第367章 人类的本质

　　是的，虽然此时奥托皇帝的心情极端复杂，但很快便渐渐转为了狂喜。
　　那可是传说中的超凡剑术，不屈圣剑啊！
　　查理曼大帝和圣骑士罗兰赖以成名，东征西讨打下赫赫帝国基业的不屈圣剑！
　　自此以后，再无人能够学会的不屈圣剑，被喻为“能掌握它的只有帝国之主”的不屈圣剑，现在就掌握在朕的亲女儿手里！
　　奥托皇帝勉强绷住表情没变，而酸蚀之龙和空想之龙对视了眼，彼此都从对方的眼里读出了巨大的意外与惊喜。
　　这件事情，比起南征失败来说，可以算得上一个彻彻底底的好消息。
　　甚至完全能弥补南征失败对萨克森家族的冲击。
　　假设南征成功，萨克森家族最多也就是逼迫教廷屈服，在帝国内获取到大量的政治威望，并掠夺到一大批物质援助和技术支持而已。
　　政治威望会消耗殆尽，物质援助终会用完，技术支持也不可能永久维持下去，毕竟教廷是会换教皇的。
　　而不屈圣剑……一个掌握了不屈圣剑的法则级强者，又是恰好在魔潮上升期间，大概率能在不久的未来迈入半神级别的强者。
　　这样的强者，在这片大陆上可以说已经几乎无敌了，不然当初查理曼是如何征服各路蛮族，在西所罗门帝国灭亡后重新建起赫赫威名的法兰克帝国的？
　　若不是大帝在140岁的时候，由于无法忍受日益增强的失控倾向，突然便离开了主位面并失踪……说不定如今的神圣所罗门帝国，还掌握在查理曼后裔的加洛林家族手里，而萨克森家族还在北方的苦寒之境里打鸟玩呢！
　　（奥托皇帝的爷爷亨利一世，是帝国萨克森王朝的第一任皇帝，其外号为“捕鸟者”，传闻他被通知继承爵位的时候正在森林里捕鸟）
　　也就是说，倘若奥托皇帝的亲女儿，这位掌握了圣剑的殿下能回归帝国……
　　别说饶恕她犯下的罪过了，就是让奥托皇帝将铁王座让给她，也是心甘情愿的。
　　毫不客气地说，她能活100岁，帝国就能长治久安100年，铁王座就能被萨克森家族占据100年不动摇。
　　所谓击败教廷的政治声望，和“不屈圣剑的使用者”所带来的声望相比，根本就是不值一提的事情。
　　奥托皇帝的父亲奥托一世也击败过教廷，有谁拿奥托一世和查理曼大帝相提并论了吗？
　　然而他的这个女儿……只要圣剑的事情在帝国内公开曝光，必然会得到民众狂热拥护，以及频繁地拿查理曼的大帝身份出来，论证她是如何天命所归，应该成为帝国皇帝。
　　至于实力就更不是问题了，她还没有进入半神阶，已经能打得各大家族的半神抱头鼠窜，等她真正成为了半神，那还不是举世无双……
　　再怎么无双，那也是咱们萨克森家族的半神，毕竟血浓于水嘛！
　　此时，原本埃莉诺为了拯救帝国士兵和骑士，所做出的公然行刺皇帝的反叛举动，在奥托皇帝的心里，已经从“你他妈就是一个没有尊卑观念的贱种”，变成了“如此心怀天下简直是天生的骑士楷模不愧是朕的女儿”。
　　所以说，人类的本质……
　　“必须尽快找到朕的女儿。”奥托皇帝叹了口气，自责般说道，“唉，朕这个父亲当得真是不合格。”
　　“是啊。”酸蚀之龙和空想之龙也纷纷点头，情不自禁地感慨起来，“小索菲在外面那么多年，肯定吃了不少苦吧，光是想想我们这些老头子就要落泪了，真不容易啊……还是赶紧把她找回来吧（必须赶快让她感受到巨龙家族的温暖）”
　　卡罗尔：……
　　“埃莉诺……呃，这位索菲殿下，似乎从小是在魏斯巴赫家族长大的，所以其实也没有受多少苦。”知识钥匙卡罗尔斟酌词汇说道。
　　魏斯巴赫家族？奥托皇帝眉毛一挑。好你个老天鹅公爵，原来是你偷了朕的女儿！
　　皇帝的暴脾气正要再次发作，只听见空想之龙布鲁诺咳嗽了声，说道：
　　“这个，我相信魏斯巴赫家族也是不知情的，否则怎么可能把殿下带上战场嘛。”
　　这话突然就提醒了皇帝。
　　且不说魏斯巴赫家族对此事是否知情，客观情况就是巴伐利亚公爵确实帮奥托皇帝养了这么多年的女儿，殿下对他肯定是有深厚感情的。
　　如果因此事而开罪魏斯巴赫家族，政治上的考量先不管，殿下肯定要因此厌恶甚至忌恨萨克森家族了，毕竟生不如养嘛。
　　大家都不是不谙政治的人，当然知道此事应该如何处理：
　　跟魏斯巴赫家族摊牌，携手找回殿下。
　　然后证明殿下确实是奥托皇帝的血脉，巨龙家族当然有检验巨龙血脉的可靠方法。
　　最后，在巴伐利亚公爵的开导和奥托皇帝的道歉下，努力解开索菲殿下的心结……毕竟她前不久还恨皇帝恨得要死，总不可能因为血脉关系而发生一百八十度的大转弯，这方面还得巴伐利亚公爵帮忙说话才行。
　　最后，慢慢将殿下对魏斯巴赫家族的归属感，转移到萨克森家族身上。
　　“咳。”空想之龙布鲁诺咳嗽了声，说道，“既然这么定了，那我就去寻找殿下吧。”
　　这位空想之龙展开心灵视野，匆匆离开营地去了。
　　“话说回来，殿下目前的身份，似乎还挂着‘帝国公敌’的名头吧？”卡罗尔有些无语。
　　这话立刻说得奥托皇帝也郁闷了。谁知道朕的亲生女儿会行刺朕啊！
　　当然，朕当时并不清楚这件事，所以朕下这个命令肯定是没错的，朕的女儿也不可能有错，那么错的只能是这个诡谲多变的世界了。
　　唉，造化弄人啊。
　　“行刺陛下的刺客已经死了。”酸蚀之龙赫德维希面无表情地道，“至于殿下，应当秘密搜寻，不能大肆声张。”
　　“对，没错。”奥托皇帝也反应过来，“帝国公敌已经授首，因此通缉搜捕到此结束。现在当务之急是寻找朕失散多年的女儿。”
　　至于朕的女儿，当然是和帝国公敌没有一丁点儿的联系了。一个大活人怎么可能和死人有联系呢？
　　“还有一件事，陛下。”赫德维希沉声说道，“这场旷日持久的战争也应该结束了。”
　　奥托皇帝的眉毛立刻耷拉下来。
　　尽管这是一件相当丢人的事情，等于说奥托皇帝前脚还在让帝国再次伟大，后脚就变成了帝国最大的笑话。
　　然而当前确实已经是他们唯一的选择。
　　从客观角度考虑，在整只军队溃逃了大半的情况下，这场对抗教廷的战役已经维持不下去了。
　　从主观角度考虑，大家现在要做的也不是继续战争，而是赶快将皇帝这位掌握了圣剑的宝贝女儿给找回来。
　　然而，尽管帝国公敌“已死”，她也从“卑劣的刺客”摇身一变成了“尊贵的殿下”……
　　关键的是她不知道这件事情啊！
　　所以她的同伴必然还会带着她亡命奔逃，看离开的方向显然是朝着南方教廷去的，帝国这边自然更不可能在维持战争的情况下，贸然深入教廷的势力范围去寻找这位殿下。
　　所以停战便成了唯一的选择。
　　“关于停战这件事情……”奥托皇帝本想下意识叫来自己的侍卫官，然后才想起来那个年轻人已经被空想之龙“借走了”，不知道去了哪里，只能说道：
　　“酸蚀之龙阁下，您能帮忙代表萨克森家族和帝国，去和教廷进行联系吗？”
　　“嗯。”赫德维希点头。此事对萨克森家族确实至关重要，耽误不得。
　　“至于今天的事情，还请知识钥匙阁下保密。”皇帝转过头来，郑重说道。
　　“没问题。”卡罗尔干脆说道。另外三个人是绝不可能泄密的，因此只要泄密，大家立刻便能猜到是她。
　　更何况泄密也没有什么好处，保守秘密还可以卖个人情给萨克森家族。
　　毕竟这事对萨克森家族实在太重要了。


第一百章 暂时瘫痪
　　“啊，你醒了。”
　　埃莉诺缓缓睁开眼睛，只见阿斯克面无表情地看着他。
　　这里是……地狱么？
　　她虚弱地张了张嘴，却无法发出任何声音。
　　事实上，除了眼睛和嘴巴以外，此时的她全身没有一处能动的。
　　因此她也只能看着阿斯克的脸孔，以及他头顶璀璨的星空，有些晕眩。
　　现在是……夜晚？
　　“小姑娘，你的路走窄了啊。”阿斯克看着她道，摇了摇头。
　　不明白……
　　剧烈的困意迅速袭来，埃莉诺再次陷入了昏迷里。
　　话说，我对团员的教育是不是失败的啊？看着重新昏过去的金发女骑士，阿斯克百无聊赖地想着。
　　先是佩姬，然后又是埃莉诺，一个个都是不服从纪律随便暴走的家伙，偏偏实力又像是开挂一样迅速增长……这不是鼓励大家走极端吗？
　　法则之路的等级晋升，涉及到对法则技能的领悟，普遍公认的有两种方法，一是情绪冲击，二是阅历积累。
　　还是用华山剑法来比喻：情绪冲击是剑宗，剑走偏锋的邪道。虽然升级周期相对更短，但一个是不稳定，另一个则是看脸。
　　不稳定的意思，是有些人可以一夜之间连升五级，有些人可能几个月都升不了一级；看脸的意思是，领悟出来的技能是不可控的，主要跟冲击的情绪欲望有关。
　　比如佩姬那次想要把他复活，结果就领悟出来一个“打捞死者意识”这种完全没什么卵用的技能，事实上灵体教派的“灵巫血脉”也可以做到类似的效果，等于说是浪费了一个宝贵的死亡法则技能槽。
　　如果说情绪冲击是剑宗，那么阅历积累则是气宗。晋升速度更加稳定的同时，也能在学习的过程中，有意识地去学习法则相关的某些概念，从而争取领悟特定的法则技能。
　　比如阿斯克，因为之前在游戏里已经全部积累过一遍，带着记忆来到这个世界，就可以照葫芦画瓢地再领悟一次。
　　升级到Lv.12，他所学会的这个法则技能名为“埋伏”，效果是发动后隐蔽自身，使得他很难被周围观测到。
　　无论是视觉、听觉、嗅觉，亦或是超凡能力，都很难发觉他的存在，这是从法则层面上的遮掩和隐蔽。
　　战争法则·埋伏，几乎是所有主修战争法则的玩家必学的技能之一，使用频次仅次于“概念武装”。原因就是这个技能无论是用来苟自己，还是用来狗别人，都是出乎意外地好用，其隐蔽效果比心灵序列的心灵盲区还要强上许多。
　　毕竟前者是法则技能，后者只是序列技能。
　　望向后方几百米外，闲庭信步逐渐靠近的空想之龙，阿斯克叹了口气。
　　将埃莉诺背在身上，他重新再次出发。
　　空想之龙布鲁诺神色淡定地走在平原上，心情也是颇为无奈。
　　通过隐秘的某些手段，他能依稀察觉捕捉到对方曾经经过的路线，然而始终无法确定对方此时的具体位置。
　　视线里没有任何活物，心灵视野里也空无一物，让他甚至有某种感知被误导的错觉。
　　嗯，对方肯定是用了某种未知的法则。
　　不过不要紧，动用法则必然要消耗灵性。至于比拼灵性，半神没有任何理由认为自己会输。
　　于是又一天过去了。
　　阿斯克走得不快，一方面他背着个人步行，另一方面要维持“埋伏”技能覆盖两个人，因此只能通过降速来减少灵性消耗。
　　通过巧妙的地形绕路，好几次他都将空想之龙甩得没影了，结果没过半天对方又跟了上来，仿佛跗骨之蛆般极为难缠。
　　布鲁诺也是追得吐血，这家伙不知道是属什么的，居然这么能绕，好几次几乎绕出他的感知范围，差点儿就彻底跟丢了。
　　他琢磨着是不是能和对方开诚布公，比如直接来个广域心灵通讯，把皇帝赦免他们的消息在周边大范围无差别地广而告之。这样即便无法确认对方的位置，至少也能让对方知道这事。
　　不过想想也知道，对方肯定不会相信自己的话就是了。
　　“嗯……”埃莉诺渐渐醒了过来。
　　“啊，你醒了。”阿斯克将她放在附近的草地上，帮她整理了下金发。
　　“我……在哪？”埃莉诺虚弱地问。
　　“小姑娘，你的路走窄了啊。”阿斯克摇头说道。
　　埃莉诺：？？？
　　这话怎么好像在哪里听过。
　　“我……动不了了。”她轻轻地说道。
　　“废话。”阿斯克说，“不屈圣剑没有副作用的吗？你开了几秒？”
　　“一分多钟吧……我不记得了。”埃莉诺说。
　　“你是挂吗？”阿斯克吃了一惊。人家Thunder哥最多也就开个10秒，你能开一分多钟，这要是在职业电竞界……
　　倒也不能算是无敌，能限制不屈圣剑的战术很多，比如不让她近身什么的。比起来佩姬那死亡法则才是真正的挂。
　　“挂？”
　　“没事，回去让你和佩姬打一架。”阿斯克说。
　　为什么我要和佩姬打架？埃莉诺莫名突然觉得有些委屈，大概就是那种“我都动不了你还欺负我”的不开心。
　　“好了，既然现在可以说话了。”阿斯克在她旁边坐下，“说吧，为什么突然离队？”
　　“我写的信你看了吗？”埃莉诺问。
　　“没看。”阿斯克说。
　　“是这样的。”埃莉诺有些无奈，只能将信里已经写过的事情，又重新地复述了一遍。
　　阿斯克：……
　　“所以他们付了你多少钱？”阿斯克问。
　　“付钱？”埃莉诺愣了半天，才说道，“这不是钱的问题，是道德问题。”
　　“我们是佣兵，又不是联合国维和部队。”阿斯克说，“为什么要管这种闲事？”
　　“我不觉得这是闲事。”埃莉诺有些生气，“如果这场战争继续下去，大多数骑士和士兵都没法保住性命……”
　　“那又怎样？”阿斯克奇怪地道。
　　“那又怎样？”埃莉诺难以置信地道，“那可是活生生的人命啊！他们……”
　　“我们杀掉的人还少吗？”阿斯克问，“君士坦丁堡，干掉了多少法兰克骑士，你忘了？”
　　“那不一样！”埃莉诺和他争辩，“那次他们是侵略，而这次……”
　　“这次也是侵略。”阿斯克说，“对所罗门人而言，帝国军队是侵略者。”
　　“但是大多数人都不是自愿的。”埃莉诺气愤地道，“所以我才要拯救他们。”
　　“所以呢？”阿斯克面无表情地道，“所以你把我们团队都拖下了水，现在整个帝国都要对我们喊打喊杀了。”
　　埃莉诺顿时心虚起来，底气不足地说道：“我有注意没暴露自己的脸……”
　　“在一个超凡世界里，为什么你会觉得没有被看见面容，别人就没办法知道你是谁了？”阿斯克毫不客气地问。
　　埃莉诺无言以对。
　　“对不起。”沉默良久，她才小声说道。
　　“你对不起的是我们吗？你最对不起的是你自己！”阿斯克灵机一动，立刻说道。
　　哇，好爽，果然站在道德制高点上指责别人，有一种别样的特殊快感。
　　埃莉诺不说话了，然而泪水很快便在这个金发女骑士的眼睛里打转，看得阿斯克也稍微有一丁点儿的不忍心……大概就和一粒米那样多。


第一百零一章 你以为我想做这事吗？
　　既然这女骑士有些要掉泪的样子，他便放缓了语气，说道：
　　“所以我早就说过了，人可以有伟大的理想，但切记不能好高骛远，至少你应该先定一个简单的小目标，而不是一上来就当‘救世主’。”
　　“可是人命只有一次！”埃莉诺坚持说道，“这次除了我以外，没人会拯救他们了！”
　　“在这片大陆上，无时无刻不在发生类似的事情。”阿斯克说，“这次你能救得了他们，下次呢？你总不可能每一次都救下所有的人吧？”
　　“那就尽我所能，有多少就救多少！”埃莉诺生气说道，“难道一件恶事在这片大陆上司空见惯，我们就能将它视为理所当然了吗？”
　　“土豆熟了要吃吗？”阿斯克问。
　　“好。”埃莉诺脱口而出，然后才反应过来，恼羞成怒道，“不对，我在跟你说正事！”
　　“有什么正事比吃饱了更重要？”阿斯克踢开了地上的灰堆，将之前埋进去的土豆刨了出来。
　　“当然！比如说我们以后遇到类似的情况，应不应该出手救人。”埃莉诺固执地道。
　　“以后？这种事情你还有第二次？”阿斯克震惊般地看着她，左手拔出短刀，右手拿着土豆轻巧地转了个圈，沾满炭灰的土豆皮便簌簌而落，“来，第一口给你。”
　　“我不要！”埃莉诺生气。
　　“嘴巴说着不要，肚子倒是挺诚实的。”阿斯克笑了起来。
　　埃莉诺也听见了自己的胃发出了饥饿的叫声，不免有些尴尬的羞意，漂亮的红晕爬上了白皙的脸颊。
　　“张嘴。”阿斯克用短刀挖了一小块。
　　“啊。”
　　咀嚼咀嚼。
　　“太淡了。”金发女骑士抱怨说道。
　　“有的吃就不错了！”阿斯克说，“为了救你，我当时连书都没带！难道你以为我会把盐和胡椒随身携带吗？”
　　“没有带书？”埃莉诺眉毛一挑，“那你这土豆哪来的？”
　　“附近地里扒的。”阿斯克说。
　　“那你这不是偷窃……”
　　“闭嘴吧你。”阿斯克再次将小块土豆塞进她的嘴里。
　　咀嚼咀嚼。
　　“至少你应该在挖了土豆后留下钱财。”金发女骑士坚持说道。
　　“留下钱财？怎么留，埋到土豆留下的坑里吗？”阿斯克失笑说道，“真是天才美少女，思维就是与正常人不同。”
　　“你也可以找到土豆地的主人，然后付钱购买……”
　　“我没那个空。”阿斯克又给她塞了一块土豆，“我们在被追杀你知道吗？”
　　咀嚼咀嚼。
　　埃莉诺努力咽下嘴里的食物，然后正色问道：
　　“谁？”
　　“空想之龙布鲁诺。”阿斯克说。
　　“他？”埃莉诺忧心忡忡，“咱们逃得掉吗？”
　　“应该没问题。”阿斯克说。
　　“真不行的话，就把我交出去。”埃莉诺决然说道。
　　“好的。”阿斯克点头说道，“我路过下一个城镇的时候，看看能不能买到礼物包装纸，到时候把你打个包，扎上蝴蝶结交给人家。”
　　埃莉诺：……
　　“这样试探我有意思吗？”阿斯克斜眼瞥她，“我可不是你，没有大公无私救苦救难的远大理想，但保住我的团员还是能做到的。”
　　“我没有试探你。”埃莉诺心说我可是认真的，是你不愿意把我交出去……这样想想，又有点莫名的小开心。
　　“我吃饱了。”埃莉诺咽下最后一口土豆。
　　“那我们走吧。”阿斯克三口两口吃完自己那份，重新将她背了起来。
　　“我的身体……是瘫痪了吗？”埃莉诺的头搭在他的肩膀上。
　　“不。”阿斯克说，“不屈圣剑开得太久，会导致意志失控，也就是说你的心智体和灵体之间的联系会断开，结果就是你控制不了身体。”
　　“大概休息个几天就会恢复了。”
　　“哦。”埃莉诺悄悄松了口气。
　　“下次注意，开启不屈圣剑的时间，尽量不要超过最长时间的1/2。”阿斯克说，“否则就是你现在这样。”
　　“我知道了。”埃莉诺说道。
　　“真听话。”阿斯克表扬她道，“希望坚持下去。”
　　埃莉诺没有说话，脸色有些发红。
　　过了一会儿，她终于忍不住说道：
　　“我有点不方便。”
　　“什么不方便？”阿斯克问。
　　“就是不方便。”埃莉诺没法说出口，有点想哭。
　　“明白了。”阿斯克从附近找来几块大石头，堆成中空的灶台形状，问道，“能自己上？”
　　“我的手脚还是软的。”埃莉诺感觉到四肢肌肉还没什么力气，不过上个厕所勉强能够做到。
　　“那我就闭着眼睛帮你脱了。”阿斯克说，“事急从权，你别介意。”
　　“嗯。”埃莉诺咬住下唇，感觉羞怯的血液几乎要冲上大脑。
　　阿斯克闭着眼睛，熟练地褪下她的长裤。至于外面的盔甲，早在带她离开的第一时间就丢掉了。
　　然后将她放在“灶台”上，背过身去。
　　“那个，你能不能走远一点？”埃莉诺尴尬地道。
　　“走远一点技能效果就没法把你覆盖了。”阿斯克捏着鼻子催促起来，“我都不嫌你的气味，你能不能快点搞定？”
　　埃莉诺欲哭无泪。
　　不过金发女骑士毕竟也不是过分矫情的人，当下便默默解决完毕，然后不好意思地低声说道：
　　“我好了。”
　　“好。”阿斯克拿出了餐巾纸。
　　“等下！”埃莉诺慌张起来，意识到自己忽略了某个关键的环节，“你要干什么？！”
　　“你说呢？你的手臂有力气吗？我保证闭着眼睛就是了。”
　　“不是，那也不能！你住手！你……呜！”
　　当然，暂时瘫痪的人是没有反抗之力的。
　　于是，在屈辱的悲鸣声里，阿斯克闭着眼睛手脚麻利地处理完毕，然后给她穿上裤子，重新将其背了起来——此时的埃莉诺，脸已经红得一塌糊涂了，身子靠着他的后背，软趴趴的毫无力气，像一条没有骨头的海参。
　　莫名有种“我已经不干净了”的委屈心情。
　　“我说，你也别太纠结来纠结去的。”阿斯克背着她道，“你以为我愿意做这些事吗？那不都是没办法嘛。医院的护工知道吧？很多老人家卧病在床也是生活不能自理，还不是要护工给他们处理这些脏事，人家也没有纠结这个那个的。”
　　“医院里的护工都是女的。”埃莉诺本来不想理他，可是听到这个举例，还是忍不住反驳说道。
　　“这地方我从哪里给你弄一个女的当护工？”阿斯克反问她道，“再说了，你要么就憋着，要么就自己动手，谁让你把自己搞成现在这样四肢瘫痪的？是我逼你用不屈圣剑秒天秒地秒半神的？”
　　埃莉诺那个气啊，索性闭上眼睛一言不发，暗暗发誓再也不理他了。
　　约十余分钟后，空想之龙布鲁诺来到了他们曾经待过的地方。
　　“这是……”布鲁诺看着那个“灶台”。
　　他们是藏了什么东西在这里面？求救的讯息？接下来的行程计划？秘密留给他们团队的其他成员的？
　　空想之龙抬起一只手，暗暗做好了里面可能有陷阱的防备。
　　念动力！
　　在念动力的作用下，简陋的灶台坍塌了，他也看到了里面的东西。
　　……


第一百零二章 临时过夜
　　虽然时不时地会陷入昏迷，但埃莉诺保持清醒的时间越来越长了。
　　可以说她的身体确实在迅速地好转恢复。
　　“你醒了。”阿斯克说，“小姑娘……”
　　“我的路没有走窄！”埃莉诺气呼呼地抢答说道。
　　虽然不懂这句话是什么意思，但每次醒来都要被嘲讽，她也是够了。
　　“还说没有走窄。”阿斯克不屑地道，“不然你为什么在我背上？”
　　埃莉诺：……
　　没法反驳他真是好气啊！
　　尽管经过了几天的沟通与争吵，阿斯克仍然不认可她的做法，对她拯救那些帝国士兵和骑士的行为嗤之以鼻，还给她安上了一个“白左”的难听称号。
　　对了，白左是什么？
　　在《铁与火之歌》的世界里，绝大多数国家都是君主独裁，没有左派和右派的说法，因此埃莉诺也不知道什么是“白左”，但可以从阿斯克的语气里听出轻蔑鄙夷的意思，也能猜出大意便是“不切实际的理想主义者”。
　　这个评价让她感到无比气愤和沮丧，每每想到就恨不得和阿斯克大吵一架。
　　然而，另一个不可否认的事实就是：确实是她擅自离开团队，冒险独自行刺皇帝，给大家惹来了不必要的麻烦，还搞得自己如今瘫痪不能动弹，变成了一只大号的拖油瓶。
　　阿斯克冒着极大的风险救出了她，一路上不停带她逃跑，还照顾她的衣食起居。虽然有点羞耻，但确实是在全方位地照顾她……
　　因此，于情于理，她都没有任何指责阿斯克的底气。
　　想到这里，埃莉诺的态度便又软化下去。
　　“我们要去哪里？还要走多久？”她趴在阿斯克的肩头，小声问道。
　　“去佛罗伦萨。”阿斯克回答说，“明天早上应该就到了。”
　　“空想之龙呢？”
　　“我给他设了个小陷阱。”阿斯克说，“如果顺利的话，他会被我们甩掉，再也找不到我们了。”
　　“那如果不顺利呢？”埃莉诺问。
　　“等他发现的时候，我们应该已经到达佛罗伦萨了。”阿斯克说。
　　“那么快？”埃莉诺喃喃说道。
　　“快？你知道我们走了多久了么？”阿斯克头也不回地反问道，“你以为我们还要走多少天？”
　　埃莉诺不说话了。
　　“怎么，又觉得受委屈了？”过了一会儿，阿斯克问道。
　　“没有。”埃莉诺小声回答，“我只是怕你走太快累着。”
　　“对自己的体重没有信心是吗？”阿斯克说。
　　“你怎么能和一位淑女讨论她的体重？”埃莉诺白了她一眼，低声说道，“更何况我的体重，在团队里也算是轻的了。”
　　“这不可能吧。”阿斯克说，“咱们团队那么多未成年姑娘……”
　　“唉，我是说年龄相仿的人里面。”埃莉诺咳嗽了声，看着周围逐渐暗下来的天色，转移话题说道，“走了那么久，我们休息一下吧。”
　　“嗯。”
　　阿斯克在前面找了一个小破屋，似乎是附近牧羊人临时歇脚的地方。推门进去，两人在扬起的灰尘里皱了皱眉头。
　　在《铁与火之歌》的野外，有很多这样的无主建筑，供需要“在游戏里睡觉”的骨灰级玩家休息入眠。否则若是在露天环境下睡觉，然后被路过的怪挠死了，容易引起玩家的投诉。
　　在角落里扒出一条灰不溜秋的羊皮毯子，阿斯克问了下埃莉诺的意思。
　　后者立刻嫌恶地拒绝了：她宁愿不盖被子睡觉，也不愿意披这条满是灰尘的脏毯子。
　　于是阿斯克便召唤出一把扫帚，将房屋里的灰打扫干净，然后才放下了埃莉诺。
　　“你为什么能召唤扫帚？！”埃莉诺满脸懵逼，“扫帚也能算武器吗？”
　　“当然了。”阿斯克随口说道，“扫帚、擀面杖、平底锅，可是三大平民专用神级武器好吗？”
　　埃莉诺：？？？
　　“我似乎能动一点了。”埃莉诺试着抬起手臂，抬了一半才苦笑起来，“就是还有点吃力。”
　　“嗯，估计再睡一觉起来，明天应该就能恢复完全了。”阿斯克这样说着，卸下了身上的装备，然后在她旁边躺下。
　　唔，上一次这么睡觉，好像还是在墓园里带佩姬的时候……
　　埃莉诺呆呆地看着他。当然，现在的她不方便动弹，也只能保持这个姿势。
　　“团长啊……”
　　“干嘛？”
　　“我知道错了。”埃莉诺说。
　　阿斯克闻言一愣，顿时有种强烈的似曾相似的既视感。
　　哦，对了，上次自己领悟战争法则复活回来后，佩姬抱着自己的腿一把鼻涕一把眼泪，当时好像也是这么说的。
　　“你错哪了？”阿斯克闭着眼睛问道。
　　“我不应该擅自离开团队。”埃莉诺小心翼翼地说，“不应该瞒着你。”
　　也就是说，这姑娘还觉得刺杀皇帝是没错的。阿斯克在心里叹了口气，说道：
　　“埃莉诺，如果你这次开挂失败……我是说，你没有领悟不屈圣剑，你觉得你会怎样？”
　　“可我不是临场顿悟的。”埃莉诺解释说道，“我在前一天就掌握了圣剑。”
　　“那换个说法吧。”阿斯克说，“如果我没有来救你，或者来晚了，你觉得你的结局是什么？”
　　“死亡吧。”埃莉诺心虚地转过目光，看向了天花板。
　　“你有没有想过如果你牺牲了，我们团队要怎么办？辛辛苦苦投入了无数资源，无数心血……当然，主要是我的心血，才把你培养成现在这个程度。结果你脑抽想不开啪叽一下，跳入火坑里自杀了，我们团队怎么办？”
　　埃莉诺不说话了。
　　阿斯克摇了摇头，没理她。
　　过了片刻，只听见埃莉诺又幽幽地道：
　　“如果我事先和你商量了，你会直接带着我一走了之的吧？”
　　“当然。”阿斯克回答说道。
　　“那这些人……怎么办？”埃莉诺悲伤地道，“这些被强征的士兵和骑士，后续要怎么办？谁能救他们？”
　　阿斯克简直无语，这姑娘怎么就一股脑儿就钻进“利己还是利他”的经典哲学问题里去了呢？
　　说到经典哲学问题，某个“同时掉水里救我还是救你妈”的千古难题突然划过脑海，于是阿斯克灵机一动，问道：
　　“埃莉诺啊，如果以后的某个时候，我们团队遭遇了一次致命的危机。同时在另外一处地方，有大量的无辜群众也即将遇难，两边同时向你求救，你只能选择救一边，你会怎么选择？”
　　“我……”埃莉诺张了张嘴，随后才黯然说道：
　　“我会优先救团队。”
　　咦，这姑娘怎么突然开窍了？阿斯克有些惊讶，难道只有哲学问题能击败哲学问题？
　　不管怎么说，至少这个姑娘还懂得亲疏有别，知道把团队安全的重要性，放在那些与她不相干的人之上，倒也并不算是正义入脑、无药可救。
　　至于后续如何把她的偏执思想纠正回来，就需要慢慢调教了。
　　“因为我知道，如果面临同样艰难抉择的是你，你也会选择救我的，对吗？”埃莉诺看着他说道，湛蓝的瞳孔里倒映出他的侧脸。
　　“当然了，所以我这次不是来救你了吗？”阿斯克说道。
　　“我知道。”埃莉诺展颜笑道，“谢谢你，阿斯克。”
　　“嗯，那我睡了。”
　　得到了满意的回答，阿斯克便安心地睡着了。
　　维持了这么多天的技能，即便它本身的灵性消耗很低，对阿斯克而言也是个不小的负担。
　　趁着今晚这次空想之龙难得被引开，正好赶紧睡足一觉来补充灵性。
　　渐渐地，他的思绪平复下来，缓慢地陷入了梦乡。
　　然而身旁的埃莉诺，却一直目不转睛地盯着他看。
　　“其实，我本来是做好了自杀准备的……”
　　过了大约十几分钟，埃莉诺再次低声说道。
　　“……可是，到了最后一刻我才发现，我更希望你能来救我……”
　　她仿佛鼓足了勇气，缓缓将身体挪向了阿斯克。
　　只是短短的一小段距离，对如今她的身体而言，却像是无比漫长的旅程。
　　终于，又过了半个小时，埃莉诺终于费劲地贴到了阿斯克的身边。
　　“阿斯克……”
　　她将头吃力地靠住他的肩膀。
　　“或许是因为，我在潜意识里，是相信你肯定会来救我的……”
　　如果阿斯克此时醒着，肯定要发脾气说“知道我会来救你，你就敢这么乱来？”
　　不过他现在确实是睡着了，所以埃莉诺也就鼓起心底的勇气，继续轻声说了下去。
　　“阿斯克，我其实是一个幼稚又没用的人。”
　　“自以为能拯救全世界……”
　　“其实却连哥哥的性命都没能保住……”
　　“如果我能更早一点学会圣剑……他们，是不是就不会死了？”
　　她在夜晚的静寂里沉默良久，似乎重新陷入了过去的悲伤思绪，眼眶再次迅速湿润起来。
　　然而，最终她还是忍住了眼泪，压抑着哽咽和抽泣的声音，说道：
　　“因为，我幼稚而任性，所以我想阻止更多的悲剧。”
　　“也因为，我弱小且没用，所以才会变成现在这样无力。”
　　再次沉默了一会儿，埃莉诺才艰难地伸出双手，颤抖着，轻轻抓住了阿斯克的手臂。
　　仿佛又重新找回了安全感似的，她急促的呼吸迅速平复下来，怔怔地盯着他的侧脸。
　　“谢谢你，阿斯克。”
　　“在最后的那一刻，也没有放弃这样幼稚而没用的我……”
　　似乎下定了某个决心，她将嘴唇凑近了阿斯克的耳畔。
　　“我爱你。”
　　“晚安。”
　　用光了所有力气，说出最后的话语后，虚弱的埃莉诺才抱着他的左臂，将脸颊贴住了他的肩膀，缓缓闭上眼睛睡过去了。
　　……
　　在梦里，她又回到了魏斯巴赫宫举办家族宴会的那个夜晚。
　　大厅里灯光明媚，小提琴的乐声悠扬，衣冠楚楚的宾客觥筹交错，谈笑风生。
　　宴会厅外，穿着晚礼服的金发姑娘悄悄溜了出来，手里还提着一袋桌上顺来的食物。
　　年轻男人站在月光下的露台栏杆边上，回过头来诧异地看着她。


第一百零三章 卡诺莎悔罪
　　阿斯克突然醒了过来。
　　啊，正好是午夜12点。
　　即便是休息片刻，当然也不可能睡整个晚上，最多也就是4个小时而已。
　　转头一看，埃莉诺抱着他的胳膊睡得正香，柔顺的金发都钻到他的脖颈里去了，刺得他的皮肤有些发痒。
　　不过她身上的气味还是挺好闻的。咦，这姑娘会喷香水么？还是体香？
　　阿斯克用了几秒钟来思索这件事。首先排除香水，因为埃莉诺是一个平时连多余的发夹都不会夹头发上的姑娘，自然更不可能喷什么香水。
　　至于体香就更加离谱了，在阿斯克的知识里，白人与其说有体香还不如说有体味呢。
　　不过这个世界脱胎于《铁与火之歌》世界，而并非是历史上的中世纪欧洲，也没听说哪个女性NPC身上有狐臭啊。
　　嗯，说不定还真是体香呢。考虑到这金发姑娘的尊贵出身，说不定从小的每件衣服都是熏香过的，长期穿着就沾染到身上去了。
　　所以不是体质而是钞能力吗？
　　拔了一下手臂，没有拔出来，这姑娘抱得很紧，仿佛生怕他突然跑掉似的。
　　然而看这个力气，埃莉诺的身体肯定是已经恢复了。
　　于是阿斯克毫不留情地捏住了她的鼻子。
　　“哈呼！”埃莉诺猛地从地上坐了起来，喘了一会儿气，才发现阿斯克正笑眯眯地看着她。
　　“团长！”她有些生气地叫道，又有些心虚。只担心他昨晚是不是没有睡着，自己说的话是不是都被他听去了……
　　“身体恢复了是吧？那我们走吧！”阿斯克大手一挥。
　　啊，脖子又疼，嘴巴发干，真是久违的感觉。
　　埃莉诺悄悄松了口气。
　　“阿斯克。”离开小屋走了十多分钟，埃莉诺快步跟在他的身后，突然说道，“你真的没有看我夹在书里的信么？”
　　“没有，怎么啦？”阿斯克问。
　　“嗯……”埃莉诺说，“是这样的。诺菈的家里，跟佛罗伦萨的美蒂奇家族有生意往来，所以她们接下来应该会先抵达佛罗伦萨，然后再转道前往所罗门城。”
　　“所以，你的意思是？”
　　“她们大概会在佛罗伦萨等我们。”埃莉诺看向前方，怔了一下。
　　“或者……亲自来接。”
　　阿斯克回过头来，就看见前面一支直升机编队朝这边飞了过来。某个年轻姑娘从机舱边探出手臂，朝这边用力地挥舞着。
　　“不错的排场。”阿斯克评价说道。
　　……
　　“哇天呐，埃莉你不知道我有多担心你！”机舱里，诺菈坐在阿斯克和埃莉诺的位置之间，抓着她的手担忧地责怪起来，“你居然敢做出那样的事情！”
　　“诺菈……”埃莉诺不知道该做什么反应，只能保持着抱歉的笑容。
　　“本来我们还没有多担心，毕竟阿斯克他去救你了嘛！但是后来听说凶手被抓到了，而且还被当场杀死，那时我差点吓死了！”
　　“被抓到了？”阿斯克打断了她。
　　“嗯。”诺菈也有些纳闷，“说是被酸蚀之龙当场击杀。”
　　“不过后来他们说凶手是一个胡斯派的塔波尔分子，所以大家又安心下来。无论如何，这里面肯定弄错了什么。”
　　“在那之后我们前往米兰打了电话，然后乘坐接机抵达佛罗伦萨请求援助。刚好他们说皇帝正在和教廷商议停战，所以执政官卢卡阁下说可以派出直升机来搜寻你们。”
　　“等等，皇帝和教廷商议停战了？”埃莉诺喜出望外，不可思议地问道。
　　“嗯，是啊。”诺菈点头。
　　帝国营地向西南方向60公里，教廷前线卡诺莎城堡。
　　沿着山路向上攀登，酸蚀之龙赫德维希陪同皇帝来到了城堡门口，向门口的教皇卫队请求觐见。
　　然而卫队说教皇正在午睡，要等圣座醒来后通报，才能放两人进入。
　　于是皇帝和酸蚀之龙只能在外面等候。
　　足足等候了三个小时，城堡里仍然没人回应。
　　“显然是给我们的下马威。”酸蚀之龙压低声音说道，提醒皇帝千万不要动怒。
　　此时的皇帝已经气到不行，咬牙切齿地不停念叨着什么，酸蚀之龙离他很近，恰好能听见他一直在重复的名字。
　　索菲。
　　皇帝在努力集中意识去思考自己的女儿，才能勉强不被教皇此时的羞辱行为所彻底激怒。
　　当然，英诺森教皇也不是什么见识短浅之人，当天傍晚就假装才午睡醒来，连忙将在外面等了不知多久的皇帝和半神迎了进来。
　　皇帝在教皇面前屈辱而凄惨地跪下，祈求圣座宽恕他的罪过。英诺森则是淡然历数他所犯下的罪行，皇帝一一点头认罪，甚至还挤出了几滴眼泪。
　　最后，在教皇和枢机主教的见证下，皇帝被迫在书写下他所有罪行的条约上面盖章，英诺森才同意宽恕他并与帝国停战。
　　这张以皇帝口吻所写就的、印有皇帝盖章的认罪书，很快就被加紧印刷成千万份，发到了神圣所罗门帝国内各个公国、各个教区，张贴在每一个镇级、甚至是村级教堂的门外，让所有帝国信徒们都能看到皇帝亲口承认犯下的罪孽，以及教皇宽恕他的慷慨和仁慈。
　　皇帝已经不记得他是如何离开卡诺莎城堡，返回帝国联军营地的了。总之他在回去后便宣称卧病不起，而公爵们则立刻组织剩余的兵力北归，打算穿过阿尔卑斯山区回国。
　　一路上收拢了不少此前逃离的溃兵。在得知公爵们准备归国后，这些溃兵大多都立刻投降归顺，以至于抵达阿尔卑斯山麓的时候，溃兵的数量已经是公爵们手下军队的三倍了。
　　于是公爵们只能临时紧急商议，再次宣布赦免了这些溃兵的罪行，将他们重新组织起来归入编制。
　　否则一旦在山里发生溃兵暴动，虽然半神可以毫不费力地杀光他们，但这些宝贵的公国劳动力必然彻底损失掉了。
　　事实上，公爵们和皇帝也完全清楚，此次战败给帝国带来的局势变化。
　　帝国联军整体而言损伤惨烈，但还不至于到动摇国本的程度。
　　萨克森家族威望大跌，皇帝的认罪书被传得人尽皆知，其政治生命也已经陷入实质死亡的状态。
　　因此回国后，萨克森家族必然要尽快处理洛林公国内部此起彼伏的叛乱，暂时没有时间和精力再去干涉外界了。
　　各大家族将迎来一段黄金发展期，没有了来自亚琛大皇宫里铁王座的强硬掣肘，公国与公国之间的竞争摩擦会加剧，合纵连横将变得颇为重要。
　　当然，铁王座的大义名分仍然会掌握在萨克森家族的手里。
　　奥托皇帝会待在铁王座上，以僵尸形态（啥也不干，啥也干不成）继续熬上2-3年。等洛林公国内部局势彻底稳定后，再在家族内部的安排下传位于皇子小奥托，以彻底摆脱这次事件对萨克森家族的负面影响。
　　而在这段时间里，只要皇帝没有再次犯浑，教廷也毫无疑问会帮铁王座吊住一口气——从英诺森解除了皇帝的破门绝罚令，却没有宣布恢复皇帝被罢黜的地位就可以看出：
　　教廷不希望出现一个极端强势的皇帝，但也不希望帝国内部公国各自为政，一盘散沙。他们希望帝国保持均衡、平稳、维持现状，这样才有利于他们持续不断地对帝国实施货物倾销、经济掠夺和人才吸血。
　　神圣所罗门帝国，这座教廷的传统金矿，在这一次不成功的暴动之后，很快又会重新恢复运作的。
　　而造成这起事件的罪魁祸首，苍青之剑佣兵团已经婉拒了美蒂奇家族的邀请，在佛罗伦萨转机前往所罗门城。
　　与此同时，在佛罗伦萨城的门口，空想之龙布鲁诺等到了他所求见的人，美蒂奇家族的当代家主老科西莫。
　　“我明白您的意思。”在侍卫的陪同下，老科西莫拄着拐杖，悠悠说道，“但还不是时候。”
　　“陛下对苍青之剑佣兵团的通缉已经撤销了。”空想之龙布鲁诺正色说道，“帝国对他们不再抱有任何敌意。”
　　“我明白你的意思，但还不是时候。”老科西莫再次讳莫如深地重复了一遍，缓缓伸出了右手食指，指向了头顶的夜空。
　　布鲁诺立刻明白了他的意思，为什么美蒂奇家族会阻止他再次接触苍青之剑佣兵团。
　　拉斐尔。
　　这是圣座的意思。


第四卷尾声 关于空想之龙与巴伐利亚公爵的交谈
　　“总之，大概就是这样了。”巴伐利亚公爵最后说道。
　　“唔。”空想之龙布鲁诺沉吟起来。
　　他使用了浅层的读心能力，发觉公爵并未说任何谎话，旁边的封炉之火阁下也没有任何表情，显然是对公爵的说法予以默认。
　　“所以，我确认一下，这件事是这样的……”空想之龙从头开始复述起来：
　　……
　　第六纪221年，洛林公国，亚琛大皇宫。
　　巴伐利亚公爵正在拜访皇帝，商讨最近沃尔夫家族的动向。
　　自萨克森王朝创立起，几乎大部分贵族都心里清楚，狼与狮鹫两个名门望族，已经成了巨龙家族的心腹大患。
　　原因是他们坐拥了太多的公国领土。
　　在封建制的神圣所罗门帝国，如何防止其他家族的势力做大，是皇室家族无时无刻不在考虑的事情。
　　一方面皇帝大多只行使分封权，却很少使用转封或解封的权力，一旦使用就容易引起封臣叛乱；另一方面，即使不去得罪封臣，当封臣做大了势力后，也会开始生起叛乱的心思。
　　总的来说，就是他变强了以后就要造反，如果你削他他就提前造反。
　　奥托一世的政策是不分封大贵族，转而大量分封众多的中等贵族和小贵族，于是就有了各种皇室直属的子爵、男爵和骑士领，如碎片般夹在各大公国的领土间之间。
　　作为回应，大贵族们也在积极地吞并周围小贵族的领土，与皇帝的削藩政策进行抗衡，特别是狼和狮鹫。
　　结果到了奥托二世，也就是当今皇帝这一代，狮鹫家族居然空有封地后继无人，绝嗣啦！于是两个心腹大患去了其一，只剩下占据伦巴第和勃艮第的沃尔夫家族。
　　为了对付他们，萨克森家族就选择和沃尔夫家族的世仇——魏斯巴赫家族联手，因此近来关系越发亲密。
　　巴伐利亚公爵甚至已经打算将自己年幼的二儿子亨利，在明年送到皇家军事学院进行学习，一方面是充当质子，另一方面在他毕业后会成为陛下的刀锋武士，从而担任魏斯巴赫家族与萨克森家族联系的桥梁。
　　毕竟整个巴伐利亚公国，未来是要交给大儿子路德维格继承的。
　　谈定了亨利的入学事宜后，公爵就不免和皇帝在家宴上多喝了几杯，开始其乐融融地讨论天鹅和巨龙两个家族的悠久的联盟历史。
　　渐渐就聊到当年魏斯巴赫家族的先祖封炉之火，是如何跟随萨克森家族的先祖皇帝亨利一世，讨伐了沃尔夫家族叛乱的狮子公爵。
　　于是两个家族的革命情谊又坚定了许多，毕竟祖上曾是一起扛过枪的。
　　巴伐利亚公爵也喝得有些微醺，不胜酒力后就和皇帝告辞，慢悠悠地摸回自己的房间去了。
　　结果在房间门口，碰上了皇后赛奥法诺。
　　赛奥法诺，曾经的东所罗门帝国公主。按照皇室的谱系来算，应该算是狄奥多拉的爷爷的侄女，也就是等于是小希拉的远房姑姑。不过这位出嫁得早，希拉其实从未见过她。
　　魏斯巴赫家族是出了名的盛产艺术家，巴伐利亚公爵对于艺术文化发达的希瑞斯文化也颇为迷恋，甚至帝国内一直有传闻说，这位公爵对来自东罗的赛奥法诺皇后也有非分之想……
　　当然只是谣言。
　　公爵虽然对这位来自东罗的皇后很有好感，但他毕竟已经结婚了，而且也是个体面人，别说和皇后私通了，在亚琛大皇宫的时候，他甚至特意避免和狄奥法诺皇后有任何形式上的接触……主要是目光接触。
　　因此完全不知道皇后今晚为什么会出现在他的门前。
　　“陛下。”公爵谨慎地低头，随后试图绕过她推开房门。不管怎么说，要是有侍女在这里看见两人在一起，对皇帝陛下的声誉必然是沉重的打击。
　　而巴伐利亚公爵，身为一个体面的、正直的、忠诚的帝国公爵，当然不会因为自己的失误，让皇帝的名誉产生任何污点。
　　然而出人意料的是，某只纤手从他的肩侧伸了出去，和他一起推开了这扇房门。
　　“陛下？”公爵再次惊愕出声，然而赛奥法诺已经将他一把推进了房间，然后转身关上了房间门。
　　“公爵阁下。”这位皇后难掩悲戚的神情，急切说道，“我一直相信您是一位体面的、正直的、忠诚的人，虽然他们都说您对我……但我知道您从未在公众场合让我难堪。”
　　“只是，这件事情……我确实也不知道能拜托谁了，我甚至不知道这宫廷里谁是可以信任的。这样的念头仿佛梦魇般缠绕着我，直到主将您送到这里……我请求您，公爵阁下，就算是怜悯也好，是交易也好……”
　　“……求您帮帮我吧！”
　　见赛奥法诺皇后哭得眼睛通红，极为可怜的样子，公爵便也有些于心不忍，搀扶着她在椅子上坐下：
　　“陛下，虽然这么说有些冒昧，但我感谢您对我的信任。只要不是任何有损我个人或家族的事情，我是愿意倾尽全力帮助您的。”
　　“是这样的。”见公爵巧妙地表了态，一直抽泣着的赛奥法诺皇后也终于冷静下来，露出感激的表情。
　　“公爵阁下……”她解开了自己的衣领，吓到巴伐利亚公爵连忙闭上眼睛——他并没有看到任何东西，因为他是一位正直的体面人。
　　然而他很快就听到了婴儿的啼哭声。
　　公爵再次睁开眼睛，就看见赛奥法诺已经重新穿好了衣服。而抱在她怀里的小婴儿正不满地哇哇大哭起来，似乎是因为失去了母亲的乳汁而生气。
　　“这是小索菲，我和陛下的女儿。”赛奥法诺皇后不舍地看着她，随后便痛苦地闭上了眼睛，恳求道：
　　“我知道这件事会让你很意外，也很突兀，但是这确实是我目前唯一能想到的办法……”
　　“公爵阁下，您能收养她吗？”
　　刹那间巴伐利亚公爵甚至以为自己听错了，然而赛奥法诺皇后很快便将婴儿递给了他。
　　皇后的动作是如此地坚决，以至于甚至让公爵以为他不伸手接住，这婴儿就会从她松开的手里滑落在地——于是他只能将其接住了。
　　怀里的小婴儿渐渐止住了哭泣，好奇地睁着湛蓝色的大眼睛，打量着这个衣冠楚楚的中年男人。而狄奥法诺皇后则是站起身来，继续说道：
　　“她是陛下的女儿，但她不能继续待在我的身边了……否则再这样下去，这个孩子必然会走到与她父亲公然对抗的道路上。”
　　“这是什么预言吗？拉伊俄斯之子？”公爵惊愕地问道。
　　所谓的拉伊俄斯之子，是一则古希瑞斯的神话故事，说古底比斯的国王拉伊俄斯听到了神谕，说他的儿子长大后会杀死他。
　　于是这国王就狠心将儿子的脚踝刺穿，拴上铁链，命令某个牧人将其遗弃在森林里喂狼。然而那牧人新生怜悯，将其送到了隔壁科林斯王国的宫廷里，结果这孩子长大后，某次在路边失手杀死了坐马车经过的陌生人，正好是他的父亲国王拉伊俄斯。
　　古希瑞斯神话里的预言往往带有“必然”的“悲剧”性质，就是无论你如何逃避，都避不开那注定好的悲剧结局。当然，虽说只是神话，然而在这个超凡世界，一切都是皆有可能的。
　　“神话？”赛奥法诺皇后摇了摇头，带着某种挣扎的语气说道，“不是神话，是魔鬼。它就住在我的脑子里，唆使我去蛊惑我的丈夫，还要将我的女儿也带上罪恶的……”
　　“啊！！！”她忽然低声惨叫起来，仿佛剧烈疼痛般抱紧了头颅，咬牙切齿地嘶吼道，“从我的脑袋里……”
　　“……滚出去！”
　　巴伐利亚公爵惊惶地站起身来，他下意识便想推门出去呼唤医生，然而很快又想到如果有人看见他和皇后独处一室，还带着刚诞生的小索菲殿下，那这必然会对陛下的声誉产生严重的损害。
　　作为一个正直的、体面的、忠诚的伯爵，从为陛下着想的角度考虑，他很快便放弃了这一念头。
　　这时皇后赛奥法诺重新直立起身来，脸上的表情与刚才已经判若两人，带着某种优雅的礼貌微笑（甚至礼貌得有些漠然），向巴伐利亚公爵伸出了手：
　　“抱歉，公爵阁下，可以将我的索菲还给我吗？”
　　巴伐利亚公爵微怔，只见皇后赛奥法诺的脸色又突然狰狞起来，重新抱着头颅弯下腰去：
　　“不！我绝对……不会……把索菲……交给你……”
　　这位皇后的表情时而狰狞绝望，时而又变回从容优雅（甚至带着某种隐隐的冷酷），仿佛体内有两个人格在激烈地冲突着，不断争夺着这具身体的主导权。
　　最后还是原来皇后的人格占了上风。她重新扶着桌子站起身来，朝公爵虚弱地笑笑说道：
　　“公爵阁下……我该走了……”
　　“我没法压制那个魔鬼太久，所以……请您明天尽快离开洛林公国……”
　　“带着我的索菲一起……远离我，远离这里吧……”
　　“这是我对您唯一的恳求了。”
　　她颤颤巍巍地向外面走去，巴伐利亚公爵上前试图搀扶她，却被皇后一把推开了。
　　“那么，她应该叫什么名字？”在皇后推开房门的时候，公爵在她背后试探着问道。
　　“作为……我的女儿？”
　　赛奥法诺皇后转过身来，最后看了她的女儿一眼……公爵可以确定他看见某种晶莹的液滴从她眼角滑落。
　　然后她便缓缓转过身去，仿佛下定了什么决心似的，颤声说道：
　　“就叫‘埃莉诺’吧。”
　　“埃莉诺……”巴伐利亚公爵重复着这个名字，知道它原本的词义是“如晨曦般灿烂夺目”。然而赛奥法诺皇后说完了这句话，便再次头也不回地向前走去，消失在了外面伸手不见五指的黑夜里。
　　……
　　“没错。”巴伐利亚公爵颔首，“您的复述，和我刚才所叙述的事实完全一致，空想之龙阁下。”
　　“唔，我明白了。”空想之龙布鲁诺低头看着自己的笔记，若有所思地点了点头。
　　虽然这个故事对叙述者本人有所美化，但从逻辑上看并没有什么问题。
　　巴伐利亚公爵一直以来为谣言所困扰，自然不可能将这件事情告诉皇帝陛下，否则以陛下的性格，必然要怀疑他和皇后有什么不可告人的关系，才会使得皇后会秘密地向他求助，并且将索菲殿下托付给他。
　　而这种迁怒甚至会延续到索菲殿下身上。反过来，如果索菲殿下能在魏斯巴赫家族长大，那么其实所受的待遇并不会比在萨克森家族差上多少。
　　因此，无论是为皇后，还是为殿下着想，甚至是为皇帝考虑，巴伐利亚公爵最终选择秘密收养这个孩子，动机上都是说得过去的。
　　至于赛奥法诺提到的“不知道这宫廷里有谁可以信任”，毫无疑问让巴伐利亚公爵对萨克森家族的所有人，都产生了极大的不信任，因此才会将事情隐瞒至今。
　　当然，对如今的布鲁诺而言，他无疑也是赞成巴伐利亚公爵的做法的。毕竟有心灵瘟疫的存在，当时宫廷里有多少人被感染并不好说。
　　假使他贸然选择背叛皇后，那么索菲殿下必然会留在宫里。按皇后的说法，后续殿下再被心灵瘟疫操纵而行刺皇帝的话……
　　……对萨克森家族而言，就远不止丑闻那么简单了。
　　嗯，谁知道即使是离开了萨克森家族，这位殿下又重新走回到与她父亲对抗的道路上去了呢？
　　空想之龙将笔记合上，默默地感叹了下“造化弄人”后，随即便和巴伐利亚公爵、封炉之火告辞离开。


第五卷 荣耀之都，罪恶之城