第257章 北境见闻

　　又是一个早上，熊猫和三余走在路上，没过多久，就看到了一个村落。
　　这个村子和北境的其它村子并没有什么区别，一样的破落，一样没多少居民，但无论熊猫还是三余，都觉得这村子和别的有些不一样。
　　他们停下了脚步，仔细观察了一会儿，终于发现了问题所在。
　　这个村子大门口，没看到“吊人树”。
　　“吊人树”是很常见的景观，塔拉汗地区的很多村子，尤其是那些比较破落的村子，都有这么一棵树。领主将被处死的人吊在树上，以此警戒别的平民，让他们时时警醒，不要违背了领主的法律。
　　但这个村子门口没有。
　　莫非……这个村子的领主特别厚道，不搞这一套？
　　三余不大在意，熊猫却有些好奇，忍不住走向村子，要过去问一问。
　　才走到村子门口，他停下了脚步，皱起眉头，看向不远处一棵有些歪斜的大树。
　　从那棵树上，传来了很清晰的尸臭。
　　熊猫人也是兽人，兽人的嗅觉是很敏锐的，尸臭本身又是一种相当浓烈的味道，就算有一星半点，隔着十天半个月，他都能闻出来。
　　他走到了那棵树旁边，果然看到树杈上有绳子绑过的痕迹。
　　毫无疑问，这棵树就是这个村子的“吊人树”。只是不知道为什么，树上的尸体被取走了，连绳子都被解开了。
　　他想了想，走进村子，找到一个正在蔬菜田里面劳作的农夫，向对方打听这件事。
　　听到他询问“吊人树”的事情，原本看起来挺机灵的农夫顿时露出有些疑惑和茫然的表情，回答说：“我也不知道怎么回事，反正有一天早上起来，就看到树上吊着的人都没了。你已经不是第一个来问的人了……但我真的不知道啊！”
　　熊猫点了点头，没有再问，转身走了。
　　农夫看着他和三余走远，扔下了木锄头，急急忙忙跑到村子边缘的一间小屋里面。
　　片刻之后，村子边上的一棵树上，折断了一截树枝。
　　那段树枝断得并不明显，但只要用心观察的话，在远处也能看出来。而要是有人跑到近处去看，就会发现，这截树枝的断裂处早已干枯，分明是早就断了的，只是一直被人用绳子捆住而已。
　　熊猫和三余并没有注意到这些，不是特别注意，谁能发现某棵树上少了一根树枝呢？
　　当天傍晚，熊猫和三余来到了另外一个村子。
　　这个村子和之前那个村子一样的破落，门口的“吊人树”上，也一样只有痕迹，没有尸体。
　　这种村子当然不可能有旅馆，他们找到村长，向村长租借了草仓，顺便询问了一下“吊人树”的事情。
　　村长的回答和之前那个农夫并没有区别，甚至于连说的话都很相似，大概两件事差不多是一起发生的吧。
　　当天晚上，他们正在休息的时候，听到了门口有敲门声。
　　“谁啊？”熊猫随口问道。
　　“我。”回答他的，是老虎的声音。
　　二人大吃一惊，打开门，果然看到老虎正在门口，手上依然牵着那个瘦巴巴的小姑娘。
　　看着这小姑娘，熊猫瞪大了眼睛：“她……她不是死了吗？”
　　之前在城堡的食堂里面，黑龙种子娘那一口喷吐威力不凡，穿越者们都纷纷受伤，更不要说这个普通的小女孩，当场就断了气。当时大家还担心老虎会勃然大怒，会大闹一番，结果他毫无表示，带着小女孩的尸骸就离开了。
　　熊猫可以拿自己的脑袋发誓，当时那小女孩绝对是死了！但现在，这小女孩却又活蹦乱跳的出现在了自己的面前。
　　这是怎么回事？
　　看到他惊讶的神情，老虎很平静地说：“死而复活，并不像你想象得那么困难。当然，以我的手段想要让人复活，无非就是那几种手段。不过无所谓，她能吃能喝，能说能走，有感觉，有思想，有喜怒哀乐，唯一的缺点就是或许不能再长大——这在那些萝莉控们看来或许是优点也不一定……总之，我觉得这也可以算是活着，你说对不对？”
　　熊猫的眼睛眯了起来，问：“回魂尸？”
　　“为什么你会觉得她是那种会散发尸臭的腐烂的东西？”老虎低头看了看有些不安的小女孩，摸摸她的头，安慰了一下，然后说，“有兴趣的话可以凑过来闻一闻，她身上绝对没有那样的味道。”
　　“就算不烂不臭，总归是不死生物。”熊猫皱起眉毛，“这种事情可不是一个正派人该做的。”
　　“说得好像我们公会里面没有不死生物似的，我自己就是吸血鬼，那又怎么样呢？至于正派什么的，我的罪名已经很多，不在乎再多这一条。”老虎面无表情地说，“你们大老远地跑来找我，难道就是来为难这个可怜的小姑娘？还是说，你打算从受难之神教会转行去死神教会，专业净化不死生物了？”
　　熊猫皱了一会儿眉毛，终于还是没再就这个问题纠缠，退后几步，让他和小女孩进了门。
　　“方便的话，能告诉我，你是怎么知道我们来找你的吗？”三余问，“这件事我们并没有告诉别人，就算有人猜到了，也不该能够知道我们的行踪。”
　　老虎摇头：“每个人都有自己的秘密，很抱歉，这个问题我不能回答。”
　　“那么说点能回答的吧，这些村子门口吊人树上的尸体，是你取下来的？”
　　“没错，死者已矣，无论生前有罪还是没罪，既然死了，就算是结束。哪怕要继续惩罚，也应该对他的灵魂下手，不该再找尸体的麻烦。”
　　熊猫看了看那个依然被他牵着手的小女孩，觉得这话真的是很没有说服力。
　　三余没计较这个，又问：“之前你特地跑到城堡去闹那么一回，究竟是为什么？”
　　“当然是为了批评无眠他们借着‘行政’的机会，夺取本该属于大家的权力啊。”
　　三余叹了口气，诚恳地说：“这里现在只有咱们三个，我和熊猫都不是舌头长的人，无论你说什么，我们都会烂在心里，绝对不会说出去——你就不能说点实在的？”
　　“我保证，不管今天你说了什么，我都不会告诉别人。”熊猫也开口说道。
　　老虎看了他们半天，最后点了点头，说：“你们觉得，我们现在最大的问题是什么？”
　　“几年之后就要打过来的色雷斯？”熊猫问。
　　老虎摇头。
　　“穿越者之间渐渐产生的矛盾？”三余问。
　　老虎也摇头。
　　“那究竟是什么？”
　　“是惰性。”老虎回答，“惰性，正在大多数的穿越者之中滋生和蔓延。”
　　“惰性？”三余纳闷地问，“什么意思？”
　　“你觉得，我们这群人，算不算有本事的？”
　　熊猫点头：“当然算，我们种族强力，职业强力，能通过经验值快速提升等级和技能，死了还能复活……我们不算有本事，天底下怕是就没什么人算是有本事了。”
　　“可是，一群有本事的人聚在一起，一年多了，大多数人居然渐渐混成了家里蹲。你不觉得这事情很诡异吗？”老虎说，“在我看来，问题的关键就在于，我们太有本事了，公会里面只要大家稍稍做点什么，就足以维持大家的安定生活——尤其我们还有城堡，城堡还在不断汲取魔力慢慢恢复，居住条件越来越好。所以，原本可以依靠一身本事闯荡天下的人物，一个个缩在了城堡里面安安心心当米虫……你们不觉得，这样很可悲吗？”
　　“能安安心心当米虫，哪里可悲了？”三余反问，“穿越之前，我们当中就有一半以上的人是宅男宅女，除了工作之外，其余时间跟米虫也没什么区别。现在的生活，无非比当初少了网络，哪里可悲？”
　　老虎笑了笑，没有再说什么，只是牵着小女孩的手，朝着门口走去。
　　当他走出草仓大门的之后，突然说：“告诉你们两件事。”
　　“哪两件事？”
　　“第一件事，我查到了当初袭击多个开拓村，屠杀大量平民的那伙蛮族强盗下落了。他们不是附近的蛮族，而是从外地迁徙过来的。据他们自己所说，是受到了森林的感召，来帮助同胞们报仇的。他们很高风亮节，报仇之后就离开了，什么好处都没要。”老虎笑了笑，说，“因为我比较笨，所以正义迟到了一些，但总算将当初说过的话做了个了结。有趣的是，我在他们首领的家里，找到了一些拥有恶魔力量的魔法道具，在那些魔法道具上，有双蛇缠着锯齿剑的印记。数目不少，看起来蛮旧的，大概用了不少年了。”
　　熊猫和三余都皱起眉头，明白了他的意思。三余立刻追问：“他们和当初覆灭老洛卡家族的，是不是同一伙人？”
　　老虎没有回答，继续说道：“第二件事，当初跟着我一起冲进子爵家里，把他和几个骑士拖出来审判最后处死的那些农民，他们的模板已经从白变绿了。”
　　熊猫和三余更加吃惊，想要追问，却只见一阵浓雾，草仓门口已经不见了二人的踪迹。
　　片刻之后，在另一个村子附近的墓地里面，浓雾升腾，老虎牵着小女孩的手，现出了踪影。
　　他闭上眼睛，打开了聊天频道。
　　【老虎：你的办法的确很有用，谢谢。我会认真考虑你的建议。】


第一百章 生活不止眼前的苟且
　　看着老虎带着小女孩借着浓雾离开，熊猫和三余都没有追赶，而是在草仓里面默默沉思。
　　过了一会儿，熊猫说：“他的精神状态，真的有点问题。”
　　“我倒不这么觉得。”三余摇头，“我刚才考虑的是另外一个问题——我们两个人悄悄来这里，没有告诉公会里面的其他人，就算是接替我暂时管理公会水晶的和音，也只知道我心情不好，出门散心了。老虎他是怎么知道我们行踪的？”
　　“他没有说。”
　　“是啊，但是……我隐约猜出来了。”三余说，“如果我的猜测是对的，那么他比我们想象得可要厉害多了。”
　　“……别打哑谜行不行！”
　　三余笑了笑，说：“我们这一路过来，经过了一些村子，早上路过一个，现在投宿的也是一个。这两个村子里面，很可能有人在向他通风报信，所以他才能知道我们的行踪。”
　　熊猫点头：“你说得对，这是最大的可能。”
　　“那么问题就来了，他已经发展到能够让平民因为可疑人物而向他报信的地步，那他在北境的影响力，就远远超乎了我们的预料。”三余脸色凝重，“之前我和无眠他们也讨论过，觉得他这个人性格莽撞、心性浮躁，偏偏又非常固执，真正是光棍眼里揉不下一粒沙子。以他的性格和为人，就算到北境来，充其量也只会胡乱杀人罢了——现在看来，我们小看了他。”
　　“大家都是会成长的。”熊猫说，“何况，下基层是最锻炼人的。我当初毕业之后去应聘，公司就先安排我们这批人去基层，跟着那些基层维修网点、客服人员以及商场推销人员一起工作，体验他们的生活。三个月之后，再从表现好的人里面择优录取——尽管他们录取的是网络工程师。”
　　“哦？那效果如何？”
　　“还算是挺好的吧，最后留下来的，大多是肯做事，能体谅人，能够和同事友好相处的。我觉得一个企业里面都是这样的人，那就算不能飞黄腾达，至少稳固前进总还没问题——我工作了快两年，企业的情况始终不错。”
　　三余想了一会儿，说：“你的说法很有道理，的确是我们自己太想当然了。公会里面那些这段时间下了基层的，他们的进步也很明显。”
　　他犹豫了一下，又说：“刚才老虎说的那些话，关于‘惰性’的那些，你怎么看？”
　　“道理没错，但我不支持。”熊猫说，“我不喜欢这种‘因为有某种能力，所以就要走上相应岗位’的想法。人不是机器，没有必须要做什么的道理。愿意出门做事的，想要闯荡江湖的，大可以自己去。但那些不愿意出门的，我觉得也应该尊重他们的选择。”
　　三余沉默了许久，说：“其实，我们一直在担心一件事。按照游戏的剧情，未来将会有末日之龙出现，想要毁灭整个世界。到时候如果我们没有能够充分成长起来的话，打不过，怎么办？”
　　熊猫愣了一下，笑了：“你想得太多了！末日之龙要毁灭世界，自然有各路大佬一起出面围攻他，到时候不会缺人手的。”
　　三余还是摇头，默默无语。
　　第二天早上，他们并没有急着离开村子，而是去了村子后面那间要塞般的坚固木屋，拜访这个村子的主人，一位中年的骑士。
　　“我们是冒险者，在路上听说北境有点生意可以做。”三余说，“所以……”
　　“你们弄错了。”骑士打断了他的话，“北境的确曾经发生过一些乱子，但事情早已结束。你们来得太迟了，早就没生意可做了。”
　　三余愣了一下，又说：“但是……我听说北境一直在招募开拓者……”
　　“不招募了，未来几年，都没有再搞开拓的计划。”骑士又打断了他的话，“不仅我这里不招募，别的领主估计也不会招募。过去这些年，我们折腾得够多了。现在我只想要安安稳稳过日子，把自己的孩子教育成才，把这个村子经营好了，稳稳当当地传给他，别的事情，我什么都不想过问。”
　　他显然不愿意多说，立刻送客，几乎是半送半赶地，把三余和熊猫送出了门。
　　二人刚一出门，沉重的大门就轰的一声关上，还能听到门里隐约传来他训斥管家的话：“以后不管是冒险者也好，别的骑士也好……总之直接回绝就行！我们不惹事，什么事都不惹！”
　　二人沉默了一会儿，熊猫说：“他在害怕。”
　　“没错，他多半是被老虎吓住了。”三余说，“过去这一年多里面，北境死了一个子爵，六个骑士，覆灭了一支开拓队……这些北境的领主们，怕是已经被吓破了胆。”
　　“之前无眠他们不是说，北境领主们大多凶悍野蛮，或者骄傲霸道，难以交涉吗？”
　　“伯爵跟他们交涉的时候必须讲规矩，既然讲规矩，那他们当然就不怕。”三余若有所思地说，“但是遇上老虎这个用刀子说话的，他们立刻就被戳穿了凶狠的假面具，露出了虚弱的内在……就算能够吃人，纸老虎毕竟斗不过真老虎。”
　　“还要去别的领地看看吗？”熊猫问。
　　三余点头：“难得出门一趟，再走走，再看看吧。”
　　接下来他们又走了好几个村子，所见所闻，跟这个村子并没有很大区别。
　　农民们对于他们的态度，明显有些警惕和不欢迎，领主们更是不用说了，一个个都表示“我们这里没事情可做，也没什么消息可打听，未来同样不打算干些什么”，赶人赶得一个比一个快。
　　三余现在几乎成天都皱着眉毛，默默思考。
　　熊猫倒是挺开心的——他发现北境的农民们过得还凑合，不少人身上都穿着新衣服，虽然材料很差劲，做工很粗糙，甚至于有点破，但至少并没有衣不遮体。而且他们好几次偷偷钻进农民家里调查，都发现他们很有一些存粮，尽管也都是十分粗劣的东西，但至少并没有食不果腹。
　　“北境人们的生活状况，并不是那么糟糕嘛。”某天休息的时候，他笑呵呵地说。
　　三余摇头：“你还没看出来吗？他们的衣服是新的，米缸里面的食物也根本不是北地正常的出产，而是其它地方的农作物。”
　　“什么意思？”熊猫问。
　　三余叹了口气，什么都没有说。
　　他们也去了那个老虎带着平民们杀死领主的村子，去的时候村民们正在耕作，熊猫试着跟几个人打招呼，问了他们的名字，以查看他们的模板，结果正如老虎所说，这些村民们的模板已经从白变绿，从毫无培养价值的寻常人，变成小有潜力，值得培养的人才。
　　二人本拟再多走一些地方，但在这时，一个意外，打断了他们的旅程。
　　一直在联邦活动的真残念、尤涅若等人报告，色雷斯王国已经向联邦宣战，大军正在逼近联邦边境关隘。
　　“走吧！”三余谈了口气，“我们必须回去了，色雷斯对联邦的这场战争，我们不能缺席。”
　　熊猫点头，按照预定的计划，他们将要组织义勇军，帮助联邦对抗色雷斯。
　　无论是从唇亡齿寒考虑，还是从削弱敌人壮大自己考虑，这都是穿越者们的不二选择。


第四卷 燃起的战火