第199章 压轴的惊喜

　　“少爷，事情有些不对。”
　　十六号的包厢里，一个管家打扮的人物终于忍不住，开口建议道——四号包厢里那个人叫价的方式，似乎完全是个外行，时多时少，根本不依照规矩，也不是试探，可是他每一次最后的叫价，都刚刚好停在这一边能够给出的最后底线……上下甚至差不了一百个白金币。这几轮的叫价下来，他们准备的金额已经捉襟见肘，而拍卖会的高潮，却还没有来到。
　　但年轻的主人只是不耐烦的挥手打断了他。他那阴冷的目光里渐渐掺杂进了狂暴的戾气，那种眼神不像是在参与拍卖，更像是在与对手进行一场事关生死的战争。
　　经验丰富的管家脸色大变，连忙拉住了他的主子，大声劝诫，足足叫了一个沙漏的刻度，才似乎让他稍许清醒。
　　“混蛋，这是怎么回事？”年轻人露出一个思考的神色，继而有些惶恐的退了几步，大声咒骂！十六号包厢和四号之间的距离，相差几百呎，人影依稀，可是他只要抬起头，似乎便能够看见那双隐藏在兜帽阴影之中的眼睛——那双阴森的，银色的瞳。
　　只不过清醒归清醒了，可是他这短短时间内已经烧掉十万记白金币，显然不是一个小数目，那意味着，他已经从后面的选择中被强制出局！
　　“比格·皮尔刚，暴发户皮尔刚家不成材的花花公子，最近他在伊利里亚流连不去，依仗着暴发户的那点资本，拉拢了一大帮落魄的二三流小贵族，但除了漫无目的的挥洒金币，他似乎也找不到什么手段，来维护他那差不多烂透的卑贱风评。”
　　四号包厢里，用长袍遮掩住自己的少女开口道，难得的长句带着不屑的音调：“皮尔刚家得以封侯爵不过三代，本来也没有什么可以令人关注的优势，若不是他的领地临近火源山脉，是帝国最主要的钢铁产区，而最近又探测出了大量比木材燃烧效率更高的黑石碳，他们恐怕还只是个守着穷乡僻壤的渣滓贵族。只是英明的陛下偶尔也会有些糊涂，竟然会在其中选择了一位皇妃……真是个让他们拉住了泰摩拉陛下的裙角的决定。”
　　“任何事都不是偶然的。幸运，也是实力的一种。”
　　对于这一番表述，爱德华只是点了点头，简单的评价。
　　帝国的那位皇帝，显然没有丝毫的糊涂……资源是什么？是优势，是未来。铁和煤矿，那可是关系到国家根本的东西，一个英明的皇帝或者可以让国家振兴，但若是缺乏了战略物资，那么再大的帝国，最终也只能是被拖进死亡的漩涡中。
　　拉拢这种地方贵族惠而不费，至于说他的后代？呵呵，无忧无虑的又无脑的肥猪，才好在屠宰之后肆意享用。混杂了皇家的联姻关系之后，谁知道哪天，就可以直接搞掉他的继承人，将那块领地，牢牢的控制在皇室自己的手中。
　　既然如此，那么倒是可以做的更加痛快一点儿。
　　魔法的干扰，对于灵能也有些影响，至少他无法显现出更有攻击力的力量，然而不得不说——这位皮尔刚阁下，选择与一个能够读心的家伙比赛拍卖，实在是一件不幸的事情。
　　即使隔了几百呎的距离，爱德华也照样可以榨取出，他脑海中每一个细微片段的内容。自然可以随意调剂着自己的叫价，将对方的家底，一点点的消耗在不起眼的。
　　斗富？他根本就没想过在如此幼稚的事情上取得胜利，拍卖毕竟只是个手段，若是真的看到了非得到不可的东西，猎人之王更喜欢，用更加直接的方式，来将之收入行囊，不过既然有人喜欢为了所谓的胜利而大洒金币，他当然也不会介意帮对方一把，反正自己也不会损失什么。
　　可惜，拍卖场不会因此而给自己分些回扣，否则的话，他倒是很愿意再把对方的口袋榨得干净一些。
　　实际上在听取了简单的解释之后，他不免猜测，站在这个拍卖场背后，阴影最深处的人物，说不定就是那位偶尔糊涂的皇帝陛下，否则，这种对于国家百害无利的奢靡气氛，又怎么会有人冒着大不韪来随意鼓动？
　　好吧，时间就这样一点点的经过，然后，作为高潮的某些东西，终于露出了阵容。
　　“接下来，是本次拍卖的第十件珍品”拍卖师清了清嗓子，着意介绍道：“来自旋影山脉的狮鹫卵十枚，完好无损，经过法师们鉴定，都可以孵化出健康的幼仔。三公七母，并做过魔法的封存，可延缓保存十年的时间。足以繁衍出一个种群。底价为四万白金币。”
　　“不是单独售卖的？”爱德华摇了摇头。
　　而这个时候，2楼上的其他角落，也终于开始露出自己的峥嵘。
　　“五万。”
　　从开始不曾参与竞价的六号包厢，报出了一个价格，并不急迫，可是跨越的数值之大，却足够让人战栗。
　　报价的同时，一直遮掩的房间的纱帘便水质敞开，让所有人都能看到包厢窗边上，那个身材魁梧，一头短发奇异的分成了金黑两色的男人，虽然肌肉虬结，却穿着的不过是一件朴素柔软，样式随意的长袍，身后那个微微有些驼背的中年侍者，同样一身晦暗，与装潢华贵，金丝金鳞的房间想必，颇不协调。
　　“六万。”与之相对一般的，八号包厢在开价的同时，也打开了遮蔽，露出其后的一张宽大椅子——准确点说，那已经仿佛是一张大床。十余名美丽的女子，高贵或者妩媚，欣长或娇柔，莺莺燕燕，围绕在这张椅子左右、而在她们的中间，却只坐着一个人。
　　一头暗红的头发长长及背，五官深刻，皮肤苍白，个头却并不高大，甚至有些纤瘦，众美环绕之中，他身上却是套着一套暗色的重甲，低沉的流光是精金特有。手中水晶杯硕大如觥，其中液体粘稠挂杯，血一般殷红。于是，他整个人便充溢着尖利，死郁的气息，与活色生香的周遭格格不入，仿佛只要远远与之相对，那种气息也足以将人带到战场之中。
　　“七万。”爱德华点了点魔法的装置，送上一个注定无果的报价。确保将那个可怜的家伙，也拖入在烂泥潭中。
　　“八万。”十六号包厢的跟随果然极快，只是还没等到拍卖师出言相询，六号已经用一个跃进式的价格，将之埋没在历史之中。
　　“十一万。”
　　“悍气……”爱德华低声感叹。
　　十万白金币，已经是爱德华现在能够调动的全部资金的一半，但对于场地上那两人来说，似乎什么都不算。
　　两个铜币就能买到一磅粮食，两个金币则足够一个农夫一年的开销，图米尼斯一个普通郡省的公侯，基本上有二三十万白金币的身家，当然，那是倾尽所有——帝国的财富，就算其历史的沉淀而更加丰厚，也不会超过这个数字太远。
　　但现在看来，帝国却拥有着想象以上的实力……战争的胜负，至少有一半确立在消耗之上，图米尼斯依仗的魔法，是否真的能够消弭掉其中的差距，从这个庞然大物身上，撕扯出让自己能够吃饱的肉食，而不让自己的喉咙被致命的反击咬断？
　　好像有点难啊……
　　“泰格兰家族与福克斯家族，帝国双煞……星，国家圣堂，支柱的两端。”
　　身边的解说者轻轻道：“福克斯一直是最为毗邻中央山脉的家族，论战功，勇武，找遍帝国这几百年的历史，也没有几个能够跟他们相比，据说这个将战斗的欲望渗入了骨髓，化作自身一部分的家族中，曾经出过数位屠龙勇者，即使是帝国被称为世代武勋的第一家族，德尔贡也要礼让三分，而最近几年，甚至有传闻他们已经打通了中央山脉的一半，将一条山麓的支脉拓展进了领地边缘。”
　　这足以让那些在所谓绞杀战场上获得过勋章的勇士汗颜。
　　中央山脉是一片不毛之地，文明的禁区，可却并非寸草不生的荒野，相反，那里是大陆上最为生机旺盛的所在，也是人类眼中神秘的宝库。伊斯甘达尔之后，便再无人类敢于挑衅未知，大陆上的诸多国家，满足现状，开拓骑士涌入丛林之中的盛景再无从重现。
　　不过历史上那些离奇的传说毕竟存留了下来，传说里，那山脉中盛产珍稀的材料——金沙流淌而成的河水，钻石镶嵌的山岩，大地之下红色的地脉中埋藏着可以让钢铁变成黄金的贤者之血，巨龙的坟场之中匍匐着拥有比红蓝宝石还要珍贵的龙骸。不过，这座宝库却又拥有着大陆上最为凶悍的守卫，兽人，魔兽，还有传说中的巨龙，都足以让任何窥瞰者心惊胆战。
　　“八号包厢里的是福克斯家族的第三顺位继承人，最年轻杰出，但是也却傲慢的史蒂夫子爵，帝国皇家骑士，在帝国金瑾花骑士团下属龙枪大骑士队担任尉官，据说最为骄人的成绩，是已经杀死过一条壮年白龙，乃是帝国年轻辈的骄子。而泰拉斯·台戈蓝，则是第七顺位，不过，他近年来的表现一直优异，在竞争出位的台戈蓝，是下下一任族长的优秀候选。”
　　提比略显然并不会在自己身边摆上一只单纯的花瓶，这个女子长于博闻强记：“在帝国，每个郡省的掌权者都有着自己的一套敛财手段，但是那个从不走上战场却擅长商业投机的卧虎台戈蓝，却绝对是其中不可轻忽的存在，最擅长在别人的阴影中静立……以联姻商人为荣，他们家族的借款遍及整个帝国，有人说，若是台戈蓝家族愿意，那么一夜之间颠覆帝国，也不是没有可能。”
　　台戈蓝，福克斯……凶暴的狐狸和腹黑的老虎么？
　　与名称相反的奇妙表现，让爱德华不由从嘴角发出一个轻笑，咀嚼着两个名字，然后记住那两张脸孔——戒指不停地微微颤鸣，说明他们都是帝选侯家族的一员，而且貌似其力量的传承，就在自己手中，想必是可以当做客户对待的目标。
　　“十五万。”
　　……
　　……
　　“十五万三千，第一次，十五万三千第二次……”
　　些许的交谈之中，加价已经进入最终，台戈蓝凭借了微弱的优势获胜，而接下来的一轮，过程虽然更加曲折，加价更加凶猛，但结果却是相同，台戈蓝又付出了十四万枚白金币，将四颗双足飞龙卵收入囊中。
　　但视力极为良好的爱德华敏锐的注意到一个小小的细节，拍卖师落锤的一刻，福克斯的楼俊美贵族喝了口酒，面带微笑。
　　狮鹫和飞龙……这玩意儿表面上看来确实不错——大型肉食魔兽，凶猛顽强，一只便足以对付十几个甚至几十个人，又能够飞行，无论是当作守卫，坐骑还是武器都很合适。
　　但有些事，跟表面看上去的可不大相同。
　　开始饲养一头狮鹫貌似用不了多少钱，只要把一枚蛋孵化就是了，可实际上想要训练这种庞然大物耗费的精力可是不小，为了让骑士能够与之沟通，不是简单地缰绳和鞍子就可以应付，必然需要一个魔法装置，而且不管是狮鹫还是飞龙，每天要吃掉的肉食也不是一个小数目——狮鹫每天要几十磅的鲜肉，而飞龙则更多，在这个畜牧还不是产业的大陆上可不是一件容易做到的事情，即使公爵等级的狩猎场也无法满足这样的要求。
　　虽然攻击力上确实算是一等一的强兵，但这个问题一直就在制约着这种飞行怪物的数量，所以在战场上，狮鹫，或者飞龙骑士起到的作用其实也并不太重大，反而不如飞马这样的草食动物带来的数量优势，更别说为了培养它的凶性，还得一些特殊的训练才行。
　　这头狐狸，显然可不只是在力量上，占据着上风啊……
　　不过有趣的是，两组看来是压箱底宝物之后，剩余的几件东西的价格，便就此回落下去，大多以几万的白金币收场，超过十万的壮观景象，再也不复存在。
　　但奇怪的是，不管是二楼还是一楼，并没有一个就此提前离场，反而更加虎视眈眈，似乎预感到了什么的发生。
　　“这就结束了么？没什么意思啊……”爱德华将那张介绍此次拍卖的羊皮纸随便翻了翻，发现最后一件拍卖品也不过是一把底价四万金币的长剑，剩余的几件也不过是一些古董。
　　“不，还没有。”那位幕僚小姐摇了摇头：“这些，不过是最后一件，不标注在指南之中的，神秘的压轴品的垫场。”
　　“还有这样的花样么？”
　　“沃尔夫冈这样的顶级拍卖场，想要长久稳定的吸引住客户的眼球，光是服务还是不够的，必须每隔一段时间就拿出能让贵族老爷和暴发户新贵们兴奋的拍卖品，它可以是一件遗落他国的神器之类的魔法装备，某位神话史诗中的英雄穿着的防具，遥远的异国送来的极品香料，某一位神祇的画像雕塑，甚至是帝国的某位公主的贴身裘衣……”
　　女子摇了摇头，低声解释道：“也只有特殊的人群，才能参与最终物品的竞价，我对于这里的了解，仅限于文献的表面，不过现在看起来，这一次的神秘礼物，应该足够吸引人。”
　　确实是很吸引人的。
　　“在拍卖的最后，有一件特殊的拍卖品，”拍卖师不紧不慢地从一个盒子里面抽出了一张羊皮卷轴：“沃尔夫冈希望给这位小姐提供一些帮助，这一份契约，底价是一百个白金币。”
　　“原来如此……是奴隶呢。”
　　“什么？”
　　幕僚小姐说出的那个词汇，让爱德华不禁一怔——
　　奴隶这个词汇，在仅几百年来，其实并不算是官方的词语，因为大陆上国家之中所谓的奴仆，大多都是契约制度的仆从，虽然地位仍旧低下，但却也并不完全丧失人权，当然这种制度并非完全替代了大陆上的奴隶制度，在大部分国家，比方说大陆东方的帝国，生存在孤影沙漠之中的沙漠之民，甚至是西北方自治领的克鲁洛德蛮族之中，或多或少的都保留着这种古老的社会体制。
　　但帝国，应该也是所谓真正文明开化的国度，大量建立了的神殿，对于某些行为监管严苛，这种丧失人权的存在，一般来说，是不会被允许的？
　　“难道帝国竟然允许奴隶买卖？这种龌龊的事情……”圣武士立刻便发出了质疑。
　　但幕僚小姐却只是冷笑一声。
　　“人类这种生物，拥有智慧的同时，就喜欢用它挑战规则。奴隶或者并不允许，但是如果是签订了特殊契约的仆人，即使是神殿，也不好插手其中。而帝国里，有的是穷极无聊的贵族，愿意在一些特殊的奴仆身上掏光腰包，只为求得旦夕之欢。某些特殊的契约，自然也就应运而生。”
　　随着他的话语，一位身着洁白长裙的女子，已经缓缓登上了那座拍卖台，站在一侧。
　　心灵术士的眼神，猛地抽紧了。
　　虽然那低垂的头，看不清楚原本的面貌，但那一头有些眼熟，火焰一般绯红的发丝，却似乎猛地扯动了他心中的某一片，柔软的细胞。
　　“将军……”