第112章 圣武士少女，以及深渊的力量？

　　即使法恩是几百里方圆之内新兴的贸易港口，但其实也摆脱不了这个时代的发展定律，距离城市十几哩之后，便已经是一片毫无静止可言的荒原，除了丛生的野草，荒僻的土丘就是泥土夯实，却还会扬起黄色沙尘的道路。即使偶尔有一两棵树木，任意生长而成的枝叶也因为风雨的摧残而零落扭曲，即使有了春雨的滋润，也难以茵茵如盖。
　　然而骑着马儿，在蓝天白云之下的荒野上游荡，却仍旧是令人心旷神怡的事情。清风吹拂，视野苍茫，即使是空气之中仍未退去的一丝寒意，也让人感到神清气爽。
　　如果队伍行进的速度能够再慢上一点儿，或者，不是骑马而是驾车的话，那么无疑就更加接近于一次舒适的远足了。
　　“我们还得走多久？”
　　目光在远处点缀着苍绿的原野上扫过，却看不见一丝的人烟，只有远在天边的一线，呈现出一些灰蒙蒙的类似被开垦过的土地的色泽。爱德华皱了皱眉头，忍不住开口问道。同时支撑起身体，让因为摩擦而变得火辣辣的大腿部分与马鞍离开一点的距离——对于这种驾驱畜类的代步方式，他虽然并不抵触，但是也同样谈不上喜欢……尤其是时间长到一定程度的时候。
　　只不过这提问很快就淹没在了一片马蹄声之中。
　　无论是在他身侧那位同样覆盖在长袍之中的法师，还是落后了几个身位的一众戍卫骑士，似乎都将全部的精神放在这个旅途之中。于是爱德华不得不扯了扯缰绳，让自己稍微慢下来以接近队伍之中，话语最多的那个小小团体。
　　“……这一次的邪恶仪式，没有人探测出中心点在什么地方么？”
　　丽莎小姐此刻正与那位年轻的圣武士并辔，虽然用一块厚纱覆盖住了面孔来防止尘埃，但还是可以听出她声音中的巧笑倩兮。
　　好吧，不得不说，这位圣武士阁下确实是个女性理想的谈话对象……年轻，英俊，威武，气宇不凡，还有高贵而特殊的身份，以及与之搭配得天衣无缝的气质，就像是在吟游诗人嘴里经常听到的故事中的主人公一样——甚至连名字也如同那些人一样，用了一个明显是化名的词汇。
　　骚包的要命……
　　“举行这种邪恶仪式的场所，当然第一选择应该是邪神的神殿，这些懦弱阴险而狡诈的存在，常常会将他们邪恶的巢穴建立在远离人烟，或者起码说是远离善良文明的地方……他们最喜欢一座在原野中孤独矗立着的铁塔或是石塔，然后用那些令人毛骨悚然的可怕怪物将之保护起来……不过这一次，他们很有可能将之建筑在了一个邪恶城镇的中央。这也是城主大人集中了大部分的圣武士施法者以及半数兵力，进行分头搜索的原因。”
　　年轻的圣武士答道，只是言辞中的刻板让人联想到某些资料的书写方式：“当然，那些邪教徒通常不可能将他们污秽的巢穴建立在阳光之下，而是选择常人不会想到的秘密地点。旧谷仓地下，废弃的仓库，或是某人家的后院……哪里都可能存在邪恶的神庙。因此，我们必须小心……”
　　“不过我想我们也无需过于忧虑，毕竟这一次，我们有艾林阁下与我们同行，她可是最近十年，不，是百年来，兰森德尔陛下神殿之中最为出色的圣武士之一。她必然会引导我们，铲除这一批坠入邪恶的宵小之徒。”
　　“谬赞了。霍克阁下。”
　　顿了顿，似乎有意无意的，他还在向另外一边的女圣武士传递着话题，只不过相对于他言辞中的热切，对方的回答，只是止于礼貌的寥寥。
　　爱德华不由得微微摇头。
　　她的表现一如既往，或者说，更加老练沉稳了，即使是浑身覆甲，策马驱进之中，但冷静的目光也面罩之下时刻观察者四周的情况，并时刻握住自己的剑，保持着必要的警惕。
　　只是虽然也没有刻意的显示出自己身份，但也没有去掩饰，尤其是名字之间的互相称呼……但一路上那位女圣武士似乎也没有与自己产生任何交流意图的表现，简直让爱德华产生了一种“自己是不是认错了人”的感觉。
　　唉，算了吧，看来……或者某些事情，只是自己的某种错觉？
　　在人类面对危机时，他们的情感会很容易的被同时在场的异性打动——好像是叫做吊桥效应？其实爱德华不否认在见到艾莲娜的真面目时产生了一定程度的好感，但……其实也就是那么回事儿吧，萍水相逢，一笑而过，即使欣赏，也不至于弄出一幕天涯海角相互寻觅的戏码。
　　虽然他确实是想成为一个法师，可也还没想要与那位传说中骑着龙跑遍了整个大陆的传奇大法师一样，让自己的人生都在寻觅之中度过……
　　或者这样更好？
　　将脑海中那种不愉快的感觉抛到一边。爱德华试图分散一下自己的注意力。
　　可如今似乎又没有什么好想的。
　　有关这一次自己的任务，似乎比想象中还要麻烦——那个名为艾萨克的法师等级必然很高，不受征召令的限制，他之前也曾经向队伍里的那位法师阁下询问了一下目前城中所有应召而来的法师的名字，就没有一个叫这个名字的。
　　匿名隐居？还是使用了化名？又或者，因为身份的原因，那位法师不愿意告诉他这些涉及了某些问题的情报？
　　似乎都有可能。
　　“停下，有发现了。”
　　一个命令突兀的响起，将所有人的注意力引向视野的前方。
　　爱德华的目光向前延伸，落上远处的那一片影子，然后不由得欣喜的挑了挑眉梢——显然这持续了两三个沙漏的时间，在荒野游荡一般的缓慢前进的郁闷旅程，总算是告一段落了。
　　一个个古怪的影子却在这个时候在地坪上显露出来。
　　当距离逐渐接近，便会注意到那影子不过是几头牛——可这牛和一般人记忆中的形象可是大不相同。
　　他们之间并不像牛群一样聚集，而是分散开了一个不小的距离，而距离最近的一头，爱德华可以判断出，它至少比一般的牛要大了一半以上！不仅如此，它全身的皮毛像是沾染了某种皮肤病一般稀疏，显露出暗红的皮肤和其下虬结的筋肉的痕迹，肩头，背部，以及腿侧都延伸出一片尖锐的惨白色骨板，而额头处两只牛角极为粗壮，几乎要超过了两尺的长度，甚至头骨中央也伸出一根骨刺！
　　注意到一众骑士的到来，这怪物一样的家伙眼中闪烁着醒目的红光，直接就向一众人的方向警戒地低下头，鼻子里哧哧的喷着白气。
　　顺风瞟过来，浓重的硫磺气味儿让爱德华皱起了眉头……通常来说，这种东西被称为凶暴动物，并不能算是一种罕见的玩意儿。山野的深处，受到某些独特的地理因素影响，便有微弱的可能，产生一些这样的动物。
　　只不过，凶暴动物虽然是由普通动物异化，但这异化本应该有些严苛的条件的——按照法师们的说法，只有在某些魔法能量异常分布的地方，比方说低语之森的某些区块交界处，魔网相对稠密的狂乱魔法区域。如今，却在普通的荒野上游荡，这情况似乎就有些棘手。
　　其实几头凶暴牛没有什么可怕，即使爱德华单枪匹马的遇上，也能轻松搞定，然而这种情形却让他联想起了不久之前那些蜥蜴人——这个位面中对于土地的开发利用率还低下，基本上离开了城市十几二十哩就已经有野兽和怪物出没，如果出现了大批变异的怪物……不，即使是像这样变异的普通生物，数量多了也足够威胁到这个小队的安全。
　　或者幸运的是，他现在的身份只是一名低阶法师，在这一群人之中只能算是那个中年法师的一个助手——任务也非常简单，就是操纵一块传音宝石，随时向城市中报告情况。虽然并不看好他的能力，不过那个中年法师显然人还不错，告诉了他一些关于他的任务，和野外行动需要注意的事情……末了还没忘了提醒一句，让他遇上危险的时候尽量靠后。
　　但似乎并不是什么人都这么想。
　　“爱德华阁下，你有什么发现么？”出乎所有人预料的，女圣武士一开口，就将目标指向了那个本来并不怎么起眼的人。
　　于是所有人的目光也同样钉上了那个人，而且不可避免地，带上了一些异样。
　　这种时刻，即使征询意见，似乎也应该是选择那位年长的法师才对，至于那个笼罩在灰黑法袍之中的年轻人……他们互相之间是认识的吗？他对于辨认这些怪物会拥有更多的经验吗？还是说，那个法术学院的出身，在圣武士眼里，比常人想象之中的还要更加可靠一些？
　　当然，相较于那些戍卫骑士们的诧异，圣武士们或者还要更加惊讶，和摸不着头脑一些。
　　只是他们并不没有太多的怀疑。
　　他们这一路上，同样并没有对于则个半途加入的人物投入过丝毫的关注，或者同为牧师的那位半精灵女孩，更加吸引了他们本就不多的注意力，而这位一身灰黑袍服的年轻人，虽然自称出身于那所学院，但毕竟不过是个学徒——图米尼斯以那所学院立国，所以学院之中的某些规则自然也就为人所知，即使不是广为流传，可也瞒不住这些同样行走在神秘领域中的人物们。
　　但那位少女圣武士的身份，则是确确实实的……高不可仰。
　　不同于某个异界知识丰满，宗教知识却少得可怜的乡巴佬。圣武士与牧师们，自然知道所谓‘神选者’的称号代表的意义，那足够说明一个人的能力。而年龄和女孩子的身份，则更加凸显出这份能力的强大，因此也让他们表现出足够的恭敬。
　　所以，这位女圣武士的询问，应该有所道理？
　　“咳咳……嗯，这个……”
　　爱德华并不喜欢成为众人目光的焦点，而更重要的，是他其实并没有更多的发现——虽然论及眼力与警觉，他应该是所有人之中最为优秀的，但事不关己的态度让他刚刚在胡思乱想，甚至在卫戍骑士们发出警报之前，都没有注意到那些凶暴动物的特异。
　　可这个时候如果说不出什么，是不是会让那个开口的女子难堪？
　　“嗯，这些东西的异变，应该是在异界力量影响之下产生的。可能这个邪恶仪式，借用的是深渊的力量吧。”顿了顿，爱德华说道：“所以，我建议我们最好不要涉入的过深。不妨在这里等待援军的到来。”
　　“深渊？你确定？”三个圣武士的脸色同时一变，但只有自称为鹰的年轻人发出了一个质疑：“这样的距离上，有没有可能是你看错了？这样就呼叫援兵，是不是太过草率了一些？”
　　这个世界拥有着诸多已知的平行位面，而在这诸多异界中，则有一处不得不提，那就是深渊。
　　那里是混乱与邪恶永不停息的国度。不仅仅拥有着焦黑的土壤、燃烧的火云、流淌的岩浆、充满硫磺的空气，而且也生活着各种暴力、贪婪、善变、堕落的炼狱生物。
　　恶魔，就是其中当然的主宰。
　　虽然同属邪魔，但恶魔并不像他们的宿敌魔鬼一样喜欢诱惑凡人，他们的性格比最凶暴的地行龙还要狂猛十倍，但这并不意味着他们没有智慧。恶魔拥有最黑暗的本质，毁灭、破坏、狂暴、混乱……这也让他们的力量空前的强大，也充满了扭曲的狡诈。
　　传说中，有些狂妄之辈为了索取力量而崇拜恶魔，只是他们的行径，无一例外的都失败了——恶魔们必然会借此机会，给世界带来巨大的灾难。至于说那些试图控制他们的存在，他们给予的同样只有毁灭。因此久而久之，即使是在邪恶的存在之中，与恶魔勾结也成为了一种疯狂的举动，唯有最为肆无忌惮的疯子，才会去碰触这样的禁忌。
　　“只是个个人的看法而已，信不信由你。”
　　似乎不屑地微微摊手，爱德华并不正面回应对方的提问。
　　事实上，他也确实没有真正的证据来证明这个说法——这不过是他根据那些蜥蜴人的情况，他们身上的气息，联系曾经看到过的一些资料，而推断出来的。而眼前这些变异的牛，同样拥有着那样的特质。
　　“但是，根据恩威阁下，以及各大神殿的主祭等长者的法术侦测以及推论，这场秽雨不过是一些宵小之徒的手段而已，他们的目的应该操控他人，然后借助这样的人来完成他们的计划。”
　　“这种狂妄的疯子，必须马上予以铲除，否则的话，很可能就会对于他们控制的人造成无法挽回的影响，按照现在的位置，就在那些怪物后面不足三里，就是一个千多名人口的城镇，难道您的意思是，要丢下他们不顾？很抱歉，我作为一名光荣的卫戍骑士，并不赞同您的建议。请容许我保留我们的意见。”
　　“这个恩威阁下是……”
　　“那是城主的顾问，高级法师恩威阁下，也是此地魔法公会的会长。”
　　爱德华无声地的冷笑了一下。
　　在他看起来，这个叫什么恩威的会长阁下，实在是个不大中用的家伙——如此大的法术仪式造成的后果，已经在法恩城附近爆发，他居然没有提供任何的蛛丝马迹，只提议用这样缺乏效率的方式进行地毯式的搜索，能力显然是有限的很……虽然他被尊敬的称为大法师，不过大概也就是个开启了真名的高级法师的料子，想要配得上那个头衔，恐怕还得十几甚至几十年的努力……
　　或者终其一生他也没有办法做到这一点了吧，否则他也不可能离开法师学院，跑到这个海港城市来效力于一位小小的城主……
　　一个能够笼罩了整个地区几十上百里范围的魔法仪式，会是一群普通的宵小之徒的所为吗？
　　只要有点魔法的常识，便知道这答案当然是否定的——这里面肯定少不得要有些施法者的参与，而且一定是很强的施法者，甚至是施法者队伍才能做到，那么，这个恩威阁下，难道是真的就没有这样的常识？
　　很有可能是这其中还有一些详细的隐情，不能透漏给大部分人知道……但是更多的可能，就是这家伙在谋划着一些古怪的事情吧……
　　好吧，不得不说，阴谋论是一个很有暗色魅力的东西，它能无中生有，死中变活，把一个荒唐的话题证明得活灵活现。但它同时也是一项技术性很强的工作……嗯，祥瑞御免家宅平安。
　　自由思想的统治之下，认为世界上都是愚人，只有自己是智者的存在也不是没有。当然也不可以就此否认，邪恶的施法者也有可能暗自集结，可是这个施法者或者团队的最终目的到底是什么呢？光是产生了大批的凶暴动物，或者魔化了一群怪物，显然不是一个主要的目标。