第563章 访华仪注（二）

　　“他们一定是有所图谋的，国与国之间，不是靠着什么意气用事的，这事儿，叫总理衙门和英国人继续沟通，看看到底他们是什么意思，既然是来了，总是要热情接待，大家素日里都说什么礼仪之邦，若是缺了礼数，倒是叫他们诟病。”慈禧太后想了想，“六爷你觉得，朝野之中的官儿，对哪一件事儿更为在乎？”
　　恭亲王摇了摇头，“这两件事都不是易办的，一件是里子，一件是面子，跪迎之礼不过是面子，但是如今民心飞涨，根本就不愿意把外国人放在眼里，若是跪迎，定然有御史弹劾有辱国体，要知道郭筠仙昔日在伦敦，只不过是尊重了英国人一点，就已经在国内掀起轩然大波。”恭亲王说道，他似乎只有一点点的担忧，毕竟在他看来，这点事儿算不得什么大事儿，“如今爱德华访华，这跪拜他国君主之礼，从未有过。”自古以来，中国对外关系执行的都是宗主国和藩属国的外交关系，就算是藩属国主进京，也只是朝觐，绝不需要什么官员跪拜，藩属国主只是类比亲王，绝不会有如同中国皇帝的待遇，在清朝这个朝代来说，理藩院的苏拉都可以甩脸子给这些藩属使节看，苏禄国王东泰来在同治八年急病薨逝，消息传入国内，王世子东景在理藩院四方馆继苏禄国王之位，同治皇帝亲临观礼，东景穿亲王服制，理藩院尚书宣读册封圣旨，礼部尚书赐给金印宝册，饶是如此煊赫，东景还是要给同治皇帝行三跪九叩大礼的。
　　沙俄虽然在康熙朝之后就在北京设有公使馆，但是一国之帝王驾临的事情，还是第一遭，在中国无旧例可援，那只能是参照欧洲各国互访的规矩，再加上中国自己有的礼仪制度，一条条的来敲定。
　　慈禧太后暗叹，若是昔日两国来袭之时，割地赔款，低了头颅，想必如今也不会如此纠结了，更不会有许多人在预想之外反对英国人来访有关的礼仪之争了。
　　“你们先议一议。”慈禧太后想了想，“看看咱们能不能让步，有些事儿可以先看看，问下礼部，有没有现成的例子，若是有，这样想必阻力少了些，再让总理衙门和英国人继续聊着，若是能聊得出什么他们心里头真正想要的，咱们才好准备。”
　　……
　　飞云轩。
　　飞云轩的大厅之外，有许多的牡丹花，昔日牡丹台之变，那里几乎就成为了慈禧太后绝不会涉足的地方，里面的牡丹花若是无人欣赏，未免寂寥，于是分植了牡丹到园中各处，飞云轩外的几本“霓裳羽衣”和“织女簪花”开的最好，掩映的素来十分威严的中枢重地多了一些柔和的春光美意。飞云轩的正殿就是军机处诸人议事的地方，这一日正殿的大门紧闭，外头一个闲杂人等都没有，就连军机章京也只能是在二门外候着，不能近处当差，免得听到里头朝廷重臣商议的事情。
　　“这就是要看人了，人不一样，对那一件反应自然是不一样。”宝鋆拍了拍自己的肚子，靠在了官帽椅上，这几年他上了年纪，越发的胖了起来，特别是过了七十大寿之后，听了御医的劝告，要多进营养，不能再和往日一般吃素的，于是宝鋆这些年敞开了吃，不忌荤素，他满满当当的塞在官帽椅里面，发须都已差不多都白了，气色倒是极好，满脸红光，他对着坐在上首的恭亲王说道，“英国军舰护送英国爱德华亲王入大沽口这件事，以军功发家的武官们自然是最不肯的。”
　　这是必然之理，武官们是天然的鹰派，历年大战小战，造就了无数的军功，公侯伯子男一抓一大把，只有通过战争他们的俸禄和爵位才会提升和改变，太后对着武人也十分重用，光绪元年以来对着北海之地就从未有一年停下过小规模的冲突，不管总理衙门如何对俄国人解释，“只是地方武装的小纠纷”，身在中枢主管财计的宝鋆知道这里头需要中枢支付出多少钱。
　　宝鋆说完了这句，拿着眼看了一下对面的一个老者，歉然笑道，“左大人，我并没有别的意思，请见谅。”
　　对面端坐着一位一品服饰的老者，他听到了宝鋆的话语，微微一笑，“宝公不必如此，我算不得什么武人，我在中枢六七年了，还能不知道，朝中诸公的辛苦吗？外头的这些提督将军总兵。”他微微冷哼，“整日里喊打喊杀的，那里知道国家的辛苦，若是让他们知道宝公的辛苦，想必也不会如此不可一世了。”
　　宝鋆眯了眯眼睛，这话听着倒是舒坦，只是接下去对面这个人说的话，未免就有些不好听了，“不过呢论军功，老一辈的谁没有？我左宗棠不仅仅是靠着军功有了爵位，更是进了军机。”左宗棠拿起了盖碗，喝了一口茶，就把盖碗放在手心，睨视宝鋆，“这里头，谁没有军功在身啊？就连景大人和王大人也不例外，昔日北海之战犒赏百官，我记得宝公您可是拿了一个协办大学士的，如此说来，那宝公岂不是也要强硬对外了？”
　　宝鋆微微不悦，却被景廉拦着了话头，“配蘅公如此一说，那么还有一帮就是御史台的人了？”
　　宝鋆瞪了左宗棠一眼，左宗棠满不在乎的在喝着茶，“是那些御史们，他们只要知道咱们的官儿跪拜了所谓的蛮夷，啧啧啧，不用说，咱们就别想这样安心坐在这里喝茶了。”
　　“知道就知道了，能打什么紧？”左宗棠不屑地说道，“咱们军机处定下来的主意，就靠着那些不成器的清流，能有什么事儿？大清对待藩属的礼仪，用在英国人的身上，可是不适用的，若是怠慢洋人，丢了国体，可不仅仅是家里头笑话了，传了出去，西洋诸国都是要笑话的。”
　　左宗棠继续说道，“西圣昔日出访英国，英国人的礼仪可是做的足足的，爱德华皇太子在港口亲自迎接，英国的首相在下榻的宫殿迎接，抛开别的事儿不谈，他们也没有要求西圣或者是议政王，亦或者是皇上亲临迎接，我倒是觉得，这不算太离谱。”
　　“这事儿不算离谱。”王文韶接口继续说道，他是去年入直军机，如今还是“军机上学习行走”，意味着还是见习的军机处大臣，本官是兵部侍郎，他留着一把山羊胡子，双目大而有神，他捻须点头，显然他是赞同左宗棠的意见的，“爱德华乃是英国储君，中英敌体，一视同仁，跪一跪那也是无妨的，若是觉得礼仪上说不过去，派一二郎中员外郎去迎接就是了。”他的意思是低级别的官员迎接的话，跪拜也无妨，不过他不能明说，毕竟自己的本官还是从二品的兵部侍郎，不能倨傲的明说让低级别的官员。
　　景廉有些犹豫不决，看了看坐在上面的恭亲王，宝鋆微微冷笑，“难道各位不怕弹章？”
　　“弹章有什么好怕的？”左宗棠不屑地说道，“做事当差，焉有不得罪人的？别的不说，就说配蘅公你，主持户部这么多年，把这朝廷的开支安排的井井有条，不是还有许多人弹劾你损公肥私呢？若是怕弹章，什么事儿都不用办的，只要学着以前翰林院的人，每日吟诗作词说说道德文章就可以了，还当什么差，办什么洋务，再说了，御史们群龙无首，些许弹章能起什么作用，大不了被蚊子咬一口，无妨的。”
　　宝鋆对着礼仪之事避而不谈，却是微微冷笑，“群龙无首？左公您的消息不够灵通啊，李保定他不日就要到京师，丁忧期满了。”
　　左宗棠的眼神微微一凝，“李保定要回来了？”
　　“是的。”宝鋆悠哉说道，“他可是两朝帝师，你以为，他的弹章，能不能让你头疼？就不用说是他的弹章了，他只要一个眼神，那些御史们就可以前赴后继的来。”
　　“那么，这里头的事儿，还真的不能泄露出去了。”左宗棠果断地说道，“御史们最关心这件事儿，这件事儿将来也一定不能让步，那么，议政王。”左宗棠看着坐在上面沉思的恭亲王，“漫天要价，落地还钱。洋人们提出了两个要求，若是讨价还价上来看，咱们起码要答应一个，洋人退一个，这才是皆大欢喜两方都能满意的局面，王爷，您觉得，哪一个能让步的？”
　　恭亲王吐了一口气，“面子和里子，总是要一个的。”
　　“王爷，我说句实话，这两个都是面子。”景廉说道，“英国人的军舰开来，难道真的就是如何？他们的海军再厉害，也上不了岸，只是若是答应了英国人自己军舰来护送，有人不答应，答应了跪迎，御史们更是不答应，实在是难办啊。”
　　宝鋆想了想提建议，“王爷，不如把英国人今年的关税降低一些？”
　　“怎么降低？”恭亲王问道。
　　“工部说现在不少工厂、商家都要英国人的机器设备，除了内务府和工部自己办的厂子需要外，别人要买，运进来都要问英国人收税，不少人怨声载道，觉得这办厂子成本就已经高了，机器还要那么贵，工部要我按照西圣的旨意给他们发现金的补贴，我按着没给，这给钱，谁知道他们是拿着钱去逛园子喝茶挥霍了？户部也没有那个闲工夫去查账。我想着横竖英国人收了税，他提高了售价，到了国内都是要咱们中国人付钱的，不如把这个钱免了，英国人再怎么说，价格也能降些下来，国内的人也总是收益的。”
　　左宗棠摇摇头，“宝公这举措倒是为民谋福利的，只是怕打动不了英国人。”
　　“你什么意思？这可是白花花的银子。”宝鋆板着脸，“海关那里头不知道要少收多少钱！”
　　“这点银子英国人是看不上的。”左宗棠说道，“苏伊士运河那里，英国人还想着把一千万法郎还给咱们呢。一千万法郎差不多是咱们的银子一百八十万两，还要给咱们利息，你的关税再免，也不会一次性免这么多。所以这件事咱们也要思虑清楚。”左宗棠环视众人，“英国人违约，又在访华仪注上咄咄逼人，他们到底要干什么？”
　　恭亲王看了左宗棠一眼，“配蘅的这个主意可以试一试，他们想把苏伊士运河拿回去，无非是觉得不想给咱们那么多红利罢了，给一点利息就打发了咱们，若是户部有这个主意，试一试无妨，横竖英国人吃了咱们的嘴软，说不定有效。今日就这样散了吧。”
　　王文韶连忙说道，“王爷，今个的事儿，咱们还是要总理衙门那边暂时保密才好，若是传了出去，只怕是又有一场风波了。”
　　恭亲王点点头，“是这个理，英国人的要求，现在谁都不能说出去。”
　　今日的议事已经结束了，左宗棠站了起来，也不和人说话，径直出了议事花厅，王文韶也跟着走了出去，景廉说了几个自己分管的事儿，也就退下了。殿内只留下了恭亲王和宝鋆两个人，宝鋆冷哼，这时候说话也少了一些顾忌，“这个左倔驴，在军机处实在是威风的紧，这么多年了，还以为自己是西北王？咱们王爷还在这里呢，轮不到他充大尾巴狼！”
　　恭亲王摇摇头不说话，宝鋆当了这么多年的军机，年纪又大，又是恭亲王的心腹，主管一国财政大权，无人不敢尊敬的，只是到了左宗棠这里，屡屡碰壁。左宗棠的性子，天不怕地不怕，恭亲王也只是稍微尊敬，根本就不会理会宝鋆，左宗棠他自己更是从西北平叛回来的，对着兵部的武官们十分优渥，一直追着户部要银子要俸禄要军饷，宝鋆是一个最抠的人，这样素日里头就是龃龉甚多。