第573章 随风入夜（二）

　　宝鋆喝的有点高了，毕竟这几日内外都烦着，难得今日得了空，这才在恭亲王的府邸里头两个人喝了几杯，这些年，都察院越发的嚣张了起来，凡是官员饮宴，被都察院抓住，都要弹劾，说是什么“公款吃喝”，原本宝鋆也是不惧，自己管着财计，喝几次酒有什么相干，只是恭亲王十分谨慎，凡小酌几杯，都在自己府中，今日性子颇佳，叫了景廉作陪，三个人好生喝了一顿，到了月明星稀的时候方散，宝鋆刚回到自己的宅子，甫一坐定，管家就来报了，说是左宗棠来了。
　　“这倒是奇怪，他怎么会来我这里，还是在这雨夜？”宝鋆喃喃自语，“看来是无事不登三宝殿啊。”宝鋆冷笑，“还有谁？”
　　“还有总理衙门郭大人。”
　　宝鋆扬了扬脸，“请进来吧。”
　　他起身迎在了花厅门口，毕竟左宗棠是军机大臣，又是大学士，正宗的宰相，不能轻易怠慢之，他抬起头看着微亮的天空，半空之中洋洋洒洒的濛濛细雨飘落了下来，檐下的死气风灯点的明亮，雨丝细软，分外好看。
　　“哎呀，配蘅公，夜中听雨，好雅兴啊！”一声爽朗的男声响起，宝鋆回过神来，见到细雨之中走来了两个人，为首大步流星的正是文华殿大学士，太子太保，一等恪靖公，军机上行走，加礼部尚书衔湖南人左宗棠。
　　宝鋆在厅外往下走了两步，拱手笑眯眯地说道，“朴存公，您才有雅兴啊，今日贵脚踏贱地，第一次来我宝鋆的府邸，请请。”
　　身后跟着郭嵩焘，郭嵩焘给宝鋆请安，被宝鋆拦住，三个人一同进了花厅，左宗棠性喜奢华，虽然是雨中漫步，私下往来，身上却还是穿了一件织金石青色捻孔雀裘披风，绵密厚实恰好可以遮风挡雨，披风上紫色绿色的暗光粼粼，转身之间有许多光芒，宝鋆以前在内务府当差，眼睛最是毒辣，知道这一件披风必然是内造，而且是最好的织娘花了许多时间才能织就的，寻常西洋的机器是绣不出来的，单单这一件披风就不下百金之数，价目是不算贵，如今京中办洋务办工厂的人一掷千金，比这个贵上许多的衣服也不是没有，但是这种内造的衣物，不是有钱就能到手的。
　　当然是西圣所赐了，宝鋆心里暗暗的想着，还带着一点点的酸意，左宗棠旧年入京拜军机大臣之后，慈禧对着左宗棠十分器重，或者说，从来都对着左宗棠很器重，有御史弹劾左宗棠生活奢侈挥霍，慈禧太后不仅是若罔闻，反而要为左宗棠张目，左宗棠在新疆平息叛乱之后，修建官道，官道两边广植柳树，世人称之为左公柳，以讹传讹说左宗棠喜爱种植园艺，慈禧太后就让花房将牡丹台最好的牡丹几本赐给左宗棠，内造的茶叶瓷器用具锦缎更是不知道赐了多少下去，更是和左右说道：“宰辅气度，原本就是要雍容，寒酸样子，岂不是丢了天朝的颜面？”可见宠信如斯。
　　左宗棠解开了披风，让下人收了起来，宝鋆请左宗棠上座，左宗棠也不谦让，坐到了西首，宝鋆坐在了东首，两人左昭右穆的坐了下来，郭嵩焘在下首作陪，丫鬟们送上了茶，左宗棠闻了闻，又看了看茶汤的颜色，喝了一口，双眼微闭，摇头击节赞叹不绝，“到底是配蘅公府里头的太平猴魁，我府里头的尽比不上这一半香，好家伙，我那太平猴魁可是西圣赐下来的！”
　　宝鋆眉心微跳，心里大骂这个湖南佬在挑拨离间，日后只要说出去，说宝鋆府里头的茶比西圣的茶还要好，自己还要不要活了？他连忙解释，“朴存公说笑了，我这里的茶怎么比得上西圣的茶，只不过这也有个惯例在里头，内用的茶，每年都是差不多，绝不会是最好的茶贡进去，您想啊，茶叶这种东西都是靠天吃饭的，今年好不容易得了好的，主子们喝的顺口了，第二年或者是旱或者是涝或者冻，出不了那么好的茶，上头问起来，岂不是又是罪过？故此，上贡的有这个惯例，都是拿中上之等的。”
　　“是啊，配蘅公这么一说我就明白了。”左宗棠装作恍然大悟，他原本就是雷厉风行的人，今日白天灰头土脸的受了折子弹劾，不过是半日之间，弹劾他的折子就堆满了飞云轩，心里真是最焦躁的时候，好不容易想出了一个法子，这才拉下老脸来亲自登宝鋆的门，寒暄过了于是也就不再废话，“配蘅公，今日李慈铭上了折子弹劾我，说我不识大体，对洋人卑躬屈膝，西圣交代下来，要让我解决此事，我思来想去，不把英国人拿下，办好这两件礼仪上的事儿，总是说不过去，我也是无事不登三宝殿。”左宗棠看了郭嵩焘一眼，随即看着宝鋆，“来找你这个财神爷救济了。”
　　左宗棠心里是恨不得掐死宝鋆，自己几个军机大臣在飞云轩商议这件事，为什么会泄露了出去，自然是恭亲王等人的主意，没想到沈桂芬这个恭党的诸葛亮病的半死，恭亲王等人居然还能想出这样的歪招对付自己，奈何心里虽恨，但是此时有求于别人，还不能撕破脸，所以只是赔笑。
　　宝鋆心里暗乐，想不到你这个左倔驴也有登门求人的一天，面上却是装的古道热肠，“朴存公凡事只管吩咐，兄弟能办的一定办。”
　　左宗棠看着郭嵩焘，郭嵩焘连忙说道，“中堂大人的意思，对英国进口的大宗商品凡二十八种，提高四成的税收，作为惩罚英人。”
　　“这事儿，不好办啊，左兄。”宝鋆摇头晃脑，“咱们和洋人打交道也是要讲仁义的，骤然无故提高关税，这第一个洋人们是必然不肯的，因为这毫无缘由呀，得罪了英国人，万一又要军舰派进来恐吓咱们，到时候又是大风波，可不是闹着玩的！”
　　宝鋆一味推脱，郭嵩焘再三解释，他只是当做听不进去，“朴存公，我实话和你说吧，这提高关税，赫德早就和我说过，这是两败俱伤的招数，非到你死我活的时候，不能轻易擅用，要知道咱们的生丝、绸缎、茶叶、瓷器都是出口的大头，而且这算起来，十有六七都是运到英国本土或者是英国殖民地去销售的，单单就说你那位好友，两江浙闽最有钱的胡雪岩，他出口的就是生丝生意，若是英国人反过来也给咱们提高关税，你说说，是谁比较吃亏？”
　　“这不过是权宜之计，中堂大人的意思，也不过是拿此要挟英人罢了，只要英国人在访华仪注上让步，我们立刻就撤销此关税加增之事，配蘅公之前所说的减免机械关税，也可以作为对英人的回报一同施行。”
　　宝鋆只是摇头，他现在巴不得见到左宗棠倒霉，左宗棠为人性格刚烈，凡朝中之人谁也不能被他放在眼里，昔日就和曾国藩闹得不和，虽然保举了李鸿章为自己的继任者，却却又因为海防还是疆防的矛盾，加上别的事儿，也成了对头。他何尝会看得上这个依附恭亲王而在中枢掌管天下财计二十余年，吃的脑满肠肥的宝鋆？就连恭亲王他也不甚放在眼里，“居周公之位，无周公之志”这种红果果打脸的话，也是出自他的口中。
　　当然，曾左李三人各有千秋，曾的长处是识人用人，培养人，左的长处是战略头脑和军事才华，李的长处是精通时务，为人干练，各有擅场。曾国藩去世之后，左宗棠似乎就少了对手，所幸还在中枢，凡事都有消磨时间的作用，他见到宝鋆一味推脱，不由得心里暗怒，他放下了茶杯，木着脸，“宝公这是不愿意帮着兄弟了？”
　　“实在不是不愿意，而是无能无力啊。”见到左宗棠吃瘪，宝鋆心里顿时如同喝了三十年的绍兴女儿红一般高兴，只是面上还不能表露出来，只是笑眯眯的推托，“朴存公可千万要体谅啊。”
　　“筠仙！”左宗棠看了宝鋆一眼，大声地说道，倒是把宝鋆吓了一跳，“既然宝公不愿意帮忙，咱们也就算了，不过明日我要上的折子，你倒是可以拿出来，给佩蘅公瞧上一瞧！”
　　郭嵩焘苦笑，从袖子里头拿了一个白皮的折子出来，献给了宝鋆，“请佩蘅公指点一二。”
　　宝鋆接过了那本折子，狐疑的打量了左宗棠一眼，只见左宗棠的脸上焦急之色消退了不少，他打开一看，不过是略微看了看，就已经是脸色大变，他把折子狠狠的拍在黄檀木的桌子上，发出了一声闷响，“左中堂，您这是要做什么？”
　　左宗棠因为自己的名字和中堂发音较近，所以一直不喜别人叫他左中堂，似乎就如同直接叫了名字一般，所以知道他脾气的人，要不称他为“朴存公”要不就是单叫“中堂大人”，宝鋆这样喊左宗棠，显然是折子里头的东西，让他十分的不满了。
　　左宗棠悠悠说道，“我今年刚好七十，佩蘅公比我还大三四岁，论年纪，实在是不能在军机处这么殚精竭虑得熬着了，只是呢，西圣知道佩蘅公和咱的能力，一味挽留，这不才让我们继续在军机处当差吗，这原本也是没话说，但朝中的军机，如今瞧瞧也只有佩蘅公一个人还兼着尚书的位置，别的也就罢了，偏偏还是这户部十分繁琐复杂的部堂，我是为佩蘅公担心啊，户部这么多的差事，您年纪又这样大了，怎么忙的过来哟。”
　　“所以你就拿着这个折子递给西圣？”宝鋆指了指桌子上的折子，恶狠狠地说道，“拆分户部？”
　　“是，西洋诸国未有税银收，财政支合二为一的事儿。”左宗棠丝毫不理会怒视自己的宝鋆，优哉游哉地说道，“一手管着收钱，一手管着花钱，这样的事儿，户部就算有这么多司一起干，也是干不好的，如今海关税收厘金一样样山海一般的银子涌过来，配蘅公还要管理天下的田地版籍等等，实在是辛苦之极啊，兄弟没什么可报答的，只能上这个一个折子，把户部分成税部、度支部和户部，税部当然是只负责收税，度支部管花钱，各地各处各部的支出都找度支部，户部嘛，自然还是管着民政户籍版籍救灾等事儿，配蘅公年纪大了，还是领着户部尚书，平时救救灾，管管版籍，很是积德嘛，度支部和税部给年轻人去做就是。”左宗棠对着宝鋆笑道，他拿手指了指郭嵩焘，“我就举贤不避亲了，我这个亲家，很适合当一个度支部尚书啊。”
　　郭嵩焘也收起了脸上的笑容，冷冰冰的看着宝鋆，厅内一片肃杀之象，宝鋆板着脸，“这事儿，怕是议政王不会准的。”
　　“我直接秘折递给西圣，议政王权柄再大也管不到西圣。”左宗棠微笑道，“您觉得西圣会不会准这个折子？”
　　宝鋆心里剧跳，同治年间慈禧太后就有用穆扬阿来代替自己成为户部尚书的意图，只是被恭亲王挡了回去，这才新设交通部安排了穆扬阿，交通部原本有收钱之权，官道和火车收入，穆扬阿在光绪初年政治风波收到波及，虽无牵连，但是也还是免去了交通部尚书的位置，改到了礼部尚书这个清闲的位置上，礼部是各部之首，看上去是升任了，但手里的权柄却是不如以前了。交通部新任尚书又是恭亲王亲近的人物，不好争权，于是这收银的权利又给了户部，但是宝鋆知道，自己主持户部已经如此多年，已经是犯了大忌讳，只要有机会把自己挪开，太后是一定会肯的。
　　“哦对了，配蘅公大约还没看清，折子里头我也说了，海关总署这些年也十分不错，如今不是归户部管吗，不如也一同立为从一品的部堂，独立出来好了，赫德当差谨慎勤勉，也应该给他这个尚书当当，配蘅公。”左宗棠笑眯眯地说道，“您说是不是？”