第282章 古籍

　　走出客栈时，沈石一副坦然自若的表情，同时暗自小心观察了一下周围，发现并没有人注意到自己这里，包括客栈里的人。
　　他就这样平静地走到了外头的长街上，站在热闹的人流中，心里也是缓缓松了一口气，至少眼下看来，似乎还没有人发现这里。他下意识地回头向客栈方向看了一眼，脑海中掠过凌春泥的影子，心中浮起几分复杂思绪，但更多的还是几分温暖。
　　如此这般小心翼翼地让凌春泥暂时躲在客栈中不要露面，当然是顾忌在杀了江黑虎之后那一帮猛兽盟的修士可能会有的报复。虽然说起来猛兽盟五个门派里并没有什么特别出众厉害的大修士，但他们作为流云城这里的土著门派，向来抱团很紧，同时门徒众多，并不是很好惹的。
　　沈石自己身为凌霄宗弟子，基本上也不会太过害怕这种小门派，大不了他直接回到金虹山上，那猛兽盟是决然拿他没有办法的，不过若是对方查明他与江黑虎的死有关，当他有事下山又或是落单的时候，以沈石如今的凝元境初阶的道行，万一在什么荒郊野外的地方遭遇莫名的黑手，那也是一件很让人头痛的事情。
　　相比之下，猛兽盟或许对凌霄宗还会有所顾忌，但是对凌春泥这样一个无依无靠的普通女子来说，便如同噬人之猛虎，轻而易举地就能将她吃得血肉无存，这也是沈石与凌春泥一直不得不小心翼翼躲避猛兽盟的原因。
　　回想了一下当日在小巷中事情的经过，包括一些细小地方，沈石最后确认应该没有留下什么明显的漏洞线索，就算猛兽盟的人是地头蛇，但想要从茫茫人海中查到自己的头上，也应该不是一件容易的事。
　　心下稍宽之后，他便转身离开，也没有在流云城中继续逗留，径直出了这座大城直奔沧海之滨，等凌霄宗的渡海仙舟到来之后，便乘船回到了金虹山上。
　　一段时日没有回山，凌霄宗看去与往日并没有任何的异样，巍巍雄峰仙家胜境，飘然出尘，山道林间漫步的皆是器宇不凡的名门修士，一派世外桃源的景象。
　　沈石先是回了一趟自己的洞府，稍事整理休息后，看看天色还早，便出门向观海台走去。习习海风吹过，鸿钧大柱之下，为数众多的凌霄宗弟子依然在这里走动漫步，显得十分热闹。
　　与当初下山的时候相比，沈石明显地感觉到这一次几乎没有人注意到自己了，想当日那个恶毒的流言传的沸沸扬扬，自己在众人眼中俨然成了一个不学无术厚颜无耻的小人，一心只想攀附钟家，至今想起仍是让沈石有几分郁闷，同时也因此想到了钟青露。
　　流言出现的源头，当然就是一月之前自己与她前往钟家，结果不知为何却触怒了钟连成，沈石本想着只要钟青露出来解释几句，流言自然烟消云散，谁知当时钟青露回山之后，却是直接闭关修炼，以至于让这流言越传越盛，对此沈石心里也是有些意外，按理说，钟青露不该如此啊？
　　只是事情摆在眼前，也由不得他不信，最后更是在孙友的劝告下被迫下山去避避这个莫名其妙的风头，幸好如今看来，这一次下山的效果还是不错的。
　　他在观海台上走动了一会，逛了逛几处重要殿堂特别是宗门颁发各种任务的白鹤堂，同时心里本也打算看看有没有什么合适的任务。宗门这里的修炼乃是根本，当然不能疏懒放弃，而此次在流云城中与凌春泥一番突然的情缘，也让他心中隐隐有了一些急迫感。
　　一直租住客栈毕竟不是长久之计，所以他心头曾经想过也犹豫过的在流云城中买一处小屋的念头，这一次却是一下子下了决心。
　　那是一种有些奇怪的心绪，以前从未出现过，但就在昨夜之后，他心底便猛然有了一种要照顾那个女子，给她一个安全的地方生活的念头。
　　那念头心绪是如此的强烈，以至于让沈石自己都有些惊讶。
　　白鹤堂是金虹山上最热闹的几处地方之一，一天之中不知有多少凌霄宗弟子会来到这里，几乎随时都是站满了人。当沈石走进白鹤堂里的时候，差不多也是如此，他在两排任务板前浏览了一遍，找到了几个比较中意的任务，正在心里权衡时，却是无意中听到身旁不远处有两个看起来年岁比自己稍长的凌霄宗弟子正在闲聊，话语中却是隐隐约约提到了一句丹堂和钟青露的字眼，顿时便上了心。
　　他一边假装看着板上，一边不动声色地往那两人的地方靠近了些，然后仔细听了一会他们的谈话，渐渐的知晓了他们口中所说的，却是近来凌霄宗山门里算是最为广泛关注的一件事。
　　那便是名列五大长老之列、同时主持凌霄宗第一大堂口丹堂的大长老云霓，已于今日出关，并随即宣布在丹堂一脉弟子中举办一场丹会，由七位公认在丹道上天资过人的年轻一辈弟子一起炼制灵丹，取其中最佳者为胜。
　　胜者自然会有奖励，不过眼下凌霄宗内万众瞩目此事的却是另有缘故，因为几乎可以肯定云霓长老将会在这一次丹会上再次收录一位门徒，这份机缘珍贵无比，能得此机遇者等如一步登天。再加上近来凌霄宗上头也有长老放出风声，再过大半年便是十年一度的四正名门大会，届时以掌教怀远真人为首，数位元丹境长老压阵，将会从门中神意境和凝元境弟子中各选出一批菁英弟子前往元始门，到时若有机缘，甚至有机会可以进入元始门闻名天下的“问天秘境”，那便又是一份天大的机缘。
　　传说如今掌教怀远真人座下的大弟子杜铁剑年纪轻轻，一身道行却是惊人强悍，已到神意境之巅峰，距离元丹境不过仅有一步之遥。而究其根源，当然是杜师兄天赋异禀根骨极佳，但十年之前那一场四正大会，杜铁剑进入问天秘境后大放异彩，连败众多同入秘境的其他名门弟子，从而一举打破多年以来一直是元始门出身弟子主宰秘境大会的结果，进而得了一份绝大仙缘，回山之后道行一日千里突飞猛进，甚至就连他如今从不离身几成他身份象征并且威力绝伦的那把开天魔剑，也是从问天秘境中所得。
　　修真界中，道行境界或者说是修士实力，便是所有一切的根本所在，有了杜铁剑这么一个现成例子，自然人人都会那问天秘境向往不已，而在这之前，显然最重要的就是要先被选入前往元始门的名单。
　　是以随着四正大会之期的逐渐临近，凌霄宗宗门之内的气氛已经渐渐紧张起来，而依照过往惯例，一般而言，每一位元丹境的大真人，座下若有合适弟子，宗门里几乎都会给他们至少一个名额。所以云霓长老举办的这次丹会，才会引来万众瞩目，隐隐有几分正式拉开四正名门大会人选争夺前兆的意思。
　　一路听了下来，沈石对事情的来龙去脉算是基本明白了，心想这次丹会如此重要，倒也难怪钟青露这般重视，一回山便闭关炼丹。只是……他在心里暗暗叹了口气，一时间也不知道自己为何还是有些淡淡的失落，或许，其实当日自己盼望的也仅仅只是她出来说上几句话而已罢。
　　连说几句话、稍微解释一下的时间都没有么？
　　沈石微微苦笑了一下，摇了摇头，转身走出了白鹤堂。
　　……
　　在白鹤堂外走了几步，他本想就此回转洞府，不过在犹豫了片刻后，他忽然又想起了流云城中顾灵云对他请托交待的事。站在原地沉吟了一会，想想当日顾灵云对自己终究也算可以，沈石便还是转身，向着书堂方向走去。
　　他如今是凌霄宗门下亲传弟子，来到书堂这里，除了被严密保护的宗门法诀秘笈之外，那些历代收集的无数杂书古籍，都没有对他有所限制，可以说是任凭观看。
　　所以沈石在书堂门口验过云符证明身份后，便顺顺当当地进入了后殿山腹中，来到了那传说中的“书海。”
　　“书山”“书海”两处地方，指的分别是元始门与凌霄宗两处号称藏书之多冠绝天下的所在，元始门那一座大名鼎鼎的书山沈石自然还是没见识过的，但书海这里往日他倒是已经进来过数次，也勉强算是熟门熟路了。
　　说是“书海”，其实是在金虹山山腹中挖出了一处庞大无比的山洞，纵深千百丈，上下数十层，每层又皆有数百高大书架，层层叠叠书架之上尽是书卷典籍，一眼看去望不到边，茫茫犹如大海，由此得名。
　　沈石沿着石质台阶一路向下走去，置身在这无尽书海之中，对一个爱书之人来说，实在是一件很快活的事，不过若是在这前头加上一句要从中找到一个名字，并且几乎没有任何的线索痕迹可以追索只能一本本硬看过去的话，那便是一个灾难了。
　　天妖王庭时代的古籍是在书海的最底层，沈石一路向下，看到许多层书架间有不少凌霄宗弟子的身影走动其中，男女皆有，多是神情专注平静，显然都是爱书又或是追寻某些疑惑才来这里。
　　不过随着他逐渐走到书海底部下方，视线所及之处的其他人影便开始渐渐稀疏减少，当他走到最下方倒数第四层的时候，周围便已经再也看不到一个人影了。
　　因为没有人会对万年以前早已灰飞烟灭的天妖王庭感兴趣，包括从那个时代流传下来的书卷典籍。
　　当年凌霄宗从天妖王庭那里得到的古籍委实不少，根据沈石以前过来的经验，这最底下四层几乎全是那时候的书卷，要从这茫茫书海中去寻找那个神秘的黄明的线索，简直比大海捞针还难。
　　沈石无奈地叹了口气，脚步在第四层这里停顿了一下，以前他过来这里的时候，几乎都是在这一层的书架上寻觅翻阅，只是过来数次，所看过寻找过的书籍相比这里茫茫多的书卷总数来说，仍是犹如沧海一粟。
　　他过来的时候心情还算不错，但是一看到这么多如山如海的书卷，顿时就是一阵压制不住的沮丧，苦笑了一声，干脆也不再这一层停留了，信步直接又往下方走去。
　　书海的每一层看去都是几乎一模一样，书卷特有的清香味道飘散弥漫在空气中，不知不觉，沈石走到了最底下那一层。
　　这里是他从未来过的地方，转眼看了一下周围，沈石发现似乎是因为当年开凿山洞的时候，这最底部的地方有些偏小，所以这一层相比上方那些层次大概小了一半左右，书架差不多也只有七八十座，不过看去仍然相当壮观。
　　走动之间，周围一片寂静无声，显然平日根本就不会有人来到这里，沈石甚至看到了有些书架角落上都落着一层灰尘。
　　一本一本的书卷古籍，安静地站在书架上，似沉睡似安眠，也不知在这片山腹中渡过了多少岁月，而在这其中，又可曾有人过来唤醒他们？
　　一万年前，它们是不是也曾经历过血火磨砺，是不是也曾亲眼目睹了那一场壮阔惨烈的人妖之战？
　　心中几分感慨，沈石缓步走向一旁，走过一排书架，看着茫茫书卷，不知为何却是提不起精神去翻开，便就这样随心漫步走去。只是才走过了两个书架，在他眼前一侧，忽然出现了一个人影，顿时让沈石吓了一跳。
　　那是一个看去有些瘦小的老头，面容瘦削，发眉皆白，颔下留着一束山羊胡子，衣着普通，似乎是一个凌霄宗普通的门人。
　　凌霄宗宗门里弟子人数众多，其中自然也有一些限于天资终其一生也是成就有限的老人，看起来这位也是其中之一了，只是想不到居然会在这书海底部看到，倒是让沈石有些意外。
　　与此同时，那老头像是也察觉到沈石，抬眼向他看来，似乎也有几分奇怪，看起来这书海最下方平日确实罕有人迹，所以大家才这么意外。
　　沈石先是对这个老头笑了一下，微微点头，算是打了个招呼，那老头白眉一挑，看去神情中似乎又吃了一惊，不过很快他脸色便平静下来，对沈石也是颔首示意，算是回应。
　　难得看到一个人居然在这里，沈石倒是从刚才那份莫名的沮丧中脱离出来，想了想，便在那老头不远处的书架上找了找，随便抽出一本古籍看了起来。
　　两个人都是一言不发，也没有多说什么的意思，就这样各自站在一处，平静安静地看着书卷，光阴在书海这边像是变缓了脚步，时光只在轻轻的翻书声中悄然而过。
　　沈石翻看了一阵，毫不意外地没有任何收获，说起来人妖两族血海深仇不共戴天，但万年之前天妖王庭的古书文字却与如今人族的文字几乎一模一样，也算是一件怪事。当年妖族还在时，都是说事他们教会了人族读书写字，而人族这边则是宣称自远古时代人族便已存在，历史更比妖族悠久，所以这文字本是人族创立的。
　　这种种说法众所纷纭，历来纠缠不清，也没有一个定论，只不过如今人族强盛，自然便是后者说法大行其道，沈石对此也没什么心思去仔细分辨。
　　就在这时，他忽然听到旁边传来一阵动静，转头看去，却只见那老头摇了摇头，脸上似有几分不屑之意，随手将手中那本古籍往书架上一丢，嘴里低声咕哝了两声，似乎是抱怨冷笑了一下，然后便负手走开了。
　　沈石也没在意，正要回过头来，然后忽然目光一凝，却是落到那本被老头丢下的古籍封页之上，只见上面写着一行文字：
　　《五行术法杂论》。
　　沈石怔了一下，随后眉头一挑，把手中古籍放了下来，走过去拿起那本书，翻开扉页开始仔细看了起来。
　　而在远处，那老头走出了一段距离后，忽然若有所感，怔了一下，随即回头看去，却只见高大书架之下，那个年轻的凌霄宗弟子站在那里，捧着那本《五行术法杂论》，却是看得津津有味。


第三百零一章 辨符
　　据沈石过往所知，五行术法这一种法门当是起源于人妖之战时代的前后一段时间，到底真实情况如何，如今自然早已不可考证，而长久以来人族修真界中对五行术法的诞生兴起也是众所纷纭，有说是昔年惊才绝艳天纵之资的人族六圣所创；也有说是大战过后某个无名之辈偶然发现了一门道法，由此兴起；还有人更是直接说是五行术法的历史实际上远比人们想象的还要久远，乃是太古时代就存在于世，一直是在人族之中私密流传，知道人族兴起之后这才发扬光大的。
　　总之，种种说法自相矛盾争论不休，五行术法的起源来历也就在这样的争议声中渐渐变成了一个不解之谜。不过有一点却是所有人都公认的，那便是五行术法这种法术，是只属于人族特有的法门，其他所有的种族包括昔年强盛一时统治了整个鸿蒙世界的妖族，也并不会五行术法。
　　而眼下沈石所在的书海最底层，这无数如山如海的古籍书卷都是属于万年之前的天妖王庭，换句话说，几乎都是妖族留下来的书卷。
　　在妖族的古书上居然会看到五行术法的字样，显然是一件很罕见也很奇怪的事情，加上沈石如今一身境界道行，表面与其他修士并无差别，但实际上却是因为阴阳咒的缘故，一身实力几乎有七成都在五行术法上，所以他对五行术法是格外的感兴趣。
　　这一眼看到那《五行术法杂论》的字眼，他顿时便有些移不开视线，待拿到手上翻阅之后，很快便沉浸在书中文字里去了。
　　小时候沈石曾听过一些传说故事，故事里的人常常会稀奇古怪莫名其妙地得到一些好处，换到眼下，说不定就是随手能捡上一本惊天秘笈，记载着惊天动地的神功法诀，修炼之后自然便是当世无敌纵横天下。这样的故事曾经给年幼的他许多美好的回忆与幻想，不过如今岁数增长长大成人，见过了世事艰难沧桑，当初的那一点梦想，也就不知不觉消散了。
　　这本出自妖族之手的《五行术法杂论》，古则古矣，却跟什么秘籍神谱没有半点关系，通篇下来没有记述任何术法修炼法门，却是以一种旁观者的视角，记载了一些人族使用五行术法的外观特征，并加以评判断语，有些地方还进而考据推测强处缺点，与沈石过往看过的有关五行术法的书籍大不相同。
　　换而言之，这一本书其实就是天妖王庭末年，人族已经兴起，人妖大战正是如火如荼时刻，某个妖族出身的人对五行术法的一些记载推论，看他言辞之间的本意，似乎也是想藉此去寻找一些五行术法的弱点并更好的打击人族。
　　不过到了今时今日，世事沧海桑田，人族大兴而妖族颓败，便是当年写书之人也定是消亡化尘。沈石拿着这本古书，一页页翻看下来，却是渐渐有一种意外的眼界开阔之感。
　　原来一万年前人妖大战时候，五行术法与如今似乎有许多不同之处，根据这位妖族无名氏的记载，那时的人族施展五行术法，威力往往极其强大，与人族孱弱的肉身形成了鲜明的对比。单论力量妖族完胜人族无疑，但人族开始修炼之后所释放的五行术法，居然在很多时候能够对妖族那强悍之极的身躯造成很大的威胁与伤害，在人妖大战漫长的历史中，这一点一直是令妖族很头疼的一件事。
　　除此之外，这位妖族无名氏作者显然也是一位眼界开阔见识丰富的人，在这本古书之中，他记载了不下数十种的五行术法以及它们施法时的特征模样，沈石细细看了过去，很快发现其中竟有一大半自己居然十分陌生，要知道他自小对五行术法便十分感兴趣，此类书籍看过着实不少，哪怕许多高阶术法他并未修炼过，但是也知道一些大概情况。然而眼前的这些记载下来的古老术法，他却仅仅只能从文字记载中的外形来勉强判断出这些术法的大致属性，除此之外，书中还有九种记载在案的术法，沈石倒是觉得有些印象，似乎和如今五行术法中的一些术法十分符合。
　　这些术法有高阶也有低阶，并且金木水火土五系皆有，沈石一一对应过去，随即发现这九种五行术法无一不是在众多同阶术法中名声最响流传最广的术法，看来是经过了千百年漫长时光的磨砺，千锤百炼传到如今，几乎已是最完美的术法形态了。
　　沈石又与自身修炼过的术法对照一番，发现自己居然也修炼过其中的三种术法，其中两种是一阶术法，分别是火球术和水箭术，另一种是二阶术法中的天雷击。
　　不知为何，看到自己修炼过的术法有三种名列其上，并且经受中了漫长时光的考验，沈石心里还是一阵的高兴，但很快他便察觉到一个异常之处，自己是修炼过妖族天妖皇族的秘法阴阳咒，这才意外地让五行术法与众不同。但为什么从这本书中的记载文字看，当年人族几乎所有修士施放的五行术法，对妖族来说，威力都格外强大呢？
　　这疑点实在诡异，沈石一时陷入了迷茫沉思之中，却没发觉有一个人影走到自己身旁，先是打量了他一番，目光又扫了一眼他手上那本《五行术法杂论》，随后开口道：
　　“年轻人，想什么呢？”
　　沈石陡然惊醒，后退了一步，发现站在自己身旁的正是刚才看到的那个须发皆白留有山羊胡子的老头，看他脸上神情和蔼，笑眯眯的倒是十分温和的模样，沈石松了一口气，笑道：“刚才看书沉迷，没注意到身边之事，还请前辈恕罪。”
　　山羊胡子“哦”了一声，却是饶有兴趣地看他一眼，笑道：“你叫我前辈？”
　　沈石怔了一下，道：“呃，是啊，有什么不对么？”
　　老头呵呵一笑，摆摆手也不在意，道：“没事没事。”说着目光看了他手上那本古书一眼，笑道，“你怎么会看这本书，据我所知如今凌霄宗宗门之下，绝大多数在金虹山的亲传弟子都是全心全意修炼道法神通的，鲜少有人会关注五行术法。”
　　沈石耸耸肩，微笑道：“确实如此，不过我打小就喜欢这些，所以刚才偶然看到，一时见猎心喜，便拿起来翻看一下。不过可惜……”
　　他说着摇了摇头，脸上露出几分遗憾之色。那山羊胡老头倒是奇怪起来，笑呵呵地问道：“可惜什么？”
　　沈石随手将这本书向后翻动着，同时口中道：“可惜这本书上一种术法修炼法诀都没有啊，不然的话就能白学一种五行术法了。”
　　那山羊胡老头怔了一下，随即哈哈大笑，莞尔道：“你小子倒是想得美，这算是要占万年之前妖族的便宜么？”
　　沈石也是失笑，正回头间，手上古书翻到了最后一页，忽然他“咦”了一声，像是发现了什么，突然低下头来，一下子按住翻动的书页，目光明亮了几分，却是向那古书最后一页看了过去。
　　白发山羊胡老头被他动作也是吓了一跳，心想自己刚才看这本书卷的时候没发现有什么异常之处啊，不过都是些当年妖族不知所谓的推测妄语罢了，对五行术法的修炼更是没有半点用处。一时间好奇心也是勾了起来，便把脑袋也凑过去了一点，与沈石一起向那书卷上最后一页看去。
　　古老而有些泛黄的书页上，最后一页的地方没有多少文字，却画着几个歪歪扭扭稀奇古怪的繁复图案。
　　只见沈石盯着这几个图纹图案，脸上露出几分惊讶之色，道：“符纹？”
　　在他身旁的山羊胡子老头却又是一惊，同样露出了几分惊讶之色，但却是转眼看向沈石，奇道：“你居然能认出来？”
　　不过他随即顿了一下，像是想到了什么，摇了摇头，心想自己也是糊涂了，凡是修炼过五行术法的修士，接触符箓也不是什么稀罕事，看出类似的符纹也不算难，难是难在符箓一道阴阳五行十种符纹何等繁复难懂，然后各种符纹彼此搭配形成变化万千的复杂符阵，再细细画在符纸之上，这其中微妙艰深处，又岂是等闲人可以明白的。
　　他这里在心里暗自失笑，耸耸肩没有再说什么，正想着是不是该转身走开的时候，忽然却看到身旁的沈石眉头皱起，眼里露出几分疑惑之色，同时手指轻轻在那书页上的怪异符纹上移动，片刻之后却道：“奇怪，好像这符纹不太对劲。”
　　“嗯？”这一次，山羊胡子老头的声音却是略微提高了几分，看着沈石目光炯炯，过了一会问道，“有何不妥？”
　　沈石此刻注意力都在那书页之上，加上这老头态度温和并无恶意，所以也没特别在意什么，信口便说道：
　　“这符纹的模样有些地方好像不太对，这是‘水箭术’的符阵，但第三个符纹下面这九道笔画，全都偏斜了三分；还有这个是‘沉土术’符阵，第二个符纹的第十三笔和第二十二笔也画错了；哦，还有最后这个‘火球术’符阵，更是离谱，明明应该是三个阳火符的，居然全部画成了阴火符，这完全错了嘛……”
　　他一边说一边摇头，看来也是有几分无奈，心想妖族之人果然还是妖族之人，根本不懂五行术法么，居然画出的符纹符阵如此糟糕。
　　只是他这边感叹着，却没发现站在他身旁的山羊胡子老头一直都是盯着他看，眼神渐渐明亮了起来，嘴角也是露出几分淡淡的笑意。
　　“喂，小子。”过了一会，那老头忽然开口对沈石叫了一声。
　　沈石转头看他，道：“怎么了，前辈？”
　　山羊胡子老头轻轻一模下巴胡子，呵呵一笑，道：
　　“你叫什么名字啊？”
　　……
　　金虹山巅，云霄大殿。
　　阔大的殿堂之中，层层布幔之下，弥漫着一股厚重沉穆的气息，因为这里便是历代凌霄宗掌教真人的居所，也是许多凌霄宗重大事情的决断之处。无数岁月里，不知有多少名动天下的大真人曾在此处叱咤风云，又或是悠然度日。
　　此时此刻，大殿之中平滑地上，放着五张干净蒲团，其上坐了四个形态各异却皆是气度不凡犹如得道仙人一般的人物。
　　居中者正是凌霄宗当今掌教怀远真人，在他左手边下首出坐着一位老者，身材高大面容方正，望之有不怒而威之势，乃是孙明阳孙长老，如今执掌器堂并在宗门中声望极高，可谓是一人之下万人之上的大人物；而在怀远真人右手边下首处，则是一位美貌妇人，秀发宫鬓仪容动人，眉目神情略显清淡，乃是主持丹堂的云霓云长老；
　　在云霓长老更下一位，是一位手持金丝玉拂尘的道袍老人，面容清庸，身份与在座其他三位一样，都是凌霄宗地位最高声望最盛的五大长老之一，是如今执掌灵兽殿的金湛金长老。
　　不过这个时候，这四个如今在凌霄宗内声望地位最高的四位大真人，目光却都是微微转动，不约而同地落在那孙明阳长老下首，大殿之中唯一一个空着的那个蒲团之上。
　　其余三人神情不变，只有孙明阳孙长老脸色有些难看，目光微转看了掌教怀远真人一眼之后，忽地冷哼了一声，带着几分不耐烦之意，脸上也掠过一丝怒色，突然开口怒道：
　　“老蒲这老货，才进大长老之位，头次会商议事便甩了咱们鸽子，成何体统！”
　　说到后面，他声音渐渐提高，虽非大声怒吼喝骂，然而这大殿之中竟是隐隐有风雷之声滚动，元丹境大真人之可怕实力，由此可见一斑。
　　不过在座的都并非简单人物，金湛长老双眼微闭，端坐不动，似乎什么也未听到一般，云霓长老则是淡淡看了怀远真人一眼，同样也是沉默不语。片刻之后，还是掌教怀远真人看了孙明阳孙长老一眼，一双隐含星辰倒影的眼眸里微光闪动，平静和蔼地笑了笑，道：
　　“时间还早，稍等无妨。”
　　孙明阳微微点头，但看起来似乎仍有几分不满之意，冷冷地看了一眼身边那个空空的蒲团，随后也就不再言语。


第三百零二章 帮手
　　“哒、哒、哒……”
　　低沉轻细的脚步声在书海的石阶上回响着，那个留着山羊胡子的白发老头背负双手，独自一人向高处出口走去，同时脸上若有所思，似乎是在回忆着什么，眉头微皱着轻声自言自语道：“沈石……这个名字怎么好像以前在哪里听过啊？”
　　随着他走到书海上层，石阶两侧的凌霄宗弟子逐渐多了起来，不时会有人走到石阶近处看到这个老头，结果一个个凌霄宗弟子都是面色一肃，连忙端正神情低头见礼，神态恭谨，倒是这山羊胡子老头似乎不太在意周围的情况，多是随意敷衍地点点头应付一下，有时甚至便直接走了过去。
　　待走到书海出口处的外边，他看起来显然还没有想到答案，眉头依旧皱着，不过转眼之间，他忽然一怔，却是看到书堂这里不知何时前方站了一个男子，身材高大，面貌英俊，最醒目的是头顶一个光头，手边一把黑色巨剑大得惊人，正是向自己这里看来，微笑着叫了一声，道：
　　“蒲师叔。”
　　白胡子老头盯着他看了一眼，走了过去，刚想说些什么的时候，忽然脸色突然一变，像是突然想起了什么，呆了片刻之后失声道：“糟了！”
　　那光头却英俊非凡气宇轩昂的男子，自然便是在凌霄宗宗门里大名鼎鼎的杜铁剑了，此刻看他似乎与这个山羊胡子老头十分熟络，站在一旁哈哈一笑，却是压低了声音，道：“师叔，我师父请你过去议事呢。”
　　蒲老头“唔”了一声，看起来面色有些尴尬，低声道：“不去行不行？”
　　杜铁剑立刻摇头，道：“不行。”
　　蒲老头哼了一声，道：“为何？”
　　杜铁剑呵呵一笑，做了个请的姿势，然后跟着蒲老头一边走一边低声笑道：“因为云霄殿上头有四个人等了你已经至少一个时辰了，若是你再不去，我怕术堂的屋顶会被人给掀了。”
　　蒲老头大怒，道：“胡说，哪个家伙如此大胆！”
　　杜铁剑笑而不语，蒲老头瞪了他一眼，随后脸上露出几分悻悻之色，没好气地道：“好罢好罢，我就知道，你师父硬拉我进这大长老会后肯定就是一堆麻烦事。”
　　杜铁剑正色道：“师叔，何出此言，您与师父他老人家乃是一师同脉的师兄弟，论亲近之处本门之中再无人可以越过，他若是不信你，焉能对你托付如此重担？”
　　“什么重担不重担的，你小子少吹牛，我记得以前你不这样啊？”蒲老头嘿嘿冷笑，一脸不屑地走出书堂，背着双手与杜铁剑顺着山道，向金虹山顶的云霄殿方向走去，同时口中道，“你师父不过就是觉得在大长老会上老是被人膈应，心里不痛快了，这才想方设法地把木老头那没眼色的废物踢去闭关修炼，顺便把老夫拉了进来，所为的也不过就是指望我为他当马前卒摇旗呐喊罢了，对不对？”
　　杜铁剑脸色刚毅，正义凛然，道：“师叔明见，慧眼独具，铁剑佩服！”
　　“滚！”蒲老头一脚踹了过去，“臭小子什么毛病，怎么看起来跟你那倒霉师父一模一样啊！”
　　……
　　金虹山顶云霄大殿。
　　一路走到这里，看着那气势非凡的大殿，蒲老头摇了摇头，想了一下叹了口气又继续向前走着，不过随后向杜铁剑伸出了一只手，道：“拿来喝点。”
　　杜铁剑面不改色，道：“师叔，你要什么？”
　　蒲老头招了招手，不耐烦地道：“别装傻。”
　　杜铁剑嘿嘿一笑，道：“喝完了。”
　　“给不给，再不给我抢了啊。”
　　“什么……元丹境了不起啊？”杜铁剑一时侧目。
　　蒲老头一言不发开始卷袖子。
　　杜铁剑像是遇到克星一般，翻了个白眼，无奈地从腰间如意袋里掏出一个酒葫芦丢了过去，道，“就这最后一点了，我说师叔你这么大岁数了，老是跟师侄骗酒喝，有没有意思嘛？”
　　“你们这些年轻人，好日子过惯了，哪里明白灵晶的要紧处，能省一点就省一点，多好。”
　　喝了老大一口酒，啧啧几声，蒲老头感叹了一下，随手把酒葫芦丢还给杜铁剑，顺便瞄了他一眼，嗤笑道：“年轻人，心要放宽些，如今站在你眼前的可不是普通人了，我可是大长老，大长老是什么你知道不？”
　　杜铁剑轻轻咳嗽了一声，提醒他道：“师叔，我师父是掌教真人呢。”
　　“掌教真人了不起啊？”
　　“呃，其实也没什么了不起的。”杜铁剑想了一下，道，“不过他也会卷袖子。”
　　“唔……好吧，算他厉害，我就不跟他计较了。”
　　殿堂之中四位元丹境大真人在此盘坐了已有一段时间，气氛也渐渐有些微妙起来，不过但凡是修炼到元丹境这等层次的人物，除了神通道术法力通天之外，各自的心性气度自然也都早已是千锤百炼，所以四个人看去神态都并无太多异常之处，包括那位号称向来性子严厉的孙明阳孙长老，也是双眼微合闭目养神中。
　　如此又过了一会，忽然居中位置的怀远真人眼皮微微动了一下，片刻之后，在座的其他三位大真人也几乎是同时眉头一挑，转头向大殿门口看去。
　　一阵脚步声响起，两个身影出现在大殿门口，正是蒲老头和杜铁剑二人走了进来。
　　看到这两人身影，尤其是看到走在前面的蒲老头，大殿之上四位真人脸色表情各异，不过似乎蒲老头倒是没什么感觉，一路呵呵笑着走了过来，看去表情轻松心情不错。
　　杜铁剑在他身后走上几步，对前方施了一礼，随后对怀远真人道：“师父，我把蒲师叔请过来了。”
　　“嗯，”怀远真人微微点头，道，“你下去罢。”
　　杜铁剑答应一声，转身退开，而旁边的蒲老头则是哈哈一笑向前边那四人走去，一路走到那空着的蒲团边坐下，口中笑道：“迟到了迟到了，害诸位久等，罪过罪过啊。都怪杜铁剑这臭小子，一路上就给我喝酒，把老夫的酒虫都给勾起来了，唉……”
　　此刻刚刚走到大殿门边的杜铁剑一个踉跄，险些没抓紧那黑色巨剑。
　　只是蒲团之上的其他四位真人，个个神态气度俨然，看来对蒲老头这番话都有几分不以为然的样子，而蒲老头也丝毫不以为意，哈哈一笑，道：“怎样，今天老夫第一次过来，是怎么议事，商议什么来着？”
　　“哼！”一声冷哼，从他身边传来，正是出自孙明阳长老之口，蒲长老看了他一眼，笑笑也不说话。
　　这时，坐在上首位置的怀远真人轻轻咳嗽一声，道：“蒲师弟，今日我们五人来此，都是商议有关本门大事，以后不可如此，不然不成体统。”
　　蒲长老“哦”了一声，怀远真人随即便道：“诸位，我们今日所议之事，便是半年之后的四正大会……”
　　他这里侃侃而谈，座下那几位长老却是眼中神色各异，刚才那几句话怀远真人看似说了蒲长老，但实际上分明就是高高举起敷衍而过，看来这两人关系确实如之前流传的一般非同一般。
　　怀远真人说了一阵，又道：“……四正大会上最要紧的几件事中，问天秘境无疑就是其中之一，算算时间，差不多也是挑选凝元境神意境弟子人选的时候了。关于此事，不知诸位有何看法？”
　　话音刚落，孙明阳长老便接口道：“师兄，我以为此事依照往年惯例即可，元丹境长老推举一些，各大堂口再举荐一些精英弟子，最后剩下一些名额再从余下宗门弟子中则有选拔，如此定能选出最好人选，十年前的上一次大会上，咱们不是就大获全胜了么？哈哈哈……”
　　说着他含笑出声，看向坐在对面的云霓与金湛二人，那两人乃是凌霄宗门内弟子人数最多实力也最强的两大堂口执掌长老，此刻虽不作声，但看起来都是露出同意之色。
　　然而就在此时，忽然一声断喝，气势十足，道：“此举不妥！”
　　开口者正是如今新晋大长老，执掌凌霄宗七大堂口中倒数第一的术堂长老蒲司懿蒲老头。
　　孙明阳勃然色变，冷眼看去，其他两位长老也是面露不快，云霓长老虽是女子，但执掌丹堂日久道行又高，向来地位尊崇，眉头微皱间刚要开口说话，忽然只听耳边响起了怀远真人的声音，温和地道：“哦，蒲师弟有何见解，但说无妨。”
　　云霓话到嘴边，忽然又咽了回去，美眸之间目光忽然连闪数次，微抬头间看向坐在居中上首的怀远真人，只见这位掌教师兄面带淡淡笑意，神态平和地正是看着坐在孙明阳下首的蒲老头，而片刻之后，他像是感觉到了云霓的目光，那一双隐含星辰倒影般的奇异眼眸看了过来，在她脸上略一停留，望了云霓一眼。
　　云霓缓缓低下了头，轻轻吸了口气之后，压抑住心间几分动荡，就此沉默不语。
　　……
　　翌日，早上。
　　沈石从洞府中醒来，整理了一番后出了洞府，向外头山道上走去，同时心里盘算着是不是再去白鹤堂一趟确定一下任何，又或是抓紧时间再度下山，毕竟流云城中安山客栈里，小黑与凌春泥都还在那边，他也有些挂怀。
　　只是他走着走着，忽然却看到这条幽谷小路与山道连接的必经之道前方，正站着一个有几分眼熟的女子身影，在山道石阶上远远眺望着远方沧海，仔细辨认了一下，却是术堂的徐雁枝徐师姐。
　　从当年的青鱼岛到近日去术堂购买术法，沈石与这位师姐可算是打了好几次交道，也算是有些熟悉了，当下一怔之后，走了过去打了个招呼，笑道：
　　“徐师姐，你怎么会在这里，好巧啊。”
　　徐雁枝转过身来，上上下下打量了沈石一番，微笑道：“是啊，我刚到这里就遇到你了，可真是太巧了啊……”话语之间，她似乎撇了撇嘴，特别是在“刚到这里”的几个字上，一副悻悻然没好气的模样。


第三百零三章 试探
　　“沈师弟，你这是要去哪里？”
　　两人并肩走在山道之上，徐雁枝随口向沈石问道，沈石犹豫了一下，道：“我打算去白鹤堂那边接个任务，然后便下山了。”
　　徐雁枝“咦”了一声，听起来似乎有些惊讶，道：“怎么，你居然不打算等丹会结束就走吗？”
　　沈石怔了一下，道：“丹堂那边的丹会是什么时候的？”
　　徐雁枝想了想，道：“云霓长老已经出关数日，听说昨日还与诸位大长老议事了一场，想必就在这几天了吧。”说着，她笑了一下，又道，“说起来，这丹会可能也算是明年四正大会选拔宗门弟子的前奏了，这可是头等大事，宗门上下万众瞩目的，你居然不关心么？”
　　沈石笑了笑，这四正大会的事他当然也有听说过，不过以往总觉得距离自己十分遥远，便道：“怎么，这丹会的胜者就肯定能去么？”
　　徐雁枝理所当然地道：“那肯定啊，参加丹会的都是丹堂一脉最有天资的年轻弟子，最后的胜者便会被云霓长老收入门下，到时候自然会算在一个名额过来。”
　　沈石脑海中浮现过钟青露的身影，一时之间似有几分茫然，不过随即摇了摇头，笑道：“原来如此。”
　　徐雁枝见他似乎对这丹会确实没什么兴趣，虽然感觉有些奇怪，但也不多说，只微笑道：“你既然准备下山，那就是又要去游猎磨砺了吗？”
　　沈石点点头，道：“正是。”
　　徐雁枝想了一下，道：“上次我给你介绍的几种术法，你用起来怎样？”
　　沈石脸色一整，看着徐雁枝正色道：“那几个五行术法可是帮了我大忙了，真是要多谢师姐。”
　　徐雁枝嘿嘿一笑，摆手道：“些许小事，不足挂齿。对了，既然你这次还要下山，有没有想过再去我那边买几个五行术法啊？”
　　沈石闻言踌躇了一下，说实话，在今天碰到徐雁枝之前，他还真没想过这个问题，一来是这段日子他现有的五行术法看起来还暂时够用，就算偶有不足，但他身上还有几个诡异的巫术术法以及那个神秘的杀手锏龙纹金甲，虽说龙纹金甲暂时不好外露见人并且消耗也实在大得惊人，但这些手段再加上他自己炼制的数目不菲的符箓，真要与敌手实际战斗起来，沈石的战力却着实不低，甚至几次都跨越境界直接击杀了道行境界比自己还要高一些的敌手。
　　而除了在连番斗法战斗中渐渐对自己的实力开始有所信心外，沈石之所以没有太强烈的继续购买修炼新的五行术法的原因，还有一条便是钱。
　　本来当初他将那颗铁狼王蛛的夔纹妖丹卖给神仙会后，身上陡然便多了四千灵晶，算是他修炼以来最富有的时候，甚至就连钟青露与他那场私下交易看起来负担也并似乎没有那么重了。只是人算不如天算，流云城中几番变故曲折，那一晚之后却是情不自禁地与凌春泥意外走到了一起。
　　至今回想起来，沈石心里也未尝没有几分诧异，惊讶于自己当时的冲动激情，但是对于那一晚沈石心中并没有什么后悔之意，耳鬓厮磨之间，温柔话语声中，是他这一生从未有过的感觉。
　　他觉得自己很高兴，很欢喜，也似乎能感觉到凌春泥那温柔心意，所以自然而然的，他便在心中做出了一个决定，要在那流云城中，为她去找一个安全而隐秘的住处。
　　流云城乃是修真大城，一处适合修士居住的私人小宅哪怕是最简单最小的那一种，价格也不会便宜到哪里去，沈石身上的灵晶虽然不少，但若是有了这么一个用途，顿时又是入不敷出，手头拮据了。
　　看着沈石微微沉吟不语，徐雁枝眉头一挑，带了几分试探问道：“可是最近手头紧张，没有灵晶了吗？”
　　沈石默然片刻，点了点头，略带歉意地道：“确实如此，等以后我手头宽裕了，一定还会去五行殿找师姐你的。”
　　徐雁枝“唔”了一声，若有所思地点点头，似乎思索了片刻，随后道：“这样吧，你还是跟我去五行殿一趟，说不定会有点适合你的惊喜哦。”
　　沈石一怔，道：“什么？”
　　徐雁枝笑而不答，道：“你过去就知道了。”
　　……
　　话说到这般地步，沈石也不是特别急于下山，便跟着徐雁枝一起来到了五行殿。
　　与平日一样，术堂五行殿这里还是一样冷冷清清门可罗雀，伸长脖子也看不到几个人影，偌大的殿堂里没什么人气，看去都有几分阴森森的气氛。
　　不过徐雁枝与沈石都是在这里来往多次的人，自然而然就忽略了这些外物景色，走到五行殿里之后，徐雁枝看看左右无人，嘴角微抿带着几分笑意，上下打量了一下沈石，道：“沈师弟，是这样的，以前你也在这里买过术法，想必是知道咱们五行殿这里对宗门弟子出售的术法，一般都是价格不菲的。”
　　沈石点了点头，上次那三个二阶术法就直接要走了他六百灵晶，可是让他肉痛了好久好久。
　　徐雁枝目光微转，眼角余光看似漫不经心地向五行殿中某个隐蔽侧门处看了一眼后，又露出温和笑容对沈石道：“那些价格嘛确实有些贵，不过都是咱们术堂蒲长老定下的，我也没办法。不过现在呢，确切地说就是昨晚，他老人家留下的一批术法目录里，居然有一个三阶五行术法的价格，只标了一百灵晶哦。”
　　“什么？”沈石一惊，双眼登时亮了起来，甚至都有些压制不住的小小激动，道，“三阶术法，只卖一百灵晶，只有……二阶术法的一半？”
　　徐雁枝笑着点了点头，道：“正是如此，本来么，来术堂这里购买高阶术法的人根本就没几个，一般而言也是卖不出去的，不过我刚才看到了你，便想到或许你会不会有些想要呢？”
　　“想！”沈石立刻斩钉截铁一般的答应出声，开什么玩笑，那三阶术法的价格本来至少也在一千灵晶以上甚至更高，如今居然有这等机会，不是天上落馅饼又是什么？只是他想了想，或许还是当年老爹对他说的那番话起了作用，犹豫了片刻后，沈石又轻声对徐雁枝道：“师姐，可是这……这事后会不会惹怒那位蒲长老啊？倒是咱们两个说不定都要倒霉的。”
　　徐雁枝哼了一声，道：“不用担心，蒲长老年岁大了，忘性也大，人也糊涂得很，肯定不会记得这事的。”
　　“啪”，一声细微声响，从五行殿某个隐秘小屋里响起，蒲司懿蒲长老，也就是那位须发皆白留着山羊胡子的蒲老头，坐在屋中桌边，瞪着桌上一面样式古拙的铜镜，里面赫然倒映着五行殿里徐雁枝与沈石的身影动作。只见他一脸恼怒，瞪着徐雁枝，哼了一声，在这里自言自语恼火地道：
　　“逆徒，逆徒，居然敢这样说我，真是反了天！”
　　大殿之中，沈石放下心来，心中顿时别有了几分急切期待，他本来便对五行术法十分有兴趣，要不然也不会自小能在艰深枯燥的符箓之道上坚持这么多年，而如今自身实力上十有六七都在五行术法与符箓上，有这么好的一个机会修炼高阶术法，真是他梦寐以求之事。
　　“师姐，请问那是什么术法？”沈石带了几分激动，对徐雁枝道。
　　徐雁枝却是微微一笑，忽然道：“沈师弟，你信不信我在五行术法上的眼光？”
　　沈石一怔，道：“师姐修炼多年，在此道上见识道行远胜于我，我当然相信师姐了。”
　　徐雁枝微笑点头，道：“如此就好，沈师弟，在我交给你那三阶术法之前，能不能麻烦你就在这五行殿里，稍微施展几个术法，我从旁观看一下，便能判断那三阶术法是否适合于你，因为那个术法确实有点……有点与众不同。”
　　“与众不同的三阶术法？”沈石微微皱眉，心里一阵迷惑，回想了一下自己过往曾经看到了解过的三阶术法，似乎也没有哪个术法会如此神秘异常啊？
　　不过看着徐雁枝笑吟吟站在那边，并没有其他异状，而三阶术法的吸引力委实非同小可，这机会更是千载难逢，沈石还是深吸了一口气，拱手道：“好罢，小弟就献丑了，请徐师姐指教一番。”
　　徐雁枝笑着点了点头，随后领着他走到五行殿靠边一侧，那里有数个木质假人竖立于此，因为地方偏僻，上次沈石过来时都没注意到此处，这时只听徐雁枝微笑道：“随便你用什么术法，反正就往这几个假人身上打几下就行了。”
　　沈石点了点头，表示自己已经明白，徐雁枝后退了几步站在一旁，目光随即又向五行殿旁边某处看了一眼。
　　沈石站在距离那几个木头假人约莫十步之外的地方，平稳了一下呼吸后，心中趁着这个机会却是转过好些念头，自家人知晓自家事，他当然知道在修炼过阴阳咒两篇咒文后，如今他所释放的五行术法，无论在施法速度还是术法威力上，都较普通修士的施法要强上许多，只是这件事一直以来都是他细心保护的秘密，眼下当然也要尽量保密，至少不能让徐雁枝发现什么太多的异常。
　　他偷偷看了一眼站在一旁的徐雁枝，随后深吸了一口气后，手臂缓缓抬起，正是一个标准的五行术法施法动作。
　　徐雁枝是术堂出身的弟子，对这类动作早就烂熟无比，一眼便看出那是一个一阶火球术的起手式，而且也并没有任何出奇之处，但沈石显然对此十分熟稔，动作纯熟无比，不由得也是点头微笑。
　　然而她所不知道的事，沈石此刻实际上却是把一半以上的精力，放在了压制体内灵力上，本来这术法施法自然是越快越好，但他这时却是暗中压制灵力流动，让自己施展火球术的速度至少慢了一半，看起来与普通修士基本无异。
　　这其中或许会有些许变化差异，但已然是极度微小，徐雁枝半点没有察觉，事实上，不同修士天资不同，施法速度差上一些也属正常，根本没什么好大惊小怪的，所以她就一直微笑着站在那里，看着沈石完完整整地释放出了一个火球术，从火光亮起，火苗出现，再到在灵气催持下形成一个火球聚拢在掌心，随即最后发射出去，她的神态都很平静，反正……实际上也不是她要看的。
　　而在那间隐秘小屋之中，蒲老头也在仔细看着沈石，见到他起手那些动作后，他还微微点头，轻声道：“唔，动作纯熟，不错。”然后一路看了下来，他的神情与外头的徐雁枝并没有什么两样，但是在中间某一处时，差不多是沈石汇集火苗形成火球归拢于掌上那个短短的一小段时间里，蒲老头忽然一怔。
　　“嗯？这火球成形速度怎地这么快？”


第三百零四章 师徒
　　沈石连着施放了数个一阶术法，同时为了掩盖住自己在五行术法上的异常，特地小心翼翼地控制着施法速度，只是这术法的威力却委实不太好掌控，他心里正有些忐忑不安的时候，结果却发现那几个看似不太起眼的木头假人，也不知是什么特殊木质所制，所有的术法打到上面的时候，居然全都没有留下任何痕迹，最多只是微微颤动几下罢了。
　　这一来却是连这最大的破绽居然也无意中掩饰了过去，沈石顿时心中一松，想想也对，术堂这里竖立这几个假人显然就是专门为门中弟子试验术法所制，若是普普通通的东西，只怕三天两头就要换一个，还不怕麻烦的。
　　徐雁枝在一旁是从头看到尾，并没有发现任何异常之处，在沈石接连施放了火球术、水箭术、岩刺术和沉土术后，她笑着点点头，道：“可以了，沈师弟，你在这里稍等片刻，我去去就来。”
　　说着，她便转身向五行殿的后堂走去，很快就消失在沈石视线之中，沈石有些疑惑地向那个方向看了一眼，心想今天这位徐师姐的行为举止怎么老是让人感觉怪怪的。
　　五行殿侧门密室之中，蒲老头从那面古拙铜镜上看着沈石施放了那些普普通通的一阶五行术法，至少从表面结果上看来，沈石并没有表现出任何异于常人的地方，但是他的神色看起来却不知为何有些凝重，白眉微微皱着，似乎在凝神思索着什么。
　　过了一会，这间密室的另一侧墙壁处忽然响起一阵轻响，随后忽然墙壁移开，却是露出一扇暗门，徐雁枝从那边走了过来，在蒲老头身旁的椅子上坐下，笑着道：“师父，怎样？”
　　蒲老头缓缓点头，道：“唔，这个沈石看起来，资质还是……不错的。”说着，他忽然瞪了徐雁枝一眼，道，“逆徒，刚才你在外头说我什么来着，居然敢说我糊涂，还忘性大，信不信老夫把你逐出门墙啊！”
　　徐雁枝年轻美貌的脸上没有半分惧意，笑嘻嘻地凑过来，拉住蒲老头的袖子摇了两下，笑道道：“师父，你这生的什么气嘛，我刚才不是为了取信于那位沈师弟么。对了，以前没听说你与沈石有什么关系啊，怎么突然间就对他感兴趣了？”
　　蒲老头看起来对徐雁枝这个美貌女弟子也是眷顾宠爱，装模作样发作了一下，也就随她去了，哼了一声，道：“我是昨日偶遇此子，发现此人似乎对五行术法上的天资不错，一时兴起问了他的名字，却发现似乎有些耳熟。回来之后仔细回想了一下，却是记起好几年前你还在青鱼岛上做事的时候，似乎曾经对我提起这个名字。”
　　徐雁枝“啊”了一声，美目看着蒲老头，露出一份惊讶之色，道：“那么早的事，师父你居然还记得？”
　　“嘿嘿嘿嘿，”蒲老头心中得意，抚须傲然道，“可不是，老夫年纪虽大，但是道行精进神通广大，这记性只会越来越好，断没有糊涂忘性大的可能！”
　　徐雁枝噗嗤一声笑了出来，道：“好了好了，不就是随口说了一句嘛，这么记仇，回头我下山再去给你买点老酒回来就是了。”
　　蒲老头立刻眉开眼笑，道：“好好好，好徒儿，记得要买五十年以上年份的花雕啊。”
　　徐雁枝啐了他一下，眼角余光瞄了一眼桌上那面古镜中沈石正有些百无聊赖等待的身影，在心里哼了一声，心道：“这都是为了青竹妹妹，要不……”
　　心念转过，她脸上重新露出温和的笑容，对蒲老头道：“师父，这位沈师弟确实从少年时候就对五行术法颇有天分，中间虽有波折，但可以看出来还是一个好苗子。咱们术堂这里本就人丁不旺，如果你老人家觉得他还不错的话，不如就将他收入门下吧。”
　　蒲老头闻言，沉吟了一下，却并没有立刻答应，而是缓缓摇了摇头，徐雁枝心中一惊，心想难道师父居然没看上沈石，虽说以她自己眼光来看，沈石在五行术法一道上无论从哪方面来说，似乎都算是很出色的人才，但她也知道自己这位师父虽然平日里在宗门中不算如何高调，但本身道行实力却是高得吓人，不然掌教真人也不可能会将他请入大长老之位。
　　那位置虽然风光权高势大，但凌霄宗何等门阀，没有实力是万万坐不稳的。
　　神通广大道行惊人，这眼光眼界自然也就与常人不同，徐雁枝虽然平日跟自己这位师父言谈玩笑随随便便，但终究还是知道真要论起眼界来自己跟师父还是差了十万八千里，心里一边疑惑到底什么地方沈石不入师父法眼了，一边却又想到了跟自己有姐妹情谊的钟青竹，犹豫了一下，还是轻声道：
　　“师父，莫非您觉得他哪里不好么，其实我刚才看下来，觉得沈师弟确实还不错啊。而且您想啊，如今这世道，对五行术法还感兴趣的修士本来就没多少了，这其中又有多少是天资横溢的，不如您就凑合凑合，为了咱们术堂日后兴旺着想，就收了他吧。”
　　蒲老头哼了一声，道：“那不行，当初就是因为想着凑合凑合，所以收了一个废物弟子，这次可不能再重蹈覆辙了。”
　　徐雁枝一时还没反应过来，在那边兀自想劝道：“啊，没事的，您老就再多考虑考……呃，不对，你刚才说什么？”她对着蒲老头一瞪眼，怒道：“师父，你说谁是废物来着？”
　　蒲老头看她一眼，耸了耸肩，道：“你入我门下这么多年，别的神通道法我也不说了，但是这五行术法上的门道本事，不说多的，你学了我两成去了没？”说着他脸色忽然露出悻悻之色，看起来一副大为不满之意，恼火地道，“还有，你这女娃子，当初拜师入门的时候，一副眼泪汪汪发誓赌咒的模样，说不学个通天彻地的本事绝不分心，然后呢？结果没过几年，你这个臭丫头就被丹堂那个阮茂才给勾了魂去了，气煞老夫了！”
　　徐雁枝呆了一下，瞬间双颊飞红，雪白贝齿咬了咬下唇，然后过了一会眼中忽然掠过水光，泪盈盈似要哭了出来，呆了几分哽咽，低声道：“师父，你、你……你……”
　　蒲老头怪眼一翻，没好气地道：“哦哦哦，又来了又来了，知道师父我就见不得女人哭，我权且就当做你这是泼出去的水了，反正再要你收心那也是不可能的。”
　　徐雁枝用手一擦眼泪，哭道：“师父，若是你老人家真的不愿，弟子立刻斩断情缘，与阮师兄他一……一刀两断，一辈子古佛青灯，侍奉你老人家。”
　　蒲老头以手扶额，道：“好了好了，别哭了，咱们凌霄宗又不是镇龙殿，哪来的什么佛像罗汉，还古佛青灯呢……”说着又像是自言自语道，“其实吧，这沈石天资应该还算不错了，就是刚才在施法的时候……”
　　说到一半，他白眉皱起，似乎又陷入了思索之中，看起来神色有些犹豫不定。
　　徐雁枝从旁一看，忽地嘻嘻一笑，拉住蒲老头的袖子笑道：“师父你果然还是对我好的，我就知道你没真的生我的气。”
　　蒲老头瞪了她一眼，道：“回头记得多买两坛花雕酒。”
　　徐雁枝一擦眼泪破啼为笑，道：“知道啦，您放心就是。”只是说完她忽然一顿，随即带了几分狐疑看着蒲老头，道，“师父，你该不是因为就想多喝两坛酒才故意这么说我的吧？”
　　蒲老头看都不看她一眼，一挥手，不屑一顾道：“女娃娃家家的，懂得什么，一天到晚脑子里就是糊涂。”
　　徐雁枝偷偷看了他一眼，不敢再多问，想了想道：“师父，那我是不是就按照原先说过的，去拿那本‘冰剑术’术法法诀给他，令他在此修行十日，看能否在期限之内修成这种三阶术法？”
　　蒲老头沉吟不语，似乎还在思考着什么事情，有些犹豫不决，徐雁枝等了一会，不见蒲老头有所反应，心想就当他默认好了，于是悄悄站起身来，正要转身离开的时候，忽然却见蒲老头猛一招手，道：
　　“你等等，不给他冰剑术法诀了。”
　　“啊？”徐雁枝吃了一惊，心想难道师父真是看不上沈石，正要再劝告两句的时候，却只见蒲老头手指一弹，也不知他身上哪里有的储物法器，手上便突然多出了一张四四方方的黄纸，上面可以看到有不少字迹，但交相折叠，却是看不见具体文字。
　　蒲老头将这张黄纸递给徐雁枝，道：“让他试着修炼这种三阶术法，至于期限么，就给他两天时间。”
　　徐雁枝大吃一惊，五行术法本就艰深难学，每上一个层次术法的修炼难度更是要增加数倍，老实说之前给出的十日期限修炼一个三阶术法，已经是颇高的标准了，但蒲老头毕竟乃是凌霄宗术堂长老，身份地位在那里，单就五行术法的造诣来说，便是放眼整个鸿蒙修真界也是屈指可数的高人，这样的人物要收徒弟，标准高些也不为怪。
　　只是眼下这要人两日之内去修炼一个三阶术法，委实是有些强人所难了。
　　她这边还想试着争论一下，但蒲老头却是脸色平静，摆了摆手，看来已是不会改变心意的模样，徐雁枝犹豫了一下，只能在心底轻轻叹了口气，转身向门口走去，同时默默地道：“青竹妹妹，不是姐姐不帮你这个沈石，实在是已经仁至义尽了。”
　　正走到门口时候，忽然从背后传来蒲老头的声音，道：“喂，小枝啊。”
　　徐雁枝转头答应一声，道：“师父，怎么了？”
　　蒲老头也没回头看她，只淡淡地道：“以后若是阮茂才那家伙对你不好，你只管回来告诉我，老头子才不管什么丹堂又或是云霓的面子，直接跑过去打断他三条腿为你出气。”
　　徐雁枝怔了一下，忽然间一种莫名感动涌上心头，低声道：“是，我知道了，多谢师父。”
　　蒲老头摆了摆手，让她去了。
　　徐雁枝走出密室的时候，只觉得心中一片柔和温暖，只是随即又是自言自语失笑道：“这师父啊……还说不是年纪大糊涂呢，一个人只有两条腿的，连这个也会说错。”
　　说着摇摇头，拿着那张黄纸，向五行殿大殿方向走了过去。


第三百零五章 悟性
　　徐雁枝一路走回五行殿大殿之上，看到沈石兀自还站在那边独自一人等待着，嘴边露出一丝笑意，加快了一些步伐走了过去。
　　听到脚步声从后头响起，沈石回头一看，总算是松了一口气，迎了过去，道：“徐师姐。”
　　徐雁枝对他点点头，不过脸色却是首先一整，收起笑容，道：“沈师弟，我这里可能有一个坏消息要跟你说一下。”
　　沈石一怔，愕然道：“什么？”
　　徐雁枝叹了口气，道：“很不凑巧啊，就在我刚刚进去拿那件三阶术法法诀的时候，我师父，也就是执掌术堂的蒲司懿蒲长老回来了，拦住我问了一下，结果就说这事是他一时疏忽写错了价码，不能算数。”
　　“呃……”沈石默然，脸上神情变幻，一时间不知该说什么才好。
　　徐雁枝看着他那副无奈失望的表情，心里也是偷笑了一下，随后淡淡地道：“沈师弟，此事确实是我对你失信，若是你有什么埋怨不满的，尽管怪罪我就是了，我也无话可说。”
　　沈石连忙摇了摇头，强笑了一下，道：“师姐说笑了，沈石岂敢怪罪于你，其实这事本来也算是我有些贪心，但师姐你却是一片好心，这一点沈石还是知道的。”
　　徐雁枝点了点头，随后忽然微微一笑，对沈石道：“不过呢，此事毕竟是之前摆在那边的，既然你过来了，我们术堂也不可能不给你一个交代。刚才我也是和我那师父据理力争、唇枪舌剑的大吵一架，总算是帮你争来了一个机会。”
　　沈石听着听着也是哑然，忍不住多看了几眼这位徐师姐，一时间不由得肃然起敬，想不到为了区区一件小事，徐雁枝师姐竟然能够仗义执言到与宗门长老争吵的地步，实在是高风亮节品格高尚，令沈石佩服的五体投地。而听到最后一句的时候，沈石更是一怔，连忙问道：“师姐，什么机会？”
　　徐雁枝轻笑一声，从袖口里摸出了一张黄纸，道：“在本姑娘义正言辞之下，我师父也是理屈词穷，所以他最后说：想要一百颗灵晶直接买一门三阶术法，那是不可能的，就给他这个看他的运气罢。”
　　说着，她伸手将这张黄纸递给了沈石，沈石茫然接过，看了一眼，道：“徐师姐，这是？”
　　徐雁枝摇了摇头，道：“我也没看过里面的文字，不过听师父说，这也是一种三阶术法的修炼法诀，眼下呢，他免费借你观阅修炼，但有两个条件：其一，不得带出五行殿；其二，只给你两天时间，能够修成法术就看你自己的天资与机缘了。”
　　“两天？”沈石怔了一下，眉头顿时皱了起来，他在五行术法一道上并非是一无所知的门外汉，相反他对此术法一道颇有心得了解，也正是因为如此，他同样也知道五行术法的修炼艰难，以及没登上一层台阶术法的修炼难度更是艰深许多。如果自己没记错的话，沈石分明记得哪怕是随便一个三阶术法，普通修士通常都需要半月至一月才能勉强掌握，而自己就算有阴阳咒暗中相助，眉心窍穴神秘灵力与众不同，但是根据以往的经验，沈石也并没有丝毫把握能够在短短两日之内就能学会一门三阶术法。
　　除此之外，他其实还有另一个不大可以与人言说的顾忌，那就是在流云城胡总安山客栈里，还有一个凌春泥与小黑与自己约好了正在等他，这要是修炼术法，只怕是要耽搁上好几日了。
　　他这里一时犹豫，脸上露出迟疑之色，都落在徐雁枝眼中，顿时让她有些情急起来。蒲老头给的这个东西与之前的约定并不相同，连她也是有些猝不及防，不过再怎么说，这也是一个极其难得的机会。看在闺中好友钟青竹的份上，她是真心想提携沈石一把，此刻看他似乎有些退缩之意，徐雁枝微微皱眉，向旁边走了两步，口中道：“沈师弟，你怎么了？”
　　说话间，她的身子却是有意无意中挡在了沈石身前，正好遮住了后头那一间隐秘侧门的方向，同时向沈石看了过去。
　　沈石只见徐雁枝这一眼中似有深意，脸上神情颇为微妙，正诧异间，忽然手上一暖，却是被一只柔绵手掌握住，那一根白皙修长的手指，轻轻在他掌心中快速地写了一个字。
　　“收！”
　　沈石心中一动，刚想说些什么，却见徐雁枝已经不动声色地悄然收回手掌，面带笑意若无其事地看着自己。
　　沈石微微低头，沉吟思索了片刻，随后笑了一下，道：“既然如此，就麻烦徐师姐了。”
　　徐雁枝微微一笑，道：“好好参悟吧，反正总不会是亏了你的。”
　　说着便转过身子，领着沈石一路走到大殿另一侧，那边有一间静室，屋内地方不大，摆设也是简单，仅有可供休息的一座床榻而已，除此之外，只有高墙上开着一扇小窗透气通光。
　　将沈石带到此处，徐雁枝犹豫了一下，像是终于还是忍不住又说了一句：“沈师弟，你要好好把握这个来之不易的机会，别辜负了青竹妹妹一番心意。”
　　“嗯？”沈石一怔，刚想追问此事与钟青竹有何关系，徐雁枝却已经对他点了点头之后，便走出静室带上了房门。
　　……
　　出了静室，徐雁枝看了看周围，偌大的五行殿上空无一人，她下意识地松了一口气，想了一下，便往大殿之外走去，到了大殿门口的时候转头四望，果然没多久就在殿外一处栏杆边上，看到了那个熟悉俏立的身影站在那儿。
　　“青竹。”徐雁枝挥手向那个清丽的女子叫了一声，走了过去。
　　那女子转身望了，果然正是钟青竹不知何时也来到了这里，此刻看她脸上神情颇有几分忐忑不安，心事重重，看到徐雁枝走过来，她连忙赢了过去，先是向五行殿中看了一眼，然后情不自禁地压低了声音，低声道：
　　“姐姐，他……他怎么没出来，那事可成了么？”
　　徐雁枝一时失笑，轻轻拉起钟青竹的手掌，却发现她不知何时已是握紧成拳，掌心还有几分湿意。徐雁枝摇了摇头，叹息道：“妹妹，你平日里是何等冷清沉静的一个人，怎么遇上了沈师弟，便这般紧张了。”
　　钟青竹脸颊微红，似也察觉自己有些紧张失态，强笑了一下，默默抽回手掌，轻轻在腰边衣襟上擦了擦。徐雁枝笑了一下，道：“好啦，不逗你了，我师父已经看过沈石，感觉上似乎还行，至少并没有立刻推拒不收的意思。”
　　钟青竹脸上顿时掠过一丝喜色，在凌霄宗这样的名门大派里，门中弟子上头是否有一个长老作师父，那可绝对是天壤之别的差距。
　　徐雁枝看着她的笑容，笑了一下，又道：“不过你也别高兴得太早，我师父那边不知为什么，却是临时又设了一道难题给他。”说着，徐雁枝便把那两日修炼术法的事与钟青竹说了一遍，钟青竹听完之后顿时变色，眉头微皱，道：
　　“这……这太难了吧？”
　　徐雁枝耸了耸肩，道：“这是我师父定下的，我也帮着说过话了，但是他老人家一定要如此，我也是没办法。”说到这里，她顿了一下，又道，“不过你也不必太过担心，毕竟这是我师父自己提出要找沈石师弟的，这么多年来，他还是头一次对门中弟子流露出兴趣，所以沈石师弟确实有很大几率被我师父收入门下的。”
　　钟青竹默然半晌，随后幽幽一声轻叹，道：“希望如此罢，如今也只能盼望石头他自己能……”
　　说到后头，她声音逐渐低了下去，脸上却是掠过一丝期翼之色，显然是真心实意地期待沈石能真正入得蒲长老门下，徐雁枝在一旁看了都是摇头，忍不住轻轻拍了一下她娇嫩脸颊，笑道：“喂，醒醒啦妹妹，我就真看不出来，那块笨石头有什么好的，居然能把我的好妹妹迷到这般地步。”
　　钟青竹嗔笑着啐了一口，道：“哪有此事。”只是说完像是又想起了什么，道，“姐姐，我以前都没怎么接触蒲长老，只知道他性子似乎有些古怪，道行很高，近日更是接替木长老登上宗门五大长老之位，却不知……他平日是否十分严厉，对待门人弟子又是如何？”
　　徐雁枝笑道：“他还没入门呢，你就担心以后他会被欺负吗？”说完她自己摇摇头，笑着道，“你放心罢，我师父这个人呢，虽然平日看着孤僻古怪，但实际上为人是极好的，对我也很好，虽然平日时不时会说我几句没用啦废物啦修行不够啦什么的，也多是玩笑话，真要有人欺负我，他老人家可是第一个不答应。就在刚才，他还说若是阮师兄欺负我，他就会帮我出气，去打断……”
　　说到这里，徐雁枝忽然住口不言，钟青竹有些疑惑，追问道：“你说打断什么呀？”
　　徐雁枝心想师父虽然取笑自己，但自己身为弟子还是要顾及一下他老人家的脸面，那点糊里糊涂的几条腿分不清楚的事还是不要对青竹说了，回头遇到阮师兄倒是可以跟他提一下，看他以后还敢欺负我不？
　　想到这里，心中没来由的又是一阵微微甜蜜，脸上笑容也是越发灿烂，便对钟青竹笑道：“没什么，就是说他欺负我的话，便打断他的腿。你看，我师父对自家弟子可是护短了，若是沈石师弟能入了他的法眼被收入门下，绝对是他的造化。”
　　“嗯，嗯。”钟青竹重重点头，目光转向远处那边的五行大殿，脸上露出了几分期待之色。
　　……
　　而在五行殿中那间密室里，蒲老头手上不知何时多了一个酒葫芦，拔开塞子之后顿时酒香四溢，闻起来就像是一壶成年佳酿。他仰头痛痛快快喝了一大口，然后脸上露出一丝满足之色，随后目光往身旁桌上瞄了一眼。
　　桌上的古拙铜镜里，此刻却是转换情景，倒映出那间静室里的动静，沈石一举一动，都在其中。
　　他看着沈石在静室中来回走了一阵，随后便脸色平静地走回床榻上打坐下来，在身前摊开了那张黄纸，凝神观看。
　　如此又过片刻，沈石脸上的表情忽然看去有些奇怪，似有几分惊喜，又似有几分疑惑，但是在沉吟思索了约莫小半个时辰之后，他还是深吸了一口气，然后缓缓闭上了双眼，同时双手放在了膝盖之上。
　　蒲老头眉头一挑，似乎略有几分意外，道：“嗯？悟性不错啊，这么快就开始尝试了么？”


第三百零六章 天资
　　静室之中，沈石盘坐在床榻之上，身前放着一张黄纸。他看去脸色平淡，但是心里却并不平静，因为就在刚才，他在这张黄纸上看到的东西，确实是一门五行术法，但是却是一门他从来没听说的怪异法术。
　　拒水术。
　　一直以来，沈石虽然都保持着低调谨慎的性子，但在心底深处，其实也是对自己在灵材辨识和五行术法的见识上都颇为自信，哪怕可能自己道行境界暂时还不算高，但这份眼力他还是十分相信自己的。
　　只是眼前出现的这一种从名字到功法都十分古怪的术法，却是他一直以来闻所未闻的，换而言之，对于从小酷爱看书并得父亲帮助确实得到了大部分他感兴趣得书籍后，此刻他所看到的这门有着奇怪名字的“拒水术”，应该是没有记载于世间大部分有关书卷之中的。
　　一门几乎不流传于世间并且显然也很少为人所知的五行术法？
　　难道这就是名列四正之一的凌霄宗的底蕴，又或者这座金虹山上万年名门，实际上比自己想象的还要高大得多么？
　　沈石心中的好奇一下子被拨动起来，甚至隐隐有些激动，感觉仿佛有一扇通往神秘未知但必定十分阔大的新世界的门，在自己眼前隐约开出了一条缝隙。他开始认真阅读术法法诀，仔细参悟，不知不觉地便沉浸其中。
　　只是在通读了整篇法诀并仔细思索参悟之后，沈石的眉头却是微微皱了起来，这门拒水术果然是一门很奇怪的法术，基本上来说，它完全没有任何的攻击与防御能力，这门术法唯一的功效，就是在修士整个人潜入水中的时候，施放此法，会在身躯周围形成仅有一指宽的细薄空间，将周围的所有水体挡在外头。
　　换句话说，拒水术实际上是一门与他之前修炼过的二阶“御风术”类似的辅助类术法，最大的用处似乎就是就是能让修士可以在水下呆得时间久一些，除此之外，沈石甚至可以想到在那般周围都是层层厚重水体的情况下，连行动自若也不能完全做到，更不要说这术法文字上也清楚地说明，这门术法所形成的拒水空隙需要修士不停消耗灵力来保持，并且潜入水底越深，压力越大，灵力的消耗也就越大。
　　这样看起来，沈石心底一时间也不禁有几分淡淡的失望，若是需要潜入水中找寻什么，基本上只要通水性就能做到，又何必特地施展这样一个鸡肋的法术，偏偏这看似无用的术法居然还是排在三阶的高位，这……莫非是那位自己只闻其名未见过其人的术堂蒲长老拿来敷衍应付自己的吗？
　　他这里想了一会，心情有些低落，不过随即也是失笑，心想果然自己还是不能免俗，整日里想的便是天上掉馅饼的好事，术堂这里如此这般应付自己这样一个无名小辈，怎么想也是理所应当的吧。
　　一念及此，他心气便平和了许多，只是心里终究还是有几分无奈，有些想就此离开，但转念一想，却是想到刚才徐雁枝师姐为自己奔走忙碌，就这么走了也是太过难看，沉吟斟酌片刻后，沈石还是决定就在这静室之中试着参悟修炼一番，不管能不能修成吧，反正就算修成了也没什么用，更不用说给自己参悟的时间如此之短了。
　　他心意既决，便很快剔除杂念，再度凝神到这拒水术法诀之中，普通修士或许会对这艰难繁杂的五行术法十分头痛，但是对于真正有兴趣的修士来说，外人看来枯燥的东西，却是又有一番常人难懂的额外滋味，每解开一处难题悟出一点疑惑，都有巨大的欣喜欢快。
　　沈石就是这样一种少见的对五行术法十分感兴趣的人，所以他虽然之前对拒水术并不是特别感兴趣，但开始参悟之后，不知不觉便沉浸到其中去了。
　　……
　　两耳不闻窗外事，一心只悟先人法。
　　寂静的静室中，时间像是凝固了一般，悄然无声地一点一点地流走。而在静室之外，这世间万物却不会因为任何人任何事而停留片刻，依旧在各自不停地行进着。
　　蒲老头不知何时离开了那间密室，手上拎着一个酒葫走到了五行大殿上，还在大殿门口说话的徐雁枝与钟青竹看到他的身影，连忙过来见礼，钟青竹眼中更有几分忐忑期盼之意。而蒲老头却是面色淡淡，挥挥手打发了她们，然后看了看殿外青天，想了一会似乎有些出神，随即转回殿中，也没什么顾忌自己大长老的形象，就那样随随便便找了根大殿里粗大的柱子背靠着坐在地上，仰头喝了一大口酒，闭上双眼，也不知是在回味酒味，还是在平静地等待着什么。
　　凌霄宗丹堂里，近日来最受瞩目的丹会终于定下日期，由云霓长老亲自主持，日子就在两日之后。与此同时，由术堂蒲司懿长老出人意料地入替书堂木长老成为五大长老之一的新一届长老会上，在会商议事之后也传出了关于明年四正大会挑选门中精英弟子的风声，而这次丹会毫无疑问就是这次万众瞩目的大事开端，更是引来无数明里暗里的关注。
　　甚至就连千里之外的流云城中，诸多势力包括一大堆附庸世家，此刻也是骚动起来，谁不知晓一旦入选这次精英弟子，在凌霄宗宗门内的地位便必定大大登上一个台阶，更不要说日后还有机会前去元始门进入那天下闻名的“问天秘境”。据说那可是由当初人族之皇六圣之首的元问天亲自开辟的神秘异境，传说秘境之中仙宝无数灵材遍地，重重仙缘惊天动地，只待有缘之人前往发觉，历年来都时有四大名门的出色弟子在问天秘境中获得仙缘从此一步登天的故事流传着。
　　自家子侄若能做到这一步，对自身对世家，简直就是无可估量的巨大好处，所以这一段时间来，流云城中表面上看来风平浪静，但是私底下早已暗流涌动，不知有多少珍贵灵材稀罕灵丹，跟不要钱似的纷纷往金虹山上涌去，所为的就是要在精英辈出英才汇聚的凌霄宗内，去争取那哪怕微小的一点点优势。
　　有的人忙碌奔走，有的人却百无聊赖，寂寞等候。
　　安山客栈的二楼房间里，凌春泥依然遵守的着诺言闭门不出，看着日升日落，斜倚孤枕入睡。
　　只是无谓伤心，心底还有期盼。
　　偶尔独坐，托腮沉思，她还会忽然间轻笑出声，笑声温柔有几分思念，这个时候往往会从旁边窜出一只小小黑猪，东张西望一阵发现没人，便又凑到她的身旁。
　　凌春泥摸摸它的脑袋，小黑耳朵都顺从耷拉，双眼微闭，看去很是舒服的样子，女子笑着问它：“小黑，他怎么还不回来呀？”
　　小黑哼哼两声，抬头看天，看起来也有不满，意似不屑，倒像是说那家伙就是很不靠谱，小猪我早已看透一切。
　　凌春泥像是明白它的意思，嬉笑一声，轻轻拍了一下它的猪头，笑道：“好啦，他会来的，许是有什么事耽搁了。”
　　小黑咕哝两声，点了点头，把脑袋凑到她手上又磨蹭了几下，看起来很舒服的样子。只是偶然间抬头看去，却见凌春泥目光不知何时又是凝视窗外，看着那一支横枝几点青芽，怔怔出神，眉间涌上淡淡离愁。
　　小黑想了想，看去有些犹豫，又小心翼翼地看了看周围，确定无人之后，忽地脑袋一甩，在身前现出了一个如白色玉盘状的灵草块茎，只是看去这原有巴掌大色泽温润圆如玉盘的东西如今已经缺了一半，上面好多坑坑洼洼的地方，显然是被小黑一直舔舐吃的。
　　小黑嘿嘿笑了一下，用嘴叼起这月盘，看去一副舍不得的样子，然后送到凌春泥的嘴边。
　　凌春泥正是沉思时候，被小黑吓了一跳，转眼看来，瞄了那月盘一眼，呆了一下，随即明白了小黑的意思，见它一副想请客吃饭的模样，不由得笑出声来，摸了摸小黑脑袋，道：“好了，这是什么东西，我不要，你自己吃吧。”
　　小黑怔了一下，看向凌春泥的目光里先是一阵迷惑，随即翻了个白眼，低头哼哼了两声，然后跳到地上，叼着这个月盘自己跑到一旁，珍而重之地舔了几下，又小心翼翼地咬下一小口在嘴里嚼着，片刻之后，发出了一声心满意足地叹息声。
　　这女人好笨啊！
　　小黑嚼着月盘碎片，心里这般想着。
　　……
　　五行术法艰深难修，沈石对此当然早有心理准备，过往无数先辈修士们众多的术法修炼经验也早就说明了这一点，也就是在他得到阴阳咒密篇修成之后，因为那神秘咒文的加持协助之力，让他在五行术法上似乎能够比普通人更快领悟一些，施法更容易更快一些，威力也更强一些。
　　拒水术乃是三阶术法，自然是要比二阶术法难上许多，只是沈石专心致志开始修炼这门术法之后，虽然并无杂念分心外物，心里却隐隐察觉到这种术法似乎与平素常见的五行术法有些隐隐不同，又或许是因为没有攻击防御效用的缘故，他在参悟修炼这门术法的过程中，比他之前自己所想象的会容易不少。
　　那种感觉很奇怪，可是连沈石自己也不太说得清楚，真要说起来，反而有点像是这门拒水术不知道该属于五行金木水火土中哪一系的样子，而术法文字中对此也确实没有明确归属。
　　一门不属于五行任何一系的五行术法？
　　这个念头连沈石自己都觉得好笑。
　　所以沈石很快抛弃了这些无谓的杂念，仍是集中精神参悟这门术法，反而是经过这些疑惑之后，他对这门术法的兴趣大增，而在他体内的阴阳咒，看起来并没有对拒水术有些奇怪的特征而失效，依然很正常地在暗中辅助沈石，对这门术法迅速地参悟修炼着。
　　时光悄然而过，当沈石忽然间顿悟的时候，一跃而起，已不知过了多少时候，时间是短是长，却都是忘记了。
　　他怀着几分欣喜，打开静室之门大步走了出去，正想去找徐雁枝徐师姐时，忽然却看到静室之外，一根石柱之下坐着一个有些眼熟的山羊胡子老头，提着一个酒葫喝了一口美酒，淡淡地看着自己，眼光慢慢亮起了起来，嘴角更是似有一丝若有若无的笑意。
　　“好小子，居然只用了一天一夜的时间么……”


第三百零七章 缘由
　　沈石的记性不差，一眼便认出眼前这须发皆白还留着山羊胡子的老头正是前日自己在书海最底层曾经见过的那个老人，不过当日自己与他偶然相遇，也就是随口交谈了几句，之后便各自分开，想不到今日却是在这术堂五行殿中又见到了他。
　　沈石略感诧异，又转眼向四周看了一眼，只见周围空无一人，偌大的五行殿里空空荡荡，连徐师姐此刻也不知去了哪儿。他摇了摇头，走到那老头身前，笑道：“前辈，你怎么会在这里，呃……”他忽然顿了一下，像是想起了什么，道，“啊，莫非你也是术堂出身的？”
　　蒲老头笑了笑，道：“是啊，我在这术堂里好多年了。”说着，拍了拍身旁空地，道，“来，坐下说话，别老站着，免得我一把老骨头还要一直抬头看你才能说话。”
　　“哦哦。”沈石醒悟过来，连忙答应一声，便在蒲老头身旁坐下，同时伸了个懒腰，长出了一口气。
　　蒲老头仰头喝了一口酒，看他一眼，笑道：“怎么，这是累了么？”
　　沈石哈哈一笑，道：“前头我在那间静室里参悟一种术法，一直没怎么动弹，自己也不知呆了多久，身子感觉有些僵了。”
　　蒲老头嘿嘿一笑，道：“也没多久，不过一天一夜而已。来，要不要喝口酒解解乏？”
　　沈石怔了一下，随即笑着点头，道：“好啊，多谢前辈。”说着接过蒲老头递过来的酒葫，仰头喝了一口，只觉得酒香浓郁酒水醇厚甘甜，别有风味，可是不知为何，却是又有几分熟悉之感。
　　他脸上的神情忽然有些黯淡沉默下去，蒲老头眉头一挑，道：“怎么，可是这酒滋味不对你的胃口？”
　　沈石摇了摇头，道：“前辈误会了，这成年佳酿的花雕美酒，乃是酒中上品，怎么会不好？”
　　蒲老头“哦”了一声，接回酒葫，倒是多看了他一眼，微笑道：“想不到你居然还能认出这酒的来历，既然这花雕美酒不差，你又为何喝了之后似有消沉之意？”
　　沈石默然，他之前那股黯然心绪，自然是从这花雕美酒上想到了死在归元界的老白猴与石猪，三年妖界之行，除了小黑一直跟随着他之外，也只有这两个人是他仅有的朋友。当日的生离死别，种种景象至今想起仿佛还似近在眼前。
　　垂首片刻，沈石在心里叹了口气，甩甩头振作精神，对着蒲老头苦笑了一下，道：“在下失礼了，只是前头由这花雕美酒想到了两位我已经过世的……亲人，所以一时有些伤怀，并非有意对前辈不敬，还请前辈恕罪。”
　　蒲老头点了点头，没有再继续多说什么，而是又喝了一口酒，随后淡淡地道：“那拒水术你可修成了？”
　　沈石下意识地点了点头，随即眉头一皱，看向身旁这个白胡子老头，愕然道：“前辈，你怎么知道我参悟的是拒水术？”
　　蒲老头微微一笑，还未及说话，忽然前头五行殿大门处走进来一个身影，身材婀娜容貌美丽，正是徐雁枝。她才走了两步，便看到柱子这里很没有形象地坐在地上的一老一少两个人，一时间瞪大了眼睛，赶忙快步走了过来，道：
　　“师父，你怎么还在这里？”说着她又转头看向沈石，脸上露出一份惊讶之色，道，“沈师弟，这才一日一夜的功夫，你怎地就出来了？我知道术法修炼艰难，要你在短短两日内参悟确实有些过分，不过这毕竟也是一份难得的机缘，你切不可随意放弃啊。”
　　沈石被徐雁枝当头这么说了一顿，脸上顿时一阵尴尬之色，站了起来一时不知该说什么才好，不过随即他忽然心中一动，却是转头看向那白胡子老头，愕然道：“什么，前辈你是徐师姐的师父？”
　　蒲老头呵呵一笑，拍拍屁股站了起来，旁边徐雁枝道：“怎么，你跟他坐了这么久还不知道吗？他当然就是我师父，也是如今术堂的执掌长老，前些日子更是进了咱们凌霄宗五大长老会的蒲司懿蒲长老哦。”
　　蒲老头瞪了她一眼，一巴掌扫在徐雁枝后脑勺上，笑骂道：“师父就是师父，你后头说了这一大堆絮絮叨叨的头衔是什么意思啊，到底是吹捧老夫还是夸耀你自己啊？”
　　徐雁枝一个踉跄，脸颊微红，看起来有些恼火，道：“喂，别打我头嘛。”
　　蒲老头轻笑一声，不去理她，转头看向沈石，沈石此刻则是肃然起敬，哪怕术堂看去再如何冷清，却仍然也是凌霄宗七大堂口之一，而执掌一堂的长老，至少也是元丹境的大真人，更不用说听徐雁枝刚才话里的意思，这位前辈近日甚至已经当上了凌霄宗地位权势最高的五大长老之列。
　　如此人物，便是放眼整个鸿蒙修真界，也是最顶尖的大修士大真人，是足以令沈石这般的小人物高山仰止的存在，一时之间，沈石心中甚至有些隐隐的畏惧敬意，后退了一步，埋头俯身施礼，恭谨道：“前辈，哦不，是蒲长老，弟子沈石，之前有眼不识泰山，不敬之处请前辈恕罪。”
　　蒲老头摆摆手，道：“这些繁文缛节就罢了，老夫不喜欢。刚才被这丫头跑来打断了一下，我正想问你呢，你既然从静室里出来，这是已经参悟修成了拒水术了吗？”
　　沈石心头一跳，这才想起拒水术这种奇怪的术法正是眼前这位蒲长老让徐师姐给自己的，莫非这其中有什么内情不成？他这里还没想好如何回答，倒是站在一旁的徐雁枝却是愕然叫了一声，看向沈石，脸上掠过几分难以置信的神色，道：“什么，你才用了一天一夜的时间就能悟出那法术吗？”
　　沈石犹豫了片刻，还是缓缓点了点头。
　　徐雁枝瞪大了一双美目，看起来一副不可思议的神色，而蒲老头的神情却是淡定的多，瞥了自己这个女弟子一眼，淡淡地道：“这有什么好奇怪的，老夫当年修炼这术法的时候，只用了大半天，唔……大概九个时辰就学会了。”
　　徐雁枝“啊”了一声，以手掩口，半天说不出话来，而沈石同样也是身子一震，再看向这位蒲长老的时候，眼中已是满满都是钦佩敬服。他自家明白自家事，自己能在五行术法上比普通人强上许多，除了平日自己对术法一道兴趣坚持之外，两篇神秘的阴阳咒咒文才是根本关键所在。
　　但阴阳咒这种东西显然是私隐密物，蒲长老几乎不可能会拥有这些咒文，也就是说，如果蒲长老刚才那随口一说没有说谎的话，那么这位当今术堂的执掌长老，在五行术法一道上的天赋，那才真真正正的是绝顶人物，只能用惊才绝艳乃至天才二字才能形容了。
　　而沈石根本想不到蒲长老有对自己这样一个小人物撒谎吹嘘的理由。
　　蒲老头回过头来，上下打量了沈石一眼，随后道：“既然修成了，你就在这里施法一次给我看看罢。”
　　沈石吃了一惊，但抬头看了一眼蒲老头后，只见他脸色平静，一双眼眸中目光炯炯，正看着自己。沈石心念转动，随即点了点头，道：“是。”
　　然后他向后退了两步，双眼微闭，沉心静气，脑海中浮现出那一篇拒水术的法诀，一股灵力在腹下丹田处缓缓升起。
　　五行大殿之中，无声无息也无风，只是不知为何，沈石的袖口衣襟忽然微微摆动了一下。
　　蒲老头眉头一挑，随即缓缓点头，“唔”了一声，意似嘉许，而站在他身旁的徐雁枝却是看了半晌也没看出什么，愕然道：“师父，你唔什么，他明明什么都没干啊？”
　　蒲老头哼了一声，道：“说你笨你还不服气，那术法与众不同，是在周身以灵力形成一层无形薄障，无声无色，你眼光不行道行太差，自然就看不出来了。”
　　徐雁枝怔了一下，忽然间怒道：“可恶，师父你既然有这种法术，为何不教我？”
　　蒲老头面无表情地看着她，道：“你真想知道吗？”
　　徐雁枝与他对视片刻，忽然间露出几分心虚神色，干笑一声，笑道：“算了，师父你还是别说了。”
　　蒲老头没好气地哼了一声，对沈石招招手，道：“可以了，你过来罢。”
　　沈石轻轻吐息，缓缓散去灵力，这拒水术术法古怪，加上刚刚参悟学会，他施展起来确实还有些生涩，远未到得心应手的地步。
　　蒲老头看起来也很有耐心，站着一直等沈石收法完毕走了过来，然后才淡淡道：“这门术法与一般的五行术法有些差别，但论难度大概在二阶与三阶术法之间，你能在一日一夜间参悟学会，这份天资还算是不错了。”
　　徐雁枝在一旁撇了撇嘴，低声道：“何止是不错啊……”
　　蒲老头瞪她一眼，徐雁枝吐了吐舌头不敢再多说，沈石则是带了几分感激之意看了她一眼，至此他当然也明白了早前徐雁枝一直暗中关照自己的缘故，对这份人情他还是要领的。
　　像是感觉到了他的目光，徐雁枝也是向他看来，然后微微一笑，笑颜如花。
　　蒲老头负手沉吟片刻，随即看向沈石，道：“你可知我为何要你来参悟这门术法？”
　　沈石感觉到这位蒲长老的目光，不知为何心跳忽然快了起来，心头闪电般掠过这两天来种种前因后果，一个令他有些难以置信的念头不可抑制地从心底冒了起来，那念头是如此的令人激动，甚至于让他的身子忽然之间，竟有几分颤栗针刺般的感觉。
　　他低下头，拼命压抑着自己心中的那股仿佛让人喘不上气的激动感觉，勉强保持着平静，但略显粗重的呼吸声还是让他露出了几分心底端倪。那是一种他从来没有想到，也从来不曾奢望有过的幸运，甚至连他的声音此刻听起来，都略略有些嘶哑：
　　“请……请蒲长老赐教。”


第三百零八章 耽搁
　　蒲老头笑了笑，却没有立刻回答他，沉吟片刻后，却道：“你跟我出去走走。”
　　沈石略感诧异，但还是点了点头，答应了下来。蒲老头回身走去，沈石紧跟在后，站在一旁的徐雁枝刚想跟上，忽然只见蒲老头摆了摆手，道：“丫头，你不用跟来了。”
　　徐雁枝一怔，随即有些恼火地道：“什么事还不能让我听啊？”
　　蒲老头头也不回地向前走去，同时口中道：“因为你笨嘛。”
　　徐雁枝一跺脚，站在原地，一副气鼓鼓的模样，嘴里咕哝道：“这还没入门呢，你就一会儿说我笨一会儿说我傻的，以后让我这师姐还怎么当啊？”
　　蒲老头带着沈石走出五行殿，也没有继续远行的意思，就带着沈石往五行殿周围的回廊上走去。术堂这里本就冷清，偌大的殿宇内外，难得看到几个人影，他们二人顺着回廊走过大殿正面一个拐弯，周围便是一片古木森森寂静无人的所在了。
　　几声清幽鸟鸣，从殿外的树林中轻轻传来，一缕清风吹过，树涛微微起伏，犹似人间净土。
　　蒲老头负手走在前头，往前又走了几步，然后忽然开口淡淡地道：“沈石。”
　　沈石深吸了一口气，快步走到他的身后，低声道：“弟子在。”
　　蒲老头转身回头看了他一眼，道：“事到如今，也无需遮掩讳言，老夫数年以前便曾经听说过你，再加上前日在书海之下与你偶遇，想来也是一份机缘。所以派人召你过来并在五行殿上参悟术法，所为的便是看一看你在五行术法上的天资到底如何，值不值得老夫收入为徒？”
　　沈石垂头不语，嘴角微微抿紧，双手垂在腰侧，隐在袖袍之中的一双手却已经紧握成拳。
　　蒲老头露出一丝淡淡笑意，道：“如今看来，你的天分确实不错。”
　　沈石心头一跳，一阵狂喜掠过，忍不住猛地抬起头来，看向蒲老头，口中却是有些激动难言，结结巴巴地道：“前辈，我、我……”
　　蒲老头宽容地笑了笑，却是伸起一只手在他眼前摆了摆，然后道：“你的天资很好，老夫看你也算顺眼，所以也不妨直说，我确实是有了收你为徒的心意，只是在这之前，还有两件事，还得跟你好好说一下。”
　　沈石恭声道：“您请直说，弟子洗耳恭听。”
　　“第一，老夫既然身为术堂长老，一生所学便是以五行术法为主，当然身为修士，道法神通自然也是兼通，不过与方今之世的修真主流还是有些偏差的。”蒲老头淡淡地道，“如今鸿蒙修真界中，五行术法到底是个什么地位，想必你也是心里有数。若是入我门下，日后修行一途只怕较其他修士会更加艰难，各种五行术法修炼艰难耗费心神且不说，在道行境界的提升上也很有可能会被拖慢，甚至在实际战力提升上，也会比相同境界的修士缓慢不少。这些事，你自己可曾清楚想过了吗？”
　　沈石一怔，却是没想到这位蒲长老说的第一件事居然是直陈五行术法的弊端缺点，一时之间不由得有些愕然。
　　蒲老头淡淡地看着他，将他脸上的惊讶表情尽数看在眼中，脸色平静地道：“修行一途艰难漫长，所以这根基便尤其要紧，若是一开始就选错了路，日后再想后悔就要事倍功半，很不值得。此事关系你一生前途，你且仔细想过之后，再回答我。”
　　沈石默然，心中念头却如波澜起伏，种种得失在脑海里一闪而过，然而这一刻他心境却是异样清澈，两种选择竟不曾有半点涟漪泛起，顷刻之间，心意已决。
　　“弟子愿入术堂修行。”这一句话说的斩钉截铁，没有半分犹豫。
　　蒲老头凝视他片刻，随后咧了咧嘴，露出一丝笑意，道：“好，难得你有如此心意，我明白了。”随后，他面色一肃，道：“不过在我正式收你为徒之前，还有第二件事，那便是你须得去做一件事，算是一份考验吧。”
　　说着，他自己也是带了几分自嘲之意，道：“也不知道我这算不算是作茧自缚。”
　　沈石有些疑惑，茫然道：“前辈，你是说……”
　　蒲老头摆了摆手，道：“想必你也知道了我前些日子刚进了大长老会，不过那里头嘛也没什么好的，都是些……唔，反正老夫我一进去第一次会商议事，就跟其他几个人大吵了一架。”
　　沈石垂首默然，大长老会那一层次的人物，跟他实在是有太大的距离了，哪怕在他眼前就站着一位大长老，但是在他心里，仍是觉得那些人和事与自己离得很远很远。
　　蒲老头冷哼了一声，看起来神情不大痛快，随手又拎出酒葫喝了一口，然后淡淡地道：“所以说有些事，你那位师姐还是不方便听到的，至于你，也是因为事情关系到了，所以我才对你说这些。”顿了一下，他又继续道，“直说了罢，长老会上，为了明年四正大会的精英弟子人选，我和掌教真人想要削减降低世家弟子名额，但其他长老有的激烈反对，有的虽然态度温和些，但看着也并不是很赞同。只不过老头子我声音大吵架凶，再加上掌教真人的威望，所以算是勉强谈下了一半……”
　　沈石怔了一下，道：“一半？”
　　蒲老头耸了耸肩，脸上也是有一些无奈，道：“家大业大的，就算是掌教师兄他也是多有顾忌啊，能有这样就不错了。总之呢，此番四正大会入选弟子的方法会有少许调整，这个且不去说它，但是为了以身作则，宗门所有元丹境长老座下的弟子想要入选四正大会，就必须要有一个可以服众的缘由，或是声望本著，或是公认英才，若是要新收弟子还需在其他长老见证下通过一个考验，总之眼下非常时期，再不能像以前那般随随便便收一个世家子弟为徒，就能直接推荐去四正大会了。”
　　沈石深吸了一口气，道：“弟子明白了。”
　　蒲老头笑了笑，道：“我在长老会上吵得太凶，很是扫了一些人的面子。要是那些人知晓我要收徒，想必也知道日后我名下四正大会这个弟子名额多半也是你的，怕是对你也不会太客气。当然了，老头子我也不是好惹的，谅他们也不敢做得太过，只是你吃上一些苦头怕是免不了的了，如何，可怕了么？”
　　沈石脸色平静从容，深施一礼，道：
　　“有您在，反正死不了，除开生死无大事，弟子又何惧之有？”
　　蒲老头怔了一下，随即哈哈大笑，用力一拍沈石肩膀，笑道：“好小子，说得好！”
　　只是沈石随即像是想起了什么，看了蒲老头一眼，却是低声问道：“嗯……可是那名额，您座下不是还有徐师姐么，为何说是要给我？”
　　蒲老头叹了口气，默然片刻后摇了摇头，却是一言不发没有回答沈石的问话。沈石看他这个样子，也不敢多问，只是在心里还是藏下了一个疑问。
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　　诸事既定，蒲老头便带着沈石回到五行殿中，叫过徐雁枝把事情简单说了一下，徐雁枝听到师父果然有意将沈石收入门下，一时间也是欣喜万分。只是随后却听到还要多出一道什么考验之类的事，忍不住又是抱怨了几句，蒲老头也只当没听到。
　　总之，沈石如今就算是一只脚已经踏进术堂的门槛了，至于后面那只脚能不能也顺利完全地跨入门槛，就看接下来的考验。蒲老头会在接下来去找其他长老做见证，安排考验事宜，不过按照蒲老头偷偷对沈石的说法，这事情他一早已有安排，让他只管放心，最后甚至带了几分狡黠之色，笑着对沈石交待让他会去好好地将那拒水术修炼熟练，必有大用。
　　沈石自然一一应下，不过随即他就发现，这一堆事情下来，蒲老头特别交待他不可外出下山，元丹境长老一个个都是何等身份地位，断然不可能会为一个凝元境弟子去等候，所以一旦约到长老见证，便要立刻进行考验，等若是说他又必须在这金虹山上等待下去。
　　沈石心中犹豫，却是想到了在流云城中客栈里的凌春泥与小黑，算算日子，她们等待自己的时候已经颇久，但是眼前这个千载难逢的机会，又如何能够放弃？
　　一时之间，沈石也是不知如何是好，但最后还是答应了蒲长老与徐雁枝师姐，只是在走出五行大殿的时候，看着殿外朗朗青天，远处茫茫沧海，碧波如洗，海面尽头，却不知有何人还在守候？
　　他眼中掠过一丝烦乱之色，眼前掠过凌春泥的身影容貌，心中几分踌躇犹豫，最后还是化作了一声叹息，带着一点茫然，缓缓走远。
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　　一转眼，沈石在金虹山上又过了两日。
　　等待的日子格外难熬，这两日里，沈石常常有些心绪不宁，但是连他自己也分不清到底是为了等待术堂蒲长老即将到来的考验，还是有些担忧挂怀还在流云城中的那个女子？
　　当日一别，轻声叮嘱，温柔情意还在眼前身边，这几日耽搁，她会不会也有些焦急担忧，又会不会出些什么意外，毕竟那客栈虽然僻静安全，但猛兽盟乃是流云土著，会不会有可能还是找到了她？
　　几许担忧急切，让沈石有些坐卧不安，烦躁之中，干脆还是出了洞府，往观海台上面走去。一路沿山道走到观海台上，他正想着是不是要再去术堂那边看看的时候，忽然察觉周围众多凌霄宗宗门弟子纷纷往一个地方走去，看那方向，正是丹堂灵药殿的所在。
　　他皱了皱眉，想了片刻，忽然反应过来，原来今天就是近日来凌霄宗内第一大事，由云霓长老亲自主持顺带选徒的丹会开始的日子。
　　沈石心中微微一动，目光再望向灵药殿的时候，眼中目光已经有所不同，心头掠过了钟青露的身影，他微微犹豫了一下后，还是迈开脚步，也向灵药殿那边走了过去。


第三百零九章 丹会
　　炼丹一道学问很大，讲究颇多，且不说千变万化的丹方配材，只是炼丹之时的种种技巧也是一门极精深的技能，灵材的搭配、进炉的时间以及各种灵材的顺序，包括开炉的火候以及这其中每一个时段的炉火大小，往往都有非常精细的要求，如果不是在炼丹一道上确有天赋的修士，在这条路上是真的走不远的。
　　如此精细的炼丹，当然是需要一个安静不为外界打扰的所在，所以这场丹会自然也不可能会在观海台这样的露天地方举行，包括灵药殿这里也不行。这次丹会举行的地方，是在丹堂灵药殿后方的明火殿，而凌霄宗众多弟子因为好奇围观过来的地方，也大多聚集在明火殿之外。
　　沈石往明火殿方向走了一段路，忽然看到侧前方远处走过一个人影有几分眼熟，抬眼仔细眺望一下，居然正是孙友，连忙挥臂大声叫了一句：
　　“孙友！”
　　孙友听到这声呼唤，看起来也是吓了一跳，转头四望，很快看到了沈石站在这边，顿时脸上浮现出爽朗笑容，快步走了过来，道：“石头，你怎么也在这里，也是来看丹会的吗？”
　　沈石笑道：“这里不是热闹么，反正左右无事，就过来看看。”
　　孙友笑着点头，跟他一起并肩向前走去，同时口中道：“是啊，眼看着明年四正大会即将到来，也不知怎么搞的，这丹堂每年一度的丹会突然就成了挑选精英弟子的开端，我记得往年没这种说法啊？”
　　沈石笑了笑，看前面那座明火殿前，或许是丹堂已经对今日的热闹局面有所预料，居然是事先就在大殿之外拉起了一根长绳，圈出了殿口一大片空地，想必是不让这些看热闹的宗门弟子太过靠近明火殿，以免打扰到其中正在参加丹会炼丹的弟子。
　　粗粗一看，这早上来到明火殿前的其他弟子人头攒动，看去至少也有数百人之多，沈石不禁暗暗咋舌，同时对孙友道：“怎地今天来了这么多人？”
　　孙友也是向左右看了看，笑道：“我看大都是和咱们一样，闲着无事又关心四正大会人选的，过来看热闹呗。”说着，他与沈石已经走到明火殿外，因为绳子阻挡的缘故不能再继续向前，不过看左右周围的其他凌霄宗弟子也都是很平静地站在一旁，大家三五成群，都是在各自闲谈聊天，所说的话里也都离不开这丹会之事。
　　沈石向那高大的明火殿看了一眼，只见这座大殿外形也是奇特，望之就如一座格外巨大的丹炉一般，上下稍小，中间浑圆鼓壮，巍然屹立于前方石台之上。此刻几缕烟火从大殿上方细细飘起，很快被海风吹散，而大殿门前站着不少丹堂弟子，个个神情专注，显然对这场丹会十分重视。
　　沈石看了一会，却没看到钟青露的身影，忍不住问孙友道：“不是说钟青露也要参加这场丹会么，怎么没看到她？”
　　孙友嗤笑一声，看起来很是鄙视地看了沈石一眼，然后笑道：“能见到她就怪了，像她这样参加丹会的弟子，都是在明火殿里的炼丹室中，眼下正是聚精会神地炼丹了吧。”
　　沈石“哦”了一声，道：“原来已经开始了啊，对了，你不是消息向来灵通么，这次丹会，你觉得钟青露胜出并拜入云霓长老门下的机会大不大？”
　　孙友想了想，却是缓缓摇头。沈石吃了一惊，道：“怎么，你觉得她没机会胜出？”
　　孙友又是摇了摇头，道：“也不是，据我所知，钟青露她在丹道上的天分应该算是还不错的，但是今年这场丹会有点与众不同，因为四正大会的缘故，你不知道，如今宗门之下多少世家，一个个突然就跟疯了一般，拼命往自家子弟身上狠砸资源灵材。别的不说，往年这样的丹会最后剩下炼丹的一般只有五人左右，但是今年，嘿嘿，你知道如今在明火殿炼丹室里的丹堂弟子有多少人？”
　　沈石皱眉，道：“有多少？”
　　孙友龇了龇牙，道：“十五人，整整多了三倍。”
　　沈石吃了一惊，道：“怎么会有这么多人冒出来？”
　　孙友笑了笑，道：“这时候不砸钱，那还要等什么时候用？总之呢，因为参会弟子突然多了太多，听说连丹会的规矩都改了。每人配一份三品丹方灵材齐全，然后径直开始炼丹，成丹者过关，失误炼丹不成者直接退局，没有丝毫情面可讲，之后如此反复，直到最后剩下一人而已。”说到这里，孙友也是叹了口气，看向那明火殿中啧啧两声，道，“想必你也知道，炼丹这种事有多精细，便是平日炼丹也往往会有失误的时候，更何况在这关系重大的丹会之上？那位云霓长老虽是女子，但这份心性决断，还当真是犀利之极。”
　　沈石一时默然，丹会规矩突然变得如此严苛，让他也是为之愕然，甚至心里也隐隐有些担心起钟青露来，毕竟如此非成即败的结果，对一个人的考验实在是巨大，也难怪孙友并不是很看好钟青露能够在这场丹会中脱颖而出。
　　两人这边正沉吟议论时，忽然只听前方明火殿内猛地传出一声清脆响亮的云板之音，顿时将大殿内外所有的声音都压了下去，所有人的目光都向大殿之中望了过去，包括那些丹堂弟子，脸上也都有了几分紧张之色。
　　孙友精神一振，低声道：“第一轮炼丹结束了，不晓得会有几个人炼丹失误被直接淘汰的。”
　　沈石只觉得自己的心跳也莫名快了几分，举目眺望向那座明火殿大门，仔细盯着。没过多久，在万众瞩目的目光注视下，明火殿内果然人影闪动，随后一前一后走出了两个脚步沉重的丹堂弟子，看去都是二十出头的年轻男子，脸上满是沮丧之意，一副痛苦悔恨的表情。
　　沈石与孙友对望了一眼，孙友撇了撇嘴，轻声道：“两个。”
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　　失败者踉跄离去，如丧家之犬自舔伤口，在众人眼中最初的关注目光流连片刻后，也无人会再多看他们一眼。
　　除此之外，明火殿中并没有更多动静，倒是站在大殿之外的丹堂弟子们不知是不是感同身受，一个个神情都是肃穆起来。
　　半个时辰之后，云板之声再起，这一次却是丹会第二轮的炼丹开始了。
　　围在明火殿外的凌霄宗弟子越来越多，哪怕不能真正进入大殿里看到那丹会盛况，但是对大多数人来说，站在这里仿佛就感觉到了那一场即将拉开的四正大会的帷幕，冥冥中似有一种异样的感觉。
　　这一轮的炼丹，持续了一个时辰，随后云板之声再度清脆响起时，瞬间石台上下大殿内外，所有人都是安静下来，所有的目光都紧紧地盯着那座大门口处。
　　沈石的嘴角微微抽动了一下，下意识地感到了一阵紧张，虽然他也不明白为何自己会有这种感觉，因为分明这场丹会与自己应该没有太大的关系。
　　或许，还是有些担心她么？
　　怕她失误，怕她失败，怕她从青鱼岛上开始到现在多年心血心愿尽付东流，怕的是她伤心难过么？
　　怕她红了眼睛。
　　怕她流了泪水。
　　他微微低头，看了看自己不知何时握紧的手掌，心里忽然有淡淡的惘然。
　　突然，孙友在旁边沉声道：“有人出来了。”
　　沈石猛地抬头，向那大殿门口望去，果然只见那大殿里昏暗的阴影中，几个人影缓缓走了出来，当先一人身材苗条，赫然是个女子。
　　沈石只觉得心头猛然一沉，下意识地踏前一步，便看到那走出来的女子花容失色，面色苍白，一双眼中已是满含泪水，刚走出大殿门口便看着忍受不住，“呜”的一声以手掩面哭出声来。
　　只是沈石却是怔了一下，这女子容貌秀丽，但却并非是钟青露，他心头一松，长出了一口气，随后暗自摇头，心想自己怎么这般沉不住气。
　　等他再度抬眼看去的时候，跟在那女弟子身后又陆续走出了几人，却都是男弟子了，看来钟青露表现不凡，居然是在如此巨大的压力下，挺进了第三轮炼丹。
　　而孙友则是吸了一口气，语气中也是透出了一股淡淡的紧张，低声道：“七人了。”
　　沈石微微眯眼，没有说话，但是心中还是微微一沉。
　　是的，这一场严苛之极的丹会，才到了第二轮，便直接淘汰了将近一半的人数，而此刻仍然还在丹会中继续坚持炼丹的那些人，面对平日都会不时失误的三品灵丹炼制，他们身上又该是背负了何等巨大的压力？
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　　第三轮炼丹的云板响起时，已是午时时分，或许是因为看到了那些失败而痛苦万分的丹堂弟子的表情，又或是被这场出人意料之外的严苛丹会气氛所感染，明火殿外围观的人群里，原本还算轻松的气氛也开始渐渐凝重起来，一些原本的闲聊笑谈也都不见，虽然并没有多少人散去，但是众人的交谈都悄悄变作了窃窃私语。
　　又是一个时辰过去，云板之声再起的时候，沈石盯着那座大殿门口，看着里面再度缓缓走出了四个人，有男有女，脸上在失望痛悔的表情里，还有一股掩饰不去的疲倦之色。
　　炼丹，本就是一件大耗精神心血的事。
　　孙友走到他的身边，沉声道：“没有钟青露。”
　　沈石点了点头，缓缓收回目光，算是松了一口气，但是不知为何，看着那些走出来的人，他心里竟然一点也没觉得有真正轻松的感觉。到了这一步，连续三轮炼丹之后，仍然还要坚持下去的人，所面对的只怕已经不只是炼丹一道上的技巧了，无论是心力体力和心头上的压力，只怕都已经到了一个极限，可是看丹堂这边的意思，似乎明火殿内的那位云霓云长老，仍然没有丝毫暂缓的意思。
　　甚至于，感觉这一次只过了一小会儿，那清脆的云板声竟然就再度响起。
　　大殿之外的人群中，不知有多少人在瞬间变了脸色。
　　“还有四个……”
　　沈石低声说了一句，只是那声音听起来，却是隐隐有了几分艰涩之意。