第26章 领略台姆城

　　朝北方的大海走了两天后，蓝儿看到了台姆城。浓重的雾气将它深深掩盖，布鲁姆和伊拉龙无法得见真容。这时西边天空突然和风吹送，轻轻揭去了迷雾，台姆城在一瞬间清晰如画，让伊拉龙惊讶得忘了呼吸。它躺在银光闪烁的大海边，气派非凡的海船卷起船帆，靠岸停泊，拍岸涛声如隐隐的轻雷，远远传入他们耳中。
　　一道雪白的城墙，高一百英尺，厚三十英尺，将整座城市紧紧护在其中。城墙顶部是一溜方整的箭垛，墙头还修有行道，供士兵和守卫巡逻。两道铁铸吊闸嵌在光滑的墙壁上，一道面向西边的海洋，另一道向南边的大路开放。唯一高出城墙、能从墙外窥见的，是一座用巨石建造的雄伟堡垒。它守望着城市的东北方，上面塔楼林立，在最高的灯塔上，引航的灯火长明不灭。
　　南门有士兵把守，长枪随随便便地抓在他们手里。“这是第一个考验，”布鲁姆说，“让我们祈祷他们尚未接到帝国的消息，不会扣留我们。无论发生什么事，不要害怕，不要惊慌。”
　　伊拉龙对蓝儿说：现在你该降落，找个地方藏起来，我们要进去了。
　　又乱伸鼻子瞎闻了。她愠怒地说。
　　我知道。但布鲁姆和我非一般人能敌，没事的。
　　要是真有什么意外，我以后就把你绑在背上，哪儿都不让去。
　　我也爱你。
　　那我就该把你绑得更紧些。
　　伊拉龙和布鲁姆骑马向城门走去，尽力显得轻松自如。一面鲜黄的三角旗在入口处招摇，上面画着一只咆哮的狮子，和一只握着盛开百合花的手。他们越走越近，伊拉龙迷惑地问：“这个地方到底有多大？”
　　“比你到过的任何一座城市都大。”布鲁姆说。
　　在台姆城的入口，卫兵挺直腰，伸出长枪拦住他们：“叫什么名字？”其中一个用难听的嗓门问道。
　　“俺叫尼尔，”布鲁姆呼哧呼哧地回答，在马上向一侧俯下身子，脸上一副傻乎乎的快活表情。
　　“这人又是谁？”卫兵又问。
　　“呃，俺刚要说，他是俺的外甥伊万，是俺妹妹的娃儿，不是……”
　　卫兵不耐烦地点点头：“行了，行了。你来这里做生意？”
　　“他要去看老朋友，”伊拉龙主动说，故意压低声音装出浓重的乡下口音，“俺得看着他，不让他走丢了，你懂了吧。他可不是年轻小伙子了——那时候他晒了太多太阳，得了脑膜炎。”布鲁姆在一旁兴高采烈地连连点头。
　　“好，过去吧。”卫兵摆摆手，收起长枪，“别让他惹麻烦。”
　　“噢，他不会的。”伊拉龙答应道。他打马向前，两人一起进入台姆城，马蹄清脆地叩响了鹅卵石街道。
　　远远离开卫兵后，布鲁姆坐直身子，大吼一声：“得了脑膜炎，嗯？！”
　　“不能只让你一个人逗乐子呀。”伊拉龙戏谑地说。
　　布鲁姆从鼻子里哼了一声，移开了视线。
　　城内的建筑结实而阴森，狭长的窗户只透出一线光亮，窄门深深嵌进墙壁中。平坦的房顶铺满蓝灰色卵石，围着铁栏杆。伊拉龙发现，城边的房舍只有一层，但越往城里，建筑物就越高，紧挨堡垒的那些是最高的，虽然在相形之下还是微不足道。
　　“这个地方好像随时在准备打仗。”伊拉龙说。
　　布鲁姆点头道：“台姆城历史上曾受到海盗、巨人以及其他敌人的攻击。长久以来，这里都是商业中心。一旦财富聚集到这种程度，总会引发无数的战争。这里的人们不得不采用异常森严的防卫，以保护自己免遭外敌入侵。加巴多里克斯派驻的军队亦加强了这里的守卫。”
　　“为什么有些房子比别的高？”
　　“看看那座堡垒，”布鲁姆指着远处说，“台姆城在它脚下一览无遗。如果城墙失守，弓箭手将排布在所有建筑的房顶上对敌作战。因为越靠近城墙的屋子越矮，后方射出的箭能掠过前方，而不用担心误伤自己人。还有，如果敌人占领了外围的建筑，布下自己的弓箭手，在城内居高临下地射杀他们并非难事。”
　　“我还没见过哪座城市有这样的格局。”伊拉龙感叹地说。
　　“是的，不过台姆城也是在几乎毁于一次海盗袭击后才建成了这个样子。”布鲁姆说。他们沿着街道一直往前走，人们对他们投以打量的眼光，但其中的好奇并不嫌过分。
　　相比于达若特人的款待，我们在这儿已经算是受到欢迎了，也许台姆城有幸免遭巨人的荼毒。伊拉龙暗自想。但他很快就改变了这个看法。一个壮汉用肩膀顶开他们匆匆而过，他的腰上挂着长剑。还有其他一些细微之处，隐隐透露出时局的不利：街道上没有孩童嬉戏，人们脸上表情凝重，许多房舍被空置，庭院的石缝里野草萋萋。“看来这儿的人好像有麻烦。”伊拉龙说。
　　“和其他地方一样。”布鲁姆严肃地说，“我们得找到乔德。”他们穿过街道，来到一家小酒馆前，将马拴在桩上。“绿栗子酒馆……太好了。”布鲁姆一边和伊拉龙走进去，一边看着头顶破烂的招牌喃喃说道。
　　屋里幽暗的光线让人心生不安，壁炉里的火奄奄一息，但没有人肯去添一把柴。几个客人都阴沉着脸，独坐一角，自斟自饮。一个缺了两根手指的男人坐在远处的桌边，呆呆盯着自己悸动的残指。酒吧掌柜愤世嫉俗地撇着嘴角，抓着一只玻璃杯擦个没完，尽管它是个破杯子。
　　布鲁姆倚在吧台上问道：“你知道我们在哪儿可以找到一个叫乔德的人吗？”伊拉龙站在他旁边，手指在腰旁拨弄着弩的顶端。弩斜挎在他的背上，但此刻他希望它就抓在自己手里。
　　掌柜粗着嗓门回答道：“我干吗要知道这些？你以为我在这个鬼地方，就是整天跟踪那些下流笨蛋？”所有的眼睛都向他们望过来，让伊拉龙有些发慌。
　　布鲁姆保持着礼貌：“现在你愿意回忆一下吗？”他将几枚硬币轻轻放在柜台上。
　　那人眼睛一亮，放下手里的杯子。“也许，”他压低声音回答说，“不过我的记忆需要更多的刺激才行。”布鲁姆面色一沉，但还是加了几枚硬币。掌柜犹豫不决地咂了咂嘴，终于说了句：“好吧。”然后向钱币伸出手去。
　　没等他碰到钱币，那个断指男人在自己桌边喊道：“加雷思，你到底在干什么？街上随便一个人都可以告诉他们乔德住在哪儿，你凭什么向人家要钱？”
　　布鲁姆将柜台上的钱一把扫进钱袋。加雷思朝那人投去怨恨的一眼，然后转身背对着他们，又拿起了杯子。布鲁姆走到断指男人面前说：“多谢。我叫尼尔，他叫伊万。”
　　那人向他们举举手里的杯子：“我叫马丁，那位是加雷思，你们已经认识了。”声音十分豪放，他指指几把空椅子，“坐下吧，我不介意。”伊拉龙拉过一把椅子，选了个背对墙壁、面朝大门的位置。马丁扬扬眉毛，但没有说什么。
　　“你刚才替我省了好几克朗。”布鲁姆说。
　　“乐意效劳。不过，也不能怪加雷思——最近生意不好做，”马丁抚着下巴说，“乔德住在城西，就在草药医生安吉拉隔壁。你和他做生意？”
　　“有一些。”布鲁姆说。
　　“嗯，他不会有兴趣购什么货的，几天前他又损失了一艘船。”
　　布鲁姆感兴趣地紧紧抓住这个话题：“出了什么事？不会是巨人干的吧？”
　　“不是，”马丁说，“巨人已经离开这里，一年来再没露过面，好像他们已经全部到南部和东部去了。但问题不是出自他们，明白吗？我们的贸易大部分由海路进行，这点你一定很了解。”他停下来喝了一口酒，“几个月前开始，有人袭击我们的商船。这不是普通的海盗行径，因为他们只以个别商人的货船为目标，乔德就是其中一个。形势变得很糟糕，没有船长肯替这些商人运货出海，这使谋生变得很困难，尤其是因为他们中有许多人原本是帝国最大的海上贸易商。他们不得不改由陆路运输，但成本高得可怕，商队也常常走得并不顺利。”
　　“你知道这是谁干的吗？一定有目击者。”布鲁姆说。
　　马丁摇头说：“没有人幸存。船出海，然后就不见了，一去不回。”他向他们俩凑过来，神秘地说，“水手们说那是魔法。”他点点头，眨了眨眼睛，然后又缩了回去。
　　布鲁姆好像很担心：“那你怎么想？”
　　马丁无所谓地耸耸肩：“不知道。我想除非我有那么不走运，正好在遇难的船上，否则这辈子都不会知道。”
　　“你是水手吗？”伊拉龙问。
　　“不是。”马丁嗤之以鼻，“难道我像吗？船长们雇我抵抗海盗，保护他们的船。那些偷盗成性的渣滓最近不太活跃，这倒还是一份不错的活计。”
　　“但也很危险。”布鲁姆说。马丁又耸耸肩，喝干最后一口啤酒。布鲁姆和伊拉龙离开酒馆，向城西走去。那儿是台姆城的富人居住区，屋宇富丽堂皇，街道清洁。行人衣饰华美，走起路来气度非凡。伊拉龙觉得自己走在其中十分扎眼，显得格格不入。