第738章 目不识珠

　　各境运来的粮食、布帛、手工器物，北国出产的毛皮、药材、武器，都在胡蛮寨中贩卖交换，还有一项占据重要地位的货品，便是奴隶。
　　从各地抓捕而来，失去了自由的青壮男子、妇女、甚至小孩，在胡蛮寨的坊市中，都是可供买卖的商品。
　　不受官府的辖制，以违法的贸易做为最大的收入来源，说来胡蛮寨与大仓城亦有些许的相似之处，然而两者之间却也有着明显的不同。
　　其一是贸易的对象。大仓城位于南海之上，城中的船号商行所做的，是中土大陆与欧罗巴洲的西方列国的海上船货贸易，而胡蛮寨位于大明北疆边境，在这里主要的贸易对象，则是满清、蒙古、回纥等北方的游牧部落。
　　另一处不同，是城市的管理。
　　当年司马逐风以一已之力建起了大仓城，城池的防卫管理，所有各项事务都由“万金堂”一手控制，且订定有明确的规例，整个城池管理得井井有条。
　　而胡蛮寨则混乱得许多。滦河流域乃是北方游牧部落的行旅马队进入大明国境的必经之路，中土各境的许多商人也运送货品到此，与这些游牧部落的马队交易，久而久之，便自发地形成了市集。
　　若干年之后，滦河流域的货品贸易规模越来越大，许多强横的势力发现有利可图，便想要吞并控制这里的市集。这些势力不仅来自于中土，亦有的来自于北方草原。经过了激烈的拼杀争夺，死伤了许多人命以后，各方终于达成妥协，停止了争战，毕竟大家都是为利所驱，而只有在一个和平的境况之下，货品的贸易方能进行得了。否则，即便是凭借武力强占了这片地区也没有用处。
　　于是胡蛮寨被修建了起来，并非由某一家势力独力执掌，而是由所有各方势力结成的联盟一同主事。在城堡建成以后，周边地区的其他自发市集全部被扫荡一空，胡蛮寨的坊市成了整个滦河流域唯一可以进行货品贸易的地方。
　　胡蛮寨建起至今，已经过了三十余年，且距离京城仅只二百六十里，大明朝廷当然不可能不知道其存在，也曾数度有过大臣上书提议，要朝廷发重兵征剿，把这个不受王法约束的城寨在大明的疆域上抹去。
　　然而无论是当初的光宗皇帝，还是后来的熹宗朱由校，到现今的崇祯皇帝朱由检，都没有下旨出兵。这其中的原因，一是胡蛮寨城坚地险，易守难攻，而更重要的，是这处城寨的存在，对于大明朝北境边疆的安全其实颇有益处。
　　大明朝自开国经历了二百余年，自永乐帝时达到鼎盛，之后便逐渐开始没落，尤其到了泰昌，天启两朝，更是每况逾下，而至崇祯以来，天灾人祸不断，国力衰竭的程度已到了崩溃的边缘。
　　一百年前永乐帝朱棣纵横北疆，八方归服，现今的大明朝却早已风光不再，尤其是北方边境，更是面临着重重的危机。蒙古虽已分裂，但各个部落的兵马仍在，后金皇太极称帝，改国号为大清，集结八旗精兵多次犯境，几番大战下来，大明朝皆是败多胜少。
　　崇祯登基之后，这种情形更加严重，以现今大明朝的军力，镇压从各境纷起的义军都已焦头烂额，实在再无余力去应对外患。
　　北方民族侵犯边境，究其原因，实是他们的生活方式所至。这些民族向来以游牧为生，不惯于从事种植，食物的产出极不稳定，一有气候的变化，就时常会落到断粮的境地，于是入关抢掠便成了他们谋生的惯常手段。
　　然而，北方的大草原亦是有其独特的资源：兽皮，羊毛，药材，皆是中土大明所需之物，而丰富的铜铁矿藏，冶炼出来亦可以用于打造兵器和其它器物。
　　长久以来，北方各游牧部落与大明商人在胡蛮寨交易，以他们特产的货品换取粮食、布帛等生活必须之物，在某种程度上缓解了他们的生活危机。如若没有了胡蛮寨，双方的贸易通道即被截断，失去了粮食来源的北方游牧部族，入侵关内的次数恐怕会更多。
　　这也是大明朝的数代皇帝都没有贸然出兵围剿胡蛮寨的原因。而这个不受官府辖制，没有王法的特殊城寨，居然就在距离大明京城不到三百里的所在下安然独存了几十年，被朝廷视而不见。
　　当厉虎和朱徽婵姐弟抵达滦河岸边的石喉道时，已是第二天的黄昏时分。
　　三人在林间的小溪旁露宿了一晚，第二日一早便即出发，朱徽婵原本所骑的马匹被砍折了后腿，但正好可以换骑完颜雷的那匹黑马。
　　为了躲避官兵，他们所走的路径皆是偏僻的荒野小道，颇为崎岖难行，但朱徽婵却兴高采烈，心情甚佳，昨日被劫所受的委屈苦处，似乎已被她忘得一干二净，直把这次出行当成了外出游玩一般。
　　她甚至希望从路边再跳出几个剪径打劫的山贼草寇，也好再过一过行走江湖，除恶扬善的瘾，只可惜天不随人愿，这一路之上颇为平静，没有一点儿意外发生。
　　到了太阳西沉时，胡蛮寨高大的城郭，已出现在了远处的河谷之间。
　　城门前方百丈之处，设有一个路卡，几道粗木做成的拒马摆在道路的中央，十多名背刀挎剑，身披皮甲的汉子站在旁边守卫。
　　胡蛮寨虽然没有王法，却并非全无规矩，而在这儿最大的一条规矩，就是进到了城门就绝不允许动手拼斗，否则将被执掌城寨的各方势力联手格杀，而违犯者所在的商行马队也将被驱逐出城，再不能进入胡蛮寨。
　　这条规矩的存在，是为了保证所有的商人在胡蛮寨中都可以安心交易，不必担心有强抢豪夺的事情发生。而相对地，商人们也必须付出一点代价，那就是进城之时必须交纳所携带货品价值的一成，作为接受保护的费用。
　　当然，禁斗的规矩仅在城里有效，如若没有足够的自保之力，在此贸易的马队出了城寨以后货品钱财被人抢掠，胡蛮寨却是不管的。实际上，这种事每年也都发生得不少。
　　关卡前的大路旁摆着一张木桌，桌后坐着一名头戴瓜皮帽，身着绸袍的中年人，正是负责收取例银的管事者。城门口的管事并不是很好当，因为要对所有进城的货品做出大致准确的估价，若不是见多识广，对坊市交易有着丰富的经验的人决难做得到。
　　厉虎三人两骑驰到了路卡之前，中年管事打量了他们几眼，朝着厉虎唱喏道：“按例纳银十一两！”
　　“十一两？”厉虎道。
　　“不错，”中年管事道，“上等女奴一名价值百两，小孩一个价值十两，按例抽成，须纳银十一两方可进城！”
　　上等女奴？堂堂的大明坤仪公主，居然被当成只值百两银子的女奴，而太子朱慈烺更是不甚，被估出来的价值仅有女奴的一成！朱徽婵听在耳中，不由得气不打一处来。
　　她正要出言喝斥，厉虎却一把拉住她的手臂，低声道：“莫要暴露身份！”随手一甩，一块银子已然飞出，“当”地一声落在了那中年管事面前的桌上。
　　那中年管事取过银子，在手中掂了掂重量，确知不在十一两之下，才对旁边的守卫军汉道：“拉开路障，让他们进城！”
　　以城池的大小而论，胡蛮城自是远远比不上京师，便是与大仓城相比也有所不及，但亦有着一座中等城镇的规模。
　　城内的街道皆由石板铺成，宽大平坦，路上的行人却并不多，除了一些受雇搬运货品的苦力，很少见得到寻常的平民百姓。街道的旁边倒是停有不少大车，亦有一些驮有包囊的骡马，还有押送货物的车夫和保镖守在一旁。
　　看这些人的衣着装束和面容模样，有一多半皆是胡人，汉人的商队最多不到三成，看来这“胡蛮寨”之名，倒是名副其实。
　　城里的房屋大多都用巨大的条石修筑，通常不太高，却是极是坚固宽厚，看上去并不象是寻常人家居住的屋宅，而是存放货品的仓库。
　　在临街的两旁，也有一些修筑得颇为高大气派的建筑，门面装修甚为考究，大门前通着挂着某某坊市的招牌，有不少人出入其间，想来便是往来此城的商人马队进行货品交易的地方。
　　这等街市的景象，在其它的地方自是难以见得到。厉虎三人进城以后，不免要多瞧几眼。尤其是长年待在深宫里的朱徽婵，平日里外出逛街的机会本就很少，来到这里，无论是那些身上穿着奇装异服，模样古怪的胡人，还是满街的篷车马队，拥挤热闹的坊市，都令她感觉到新奇。
　　纵马驰出了五六条街，一座颇为高大气派的三层楼宇出现在面前，这座房屋倒非坊市，挂在楼前的一面蓝旗之上，写着“德源客栈”四个大字，还用金钱绣有三只叠在一起的元宝。


第八百零一章 壮掌柜和瘦小二
　　纵马驰出了五六条街，一座颇为高大气派的三层楼宇出现在面前，这座房屋倒非坊市，挂在楼前的一面蓝旗之上，写着“德源客栈”四个大字，还用金钱绣有三只叠在一起的元宝。
　　三人在客栈的门前勒马停下，立时便有店小二迎了上来。
　　“客官您是汉人吧，来咱这德源客栈可就算是找对啦！那些胡人开的店不但脏，客房里还有一大股的羊膻味，象客官您这般讲究的达官贵人，可是千万去不得！”这小二只有二十来岁，生得瘦小精干，象一只皮猴，口才却是不错，对拉客显然颇有一套。
　　“你们店里可有上好的房间？”厉虎问道。
　　小二道：“当然有，咱们这店可是胡蛮城最好的客栈！您头一次来大概不知我们德源客栈，却想必听说过‘百隆行’吧，咱们这店便是在‘百隆行’名下的！”
　　厉虎“哦”了一声，道：“你说的可就是钟百隆的‘百隆商行’？”
　　小二道：“可不就是钟大老板的商行么，在这城里哪儿还有第二家‘百隆行’！”
　　厉虎点了点头，道：“好罢，那我们就进去瞧瞧。”
　　店小二大喜，道：“您老请进，住进咱家这店，包管您不会后悔！”
　　两匹座骑让小二牵去了后院喂食，厉虎三人走进了德源客栈的大门。
　　客栈的大堂宽敞，装修虽谈不上豪华，却甚是整洁。一个三十来岁，五大三粗，壮如牯牛的大汉坐在柜台后的椅上，瞧见三人进门，开口道：“喂，要住店的就过来！”
　　这大汉狮鼻环眼，头上没有一根发，身着黑绸马褂，坐在椅上也有六尺多高。厉虎也可算是健壮之人，可是与这大汉相比，身板的宽度和厚度却都及不上他的一半。而他不仅人高马大，嗓门亦是不小，一句话喊出来，整个大堂之内都被震得嗡嗡作响。
　　若说先前门外的那名小二口甜，擅长拉客，这名大汉却是正好相反，客人就算是进了门，只怕有一半也会被他的凶恶模样和大嗓门吓跑。
　　厉虎当然不在这一半之列，他来到柜台前，问道：“你就是这店里的掌柜？”
　　大汉道：“那还假得了么，俺叫段五，这德隆客栈就归俺管！若要住店，先把各种开销价钱看清楚喽，莫要等到了结帐的时候再来啰嗦不清！”
　　他说着话，伸出比擀面棒还粗的手指往旁边一指。
　　顺着这段五所指的方向，厉虎果见柜台旁边木墙之上贴着一张白纸，上面罗列着各种价格：
　　“上房套间，一日一百两；中等套房，一日四十两……”
　　就是在北京城的高档客栈中，上房一日最多也只要十两八两，二三两一天普通的套房也都算不得便宜，可在这德源客栈里，价格竟然高出了十倍不止，便是最差的统铺，也赫然标着十两银子一晚。
　　而且贵的还不仅是房钱，在这里吃饭亦是天价，一桌普通的酒菜标价二百银两，连馒头也要卖一两银子一个。
　　在白纸的最下方，还写着：本栈货仓出租，每日五十两，货品搬运自负。
　　看完了这张价格单，厉虎也不禁微皱眉头，道：“你们这儿的收费倒是不低。”
　　段五哼了一声，说道：“当然不低！你把俺们德源客栈当成甚么地方，是路边的那些垃圾客店么！”
　　厉虎还未答话，站在一旁的朱徽婵已接口道：“你们德源客栈很了不起么？在本姑娘看来和垃圾客店也差不了多少。”
　　这位公主千岁倒并未说假话，她从小就住在皇宫里，看惯了雕梁画栋的琼楼玉宇，这客栈里的摆设和装修即便不差，却又哪里能入得了她的眼内。
　　然而此话传到段五的耳朵里，可是不中听得很，这大汉不由得涨红了脸，喝道：“小姑娘你胡说甚么！竟敢嫌俺家客栈不好，俺这里也不给你住，快些给我滚出去！”
　　朱徽婵脾气倔强，自也不肯示弱，当下拽起厉虎的袖子便要往外走，道：“这破客栈不但地方差，人还这么凶，谁希罕么！牛魔王，我们另找地方去住！”
　　却在此时，一条人影从旁边蹿出，拦在了朱徽婵身前，却正是刚才在门外拉各人进来的那个瘦小精干的店小二。
　　“姑娘可千万莫要生气，掌柜的不会说话，小人这厢先给您陪罪啦！”小二连作了几个揖，道：“姑娘您不知道，这胡蛮城里的汉人开的客栈，就数咱们这家最大最好，象您这般闭月羞花，沉鱼落雁的大美人，要住便得住最好的店，怎么能去胡人开的客栈，您说对不对？”
　　这位店小二的嘴巴一如既往地甜，又转过脸对段五道：“掌柜呀，人家来住店是看起得咱们，你把客人往外赶，算是怎么回事？快些给这位姑娘陪个不是！”
　　段五道：“可是她说咱们客栈……”
　　他还未说完，店小二对他一瞪眼，低声道：“你住嘴！要是这个月再没客人赔了老本，你自己向师父交待去！”
　　按理说段五本是掌柜，没有怕店小二的道理，然而这牯牛般的大汉听到此话，却是当真立时就闭住了嘴，在小二的指使之下，朝着朱徽婵拱了拱手，算是陪罪。
　　朱徽婵虽有公主脾气，却也不是个小器的人，眼见人家既说了好话又陪了罪，当下轻哼了一声，也就不再拉厉虎离开。
　　厉虎道：“要说你们这儿的价钱确是高了些，不知是这胡蛮城的客栈都是这般贵，还是只有你们一家贵呢？”
　　段五想要搭话，店小二却在他的身后用力拽了一把，陪笑道：“小的实话实说吧，胡蛮城里的客店比外面本是贵上不少，咱们这德源客栈嘛，也确实比起他们又再贵了一点儿。不过客官明鉴，咱们贵的这一丁点儿，也不是没有道理的。”
　　厉虎道：“哦？却不知有什么道理？”
　　店小二道：“住在咱们客栈里，有两大好处。客官别急，让小的给您一一道来，这第一大好处，便是住在这儿绝对的安全，不管是您自己还是所携的货品，只要进了我们德源客栈，就算是保了险啦，不用担心会出事情。”
　　厉虎道：“胡蛮城不是有禁斗的规矩么，难道还有人敢在这城里抢劫伤人不成？”
　　店小二道：“禁斗的规矩自然是有，不过只要没有被当场抓获或者辩出身份，别说打劫伤人，便是杀人也不稀奇。要知在这城里头，各地方来的流寇，通辑犯可有不少，他们都是亡命之徒，哪是会守规矩的人？不过客官您只要住进了咱家客栈，便可以大大地放心，别说没人敢到这里来生事，便是真的来的，咱也能让他吃不了兜着走！你说对不对，段五哥？”
　　段五道：“那是当然！有谁敢到我段五看的场子来捣乱，当真是活得不耐烦了！”
　　厉虎点了点头，道：“这说起来倒也算是一个好处。”
　　店小二道：“可不是么！而且住咱家的店还有第二个好处，那便是这里的客人，去到商坊里谈交易，做买卖，交纳的佣银减半，别人都会高看您一眼。”
　　厉虎道：“这又是怎么说的呢？”
　　店小二道：“客官您也知道，咱家德源客栈的东主是钟百隆钟大老板，这胡蛮城里最大的坊市，就是‘百隆行’开的，钟大老板有过交待，凡是住进本店的客商，到钟家的坊市里作买卖，抽成只收一半。能住到咱家客栈的客人，本来都是达官贵人，又有钟大老板关照，别人自然都得高看一眼啰！”
　　厉虎道：“原来如此。只不过本大爷此番来胡蛮城，并没有做买卖的打算，这个好处倒也无所谓了。”
　　店小二道：“客官您就是不做寻常的生意买卖，既然来了胡蛮城，空手而回也太可惜啦！要知这儿的坊市里有不少货品，可都是别处没有的。”
　　他凑到厉虎身前，挤眉弄眼道：“比如从西域来的美女，长得金发碧眼，皮肤就象雪一般白，小的可以给您介绍卖家，抱个回家也花不了多少银两……”
　　店小二说此话时虽然压低了声音，但朱徽婵就在厉虎的声边，自也能听得清楚，俏脸顿时一沉，喝道：“牛魔王，你若敢干这等违犯王法的事，本公……本姑娘定不饶你！”
　　她一双大眼睛又瞪向了店小二，道：“你这家伙油嘴滑舌，也不是好人，再敢说这些坏事，我们就不住你们这家店了！”
　　小二甚是乖觉，连忙陪笑道：“姑娘恕罪，小的知错啦！小的忘了这位爷身边还有姑娘这般如花似玉的美人儿，自不用再买甚么西域女人，是小的多事，是小的多事！”
　　店小二此言，分明是把朱徽婵当成了厉虎的情人，这位公主千岁本来横眉竖目，怒气冲冲，听到此话却也不由得双颊生晕，一张俏脸羞得飞红。
　　厉虎却似乎浑然不在意，从怀里掏出一张银票，“砰”地一声拍在了桌上，道：“好吧，咱们就在这里住下，掌柜的，开三间最好的上房！”
　　掌柜段五还未及搭腔，店小二朝那银票一看，见是一张五百两的大钞，立时眉开眼笑，道：“这位爷果然豪爽，天字号的上房还空着，小的这就带三位上楼去！”


第八百零二章 府深似海
　　就在厉虎等人住进了德源客栈的时候，二百六十里外的北京城里，却是一片阴云密布。
　　原本热闹欢庆的端阳节狮王大会，被搅成了一锅乱粥，随后锦衣卫和御林军戒严封锁了城里的各条街市，折腾了整整一天，也拘捕了不少人。
　　到了第二天，北京城里的戒严解除了，却有大队官兵人马去出城向四面搜索，弄得京城周围的农庄村镇鸡飞狗跳。而搜寻的范围迅速扩大，京畿附近的各州府衙门俱是接到了加急文书，一时之间北直隶之内十府十七州的官兵捕快，都开始进行大肆搜捕。
　　官府张贴出来的文榜，画影图形通辑一名二十多岁的人犯，凡抓获者可得赏银十万两，通报其下落者也可得到重赏。以往官府捉拿江洋大盗，即便是黑道上的巨擘，悬赏五六万银两已算是极高的，而这个看似普通的青年竟悬银十万，实是令人咋舌。
　　在揖捕文书中，列出这名年青人所犯下的罪责，乃是当街杀人，扰乱京城治安，却只字未提劫持太子公主的事。太子被劫的消息被官府强行压住，并没有张扬出去，事实上当日在天桥大街上虽有许多人瞧见了劫车的过程，却大都不知道坐在车里所坐的是何人。
　　当朝太子遭人劫持，事情太过重大，一旦传开，不仅有损国体，还有可能会引发混乱，所以保守秘密方是上策。
　　在整件事情当中，最倒霉的莫过于“燕京八门”了。只因为狮王大会是他们一手举办，如今出了大事件，自然逃不了干系。如今八家门派的掌门人已全都被官府扣押了起来，关入大牢，虽说没有上刑逼供，但如果此事得不到善了，被劫走的太子和公主找不回来，恐怕他们八个人终究难免要成替罪羔羊。
　　“燕京八门”在京师都有着不小的根基后台，如今掌门人被捕，各派中人四处活动，花钱打点试图搭救，只不过事体过于重大，在这等情势之下想救出他们来几乎全没有可能。
　　转眼便到了五月初八，端阳节天桥大街的事件已经过去了三天。
　　今日的天气甚佳，晴朗的碧空上万里无云，与城里的许多人阴郁沉重的心情全不一样。从一大早，阳光就十分明媚，到了晌午时分，站在街上已会感到颇为炎热了。
　　在西城区什刹海边的柳荫街上，却站着不少人。他们虽然都有车马，却没有一个敢坐进车里，而是排成了一列，老老实实地站在太阳底下流着汗。其中不少人还有仆众跟随，且带大小不一，却都价值不菲的礼品，而他们无一例外都穿着官服，从服式上看，皆是四到六品不等的官员。
　　这些人若在别处，都是被人前招后拥的大老爷，可是到了这里，却与最低等的奴才下人没有甚么分别。
　　柳荫街并不是皇帝的紫金宝殿，如今住在这条街上的只有一户人家。府院门口立着两头巨大的汉白玉狮子，高达三丈的大门，门额的木匾上写着两个烫金大字：“曹府”。
　　这里正是当今朝中最有权势的曹家府邸所在，对于许多官员来说，想要进曹府的大门，实是比进皇帝的金銮殿更难。
　　府门外前来求见的官员排成长龙，并不是今日才有的事情，往常便是刮风下雨的天气亦是如此。只因为登门的人太多，曹家对于访客定下的规矩：
　　凡是三品以下的官员，未经召请不得进入府门，只能在门外的柳荫街上排队候见；官至三品者，则可以进到府门之内，却也只能站在走廊上等待，比起府外大街上多了一个遮阳挡雨的屋顶。
　　而二品以的大员，则可以到前厅中落座，有家仆奉茶。但是如若未蒙召见，无论是官至几品，都一样只能等候，见不到曹府的主人。
　　在大明吏制之中，便是执掌五部的尚书大人，亦只是正二品的官员，来到了曹府也只能乖乖地等待召见，曹府的权势威严足见一斑。
　　然而即便是曹府如此难进，每天这里依然是门庭若市，前来候见的官员络绎不绝。并非他们愿意当奴才，实是有许多事情，只有到这里方才办得成。
　　今日府门外的三十多名官员，皆是一大早就到此排队，现在二个时辰过去，天色已近晌午，这些人的肚子都饿得咕咕直叫，只是没有一个人敢发出一句怨言，大家的脸上皆带着虔诚恭敬的神色。
　　却在此时，远处传来了一阵马蹄和车行之声，众人回头望去，却只见一辆两驾的黑漆马车沿着柳荫街驰行了过来。
　　看这情形，大约又是朝中哪位同僚前来曹府求见吧！
　　府外的一众官员皆如此做想，只不过现在已经到晌午，来得这么迟，排到了天黑只怕也轮不到他进府。
　　按道理说马车在远处就应当停住，来人下了车，也好排在街上候见的长龙后面，然而这辆马车却并无停下之意，而是沿街向前直驰了过来，直到曹府的大门对面，车夫这才勒缰停车。
　　莫非来的人是三品以上的大官，有直接进入府门的资格？
　　车帘撩开，从里面钻出了一个武官装束的人来，此人油光满面，大肚便便，只不过看他的官服品阶，只有五品，而且还不是京官。
　　在这武官的身后，从马车里又下来的两个人。一个相貌普通的年青人，头戴瓜皮帽，身上一件团花锦袍，乃是富家少爷的装束，另一位则是身着淡紫色长裙的女子，面容美艳，身姿窈窕，倒是颇为妖娆动人。
　　这一男一女未着官服，想来多半是那名武官的亲随。
　　按照曹府规矩，官达三品才能进门，如今在门外的长龙里排着的，正四品官员都大有人在，一个区区五品的外地武官，怎的直接跑到府门口去了，难道他想要插队不成？
　　排在门外的众官员还能自制，他们带来的随众之中已有人看不过眼，纷纷出言斥责。
　　“哎！那个外地来的，别往前乱闯！”
　　“先瞧清楚这里是哪儿，快到后边排队去！”
　　“喂！说的就是你呢，听到了没有？”
　　然而那满脑肥肠的武官，却似乎全没有听见从身后传来的一片抗议之声，捧着一封大红色的拜贴屁颠颠地跑上台阶，朝着曹府的大门直奔了过去。
　　眼见这武官把拜贴递给了在门口守卫的家丁，众人都怀着兴灾乐祸的心情。
　　常言道“候门深似海”，如今的曹府却比候门更深，这五品小官以为自己是个甚么人物，冒冒然地跑上去递拜贴，非立时就被人家轰出来不可。
　　然而大家都等着想看的好戏并没有上演，接下来所发生的一幕却令得众人皆傻了眼。
　　家丁拿了拜贴便即进去通报，过不多时，曹府的两扇红漆大门居然打开了，从门里走出来的一位身着雪白长袍的俊美公子，正是曹府的少主人曹暮云，在他身后跟着的花袍人，却是当今东厂的第一高手，总管秋横波。
　　曹暮云径直走下了台阶，朝着马车边的那位富家少爷抱拳拱手道：“华兄大驾到来，小弟迎接来迟，还请恕罪！”
　　曹府的前庭宽阔，设有大小三道门，来此求见的一干人等，走的都是侧门，便是在大街上排队的大小官员们，也都是排在侧门的外边。这些人何曾见过曹家居然会打开两扇正门迎客，而且还是少主人“暮云公子”亲自出门相迎。
　　便是朝中的王公候爵，恐怕也享受不到这等礼遇！
　　原来那个五品武官并非正主，真正前来拜府的是这个毫不起眼的富家少爷，莫非此人其实是皇亲国戚不成，否则又哪来这般大的面子？站在路边的一众官员眼见此景，心下皆在暗自猜恻。
　　众人猜不透身份的富家少爷，正是华不石，旁边的紫裙美姬乃是楚依依，而那位五品武官，当然就是长沙总兵吴英豪了。
　　见到出门相迎的曹暮云，华不石的心中亦是颇为感慨。
　　自从南海一别，至今已过了六年，“恶狗门”从当初的孱弱小派，已变成了分舵遍及七省的大门派，而曹家的势力亦是发展迅速，已俨然成为了大明朝廷中最具权势的豪门旺族。
　　这位“暮云公子”外表依然风采翩翩，好象和六年前并无不同，但华不石却能瞧出他的目光更加深邃，眼角也已隐隐显出了一些微纹。
　　当年长沙城“快活岛赌场”中初次见面时，曹暮云就曾对华不石说过：“江湖和朝廷，均是刀光剑影的凶险之地，其实也没有多少分别。”
　　料想这些年曹暮云身处官场，面对日益颓败的国运，在朝廷党派斗争中周旋，亦是劳心劳力，所以才会仅仅三十岁年纪，便显现出了衰老憔悴的迹象。
　　而华不石自己又何尝不是如此。为发展门派，这六年以来他日夜操劳，虽然有药石的控制，但所患的“乾元绝脉”之症仍是日趋严重，体质大不如前，他甚至能够清楚地感觉到，死亡距离自己已是越来越近了。


第八百零三章 相知相信
　　华不石轻咳了一声，暂时抛去心中的纷想，朝曹暮云拱手还礼，朗声道：“曹兄一向可好？在下前来京师，本该早来拜访，今日方至，实是小弟的不对。”
　　曹暮云面带微笑，说道：“小弟还算是康健，有劳兄台记挂。这里并非说话之所，暮云在后院备下了茶水，我们进门再做详谈。”
　　他一面说着，一面上前拉住了华不石的手臂，二人携手并肩而行，迈进了曹府的大门，身后的楚依依和吴英豪也都跟随而入。
　　曹府是一座院落层叠的大宅，进到大门，一旁的走廊上就站着五六位前来求见的官员，见到曹暮云纷纷揖首行礼。
　　曹暮云随手还礼，却并不与他们搭话，引华不石三人向后直行。来到了庭院转角之处，他回头吩咐道：“来人，把这位吴将军带到偏厅里歇息，兵部那边，帮他去打一声招呼便是了。”
　　旁边立时有管事者出声答应，对吴英豪道：“吴将军请这边走。”
　　以凌霄楼的那场酒宴之后，吴英豪软磨硬泡，百般求恳华不石带他前来曹府，便是想要借着机会投靠曹家，在朝廷里傍上一个大靠山。当日他见到秋横波时，尚能施展出全副口才大拍马屁，今日见了曹暮云的面，他自知职位卑小，却连一声也不敢多吭，只乖乖地做一个跑腿传贴的角色。
　　此刻听到曹暮云之言，吴英豪立时明白，秋横波定已把自己的事情告知了这位暮云公子，而有了曹暮云的这一句话，此番他去到兵部述职就再无问题了。
　　他心中大喜，“噗嗵”一声跪倒在地，一边叩头一边道：“多谢曹公子，下官粉身难报，粉身难报！今后曹公子若有差遣之处，吴英豪万死不辞，万死不辞！”
　　曹暮云却一摆手，道：“只是此许小事，吴将军无须多礼，到偏厅歇息去吧！”
　　待得吴英豪千恩万谢而去，曹暮云才转身对华不石道：“华兄这边请。”
　　曹府的后花园紧靠着什刹海，临水边有一座青砖红木修筑的二层小楼，正是观景的绝佳所在。
　　什刹海乃是燕京胜景，分为西海、后海和前海三个部分，而此处所临的正是水面最为宽阔的后海。
　　这时候正值初夏五月，水莲盛开的季节，登上小楼从窗栏上朝外望去，但见眼前碧波荡漾，在翠绿的荷叶丛中，或粉或红的莲花出落耸立，岸边则是一片垂柳毵毵，枝条随风而动，好一派绮丽的湖景风光。
　　小楼上不仅风景好，茶亦是极佳。
　　只端过杯来小饮了一口，华不石就不禁赞道：“此茶色秀香馨，醇香甘润，实不同于寻常的绿茶，可是庐山的‘一品闻林’么？”
　　曹暮云道：“华兄果是行家，此茶产于庐山五老峰，茶树常年处于云雾之中，蕴仙灵之气，品质最佳。自北宋以来，此茶便被列为贡品，寻常的布衣人家便是有再多银两，也难以品尝得到。”
　　华不石道：“原来此茶乃是御赐之物，小弟今日有品赏之幸，还须多谢曹兄才是！”
　　曹暮云面带笑意，说道：“暮云平生结识的朋友虽然不少，但真正能够知心的却没有几个，华兄正是暮云的知已，此茶即便是再希罕，小弟也不会吝惜。”
　　他说着又将茶杯沏满，递到华不石的面前。
　　华不石双手接过，待要饮时，曹暮云却忽然沉声说道：“不过知已虽是难求，国家社稷在小弟的心中的地位却是更加重要，当今朝廷风雨飘摇，内忧外患危机重重，暮云却早已下定了决心，此生效忠大明，扶佐圣上，便是赔上性命，也是等闲之事。”
　　曹暮云刚才还亲切可掬，可在这瞬时之间，脸上的笑意便已全然不见，望向华不石的目光犹如两道利剑一般。
　　华不石手握着茶杯，神色泰然，坐在他身旁的楚依依却已意识到气氛的变化。站门边的秋横波双手笼在袖中，虽然并未做出任何显露敌意的举动，却在有意无意间横移了一步，身体已挡住了楼门。
　　楚依依心中徒然一惊。
　　只因司马如兰与曹暮云有杀父之仇，此行到曹府拜访，华不石并未带她前来，此刻身边就只有楚依依和守在门外的孟欢。
　　楚依依武功不强，孟欢也敌不过秋横波，何况这里是在曹府之内，如若曹暮云忽然翻脸动手，他们三人就象是砧板上的鱼肉一般，全无反抗之力！
　　华不石却似对此浑然未觉，只淡淡道：“曹兄为国尽忠之心，实令小弟佩服。”
　　只听得曹暮云道：“三日前正午之时，天桥大街上宫驾遭袭，太子和公主的居辇被人劫持，劫匪随即驾马车闯出左安门，逃出京城遁走无踪，现在圣上已把此案交于我办理，救回太子和公主之重责也由暮云承担。”
　　华不石道：“当日在下也在那条街上，只是其时情形混乱，小弟行动迟缓，未能亲眼瞧见宫驾被劫的详情，听说‘燕京八门’的八家掌门，都因此被捕入狱了。”
　　曹暮云道：“不错，但他们只是一些替罪羊，劫车真正的主谋者却另有其人！”
　　他此话说出，眼光更是凌厉，直盯在这位大少爷的脸上。
　　华不石却依然神色自若，道：“曹兄如此说，莫非已经查明了谁是主谋？”
　　曹暮云道：“暮云调查了三日，所幸略有所获，主谋者远在天边，近在眼前，就是华兄你！”
　　华不石道：“哦？却不知曹兄有何依据？”
　　曹暮云道：“宫驾在天桥被劫之后，随行护卫立时通告大都督府，急令封锁各处城门，可是左安门却被几百头牲猪所阻，未能及时关闭，以致于被劫匪驾车闯出了城去。事后暮云亲自审问司责守门的都统牛嘉，知悉了当时的详情，赶来那群牲猪阻门的歹徒虽已遁走，但依照牛嘉的描述，却绘出了为首一人的图像。”
　　他从衣袖里取出了一卷纸笺，放在了桌上。
　　华不石伸手取过展开，却只见纸笺上绘着一名脸大如饼，乌眉环眼，却是一身文人装束的大汉，倒也画得栩栩如生。
　　曹暮云道：“此人的模样甚有特点，暮云碰巧识得他的身份，不知华兄可知道，他为何会来中土大陆，又怎会带着几百头肥猪去左安门么？”
　　当年曹暮云和华不石一同漂流到大仓岛上，合伙开办“吠天楼”训狗，在大仓城里住了数月之久，当然不会不认识熊天南。
　　华不石轻抿了一口茶，道：“如此说来，曹兄是怀疑熊大公子受了我的主使，掩护劫车之人出城了？”
　　曹暮云道：“不是怀疑，而是肯定。暮云早已听说‘恶狗门’中两大高手，是华兄的左右臂助，其中的‘玉仙子’就是司马如兰，而除了司马小姐，谁还能让熊天南应命去做这等事情？”
　　华不石道：“原来曹兄一早算定了我要来曹府拜访，所以才专门等着小弟自投罗网，以便揖拿我归案了？”
　　曹暮云盯着华不石的脸，锐利的眼光却忽然和缓了下来，说道：“原本暮云确是如此作想，不过就在刚才，我又改变了主意。”
　　华不石道：“这又是为甚么？”
　　曹暮云道：“你我既是知已，暮云对于华兄的了解，自然比别人更深一些。华兄今日前来，分明早就知道我有捉拿你之意，以兄台的智谋，会做这等自投罗网的事，若不是已安排有脱身之策，想必就是其中另有别情。”
　　华不石闻言微微一笑，道：“曹兄果然知我。”
　　他把手中的酒杯放在桌上，正色道：“所谓知已，不仅是相知，还应当相信，曹兄虽然知我，却不知可否信我？”
　　曹暮云道：“此话怎讲？”
　　华不石道：“小弟今日前来，并未安排其它脱身之策，所凭借的只有曹兄的信任。我若说现下所图谋之事，于大明朝廷有益无损，曹兄可能相信？”
　　曹暮云望向华不石的眼睛，说道：“朋友之间贵在坦诚，若说信任亦是相互的事情，华兄可能承认，劫持太子和公主，是你所为？”
　　二人四目相对而视，过了片刻，华不石才道：“好，我承认劫车之举确是我谋划，虽然当时小弟并不知晓宫驾内所坐之人的身份。”
　　曹暮云道：“那么太子和公主现在的下落，华兄也是知晓的？”
　　华不石道：“我知道，他们现在应当还算安全。”
　　曹暮云点了点头，道：“好，那小弟也相信华兄之言，请喝茶。”
　　他说着将茶杯沏满，递到华不石面前。
　　曹暮云和华不石，皆是诡谋心计远超常人，且又城府极深之辈，越是这种人，对他人就越难相信，同时也不易取信于人。
　　但亦是同理，得到他们的全心信任也越是可贵。
　　直到此时，坐在旁边木椅上的楚依依才算是松了一口气，而门边的秋横波也把笼在袖中双手缓缓放下。
　　华不石取过茶杯细品了一口，道：“劫车之举虽是在小弟的谋划之中，可是在天桥大街上袭击宫驾的却不是我，而是‘天诛’。”


第八百零四章 阴谋嫁祸
　　华不石取过茶杯细品了一口，道：“劫车之举虽是在小弟的谋划之中，可是在天桥大街上袭击宫驾的却不是我，而是‘天诛’。”
　　曹暮云神色一动，道：“可是江湖上排名居首的杀手组织‘天诛’么？他们竟有如此的胆量！”
　　华不石道：“‘天诛’杀人只论价钱，不论对象，不过以往刺杀的目标，大多都是江湖中人或民间的富绅，与官府没太多的瓜葛，此番竟然出手刺杀太子，我亦是有些意外。”
　　曹暮云面带沉思，目光转向了秋横波。
　　秋横波道：“当日袭击宫驾的十余名刺客，被锦衣卫当场击杀了一人，另有两人受伤脱逃不及，迅即服毒自尽，倒确是有些象是‘天诛’的作风。”
　　曹暮云“嗯”了一声，道：“这三名刺客的身份，已查出乃是福王府的侍卫，如此看来，其中只怕另有蹊跷。”
　　华不石道：“这一次的事件，小弟所以介入其中，本就是为了破获‘天诛’，而劫走马车的人，正是受我所命潜入其组织内部的间客。如若曹兄有意，我们可以合作一次，既可以保太子和公主平安归来，又可查出此番刺杀行动的幕后主谋，同时还能把‘天诛’消灭，不知兄台意下如何？”
　　曹暮云目光一闪，道：“原来华兄今日前来，是想要利用我们曹家的力量对付‘天诛’！”
　　华不石微笑道：“你我合作，本就是一举三得，对双方都有益处的事，‘天诛’敢公然袭击宫驾，行刺太子，对于大明朝廷亦是一个祸患，曹兄既受了皇命办理此案，想必也不会容许这等杀手组织存在吧！”
　　曹暮云道：“此话也有道理，却不知华兄想要怎么合作？”
　　华不石道：“破获‘天诛’，小弟本来早有腹案，也做过了一些安排，只是此番刺杀的目标竟是太子，出乎我的意料之外。看来此番要对付的不仅是‘天诛’，还有可能涉及到朝廷中势力，是以小弟才想到借助曹兄之力。”
　　他略为一顿，又道：“这三日来曹兄调查刺杀太子之事，却不知可有查出甚么线索？”
　　曹暮云道：“这几日小弟集结锦衣卫和东厂的人手调查此案，虽是找到一些线索，只是大多都不确定。有人辨认出毙命的三名刺客皆是福王府的侍卫，福王自是难逃嫌疑，如今世子朱由嵩已被软禁，待寻得进一步的证据再做处置。”
　　“要说主使刺杀太子的嫌疑，恭淑贵妃田氏亦有一些。当今圣上的几位皇子之中，除了太子慈烺，另有慈炤、慈焕皆是田贵妃所出，如若慈烺被刺死，最有可能成为太子的便是慈炤，而受益最大的人，非田贵妃莫属。只不过这些只是猜测而已，现下并无实据，田妃深得圣上的宠信，便是正宫周皇后对她也有所忌惮，这些言语，暮云也只能对华兄说说。”
　　自古以来，皇帝后宫之中的权力争斗就复杂而残酷，即便是当今江山及及可危的大明朝廷，宫帏之斗亦是没有停歇过。
　　华不石道：“宫中的争斗，小弟自不了解，也不知道太子身亡谁会收益最大，不过按照曹兄所想，当日天桥大街上的那些刺客，当真有可能刺杀得了太子么？”
　　闻听此话，曹暮云微微一怔，道：“按当日在天桥大街上交手的情形，那十三名刺客武功俱是不弱，其中最强者是一名手持巨刃砍刀之人，护卫宫驾的两名锦衣卫统领蓝浩辰和吕荣，单打独斗之下多半也非那人的对手。刺者的行动计划颇为周详，攻袭犀利，随太子同行的另外两驾马车中的女嫔皆被刺死，如果太子的车驾未被劫走，或许也有被刺的可能。”
　　华不石道：“曹兄说或许，可是其中另有缘故？”
　　曹暮云道：“实不相瞒，太子所乘的车驾，名为‘骧龙辇’，乃是雇请江南的冶铁名匠专为皇室要员出行而打造，通体用精钢铸成，一旦从车内锁闭，便是用神兵宝刃也不易砍开。是以即使刺客靠近太子居辇，想要得手亦是不易。”
　　华不石道：“如若幕后的主谋者乃是宫中的人物，岂会不知道骧龙辇的牢固？而当天秋总管和‘七大门派’，‘燕京八门’的数十名高手皆在天桥大街北端，旋即便会赶往救驾，那些刺客即便能够攻到太子车驾面前，也不会有时间砍开辇车，是以根本就没有成功的机会。”
　　“而我记得当时秋总管等各派的高手都在天桥大街北侧的擂台之上，只因为听到有人大喊圣驾遇刺，方才赶往救援，那声叫喊也令人颇感奇怪。”
　　秋横波道：“华少爷所言有理，若不是听到刺圣的喊声，秋某势必不会那么快赶去，而事后我也曾找寻喊叫造谣的人，却是找不到了。”
　　曹暮云神色一动，道：“华兄之意，对方谋划此次刺杀行动，并不是真想杀死太子，而是怀有其它的目的？”
　　华不石道：“据小弟所知，‘天诛’的十三名杀手确是跟随着福王世子的车仗进入北京城，但那不过是花钱买通了福王府中的一名侍卫统领而已。进京之后他们并未马上行动，而是在颐园驿馆中住了五天，每日都在城里吃喝玩乐。要进行如此重要的刺杀行动，‘天诛’治下却这般宽松，岂非有些令人费解？”
　　曹暮云道：“对那些杀手不做约束，让他们在城里抛头露面，到时自会有人识得他们是福王府的侍卫，莫非他们的目的是要嫁祸给福王？”
　　福王朱常洵是当朝最富有的藩王，也是“五王党”的重要人物。不久以前内阁首辅温体仁已被革职处死，如果福王再倒台，“五王党”将会连遭重创，今后就再难与“东林”和“宦党”争较高下，朝廷三党相争的格局便会被打破。
　　太子年纪幼小，即便日后登基继承大统，也是十分久远的事情，现在杀他本无太大的意义，反倒借着刺杀太子来达成陷害藩王的目的，会更有价值。
　　华不石道：“秋总管可还记得，当日我们因何会到天桥大街去么？”
　　秋横波道：“‘仙都派’范东篱口出狂言挑战四派高手，我们到天桥大街上只为和他比武的。”
　　华不石道：“范东篱当日所表现出来的本事固然不凡，但以在下看来，他一人之力对抗你们四大高手联手，也不可能有多大的胜算。此人悍然挑战，出言如此张狂，仿佛早有依仗一般。”
　　“对方行事，想必对每一步都已谋划安排妥当。当日如若没有范东篱的挑战，便不会有那许多高手聚集于天桥大街，而若无人喊叫圣上遇刺，秋总管他们也不会那么快赶往救援。‘天诛’派出参与刺杀的皆是一流的杀手，要是没有这些变数，他们即便刺杀不了太子，想必也可以全身而退，那么亦是达不成陷害福王的目的。”
　　曹暮云目光一转，道：“秋总管，范东篱现在何处？”
　　秋横波道：“当日事发以后，锦衣卫扣押了‘燕京八门’的掌门，却并未顾及‘仙都派’，范东篱已经带着那个丑妇人佩娘出城，回通州的门派总坛去了。”
　　曹暮云道：“速吩咐下去，让锦衣卫到通州揖捕这两人！”
　　秋横波应声称是，举步下楼而去。
　　待得秋横波走了，曹暮云目光望向华不石，道：“对于此案小弟所查知的情况都已明言，华兄可否告知，太子和公主现下在何处，你到底安排了怎样的计划对付‘天诛’？”
　　华不石微微一笑，道：“曹兄所问，华不石当然不会隐瞒，而且此事要进行下去，还得借助曹家的力量才行。”
　　这位大少爷说着站起身来，走到墙上所挂着了一张北直隶的地图前，道：“他们现在就在这里。”
　　他右手点在了地图上，所指正是京城东北方二百六十里之外的胡蛮城。
　　※※※
　　胡蛮城里的坊市有许多种。
　　有专门进行大宗谷物粮食交易的粮坊，也有买卖布帛、瓷器、铁器等多种货品杂商坊，还有交易药材、羊毛、兽皮等北境特产的坊市，不一而足。
　　在城北的街边，有一座半露天的坊市，四面用丈许高的栅栏围成，上方木头搭成，盖着油毡的高大顶棚，比起其它普通坊市要宽敞得多。坊市前的大柱上挂着一面丈许长的黑旗，上面绣着一行满文，译成汉语便是“黑牲坊”。
　　若论规模，黑牲坊在胡蛮城中的所有坊市当中可以排到前五之列，故名思议，在这里交易的主要货品，便是牲畜。
　　牛、羊、马匹、骆驼，各种关外草原上出产的畜种，在这个坊市内都能够找得到，而除了这些四条腿的牲口，还有一种两条腿的动物。奴隶在这里亦是重要的货品，除了价值的不同外，买卖奴隶和买卖牛羊也没有太大的分别。
　　黑牲坊本就是城里最大的一处奴隶市场。


第八百零五章 黑风旗
　　胡蛮城由来自各个种族的多方势力结成的联盟共同掌控，其中有些种族在本地人数不多，并不算强大，如突厥、回纥、藏人等，而人口最多则有三方：蒙古人、女真人和汉人。
　　“黑风旗”是胡蛮城里的女真人当中最为强大的一股势力，而这黑牲坊正是“黑风旗”所开设的坊市。
　　“黑风旗”的旗主卓陀尔汉，是一个皮肤腊黄，留着短须，身材精瘦的中年人，他长年穿着长袍马褂，脑后的长辫子也总是梳得油光发亮，而手上永远都拿着一把檀木算盘。
　　从外表看来，他就是一个典型的商人。
　　此刻，卓陀尔汉坐在黑牲坊后面的一座帐篷里。
　　与蒙古人所搭建的宽大的蒙古包相比，女真人的帐篷明显更为狭小一些，却造得更为细致。或许这是因为古时候的女真人更多生活在森林里，以狩猎维生，并非是真正草原上的游牧民族。
　　其实不仅是从前，就是现在的后金和满清，亦是沿袭着祖先所留下的生活方式，只不过狩猎的目标已不再是原始森林里的野兽，而变成了关内的大明朝百姓。
　　当然，狩猎并不是全无危险的事，如果弄得不好也有可能被猎物反噬，便是丧了命也不奇怪。
　　卓陀尔汉坐在桌前，手指拔弄着檀木算盘，眼眸却在左右乱转，脸上的表情也阴晴不定。而帐篷的门帘掀起，一个如同黑塔一般的大汉迈着大步走了进来。
　　“扈鲁巴，找寻的情况怎样？”未等来人出声，卓陀尔汉已抢先问道。
　　这名叫扈鲁巴的大汉，上半身除了一块护心皮甲之外别无衣服，肩背上露出黑黝黝的肌肉，腰间系着半尺宽的牛皮大带，系挂在带上的弯刀在粗壮的身型之下显得格外窄小，下身黑色皮裤及膝，腿上黑毛森森，脚上牛皮靴的长度足有尺半以上。
　　“找到了，”扈鲁巴的嗓门亦是象他的身体一样粗豪，“都让人给做了，就在西边马兰峪那一带的树林里。”
　　“砰”地一声，卓陀尔汉一掌拍在桌上：“你说什么！完颜雷他们一行十二个人全都被人杀了？”
　　扈鲁巴的脑袋一沉，算是点头，说道：“没错，我检查过他们的尸体，十一个死在刀下，完颜雷是被他自己的斧头剖开了肚子。”
　　卓陀尔汉从椅上站起身来，后槽牙咬得咯咯作响，在帐篷里踱了几步，道：“真是废物！我叫他老老实实待在胡蛮城里，他偏不听，还说要出去打南蛮的秋风！现在可倒好，秋风没打着，把自家性命都搭了上，一大群人出去连一个也没跑回来！”
　　扈鲁巴道：“那咱们现在怎么办？”
　　卓陀尔汉气哼哼地道：“联络卖家的方法和交易的条件，只有完颜雷才知道，他叫人宰掉了我有又甚么办法！而且那家伙还是纳穆泰大帅的嫡亲侄子，现在死在了我们这里，如果不把凶手抓住宰掉，我们很难向盛京交待！”
　　扈鲁巴道：“我在树林里没瞧见那匹乌龙驹，多半是被骑走了，我们只要找到那匹马，应该就能找到杀他的人。”
　　卓陀尔汉抚摸着檀木算盘的边缘，情绪总算稍稍平静了些，道：“好罢，你多派些人去找。马兰峪离这儿也没多远，说不定杀人者会到胡蛮城来，是以城里地方也要搜查。找到后小心处理，能杀完颜雷和十一名铁卫的人，应当不是庸手。”
　　扈鲁巴咧开嘴笑了笑，露出了黄澄澄的门牙，道：“旗主放心，到时候我会自己去处理。”
　　卓陀尔汉点了点头，坐回了椅上，又开始拔弄算盘。却在此时，一人从帐篷外匆匆进来，却是手下的一名旗众。
　　“禀告旗主，前面来了两个人，说要见您。”黑风旗众道。
　　卓陀尔汉道：“什么人，可说了找我有甚么事？”
　　那旗众道：“是两个汉人，一男一女，那个女的蒙着脸，有什么事他们不肯说，只说要见旗主大人。”
　　卓陀尔汉刚得到完颜雷的死讯，心情本就甚为不佳，眉头一皱，摆手道：“不见！他们若敢纠缠，就痛揍一顿赶出去！”
　　那旗众应声称是，但还未及回身出帐，却忽听得帐篷之外传来了“嘭”的一声闷响，接着便是身体倒在地上的声响。
　　只听得有一个沙哑的嗓音说道：“施大人，这鞑子说要把我们痛揍一顿赶出去，却不知道到底是谁痛揍谁。”
　　另有一女子的声音道：“我们只是要找人，用不着杀他们，把挡路的都打倒便是了。”
　　那沙哑的声音应道：“是。”
　　只听得又是几声闷响，夹杂着两声惨叫，显然是在帐篷外守卫的“黑风旗”旗众已被来人所伤。
　　那沙哑嗓音道：“都解决了，施大人，请进帐去吧！”
　　帐篷之内，卓陀尔汉已变了脸色，而扈鲁巴一个箭步来到了门边，只等着对方一进门便给他一个厉害。
　　但见帐篷门上的悬着的布帘一动，果然有人要挑帘而入，扈鲁巴未等帘子掀起，忽伸右掌，已抓住了对方的手掌，运足了气力一旋一送！
　　这扈鲁巴乃是精通摔跤术的高手，这一招名叫“弹拧子”，在他的手上使出，足有千斤之力，便是数百斤重的大汉，也得立时就倒跌出去。
　　然而来人却并未跌出，手腕一转，便化去了扈鲁巴的劲力，反手来刁拿他的手腕。扈鲁巴眼见着对方的手掌脱出了抓握，左臂急探，已搭住了对方的肩头，所使出的是跤术中的另一招“反挂门”，便要将来人抓起扔出！
　　“砰嘭”连响，二人当中隔着一道门帘，彼此都瞧看不见对方的面容，却是各施手段，瞬时已拆了四五招。
　　只听和“轰”地一声，扈鲁巴与对方的劲力相撞，连退了三步，方才站稳脚跟，而厚厚的织锦帆布做成的门帘，在这一撞的暗劲之下立时碎成了布屑，纷纷扬扬地洒落在地上。
　　没有了门帘遮挡，立时便可瞧见帐篷外面的情形。
　　来的人果然是一男一女，刚才与扈鲁巴交手的是一名三十多岁的汉子，身着土蓝衫褂，蒜头鼻，绿豆眼，相貌丑陋。此人站在门前七尺之处，显然刚才的那一撞也令他退了两三步。
　　扈鲁巴是一个身高八尺，体形犹如铁塔般的壮汉，而这汉子高不过六尺，身板也并不显得厚实，与扈鲁巴比拼力量居然一点未落下风，实是令人惊异。
　　在这汉子身后立着一名女子，轻绸衫裙，身材苗条，肩上披着翠绿色的披风，鬓发如云挽在头顶，脸面蒙着轻纱，只露出一对眼眸，却看不清相貌。
　　这两人的脚边，四五名黑风旗的旗众躺在地上，显然是因为拦阻二人而被打倒的。
　　眼见倒地的旗众一个个骨断筋折，俱是伤得不清，卓陀尔汉的脸色更加阴沉，道：“区区两个南蛮，竟敢跑到黑牲坊来闹事，真是吃了熊心豹胆！扈鲁巴，给我发警报叫人！”
　　这里是“黑风旗”的地盘，只要警铃一响，立时便能集结起数百名旗众，这一男一女便是再厉害，也不可能敌得过如此多人。
　　此时却听得那蒙面女子道：“卓陀旗主，完颜雷死了，难道你们不想做交易了？”
　　扈鲁巴正要去拉警铃的绳线，卓陀尔汉却忽然叫道：“且慢！”
　　这位精瘦的黑风旗主从椅上站起身来，目光盯向那蒙面女子，道：“你刚才说甚么？”
　　蒙面女人道：“我们到此拜访，只为了和你们女真人做一笔早已约定好的交易，如若卓陀旗主连请我们进门的诚意都没有，那这笔交易就取消也罢。”
　　卓陀尔汉脸上神色阴晴不定，过了一会儿终于把手一抬，道：“两位请进来说话。”
　　扈鲁巴在卓陀尔汉的示意之下让到一旁，丑陋汉子在前，蒙面女子在后，二人鱼贯走进了门。
　　帐篷之内，靠着桌案边还有一张椅子，那蒙面女子也不等卓陀尔汉相请，走到桌边毫不客气的坐下，而那丑陋汉子则背着手站在她的身后。
　　卓陀尔汉打量着二人，道：“却不知两位如何称呼，是怎么知道完颜雷交易之事？”
　　那女子道：“本座姓施，你可称我为施姑娘。交易之事你不必多问，只要对本座说上一句，是做还是不做？”
　　这名蒙面的女子，正是“天诛”组织的神堂士施青竹，而丑汉无疑便是化名为葛力的“金顶刀魔”郭槐山了。
　　自京城天桥大街上的刺杀事件以后，一众“天诛”刺客也进入了官府通辑的名单，葛力那柄比门板还厚的大砍刀过于惹眼，是以并没有带在身边。
　　卓陀尔汉道：“关于那笔交易的详情，只有完颜雷知晓，本旗主只是受命辅助他而已，如今完颜雷被人杀死，就是我有心要做，不知已经谈定的价格事宜，也还是做不了啊！”
　　施青竹道：“价格我可以告诉你，是白银三十万两，完颜雷想必带了银票入关，他被杀之前既是住在你这儿，你只须去翻一翻他所携来的行李，想必就能找得到。”


第八百零六章 大买家
　　施青竹道：“价格我可以告诉你，是白银三十万两，完颜雷想必已经带了银票入关，他被杀之前既是住在你这儿，你只须去翻一翻他所携来的行李，想必就能找到。”
　　卓陀尔汉盯着施青竹面纱上的双眼，过了片刻才道：“完颜雷失踪以后，我已叫人查找过他的行李，确是发现了三十万两银票。不过这些钱并非小数目，仅凭着你的几句空口白话，本旗主又怎能确知你的身份，而且要交易的物事是真是假，我也无从判断。”
　　施青竹道：“卓陀旗主可知道，这次交易的对象是甚么？”
　　卓陀尔汉道：“略知一二。”
　　施青竹道：“是甚么？”
　　卓陀尔汉目光闪动，转头对扈鲁巴道：“你到帐外去察看一下，不准闲杂人等靠近此地。”
　　扈鲁巴答应一声，迈着大步走了出去。
　　待扈鲁巴出了帐篷，卓陀尔汉却仍不回答，反问施青竹道：“那你说是甚么？”
　　施青竹格格笑道：“我听说女真族人个个胆大如熊，如今看来只是虚言，做起交易来如此畏首畏尾！如若不是此番另有缘故，本座还懒得来此与你来谈这笔交易，大明宁锦防线的军备布防图，你们女真人也休想拿得到手。”
　　听到了“宁锦防线的军备布防图”几个字，卓陀尔汉的眼睛立时就开始发亮，但随即又马上恢复如常，显是尽力压抑了内心的激动，沉声问道：“你当真有此图么？”
　　施青竹道：“本座到这牲口坊来，难道是为了和你开玩笑？”
　　卓陀尔汉道：“但我不明你的身份来历，又怎知道你的图是不是做伪的？”
　　施青竹道：“本座的来历你不知也罢，此番与你们女真人交易，本有约好的信物，但完颜雷已死，我便是拿出来也无用处。不过此前在谈定交易之时，你们盛京的纳穆泰元帅有秘信传递，我手中留了一封，他的字迹你大概能识得。”
　　她说着翠袖一挥，一封杏黄色封皮的书信被扔在了桌面之上。
　　卓陀尔汉伸手取过，看了一眼封皮，然后从中拿出信笺，展开来对着光线仔细观瞧，看了一阵子之后，这位黑风旗主抓着纸笺的手，不由得微微地颤抖起来。
　　这纸笺正是满清八旗军大元帅纳穆泰亲笔所写的密信，卓陀尔汉岂会不认识，而他也十分清楚，这次交易之物的重要程度，不仅涉及到纳穆泰，就是太祖陛下，亦是十分看重。
　　如今皇太极在盛京刚刚登基未久，尊号为“宽温仁圣皇帝”，但关外辽境却是连年大旱，正想凭借着这军备布防图上情报，发兵攻打大明朝的宁锦防线，也好入关大大地烧杀抢掠一番，以缓解缺粮的燃眉之急。
　　这笔交易若是做成了，卓陀尔汉无疑立下了大功一件，势必得到赏识飞黄腾达，今后也就不必再待在这僻远的胡蛮城里了！
　　“如何，这信里可是纳穆泰元帅的笔迹么？”施青竹问道。
　　“错不了，错不了，”卓陀尔汉道，“阁下所说的地图可带来了么，如若方便的话，我们现在就可以交易！”
　　先前未能确信眼前二人的身份，他语言之间自是谨慎小心，此时见过了纳穆泰的密函，这位黑风旗主心里的疑虑尽去，对于交易已有些迫不急待，只想立时就把军备图拿到手，送去盛京交给皇帝，也好邀功领赏。
　　施青竹却一点儿也不着急，慢悠悠地道：“那张图嘛，本座今日并未带在身边，卓陀旗主如果想要交易，还须得答应替我去做一件事才行。”
　　卓陀尔汉道：“做一件事？这可在我们先前谈好的交易条件当中么？”
　　施青竹摇头道：“不在。先前的条件，只有三十万两银票换取布防图而已，只不过这件事情对本座来说十分重要，若非如此，我也不会找到你这黑牲坊，与你来做这笔交易。”
　　卓陀尔汉的脸沉了下来，道：“既然不在已谈好的条件中，施姑娘临时提出此事，可是想要违返原本的约定么？”
　　这位黑风旗主是胡蛮城里最大的牛马坊市主人，对于做交易当然精明得很，自不会轻易让步，再答应别的条件。
　　施青竹一双美目望向卓陀尔汉，忽然格格一笑，说道：“按照原本的约定，你们女真人须得用特别的方式与我们联络，在双方都出示了信物以后，才能进行交易，现在的这个情形，若要说违约也是你们违约在先。”
　　卓陀尔汉道：“信物和联系方法只有完颜雷知晓，他已被杀了你又不是不知。如今你既已找到了本旗，又何须再去讲求那些琐碎的细节？”
　　施青竹道：“话虽是这般说，可是完颜雷既然是死了，你大可以报到盛京，让纳穆泰另派使者前来胡蛮寨，本座并不在乎多等上一些时日再完成交易。这其中的得失差别，只在于卓陀旗主你了！”
　　如果把完颜雷的死讯报告上去，且不说元帅纳穆泰追不追究侄亲被杀之事，便是盛京再次派人前来交易，施青竹晚几天拿到三十万银两自无所谓，卓陀尔汉眼看就能到手的一件大功却是铁定泡汤了。
　　卓陀尔汉吸了一口长气，道：“好罢，你且说要我去做甚么事，如若本旗力所能及，自会去办。”
　　施青竹笑道：“这就对了，此事对卓陀旗主本也并不困难。本座要你动用‘黑风旗’所有的力量，搜寻三个人的下落，其中有一人定要活捉，另外两人生死各便。”
　　卓陀尔汉道：“那三个是甚么人？本旗属下的人马只能在胡蛮城一带活动，你可确知他们已来了这里？”
　　施青竹道：“他们是谁你不必问，我会把他们的相貌特征都详告于你，好叫你的手下帮众依据搜寻。他们三日前出了北京城向东而行，本座相信现在多半已经到了胡蛮城的地域。”
　　卓陀尔汉的手指拔弄着算盘，过了片刻才道：“好，只要他们进了此城，本旗可以保证定能把他们找到捉来。”
　　※※※
　　朱徽婵在德源客栈已住了三日。
　　这位公主千岁觉得在这世上活了十六年，好象从来没有象这三日一般如此快活。凡人对于自己一直难以得到之物总是最觉珍贵，而朱徽婵自出生起就锦衣玉食，别人所追求的荣华富贵，尊宠地位她从不缺少，唯一未能得到过的，就是自由。
　　当然除了自由，她的好心情也多少与厉虎陪在身边有些关系。
　　这三天以来，朱徽婵已几乎走遍了胡蛮城里的各大街市，也逛过了许多坊市。这也是因为胡蛮城里并没有其它的名胜可以游玩，各种坊市是唯一能逛的所在。
　　既然逛坊市，当然免不了要买东西，这两日朱徽婵买的东西实在不少，从衣服首饰，到兽皮毛毯，各种器物，在一家胡人开设的武器坊里，还买来了二十多件兵器，有西域回纥人的弯刀，蒙古人的弓箭，也有中土江湖中人惯用的刀枪剑戟，斧钺钩叉等等，不一而足。
　　对于挑兵器，朱徽婵可以说全无经验，所选中的皆是一些模样好看，品质却不甚佳的货品。胡人的冶铁之术本就不如中土，在这些坊市中本也不会有甚么真正的上品兵器售卖，而朱徽婵既不知道，自然也不在乎。
　　仅这许多兵器就重达好几百斤，加上朱徽婵所买来的其它物品，只凭着厉虎一个人是无法搬动的，是以不得不雇了一辆大车，才把所有的东西都运回德源客栈。
　　太子朱慈烺这三日一直跟在姐姐的身边，如今他对厉虎已不再惧怕，虽不象朱徽婵那般整天兴高采烈，却也玩得颇为开心。
　　与他们同样高兴的，还有客栈的掌柜和小二。
　　德源客栈的条件虽不能算差，但一直都客人稀少，极是冷清，厉虎一行三人是现下客栈里仅有的一批房客。这是因为德源客栈的房钱比城里的其它客店贵上一倍，掌柜段五的模样又凶，态度也差，实在没有多少冤大头会住进来。
　　可如今客栈里的房间却都已满住，确切地说，是都摆满了朱徽婵从城里买来的各种东西。如今后院的三层木楼，上房、中房、统铺，二十余间大小套房，全都成了这位公主千岁存放东西的地方。
　　原本德源客栈的地下有着面积不小的仓库，租下来存放货品，房钱可以省下不少，然而朱徽婵却不愿意。这些东西，都是她好不容易才买回来的宝贝，岂能随便放到又湿又脏的地底下去，必须要放在客房里！至于花钱，又怎会在她头脑中考虑的问题之列？
　　这几天逛坊市买东西连带交店钱，厉虎已花掉了八千多银两，幸好他带的银票够多，而且先前从朱徽婵、朱慈烺身上搜来的珠宝首饰也极是值钱，抵当了不少银子，所以还能支撑得下去。


第八百零七章 夜袭客栈
　　这几天逛坊市买东西连带交店钱，厉虎已花掉了八千多银两，幸好他带的银票够多，而且先前从朱徽婵、朱慈烺身上搜来的珠宝首饰也颇为值钱，抵当了不少银子，所以还能支撑得下去。
　　在客栈里住下了之后，朱徽婵和店里的掌柜、小二很快就混得熟了，那个身材精瘦，处事说话却极是伶俐的店小二，名叫候小川，朱徽婵直呼他为“猴子”，而掌柜段五，嗓门既大模样又凶，则被这位小公主起了个绰号叫做“段蛮子”。
　　这段五虽然看上去蛮横，却是一个性格耿直实在之人，只要按时交齐了房钱，倒也并不难相处。
　　白天在胡蛮城里游玩闲街购物，晚上回到客栈里还可以颐气指使，叫猴子蛮子做这做那，朱徽婵过得很是顺心，简直比起在皇宫里当公主还强得不少。
　　如若再多住些时日，以朱徽婵采买货品的速度，想必整个德源客栈都不够地方存放，而这位公主千岁却从没有想过日后要回了京城，这些东西该当如何处置。
　　到了第三天的夜里，二更敲过，厉虎三人在街上逛了一个白天，吃过了晚饭之后便早早各自回房去睡了。
　　前堂之中，候小川整理擦抹着桌椅板凳，段五则坐在柜台后会帐，眼见着太色已晚，想要关门上板时，门外却忽然一阵脚步声响起，有一大群人走了进来。
　　在胡蛮城里，大家都知道德源客栈贵得离谱，极少有客人上门，今天晚上居然来了这许多人，实在颇为少见。
　　这伙人足有二十好几，均是回纥人的装束，虽然未带兵器，但一个个身材都颇是彪壮，有两人手里抬着一只大包袱，也不知其中装的是甚么，看起来倒是有些象是路过的客商。
　　候小川连忙迎了上去，开口招呼道：“各位客官辛苦啦！不知是想住店还是吃饭呢？小店今晚上不太凑巧，房间全都租完了。”
　　“没有房间？那就吃饭吧，给我们摆三桌上等的酒席！”为首的胡人操着生硬的汉语说道。
　　“好～咧！客官们先请到桌边就坐，小的这就去吩咐厨房下菜。”候小川唱诺道。
　　小二下走了，为首的胡人走到桌前正要坐下，忽听得一声大喝：“喂！那伙吃饭的，先看好本店的标价，上等酒席三百两一桌，别到了会帐的时候没有银子，再跟俺啰里八嗦！”
　　这喊喝声犹若铜锣震响，正是掌柜段五所叫。他对待客人倒是一如既往地凶恶，先叫人家看价格，胆小之人猛然听到这一嗓子吼叫，吓昏过去都不奇怪。
　　那胡人头目也吓得一个哆嗦，但迅即平静了下来，喝道：“三百两就三百两，大爷们是作大生意的，你当我付不起么！弟兄们，都坐下吧！”
　　以往来店里的客人，十个中有九个听到价格就得跑路，这帮胡人却似毫不在乎，莫非这几天财神照命，来的都是些大财主？
　　客人对价钱没异议，段五也就不再管他们，坐在柜台后面继续算帐。
　　二十多个胡人纷纷坐下，没过多久，小二便把酒菜端上，一大伙人围在桌前大吃大喝了起来。
　　常年出门在外的行旅之人，喝酒吃饭之时大多都会高声叫闹，划拳赌酒取乐，可是这一群胡人却吃得甚是安静，只是埋头吃喝，连说话的人也很少。
　　没过多久，三桌酒菜就都吃了个底朝天。为首的胡人一拍桌子，叫道：“掌柜，结帐！”
　　段五从柜台后走出，来到了近前，说道：“三桌酒席，一共九百两银子，给钱吧！”
　　那胡人头目伸手入怀，似乎是要掏银付帐，却在这时，一旁的四名胡人猛然间一齐扑上，各自抱住了段五手脚，而那名首领从怀里拿出来的并不是银票，而是一柄明晃晃短刀！
　　段五眼见着情形不对，喝道：“你们干甚么！”一面用力挣动，只听“嘭”地一声，抱住他右边胳膊的胡人被甩了出去，跌在了酒桌上，顿时砸了个碗碟碎裂，汤水四溅！
　　这些胡人个个长得彪壮，段五抬手便把一个二百来斤重的大汉扔了出去，手上的力道实是不小。
　　他右手空出，抡起拳头向抱着他右腿之人打了下去，那胡人的后背被油锤一般的拳头砸中，“哎哟”一声痛号，顿时趴倒在了地上。
　　然而也在此时，“哗楞楞”地一响，白光横过，竟是一条粗大的铁链卷至，把段五套在了当中。原来那些胡人带来的那只大包袱里，装的便是这根铁链，如今链子的两端各被五六名壮汉抓住，一起全力拉拽，顿时就把段五缠在了当中，使得他无法动弹。
　　此时短刀的刀刃已搭在了段五的脖颈上，那胡人头目喝道：“不准动！老实给我待着，大爷们办完了事就放了你，否则赔上性命可别怪我！”
　　段五果然不敢再动，嘴里却叫道：“你们这些贼子胆子不小，敢到德源客栈来捣乱，你可知道俺家店的老板是谁！”
　　胡人头目却冷笑一声，道：“老子当然知道，钟百隆就算在胡蛮城里是一号人物，把我们惹急了也是一样！别让那个小二跑了，把他抓过来！”
　　胡人头目所指的小子，正是候小川。这店小二一直缩在墙边，本想趁着众人不注意溜出门去，却被胡人头目发现，立时就有一名胡人冲了过去，抓住他的后领拎了过来，扔在地上。
　　候小川却不象段五那般嘴硬，不住地作揖告饶，道：“大爷们手下留情啊！小的只是在这店里帮着做做临工的，家里头上有老下有小，您想要打劫就只管把银子拿去，千万饶过小的性命！”
　　段五听到耳中，“呸”地张嘴啐了一口，喝道：“臭小子真没出息，莫不是王八投胎，见了事就缩脖儿！几个小贼就把你吓成了这般模样，他们若敢伤人，钟老板定会为咱们报仇，有甚么好怕的！”
　　这口唾沫吐出，不偏不倚正啐在了候小川的脸上，候小川伸手一抹，道：“你这段蛮子真是不知好歹，没瞧见人家拿着刀么？你自己作死就罢了，还骂我王八，我和你没完！”一边骂着，便要向段五直扑上去。
　　客栈的前堂里如此热闹，后院也一点不冷清。
　　德源客栈共有三进跨院，最前边的是临街的门面和大堂，居中的院子里有一座三层小楼，乃是客房，而后面则是厨房和马厩。
　　整座客栈都被包围，二三十条黑影从四面的院墙之上翻越而入，片刻之前就控制了厨房和马厩。
　　这些人一个个都穿着夜行衣，黑布蒙面，手中持着刀斧等兵器。为首的是一名身形犹如铁塔般的大汉，正是女真人扈鲁巴。
　　扈鲁巴依然赤上上身，只戴着护心甲，腰系牛皮大带，头上却用黑布包缠，脸面也被蒙住，只露出了两只眼睛。
　　当日施青竹提出条件，并将厉虎、朱徽婵和朱慈烺的相貌特征告知，卓陀尔汉便即吩咐扈鲁巴带人搜寻。事实上，寻找这三个人并没有花费太多的工夫，胡蛮城虽是不小，“黑风旗”却是在本地排得上号的大势力，眼线自也不少，更何况朱徽婵等人在城里的各间坊市里乱逛，大包小包地买东西，张扬得很。
　　而根据他们所的那匹坐骑乌龙驹，扈鲁巴还查出了完颜雷也是死在这三个人的手里。
　　人是找到了，只是要按照施青竹的条件，把他们抓来却多少有些麻烦。毕竟胡蛮城里有禁斗的规矩，即便是“黑风旗”也不敢轻易违反，而且大坊市里一般都雇有镖师护卫，强行抓人并非上策。
　　如果三个人进到黑牲坊来，扈鲁巴要抓人自是不费吹灰之力，只不过朱徽婵虽然逛遍了胡蛮城里的各家大小坊市，却偏偏不进黑牲坊的大门。这是因为当日在德源客栈住店时，店小二介绍说城里有西域美女售卖，令得朱徽婵心里不快，所以瞧见了奴隶坊市，这位公主千岁就一概不进，以免让厉虎寻到机会，真的去买一个金发碧眼的西域美人。
　　这其中的原因，扈鲁巴当然并不知道，他派出的眼线这三人身后巴巴地跟了好几天，也没有找到合适的下手时机。
　　所以，扈鲁巴只好决定等到夜里，在德源客栈下手。
　　在这里动手劫人，也是无奈的选择，只因德源客栈是在钟百隆的名下，而“百隆行”是胡蛮城汉人当中最大的商行，其势力之强并不在“黑风旗”之下，并不是可以轻易招惹的。
　　所以，扈鲁巴专门安排了一些手下冒充回纥人，到前堂假装吃饭之机拿下掌柜，而对后院的厨子、小工等也尽量不伤性命，便是日后钟百隆追究起来，双方也不至于结下难解的梁子。
　　看来一切都进行得甚为顺利，从前堂没有动静传过来，而后院中的各人也都被制住，三十余名黑风旗众很快就聚集到了中院之内，把小楼团团围住。


第八百零八章 暗箭
　　一切都进行得甚为顺利，从前堂并没有动静传过来，而后院中的各人也都被制住，三十余名黑风旗众很快就聚集到了中院之内，把小楼团团围住。
　　这座小楼共有三层，由砖木建成，此时天色已近三更时分，楼内楼外都是一片漆黑，没有半点儿灯火，那三个人大概早就已经睡下，而且对于外边的情况全未警觉。
　　扈鲁巴站在楼前，凝目观望了一会，伸手一指，吩咐道：“吾古孙，塞蒲里，独吉，你们三个上楼去探查，都给我提起精神，小心一点！”
　　扈鲁巴久在北境，可算是打家劫舍的行家，行事老到且颇为谨慎，派出的吾古孙这三人，皆是黑风旗众之中的好手，在他看来这些人进去探查应无问题。
　　三名黑衣人应声领命，各自持着兵器，小心翼翼地朝着小楼走了过去。
　　小楼的正当中是一间小厅，上楼的阶梯便在此屋之内，此时屋前的两扇木门虚掩着，并没有锁闭。当先的吾古孙伸手将木门缓缓推开，三人俱是蹑手蹑脚向前而行，走进了屋子。
　　小厅内伸手不见五指，吾古孙进得门来，立刻将钢刀平举，护住身前，以防有人突袭，也在此时，却只听得“呼”地一声，头顶疾风响动，却是有人由上自下朝他直扑了下来！
　　吾古孙连忙挥刀斩去，手中钢刀却斩在了一个软绵绵的东西上，全然无处着刀，而面目一暗，已被一件物事兜头盖住！
　　原来扑下来的并不是一个人，而是一条毛毯。公主朱徽婵这三天在胡蛮城里四处购物，这种草原上出产，用羊毛织编而成的毯子就买了三四条之多，这正是其中之一。
　　还未等吾古孙伸手拉开毯子，又是一阵风声响动，一物直落了下来，竟然是一只石头香炉！吾古孙脸孔被盖住，哪里还来得及反应，顿时被砸了个正着。
　　这只石头香炉，也是朱徽婵买来的宝物之一，足有三尺来高，一百五六十斤的重量，昨日在坊市中花了五十两银子购下之后，专门雇了马车才运送回客栈。可怜吾古孙被这大家伙砸中了脑门，连闷哼都未及叫出，便咣当一声，连人带炉一起倒在了地上。
　　塞蒲里跟随在吾古孙的身后进门，当吾古孙被石炉砸倒的之时，他亦听到了头顶有破空之声。他的身手较吾古孙为强，反应也更快些，立时缩身向旁边疾闪，一阵“乒里乓啷”的乱响，五六柄刀枪剑戟，已插落在了他原先所站的地面上。
　　幸好早闪了一步，才免于乱刃穿身之厄。塞蒲里心里正暗自庆幸间，后背却无意间触碰到了身旁的一串铜铃，一阵“叮呤呤”的铃声响起，一支飞箭自黑暗中飞来，正射中了他的前胸！
　　塞蒲里惨呼一声，便即翻身摔倒在地上。
　　此时只听得楼内有人“嘻嘻”一笑，叫道：“太好了，我射中啦！”正是朱徽婵的声音。
　　吃过了晚饭后，朱徽婵正在房间里玩赏她白天采买回来的宝贝，厉虎却忽然敲门进来，对她说道今夜会有敌人来袭，必须要早做准备。
　　这几日朱徽婵虽然逛街购物玩得甚为开心，却终究还是少了一点儿闯荡江湖，除暴安良的刺激，一听此言顿时兴趣盎然，立时按照厉虎的吩咐行动起来。
　　厉虎是安置陷阱埋伏的行家，客栈之中没有材料，朱徽婵买来的各种五花八门的货品正好派上了用场。架在厅门上的毛毯和香炉，以及房梁上用绳索控制插落的刀枪剑戟，都是厉虎的布设。
　　设置好这些，厉虎又将一串铜铃悬吊在厅内的过道上，又拿过弓箭交给朱徽婵，让她瞧好方位，只待一听到铜铃被触动的声响，便即拉弓发射。
　　朱徽婵喜好习武，在皇宫中也曾经向侍卫学过射箭。她的箭术虽是不精，手上的力量也小，但是这间厅房仅只三四丈长，在如此近的距离之内，基本用不着取准，而且即便射出的飞箭力道不大，亦是有杀伤之能。
　　在黑暗中，暗箭本就是防不胜防，况且在铜铃声响的干扰之下，塞蒲里根本没到听见飞箭射来的破空之声，果然被朱徽婵一箭建功。
　　听到敌人惨呼着倒地，这位公主千岁心中大喜，顿时兴奋地叫嚷起来。然而朱徽婵的这一声叫嚷，却也等于告诉了最后进屋的第三名黑衣人独吉她所在的位置。
　　在完全黑暗的环境之中，应战对敌所能凭借的只有声音。从先前的响动中，独吉知道在这屋内设有埋伏，而两名同伴已经中了暗算，正当心中惊惶之际，忽听到朱徽婵的声音就在前方不远之处，当即双足蹬地，腾身跳起扑了上去，手中的长刀高举，直劈而下！
　　独吉不愧是黑风旗众中的好手，听声辨位甚是准确，纵起在空中时还发出了一声大吼，长刀劈下之势甚是威猛。朱徽婵听到对方的吼叫，又感觉到寒风扑面而至，心里知道不妙，张嘴“哎呀”叫了一声，却已经来不及闪避。
　　然而就在此时，一声尖利的金铁交鸣，独吉的劈砍却被横过来的一柄刀架住，正是厉虎及时出手救下了朱徽婵。而借着兵器相交时火星溅出的瞬时光亮，朱徽婵只瞧见眼前血光一闪，正是厉虎的短刃斩到了独吉的前胸！
　　一声刃器撕裂肉体的沉闷声响，独吉在朱徽婵的身前一头栽倒，软瘫在地上，一股粘糊糊的液体喷过来，溅得她满身都是。
　　此等经历已经不是头一次了！这位公主千岁乐极生悲，呆立在当地一时之间不知所措，只觉得耳边一热，传来了厉虎的声音：“赶快上楼，带着你弟弟在屋子里藏好，无论发生甚么事都莫要出声！”
　　小楼之前，站在院中的扈鲁巴虽是瞧不见门内的情形，但几声惨呼却是听得清清楚楚，也能料想得到三名手下定是中了埋伏，凶多吉少。
　　他脸色铁青，一指身边的一名黑衣人，道：“纳阑，你带五个人进去！”
　　那名为纳阑的黑风旗众应声称是，当即叫上五人，向小楼逼了过去。相比先前吾古孙三人直接进屋，这纳阑走近小楼时并不急着推门而入，而是示意各人散开。
　　待六个都站好的位置，纳阑打出手势，“砰嘭”数声，楼门和两侧的木窗皆被敲破，六人皆掏出了火折打亮，一手举着火折照明，一手提着兵器，由门窗进入。这等步步为营的做法自当是安全一些，至少不会两眼一抹黑，在全无察觉之下就莫名掉进陷阱。
　　果然六人进屋之后并未受到袭击，在火折的光影之下，小厅之内除了先前那三人的尸身外别无他人。
　　院中的扈鲁巴也瞪着眼睛，观望楼内的情形。但见从门窗透出的火光摇摆，人影晃动，那六人正朝着阶梯行去，打算爬上楼去。过了一阵子，却忽听得屋内传来了几声尖利的兵器交击之声，惨呼哀号声不断响起，片刻之间火光尽灭，重新变为了一片黑暗！
　　一条人影从门内冲出，只奔出了两三步就一跤扑倒在地，看模样正是进去的纳阑。
　　扈鲁巴疾步便抢到近前，一把抓起了地上的黑衣人，但见他后背上中了一刀，刃口又长又深，鲜血淋漓，已然伤得不轻！
　　“怎么回事！”扈鲁巴喝问道。
　　“他躲在……躲在楼梯转角处袭击，大家都……都被杀了……”纳阑喘息着道。
　　这小楼共有三层，上楼的阶梯却颇为狭窄，对方仗着地利之便突施袭击，杀死了五名黑衣人，这纳阑逃得虽快却也受了重伤。
　　以此看来，小楼之内的人显然是暗袭的高手，据守住小厅中的楼梯，可谓一夫当关万夫难开，扈鲁巴手下便是有再多的人，也难以攻得上去。
　　片刻之间就折损了九人，扈鲁巴心中懊恼，一挥手把纳阑扔在一旁，厉声喝道：“小的们，把这座楼给我拆了，看他们到底出不出来！”
　　上不了楼就索性拆楼。
　　三十余名黑衣人应声称是，各自操起兵器冲上前去，朝着小楼“叮当”乱砍起来。
　　这些黑风旗众所用的兵器多是北国人常用的长刀和利斧，虽也都颇为厚重，但毕竟不是专用于拆房子的工具，而这小楼乃是砖木混建，修筑得颇为结实，一时之间想要拆掉也甚是不易。
　　扈鲁巴大踏步走到了近前，猛然挥拳击出，楼前的一根木柱应手而断，他再起一脚踢出，“轰”地一声，墙上的青砖顿时就碎掉了五六块，墙壁竟被他踢出了一个大窟窿！
　　这名黑塔一般的巨汉，不仅力大无穷，而且有一身横练的硬功，徒手拆房简直比他手下三十多人加起来还快得多，这般下去用不了多久，这座小楼非被硬生生地拆倒不可。
　　到了此时，厉虎已不能再待下了，如若小楼倒了，楼上的朱徽婵和朱慈烺势必暴露，而失去的地利之便，在这许多敌人的包围之下，厉虎的本事再大，想要保护他们两个不会武功的人也难以兼顾。


第八百零九章 大混战
　　白影一闪，一只石头香炉从门内飞出，直砸向了正在拆墙的扈鲁巴，扈鲁巴翻手一掌击出，香炉被打得侧飞而出，重重地砸落在地，裂成了数块。
　　一道人影从门内走出，正是手持着短刃的厉虎。
　　与其等到小楼被拆倒，还不如抢先出来决一胜负，只要打倒了这名女真族大汉才能保得住朱徽婵姐弟俩安全，此节厉虎已然想得十分明白。
　　然而也在此时，忽有一道寒光暴起，袭向了厉虎的颈侧，厉虎反应迅捷，翻身疾闪纵出三丈，才堪堪闪过突袭，却只见一人已然站在他与扈鲁巴之间。
　　此人一身劲装，黑巾蒙着面孔，装束与扈鲁巴手下的三十名黑衣人没甚不同，但刚才的那一击却绝非普通的黑风旗众能使得出来，而此人手中所持的刀也比其他人更短更薄，刀刃上流光浮动，显然是一柄宝刃。
　　“葛力！原来是你！”厉虎立时认出了这黑衣人的身份。
　　此人正是化名葛力的“金顶刀魔”郭槐山！他早就已经来了，但却一直混在那一群黑衣旗众当中，只为了等到合适的时机才现身突袭。
　　葛力沉声喝道：“扈鲁巴，你去把另外两只老鼠抓出来，这个小子交给我对付！”
　　扈鲁巴哼了一声，果然不再管厉虎，连挥出几拳将墙壁上的窟窿砸得更大，便要往屋子内钻入。
　　葛力的目光阴冷，望向厉虎，道：“王虫，你早就是我的手下败将，今日还想动手么？”
　　当日在渝江官船上的那一战，厉虎确是曾经败给过葛力，以至于失手遭擒，这位“黑风录”排名三十三位的黑道强人不仅武功高强，手段更是毒辣得很。
　　但眼下的情势，亦是没有退缩的余地，厉虎咬着牙道：“葛力，你那六刀之赐，我一直都没有报答，今天的这个机会倒是不错！”
　　葛力“嘿嘿”笑道：“很好，那葛某就让你再尝一次‘剔鳞刀’的滋味！”
　　寒光一闪，他脚下鬼魅般地突进三丈，手中那柄又薄又细的刀已劈到了过来，厉虎早有防范，身形疾闪，短刃反划而出。一时之间人影交错，二人已剧斗在一起！
　　没有了厉虎的阻挡，扈鲁巴三拳两脚在墙壁上打出了一个大洞，正要低头钻入，却忽听得身后传来了“咚咚咚”的脚步声响，却是有人急奔了过来。
　　一只蒲扇大小的手掌搭在了他的肩上，耳际只听到一声大喝：“好你个王八羔子！竟敢拆俺们家的客栈，俺和你没完！”
　　扈鲁巴反应不慢，肩头一斜，左掌已抓住了搭在自己肩上的手，顺势一带便要将来人抛摔出去。他天生神力，又精通摔跤之术，这一下“背口袋”使得极为熟练，正是“沾衣十八跌”中的精妙招式。
　　然而他没有想到的是，对方不仅力气不下于他，跤术同样亦是不弱，扈鲁巴刚把人背起还未及摔出，自己的手腕就被拿出，接着整个身体一轻，竟然被来人借力横甩了出去！
　　“轰”地一声，扈鲁巴一个巨大的身体被抛起出丈许，重重地撞在了墙上，顿时又把墙壁撞凹了一大块。
　　“贼王八！你还敢撞坏俺家的墙，真是不想活啦！”吼叫声再次响起。
　　扈鲁巴横练硬功，但如此沉重的一撞，也令得他眼冒金眼，待得定睛看时，才瞧见把他摔出来的人是一个身穿黑绸马褂，身材壮硕决不逊于自己的光头巨汉，正是德源客栈的掌柜段五。
　　先前在客栈的前堂里，段五被多名装扮食客的黑风旗众用铁链缠住，又被为首一人拿刀抵住了咽喉。候小川也让人抓了过来，连声求饶时，段五却大骂他胆小，在他的脸上啐了一口唾沫。
　　候小川反唇叫骂，不依不饶，冲上前去好似是要打段五，却手臂一转，扣住了为首胡人的手腕，再一脚蹬在了对方的肘弯上，“咯”地一声手肘已断，钢刀脱手而出，跌落在地。
　　这位看上去瘦的好似猴精的店小二，竟然是一个精通擒拿术的高手，但见他指掌所到之处，骨骼断折和痛叫呼喊声连响，抓着锁链的几名胡人有的被卸去了膀子，有的被折断了手腕，顿时东倒西歪，而那段五双臂合拢，嘴里闷哼一声，运起全身的劲力一挣，只听得一声脆响，那条铁链竟被硬生生地挣断成了数截！
　　瞬时之间情势便即逆转，眼见着这掌柜段五如此神威，店小二也厉害得紧，一众胡人顿时胆怯了三分，被打倒了五六人后，其他的皆是四散而逃。
　　解决了前堂的胡人，段五和胡小川闻听到后面的响动，急忙赶了过来。才进院门，却正瞧见扈鲁巴正带领着一帮手下在拆房子，段五顿时气不打一处来，快步冲上前去，把扈鲁巴狠狠地摔了一个跟斗。
　　候小川也径直扑向了其他的黑风旗众，小楼的四周顿时形成了一团混战之势。
　　院内拼杀最为激烈的，无疑是厉虎与葛力的对决。
　　当日在渝江官船上的那一战，厉虎先与众多“天诛”杀手拼斗，已经受伤不轻，体力和真气都消耗过甚，战力大打折扣，且被围在船上，身陷绝境，以至于与葛力动手时败阵遭擒。
　　今日厉虎却是体力充沛，战力丝毫未损，而且有了段五和胡小川的加入，拖住了扈鲁巴和一众黑风旗众，使他们一时间无法进小楼去抓人，厉虎可以心无旁骛地与葛力拼斗。尽管兵器上略为吃亏，但是与当日的状况已是大不相同。
　　瞬时之间二人已激斗了二十余招，都未能占得上风。
　　战团中打得最热闹的，则是候小川与那群黑衣蒙面人。候小川手里提一根三尺多长的铁棍，想来是从厨房里拿的烧火棍，而所便的竟是一门上乘的剑法。
　　他在众人之间穿来穿去，瞬间便打倒了两三名黑衣人，余者想要包夹攻击，但候小川身法飘忽，滑如泥鳅，在院中蹿来蹿去，竟令得那些黑风旗众们难以围得住他。
　　与厉虎和胡小川相比，院内打得最具声势的，却非段五和扈鲁巴莫属。
　　这两人都身高体壮，力大过人，所用的功夫也皆是摔跤之术。
　　二人相斗，就如同两头大象在角力一般，缠斗扭打在一起，一举手一投足都有数百斤之力。每当一人被对手摔出时，必定砂石飞扬，所到这处，不仅院里种的花草树木被压倒断折，地面上所铺的青石也如豆腐一样被砸得四分五碎。
　　眼见这般骇人的声势，其他的黑风旗众都远远躲开，不敢靠近这二人，以免不小心被他们撞到，非得落一个骨断筋折的下场不可。
　　混战持续了一盏茶的工夫，黑风旗的一方却仍是渐渐地占得了些许的优势。
　　此番来袭的黑衣人有二三十人之多，候小川剑法不弱，自保虽然绰绰有余，但是要挡住这许多人，不让他们进入小楼亦是不易。黑风旗众们包夹围杀候小川不成，反被击倒了数人之后却也学得乖了，分出十余人与他缠斗，另一些人则冲向了小楼。
　　这么一来，候小川就不能一味蹿跃游斗，须得主动出手拦截那些试图进楼抓人的黑风旗众，即便他轻功身法甚是高明，也难免有些顾此失彼。
　　而段五那边的情形，亦不算好。
　　若以膂力相较，段五与扈鲁巴不相上下，而段五习练的摔跤技法亦属上乘，擅长于借力打力，比扈鲁巴的北国跤术还略胜了一筹，但他有所不及的，却在于横练的硬功。
　　扈鲁巴乃是北境女真族的勇者，一身硬功极是强悍，几乎到了刀枪难伤的程度，便是被段五用力摔出，很快就拍拍屁股重新跳起，好似全不在乎一般。段五却没有这等本事，只凭借着皮粗肉厚硬扛，几番被摔以后，身上的衣衫皮肉皆被擦破，赫然出现了青紫和血痕，虽还没有伤及到筋骨，却也是疼痛难忍。
　　段五的个性倒是强硬得很，此时强行提着一口气咬牙力拼，看似并未落到下风，但这般打下去却是支撑不了多久，迟早得败落下来。
　　相比之下，厉虎与葛力的拼杀，却依然维持着均势。这二人无论武功修为还是拼斗的经验，比候小川和扈鲁巴等人都强得多，而且均是杀人的大行家，只要抓住了一处破绽便足以置对手于死地，看似平淡，其实凶险之极！
　　二人皆怀有杀死对方之心，虽然一时间僵持不下，但如若分出了高下，就必定是一死一生的局面。
　　最先见分晓的，却还是段五和扈鲁巴的拼斗。扈鲁巴接连被摔了五跤之后，终于找到了一个机会，将段五举起投掷了出去。
　　段五背心重重地撞在砖墙之下，再跌落在地，一时间还不及爬起，扈鲁巴已纵起了丈许来高，嘴里大吼一声，抬肘朝着段五的胸腹猛击而下！
　　扈鲁巴壮硕如牛，体重至少有三百斤以上，这一肘借着从半空中自上而下的飞坠之势，如同泰山压顶一般直砸了下来，力道何止千斤，绝非寻常血肉之躯能够抵受得住。