第20章 风尘侠踪

　　葛龙骧向杜人龙笑道：“你青青师姐就是这等性情，倘一拗她，立时便不高兴。此地离四川最近，我们先游览蜀中景物，然后一赏金马、碧鸡、滇池、洱海之胜，再行经黔、湘等地，回转洛阳龙门天心谷内。杜师弟，你看这样走法好吗？”
　　杜人龙笑道：“小弟唯师兄之意是从。蜀中山水，久所闻名，我们这趟万里胜游，就由大巴山开始，一路逛将过去。”
　　葛龙骧点头笑诺。大巴山横亘川陕边境，峰岭重叠，甚称险峻！但二人那样一身武功，又为的是寻幽选胜，并想探听黑天狐宇文屏藏身巢穴，自然不肯顺着什么官塘大路行走。双双施展轻功，专门挑那些峭壁危岩、深壑绝涧等人迹难到之处游览。
　　行约数日，越走越是些摩天峻岭，也不知到了什么所在。眼前一片密莽丛林，阻住去路，两侧峭壁千仞，别无他途。杜人龙笑道：“葛师兄，我们这种走法未免也太荒唐！走来走去，竟自走到了绝地之中！如今究竟是继续硬闯这片森林，还是走回头路呢？”
　　葛龙骧略为踌躇，皱眉答道：“我们根本未照路径行走，但方向始终不错。这片森林，密层层的甚是险恶，极可能藏有什么奇毒蛇虫之类，而且不知有多深邃，照理不应乱闯！但若走回头路时，却也太不像话，不如暂且入林，见机而作便了。”
　　林中树木茂密，互相挤压虬结，几乎连天光都难透下，加上蔓草丛生，长几过人，又怕草丛树上藏有什么蛇虫之类，时时还要注意提防！饶他葛龙骧、杜人龙一身轻功，也自感觉难走已极！杜人龙轻轻一掌，“喀喳”一声，斫下一段树枝，准备用来拨草前行，但忽然耳边似有所闻，向葛龙骧诧道：“葛师兄，你听这是什么声音，是不是有人喘息？”
　　葛龙骧功力比他高出不少，早在杜人龙举掌斫树之时，业已听见，不过声息太低，真到现在才辨明是从右侧三、四丈外，一棵合抱大树之下发出。声音微弱已极，好像是病重之人的垂死哀鸣。这样的荒林之中，居然也有人迹？葛龙骧不禁大为奇诧，用手一指右侧大树，与杜人龙双双自草丛之间，腾身而起，往前纵去。
　　因为拿不准到底是人与否，葛龙骧在离那大树丈许之外，就一扯杜人龙收势落地，以防万一有甚蛇兽，突起发难，仓促之间，不好应付。但到此业已看出，那大树根际草中，果然躺着一个衣服褴褛的瘦削中年乞丐，面容惨白得不带一丝血色，两只枯瘦手掌，往大树之上拼命抓挠，好似痛苦已极！双眼神光尽散，看情形业已命在顷刻。
　　杜人龙正欲上前，葛龙骧看见那乞丐发现来人，神情反更愁急！喉中低低作响，嘴皮微动，不知想说什么话？但从那目光之中，可以略为猜出，似是不愿自己与杜人龙走近他的身侧。知道其中必有缘故，遂止住杜人龙扬声问道：“这位兄台，身上是伤是病？在下等路过此间，身畔尚有灵药，可以相赠救治。”
　　那瘦削乞丐面露苦笑之色，把头微摆，意思仍是不令二人近前施救。
　　葛龙骧灵机一动，突然猜了大半，再度问道：“兄台既然非伤非病，可是中了这林中什么奇特罕见的蛇兽之毒吗？”
　　那乞丐此时竟连点头的力气全无，只以目光稍微示意，眼皮渐阖，好似即将死去。
　　葛龙骧想起龙门医隐在天心谷中，以朱藤仙果和千岁鹤涎炼成的半红半白灵丹，是专门为解黑天狐宇文屏五毒邪功的那等无伦剧毒之用。这瘦削乞丐既是中了林中蛇兽之毒，此丹理应能治，遂暗提真气，高声叫道：“兄台所中之毒，在下有药能治，请把握这一线生机，竭尽余力张开口来。”
　　这几句话，葛龙骧是用内家真气专对瘦削乞丐一人而发，字字声若洪钟！乞丐果然似有所闻，勉强微微睁目张口。葛龙骧手法又准又快，乞丐口刚张开，那粒半红半白的解毒灵丹，业已被他用暗器手法轻轻打入口腔之内。
　　杜人龙诧异问道：“葛师兄，你不喂他吃药，用这暗器手法作甚？”
　　葛龙骧道：“此人心地异常善良，在这样荒林之中垂死之际，见有人来，不但毫无求救之心，反而怕我们不慎近前，为余毒所染，实在难得！但也由此可以知道，他所中之毒必然极重。用这暗器手法，隔空喂药，不是一样生效？免得万一一个尚未救好，又行毒倒两个，那才叫讨厌费事呢！”
　　那粒半红半白灵丹，端的灵效已极！就这片刻工夫，乞丐已能开口说话，向葛龙骧满含感激地说道：“在下蒙赐灵丹，剧毒渐解，即将泻下，奇臭必然难闻，二位且请暂退。”
　　葛、杜二人微笑颔首，飘身退出两三丈去。
　　过了片刻，那乞丐蹒跚踅来。葛龙骧见他神色委顿，又赠了他一粒太乙清宁丹，乞丐毫不客气，接过服下，就地盘膝用功。顿饭光阴过后，双目一开，人已复原，起身向二人笑道：“在下奚沅，大恩不敢言谢，两位小侠怎样称谓？此德奚沅没齿不忘！”
　　二人通了姓名，说是江湖行侠，扶危济困，理所当然，叫他不必在意。
　　奚沅又自笑道：“我自信略通医道，所中之毒几乎无药可治，但小侠灵丹一粒，居然入口回春，真令奚沅自惭井蛙窥天，见识之浅呢！”
　　葛龙骧笑逊道：“那灵丹是我一位长辈所炼，专解各种奇毒，龙骧不过是以济世而已。倒是奚兄遇上了何等怪蛇毒虫？若就在这林内，倒要设法除去，免得流为世害呢！”
　　奚沅叹道：“我不自度德量力，特地来此寻觅这个怪物，差点送掉性命！看两位小侠器宇，定然身怀绝世武学。且听奚沅把来此原意说明，不但要仰仗二位大力除掉这世间恶物，并还有个热闹场合。如若有兴，奚沅愿意陪同前往，参于其盛，说不定还可以得到一件稀世奇珍呢！”
　　葛、杜二人对什么稀世奇珍，倒未注意，只是催他说出林内所藏是什么怪物？奚沅请二人纵到一根大树横枝之上坐下，慢慢地说出一番话来：
　　“滇东与贵州交界的乌蒙山中，有一座归云堡，堡主姓万名云樵，江湖人送美称‘独杖神叟’。早年凭着手中一根奇绝兵刃‘毒龙软杖’，驰誉西南各省，人又正直义气，颇受武林爱戴！直到八十岁上，才退隐不问世事。在这乌蒙山中，觅了一块风景佳妙之地，建筑了一座归云堡，颐养天年。
　　“今年十月初三，正好是这归云堡主独杖神叟万云樵的百岁大庆。老庄主一时高兴，要在寿辰当日举行一个‘百杖大会’，从所有拜寿赴会的群雄之中，选出一位对杖法造诣最高之人，而将自己珍逾性命的‘毒龙软杖’，举与相赠。
　　“这‘毒龙软杖’，是独杖神叟万云樵昔年偶游野人山，看见一条千年灵蟒，被一只极大的灰鹤啄去双眼，奄奄待毙！索性就势杀死以后，设法将蟒皮剥回，找了一位善造各种兵刃能手，巧运匠心，把这蟒皮做成了四尺五寸长的一条金龙。龙腹中空，不用之时，围在腰间，丝毫形迹不现，欲以对敌之时，只须就龙尾的一个小孔之中略微吹气，立即坚挺。不但软硬随心，而且任何宝刀宝剑所不能毁！杖端寸许长的两只小小龙角，左角有毒，右角无毒，专打人身上一百零八大穴及锁拿对方兵刃。确实是武林中善使棍棒鞭之人，梦寐难求的无上异宝！”
　　奚沅武功不弱，因在丐帮三长老中，排行第三，人称神乞奚三，本名反而湮没不彰。他与独杖神叟万云樵昔年原是旧识。丐帮中人对于杖法一途，个个均有相当火候。闻知此事以后，颇想到时前往看看情势。也许机缘巧合，能够获得这“毒龙软杖”也未可知。
　　但归云堡多年未去，此番又是万云樵的百岁期颐整寿，不弄一点出色寿礼，怎好意思？想来想去，忽然想起曾听帮中专捉异蛇毒虫的弟兄讲过，这片密林之内，出现了一只罕见毒物“金钩毒蝎”，虽然奇毒无伦，螫人立死！但若能设法活捉，取出它腹内丹黄，则可配制一种益寿延年并专治各种风湿之病的无上妙药！曾闻独杖神叟，早岁为瘴疠所侵，左臂微患风湿，至今犹有不便，倘能捕得那只“金钩毒蝎”，炼成灵药，用作寿礼，岂不大妙？遂准备各项用物，并带来一名对于捕捉蛇虫极有经验的帮中弟兄。
　　哪知这只“金钩毒蝎”，大概年岁太久，竟长到了三尺多长，毒性剧烈无比！不必专用尾上金钩伤人，连口中都能喷毒物。奚沅等二人，一切还未布置就绪，“金钩毒蝎”业已电掣而来。两口毒雾喷处，带去的帮手首先中毒殒命！奚沅因内功尚有根基，挥掌震散不少毒雾，吸入不多，直到将要逃出林口之时，才毒性大发，支持不住，倒在那株大树之下，幸天不绝人，葛龙骧、杜人龙恰巧到来，慨赠灵丹，救下了奚沅性命。
　　葛龙骧听奚沅说完，回顾杜人龙笑道：“杜师弟，这独杖神叟所举行的‘百杖大会’，我们倒可以观光一下。那根‘毒龙软杖’若由你使用，才真叫物得其主呢！”
　　杜人龙含笑答道：“小弟倒不敢妄起贪求，不过既称‘百杖大会’，必然汇聚天下杖法名家。去见识一下，可能对我获益不浅！但目前要除掉林内所藏的这只金钩毒蝎，应该怎样下手，我与师兄全是外行，还得请奚兄主持其事呢！”
　　奚沅虽见二人神情器宇，及由纵跃之上所表现的轻身功力，看出武学不弱，却未把二人估计过高！听葛龙骧口气，这杜人龙也是使杖之人，心中暗想独杖神叟所设的“百杖大会”，其他武艺再好无用，必须杖法超人，才算合格。但杖法一途，不是自信，丐帮所传镇帮杖法，可能冠冕群流！到时若这杜人龙力有未逮，自己出手，将那“毒龙软杖”得来转赠于他，以酬这葛、杜两少年相救这德。
　　念头方毕，奚沅突听杜人龙问自己怎样除那“金钩毒蝎”，不由摇头苦笑答道：“这只金钩毒蝎，不但口中能喷毒雾，六、七尺外即无法近身，而且周身刀剑不入。只有腹下正中的一个龙眼大小白点，才是它致命之处。而且蝎类不常翻身，那腹下要害永远贴着地面，无论兵刃暗器均无法下手。与我同来那位专捉蛇虫的帮中弟兄已死，要想除此恶物，一时真还没有什么善策呢！”
　　葛龙骧笑道：“既有致命之处，不会无法可想。那金钩毒蝎藏身何处及是何形状？奚兄带我们先看上一看，再作道理。”
　　奚沅尝过滋味，知道那金钩毒蝎厉害，但性命是人家所救，不好意思畏难，只得带着葛、杜二人拨草穿林，走向这丛莽深处。葛龙骧知道奚沅剧毒新清，体力不足，遂与他并肩同行，以防万一有甚不测，容易照应。
　　奚沅边行边从怀中取出三粒绿色丹丸，分给每人一粒说道：“这种密莽丛最多瘴疠之气，我这丹丸，虽然不如葛小侠那种稀世灵药，但对于解瘴清神，却也尚具效力，且请二位各自含上一粒。”
　　葛龙骧正觉得这林深之处，腐臭之气中人欲呕！龙门医隐的几种灵药，又舍不得随意糟蹋，见奚沅递过那绿色丹丸，遂与杜人龙各取一粒，含入口中，果然清香挹人，烦恶立止。
　　这时林内树木越走越觉茂密，草色却渐见枯衰。奚沅招呼二人放慢脚步。说道：“我们业已走近那金钩毒蝎的栖息之处，若见草色全枯，便到地头。此蝎口中所喷毒气并不太远，只要离它一丈以外便无大碍。但那条金钩毒尾，厉害已极，触人立死！两位小侠，千万不要倚仗一身武功，对其忽视呢！”
　　说话之间，周围草色已成枯黄一片。奚沅止住二人，向四周仔细打量一遍，然后对着一株树身极矮、枝叶又广又密的大树影中，撮唇低作怪啸！葛龙骧知道小摩勒杜人龙这一趟庐山冷云谷之行，得益不少，身手大非昔比！恐他年轻好胜，遂关照杜人龙多加小心，不要妄自逞能涉险，害得别人多费手脚照顾。
　　杜人龙看奚沅的那副紧张神情，知道这只金钩毒蝎不好打发，满口唯唯称是。葛龙骧则可惜柏青青不在此间，不然有她透骨神针和紫电剑，任何一件也足以制这金钩毒蝎死命！他师门与冷云仙子一样，仅传手法，不传暗器。遂随手折了一段树枝，以“折枝成箭”手法，试试奚沅所说刀剑不入的金钩毒蝎皮骨，到底有多么结实？刚把树枝截成四寸来长的三段在手，那株大树的密叶之中，慑人心魄的一声凄厉怪叫，慢慢爬出一只绝大毒蝎。
　　那毒蝎形状，极像一具古琴，身躯倒只有两尺来长，色作暗绿。
　　但那一条金光闪闪的长尾，带着一枚尖钩，高高倒翘在背脊之间，却足有身长两倍！大概是被奚沅所发怪啸引来，爬出了密叶以后，看见三人，遂在一段树身之上，停止不动。一对凶睛，碧光闪闪觑定三人，肚腹不住一鼓一鼓地吸动不已。
　　奚沅低声说道：“两位小侠留神，你看恶蝎身前枯草之中的那滩黄水，就是我同来弟兄所化！可能是死后又被恶蝎毒尾所打，以致毛骨全消，何等可怖！我们现时离它一丈四、五，所喷毒气难达，却千万不可再向前接近呢！”
　　杜人龙端详那只金钩毒蝎，好大一会，始向葛龙骧含笑问道：“葛师兄，这毒蝎形状虽然狞恶怪异，但只有这么点大，真如奚兄所说的那般厉害吗？”
　　葛龙骧也以为像这近距离，凭自己手法敢说百发百中。虽然所用暗器是段树枝，但以内家真力发出，便是块生铁也必打扁！这毒蝎难道真就除它不得？他屡经奇险，处事日益沉稳，心中虽然如此想法，口中却仍说了声：“天地之间，无奇不有！杜师弟不可小觑这只毒蝎。光拿它这副临敌沉稳的神态看来，就不好惹。你与奚兄准备应变，我来撩拨它一下试试。”话完劲风飒然，三段树枝以两段分打毒蝎双目，另一段却照着它那金钩保护之下暗绿色的背脊打去。
　　葛龙骧暗器出手，金钩毒蝎连动都不动一下，虽双目被树枝打中，只把眼一闭，“夺夺”两声，如中枯木。那打向背脊的树枝，在将中未中之时，毒蝎双目再睁，精光电射，一声怒啼！肚腹猛鼓，全身突然胀大了一倍有余，不但那段树枝被反震得飞入半空，毒蝎本身也似凌空飞射一般，向三人直扑而来。
　　葛龙骧那么重的内家手法，两段树枝打在毒蝎的眼皮之上竟然毫无损伤，依旧目光如电，便知此物果然生具异禀，不可轻侮！见毒蝎已被触怒，八足齐划凌空电射而来。那条带钩长尾，金光闪闪，漫空飞舞之下，还有不少黑色腥臭毒汗随同飞洒，知道厉害已极，一声断喝道：“杜师弟相助奚兄速退，这毒蝎让我挡它一下。”
　　杜人龙也看出厉害，他近来轻功方面进境最多，一搀奚沅，双足点处，便已倒纵出三丈以外。葛龙骧屏住呼吸，自闭百穴。双手十指齐弹，劲锐罡风，把那飞射而来的金钩毒蝎凌空击落，人也就势纵出，与杜人龙、奚沅会合一处。
　　那金钩毒蝎虽被葛龙骧“弹指神通”的罡风击落，但似毫无伤损，也不再向三人追击，翘着那金光闪闪的长尾，依旧爬回先前出现的密叶丛中不见。
　　葛龙骧暗想自己这“弹指神通”，是恩师惊世绝学，虽仅练到六成，但下山以来，不断在医、丐、酒三奇等高明人物之前，讨教磨炼，功行又有增长。威力之强，就是四恶双凶一类人物，料也不敢坦然受之一击！方才这近距离，十指罡风一齐弹中，毒蝎竟然毫无所损！杜人龙、奚沅功力更不如自己，要想除此恶物，岂不大费周折？虽然事先屏住呼吸，因离那毒蝎太近，心头总觉有点作恶，遂又服下一粒太乙清宁丹，与杜人龙、奚沅暂时离开这片枯草附近，再作计议。
　　奚沅虽同来，实在暗替二人担心。但见杜人龙带着自己后纵的身法那等灵妙，以及毒蝎凌空飞扑何等凶威？葛龙骧屈指一弹，便即震落，才真正惊异这两位少年英侠，武学之高，不易揣测。葛龙骧一面蹀踱，一面沉思，忽然向奚沅问道：“奚兄，你说那金钩毒蝎，最厉害的就是那尾上毒钩，蜇人无救！至于它那口中毒雾，纵然喷上，我也有灵丹足以治疗。那么我们只要先设法把它的毒尾断去，不是就易于着手了吗？”
　　奚沅皱眉说道：“话虽如此，但那毒蝎生具异禀，刀剑不入，人又近身不得，要想断它毒尾，谈何容易？”
　　葛龙骧笑道：“方才我也曾注意毒蝎长尾，是由一节一节的环节，互相接合而成，就如同蜈蚣的躯体一样。环节全作金色，只有一节乌黑，可能那就是毒囊所在！此物虽然生具异禀，刀剑难入，但环节与环节之间，无疑必稍脆弱。若能以暗器把它长尾毒囊附近的环节接合之处，用内家重力击碎，再加长剑一挥，或可如愿断却！不过这样做法，一个手法拿捏不稳，便遭奇险，但为了除却这罕见凶毒之物，也只有一拼。奚兄，你平日所用的是什么暗器？”
　　溪沅自怀中取出一把两寸来长的月牙飞刀递过，葛龙骧接在手中一看，刀虽不大，背厚刃薄，分量倒不算轻。拿了一枚，潜运真力，“呼”的一声，钉入面前丈许外的大树树身之中，足足约有三寸。
　　这样手劲，奚沅真是见所未见，不由钦佩已极！葛龙骧共取了三柄月牙飞刀，向杜人龙笑道：“奚兄剧毒新清，想必需进饮食。师弟把我们干粮食水取出，略为吃喝休息，照我方才计划，再去与那金钩毒蝎一斗！”
　　杜人龙是凭什也不怕，奚沅此时看出二人功力，也比先前宽心不少。用毕饮食，一同略为调气行功，又自往那金钩毒蝎藏身所在走去。
　　到得那片枯草附近，葛龙骧长剑交在左手，右手扣着取自奚沅的三把月牙飞刀，向奚沅笑道：“为除这罕见毒物，小弟不再客套。我杜师弟轻功甚好，让他去诱那金钩毒蝎。奚兄请藏远一点，免得万一毒蝎受伤之后，拼命喷毒惹厌。”
　　奚沅也有自知之明，知道跟在杜人龙身旁，只有碍事，含笑点头，纵身跃上了一株大树，相好前后左右退路，暗窥动静。葛龙骧见奚沅藏好，遂嘱咐杜人龙千万小心，自己也纵上了一株又粗又矮大树的虬枝密叶丛中。
　　杜人龙折下一段树枝，去掉枝叶，再用双手一阵揉搓，做成了一枝木杖，微一掂量，倒颇趁手。认准金钩毒蝎适才出现之处，口中也学奚沅一样，低作啸叫。这时四处极静，杜人龙啸叫片刻，突然听得树叶之中，起了一阵沙沙之声，知道毒蝎可能已到。
　　上次毒蝎是慢慢爬出，这回却快捷已极！杜人龙闻声刚在警戒，一条金蓝相间的怪影，已自劈面射到！杜人龙不防它来得这快，倒真大吃一惊。因要诱敌，不肯躲远，身形微飘，便自闪出丈许。
　　那金钩毒蝎方才被葛龙骧“弹指神通”凭空震落，虽未受伤，疼痛惊恐也自难免，所以这次一出便即发怒攻敌。一下扑空，落在枯草之间，两只长钳微摆，金钩毒尾竖起老高，八足齐登，二度又向杜人龙凌空射去。
　　杜人龙见这毒蝎转折灵便，益发小心，总是仗着一身轻功，制敌机先，始终不与对面。毒蝎才起半空，他人已闪出数丈，两个起落，便把金钩毒蝎慢慢引往葛龙骧藏身的大树之下。
　　这种罕见毒物，多半特具灵性，几乎扑空，竟也出了花样。
　　杜人龙见它暗蓝色古琴般的肚腹，不断一鼓一吸，知道毒蝎要想蓄势猛扑。此时葛龙骧所藏身的大树，就在左侧不远，杜人龙故意凝立不动。但等毒蝎八只短足一划，将离地之时，身形微晃，业已躲到了葛龙骧藏身的大树之后。哪知毒蝎这次也是虚张声势，八足虽然猛划，身躯并未离地，等看准杜人龙闪向树后之时，才一声怒啼，像脱弦之箭一般，疾蹿而出，半空中把口一张，一缕腥臭黑烟，直向杜人龙喷去。
　　这一来几方凑巧，毒蝎恰恰从葛龙骧身下六、七尺外经过，葛龙骧知道良机不再，哪肯放过？把全身真力，一齐凝贯右臂，三柄月牙飞刀快得简直看不清形状，成了一道白光，打向毒蝎金色长尾呈乌黑色的那节环节接合之处，跟着剑交右手，连身下扑，一片寒光挟着无比惊风，向飞刀所打之处奋力劈下。
　　杜人龙见毒蝎居然也会诱招，真是意外！他在冷云谷中一段时期，除万妙归元降魔杖法之外，对龙形八式也颇下了一番工夫。
　　身形犹未落地，毒蝎口中黑气已快喷到，本来极难躲避，幸而面前有一段粗如人臂的横枝，杜人龙急中生智，抛却木杖，双手搭横枝，“潜龙升天”，一下拔起约有三丈。金钩毒蜗所喷毒雾又空，正在急怒，长尾“毒囊”的关节之上，业已连中三刀。
　　这三刀是葛龙骧全身功力所聚，岂同小可？毒尾骨环生生硬被打裂，再加长剑就势怒劈，再好异禀也受不住，果然半截长尾应剑而落！葛龙骧算计早定，金钩毒蝎长尾一断，根本不等人落地面，施展轻功绝技“海鹤钻云”双足倒换互踹，半空借力长身，斜蹿出两丈以外。
　　毒蝎受此重伤，怒发如狂！口中毒雾连喷，四外长草站上少许，便即枯黄一片。
　　奚沅见二人功成，自树上纵下，会合一处。杜人龙道：“葛师兄，趁毒蝎受此重伤，我们合手把它除去了吧！”
　　葛龙骧一看掌中长剑，业已崩溃了三、四处之多，把手一摆，命二人暂离此间，边行边向杜人龙摇头笑道：“杜师弟何必如此性急？毒蝎此时正在怒发如狂，口中毒雾拼命喷射，易于伤人，撩它作甚？何况方才那连环三刀和凌空一剑，几乎消耗了我的六成真力，你看看这口青钢剑的残缺情形，砍的还是它尾上环节接合之处，便知这只毒蝎太不好惹！好在我已想出了除它之法，今日天已渐晚，林内昏黑，且自休息一夜。明日我安排妙计，拼着犯场奇险，大约可将此物除去。”
　　奚沅知道金钩毒蝎除了腹下龙眼般大的白点之外，全身坚逾精钢，葛龙骧三刀一剑，居然能断长尾，必已劳累过度，亟待休息。
　　一看林中形势，选择一处草树较稀之地，向葛龙骧笑道：“这林内稍大一点蛇虫兽类皆不见踪迹，想是均被那金钩毒蝎害死，但毒蚁毒蚊之类仍多。两位小侠如此功力，当可以打坐调息，消除疲劳，不必睡眠，就这样我们还须互相守卫，免得为那些妖魔小丑所袭，才冤枉呢！”
　　杜人龙点头说道：“葛师兄，你方才劳累过度，明日还要亲历奇险，请即歇息。我与奚兄轮班守护便了！”葛龙骧也不再客气，略为清除地上乱草，便自静心行功，神与天会。
　　奚沅与杜人龙，则分任上下半夜守护。林内一片死寂，除了风摇万叶之声，以及在月光照射之下，那些千奇百怪的摇摇树影，宛如无数山鬼意欲舞爪攫人一般之外，真如身入虚无世界，别具一番清静之趣。
　　轮到杜人龙守护的下半夜时，起初毫无异状，但到即将天明之际，突然有一阵极淡的腥香隐隐传来。入鼻以后，令人神志慵慵，意欲思睡！杜人龙知道事非偶然，自己不明就里，焉敢妄动，赶紧叫醒奚沅。
　　奚沅嗅见那股腥香之后，忙又取出那种绿色丹丸，分与杜人龙含入口中。此时葛龙骧也已惊醒，接过奚沅所递丹丸，皱眉问道：“奚兄，这腥香从何而来？难道林内除了金钩毒蝎以外，还有其他怪物？”
　　奚沅摇头笑道：“俗语云：‘天无二日，民无二主。’这片密林之内，也不会能容两个以上怪物并据。腥香是毒蝎所发，它大概今日受伤太重，断尾以后，狂喷毒雾，体质消耗亦多。所以才以它腹内丹黄，化成腥香喷出，要想相诱那些尚未死完的蛇虫，供它饱餐一顿，以恢复元气呢！”
　　说话之间，四外深草之间，沙沙爬行之声齐作，多少无名蛇虫，一个个、一条条，大半神态狞猛，目若寒星，一齐往那金钩毒蝎藏处方向而去。有几条毒蛇，竟自面前游过，但明明看见三人，却丝毫不作理会。
　　杜人龙不禁咋舌说道：“不要说是那金钩毒蝎，就是这些奇形蛇虫，我便往日一条也未见过，今天真叫大开眼界！葛师兄你想了什么除那毒蝎妙计？此时还不动手，难道要等那毒蝎吃饱、恢复元气以后，才去吗？”
　　葛龙骧笑道：“师弟怎的聪明一世，懵懂一时？我们此时赶去，岂不是要与无数蛇虫为敌？你看这些蛇虫形状，哪一个也不是善良之物，正好借那毒蝎之力尽量铲除！至于毒蝎本身，金钩毒尾既断，便易着手。等天明以后，我们便可去除此怪了。”
　　杜人龙听葛龙骧还在卖关子，未曾说出除蝎之法，心头的闷芦无法打破，好不急煞。
　　旭日一升，虽不能直接照射，但林内也已光亮。三人这次改由树梢轻身飞纵，到得那片枯草之处，只见满地均是蛇虫遗尸，腥血横流，惊心怵目。
　　葛龙骧向杜人龙笑道：“师弟，我们来的恰是时候！这种毒物饱餐同类精血之后，多半均要昏睡一时，师弟趁此良机，悄悄下去，找块干净草地，去掉枯草，用这我柄残剑在地上挖一个一人多长、二尺来深的土坑，但千万不要有甚声息，以免惊动了那只毒蝎。”
　　杜人龙到此时还猜不出葛龙骧心意，如言做好以后，葛龙骧笑顾奚沅说道：“奚兄仍请居高临下，为我掠阵，看我冒场奇险，除此毒物。”
　　奚沅知道“掠阵”之语，葛龙骧是故意为自己顾全脸面，其实是怕自己功力不够，在树上比较安全。心中又惭又佩，暗想自己枉称丐帮三老之一，江湖之中颇有名头，武功并不算弱，怎的与这两个少年英侠相较，便似不济，他们到底是何来历？不说奚沅暗自思忖，且说葛龙骧下树以后，取出一粒龙门医隐所炼半红半白的解毒灵丹含在口中，竟自仰卧在杜人龙所挖的土坑之内，向杜人龙笑道：“师弟取些枯草，把我全身覆盖，然后把那毒蝎引出，务必诱它从我身上蹿过。我出其不意，暗用‘弹指神通’袭击它腹下要害，大概便可了账！”
　　杜人龙觉得葛龙骧此举过于冒险，有些踌躇。葛龙骧笑道：“师弟不要害怕，我口中灵丹，是两桩稀世难得的朱藤仙果与千岁鹤涎合炼而成，专解万毒。何况你还有‘碧玉灵蜍’在身，绝无大碍！快去把毒蝎引来，此事如成，功德不小。”
　　杜人龙万般无奈，捡起几块大石，照准那毒蝎经常出入的密叶层中，用内家重手猛砸而入！直砸得枝叶横飞，连树桠都断了两截。这一撩拨，碧光一闪，毒蝎已自密叶之中爬出。杜人龙见它长尾只剩半截，神态威势果比先前稍弱，遂脱手一石飞去。
　　毒蝎连理都不理，也不像先前一样凌空蹿扑，只由树干之上爬下草中，八只短足一划一划地对着杜人龙走来，古琴似的肚腹，大概是饱餐了不少蛇虫关系，鼓得极大。
　　杜人龙因那满地蛇虫尸体，对这毒蝎深怀戒意，又知它会八足齐划，凌空飞蹿，所以离身两丈以外，便即后退，绝不与它靠得太近。毒蝎见杜人龙一退，口中怒啼，八足如飞划动，虽未凌空蹿起，却也行动如飞，拼命追逐。杜人龙仗着一身极好轻功，始终与那毒蝎保持两丈距离。几个转折迂回，便已把毒蝎引得朝着葛龙骧藏身的土坑方向追逐。
　　当局者迷，旁观者清！奚沅盘踞树顶，看那毒蝎追赶杜人龙，贴地飞爬虽然极快，但一次也未像以前那样凌空纵起。先犹不解其意，后来一眼看到枯草之中，那条金光闪闪被葛龙骧斫下的半截金钩蝎尾，忽然悟出，它长尾已断，可能身躯平衡均势已失，无法飞蹿，照这样贴地爬行，葛龙骧不但无法下手攻它腹间要害，并还危险已极。
　　想到此处，一看杜人龙已把毒蝎引得正对葛龙骧藏身之处追赶，距离只剩丈许远近，便到土坑，杜人龙也正作势欲起，要想引那毒蝎凌空追扑，好让葛龙骧从下面施展“弹指神通”攻它要害！奚沅见情势这般危急，不禁亡魂皆冒，脱口高呼：“葛小侠速退，那毒蝎已然不会飞蹿，它要从你头上冲过。”
　　奚沅话才出口，杜人龙业已斜纵半空。毒蝎果然收势不住，也未凌空蹿起，直朝葛龙骧仰卧其中的土坑，飞般爬去！葛龙骧听奚沅一叫，知道不妙，赶紧出坑中猛运轻功，“龙门跃鲤”，电疾跃起！刚出坑面，毒蝎已到。无巧不巧地，恰恰和那毒蝎来了个“不是冤家不聚头”！人头、蝎头相距不过二、三尺远！在这种情形之下，骤然不及施展，一身武功毫无用处，只有凭着人类遇危应急的本能，死中求活！
　　葛龙骧万般无奈，口张处，竟把含在口中的那粒解毒灵丹，用混元真气喷出，照准蝎头打去，毒蝎被这从地中突然有人跃起之事一惊，毒吻怒张，想要喷毒，那股黑气才在口边一现，葛龙骧所喷的解毒灵丹，恰巧打入蝎口之内。
　　这些都是一刹那间之事。眼看葛龙骧起势未尽，金钩毒蝎冲势未衰，一人一蝎无法回避，即将相撞之际！杜人龙身形落地，见此情状，不由惊得心胆皆碎！奋不顾身地扑上前来，把全身真力贯注双掌，一招“饿虎扑羊”！无比劲风，猛自横里向那金钩毒蝎袭去！金钩毒蝎此时忽然凶威尽失，随着杜人龙掌风一震，便自飞出七尺远，“叭”的一声摔在地上，僵直不动。
　　葛龙骧上得坑来，一身冷汗，奚沅、杜人龙也都为方才那种惊险境头，舌咋不下。
　　葛龙骧稍定惊魂，向杜人龙问道：“师弟，今日怎的怪事层出不穷？这金钩毒蝎除腹下要害之外，周身刀枪难入！我的弹指神通都奈何不了它分毫，何以你劈空双掌，便将它震得一动不动。是真的死去了吗？”
　　杜人龙自己也是大惑不解，自地上拾起两块石子，打向毒蝎身上，仍是一动不动。这才放心走过一看，毒蝎确已僵直死去。杜人龙眼珠一转，向葛龙骧笑问道：“葛师兄，方才我好像见你口中喷出一点白光，射向蝎头，那是什么东西？”
　　葛龙骧失笑说道：“说来好笑，我在那种紧急状况之下，有点惊慌失措！任何功力均不及使，只得把口中所含那粒解毒灵丹，以混元真气喷出，不料无巧不巧地，喷入了蝎口之内。”
　　杜人龙拊掌大笑：“葛师兄，你想出这等绝妙主意，还说是惊慌失措，岂非言不由衷？那种解毒灵丹，是朱藤仙果与千岁鹤涎合炼所成！朱藤仙果不谈，千岁灵鹤本来就是这些奇虫毒蟒的最大克星，鹤涎又是灵鹤内丹所化，自然对之有克制之效。何况竟被你把这种稀世灵药喷到毒蝎口内，宛如在蝎腹内消毒，自然禁受不起！不过这样一来，奚兄想要的毒蝎丹黄，恐怕也将随之化去，不得如愿的了。”
　　奚沅接口笑道：“能够把这罕见凶毒物除去，功德已自无量，哪里还要什么丹黄？不过今天除这毒蝎，一半固然是它劫运已到，桩桩凑巧！一半也实由于两位小侠的惊世绝学。昨日因大家心神专注毒蝎，奚沅未便动问，如今倒要请教二位师门，不要教奚沅失礼才好。”
　　葛龙骧、杜人龙因自己南游主旨，在秘密探听黑天狐宇文屏究竟藏身何处，才好设法歼却。一来为报亲仇，二来也好拯救被她掳去的独臂穷神老友无名樵子，并免得黑天狐万一练成《紫清真诀》，为祸江湖！所以不愿显露师门来历身份，免得黑天狐闻风，更作深匿，越发不好寻找。何况更知道独臂穷神柳悟非在穷家帮中班辈极高，不过生性豪迈，不愿受那些帮规羁绊，才不大过问帮中之事。
　　倘若说明身份，杜人龙小小年纪，可能要比奚沅高上一辈，无端受人礼敬，委实奇窘！所以听奚沅问起，仍自随口推脱。
　　奚沅知道，越是高人越不肯轻易显露本相，一笑置之，也不再问。毒蝎既除，林中再无障碍。穷家帮中人物，个个对于道路均极熟悉，奚沅是穷家帮三老之一，平生足迹几遍宇内名山大川，带着葛、杜二人，不再回头绕路，干脆就穿越这片密林而出。
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　　这片密林竟颇深邃，三人又复走了几日，才出林外。奚沅笑向葛龙骧、杜人龙说道：“如今已在四川境内，独杖神叟万雪樵所设的‘百杖争雄大会’为时尚早，两位小侠在此期前，欲往何处胜游？奚沅闲暇无事，若不嫌我惹厌，亟愿追随，到时一同去往乌蒙山归云堡中，观光盛会便了。”
　　葛龙骧笑道：“奚兄说哪里话来，龙骧与杜师弟初入江湖，能有奚兄这样一位阅历、经验均极老到的武林奇侠，沿路指点，真连求都难得求到！我们对西南诸省非常陌生，仅从图籍及师长口中略知便概。我想由此先赴广元、绵阳，途中一览剑门之胜，再往川西，登临青城、峨嵋两大名山，然后南往入滇，把金马、碧鸡、滇池、洱海风光，收诸眼底！大概把这几处西南名胜游毕，离万神叟‘百杖争雄大会’之期，也就不会远了。”
　　奚沅笑道：“葛兄寥寥数语，已把川滇胜景包罗殆尽！这样安排，再好不过。我们就沿路遨游，先奔剑阁。”
　　剑阁乃因连山绝险，飞阁通衢得名。地在四川剑阁县北，由诸葛武侯凿石架空，始为飞阁，以通行道，也就是有名的“栈道”所经。
　　万山屏立，一崤虎口，九折羊肠。端的丸泥可封，地雄天险。
　　葛龙骧卓立剑门山绝顶，俯视群峰，心旷神怡，逸兴遄飞！正在与奚沅、杜人龙指点谈笑，突然远远响起几声极为从容悠缓的銮铃，好似来人也是策马漫步，眺览这剑阁雄景。
　　杜人龙笑向葛龙骧道：“葛师兄，可惜今日天朗气清，倘若细雨霏微，来人所骑再是一头小驴，岂不就是陆放翁‘细雨骑驴入剑门’的诗境了吗？”
　　葛龙骧点头笑道：“凡事必须讲求‘境界’，‘细雨骑驴入剑门’诗情画意，传诵千古！倘若改成一个‘晴日驰驹入剑门’，便把那些优美情思破坏殆尽。不但不堪入诗入画，而且变成不堪入目！词章如此，武术一道亦然。纵然遇上生死强仇，挥掌舞剑应敌之际，仍然是讲究气定神闲，从容不迫，方算上乘。呼号跳掷，剑拔弩张，便是村夫之勇，不足以语内家奥秘的了。”
　　杜人龙连连点头，葛龙骧目光一瞬，忽又手指前方笑道：“杜师弟你看，天下事真有如此巧法！来人所骑，果然是一头长耳公呢！”
　　杜人龙、奚沅齐顺葛龙骧手指之处，果然见远远山径之上缓缓走来一匹青色毛驴，驴上坐着一个白发老者。
　　杜人龙叫道：“葛师兄！你看这匹毛驴多好？青得连一根杂毛都看不见。”
　　葛龙骧还未答言，奚沅好似想起什么事？皱眉问道：“杜小侠眼力真好，隔着这远竟能辨清驴身毛色，实令奚沅敬佩！杜小侠你再看看，那骑驴老者是不是白须黑发而甚为瘦削矮小？”
　　杜人龙抬头看处，哪知就这两句话的工夫，并未听见什么急骤蹄声，那青色小驴业已只离三人半箭不到。驴上老者果然如奚沅所言是白须黑发，须白如银，发黑似漆。虽然骑在驴上，仍看得出身材矮小瘦削，但双眼神光极足，偶而眼皮一翻，便如打了一道电闪似的！距离既近，奚沅也自看清来人形貌，神色忽然剧变，低声向葛、杜二人说道：“两位小侠，这是一个十几年来未履江湖的武林怪杰，少时最好由我一人答话。”
　　葛龙骧也已觉得从双目神光程度看来，这驴背老者武功确实不弱，又生具这种白须黑发异相，怎的未听恩师及医、丐、酒三奇等谈起此人？但见奚沅那等神情，猜出来人生性定极怪癖。方自把头微点，青色小驴蹄声得答，业已走到三人面前。
　　那小驴一身青色细毛，油光水滑，两只大耳耸立，顾盼生姿，神骏已极！杜人龙竟自越看越爱，驴上老者，目光瞥及奚沅，停蹄冷冷说道：“奚三！想不到在这剑门山上会遇见你，你师父可好？替我带个口信，说我业已二度出山，不过西南有事，要到年底才能前去找他。当年那笔旧账，连本带利，也该算一算了。”
　　奚沅神色庄重，恭身答道：“伍老前辈来得太迟，先师十一年前即归道山！不过奚沅忝为‘关中一丐’弟子，天大冤仇也敢为先师承担，伍老前辈是否有所指教？”
　　伍姓老者从鼻孔中“哼”了一声道：“你师父倒早早摆脱了是非恩怨，教我遗憾终身，委实令人惋惜！你方才几句话，虽是慷慨激昂，但明知我定例不与后辈动手，也有些故意取巧之处。我今天特别高兴，你师父那笔旧账就算是我在他灵前奠物，从此不必再提！你同行这两个少年，是何来历？根骨比你高出太多！我二度出山以来，第一件事就是要物色一个衣钵传人，以继承我在穷山幽谷面壁十三年所得的无双武学！你问问他们，看哪个有此缘分？”
　　奚沅想不到这伍姓老者好端端的给自己出了这道难题，不由双眉紧皱，正思怎样答复。杜人龙听这老者竟想收自己和葛龙骧作徒弟，不由好笑，眉毛一扬说道：“这位老人家怎的这样没有见过世面？十三年空山面壁，算得了什么？自诩为无双武学！你把‘诸葛阴魔医丐酒，双凶四恶黑天狐’等武林十三奇，置之何地？俗话说得好：‘满瓶不动半瓶摇’！就凭老人家这种骄狂自满语气，恐怕想做我们师父，还不配吧？”
　　杜人龙这几句话，语语尖酸，奚沅听得不禁在腹中一迭声的暗暗叫苦，但那白须黑发老者真是怪人，越听面上越露笑容，等杜人龙说完，竟自乐了个仰天哈哈大笑，笑毕拈须说道：“好，好，好！老夫生平最喜欢的就是像你这样刁钻刻薄而胆大妄为的小鬼精灵！看你这副神态，你师父大概也不是什么无名之士，快些说将出来，让我找他商量一下，把你借我教上七年，准保造就一朵武林奇葩，扬威天下，无人能敌！至于你不信我面壁十三年，研参出无双武学，并抬出那十三个老厌物一节，空口说来，谅你不信，我先让你随意出道难题，包括斗斗你所谓的武林十三奇人在内，我若能够做到，证明所说不虚，再谈找你师父借用徒弟之事便了！总之，老夫一生无论何事，想到必做，做到必成！今天我看你特别顺眼，这半个徒弟是非收不可！连你身边那个比你根骨看来更好的少年，都不想要了！”
　　杜人龙听得几乎“噗哧”一声笑出口来，暗想江湖之上，果然甚等奇人都有！这白须黑发老头着实怪得可以，徒弟还有“半个”和“借用七年”之说，真是闻所未闻！听他口气，竟是无论如何非收自己不可，眼珠一转，含笑说道：“老人家倘若真是身负无双武学，这种机缘都不易求到，要对我加以传授，当然乐意！可是我师门老者，谆谆告诫，说是江湖之上骗子太多，老人家若不拿点真章出来，令人无法相信！老人家叫我随意出个难题，包括斗斗十三奇中人物在内，我想十三奇中，‘诸葛阴魔医丐酒’不谈，那‘双凶四恶黑天狐’却个个狠毒无伦，武功又高，万一老人家为了想收我做半个徒弟，而受了伤损，岂非大蚀其本？所以我想一个折衷办法在此，听说黑天狐宇文屏最近匿迹潜踪，不知隐藏何处，老人家如能探听出来，便请于十月初三，屈驾到滇、黔交界的乌蒙山归云堡中，我便把我师父姓名告诉你老人家，你再找再他商量借用徒弟之事！我师父只一点头，我便立时追随老人家杖履，七年以后，傲视江湖，岂不甚好！不过我师父也极其古怪难缠，将来不要怪我事先不说清楚才好！”
　　白须黑发老头，简直把一双细目几乎笑成一线，手指杜人龙，呵呵笑道：“你这小鬼真鬼！不知何事要想打探宇文屏不落，却借着出题为由，叫我老头子替你跑腿！我也猜出你必有几分来历，不管你师父是谁，这半个徒弟，绝所必借，你叫什么名字？”
　　杜人龙起先对这老者颇为鄙视厌恶，但现在突然觉得此人别具一种风趣，笑声答道：“我叫杜人龙。至于老人家的姓名么，因你们这些人物，什么顾忌规例太多，我暂时不加请教，等会儿问问奚兄好了。”
　　白须黑发老者哈哈笑道：“你这小鬼对我脾胃，老头子就去找趟黑天狐，我们十月初三归云堡见。”说完，双腿一夹，那头青色毛驴四只小蹄翻处，刹那之间，便已转入万山丛中不见。