第2章 采石场

　　在一片无尽的夜色中，众人随着厂卫们的指挥，不知目的地走着，不多时便听到城门打开的声音，知是出了城。再走一会，边上的人感觉到周围时有树枝刮身，行走在队伍中间的人，感觉脚下高低不平，时而踩上柔软的草，时而踩到硌脚的碎石，却知是到了山间林中。
　　如此跋涉，不觉间天色已然大亮，但那遮眼黑布极为厚实，众人却感受不到。一路向前，于黑暗中盲目行走，众人也知时间已过去了很久，早有人腹中饥渴，却不敢出声。
　　楚随天却不管那么多，一边走，一边大声说着：“官老爷，不是要我们一直这么走到死吧？怎么也得给口吃的啊。又累又渴，可眼看着走不动了。”
　　一旁一名厂卫厉声道：“闭嘴，再啰唆，一刀斩了你！”他那声音含混不清，却似是正在吃着什么东西，听到的人不由觉得腹中更为饥饿，却不敢像楚随天一样随便说话。
　　队伍一直不停地向前，众人饥渴渐重，却无人敢再开口。不知欲往何处，更不知那终点还有多远，众人不由生出前途无尽的感觉，只觉似是真要这样一直走到死。
　　不知过了多久，众人开始感觉到清凉，不一会儿便有阵阵凉风扑面而来，楚随天觉得自己走在凸凹不平的石地上，仔细一听，前方似有回音传来，再走一会儿，脚步声的回音四起，知是进了石洞之中。此时听前方厂卫叫道：“小心脚下，此处全是下坡，莫要摔倒！”
　　众人全被绳索系在一起，若有人摔倒，只怕整队都要被牵连，闻言均各自小心，厂卫只在旁指挥，也不催促他们，显是也怕他们走得快了，整队摔倒。
　　那坡长得出奇，众人一路下向而行，仿佛走了大半日般，才又踏上平地。
　　“停下！”这时，那念头的厂卫大喝一声，“都给我把嘴闭紧了，否则就是一刀！”楚随天不由嘿嘿一笑，小声嘀咕着：“一刀一刀又一刀，这老兄怎么就只会一个词儿？”
　　其他人可不敢随便开口，一时间，四周变得寂静无比，连众人的呼吸声也听得清清楚楚。楚随天隐约听到有什么人在唱着奇怪的歌，不由好奇地放慢呼吸，仔细聆听起来。那歌声自前方遥远的地方传来，时而清晰，里面模糊，听不出唱的是什么。那唱歌的人声音尖细，不似男子，却又不似女子。半晌后，那歌声停止，一道热流忽然吹了过来，便似有火焰烧到一般，吓得众人纷纷后退。
　　这时，只听那领头的厂卫大叫道：“都别乱动！再动就是一刀！”楚随天不由咧嘴一笑，小声嘀咕着：“爷早料到你要来这么一句了。”
　　听着好笑，可却没人不怕这“一刀”的威胁，一时间，众人再不断乱动，周围又陷入那寂静之中。隐约中，楚随天只听到有人讨好地说道：“督主，这次可真累坏您了。不如下次还在京中……”方才唱歌的那尖细声音道：“也没法子，一次送这么多人过去，只能在这地洞之中，由咱家亲自施法。若是人少，那自然在京中便可办了。”
　　楚随天只觉他们的对话奇怪无比，却不懂是什么意思，这时，厂卫的呼喊声又响了起来，催他们继续向前。队伍便又缓慢地向前而去。
　　走了一会儿，忽觉凉风扑面，楚随天用力吸了几口气，觉得入肺清爽，却和洞外无异，不由称奇。再走半晌，竟觉脚边有草叶轻响，更有微风阵阵而来，竟似是走到了林间野外，不由心中大奇，暗想明明是顺着山洞一路向下，怎么却能走进林中？
　　众人此时已是饥渴难耐，不少人已觉再走不动，但在厂卫的呼喝声中，却不得不咬牙坚持。
　　终于，在多数人真的感觉再支撑不住时，队伍停了下来，厂卫在前边喊着开门，随后便转来一阵木轮转动和木器移动的吱嘎声，厂卫喝令众人向前，走了一会儿便停下来，有人过来将众人的眼罩除下。众人眼睛乍见光明，都觉双眼疼痛，纷纷闭紧眼，好一会儿才敢睁开。
　　楚随天像大家一样，慢慢地睁开眼，打量着四周，才发现自己已置身于一个大采石场中，场中央是几排简陋的木屋，木屋之后是一座高耸入云的巨石山崖，自那山崖边开始，一排高大的木栅栏围成一个巨大的圆形场院，每隔十数丈，便有一个高大的瞭望台，每个台上均有一名褐服厂卫，虎视眈眈地盯着山崖方向。在那里，有两百多名壮汉，正汗流浃背地干着活。在他们周围，二十来名厂卫来回巡视，若见有人歇气偷懒，便立刻上前喝骂，挥起手中鞭子抽打。
　　众人观之，心立时凉了半截，先前还存有幻想的人，此刻也知厂卫之前那番话，不过是骗他们一路老实听话而已，不由在心中叫苦。带他们前来的厂卫头目，上前与此地头目交待了几句，立刻有厂卫过来清点了一遍人数，然后挨个将众人手上系的绳子打开，铐子除下。
　　石场厂卫聚拢过来，其中一人高声道：“都听好，今后你们就是此地的石工，只要尽心尽力干活，早晚有出头的一天，不然，必落个身首异处的下场！若想逃跑，也只有死路一条——四周瞭望台上的厂卫，人手两支一窝蜂，谁若想跑，不妨试试！”
　　这“一窝蜂”又叫神机箭，仍是明军常用的火器，众人虽为百姓，但也都听说过。此种火器发射绑着火药筒的箭矢，全不似寻常弓箭般以弓身弹力发射，而是靠那火药筒点燃后，火药爆发推动射出。这东西不但威力强，而且可以连发疾射，最普通的神机箭能连发三十二箭，而名为“百虎齐奔”的大型神机箭，则可做到百箭连发，威力惊人。这采石场内有十五座瞭望台，若是一齐发射，不要说区区三百身无寸甲手无寸铁的百姓，便是三百持刀拿枪，身披厚甲的士兵，也只有等死的份。
　　与楚随天同一牢房，早先受他鼓舞，打算到时寻找机会逃跑的人，此刻不由泄了气，一个个垂头丧气，似是已经认命。只有那书生面色如常，丝毫没有惧怕与沮丧之意。楚随天盯着他打量了一阵，不由暗暗点头，心想：“别看这人长得皮白内嫩，体格单薄的，倒还真是条汉子。到时找着机会逃跑，定得拉上他。”
　　押他们前来的厂卫，与采石场内厂卫交接完成后，便立刻离开。楚随天回头观望，只见两侧瞭望台上有人转动机关，两道铁链便将一道巨大且带铁钉尖刺的木栅门拉了起来，待那群厂卫走后，台上人再转动机关，那门又缓缓落下。楚随天叹了口气：“他们可是说走就走，我们这群倒霉的人，却不知要挨到哪年哪月，才能得见天日啊！”说到最后一句，却是摇头晃脑唱着说的。那书生听了，忍不住又转头看了他两眼。
　　一名厂卫走过来，瞪了他一眼：“小子，不想挨鞭子就老实点！”心中却不由称奇，暗想楚随天多半是个痴傻的半疯，否则哪还能有心情唱曲？
　　厂卫指挥着众人，到中央木屋边站好，按十人一组分开，为众人分配住处。众人透过那上着铁条的窗子向屋内张望，只见每间屋内只有一铺破木榻，其上凌乱地扔着几张脏被子，除此之外，再无别物，却与那监牢并无多大分别，均在心中叫苦。
　　一个年纪稍小的青年，立时哭了起来，道：“官爷，我实是冤枉的，求您替我向大老爷们禀报一声，好歹也得审过才能……”边说，边去拉一旁的厂卫，那厂卫眼睛一瞪，一巴掌过来，将那青年人打倒在地，吼道：“再他娘啰唆，老子一刀劈了你！”吓得那人急忙收声，委屈地站了起来，却是泪流不止。
　　安排完住处，厂卫便给每人发了两块硬干粮和一碗清水，众人早已饿得眼冒金星，此刻这些东西，在他们眼里也成了无上美味，不一会儿便吃了个精光。不少人都未吃饱，却又不敢要，楚随天却不管这些，冲着厂卫伸出手：“官爷，再给两个吧。这一夜走到现在，好像走了一辈子那么久，我们还以为直接就走进阴曹地府去了呢。都饿得不成啦。”
　　一名厂卫看了看旁边的同侪，两人相视一笑，一个道：“那你就当走进阴曹地府了吧。我们都是小鬼，没把你们扔下油锅就不错了，少啰唆没用的！起来，干活去！”说着，上前给了楚随天一脚，楚随天顺势在地上一滚，他却没踢着，但见楚随天滚了一身灰土，不由觉得好笑，也没追上去再打，只是呼喝着要众人赶快起来。
　　带着半饱半饿的肚子，和对未来的绝望，众人从厂卫那里领了工具，来到山崖前，与那两百多汉子一起劳动起来。厂卫们一个个横眉立目在旁监视，虽不用动手干活，但站得久了自然疲累，心中不快，便要迁怒于这些汉子，于是鞭子便时常毫无理由地落下，打得一件件衣衫破絮飞扬，一条条赤背皮开肉绽。
　　楚随天自然不肯吃这种眼前亏，于是见了厂卫就嬉皮笑脸，装出一副认真劳作的样子，实际上镐头却是轻拿轻放，只在厂卫目光移来时用几下力气而已。他一边装模作样，一边打量四周，寻找着逃跑路线，忽见到那书生，心中不由暗想：这家伙细皮嫩肉，弱不禁风的，只怕不出两天，就要被折磨死……
　　正想着，却见那书生毫不费力地将一块刚凿下的大石抱起，放到一辆独轮车上，他不由一吐舌头，这才知为何厂卫将这书生也和齐铁匠等人关在一处，在心里连声说：真是人不可貌相！
　　这一走神，手下不自觉地停了下来，却挨了厂卫一鞭，打得他呲牙咧嘴，叫苦不迭。
　　直干到天黑，厂卫才喝令他们停下，到各自木屋前站好，每人发了一碗稀粥和两个硬馒头。众人蹲坐在地上，呼噜噜喝粥，咯嘣嘣吃干粮，累得一句话也说不出，谁也没闲情理谁。只有楚随天一边吃，一边贼溜溜地打量着周围，只见厂卫们分成两批，一批到采石场两侧厂卫居住的精制木屋中用饭，另一批则手持兵器，看着他们。而瞭望台上的厂卫，则一直坚守不动，自有人上去给他们送饭。
　　见厂卫的防备如此严密，楚随天也只能摇头苦笑一声，转头一看，只那书生也如他一般，正打量四周，似乎在观察厂卫们的动向及看守分布，心中不由一笑：“这家伙说逃跑没那么容易，可自己却也在打逃跑的主意。”
　　众人本以为劳动了一天，晚饭后便可休息了，没想到吃过饭后，厂卫们又呼喝着，要众人拿起工具干活。旧人们对此满脸麻木，新人们却瞠目结舌，连声道苦。
　　借着火光又干了两个时辰，厂卫们也都倦了，这才下令停工，将众人带回中央木屋中休息。众人已累得全身无力，一进屋，立刻倒在榻上便睡，连被子也懒得拉过来盖，几乎在转眼之间，各屋内便已是鼾声一片。
　　楚随天一整日也未全力劳作，却不似其他人那般疲劳，但一倒在榻上，也禁不住双眼朦胧，几欲睡去。他强打精神，实在困急了就用力掐自己几把，强撑着不睡。如此躺了近半个多时辰，实是苦不堪言。
　　静静地聆听，四周里一片鼾声，外面除了风声外，也再无别的声音，楚随天心想：“到了这个时候，这帮守卫也总该睡了吧？”便打算起身，到窗边观望外面的动静。
　　就在这时，有一个人却先他一步从榻上爬了起来，借着外面明亮的火光，楚随天看清是那书生。书生先是打量了一下周围，见众人皆沉睡不动，才一跃而到榻下，来到窗边，躲在暗影里向外张望，观其身手，竟然矫健得很，楚随天不由一惊，心想：“这书生非但力气不小，身子还这般灵活……慢着，这位兄台莫非是爱乔装成书生模样的飞贼不成？那倒好，与这样有本事的人联手，当能更容易逃脱。”边想边慢慢坐了起来，猫着腰走下榻来。
　　他动作虽轻，但那书生还是立即听到，警觉地转过头，楚随天冲他一笑，伸手指了指窗外，又将手指竖到嘴边。那书生瞪了他一眼，向他招了招手，他急忙快步走近，却不想书生突然出手扼住他的咽喉，将他按在墙边，低声道：“敢出声，就要了你的命！”
　　楚随天连连摆手，书生这才将手松开，楚随天揉了揉脖子，低声道：“好家伙，老兄你的力气可真是不小。怎么，之前不是说逃走难于登天吗？现在又动了心？”书生哼了一声，向窗外望去，低声道：“你自己看吧。”
　　楚随天小心地凑近窗边，向外望去，只见围绕木屋周围，隔几步远便有一束火把，远处的栅栏边，更是火把连成了片，那高高的瞭望台上，厂卫的身影还在晃动着，而且看上去比白天更加警觉了。
　　“好家伙！”楚随天一拍额头，“看样子是连神仙也逃不出去了。”
　　“那你打算怎么办？”书生看了看他，一脸的嘲笑之色。“随老天安排？”
　　“不然你想怎样？”楚随天一笑，那笑容让人感觉他似乎憋了一肚子的坏水。
　　“你想不想逃出去？”书生目光闪烁，盯着楚随天的眼睛。
　　“废话，谁不想出去？可出得去吗？”楚随天指了指窗外。书生一笑：“我如果想出去，就能出去。”
　　楚随天一撇嘴：“吹牛我也会，而且吹得比你好。”
　　“从这里到栅栏，大概有十六七丈，以我的身法，在瞭望台上的厂卫缓过神来之前，便能到达那里。然后，我会出掌击断一根栅栏，从破口中钻出去。如果你认为能跟得上我，又不会卡在中间出不去，就跟来好了。”书生表情严肃，看起来不像在开玩笑。
　　楚随天怔了半晌，摇头叹气：“兄弟，你不是累糊涂了吧？那栅栏最细的也有我手臂这么粗，一掌打断？天下的牛怕都要因你而死了。”
　　“信不信由你，我这就要走了。”书生道：“你再想想，是留是走。”
　　“我只怕是遇上疯子了。”楚随天摇头晃脑，正要说下去，外面突然传来一阵尖锐的笛声，两人均是一怔，急忙将身子贴在壁上，侧头向窗外张望。
　　沉沉的夜色中，那尖锐的笛声此起彼伏，片刻间又消失无踪。紧随其后的，是一阵如同远方闷雷般的低沉轰鸣，那声音越来越响，渐渐如同巨鼓在外面擂响一般，两人感觉到大地在微微震颤，还以为发生了地震。
　　惊叫声和报警的号角声接二连三地响起，从十五座瞭望台上次第传来，本已入房安睡的厂卫们被号角声惊醒，慌忙穿好衣服，拿起武器奔出房来。三百多苦力因身体劳累，睡得极沉，除少数几人被惊醒外，其他人依旧睡得鼾声如雷。
　　“这是怎么了？”楚随天透过窗子，看到厂卫们奔走呼叫，向栅栏处跑去，却无人理会这边，不由大感惊讶。那书生皱了皱眉：“莫不是有敌人来偷袭？”
　　“敌人？”楚随天一怔，“什么敌人？此地又不是边关……”
　　话音未落，便见西南边那些瞭望台上火光闪亮，随后，便有无数火焰光点，如流萤、似闪电般自上向下飞射出，书生一怔，愕然道：“那边瞭望台竟然一起放出一窝蜂，难道有大军来袭不成？”
　　楚随天虽然听过，但却从未见过一窝蜂发射时的样子，如今得见，着实吓了一跳——近百道带着火光的利箭，于空中呼啸奔腾，在夜幕中划出一道道火红色的痕迹，就如同火神暴怒发威而降下火雨一般，在它的笼罩之下，大地上的任何生命都会被荡涤无踪。
　　在那火光中，一阵阵嚎叫声自栅栏外传来，听得楚随天毛骨悚然。其他人也陆续被这种声音惊醒，先是愣愣地坐起来发呆，随后急忙跳下榻来，抢着到窗边、门口处向外张望。
　　就在这时，一声愤怒的吼声，忽自栅栏外的黑暗中传来，紧接着，一团火焰腾空而起，映出一个近三丈高的巨大人形，那火焰在人形上迅速蔓延，转眼间就变成了一个可怕的火人，那火焰巨人以手捶胸，咆哮着向前猛冲，直奔栅栏而来。
　　楚随天也好，书生也好，其他苦工们也好，此刻都被惊呆了，他们面对眼前这如同梦幻般的情景，几乎连眼睛也不会眨了。
　　一窝蜂还在咆哮着，集中向那火焰巨人射去，那巨人怒吼着、狂奔着，拼命向栅栏处冲来。在巨人身上火焰的映照下，楚随天清楚地看到，他身后还有两团巨大影子，正争先恐后地向前奔行。
　　“这……这是梦吗？”楚随天瞪大了眼睛自语着，忍不住伸手掐了自己一把。疼，钻心的疼，但与眼前的恐怖景象相比，这种疼痛的刺激实在算不得什么，楚随天掐着自己的胳膊，只顾着惊恐，却忘了松手，竟将自己的胳膊掐出一个青紫色的大包来。
　　一窝蜂的怒吼终于压过了火焰巨人的声音，那巨人在眼看快冲到栅栏前时，终于摇晃着向前扑倒了，但他伏在地上，仍挣扎着向前，那遍布着火焰的手掌尽力向前伸展，终于碰上了栅栏。刹那间，一道火柱顺着木栅栏升了起来，片刻工夫就令一面栅栏墙燃烧了起来，但那巨人身上的火焰却渐渐黯淡，最后熄灭。
　　在火光映照下，另一个全身如同岩石一般粗糙，且棱角分明的巨人缓慢地向前而来，而这时，瞭望台上的一窝蜂已几乎用完，地上的厂卫们飞奔向另一边的瞭望台，大声喊叫着，要让面的人带上一窝蜂下来支援，那边的厂卫便急忙背着外形为六角型长盒子的一窝蜂，顺着台上的绳索滑了下来，快速跑向受到巨人攻击的那边。
　　那书生看到此时，眼睛一动，低声说：“好机会！”随后，便如一阵风般冲出了屋门，向守备空虚的那边跑去。
　　楚随天愣了一下，随即想也不想，便立刻追了出去，边朝外跑，边向众人叫道：“大家快跑啊，别在这里等死！”众人乍一听，都愣在原地，一会儿互相望望，一会儿看看那不停逼近的巨人，有几人最先反应过来，叫道：“快，快跟他一起跑吧！”众人这才挤向门口，你争我夺地向外跑。
　　那书生果然没有说谎，他那纤细的双腿，竟然充满了力量，十几丈的距离，在他脚下却似只有几丈一般，几乎转眼之眼，他便已跑到了栅栏边。楚随天咬紧牙拼命狂奔，好不容易冲到栅栏前时，那书生已真的一掌击断了一根手臂粗的栅栏，拿过一根火把，侧过身子顺着那破口钻了出去。
　　楚随天吸了一口冷气，心想：“我这一辈子见不到的怪事，今天却合在一起全让我见识了。”急忙也拿了根火把，侧身钻了过去，不想自己身体比那书生宽厚，却立时夹在两根木栅之间，进不来也出不去，急得他哇哇大叫，冲正要向黑暗处奔去的书生摆手：“我说兄台，快拉我一把啊！”
　　那书生转过头，冷冷地看着他，道：“我凭什么要管你？刚才我说了，你若觉得自己不会卡在中间出不来，便跟我来，但没说过要帮你。”
　　楚随天一咧嘴：“兄台，好歹是条人命，你眼睁睁看着我死在这里，只怕后半生不免要于心不忍吧？况且我若死在这里，免不了化成冤魂，将来见了阎王，万一忍不住诉起苦来，再连累了兄台，那我这罪过可就大了。”
　　那书生只觉又好气又好笑，冷冷道：“你这算是威胁？”
　　楚随天长叹一声：“我这上不着天下不着地夹在中间的人，能威胁谁啊？我说兄台，你就当行行好成不成？也费不了你多大力气……”
　　那书生朝采石场另一边望了望，只见火势越烧越猛，而那岩石般的巨人，顶着箭雨不断向前，已经快到栅栏边，便再不多与他啰唆，快步奔回，拉住楚随天的手用力向外一带，楚随天只觉胳膊要被拉断，胸膛要被挤裂，忍不住哎哟妈呀地叫了起来，但叫声未竭，人已被拉到了栅栏之外，一下扑倒在地上，火把却掉在了栅栏里边。
　　他哼哼唧唧地爬了起来，冲书生点头一笑：“你出手要是再轻点就好了。”那书生一瞪眼：“谁叫你长得那么胖？”说完转身就走，楚随天回头一看，只见木屋那边的人正抢着从门窗中向外逃，但却被厂卫发现，几个拿着一窝蜂的厂卫疾冲过去，对着向外狂奔的人群一通发射，立时射倒了一片，却无一人能再逃得出来，不由长叹一声，急忙追了上去，与书生一起向远处逃去。
　　那书生一边不时回头张望，一边举起火把照明，打量着前方，寻找着安全的藏身处。不一会儿，两人便已跑出老远，顺着山坡一路向下，钻进了一片密林之中。当再听不到那阵阵喊杀和巨人的咆哮声后，两人同时松了一口气，脚步不自觉地慢了下来，楚随天一屁股坐在地上，用力喘了半天气，说：“竭会儿吧，跑不动了。”
　　那书生却是气不长出，面不改色，看了楚随天一眼，嘲笑道：“男子汉大丈夫，只不过跑了这么几步路，便受不了了？你还是不是男人？”
　　楚随天懒懒地一摆手：“我不是男人，你是男人，你是顶天立地前无古人后无来者的男人。兄台，我算是服了你了，那么瘦小的胳膊腿儿，竟然有那么大的劲儿，手臂粗的木头，一掌就能拍断。我说兄台，凭你这本事，怎么会被锦衣卫捉到？”
　　那书生冷笑一声：“凭他们，也能捉住我？”那语气，尽显骄傲，楚随天听了忍不住又撇起了嘴：“这么说，你还是自己挖了个洞钻进牢中的不成？”
　　那书生哼了一声：“我若不是找不到这地方，根本用不着故意被他们捉住。”
　　楚随天“啊”了一声，抬头向天，满夜空的张望，也不知在找些什么，那书生一时好奇，忍不住问了句：“你在找什么？”
　　“牛。”
　　“牛？”书生一怔，盯着楚随天，只见这家伙嘿嘿一笑：“我看你把它们都吹到哪儿去了。”
　　书生眉头一皱，“呸”地一声。楚随天却突然收起笑容：“兄台，你说刚才那些是什么东西？莫不是妖魔鬼怪？”