士们原地待机，寻隙支援两翼。但是记得，必须保证长矛手的队形，这是第一要素。”
　　“至于右翼，由我自己来指挥。”艾修鲁法特面向另外一个。“大师，你说过你能有百分百把握让他们的术士无法施法。”
　　“我很有把握。”那个大魔法师点头赞同。“我们将用法力分流的技巧让他们丧失施法能力。对付我们邪恶表亲的黑暗伎俩，我很有经验。但是王子殿下，我也提醒你，这意味着我们的魔法也不能施展很多。除了您要求的为中央的长矛步兵提供防御之外，我们可能最多再使用一个或者两个魔法。”
　　艾修鲁法特点了点头。这个时候，最后一个没有接到命令的部下，也就是一位龙王子，发出不满的声音。
　　“王子殿下，你似乎忘记了我们，还有你的星龙。”


第五十七节 优势
　　“你们跟我一起，一旦敌人的寒兽骑兵们试图从大范围调动迂回，我就会需要你们的力量。星龙也是一样，让驯龙师们注意，”我应该爬到星龙背上去……他在心里告诫自己。“随时准备出战。”
　　“还有你们，”艾修鲁法特转身向最后一个将领，也就是凤凰守卫们的队长。这位队长始终保持着沉默，面无表情的看着艾修鲁法特发号施令。在战场上，王子应该和凤凰守卫们在一起……但是并不是绝对。“你们负责特殊任务。”
　　在距离艾修鲁法特较远的位置，黑暗精灵们军阵的后方。赫德也已经做好了准备。
　　“艾修鲁法特王子还真的是不识趣。”他凝视着正在频繁调动的敌人阵营，似乎想要从中找到那位陌生的王子。“不顾一切的来追赶我。本来我打算让你死得痛快些的。”他低声的喃喃自语。
　　“让新兵们出击！”他大声的下令。
　　两军号角长鸣，接着，弓箭和连发弩的飞矢一起遮蔽住了天空。黑暗精灵们使用的弩弓和人类略有不同，它们上面加了一个精巧的箭匣，使之可以连发。在射击的时候，黑暗精灵的弩手只需要持续的上弦即可，免去了将箭矢填入箭槽的多余动作。这使得他们的射击速度几乎不比弓箭慢。除此之外，相对于弓箭来说，弩箭拥有更强大的破甲能力。这使得他们在数量上虽然处于劣势，但是在射击中却没有处于下风。双方倒下的战士在数量上看起来相差无几。
　　箭雨之后，黑暗精灵们首先发动了攻击。位于战阵左翼，忠于多索尼安领主赫德的黑暗精灵战士们首先发动了冲锋。在他们身后，巨大野兽的吼叫声响遍了整个天空，驯兽师们指挥着巨大的多头龙们迈动着巨大的脚步，缓步前进。它们的脚步使得大地都有些颤抖起来。而作为对应，神武精灵的弩炮开始射击。这些鹰爪弩炮绝大部分组件都是由魔法强化过的，这使得它们可以射出远比看起来更为强力的箭矢。比长矛更粗的巨型飞矢划破天空，落到多头龙群之中。能够清楚的看到其中一发幸运的弩炮射中了一头多头龙的要害，使得这头巨兽虽狂吼不止，却不由自主的倒下。但是其他的多头龙依然在继续前进。
　　“向前冲锋，你们这些废物！”负责指挥新兵的队长大声的吼叫着。他很清楚自己的任务，那就是让这些价值不大的新兵和对方的战线纠缠在一起，使得这些亚苏尔们失去对抗多头龙冲击的能力。为了达到这个目的，他绝对不会留情。“为赫德领主而战！证明你们是有价值的！胆敢退后一步，我的剑就会直接刺穿你们的心脏！”
　　新兵们是为了多头龙而铺路的炮灰，但是眼下的局势却没有如预料中一样发展。亚苏尔们在主力之前列出了一队单薄的战列，阻挡住了新兵们。如果新兵们不能突破这层阻碍，那么他们就无法和敌人纠缠在一起，连炮灰的任务都不能很好的完成。
　　不过虽然这队长矛步兵全部是精锐的老兵，但是新兵们似乎也有冲破战列的希望。因为他们在数量上占据了绝对优势，使得他们几乎没有被击败的可能。
　　但是在整体上，黑暗精灵军队却处于劣势。此时此刻，多头龙正处于弩炮的攻击之下，一根根的巨型飞矢射得多头龙们狂吼不止。如果不能尽快的冲破这层阻碍，那么它们就只能站着挨射。如果多头龙尝试着直接冲锋摧垮这支挡路的部队，它们对友军造成的伤害将远远超过它们对敌军造成的伤害，甚至直接将新兵和敌军一起消灭。到时候新兵就失去了攻击纠缠敌人主力的可能性。
　　队长拼命的督促着他手下的部队在战斗中冲向敌人，但是那队长矛和盾牌的战列宛如一块牢不可破的礁石，将新兵攻击的浪潮一一粉碎。一个又一个新兵倒下了。
　　一个黑暗精灵新兵蹒跚着后退了过来，他的胸口满是鲜血，至少受到了三次长矛的刺伤。“不行，他们太强了……”说话的时候，新兵嘴里吐出了血。
　　“你软弱的令人作呕！”队长立刻用自己手中的刺进这个害群之马的胸口。“给我回去，你们这些废物！”他一脚把这个懦夫的尸体踢翻。“杀光他们！胆敢后退的，这就是榜样！”
　　……
　　“领主，龙王子们正试图从侧翼接近多头龙！”
　　赫德没有理会那个发出惊叫的部下，附近地形异常开阔，骑兵和步兵的行动几乎无法隐藏。他早已经发现了神武精灵的动静。龙王子们正试图迂回，从侧翼接近多头龙。
　　第一线炮灰彼此纠缠的局面就很不利了，现在龙王子们又想进一步牵制多头龙的行动？他知道龙王子们的盔甲全部经由魔法处理，不惧怕任何火焰，和龙王子们纠缠的话，多头龙最强大的火焰喷吐就无法发挥威力……一旦被他们得逞，那么多头龙就会陷入混战之中难以发挥威力。
　　果然，把多头龙聚集在一起不是一个好主意吗？不过，能够派出一队完全是送死性质的长矛手，遏制住新兵的冲锋……那个艾修鲁法特王子，与其说是一个亚苏尔，不如说更像是一个杜鲁齐呢。
　　“领主？！”
　　“不要去管左翼的事情了。”他把目光收回。在中央，敌人的矛兵依托盾牌，硬顶着连发弩的射击，原地坚守。不停的有士兵被一发幸运的弩箭射倒，但是马上就有一个同伴镇定的填补上他的空缺……在这些矛兵队列的后方，能够看到银盔骑士们的队列。他们处于射程之外，但是跃跃欲试，随时准备出击。
　　这就是兵力优势的好处了。拥有优势兵力的一方，可以在大部分战线上占据优势，无需特别的诡计或者谋划，可以凭借毫无任何特色的指挥和平庸的布阵技巧，从正面压垮敌人。
　　……
　　嘉拉德和阿卡丽娜爬到了小山的山坡之上。虽然山坡上缺乏遮蔽物，但他们在这里很安全，两军都把全部力量放在战场上，不会有闲暇来检查一处无法影响战场的地方。
　　“赫德领主的情况看起来不妙啊。”刺客观察了一小会，说道。“他最引以为傲的多头龙遭到围攻了。我们的表亲拥有强大的魔法支援……他们把魔法全放这边对付多头龙了。”
　　战场上的局势正如他所说的。此时多头龙群正遭到来自正面和侧翼的攻击。这些巨兽们已经陷入近战……他有些欣喜的看到一只多头龙狂暴的冲过一列长矛步兵的队列，在它最终被杀死之前消灭了数量可观的敌人，特别是最后一次火焰喷吐。烧死了至少十个亚苏尔的长矛兵。
　　“这是舍弃血手之神的代价。”女巫毫无感情的回答。刺客必须承认她说的没错。如果赫德的军队中有女巫们加入，他的情况应该会好上很多。嗜血如狂的女巫们在日常中是每个黑暗精灵都敬而远之的存在，但是在战场上，她们的狂热使她们成为值得信赖的友军。
　　“不过赫德领主好像有多次扭转战局的记录。”刺客很有兴趣的看着两军厮杀。从这个位置看过去，两支军队仿佛两条蛇，一黑一白，彼此纠缠环绕在一起，难分上下。但是白色那条蛇明显更加粗，更加大，慢慢的压迫着它黑色的对手，将它逼得不断翻滚，后移。
　　又一条多头龙倒下了，刺客饶有兴趣的看着这头巨兽倒下的时候，将一名龙王子压在自己硕大的身躯之下。
　　“赫德还有王牌，那就是他的黑色巨龙。就在那里……在地上停着呢，没有投入战斗。当然，艾修鲁法特王子的龙也在待命。哦，你看，那是白狮战车，战车已经在发动反击……”
　　……
　　乌林把自己的剑从躺在地上的神武精灵的胸口拔出来。这个负责驾车的白狮战士全身剧震，一口热血从嘴里涌出来，然后就再也没有动弹了。在他的身边，四名黑暗守卫已经将那头受伤的白狮杀死。不过白狮的垂死反击也重创了一名黑暗守卫——利爪划过他的面孔，把他半张脸给扯了下来。
　　在年轻贵族身边，满是同伴和敌人的尸体，还有那辆翻倒的战车。该死的战车！他恶狠狠的诅咒着。刚才，白狮战车从侧翼发动了突如其来的猛攻。使得他不得不先停下来对付这些战车，无法去支援前方的友军。战场上的机会稍瞬即逝，白狮战车的突袭使得他失去了支援友军的机会。现在，寒兽骑士已经失去了一举冲垮敌人防线的可能，不得不和亚苏尔战士陷入了近战之中。虽然在寒兽的冲锋下两队弓箭手被击溃，但剩下的士兵以白狮战士为中坚，已经及时稳住阵脚，使得弓箭手的崩溃没有扩大到其他队伍之中。
　　黑暗守卫们已经瞬间恢复了阵型。虽然已经失去了最好的战机，但他们依然继续向前，想要尽快加入战斗之中。这些老练的战士找到了一个合适的空隙并且发动了冲锋，想要从侧面冲击一队神武精灵的长矛步兵。但是在他们接近的时候，长矛兵却避开了。
　　乌林带着自己的队伍停下脚步，疑惑的看着前方。未战先避可不是精灵——任何一种精灵——的作风。正在他一时之间判断不出这是不是一个陷阱的时候，他看到对方让开的这个空隙里，一队新的生力军正朝他迎面而来。这些神武精灵的士兵都穿着金色的盔甲，华丽得令人目眩。肉眼能够观察到强大的能量缠绕在这些金色盔甲之上，甚至扰动了空气，使得他们身影有些朦胧。乌林认出这些正是凤凰守卫，艾修鲁法特王子的亲卫部队。
　　但是他看不到凤凰守卫的队列中有哪一位看起来像是王子。王子没有和自己的亲卫在一起吗？哦，对了，他可能和他的龙在一起。
　　“太好了！”年轻的贵族脸上露出笑容。敌人越来越多，但他丝毫没有惧怕和气馁，相反，和这些虚伪的表亲一战是他长期所追寻的目标。他的武器可以深深的刺入这些凤凰守卫的肉体之内，一想到这一点他就感到兴奋莫名。
　　他身边的部下们也一样。
　　凤凰守卫填补上了同伴让出来的缺口。他们举着手中的凤凰长戟，对着这群黑暗守卫发动了冲锋。乌林发出了一声大吼，率领自己的队伍面对面的发动了反冲锋。


第五十八节 空战
　　艾修鲁法特停了下来，看着面前这头多头龙在呜咽中倒下。对它心脏的致命一击已经摧毁了怪兽的强大生命力。不过他见识过这种怪兽的垂死反扑，所以向后略退了一点。但这一次他的谨慎多余了，因为这头野兽并没有发动垂死攻击，只是持续的发出这种呜咽的声音，身体抽搐着，慢慢的不再动弹。
　　在距离他较远的位置，又有两只多头龙在剑圣们的围攻下被猎杀。这些怪兽遭到三方面的围攻，已经被消灭大半，现在已经再无任何逞凶的机会。在混乱的视野尽头，艾修鲁法特看到一个龙王子借助坐骑的冲锋，用自己手中的长矛刺中的多头龙的致命位置。
　　在更远的位置，鹰爪弩炮已经改变了射击的目标，开始对黑暗精灵的中央部队进行火力压制。此时操作员正使用另外一种更细的箭矢，这种箭矢一次性可以射出六发。这些箭矢远比士兵用手射出的弓箭或者弩箭可怕一百倍，没有任何盔甲可以抵挡这种飞箭。黑暗精灵的箭势立刻受到了明显的压制，连弩射手的数量以肉眼可辨的速度在减少。每一波弩炮射击之后都会减少好多。
　　这个时候，他听到了一阵巨大的咆哮声。这咆哮声中夹杂着一种令人灵魂为之颤抖的魔力，这不是多头龙的咆哮，而是另外一种生物，一种远比多头龙强大的生物。与之相比，多头龙之所以被叫做多头“龙”，仅仅是因为它的头部长得和那种生物有点像罢了。
　　那是一头黑色的巨龙，它在发出挑衅的咆哮声。
　　“艾修鲁法特王子，我知道你在这里，胆敢出来和我一决高下吗！”赫德高声大叫着发出挑战。他驾驭着他的巨龙冲向神武精灵的一个弓箭手方阵。迎接他的是如飞蝗一样的箭雨，但是这些弓箭却没有能够造成什么伤害。这是因为巨龙拍打双翼产生的风就足以拍飞这些力量不足的箭矢，就算少数的漏网的箭矢也无法射穿它坚硬的鳞片。
　　黑龙扑向这队弓箭手。在它最终冲下去之前，它先喷出了一团死亡的火焰。这个火焰可比多头龙的火焰可怕得多，瞬间将前方数十名战士化为灰烬。接着巨龙冲了下来，用它的爪牙肆意蹂躏这些缺乏近战能力的弓箭手。
　　“王子殿下，您已经赢了这一战，不用去管他。”身边的一个士兵向他建议。
　　“艾修鲁法特王子，”在艾修鲁法特尚未决定的时候，一名龙王子来到了他的身边，“我受过空战的训练，我愿意替您出战。”
　　“不用，我自己去。”艾修鲁法特下一瞬间就做出了决定。与其说这是冷静思考之后的结果，不如说是他天性使然。
　　“把马借给我。”他对龙王子下令。后者立刻翻身下马，将缰绳交给艾修鲁法特。
　　赫德这个时候已经驱散了面前的这一队弓箭手，再次飞上天空。他注意到弩炮的操作员正在转移他们的战争机械，或许是打算以其射击巨龙。这是一种愚蠢也是无奈的举动。因为这种战争机械对于飞行巨龙的威胁十分有限。弩炮如果不能对准目标，它就毫无意义。而可以在战场上自由飞翔，快速移动的巨龙却压根就无法瞄准。
　　只有极其幸运的情况下，趁着巨龙原地不动的空档，弩炮才有可能伤害它。但是赫德绝对不会让这种情况发生的。
　　赫德没有理会那无用的战争机械，转而把目标对准另外一队弓箭手。不，那是一队阴影战士，艾修鲁法特王子将他们放在这里，打算是利用他们在合适的时候发动牵制性突袭。不过这个打算马上就要结束了。在黑龙冲下去的时候，阴影战士们立刻出现了崩溃的迹象。
　　然后赫德听见了另外一头龙的怒吼声。
　　终于来了吗？他收住了俯冲，改为一个盘旋飞上高空。果然，在远方的天空，正有另外一条龙朝着这边飞来。
　　他高举自己的长矛，控制自己的坐骑慢速接近。这样等到他全速飞行冲锋的时候，对方就会措手不及并失去先攻的机会。黑龙和他心意相通，他们在一起曾经打败了很多个胆敢来迎战的敌人，这一次应该也不会例外。
　　然后赫德注意到几件很有趣的事情。艾修鲁法特王子端坐在龙鞍之上，但是他的双腿却没有和鞍座捆为一体。这使得他的龙无法做出高难度的飞行动作，因为这样会让它的骑手直接被甩飞出去。除此之外，艾修鲁法特王子的手中握持的并非是空战中所用的龙枪，而是一把巨剑。虽然以“剑”的标准而言，它又长又大，但是在空战中，使用这种武器是无法够到对手的。除非两龙贴身肉搏，否则艾修鲁法特王子永远也没有使用剑的机会。
　　赫德分出一部分精神，仔细的看了一下战场上的局势。那些愚蠢的鹰爪弩炮操作员还在徒劳的尝试瞄准他。除此之外，他看到了几个亚苏尔的魔法师。这些大法师们在之前的魔法战中占据了上风，使得他军队中数量不多的术士们完全没有使用魔法的机会。
　　王子本身是一个诱饵？真正的攻击是来自魔法？他在心中估计过这个可能性，一个以血龙为旗帜的王子不可能不懂空战。他驾驭黑龙向侧面移动，避开大法师们的施法范围。
　　艾修鲁法特王子和他的龙跟了上来。
　　赫德向战场的侧翼飞去，同时观察着战场，寻找那些可能被自己忽略的危险。在看到领主亲自上场之后，士兵们士气大振，暂时稳定住了颓势。他看到自己的儿子率领着黑暗守卫们和亚苏尔的凤凰守卫浴血奋战。从他的位置能够看出黑暗守卫们的动作更快，在敌人攻击一次的时间内就能够攻击两下。但是凤凰守卫们披着优良的盔甲，而且拥有神力加护，使得他们能够避开大部分攻击，双方僵持不下，一时之间看不出谁占了上风。但是更远的位置，他看到白狮战士们以特有的坚韧和顽强硬是抗住了寒兽骑士们的攻击，而一小队的银盔骑士正从中央过来支援他们。
　　现在两军激战方酣，但是赫德知道局势不利。亚苏尔们已经在自己的右翼取得绝对优势，龙王子和剑圣们已经把多头龙消灭了大半。等到他们完成手头的工作，黑暗精灵的中央就会受到两面夹击而溃败。到时候一切就都不能挽回了。
　　他让坐骑再次打了个回旋，以和那位王子面对面。双方接近了，赫德用自己手中的龙枪对准了那位王子，让自己的坐骑突然加速。
　　黑龙猛烈的拍打着双翼，冲向对方。在接近的最后一瞬间，它做了一个侧面倾斜的动作，使得龙枪能够更方便的对准目标。
　　赫德接着看到了很不可思议的一幕，艾修鲁法特王子居然从他的鞍座上站了起来。在双方接近的最后一瞬间，王子离开了自己的坐骑，朝着黑龙跳了过来。
　　赫德下意识的放弃了攻击的机会，而是让自己的龙向斜刺里离开。这样的话，这位王子就会直接表演一次高空坠落。不过也许是这个举动太过于不可思议，所以让他反应不及。艾修鲁法特王子成功的跳上了黑龙的脊背上。
　　现在，王子就在距离他三步左右的距离，而他的双腿因为和鞍座连在一起，根本无法避开。换一个龙骑士，或许就会因为这个不利的局势而惊慌失措，但是赫德却不是那种傻瓜。他很清楚，表面上似乎是王子占到了有利的环境，但是实际上优势还是在他这一边的。
　　黑龙身体开始左右摇摆，这足以让王子立足不稳，动弹不得。赫德放开了已经无用的龙枪，转而全力控制自己的坐骑，想要进行一次急速回旋，把王子从龙背上甩下去。
　　艾修鲁法特举起了剑，猛的斩向黑龙的脖项。巨龙也无法在这种情况下下抵抗，任由他手中的巨剑深深切入了脖子，直到卡在骨头上为止。鲜血沿着伤口狂喷而出，随风洒落。
　　黑龙发出了巨大的怒吼声，一时之间使骑手无法良好的控制它。趁着这个间隙，艾修鲁法特王子猛的抽回长剑，利用这一瞬的平衡，一剑斩了过来。
　　整个战场上交战的双方都被巨龙这一声震耳欲聋的咆哮声所吸引，甚至暂停了手中的战斗。每个人都看到黑色巨龙摇晃着，不稳定的滑翔。而在黑龙的边上，星龙身上却看不到骑手的身影。
　　到底是谁获得了这场胜利？
　　运用魔法的力量，艾修鲁法特悬浮在空中。在他面前是黑暗精灵领主的破碎身躯。这个身躯里还残留这最后一丝生命的火花。他把远处那条濒死的黑龙留给自己的坐骑去解决。自己来面对这个号称空战无敌的对手。
　　不过，面对着拥有远超正常生物的力量，可以不按牌理出牌的艾修鲁法特，再优秀的龙骑士也归于无用。
　　“你……不是亚苏尔……”赫德挣扎着说道。但是他声音太轻，而他距离其他人也太远，除了他和艾修鲁法特之外，没有第三者能够听见。
　　“猜对了。”艾修鲁法特回答道。
　　“你到底是谁……”赫德垂死的眼睛里闪过一丝渴求答案的光彩。
　　“战场上所寻求的是胜利，而不是答案。对手究竟是谁并不重要！”艾修鲁法特回答，他挥动长剑，一剑斩下了这个黑暗精灵领主的头颅。
　　星龙这个时候已经用一团火焰烧尽了黑龙最后的生命。当那头受到致命重伤，失去行动能力的巨兽从天空之上陨落的时候，它也飞回主人的身边。艾修鲁法特回到了星龙的鞍座之上，手中高举着黑暗精灵领主的头颅。
　　面对此情此景，战场上的神武精灵们齐声欢呼，然后扑向那些失魂落魄，再无斗志的对手。
　　“这是怎么回事？”看着胜负已定，在远离战场的位置上，刺客发出了不解的疑问。他刚才目睹了“空中飞人”的一幕。
　　“没什么，只是说明了艾修鲁法特王子不仅是一个战士，还是一个魔法师。”女巫冷冷的回答道。“赫德领主太过于自信，居然没有发现这一点！真像是一个蠢货会犯的错。”


第五十九节 下场
　　房间的中央放着一副出自精灵之手的魔法地图，在魔法的帮助下，地图上所描绘的地形的正呈现具体的影像，如梦如幻的露在空气中。
　　一个衣着华丽的神武精灵贵族正靠在地图边上，看着面前的地图。空气中的沉闷气氛似乎在说明他的内心。已经连日苦战，但是始终无法打开僵局。
　　“陛下，战斗结果出来了。”一名书记官报告道。“我方损失一百四十艘战舰，我们邪恶的表亲损失一百六十艘以上。而且可以确认他们至少还有五十艘战舰受到重创。”
　　一场毫无意义的胜利！他刚想开口说话，却听见一阵急促的脚步声。接着一个新来者极其无礼的冲了进来。不过从这位联络官惊喜的表情，他决定暂时不追究这个失礼的小过错。
　　“陛下，最新的消息。艾修鲁法特王子已经在灰原之战中获胜，击败了赫德领主的军队，并且在战场上斩杀了赫德。”
　　房间里的诸人都愣了一愣。
　　“消息可靠吗？”有人疑惑的问道。这场战争中，在情报方面的谍报战一直都是一个重点区域，双方都散布了大量的假消息，所以现在每一个消息都必须反复的确认、证实和校核。
　　“三方面都得到了确认。”报告者十分镇定的回答。“为了防止这又是一个假消息，我还特意和翡翠王庭进行了细致的核对。艾修鲁法特王子在荒野中追了八天，最终追上了赫德。双方布阵交战，艾修鲁法特王子获得了最终的胜利。他骑乘着巨龙，在一场一对一的空中对决中杀死了赫德，亲手斩下这个恶棍的头颅。我们邪恶表亲的部队随之溃散，在银盔骑士们的追击下大部被消灭。”
　　“一场一对一的空中决战？”
　　“没错，龙王子那边也是这么说的。他们都承认艾修鲁法特王子不仅指挥出色，而且在战场上英勇非常，给他们留下了深刻的印象。除此之外，王子向您报告了最新战况，特别说明下一步他可能将向北突进，寻隙攻击敌人国土中部防御力量不足的大小城镇。至于多索尼安，王子认为已经价值不大，因为驯兽师几乎都被在战斗中被他消灭了。”
　　“给我回复王子。我相信他的判断，并且同意他可以按照实际情况进行下一步的行动。同时提醒他，在中部几个城市是我们邪恶表亲出产金属矿产的关键区域，如若能破坏这些矿场，其意义不亚于取得一场会战的全胜……记得，这些话一定要用‘建议’的口吻提及。最后，将之前海战的战况转告给他……让他暂时不用担心海军的事情……还有……”
　　不知道什么时候，房间中沉闷的气氛已经变得活跃起来。
　　这个时候，房间的门被第三次打开。一名年轻的精灵贵族捧着一堆文件走了进来。他耐心的等着对方处理完手头的事情，这才上前禀报。
　　“陛下，您先前所说的文件已经准备完毕。”
　　“文件？”
　　“就是关于艾修鲁法特王子血统的文件。您不是要求我凑齐关于喜悦王朝的相关记载吗？陛下的记忆是正确的，如果这些记录没错，喜悦王朝的血脉确实早已经断绝。”
　　“……”
　　“如果陛下许可，我愿意将这些证据文件送至翡翠王庭之中，并向女王核对艾修鲁法特王子的真实身份。”
　　“不必了。”房间的主人站了起来，来到那堆文件面前。“其实这些历史记载也说明不了什么，毕竟不是每件小事都会被记录下来的。”他随手拿起一份文件，这些都不是原件，而是手抄本。看起来花费了不少力气才抄录出来的。
　　“其实这件事情很不妥当。”他继续说道。“严格的说，我不应该质疑女王的权威的。这些文件……翡翠王庭都应该有记录的吧。这是我的错，我太自以为是了。”
　　说着，他将一份文件放到一边的火烛上点燃。火焰迅速的舔舐着纸张，几秒钟后，这份记录就变成了灰烬。
　　“翡翠女王才是这方面的权威，我不该拿着自己一知半解的东西去质疑她的判断。”他说道。“既然翡翠王庭做出了判断，那么艾修鲁法特王子的高贵的血脉就不容置疑。他一定是拿出了可靠的证据证明自己是喜悦王朝的后裔。把这些东西拿去处理掉吧。”
　　“等……”这位新来者目瞪口呆，但是他看出君主的态度十分坚决，而且刚才这些话在逻辑上也无懈可击。他也只能选择服从。于是，这个不走运的家伙只能带着这些文件离开。
　　……
　　乌林聚集起了剩余的同伴。这位年轻的贵族此刻面孔森严，如果之前的这次败战改变了什么的话，就是让他对于亚苏尔的憎恨增加了一倍。
　　这场战斗的失败不是他的错。他率领着黑暗守卫和凤凰守卫们面对面的交锋，而且取得了优势——虽然他并未获胜，但是他确定如果能不受干扰的继续打下去，他一定可以得到最后的胜利。但是形势比人强。在空战的结果出来之后，黑暗精灵们就丧失了士气，开始在优势敌人攻击下节节后退。由于没有主将的指挥，后退很快就变成看大规模的溃败。黑暗守卫们由于位于第一线，转瞬之间就被四面八方的敌人包围。
　　这种情况下，乌林唯一能做的事情就是掉头撤退。凭借黑暗守卫强悍和勇武，硬是杀散了一队挡路的白狮战士，冲出一条血路。然后，在敌人的骑兵追击过来之前，乌林一剑砍翻了一个不走运的寒兽骑士，跳上寒兽就跑。
　　不过他并不是寒兽骑士，所以这头野兽总是时不时的想回头咬他。一到安全的地方，乌林就直接宰了这只寒兽出气。当时他的身边还跟着一小群寒兽骑士，于是他让他们四下聚拢溃散的士兵，总算凑起了数百残兵。
　　他的父亲已经死了，那么从现在开始，他就是赫德家族的领主了。当然，关于这一点其实还有一个疑问。因为经历了这样一场凄惨的失败之后，巫王或许会直接让这个新家族消失。黑暗精灵的法律可从来没有“宽容”两个字。
　　不过眼下，乌林还没有闲暇来关心这件事。亚苏尔的追击或许已经停止，但是这支残兵面对着一个很现实的问题——他们该到哪里去？他们的营地已经和所有的辎重一起落到胜利者的手里了，所以现在他们已经一无所有，无法继续在野外呆下去。回多索尼安去无疑是一个不明智的选择，更别说胜利者们还挡他们回多索尼安的路上。
　　“队长……我的领主，”一位黑暗守卫及时更正了自己言语上的错误，“现在我们恐怕无法在野外长期呆下去，不如我们去最近的小镇？”
　　乌林思索了一下，或许这是他眼下唯一的选择了。多索尼安是一座驯兽中心，为了方便在这片荒野中捕捉这些野兽，多索尼安的外围设立了几个小镇。这些小镇的作用就是作为驯兽师远行捕捉野兽的基地，同时也将捕捉到的野兽进行筛选，并运送到城里。很自然的，这些小镇都极为偏僻而且荒凉，甚至连名字都没有，只是简单的被冠以“几号小镇”的称呼，几乎没人肯去。
　　“四号小镇就在我们附近。”那个部下进一步解释。
　　“四号……我记得甘尼瓦休在那里。”乌林马上想起了这件事情。甘尼瓦休是他的兄长，是父亲最年长的孩子。但是，他在能力方面实在不能满足赫德的要求，所以就最后被流放到一个小镇里。从那以后，乌林就再也没听说过和他有关的消息——不过他应该还活着。否则的话，乌林会听到死讯的。
　　虽然眼下落到这种地步，但是乌林不认为甘尼瓦休能对他做什么。这是因为首先双方能力差异明显，论单打独斗，甘尼瓦休绝不是他的对手。其次是因为就算他手下是一群败兵，但实力也远远在一个小镇的驻守兵力之上。或许去找他的哥哥是一个好主意，至少他可以得到供应手下士兵的补给（由于交通不便和工作需要，这些小镇上通常储藏着充裕的补给）。
　　“很好，我们就去四号小镇。”
　　这趟路途花费了不长不短的一段时间，在接近小镇的时候，乌林特别派遣了一个手下进去向甘尼瓦休通报自己的到来。他的预计没有错，因为甘尼瓦休很快就带着几个随从出来迎接他——赤手空拳，满面笑容。
　　兄弟两个很快来到小镇中最好的那一栋建筑物中。乌林讲述了最近失败的事情，甘尼瓦休开始回忆他们一起和父亲相处的日子并为之感到悲伤。不过最后甘尼瓦休还是为乌林成为新任领主而祝酒。他们的话题逐渐转移到家族面对的下一个巨大危机——也就是巫王的怒火。让乌林感到惊讶的是，甘尼瓦休居然在这方面有着不凡的见解。
　　“我亲爱的弟弟。”甘尼瓦休示意仆人为他们继续倒酒。“眼下的局势中，如果我们要保持我们的家族，那么至少我们要表现出‘不可替代’性。否则我们就毫无任何希望。”
　　“只有这个思路。”乌林承认。“不过情况不太妙，我们损失太多的驯兽师了。”
　　“如果从各个小镇上凑集人手，或许能有一批额外的力量。我实地确认过，一支捕捉野兽的队伍其实只需要一名驯兽师作为指导，就能勉强达到要求。当然，小队里熟练的驯兽师自然越多越好。但我想我们眼下可以以此节约出很多人力，放到更加重要的位置。”
　　乌林立刻明白甘尼瓦休想说什么。他的哥哥想从这种被流放的，与世隔绝的生活中回来，回到更加舒适的地方。不过他决定先装傻，为这场谈判中争取到更加有利的位置。
　　“除此之外，或许我们要用一个行动来安抚巫王的怒火？比如说，派一个使者，带着礼物去见巫王？”
　　乌林观察了兄长一阵子。两人互相对望，在脑海中盘算着。最后看起来甘尼瓦休认输了。“我觉得我们应该这么做，一个使者，带着可以减轻巫王怒火的礼物。这是唯一的方法。”
　　“这确实是个好主意。”乌林想继续说“想个合适的礼物，这样或许你可以承担这个使节的任务”，但是话没出口，他就感觉到喉咙一阵发紧。
　　“带着战败者的人头，证明我们家族已经从这次失败中吸取了教训。”甘尼瓦休说道。乌林开始窒息，他看着自己的酒，知道甘尼瓦休在他的酒里下毒了。
　　“平息巫王怒火的代价是没办法讲价的，就算是我优秀的弟弟……为了家族，我也必须做出这个牺牲。”甘尼瓦休看着自己的弟弟倒下去，双手紧抓喉咙，面色发青。他又喝了一口酒。“有了你的人头，我们的家族或许会得到赦免。”


第六十节 刺客
　　愚蠢的亚苏尔们的防备始终这么松弛。
　　刺客悄悄的从一处阴影移动到另外一处阴影。来回巡逻的亚苏尔哨兵完全没有发现这块可以移动的黑暗。只要他愿意，他随时可以把那个不称职的哨兵变成尸体。
　　或许不应该拖延这几天的。刺客在心里隐隐后悔。他特意拖了这么几天时间，期间还两次想办法让女巫没有因为他的拖延而借题发挥。这是因为他担心那位王子可能有所准备，要知道历史上曾经多次发生获胜的精灵将军被刺客暗杀的事例。这几天的拖延可以麻痹这些亚苏尔的警惕性——当然，事实证明刺客多虑了。这帮愚蠢的表亲好像永远也学不乖。
　　哨兵再一次转头，趁着这个空，刺客闪过了警戒线，进入了营地内部。他对这些表亲们安营扎寨的方式熟悉得不能再熟——就算闭上眼睛堵住耳朵，他也可以在一个营地走一个来回，同时报出自己大概在什么区域。
　　他绕过一顶帐篷，将自己潜伏在帐篷的阴影里，看着远方。艾修鲁法特王子已经在这里停留了几天——这其实不难理解。这场大战他虽然获胜，但是也损失不少，特别是军队里多了很多伤员。为了不让这些伤员在未来拖延行军时间，那么现在短暂停留并使用魔法治疗是一个很不错的选择。
　　但是这只是短暂的停留，而刺客的任务就是让他们停留在这里很长时间——甚至是永远停留在这里。
　　此刻无声的滑过地面，从一块空地中穿过，但是却没有引起不远处围绕篝火交谈的亚苏尔们的注意。这些愚蠢大意的亚苏尔。在短暂的停留中，刺客听见他们正在讨论艾修鲁法特王子，盛赞他的勇武和智慧。
　　确实很不错，一方面是一个优秀的魔法师，另外一方面是一个强大的战士，除此之外还满腹韬略，勇气非凡……刺客在脑海里嘲笑的想着。只不过，不管多么强大的战士和魔法师，在他睡觉的时候，他也是虚弱的如同一个无助的婴儿。不论多么出色的将军，后背突袭的一把匕首就能让他所有的智慧归于虚无。
　　前方，一小队的凤凰守卫正在经过。刺客蜷缩起身体，缩得甚至不比一只猫大，以至于让凤凰守卫们一点也没有发觉。他们走了过去，但是艾修鲁法特王子并没有和他们在一起。
　　这应该是中心区域了……从四周士兵的警戒和频繁调动来看，今天的工作尚未完成。这意味着王子有很大的可能性还没休息。
　　刺客蜷缩不动，用目光搜索着这个区域，寻找着看起来像是王子的人物。
　　一个没有穿戴盔甲的年轻贵族从一处帐篷里走出来，他脚步很急，但是身上华贵的衣服和其他士兵恭敬的态度说明他身份不凡。这是王子吗？刺客琢磨着。有点像，但是又不是太像。在他考虑这个问题的时候，他听见了这个年轻贵族的声音。
　　“王子殿下，有最新的情报传来。”
　　年轻贵族说完之后就站在一个帐篷之外恭敬待命。有人从帐篷里走了出来。
　　刺客的第一反应是那是一个人类仆从。这些愚蠢的亚苏尔们居然收留了不少人类奴隶，并且将他们编入军队。这个错误帮了刺客的大忙，因为人类那杂乱无章的营地简直就是一个敞开着的大门，方便他随时出入。这才能让他如此毫不费力的抵达军营的中心区域。
　　不过几秒钟后，刺客认识到自己弄错了。透过一些乱七八糟的照明，他看到那个“人类”尖尖的长耳朵。他是一个亚苏尔！这个体型十分醒目的精灵从年轻的贵族手中接过文件，并且旁若无人的翻阅起来。
　　这就是艾修鲁法特王子？刺客思考着。他耐心的等待着更多的证据，而这些证据也马上到来了。
　　“王子，凤凰王的建议……”那个年轻的贵族嘴里十分清晰的吐出了“王子”这个称呼。刺客马上把目光集中到目标身上。很顺利，一下子就找到了。
　　“马上把大法师们找来。”艾修鲁法特说道。
　　“大法师们？”
　　“没错，我记得有几个大法师还在附近为伤员治疗。”艾修鲁法特说道。“找一个过来，我有事情要问他们。”
　　现在他已经知道，精灵的大法师们同样懂得女先知们的技艺。能够通过拥抱魔法之风来大大加快伤员的痊愈速度。
　　话说回来，这段时间和大法师们的刻意接近得到了意外的收获。说到魔法水平，精灵一族，特别是大法师们，拥有让嘉莉都为止赞叹的力量。嘉莉自己也承认，在这个世界上拥有如此程度的魔法文明，算得上是一种不可思议的事情。而且大法师们透露了一个让嘉莉更加好奇的秘密——在进行关于精灵魔法发展历史的闲谈中，一个大法师不经意的说漏了嘴，那就是尽管亚苏尔一族今天的魔法水平十分高明，但是实际上魔法并不是他们自发研究出来的，而是来自外族的传授。或者这可这样说，精灵魔法之中，那些最基础的魔法知识，并不是他们原创的。
　　艾修鲁法特（或者说嘉莉）尝试着刨根问底，但是大法师们似乎对这个话题很忌讳。稍微深入一点就支支吾吾不肯细谈。艾修鲁法特最后也只能到此为止。
　　不过抛开这个秘密不谈，只要眼下，大法师们确实有着强大的力量，他们能够灵活地掌握所有魔法之风，编制出强大的法术。不过与之对应的，他们又拥有很强烈的偏见。不知道为何，大法师们坚持认为这个世界上只有亚苏尔一族能够使用“纯粹的，洁净的”的魔法能量，其他种族的魔法，包括人类、绿皮亦或者其他一些种族，使用的魔法能量都是“堕落的，受污染的”。
　　不过对于这一点，嘉莉可是嗤之以鼻。
　　“主人，能量就是能量，哪里有什么‘洁净’和‘堕落’的区别。精灵们之所以在魔法方面更加强大，只不过是因为他们身体构造比较适合使用魔法而已。如果将人类和精灵做一个比方的话，大概就好像剪刀和小刀一样吧。虽然两者都能裁纸，但是剪刀使用起来要比小刀方便得多，更加灵活，更加容易裁出比较好的边缘。大概就是这样的区别罢了。不过话说回来，他们的魔法文明虽然说是高等，但是却有很多的先天不足呢。比如他们就非常排斥黑魔法……”
　　这是当然的。不止是人类，精灵也是如此。因为黑魔法能量能够直接让使用者和接触者产生强烈的改变。精灵也惧怕排斥这种变异。再说他们又拥有超长的生命，并不需要以这种方法延长寿命，所以在精灵中几乎没有对黑魔法研究。
　　艾修鲁法特的等待没有太长时间，因为一个大法师很快就被阿拉瑟特带来了。不过让阿拉瑟特不解的是，王子并没有和大法师讨论军事的意思，因为他并没有将手中凤凰王的信给对方看。相反，他提出了一个魔法方面疑问。
　　“大师，”艾修鲁法特问道，现在他对所有的大法师都冠以这个尊称。“我的想法可行吗？”
　　“完全没有问题。王子殿下，我们一共有十六个，只需要让我们平均的排列在行军队伍中……我想完全可以察觉其他人的魔法。不过王子，我提醒你，除了我们之外，还有很多人会使用魔法，最多不过是魔法技艺不够高明，不能投入实战罢了。我们亚苏尔的习俗和法律中，从来没有禁止他人使用魔法一条。您为何对施法者如此在意？”
　　“我有一点顾虑。”艾修鲁法特回答。“而且不止是行军之中，晚上宿营的时候也是如此。我要保证除了你们之外，我的军队中没有第二个人在使用魔法。不管是行军还是休息都是如此。甚至在战斗之中，特别是那些不激烈的战斗……我也希望如此。”
　　“我想这应该能够做到。”听到王子的要求之后，大法师仔细考虑了一下。“不过这可能意味着我们晚上休息必须分班执勤。这会对战斗时候带来影响，因为可能会有人精力不足。”
　　“放心，开战之前我一定会确保让你们得到充裕的休息。”艾修鲁法特回答。很好，只要确保他的军队里的那些不专业的魔法师无法施法，他的下一步计划应该能够成功。
　　他看了看天色，时间已经不早了。按照计划，现在应该是他去伤兵营的时候了。
　　伤兵的情况比预计的还好。除了极少数残废之外，伤兵都已经恢复得差不多。就算不能上阵作战，至少不会成为行军的阻碍。至于那些残疾的伤兵，艾修鲁法特也不打算浪费。他们可以被派到后勤队伍里，对人类起到监督指导作用。这会让后勤的辎重车辆加快一点速度的。
　　艾修鲁法特一路慰问过去，最后来到了边缘上的一个帐篷上。这顶帐篷和普通的士兵帐篷没什么不同，但是艾修鲁法特却知道里面住的不是普通伤兵。他打开帐篷的帘门，看到凯伊正坐在一条毯子之上。这个白狮女队长面色苍白，身上缠绕着白色的纱布，红色从纱布上渗透出来。她没穿鞋子，以一种半卧半坐的姿势在休息。
　　“你的伤口又破了？”艾修鲁法特问道。其他人的伤口至少已经不流血了。
　　“我故意的。”凯伊回答。“这么做会让伤口恢复得更快，而且不会留下伤疤”


第六十一节 行刺
　　“但是会很痛。”艾修鲁法特说道。他很想用半开玩笑的口吻调侃一下，但是他发现自己很难有开玩笑的心情。
　　之前的战斗中，凯伊和白狮战士们挽救了左翼。黑暗精灵们发动了一次毁灭性的攻击，无数的寒兽骑士凶猛的冲击着岌岌可危的防线。精灵战士们以难以置信的顽强死战不退，硬生生的拖住了攻势。凯伊让白狮战车发动了一次反击，而这次反击是这场会战的一个亮点——虽然战车上的战士和拉车的白狮子全数阵亡，但是他们争取到了宝贵的时间，使得凤凰守卫和一部分银盔骑士能够及时驰援。黑暗精灵们失去了这唯一的一次突破的机会，然后在持久战中走向了必然的战败。那次空中对决只是他们徒劳的挣扎罢了。事实上，若非战局如此不利，赫德压根就没打算进行一场对决。否则的话，他会第一时间飞上天空进行挑战，而不是等到一切进行得差不多了才动手。
　　凯伊是在胜利之际受的伤——在战斗大局已定，她尝试着率领身边的精灵战士们围堵一群黑暗守卫——黑暗精灵之中最强大也最危险的战士，甚至堪与凤凰守卫匹敌——不过她低估了黑暗守卫们急欲夺路逃生之时的爆发力。在那场混战中，她的左肩上被刺了一剑。当然她的受伤不是没有代价的——战斗结束后，至少有三分之二的黑暗守卫倒在战场上，剩下的也大半在追击中被骑兵杀死，最后能够逃生的寥寥无几。
　　“没什么。”凯伊轻描淡写的回答，只不过她苍白的面孔暴露了她的真实感受。
　　“伤口如果能够保持不结痂的状态，确实在受到魔法治疗时能加快伤口的愈合速度。”艾修鲁法特来到她身边。“但是必须小心，因为失血过多同样会导致身体虚弱和痊愈速度减慢。”看起来凯伊刚刚完成了绷带包扎，此刻的她只穿着一件单衣，而且没有领子。她脖子、肩位置赤裸着，露出象牙色的肌肤。
　　以精灵的年纪计算，凯伊确实还只能算一个少女。虽然她已经有资格成为一个副将。
　　“你的伤口处理的还真糟糕。”艾修鲁法特看了看少女的身上。绷带弄的乱七八糟，很明显是她自己给自己包扎上的。每个人都知道，自己处理自己的伤口时，有时候就没办法做得很好。“要我找个女的来帮你重新包扎一下吗？”
　　“不……不必了……”凯伊支吾着回答。“我自己的事情自己知道。别人帮我做会让我不自在。”
　　这是一个不是理由的理由，大概只是出自自尊和骄傲吧。但是自尊和骄傲可不能帮助她更快的恢复。
　　“我帮你找一个过来。重新包扎一下。”艾修鲁法特说道。“阿拉瑟特！”他一边叫着顾问的名字，一边站起来，想向帐篷外走去。
　　凯伊一击扫堂腿就在这时狠狠的击中了他的脚。这一下实在出乎意料之外，就算是艾修鲁法特也措手不及。他的身体正处于将起而未起的状态，直截了当的被踢得跌坐到地上。凯伊再次用腿踢了他，把他踢得仰面朝天。接着凯伊扑到他身上，精灵少女的脸上充满了怒意。虽然她一只手不方便行动，但这并不影响她用另外一只手抓住了艾修鲁法特的胸口衣襟。
　　“我说了，少管闲事！听到没有？！”
　　艾修鲁法特倒吸一口凉气，用力点了点头。凯伊慢慢松开自己的手，让他能够重新起来。刚才的动作使得凯伊伤口情况更糟了，因为绷带上的血迹有所扩大。
　　这是怎么回事？艾修鲁法特弄不明白。难怪说精灵是难以琢磨的种族……在他重新站起来的时候，他看到了凯伊的身上。
　　可能因为刚才激烈动作的缘故，凯伊的绷带外围又松开了一点，使得艾修鲁法特能够以一个恰巧的角度，看到了少女的肩膀。在凯伊肩膀上，绷带包裹的边缘之外，有着一个淡红色的刺青痕迹。
　　但是下一秒钟，凯伊就用手勒紧了绷带。使得这个刺青马上就被遮住了。
　　“王子，请离开吧。”凯伊的情绪看起来恢复了一点，但是依然是毫不客气的下了逐客令。
　　“这是怎么回事？”艾修鲁法特走出帐篷的时候，在脑海里问嘉莉。其他倒还能凑合，刚才那一击扫堂腿实在让他理解不能。凯伊有必要攻击他吗？
　　“主人，可能是……觉得您对她的关心程度有点过分。”嘉莉一本正经的回答。“女性的心理总是更加敏感。再说她很可能是女王安排好的‘监视者’，所以对您的亲昵态度做出了过激反应。”
　　“话说回来，现在我们已经确定阿拉瑟特应该不是女王派遣的‘监视者’，那么剩下的人选也只有凯伊和加尔斯了。”艾修鲁法特回答道。
　　“阿拉瑟特并非‘不是’，而是可能性最低，所以我们暂时不予以考虑罢了。主人，我建议，我强烈的建议，您必须找到这个‘监视者’，然后让他消失！眼下的情况，我认为可以用排除法来解决问题。我建议您把目标针对在凯伊身上，如果能确认她是‘监视者’，那么就干掉她，反之，就干掉加尔斯。您现在是将军，干掉他们很简单，让他们执行一些危险的任务就可以了。”
　　“试探凯伊是不是‘监视者’？”艾修鲁法特有些心有余悸的想起刚才受到的突袭。
　　“就是这样。”嘉莉回答道。“根据我的观察分析……在精灵之中，一个男性假如对一个女性表达出比较热情的态度，至少不会让第三者起特别的疑心。而且凯伊也确实很不错，要说吸引了您的注意力，甚至让您着迷，在第三者眼里，都属于正常的事情。反正，如果您刻意接近加尔斯，就容易引起……不必要的注意。”
　　（谜之音：嘉莉，你真的不知道世界上有一种东西叫基情的吗？）
　　“这个倒没错。”也许是嘉莉的话语的缘故，艾修鲁法特不禁开始回想刚才看到的东西——裸露的象牙色的肌肤，那种细腻幼嫩的感觉一点也不像是战士的。这应该是精灵一族的天赋条件，其实不管男女，精灵们的肌肤看起来都比人类要光滑细腻，而且很少有斑点之类的东西。不过有句老话说人不可貌相，凯伊穿戴上全副铠甲，拿起战斧的样子却一点也不像是女性——就算以精灵的标准而言也是如此。不管是绯还是蕾雅，差别都很大呢。
　　仔细想想，离开西瓦尼亚已经快大半年了，不知道现在绯和蕾雅在干什么……
　　“主人，看起来您有些动心了。”嘉莉似乎在吃吃的笑。
　　艾修鲁法特绕了一小圈，回到自己起居的帐篷里。他现在不需要睡眠，实际上也不想要睡眠。近来，在他躺在帐篷里装出休息的样子的时候，他总是依靠嘉莉的教导进行演奏的训练。他幻想自己手中拿着竖琴并在弹奏，但他手指拨过这个“幻想竖琴”的琴弦的时候，同样的音乐声就会出现在他耳朵里。必须说明的是，虽然嘉莉所制造出来的听觉幻术非常拟真，但是艾修鲁法特还是能够判断出这到底是真是幻。
　　这段时间，他很努力的学习精灵的演奏之道。那一天他听了凯伊的演奏之道，这才真正体会到人类和精灵艺术水平的差异。在人类国度中，最出色演奏者，在精灵们的认知中只不过是“业余”的档次。如果他想要用音乐来证明自己精灵的身份，那么之前所做的训练是远远不够的。
　　当然，其实他现在已经不需要用这个方法证明自己是一个精灵。但是某种不甘心驱使着他继续练习，努力掌握这个远超人类艺术高度的演奏技艺。必须要说，如果不是嘉莉的帮助，他是完全不可能做这种事情的。
　　艾修鲁法特表面上把自己身体裹在毯子里，就好像睡觉了一样。只不过他的头脑沉浸在一场演奏之上。他并未察觉帐篷外面的阴影波动。神武精灵所制造的帐篷在工艺方面要比人类精巧细致上很多，特别拥有良好的透光性，这使得外面篝火的朦胧光芒把那个不祥的影子投照在帐篷之上。
　　“小错误，主人，这里应该高调。”脑海里，嘉莉正在指引着艾修鲁法特。现在，艾修鲁法特已经觉得嘉莉并非他原来想的那么无所不能了。至少，嘉莉对精灵的音乐水平知道得不多。此时此刻，嘉莉教导艾修鲁法特的是之前凯伊所弹奏的曲子。嘉莉虽然记下了凯伊的曲子，但是却不能由此推衍出其他，她能做的只是将凯伊的曲子一点不漏的传授给艾修鲁法特。反而是艾修鲁法特根据这个曲子，有了一些新的感悟。
　　在艾修鲁法特全神贯注的进行的弹奏练习的时候，杀手轻轻的将卫兵的尸体放倒。他刚才这一击巧妙而致命，匕首从颈骨的间隙刺入，避开盔甲的保护，划破气管与血管，甚至将声音也窒息。也只有他这样精通杀戮技艺的大师才能做得如此出色。他的脚灵巧的挑住了脱手的长矛，然后缓缓的，无声，使这件武器放在地面上。
　　居然不是凤凰守卫站岗！刺客觉得一切真的是太顺利了。
　　他观察了一下四周，此时正是一个非常合适的时候。为王子站岗的卫兵挂了，而巡逻兵也正好远去。期间有几分钟时间，王子完全没有任何援助。
　　他接近帐篷，匕首慢慢的划过帐篷的下缘。出自神武精灵之手的精致帐篷在利刃之下无声无息的破开。刺客的眼睛受过严格的训练和无数次考验，能够在最黑的环境下辨别物体——他看到帐篷的中间，有一副身躯正裹着毯子躺着。
　　真的是个出色的将军呢。刺客在心里讽刺的想着。身为一个王子，却过着比普通军官都不如的生活。一个稍微有点讲究舒适生活的士兵都会为自己准备一个枕头——再不济也会用水袋代替。而这位王子的脑袋直接枕着一个土块。
　　他无声的贴点潜行。虽然他很清楚自己的匕首上带着剧毒，一个微不足道的小伤口就足以杀死任何人，但是他还是把目标瞄准了王子的头部。
　　“永别了，王子。初次见面就是诀别，真的很遗憾。”他在心里对着艾修鲁法特王子说道，然后单手举起了匕首。


第六十二节 真相
　　在刺客刺出这一击的时候，毯子突然飞了起来。但是刺客依然向前直刺，他清楚的感觉到自己的刀锋穿过了毯子，刺中了什么东西。凭借无数锻炼的手感经验，他认为自己刺到了艾修鲁法特的王子的腿或者手。
　　也许他应该立刻撤退。但是刺客作为杀戮的艺术家，在没有确保自己的作品完成之前，是不应该撤退的。他向后退去，同时匕首乱舞，试图遮挡对方的反击。但艾修鲁法特王子的攻击却来自一个诡异的角度。刺客被一记扫堂腿踢得失去平衡，在他意识到自己低估了对手的时候，艾修鲁法特王子已经冲上来，并且扭住了他握着匕首的右手手腕。
　　但是刺客对这种场面至少有一百次经验。在王子来不及进一步行动的时候，他的左手如变魔术一样出现了另外一把匕首。利刃划过空气，王子侧首避开了这一击，同时手继续扭着他的手腕。腕力大得让刺客都有些惊讶。王子在试图直接扭断他的手腕。
　　但是一个黑暗精灵的刺客可不是靠蛮力就能压倒的对手。事实上，在有志于此道的黑暗精灵踏入杀戮之道的试炼之中，他们经常会遇到一个经典的考题：把一个信仰邪神的强壮野蛮人放在荒野之上，给他一把武器，然后让一名刺客学徒使用一把匕首去追杀他，时间只有一个晚上。如果一个刺客不能以自己的敏捷和技巧压制蛮力，那么他的前途和他的生命就到此为止——绝大部分刺客导师都认为这个考题非常好，能够迅速有效的淘汰掉那些缺乏天赋的学生，使得他们不必浪费时间教导一个笨蛋。
　　刺客巧妙的扭动着手腕。他的手如同一头滑溜的鱼一样在对方掌中滑动，虽然他无法挣脱，但是王子也找不到着力点。王子的腕力惊人，但这种情况下也没有用武之地。与此同时，他左手的匕首一次次发动了攻击，想要确切的刺中一点什么。
　　让刺客惊讶的时候，王子居然在这种条件下避开了他的每一击。但是或许是无法持续下去了，王子收回了手，使得刺客右手挣脱出来。刺客缩回略有麻木的右手，他突然之间意识到某些地方不对劲。
　　刚才对峙了这么久，王子居然没有呼救？还有这个毒……诚然由于体质因素，不同的人对于毒素的抵抗能力差别很大。但是王子居然一点也没有出现……中毒的反应？
　　短暂的错愕造成了致命的结果。王子从正面扑了过来，刺客双刃出击，而艾修鲁法特王子居然以不可思议的敏捷准确的同时握住了他的双手，两人的身体撞在一起，王子以更为优势的体重在正面冲击中占了上风，将他压在地上。
　　一瞬间，双方面对面贴身。刺客正想利用自己身体的技巧摆脱这种不利，但是他眼睛看到的东西突然将他早已经忘却——甚至他认为已经彻底消失——的恐惧唤回了他的内心。艾修鲁法特王子看着他，脸上的表情却是在笑。一对尖利的獠牙从王子的唇下伸了出来。
　　“初次见面就是诀别，真的很遗憾。”他听见这个绝对不是一个亚苏尔的生物笑着低语。
　　“你……”刺客在恐惧中甚至忘记了自己的挣扎，“你不是亚苏尔”。他想这么说，但是一切都已经来不及了。他曾以猎手的身份，以无数次的经验，锤炼出自己的杀戮艺术，但是这一次他成了猎物。在他能够喊出更多的声音之前，他感觉到这个不知名的生物咬住了他的喉咙，皮肤、肌肉、血管被獠牙狂暴的撕开。
　　然后他听见自己的鲜血不断涌出身体的声音。
　　“有刺客！”在距离王子帐篷不远的地方，有人发出了一声高喊。这是巡逻的哨兵发现了死去的卫兵。或者具体点说，他们发现了被丢在地上的长矛，然后顺藤摸瓜的找到了被藏起来的尸体。任何一个精灵看到这具尸体的时候，就知道到底发生了什么。
　　领头的那位队长意识到情况不妙，他三步并做两步冲向王子的起居帐篷，一把掀起门帘。然后他看到王子此刻正站在帐篷中央，身上血迹斑斑。而在旁边的一个角落里，躺着一具穿着黑色潜行服的尸体。
　　“王子……”那位队长愣了楞。
　　“杜鲁齐们派来了一个刺客来杀我。”艾修鲁法特王子看了一眼外面的队长，很平静的回答道。
　　刚才那一声“有刺客”的高呼效果还在持续发酵，更多的人正在朝这边跑过来。在那个队长检查着尸体的时候，艾修鲁法特有些惊讶的看到凯伊居然从帐篷的帘门中冲进来，穿着盔甲。他记得凯伊应该在伤兵营那里的，而且她的伤势还不能穿盔甲。
　　“王子，你没事吧。”凯伊急切的问道。
　　“没事。”艾修鲁法特回答。在脑海里，他听见嘉莉用轻笑的声音说道，“不但没事，反而更好了呢。”
　　凯伊从地上捡起刺客遗落的匕首，放在鼻子前闻了闻。“有毒！”她马上下了结论，然后扭头看向王子。“王子，你有被伤到吗？”“一点也没有。”艾修鲁法特回答道。“不过我的毯子玩完了。”他有些遗憾的看着那张被刺客的匕首弄出多个大窟窿的毯子。哪怕以人类的角度而言，这条毯子也不能用了。
　　凯伊走过去，翻过刺客的尸体。刺客的致命伤是在喉咙之上，被什么东西扯开喉咙。这不是利刃的效果，因为有些部分是切开，有些部分是被暴力撕扯开，看起来就像被一头不小的野兽给咬中了喉咙一样。凯伊觉得造成这种伤口的武器应该是一块不大不小的扁平石头，边缘锋利而形状不规则。唯一有些奇怪的是虽然是很严重的伤势，但是血流出来的似乎不是很多。
　　艾修鲁法特王子的脸上、胸襟上，也沾染了少量的血。结合刺客尸体的状态，能够想象双方进行了一场贴身扭打。
　　更多的士兵赶来了。不过实际上正如这个局面一样，他们已经没什么好做的了。凯伊下令把刺客的尸体带去给阴影战士们辨认，因为阴影战士和黑暗精灵的刺客之间有着很深的了解——也有很深的仇恨——或许他们会知道这个刺客名字是谁，来自何方。
　　这个动乱终于平息下去了。很快，艾修鲁法特又只剩下自己一个人。
　　“嘉莉……我不是必须喝人血的吗？”艾修鲁法特在脑海里悄声的问。刚才他的这种做法，与其说是蓄意为之，不如说是出自一股难以遏制的冲动。他只是下意识的这么做了。
　　“这个，主人，好像我说过，您对鲜血的渴望是出自心理因素。”嘉莉回答道。“只要您内心认同了，那么就没问题了。也就是说，任何一个种族，只要您的内心中将其视作和人类本质没啥区别，那么您就可以饮用他们的鲜血得到心理的满足。”
　　“你的意思是……”
　　“没错，主人，我的意思是，您要是打算喝点牲畜的血满足自己，那是不可能的。其他种族的血确实可以满足您，但是必须是您自己内心也认同的，和人类没有本质区别的智慧生物。您是不可能欺骗自己的内心的。如果您想要杀一只家畜，或者捕猎一只野兽，试图饮用它们的血，那是毫无意义的事情。”
　　“我懂你的意思了。”艾修鲁法特平静的回答。
　　“最好的方式呢，是绯之前的做法。如果您有一个完整的后宫，十几名左右的妻子，就可以在不伤害任何人的情况下过得很好了。”
　　“两个就已经很麻烦了。”艾修鲁法特在心里回答。他在旅途之中听过很多此类三妻四妾的贵族风流故事，其中包括诸多的外遇、嫉妒、争宠、诡计之类。这些事情当做故事听听那是很不错的，要是发生自己身上就不是什么快乐的事情了。艾修鲁法特并没有和这么多女性共处的信心。
　　“您低估了您的魅力，”嘉莉的声音怎么听都是在笑。“其实事情没那么糟糕。其实在卡莱安的时候，琴心大人可是一直不缺乏追求者的哦。话说回来，您注意到凯伊了吗？”
　　“凯伊？”
　　“至今为止，好像每一次凯伊都把自己包裹得很严实呢。除了第一次之外，她一直穿着盔甲。”
　　“这有什么奇怪的？”艾修鲁法特反问。“在军队里，穿盔甲不是很正常的吗？至于严实不严实……她是个女性。”最后，她刚才出现的时候穿着盔甲……这应该理解为她身为战士的自尊和骄傲吧。
　　“不对的，主人。哎，您对女性实在太温柔，也太宽容了。这是您优点，但是也是一个缺点。不过目前我们情报不足，我并不能确定什么。”
　　……
　　女巫清楚的注意到了军营内部的骚动。在原本平静的军营里，火光突然开始多起来，而且迅速的朝一个位置聚集过去。看起来是刺客的失误导致了这场骚动。
　　一场顺利的刺杀是不会产生任何多余的动静的。对于将杀戮视为艺术的刺客们而言，一场真正的完美刺杀没有任何多余的东西。一直到第二天清晨的时候，对一切一无所知的士兵才会发现他们的统帅迟迟没有起身，然后在他们试图叫醒他的时候，才发现后者已经永远不会动了。这才是一种艺术，一种刺客所向往的至高境界。事实上，在女巫们的眼里，刺客们都是怪胎。他们放弃了对亚苏尔的仇恨，反而去追求什么“艺术”之类的虚无缥缈的玩意。
　　女巫也听说过一些刺客的教导。例如什么“要平静，心头不可有任何波澜”“抛开仇恨，你的焦躁会出卖你的”之类的。简直狗屁不通。每个女巫都知道，仇恨之中才有至高的力量。要不是刺客的“艺术”对于黑暗精灵而言确实有其可取之处，或许不需要其他人动手，女巫们就会把刺客连根拔起。
　　如果那个白痴没有死，那他也应该回来了。女巫琢磨着。军营里的骚动停止了，一切重新恢复原状……亚苏尔们没有进行搜捕，这只能说明一件事情：那个牛皮大王挂掉了。


第六十三节 情报
　　如果王子死了，亦或者刺客逃走，亚苏尔们肯定会四处搜捕。他们回归平静就说明了刺客没有成功，甚至赔上了自己的性命。
　　“嘴上说的好听，实际上却是一个废物！”
　　女巫轻声的诅咒着已经死去的刺客。她踮手踮脚的向后退去。这一带很安全，亚苏尔们安排在这里的六个阴影战士斥候已经全部被刺客杀了，她尽可以做一些事情而不用担心被谁发现。
　　女巫从随身的包囊里取出一张卷轴，通过一个有魔力的词语，卷轴之上产生了一道微弱的光芒。
　　“嘉拉德已经失败。”女巫用恭敬的口吻回答。“艾修鲁法特王子安然无恙。”说完这句话之后，她念出了另外一个魔法的词语。卷轴瞬间化为飞烟。
　　她的魔法警告已经传出去了。很快的，巫师之王会得到这个消息，并且果断的采取下一步针对措施。女巫知道已经到了自己要离开的时候，没有刺客的帮助，她很难有机会接近大军了。
　　……
　　“陛下，我们已经击退了邪恶表亲的在南翼的进攻。”一位穿着甲胄的精灵贵族向宝座上的君主行礼。“但他们的攻势并非十分猛烈，所以我认为这次进攻只是试探性的，目的是找出我们防御上的漏洞。我检视了战场，敌我损失大致相等，但我们守住了阵地。”
　　“我知道了。”凤凰王轻声回答。这段时间以来，小规模的战斗变得越发频繁。敌人在积蓄力量，寻找战机，各条战线上都处于高度戒备。
　　在这位精灵贵族的身边，还有好几个人等待这禀报最新消息。
　　“还有什么消息？”
　　“陛下，最新的消息，朱达王子已经找到并歼灭了一直在骚扰沿海的敌舰队。但是情况和之前说预计的不同，敌人舰队全部也只有十二艘战舰而已。”
　　我的人民已经为战争而感到疲惫，他们在不安。凤凰王感到嘴里有几分苦涩。就算是一支小小的舰队也被夸张了十倍。战争还看不到结束的迹象，而我们开始失去信心了。
　　“朱达王子的舰队损失三艘战舰，俘获敌方一艘战舰。”
　　“我知道了。”
　　战争正在三条战线上同时进行。在本土，双方对峙不下，神武精灵们无力将入侵的黑暗精灵大军赶走，双方进入艰难的持久战中。在海上，神武精灵的舰队暂时取得优势，但是没人敢说这个优势能保持什么时候。在敌人的本土上，远征军突然音信全无，就好像从世界上消失了一样，没人知道他们发生了什么事情。
　　最后一个部下的表情就已经说明了他要禀报的消息了。
　　“远征军……还是没有任何消息吗？”
　　“是的，龙王子们没有传来任何消息。”那个文书官恭敬的回答道。“我努力的尝试通知了龙王子了，但是他们依然保持沉默。从其他方向寻找相关情报，最后发现我们邪恶表亲的本土部队有异常的动向。”
　　“我要更具体一点的。”
　　“在艾修鲁法特王子攻占安佛格利斯之后，”文书官说道。“我们邪恶的表亲就开始聚集兵力，将本土驻守的兵力汇集成一支大军团，以迎战艾修鲁法特王子。之前他们认为王子会沿海一路北上，所以一路沿海南下来迎战。只不过后来王子却抛下舰队不顾，直扑内陆的多索尼安，所以他们在沿海阻击的计划就落空了。”
　　“现在这支军团已经奔赴内陆而去，这是半个月前的情报。如果艾修鲁法特王子还在那一带活动……那很可能意味着现在他已经被敌人追及。”
　　远征军已经失败了吗？虽然有着出色的战果，但是最后还是……
　　“翡翠王庭那边的消息呢？我记得远征军的记录会被全部记载下来。”
　　“没有任何新消息，女王没有回应。”
　　凤凰王点了点头。事情也许没那么糟糕，至少还有希望。
　　这次战事的处置结束了，很快，四周只剩下他一个人。
　　艾修鲁法特王子吗？怎么现在好像是……只能把希望放在这个来历不明的王子身上了？大概当初也没想到会是这样的结果吧……那个作战方案，实在很大胆也很危险。但是不得不说，正如艾修鲁法特王子自己所说的，这个方案是唯一可能打破僵局的机会。
　　现在远征军在干什么？是在破坏铁矿场，亦或者是在敌人优势大军攻击下苦苦挣扎……
　　“父王。”这一声呼唤将凤凰王从沉思中唤醒。他睁开眼睛，看到一个年轻美丽的少女站在面前。
　　“娜姬雅……是你？我不是说了，在我处理公务的时候，不能来打搅我。”
　　话虽然是这么说，但是傻瓜也能从他说话的口气里听出他并无什么怒意。
　　“我听说艾修鲁法特王子失去音讯了，是吗？”少女问道。
　　“是的……你来这里是问这个？战事和你无关。”凤凰王感到有点哭笑不得。之前为了提振士气，他下令把艾修鲁法特王子的战绩广为公布。这本来是一个并无深意的处置措施，却不知怎么回事让艾修鲁法特王子成了很多少女的梦中情人，其中包括他的女儿。其实这一点，精灵和人类并无二致，涉世未深的闺中少女总是容易被那些充满传奇色彩，在故事传说中十分英勇或者是充满神秘感的男性所吸引。当然，这二者合为一体的时候效果就更明显了。
　　“我听说王子现在孤军深入，您为什么不为他派遣一支援军呢？”
　　“我没有援军可派。”凤凰王回答。“你也被那些传说给迷住了？艾修鲁法特王子其实外貌并不出众，如果你见了他，不会喜欢的。而且，一个月之前，你连这个名字也没听说过。”
　　“艾修鲁法特”这个名字其实不符合精灵族的命名习惯，以精灵语而言，是相当拗口的名字。但是正是因为这种拗口，反而使这个名字更容易被人记住。
　　“但是他英勇非凡，而且战功彪炳。”
　　“这个倒是真的。”凤凰王轻声的说道。“现在他一切都只能靠自己……无人可以帮他。”他突然提高声音。“他是一个王子，血统高贵而卓有能力，他知道自己在干什么！”
　　外面突然出现喧哗声，接着他们看到几个精灵贵族大步从外面冲进来。他们正是负责为凤凰王处理各方情报的官员。
　　“陛下，艾修鲁法特王子带来的了最新消息。”领头的那一位上前两步。“王子用魔法通讯传递来了消息，他已经攻陷了我们纳伽罗斯海岸线中部的重要城市——灰星港。”
　　假如凤凰王感到一阵欣喜的话，至少他脸上一点也没表现出来。相反是站在一边的娜姬雅公主满脸喜色。
　　“马上去确认这个消息。”
　　……
　　不知来自何处浓烟顺风飘来，混杂着血腥味，直扑女巫长伊露维塔的鼻孔。
　　在她身边，也就是血手之神的神殿台阶上，横七竖八的躺着神武精灵和黑暗精灵战士的尸体。她暂时赢得了这一战，但是她的士兵已经剩下不多。在更远点的地方，撤退下去的神武精灵们已经和援军汇合在一起。伊露维塔不用计算敌人的数量，只需一眼能看出神武精灵的数量比她的士兵多出五倍以上。他们中一半是长矛步兵，另外一半是下马作战的银盔骑士。此外，能看到几个白狮战士也夹杂在人群之中。
　　伊露维塔相信，随着时间的推移，会有更多的亚苏尔们聚集过来。但是或许是满地的尸体震慑住了这些愚蠢无能的亚苏尔们，亦或者是他们中并没有带头的军官，这让他们虽然数量上占据了压倒性优势，但是却没立刻发动攻击。
　　女巫长看着太阳沉下的地平线。它正在发出这一天最后的光芒，天空由橙黄色燃烧成了血红色，似乎应正了大地之上的这场殊死搏杀。在另外一个方向上，第一颗黄昏的夜星已经闪现。空气中的风带来了血和火的味道，仿佛是血手之神亲自吹出的气息。鲜血与恐怖正是女巫们所追求的，嗜血的欲望和无尽的憎恨充斥着女巫长的心。
　　虽然现在两侧并没有敌人，但她身边的没有一个战士胆敢撤退。每个见识过在女巫们折磨逃兵手段的黑暗精灵都会如此，他们宁可死亡也不想去面对那样的命运。
　　“愚蠢的亚苏尔们。”女巫长发出一阵大笑。“你们要因为无知而受到惩罚。我要看着你们的血染红这台阶的每一层。”
　　她的弯刀之上沾满了鲜血。整整一个下午坚守神殿的战斗，保守估计她的刀下已经杀死了一百个以上的表亲。她已经用他们的血涂满了自己的肌肤，使得她此刻看起来简直像是刚刚在血泉中沐浴过一样。她很享受杀掉这些愚蠢的入侵者们。
　　当然，这一切也已经到了尽头。此时此刻，城市中战斗的喧嚣已经逐步平息。神武精灵们已经取得了胜利，他们现在正调集兵力，攻打所有那些尚未沦陷的据点。
　　“你们的战争注定要失败！”女巫长大声的说道，她试图挑逗那些亚苏尔们的军官出面和她来一场对决。“我们的神早已经注定了一切，他会在天上目睹着你们的毁灭，用我的手来证明你们的怯懦和无能。你们的一切挣扎都是徒劳，我们所蒙受的羞耻和仇恨一定会得到伸张，以你们的血来清洗！”
　　接着她看到一个军官排众而出，那是一个白狮战士，他手中握着巨大的战斧。
　　“你们的神什么都决定不了！”那个白狮战士向前冲来。“会毁灭的是你们，邪恶的杜鲁齐！祖先给予我力量来消灭你们！”
　　伊露维塔迎上了对手。双方仅仅是一个照面，胜负就分出来了。伊露维塔的反应受到血手之神的庇佑，她轻易的避开了对手全力以赴的一击，接着她的刀刃刺入了对方没有盔甲保护的脖子。伴随着一个可怕又自然的动作，她的刀刃切开白狮战士的整个脖子，使得他的头砰的一声落地。


第六十四节 对手
　　女巫长从地上捡起对方的首级并且提在手里。她满意的将自己骇人的战利品展示给敌我双方。“你们这些懦夫，来受死吧！”
　　这些愚蠢的亚苏尔们为这一幕所震惊，开始变得有些畏缩。在女巫长正想做点其他什么的时候，另外一个军官走了出来。
　　那是一个十分醒目的亚苏尔，这不仅是指他的闪亮盔甲，也是指他的外表。这个亚苏尔的身材十分粗壮，甚至有点像那些愚蠢而低等的人类。他没戴头盔，长耳朵露在外面，也正是这一点才让人能够确认他的种族。
　　伊露维塔大吼着向前冲去，试图以迅雷不及掩耳之势将其击毙。她的动作很快，甚至让这个对手来不及举起长剑。她以接受神力加持，快得无法用肉眼看见的速度将手里的弯刀划出了一道银色的光芒。
　　但是在她猛力斩向对方的脖子的时候，她突然发现一件奇怪的事情，那就是她眼前突然一花。接着她的对手突然失踪了。因为她感觉不到任何劈中目标的感觉。相反，她看到了血迹斑斑的地板，耳中听到了一阵愚蠢的亚苏尔们发出的欢呼。
　　她有些奇怪自己怎么会跌倒再地。恍惚之间却看到自己的身体躺在地上，距离她有一两步。这也是她生命中最后看到的东西。
　　“进攻！”不知道是谁喊了一声，接着所有的亚苏尔们冲了上去，压倒了残留的黑暗精灵们的抵抗。
　　血手之神的神殿是最后一个被攻下来的据点。此时此刻，这座港口城市一片火光冲天。神武精灵们可不是食古不化的傻瓜，为了减轻战斗压力，他们几乎是第一时间选择了放火。以大火来杀伤、分割和扰乱敌人。这座城市此刻的风光正是一座城市沦陷在武力之下的典型场面，火光冲天，哀号遍野。
　　战争的双方仇深似海，没有怜悯也没有宽容。神武精灵的战士们开始进一步搜索神殿。寻找每一个藏起来的黑暗精灵。而艾修鲁法特站在台阶的位置，看着远方最后一场战斗。
　　那是城墙之上，最后一些黑暗精灵们正在负隅顽抗。进攻他们的是下马步战的龙王子们，不过战斗没有坚持太长的时间。
　　“王子！”伴随着这个叫声，阿拉瑟特从后方匆匆赶来。“凯伊传来报告，她已经压制了港口一带所有的抵抗。不过和维林诺的联系却不太顺利。”
　　“加尔斯呢？”
　　“他之前已经派人带来消息了。您的士兵已经成功控制了城内物资仓库，大火不会对您的胜利有任何影响。王子殿下，”阿拉瑟特有些兴奋的说道。“灰星港已经在您的掌握之下了！”
　　“通知他们，尽可能留下俘虏来。我不想连个问话的人都找不到。我原本计划今天晚上会见这些‘客人’，以了解更多情况。稍微用严厉的口吻去警告一下加尔斯和凯伊。”艾修鲁法特说道。经过了这一连串的战斗之后，他知道自己在军队中已经建立起了强势的威望和地位，他相信现在部下们不敢继续对他阳奉阴违。至少表面上不敢。
　　“龙王子们呢？”
　　“他们就不必了。”艾修鲁法特看了看远方的城墙。那里现在真的只剩下龙王子们了，什么命令都迟了点。哦，还有几个阴影战士。毫无疑问，他们正在热心的帮助龙王子处理剩下的问题，比如割断受伤敌人脖子之类龙王子不太乐意动手的事情。
　　……
　　“主人，您的招待太过于热情了。”洛基说道。他已经第三次将冷水浇到受刑的俘虏头上，但是俘虏都没有反应。黑暗精灵用力托起对方的头颅，因为被剥掉了一半脸皮的缘故，此时俘虏的脸上呈现一种怪异的扭曲笑容。他看着俘虏的眼睛，那双眼睛里已经再无生命，洛基放下了俘虏的头，后者无力的，死气沉沉的垂了下来。“恐怕他已经不能再回答您的问题了。”
　　“哦，真是可惜。我们才刚刚开始细致深入的交流呢。”西里斯领主回答道。他挥手示意让部下把俘虏的尸体弄走。“我的宠物今天晚上的菜谱还真的很丰盛。”
　　“要不要再邀请一位客人？”洛基问道。“或许下一个会更加坚强，知道的也更多一点。”
　　“我不想浪费时间了。”西里斯领主回答。“我的那些无能的部下们，应该等得有点不耐烦了吧。”
　　“等待您的到来是他们的义务。”洛基巧妙的回答。
　　洛基能够感觉得出来主人的心情。西里斯领主今天显得比平时急躁。通常他都是带着享受的表情慢慢折磨这些亚苏尔的，但是今天他却没有享受的心情，而是急切的想要挖出一些东西。这或许是因为巫王的任务的缘故。
　　“呵呵。”西里斯领主轻笑了一下。他把手里的鞭子交到一个部下手里，示意拷问由他继续主持。“问清楚和艾修鲁法特王子有关的一切。”他叮嘱道。
　　然后他走出帐篷，朝着远方的大帐走去。洛基紧紧的跟在他的身边。
　　“艾修鲁法特……一个突然冒出来的王子，有趣，真是有趣。”他低声的自言自语。
　　“主人，您的意思是否是指……他假称自己是个王子？但他实际上却不是？”
　　“翡翠女王已经证明了他的血统和身份，他实际到底是不是，一点也不重要了。”西里斯领主微笑着回答道。在黑暗精灵中，西里斯领主是一个非常特殊的例外，他永远面带微笑，态度和蔼，口气温和，哪怕他用剑刺穿你的胸膛，脸上的微笑也不会有任何改变。甚至让人以为他是一个亚苏尔而不是一个杜鲁齐。当然，任何一个和他相处时间稍微长一点的人都会收回自己的第一印象。
　　“根据我们目前搜集到的情报，这位王子身上似乎充满了迷。目前比较统一的看法有这么几条，第一，他是一位一直以来都隐居的王子，但具体隐居在哪里却没人能说清楚。第二，他骁勇善战，在通晓军事的同时还非常擅长使用武器和魔法，甚至能在一对一的空战中打败赫德。但是却没人知道他到底是从哪里学到这些技艺的……其他的倒还能解释的通，但是他空战能力……没有坐骑，就无法进行空战的练习的啊。”
　　“主人，您的意思是……这些情报彼此矛盾。”
　　“对，彼此矛盾。如果事实不是这么明显的话，或许我就会认为这个艾修鲁法特王子压根就是杜撰出来的，但是问题是他确实存在，而且攻陷了灰星港。”
　　西里斯领主发出了一阵大笑。“所以看起来，他就像是一个凭空出现的敌人。巫王才特地派我过来，帮他解决这个麻烦。”
　　“不知道他的父母、来历、亲人还有其他什么，不知道他的喜好、厌恶、习惯、性格，不知道他的师承、来历、学识……就目前来看，我们对这位艾修鲁法特王子可谓一无所知。刚才我们拷问的那些俘虏也是一样。”
　　“可是他们……”
　　“他们是艾修鲁法特王子的部下，但是这并不说明他们有多了解王子。”西里斯领主回答。“我们那些愚蠢的表亲没那么多好奇心，但我有。”
　　那些俘虏源自几艘不走运的战舰，他们和舰队主力失去了联系，并遭到黑暗精灵舰队的围攻。不过看起来，他们对这位王子所知同样不多。
　　这个时候，西里斯领主已经来到了大帐边上。在他昂首阔步走进大帐的时候，他的部将们都已经在等候了。正如之前洛基所说的，他们已经等了很长时间。
　　但是没人胆敢露出一点点不耐之色。在“残酷的”西里斯面前，露出这种表情就和找死没什么两样。他确实在温和的笑着，但每个人都知道，当他拷问俘虏，看着四周被鲜血和痛苦的呻吟充满的时候，他同样是这种表情。
　　西里斯领主来到了自己的位置上。
　　“你们应该感到很荣幸，因为巫王派我来指挥你们这群废物。”西里斯领主第一句话里就充满了邪恶的讽刺之意。“我们那些软弱的表亲只是愚蠢而已，但是你们就连大脑都没有。我会想办法让你们长点脑子。如果你们长不出来，我也不介意让你们失去脑袋。”
　　他微笑着说道，就好像是亲昵的朋友之间开的玩笑话一样。正是因为穿上了风度和礼仪的披风，所以恶意才格外令人毛骨悚然。
　　“也许你们会觉得我说的不妥当？”他向自己的随从做了一个手势。洛基完全理解主人的意思，于是他快步跑出去。一小段时间后，他带着几个士兵走了进来，带着一个囚犯。
　　黑暗精灵的将领认出了这个囚犯是谁——阿曼霍德领主。他们不可能认错，因为在几天之前，这位贵族还是这支军队的将领，甚至是巫王亲自出征之后，留守本土的最高将领。当然，那是“几天之前”的事情了。
　　“艾修鲁法特王子是一个危险的对手呢。”西里斯领主对着面前的囚徒说道。“在他出海远航的时候，我们都知道了他会选择一条与众不同的航路。在那个时候，你觉得这是纯属谎言，因为航路并不是随便想想就能出现的东西。于是你就不理会这个情报，而是针对王子将会在那些比较常见的登陆地点部署军队……当然了，最后的结果是安佛格利斯在艾修鲁法特王子的攻击下陷落了。”


第六十五节 处刑
　　“这不是正常的思路吗……”阿曼霍德领主挣扎着想要辩解，但是西里斯领主完全没有给对方辩解的机会。
　　“接着我们都得到情报，艾修鲁法特王子将要东进攻击多索尼安。”他继续说道。“但是你还是忽视了这个情报，认为他沿海北上的可能性比较大。于是你就率领着大军在沿海打圈，失去了第一时间追击他的机会。偏偏多索尼安的赫德领主是个缺乏智商的白痴。他试图牺牲城市以拖延敌人，但如果他真的要拖延艾修鲁法特，他就该丢下他所有的战兽。他舍不得那些累赘，结果被艾修鲁法特王子追上了。然后，”他停顿了一下。“等到你率领你的军团走了一半路，你们就没有救援的必要了。”
　　“然后呢，我们又得到情报。这一次情报说艾修鲁法特王子将北上攻击我们的矿区。这一次你终于相信情报了，率领着军团千里迢迢跑到矿区等着迎接艾修鲁法特王子。不过可惜的是，艾修鲁法特压根没去矿区，他掉个头，先打下毫无任何防御力量的多索尼安，把里面的野兽杀光，然后一路急行军回到海岸。于是呢，在你的军队呆在矿区无所事事的时候，他攻下了部队被大量抽调，所以防御力量不足的灰星港。”
　　西里斯领主微笑着点了点头。“在最该相信情报的时候，你不相信。在最不该相信情报，你却相信了。你脖子上的那个东西真的是用来思考的吗？艾修鲁法特王子再蠢，也已经知道他的军队里有我们潜伏的间谍了吧。就算他真的十分天真，之前一无所知，那么赫德及时做出撤退回避的姿态时，他也会察觉到了。”他来到了囚犯面前，一脸的笑容。
　　“可是……可是……灰星港……”
　　“那里是一座防御坚固的城市？”西里斯领主替对方说出了想说的话。“所以不应该被攻陷的？啊啊，我忘记了，思考好像从来不是你的强项。没错，正常情况下，灰星港不应该被攻陷，就算那里守军不足也一样，但是你似乎忽略了，那是‘正常情况’下，是指守军提前一步得到情报并做好防御准备的情况下，而不是在一无所知的情况下受到突袭！”他的声音变得严厉起来。“你忘记了一个事情，艾修鲁法特王子转向多索尼安，并且即将进军矿区的消息传开之后，原先严阵以待的沿海城市都不约而同的让城市恢复日常的运作，而不是持续处于战备状态。至于灰星港，那些愚蠢的家伙甚至拆除了部分外围防御工事以方便贸易的进行。”
　　“呜呜……”阿曼霍德领主的身体颤抖起来，因为他察觉到了一种可怕的气息。“可是我怎么……怎么也想……”
　　“情报上说，艾修鲁法特王子召开了大规模的军事会议，并将凤凰王的命令给众人传阅。凤凰王清楚的指示他去进攻矿区……哈哈……如果说他要服从这个命令，他压根没有必要举行会议。如果他打算不服从，更加不会把这东西给大家看……这么明显的逻辑矛盾你居然都分析不出来？”
　　“巫王陛下对这种愚蠢之极的事情非常不满。”他脸上的微笑不曾改变，而囚徒全身发抖，一时之间脸色变得和死人一样白。
　　“放心，我没打算把你的皮剥下来，也没想要把你五马分尸。我有一个原则，那就是不浪费。女巫们在等着呢，她们渴望着在投入战争之前开展一场对神的祭祀。这种祭祀需要一个高贵的祭品，不是随便拉一个俘虏过去就能凑数的。”他的声音依然温柔和蔼，但是却令人不寒而栗。“但是，你就很合适。”
　　言毕，他也不管对方的反应，伸手向部下们做了一个手势。他们把这个已经无力挣扎的囚徒拖了出去，脚步声很快就消失了。
　　西里斯领主回到了位置上，他依然在微笑，对着所有部将看了一圈。
　　“我记得我布置了一个小任务，现在我要问，这个任务完成的怎么样了？”
　　部将们面面相觑，几秒钟之后，终于有一个开口了。
　　“领主阁下，这个任务我们已经完成了。”
　　“很好，既然完成了，那就说出来。”
　　“艾修鲁法特王子一共有五个亲信。指挥海军的副将名叫维林诺，他是伊瑞伯城市的海军指挥官，一直在贝尔兰王子麾下服务。直到贝尔兰王子死后，他才改为艾修鲁法特王子效力。据说他也算得上擅长海战，但大部分战绩都是和人类的零星冲突。”
　　“这样啊……很好，还有呢？”
　　“还有一个叫做迅风的阴影战士。是迁居到伊瑞伯领土内的阴影战士之一，据说久经战场。他也是在贝尔兰王子死后改投到艾修鲁法特王子的麾下，根据情报，他很受王子赏识，从一个普通士兵被提拔为队长，负责斥候工作，后来更是名列副将之中。但如果我们的情报可靠，他的能力也只是平平，并没有什么特色之处。”
　　“还有第三个，一个叫阿拉瑟特的年轻贵族。他是翡翠女王的宠臣，这次作为记录官和顾问陪同艾修鲁法特王子一起远征。根据我们的情报，此人在翡翠王庭中也是赫赫有名的学者，通晓各类知识，特别是历史记载，更是无人质疑的权威者。我们怀疑，之前艾修鲁法特王子所知道的那条‘新航路’或许就是阿拉瑟特从古代典籍中翻出来的。此外，他似乎精通纳伽罗斯的地理，我们可以确认他手中有很多我们祖先遗留下的探险地图。艾修鲁法特王子能够毫无障碍的快速行军肯定和他有关。”
　　“有趣……这可以解释很多事情……”西里斯领主若有所思的自言自语道。
　　“第四个是名为加尔斯的精灵将军。他之前是翡翠王庭的军事指挥官，是深受女王信任的将军。根据我们的情报，他参加过很多次亚苏尔的大规模军事行动，拥有不俗的战绩，同时经验丰富，畅晓军事。作为一个副将非常合格。在实际战斗中，他曾经多次独立指挥分队作战，并且不止一次担任王子的前锋或者后卫等重要职责。”
　　“第五个也曾经是翡翠王庭的臣下，是一个名为凯伊的女性白狮战士……”
　　“凯伊？”西里斯领主打断了这番话。“我喜欢这个名字，和我妹妹同名。”他似乎饶有兴趣的说道。
　　“您的妹妹？”
　　“曾经被送去参加女巫的训练……很不幸，亚苏尔们正好攻击了这座城市。啊，这只是我无聊的感叹罢了，你继续说。”
　　“……她虽然年纪较轻，但是却也有很多的战斗经验。特别是她之前参加过不止一次对纳伽罗斯的入侵。大概是因为这个缘故，翡翠女王就推荐她担任副将一职。”
　　“有趣，真是有趣……这么说来，艾修鲁法特王子手下几乎全部都是翡翠王庭的成员了？这简直就是……”
　　“可是艾修鲁法特组织远征是得到翡翠女王的支持，翡翠女王为他推荐部将，那是很正常的行为吧。”一个部下试探的问。
　　“不，不正常！”西里斯领主用只能自己听见的声音自言自语。“这或许解释了我之前的一个谜团……这位艾修鲁法特王子……到底是谁！”
　　“各位。”沉吟了几秒钟后，西里斯领主抬起头。“巫王给了我一个命令，只有一个简单的命令，那就是用最快的速度让艾修鲁法特王子从纳伽罗斯消失。在你们呆在矿区无所事事的消磨时间的时候，艾修鲁法特王子已经攻陷了灰星港……啊，那是三天前的事情了。不过从他在安佛格利斯的所作所为来看，他还会在那里呆上几天，顺带着把那里彻底破坏个够！他会在之前一样，释放所有的奴隶，至少是人类和亚苏尔的奴隶，并且让他们加入他的军队。这样，他的军队不但能够弥补损失，甚至在数量上还能进一步增加！”
　　……
　　“陛下，我们通过各个渠道证明了消息的可靠性。”那个文书官恭敬的汇报。“现在已经了解了艾修鲁法特王子的具体行动。”
　　“说来听听。”凤凰王的精神一振。这段时间以来，也只有这个好消息能让他期待了。
　　“艾修鲁法特王子在短暂的休整之后，率军回头，依靠魔法和巨龙的掩护，以一次迅猛的突袭夺取了多索尼安，并将其付诸一炬。所有残留在城中的怪兽全部被消灭。诚如之前我为您说明的，此时这座城市防御力量薄弱至极。他谨慎的杀光了城里所有的野兽，然后立刻掉头，选择直线扑向灰星港。期间他禁止军队使用任何魔法，所以龙王子们也无法将情况通报给您。”
　　“哈……哈哈哈……原来如此，艾修鲁法特王子就连我也算计了吗？”凤凰王发出一阵大笑。果然，王子理解了我的暗示。
　　“除此之外，我们已经确认，灰港神殿的女巫长，伊露维塔，已经被艾修鲁法特王子击毙。她是在一场一对一的决斗中被王子所杀的。艾修鲁法特王子谨慎的布置了他的军队，那些邪恶的杜鲁齐们没有一个能够逃生……”
　　一个急匆匆的脚步打断了这次对话，另外一个官员来到这里。他脸上略显抽搐的表情说明，他似乎带来了一些重要的秘密。
　　“说吧，这里没有外人。”
　　“艾修鲁法特王子带来了密信。他在密信里说，为了补充军力，他释放了杜鲁齐城市中的奴隶们，所以他希望以您的名义赦免他们的罪，恢复他们士兵的身份，并且许诺将人类送回他们的国度。”
　　“我已经给了艾修鲁法特王子应机行事的全权。”凤凰王沉吟了一下，回答道。“但是关于赦免和送人类回国的事情……后者等战争结束后，我会尽量安排……至于前者……到时候我会举行公开而公正的审判，弄清楚他们到底是怎么成为我们邪恶表亲的俘虏的。如果是在不可抗的外力作用下，赦免是理所当然的事情，这不会有任何问题。但是如果是因为胆小怯懦、甚至是主动投敌……亚苏尔一族不能够容忍这种行为。”
　　“而且有可能有杜鲁齐伪装身份，藏在奴隶之中。”先前汇报情况的那位官员补充道。
　　“就这样答复艾修鲁法特王子好了。他会懂的要怎么做的。”


第六十六节 本质
　　灰星港是一座真正的大港口，比起安佛格利斯这种作为中转站和军事基地的中型城，它更加符合港口城市的定义。黑暗精灵的商人们集合在这里，以商业交易的方式，将各地掠夺来的战利品分送帝国各处，以保障帝国每一块土地的正常运行，繁荣昌盛。虽然它不是唯一的商贸港口，但是它确实是诸多港口中最富庶的一个。
　　当然，如今一切都已经呈现过去式了。
　　艾修鲁法特推开房门。虽然之前的大火将城区烧掉了一半，但是依然有足够的房子给士兵们居住。这些房子都是给平民居住的，没有什么神武精灵憎恶的“邪恶的印记”，所以住在这些房子里可以接受。但是神殿那边就不同，一群精灵的工程师和魔法师们正在研究怎么彻底、完全的把那个神殿变成废墟呢。而且还是那种不可修复的废墟。
　　事实上，关于拆除这件事情，神武精灵似乎非常热心。甚至不需要艾修鲁法特的命令。他们正在有条理的一点点摧毁城市的各大建筑，这几乎算得上是自发的行为了。
　　在房间里面，凯伊挣扎着起身。她很不走运，伤势还没有完全痊愈，有在攻城的时候身上挨了流箭。白狮战士们都很坚韧顽强，所以凯伊最后坚持到战斗结束。虽然伤不重，甚至不怎么影响行动，但是她还是重新进入“受伤修养”的行列。
　　“艾修鲁法特王子。”凯伊说道。这段时间以来，或许是因为艾修鲁法特指挥得当，凯伊的态度也在不知不觉中起了变化。艾修鲁法特记得最初的时候，她可是轻蔑的讽刺他的决策，以及时不时的提醒他的无知。
　　“王子，你来这里干什么？”
　　“我在等着维林诺率领舰队过来和我们汇合，所以一时之间无事可做。”艾修鲁法特微笑着说道。
　　他原本以为凯伊会用鼻子冷冷“哼”一声来表达对他这个不入流的谎言的轻蔑。但是却未料到凯伊只是错愕了一下，然后微笑了一下。
　　“所以来看望我一下对吗？抱歉，让您费心了。”
　　这次轮到艾修鲁法特感到惊讶了，这话还真的不像是凯伊会说的。
　　“大法师们正在开展治疗，三天内我就会恢复。”凯伊回答。“到时候我会回到我的职位上去。”她的眼睛看向窗外，深绿色的眼眸凝视这外面的风光。
　　艾修鲁法特顺着她的目光向外看去。窗外，能够看到碧蓝的大海。此时海面上风平浪静，地平线的尽头水天一色。战争和破坏无法波及这美丽的自然。
　　“很美。”艾修鲁法特赞叹道。
　　“好吧，王子。”凯伊转回头。“说实话吧，找我这么一个伤员有什么事？”
　　“没什么，只是探讨一下音乐方面的问题。我想说，上一次你那一首歌给我很深的印象。”
　　“哈哈……王子，等你回去伊瑞伯，你要找多少个音乐大师都可以。如果你对这些大师所知不多，那么完全让翡翠女王来推荐。”
　　艾修鲁法特没有回答。他坐了下来，然后取出自己的竖琴。他略微调整了一下琴弦，然后开始演奏。
　　凯伊一开始没什么感觉，但是马上，她的脸上就开始浮现明显的惊讶，而且越来越惊讶。因为她听得出来，艾修鲁法特王子弹奏的正是她之前弹奏的那首歌。这怎么可能？王子只是听过她演奏了一次，在没有任何练习的情况下，相隔几个月之后，再一次弹奏出这首歌。而且，这是完美无瑕的演奏，就算是她也不敢说能弹奏得更好了。
　　“您看，她表示惊讶了。”脑海里，嘉莉偷偷的说道。
　　“当然了，你想想看，我练这一曲已经练了这么久了。”艾修鲁法特在脑海里回答道。
　　一曲终了。凯伊坐在床上，突然之间笑了起来。
　　“哈……哈哈……哈……太厉害了，艾修鲁法特王子。我只能说你是一个真正的王子，在音乐方面的天赋我自愧不如。仅仅听过一次就能完美无瑕的重奏，就算是让音乐大师来做，这也是不可能的吧……咳……咳……”
　　她的笑牵动了伤势，使得后面的话被一阵咳嗽所取代。
　　“你虽然喜欢音乐，但没有受过良好的指导，是不是？”凯伊遗憾的看了看艾修鲁法特手中的竖琴。“我比你幸运，我的父亲是一个了不起的琴手，有很多音乐大师都向他学习过演奏之道。正是他教导我这些的。”
　　“你的父亲……我记得是一位白狮战士的队长。”
　　“是啊，那个身份是命运的安排，而不是他的理想。他的理想是成为一位演奏家，用自己的音乐倾倒众生。我也是一样。”凯伊最后一句话的声音很轻，但是因为艾修鲁法特听觉非常敏锐，所以他也听见了。
　　“你不喜欢……做一个战士吗？”艾修鲁法特有些惊讶的问。凯伊在战场上勇猛顽强完全无愧于白狮战士的身份，但是现在他突然意识过去自己对凯伊了解太少了。
　　“哪个女人会真心喜欢打打杀杀？”凯伊有些落寞的回答道。“我想，就连我们邪恶的表亲也是如此吧。除了那些崇拜血手之神的女疯子之外，没人会真的爱战斗吧。”她突然惊觉过来，想起了自己的身份和自己面前之人的身份。
　　“对不起，王子，我不该说这些傻话的。”
　　“不，没关系。”艾修鲁法特回答。凯伊看着对方的脸，王子的脸上的神情说明他并没有因为刚才这些话而愤怒或不安，而是……有点好奇。
　　“您演奏的很好了，王子。”凯伊突然换了个话题。“在技巧上已经完美无瑕，缺少的只有您的真心。用心去感受琴，用琴来表达心……如此，才能越过最后一线障碍，达到大师的境界。我无法指导您，这个世界上，只有您自己才能指导自己。把自己心中的喜怒哀乐，把自己心中感受到的美好和悲伤表达出来。”
　　凯伊头转过去，继续看着窗外，不知为何，艾修鲁法特突然觉得她的侧脸看起来格外悲伤。
　　一阵大风吹了进来，刮得房间内的摆设都一阵晃动。凯伊举手挡脸上，没有扣紧的衣服都被吹得飘了起来。
　　“主人，您注意到了吗？”脑海里，嘉莉突然提醒。“凯伊肩膀之上……”
　　“什么？”说实话，艾修鲁法特并没有注意到什么。
　　“刚才风吹动衣服的时候，我看到凯伊肩膀之上有一个朱红色的纹身。那个印记是血手之神的徽记……您之前在神殿杀死的那些女巫们，肩膀上都有相同的纹身。”
　　“不可能的……”艾修鲁法特在脑海里笑着说道，“凯伊是个神武精灵，而且是个白狮战士。”他早就知道，血手之神是精灵一族共同的神祗，只不过神武精灵认为它是个嗜血邪神，而黑暗精灵认为他是战争的庇佑者而已。一个白狮战士不可能是血手之神的信徒的。
　　“您还记得那天晚上吗？”嘉莉继续说道，“那天晚上，嘉莉不肯让你找人来照顾她……然后您看到了她肩膀上有个刺青……”
　　艾修鲁法特突然感到一阵难以置信。
　　“而且，您千万不要忘记了，我们的军队里可是有着黑暗精灵的间谍的哦。而且是一个有一定身份的间谍。从这一点考虑，其实您所有中高层将领都有这个可能……主人，我建议您立刻确认一下，这是个大好机会。这里只有您和她两个，就算做点什么也没有第三者知道。”
　　……
　　“我们的情报显示，艾修鲁法特王子依然还在灰星港。”
　　西里斯领主对这个消息一点也没有感到惊讶。
　　“他当然还在灰星港。不然他还能去哪里？但是我保证，一旦我们朝着那边扑去，我们的艾修鲁法特王子就会立刻消失……甚至可能找条小路，反过来攻打矿区。”
　　“可是……主人，那么我们就这样呆在矿区浪费时间？看着艾修鲁法特王子随心所欲的攻打所有沿海的港口城市？”在一边，洛基忍不住插嘴道。这一半是他真实的好奇心，另外一半是他的表演。他很清楚，西里斯领主非常乐意看着别人犯傻，用那种高高在上，充满同情和轻蔑的方式观看别人。
　　“艾修鲁法特王子不会攻打任何城市。”西里斯领主回答。他扫视了一下帐中诸将。“所以说，你们不明白事情的本质。艾修鲁法特王子在我们愚蠢软弱的表亲中，是一个很聪明的家伙。他现在不会攻打任何一座城市，这是因为他清楚没有意义。他只有一万名左右的士兵，如果说攻打多索尼安还是为了打击我们的战兽供应，削弱整体战力，那么攻打其他什么港口城市，除了能够上报给凤凰王的一份报捷书之外，什么也无法得到。只是单纯的削弱自己的力量罢了。”
　　“那他为什么之前要攻打灰星港？”一个部下忍不住问道。
　　“嗯，他攻打那座城市，是为了传播一个概念。”西里斯领主回答。“那就是‘没有一座城市能够抵挡得住我的攻击’。现在这个印象，应该已经深刻的印在所有沿海城市的领主们脑子里了吧。安佛格利斯的陷落可以被说成是梅格林领主自己太蠢，但是灰星港的陷落则是彻底的在炫耀自己的力量。现在效果已经达到了。”


第六十七节 秘密
　　“还不理解吗？”西里斯领主看着自己的部下们。黑暗精灵的将军们都是一副云里雾里的表情，这让他哈哈大笑起来。
　　“那么，我来解说一下好了。首先，客观事实是，我们绝大部分城市都在沿海，而且都是港口。别说失去区区两座，哪怕失去五、六座港口城市，对我们也谈不上什么致命伤害。安佛格利斯没了，它北方的那两座城市，可以替代它履行中转站功能。灰星港没了，它附近的几座港口城市可以代替他的作用。艾修鲁法特王子只有一支远征军而已，以他的军力是无法进行任何消耗战的。攻下这两座城市完全是因为巧妙的计策和卫戍部队的愚蠢……如果变成一场正规的，通常的攻城战，大概一战下来，他的远征军就会损失过半，只能灰溜溜的滚回老家了吧。现在他释放奴隶以补充战斗损失的做法早已经传开，若有一场常规的攻城战，那么到了坚持不下去的时候，卫戍部队必然处死所有的奴隶，让艾修鲁法特什么都捞不到。巫王陛下说的很对，艾修鲁法特王子是一头跳蚤，他会咬得你很痒，但是他不会有致命的威胁！”
　　“因为真切知道自己实力，所以艾修鲁法特王子绝对不会攻打任何城市。他会呆在灰星港的废墟，并且做好了和追兵——也就是我们——周旋的准备。只要他的远征军还存在着，沿海的港口城市就会处于高度警戒中，闭门自卫，以防止受到突袭。这样一来就无法持续的给巫王的前线提供有效的支援。这才是远征军真正的价值。”
　　“但是矿区就不一样……如果是这个矿区的话，艾修鲁法特王子哪怕冒着全军覆没的危险也会尝试发动攻击。只要他们能破坏矿区，那么远征军哪怕全部被消灭，他们也值了……如果发生那种情况，巫王陛下大概也只能舍弃好不容易才启动的传送门，从前线撤退回来了吧。因为没有矿区源源不断的金属供给，前线的对峙是无法继续下去的。这就是为什么我会呆在矿区不动的缘故。”
　　“那么，领主阁下。”一个部下小心翼翼的问道。“您打算如何对付艾修鲁法特王子呢？”
　　“艾修鲁法特王子头脑很清醒，他比一条泥鳅还滑溜，很清楚实力的对比，是绝对不会和我们交战的。”西里斯领主回答。“要抓住一条泥鳅，正确的方法不是用手去抓，而是准备一个笼子，等着他自己游进来。”
　　“一个陷阱？”
　　“是的，一个陷阱。我们需要一个看上去很诱人的诱饵，吸引他进入我们的陷阱。”
　　……
　　“我该怎么做？”艾修鲁法特在心里问道。
　　“其实您自己知道您该怎么做。”嘉莉偷笑着回答。“这不是一个最好的环境吗？”
　　“还有，王子，谢谢你。”凯伊说道。
　　“谢我什么？”
　　“谢谢你没有杀掉那些孩子。”凯伊说道。
　　孩子？艾修鲁法特愣了一下，不过他马上明白凯伊说的是什么。在攻占了灰星港之后，他意外的抓到了许多黑暗精灵的孩子。这些“孩子”的概念可不是那种半大不小的少年，事实上，所有能够拿起武器作战的黑暗精灵，无论男女老少都参加了战斗，然后全数死在战场之上。神武精灵对于敌人没有怜悯和宽容。这些被抓住的小孩还是真正意义上幼童，那种完全不能作战，甚至对世界还懵懵懂懂的孩子。
　　他的部下，包括加尔斯在内的很多人都建议斩草除根，但是艾修鲁法特最后还是拒绝了这个要求。但是说实话，他自己其实也还不知道该怎么处理这些幼童。他这么做只是出自内心的某种本能，而非深思熟虑。
　　“我只是……”他很想说一点理由，但是却又发现自己什么都说不出来。
　　艾修鲁法特放下手中的竖琴，向这凯伊靠近过去。
　　“王子？”凯伊感觉到艾修鲁法特王子有点不对头。他的眼睛里，似乎在散发着灼热的光芒。
　　“凯伊，”艾修鲁法特又靠近了一点。“有没有人说过，其实你很美。你的眼眸就好像一块宝石，不自觉的就会让人被你吸引……”
　　“等一下，王子……”凯伊突然慌了，她全然没有心理上的准备。
　　“我不想在等了。今天难得只有我们两个人，而且没有其他人打搅，这不是很难得的机会吗？”说实话，艾修鲁法特在说这句话的时候，其实是感觉到一种邪性的快乐的。因为凯伊，这个傲慢而且总是出言不逊的女战士，此时却手忙脚乱，慌张得连话都说不顺了。看着她眼下的样子，艾修鲁法特情不自禁的想到当初刚登船出发的时候，这个女人说出“万一我们的船被击沉了，就当做给海里的鱼儿加一顿大餐好了。”那句话时的神情。
　　“我从没见过你这么美丽的眼睛……”艾修鲁法特继续靠近。然后在对方来不及反应的时候一把抱住她。
　　“痛……王子……别这样，我受伤了……”凯伊轻声的呻吟着。她的身体抱起来没有预想的那么高大。明明她挺高的，甚至不比艾修鲁法特矮上多少，但是此刻抱在手上的感觉却相当的娇小。她的身体柔软，而且因为紧张和慌乱而微微颤抖。
　　艾修鲁法特一把将凯伊推倒在床上。事情是这么顺利，以至于让他自己都有点不敢置信。但是凯伊确实既没有叫也没有攻击。他看着那双深绿色的眼眸，而那双眼睛也在看着他。这双眼睛让艾修鲁法特感到一阵恍惚，甚至忘记了自己应该干什么。
　　“主人，您很有当花花公子的潜质哦。”脑海里，嘉莉突然插上了一句。“嗯，我不反对您就此发展下去……”
　　“闭嘴！”嘉莉的话让艾修鲁法特回过神来。不行，我有些过分投入了。这只是一个……伪装……艾修鲁法特的手悄悄的抚上凯伊的肩头，然后迅速而巧妙的抓住了她的长袖便服。在凯伊反应过来之前，他就将衣服扯了下去，露出了她的肩头。
　　那确实是一个朱红色的刺青……和那些女巫尸体上看到的一模一样，是一个血手之神的徽记。
　　凯伊的反应慢了一拍。在她察觉艾修鲁法特的真正意图之后，她不顾伤痛努力挣开了艾修鲁法特的手，想把衣服拉回去。但一切都已经来不及了。艾修鲁法特早已经看的清清楚楚，就算她重新遮住了那东西也没用。
　　凯伊也明白这一点，她的脸上惊骇欲绝。
　　“这个是什么？”艾修鲁法特问道，他的脸上瞬间回归平静。
　　房间里呈现一股死寂。凯伊没有回答，只是用手抱着肩膀，缩在床角。艾修鲁法特也没有再问。双方默默的对峙着。
　　“血手之神的徽记？”良久，艾修鲁法特再次问道。
　　“没错。”凯伊抬起头，慢慢的把手从肩膀上拿下来。“属于杜鲁齐一族女巫特有的印记。拥有这种印记者，一般都被称为神的新娘。”
　　她昂起首，身体不再颤抖，恢复了她最初的那种冷漠和傲慢，夹杂着明显的轻蔑。“你猜对了，艾修鲁法特王子。在血统上，我是一个杜鲁齐，而不是一个亚苏尔。你大概问过阿拉瑟特，我到底是因为什么罪行被翡翠女王关起来的。只不过我相信阿拉瑟特对此支支吾吾，努力推脱，不肯说明。没错，这个印记就是我被关起来的理由。”
　　这个回答完全出乎艾修鲁法特的意料之外。
　　“我还以为你会有所不同。不过看起来，艾修鲁法特王子，你和其他人也没什么区别。你既然想知道我的秘密，何必采用这种方式呢？我直接告诉你不就好了。还想知道什么？”
　　“……”
　　“你听说的事情是真的……虽然我不知道是谁告诉你，但是我想，大概是加尔斯吧。反正就是这么一回事，我的父亲参加了一次远征，攻下了一座杜鲁齐的城市，城里有一座血手之神的神殿，神殿里有一个还很年幼的小女孩……也就是我。然后他就把我带了回去，收我做养女，并且把我训练成一个白狮战士。这就是我的来历。”
　　“我知道这个印记会让我不受欢迎，甚至引起很多人的敌意，所以我一直保守这个秘密。然后有一天，翡翠女王找上了我，希望我加入她的宫廷。我接受了这个邀请，但是不幸的是，到那个宫廷不太久，我的秘密被发现了。于是他们就把我投入监狱。他们一开始以为我是一个间谍，接着发现并不是如此。于是他们也不知道该怎么处置我了，只能一直把我关着。正在他们左右为难的时候，你来了，于是翡翠女王就顺势把我推荐给了你。以后的事情，你已经全部知道了。”
　　她的目光死盯着艾修鲁法特。艾修鲁法特此刻却情不自禁的感到一阵心虚，向后退了半步。
　　“好了，王子，我的秘密你全部知道了。你现在想怎么处置我？”
　　“我好像做了什么坏事……”艾修鲁法特在脑海里对嘉莉说道。
　　“你伤害了一个女孩的骄傲。”嘉莉一阵见血的指出。“被讨厌是正常的事情。”
　　“嘉莉，这是你出的主意。”
　　“我只是建议。”嘉莉强调了“建议”这个词。“主人，您现在必须做点什么。”
　　“做点什么？”
　　“当然是安慰和挽回凯伊的心啦。主人，如果您这样伤害了少女的感情却一走了之，那么我会藐视你一辈子的！”嘉莉尖声的叫道。不过说实话，这种不合理的要求反而让艾修鲁法特更加手足无措。
　　“主人，记得我教导给您的权术理论。要安抚一个女孩子的心，那并不是一件难事。您需要善意的谎言，一些鼓励和安慰的话，以及赞美。”


第六十八节 转折
　　“不要用‘处置’两个字。”艾修鲁法特定了定神，说道。“你不知道，这个词会让人感到心痛的。”
　　“哼。”凯伊用鼻子冷冷的哼出了一声。
　　“你不必为自己的血缘而难过。”艾修鲁法特说道。“以血统出身来判断能力和善恶，本来就是愚蠢的事情。”
　　“你是个王子，如果没有血统和出身，那你就和其他人没什么不同了。”凯伊的声音，怎么听都像是讽刺。
　　“你觉得我不配做一个将军吗？”艾修鲁法特说道。
　　“很偶然的一次匹配罢了。”凯伊不屑的回答。她扭过头去，但是艾修鲁法特趁着这个机会靠上来，用手抓住她的肩膀，把她的身体正面扳了回来。
　　“虽然没有高贵的血统，但是你却有别的。”艾修鲁法特凝视着她。“比血统什么的重要得多的东西。你的勇气，和你的……美貌。”
　　“鬼话！”凯伊的手猛力一挥，但是艾修鲁法特抓住了她的手腕。他注意到凯伊挥过来的是一记巴掌。
　　“我刚才并没有说谎。”艾修鲁法特的手慢慢放松。他注意到凯伊没有挣扎。“你的眼睛……就好像宝石一样，充满神秘，不自觉的会让我无法移开双眸。”
　　“……”
　　“第一次看到你的时候，我就不自觉的想……这个叫做凯伊的家伙怎么会这么一副桀骜不驯的样子呢？一点也不像是一个亚苏尔。现在我明白了。”
　　凯伊似乎想说话，但是艾修鲁法特没有给她说话的机会。
　　“我相信在你遇到你父亲之前，你一定是满怀恐惧，终日担惊受怕。杜鲁齐们就是这样开始他们的人生的，只有复仇的梦想和满腔的怒火支撑着他们活下去。你的亲人无法保护你，相反，第一个伤害你的就是他们。是他们送你进了血手之神的神殿。你很骄傲。你怎么可能不骄傲？除了骄傲，你还剩下什么？你也很强大。你怎么可能不强大？无论是亚苏尔还是杜鲁齐，都看不起弱者。能够继承着杜鲁齐的血统，却在亚苏尔一族中得到认同，只有依靠力量和勇气。你还很凶狠。你当然会很凶狠，你已经回不去了，只有通过和杜鲁齐的战斗，才能向亚苏尔们证明自己。”
　　“每当战斗结束之后，你虽然跟着士兵们一起欢呼，但是你的眼眸之中却毫无欢乐。当你满身伤痛跨过战场的时候，却必须要防止你的刺青被其他人看见……不管你做什么，你都无法得到别人的承认……那天你所弹奏的曲子是如此的悲伤和失落，那才是你真正的心。”
　　“如果可以的话，不用在我面前维持着这幅面具。在我眼里没有亚苏尔和杜鲁齐，只有一个喜欢弹奏的女孩。”他轻柔的说。
　　他靠上前，用手轻轻的托起凯伊的下巴。精灵少女的眼睛里不知什么时候已经满是泪水。
　　“我只有一个希望，那就是在歌曲之中，能少一点那种令人绝望的悲伤。”他轻轻靠上前，慢慢的，用双唇压在凯伊的双唇之上。那双满含泪水的深绿色眼眸，此时看起来就如同放在清澈见底的小溪中，两粒夺目的宝石一样。
　　……
　　“情况远比预想的要好上很多呢。”艾修鲁法特朝着城墙上走去的时候，嘉莉在脑海里很高兴的说道。“虽然说迟来一步，但是我们总算解决了我们内部的一个重大隐患了。”
　　“是啊，可惜迟了一点。”艾修鲁法特回答。
　　“不过说，虽然有点遗憾，但不是什么坏事呢。现在，达成我们的目标，已经不存在特别的难度了。”
　　他来到了城墙之上。在攻打这座城市的时候，艾修鲁法特尝试了一下利用精灵们高度发达的魔法通讯。事实证明效果很好。在他军队抵达的时候，灰星港的守军还以为他依然在朝着矿区前进，所以全然没有防备。一小队阴影战士伪装成杜鲁齐，为主力打开了城门。这使得战斗结束之后，城墙依然保留得相当完好，而不是像正常的城市攻防战之后，城墙所必然呈现的那种满目疮痍的样子。
　　“嗯，虽然说是审问俘虏，但是却没想到得到那种消息。”艾修鲁法特看着这片灰色的荒凉原野。这座城市的所有生活必须品全部由外部输入，而周围尽是不毛之地。“嘉莉，我们从出发开始，已经过去多少时间了呢？”
　　“从出发的那一天开始计算的话，已经超过十个月了呢。虽然说中间经过了无数的波折，但是现在终于得到了想要的答案，而且是最好的那种。主人，我刚刚和黑暗城堡里的分身进行了一次联络。”
　　“联络？你可以和城堡里……”
　　“嗯，本质来说，就是魔法通讯。但是因为传输速度很慢，所以只能进行很有限的交流哦。咪咪噜的情况很好，主人，根据我的判断，再坚持四五个月不成问题。换句话说，我们距离最终目的已经不远了。”
　　“最后确认一下，主人。”艾修鲁法特的眼睛虽然是看向荒野，但是实际上他的眼前出现了一副地图。其实用地图来形容这个图案不太合适，因为与其说是地图，不如说是一幅画，是某个画家，站在极高的高空，将视野范围内的所有一切尽数归于笔下而画下来的一副精致的图画。在这张图画上，奔腾的大河也宛如细丝。
　　“我们的目标在这里，一个被废弃的古老传送门。”嘉莉说道，作为显示，地图上某个点亮了一点。“这个传送门上，有一个我们需要的芯片。”
　　“嗯。”
　　“而黑暗精灵们开启的传送门位于这里。”地图上某个地方又亮了起来，两者距离不是很远——在这张地图上看起来不是很远。但是如果普通旅行者步行的话，应该需要走上一两天。“从双方的距离位置来看，黑暗精灵们这一次开启的传送门根本不是我们要去的那一个。”
　　“嗯，唯一的问题是，俘虏所说的……也许……”艾修鲁法特说道。
　　“我们并不是从一个渠道来的。多个俘虏都供出了相同的答案……而且这对他们而言，并不是什么高等的秘密。主人，我认为其可靠性高达百分之九十五以上。”
　　“嗯，基本上说就是没错了吧。那么，这里不止一个传送门？”
　　“这片大陆上的荒芜，似乎并不是因为自然因素，而是某种……某种我也无法判断的人为因素所致。”嘉莉说道。“根据我得到的数据，这里存在着不少被废弃的传送门，数量大概为十五个左右。这些传送门并不是因为损坏而不得不废弃，而是因为某特殊的原因，被创造者遗弃了。我相信其中有相当部分还能正常运作……事实上数量相当多，比如说，就在这座城市的附近，大概一天左右的路程，这边的一个小山坡顶上，就有一个传送门。”
　　“那么这个传送门上也应该有芯片了？”
　　“是的，但那是固化的芯片，只能用于传送门控制，对我们而言没有任何意义。这些传送门之中，也只有我们要找的那一个是可编程的芯片，有回收利用的价值。您该不会是想要利用这些传送门吧？”
　　“传送门能够瞬间来往两个地方，应该很有用吧？”
　　“我强烈的建议您不要作此选择，因为无法判断这些传送门的损坏情况。如果试图开启利用它们，有很大的可能连接到某个虚空……如以一来，您会被吸入虚空之中。”
　　“如果我掉进虚空之中，会怎么样？”
　　“严格意义上来说，不会死。但是身体机能很快就会停止。如果没有人救援的话，您就得永远漂浮在虚空中。至于您的具体感受……大概就等于被关在一个一片漆黑的棺材里，享受永恒的寂静。我确定您不会喜欢这种结果的。”
　　艾修鲁法特不再言语了。
　　“总之，根据目前的情况来看，我建议您不需要干掉加尔斯了。因为他对您的威胁很有限。”嘉莉说道。经过了今天的事情之后，已经可以完全确定凯伊不可能是翡翠女王委派的“监视者”，换句话说，剩下唯一的就只有加尔斯了。
　　“嗯。”艾修鲁法特赞同的回答道。
　　“现在的问题是，您打算怎么结束这一切？”嘉莉问道。
　　“我想……你有什么建议？”
　　“嗯，我的建议是，充分利用您手头的这支军队。考虑到如果我们单独行动很可能会遭到黑暗精灵散兵的攻击，所以那还不如全军出动。然后找一个时候偷偷离开军队，您就能在部下们吸引黑暗精灵的注意力之时，平安抵达我们的目的地。拿到我们的芯片之后，立刻传送返回。”
　　“……那么，军队呢？如果说在遇到敌人的攻击的时候，将军却突然消失了……”艾修鲁法特没有继续说下去。任何一个有点常识的家伙都知道这种情况下意味着什么。而远征军因为是孤军深入，所以到时候的结果……大概是就连撤退的地方都没有。
　　“主人，您为他们已经做得够多的啦。如果没有您的努力，神武精灵压根就不会组织起这次远征，也根本无法得到眼下这么大的战果。说句不客气的话，就算远征军立刻现在马上全军覆没，对精灵们来说，这笔买卖也算得上大赚特赚了。”
　　“那么……接下去会怎么样？”


第六十九节 决定
　　“领主阁下，根据各方面的情况，艾修鲁法特王子似乎驻足在灰星港不动。”
　　“那是当然的，洛基。”西里斯领主眼皮都没抬一下。“艾修鲁法特王子现在应该在诅咒吧。”
　　“诅咒？”
　　“虽然拥有敏锐的战略眼光和指挥大军的能力，但他手头那支不满万的军队限制了他的能力。就好像一个幼童一样，哪怕拥有举世无双格斗技艺，也极难赢得过一个甚至不会正确握剑的人类奴隶。”西里斯领主突然笑了起来。洛基看得出来，他的主人正在想象着艾修鲁法特王子失落和愤怒的表情。
　　“不过……主人，这样拖下去……对我们……”他谨慎的筹措着用词。
　　“我知道。巫王陛下在前线的军队已经受到影响了吧。安佛格利斯的失败影响不是很大，因为它的军队几乎都没有调动过。多索尼安的陷落……影响是长远的，但是短期内却还不能显现出来。因为多索尼安最重要的是其提供的战兽和驯兽师……战兽无所谓，驯兽师数量毕竟不多，影响有限。但是灰星港的陷落，对于巫王军队的士气可是一个沉重打击。也正是因为如此，我的前任才会落到那样一个下场吧。”
　　“主人，既然如此……”
　　“前方的战报说明，我们那些愚蠢软弱的表亲的防线还很牢固，要说短期内打开局面是不可能的。嗯，从这一点说，远征军已经不能用跳蚤来形容，而应该视为毒针。虽然看起来小，但其存在本身，就是对身体的一种侵蚀。”
　　“但是如果我们呆在……矿区……”
　　“不会呆多久的。”西里斯领主阴阴的一笑。“诱饵已经放出去了，艾修鲁法特王子应该已经有所察觉了吧。”
　　“主人，我觉得……您说过，那个艾修鲁法特王子非常的……有眼光……”
　　“如果将诱饵直接抛向他，或许会被看穿。不，应该说有很大的可能性被看穿。所以一开始就不能使用这种思路，而是把目标对准别的……那些愚蠢傲慢，却自以为是的……相关的情报已经透过各种途径送过去了。艾修鲁法特王子没办法继续在灰星港呆下去的，无论他如何明智，他脖子上照样绑着绳子。只要是条狗，就无法无视主人的命令！”
　　洛基脸上露出恍然大悟的神色，这是因为他知道主人不会做进一步解释，所以干脆假装听懂了。
　　“现在的问题是……矿区的防御……矿区本身也是一个有足够诱惑力的诱饵……”西里斯领主沉思着。“当主人的手指向目标的时候……狗一定会扑上去。但是狗不一定扑向目标……只要他能抓住一头相等的猎物……那么主人也会满意。”
　　……
　　“王子殿下，”阿拉瑟特来到了艾修鲁法特的面前。“最新的消息来了。”
　　窗外吹来一股令人身心舒适的海风，吹动了阿拉瑟特身上的银色长袍。
　　这里正是艾修鲁法特自己起居的地方。战斗结束之后，远征军毫不客气的将城里一个尚未被火波及，还很完整的区域作为军队的营地。虽然说这是民居，但可不是人类贫民那种狭小破烂黑暗的房子，更不像是提供给奴隶的棚屋，应该是黑暗精灵平民的居住区。从这个居住区判断，灰星港正常的时候应该拥有至少三万名以上的黑暗精灵居民。按照黑暗精灵们全民皆兵的传统，这就意味着一支至少三万人的军队。
　　当然，攻城的时候，这些房子基本上全空着——这很正常，很多的士兵跟随巫王上了前线，剩下中的很大一部分也编入了本土防守军团之中。事实上，艾修鲁法特破城之后，相当惊讶城中奴隶和士兵之间的悬殊比例。守军总数不过数千，但是奴隶的数量却比驻军多上十倍。
　　但是，哪怕是在攻城战之中，也没有发生奴隶暴动之类的事情。或许是因为黑暗精灵们准备充裕并且布置周密，或许是因为失去了翅膀的鸟儿，甚至不再奢望看到自由的天空。
　　“先坐。”艾修鲁法特回答。阿拉瑟特一眼就看出王子殿下心事重重……他甚至没有掩饰这一点。不过这一点，阿拉瑟特是很谅解的。在取得一连串的胜利之后，杜鲁齐已经对远征军极为重视。远征军的数量毕竟太少，只算一支中等规模的军队罢了，在敌人周密布防的情况下很难有所作为。
　　“殿下，我们终于和维林诺队长联系上了。”阿拉瑟特说道。
　　“哦？”王子终于抛开了心事。“怎么样？”
　　“发生了一场大规模的海战。”阿拉瑟特回答。“我们的舰队遭遇了一支敌人的舰队，战斗的情况是我方两百艘不满员的战舰面对敌人近一百艘舰艇。双方发生了激战，不过维林诺队长最终获胜。击沉和俘获了半数敌人的舰船，我方损失了十六艘战舰。这也是为什么之前我们联络一直不畅的原因了。”
　　“还好。通知维林诺来这里和我们汇合。”艾修鲁法特有点心不在焉的说道。“也许我们应该撤退了。”
　　“撤退？”阿拉瑟特结结实实的吃了一惊。“可是我们……”
　　“杜鲁齐已经有了周密的准备，他们所有的城市都严加戒备，靠我们的军力去硬啃那些防御坚固的城市，哪怕守军数量不多，也不是一个聪明的事情。除此之外他们的主力部队呆在矿区一动不动……但是我想，他们摩拳擦掌，等着一个我们松懈的机会，来一场长途的突袭。”艾修鲁法特微笑了一下。“阿拉瑟特，我们已经取得了很大的战果，极大的打击了敌人。或许是应该撤退的时候了。”
　　“但是之前您说过，只要我们呆在这里，哪怕什么都不做，都可以给杜鲁齐们巨大的压力。”
　　“没错，我之前以为他们会迫不及待的追击我以求战……但是明显这些没有发生。”艾修鲁法特将手边的一份文件丢给阿拉瑟特。那是一份用很丑的精灵文字所写成的作战计划，是一个牵制、伏击、并且利用魔法和火药引发山崩来攻击敌人的作战计划。如果杜鲁齐们真的如之前预计的那样，以最短路线急行军意图攻击灰星港，那么这份计划就会被实施……如果计划成功，那么就等于杜鲁齐大军直接就被山崩所埋葬。在本土驻守部队全灭之后，就算巫王再不乐意，他也必须撤退回来。
　　一个不好，或许阿拉瑟特就能亲眼见证他们邪恶表亲一族的彻底灭亡。
　　“非常好的计划，王子殿下！”阿拉瑟特看得两眼发光。艾修鲁法特王子很明显对纳伽罗斯的地形了如指掌，甚至知道那边作战计划中的山区存在容易坍塌的断层，连那些可导致坍塌滑坡的关键区域也一清二楚。这个计划一定是在攻打灰星港之前就定下来的，内容非常完整。
　　“可惜没用。”艾修鲁法特回答道。“军事上，一个不能实现的构想就是空谈。杜鲁齐们对灰星港失陷似乎无动于衷。他们没有用最快速度赶来……这就是说他们就算要来这里，也一定是慢吞吞的，而不是以强行军的方式赶路。这种情况下，他们几乎不会走这条险阻的道路。不，事情更糟糕……既然他们没有第一时间来追击我军，就等于说明他们看到了事情的本质……”
　　“本质？”
　　“我军实力不足，无法造成真正的威胁。”艾修鲁法特叹了口气。“阿拉瑟特，为了攻下灰星港，我们损失了多少士兵？”
　　“两千多。”这个问题让阿拉瑟特也有些黯然。“就算按您的要求，将城里作为奴隶的亚苏尔和人类们解放并武装起来，我们能用于作战的兵力也不过和战前持平。”而且这些亚苏尔被奴役了这么长时间之后，还能不能再次作为战士加入战斗都还是一个迷。至于那些人类……就阿拉瑟特看来，那些人类最大的价值大概就是上船帮忙，在亚苏尔水手的指导下笨拙的操纵船只。好吧，至少有他们帮忙，远征军才有可能把那些作为战利品的船只带回去。从这一点看，阿拉瑟特并不反对释放这些人类奴隶。
　　至于其他种族的一些奴隶，只要是和亚苏尔一族有敌对关系的，统统都被用最快的速度处决掉了。
　　不知道为什么，之前艾修鲁法特给凤凰王的密信——也就是要求赦免那些被解救的奴隶——这事被传了出去。现在，所有那些新加入的士兵都知道了凤凰王不肯直接赦免他们，因此他们人心惶惶，士气低落。虽然阿拉瑟特相信他们会因为痛苦的奴役生涯而对那些邪恶的表亲充满仇恨，但没经过实战之前，没人说得清楚他们在战场上将会有什么样的表现。
　　事实上，正如阿拉瑟特所知道的。在经过一连串的战役之后，表面上看起来远征军是一场胜利接着一场胜利，实际上自身实力损耗也很大，而且因为孤军深入，没有后援，这些损失无法弥补。
　　“阿拉瑟特，以我们现在的战力，就算攻打一座小城，应该也需要相当的时间吧。而且随时可能遭到来自后背的突袭。”艾修鲁法特说道。“所以我觉得……也许我们该回去了。”
　　“您应该通知凤凰王，想办法让他给您派一支增援部队。”
　　“拖不了那么久……而且……”艾修鲁法特回答。“就算我不开口要求增援，凤凰王自然之道我军的真实力量……如果他真的有余力派来援军，现在早就应该抵达了吧。”
　　阿拉瑟特沉默不语。
　　外面传来的脚步声打破了房间中的平静，阿拉瑟特转过头，看到加尔斯从外面走进来，他脸上带着喜色。
　　“王子殿下，翡翠女王传来重要情报。”加尔斯兴奋的说道。“一个非常关键的情报。我们邪恶的表亲因为前线的损失，突然下令将他们驻守王城的部队全部调上了前线。同时他们还下令让矿区的部分军队去首都驻防……这意味着，在矿区的军队抵达前，他们的王城将有一个短暂的真空！”


第七十节 选择
　　“这很可能是一个陷阱。”艾修鲁法特尚未开口，阿拉瑟特首先说出了这句话。
　　加尔斯的表情清楚的说明了他的不满，但是他没有说话。
　　“加尔斯，我们邪恶的表亲们始终呆在矿区没动，本身就是一件很不可思议的事情。”阿拉瑟特提醒道。站在他个人的角度，看着加尔斯那种满脸不满却无法开口的表情，真的是太爽了。这种表情真的好久没有了。自从梅拉瑞尔成为他的情人以来，他是第二次看到加尔斯露出这种神色。“从常理来说，他们再磨蹭，现在也应该尝试出兵收复灰星港了。而他们全无任何行动，这很容易就能猜出其中有诈。”
　　艾修鲁法特看向加尔斯。
　　“王子殿下。”加尔斯急切的说道。不知道为什么，在知道加尔斯就是那个‘监视者’之后，艾修鲁法特觉得他的“王子殿下”四个字实在有点心不甘情不愿的样子。“战机转瞬即逝，但无论如何，我们不能否认杜鲁齐们确实呆在矿区没动。”
　　艾修鲁法特点了点头。他留下了几个小队的阴影战士，负责打探矿区那边情况。根据目前阴影战士们的回报，加上其他各方面的消息来源，可以肯定，纳伽罗斯地区的杜鲁齐主力部队确实呆在矿区没有动弹。说实话，这是一个难解之谜。
　　“换句话说，无论这是一个陷阱还这真的是敌人露出的一个致命破绽，我们至少不用担心半路遭到我们邪恶表亲的袭击。”
　　艾修鲁法特对这一点完全赞同。如果矿区的敌人行动，他会收到情报的。双方在距离上存在区别，艾修鲁法特如果从灰星港出发去黑暗精灵的王城，那么大概需要二十几天，而采取急行军后，速度能加快一倍。相对的，矿区的黑暗精灵主力部队，要比他多上三天的路程。
　　“如果这是一个陷阱，那么陷阱的关键肯定在王城那里。或许是他们不是抽调兵力，反而是加强兵力……或许是其他什么，总之，应该是这方面。”
　　“我们一路朝着王城行军，路上会遇到哪些城市？”艾修鲁法特转头问阿拉瑟特。
　　“如果走最近的路的话。”阿拉瑟特回忆着地图上的记载。“应该是有几座城市的，但他们应该没有足以阻止我们的兵力，否则我们就不可能在这里平安呆了这么长时间了。”
　　“王子殿下，这有可能是一个陷阱，但更可能是一个千载难逢的机会！”加尔斯眼睛里，似乎闪动着什么危险的光芒。“再说哪怕是一个陷阱，只要我们小心从事，也不会掉进去。”
　　阿拉瑟特犹豫着，似乎想说什么。
　　“王子，这是一个关键的事情。远征军本来已经做不了更多了，但是现在……如果我们成功，那么就等于给我们邪恶的表亲致命一击。”
　　这倒不是夸张的话。艾修鲁法特自己很清楚，如果远征军有什么最终目标的话，无非是有限的几种。最好的结果当然是艾修鲁法特突袭并破坏传送门，从背后截断了黑暗精灵前线部队，让他们进不能进，退不能退，然后被困死在他们占据的土地上。如此一来，神武精灵不但赢了这一战，甚至能够一举消灭黑暗精灵一族。当然，这种可能性仅仅存在于理论上，艾修鲁法特从来没奢望有这种结果，或者说他不曾指望过黑暗精灵居然会犯这种愚蠢的错误。
　　第二种结果就是不断蹂躏黑暗精灵的土地，直到黑暗精灵无法忍受，最终从前线撤回来。不过以目前的情况来看，远征军有限的实力导致他们无法实现这样的目标。当然，如果艾修鲁法特通过山崩来歼灭黑暗精灵主力部队的机会能够实施，或许就能产生这样的效果。这种结果也是艾修鲁法特最初的目标——黑暗精灵前线部队撤退后，为了防止传送门被敌人利用，必然将其摧毁。然后艾修鲁法特就可以去废墟之中，轻松的拿到他要寻找的芯片了。
　　当然还有最后一种结果，那就是远征军摧毁某个异常关键的地方，导致黑暗精灵无法将战争持续下去。比如说，矿区，又或者他们的王城。
　　如果黑暗精灵的王城被攻陷，或许在实力对比上谈不上根本性变化，但是对于军队的士气打击……那恐怕是致命性的吧。安佛格利斯毕竟只是边境城市，多索尼安也是位于荒凉之地，灰星港虽然是重要商贸港口，但其对于黑暗精灵却不是不替代的。但如果传来王城失陷的消息，大概立刻就能让前线的黑暗精灵们失去战意。无论对战局产生什么样的影响都是正常的。
　　不，应该说，黑暗精灵们不会允许这种事情发生。这等于动摇了巫王的统治基础。以艾修鲁法特现在对黑暗精灵的理解，巫王不会容忍这种事情的发生。巫王应该多少留下一点部队维持王城治安……艾修鲁法特如果兵临城下，巫王大概会立刻从传送门撤回来吧。在一场进攻战中失败和王城失守，是两个截然不同的概念。
　　“王子！请您想清楚，我们有充裕的时间来检查这个事情是不是一个陷阱。但是这样难得的战机，是不会有第二次的。”
　　阿拉瑟特也转过头看着艾修鲁法特。“王子，虽然我觉得其中有诈，但是应该是……我军现在立刻出发，是最完美的对策。只要我们小心谨慎，就算有陷阱我们也可以避开。最重要的事情是——我们和矿区的表亲之间存在的距离差，我们一定可以比他们快。”
　　“但是如果他们挑选一支骑兵，轻装赶路……”
　　“如果这样也不需要害怕，我们从正面迎击他们就可以了！”加尔斯大声说道。
　　“阿拉瑟特，把地图拿来。”艾修鲁法特下令。如果阿拉瑟特没弄错，那就意味着他有三天到四天的时间……花个半天校对一下地形肯定没错。“加尔斯，你把迅风和凯伊都叫来。”
　　如果能以这种方式结束这场战争……其实也很不错呢。在阿拉瑟特去拿地图的时候，艾修鲁法特在心里默默的想着。
　　……
　　虽然不是魔法地图，但是透过这幅古代地图，能够清晰的理解到地理的整体情况。当然，此时阿拉瑟特早已经将黑暗精灵的城市位置补充在地图上，所以这幅古代地图完全可以作为军事地图使用。
　　“这场战斗的关键，在于行军速度。”凯伊很快就发表意见。“双方都全力赶路的话，我们一定能比他们早上三四天抵达。但是必须注意，我们邪恶的表亲有可能会组织一支轻装快速部队，于中途伏击我军。”
　　“伏击需要地形的配合。我们这条路上适合伏击的位置只有这几个。这些位置的时候，只需要派遣斥候仔细观察就好了，不会阻挡我们多少时间的。再说我们负责监视矿区的斥候至今尚未传来敌人军队出发的消息。别的不说，军队的大规模调动是无法隐瞒的。”加尔斯说道。“我倒是觉得我们途中经过的三个城市……他们可能会出兵骚扰我军。”
　　“不怕，我们有龙。用龙来对付那些没有主力部队支援的骚扰游击部队很合适。他们来就是送死。”
　　“诸位，如果这是一个陷阱，那么应该是一个什么陷阱？”艾修鲁法特突然问。
　　“如果这是一个陷阱……如果是我来布置这个陷阱，应该会这样：王城守军调动的消息是假的，我军抵达后只能撤退……撤退的时候，必然因为长时间行军而疲惫不堪。然后派遣一支轻装的精锐部队中途攻击我方。不需要地形配合，而是利用我军疲惫不堪的劣势，正面击败我们。”加尔斯想了想，说道。
　　“如果是我，根本不需要这么多麻烦。既然我能伪造出守军调动的消息，干嘛不干脆增加王城的卫戍部队呢？到时候我们抵达，城中以优势兵力迎击我军就好了。”凯伊反驳。
　　“这个消息可靠吗？”艾修鲁法特问道。
　　“翡翠女王传来的消息说明，至少敌人抽调光了王城守军一事绝无虚假。”加尔斯犹豫了一下，最后还是说了。“相关的消息是来自一个绝对可靠的秘密渠道，经过足够多次的忠诚考验。”
　　“但是这事情关系重大，需要再一次复核确认。”
　　“这一点我会向女王提及的。”加尔斯回答。“我们有足够的时间来确认。”
　　艾修鲁法特看着地图沉吟着……这是一个非常完美的时间差，一个难得的战机。但是正是因为来的如此突然，如此完美，反而让他本能的感觉到有很大的不对头。
　　但是，理智清楚的告诉他，就算这是一个陷阱，他也有足够的机会避开。无论黑暗精灵们设下什么诡计，只要他稍微小心一点，就不会上当。从这一点来说，做这一次尝试简直是有赚没赔的买卖。
　　到底是哪里不对头呢？
　　“不管怎么说，先集合军队，出发。”艾修鲁法特下了决心。他有充裕的时间，试过这一次之后再决定吧。“把大法师们找来。这一次我同样要确保我的军队行军途中没有任何人可以使用魔法！”
　　……
　　“艾修鲁法特王子行动了。”在矿区，西里斯领主从部下那里得到了这个情报。就和神武精灵派遣了斥候小队侦察矿区敌军动向一样，黑暗精灵们也派遣了斥候观察灰星港的一举一动。
　　“果然来了。主人，”洛基在身边谄媚的一笑。“果然，就算是艾修鲁法特王子也无法抵御这样的美食诱惑。”


第七十一节 犹豫
　　“主人，您的心在动摇呢。”脑海里，嘉莉轻声的说道。
　　此时，艾修鲁法特和几个部下爬上了一处高地，看着远方黑暗精灵的城市。能够看得出来，那座城市已经知道远征军的即将从附近经过，卫戍部队正在严加戒备，但是却没有半点打算出城骚扰的样子。就连派出一支快速部队意思意思的打算都没有。
　　“我觉得……这个陷阱的痕迹太过明显了。”艾修鲁法特用很轻的声音自言自语。“太不自然了。”
　　“王子殿下，您是指他们没有出城来骚扰我们吗？这很正常。”加尔斯倒丝毫没有怀疑。“王子殿下，您忘记啦，我们有一条龙。”
　　加尔斯的话似乎也有道理。不管是什么动物，只要是地上跑的，就不可能在速度上和龙的双翼媲美。派遣大量部队的话是不可能的，派遣少量快速部队就等于给星龙加餐。正是因为如此，所以守军压根什么都做不了，只能眼睁睁的看着远征军在门口经过。
　　“主人，但是在逻辑上，您找不到陷阱的关键，对吗？”嘉莉在脑海里问。
　　“没错……一切都这么完美，这反而更可疑。”艾修鲁法特在脑海里回答。他已经将当前的各种情况仔细的考虑了一次又一次。从逻辑角度来说，他这次行动有利无害，几乎没有任何危险。王城的卫戍部队已经被调走……矿区的敌人主力来不及增援……任何风险都可以提前一步预知（只需要小心谨慎即可），而战果却辉煌到不可想象。王城失陷，足以让黑暗精灵的军队士气低落到谷底。
　　除非是不死军团那种完全由魔法驱动的，完全不必要考虑士气因素的部队，否则通过传送门入侵的侵略军就非撤退不可。
　　逻辑上毫无瑕疵的推断说明这次行动有利无弊，在脑海里翻腾的直觉却述说着极大的危险，偏偏这种直觉又没有任何现实的证据予以支持。
　　不应该有错的……怎么看都不会出错。艾修鲁法特在脑海里告诉自己。莫非是自己太多疑了？
　　“总之，看起来他们绝对不会对我军的前进造成任何影响。”一位阴影战士说道。所有人都赞同了这个意见。除了少数几个阴影战士留下来继续监视之外，其他人回到坐骑那里，用最快的速度返回军队。
　　“王子殿下！”艾修鲁法特刚刚回到行军队列，阿拉瑟特就迎了上来。“王子殿下，我们在矿区的斥候小队传来了最新消息。”
　　“什么样的消息？”艾修鲁法特迫不及待的问道。
　　“敌军行动了，朝着王城的方向赶回，出发的时间是今天凌晨。”阿拉瑟特说道。“他们派遣出了大量的斥候警戒四周，我方小队无法接近，只能大致的判断他们的方向。不过根据斥候的看法，他们并没有将快速部队和主力分开。”
　　奇怪，更加奇怪了！原本就存在距离上的差距，而现在他们行动的时候又比艾修鲁法特晚了两天。从这一点来看，那支呆在矿区的主力部队等于让自己完全离开了舞台，因为他们是绝对不可能在艾修鲁法特抵达黑暗精灵王城之前赶到的，就算他们不顾一切的拼凑出一支快速部队也不太可能了。
　　“王子，我们得到的应该是内部情报。”阿拉瑟特提醒。“虽然说我也觉得不可思议，但是看起来，我们邪恶的表亲在军队调度的时候出了一个篓子。”
　　一个篓子……如果没有远征军的存在，在本土上没有任何敌人，那么这种错误是可以理解的。但是在眼下这种情况，在远征军取得如此之多的战果后，再没有能力的统帅也不至于犯下这种错误吧。
　　艾修鲁法特有着强烈的直觉，但是他始终找不到疑点。汤玛士说过，如果能找到敌人的陷阱，就等于能为敌人布置一个陷阱。但是眼下……行军距离是一个决定性因素，因为矿区和灰星港两个地方距离王城路途上的差异是无法改变的。除非艾修鲁法特前方出现一个突如其来的行军麻烦，比如说一次火山爆发，或者一场连续十几天的滂沱大雨，又或者诸如此类的东西，否则黑暗精灵的主力部队绝对没有加入这场战斗的机会。
　　当然，就算出现了那种糟糕的情况，艾修鲁法特照样可以将军队撤回来。他只是很遗憾的失去一次机会罢了，除此之外并无任何损失。
　　不可能的！以精灵那种敏锐而又冷酷的天性，他们是绝对……
　　“王子殿下，您怎么看？”阿拉瑟特问道。
　　“阿拉瑟特，”艾修鲁法特思索着。“对于我们前方的路，你知道什么吗？”
　　“只是这片荒芜大地上很普通的地形而已。”阿拉瑟特回答。“从地图上看，我们不会缺乏水，但可能会遇到无法为战马补充草料的地区。不过我们带了足够的辎重车辆。我们的后勤队伍人手充裕。”
　　“会不会出现这种情况……我们的路看上去很短，但是其实走起来很艰难。而矿区过来的这条路看起来很长，时间实际上路很好走，所以行军速度可以很快？”
　　“王子殿下，这个您可难倒我了。”阿拉瑟特很坦率的承认自己在这方面知道得不多。“不过从地图上来看，似乎没有这种情况。”
　　艾修鲁法特脑海里闪过一个又一个陷阱的猜测，但是似乎没有一个能吻合黑暗精灵的要求。因为不管哪一种，都是很容易被看破而且被避开的。相对而言，直接从矿区出发进攻灰星港更加省心省力，也更有效果。
　　他突然想起之前接受的剑圣训练，那个时候，他见识过这种技巧。使对手敏锐的直觉变成一种缺点……难道现在也是一样？
　　不，不一样，那是格斗技艺，这是战争！他胡思乱想着，但心头那种说不清道不明的危险预感却挥之不去。
　　如果是陷阱，这个陷阱应该是什么？在王城准备好一支大军？或许这个可能性最大……但是这种陷阱似乎又很愚蠢……
　　太阳已经西沉。此时此刻，一天的光明时间已经将近终结。神秘而难测的黑暗即将笼罩这个世界。
　　“王子殿下，今天要赶夜路吗？”阿拉瑟特问道。因为艾修鲁法特尚未下达宿营的命令，所以他以为今天可能要连夜赶路了。
　　“啊！”艾修鲁法特从那种宛如梦游一样的状态惊醒过来。“不，阿拉瑟特，让士兵们休息吧。”
　　“主人，其实您不必这么在意啊。您已经不再需要他们了……虽然您不打算利用他们，那就没有必要……”脑海里，嘉莉建议道。
　　“不！”艾修鲁法特在脑海里回答道。“身为将军，应该有始有终。我将他们带来这片土地，那么至少应该实现他们的目标，或者送他们踏上回家的路才行。如果我抛弃他们直接离开……”他轻轻的感叹了一声。“或许就连我自己都会看不起自己的。”
　　“好吧，主人。您还真的是自我要求严格。”嘉莉并没有任何不高兴的样子，“我想，正是因为这样，琴心大人才会喜欢上您吧。”
　　宿营工作在天完全黑透之后才结束。艾修鲁法特选择了一个易于防守的位置作为营地，并设置了必要的简单防御工事。尽管他的很多部下们认为这是多余的。他们四周并没有任何足以威胁他们的敌人。
　　构筑营地的工作一结束，按照惯例，艾修鲁法特就把几个重要的部将召集在一起，讨论明天的行动方案。
　　“王子殿下，我们明天面对着一个小小的选择题。”阿拉瑟特报告道。“我们可以有左右两条路线，以避开一片乱石滩，不过其实哪边都差不多，没什么本质区别。”
　　“军队的情况怎么样？”艾修鲁法特问凯伊和加尔斯。“士兵的士气如何？”
　　“士兵的情况很好。”加尔斯的表情相当高兴。艾修鲁法特突然想起，他好像从没见过加尔斯的神色这么好。“士气旺盛。那些人类有点害怕，但是我们不必介意。”
　　艾修鲁法特点了点头。“我决定明天撤退。”他轻声的说道。
　　加尔斯的表情立刻僵住了。“王子殿下，我可否知道您做出这个决定的理由。”良久，他才说道。
　　不止是加尔斯，其他人，包括一位龙王子，脸上都露出迷惑的表情，看着艾修鲁法特。
　　“我认为这是一个陷阱。”艾修鲁法特说道。
　　“是什么样的陷阱？”
　　“我不知道，但是我认为其中一定有诈！我们的表亲不可能在这样一个生死攸关的当口，犯了这样一个低水平的错误。他们一定有阴谋！”
　　“王子殿下，这么说，您并没有什么可靠的证据？”
　　艾修鲁法特在心中叹了一口气。“事实上我没有任何证据，但是……我的直觉告诉我，这是一个非常危险的陷阱。诸位，相信大家也知道，此时此刻，杜鲁齐们一定已经知道我军离开灰星港的消息了……不，应该说，今天我们所经过的城市，已经把我军的动向用魔法通讯报告出去了吧。这种情况下，只要敌人还有一点脑子，就会出来试图阻击我军。只要拖延我军一天时间，哪怕丢掉他们的城市都是值得的。”
　　“杜鲁齐很自私，他们的领主也许不会做出这种牺牲。”加尔斯回答。
　　“那么，为什么矿区的杜鲁齐主力部队行动如此迟缓呢？就算是因为他们调度上产生了致命的错误……他们现在也应该回过神来并且不顾一切的驰援王城。”
　　“确实令人不解，但是或许这是他们内部的权利斗争？王子，您到底认为杜鲁齐会做出什么样的安排？”加尔斯依然不肯信服。大部分人也和他一样。
　　“我相信王子的直觉。”凯伊突然说道。“我们一路过来的胜利，都靠着殿下的谋略，我认为可以相信他的直觉。”艾修鲁法特环顾四周，发现也只有凯伊站在他这一边。
　　“我是王子，远征军的最高统帅。我必须对全军将士负责！这不是意见，是命令！”艾修鲁法特终于失去了耐心。“我决定放弃这次行动，明天就撤退！”


第七十二节 夺权
　　会议结束，只剩下艾修鲁法特独自一人坐在帐篷里。他感到很不是味。这是一种很强烈的挫折感，就好像在一场单打独斗中败落亦或者是赌博中输光一样。他明明知道敌人有阴谋，但是却无法从理性上理清思路，看穿敌人的行动，只能凭借直觉（不管是人类还是精灵的观点，直觉都是不可靠的）来决定行动。
　　如果汤玛士知道的话，应该会很失望的吧。
　　“嘉莉，给我看看地图。”艾修鲁法特在脑海里要求。很快，他的眼前立刻出现了那副细致得不可思议的地图。他琢磨着地图，但是老实说，他无法想象黑暗精灵要怎么来设计他。唯一的可能只有王城本身——也许他们在城里准备了一支在数量上占据压倒性优势的大军。但是老实说，如果黑暗精灵真的有两支主力军团的话，他们早就开始尝试着围追堵截远征军了，压根不需要玩这种不高明的手腕。
　　除此之外，关于王城的卫戍部队被抽调到前线的消息，已经被凤凰王所证实。此时双方在第一线都投入了大量军力，这是毫无花招的实力对抗，玩不出什么手段。
　　艾修鲁法特不管怎么想，都觉得黑暗精灵唯有纳伽罗斯的主力部队（此时刚刚从矿区出发）能够对远征军造成致命威胁，但是问题是由于路途上的差异，他们来不及赶到战场了。
　　莫非他们有很多条龙？他在心里琢磨……别傻了，有多条龙的话，他们早就直接利用飞龙来牵制骚扰乃至奇袭远征军了。放弃如此明显可靠的优势而设计一个愚蠢的陷阱……黑暗精灵不会做这种傻事情的。
　　外面传来脚步声，将艾修鲁法特从沉思中惊醒。他看向大帐门口，去而复返是凯伊。
　　大帐里只有两个人，凯伊此时并没有穿戴盔甲，也没有披着代表身份的白狮皮斗篷。看这幅样子，她大概是不想让人看到她独自来这里。
　　艾修鲁法特平静的和她对视着，空气中的有一种难言的压抑，双方都没有说话。
　　“王子，你是认真的吗？”良久，凯伊终于开口了。“如果你就此什么都不做的撤退，会对士气造成很大的打击的。”
　　“凯伊，你参加过赌博吗？”艾修鲁法特突然问道。
　　“赌博？”
　　“在人类的世界里，有些人专门靠赌博生活，他们就是所谓的赌徒。这些人并不是将赌博视为游戏或者是消遣，而是将其看成谋生的手段。在赌徒中，有一些经验的说法。有一句说法就是这样的：如果看不清对方赢钱的手段，那就千万不要下手。”
　　“……”
　　“我们眼前的情况就是这样。其实我们所有人都承认杜鲁齐有很大可能设下陷阱了……唯一的问题是我们看不清他们用什么手段罢了。既然看不清楚，那何必强求呢？只要我们放弃，只要我们不参与，无论他们设下什么样的陷阱，都毫无意义。”
　　“如果这不是一个陷阱呢？”
　　“是陷阱的可能要比不是陷阱大……这种风险，我们应该避开。凯伊，”艾修鲁法特突然问道。“你明明也不是那么有信心，刚才为什么支持我？”
　　“没什么，只是想相信您而已。”凯伊说道。“在我们上船的时候，我也不曾想到过会有现在的战绩……而且您和翡翠女王之间，似乎没有那么简单吧。”
　　“啊，怎么不简单了？”
　　“如果说从翡翠王庭借兵本身还是正常范围之内的话，那么将肩负保卫女王的凤凰守卫都借来当亲兵，这就是几乎不可能的事情了。那支部队并不是可以外借的啊。这已经算得上一个奇迹了。”
　　艾修鲁法特一时之间没有做声。凯伊应该不至于看出了什么吧？
　　“放心，主人，就算她看出什么，也没关系了。”脑海里，嘉莉轻声的说道。
　　“如果说一次奇迹的话，还能用‘偶然’或者‘幸运’来解释，但是王子殿下，您创造的奇迹已经不止一个了。我刚刚知道之前刺杀您失败的那个刺客是谁。那是嘉拉德，是我们邪恶表亲中最强的刺客，别名为幽影之刃。凤凰王那边对这位可是恨之入骨的，只要您取得他的首级，这一趟远征就不算白来了。还有你能杀死赫德，这也是一个奇迹。不，应该说，奇迹太多了，以至于后面的事情不再令人感到惊讶。像一对一的格斗中战胜了剑圣中的大导师之类的，在其他更加不可思议的事情面前，就显得淡薄很多了。”
　　“你太夸张了……这些算不上奇迹。而且，毕竟，我们恐怕要撤回去了。”艾修鲁法特微笑了一下。“说起来，不能看穿杜鲁齐们最后的计谋……我也没有你所说的那么厉害。”
　　“无论如何，我会一直追随您的……”凯伊突然低下头，以最谦卑的姿势向他深深鞠了一躬。“王子，我可不可以提一个最后的要求。”
　　“什么要求？”
　　“我想离开……”凯伊话尚未说完，外面响起一个声音。“果然……我就知道你们两个在一起。”
　　凯伊一惊。接着，她看到加尔斯从外面走进来，身边跟着几个凤凰守卫。在帐篷外，能够清楚的听见金属的轻微声响。那是穿戴着金属盔甲走路所发出了声音。
　　“你们的两面三刀并没有让我感到意外，凯伊！”加尔斯说道。他接着面对艾修鲁法特。这种举动让凯伊感到深深的疑惑，发生什么了？加尔斯身边跟着的都是凤凰守卫，他们都是负责保卫王子的亲卫……但是……
　　虽然凤凰守卫都是侍奉神的战士，他们在任何情况下都不能说话。但是从眼神、动作、姿态、表情诸如此类的细节就能看出，这一次凤凰守卫可都是站在加尔斯一边，而且清楚的对王子表现出敌意。
　　“你这是什么意思！”凯伊大声的问。发生什么了？从四周的金属碰撞的轻微声响来看，大帐四周已经被包围了。所有的凤凰守卫？
　　发生了一次叛乱？！凯伊下意识的明白发生了什么。不，不可能。那么是一次兵谏？但是为什么是凤凰守卫？他们可是将自己奉献给神的战士，无声、冷静、自傲而且不可动摇，他们是绝不可能做出如此鲁莽行为的……
　　加尔斯在几个凤凰守卫的簇拥下一直来到艾修鲁法特面前。他注意到这位“王子”十分的镇定，并未露出任何惊慌或者动摇的神色。
　　“这是什么意思？”艾修鲁法特问道。
　　“以女王的名义，”加尔斯冷冷的说道。“我要求结束我们之间的约定！”
　　他靠的太近了一点，这给了凯伊一个机会。凯伊突然从身上抽出随身的短剑，猛的扑向加尔斯。她伸手想去抓住对方的脖子，然后把短剑架在加尔斯的脖子之上。但是一个凤凰守卫突然从斜刺里冲过来，动作敏捷得几乎不可思议，在刻不容发之际挡在加尔斯的身前。
　　凯伊的短剑擦上了对方的肩头，在神圣能量和金属甲胄的保护下，剑锋发出了令人牙酸的摩擦声。就在凯伊察觉不妙试图收招后退的时候，她感觉到有什么东西狠狠的撞到了自己的脑门。
　　下一瞬间，世界颠倒了过来，而且开始支离破碎。
　　“王子……快走……”这是她失去意识之前的最后一句话。
　　不知道过了多久，她慢慢的清醒过来。泥土的那种特有气息充斥在她鼻孔，她听见了有人在说话，又快又大声。接着，有人扶住了她，将她从地上扶起来。
　　头脑中的昏眩感慢慢逝去。凯伊勉强睁开眼睛，看到扶住自己的正是艾修鲁法特王子。温暖湿润的感觉悬挂在她的发丝之上，她知道自己头上受伤了，但是并不是那种严重的伤势。因为她至少还能控制自己的身体。
　　肋侧也传来清晰的痛楚。刚才应该被哪个凤凰守卫用武器擦伤了……如果穿着盔甲就好了……
　　凯伊看到加尔斯还在那里，面色冷峻，而凤凰守卫们全部用警惕的目光盯着她们两个。不需要更多，她就知道这一次加尔斯已经赢了。虽然艾修鲁法特王子战技高超，而且拥有一把可以随时召唤到手中的魔法剑，但他无疑不肯用武力来解决这次的背叛。这种做法很高贵，也很愚蠢。
　　“加尔斯，你以为你做了这些……会平安无事吗？”凯伊有些咬牙切齿的说道。
　　“我承认这很危险，但是总比……交付给你们这样的异类比较好。”
　　“异类……”凯伊感觉到心中浮现难以名状的痛苦，远比她身上受的伤更加重。“艾修鲁法特殿下是一个王子……而你只是……就算法律上没有人惩罚你，你所做的一切也……”
　　“他什么也不是！”加尔斯冷冷的回答道。“你难道真的以为他是一个王子？他甚至连一个亚苏尔都不是！”
　　凯伊惊讶的扭头看向艾修鲁法特王子。后者如凤凰守卫一样保持着沉默，没有试图反驳加尔斯。
　　“你可以走了。剩下的事情我自己会处理的。”加尔斯毫不客气的下了逐客令。“就如约定的一样，我放过这个杜鲁齐。你可以带她一起离开！”


第七十三节 坦承
　　一朵火苗从黑暗中升腾而起，照亮了四周的岩壁。
　　凯伊虚弱的睁开了眼睛。她看到艾修鲁法特王子正坐在她身边，于是她挣扎着想起来。
　　“等一下。”艾修鲁法特用一只手阻止了她的动作。“你受伤了……虽然不严重，但是最好不要动。”
　　发生什么了？她借着火光看向王子，但是艾修鲁法特错开视线，不肯正面和她对视。四周只有火焰舔舐干木头所发出的“噼啪”声。
　　“这里是哪里？”凯伊终于出声打破了寂静。
　　“我也不知道在哪里，一定要说的话，这里是一座无名小山上的一个无名岩洞。”艾修鲁法特回答道。“我本来想走更远一点……但你体温有点低了，所以我停下来生火取暖。”他停了一下。“你伤得不重，就是可能头上遭到的撞击，可能会头晕上好几天吧。”
　　“王子殿下……”
　　“不要叫我什么‘王子殿下’了。嗯，其实你也懂了吧……为什么翡翠女王会把她的贴身卫队借给我。这不是一个奇迹，而只是一个防范措施。”
　　“防范措施……”凯伊的声音里充满了一种苦涩。“原来到头来无论做了多少，也没有任何意义吗？”
　　艾修鲁法特略微有些惊讶，他原本以为凯伊一定追问他的事情，却未料到凯伊似乎对此并不关心。
　　“好像是这样的，我也高估了自己。”艾修鲁法特回答。“我原本以为这样做没问题……我已经取得如此之多的战绩，就算加尔斯对我的决定不是很信服，至少也不会采取这么危险的行动吧……不过看起来我太自信了。”
　　他丢了一根木柴到火里。“要喝点水吗？我带了水和食物。”他已经检查过凯伊的伤势了，凯伊的头上挨了凤凰之刃侧面的一击。不过这是刻意避开了刀锋的打击，所以其实并没有造成很严重的伤害。按照嘉莉的说明，这种伤害就算不给予治疗，也只会让人头脑昏沉几天罢了。不过因为艾修鲁法特已经拥抱了生命之风的缘故，所以凯伊的伤势在一天一夜之内绝对会痊愈的。
　　“为什么带我离开？”凯伊突然问。
　　“我担心他们会杀了你。”艾修鲁法特回答。“看起来……加尔斯也很清楚关于你的来历呢。”
　　“让我死掉不更好吗？”凯伊的声音里有一种自暴自弃的味道。“像我这种类型的……”
　　“至少白狮战士们会接受你。你的父亲就是最好的证明。”艾修鲁法特回答道。
　　“主人，您现在应该安慰安慰她，而不是说这种傻话。”脑海里，嘉莉提醒道。“她现在精神方面受到很大的打击，十分痛苦，您在这种状态下不应该用这种事不关己的旁观者态度说话的。嗯，您这种态度只会让她更加难过，丝毫也不能起安慰作用。”
　　“他们……他们大部分并不知道我真实的血统……像我父亲那种类型的，只是少数中的少数。”
　　“那么至少，我不希望你死。”艾修鲁法特转过头，看着凯伊。火光照耀下，凯伊鬓角发丝之上的黑色血迹格外引人注目。“虽然我并没有立场说这种话，我既不是亚苏尔也不是杜鲁齐。”
　　“你到底是什么？”
　　“按照人类或者你们的语言，我是一个‘吸血鬼’。你可以按照字面上的理解，之所以被称为吸血鬼，那是因为我需要饮用活物的血。不过我并不喜欢这样做……不说这个，在我看来，亚苏尔和杜鲁齐其实没任何区别。亚苏尔中，也有一些偷偷的为杜鲁齐效力吧，反之亦然。所以我实在不懂他们为什么对你有如此大的戒心，你已经用实际行动证明了自己。”
　　“我的血统就是最大的原罪。”凯伊睁大眼睛，看着头顶上的岩壁。此时的篝火已经燃烧得相当旺盛，所以将这个并不是很大的岩洞都照亮了。
　　“这个世界上没有什么原罪，这仅仅是不公平罢了。每个人都要面对不公平，或多或少。”
　　“不公平？你懂什么？！我某种意义上……就和阴影战士们一样，永远被他人用怀疑的眼光看着！不，至少还有一些王子，或者至少凤凰王自身并不歧视阴影战士。而我，无论进行多少次战斗也没用。仅仅是因为被人知道我的血统来历，就能够被丢进大牢！我既不属于杜鲁齐，也不属于亚苏尔，我自己都不知道自己到底算什么！到底应该到哪边去……”她的声音停下来，因为艾修鲁法特靠近了她，两手按住她的肩膀，四目相对。
　　“我当然懂你的寂寞。”艾修鲁法特说道。“因为我是这个世界上最后一个吸血鬼！”
　　“最后一个……”
　　“从我作为吸血鬼醒过来开始，我就没有见过一个同类。我所有的同类都被人类杀掉了，我是唯一幸存下来的一个。那段时间，我甚至打算忘记自己是个吸血鬼的事实，以一个人类的身份在这个世界上活下去。但是那是一种逃避……事实上就是这样，无论我做了什么，只要我是个吸血鬼，就无法改变他人的敌视和恐惧……不止是人类，其他的也差不多。翡翠女王认出我的身份后，第一个反应就是杀了我。”
　　他正视着凯伊。“不要放弃。我那个时候，大概也和你现在一样吧，想要把自己保护起来，隐瞒自己的一切，尽量让自己和这个世界不发生关系。但我很幸运的遇到了一个愿意接受我吸血鬼身份的人。虽然她不是人类，但是她让我相信，这个世界上还是有人肯用爱心接纳我的。”
　　凯伊看着艾修鲁法特的目光，那是一双平静的眼眸。她发出一声冷哼，却没有再反驳。
　　“你为什么要带我离开？”良久，凯伊终于说道。
　　“要说为什么，我也不知道。”艾修鲁法特回答。“大概是因为你的眼眸吧，像宝石一样的吸引人。还有你唇，吻起来又甜又柔软……”
　　凯伊突然羞红了脸，用力的把头别了过去。
　　“你是不是想知道到底发生了什么？其实事情很简单。我和翡翠女王达成了一个协议。由她出面，想办法为我组织一支远征军交给我统帅……作为回报，我会率领远征军重创杜鲁齐们，或者至少可以保证远征军能够平安无事的返回。当然，我们的女王陛下并不是真正的相信我，所以她派遣了加尔斯作为‘监视者’，监视我的具体行动。当然，加尔斯一个人是不够的，所以就加上了凤凰守卫们。这样一来，就算我做出了什么出格的事情，她也能够确定一切都能够被纠正。”艾修鲁法特发出一阵笑声。“现在你明白，为什么你会被放出来并且来当我的部下了吗？”
　　“替身吗？”凯伊不是傻瓜，她马上明白这背后的逻辑了。
　　“没错……替身。如果只有加尔斯一个人的话，我再傻也能一眼看穿他就是‘监视者’，有可能用什么正当不正当的方法把他干掉。但是加上你……加上阿拉瑟特……我就无法弄清哪个是‘监视者’了，或者说至少是一件非常困难的事情。我也无法做鲁莽的尝试，这是因为一次性除掉三个是不可能的，万一搞错了对象，就等于让‘监视者’提高警惕……总之，这样一来，我就无法对加尔斯出手。我想，这就是翡翠女王打算让你背负的真正任务。”
　　“原来如此……”凯伊发出一阵好像是哭的笑。“那么……等你明白过来的时候，一切都太迟了？你为什么要和翡翠女王定这样的约定？这是我们和杜鲁齐之间的战争，你参合进来能得到什么好处？”
　　“我要来纳伽罗斯，我有一件事情必须要来这里，我需要一支军队沿途来保护我。”艾修鲁法特回答。“不过，我成为王子倒是一个意外。”
　　“什么样的意外？”
　　“伊瑞伯的贝尔兰王子意外的被杜鲁齐所杀，所以城里的贵族们在内忧外患之际，推荐了来历不明的我以王子的身份暂时统辖伊瑞伯。我猜大概是因为我看起来有那么一点点的可能是王子吧。既然机会来了，我也没有推脱，就这样顺势自称王子了。”
　　“这还真的不像是我那些保守的同胞会做的事情。”
　　“你的同胞其实远比你想的现实。其实这不该让人吃惊……最后，女王不是同意了我的要求，公然的为我伪造身份和血统了吗？”
　　“我可以问问你来纳伽罗斯是什么样的事情吗？该不会是……你有一个亲人需要这里出产的某个草药来拯救？”
　　“虽然不是，但是也差不多了。”
　　“听起来简直像一首三流的冒险诗歌的情节，而且是最古老的哪一种。在这个年代，就算是最蹩脚的诗人，也不会写这种情节了。”
　　“我的一位亲人。”艾修鲁法特闭上眼睛，咪咪噜的笑容似乎又浮现在眼前。“对我而言就是一个亲人。”
　　“另外一个吸血鬼？”
　　“不是。我的同类早就死光了，我是最后一个。我说过，我作为吸血鬼苏醒之后，从未见过其他的吸血鬼。她叫咪咪噜，不过并不是人类……在人类的语言里，她是一个‘塞姆’，或者叫做‘半兽’，不过我不知道精灵的语言里要怎么称呼这个种族。”
　　“你为她来纳伽罗斯？”
　　“是的。她受了重伤。”
　　“那你怎么可以放弃军队？就算为了你自己，你也……”
　　“我已经知道我要找的东西在哪里了。”艾修鲁法特轻声回答。“那里并没有杜鲁齐的军队看守，我想就算没有军队，我也可以轻松找到我要找的东西。”
　　“你完全没有考虑过其他人吗？你说过那是一个陷阱，加尔斯如果率领军队前进，就等于自己钻进陷阱里！那些士兵……他们是相信了你这才跟随你而来，你眼睁睁看着他们去送死吗？对你来说，我们都只是只配利用的对象……”
　　“我没有办法。”良久，艾修鲁法特低声的说道。“我没办法……加尔斯有凤凰守卫的支持，还可能拥有女王的密信，或者有证明我真正身份的证据……至少在这一方面，我没办法和他对抗。我还真的讨厌这样的自己，”艾修鲁法特发出一阵自嘲的笑。“就这样无可奈何的放弃掉，什么都做不了。”


第七十四节 计谋
　　“什么都做不了……是吗……所以你也放弃了……”凯伊用手捏住毯子的边角。手上传来清晰的潮湿感。我流了这么多泪吗？她问自己。但是手上的触觉说明了这儿客观事实。毯子的边角已经被打湿了。
　　这是艾修鲁法特的毯子，是一件很普通的精灵制作的编织物。和精灵做的大部分制品一样，上面附上了一点微弱的魔法，使得它比看起来更轻、更耐用，也更暖和。
　　“可以带我走吗？”凯伊轻声的说，她说话的声音让自己都感到吃惊。
　　艾修鲁法特的身体僵硬了一下。
　　“你有可以回去的地方吧？所以你这一次只是来这里寻找一件东西。”凯伊突然说道。
　　“我有一片领地。”艾修鲁法特回答。“我指的不是伊瑞伯……在距离这里很远的地方。一片属于我的土地，名字叫西瓦尼亚。如果我有什么地方可以回去的话，就是那里了。”他停顿了一下。“我有两个妻子在那里等我。”
　　“两个妻子……既然已经没有其他的吸血鬼了……那么她们都是人类？”
　　“嗯，是这样没错。”
　　“两个妻子……虽然听起来好像是抢来的，但我猜，是她们主动向你示爱的，对不对？”
　　“你为什么这么想？”
　　“因为你很温柔。”凯伊轻声的回答。“你会害怕伤害到对方，所以不会轻易的做出这种事情。不过我相信她们也付出了极大的勇气……不同种族的人，想要结合在一起，需要很大的勇气和耐心。”他说的那么轻，以至于根本没打算让对方听见。
　　“亚苏尔和人类虽然有来往，不过我却从未听说人类和亚苏尔有结合的事情。”
　　“以前曾经有过……至少在一些诗歌之中有过。不过每一次都证明是一个悲剧。人类和我们差别太大……就算双方真心相爱至死不渝，最后也是一场悲剧。因为寿命差异太大，数十年时间足以让人类衰老而死，却几乎不会再亚苏尔身上留下什么痕迹。活着的一方只能满怀悲伤的悼念死去的爱人。当然，更多的情况是这些压根不会发生，因为压根等不到这一天了。”她发出一声意义不明的笑声。
　　“你想送我去哪里呢？”她突然说道。
　　“不知道……但是我会想办法送你回故乡的。白狮战士的故乡……如果我没弄错的话，只要你能回到白狮战士的故乡，那么就算翡翠女王也不能拿你怎么办。”
　　“为什么你不带我走？如果这样的话，我可以……”
　　艾修鲁法特用一只手指放在她的嘴唇上，阻止她说出下面的话。
　　“不要说下去……我知道这不是你的真正的希望。你只是累了，有点想放弃。这可不是那个叫凯伊的白狮战士会做的事情。那个女孩充满了野性，永远也不会认输，永远也不会低头。”艾修鲁法特回答道。“我知道你有一种刻骨的野心，你付出了这么多之后，想要在这一刻放弃吗？”
　　艾修鲁法特用手轻轻的摸过少女的发丝。
　　“你想要对抗……这个不公平的世界，对不对？”
　　凯伊没有回答。她此时侧身躺在一块平坦的地方，背对着艾修鲁法特。艾修鲁法特则坐在她的身边，照看着火池。
　　“说起来，精灵的社会真的是不公平呢。”脑海里，嘉莉评价道。“出身和血统决定了很多东西。这种社会是封闭而且死气沉沉的……有能力的人无法出头。难怪他们无论人口还是领地都比黑暗精灵有优势，但却只能和黑暗精灵战力上持平。其实某种意义上，和圣吉恩那边有点类似……不过那边，至少机会比这里大。”
　　“为什么这么说呢？我觉得差不多啊。”
　　“主人，您完全没有理解到其中的差别吗？差别在于人口比例方面啊！”
　　“嗯，圣吉恩那边的话，拥有一个以骑士为基础的贵族阶层。这个阶层数量很大哦，而且更是构成了国家军事力量的主体。就算战争时期动员，贵族也在军队的数量上占据三分之一，在战力上则占据三分之二。除此之外，虽然正常情况下平民被册封为骑士很困难，但是如果发生了战争，骑士数量缩减很多，国内出现很多无主的封地，那么王室就会大规模的册封骑士，补充贵族阶层的损失。最后，只要成为骑士，就可以算得上贵族，以后的晋升就不存在根本性困难，贵族内部流动是很正常的事情。总之，这种国家阶层，是有着强大的基础和活力的。这是因为骑士的数量够多，其所占据的地位能够和他们对国家的贡献匹配，而贵族内部上升渠道是敞开的。”
　　“而精灵这边，虽然说贵族也很多，但在比例上就远比不上骑士了。军队里贵族的数量也只占据五分之一左右，在战力上也没有占据一半以上。而且就算精灵贵族大量阵亡，也没有将平民提拔为贵族的记载。贵族也无法成为王子……换句话说，在精灵之中，各阶层，乃至于贵族内部之间的流动也完全停滞了。说实话，我真不懂到底是因为他们的保守导致这种封闭的制度呢，还是他们封闭的制度导致这种保守的思想呢？”
　　嘉莉在那里自己顾自己的感叹着，艾修鲁法特却感觉到凯伊身上似乎在微微发抖。因为他的后背和凯伊身体隔着毯子靠在一起，所以这种感觉十分清楚。
　　“凯伊，怎么了？”
　　“很痛……好像会忍不住……要哭出声来了。”
　　“啊……你的伤……”艾修鲁法特一阵愕然。
　　“主人，你太迟钝了！她说的可不是伤口的疼痛！以后要多注意女孩子的话！”脑海里，嘉莉恶狠狠的训斥道。
　　是心灵的伤害吗？说起来，对凯伊来说，可怕的并不是身体上的伤痛，而是那种努力而不被承认的痛苦。那种感觉，应该是像泥潭一样，不管怎么挣扎也没有用。他看着凯伊，后者也在转头看着他，那张脸并不是那个傲慢而野性的精灵少女所应该有的，充满软弱无助。
　　为什么我曾经觉得她很坚强？艾修鲁法特在心里问自己。
　　“主人，那是因为您有我。至少您不必要对我隐瞒任何事情。而凯伊，却没有可以交流的人。”
　　“哭吧。”艾修鲁法特把她抱在怀里。凯伊趴在他的胸口，开始呜咽起来。
　　……
　　“主人，我们的军队已经就位了。”洛基向西里斯领主汇报道。年轻的黑暗精灵此时正站在一处小山坡上，极目远眺这片荒野。“一切正如您计划的一样，完美无缺。”
　　“下面，就是耐心的等待艾修鲁法特王子的到来了。”西里斯领主面带微笑。和其他黑暗精灵不同，他的笑并不显得恶毒或者阴险，而是那种很开朗的笑。他满意的转头面对身边的部下。“阿卡丽娜，你说，之前是你和嘉拉德一起去的？此外你还看到了那次空战的场面。”
　　“是的，但是那个没用的废物失败了。”女巫回答道。
　　“把具体情况说一下。”西里斯领主微笑着要求道。这已经是他第三次要求阿卡丽娜复述了。只要不是傻瓜就能看出，西里斯领主似乎对此非常在意。
　　女巫耐心的将自己所见的一切重复了一次。通常情况下，一个如此啰嗦的家伙会让女巫情不自禁的产生割断对方喉咙的冲动，但是西里斯领主是一个例外。有什么人对西里斯领主表达不耐烦后能活到第二天的话，至少女巫从未听说过。
　　“真有趣呢，又是一个战士，又是一个法师……”女巫说完之后，西里斯领主自言自语道。“而且嘉拉德失手的时候，并未发生很大的骚动？”
　　“正是如此。”
　　“刺客因为不小心暴露导致被围攻杀死……这种事情原本也正常。但是如果是那个嘉拉德的话，就算要杀掉也得费上很大的功夫吧。”
　　“只要运气不好，一发凑巧射中的弓箭就足以杀死他。”
　　“说的没错，但是我更相信嘉拉德的运气不会那么糟糕。如果要将其理解的话，应该要理解为艾修鲁法特王子早就对刺客的行刺有所准备，并设好了一个巧妙的圈套。我们永远不能低估了对手。”
　　“主人，”洛基凑上来说道。“不管艾修鲁法特王子再怎么谨慎小心，他也绝对猜不到您的妙计的。他怎么能想得到您居然一夜之间，从遥远的地方来到了他的必经之路上，并且排好阵势等着他呢？”
　　西里斯领主回过头，看着自己已经列好阵型的大军。艾修鲁法特王子是绝对猜不到这一点的。他饶有兴趣的想到。如果王子发现了敌人，那么他会做出什么样的行动，是布阵迎战，亦或者立刻撤退？
　　但是两者都没有区别。就算那些愚蠢软弱的表亲第一时间选择撤退，他们也早已经在长途跋涉中筋疲力尽，是无法指望在一场追击战中全身而退的。


第七十五节 看破
　　篝火在岩洞里闪耀着最后一缕残光。
　　凯伊裹着毯子，在篝火边上睡着了。但是艾修鲁法特并不需要睡眠，他此时坐在洞穴外的一块石头上，用自己的黑暗视觉看着这片广袤而荒芜的大地。
　　“主人，您在考虑什么？”脑海里，嘉莉问道。
　　“我在想着黑暗精灵到底设下了什么样的陷阱。”艾修鲁法特叹了口气。“不过完全没有头绪呢。”
　　“您不应该考虑这个啦。请记住，您已经被流放了，军队的事情和您再也没有关系。这些是那些精灵们自作自受，您就不要再费脑子考虑这个了。说起来我们挺幸运的呢，因为我们要去的传送门并不是被黑暗精灵利用的那一个。如果是那个，现在恐怕要伤脑筋了。”嘉莉在脑海里说道。“我倒是建议您考虑一下凯伊的问题。”
　　艾修鲁法特没有回答。
　　“主人，您认为凯伊想要什么呢？”
　　“想要什么？”
　　“嗯，虽然是说什么‘对抗不公平的世界’，但是那是一个很长远的目标，就算凯伊自己，也不认为自己有能力完成吧。并不是每个人都有这个能力，完成一项如此广大，又影响如此深远的目标的。大的目标也是由一个一个小目标组成的。”
　　“哦。”
　　“要说目标的话，也应该根据自己的实际能力来拟订比较合理，不是吗？拥有强大的力量和意志，那么就选择最艰难的路。反之如果自身力量不足，再去走那条最危险的路，那样不是太可怜了吗？”
　　“我不懂你说什么。”
　　“我是说凯伊啊。主人，您现在在她的心里占据了很大的位置呢，现在能开导她的也只有您了。靠她现在的能力，要说改变精灵一族的保守、偏见之类什么的，那实在是一个太过于虚无缥缈的目标呢。”
　　“嘉莉，为什么我觉得你在拐弯抹角的暗示着什么？”
　　“您误会我了，主人。”嘉莉用委屈的口吻说道。“不管怎么说，眼下有两个选择。第一就是您在这里暂时多呆半天，使用魔法治疗的话，下午的时候凯伊的伤就会完全恢复了。第二选择就是天亮之后立刻出发，那个时候凯伊虽然伤还没好，但应该能够恢复体力，不会影响我们的行程。两者之间只是差上半天而已，您随便选择一个就好。”
　　“第一种比较好。”艾修鲁法特想了想，回答道。
　　“其实关于凯伊的事情，我还有一个建议。”
　　“什么建议？”
　　“主人，到了我们的目的地之后，我们不要直接拿了东西走人。给我一点时间，让我把传送门和精灵国土那边的传送门进行关联……就和黑暗精灵做的事情差不多。不过靠我的力量，相信只用一两个小时就能找到合适的目标吧。然后我们可以把凯伊送过去……”
　　“凯伊送过去？”
　　“嗯，在此之前，您必须说服凯伊，事情应该量力而为。要走万里长途，那么必须从迈出第一步开始。要改变精灵的保守和歧视，那应该从身边的人开始。让她放弃过分远大以至于极难达到的目标，从一些力所能及的小事情开始。我相信您可以用这种方法应该能说服凯伊的。”
　　“嘉莉……你好像，对待女孩都特别的……细心。”
　　“这是我的天性哦。”嘉莉立刻回答。“毕竟是琴心大人创造出我的。要为女孩子服务，必须温柔细腻才行啊。主人，我的建议应该没问题吧？只需要一两个小时罢了。如果把凯伊带回西瓦尼亚也不是不可以，但是这样一来如何送回去就成了大问题了……主人？主人？您怎么啦？”
　　“嘉莉，你刚才说……你需要一两个小时才能开启传送门？”
　　“当然了，空间链接并不是那么简单的事情。一两个小时不算过分。如果不是我，而是那些黑暗精灵来启动传送门，凭他们那种程度的精神能源文明，恐怕需要无数次试验，就算花费上几十年也很正常的呢。怎么？为什么突然问这个？”
　　“嘉莉……我懂了。”
　　“懂了？”
　　“我终于明白黑暗精灵们设下的陷阱究竟是什么了！”
　　……
　　依兰从房间里面走出来，她毫不意外的看到灰白斗篷正在外面等着她。
　　依兰的身上披着是非常简单的宽松外袍，透过衣服的领口，能够看到她细腻白皙的肌肤，温润如玉，更有一种近乎半透明的质感。如果是一个普通女人的话，也许会为了得到这样的肌肤而付出任何东西吧。
　　“情况怎么样？”灰白斗篷急切的问。
　　“和预计中的完全一样。”依兰用不带感情的冷淡口吻回答道。“设备寿命已经到头，这已经是最后一次了。负荷已经到了极限，已经处于报废边缘，不可能再有下一次了。不过，就算多上一次，对我而言又有什么区别呢？”
　　“你不要这么说，这样的话太让人难过了。”灰白斗篷沉默了几秒钟后，如此说道。
　　“艾修鲁法特那边情况怎么样？”依兰问。
　　“和你预计的一样。”灰白斗篷回答。“如果我们没弄错的话，他已经离开了精灵的军队，现在正前往目的地。他时间充裕，所以我相信他会谨慎的前进，抵达目的地大概需要十天左右。”
　　“十天左右。”依兰重复了一次，点了点头。“很好。”
　　“依兰，你不应该选择这个时间进行维护的。”
　　“我就要去做我生命中最后一件事情，所以我希望以最完美的姿态去做。”依兰嫣然一笑，但是笑容中有无尽的落寞。“好像我很久以前就告诉过你了。”
　　“话都说到这个份上了，我不想阻挡你，依兰。但是要记得……我会永远记得你这个朋友的。只要我活着的话。”
　　“谢谢。”依兰留下这句话，翩然离去，一转眼就消失在过道的拐角处，再也看不见了。
　　……
　　凯伊醒过来的时候，时间已经是相当的迟了。她掀开毯子爬起来，发现自己的伤口几乎已经完全恢复。这是因为在生命之风能量的洗涤之下，任何生物的恢复能力都会提高很多。只要不涉及脏器受创，或者是伤口产生了发炎化脓之类的恶化，哪怕是比较严重的伤口都可以在短时期内复原。
　　“王子……”凯伊看到艾修鲁法特坐在岩洞外面，似乎在独自沉思。
　　“现在不用叫我王子了。”艾修鲁法特转过头。“太迟了。”他自言自语的说道。
　　“什么太迟了？”凯伊一时之间摸不着头脑。
　　“凯伊，我终于明白了杜鲁齐们的计谋了。”他轻声的说道。“可惜太迟了。”
　　“他们的计谋？”凯伊疑惑的问。
　　“嗯，还记得我们之前所分析的吗？他们的主力呆在矿区，因为距离实在过远，所以无法赶回来……对我们远征军的行动无法造成任何威胁。除非他们想办法凑起一支快速部队，不顾一切的强行军……当然，他们没这么做。不过，哪怕他们悄悄的这么做了，士兵也会因为过分疲劳而战力大减，很难改变大局。正是基于这个判断，我们才看不穿杜鲁齐到底想要干什么。”
　　“确实是这样的。”凯伊说道。
　　“但是事实上，这个判断的前提——也就是敌人主力来不及赶到——是不成立的。因为杜鲁齐们有传送门。”艾修鲁法特平静的说道。
　　“传送门？传送门！”凯伊发出了一声惊叫。下一瞬间，敌人一切的计谋，一切的盘算都变得清清楚楚了。杜鲁齐们确实抽调走了王城的卫戍部队，这是千真万确的事实……但是对于远征军来说，其中却没有任何的机会可言。
　　“杜鲁齐打开了一个古老的传送门，实现了对我们家园的入侵。”艾修鲁法特说道。不知不觉中，他又变成精灵王子了。“但是那并不是古老的传送门突然自发的开启，而是杜鲁齐们用某种方法激活了它。”
　　凯伊点了点头。这一点其实很容易理解，假如传送门是因为自发开启的，杜鲁齐就不可能第一时间调集大军入侵了。而且，再说自发启动的传送门实在太过于危险——既然能自发的启动，当然也可以自发的关闭了。如果没有百分百把握，没人会利用这种传送门发动如此大规模的战争。
　　“通过传送门入侵，就意味着杜鲁齐们已经经过很多次试验和尝试，肯定其可靠性，这样才能大胆的入侵吧。不管是纳伽罗斯还是我们的家园，古代传送门的遗址可都不少呢。如果说在有杜鲁齐们在实验中完全掌握了几个位于纳伽罗斯的传送门，那并不是值得奇怪的事情。正好，”艾修鲁法特用手朝着远方某个位置指去。“在那边，有一个传送门，正好就在我军前往王城的必经之路上。而矿区边上，也有几个传送门的遗址。”
　　凯伊的脸色变得非常苍白。
　　“此时此刻，我相信杜鲁齐们的主力部队，正在必经之路上排好战阵，等候着远征军自投罗网。如果加尔斯行军速度较快，那么大概前锋部队已经开始和敌人发生战斗，如果他行军速度较慢……中午之前也必然会遭遇敌人。”
　　两个人都很清楚杜鲁齐们主力部队的规模。虽然说那其实只是留守部队，但是无论在数量上还是质量上，都是远征军的三倍以上，而且以逸待劳。


第七十六节 孤身
　　“那种情况之下……应该没有任何机会吧。”艾修鲁法特轻声的说道。
　　好像所有的军事记载上（不管是人类的还是精灵的）都把以少胜多作为军事艺术的最高成就，也正是因为如此才凸显以少胜多是多么的不容易。事实上，如果没有占据极其有利的地形，亦或者在后勤、士兵军官素质等方面有着本质的区别，否则以少胜多纯属神话。
　　“我们走吧。”他这么说道，但是实际上却并没有动。
　　“王子！”凯伊的声音里似乎有一点异样。
　　“我说了，不要叫我王子了。叫我艾修鲁法特吧……这不是假名，是我的本名哦。”
　　“难道没有挽回的余地了吗？我们去警告他们……”凯伊问道。
　　“时间上来不及了。”艾修鲁法特很平静的回答。他知道这很残酷，但是却是事实。“如果是昨天晚上就撤退，或许还来得及……但是现在……如果我没弄错的话，加尔斯一定会加快行军速度的。我相信他天没亮就会率军赶路……现在有很大的可能性已经开始前锋的接战。我绝对来不及赶去警告他们了。”
　　“但是……但是……”凯伊的声音里透露着一丝绝望。“难道没有任何机会吗？”
　　“除非杜鲁齐的指挥官犯下了什么极其愚蠢的错误。”艾修鲁法特叹了口气。“但是我觉得，这么设下一个巧妙的诱敌之计的将军，应该不会在收获成果的时候，犯下什么特别愚蠢的错误吧。我知道加尔斯也算的上是一个经验丰富的将领，但是……”
　　“主人，你的心在动摇哦。”脑海里，嘉莉说道。“请注意，您已经和精灵军队没有任何关系了，要知道，是他们自己放逐了你！”
　　“王子，我知道加尔斯犯下了错，但是那些士兵们和这些无关！他们当初是因为你的名义而被聚集起来的！你作为一个将军，要舍弃他们吗？”凯伊急切的说道。
　　“我能有什么办法？”艾修鲁法特回答。“现在一切都已经来不及了！”
　　艾修鲁法特可以想象战场上的情况。就像所有的精灵将领一样，加尔斯一定会组织起最顽强的抵抗。但是双方在战力上的悬殊使得他完全没有任何获胜的机会。加尔斯可能竭尽所能的寻找到适合的地形，可能会巧妙的组织兵力，也可能在战斗的时候设置有效的陷阱，甚至准确的把握住每一个可以利用的机会……但是不管他怎么努力，那个黑暗精灵的将军不需要任何指挥上的技巧，只需要坚定而缓慢的在战线上持续不断的施加压力，就一定能压垮精灵的抵抗。
　　“王子，无论如何您不能就这样放弃！”凯伊突然间跪了下来，不是那种军人理解的半跪，而是以一种非常庄重的姿势整个人跪了下来。
　　艾修鲁法特现在已经知道跪拜是精灵中一种非常高的礼节，是一种极其谦卑的举动。而自从他认识凯伊以来，好像从来没看到凯伊对他行过什么礼。最多的一次也只是口头上表示感谢而已。
　　“你这是什么意思，凯伊？”
　　“无论如何，我们一定要做点什么！”凯伊抬起头，坚决的说道。“我知道你一定有什么办法。”
　　“嘉莉，这是什么意思？”艾修鲁法特在脑海里问嘉莉。“她以为我一个人能做点什么？”
　　“主人，这种情况就和您在伊瑞伯遇到的事情一样……”嘉莉回答道。“在绝望的时候，任何智慧生物都会努力的去相信自己想要相信的东西。一个溺水的人绝望之中甚至会去捞一根漂浮的稻草……尽管这种行为毫无任何意义，但是却符合心理的需求。这一点，主人，您也是一样的哦。”
　　“您要舍弃那些追随您一路征战过来的士兵吗？”凯伊眼睛盯着艾修鲁法特。
　　“我没有舍弃他们，是他们舍弃了我。”艾修鲁法特不得不纠正。
　　“他们没有舍弃您。”凯伊丝毫也没有动摇。“是您舍弃了他们。您自己心里也知道，如果那个时候您选择反抗，那么绝大部分士兵都会站在您这一边，即使和凤凰守卫兵刃相向也一样！是您舍弃了他们……”
　　她盯着艾修鲁法特，清楚的注意到对方的脸色变了一下。艾修鲁法特似乎想反驳，但是最后却只是嘴唇翕动了几下，发出了几个并无意义的音节。
　　“主人，您还是算了吧。”脑海里，嘉莉说道。“如果您手头有几百上千名士兵，或许您还能尝试一下。但是现在只有您一个人，最多加上一个没有武器盔甲的凯伊，您能做什么？难道不成您还真的以为您可以靠自己一个横扫千军？这可是数万大军的交战啊。请记得您率领绿皮军队时候的事情，双方兵力百十个的时候，个人的勇武是非常重要的因素，甚至可以是决定性的因素。但只要双方第一线交战部队达到千人以上，特别是士气高昂的状态下，那么个人的勇武就会变成一种可有可无的点缀，极难改变大局。此外军队并不只有白刃战一种手段，远程武器、战争机械还有魔法，要对付您的手段多着呢。再说了，您也不是一个精灵，没必要为精灵的死活操心。”
　　“你说的对，”艾修鲁法特慢慢的回答。“我不是一个精灵……”
　　……
　　“唔……打的很不错嘛。”西里斯领主站在一个小高地上看着前方的战场。此时两军的战斗呈现胶着状态，整体而言互有胜负，难分上下。有时候是一队神武精灵的士兵击败了对面的敌人，将他们赶得向后逃窜，有时候是黑暗精灵们瓦解了神武精灵的攻势，迫使他们不得不后退。在这片战场上，杀声震天，两军战士抱着血海深仇，正进行舍生忘死的拼杀。
　　“我们那些愚蠢的表亲倒是为自己找了个不错的葬身地。”他用很随意的口吻挪揄着。对方的反应比他要快上一些。这些亚苏尔们发现了前方严阵以待的敌人之后，第一反应就是撤退。等到他们发现自己无法从追击中逃脱之后，干脆在一个比较狭小位置停下来，背靠着一片难以穿过的乱石荆棘地布阵迎战。
　　这样一来，西里斯领主就无法利用自己优势的军队迂回包围敌人了。不得不说艾修鲁法特王子多少还是有点头脑的。
　　西里斯领主的目光停留在左翼战线上。在这里，白狮战士的方针如同坚固的磐石一样，任由黑暗精灵优势军队反复冲锋而毫不退却。不仅如此，几辆白狮战车还多次发动巧妙而锐利的反击，不止一次迫使黑暗精灵战士整个方阵崩溃。若非黑暗精灵在数量上优势太大，白狮战士们也许已经击垮对方了。
　　“领主阁下，您应该发起总攻！”在他身边，阿卡丽娜提出了建议。女巫的眼睛恶毒的盯着那些白狮战士。虽然说杀死亚苏尔总是一件快乐的事情，但要说杀死哪种亚苏尔最快乐，那就非白狮战士莫属了。西里斯领主的军队里有一整队的女巫，而阿卡丽娜正是她们的队长。阿卡丽娜很清楚，自己的部下们都迫不及待的想用白狮战士的鲜血涂满身躯，事实上她自己都有些等不及了。一想到能杀死这些披着白色狮皮的敌人，用他们的鲜血染红他们的白狮皮，阿卡丽娜就感到一股难言的激动。
　　“总攻？那些亚苏尔们还保留着后手呢。”西里斯领主毫不在意的回答道。“怎么，你们想收拾掉那些白狮战士？”
　　虽然此时在战斗的黑暗精灵数量超过神武精灵的两倍，但是西里斯领主依然有着很多的后备部队。
　　“如果领主阁下下达命令，我们很乐意接受。”
　　“好吧，去做你们想做的事情吧。”西里斯领主懒洋洋的下令。他看着阿卡丽娜的背影消失，轻声的发出了一声嘀咕。
　　“主人，您觉得不妥？”在他身边，他的仆人，那个名为洛基的黑暗精灵赶紧凑上来。
　　“没有不妥。”西里斯领主回答道。“说实话我不太喜欢女巫，但更讨厌这些白狮战士。看着他们双方的厮杀一定是一件愉快的事情——不管谁胜利都很好，当然，同归于尽就更好了。”
　　转眼之间，女巫们就已经冲进了战场。神武精灵的弓箭手们朝着这边发射了一波箭雨，但是几乎看不到几个女巫倒下。前方的黑暗精灵部队向侧面退开，让出路来，使得女巫们如同一波毁灭的狂风一样，从正面扑向白狮战士的阵地。
　　那看上去就像一股要吞没一切的黑暗浪潮冲向一块坚定不移的白色磐石一样。转眼之间，两个方针已经紧紧黏在一起，女巫和白狮战士们浴血拼杀着，其他的黑暗精灵战士们反而退后了，脱离的战斗。这一方面是西里斯领主的命令，另外一方面黑暗精灵们都知道女巫们是一帮疯子——要是她们不爽的话，随时会向自己人下手。
　　双方一时之间看起来势均力敌，相持不下，但是西里斯领主十分清楚，白狮战士们已经经历了一场时间不算短的激战，而女巫们一直养精蓄锐，体力充沛。白狮战车此时试图发动一次突袭，但却遭到黑暗精灵连弩的集中攒射，一辆战车失控栽倒在战场上。拉车的战狮和车上的战士全身都插满了箭矢。
　　这边看起来没问题了……西里斯领主把注意力转移到战车的另外一边。他看到一队神武精灵的战士显得极其出众。他们刚刚击溃了一个黑暗精灵方阵，并且以敏捷的速度追上了逃跑的敌人，乘其混乱的机会，在敌人援军到来之前，将这些败兵尽数砍杀。


第七十七节 挣扎
　　“是剑圣们。”洛基及时的解释着。这不是西里斯领主第一次在战场上看到剑圣，但是他依然用十分好奇的目光打量着这些强大的战士。和普通的神武精灵不同，剑圣们并没有表现出特别的狂热，而是十分冷静。他们有条理的逐个击溃当面之敌，但却从来没有追击的太远以至于孤立。这些武器大师虽然已经歼灭了不止一股敌人，但自身受到的损失并不大，甚至可以说方阵基本保持完整。
　　剑圣们的活跃或许是神武精灵一方最大的亮点了。因为在整体之上，随着时间的推移，胜利的天平已经开始向数量占据优势的黑暗精灵一方倾斜，虽然此时西里斯领主还有很多部队从头到尾不曾投入战斗。
　　事实就是这么简单，虽然神武精灵的战士们表现得非常英勇，但是随着时间的推移，他们会越来越疲劳，战力逐渐减弱，直至最后无法继续战斗。而军力充裕的黑暗精灵可以撤换下疲惫的部队，以生力军取代。
　　西里斯领主注意到一队黑暗精灵的步兵已经消灭了当面之敌，将一整队神武精灵的长矛兵彻底的从战场上抹去。所有的神武精灵都战斗到最后一息。
　　“是刺客们！”洛基做着马后炮式的说明。不过西里斯领主完全没理会他，他已经看到了那些强大的刺客们是怎么混杂在普通士兵之中，并且乘着交战的空隙杀死了多个敌人，使得对方的盾牌防线被打出一个大缺口并最终瓦解掉的。
　　“艾修鲁法特王子，”西里斯领主用仅能自己听见的声音自言自语道。“你也该拿出王牌来做最后一搏了吧。”
　　……
　　“主人，您在这里想干什么！”脑海里，嘉莉的声音充满了不满。
　　“我也不知道。”艾修鲁法特回答。
　　“您不能继续前进了，再前进可能会遭遇散兵，太过于危险。这里已经是战场边缘了！”嘉莉提醒道。
　　艾修鲁法特停下了脚步，观看着远方的战场。他拥有超越正常生物的视觉，所以他能够看到黑暗精灵派出了一些寒兽骑士，组成三三两两的小队，在战场四处巡哨。这种举动很明显是为了防止神武精灵的小股部队逃脱。看起来黑暗精灵的将领已经下定决心，要把远征军彻底的消灭在这里，一个不留！而且，他们在兵力方面有着非常大的余裕，甚至可以做这种事情。
　　“如果您要观察战场的话，那边的小山头不错。战场似乎在凹地里。”脑海里，嘉莉建议道。
　　艾修鲁法特马上照办了。嘉莉的建议很好，站在这个位置，凭借超人的视力，他能够看清楚战场上的一举一动。此时，他的血龙旗帜正在精灵的军阵之中高高飘扬。看起来加尔斯在继续用他的名义统帅军队。当然，这很正常。在精灵的军队里，同样有主将无法指挥时由副将代替的传统，而加尔斯为了避免军心动乱，也必然会保守秘密。
　　战斗的情况看起来呈现胶着状态。黑暗精灵并未全军压上，而是在后方保留了很大一部分的预备队。但是就算如此，他们在作战的军队也比神武精灵多上很多，战阵排列的很厚实，分成第一线和第二线。艾修鲁法特立刻洞悉了黑暗精灵将军的思路——这也是一种没有任何缺陷的完美思路——那就是不追求速胜，而是利用优势的兵力，以长时间的持续战斗，耗尽敌人的战力。与此同时，由于保留了充分的预备队，足以应付任何突发的情况。
　　这种动机很容易被看穿，但是问题在于，就算被看穿也改变不了任何东西。
　　“洛基，要来了呢。”西里斯领主对自己的仆人说道。“下令寒兽战车做好出击准备，发现敌人骑兵部队立刻攻击。如果我没弄错的话，他们会朝我这里做出最后一搏。只要我这里不发生动摇，那么他们就再也没花样了！”
　　“但是，但是……主人，我们第一线部队兵力雄厚啊。”洛基凑上来。他十分懂得讨好主人的方法，“现在已经全线开战，敌人就算想出奇兵突击，首先也得击破在正前方的我军啊。还必须得迅速击破。”
　　“他们会击破的。”西里斯领主回答道。“你难道没有发现他们的魔法师至今尚未有大动作吗？”
　　“啊……”
　　“为了开启传送门，我军的术士们消耗了大部分的力量。这也是我军最大的缺点了吧。艾修鲁法特王子一定已经看出了这一点，并且积攒自己的魔法战力，作为最后一搏的资本。哈哈……当然，这只是垂死挣扎而已。艾修鲁法特王子，我可不会轻视你啊。”
　　说时迟那时快，西里斯领主的话音未落，他就感受到一股魔法的光辉从敌军后方亮起。在整个战场的中央，一队精灵长矛步兵身上出现了一些扭曲而虚幻的武器。在魔法施展之前，这一队长矛步兵被优势数量的黑暗精灵们打得节节败退，但是在这个魔法施展之后，事情就完全改变了过来。这些虚幻的武器是用理性和意志的碎片组成，寻常的盾牌和盔甲对其毫无任何防御作用。
　　“那是什么魔法？”艾修鲁法特问嘉莉。他清楚的看到成群的黑暗精灵被受到魔法加持的精灵战士毫无难度的杀死，一片片的倒下。只是一轮攻击而已，这队精灵长矛步兵就把面前的整支黑暗精灵部队全部歼灭。
　　“主人，那是心灵剃刀。”脑海里，嘉莉为艾修鲁法特做着解释。“从原理上而言，这个魔法并不会对肉体造成打击，但是只要受害者相信自己被杀死了，他就会真的死去。”
　　这次超乎寻常的打击立刻对周围其他黑暗精灵的军队造成了很大的动摇。乘着这个机会，一队身穿着异常华丽的金色盔甲，手持长戟的神武精灵战士冲了出来，从长矛战士打开的缺口中发动了攻击。
　　“果然出来了，是凤凰守卫呢。”在战线后方，西里斯领主用残忍的目光打量着这支部队。转眼之间，凤凰守卫已经突破了第二线部队，朝着他的方向冲过来。“可惜啊可惜，王子，如果你有三千名凤凰守卫，或许你就能扭转战局。但是你连三百个都没有。”
　　“领主阁下，要派预备队……”一个部将急匆匆的过来征求命令。
　　“当然是不需要了！”西里斯领主断然拒绝。“你难道看不出来，凤凰守卫只是一个诱饵吗？”
　　“诱饵？”
　　“当然是诱饵。凤凰守卫虽然强大，但是行动的速度太慢了。而且他们数量太少，是不可能冲破重重包围的。”
　　“但是……”
　　“你说，面对这种情况，我们那些愚蠢的表亲还有什么选择吗？他们如果想要摆脱覆灭的命运，如果想要胜利，只有一种选择，那就是以精锐部队冲击我这里，”西里斯领主指了指脚下。“如果能杀了我，或者至少把我赶走……那么我军恐怕会发生很大的动摇吧。在战场上，这会构成致命伤。而这个任务，只可能由骑兵完成。当然，这也是垂死挣扎罢了。”
　　一切都似乎印证了西里斯领主的话，凤凰守卫的突击慢了下来。这是因为第二线的黑暗精灵部队紧紧的缠住了他们。几乎所有的二线部队都朝着这边集中过来，转眼之间就把凤凰守卫们包围得严严实实的，使之完全无法前进，甚至连后退都做不到了。
　　不管多精锐的部队也好，孤军深入敌人大军之中，唯一的命运就被被包围和消灭。
　　“叫寒兽战车做好准备，马上，他们要做出最后的挣扎了。”西里斯领主吩咐道。“而且我确定这一次也是魔法开路。叫女术士们过来！”
　　只是很短的时间，七八名女术士就出现在西里斯领主的面前。对于如此规模的军队而言，女术士们的数量是非常少的。她们数量这么少是因为大部分人都在开启传送门的时候耗尽力量，无法参加战斗了。
　　“敌人魔法战力如何。”西里斯领主声音中带有明显的轻蔑和质疑。“我记得我说过，我不要求你们使用魔法支援，但至少不能让敌人的法师施展那些大规模的魔法！”
　　“我们已经尽力了，领主阁下。”领头的女术士眼中闪过一丝怒意，但是转瞬而逝。每个人都知道一个将军在战场上拥有生杀予夺的权力，此时对抗西里斯领主是极其不智的。“我们用尽全部力量阻挠他们施法，确保他们施展一个魔法必须消耗比平时大得多的精力。”
　　“哦，那他们还能用几个魔法？”
　　“应该是一个。因为我相信他们会集中全部力量释放一个强大的魔法，以确保这个魔法成功。”
　　“很好，”西里斯领主点了点头。艾修鲁法特王子确实会这么选择的。“继续做你们该做的事情！”
　　最后一次！西里斯领主转过头看向战场，他的目光没有在凤凰守卫身上停留（此时凤凰守卫们已经被数量超过十倍的黑暗精灵将士包围，只能苦苦坚持），而是看到更远处的一个骑兵交战。在那里，寒兽骑士们正和银盔骑士们展开血战。骑兵的交战远比步兵更为血腥，不过寒兽骑士们凭借数量上的优势占据了上风。
　　那些愚蠢软弱的表亲还隐藏着一支部队……应该就是龙王子骑兵吧！
　　就在这个时候，一个巨大的，边缘渗出紫光的暗黑太阳，突然呈现于战场上。它出现的位置正好在一个黑暗精灵的大方阵中间，只要被它碰到，黑暗精灵战士立刻就被变成了水晶。紫色邪阳在战场上飘荡，所到之处无人可以幸免。很多黑暗精灵的战士绝望的试图藏身在盾牌之后，但是任何东西都抵抗不了这个强大的魔法。
　　黑暗精灵的方阵整个崩溃掉了。只要对魔法有所了解的人就知道，这颗紫色邪阳是随机漂浮的。附近所有的士兵，无论黑暗精灵还是神武精灵，都放弃了厮杀的努力，而的向后撤退，以避开这个毁灭性的魔法。就在这个两军无瑕纠缠的短暂瞬间，一队重装骑兵突然从神武精灵的战阵中冲出，沿着一个危险的角度绕过紫色邪阳，直扑向西里斯领主而来。
　　此时他们前方并无多少阻力，因为之前布置在这里的部队已经全部去参与对凤凰守卫的围攻了。


第七十八节 行动
　　龙王子们以极快的速度扑向敌人的核心，令整个战场也为之一静。
　　这一次的反击代表了精灵一族军事技艺的一切，无论是前期的准备、出击的时间、出击的位置乃至于战场的整体态势，一切都是那么的华丽。
　　但是这美丽的一刻换来的并不是胜利，甚至没有取得一点优势。因为黑暗精灵们早已经做好了准备。由寒兽拖拽的战车凶猛的从斜刺里冲出来，正好截住了龙王子们。龙王子们此刻别无选择，只能停下来和寒兽战车展开激战。黑暗精灵的其他军队动作也很迅速，趁着这个短暂的间隙，两支寒兽骑兵从左右两翼包抄过来，一下子就使得龙王子们陷入包围之中。接着，其他作为预备队的步兵们开始用最快的速度朝着已经动弹不得的龙王子们冲上去。
　　“真是可悲呢。”在龙王子们的正前方不太远的位置，军旗之下，西里斯领主看着前方的战斗。就算到了现在，他还有一些部队尚未投入战斗。
　　这就是兵力优势的好处了，只要稳妥的布置，那就不会给敌人任何的机会。
　　艾修鲁法特收回了视线。已经没有任何悬念了。如果说有什么值得安慰的话，那就是辎重部队并不在战场上。加尔斯应该下令部队分开了。或许他希望那些人类能够吸引一部分敌军兵力，或许是他希望没用的人类不要干扰战斗。
　　不过在消灭精灵的主力之后，黑暗精灵们一定会掉头追击辎重车队。那些毫无战斗力的车辆一定会轻易的被寒兽骑兵追上……
　　“主人，完全没有任何机会呢。”脑海里，嘉莉做出了这个结论。“我们该走了。”
　　“不。”艾修鲁法特摇了摇头。
　　嘉莉出现在艾修鲁法特的眼前。“主人，我提醒您。”她双手叉腰，用一种气鼓鼓的神态说道。“首先，您的目标是找到芯片救咪咪噜，这是您的首要目标。这一点，您可不要忘记。”
　　“我没有忘记！”
　　“再则，是他们放逐了您！不是您放弃他们……是他们放弃了您！”
　　“只是加尔斯和凤凰守卫们而已……其他人并没有任何错。”
　　“好吧，就算这样，这样独自一个人，您能干什么？别告诉我您打算冲上去，靠一个人的力量横扫千军，把黑暗精灵一队接一队的全部打败！如果您能无限的维持您盔甲附带的防护力场，或许可以尝试一下。”
　　“那是不可能的。”艾修鲁法特回答。
　　“您知道就好。如果将战力予以推算，您和我全力配合，身体的力量加上魔法的力量，大概会在被最终打倒前打倒一千个敌人。这种推算的前提是敌人全部傻乎乎的上来和您进行肉搏，而不利用魔法、弓弩、火枪乃至于重型战争机械对付您。同时他们必须在战斗中采用低强度的配合，不可以进行密切的配合，特别是不能进行那种自杀性的攻击。您想象一下，在眼下这种情况，就算给加尔斯多出一千名精灵士兵，他能够改变战局吗？”
　　“不能。”艾修鲁法特坦率的承认。兵力上的差别实在太大了，就算加尔斯的部队再多上一千人，最多也只是多支持上一时三刻而已。
　　“您知道就好了。”嘉莉很高兴的说道，她的影像消失了。
　　艾修鲁法特迈步向前，朝着战场的方向走去。
　　“主人，方向错了……您想要干什么？”脑海里，嘉莉发出了一声尖叫。
　　“做一件危险的事情。”艾修鲁法特在脑海里回答，然后向前快速跑去。“如果作为一个战士，我不可能扭转这场会战。但是……杜鲁齐们教给我另外一种方法！”
　　“艾修鲁法特王子应该和凤凰守卫在一起。”西里斯领主自言自语的说道。“我听说他骁勇善战，经常在战场上和敌人单挑……从这一点来判断，他肯定会为自己选择一个最危险的位置。”
　　此时战场的局势已经完全明朗了。凤凰守卫们已经被团团包围，再也没有突围而出的可能。他们依然在坚持，但是胜利已经远离开了他们。
　　“主人，您不觉得艾修鲁法特王子更可能和龙王子们在一起吗？这个位置更加关键啊。”眼看着胜负已定，洛基的声音里都带上了几份谄媚。
　　“说的对，这也是有可能的。”西里斯领主回答道。他的注意力再次集中到女巫那边。在那些女疯子们不顾一切的强攻之下，白狮战士已经逐渐呈现不支之态。他们多次尝试使用战车袭击敌人的侧翼，但白狮战车的数量太少了，而且每一次都被其他的黑暗精灵部队挡住。就在西里斯领主观察的时候，最后一辆白狮战车正好摧毁，拉车的战狮和战车上的白狮战士马上就被黑暗精灵的甲胄洪流所淹没。
　　如果不是对于那些女巫心怀畏惧，所以不敢上去帮忙的话，这队黑暗精灵士兵本来可以乘势攻击白狮战士方阵的侧翼，或许这一击能直接将其击垮。
　　女巫们虽然疯狂得令人有些厌恶，但在战场之上却是相当可靠的战力呢。就算其他部队不帮手，她们击溃白狮战士也只是时间上的问题罢了。西里斯领主一边想着一边看向另外一边。
　　那里或许是神武精灵唯一占据优势的地方了。剑圣们的方阵正和一个在数倍于己的黑暗精灵战士的大方阵交战。他们不但没有在战斗中呈现弱势，反而步步紧逼，将敌人压得不断后退，在战场上留下了一具又一具的尸体。
　　“真不错。”西里斯领主的声音里有那么一点点的激动。他身体中的很小一部分希望亲自率军冲入战场，和这些剑圣们一较高下，将这些愚蠢软弱的表亲的尸体踩在脚下，用他们的血染红自己的兵刃。
　　“游戏已经结束了。”死盯着剑圣那边几秒钟后，他大声下令。“传我的命令，所有预备部队，全军进攻。让黑暗守卫们去对付……凤凰守卫，告诉他们，我要艾修鲁法特王子的头！”
　　黑暗守卫列阵在西里斯领主的前方，构成保护他的最后一道防线。所以至今尚未投入战场。
　　……
　　在看到那个孤身的精灵逃兵后，那两个寒兽骑兵马上就冲了过来。也难怪他们做出这种反应，西里斯领主派遣他们组成搜索小队，本来就是为了防止少数精灵的残兵逃离战场的。看到一个目标出现，两个寒兽骑兵马上就把未能参战的怒火发泄到这个逃兵身上。
　　在寒兽爪子践踏之下，尘土飞扬。虽然说仅仅只有两骑，但造成的声势可不小，吓得那个逃兵掉头就跑。但是寒兽的速度绝对不会被战马慢。寒兽骑士们驱动坐骑，并且将长矛对准了这个仓皇逃走的精灵败兵。和人类的骑士不同，他们将长矛对准的并不是敌人的胸膛，或后背，而是对准脖子。他们想要借助寒兽的高速，用自己长矛的锋刃，“滑行切割”开敌人的脖子。
　　那个亚苏尔停下来，手中不知道什么时候多了一把双手巨剑。但是寒兽骑兵并不在意这件武器，因为它的长度完全无法和长矛相比。在剑击中他们之前，长矛早就可以将他的头颅给切下来。就算对方在千钧一发之际躲开了长矛，那也会因为闪避的动作而失去反击的机会。毕竟寒兽的动作太快，会直接从他身边冲过去的。
　　第二名寒兽骑士减慢了自己的速度。他已经放弃了，他的同伴会把一切该做的事情都做完。就在他懊恼自己刚才没有抢到前头的时候，他看到一个身影高高飞起。
　　这是完全不可思议的事情。之前还在逃跑的亚苏尔已经停下了脚步，而那个应该骑着寒兽追杀他的同伴，却已经被剑光撕裂开。那是从侧面而来的可怕一击，失去头颅的寒兽带着同样失去头颅的骑手，一起向前冲了上百步才最终栽倒。
　　接着那个亚苏尔冲了过来。以一种正常生物无法达到的速度，在他来得及做出任何反应之前就冲到了寒兽的前面。
　　一道白色的光芒闪过。在他意识到那是长剑的剑光的时候，一切都来不及了。亚苏尔撞了上来，长剑从正面刺入寒兽的脖子，从脖子后方捅出，刺进他的胸口。
　　“主人，您到底想干什么！”在艾修鲁法特打倒第二个寒兽骑士之后，嘉莉在脑海里问道。
　　“嘉莉，看到这幅盔甲了没有。”艾修鲁法特看着面前的死去的黑暗精灵战士，“把我的盔甲变形成这个样子。”说完这个，他马上把一团黑魔法能量注入死去的寒兽身上。几秒钟的时候，被杀死的寒兽在黑魔法的作用下重新爬了起来。
　　“主人！”嘉莉发出一声哀鸣声，但是依然按照艾修鲁法特的命令，将盔甲变形成寒兽骑兵穿戴的那种类型。艾修鲁法特飞身跳上寒兽，作为不死生物，它完全服从艾修鲁法特的命令，加上鞍具齐全，所以艾修鲁法特仅仅花了半分钟就能完全自如的操纵这种坐骑了。
　　“我们走！”艾修鲁法特驱策寒兽，朝着战场那边飞奔而去。
　　“主人，您这样做真的是……真的是太危险了。而且是毫无价值的危险。”
　　“嘉莉，这支军队是由我召集起来的。如果我看着他们就这样被消灭而什么都不做，那不说别的，我自己都会看不起自己的！只要还有一丝胜利的希望，我就不能放弃！”


第七十九节 消息
　　西里斯领主看着远方的战斗。现在的局势已经不需要他的指挥了——这是理所当然的，神武精灵们部队此时已经筋疲力尽，而他却派上了大批未经任何战斗消耗的生力军。当然，整体战线他们还能勉强维持，但是哪怕是他们坚如磐石的战斗意志，也迟早会被击溃的。双方战斗力上的差距，已经不是“意志”这种虚无缥缈的东西所能扭转的了。
　　在距离他稍远的位置，凤凰守卫们已经在进行最后的垂死挣扎了。四面八方的包围越收越紧。凤凰守卫们虽然被团团包围，但如果说他们之前依然能勉强支撑的话，随着黑暗守卫的参战，他们现在转眼之间就有崩溃的危险了。虽然凤凰守卫受到神力的庇护，其防御能力比任何敌人更强，但是黑暗守卫却是黑暗精灵步兵之中最精英的战士，他们全部是被挑选出来，作为巫王亲卫部队的存在。黑暗守卫的防御不如凤凰守卫那么优秀，但他们的攻击更加无情、残忍而迅速。这些穿着金色盔甲的华丽战士们只能在重围下苦苦挣扎。一个又一个凤凰守卫倒下，他们穿戴着华丽盔甲的身躯马上就被敌人踩在脚下。
　　无论艾修鲁法特有多少的能力，这也是他的尽头了吧。西里斯领主看着凤凰守卫的数量越来越少，最终他们醒目的金色的盔甲变得隐约不可见，几乎完全被黑暗精灵的甲胄所掩盖。
　　“洛基！”他对着仆人下令。“给我过去，把艾修鲁法特王子的脑袋给我带来。”
　　“主人……要死的？”
　　“能活的当然最好，把他带到巫王面前，就算巫王也会感到高兴的吧。”西里斯领主平静的回答道。“不过我觉得这是几乎不可能的。”
　　这个时候，他的目光捕捉到凤凰守卫中，一个穿着银白色盔甲的身影——之前这个身影一直被凤凰守卫的金色盔甲所遮盖，但是现在凤凰守卫的数量大大减少，使之变得醒目起来。白色身影此时正被黑暗守卫围攻着，而且很快就消失在刀剑的波涛之中。
　　什么嘛。传说中骁勇善战的艾修鲁法特王子……也只有这个程度吗？西里斯领主轻笑了一下。当然，他从一开始就不认为艾修鲁法特王子能够在这种情况下冲杀出去。
　　后方突然有一名寒兽骑兵朝着西里斯领主这边疾驰而来。西里斯领主认出这是之前他下令分散四周以防止小股敌人逃脱的搜索小队。这名寒兽骑士的速度非常的快，完全没有任何打算停下来的样子，看起来是发生了什么不得了的事情，使得他不顾一切的过来报告。
　　稍微近一点之后，就能看到寒兽身上的血迹，同时也发现寒兽骑士的手中并没有长矛。一名士兵是不可能丢下武器的，除非发生了什么。寒兽前方防御的小队纷纷让开，好让这个明显带来重大消息的士兵能够第一时间赶到西里斯领主身前。
　　西里斯领主看着这个不速之客，他有几分好奇心，想知道敌人到底做了什么布置？但他深信自己绝不可能输，因为那些愚蠢的表亲绝对没有多余的战力。
　　唯一的可能性只有那条龙了……但是之前，为了能够让主力部队有时间选择战场列阵，那条龙被迫独自牵制黑暗精灵的大军，早已经在骚扰中负了重伤。西里斯领主确定就算那条龙重伤之下再次投入战场，能起的作用也很有限。
　　两百步了，寒兽骑兵没有减速，一百步了，寒兽骑士没有减速，五十步了，寒兽骑士没有减速。而且这不是没有减速而已，转眼之间，西里斯领主清楚的感觉到空气中能量在凝聚、升腾。
　　一个形如鬼魅，拥有锋利边缘的巨型钟摆，具体化出现在疾驰而来的寒兽骑兵的头上。那位骑手举起手做了一个动作，钟摆以一种目不暇接的速度向前荡出。直扑西里斯领主而来。说不清楚到底那是真实的可怕凶器，还是只是个幻术把戏？但是下一瞬间，西里斯领主身边的一名卫兵将他推开。这一下猛退力气极大，使得他整个人都飞了出去，扑倒在地。
　　西里斯领主爬起来，看到这个突袭而来的敌人（哪怕是白痴，现在也知道这个寒兽骑兵是敌非友）正和最后几个卫兵交战。他的贴身卫兵几乎都在刚才这个致命的魔法之下丧命。
　　这个刺客手上已经多了一把闪耀着魔法光辉的双手长剑，他一剑砍倒了一个卫兵，但另外一个卫兵以极大的力量舞出一击，附带着无情魔法的刀刃斩断了寒兽的双足。
　　就算是寒兽这样的生物，此刻也立刻丧失了平衡并倒下。不过那个骑手动作非常敏捷，早在坐骑倒下之前就跳离了已经无用的坐骑。剑光闪耀，金铁交鸣，在他解决掉最后两个卫兵之后，西里斯领主早已经拔出自己的佩剑。
　　“你是谁？”黑暗精灵的将军并没有逃跑。虽然他给人其他人的形象是那种擅长谋略而不擅长战斗的类型，但是那些试图行刺他的刺客可不会这么看。西里斯领主受过不低于一百次的暗杀，大部分是来自政敌所雇佣的刺客。这些刺客都被他那副表象所迷惑，以为只要找到一个没有第三者在场的机会就能得手。不过西里斯领主确信他们在死之前都很后悔这个判断。
　　魔法的光辉在这个刺客身上泛起，转眼之间，他身上的盔甲就完全变了个样。从寒兽骑兵那种经典的黑色甲胄变成了一套散发着银白色光芒的盔甲——那不是黑暗精灵的盔甲风格，而是神武精灵的。胸甲的正中画着一个红色的龙型图案。
　　这一点，西里斯领主可没有半点惊讶。
　　对方并没有答话，只是慢慢逼近过来。不过西里斯领主已经从对方的体型上察觉某种征兆。因为这种粗壮的体型，在精灵之中是比较少见的。从刚才的魔法，这幅盔甲、这个体型，还有那个红色龙型图案，他猜测到了对方的身份。
　　“艾修鲁法特王子？”西里斯领主说出了对方的名字。对方的脚步略略窒了一下，这让他明白自己没有猜错。
　　“有趣！”西里斯领主轻声的说道。他的双手握紧了自己的武器，他的部下过来救援还需要几分钟，而这几分钟时间内，他的生命只能托费给手中的兵刃了。“原来你一开始，就不曾指望过依靠行军布阵来获得胜利吗？”
　　艾修鲁法特王子步步逼近，在个人的感觉而言，这段时间很漫长，但是实际上，只是十来秒的时间而已。双方还没有进入交战，但是已经接近到任何一方都无法直接逃走了。
　　“有趣，真的太有趣了！我从来没见过这样一个表亲，能够天马行空的构思出这种策略来。让整支军队都变成诱饵……不过。”西里斯领主眼角的余光看着远处。此时已经有士兵们已经发现这里的不对头了，正在朝这边赶来。只需要很短的一点时间，他们就能赶回来救援。
　　“两分钟时间，你能在两分钟时间内杀死我吗？”西里斯领主问道。
　　“可以一试。”艾修鲁法特王子终于回答了，他继续接近。
　　“很好……”西里斯领主说道。他注意到自己边上有几块大石头，可能会对自己的行动造成影响。于是他后退半步，让自己占据更有利的地形。这个时候，他注意到侧面的动静，然后看见一头寒兽张大嘴巴扑了过来。
　　西里斯领主在刻不容发的关头闪过了寒兽的血盆大口，向后跳开，同时用手中的利刃在寒兽的头颅上留下了深深的伤口。
　　然后他才发现这头寒兽正是艾修鲁法特王子之前的坐骑——它用只剩下半截的脚在地上行走着，伤口位置在粗糙的地面上摩擦得血肉模糊。
　　没有野兽能做到这种程度！就算寒兽是一种生命力顽强的爬行动物也一样！这是完全违反了常识的事情！西里斯领主在极度震惊中打量着寒兽，发现了它脖子上那个巨大的致命伤口。那个伤口上的肉狰狞外翻，气管断裂，述说着一个完全不符合逻辑的事实。它早就死了。
　　但是寒兽的眼睛中闪动着不属于任何正常生物的邪恶光芒。如此重的伤，这只蜥蜴却毫不在乎，它继续用自己截断的双脚支撑身体，朝着西里斯领主冲过来。
　　剑锋在这个短暂的分神中刺进了西里斯领主的胸腹部，沿着盔甲的缝隙刺了进来，直达内脏。他用不敢置信的目光看着面前的艾修鲁法特王子，突然之间意识到了事情的真相。
　　“你……你……不是亚苏尔……”
　　“没错，可惜太迟了。”艾修鲁法特点了点头，手中长剑一搅一收。西里斯领主手中兵刃落地，嘴中不受控制的喷出一股鲜血。他的生命随之而逝。
　　……
　　门外的书记官匆匆的冲进来，使得正在会议室里商研作战计划的众人不得不停下手里的工作。那位站在最中间位置的至尊抬起头，用极其不满的眼神看了看这个冲进来的家伙。太失礼了！
　　“陛下！”那个书记官此时已经无暇顾及其他，他大声的说道。“前方传来急报，艾修鲁法特王子已经打败了我们邪恶表亲留守纳伽罗斯主力部队，现在正在朝着王城进军。”
　　“艾修鲁法特王子……”有人失声叫道。他们之前就已经对艾修鲁法特王子的动向有所耳闻。但是因为那位王子喜欢在行军时断绝一切魔法通讯，这使得他们对王子的详情不是很了解。
　　“消息可靠吗？”凤凰王倒没有任何激动，至少表面上没有。“什么时候的事情？”
　　“前天。陛下，王子殿下已经在前天打败了敌人主力。他将在明天或者后天抵达巫王的王城城下。相关消息经过了多方面核实，确认为真实。”
　　“为什么现在才告诉我！”前天的事情，我居然现在才知道！
　　也许是凤凰王声音中的冷峻吓到了对方，那个书记官的声音变得有些结巴。“陛下……这不是……不是您自己命令的吗？任何情报都必须经过……确认后才能汇报给您。我们花了两天时间……”
　　“我记得艾修鲁法特王子只有一万左右的部队。”另外有一个与会者插话问道。“而我们邪恶表亲驻守本土的主力部队，应该不会低于三万。这种情况下要如何……”
　　“艾修鲁法特王子在战斗中独自向敌人的将军，西里斯领主发出挑战，然后就在一对一的决斗中杀死了对方。在看到主将阵亡之后，我们邪恶的表亲丧失了战意，迅速的变成了一场大溃败……但是艾修鲁法特王子的部队也在激战中损失惨重。”
　　“糟糕！”凤凰王这个时候已经从这个消息带来的冲击中恢复，他立刻意识到自己错过了一个机会。
　　“各位，会议暂停。所有人都立刻返回部队，马上组织起进攻！”他用不容置辩的口吻下令。“我们必须牵制住巫王！绝对不能让他退回纳伽罗斯！否则艾修鲁法特王子就有危险！”


第八十节 安排
　　“如每一位历史记录者所享有的命名特权，我将这一场战役称之为‘怒火之战’，因为这场战役发生在一个没有名字的地方，只是纳伽罗斯荒凉原野之上的一块从未被命名的荒芜之地……这是我们自登陆纳伽罗斯以来，所取得的最伟大的一次胜利……”
　　“……战斗是在上午发生的，当我们意识到敌人已经在前方列好队形等待我们的时候，我们就知道我们掉进了一个陷阱。我应该庆幸我们有一条龙而敌人没有。正是靠着星龙的断后和阻击，才使得我们最后能找到一块稍微有利的地形并仓促布阵……在战斗开始的时候，指挥着我们的不是艾修鲁法特王子，而是他的副将加尔斯……没人知道艾修鲁法特王子去了哪里，但是那个时候我们也只能先接受加尔斯的指挥，因为战斗已经开始了……”
　　“……那个时候，我都一度处于绝望之中。因为看起来已经没有任何办法改变我们战败的命运，我们的敌人使得我们距离胜利越来越遥远……但是转眼之间，我们邪恶的表亲发生了明显的动摇……就好像幻觉一样，艾修鲁法特王子带着西里斯领主的头颅在战场上四处驰骋，向我们宣告胜利的信息……”
　　“……他突破重围，加入了剑圣们的方阵……然后让一名轻骑兵将缴获的敌人旗帜和西里斯领主的头颅在战场上展示。我们邪恶的表亲迅速士气低落并开始后退。王子亲自带领剑圣向前冲锋……女巫们在攻击下终于崩溃……这一击奠定了这次胜利的基础……”
　　“……我军也为胜利付出了高昂的代价……加尔斯，艾修鲁法特的副将，和我一样来自翡翠王庭，率领着凤凰守卫出战，并最终在激战中和所有的凤凰守卫一起阵亡……无论他的生前所作所为究竟被人如何评价，但是他的死却堪称高贵。他光荣的战斗到最后一息……”
　　……
　　阿拉瑟特合上了自己的记录本。大法师们已经全力在治疗了，但是营地之中到处能够听见伤员痛苦的呻吟。其实就连阿拉瑟特自己，都不得不为自己缠上止血的绷带。虽然说通常情况下记录官是不参加战斗的，但是那时候，阿拉瑟特也必须作为一个军官参战。
　　有人从外面走进来，阿拉瑟特回头看向入口处，看到的正是凯伊。这个家伙因为之前的伤没有参战，所以她现在成了杂务的具体分管者。
　　“你真的是个精灵贵族吗？我还以为一个精灵贵族都是很擅长战斗的。”
　　“让你失望了，真不好意思。”阿拉瑟特摸了摸自己的脸，他的脖子和胸口的位置都受了伤，因此不得不缠上白色绷带。这样一来，虽然他的伤实际上并不严重，但是给人看起来的感觉却是重伤员。“好吧，你来找我总不至于是为了确认我的贵族身份吧？”
　　“艾修鲁法特王子找你。”凯伊简单的说道。“急事。”
　　阿拉瑟特来到艾修鲁法特大帐的时候，里面已经聚集了一堆客人了。其中几个龙王子正在和艾修鲁法特争论着什么。
　　“……但是您必须承认，兵贵神速！眼下我军取胜，此时不乘胜进攻敌人空虚的王城，更待何时？我知道我军损失很大，但是敌人损失更大！如果我们一鼓作气，那么就可以彻底的扭转整个战局……”
　　“我们已经扭转了整个战局了。”艾修鲁法特回答道。他很平静，至少在阿拉瑟特看来非常平静。从他身上完全感觉不到胜利的欣喜，也没有任何其他多余的感情。“现在我们该撤退了。”
　　“王子，我不认同您的看法。”一个部下在情绪激动之下出言顶撞。
　　“如果我没弄错的话，巫王已经撤回来了。”艾修鲁法特说道。“现在我们继续前进就是送死。”
　　“在时间上，我们应该有优势……如果急行军的话……”
　　“诸位，请听我说。我知道大家渴望着利用这一次胜利扭转战局。确实如大家所知道的，我们已经拥有了扭转战局的能力。原路向前，我们将攻占杜鲁齐们力量空虚的王城，换个方向，我们可以直指已经没有防御力量的矿区……总之，我们面前到处都是可供选择的目标，每一个都可以对敌人造成致命的打击。但是我提醒大家，我们的敌人也知道这一点！”
　　他停顿了一下，看着部下们。没有人对这个结论表示异议——因为之前大战只能算击溃战，有太多的敌人逃离了战场。其中毫无疑问有很多术士，这些术士们会把战败的消息以魔法通讯的方式传播出去，此时此刻，所有的黑暗精灵都应该知道了此事：主力部队溃败，西里斯领主在战场上被杀。
　　“我可以确定，巫王已经撤退回来了。虽然我们在距离上稍近，但他们可以轻而易举的组织起一支快速部队赶回来增援！在行军方面，我军并无大的优势。我希望大家不要被胜利和荣誉蒙蔽了眼睛！请大家牢牢记住，我们这次远征的目标是什么？我们的目标是迫使巫王撤退回纳伽罗斯，而这个目的已经达到了！”
　　也许是艾修鲁法特王子声音中那份镇定和冷静感染了大家，阿拉瑟特注意到大家都平静下来，包括那几个情绪激动的龙王子，都不再说话。
　　“我们邪恶表亲不一定能撤得回来。”终于，有人开口反驳了。“我们的主力部队会牵制他们的。”
　　“我们的陛下恐怕放弃了这个冒险的行动，转而用一种稳妥的方式解决这个问题。”阿拉瑟特看到艾修鲁法特王子毫不犹豫的回答。“战后我第一时间就把战斗的情况传达给他了。但是他至今没有给我回复。如果我们的陛下有信心将敌人拖在传送门另外一侧，那么他一定会用最快的速度发起牵制攻击，并且通知我立刻进军王城。但是时间已经过去了两天，没有任何通讯……所以我确信陛下出于稳妥的考虑，放弃了这个冒险的机会。因为万一前线发生大规模战败，那么我们所做的一切都会变得没有意义。”
　　“王子殿下！”一名士兵从外面冲了进来。“陛下通讯，他命令您立刻撤退！”
　　“果然来了吗……”阿拉瑟特清楚的听见王子轻声的说了一句。“把信的内容读一次，给大家听听。”
　　那个士兵照做了。信的内容并不特别复杂：神武精灵的主力部队发起了全线进攻，然后发现敌人的抵抗远比预想的无力。黑暗精灵的巫王行动迅速果断，超乎想象，他已经率领主力部队撤回本土。为了防止敌人的追击，他甚至抛弃了后卫部队，在他们撤退回来之前就破坏了传送门。所以神武精灵虽然歼灭了敌人的后卫部队，但是却无法阻止巫王的离开。此时此刻，巫王已经回到了纳伽罗斯，并且（毫无疑问的）带着满腔怒火，要把导致这一切的罪魁祸首——艾修鲁法特王子的远征军，给千刀万剐！
　　在信的最后，凤凰王提醒艾修鲁法特王子决不可意气用事，立刻撤退才是上策。
　　全场一片寂静。
　　“诸位，如果没有其他事情的话，马上准备撤退。撤退回灰星港去。”艾修鲁法特深吸一口气，说道。“让法师们加强和我们舰队的联络……我担心敌人可能会利用传送门，所以必须安排后卫部队，以防敌人的追击……至于撤退的顺序，我决定让骑兵在前，伤员和辎重在中间，我将亲自率领殿后部队！”
　　没有人再提什么意见。于是艾修鲁法特做了一堆关于撤退的人事安排，其中之一就是由阿拉瑟特担任撤退时的前锋。对于这一点，阿拉瑟特倒没有太大的意见。因为在之前的大战中，各级军官都损失极大，而他身为贵族本身就有担任军官的资格。当然，从另外一方面而言，现在已经没有什么太大价值的东西值得记录了。
　　一个白狮队长提议可由白狮战士们负责殿后。不过艾修鲁法特王子拒绝了这个要求，理由是白狮战士们在之前的战斗中损失极大，伤亡过半，不适合再担任这种危险任务。最后被选出来担任殿后任务的部队全部是长矛步兵和弓箭手——而且正是之前由释放奴隶所组建的那几个大队。
　　……
　　前方已经能够看到大海了。
　　这里已经是灰星港的边缘，能够看到一支舰队在海上漂浮着。艾修鲁法特凝视着这片大海，这片广袤的大海。他想起自己在黑暗城堡之上看到的海景。同样是海，两者在某种地方有点相似，但却有更多的不同。这片被精灵称为“风暴海”的海域，更加神秘，更有深不可测，更加的变幻无常。
　　他骑在马上，看着身边的步兵一队队的走过。虽然说负责殿后，但是实际上并没有发生预期中的战斗。现在只需要和舰队进行联络，就可以登船了。
　　不知为何，艾修鲁法特想起了之前的那场战斗。那个时候，惨烈的战斗刚刚结束，无数尸体躺卧在荒芜的灰色原野之上。在战斗最激烈的地方，无数尸体堆积纠缠在一起。尚未凝固鲜血湿润了干燥的土地，甚至形成无数细流汇集在凹陷之处，形成一个又一个的血洼。无数的生命就此逝去。就连那些曾经外表高傲，全身金光闪闪，华丽英武的凤凰守卫，死后也没和其他人有什么不同。负责打扫战场的精灵们从凤凰守卫的尸堆中找到了加尔斯，后者双目怒睁，手中还紧握着武器。这个回忆让他情不自禁的打了一个寒噤。


第八十一节 告别
　　我在害怕什么？他在心中嘲笑自己。但是事实上，刚才的回忆让他似乎心灵有所触动。他摇摇头，将这份情绪抛之脑后。
　　平安无事的看到港口和舰队，士兵们也松了一口气，他们的脚步也情不自禁的加快了很多。后方传来的消息说明，至少在侦察范围内没有任何追兵的迹象。从这一点说，就算追兵抵达，他们也早已经上船了。
　　纳伽罗斯上只有这么一支精灵部队了。因为负责断后的关系，后卫部队和友军拉开了半天左右的路程。因为艾修鲁法特并不要求舰队在这里等待，而是要求他们登船后就立刻离开，因此此时其他部队早已经坐船扬帆而去。
　　随着他们接近海边，能够清楚的看到远方的舰队做出了反应。
　　“王子殿下……”凯伊从海边方向气喘吁吁的赶了过来。“一切很顺利，现在就剩下我们了。”她扭头看了看后方，那里依然是一片死寂的荒凉，看不到任何生命活动的痕迹。“我想我们邪恶的表亲已经来不及追上来了。”
　　“让士兵们上船吧。”艾修鲁法特说道。他自己却停下了脚步。
　　很快的，远方的舰队驶近了海边。艾修鲁法特站在原地，看着自己的士兵一队队的开始登船。此地只剩下他和凯伊。精灵士兵们并没有怀疑，他们认为这不过是王子在尽自己断后的最后职责——因为没有敌人的缘故，这种行动只是一个象征性的动作，但是依然显得很高贵。
　　“凯伊，带他们走吧。”登船已经开始，艾修鲁法特现在可以确定下面不会有什么问题了，事实上，就算有什么问题，也不是他能够改变的了。
　　他声音中那份淡淡的意味清楚的说明了他并没有登船的打算。
　　“王子！”
　　“这里没有其他人，不要叫我王子了。”艾修鲁法特回答道。“凯伊，到这里……我作为亚苏尔的战争就已经结束了。我说过我在纳伽罗斯有自己的事情，所以我不能回去了。”他凝视着正在登船的军队。轻轻的吐出了几个不属于精灵语的词。凯伊没学过人类的语言，但是她懂得艾修鲁法特王子表达的是一种哀伤的感情。
　　“跟随我出征的军队，至少有一半没有能踏上回家的旅途……这就是所谓的……一将功成万骨枯吧。”艾修鲁法特轻声的叹息着。
　　他说的是事实。虽然当初他们出发之时拥有一万两千名士兵，现在返回的时候士兵依然有七八千左右……但是这是经过好几次补充后的数字。远征军的人员构成早就发生了重大改变。就远征军最初的成员而言，能够踏上归乡之旅的，就连一半都没有。
　　这就是战争。无数鲜活的生命埋骨他乡，只能任凭亲人在遥远的故乡哀悼。
　　“王子，您不应该这么想。我们取得了一场艰难的胜利，正是因为这么多士兵捐躯沙场，才换来更多人没有沦为剑下亡魂。他们的牺牲是有价值的！他们的灵魂将归于凤凰之神的殿堂，在那里享受永恒的祝福和荣耀。”
　　“你说的对，是我太伤感了。”艾修鲁法特不知为何想起很久以前汤玛士的那番话：“战争是一件非常可怕的事情，如果不害怕战争的话，那就不应该当将军。”
　　“凯伊，这个给你。”艾修鲁法特说着，从身上摸出一件东西，递给凯伊。
　　“这是什么？航海图？”凯伊看了一眼，立刻辨认出这是什么。航海在精灵之中是一种很常见很普遍的技能，就算是凯伊对其也有一定的了解。
　　“对，航海图。”艾修鲁法特回答道。“里面我画上了一条航路。”
　　“航路？这个是……”
　　“这些士兵们回去之后必须接受审判。”艾修鲁法特没有看凯伊，而是看着远方的大海。“虽然我尝试了，但很遗憾，我没能向凤凰王要求到赦免的特权。很抱歉……这一点我没有隐瞒……作为一个将军，这本来是不应该的，公布这个消息会影响士气。”
　　“但是如果你愿意，凯伊，你可以带着他们去我地图上画出来的地方。”艾修鲁法特停顿了一下，说道。
　　“这里是……”凯伊仔细的看起航海图。
　　“这里是西瓦尼亚海域附近的一座海岛。”艾修鲁法特说道。“物产丰富，可以开发为一个殖民地。虽然说可以通过和西瓦尼亚的来往获得必要的物资……我也会尽力提供帮助……但是，这并不代表这很容易。从荒凉的海岛上开辟一片可供居住的土地，是一件很艰苦的工作，而且有太多不可预测的风险……所以，这只是一个选择，由你自己和士兵们自己决定的选择。你可以选择回去，也可以选择去建设一个虽然艰苦，但是至少是没有偏见和歧视的土地……或者说，至少可以尝试一下去建设一个这样的土地。”
　　凯伊看着艾修鲁法特，突然之间啊，艾修鲁法特发现她脸上的表情有点不对头，分辨不出那是很高兴还是很悲伤的表情。
　　“谢谢你，王子！”突然之间，凯伊低下头，用很庄重的神情鞠了一躬。
　　“我说了，不要叫我王子了。”艾修鲁法特回答。“叫我艾修鲁法特就行。你该上船了。”
　　“嗯……那个……艾修鲁法特……王子……可以亲我一下吗？”
　　艾修鲁法特身体停了一下，差点以为自己听错了。
　　“只用一下……只用一下……就好……”他转过头，看到凯伊很不自在的低着头，眼睛不安的看向地面。
　　“当然可以。”艾修鲁法特突然上前一步，一把搂住凯伊。他有些粗暴的用力搂紧了凯伊的身体，但是后者非常配合。
　　经过了一段感觉上很漫长的时间之后，艾修鲁法特松开了对方，后退半步。
　　“对不起，提这种任性的要求……”凯伊低声的说道。
　　“你可以不用伪装，因为你很漂亮。”艾修鲁法特轻声说道。他意识到这个吻的真相。如果凯伊要承担起建设一块新殖民地的工作，就意味着他们两个不可能在一起。这是她表达自己身为女性感情的方式，从今以后，她会尽量弱化甚至忽视自己身为女性的那一面。
　　“最多只能是情人。”脑海里，嘉莉评价道。“不过这样也好，免得您的妻子们吃醋。”
　　……
　　“……在这里，有必要稍微提及一下维林诺将军在海上的战斗。在艾修鲁法特王子于陆地上取得一次又一次的胜利的同时，我们的舰队也没有闲着。尽管战斗规模不大，但是确实也获得了不少战果……当然损失也不小……我们回家的旅途之上，剩下的战舰已经不足以执行护航任务。一方面是因为战斗损失，另外一方面也是我们缴获了敌人太多的船只……我向王子提出了这个顾虑，艾修鲁法特王子很赞同我的看法，所以他最后选择了一条比较远也比较危险的航路，以免遭到敌人舰队的袭击……那个时候，连我自己都不曾预料过……这也是我最后一次见到艾修鲁法特王子……”
　　“……我在伊瑞伯登陆，受到了热烈的欢迎。凤凰王早已经派遣他的使者，一大群的达官显贵都聚集在伊瑞伯，在这里等候着王子的凯旋……一百个光荣的头衔和无数的奖赏在等着艾修鲁法特王子……但是他却迟迟不至……根据一艘落队的战舰带来的消息，王子是最后一个登船的。这暂时宽慰了我的心……但是事实上王子再也没有出现过了……”
　　“……很多人猜想他在海上遭到了强大的风暴，因为包括凯伊在内，很大的一部分船只（也正是最后出发的那一批）都没有抵达……后来凯伊送来魔法通讯，说他们遭遇到风暴，流落到一处南方的岛屿……其实她想干什么我们都一清二楚，只是因为凤凰王都采用了默认的态度，那么我也没有必要挑起这个话题。只不过关于王子方面，凯伊说她和王子的座舰在风暴中失散，所以一无所知。”
　　“我们等了很久，最终不得不放弃。但是说实话，包括我在内，所有人都不相信王子会丧生风暴之中。我更加倾向艾修鲁法特王子从一开始就没打算回到伊瑞伯。或许后人读及这段记载，会觉得我的这个结论不可思议。但是和艾修鲁法特王子一起共处了如此长时间之后，我确实有理由这么认为。因为从我第一次见到艾修鲁法特王子起，他就始终没有表现出任何统治和享受的兴趣。我甚至可以这么认为，如果没有这场关系我们一族生死存亡的战争，艾修鲁法特王子根本不会显示自己的存在，不会站出来领导这次远征。有传言说王子过去一直过着隐居生活，我认为这不是谣传……我相信王子一定已经回到了他隐居之处，过着简朴而平静的生活。”
　　“……单纯从战争角度而言，我们的远征取得了最好的结果，甚至可以说，正是靠着我们的力量，我们一族才最终赢得了整场艰难的战争。我们一度处于极大的劣势，但最终的结果是我们邪恶的表亲们损失惨重。也许他们在数个世纪，乃至十余个世纪内都无力再发动什么攻势了。经过这次战争的教训后，我们的大法师们加强了对那些传送门遗址的看管，就算我们邪恶的表亲试图再一次利用这些古代遗物发动攻击，我们也第一时间做出反应并将他们赶出我们的家园。能够亲自见证这场伟大的远征，能够目睹这场战争中最关键的一幕，能够陪同艾修鲁法特王子一起经历过种种艰难险阻和危险的战斗，是我个人的荣幸。”
　　“……如果让我为艾修鲁法特王子做一个评价，那么我可以说他是诸多精灵王子中最高贵，最严苛，也最冷酷无情的一个。他将所有的感情和智慧倾注于战争而不是其他。他根本就不适合和平的生活，因为除了战争，他什么都不关心。也许有一天，当我们再一次面对极大的危险，王子会再一次出现……凤凰王最后下达了对于艾修鲁法特王子的奖赏——其实我觉得这个毫无意义——他承认伊瑞伯为艾修鲁法特王子的合法统治的世袭领地，并派遣一位官员在王子不在期间管理城市。虽然表面上这个奖赏不可不谓丰厚，但站在私人的角度，我觉得这个奖赏有些可笑，因为艾修鲁法特王子一定不在意伊瑞伯的统治权。”
　　“我，阿拉瑟特，宜穆拜尔家族的后裔，翡翠王廷的记录者，在此荣幸的完整记载下这段历史。战争已经结束，我们胜利了。”
　　——摘录自《长征记之终章：返航》


第八十二节 袭击
　　“主人，下雪了呢。”脑海里，嘉莉轻声的说道。
　　漫天的雪花正在飘落。艾修鲁法特对着天空呼出一口气，看到自己的气息化为白雾，然后消散在空气中。
　　说起来，已经很久没看到下雪了。西瓦尼亚位于南方，冬天虽然说也挺冷，但是却不会下雪。
　　“不知道他们是不是平安返航了。”艾修鲁法特轻声的自言自语。
　　“主人，冒充精灵久了，是不是忘记了自己其实不是一个精灵？”脑海里，嘉莉用半开玩笑的口吻问道。
　　“怎么会呢。我来这里的目的是为了救咪咪噜，这一点我是绝对不会忘的。”
　　艾修鲁法特一边和嘉莉说着，一边朝着前方的小山攀登过去。差不多就是这一带了，他在心里想着。如果地图没弄错的话，爬过这座小山……就能看到那个古代传送门遗址了。
　　纳伽罗斯虽然贫瘠，但是却有一点好，那就是整体以平原为主，丘陵山坡之类的地形很少。纳伽罗斯的土地坚硬干燥，不适合种植绝大部分作物，甚至那些生命力顽强的杂草和荆棘也无法完全占据这片土地。黑暗精灵们甚至不需要修建特别的道路，就能驱赶着他们的车辆、坐骑在这片土地上前进。
　　“雪越来越大了呢。”脑海里，嘉莉说着。“如果我没弄错的话，到了这座小山顶上，我们就能看到我们的目标了。”
　　“嗯。”艾修鲁法特低声回应。在前进的时候，他始终保持着警惕。整个山坡上看不到足迹、粪便之类东西，这说明这附近应该没有黑暗精灵。
　　从灰星港出发，艾修鲁法特独自跋涉了整整二十天才抵达了这里。一路上并没有黑暗精灵不识抬举的来打搅他。因为纳伽罗斯是一片非常贫瘠的土地，与之对应的，黑暗精灵居住方式高度城市化，几乎都聚集在沿海。内陆当然也有不少城市，但这些城市无一例外都是有专门用途的——挖掘矿产、捕捉野兽，亦或者是其他什么。纳伽罗斯的原野一片荒凉，几乎无法种植任何东西，所以这片辽阔的土地上里看不到星罗棋布的村庄和农场，更没有旅人和商队。如果不是为了什么任务，黑暗精灵们不会没事在这片贫瘠荒芜的土地上闲逛。艾修鲁法特的行动没有——至少他认为没有——引起黑暗精灵的注意。
　　这个山坡并不陡峭，因此爬上去没费太大的力气。艾修鲁法特很快就到了最高处。他早已经穿上了自己的赤血盔甲，这是因为嘉莉认为使用盔甲的变色能力能够有比较好的隐蔽作用。此时盔甲呈现灰黑色，和四周融为一体，站在一个较远的位置，是很难把艾修鲁法特和四周的环境分离出来的。
　　前方是一片非常平坦，连一点点的起伏都没有的平地。与其说那是自然形成的，不如说是人工整理过的。这片平地甚至比纳伽罗斯其他地方还要夸张——除了几根光秃秃的石柱之外，整个附近连根草都看不到。
　　“那就是传送门了！”嘉莉有些兴奋的喊道。艾修鲁法特看着远方的那几根石柱。附近实在太空旷，以至于隐藏不了任何东西。不过艾修鲁法特还是花了一点时间仔细的观察四周。他可不想在距离目标还剩一步的时候再出什么篓子。
　　“看起来，黑暗精灵在附近并没有驻扎什么部队。”艾修鲁法特收回目光，转而仔细打量那个古老的传送门（或者说那几根石柱子）。这个传送门和他见过那些外形方面有点不同——应该说，整个传送门就只有几根石头柱子，光秃秃的耸立在大地中央。
　　“黑暗精灵们应该没有掌握启动这个传送门的方法，这样的话，他们就不会在这里驻扎什么兵力。”脑海里，嘉莉说道。“我们过去吧。”
　　艾修鲁法特到达山脚的时候，雪花已经在地上积累了不薄不厚的一层，使得他一路留下非常清晰的脚印。他有些谨慎的绕着这几根光秃秃的石柱走了几圈，仔细打量着这些足足要四、五人合抱的巨大石柱。
　　“主人，看起来你很小心呢。”脑海里，嘉莉说道。
　　“我有一种不好的预感。”艾修鲁法特回答，他仔细的观察着四周，还有这几根不知道什么年代被制造出来的石柱。
　　“不用这么小心翼翼的啦，主人！”嘉莉说道。“应该不会有什么陷阱或者防御系统之类的东西的。就算有，也一定被黑暗精灵们给破坏掉啦。”
　　嘉莉说的没错，之前黑暗精灵为了利用传送门入侵神武精灵的土地，应该对纳伽罗斯上的传送门做了大量实验，这个传送门也一定被光顾过了。假如有什么特殊的防御措施，也应该被黑暗精灵破坏了。
　　“芯片在哪里？”艾修鲁法特确认没有任何危险的征兆后问嘉莉。
　　“就在附近……”嘉莉回答。“这是一种……规格型号比较老的传送门……其控制芯片应该在……主人，我想它应该在地上……星域诸神在这方面有着细致的记录……就在那边！”
　　顺着嘉莉的指引，艾修鲁法特很容易就在一根石柱的边上找到了一块方砖。虽然那看起来好像是四周平地的一部分，但是仔细观察的话能够看出它是独立的，只是被嵌在这里。艾修鲁法特掀起那块石板，看到下面有一个他从未见过的装置。一块芯片——外形就和温蒂尼脑袋里弄出来的那块一样——就在里面。
　　“就是这个！”嘉莉兴奋的说道。“星域诸神没有拿走它，我们真的是太幸运了。”
　　艾修鲁法特小心翼翼的把这块芯片从插座上拔了出来。
　　“主人，这东西应该还能用，但我们先测试一下比较合适。”嘉莉建议。“把它放在您手心。”
　　艾修鲁法特依言而为。不知道嘉莉做了什么，他看到自己手中的芯片上泛起微微的黄色光芒。不过他依然静静的等待着。四周没有任何可疑的东西，但是他却本能的预感到一种危险。
　　“编程擦写完毕！”脑海里，传来嘉莉很高兴的声音。“主人，没有问题，我们准备回家！”
　　果然，是我自己太过敏了吗？艾修鲁法特在心里暗暗的说道。没有任何危险，一切都如计划的一样顺利。
　　“主人，如果对纳伽罗斯有什么留恋的话，趁现在多看几眼哦。”脑海里，嘉莉发出捉狭的声音。“我们马上要看不到了，而且以后很长很长的时间内，我们都不可能再来这里了！”
　　艾修鲁法特轻笑了一下。终于可以回去了……咪咪噜终于能够得救……
　　“准备启动锚点！”嘉莉在脑海里说道。接着，镶嵌在艾修鲁法特护臂上的关联锚点开始发亮。“主人，因为空间距离较远，所以需要稍微花上个十几秒，请您注意。”
　　“嗯。”艾修鲁法特回答道。他再次看向那根石柱——嘉莉说过，这个传送门是在一个古老的连记载都没有的年代被制造出来的，不知道它的主人是为何建造了它们。星域诸神发现了这个传送门，不过并没有对这个传送门做出任何改变，只是单纯的将其记录下来而已。他趁着这个最后的空随手摸了摸身边的一根石柱，不管是手感还是目测，这些都只是普通的石材而已，并非什么稀有材料。
　　“主人，小心！”脑海里，嘉莉突然发出了一声毫无预兆的警告。
　　艾修鲁法特立刻回身，但是却已经来不及了。绿色的光线从远方射来，命中了他臂甲上正在发光的关联锚点。刹那之间，这块如宝石一样的神秘仪器发出了一声清脆的爆裂声。等到艾修鲁法特回过神来，他臂甲上的锚点只剩下了三分之一左右，剩下的全部变成了细微的碎片，洒落到四周的土地上，消失在积雪之中。
　　一个未曾预料到的身影出现在距离艾修鲁法特不远的地方。
　　“依兰！”艾修鲁法特情不自禁的发出一声低呼。
　　他绝对不会认错。这确实就是依兰，星域诸神中的一员，名为依兰的女神。之前曾经专门来黑暗城堡拜访过他。
　　这位女神此时穿着一件白色短袖的上衣，搭配一条同色的齐膝短裤。衣服和裤子之间是一条闪着金属光泽，似乎用金属丝编织成的宽大腰带。整个打扮脱俗出尘，仿佛是来自天堂的使者。她的手中拿着一根圆头权杖，杖头上有一块发着幽幽绿光的宝石。艾修鲁法特看得很清楚，刚才依兰就是用这把权杖发出的绿光破坏了他的锚点。
　　“你来迟了，血色公爵。”依兰一脸微笑，但是艾修鲁法特能够感觉到依兰和上一次见面完全不同。某种战士的直觉告诉他，这位女神此刻身体上散发着危险的气息，充满了压迫感。“我还以为你一个月前就会来这里的呢……你让我足足等了一个月。在这个荒凉的鬼地方，这一个月可是很难捱的啊。”
　　“主人……恐怕这一次是……”脑海里，嘉莉的声音听起来也有点紧张。“有预谋的伏击。”
　　“怎么回事！她为什么会在这里？”艾修鲁法特在脑海里问。这一刻，他的目光不是盯着依兰，而是看着自己手中的那块芯片。他知道锚点已经坏了，没有关联锚点，就算是嘉莉也是无法直接传送回去的！现在，哪怕依兰立刻消失，让他一路顺利的回去，咪咪噜也等不了那么长时间了。
　　“咪咪噜……”艾修鲁法特心中发出了一声受伤野兽一样的嘶吼。
　　“血色公爵，你该不会认为……我们对你的一举一动都一无所知吧？”依兰笑着说道。


第八十三节 死亡
　　“如果你想知道为什么我会在这里等你，那我就告诉你好了。”依兰丢掉了权杖，但是手中却不知何时多了一把剑。这是一把介于长剑和短剑之间的武器，剑锋之上跳跃着金色的能量。“其实很简单，那天我看到你带着垂死的半兽冲回老巢，我就猜你一定会努力去救她。我判断你一定会来这里取这个芯片……事实证明我猜得很正确。”
　　依兰微笑着，毫不畏惧的看着艾修鲁法特那双变得血红的眼睛。“不要露出那副要把人吃了的样子嘛。其实我等这个机会很久了……我一直都想看看你是否如传说中的一样强大，琴心有没有真的挑选了一个合适的人选。”
　　“等一下，主人！”脑海里，嘉莉突然说道。“锚点损坏，回不去了，但是锚点还有一部分正在工作……或许我们可以单独把芯片传送回城堡。”
　　“什么！”艾修鲁法特看向自己臂甲上残留的小半块锚点，它确实还在发光，似乎依然在工作。
　　“主人，您身体的质量过大，靠这么一小块锚点是无法传送的。但仅仅是芯片本身应该没有问题。您不用担心，我的分身会做好其他的一切！咪咪噜不会有事。您现在必须抛开其他东西，全心全意的对付依兰。”
　　几秒钟后，艾修鲁法特突然察觉四周的景物一阵扭曲。下一瞬间，他手上的感觉告诉他，芯片已经不见了。
　　“传送成功！主人！一切很顺利。我已经和分身进行了数据交换。您不用担心咪咪噜的事情了！”嘉莉的声音一半是焦急一半是紧张。“现在，你唯一关心的只有您自己了。等打败了依兰，我们再从黑暗精灵手中想办法弄一条船回去！”
　　依兰微笑着，一步一步的走了过来。她的动作十分安闲自在，但是嘴角的笑容之中却潜藏着无限的杀机。
　　“请注意，主人，依兰和您所有交战过的对手都不一样。她的身体和您是一样的，无论力量、敏捷、反应速度都不会输给您。她是一个负有盛名的战士，受过严格的训练，就算是琴心大人，在公平较量的情况下也很难打赢她。”
　　依兰手中的剑挽了一个剑花。虽然看上去只是一个不经意的动作，但是艾修鲁法特身为战士的直觉，却立刻告诉他嘉莉说的并非谎言。
　　“请注意，主人，依兰手里的是反力场武器……和您的剑是一样的。”嘉莉警告道。“您千万不可大意，必须全力以赴！”
　　艾修鲁法特定了定神，手中握紧了凋零之剑。
　　“你想杀我吗？”他问道。
　　“哦，很勇敢嘛。你的人工智能应该告诉了你我的身份了吧。就算如此，你也有信心赢过我？先说清楚，我可是受过最科学也最正规完整的训练，而不像你一样，只是在这种蛮荒星球上靠着自学掌握一些乱七八糟的战斗技巧。”
　　“这不是信心的问题吧。”艾修鲁法特低声回答。现在他能够清楚的感觉到依兰这一次是来者不善。
　　“说的也对呢。人工智能上有逻辑炸弹，就算你想投降都不行。”依兰笑着。“那么，让我来试试看，你到底有多少的本事！”
　　依兰步步逼近，艾修鲁法特有节奏的后退着。四下都是平地，没有任何可以利用的地形，看样子只能正面战斗了……不过艾修鲁法特马上就找到了自己的优势。依兰的剑比较短，手臂也没他长。换句话说，只要合适把握距离，就能产生一个他能攻击依兰，而依兰却无法攻击他的有利局面。
　　“想要进行拉开距离的战术吗？”依兰似乎看穿了艾修鲁法特的打算。“我告诉你，那是没有用的。”
　　下一瞬间，她挥剑直刺，艾修鲁法特谨慎的后退，想要控制好距离。但是说时迟那时快，艾修鲁法特眼前一花，依兰就已经抢进身前了。她动作快的连艾修鲁法特都来不及反应，等到他意识到的时候，一切已经来不及了。
　　“主人，我给你加速！”嘉莉在脑海里喊道。
　　艾修鲁法特感觉似乎有一股冰冷的液体被倾注入他的大脑，然后沿着他的脊柱向下蔓延，直到遍布全身。当依兰挥出第一剑的时候，他已经能完全看清楚对方的剑路，并用凋零之剑挡下这一击。但是这没用，依兰已经占据了有利的形式，她的手中发出一连串的攻势，精妙而强悍，危险而优雅，以一种似乎是舞蹈一样的动作完全压倒了艾修鲁法特。
　　两把剑一次一次的碰撞、摩擦，发出刺耳的声响。艾修鲁法特几次想反击，但是却毫无办法。因为依兰身材看上去很娇小，但是发出的每一击都力逾千钧，压得艾修鲁法特喘不过气来，完全无法还手。
　　这一次交手以依兰主动退开作为结束。艾修鲁法特从头到尾都只有招架之功没有还手之力。最后一击更是打飞了他的头盔。
　　“只有这种程度可不行的哦，血色公爵。”依兰退开到一个安全的位置，气定神闲，连粗气都没有喘一下。“不要以为这个世界上只有你懂得神经刺激加速的方法。”
　　“主人，依兰也会加速。”脑海里，嘉莉说道。“请注意，您拉开距离的战斗方式可能不顶用，因为依兰如果首先动手的话，她会先启动加速，在您启动加速之前的短暂时间内突进到合适的攻击距离。”
　　“我知道了。”艾修鲁法特回答。“能用魔法攻击她吗？”他注意到依兰身上只有衣服，没有护甲。
　　“太危险了，就算是我使用魔法也需要短暂的蓄力时间。这个时候如果依兰扑上来就糟糕了。”嘉莉说道。“主人，我建议您使用其他方式。”
　　艾修鲁法特眼睛盯着依兰，这一次他主动冲了上去。依兰平静的挥剑抵挡，但是艾修鲁法特第一击把全身重量压了上去。剑与剑撞在一起，双方的战斗变成了一场角力。这种面对面的比拼中，体重比力量重要得多，就算力气很大的人，如果重量不够也同样会被对方退得节节后退，并很容易失去平衡。
　　艾修鲁法特原本指望用体重上优势压倒依兰，但是事实完全相反，被推得节节后退的人是他。依兰面带笑容，一步一步的前进，一副根本没用全力的样子。艾修鲁法特使尽全身力气却无法改变这种不利局面。
　　不可能的……依兰……那么娇小的身材，居然比我还重？艾修鲁法特全身肌肉都鼓起，但是却还是被依兰向后推去。
　　“主人，她可能有带了什么特殊的工具。”脑海里，嘉莉解释道。
　　艾修鲁法特发出一声怒吼，突然之间，他的剑向侧面一带，将依兰的力道滑开。依兰的剑刺中了他的左肩窝，洞穿了赤血盔甲，从背后透了出来。但是艾修鲁法特已经用右手持剑，单臂挥舞，长剑轮了一个圈，全力斩向依兰的脖子。
　　依兰避无可避之下举起左手手臂抵挡这一剑。
　　那是一声金属的撞击声，两个人的动作都停顿了下来。艾修鲁法特有些不敢置信的看着眼前发生的一切……他用力的一击被依兰用一只赤裸的手臂轻描淡写的挡了下来，剑锋和手臂的接触发出了巨大的金属声响。
　　“有趣，果然有趣，居然使用这种方法。”依兰轻笑着，手中剑抽回来，带起一股血花。“可惜的是，你算错了！”
　　“怎么可能……”艾修鲁法特踉跄后退。他最清楚的自己的手感，刚才这一击不是砍中了血肉之躯，而是砍中的了某种异常坚固的金属。
　　“你很有勇气，也很有智慧，血色公爵。”依兰没有追击，而是检查了一年自己左手。她的手上挨了艾修鲁法特一剑，出现了一个很大的口子。“你居然胆敢用这种两败俱伤的方法，真的让人意外。如果我还是过去的我的话，你应该已经赢了吧。可惜的是，我早就已经死了。同归于尽的战术，对于已经死去的人而言，是没有意义的。”
　　依兰举起她的左手，她白色细腻的皮肤从胳膊上滑落下来。就算是艾修鲁法特也瞪大了眼睛——依兰皮肤就像壁纸一样脱落下来，露出下面的金属。
　　这个女神的身体并不是血肉之躯，而是金属制成。金属外面包裹上一层皮肤，让她看起来像是正常生物一样。艾修鲁法特刚才这一件在手臂皮肤上造成了巨大的裂口，使之再也无法继续固定，结果从金属手臂上脱落。
　　“很吃惊吗？哈哈哈哈……血色公爵，现在你知道了吧，我到底是怎么给你施加了魔法锁定的吧。其实很简单的哦。”依兰用手指了指自己的身体。“把相关的仪器放在身体里面就行了。”
　　“你……你的身体……”
　　“我的身体啊？呵呵，我现在的身体可全部都是金属组件哦。所以你刚才想用体重压倒我，完全就是不可能的呢。”依兰微笑着。“我的身体，除了头部之外，可全部都是人工制成的呢。不过不要误会，我原来就是长得这个样子，所以这幅容貌可不是伪装的。”
　　艾修鲁法特用不敢置信的目光看着依兰。
　　“嘉莉，这是怎么回事？”艾修鲁法特在脑海里问。“她是金属做成的？和温蒂妮一样的？”
　　“不！主人，她不是机器人！但是为什么变成这样，我也不知道。”
　　“是不是有点好奇呢？”依兰微笑着，同时将手臂上那些多余累赘的皮肤扯了下来。“为什么我会变成这个样子？我不妨告诉你好了，就算你听不懂也没关系。”依兰举起她的手臂，展现自己那副由不知名的闪光金属构成的胳膊。“因为我已经死了啊！”


第八十四节 结局
　　“我们并不是自愿来到这个世界的……实际上，我们是飞船失去了控制，坠落在这个世界上……在我所搭乘的飞船坠落的时候，飞船相关的控制设备都失效了。那个时候，失控的引擎冲击行星表面的时候一定会爆炸……如果什么都不做的话，所有的人都要死。虽然是打算让飞船进行分体脱离的，可是不幸的是，分体脱离装置也失效了。”
　　“那个时候，我们别无选择，必须有一个人做出牺牲。必须有一个人爬到位于飞船外，以手动的方式使飞船进行分体脱离。可惜，因为坠落的飞船高速划过大气层，飞船和大气层的摩擦，使得飞船船体外的温度超越了一切生物体能够承受的极限，简直就是一个地狱……虽然只是爬出飞船座舱外，稍微走上几步，启动一个手动开关，但是却等于是送死。”
　　依兰微笑了一下，但她的眼睛中没有半点笑意。
　　“我就是那个自告奋勇去送死的人。我的身体就在那种高温下彻底焚毁了。我的同伴将我残余的躯体救了回来，但是除了头部之外，身体其余部分全部在地狱般的高温中被碳化了。如果在其他世界上，也许还有的挽救。因为只要大脑没有毁坏，人就有治愈的可能。可惜的是，我们坠落在一个蛮荒世界，这个世界上并没有治疗我这种伤势的治疗设备。于是……我的同伴最后给我准备了这个金属身体，让我以这种半死不活的姿态存在着。”
　　虽然艾修鲁法特听不太懂依兰说的一些术语，但是对方说话的这种口吻，这种轻蔑和淡然，却让他不得不为之动容。
　　“可是呢，这样也到了尽头。金属身躯和血肉之躯可是不同的……如果是血肉之躯的话，我们的寿命在理论上是永恒的，但是如果是机械的话，都会因为长期活动磨损而需要更替……可惜的是，生命维持装置已经到了使用寿命了呢。”
　　“你的意思是……你快死了？”艾修鲁法特终于领会了依兰的意思。“那么上一次你所说的……”
　　“哈哈哈……那当然是骗你的。我的身体已经这样子了，怎么可能和你结为伴侣了呢？新婚初夜大概就会露馅了吧。不过如果那个时候你同意了，你现在恐怕早就被解剖了……嘉莉也已经落到我们的手上了。”依兰的表情是巧笑倩兮，但她的话狠毒的令人不寒而栗。“所以呢，血色公爵你很幸运，或者说，你很明智。”
　　“没事，主人，虽然挨了一剑，但是受伤情况并不严重，以您的身体素质，应该不会受到这种程度的伤的影响。”脑海里，嘉莉判断道。
　　“不过，明智也已经到了尽头了。我已经厌烦了，血色公爵。我觉得你还是死了比较好。”
　　“你……不是想要嘉莉吗？”
　　“我是想要它，但是却没有非要不可。”依兰的嘴角露出一个残酷的笑容。“所以，你可以去死了。”
　　“不行，主人，我建议您撤退。不管是速度、力量、体重、反应，您的血肉之躯都是很难赢过依兰这种金属身躯的。”脑海里，嘉莉紧张的说道。“她应该是独自一个来这里的，我建议您逃走，如果能拉开距离使用魔法攻击，您安全撤退的可能性为百分之六十以上。”
　　艾修鲁法特没有动，双手紧握长剑，看着前方的女神。此时大雪依然在纷纷飘落，积在赤血盔甲之上，很多的时间就形成了一层薄薄的白色。而依兰身体却似乎在散发着热量，雪花一飘近她的身体就立刻消失不见。仅有的几片也瞬间变为水。
　　“哼，你该不会想玩什么小花招吧。”依兰向侧面移去，避开了艾修鲁法特脚边的一个雪堆。“也不要指望什么魔法！在你分神从魔法之风中凝聚力量的瞬间，我就可以杀了你。”她晃动了一下手中的剑，慢慢的，但是确实的一点一点的逼近对方。
　　“嘉莉，她身体上哪里是弱点？”艾修鲁法特在脑海里问道。刚才他劈了这一剑清楚的说明依兰为什么没有穿盔甲，因为她压根不需要穿盔甲。
　　“主人，我强烈建议您……”嘉莉有些委屈的说道。
　　“快点告诉我！”艾修鲁法特用不容置辩的口吻问道。
　　“好吧……主人，根据她手臂的情况，我推断这可能是标准型的金属备用身体……她的弱点应该在胸口的位置，差不多等于普通人胸骨的位置。如果能刺中这里，内部能源就会失控，甚至发生爆炸，直接把她炸成碎片。”
　　“调整呼吸……平息心情。王子殿下，对于一对一的单挑而言，大部分的交战者并没有存在战力上的本质差别，力量悬殊的战斗虽然有，但是很少。”艾修鲁法特想起之前芬罗德大师的话。“要打个比方的话，战斗就像赛马。其实大部分时候，赛马胜负之间的差距是不明显的。最后的胜负甚至只有一两个马身……相对于漫长的跑道而言，这是微不足道的距离，但是就是这么一点微不足道的距离决定了胜负。”
　　艾修鲁法特紧了一紧握剑的力道。他按照剑圣的方式，抛开杂念，把所有其余的东西都从脑海里排除掉。天地之间再也没有大雪、石柱，也没有这阴沉的天空和大地，更没有远方的西瓦尼亚、黑暗城堡乃至于咪咪噜。现在，他的整个世界只剩下两个人，他和依兰。
　　“姿势很不错嘛！”依兰感觉到艾修鲁法特眼神的变化。“但是呢，从理论上来说，打不过就是打不过，随便用什么姿势，用什么态度都不顶用的。”话是这么说，她一步步接近也变得小心翼翼，“所谓勇气、决心之类的，能起到的作用是很有限的。”
　　艾修鲁法特毫不动摇的盯着她。
　　“果然意志坚定……不过可惜的是，像你这样从人工智能那里学到一点三脚猫的功夫……是赢不过我的！”
　　她上前半步，然后使用了自己加速的能力。在短时间内，她的神经反射可提高速倍，在感觉上来说就是这个世界都慢了下来。艾修鲁法特的动作在她眼前变得缓慢，就在这短暂的瞬间，她已经冲破了那段不利的距离，现在她的剑可以攻击到对方了。
　　果然是这样吗，血色公爵……我还是高估了你……也罢，毕竟你不过是蛮荒星球上的落后生物罢了。就算在身体上改造成和我们一样，技能、头脑等方面还是差别的太远。
　　下一瞬间，依兰突然感觉到有敌意从侧后方传来。在她的头脑意识到有第三者偷袭之前，她的身体已经先一步做出反应，向斜刺里退去，同时反手回击。
　　她的剑挥了一个空，后方根本没有人。就在依兰有些错愕的发现自己判断失误的时候，她听见身体上响起一声轻微的金属破裂声。
　　女神转过头，看到的正是艾修鲁法特把握住了她这个分神的机会，一剑从正面刺穿了她的胸口。剑锋正好刺中了她身体上唯一的弱点……然后她意识到刚才并不是自己的错觉，而是艾修鲁法特的某种技巧误导了她。
　　淡蓝色的火焰从剑锋刺入处燃烧起来，转眼之间将依兰身体皮肤烧掉了一大半，露出了里面真实的金属躯壳。
　　“哈……哈哈哈哈……了不起！”依兰发出一阵大笑，但她的手已经失去了力量，就连剑也无法握住。伴随着一声轻响，宝剑落入雪地之中。“居然能打败我……看起来……果然就算是蛮荒星球的格斗技术，也不能忽视的啊……”
　　她大笑着，但是却是一种断断续续的笑。依兰伸出双手，以一个轻柔的动作捧住了艾修鲁法特的头部。
　　“真厉害……不愧是琴心看上的男人……不愧是被我看中的男人……我输得心服口服。”她眼中的杀机完全消失了，只剩下那种属于女性的特有的温柔。“真可惜呢……为什么我没有在琴心之前见到你？为什么我不能以原本的身体这样和你接触。”
　　依兰的身体向前一步，金属身躯和宝剑发出了剧烈的摩擦，更多的剑身从她后背透出，蓝色的火焰蔓延到剑锋上。
　　“主人，注意退后，她可能要爆炸！”脑海里，嘉莉大声的警告。但是艾修鲁法特却发现自己无法后退。依兰的身体上似乎有什么特殊的力量，牢牢的吸住了他的盔甲。
　　“主人，她可能想利用爆炸同归于尽，但我会启动防护力场的。”脑海里，嘉莉冷哼道。
　　“真的是很抱歉，虽然说是这么出色的男人，但是为了我的同伴，我还是不得不下手。”依兰轻声的说道。
　　“你……”
　　“我怎么了？难道你真的以为，我是来和你一决胜负的？”依兰轻笑着，用手搂住艾修鲁法特的脖子，双唇印在艾修鲁法特的嘴唇上。她的嘴唇吻起来异常冰凉，但是却有一种挥之不去的奇异触感。
　　蓝色的火焰开始明显的减弱了，就算是艾修鲁法特也明白这不是好事情。
　　“好像已经到尽头了呢……我要死了吗？嗯？死在你的手里也算是一个不错的结局啦。说起来，其实我早该在那个时候就死了呢……嘉莉是不是正在你脑海里乱叫个不停？就连这么独一无二的美好的时刻也来打搅，可真的是不识趣呢。给我关闭吧，人工智能。”
　　依兰用很轻很温柔的声音说出最后一句。艾修鲁法特似乎听见她的手上传来什么响声，然后他感觉到一个奇异的声音在脑海里响起，就好像是火枪扣下扳机的声音一样。
　　嘉莉的声音突然消失了，应该说，嘉莉的存在感立刻消失了。这不是错觉，艾修鲁法特头脑中，曾经属于嘉莉的那一部分，突然消失了，取而代之的是一团虚无。
　　“永别了呢！”依兰发出了一声轻笑。白色的光芒从她身体中闪起，迅速的席卷了一切。
　　如果有第三者在场的话，他就会看到石柱之间突然出现突然凝聚出一股异样的能量，在两人身边形成一个半透明的镜面。不过这只是一瞬间，伴随着闪光和爆炸，一切都消失了。


第八十五节 尾声
　　一艘中型的帆船驶进了伊瑞伯的港口。
　　这并不是一艘精灵的舰艇，而是一艘人类的船只——其实要判别这个很容易，精灵的船只几乎都是纵帆船，而人类却全部都是横帆船，而且又大又笨，结构简单。
　　时间正值春天的上午，阳光明媚。像往常一样，这艘人类的船只停靠在伊瑞伯港口一个专门的位置。几名人类走下船的时候，他们发现已经有人在这里等着他们了。
　　“迪耐瑟大人，”领头的那个人类立刻认出了对方的身份。“很高兴见到您。”
　　“同样很高兴见到您。”迪耐瑟保持微笑，他椭圆形的细长双眼闪现出超然的睿智之光，不知为何让这几名人类觉得有点不安。“萨里特先生。这是您第一次来伊瑞伯吧？”
　　“一座令人印象深刻的城市。”这个叫做萨里特的男人有点局促回答。“没错，这是我第一次来这里。”
　　“请跟我来。”迪耐瑟说道。“这么长途航行，您一定累了，也渴了吧。我们已经准备好了房间。顺带问一下……”他犹豫了一下。“科斯博迪先生怎么……没来？”
　　“他不再负责这件事情了。”萨里特赶紧说道。“上一次他把我介绍给您，就是为了交代好相关事宜。现在，贸易工作的相关事宜由我负责。”
　　他看着面前的精灵，生怕他对此表现出不满。但是迪耐瑟脸上毫无任何表示，对他来说，反正这些人类都差不多，都一样的粗俗野蛮，所以到底和谁做买卖实在是一件无关紧要的事情，只要有个人出来负责就行了，不管是科斯博迪还是谁都没任何区别。
　　“我们来谈谈一年的贸易额度……”萨里特说道，不过迪耐瑟打断了他的话。“萨里特先生，在这里说话不方便，我还是先带你们去房间稍做休息之后再讨论吧。我提醒您，在伊瑞伯，懂得你们语言的亚苏尔并不多。万一你们走散了，可能会遇到一些麻烦。”
　　他等候了几分钟，让萨里特等人安排好船员，然后就将他们带向宫殿外供普通客人居住的房子。在他们走了一小段路后，迪耐瑟发现他的客人们都停下了脚步，看着前方的什么东西。
　　“这是什么？”萨里特问道。他所指的是前方的一栋较大的建筑，一面旗帜挂在建筑物上，正凌空飘扬。
　　“那只是一个哨所……驻扎一支小部队。”迪耐瑟解释道。“负责治安方面的问题……”然后他意识到这几个人类所指的并不是建筑物本身，而是那面旗帜。“你说那面旗帜？那是艾修鲁法特王子的旗帜，他是伊瑞伯的统治者。这是一个传统……其实就和你们人类的纹章差不多，我们亚苏尔的王子们也经常用一个图案来代表自己。”
　　“我见过这面旗帜……”萨里科低声的说道。“血龙旗帜！”
　　“哦？我还真的不知道艾修鲁法特王子在人类世界也有这么大的名气。”迪耐瑟并不在意，随口回答道。
　　“那是吸血鬼的旗帜！”萨里科突然说道。“我在南方西瓦尼亚地区，也就是吸血鬼血色公爵所支配的地区，看到过这面旗帜。”
　　“哦？完全一样？”迪耐瑟有点好奇的问道。
　　“这个……并不是完全一样。龙的嘴……爪子的位置，还有尾巴的角度……有一点区别。但只有很少的一点区别。”
　　“亲爱的萨里科先生。”迪耐瑟微笑着回答道。“不知道你是否听说过，在我们亚苏尔一族中，使用龙作为旗帜是一种很常见的事情。如果你有机会在我们的土地旅行，在北方、西部乃至中部的众多领地里，你会发现有很多的王子、贵族使用龙型作为自己的旗帜。这符合我们的传统，并没有任何值得奇怪的地方。”
　　“但是这个血龙……血红色的……”
　　“这个嘛，我只能说很不幸，这个世界上的颜色只有九种，赤橙黄绿青蓝紫加上黑白二色。我们可怜的王子们总得选择一种颜色吧？于是在这项九选一的游戏中，我们的艾修鲁法特王子选择了红色。在我看来，事情就这么简单而已。”用人类的语言说完这段话之后，迪耐瑟又改用精灵语低声的咒骂了几句。
　　必须要说，迪耐瑟的话完全符合逻辑，没有任何值得挑剔的地方，几个人类都不吭声了。
　　“对了，我想问一句，关于科斯博迪先生和我们签订的贸易协议……那些未完成部分要如何处理？”迪耐瑟突然问了一句。
　　“作废。”几个人类彼此交换了一下眼神，然后由萨里科回答道。
　　“作废？啊，真不懂你们人类。凤凰王本来还打算补偿给科斯博迪先生的，毕竟因为战争的缘故，我们单方面的终止了和他的协议……如果他愿意的话，能得到相当不错的赔偿的呢。”
　　“作废就可以了。”萨里科回答道。“对于你们被迫中止协议一事，我们也知道那是迫不得已的事情。我们怎么能为这种事情向生意上的伙伴要求赔偿呢？”
　　“这样当然最好了。”迪耐瑟回答道。
　　他们又向前走了一段路，因为有迪耐瑟带路的缘故，所以哨所的士兵没有进行任何的盘问。
　　“请问一下，艾修鲁法特王子在城里吗？我们明天能见到他吗？”萨里科突然问道。
　　“王子殿下不在城里。”迪耐瑟回答道。“而且他近期内也不会回来。不过请放心，城市里有全权代表，他签订的协议就等于王子本人一样有效力。”
　　说这些话的时候，他们已经走上了台阶，朝着地势较高的城市中心走去。迪耐瑟不经意间回过头，看向海边的港口。
　　现在的港口看不到几艘战舰，几乎都是商船、货船之类的船舶。他还记得艾修鲁法特王子曾经统帅舰队从这里扬帆起航，为伊瑞伯带来了无上的光荣。
　　那一切仿佛就在昨天。
　　……
　　在某个神秘的殿堂里，一张相当大的圆桌摆在了房间的中央。众多的身影都已经就位。在圆桌正中，有一个虚幻的图像正悬浮在空气中。如果有一个久经战场的老兵，亦或者是一位相信外科手术更甚于魔法的医生，就能看出，这是一个人类脑子的图像。
　　与会者正在窃窃私语。
　　“这个，就是依兰留给我们的遗产。”说话者身披灰白色的斗篷，从他的动作和说话的语气神态就能看出，他正是这次会议的主持者。“大家请看，这是她近距离扫描过来的人工智能。”
　　窃窃私语声更多了。
　　“我们可以看出，整个人工智能分成四部分，核心芯片、人格制御装置、数据库芯片、小型蓄能装置。整个人工智能附带了生体接口，使之完美的和大脑结合在一起。可以推测，人格芯片中附带了逻辑炸弹，一旦引爆，小型蓄能装置必然也随之爆炸。换句话说一旦发生那种情况，人工智能绝对没有任何保留下来的希望……任何一个部分都留不下来。”
　　“这个确实是很重要的消息……但是关于这一点，我们早就猜到了。”有人对灰白斗篷说道。“依兰没有成功吗？她有没有成功的关闭人工智能？”
　　“不知道。”灰白斗篷回答。“我不是很肯定……她传送回来的最后的录像……画面完全是一团糟。我们只能猜测，依兰启动了振动仪，但至于有没有成功的关闭，我却无法确定。目前我只能猜测可能性只有一半对一半。”
　　“你说什么？难道没有派遣探测仪吗？探测一下那个叫艾修鲁法特的家伙就知道了。”
　　“无法探测。因为发生了意料之外的事情。”灰白斗篷清了清喉咙。“根据我的估计，应该是依兰身体的能源装置失控爆炸的时候，因为意外引发了那个古老的传送门。血色公爵和依兰最后战斗的位置正好是传送门的中心，我相信正是这个原因才引发了传送门启动的。我相信各位都看过录像了，传送门的芯片此时已经被血色公爵弄走，所以被爆炸的能量所激活的，是一个失去控制的传送门。其空间链接到何方，恐怕是一个无法解答的问题。”
　　有人发出了一声咒骂。灰白斗篷完全理解这种心情——付出了这么大的代价，却得到这样一个结果。依兰死了，而人工智能却被带到了不可知的领域——十有八九漂浮到宇宙中去了，亦或者是炽热的地核。
　　“这完全是一个意外。”有人说道。“不可控的意外。恐怕关于人工智能的事情……我们就要到此为止了。从此就安心于建设，再也不要想着人工智能的事情吧。我们有很多的工作岗位需要人手……”
　　灰白斗篷摇了摇头。“很遗憾，各位，我不这么想。”他大声说道。
　　所有人都盯着他。
　　“从概率的角度来说，血色公爵艾修鲁法特，有百分之十四的概率被传送到某个安全的地方。”灰白斗篷回答。
　　“这个概率太低了。”
　　“依然值得期待，不是吗？而且我相信依兰，我相信她关闭了人工智能……或者至少是关闭了其中一部分。”
　　“为什么如此确信？”有人不满的问道。
　　“因为她是依兰。”灰白斗篷的声音突然变得冰冷。“她是为我们牺牲的，为了我们所有人，牺牲了两次。我相信大家都懂得，依兰还能活很多年，如果她选择将自己冷冻，或许能支撑够长的时间，甚至能等到我们造好飞船，飞到一个高度发达的星球上。可是她为了我们，选择了牺牲。人工智能上有逻辑炸弹，想要关闭它，必须在一个特定的条件下，在人工智能判定自己绝对安全的情况下才能将其关闭。唯一可行的方法就是让我们中的一个去送死，死在艾修鲁法特剑下，在临死那一刻使用振动仪，唯有如此才能将其关闭……对于一个做出如此高贵行动的同伴，一个如此可靠，拯救过我们所有人性命的同伴！我们怎么能怀疑她呢？依兰一定成功了！”
　　他停顿了一下。“我希望由我接手依兰留下来的工作。”
　　会场上一片默然。