第7章 红尘怪客

　　老花子由衡山直奔江南，玄衣龙女柏青青山东养病，葛龙骧悬崖失手，这三头一齐按下不提。
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　　地异时移，在那被誉为淮左名都，竹西佳处的扬州，此时正值兰期梅信。城北胜地瘦西湖，靠红桥边的一座小酒楼上，正有一个二十八、九的清秀儒生，和一个十五六岁少年凭窗把酒。
　　儒生眉头不展，面带忧色，少年却仍意气飞扬。窗外飞花散絮，正降大雪。少年口中吟道：“杜郎俊赏，算而今重到须惊。纵豆蔻词工，青楼梦好，难赋深情。二十四桥仍在，波心荡，冷月无声……白石词人不但倚声之道，清逸无伦，小诗亦自工绝！‘自作新词韵最娇，小红低唱我吹箫。’是何等韵致？二哥坐对名湖，忧容不释，莫非仍在担心你那‘小红欲归沙叱利’么？”
　　儒生眉头更皱，四顾酒客不多，刚待开言，忽然目注窗外。
　　少年随他目光看去，只见湖上一叶小舟，冲雪而来，一个中等身材、颔上微须，五旬上下的黄衫老者，与一个十四五岁腰悬长剑的美貌少女，正在弃舟登岸，走入酒楼。
　　少顷，楼梯响动，老少二人走上，因便凭窗临眺，就在儒生等隔桌落座。店家过来招呼，老者吩咐把店中的拿手佳肴，做上四色，再来二十斤地道的洋河大曲。
　　儒生闻言不觉一惊，暗想洋河烈酒，远近驰名，这大曲的后劲，比高粱还大，再好海量，三、五斤下肚，也必醉倒，怎会一要这多？不由偷眼望去，老者正在持杯偏脸眺湖，少女却正对自己。觉得此女美秀之外，眉宇之间，英气逼人，分明身负绝高武学。但两眼神光，却又隐而不露，不是自己这种行家，绝看不出。但凭那一身正气断定绝非仇家党羽，遂对少年说道：“三弟，对头本身艺业，已自不俗，何况听说还有绝世高人助阵。大哥邀友未归，约期已然近在明宵，胜负之数正难逆料。期前你切忌再行淘气生事，分我心神。”
　　少年笑道：“二哥做事就是这样婆婆妈妈的太过小心，要依我早就把那小红姑娘，接回家来当二嫂了。绝世高人会帮粉面郎君那种恶贼才怪！前夜我新拜了一位了不起的师父，他老人家说要我们尽管安心吃酒睡觉，不论那恶贼邀来什么样的山精海怪，到时包打胜仗无疑。”
　　儒生嗔道：“三弟休要信口胡言，你拜了什么师父？”
　　少年道：“我这位师父名气太大，现在说出来，被对头爪牙听去，吓得他不敢赶约，岂不大煞风景。反正他老人家说过，对头如无人帮，他也就不出面；但对方不管约来多少狐朋狗党，全由他老人家，独自打发。单留下那粉面郎君与你公平相斗，以决定佳人谁属。”
　　儒生急道：“看你说得倒像真有此事，那位老人家究系何人？你再不说，我可真要恼了！”
　　少年仍自摇头笑道：“名字绝不能说，不然他老人家一气，不收我了，岂不大糟。不过我可以告诉你，我这师父就是在这酒楼上拜的。前天晚上，我请他老人家，像隔壁的这位老伯伯一样，吃了二十斤洋河大曲，还陪他游了半夜瘦西湖。老人家说我对他脾胃，一高兴就把我收作他唯一的弟子了。”
　　儒生还待追问，突然隔座黄衫老者，朗声吟道：“日日深杯酒满，朝朝小圃花开，自歌自舞自开怀，且喜无拘无碍。青史几番春梦，红尘多少奇才？不须计较更安排，领取而今现在！”
　　儒生早已心醉对方器宇风华，听他琅琅所诵，是南宋名家朱希真作品，颇有宽解自己愁怀之意。心想扬州近日哪来这么多奇人，整衣走过，向黄衫老者一揖到地，赔笑说道：“晚辈杜人杰，舍弟人龙，景仰老前辈海量高怀，特来拜谒。前辈及这位姑娘怎样称呼，可能不弃见示么？”
　　黄衫老者回头向杜人杰淡淡一笑道：“二十斤洋河大曲，怎能称得起海量，念一首朱敦儒的《西江月》，更扯不上高怀，你这人看去不错，怎的开口更俗。真不如你兄弟豪爽。对雪当湖，除了喝酒，别的话最好少讲，‘古来圣贤皆寂寞，唯有饮者留其名。’我非阮籍，便是刘伶。你若看我老少二人顺眼，要想请客，便移过杯筷来，同倾一醉。彼此风来水上，云度寒塘，互询姓名，岂非多事。”
　　杜人杰简直被这黄衫老者，噎得透不过气来，正在发窘，杜人龙已命店家将杯筷酒盏移过，向黄衫老者说道：“老伯伯，这洋河大曲，后劲太凶，我只能陪你喝上两斤，我二哥他倒……”话犹未了，极重步履，震得楼梯吱吱直响。
　　四人一齐闪目看去，楼下登登登的，走上一僧一道。僧人是个带发头陀，身量高大，一脸横肉，相貌凶恶，身着灰色僧衣，左腕之上，套着一串铁念珠，不住叮当做响。道人却甚瘦小，神情诡谲，一望便知绝非善类。
　　僧道二人在老者的隔桌落座，店家见的人多，知道这两位必难伺候，恭身赔笑问道：“二位用荤用素？要不要酒？”
　　头陀瞪眼喝道：“出家人一切众生俱当超脱，忌甚荤酒？你店前不是写着特制狮子头、干丝肴肉，和专卖各地名酒么？拣好的送来，吃得舒服了多给赏钱，不要唠唠叨叨，惹得佛爷们生气，把你这小店，捣个稀烂。”
　　店家诺诺连声，招呼下去。杜人杰把眉头一皱，向他三弟人龙低声说道：“三弟，听这头陀说话，丹田劲足，硬功甚佳，想必是今晨下人所报，对头远自江南聘来助阵的铁珠头陀和火灵恶道。此二贼名气不小，你太好淘气，今天有佳客在座，千万不可招惹是非，以扫这位老前辈与姑娘的酒兴。”
　　杜人龙用眼一瞟黄衫老者，见老者向他挤眼一笑，少女秀眉微剔，目注一僧一道，也面带厌恶之状，心中已然拿稳，根本不答自己二哥的话，向黄衫老者亮声笑道：“老人家，我们这扬州狮子头作法特殊，确实远近闻名。但那是吃饭的菜，居然有这种土包子，要来吃酒，岂不令人笑煞。”
　　杜人杰一听他说话带刺，便知要糟。这时酒客本已不多，自那僧道上楼，大声叫嚣，均已厌烦散去。果然那头陀向杜人龙狞笑一声说道：“小狗说的是谁？口角伤人，莫非想……”
　　“想”字是开口音，头陀巨口才开，忽然一声怪叫，吐出一颗带血门牙和一根鱼刺。不由越发暴跳如雷，大声喝道：“狗贼们，竟敢暗算佛爷，须怪不得我心狠手辣，叫你尝尝厉害。”伸手便抓桌上念珠。说也奇怪，那念珠本来虚放桌上，但此时却像生根一般，头陀一把竟未抓起。
　　杜人杰见兄弟惹祸，全神均在注意僧道动静，防备他们暴起发难，别的全未在意。杜人龙却比较心细，早就注意到黄衫老者，正在吃鱼，听头陀一骂，嘴皮微动，头陀门牙便被鱼刺打落。少女也玉手虚按，隔有七、八尺远，对方念珠竟拿不起。暗暗点头，一齐记在心里。
　　头陀见用惯了的称手兵刃佛门铁念珠，虚放桌上，竟会拿它不起，不觉全身汗毛一竖，疑神疑鬼。道人却已看出些许端倪，用手势止住头陀暴动，掌中拂尘一甩，指向杜人杰兄弟，阴恻恻地说道：“你们想是广陵三侠中的铁笔书生杜人杰，与小摩勒杜人龙了，其他两位何人，既与粉面郎君约期较技，此刻何必挑衅。凭空冲撞，本意行诛，姑念你年幼，乳臭未干，明晚再行受死便了。”
　　杜人龙哈哈笑道：“贼道倒还有点眼力，能认出铁笔书生和我小摩勒来。但这位老人家和这位姐姐的大名，你却不配来问。凭你们那种毛脚毛手，居然也敢自江南跑来，为人帮拳，简直令人齿冷。告诉你，小爷不但武术超群，并还学过仙法，能请仙女助阵，不信我只要咳嗽一声，就能把你面前桌案震成粉碎。”说罢，朝少女做个鬼脸，忽然转身双手叉腰，气纳丹田，一声清咳。果然那僧道面前的八仙方桌，咔嚓一声面裂腿断，倒毁在地。
　　这一来不但僧道二人如遇鬼魅，骇得立即穿窗逃走，连杜人杰也被这位宝贝兄弟，弄得摸不着头脑。
　　杜人龙却乐了个前仰后合，高兴地笑道：“姐姐，谢谢你啦……”
　　突觉身后有异，兄弟双双回头，不由相顾失色。原来身后空空，黄衫老者和少女二人踪迹早杳。杜人杰摇头惊佩，唤来店家，付清酒账，并赔偿所有桌椅碗盏等损失。
　　原来这杜人杰三兄弟，均系已故大侠生死掌尤彤的得意弟子。老大杜人豪一柄雁翎刀，伟躯虬髯，人送美号“虬髯昆仑”。杜人杰善使一对判官双笔，人又生得清秀，文武双全，外号“铁笔书生”。杜人龙则因轻功极好，刁钻机智，也得了个外号“小摩勒”，一条九合金丝棒，造诣甚深，年龄虽小，武术竟与他两位兄长互相伯仲。兄弟三人为扬州世家，仗义疏财，远近均钦佩“广陵三侠”的英名令誉。
　　铁笔书生杜人杰，风流潇洒，眼高于顶，一般庸脂俗粉，哪屑一顾，以致年近三十，中馈犹虚。扬州青楼多出名妓，在那些较为脱俗的一些香巢之内，倒时常有这位杜二爷的足迹。但豪侠行径，毕竟不同，也不过逢场作戏，吹拉弹唱而已。至于酒阑灯红，灭烛留髡的极度风流，却能守身如玉，绝未堕落。所以这扬州青楼之间，不知有多少翠袖红粉，希望一沾杜二爷的雨露之恩，竟不可得。有人才、有家财，却偏偏可望不可即，弄得个个对他又爱又恨。渐渐地“铁笔书生”在这脂粉场中，换称了“铁心秀士”。
　　这年，扬州的翠华班红尘中，出现了一位青楼翘楚，艺名小红。本是异乡人流落此间，父母双亡，才卖身葬却双亲，坠入风尘小劫。
　　小红姑娘芳龄二九，国色天姿，不但吹弹歌舞，件件皆能，即书画琴棋，吟诗作赋，亦无一不擅。何况又是以尚未梳拢的清倌人之身侍客，这样一位妙龄名妓，哪得不轰动四城，不知多少盐商富贾，争掷缠头，渴欲一亲芳泽。但小红姑娘，轻颦浅笑，一一婉为推拒，说明自己与班主曾有约定，仅以琴酒歌舞为客侑觞，其他不能强迫。杜二爷慕名往适，前生缘定，竟然彼此一见倾心，半载交游，两情益洽。
　　一日杜二爷借酒遮颜，在一幅薛涛笺上，题了一首小诗：“谁能遣此即成佛，我欲矫情总未能；倘许量珠三万斛，买山长作护花人。”小红姑娘娇羞无限，竟自点头示意。这一来“铁笔书生”杜二爷，不由喜心翻倒，立刻赶回家中，面禀兄长。
　　虬髯昆仑杜人豪，胸襟豁达，哪拘这种小节？自己练的是童子功，不娶家室，平日正为二弟的婚事担忧；见他居然意中有人，当然一口赞允，并帮助兄弟，修整布置，准备迎亲。哪知好事多磨。杜人杰因筹备各事，小红姑娘的翠华班中有三日未去，就在这三日之中竟生巨变。
　　扬州邻县仪徵有一恶霸，名为粉面郎君段寿，一身武功亦颇了得。偶游扬州，在翠华班中一见小红，惊为天人，立即量珠求聘。小红姑娘心有情郎，何况风尘慧眼，看出段寿一身邪气，更为鄙恶，数语不合，拂袖避客。段寿哈哈一笑，也不生气，到了夜晚，竟然施展轻身本领，用薰香迷药盗走小红。
　　铁笔书生闻报噩耗，不禁肝肠痛断。详细打探之下，知是段寿所为，遂单人赶往仪徵，指名索见。还好小红义重情深，拼死守节，被段寿劫回，救醒之后，设法抢得一把利剪，自比花容，警告段寿如敢侵犯，便即毁容明志。段寿原本爱色，见小红如此，倒也无法可施，只得暂时将她软禁，伺机下手。
　　铁笔书生寻上门来，情仇见面，分外眼红。狠斗百招，未分胜负，彼此约定七日之后，在扬州仪徵交会之十二圩的一座残破古寺之中，互相邀人决斗。
　　铁笔书生盛气之下，一口应允，归后想起自己兄弟的武艺较高好友，均都不在近处，七日之期，邀约不及。粉面郎君段寿，本人武功已自不弱，倘再有强者助阵，自己兄弟三人确实难操胜算。虬髯昆仑杜人豪见兄弟忧形于色，忙以好言宽解，告知去年在如皋结识一位方外高人知非大师。此人内外功力俱致上乘，如肯相助，即不足虑。
　　谁知杜人豪一去不回，明夜就是约期。铁笔书生愁怀难解，与兄弟小摩勒杜人龙在瘦西湖酒楼小酌，才遇到黄衫老者及那腰悬长剑少女，及对方约来助阵的恶道凶僧等人。
　　兄弟俩下得酒楼，杜人龙对二哥笑道：“二哥，你先回家去。我那新拜的师父，约我在瘦西湖上等他，说是现传我一手本领，就足以打垮粉面郎君那般恶贼。还有刚才我在酒楼上，眼见那位黄衫老者嘴皮微动，贼头陀看去硬功甚高，门牙竟被打落。那位少女更是神奇，我看她能虚空按住贼头陀桌上念珠，不使抓起，遂故意暗使眼色，求她帮我作脸。果然随我咳嗽之声，她只用手微微虚压，便把偌大的一张八仙桌震成四分五裂。我们兄弟平日自负内家，但对这种神功，慢说是见，却连听都未听说过。还有黄衫老者那好酒量，也足出奇。等下问问我那新拜的师父，或会晓得。总之，这等奇人，既已伸手管这闲事，绝不中途弃置。明夜十二圩之会，必来相助无疑。二哥的心上人，我包你完璧无恙，重投怀抱。”
　　杜人杰仔细一想，颇觉所言有理，大放宽心。见他故意刁蛮，不肯说出新拜师尊名姓，知道自己这个兄弟，极其古怪精灵，既能令他心服拜师的绝非常人，反正这哑谜至迟明夜便可揭晓，遂未相强追问，分头自去。
　　这夜小摩勒杜人龙，不知搞的什么鬼，直到将近天明才回家中，满面倦容，倒头便睡。一觉醒来，时已申牌。他去到后院，砍来一根青竹，截成四尺长短，把枝叶去尽，一面打磨光滑，一面走向大厅，远远就听得自己大哥，虬髯昆仑杜人豪的洪亮声音说道：“……我赶到如皋，那位方外奇人已然云游外出，不在寺中。苦候数日，仍未见归。因会期迫切，只得赶回。少时你我兄弟，就各凭胸中所学，会会段寿贼子所约之人。广陵三杰虽然人孤势单，大江南北，我倒真想不出有多少能胜得我等手中铁笔金刀的江洋巨寇。”
　　铁笔书生杜人杰接口说道：“大哥但放宽心，且请稍憩长途劳累。这扬州城内，日来连现异人，均似侠义一流。段贼自江南约来的铁珠头陀和火灵恶道，在酒肆猖獗，招恼异人，谈笑之间，便吃亏铩羽而去。三弟也似另有奇遇，说是他那新拜恩师，今夜也将前往助阵。”
　　虬髯昆仑杜人豪“哦”了一声道：“段贼手眼果然通天，这一僧一道称霸江南，功力甚高，居然被他请来。是何等异人，谈笑之间，竟能使凶僧恶道铩羽，确堪惊佩。三弟……”
　　杜人龙恰巧走进，笑嘻嘻地叫了一声大哥，坐在椅上，手中仍自修整那根青竹。
　　铁笔书生杜人杰，眉头微皱说道：“饮罢便须拼斗强敌，三弟怎的还有此闲情逸致，做根竹杖何用？”
　　杜人龙朝二哥扮个鬼脸笑道：“二哥，这根竹杖就是我今晚克敌制胜之物。修整得光滑一些，免得我动手之时碍事，怎么说是闲情逸致呢？”
　　杜人杰道：“三弟总是这样鬼头鬼脑，今夜动手，你那师传绝技，极为霸道的外门兵刃九合金丝棒不用，用这竹杖作甚？”
　　杜人龙诡秘笑道：“我那新拜的师父，脾气古怪已极，说是今夜是他第一次看自己的徒弟和人动手，必须一举惊人，不准丢了他老人家的颜面。所以昨夜在瘦西湖上，现传我一套绝技，并且指定我独斗铁珠头陀和火灵恶道。如能得胜，他老人家便即正式收徒，还帮我们制服对方所约的极高能手。倘若落败，不但徒弟不收，并且马上抖手就走，不管这场闲事。”
　　虬髯昆仑与铁笔书生二人，平日就拿这刁钻绝伦的小兄弟无法，听他讲得煞有其事，杜人豪手抚虬髯问道：“武林中挟怨约斗，极其凶险。何况段寿那贼与二哥又是情仇，你大哥掌中这口具有二三十年功力的雁翎宝刀，尚不敢说是定能接得下来，你削了一根青竹，就自诩必胜么。”
　　小摩勒杜人龙剑眉双挑，俊目闪光，朗声答道：“行侠锄奸，谈不上畏难避险。瘦西湖一夜苦学，拂晓方归，受命要以这一支青竹，制压贼头陀的铁念珠和恶道软钢长剑。至于他们那些下流暗器，我师父说道，只要有那黄衫老者在旁，慢说是一点火弹火箭之类，就算把座火神抬来，也烧不了我兄弟的半根毫发。我师父名号，与酒楼所遇两位奇人来历，因既已拜师，便当尊敬，奉令不准事先说出，不敢违抗，尚请大哥二哥见谅。但我可以稍为泄漏，这两位皆是武林中万众钦佩，难得一见的盖世奇人。不知怎的，双双出现扬州。像对方约来的凶僧恶道这种人物，再多十倍也不堪一击的呢。”
　　杜人豪抚髯哈哈笑道：“三弟自幼颖悟，根骨胜你二哥和我十倍，今获异人垂青，可喜可贺。听你言中之意，那两位老人家难道是‘武林十三奇’中人物？今夜有缘瞻仰，真是幸事。时已不早，二弟吩咐准备酒饭，用毕便往赴约。”
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　　十二圩在扬州城西，属仪徵县辖，淮南盐业多集散于此，故颇繁盛。粉面郎君与广陵三侠，约会之所，是在镇北的一座荒废古寺之内。
　　寺在荒郊，虽然残破，占地甚广。大雄宝殿之前，院宇宽阔，四周寂静无人，倒确实是一个寻仇殴斗的绝好所在。
　　广陵三侠杜氏兄弟到时，粉面郎君段寿等人已然先到。虬髯昆仑打量对方人并不多，只有段寿本人、两个护院武师及自江南约来的那一僧一道，共计五人而已。不觉眉头一展，举步当先，向粉面郎君段寿说道：“段朋友听真，你与我二弟一女之争，原属小事，但我兄弟，在这淮左尚有微名，乡里之中，容不得有欺凌良善之辈。段朋友平日所行，颇为武林所不齿，今日恰好一并结算，贵友可已到齐，我兄弟应约赴会，敬候指教。”
　　粉面郎君段寿，冷笑一声答道：“今日之事，强存弱死，是非之辨，大可不必。段二爷高朋甚多，像你们这种沽名钓誉之辈，哪里值得上老人家们动手，随便请二位高僧高道，替你们念念往生经文，就已多余了。”
　　虬髯昆仑还未答言，杜人龙已在身畔，笑声骂道：“狗贼死到临头，还敢臭美，那个狗肉和尚和老杂毛，也配称什么高僧高道，简直令人笑掉大牙。昨天在瘦西湖畔，小爷轻轻一声咳嗽，略为显露一手神功，差点没有把秃驴们屎尿全吓出来，赶快跳楼逃走。今天居然还敢覥颜不惭，为虎作伥。”
　　铁珠头陀与火灵恶道，昨日在瘦西湖畔酒楼之上，被少侠杜人龙巧借高人之力，莫名其妙地吓跑了之后，越想越不是味。回来详细再一打听，广陵三侠杜氏昆仲武功虽好，却并不见得胜过自己，这口恶气，越发难忍，今天存心找碴。铁珠头陀性情极暴，听杜人龙肆意讥嘲，首先按捺不住，排众而前，戟指大声喝道：“小狗休狂！昨日暗算伤人，佛爷正要找你算账。久闻你以一条九合金丝棒，驰誉江淮，还不取将出来，好在佛爷铁念珠下纳命。”
　　杜人龙微微一哂，把手中青竹向头陀一扬，笑道：“杀你们这种蠢材，哪里用得着什么九合金丝棒，这根青竹，就足够送你归西。今日少爷再送你一个便宜，不到你这秃驴和那老杂毛联手齐上，连那青竹我都不用。你不是久以十八粒铁念珠，威震江湖么？少爷空手接你几下。”
　　铁珠头陀硬功极好，一身铁布衫已练到十成以上，力大无穷。那一串铁念珠，是他得意独门兵刃，十八粒念珠均系纯钢所铸，连珠发出，当者立毙。头陀以此成名，向极自负。见杜人龙竟然如此藐视，欲以空手相接，不由气得哇哇怪叫。他素来蛮横，不讲江湖礼数，暴吼一声，身形欺进，哗哗啦念珠响处，从身后悠起抡圆，呼的一声，照准杜人龙当头下砸，威势至猛。
　　杜人龙微塌肩头，转身滑步，左退数尺，闪过念珠，却毫未还击。青光闪处，竹杖凌空脱手飞出，抛向自己二哥铁笔书生杜人杰。
　　虬髯昆仑、铁笔书生见三弟真要以空手对敌铁珠头陀，双双心中大急。杜人豪把雁翎宝刀交在左手，右手一拉杜人杰，正要叫他监视粉面郎君与火灵恶道，自己才好专神为三弟掠阵。突然听得铁珠头陀一声震天狂吼，踉跄后退，对阵也是一片惊呼，那一串铁念珠却已到了三弟小摩勒杜人龙的手内。
　　原来杜人龙脱手飞竹之时，铁珠头陀一招砸空，顿腕沉珠，宛如骇惊涛浪，拦腰横扫。暗想对方背向自己，这一招“铁锁横江”，躲避已难，纵或再被让过，跟踪追击，“罗汉珠法”回环扫荡，永占先机，何愁这狂妄小贼不死。
　　哪知杜人龙已得异人传授，昨宵彻夜苦练，身手之奇，出人意外。铁念珠拦腰横扫，所挟凉风，刚刚已到腰后，人还犹似未觉，就在千钧一发之时，双臂一抖“潜龙升天”，平拔五尺，铁念珠险煞人地着靴底扫过。
　　杜人龙空中发啸，提气长身，凭空又起五尺，然后疾如电闪，掉头飞落，左掌“云龙探爪”，正好掳住铁珠头陀扫空带回的铁念珠，右掌“天龙抖甲”轻轻拂出，直到已中敌胸，才开声发力。打得个蠢头陀念珠脱手，人也登登登地退了六、七步，才得拿桩站稳，心头一阵火热，自知若非铁布衫护身，这当胸一掌，已告毙命。
　　杜人龙这危中取胜，一拔一翻一扑，连夺珠带伤人，共只刹那之间，不但招术变幻，宛如天际神龙，无法捉摸，身形也快得如同电光石火。铁笔书生真想不到，三弟在一夜之间，能有如此进境。他素来心细，一面惊羡，一面暗地打量对方。只见火灵恶道已然按剑欲出，粉面郎君段寿面上却仅有奇讶之容，并无惊惶之色，不由暗忖，难道这贼子除凶僧恶道之外，还有更有力的靠山人物不成？
　　不提铁笔书生独自盘算，且说杜人龙一掌击退凶僧，把那串铁念珠在手中略一审视，便又掷向铁珠头陀，笑道：“贼秃驴功夫不弱，就是太笨一点。你休要不服，这独门兵刃还你，老老实实听我的话，叫你那从江南同来的杂毛老道齐上。”
　　火灵恶道久闯江湖，见闻甚广，杜人龙方才那几下神奇掌法，委实惊人。沉思良久，终未想出这种掌法的路数门派。听他指名搦战，暗想小贼休狂，以二对一，铁念珠加上自己软钢长剑，刚柔并济，料你一根竹杖招架不住，何况自己还有杀手在后，只一施展，神仙难脱。他素来阴险沉稳，因昨日酒楼所遇太怪，对方掌法又神奇不测，心中警惕已深，丝毫不敢托大，先自整扎道袍，解下腰间所围软钢长剑，略运真力，便即坚挺，横剑当胸，缓步走出，两眼神注定杜人龙一瞬不瞬，口中也不愿再找便宜，庄容说道：“杜朋友艺业惊人，恭敬不如从命。江南火灵子、铁珠僧，同请尊驾赐教。”
　　小摩勒杜人龙纵声长笑，笑声未毕，一僧一道已然制敌机先，软钢剑疾点前胸，铁念珠斜肩下砸。杜人龙侧身让剑，抬手掳珠，口中却大叫：“二哥，杖来！”
　　铁珠头陀惊弓之鸟，见小侠故技重施，慌忙收招变式。杜人龙轻功极俊，就趁这刹那空隙，从珠光剑影之中，顿足飞身，直上半空，正好抄住铁笔书生所抛竹杖。
　　凶僧、恶道奋力狂呼，挺剑挥珠，双双进扑。杜人龙凌空清叱，青竹杖抖处，用的是棍棒中的无上棒法，“太祖棒”中绝招“化雨飞星”。青影如山，向恶道、凶僧当头罩落，一招便将僧道逼得退出老远。杜人龙身形落地，挺杖进招，由“太祖棒”突化“越女剑法”中的“穿云捉月”，飞刺凶僧。
　　铁珠头陀旋身避剑，铁念珠顺手锁缠青竹。杜人龙故意容他铁念珠套上杖头，又用“太极剑”中的黏引二诀，往外一黏一引，铁念珠差点二次脱手，凶僧自恃力大，单臂回夺。杜人龙趁势借力，青竹杖竟从铁念珠之中疾点凶僧左胸，不是火灵恶道软钢长剑袭到身后，迫得杜人龙撤杖还招，莽头陀定然又是一次大亏吃定。
　　杜人龙撤杖拒剑，硬踏中宫，右手一紧青竹杖后把，一拧一抖。又化成“梨花枪法”的“金鸡三点头”，杖化一片青光，光中无数杖头，齐袭恶道前胸。吓得恶道翻身疾退，杜人龙跟踪追击，杖法归元，“天龙杖法”九九八十一招，招招精绝，内中还不时藏有刀剑枪棒等各种兵刃的无上妙用。逼得威震江南的一僧一道，铁念珠、软钢剑不但无暇进手，连招架亦自不遑，就如走马灯般团团乱转。
　　再撑片刻，凶僧、恶道均感难支，火灵恶道一声且慢，将身跳出圈外，气促颜红，向杜人龙问道：“杜朋友杖法高明，在兵刃上，我等甘拜下风。但在下有事要向杜朋友请教，杜朋友方才所有用的‘天龙杖法’，与众不同，内中包含刀枪剑笔各类兵刃绝招，颇似一位故去多年的前辈奇侠，雁荡神乞所独创精研的‘万妙归元降魔杖法’。风闻这位老前辈，终生并未收徒，这套武林绝技‘万妙归元降魔杖法’，业已随人俱没。杜朋友年岁轻轻从何得此真传，令人费解。”
　　小摩勒杜人龙点头笑道：“老杂毛居然有点眼力，‘万妙归元降魔杖法’九九八十一招中的后十七招，确已失传，小爷也不过学了前六十四招中的四分之一。十六招还未使完，老杂毛们便已屁滚尿流！传我杖法恩师曾经说过，对手倘能识此法，饶他一次不死。你既认败服输，小爷饶你就是，快与我滚回江南，莫再为恶。”
　　火灵恶道阴恻恻地冷笑一声说道：“兵刃上虽然认败服输，道爷还有绝技尚未施展，你能饶我一死，我却无此宽宏大量。无知狂妄小狗，还不与道爷纳命。”左手疾探连甩，三枝蛇焰箭电射而出，箭头涂磷，见风就着，三溜蓝火作品字形，一支正打面门，另外两支却朝左右空打。逼得杜人龙无法闪躲，只能用手中青竹，去挑格当前火箭。
　　恶道狞笑一声，右手举处，一个茶杯粗细的黄铜圆筒赫然夺目，拇指一按机簧，格登一声，十余粒“青磷毒火珠”满空飞舞。
　　杜人龙初见蛇焰箭到，毫未惊慌，青竹杖一黏一挑，当前来箭，飞往半空。但见火灵恶道右手黄铜圆筒现出，却是心中暗唤不妙，知道那是恶道成名独门暗器“青磷毒火珠”。此珠着物即燃，火具奇毒，连用水扑，都一时扑它不灭；筒内机簧极劲，一发十三粒，疾如电射，上下左右满空飞舞，简直无法闪避。心中所盼制敌奇人，却至今犹未现身。正在心慌，恶道手中机簧响处，十余点青光，已然漫空打到。虬髯昆仑杜人豪、铁笔书生杜人杰，更是欲救无从，惊魂皆颤。
　　就在这千钧一发之时，庭中一株高逾十丈的古木之上，倏地飞下一片寒星，无巧不巧地与那十余点青光凌空撞个正着。一阵扑鼻酒香过处，“青磷毒火珠”得酒精之助，燃烧更速，但均已被撞歪，落向墙角无人之处。青焰熊熊，使这座残破古寺之中，平添几分鬼气。
　　这一来双方俱被震慑，不由同时抬头仰观那株古木。只见离地三丈以上，枝叶便极茂盛，人藏何处，丝毫形影也看不出。正在相互出神，大雄宝殿的屋脊后，霍地站起一人，沉声喝道：“树上的两位朋友，何必遮遮掩掩的小家子气，既能隔着密叶重枝，喷酒消火，想来不是庸俗之辈，何不请将下来，容我姬某一会。”语声略带川音及苗语。
　　杜氏兄弟仰头看去，殿脊上所站之人，身材瘦小，尖嘴削腮，一头红发，两眼神光炯炯，宛如电射，在这月夜之下，越发显得锐利慑人，知道来人不弱。
　　见树上无人应声，杜人豪把手一拱，方待答言；突然左配殿的墙角暗影之中，发出一声冷笑，从地下慢慢爬起一人，左手不住揉眼，像是还未睡醒，口中喃喃骂道：“哪里的这一群贼羔子，远自江南塞外跑来欺负人家兄弟几个，还把我老花子一场好梦硬给搅醒，你们拿什么来也赔不起。
　　“喂，房上站的尖嘴猴子，你先撒泡尿照照，凭你这种三分不像人、七分倒像鬼的玩意儿，居然也配向我树上那位老友叫阵？自己枉生两眼，连人家在树梢赏月饮酒都看不出，还说什么遮遮掩掩小家子气。难道你夹着尾巴鬼鬼祟祟地藏在大殿背后，反而算得是大方么？你长得这副猴相，又是姓姬，老花子已然知你来历。赶快乖乖地与我滚回滇边，去和野人为伍，再若倚杖在老魔头那里学来三招五式，妄自逞凶，也不要老花子动手，就我树上那位老友，喷你一口洋河大曲所化酒泉，谅你也禁受不起！”
　　那人边走边说，等话讲完，人也正好走到月光之下，竟是一个满头乱发、一脸油泥、右边大袖啷当的独臂老年乞丐。
　　杜人龙首先欢呼：“恩师！”刚待纵过，独臂老丐左掌微推，先将杜人龙逼退，然后随手翻掌一扬，恰好接住大殿脊上形若猿猴之人凌空下击之势。
　　两掌交接，老花子巍然不动，形若猿猴之人却被震出三、四步远。落地之后，满头红发，像只发怒公鸡一般，呼的一声根根朝天竖起，两眼盯住老花子，精光电射。约有片刻，才把盛气压抑，竖起的头发，也渐渐平息，从鼻孔之中，哼了一声说道：“瞧你这副残样子，大概就是什么独臂穷神柳悟非了，我师父闭洞潜修，二十年面壁，未履江湖，才容得你们这干沽名钓誉之辈，妄称雄长。如今我恩师已然参透八、九玄功，邀约武林十三奇，聚会黄山，互较武学。你们这干老贼，死期已不在远，还凭借什么虚名唬人。姬某偏不服气这些，就仗掌中的这对虬龙棒，今夜硬要斗斗你这独臂穷神，到底有什么了不起的惊人绝学。”说罢探手腰间，抽出一对蛟筋虬龙软棒，分执两手傲然卓立。
　　从这猴形姬性怪人口中，叫出老花子的名号“独臂穷神柳悟非”，果然人名树影，震压得全场鸦雀无声。杜人豪、杜人杰暗为兄弟称幸，居然得此武林中绝顶奇人垂青，但又均忖度不出这猴形姬姓之人是何来历，明知对方乃武林十三奇中丐侠，居然仍敢叫阵。
　　独臂穷神柳悟非见他撤棒叫阵，不觉哂然一笑，正待答话，突然那株古树梢头，传下一阵银铃般的语声，宛若莺呖百啭，说道：“余师叔，你看那猴子似的怪人，不知天高地厚，竟然向柳师叔叫阵！侄女自出山以来，老是陪着你老人家到处吃酒，好不容易碰上这场打架，让我下去替柳师叔打发掉这猴子精好么？”
　　树上另一个苍老口音，笑声答道：“你说的那猴子精，名叫姬元，是苗岭阴魔邴浩的第二个弟子。他师父从来不对后辈动手，所以你柳师叔那暴躁的火性，也对他稍为容忍，不然他那‘七步追魂’一发，猴子精早就没命了。你去会他正好，倒看看冷云仙子葛青霜和苗岭阴魔邴浩，这正邪两派中的绝顶人物，所调教出来的徒弟，究竟谁高。”
　　少女口音嗔道：“余师叔怎的如此说法，邴浩老魔是什么东西，哪里配和我师父相提并论。”
　　人随声下，六、七丈高处，一个腰悬长剑的白衣少女，如坠絮飞花，极其轻灵美妙地点尘不惊，飘然着地。
　　这姬元外号人称圣手仙猿，是苗岭阴魔邴浩的第二个弟子，此番奉派与师兄火眼狻猊沐亮，有事东海，归途路过扬州，羡慕繁华景色，略作勾留，巧遇粉面郎君段寿。被段寿认出异人，蓄意结纳，坚邀助拳。火眼狻猊沐亮不愿卷入这种寻常俗家械斗，认为有姬元一人随去，已保全胜，遂未同往。姬元到后，因闻报广陵三杰未邀一人，就只杜氏昆仲赴会，他也有乃师习性，认段方人手已多，遂隐身殿脊，准备败象不露，绝不出手。
　　哪知小摩勒杜人龙艺业惊人，就凭着一根青竹杖，打得那名满江南的恶道凶僧，手忙脚乱。姬元何等眼力，不到十招，便已看出杜人龙绝艺来由，知道自己再不出面，段方必遭惨败。恰好这时正值火灵恶道的“青磷毒火珠”业已出手，被古树上隐身高人所喷酒雨飞星所破，这才现身叫阵。不料刚一出面，就招出了个独臂穷神。虽然心怯对方盛名，但暗忖自己师徒，这多年来突飞猛进情形，反而亟思一试。
　　凌空下击，被老花子翻掌一迎，震出数步。不知对方有意相让，觉得对方内力，并不见得比自己高出许多，何况腰间还有一对奇形独门兵刃——蛟筋虬龙棒，有独到之妙，大可一战。
　　谁知树上两人，一搭一唱，竟然深明自己来历，却又毫未把师门威望看在眼内。听到后来，才知道从树上下来的这腰悬长剑的白衣少女，竟是冷云仙子葛青霜之徒。自己师父参透八九玄功，修复久僵之体，二次出世以后，欲以二十余年沉潜所得，与武林各派一争雄长。但对自己师兄弟一再叮咛，诸一涵、葛青霜二人功参造化，只要是他们门下弟子，一律不准轻视和无故结仇。
　　此时打量对方，只见这白衣少女，不过十五六岁，姿容美慧，满面英风，左手轻按腰间剑柄，状态悠闲。他知道冷云仙子极爱羽毛，如此年轻少女，若无惊人艺业，绝不会让她步入江湖。劲敌当前，忙自气纳丹田，功行百骸，蛟筋虬龙棒并交左手，向白衣少女抱拳笑道：“段、杜两家争斗，我等均系事外之人，逢场作戏，互相印证武功，点到为止。姑娘既欲赐教，在下愿以双掌奉陪。”
　　白衣少女小嘴一撇，冷然答道：“你凌空下扑，用的鹰翻雕击重手，被我柳师叔反手轻轻一挡，便自震退，掌法已然不必领教。闻得你掌中这虬龙棒，与你师兄火眼狻猊沐亮的一条十二连环索，威镇西南，人称苗疆双绝。兵刃既已取出，怎的还不动手？莫非邴浩老魔的弟子，徒盗虚名，竟在人前示弱么？”
　　圣手仙猿姬元与火眼狻猊沐亮，在苗疆及西南省威望极高，何曾受过这样的奚落，但因面前敌手，一个是武林奇侠独臂穷神，一个是冷云仙子葛青霜的弟子，树上还有一个能用内家罡气喷酒雨飞星而不见形影的老者。慢说自己孤身一人，就是师兄火眼狻猊同时赶到，照样也非这些前辈奇侠之敌，有败无胜。他人极聪颖，利害既已辨明，盛气立平，蓄意找一台阶，在不损师门威望之下，全身而退。
　　遂一任白衣少女出语讥嘲，毫不为忤，依旧微微含笑拱手说道：“姑娘如此说法，姬元从命，谨以蛟筋虬龙棒法，领教威震武林的冷云仙子门下高徒无双剑法。”说罢棒分双手，盘身左绕。
　　白衣少女见他这等沉稳从容，情知此人难斗。玉手轻握剑把，一阵极清极脆的龙吟起处，右手青莹莹的一泓秋水，举剑齐眉；左手剑诀一领，剑随诀走，“韩湘挥笛”，剑截姬元右臂。
　　圣手仙猿姬元聆听识剑，再一看剑上光峰，知是前古神物，眉头不觉紧皱。他这蛟筋虬龙双棒，每根三尺六寸，软硬由心，棒头虬龙独角，除去锁拿敌手兵刃之外，专打人身一百零八大穴。虽然系蛟筋所制，宝刀宝剑所不能伤，但见白衣少女手中宝剑，青芒如电，夺目生眩，也不由得心生戒意。见她起手一招，用的不是本门剑术，不知其意，旋身让剑，挥棒还招。二人均负当代绝学，身形招式迅疾无伦，刹那间，已自化为一黑一白两团光影。
　　白衣少女吝惜本门剑法，动手过招，用的全是别派名剑，八卦剑、奇门剑、太极剑、袁公剑、越女剑等，回环易用。忽动忽静，忽痴忽徐，动若惊鸿，静如处子；疾比飞云掣电，徐似移岳推山，变化无穷，神奇莫测。只看得广陵杜氏三侠，目瞪口呆。
　　虬髯昆仑杜人豪一声长叹，回刀入鞘，向铁笔书生低声喟道：“二弟，武学之道，海阔渊深。我们二十年砥砺，仅得一瓢，今后何必再谈这‘功夫’二字。”杜人杰摇头苦笑，目注战场，却未作答。
　　那圣手仙猿姬元，一任白衣少女用尽各种名剑绝招，自己却总是苗岭阴魔邴浩亲授秘传的一套“乾元棒法”，看招拒敌，得隙还招。两根虬龙棒搅起一团玄云，与白衣少女的如山剑影，战了个铢两悉称，不分强弱。
　　白衣少女连换了六、七种剑法，掌中又是一口神物利器，战过百招，兀自毫无胜意，不由两朵红云飞上玉颊。忽的一声清叱，从剑光影之中，抽身退步，平剑当胸，面色沉重，妙目凝光直注剑尖，剑尖指定圣手仙猿姬元心窝，缓步进身，慢慢发剑。
　　圣手仙猿姬元一见便知，白衣少女改用冷云仙子震压江湖，与不老神仙诸一涵“天璇剑法”合称“璇玑双剑”的“地玑剑法”。剑尖递得虽慢，离身沿有数尺，冷芒便已袭人。心中不觉更是一惊，知道这少女竟能凝本身真气，助长宝剑精芒，不必剑中人身，光凭芒尾即可伤敌。哪敢怠慢，翻身疾退丈许，双臂一招，全身骨节格格山响，虬龙棒抖成两道寒光，正待全力接战。
　　突然远远传来一声极长清啸，啸声甚低，听来似在里外。啸罢只闻一缕细如蚊鸣，但仍清晰得辨字音的人声说道：“顷接师父座前神鸟传书，急待报知东海之事，迟归必当受责。师弟不可再为别人恩怨纠缠，赶快前来会合同走。”
　　圣手仙猿闻声色变，虬龙双棒一收，向白衣少女说道：“姑娘且慢，姬元并非惧你‘地玑剑法’，实因师命难违，须立即赶回苗疆，他日相逢，再当领教。”
　　话完，不俟回答，双足顿处，便如一缕黑烟，刹那消失。