第191章 离世远遁

　　凌昊天默想一阵，才抬头道：“赵兄，你说得不错。我任性妄为，在武林中胡闯乱来，得罪了不少人。我本想去找修罗王质问，去跟萨迦派大打一场，若不是兄弟提醒指点，我只怕又要闯出大祸了。”
　　赵观微微点头，举碗道：“你既然想通了，那是最好。我敬你一碗！”他用尽心思说出这番话，目的自是要将凌昊天带离中原。他见凌昊天已然听进去，心中一松，暗想：“说要离开，也未必那么容易便能离开。不论如何，我拼死保护小三便是。我可不能让凌庄主、凌夫人和宝安再伤心一次了。”
　　二人喝完了两坛酒，便又骑马上路。赵观知道后面的追兵虽一时三刻找他们不到，但要追上也是迟早的事，便向北快驰，沿着黄河北去，当天傍晚来到河边上的一个蒙古营地。当地已是沙漠气候，聚集了不少由北方南下避寒的蒙古牧人，搭起大大小小的蒙古包，在河边宿营。凌昊天和赵观借了一个帐篷住下，夜间在帐篷中拥火而坐，喝着暖暖的马奶酒，但听帐外狂风呼啸，寒意凛冽，都不由感到一阵怅惘苍凉。凌昊天想起宝安的一颦一笑，酒气上冲，忍不住又要流下泪来。
　　赵观喝多了几杯，出帐去解手，在帐外骂道：“贼老天，刮这么大的风做甚么？好玩么？我可不觉得好玩。你再不停下，我可要开骂了。”
　　凌昊天听得好笑，也走出帐外，放眼望向暮色中苍茫空旷的天地，胸中不禁感触良多，迎着狂风唱道：“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方！”
　　赵观摇头道：“我骂风，你却赞风，是你醉了，还是我醉了？”
　　凌昊天笑道：“怕是咱两人都醉了。”放声唱道：“对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多。慨当以慷，忧思难忘。何以解忧？唯有杜康。”却是曹操的名作《短歌行》，讲述人生的忧患欢乐交替不绝，辞意平实却深藏哀怨，气度恢弘而不失赤子之心。
　　赵观笑道：“何以解忧？唯有杜康。说得好！让我也来吟一首。嗯，有了：‘敕勒川，阴山下。天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。’”
　　凌昊天胸中感动，也跟着吟道：“天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。”他内力深厚，声音在狂风中远远地传了出去，彷佛这辞句正应和了天地间的豪气。
　　两人迎风高吟，心中都觉极为畅快。凌昊天笑道：“阴山便在河套北边，我们该去瞧瞧阴山之下的壮阔景象，此生才算不枉了。”赵观笑道：“可不是？我倒想看看那些牛羊如何禁受得起这等大风。牠们不被风刮得满天乱飞，却仍好端端站在那儿吃草，这是甚么道理？莫不是吃多了草，蹄下也生起根来了？”
　　凌昊天听了大笑不止，揽着赵观的肩头，两人坐在帐外，迎着风大口喝酒，你唱一句，我说一段，好不快活。
　　那天晚上，凌昊天喝得醉醺醺地，倒在帐中呼呼大睡。赵观不似他酒入愁肠愁更愁，只喝了七八分醉便止了。帐中火光渐暗，赵观坐在凌昊天身旁，侧头望着凌昊天的脸，忽然想起了大哥凌比翼，和他护送自己南下的那段时日。自己当时受凌大哥尽心照顾提携，从他身上学得了侠客之风，处世之道，可说受益无穷。他想起此时与凌大哥却已人鬼永隔，心中不禁一阵伤痛，暗想：“小三跟大哥是至亲兄弟，他的哀恸怎会在我之下？唉，加上二哥和宝安的事，他若不借酒浇愁，只怕就要发疯了。”
　　他望着小三儿熟睡的脸，想起黑白两道和官府中人都在追杀他，心中激动，下定决心：“这小子难得可以好好睡一觉，我定要保护他周全！”
　　火光之下，赵观注意到小三儿的面容和两位哥哥颇为不同；凌比翼和凌双飞面貌英挺，俊朗潇洒，凌小三没有哥哥的俊逸，容貌相形之下甚是平凡，眉目间却多了一股近乎狂傲的豪气。
　　赵观呆呆地望着他的脸，想起清召跟自己说过关于凌家兄弟的身世，心中一震：“凌二哥为何会受那修罗王诱惑控制，难道便是因为那贱人告诉了他真正的身世？唉，人的出身难道便如此重要？我赵观至今不知生父是谁，还不是照样过着？难道我爹是和尚，我就得出家，我爹是帮派人物，我就得加入帮派？凌大哥和二哥自幼被凌庄主抚养长大，又怎能因为他们的生父是个恶人，便背叛养父去做恶事？”
　　又想：“唉，别人家里的事，我又怎能管得这许多？二哥的事宝安自会处理，凌庄主和凌夫人也不会袖手旁观。我得要照顾好小三儿，保护他平安，才对得起凌家和宝安妹妹。”他抱膝坐在火旁，心中思潮起伏，难以入眠。
　　次日赵观和凌昊天起程续向北行，中午在一个市集中打尖。凌昊天心情郁结，愁眉不展，吃到一半便放下面碗，长长地叹了一口气，说道：“我们这般急急赶路，究竟要到何时何地方止？”
　　赵观知他向来豪爽高傲，受不了这等躲躲藏藏追追逃逃的日子，当下哈哈一笑，说道：“龙搁浅滩遭虾戏，虎落平阳被犬欺。大丈夫能屈能伸，你不过是一时不得志罢了，天涯海角，自有我们落脚之处。一切随缘便是，何必担心？”
　　凌昊天点了点头，却又不禁叹了口气，说道：“赵兄，回想当年跟你在苏州喝酒的光景，那时无忧无虑，简直不知世间有愁苦二字。谁晓得以往那般的心境，于今竟已无法再得？”
　　赵观也叹了口气，说道：“我又何尝不是如此？年纪越大，责任负担越重，苦痛烦恼越多，逼得我真想躲得远远地，图个清静。我以前看人出家，只道他们偷懒，不想好好尽责任过生活，现在才知道出家有出家的超脱，避世有避世的可贵。”
　　凌昊天眼睛一亮，说道：“出家我是不成的，避世倒可以试试。”
　　二人同时静了下来，但听隔壁桌的两个马贩子高谈阔论：“今年塞外的马体壮毛鲜，到得明春，可以多买几匹种马回来，就怕价钱贵了。”“价钱肯定会贵的。养马生意从没有好过去年，来年看来也将不错。”“可不是？我打算去玉门关外进一批马来，听说有人从阿剌伯进了大宛名种，就是不好驯服。我那儿的马师年老的年老，受伤的受伤，正缺了好的驯马人。你可知道甚么马师可以介绍么？”“我那儿的马师也驯不了大宛马，摔伤了好几个，没人敢去碰。老兄若要进大宛马，还是该早早寻访高明马师为妙。”
　　凌昊天和赵观对望一眼，相视而笑，一起站起身，向那两个马贩子走去。


【九　大漠风光】


第二百零一章 神马非马
　　塞北的春季来得迟，直到四五月间，结冰的河流池塘才开始溶化。白雪覆盖下的枯黄草地终于露出了面孔，嫩绿的春草挣扎着钻出大地，在温煦的阳光下舒展茎芽，处处透出生机。
　　这几个月间，凌昊天和赵观已成为塞外数一数二的驯马师。不管多么烈性暴躁的马匹，到他两人胯下就都乖乖地，半点不敢发飙。当年二人在吕梁山重遇之后，一拍即合，并辔出塞，将江湖中的烦恼尘事都抛在身后，成了塞北大漠上一对矫健过人的驯马汉子。二人有时依着大马场而居，有时其他马场慕名来请二人，二人便横跨草原前去驯马，四处借居，换取酬金，日子倒也过得悠游自在。
　　凌昊天始终难以忘却心底的悲痛忧愁，郁郁寡欢。赵观知道他心情暗闷，总拉着他到处游玩，喝酒谈心，逗他发笑，几个月下来，凌昊天才渐渐将伤心烦恼事置诸脑后，拾起昔日的爽朗开怀。
　　至于赵观，他好似对甚么事情都不大着紧，总是一副漠不在乎的模样，只有在追求姑娘时会下十二分的心力。但也没有几个姑娘能让他认真；他原本潇洒俊美，油嘴滑舌，二人在大漠上遇到的姑娘十个中有八个第一眼看到他就对他倾心，也不用他去勾搭攀谈，自己就蜂拥着来找他了，直让他应接不暇，不知荡漾了多少颗芳心，打翻了多少罐醋坛子，招惹了多少蒙古小伙子的咒骂嫉恨。他在中原时身为百花门主、青帮坛主，虽风流好色而不得不自我节制；此刻来到一片新的天地，他得以肆无忌惮，为所欲为，尽兴风流，可说是遂了生平宿愿。
　　平静的生活就这么一日日地过去，中原武林人士虽也曾来到塞外搜索，但如何也没想到凌赵二人竟会在大漠上另辟天地，驯起马来。半年多来虽有不少武林人士经过他们借住的马场，但凌昊天甚少露面，赵观又留起胡子，略一乔妆改扮，说起一口半生不熟的蒙古话，人人都只道他是个久居塞外的汉人，更未留心。
　　春去夏来，一个仲夏日的午后，凌昊天正在河套以北的一个马场中跑马，忽见赵观兴冲冲地奔来，口中大叫：“小三儿，小三儿，快来看，外边来了匹神马！”
　　凌昊天心中好奇，便跟着赵观上马驰去，来到马场之外十多里处的草原上，却见百来名蒙古男女围观之中，一匹全身雪白的马放蹄奔驰，锋棱骨瘦，马鬃飙扬，四蹄翻飞，好似更沾不着地一般，实乃神物。
　　凌昊天问道：“这马是哪里来的？”赵观道：“是隔壁马场的人发现的。这马性子极野，已经伤了五个马师了。”
　　凌昊天见那马神骏非凡，不由得手痒，说道：“待我去驯伏牠。”赵观道：“小心！我替你打外围。”
　　凌昊天点了点头，便翻身下马，大步向圈中走去。赵观纵马跟在后面，手中持着长鞭，远远绕着白马奔驰，若见凌昊天陷入危险，便能出手相助。
　　旁观众蒙古人见凌昊天和赵观要出手驯马，一齐高声喝采，拍手大呼，几个蒙古姑娘看到赵观，都红着脸格格地笑了起来。
　　凌昊天盯上白马奔驰的脚步，施展轻功直追上去，几个起落，已来到白马身旁，纵身一跃，坐上了马背。不料那马极为聪明，不等他坐稳，已然一扭脖子，向旁奔开。凌昊天跌下马来，重又追上，直到第三次才稳稳坐上马背，伸手抱住了马脖子，旁观众人见他成功上马，都大声欢呼。
　　凌昊天却知这马不但性烈，更是极为聪明的神物，坐上去还只是第一步，离驯伏牠还差着老远。果然那马奔腾纵跃，时而人立，时而剧烈蹦跳，使劲气力想将背上的人甩将下来。凌昊天夹紧马肚子，双手紧紧抓着马颈上的鬃毛，硬攀着不被牠甩下。众人看得惊险万分，大呼小叫，赵观也看得提心吊胆，叫道：“小三，这是匹疯马，你小心了！”
　　凌昊天叫道：“我理会得。”双臂使劲勒住白马的脖子，白马吃痛，更加疯了似的狂奔乱跳，每一跳都离地一丈有余，旁观众蒙古人很多都是养了一辈子马的汉子，却也从未见过这般暴烈激狂的马，只看得两眼发直，啧啧称奇。
　　凌昊天被那马颠簸甩动一阵，也不禁感到头晕眼花，心想：“这么暴躁烈性的马，可真让人吃不消。嘿，这马不是跟我一样么？狂妄任性，任谁都吃不消。”又想：“再狂暴的马也有被驯服的时候，我又何必心急？”当下耐心骑在马上，以不变应万变，像是爬藤一般牢牢攀附在马背之上。白马又狂奔跳跃了许久，才终于缓了下来，但好似不甘心就此屈服，仍不时颠上一两下，但牠体力已然衰歇，再也无法将凌昊天甩下背去了。
　　凌昊天伸手轻拍马颈，说道：“乖马儿，任性够啦，该休息一下了！”那马嘶鸣一声，低下头去，这才真正驯服了。赵观纵马靠近，扔过缰绳马套，凌昊天接住了，套在马嘴上，一夹马肚，缓缓向人群骑去。
　　众人见凌昊天降服了白马，采声雷动。凌昊天跳下马，一个蒙古老人走上前来，伸手去摸白马的背脊，那马鼻中喷气，转过头去，竟是不许别人随意摸牠。那老人满脸艳羡之色，说道：“好小子，真是匹神马！这马定是来自万马之谷了！”
　　赵观听了，奇道：“万马之谷？那是甚么地方？”老人道：“传说在大戈壁之中有个巨大的山谷，里面全是世间最神骏的马匹，谁能找到万马之谷，那可是发大财了！”
　　另一个蒙古人道：“不用找到万马之谷，只要找到一匹万马之谷出来的马，也算是发大财啦。小三兄弟，你这马准备开多少价钱？”旁边其他马场主人听了，也都凑上前来，探问凌昊天愿不愿意卖马。
　　凌昊天摇头道：“不用问了，我不卖。”众蒙古人听了，都甚是失望，那老人道：“这神马是神物，须有福德之人才能拥有。你两个小伙子好好想想罢！”
　　赵观笑道：“有福德才能拥有？依我说，须有过人的勇气功夫才能拥有。除了小三儿，还有谁能降伏得了这匹烈马？不管卖了给谁，都没法制得住牠的。”
　　果如赵观所言，白马虽被降伏，仍旧十分暴躁任性，只让凌昊天骑牠，对赵观还算友善，对其他人就喷鼻顿脚，伸腿乱踢，旁人都不敢随意接近牠。凌昊天对牠极为疼爱，唤牠为“非马”，取自公孙龙“白马非马”的名言。
　　神马出现的消息很快就传遍了大草原，从各地马场前来一睹为快的驯马师、牧人、汉地商人络绎不绝，个个都争着出高价要收买非马。凌昊天和赵观不胜其烦，当地马场主人是个名叫高满的汉人，却兴高采烈，趁机大作生意，吹嘘说哪一匹小马正是这神马的种，藉以哄抬价钱。


第二百零二章 戈壁之上
　　如此一月过去，凌昊天和赵观都起了离去的心，便商量该去何处落脚。
　　赵观道：“我有个主意，不知你觉得如何。”凌昊天道：“你说吧，咱们身上钱够，哪里都去得。”赵观道：“我想去找万马之谷。”
　　凌昊天眼睛一亮，拍手笑道：“妙极，我正有此意！”二人当下留了书信给马场主人，只带了非马、赵观惯骑的流星和几个包袱，趁夜离去。
　　二人却不知，这一走可给高满带来了莫大麻烦。就在二人离开后的第二日，鞑靼族的首领达延可汗衮弼里克便派人来取神马，待听神马已不知去向，衮弼里克勃然大怒，抓了高满去痛打一顿，并将他的马场没收充公。这衮弼里克乃是现任的达延可汗小王子，素居河套，是内蒙古鄂尔多斯之祖。他的父亲巴尔巴甚有雄略，在世时平定诸部，统一了大漠南北，成为塞外势力最大的蒙古部落之一。衮弼里克在塞外呼风唤雨，这回想取一匹神马竟不可得，难免大发雷霆，迁怒于人。
　　凌昊天和赵观自然不知道高满的遭遇，仍旧兴致勃勃地向北行去，探听该如何进入戈壁。二人在戈壁边上的一个小市镇停留数日，准备粮食清水等必需之物。赵观和当地一个走过几次戈壁的蒙古人谈妥了，请他做向导，讲定去戈壁中行走三个月，直到初冬下雪方归。
　　那蒙古人名叫多坦多，见二人出手豪阔，自是满口答应，拍胸脯说一定能带他们找到万马之谷：“万马之谷，那不就是在阿尔泰山里面么？阿尔泰山就在眼前，谁会找不到？”
　　凌昊天和赵观虽不怎么相信他的话，但有个向导总是聊胜于无，便也不多说。多坦多便带了两个小伙子帮忙搬运清水食物，又要自己的女儿红绸跟着上路，照顾众人的饮食衣物。
　　一行人出发进入戈壁时，已是夏末，天气干旱炎热无比，饶是凌昊天和赵观体力过人，也无法在日头高照下行路超过一个时辰。众人便只在清晨和傍晚时行路，日正当中时便躲在车中休息。
　　多坦多的女儿红绸姑娘不过十六七岁，双颊黑里透红，两根油光光的大辫子垂在胸前，不大会说汉语，见了人就笑，健美爽朗，毫不害羞。才上路没有几日，这位姑娘便为赵观意乱情迷，一双眼睛从早到晚都离不开赵观身上，平时总背着她爹爹跟赵观眉目传情，偶尔偷偷跑来找赵观，跟他打情骂俏一番。凌昊天看在眼中，忍不住提醒赵观勿要胡来，免得惹恼了她爹爹，哪日提着刀子来找他拼命，大家全出不了这大戈壁。
　　赵观笑道：“我理会得。我赵观号称护花使者、风流浪子，还需要你教么？”
　　这夜一行人来到阿尔泰山脚下，就地搭了帐篷歇息，准备之后数日便在这附近的山区寻找万马之谷。当天晚上凌昊天和赵观坐在帐外沙地上聊天，红绸姑娘端过来两碗奶茶，在赵观身边坐下，手里玩着自己的辫子，大眼睛不断向赵观望去，脸上满是倾慕的神色。
　　赵观望着她微笑，拿起她的另一条辫子在手中玩弄，用生疏的蒙古话道：“好美丽的小姑娘。”
　　凌昊天在旁瞧着，也不由得为赵观脸红，低声道：“别调戏人家小姑娘啦。”
　　赵观一笑，对红绸道：“好乖的小妹妹，快回去睡觉啦，明天要早起呢。”红绸道：“是了，你们早上喜欢喝甚么茶，我一早便替你们煮来。”赵观道：“甚么都好，只要是你煮的，我都爱喝，喝的时候心里想着你，全身上下都觉得暖和，心头甜酥酥的，一整天精神都好。”红绸脸上一红，格格娇笑，站起身跑开去了。
　　凌昊天见了这般光景，忍不住微笑道：“赵老兄，我真是不懂，这世上到底有没有能够让你真正心动的姑娘？”
　　赵观一笑，仰身躺在冰凉的细沙之上，将手臂枕在脑后，望着满天繁星，说道：“老实说，让我动过心的姑娘很多，但我从来不会记挂着一个女子没法放下。好像红绸吧，她天真可爱，我也很喜欢逗她开心，但你若问我离开戈壁后还会不会记挂着她，那就难说得很了。”
　　凌昊天摇头道：“那是因为你还未遇上真正中意的姑娘。一旦遇上了，你心里就会知道的。”
　　赵观笑道：“我在中原遇上的几位姑娘，个个聪明美貌，对我一往情深，有情有义，我若不中意她们，世上只怕没有人能让我中意啦。你倒说说看，怎样叫作心里会知道？”
　　凌昊天闭上眼睛，说道：“我原本也不明白。还是我离开虎山以后，才慢慢开始懂得。你会对她日思夜想，片刻都难以忘怀，一日不见到她，就觉得浑身不对劲。每想起她的一言一笑，就觉得心头一片温暖，嘴角泛起微笑。你知道自己这一辈子都将竭尽心力让她过得开心安乐。为她死也好，为她辛苦受难也好，你都心甘情愿，只恨自己不能为她做更多的事。”
　　赵观听得出神，不由得想起宝安在龙宫时和自己说的话：“我只盼他一世快快活活的，远离一切的伤心痛苦。除此以外，我别无他求。”心想：“宝安宁可自己冒险犯难，也要求得他的平安。这不是真情是甚么？”
　　他老早知道凌昊天心里无时无刻不记挂着宝安，但横隔在二人之间的鸿沟实在太深太广，连他这等生性随便的人看得出，宝安既已和大哥订婚，小三就绝不会容许自己再去接近她；此时大哥不幸身死，小三更加不能对不起死去的大哥，更要远远地避开她。但他心里又无法放下她，这等苦苦思念和折磨实在不是人能承受的。
　　赵观不知该从何劝起，叹了口气，说道：“小三，我读书不多，但记得这么一句：‘天涯何处无芳草’。”
　　凌昊天喃喃地道：“我这一生一世，永远都忘不了她。”
　　赵观叹道：“我劝不动你，还是少说几句得好。但盼我自己永远也别遇上个会让我日思夜想的姑娘。那不是跟生了病一样么？这病更且是一辈子都不会好的，多么吓人。哪天我赵观也生起这样的病，你可要来救我一救，让我悬崖勒马，迷途知返，破孽障，斩情丝，大彻大悟，回头是岸，阿弥陀佛！”
　　凌昊天不禁笑了，说道：“哪天你真生了这病，我定要放串鞭炮替你庆祝，并且火上加油，锦上添花，让你病入膏肓，痛入骨髓，一生一世不得解脱。只怕你没福气生这病哩！”
　　二人说笑一阵，夜色渐深，才回帐篷睡了。


第二百零三章 大鹰啄眼
　　次日清晨，凌昊天和赵观跟着多坦多向阿尔泰山行去，爬了大半日山路，才来到山腰之上。此后数日，多坦多带着二人满山寻访，晚间便在山里扎营。山谷是找到了几个，却没有一个山谷里有马。多坦多口中叨念：“应该就在这附近了，就在这附近了。我明明记得的，那山谷怎会自己躲起来了？”
　　这日三人来到一个悬崖之下，但听空中几声尖鸣，却是三只大鸟在空中飞舞盘旋，凌昊天抬头望去，用手遮住炽烈的日光，看出那三只鸟竟在互相厮杀搏斗。赵观见那鸟大得出奇，忍不住问道：“多坦多老兄，那是甚么鸟？”
　　多坦多却似已司空见惯，随口道：“两只白的是大雕，黑的是老鹰。大鸟打架，没甚么好看的，咱们走吧。”赵观却看得兴起，说道：“两只打一只，雕又比鹰大，想必会赢。”话声未落，一只大雕已啄上了老鹰的翅膀，那老鹰尖鸣一声，从天空坠落，好似纸鸢断了线一般，摔入山谷。
　　多坦多这时也看出了兴头，抬头仰望，说道：“你瞧，那老鹰的巢便在悬崖之上，难怪这老鹰要拼死保护了。洞里似乎还有小鹰，妈妈死去，多半也活不成了。”正说时，那两只大雕已展翅冲向鹰巢，伸嘴去啄，一个飞出时口中叼着一只小鹰，将牠摔入山谷。
　　凌昊天心中不忍，捡起两枚石子向天扔出，正打在两只大雕的尖喙之上，大雕高声鸣叫，振翅远远飞去了。他接着手脚并用，沿着山壁攀援而上，转瞬间已来到百来丈高的老鹰巢旁。
　　多坦多直看得咋舌不下，指着凌昊天道：“他……他是人么？赵爷，你这朋友是人么？他怎能这么快就爬上山去？”赵观笑道：“有时我也怀疑他是不是人。多坦多，我这朋友脾气不大好，要是知道有人欺骗他，那可会火冒三丈，大发雷霆，连我都劝他不动。你我最好都小心一点。”
　　多坦多听了，身子一哆嗦，说道：“我怎敢骗他？你说是不是，赵爷，我怎敢骗他？”赵观笑笑不答，抬头仰望，过了好一阵，凌昊天才从崖上攀爬下来，赵观见他怀中多了一团浅灰色的事物，上前仔细一看，竟是一只雏鹰，问道：“是那老鹰的幼儿么？”
　　凌昊天道：“窝里只剩得这一只了，我就将牠带在身边吧。多坦多，你懂得怎样照顾小鹰么？”
　　多坦多此时对凌昊天已是敬畏非常，即使不懂也只有说懂，结结巴巴地说出一串养育小鹰的秘诀。凌昊天不知他为何无端吓成这样，见赵观对自己微笑眨眼，猜想定是他在搞鬼，便一笑置之。
　　此后数日，三人继续在山间行走，多坦多战战兢兢地寻找万马之谷，生怕凌昊天发现他当初乃是说大话，现在寻之不得，算是欺骗了他，岂有不大大发怒之理？
　　凌昊天的心思却全在那幼鹰身上，每日找些小蛇蜥蜴之类喂牠吃下，那小鹰竟也活了下来。三人带的干粮吃完了以后，便回到山脚下的营地，一行人沿着阿尔泰山脉再向西北行去，走出十多日后便又依着山脚扎营，携带干粮入山探访。
　　如此一个月过去，幼鹰渐渐长大，翅膀硬了，已能飞翔，却总绕着凌昊天不肯离去。凌昊天对牠极为爱惜，取名为“啄眼”。这日下午，凌昊天和赵观、红绸一起坐在沙漠上看天上变幻万端的流云，地上无边无际的黄沙。凌昊天望着啄眼在空中展翅翱翔，突发奇想，跳起身跑进帐幕，取过一块干肉，绑在绳子的一端，来到帐外，高声叫道：“啄眼，来！”拿着长绳盘旋甩动，啄眼远远便瞧见了，俯冲下来，有如流星坠地，转瞬已来到凌昊天身前。凌昊天忽然收回绳索，啄眼便没有咬到肉。牠拍动翅膀，又冲天飞起，直入云端，不多时又重新扑下，如此三五次，最后一次牠忽然在空中转折，凌昊天一个不留心，终于被牠咬到了肉。啄眼立时将肉衔到一旁地上去吃，为怕别的鸟类看到，伸出两只翅膀将肉遮住。
　　赵观看得有趣，笑道：“你驯马不够，还要驯鹰么？”
　　凌昊天笑道：“鹰可比马聪明多了。”待啄眼吃完，又绑上一块肉，挥舞绳索让牠来夺。须知飞鹰乃是鸟禽中最精准凶猛的猎食者，目力奇佳，几十里外的细小事物都能看得一清二楚，一旦盯上了猎物，从云端落到地面只要几霎眼的时间，弹指间利爪便已抓上在田野间奔跑的野兔田鼠之类。有些较大的鹰类甚至能捕食猪羊，牠们往往将整只羊抓起，摔到地上，如此几次将猎物摔死了，才落下吃食。
　　在凌昊天的训练下，啄眼行动愈发敏捷，总能在三次内咬到肉。啄眼此时已完全长成，展开翅膀时比凌昊天双臂伸开还宽，羽毛黑棕夹杂，丰洁齐整。牠对凌昊天的指令极为听从，甚至能依从指令去攻击远处的猎物，并将猎物叼回来。
　　凌昊天和赵观眼见遍寻不得万马之谷，倒也不甚在意，有时爬到山顶看看大漠壮阔的景观，有时骑马在戈壁上尽兴快奔一阵，便也自得其乐。
　　红绸姑娘仍旧对赵观一往情深，每日一有空闲便跟在他身边不去，款款深情，倒也令赵观甚为感动。多坦多此时已看出凌赵二人武功高强，绝非常人，虽担心女儿跟赵观交往，却不敢公然阻止，只能背地里教训女儿几句，内心暗暗盼望初雪赶快落下，自己好领大家回头离开戈壁，送走凌昊天和赵观这两个莫测高深的汉人。
　　这日多坦多带着凌昊天和赵观入山行走，仍旧没有找到甚么有马的山谷。赵观见天候渐凉，说道：“咱们离大营不远，今夜干脆多走点路，回去大营休息吧。”
　　凌昊天也表赞成，三人便回头找下山的路。将近山脚时，却听啄眼在头上高鸣，声音凄厉，凌昊天暗觉不祥，快步奔去，远远便见营地冒出火光，多坦多皱眉道：“红绸不懂事，生起这般大火做甚么？”
　　赵观却看出不对，凝目望去，说道：“不好，是咱们的帐篷烧起来了！”三人连忙赶下山去，却见几个帐篷都笼罩在火光之下，车上的粮食清水也被一劫而空。多坦多大惊失色，叫道：“是强盗！红绸，红绸，你在哪里？”
　　赵观抢入火烧的帐篷探视，但见一个小伙子满面血污，死在地上，红绸和另一个叫阿泰的小伙子却不见影踪。赵观脸色一变，说道：“强盗劫走了人！”
　　多坦多坐倒在地，捶地嘶声哭道：“红绸，红绸，是爹不好，怎能放你一个在这里？天杀的强盗，狗娘养的强盗，干么跑到戈壁上来撒野？”
　　凌昊天和赵观都是又惊又怒。凌昊天道：“火还在烧，人未能走远。”赵观道：“马被抢走了，如何才能追上？”忽听远处蹄声响起，凌昊天放眼望去，却见非马放蹄奔回，身上缰绳散落，想是被强盗捕捉去又逃了出来。
　　凌昊天大喜，吹哨让非马来到身前，说道：“非马知道他们的去处，我们快追！”翻身上马，赵观一跃坐在凌昊天身后，二人纵马疾驰而去，只留下多坦多跪在当地，犹自痛哭不止。


第二百零四章 盗贼之窟
　　凌昊天轻拍非马的颈子，说道：“乖马，快带我们去找坏人。”非马极有灵性，沿着自己奔回的路线奔去，载着凌赵二人在星光下放蹄快驰，如一道银箭般在幽冷的月光下划过蓝色的沙漠。
　　二人奔出一阵，远远的天边似乎见到许多乘马，凌昊天放慢速度，低声道：“前面约有百来人。现在去救人恐怕不易，最好能等到他们回到巢穴之后，再暗中闯入。”赵观心中担忧，说道：“但盼红绸没事才好。”此时群盗的蹄迹已十分清楚，二人骑马在后缓缓跟上，将近夜半，远远见到群盗忽然消失在沙漠之上，似乎钻进了一旁的山崖。
　　赵观和凌昊天跳下马来，凌昊天拍拍非马，让牠自己奔开，便和赵观施展轻功向那山崖奔去。二人来到近处，却见那山崖高高耸立，却全无出入口，连个狭小的山洞都没有。
　　赵观皱眉道：“马蹄痕迹确实止在此处，他们莫非钻入了地底？”凌昊天道：“他们定已进入了山崖，我们只是不知道秘密入口而已。”
　　赵观走到崖壁旁，伸手轻敲，听来甚是厚实。凌昊天退开数十步，抬头仰望，说道：“他们的巢穴若在这山壁里面，定须有通风口。我们爬上山崖看看。”二人便向山崖上爬去。那崖壁极为滑溜，毫无着力之处，二人在黑暗中摸索着爬上，凌昊天使出在天风堡学得的轻功，纵身跃上一段，将赵观拉上，赵观便挥出蜈蚣索缠上高处突出的岩块，借力再爬上一段。如此艰辛地爬了半个时辰，才来到一块可以落足的平台上。
　　赵观坐倒休息，凌昊天靠着崖壁倾听，忽道：“你听，有声音！”
　　赵观跳起身来，凑耳去听，果听得不知从何传来隐隐的笑声和胡乐之声。赵观打起火折，在平台上搜索一阵，喜道：“有啦，通风口在这儿！”二人凑过去看，果见左手边有个深陷的洞口，声音果然便是从洞口传出来的。
　　凌昊天道：“不知能不能钻进去？”
　　赵观道：“咱们已千辛万苦爬到这儿来了，不钻也不行了。”说着摸索着钻入那洞口。凌昊天跟在他身后，那洞口虽窄，要勉强爬过去却也使得，赵观身形高瘦，毫不费力便来到了另一端，悄悄钻出，在洞外找到了落脚处，让凌昊天也钻出来。
　　二人低头望去，却见下面是好大一个山洞，总有七八十来丈深，地面上点起三圈火把，一百多个汉子正围坐宴饮，笑闹喧哗之声不绝于耳，圈外坐了一群乐师模样的人，弹奏着形状古怪的乐器。最吸引人目光的，却是火把中心空地上的两个汉子，二人赤着上身，手中持着大刀，互相凝视，忽然同声大吼，冲上前攻击对方，双刀相交，发出当的一声巨响，一刀过后，两人交叉奔开，又相向持刀对峙。
　　凌昊天低声道：“这两人刀法很特别。”赵观微微点头，凝目望去，却见上首放了张高大的椅子，椅上坐了一个高鼻深目的大汉，头发鬈曲，肤色黝黑，显非中土人氏。他箕踞斜倚，状甚悠闲，眼光却直直望着场中对决的二人，目光寒冷如刀。高椅旁有块鲜艳的织锦地毯，上面躺了一人，身上只剩得一件小衣，赤裸的肌肤在火光下发出光亮，正是红绸。但见她双目紧闭，不知死活，赵观心中一紧，暗想：“我定要救她出来。”转过头，却见阿泰被绑在一根大柱子上，全身是血，似乎遭到了严厉的拷打。
　　凌昊天的眼光却始终没有离开对敌的两人，微微皱眉，说道：“这两人不知是不是此处武功特别高的人。武功与他们相当的人若超过十个，我们便难以硬闯救人。”赵观道：“坐在高椅上的大个子看来也不简单。”
　　正说时，场中两个汉子已分出胜负，一人腿上被砍了一道口子，摔倒在地。另一人是个留着胡子的汉子，洋洋得意，举起双手，旁观众人齐声欢呼，叫嚣声响成一片。胜者大步来到高椅之前，向椅上大汉行礼。那大汉说了一句甚么，指了指身边的红绸。胜者哈哈大笑，走上前将红绸连人带毯抱了起来，扛在肩上。
　　赵观恍然道：“原来如此，他们以比武决定谁能得到俘虏。”凌昊天道：“该动手了。我们分头办事，一个明的挑战，一个暗地救人。”赵观道：“好，我去挑战，你去救人。”凌昊天点点头，当下看准落下的途径，轻手轻脚地爬下，伺机救出红绸和阿泰。
　　赵观吸了一口气，挥出蜈蚣索，卷上对面山壁的石块，一跃荡下，在空中又挥索卷上低一点的石块，如此飞跃数次，已落下地面，站在那圈火把的中心，正面对着椅上的大汉。
　　众盗匪见他从空而降，都惊诧失色，乐声顿止，洞中一片寂静。坐在椅上的大汉却面色自若，抬眼望向赵观，懒洋洋地拍了三下手，掌声在洞中传来阵阵回音，大汉低沉着声音道：“好，好身手！”声音中带着三分揶揄，三分自负，三分漠不关心。
　　赵观望向他，微微欠身，说道：“有蒙盛赞，愧不敢当。”
　　大汉向他打量一阵，问道：“你想要甚么？”
　　赵观微笑道：“我看这位姑娘长得美，也想要她。”说着向大汉肩上的红绸指去。
　　椅上大汉淡淡地道：“这里的规矩，想要就去抢。动手吧。”
　　赵观拔出单刀，指向那胡子大汉，说道：“喂，大胡子！想带走美人，还得过我这一关！”
　　胡子大汉重重地哼了一声，将红绸往旁边地上一放，束紧腰带，大步走上前来。火光下但见他身上筋肉虬结，高大精壮，两只手臂足有海碗粗细。赵观心想：“从上面看，看不出这家伙竟壮成这等模样。”心中打定主意：“最不济，总能毒倒了他。”当下挥刀指向他，说道：“来吧！”
　　胡子汉子面目狰狞，眼中满是凶光，恶狠狠地瞪着赵观，微露牙齿，便似一头饿极了的凶狼，正准备扑上来咬死撕裂猎物一般。赵观心想：“龇牙咧嘴的做甚么？你当我是小孩子，这样便怕了你么？”随即明白：“这些做盗匪的，最先便是要能让人感到害怕。若不能让人心生恐惧，便无法轻易屈服被劫对象。看来他们的武功中也不乏这等唬人的花招。”
　　想到此处，他收回单刀，缓缓踏上前去，直直向胡子汉子走去，好似面前根本没有对手一般，眼光却落在椅上大汉身上。胡子大汉脸上露出困惑之色，不明白赵观在做甚么，但见他笔直向自己走来，却更不望向自己，好似全不将他放在眼中，不由得又惊又怒，大吼一声，冲上两步，挥刀向赵观当头砍去，风声劲急。
　　赵观早已料准他会在急怒中向自己出招，左手伸出，倏然点上他手臂穴道，右手单刀跟上，架在对手颈中。这两招出其不意，后发制人，眨眼间便制住了对手，旁观众盗一齐霍然站起身，跨上一步。
　　赵观眼光望向大汉，说道：“他不是我的对手。你才是我的对手。”说着将胡子汉子向旁一推。胡子汉子踉跄退开，只吓得脸色苍白，忙伸双手握着自己的颈子，确定咽喉没被那快捷无伦的一刀砍断。


第二百零五章 大盗之王
　　众盗匪齐声吼叫，一拥而上，围绕在赵观身旁。赵观向众人环视，但见众匪个个身高体壮，如狼似虎，心想：“小三说得不错，这些人中若有超过十个高手，我们便难以救人逃走。”
　　他望向椅上大汉，微笑道：“我向你挑战，你便派一群手下上来围攻，这算甚么？”
　　一个会说汉语的盗匪喝道：“你知道自己在跟谁说话么？他是沙漠大盗之王，你放尊重些！”赵观回头望了开口的汉子一眼，微笑道：“大盗之王么？没听见过。”
　　大盗王脸色自若，坐直了身子，笑了笑，说道：“沙漠大盗之王胡里阿，横行大漠三十年，劫案上百，杀人逾千，千里内无有敌手。你是谁？”
　　赵观摇头道：“沙漠上荒凉偏僻，原本就没有几个人，来往的都是些绵羊般的商旅，你当然未曾遇上敌手了。是英雄好汉的，怎不放胆到中原去闯闯？只怕你还未走入中原半里，就被乡下练刀使剑的村汉杀个措手不及，逃之夭夭了。至于我么，说出我如雷贯耳的大名来，只怕你孤陋寡闻，更没听见过。”
　　胡里阿听赵观言语如此不客气，霍然站起身来。但见他身形巨大，上身穿着一件血红色的对襟背心，下身是一条宽松长裤，脚踝处用金绳扎起，头上戴着直筒圆帽，却是倭图曼突厥人打扮，腰间挂着一柄弯刀，在火光下闪着寒光。赵观对弯刀这兵器甚是敏感，见他佩带弯刀，先就皱起了眉头，说道：“盗亦有道，我一般不轻易杀死盗匪。今日你惹到我头上来，抢我货物，劫我女人，我可不能跟你干休。”
　　胡里阿缓步上前，拔出弯刀，冷然向赵观凝视，眼神中闪着残酷寒冷的光芒。赵观望着他的脸，脑中忽然闪过年幼时曾经作过的一个噩梦：那是他第一次杀人的晚上，他梦到了一个全身流血的魔鬼，恶狠狠地向他瞪视，一步步向他走来，伸手想要将他掐死，他吓得惊叫醒来。后来杀人多了，梦中那魔鬼的身影就越来越模糊了。他忍不住暗想：“他妈的，这家伙怎么长得这么像那个魔鬼？”心底升起一股莫名的强烈恐惧，握刀的手竟有些不稳。
　　胡里阿仍旧一步一步慢慢走上前来，离开赵观三丈，并不止步，却向旁跨出，绕着赵观行走，寒冷如刀的眼光在他身上盘桓不去。赵观感到背后发凉，忽想：“世上最爱杀人的，莫过于死神。这大盗王显然是跟死神一流的人物，嗜血好杀，冷酷无情，全身上下满布杀气，让人不寒而栗，打从心底感到害怕。他妈的，我为甚么要怕他？我遇过的高手没有五十，也有一百，怕这家伙个鸟？”但一时就是无法提起勇气，一瞥眼间，看到凌昊天隐身在岩壁之上，凝目望着自己。赵观忽然想起凌昊天在吕梁山上面对上百敌人围攻的情景，即使生死难料，他始终神色自若，毫无惧容，豪气万丈，心想：“小三儿有这等勇气，我难道便没有？”
　　想到此处，忽然仰天大笑，笑声在石洞中震荡回响，将众人的耳鼓都震得嗡嗡作响。大盗王脸色不改，便似没有听到一般，仍旧绕着赵观行走，手中弯刀时而左右挥划，充满了威胁。
　　赵观却已定下心神，转头向大盗王看去，笑道：“你吓不倒我的。接招！”一跃上前，挥刀斩向大盗王的腰间。大盗王挥刀挡架，随即上步进攻，刀势极为迅捷。赵观侧身避开，脸上被刀锋略略带过，便觉肌肤生痛，那弯刀竟是世间少见的宝刀。他心中一凛：“二刀相交，我的刀只怕要断。”当下施展轻功跟对手游斗，伺机进攻，尽量避免双刀相触。大盗王身形高大，行动竟敏捷已极，丝毫不在赵观之下，赵观仗着披风刀法，一招招抢着往对手攻去，似乎只见刀光，不见刀身。数十招过去后，两人同时向后跃开，暂时停手，相对凝望，赵观知道自己无法在一百招之内制住他，心中急思对策。
　　大盗王眼见赵观刀法精奇，心中也暗自惊讶，眼中凶光益盛，大吼一声，冲上前来，挥刀横斩，势不可当。赵观也跨步上前，举刀相迎，但听当的一声，赵观手中单刀从中断绝，大盗王见机不可失，弯刀直向赵观头顶划下。却不知赵观是故行险招，蓄意让他砍断自己的单刀，看他弯刀砍来，早已有备，就地一滚，将剩下的半截单刀刺入大盗王腿上，登时鲜血迸流。大盗王大叫一声，跪倒在地。他危急中猛挥弯刀，将赵观逼退，旁观众盗见首领失利，一齐冲上前来，挥刀往赵观斩去。
　　赵观手上单刀已断，只能扯下腰间蜈蚣索横扫出去，毒死近前两个盗匪，但众盗悍狠已极，全不惧怕，仍旧蜂拥上前，非要杀死他才甘心。赵观心想：“不能纠缠，脱身要紧。”挥动蜈蚣索护身，直往门口闯去。
　　大盗王见他要逃走，叫道：“守好那女子！”回头一望，却见红绸已不在当地，原本被绑在柱子上的阿泰也消失无踪，却是凌昊天趁他二人决斗时出手救走了。大盗王抬头四望，正见到凌昊天一手拉着一个，站在十多丈高的一个平台上，正想法接赵观上来。
　　大盗王大怒喝道：“杀了这两个小子！”群盗从未见过首领如此暴怒，忙一拥而上攻向赵观，另一伙盗匪则争着爬上山壁去抓凌昊天。
　　凌昊天见赵观受人围攻，难以脱身，心中焦急，当即抱着阿泰和红绸一跃而下，挥掌震退几个盗匪，来到赵观身边。二人聚在一起，士气一振，但此时众盗匪渐渐逼近，二人须得保护红绸和阿泰，难以放手大战，情势甚是不利。
　　凌昊天道：“闯不出去，只能往里面暂避。”
　　赵观点头道：“只能如此了！”挥鞭攻向近前的一排盗匪，将众人趋退，凌昊天也挥掌逼退从旁攻上的数人，叫道：“走！”拉着阿泰，顺手抓过一枝火把，转身便向身后一个黑暗的甬道奔去。赵观抱起红绸跟上，也消失在甬道之中。众盗见他们不往外逃，竟往内闯，都是一呆，随即大声吶喊，紧跟追上。
　　凌昊天手持火把在前快奔，但见那甬道弯弯曲曲，每过一段就有一个三分叉口，他不暇多想，只选中间的通道奔入，奔过后不忘回头记忆来路。赵观断后，在路上撒下各种毒粉毒药，毒倒阻挡追上来的敌人。
　　四人此时已然看出，这地洞并非天生，却是人工开凿而成。如此奔出六七十丈，身后的叫嚣声仍隐隐可闻，四人不敢放慢脚步，但觉地势愈来愈高，到后来便是一道直往上去的阶梯。阿泰虽年轻力壮，但身上才受了拷打，哪里禁得起如此长久快奔，直喘得上气不接下气。凌昊天伸手托住他的后腰，带着他往阶梯上奔去，赵观背着红绸跟在后面。


第二百零六章 秘穴机关
　　四人来到阶梯的尽头，迎面出现了一扇雕刻精致的铜门，门上以红漆写着弯弯曲曲的突厥文字。赵观皱眉道：“他妈的，看不懂。”凌昊天更不去看，伸腿便将铜门踢开，面前陡然闪过一道耀目的银光，凌昊天连忙向后一纵，伸手将赵观也扯倒在地。赵观倒地前已瞥见门后情景；但见三柄利刃从门后急速飞出，交叉砍下，若不是凌昊天后退得快，这利刃早将来人的头斩将下来了。
　　凌昊天心中怦怦乱跳，定了定神，说道：“这地方看来藏有不少机关，让我先进去。”从门坎上拔下一柄利刃，拿在手上，另一手执持火把，缓缓跨入。却见里面是好大一间石室，上面黑黝黝地看不见顶，四周也宽广不见边际，只看得见脚下地板以各色彩石镶成交叉盘迭的花纹，极为精致华美，远处墙上隐约能见到金色银色的饰品，却看不真切。近处的墙脚放了一排黑木箱子，箱中散散地放置了无数晶亮耀眼的珍珠宝石，也不知是真是假。凌昊天无暇多看，深深地吸了一口气，又跨出一步。
　　赵观听得阶梯之下隐隐传来群盗的脚步声，向阿泰和红绸道：“不要作声。来人不多，我能解决。”悄声跨下几层阶梯，手中握着一把喂毒银针，凝神倾听，一边注意下面来人的脚步声，一边留神凌昊天在上面室中的情况。
　　凌昊天走入室之中两步，便听四处响起细微的格格之声，似乎有许多机括在运作。他心生警惕，挥手将火把扔出，落在身前两丈之处，左手反手从门边拔下另一柄利刃，双手持刀分御左右。才刚站定，便听前后左右呼呼风响，攻击竟从四面八方同时发出，凌昊天借着火光看清楚了，却是无数用铁链悬挂的斧头从空中飞下，直往自己身上斩来。他眼捷手快，左右手分别挥刀将斧头荡开，转瞬间挡去了二十四枝斧头的攻击。他知道斧头飞去后又会荡将回来，凝神注意斧头的去势，荡回来时便有准备，不用转头去看，只听风声就知道斧头从何处飞回、力道多强，反手挥刀去挡。
　　赵观听得室中兵器相交声大作，心中一惊，连忙奔到室口探视，微弱的火光之下但见凌昊天站在石室中央，独自抵对二十四枝飞斧的飞舞攻势，竟自挥洒自如，斧头始终未能攻入他身周一尺。赵观只看得手心捏着一把冷汗，想进去相助，却怕自己忙未帮到，反而扰乱了他的心神，心想：“我早知小三儿的武功出神入化，却不知竟已高明到此地步！若换做是我，只怕一两下也挡不了。”
　　但听脚步声响，阶梯之下众盗匪也已听到头上传来兵刃声响，纷纷循声追上。赵观退下守在梯口，待敌人奔近，便射出一把毒针，当先七八人尽皆中针，全身痲痹，沿着阶梯滚下，直撞在后面的人身上。众盗见毒针厉害，不敢硬闯，只牢牢守在梯口，不让赵观等逃出。赵观知道大盗王很快便会来到，他一到自会指挥众盗攻上，自己在暗中虽可使毒，但要驱退这上百名大盗却不容易。
　　正心急时，但听头上金铁相交之声渐缓，凌昊天叫道：“我已破关，快跟我来！”赵观当即奔上阶梯，拉着阿泰红绸快步进入那石室。群盗见他跑去，登时随后追上，奔到门口时却霍然止步，竟似不敢进入。
　　凌昊天已奔到石室对面，拿着火把寻找出路，赵观回头望向站在门口叫嚣却不敢进来的群盗，心中生起一股不祥之感，说道：“小三，咱们好像来到不该来的地方了。”
　　却听一个汉人盗匪叫道：“你们已进入死亡之灵的寝室了！等着吧，死亡之灵定要教你粉身碎骨，死无葬身之地！”
　　赵观听他说得凶狠，不禁头皮发麻，背上一凉，口中骂道：“甚么死亡之灵的寝室？老子天不怕，地不怕，皇帝老子、公主娘娘，谁的寝室都敢去！”
　　凌昊天此时已拉下对面墙上一幅巨大的织锦画毯，毯后露出一扇金色大门。他伸手去推，那门顺势而开，里面又是一间房室。凌昊天道：“这边有出口。咱们去是不去？”赵观道：“看这情势，我们自是不能回头了，还是上前吧。”
　　四人便来到金色大门之下，但见门后是另一间房室。凌昊天生怕这室中也有刀斧之类的机关，说道：“我先进去探探。”
　　这房室比先前那间小上许多，墙上挂满了人像图画，画得似乎都是倭图曼突厥帝王的肖像。赵观举起火把观看，注意到地板上画着一个张牙舞爪的怪物，身上盖满了紫色的鳞片，长着蝙蝠般的翅膀，口中吐火。他不知那是西方传说中的火龙，甚觉古怪。忽然那龙似乎动了一下，赵观一呆，还道自己眼花，蹲下去看，却听凌昊天惊叫道：“快出去！”
　　此时却已不及，四人但觉脚下不稳，整块地板竟倏然倾斜过来，垂直向下，四人全无借力之处，身不由主地滑了下去，跌下十余丈，才碰到一片硬地。
　　凌赵二人安然落地，落地后忙接住了阿泰和红绸，幸而都未受伤，但眼前漆黑一片，不知身在何处。
　　赵观骂道：“他妈的，好个陷阱！”
　　凌昊天四处摸索，觉出身在一条长长的甬道之中，地面倾斜，隐隐传来流水的声音。赵观取出火折，好不容易才打着了，抬头四望，说道：“咱们往上走，还是往下走？”
　　凌昊天忽然跳起身，叫道：“往下，有东西来了，快逃！”果听身后隆隆声响，赵观回头看去，远远但见一块巨大的圆石沿着甬道急滚而来，这甬道甚窄，大石滚来更无处可避，凌昊天急叫：“走！”
　　二人一个背起阿泰，一个抱着红绸，头也不回地向前急奔，但觉甬道越来越向下倾斜，身后大石越滚越快，声音越来越近，若是被它碾过，那可是铁定要成为一滩肉泥了。红绸吓得尖叫不断，阿泰满面苍白，凌昊天和赵观只能施展轻功，加快脚步拼命狂奔。但见前面透出光线，似乎是个出口，两人急奔来到洞口，赵观急忙停步，低头一望，骂道：“他妈的，是个深谷！”
　　凌昊天抬头望去，叫道：“抓住我的腰！”赵观无暇多想，伸手便抱住了凌昊天的腰，凌昊天挺身向上一跃，高起数丈，正攀着了洞口之上一块突出的岩石，他手臂用力，将自己和另三人硬拉扯了上去，红绸尖叫声中，那巨大圆石已从洞口滚出，轰然落下，跌入深谷。众人都忍不住低头望向那大石，耳中似乎仍嗡嗡地响着大石在身后急追的隆隆之声。


第二百零七章 亡灵寝室
　　赵观骂道：“他妈的大石头，摔死你才好！”正要往下跳回洞口，凌昊天叫道：“慢着！还有！”
　　赵观一呆，却听洞中果然传出隆隆声响，又是一块大石从洞口滚出，跌入谷里。
　　赵观吐出舌头，说道：“这鬼地方是甚么人布置的，老子一万个佩服，甘愿向他磕头！”凌昊天道：“他要定了你的命，你还向他磕头做甚？”赵观道：“我平生最佩服聪明智巧之人，就算真丢了命，这头还是要磕的。”凌昊天笑道：“刚才在那铜门门口，咱们的头都差点被切下来了，你做了鬼怕也找不到头来磕。再说，弄两块大石头滚出山洞，哪里算得聪明智巧？你在龙宫住过，难道没见识过龙宫里的种种机关？那才叫厉害呢。”
　　赵观摇头道：“不然，不然。龙宫中的布置是个大迷阵，需要有人在后操纵，才能困住或击伤敌人。这地方的机关就算没人操纵，也能挥刀断头，大石压身，非把敌人弄得粉身碎骨、尸骨无存不可。设计者即使死了几百年了，还是可以杀人于百年之后，泄恨于千里之外。”
　　凌昊天道：“不然，不然。这大石头滚完就没了，以后就杀不了人了。”赵观道：“难道那些盗匪不会再弄些大石头来装进去么？”凌昊天道：“你看这些盗匪的模样，能有这等耐性脑筋么？”赵观道：“说得也是。小三，你手臂累坏了没有？亏你兴致忒好，喜欢吊在这悬崖峭壁上练功夫。”凌昊天道：“我平日就爱这么练功，今儿正好温习一下。你抱人腰围的功夫也当真不错，紧抓不放，我腰上怕已被你抓出几块瘀青啦。想是平时多有练习。”
　　红绸和阿泰眼见四人悬挂在半空之中，全靠凌昊天双手抓着一块岩石，大风吹来，四个人左右摇荡，情势当真不能更加惊险了，而凌赵二人兀自斗嘴说笑，恍若无事，只能死命抓着二人的肩膀，全身冷汗湿透，胃中紧缩翻腾，吓得连发抖都不会了。
　　赵观笑道：“我赵观抱人腰围的本领自然是一流的，但若是平时，打死我也不抱男人。现今咱们活命要紧，才出此下策。喂，你耳力好，快听听这山洞里还有没有大石头娃娃要迸出来。”
　　凌昊天将耳朵贴在石壁上，说道：“石头没有了，但有十多个人从甬道奔出，大概想看看我们死了没有。”赵观道：“他们想在地上找到四个被压扁的人，可惜要让他们失望了。”说着双手一松，落在石洞洞口，抓住了红绸的手，说道：“你好好抓着我，不要离开。”红绸颤抖着答应了。
　　凌昊天也已跳下，落在洞口，抬头望去，但见那甬道坡度倾斜向上，不易站立，敌人若从甬道内攻来，众人极易被逼得后退，一不小心便会跌入深谷。
　　赵观道：“你说该如何？”凌昊天道：“区区十多个人，就让百花门主解决吧。”赵观笑道：“好吧，那我就不客气了。”
　　凌昊天拉着阿泰退到赵观身后，站稳脚步，做为他的后盾。赵观靠着山壁而立，但听脚步声渐渐接近，来到身前时，陡然挥出蝎尾鞭，打在当先三人身上，那三人哼也没哼便软倒在地，有一个支持得久些，向前走了两步，无法控制，直向洞口滚出去。凌昊天伸手抓住了他，将他向甬道内扔去，撞倒了两个人。后面七八人不知发生了甚么事，大呼小叫，不知该进还是退，赵观已纵身上前，蝎尾鞭挥处，将众人全数毒倒。
　　赵观收起蝎尾鞭，说道：“走吧。”
　　四人便向甬道内爬去，红绸和阿泰手脚发软，竟无法走动，赵观和凌昊天只好一人一个，背起二人向内行去。行出一阵，来到最初跌落之处，赵观道：“那些追兵自然不是摔下来的了。这里定有其他入口。”凌昊天在四周石壁敲打一阵，喜道：“在这里了。”挥掌击去，那石壁后果然是空的，他这一掌力道强劲，那石壁被他打穿了一个洞。他背着阿泰，当先钻了进去。
　　却见石壁后又是一条甬道，跟先前那条平行，却黑暗得多。赵观悄声道：“我若是设计机关的人，就在这儿再多放置两块大石球，不同的是前面没有出路，来者必死无疑。”话声才落，便听隆隆声响，竟真有一块大石从甬道的一端滚来。凌昊天叫道：“退回去！”四人忙从洞口钻回去，但听轰隆一声，那大石直撞下来，烟雾弥漫，良久方散，但见大石正好挡在凌昊天刚刚打出的洞口，四人要是迟出一步，不免血肉横飞了。
　　凌昊天笑道：“论阴毒机谋，你跟设计这机关的人可说不相上下。”赵观骂道：“他妈的，我虽使毒，可及不上这家伙毒辣的万分之一。非要让人死得惨不堪言，他才高兴。”
　　凌昊天上前推了一下大石，那石头纹风不动。他皱眉道：“这石头是专为挡住出路的。我们得看看这甬道有没有别的出路。”他又在甬道四周摸索，忽然觉得头上吹来一阵微风，他抬头望去，却见甬道顶上似乎有个洞口，便沿着石壁攀爬上去，钻入那个洞口。却见上面是个不小的石洞，凌昊天打起火折子，不由得一惊，却见洞中端端正正地坐了一幅枯骨，身上的袍子似乎是以金银丝线织成，极为华丽，在火下闪闪发光，死人灰白色的头发仍披散在肩头，头颅正对着入洞来的人，盘膝而坐，双手放在膝上，手中捧着一块巨大的金刚钻，在火光下发出耀目的七彩光芒。
　　赵观也爬了上来，见到那死人，奇道：“这人怎么死了还坐得这么直？”凌昊天摇头道：“他身后或许靠着甚么。”赵观往前一步，便听头上微响，三枝铁叉当头落下，直戳入地上。赵观连忙后退避开，骂道：“好个死人，连接近你的尸骨都不准么？”随即醒悟，说道：“这人想必便是设计这石洞机关的人了！”
　　凌昊天道：“他为自己选了这个墓穴，倒是别出心裁得很。”抬头四望，却见墙上刻了不少字，都是横写的突厥文字，色做鲜红，看来怵目惊心。最靠边的几行字却是汉文，横写着“盗墓者死”四个大字，其下写着数行小字：“天潢帝裔落他乡，武功盖世闯天涯。横行沙漠六十载，杀人无算骨如山。珍宝奇货满山窟，无人可夺尽随我。谁敢入我亡灵墓，粉身碎骨冤魂出。一锱一铢若敢取，亡灵亲手诛杀尔！”最后署名是“死亡之灵”。
　　赵观咂舌道：“这人当真小气得紧，死了还要牢牢守住自己的财宝，谁敢偷盗，他便坐在这儿亲眼看着他死。”凌昊天叹道：“这人聪明绝顶，当年定是一世枭雄。他单独死在这儿，晚年似乎悲凉得很。”
　　二人对这死亡之灵设计机关的才智甚是佩服，一同在死亡之灵的遗骸前恭敬行礼，才退出墓穴。


第二百零八章 沙漠日出
　　二人出得墓穴，心中都不禁担忧，这人若决意要杀死入墓的人，看来这里是不会有别的出口了。
　　凌昊天道：“这甬道若是没有别的出路，我们只能爬下山崖了。”
　　赵观在甬道山壁四周摸索了一圈，终于不得不放弃，叹道：“别无他法，只能铤而走险了。”二人来到洞口，向下望去，洞口离地至少有七八百丈，山壁垂直而下，显然极难攀爬。
　　赵观摇头道：“咱们早先爬上通风口那一段好生累人，我道今年爬的山都已爬足数了，没想到还有得爬。”凌昊天笑道：“爬上难，爬下容易。别抱怨了，走吧。”
　　二人当下解下衣带，将阿泰和红绸分别绑在身上，互相又以绳索牵连住，危急时可以互相救助。一切准备停当，凌昊天蹲下身低头望去，吸了一口气，说道：“从右边下去似乎较为容易，若能落入那山谷里，至少可以避开盗匪的追杀。”
　　赵观道：“不错，我跟着你便是。”二人便先后落下。
　　二人打杀奔逃半夜，体力并不甚足，若是慢慢爬下，大约到半路就要累得爬不动了，反而危险，只能冒险快落，各自看准五六丈下的落脚处，一起跳下，抓紧山石，稳住脚步后，便再次跳落。如此在陡峭的山壁上纵跃而下，非轻功极高者不可办；凌昊天模仿在银瓶山庄遇见的空飞和飞天的身法，总能设法在微微凸出的山壁石块或树根上借力，只要能有一分可借力之处，就能减缓速度，不致失去控制。
　　赵观轻功不及，只能借助于凌昊天的稳稳下落来减缓自己下落的速度，有时落下太快或脚下滑了，就拉住和凌昊天相连的绳索稳住身子。
　　这一路下山惊险已极，凌昊天心中一片空明，不去想自己已爬了多久，或还须爬多久，只一心一意地向下落去，身法沉凝稳重。赵观也早收起笑谑散漫，神色严肃，全神贯注地向下攀落。
　　过了半个多时辰，天色渐渐亮起。远处天空泛起一片浅紫色的朝霞，接着慢慢转为粉红色、淡黄色、金黄色，忽然之间，只见一轮耀眼的朝日从东方冉冉升起，广大的天空倏然变幻成清新的亮蓝色，阴冷凄寒的沙漠之夜转眼便成烈日当空、灿烂光明的白昼，放目望去，只见一片碧蓝晴空覆盖着无边无际的金黄大地，煞是壮丽。
　　这大约是凌昊天和赵观这一辈子中所能看到最美丽的日出了，二人身悬山崖之上，性命便在呼吸之间，却同时停下手脚，怔然望着这奇瑰无边的日出美景，忍不住为其震慑，衷心赞叹。
　　良久，凌昊天才嘘了一口长气，说道：“走吧！”
　　又攀爬了不知多久，凌昊天的双脚才终于踏上实地，好似刚做了一场很长的噩梦一般，他猛然摇了摇头，想看看自己是否真醒来了。
　　赵观随后爬下，一落下地便一跤坐倒，叫道：“死山崖，长那么高，存心要我的命么？”又急着解开红绸的绑缚，看她怎样了，红绸却早因惊吓过度，昏了过去。倒是阿泰还一直清醒着，解开绑缚后，呆了好一阵，才忽然向着凌昊天跪下，磕头叫道：“你是神人，是菩萨，救了我的小命，阿泰一生粉身难报！”
　　凌昊天也已累得没了力气，伸手拉他起来，笑道：“傻小子，咱们还没逃出生天呢，你别高兴得太早了。”
　　阿泰脸色一变，颤声说道：“还……还没逃……逃出？”
　　赵观叹了口气，说道：“可恨天亮得快，我们刚才从山下爬下，盗匪多半早已看到了。他们找到这里只是迟早的事。小三，你说我们该怎办？”
　　凌昊天道：“要打，我现在是打不动了。要逃么，也不一定逃得动。”
　　赵观道：“不如叫你的非马来。”凌昊天拍手道：“是，我怎么忘了牠？我们快出谷去找非马。若能让阿泰和红绸先骑非马离去，我们自能设法逃走。”
　　三人当下往谷口行去，翻过一座小岗，来到先前找不到入口的山崖之旁。却见崖前站了三十多个劲装盗匪，手持武器守护洞口，另有二十人一伙的汉子到处巡逻搜索。
　　凌昊天放眼望去，却见远处一队汉子绕着什么在追逐，圈中一匹白马疯了般地跳跃奔驰，不断躲开众汉子扔去的套马索，在阳光下显得异常耀眼，正是非马。
　　凌昊天和赵观对望一眼，赵观道：“你出声唤马吧，引来盗匪也不妨，非马应能带着红绸和阿泰甩脱追兵。”
　　凌昊天点头道：“不错。”当下提气叫道：“非马！”
　　非马听到主人的呼唤，长嘶一声，如风般奔近前来。凌昊天将阿泰扔上马背，赵观也抱起红绸让她坐在阿泰身前。凌昊天轻拍马臀，说道：“乖乖非马，快带他们逃走！”
　　非马转头望向凌昊天，低鸣数声，似乎十分不舍。凌昊天笑道：“笨马，我不会那么容易就死的。快去！”非马长嘶一声，放蹄快奔，霎时卷起大片黄沙，远远地去了。
　　其余盗匪早已望见二人，纷纷跳上马背追来。凌昊天和赵观连忙转身奔入山谷，众盗匪顾不得去追非马，高声大喊，策马随后追入山谷。
　　二人花了大半夜的时间攀落山崖，体力早已不支，这时奋力逃跑，不禁脚步蹒跚，气喘吁吁，甚感狼狈。赵观边跑边笑道：“小三儿，我每次救美人都得冒险卖命，这回可连累到你啦。”凌昊天笑道：“怕甚么？我难得可以爬山，跑跑路，练练功，有甚么不好？”
　　二人净往崎岖多树的山林奔去，让身后群盗的马匹难以追上。他们知道阿泰和红绸多半已无危险，心中都觉无比轻松，浑不将身后的穷凶极恶的盗匪群放在心上。
　　如此奔出半日，日头渐烈，二人口干舌燥，便在一条小溪旁停下喝水，休息一阵，重又向山里行去，到了夜晚，便在小溪旁睡了一夜。次日起来，二人都是精神一振。此时盗匪已被他们远远甩在身后，但二人入谷已深，逃跑之时不辨方向，却已迷失了路径。二人只能沿着河流走去，至少有水可喝，但要找到多坦多和营地，只怕是难如登天了。二人想回头去找盗匪，想法夺来几匹马，众盗匪却不知怎地消失无踪，一个也找不到了。
　　赵观叹道：“我们昨日死命逃避那些盗匪，现在想找他们却又影踪不见，老天真是会开我们的玩笑。”凌昊天道：“我们跑来这鸟不生蛋的大沙漠里，本是自己跟自己开玩笑，怎能怪到老天头上？”赵观辩道：“若不是老天穷极无聊，又怎会造出这片干燥热极的大沙漠？”凌昊天笑道：“你歪理特别多，好吧，算你对便是。”
　　二人虽知眼前景况很不乐观，一路谈谈说说，倒也不觉绝望颓丧。两人离开溪水前用牛皮袋子装了满满一大袋水，打算走一日是一日。


第二百零九章 万马之谷
　　如此在山中走了数日，又回到了戈壁之上，眼前半点人烟也不见，就是一片一望无际的黄沙。傍晚时凌昊天用弹弓打了一只大雕，生火烤来吃了，晚上二人便在沙里挖了两个坑睡下。
　　次日清晨，赵观抬头远望，指着远处一座山峰道：“那座山看来很眼熟，多坦多他们应当便在山的那一侧。”凌昊天摇头道：“我们那晚骑着非马跑了半夜才来到盗窟，离营地总有几百里之远，阿尔泰山区连绵广大，要凭着山势找回去，只怕没那么容易。”赵观道：“不管如何，都得翻过这座山。”
　　二人商量之下，别无他法，便向山上行去。那山异常陡峭，比两人前几个月爬过的山路都陡峭得多，山上怪石嶙峋，色做深黑，像是火山爆发后形成的岩石。
　　这日两人爬到一个岭上，一面是狰狞的矮树，另三面视野空阔，放眼望去，但见黄澄澄的尽是一望无际的沙漠，哪里分辨得出东西南北？
　　赵观望了一阵，也不由倒抽一口凉气，苦笑道：“真没想到我们会被困在这见鬼的大戈壁里，再也出不去啦。”
　　却听凌昊天一声不响，赵观微觉奇怪，转头问道：“怎么了？”
　　但见凌昊天双目直视，竟自看得呆了。赵观顺着他的目光望去，也不由得吸了一口气，却见矮树丛后竟是一个极大极深的山谷，谷中一片澄清的湖水，如明镜般反映着碧蓝色的天空，湖的周围满是嫩绿青草，草原上遍布黑点白点，竟是无数匹野马正悠闲地吃着水草。
　　赵观低声道：“万马之谷！”凌昊天喃喃地道：“就是这里了！”二人对望一眼，双手互握，相对大笑。二人又呆望了一阵，才翻过山岭，向谷中攀下。这一带山势险峻，两人直花了一个多时辰才进入谷中。但见那谷极大，地势险峻，四壁高峰入云，二人若不是一路来到这高峰峻岭之上，也绝不会发现这个山谷。
　　原来这山谷在不知多少年前曾是个火山山口，火山爆发多年以后，山顶崩溃，因而在这山顶之上形成了一个凹陷的平坦谷地。只因地势低落，气候温和，加上谷底积存的湖水，才形成这个水草丰饶的福地。不知何年何月，谷中来了几匹野马，从此便在谷中繁殖，因环境得天独厚，竟长成为世间少见、健壮神骏的名驹。
　　凌昊天放眼望向草原上的野马，有的在湖边喝水，有的低头吃草，有的彼此奔驰追逐，一匹匹都骏美已极，自己的非马果然是从这个山谷出来的，心中欢喜，说道：“这儿的马骏美如此，留在这谷中岂不太过可惜？”
　　赵观道：“你打算如何？”凌昊天道：“咱们既然来到这里，自该多带几匹马出谷去。”赵观道：“好！就带一百匹走，我们各挑五十匹，怎样？”
　　凌昊天笑道：“驯服一匹非马就费了我不少功夫，你要驯服五十匹，想在这儿住上一年半载么？”赵观笑道：“咱们能驯服多少便带走多少。就算驯服不了，也可以先赶回去了，再慢慢驯服。”凌昊天道：“好，就是如此！”
　　二人当下各自驯马赶马，所幸这谷中众马性情都比非马温和许多，两人在谷中待了十多日，已驯服了五十多匹野马，用树皮搓成绳子栓上了。谷中多奇鸟野鹿，湖中多肥鱼蚌类，两人打猎捕鱼果腹，竟都是少见的美味。晚间二人生起营火，躺在大湖边上，眼望满天繁星，倾听湖水轻击岸边，有一搭没一搭地闲聊，都感到从所未有的平和安逸，恬静自在。凌昊天只恨没有美酒相陪，赵观只憾没有美女作伴。
　　凌昊天衷心爱上了这奇异的万马之谷，简直不想离去了。还是赵观忍受不了这野地生活，更加受不了没有女人的日子，催促凌昊天离去。
　　二人于是将百来匹马赶到一处，找到出谷的路，将马匹成群带出山谷。凌昊天临走前回头望向这宽广瑰丽的山谷，留恋不已，说道：“此生不知还有无机缘重回此地？”
　　赵观拍拍他的肩头，笑道：“不如这样，我跟你约定，咱俩四十岁那年，再一同回到此地，再带个一百匹马出谷。你说如何？”
　　凌昊天哈哈大笑，心知未来的事情难以逆料，然而有好友赵观这一句话，就算此生再也无缘回来此地，也足以感到宽慰了。
　　二人沿着阿尔泰山脉而去。不数日，但见迎面一匹白马如旋风般快奔而来，正是非马。原来非马记挂着主人，将阿泰和红绸带到多坦多的营地之后，就回头来寻，独自在戈壁上奔驰了几日，早已疲劳困顿至极。幸而啄眼跟着牠飞来，能帮牠找到水源，一马一鹰为了找主人，竟在这大沙漠上互助合作起来。
　　非马见到凌昊天，高声长嘶，极为兴奋。凌昊天看牠身上肮脏，瘦骨嶙峋，心中疼惜，忙拿出水来喂牠。啄眼落在凌昊天肩头，伸喙在凌昊天脸上磨擦，状极亲热。
　　赵观笑道：“以前听人家说：犬马来生报。这马和鹰搞不好真是前世受了你的恩惠，这世来报恩啦。”凌昊天见到这鹰马对自己的忠心，也不由得感动。
　　非马吃饱了以后，精神奕奕，见到其余熟悉的马，欢喜如狂，与几匹认识的马摩鼻擦颈，甚是亲热。牠想在主人面前一显身手，放蹄与群马较劲，总能在马群中一马当先，远远胜出，牠为此昂首阔步，得意非凡。
　　凌昊天和赵观在非马的带领下，很快便与多坦多和红绸、阿泰遇上了。多坦多见二人竟赶了上百匹的骏马回来，只看得双眼发直，惊喜交集，连忙帮着赶马。一行人离开戈壁，迤逦回到漠南。
　　阿泰感谢凌赵二人的相救之恩，决定留下来替二人看管马场，多坦多却只想对这两个神通广大的汉人敬而远之，回到漠南不久后，便向二人告辞。赵观给了他丰厚的酬金作为谢礼，多坦多欢天喜地，带着女儿前来道谢告别。红绸见到赵观，原本红通通的脸颊显得十分苍白，竟不敢抬头望他，道了声再见就匆匆去了。
　　赵观见她脸上露出恐惧之色，心中明白：“她是怕了我。这也难怪她，一个小姑娘受了这般的惊吓，跟着我和小三儿出生入死，冒险犯难，怎能不害怕？嘿，敢于爱我赵观的姑娘，还需要胆子大些的才行。”想着红绸天真可喜的神情，此后多半再也见不到了，心中也不禁有些怅惘。