第282章 紧急求救讯号

　　一个桔红色的、炽烈的世界！
　　“哦，这是……”瑞森一时之间没反映过来。
　　这就是R-06号无人侦察机在第一时间内传回来的空间跳跃点另一头的图象，镜头里的景色全部都是刺眼的红色，以及翻涌、沸腾的热焰。
　　“一颗恒星，这个空间跳跃点一定非常靠近恒星表面，R-06号的航向正对着它。”姚毕竟在这方面经验多些，只是一眼，就作出了正确的判断。
　　“太近了，这个距离实在太近了。”但她很快就皱起眉头，急道，“立刻发出指令，改变航向，让R-06号机尽快离开恒星表面。”
　　“舰长，没有反应，”一名军官惊讶地报告道，“一定是来自恒星的辐射干扰。”
　　“再试一次，加强发射功率……”
　　也就是短短的几秒钟时间，随着距离的迅速靠近，这颗恒星对无人侦察机的辐射和干扰作用呈几何级数迅速上升，屏幕上的景象已经开始出现扭曲，并伴随着一闪一闪的抖动和闪烁，甚至还出现了短暂的传输中断，传回来的最后自身状态数据显示，无人侦察机表面温度急剧升高，各种传感器数据也在向着危险边界靠拢，大天使号的人们紧张关注着，他们知道，如果改变航向的指令仍然无法突破来自这颗恒星的辐射干扰，如果这架无人机继续目前的速度和方向，用不了多久。它就会在靠近恒星表面地位置炸得粉身碎骨。
　　屏幕已经变成了雪花一片，信号完全中断了，那名军官仍然不甘心地继续尝试，但他的努力是徒劳的，最终，他不得不遗憾地放弃了。
　　虽然看不到实际情况，但人们不难猜出，R-06号无人侦察机最终还是还是没能收到指令。它就象飞蛾扑火。在那颗恒星炽热的表面找到了它的最终归宿。
　　“R-06号最后传回来的数据中有没有什么发现？”沉默了几秒后，瑞森只有把注意力转到他们发射这架无人侦察机的目的上。
　　“这个问题无法判断，长官。”军官摇了摇头，“空间跳跃点地位置距离恒星表面日冕区太近了，辐射不但能干扰亚空间通讯，也影响了感测器地探测。”
　　这倒是个问题，瑞森沉思了一下，“博士。R-06号没有护盾保护，很难在这么强地辐射中幸存，那么，您计算一下，根据最后传回来数据中显示的恒星辐射强度，我们的闪电能撑得住吗？之前我们发现的帝国巡洋舰和两架超级女妖星际战斗机，它们很可能通过了这个空间跳跃点，帝国的舰船和战机如果行。那我们的战斗机没理由不行。”
　　“短时间内没有问题。但最好不要超过三十分钟。”李普曼博士迅速进行分析计算后，给了瑞森一个肯定答复。
　　“谢谢，博士。给我接雷鸟队长。”
　　在施奈尔向瑞森不断抱怨这是谋杀的咕咕哝哝声中，四架原为R-06号无人侦察机护航的闪电式战斗机步后程穿越了空间跳跃点。
　　随后，他们就收到了施奈尔地通讯，虽然还有一些停滞、杂乱和不同步。
　　“……呃……附近很安全，辐射强度尽管还比较高……但我们已经离开了危险范围，它已经不能把我们怎么样了……你的谋杀阴谋正式破产……”某人颇有些得意地开玩笑道。
　　“切，”瑞森恨不得给老朋友的屁股来上一脚，“不安全我敢让你过去，安妮不杀了我才怪，废话少说，你知道我想问什么。”
　　“呵呵呵，不过我刚才不是已经报告了，”施奈尔低头又确认了一下，感测器的屏幕上，没有任何红点的存在，“很安全，在闪电的感测器探测范围内，没有发现有帝国活动的迹象，不过，空间跳跃点附近有没有帝国的无人监视器存在，我就不知道了，闪电地感测器对它们没什么办法。”
　　“这个不用担心，附近应该不会有无人监视器地存在，来自恒星表面的高温和强辐射会对没有护盾保护的任何东西造成致命危险。”
　　“你说地有道理，那么，接下来我们要干什么？”
　　“继续在附近巡逻待命，防止可能的帝国军出现，留意任何不速之客，尤其是从日冕区附近出现的异常，睁大你们的眼睛盯好了，因为感测器在那里不起作用，”瑞森顿了顿，又说道，“锁眼04号将会随后派出，由他们将对空间跳跃点附近空间进行一次全面完整的探测，注意保护好他们的安全，明白吗？”
　　“明白。雷鸟一号，完毕。”通断结束了，施奈尔这次倒很干脆的没废话。
　　“你笑什么？你这种笑容很有问题啊？”姚疑惑地问道，瑞森脸上的笑容太明显了，一副不怀好意、幸灾乐祸的样子。
　　“也没什么，我在想，他们要是一直睁大眼睛盯着恒星方向，这么近的距离，这两天会不会老是犯眼花病？”瑞森嘿嘿道。
　　“就知道你没安好心，”女孩轻笑了一声，“其实，我倒是担心在靠近恒星日冕区附近，有什么帝国的埋伏在等着我们，我们的感测器毕竟对那片区域毫无办法，虽说可能性不大，但那里情况不明，着实令人有些不太安心。”
　　“应该不会，”瑞森对此还是较有把握，“让我们试着想想，那里能有什么帝国埋伏吗？类似无人监视器或伪装过的量子鱼雷发射器都是没有护盾保护的，不可能在恒星高强度辐射下生存，如果是帝国舰队，即使战舰或战机上的护盾能顶一时，但也无法长期在此潜伏，帝国真在那里设下埋伏等着我们，那么他们首先必须已经知道我们的到来，才有时间布置针对我们的圈套，在XY-1987星域我们被伏击时，就是因为一个无人监视器早早把我们的存在及行踪告诉了帝国，才让帝国有时间进行准备，而换成这里，我们进入帝国后方后一直很小心，在布勒斯特星系的行动更是谨慎，我认为，帝国不太可能早早就发现我们在布勒斯特星系的存在，否则在附近活动的第11舰队就不会仍然还滞留在其它星域，在慢条斯理地徒劳搜索，根据拉尔夫的情报，帝国参与搜索我们的其他舰队也没有太多异动，如果他们真的知道我们在布勒斯特，决不会是目前这个样子。”
　　“确实如此。”姚点点头表示同意，她犹豫了一下，压低了声音，小声和瑞森讨论道，“不过，这都是以前，我们击毁了那些无人监视器后，帝国很快就会知道我们在这里了，继续搜索，舰队会有相当的风险，或者，我们应该尽快撤离布勒斯特星系，这才是比较安全和保险的做法……”
　　“算了，当我没说，”她叹了一口气，没等瑞森回答，就自我否定了先前的话，“现在再走也来不及了，除了这里，要通过其他空间跳跃点离开布勒斯特星系等好几天时间，帝国舰队可不会给我们这个时间。”
　　“我只希望，我们这一趟冒险，能有值得的回报……”她的声音越来越小，到了最后，就连瑞森也几乎听不到了，不过，女孩心中的不安却是显而易见的。
　　“别太悲观，飞伦，不付出，哪里有回报？不是无缘无故地冒险，有那么多发现和巧合，我相信，我们总能发现一些意想不到的东西的。”
　　※※※
　　在锁眼04号机也证实，在空间跳跃点相当范围内，没有发现任何帝国军活动的迹象之后，第五独立机动舰队全体跳跃到了这个对他们而言完全陌生的星系。
　　他们顾不上欣赏这颗橙黄色恒星的风光，即使没有发现有帝国军活动的迹象，这里仍相当危险，不仅仅是因为距离这颗恒星比较近，危险主要来自于这个空间跳跃点在，有它的存在，这里就是一个交通要点，随时有其他舰船会通过这里，当然，不会是同盟的船只，只可能是帝国的舰船。
　　在锁眼04号预警和控制机的指引下，舰队以最大速度，迅速离开这个空间跳跃点，驶向一片环绕着中心恒星的密集小行星带。
　　“通过星图判读及各星系的相对位置对比，能知道我们在什么地方吗？或者说，能否确认，这个星系的名字和位置？”姚关切地问道，如果是某个已经在星图上有标注、有已发现空间跳跃点的已知星系或星域，那他们就太幸运了。
　　“计算机仍在收集资料和判读中，但舰长，从目前来情况看，应该是一个以前没有标注过的未知星系……”
　　“舰长，我们接收到一个信号。”就在他们忙于分析这个未知星系的情报时，罗奇斯少校突然打断了他们。
　　“信号？是我们的追踪信号吗？”这个报告让众人的神经一下绷紧了。
　　“不是，不是我们的信号，而是一个紧急求救信号。”少校否认道，他有些困惑，“不过，发出的这个信号的求救者所使用的通讯技术，有些奇怪……”


　　第三百零一章 南山殖民地
　　“奇怪？什么地方奇怪？不是我们的信号，难道是帝国的求救信号吗？”姚内心的警觉性一下提升上来，值此关键时刻，任何的异常都会引起她的高度关注，这个时候收到的求救讯号，不会是帝国为引诱他们而设置的一个陷阱吧？
　　“不是，”罗奇斯少校再次否认，“也不是帝国的信号，我之所以说奇怪，那是因为它更象是我方的信号。”
　　“我方的信号？可是刚才你不是说，不是我们的信号吗？更何况，除了我们，同盟应该没有其他舰船在这附近活动了。”正因为她对此可以肯定，所以更感到迷惑不解。
　　“长官，只是象而已，和我们的信号应该还是有些不同，如果不是大天使号在此前也升级改装过兰德利先生从联邦带来的最新的亚空间通讯技术，我们差点就把它给漏过去了，它所使用的亚空间通讯技术，与我们新技术很相似，也许有某些不同，但可以肯定是基于同一原理，正因为如此，我们才能收到这则信号，经计算机进行处理后才能分辨出这是一个紧急求救信号，帝国目前所使用的亚空间通讯技术与之相比有很大的不同，所以我才说，它看起来更象我方的信号。”罗奇斯少校详细解释道，不过很显然，他对这个信号也是不得要领。
　　“真是奇怪？这么看来，也许和帝国无关，不过，会是谁呢？”百思不得其解的姚把询问地目光投向瑞森，“你认为呢？瑞森？”
　　“我也不知道。”瑞森双手一摊。摇了摇头。“还是让我们先看看这则求救信号的内容吧。”
　　“嗯，接到屏幕上显示。”
　　图象很不清晰，比之前R-06号无人侦察机被干扰时传回的影象更不堪识别，背影几乎无法识别，只有在屏幕中央隐约可以看到一个头象，以仓促的声音在呼叫着，沙沙的干扰声几乎完全压制了正常的声音，播出的声音片段也是时段时续……
　　“……星系南山殖民地……紧急……人道主义救援……船只……转移……需要……呼叫所有……收到此讯息……时间不多……帮帮我们……”
　　讯息很短。一会就结束了。瑞森和姚都皱起了眉头。“就结束了？就这些？”
　　“很遗憾，”罗奇斯少校说道，“这就是全部了，还是经过信号增强处理的，原始信号更加微弱，计算机几乎无法分辨，所以我刚才说。差点就把它漏掉了。”
　　事实上，能收到这则信号，罗奇斯少校居功至伟，如果不是少校一直坚守着岗位，仔细监视和分析着各种电磁信号，也许他们还真会漏掉它，正象少校所说地，计算机有时不一定比人脑靠得住。
　　“南山殖民地？有谁听说过这个殖民地吗？让计算机查一下。有没有该殖民地的信息。它究竟位于哪一个星系？”
　　“是，舰长。”
　　姚对这个紧急求救讯号很感兴趣，这个殖民地怎么会拥有最先进地亚空间通讯技术？要知道。这种通讯技术才刚刚由地球联邦取得突破，帝国目前都还不具备这种先进的通讯技术。
　　具有这种先进技术的也就联邦和同盟，但同盟是没有心思在这个时候去考虑什么殖民问题的，难道跟联邦有关，是联邦的殖民地？不过，她可从来没听说过有这么一个南山殖民地，更何况，联邦的殖民地怎么可能会出现在帝国的纵深星系内，帝国舰艇可能也在这个星系活动，如果真地发现是联邦的殖民地，那还了得……
　　正当她胡乱猜测时，结果出来了。
　　“很抱歉，舰长，查无此殖民地名称。”
　　“连出事点的位置坐标都没有，即使要开展救援也不知道从何着手，”姚感到很为难，“试一下，直接和他们取得联系。”
　　“没有回应。”罗奇斯少校尝试了一下后，摇摇头。
　　“不过，我们仍然可以确定这个信号的来源方向，在我们目前前进方向上，1-1-0方位。”他又补充道。
　　“距离呢？”
　　“未知。”
　　“奇怪？”姚仔细盯着左前方屏幕，上面显示着探测到的这个星系的星图，“这个方向上并没有探测到有任何大行星的存在，只有一群密集碎石组成的小行星带，如果它真在这个方向上，那么这个殖民地的位置离恒星一定非常远，那么远地距离，环境、气候一定非常恶劣，根本就不适合建立殖民地。”
　　“这个信号是个亚空间通讯信号，长官，也许，南山殖民地，并不在本星系内。”
　　“这个紧急求救信号还在继续吗？”
　　“是，舰长，信号仍在持续重复发送中，如果能靠得近一些，接收到的信号强度可能会大一些，我们也许就能够得到更多有用的信息。”
　　“算了，”姚叹了一口气，“反正大致就在我们地前方，舵手，改变航向，1-1-0，并通知舰队，让我们看看，前方究竟有没有南山殖民地，少校，反复呼叫他们，如果有回应，立刻报告。”
　　“是，舰长。”
　　“瑞森，”女孩仔细考虑了一下，“最好派出幻影和锁眼在我们前方扩大搜索范围，我不希望有什么意外等着我们。”
　　“明白，我马上安排，不过我们已经留了一架幻影在恒星附近留意帝国，有两架在维修保养中，可用的幻影暂时就只有两架了。”
　　“让闪电式侦察机也加入吧，从通讯技术的角度考虑，这个方向上应该不会有帝国军，威胁指数并不大……”
　　“报告，舰长。”瑞森和姚还在讨论的时候，一名通讯军官紧张地报告道。
　　“什么事？”
　　“我们又有麻烦了，布设在布勒斯特星系空间跳跃点JP2附近的一个无人监视器被击毁了，在被击毁之前，它发回了消息，已经能够确认，那是帝国的第11舰队。”
　　“知道了，就这样吧，谢谢，中尉，继续监视，有什么情况随时报告。”姚不动声色。
　　“他们知道我们在这里了。”她回过头来，低声道，第11舰队在其他星域的搜索任务原本没那么快就结束，现在突然结束搜索，改变航向，全速进入布勒斯特星系，除了是为了他们而来，不可能有其他的目的。
　　“嗯，迟早的事。”由于事前早已料到，所以他们并不感到意外。
　　“这下，这个星系，要热闹起来了。对了，我们是在哪个星系，计算机还没能确定吗……”
　　※※※
　　“看来，虽然很对不起，但南山殖民地，我们是无能为力了，他们只有自己想办法，或者希望有其他人也能收到这则求救讯号了。”姚长长地叹了一口气，尽管她知道，对于那些可怜的人而言，希望渺茫，基本等于判了他们死刑，因为，如果他们有办法解决，那就不用发出求救信号了，而寄希望其他人收到信号？这附近活动、可以执行救援任务的舰船中，也就只有第五独立机动舰队的舰船上装备有最新改良技术的通讯设备了吧。
　　有些歉意，有些负疚感，但在她心中，同时也感到，终于放下了一块大石头，否则，又要应付帝国，又要执行救援任务，压力确实不小。
　　舰队已经躲进密集的小行星带，没有发现任何帝国军活动的迹象，同时他们也确认，那个信号的来源，确实不是来源于本星系，在不知道南山殖民地的位置星系前，不知道如何前往那个未知星系的航线前，他们是不可能继续救援行动的。
　　“等一下，舰长。”罗奇斯少校一边说，一边头也不抬地在操作台前努力着。
　　“怎么回事，少校？”
　　“舰长，在进入小行星带后，我发现信号有所增强，通过对我们的通讯系统的改进，同时增加呼叫信号的输出，我想，他们可能已经收到我们的呼叫信号。”罗奇斯少校紧张地进入最后的调节，“最新收到的信号和之前的重复信号已经有所不同，估计是南山殖民地的人在回应我们的呼叫，我现在正在设法把信号的效果调得更好一些。”
　　“……”
　　“显示在屏幕上。”这样也好，无奈地同时，她也由衷感到一阵轻松。
　　“是，舰长。”


　　第三百零二章 他们是幸运的
　　舰队在小行星带内没呆多长时间，就很快又离开了这个隐蔽之所。
　　“我们又要去哪？听说去救人？老实交待，否则今天就借酒逼供，嘿嘿，难得你的两大贤内助都不在，你喊破喉咙也不会有人来救你的。”瑞森才刚刚结束对郁金香联队维修整备工作的检查，走进酒吧，就被眼尖的施奈尔、安妮和几名飞行员给看到，被迎头拦个正着，这群家伙不由分说就把瑞森强行拖到吧台前，一个杯子啪地一声就摆在他面前，伴随着杯子的是一个大瓶容器，里面尽是深蓝色的液体。
　　“你的消息倒是挺灵通的嘛，刚刚才做的决定，舰队才启航，你就知道要去干什么了。”瑞森奇怪地道。
　　“那当然，这么无聊的状态下，这种小道消息可是一传十十传百，传得很快的，大天使号这艘舰那么点大的地方，没一会就基本上传得全舰皆知了。”施奈尔一副理所当然的样子，“决定吧，喝酒，还是招供？”
　　“行了行了，少来这一套，这么烈的酒，你想害我第二天得头痛病啊，我的酒量只是马马虎虎，可没那么大的容量。”
　　“嘿嘿，正是因为知道你不行，所以才出这招，就算你行，也架不住我们大家的人海战术。”施奈尔回头快活地对其他人招呼道，“兄弟们，我们大家平时训练都不是这家伙的对手，被他收拾得要死要活的，如果他敢不说。趁着两位大美女轮班不在，洁西卡那个死忠保镖也在外面值勤，这是个绝好机会，想报仇地尽管上来，一人敬一杯，轮流上，我敢保证你们的队长到最后会连舰长内裤是什么颜色都招出来……啊……”
　　最后那声惨叫是安妮的杰作，施奈尔得意忘形之下。竟然忘了安妮还在旁边。一时嘴快说出了些不该明目张胆、只宜背后私下议论的东西。当即遭到某女的痛惩，安妮可是把姚当成可亲尊敬的大姐姐的，一听之下立刻翻脸动手，虽然施奈尔确实说出了许多年轻男性飞行员心中很想知道的一些八卦，包括他自己。
　　看着某人痛苦扭曲地表情，以及安妮一副冷眉竖眼地样子，几名飞行员想笑又不敢笑。忍得很是辛苦，瑞森偷乐了一下，他这个时候可不会去干扰这场好戏，虽然平时也时不时能见到，不过他觉得，每次看这种好戏，怎么都看不腻地？
　　他端起杯子，倒了一杯。好整以暇地品尝了一下杯中蓝色的液体。辛辣中带着一丝冰凉的爽意，确实是不错的酒，当然。前提是不能用灌的……
　　“其实，要到哪里去，也不算什么秘密，毕竟这次任务只是一次人道救援任务。”直到他觉得今天的戏已经演得差不多了，该到落幕的时候了，他这才心满意足开口说话，打个圆场，他知道用什么能吸引他们地注意力。
　　“至于地点？”
　　瑞森想了想，放下杯子，往外看去，在繁星的海洋中仔细寻找了一下，然后用手指着舷窗外某一个点，“喏，就是那里。”
　　“那是什么鬼地方？”几个人的目光一下挤到舷窗外那颗蓝色的小亮星上。
　　“在我们的星图上，它原本标注为NCT-4461，不过，它现在有了一个新的星系名，那些首先到达那里建立殖民地，现在正等着我们前去救援的人们把它称呼为，桃花源星系。”瑞森解释道。
　　“桃花源星系？南山殖民地？桃花源我知道是什么意思，南山……刀枪入库，马放南山，我现在终于知道为什么要叫这个名字了，天哪，这些家伙究竟是些什么人啊，难不成真是所谓的避世遁世地隐居者？”出身于地球联邦地安妮很快就领悟到了这些字眼里面的涵义。
　　“说成是逃难者，也许更符合这些人的身份。”瑞森习惯性地耸了耸肩，“这些人，原本只是一群海盗、走私者、对帝国不满地异议反抗人士组成的一个松散集合血色黄昏，星历772，在帝国，哦，当时还不叫帝国，当时也叫同盟，不过跟我们反抗军同盟可是完全两回事，发动的一场大规模镇压清剿行动中，血色黄昏遭到了重创，许多人被杀，大部分船只、舰艇和星际战斗机都被击毁，残余的人，主要是没有战斗能力的技师、后勤工、老弱病残，家眷、包括妇女、孩子等等，他们被迫搭乘着几艘老旧的大货船，在帝国的追击下开始了逃亡生涯……”
　　“他们没想过投降，因为那个时候帝国的政策异常残酷，有句口号就是斩尽杀绝、不要俘虏，尤其是对于他们这个半星际海盗组织的人员而言，更是毫不情，这些可怜的逃难者在帝国舰队的追击下一路逃到了布勒斯特星系，走投无路之下，他们当时选择的是逃向茫茫的深空宇宙，不过，他们是幸运的，这些人首先发现了布勒斯特星系的空间跳跃点，来到了这里，但仍未敢继续停留，又辗转找到了其他的空间跳跃点，最后才在一个他们认为帝国不太可能继续追踪到的可居住行星停留了下来，重新开始他们的生活。”
　　“经历了如此艰难曲折的逃亡之旅，也难怪这些人如此命名他们好不容易才获得的新家，可惜……”瑞森轻轻叹了一口气。
　　说者叹息，听者默然，别看瑞森似乎说得轻松，但飞行员们早已经不是什么也不懂的新人，他们知道，这段历程，必定充满着难以述说的血泪和辛酸。
　　“那么，现在又是怎么回事？他们都已经安定下来差不多半个世纪了，怎么还需要我们进行，你刚才说的，人道救援？听起来似乎不太妙的样子。”好一会，施奈尔才唏嘘着问道。
　　“那是因为他们的星系出了点问题，桃花源星系中心恒星在过去几年间，有过几次大爆发，直接影响着围绕着它旋转的行星，其他行星不适于生存，也就罢了，但南山殖民地所在第二行星，问题就变得非常严重，气候异变，辐射加强，逐渐变得不适宜人类居住，南山殖民地的居民们白天不得不躲到地下，以避过越来越严苛的生存环境及日益增强的致命辐射，但这也不是个办法，行星的环境持续不断地恶化，届时连任何生物或植物都无法生存，那也就是这些人的死期了。”瑞森把他知道的东西一点一点地道来。
　　“他们不是有飞船吗？既然这里已经无法生存，那么不如干脆离开这片星系，到其他星系寻找更适合的新家园，不是更好吗？”安妮很不明白。
　　“哪有这么容易啊。”瑞森晃了晃已经变空的酒杯，施奈尔立刻识趣地乖乖倒上，现在是，讲故事的人有特权。
　　“安妮，你想想，他们是什么时候抵达的桃花源？”瑞森一字一句地强调道，“那差不多是在半个世纪之前，到了这里总共还不到十艘船只，降落时又损坏了三艘，先不说他们之前的船只又破又旧，也不说他们的船在与帝国的战斗及后来的艰苦逃亡中损伤累累，半个世纪的时间，没有配件，极少维护加之自然磨损，足以把这些老态龙钟的船只统统送进垃圾堆了。”
　　“在没有任何支援、任何施工机械的情况下，白手起家建立起一个可供生活的殖民地，容易吗？还不说这些人很多都是孩子和妇女，劳动力不足，哪有可能马上就建起现代工业？他们首先想到的，是生存，是让自己活下来。这些人，以极大毅力挺过了最初最艰难的时刻，依靠近几十年的发展，虽然逐渐使生活变得正常，也逐渐有些小规模的工业，但距离建造星际飞船，还差得远呢，也许再过几十年，他们能恢复星际航行的能力，但他们有没有这个时间，上天给不给他们这个机会，那就很难说了。”
　　“从现在的情况看，他们绝对撑不过几年的时间。能救他们自已的，无非是两个办法，一个就是短时间内他们能重新拥有星际航行的能力，离开这个死亡的世界，建造新飞船是来不及了，唯一可行的就是修复旧飞船，不过希望同样渺茫，那种老货能修好几艘？又能带走多少人？谁上谁留下？余下的人，他们又该怎么办？等死吗？还有，就算能修好，也是危险重重，说不定连大气层都难以离开，总之，这个办法不是好办法……”
　　“而另外的办法，就是希望有人来救援。”安妮抢先说道。
　　“对，”瑞森点点头，“所以要让人知道他们有麻烦，普通的亚空间通讯技术在恒星的爆发及不断增强的辐射干扰面前，根本就难以将消息传出去，这些人还挺聪明，他们知道在这方面也许更容易些，有些技术的突破也许就是一瞬间，于是，他们集中了全部的技术力量攻关，终于在最近，在通讯技术上取得了突破，一个多月以来，他们一直在等待着外界的回应……”
　　他把杯中的酒一饮而尽，“他们是幸运的。”


　　第三百零三章 好人有好报啊
　　一架侦察型的闪电在白光闪耀中出现在空间跳跃点的位置上。这架侦察机围着空间跳跃点转了两圈，确定空间跳跃点附近无异常后，又按着原定的方案，继续向星系内飞去，以扩大搜索范围。
　　“大天使号，这里是回声六号报告，我已到达桃花源星系，这里一切正常，和以前一样，没有发现有任何帝国存在的迹象。”罗斯基尔少尉在这架侦察型闪电的驾驶舱内，向舰队发回了平安无事的报告。
　　“……空间跳跃点附近的辐射强度虽然仍属正常范围，不过已经有些偏高，星系中心的那颗据说有问题的恒星，就我看来，除了颜色上比较暗以外，似乎还算正常，看不出有什么问题。”想起了在出发前瑞森在简报会上的交待，少尉不由地看了一下仪表显示，又小心地眯着眼睛扫了一眼那颗巨大刺眼的恒星，补充了一句。
　　“明白，回声六号，继续搜索巡逻，不过不要远离空间跳跃点，保持警戒，舰队很快就会穿过空间跳跃点，我们一会在另一头与你会合，大天使号，完毕。”
　　“桃花源星系一切正常，没什么问题。”瑞森转过头来向姚说道。
　　“航向不变，保持速度，全舰人员注意，这里是舰长姚飞伦，我们准备就要跳跃进入桃花源星系……”
　　这是南山殖民地的人们向第五独立机动舰队提供的航线图上地最后一个空间跳跃点，通过这个空间跳跃点。他们就到了他们的救援目的地，还算幸运，这中间没发生什么意外，也没碰上任何帝国战舰或星际战机，不过，舰队仍然始终保持着高度的戒备和十万分小心谨慎，不敢有丝毫大意。瑞森知道一点，没碰上，不等于帝国不在附近活动。布勒斯特星系空间跳跃点附近布设的无人监视器绝不是为了无聊或充当摆设用的，帝国在这附近星域星系一定有些什么，也许，就是他们一直以来所关心的那个秘密。
　　“我们已经进入二号行星的轨道。”当舰队大大小小地七艘战舰出现在南山殖民地的上空时，大天使号地舵手大声地宣称道。
　　“所有系统工作正常，外部辐射强度水平达到104，已经远远超出正常范围。不过对舰队而言，仍未及危险致命程度，舰船的金属壳体及能量护盾能很好地保护我们免受辐射的危害……”爱迪塔上尉同时报告道。
　　“一颗正在走向死亡的行星！”一名飞行员咕哝地感叹了一声，舰队中空闲的人们或通过屏幕，或通过舷窗，都在好奇地打量着他们脚下的这颗行星，这颗曾被南山殖民地民众认为生机、活动无限的行星，仅仅就在短短几年地时间里。已经看不到曾经遍布行星各处的郁郁葱葱的绿色了。除了海洋的蔚蓝色仍然没有变化之外，占据了行星表面大部分的都是土黄色和褚褐色，威力强大的沙尘暴时不时在失去活力的陆地表面肆虐逞凶。仅有的一点点零星的绿色分散在行星各处，等待着最后被吞噬地命运。
　　“舰长，殖民地的行政长官康德拉斯先生代表南山殖民地的人们发来了他们的问候，并再次表示对我方及时提供援助的感激之意。”
　　“我知道了，舵手，带我们下去。”姚淡定自若地命令道。
　　瑞森并没有随舰船一起降落到行星的地表，他带着自已的郁金香联队、几架锁眼和幻影小队，留在了太空，负责警戒桃花源星系及第二行星附近空域，即使这次任务只是一次人道救援任务，但鉴于帝国军隐藏在他们所不知道某个地点，可能很远，也可能很近，谁也不知道他们会不会在某个时间、某个位置突然出现，所以安全警戒工作那是一点也不能马虎的。
　　所以，他也只能在事后，通过飞伦和索妮亚的口中，来感受南山殖民地人们对舰队到来的狂热了，这些一天中大部分时间都躲在地下、本已经有些绝望民众，早早知道了救星来临的消息后，立刻变得欣喜若狂，尽管只有在黑夜中，他们才能在外自由活动，但激动的民众还是利用这半天时间，把原本已陷入死气沉沉的南山殖民地给装饰一新，彩灯布满了街头街尾，已经变得稀有的鲜花也破天荒地出现在欢迎人们的手中，人们脸上的笑容取代了此前的茫然、无助和悲观，生活、希望，似乎一下又重新回到了南山殖民地。
　　当巨大的星际航舰在黑暗的星空中缓缓出现，那闪烁在舰身各处、不断闪烁的红色、绿色、白色的航行灯，仿佛是一个信号似地，南山殖民地上空一瞬间到处是湛放的五颜六色礼花，几架有几十年历史、破烂老旧、经修复后勉强能够离开地面的猎手式星际战机也加入了欢迎的行列，不过看它们那飞行架势，伴飞的闪电都不禁变得老老实实，大一点的机动都不敢作，更不用说眼花缭乱的特技表演了，因为飞行员们实在有些担心，如果他们的举动疯狂一些引发了对方飞行员的回应，这些老古董会不会来个空中突然解体。
　　最终的欢迎仪式是在殖民地中心的礼堂内进行的，大部分殖民地民众都惊异万分，他们第一次发现，这支舰队的司令官竟然是一名年轻貌美的小姐，她在那一瞬间就成了殖民地年轻人的偶象，无论是男是女，用章小菁羡慕的话来说，足够凑成一个整编师了。
　　由于事前已经联系沟通过，救援行动进行得很顺利，殖民地的人们在他们来之前已经编组安排好，人们在舰员们的指挥下，有秩序地携带着自己的随身行李物品登船，大部分私人物品。连同他们地住所、他们的家园，只好无奈地被抛弃在这个他们居住了几十年的世界上，毕竟殖民地人数虽不象大城市，但经过几十年发展，也有好几万人，七艘战舰的那点舱室，本来就已经够挤了，现在更是雪上加霜。装人都已经不够。舰内无论通道、走廊、机库、储存间等等。都被安排得满满的，再挤也挤不下，为了腾出空间，甚至大部分的星际战斗机、突击船、太空梭也都不得不派到太空中，以挤出那一点点可怜的宝贵空间。
　　这种人挤着人、胸膛快贴背心的日子，任谁都知道，肯定是无法维持很长地时间。不过幸好他们也不用这样过太久地日子，经过姚耐心地表明，他们是一支战斗舰队，正在执行任务，随时和与帝国军遭遇战地可能，取得了康德拉斯行政官的理解，这位年近七十、年轻时经历了当时那场漫长艰苦逃亡之旅的行政官，立刻想到了他们当时曾经遇到过的。一个在附近星系的行星。那里的环境和他们之前的南山殖民地当然不能相比，但却比现在异变后地殖民地要强得多，至少那里不会对他们的生存产生威胁。这位行政官同意，他们的安置点就先设在那里，至于那里会否成为他们永远的家园，那要看以后形势的发展和变化了，康德拉斯先生对能够率领这群人重返人类聚居区生活，还是抱持很大的热情，当然，这是有前提的。
　　舰队启航，在一群离乡人难舍的目光中，加速离开地面，重归星空怀抱，在舰队周围，是上百架‘被迫’腾出位置地星际战机、预警和控制机和突击船，无数淡蓝色地大大小小离子尾焰就象闪烁的群星一般，格外壮观，许多殖民地出生的新一代，这还是他（她）们第一次离开家园，也是第一次进入太空，从太空轨道上看到自己成长地星球，看到恒星缓缓从星球背面升起，看到璀璨美丽的星空，一个个高兴激动得都忘了这其实应该是一次难过的离乡之旅。
　　由此而带来的一个副作用就是：许多年轻人要求加入反抗军同盟，加入第五独立机动舰队，他们的心，和在人类聚居区的其他年轻人没什么两样，渴望改变，充满着希望、冲动，和热血。
　　舰队平安无事地一路逐渐接近了殖民者的临时安置点，正当瑞森抱着双手在自动驾驶的闪电驾驶舱内打盹的时候，嘀嘀嘀，一则通讯进入了他的座舱。
　　“瑞森，马上回来一趟。”出现在屏幕上的，是姚。
　　“呃？怎么？现在还没轮到我的返舰休息时间啊。”瑞森一愣。
　　“不是这个，现在有新的紧急情况，”瑞森这时才注意女孩绷紧的脸庞，一脸严肃，“信号，罗奇斯少校报告，刚刚收到了我们追踪装置发出的能量脉冲信号。”
　　“什么？在这里？这附近？”瑞森也大吃一惊，“我明白了，马上返回。”
　　好人还真是有好报啊，他一边驾驶战机掉头返回大天使号，一边想，如果他们在穿越空间跳跃点后仍继续搜索任务，不顾这些殖民者的救援请求，那就不会来到桃花源星系，也不会知道这些航线，也不可能前往临时安置点，那也不知道何时才能收到追踪装置的信号了。
　　看来，那输运输船还真是带着关键货柜来了这里，他们并没有追错，他的心怦怦直跳，他有一种感觉，欧米茄计划的秘密，似乎就在前方，在他们伸手可及的地方……


　　第三百零四章 我们能在那里找到某些东西
　　呜呜呜呜的警报声在七艘战舰上几乎同时响起，舰队进入黄色警戒状态，尽管各艘船上仍都满载着前往新家的殖民者。舰员们停下手头照顾殖民者的工作，在殖民者们不明所以的惊愕目光下，费劲地挤开人群，奔向自已的战斗岗位，至于舰队中作战中坚——飞行员和星际战机，反倒是不怎么受到警报的影响，他们本来就已经坐在各自战机的驾驶舱内在舰队外围警戒中。
　　把机群的指挥权丢给索妮亚后，他的闪电式战斗机小心地在人群拥趸的机库内一片清理出来的甲板上降落了，这架特殊涂装的闪电的降落吸引了众多在机库的殖民者的围观，和姚飞伦、索妮亚·杨一样，瑞森短时间内也吸引到了一群狂热的FANS，他这个和许多年轻人相仿的年纪，却又拥有他们所没有的、如此显赫的战绩和传奇经历，加上一帮多嘴的讲故事家伙的极力渲染，想不吸引别人的眼球，那是不可能的。
　　穿过到处是人的拥挤走道，他来到了舰桥，这里多了平时所没有的由突击队员临时充当的卫兵，尽管大天使号上几乎所有地方都塞满了人，但一些关键利害部门，如舰桥、武器库、引擎室等，还是严格限制出入的。必要地安全保卫措施，不仅仅是为了舰船的安全，也是为了维护双方的合作关系，不致于惹出什么麻烦或意外，康德拉斯行政官看来在事前已经很好地作了交待，从启航开始，虽然经常有不少殖民地民众在这些地方附近好奇地观望，但他们还是相当克制。舰上虽有一些小麻烦。但这些麻烦都是一些琐碎的小事。还没严重到令双方都感到不愉快的程度。
　　“情况怎么样？什么时候收到的信号？”他一走进舰桥，就匆匆开口问道，姚和罗奇斯少校、拉尔夫少校、李普曼博士都围着战术显示平台在小声地讨论着。
　　“就在之前，十多分钟之前，”罗奇斯少校感慨，“我一直在等着它，终于又被我等到了。”
　　“瞧。这是从跟踪装置发出的信号中获得的信息。”姚指着战术显示平台向瑞森示意。“经过博士地技术小组分析后，我们可以从追踪信号中记录地消息，反推并显示出帝国运输船地大致航线，从这里开始，它的坐标和从室女座号运输船得来的情报完全吻合，一直沿伸，这一段是在布勒斯特星系内的航线，在我们发现的空间跳跃点处结束。随后追踪装置记录到了一个空间跳跃。运输船到了……嗯，根据南山殖民地提供给我们的星图，以及我们船载计算机的最后分析。这个星系应该是，飞鱼座伽马星系，南山殖民地的人们当时又称呼这个新抵达星系为新弗吉尼亚星系，据说是为了缅怀一千多年前旧地球大航海时代五月花号向北美的移民……”
　　“……这条航线，显示的是这艘不知名字的运输船进入了新弗吉尼亚星系后的行动，和我们进入新弗吉尼亚星系后的航线方向差别很大，几乎是反向而行，这也许就是我们一直没有碰上帝国军的原因，至于之后，它到了哪里，我们并不是特别清楚，但从追踪信号中可以分辨出，这艘运输船还进行了另外三次空间跳跃，很显然，加上南山殖民地人们告诉我们的那个空间跳跃点，新弗吉尼亚星系至少可以肯定有三个空间跳跃点，帝国运输船应该就是从另一个空间跳跃点离开了新弗吉尼亚星系，虽然不知道是去了哪个星系或星域，但根据从信号中获得地运输船后续航线方向、航行时间、及大致航速，我们应该不难追踪到它地下落。”
　　“这么说，原本它是和我们反方向而行，可是三次空间跳跃、经过了两个星系星域之后，这艘船反而更靠近我们了。”瑞森一边看着显示平台，一边猜测着说道。
　　“相互的，我们不是也离开了新弗吉尼亚星系吗？”姚轻声地说道，“从离开新弗吉尼亚星系的那次空间跳跃算起，舰队进行空间跳跃地次数达到五次，比帝国运输船更多，或者这么说可能更正确，不是帝国运输船靠近我们，而是我们在无意中更靠近了这艘船。”
　　“现在我们的各艘舰艇上都载满了人，这可不是什么好消息，要是和帝国军遭遇，根本就没法作战。”瑞森感到头疼起来，“更糟的是，我们是到了这些人的临时安置行星附近才收到的信号，如果帝国就在那里，那我们真是进退两难，既不能将他们送回桃花源星系，也无法继续前进，更无法经过布勒斯特星系重新安置，帝国第11舰队和其它帝国追击舰队都在那里……”
　　“不用担心这个问题，追踪信号是从另一个方向传来的。”他还没说完他的担忧，姚就给了他一个放心的回答，“我们大可以按照原定计划完成对这些殖民者的安置，这用不了多长时间，然后我们再去执行我们的任务。”
　　“不过，”虽然听到姚的回答，瑞森感觉松了一口气，但另一个问题又接着来了，他有些担忧地问道，“既然能收到信号，那说明帝国离得不远，我们离开后，帝国会不会对这些殖民者造成威胁？”
　　“应该不会。”作为情报系统的一份子，拉尔夫少校倒是熟知帝国的通常作法，“殖民者们在新发现的行星上开拓新殖民地，这并不是什么新鲜事，更不是什么罪大恶极的行为，相反，无论是在帝国还是联邦，这种开拓行为都是受到鼓励的，至少不会反对，只要他们不提是半个世纪前的逃亡者，也不让帝国发现他们跟我们有什么瓜葛和联系，帝国想必也不会过于为难这些人，当然，如果发现，他们肯定是要把统治权延伸到这里来的。”
　　“少校说得对。”李普曼博士接口道，“再说，即使在星图上的实际距离很近，但只要没有空间跳跃点勾通两个星系，实际上就是咫尺千里，就象我们，知道帝国运输船就在附近星系，离我们应该很近，但我们却不可能走空间直线过去，只能回到新弗吉尼亚星系，再沿着帝国运输船的航线进行追踪，等于是绕远路绕了一大圈。”
　　他似乎想到了什么，又叹了口气，“也只有欧米茄计划中，据说奠基于新一代空间跳跃技术——空间折叠理论的‘星际巡航者’，可能才能做到吧。”
　　这个名字很熟悉，但却一下让几个人都变得一时沉默下来不说话了，它提醒人们，隐藏在背后的危机程度有多么惊人。
　　“那么，目前情况如何？”瑞森勉强笑了笑。
　　“目前的情况，根据最后的信息显示，这艘帝国运输船的速度在逐渐慢了下来，几乎快停船了，为什么慢下来、停下来，原因我们不得而知，不过，根据速度下降的速率及其他运动轨迹等各种信息迹象综合推断，我估计，它很大的可能是到了目的地，正在准备入港，这一期间请求和批准等通讯联络信号肯定比较频繁地使用，跟踪装置的智能系统也许判断出是个机会，才会发出信号，这正好可以解释得通。”
　　“这是我们现在的位置，考虑追踪装置的能量脉冲信号功率并不强。”女孩的在战术显示平台周围的控制开关上操作了一下，一个红色的范围立刻在星图上出现了，“所以，根据其方向来源，我们判断，它的位置应该就在这个范围之内，而在这片区域里，有一个主要星系VCCN-534，这是一片之前从未听说过有人到过的处女地，不出意外的话，我想，我们能在那里找到某些东西。”
　　“不过，要到那里，可没那么容易啊。”女孩意味深长地说道。
　　“再难也得去，好不容易才看到了曙光。但现在，还是先把我们船上的这些殖民者们先安置好。”瑞森笑道，“我们不能把这些人卷入战火，带着他们也没法有效作战，而且，没有他们，估计我们目前还没个谱呢，就冲着这一点，我们都要感谢他们。”
　　“那就这么定下来了。”姚最后说道，“我们很快就要到达安置点了，所有人都要行动起来，提前做好准备，一旦到达，以最快速度帮助我们的朋友安置好后，我们就去寻找那条通往VCCN-534星系的航线。”
　　“祝我们好运！”


　　第三百零五章 让我们到海边去开个PARTY吧
　　新弗吉尼亚星系的小行星带内。
　　两架帝国的超级女妖星际战斗机一前一后，低低地掠过一颗直径足有上百公里的巨大小行星的表面，战机后方长长的离子尾焰扫过粗糙的行星表面，把许多细小的碎石和尘埃从它们的母体上剥落下来，散落到星际空间，在两架星际战机机翼下方，是一条横贯半个行星的巨大岩石裂缝，由于避开了恒星光芒的直接照射，它的底部一眼看上去黑乎乎的，帝国战斗机在裂缝上方反复转来转去，直到电子感测器完成对裂缝底部地形的扫描，确认无异状，光电感测器透过黑暗也没发现里面有什么他们感兴趣的东西时，这两架帝国超级女妖才心满意足地离开了这颗小行星，然后前往下一站，继续他们的搜索行动。
　　两名帝国飞行员如此关注这颗巨大的小行星是情有可原的，因为小行星带一向都是相对弱小的叛军的最爱，他们在那里可以更好地隐蔽自己，而随着同盟军力的日益强大、以及战事的频繁和扩大，帝国开始越来越注意向对手学习，不仅学习经验，也学习教训，在越来越多地象同盟一样利用尘埃、碎石、气体云等复杂空间物质活动的同时，也更多地掌握了同盟是如何利用这些空间环境进行隐蔽活动的——就象那条裂缝，以前帝国在进行类似这样的搜索行动时是很少关注小行星内部、很少靠得这么近、也很少查得这么仔细的。
　　但在他们专注于这颗小行星地搜索行动同时，他们却没有发现。在离这颗小行星不远之处一块不大的、在小行星带内普遍得不能在普遍的碎石阴影区中，一架黑色涂装的幻影式星际战斗机一直在盯着它们，两架超级女妖离开后，这架幻影也离开了现场，向着另一个不同的方向悄然遁去……
　　在离开小行星带很远距离，一个隐蔽的空间跳跃点不远的一片尘埃带中，大天使号太空母舰上，在综合总结了各侦察机、锁眼及幻影小队带回来的侦察情报之后。人们都不禁感到为难。问题已经变得非常棘手了。
　　第五独立机动舰队是在完成了南山殖民地殖民者地安置任务后。转而返回新弗吉尼亚星系地，尽管姚之前已向舰队下达命令提前做好准备，但要在新殖民行星上找到一片适合地安置地点、并白手起家、重头开始，初步建成一个能勉强供几万人生活的临时殖民地——新南山殖民地，也并不是那么一件容易的事，等一切工作大致布置妥当，殖民地初具雏形。他们在殖民地人们的欢呼和感谢中急匆匆离开时，已经过去了好一段日子，再花了一段时间返回新弗吉尼亚星系，黄花菜都凉了，此时的新弗吉尼亚星系，已经不是他们之前来时的那个空荡荡、自由通行的星系了，这里已经变得热闹异常，也变得非常危险——帝国的搜索舰队已经从各个不同的星系和星域赶到了这里。
　　这可不是他们所需要。但天不随人愿。如今的新弗吉尼亚星系，已经变得危险异常，这里到处都充斥着执行搜索任务的帝国战舰和战机。因为在布勒斯特星系、新弗吉尼亚星系及附近星系，到处都找不到理论中存在的同盟舰队的影子后，吉罗·史蒂夫上将暴怒的同时，他手下的将军们也把压力一层一层地往下边传，基层指挥官和飞行员几乎被逼疯地结果就是，几乎所有一切能在星际空间飞行地飞行器都被派了出去，发狂般地在附近几个重点星系星域搜寻着那个能感受得到、却见不到、影子般的郁金香舰队。
　　但发狂也没用，第五独立机动舰队本就不在帝国推测的那几个星系星域内，帝国再怎么努力，又怎么可能找得到？JP2间跳跃点又离得比较偏远，一时之间帝国也没能找到，否则他们或许已经猜到了，瑞森有时都觉得不可思议，帝国和这些前逃亡者都进入了新弗吉尼亚星系，但殖民者们找到了JP2间跳跃点，却不知道还有另一个空间跳跃点JP3，而帝国则正好相反？相同地是他们都不知道在新弗吉尼亚星系中还有另一条出路。
　　巧合，或者是冥冥中命运的故意安排？
　　这都不重要，现在重要的是，他们怎么继续他们的搜索行动，舰队才刚刚跳出亚空间，进入新弗吉尼亚星系，立刻就发现情况不对，如果不是姚的谨慎，他们只怕已经被发现，不得不被迫和帝国舰队交上火了，侥幸躲在过一波帝国军的搜索后，舰队只得又退回到JP2间跳跃点附近待命，并决定在下一步行动前，派出幻影查明星系内帝国军活动的情况……
　　“这就象一张不断扩大的严密的网，”姚飞伦盯着会议室前方屏幕上显示的星图，在推测通向另一片星系星域的JP3间跳跃点位置，侦测到的帝国巡逻和搜索航线、范围、规模、密度、时间等，一一显示在星图上，她微微摇头，给出了最终结论，“一架单独的幻影或许能悄悄穿过这张网不被发现，但除了幻影外，其他的星际战机除非运气好到极点，否则是难以逃过帝国的搜索网的，更不用说是我们一支舰队了。”
　　“而且，”她脸色凝重，“不用说是继续追踪帝国运输船的行动了，就是我们想退出新弗吉尼亚星系，回到风城空间站，在目前这种情况下，也近乎是一件不可能完成的任务，换句话说，我们陷在这里了。”
　　她已经研究新弗吉尼亚星系的星图将近一天时间了，无论是计算机模拟还是人脑的智慧，最终闯关的结果都是一样地——失败，以往碰上了类似这样的情况。同盟的解决办法就是绕道走，我惹不起还躲不起吗？硬拼蛮干不是同盟的作风，就如同之前德拉诺夫事件、他们很明智地选择不去尝试新伦敦星系的防卫漏洞一样。
　　但现在这种情况，绕道显然并不可能，他们没有什么道可绕，而且即使不为完成任务，也必须通过新弗吉尼亚星系，因为只有通过新弗吉尼亚星系——布勒斯特星系。才能重新恢复与同盟的联系。获得必要的补给和支持。舰船和战机上的能源反应器也许在短时间内不用担心重新补给地问题，但日常维护和保养需要地备件、后勤食品供应等这些东西地消耗却是很快的，舰员和飞行员们也需要休息休整，否则精神状态很难保持。
　　“那现在我们怎么办？飞伦，瑞森，你们是不是有什么好的想法？”施奈尔看了看姚，又看了看瑞森。“看你们的样子，一点也不着急似的，是不是早就商量好了主意？”
　　“着急也解决不了办法，只有始终保持冷静的头脑，才是最重要的。”瑞森笑着道，“有一点你说对了，我们确实有了一点共识。”
　　“什么？快说快说，我们接下来该怎么做？会不会和帝国军打一仗？”不仅仅是惊讶而兴奋地施奈尔了。其他人的注意力此时也高度集中在瑞森身上。唯恐漏掉什么，因为他们不管怎么想，始终也没想出个可行的好办法来。没想到瑞森这么快就有主意了，真不知道他的脑壳里装的是什么东西。
　　“很简单，什么也不做，打仗，这么吃力不讨好的事我可不会做。”瑞森呵呵地回答道。
　　“什么也不做？”众人面面相觑，都不明白瑞森的意思。
　　“我们目前所能做的，就是等待，一直耐心地等下去，和帝国军拼耐心。”姚倒是仍然保持着镇定，不慌不忙地替瑞森解释道。“他们如果在附近一直找不到我们地踪迹，肯定会怀疑我们是否真到了新弗吉尼亚星系，还是有什么调虎离山诡计，敌军势必要重新审视他们决定，重新调整搜索行动，那时就是我们地机会。”
　　“可，可是，”图勒中校不解地问道，“长官，您不是才刚刚强调过我们的补给问题吗？不说战机和舰船备件，光谈食品问题，我们食品储备有相当部分被南山殖民地的民众消耗掉了，本身就已经降低到一个非正常水平，和帝国军比耐心，他们地补给渠道可不会出问题，我恐怕首先顶不住的是我们。”
　　“所以我们必须解决补给问题，备件短缺的问题可以通过减少舰船和战机的活动、加强检查来临时解决，食品储备的问题也好说，我们回到桃花源星系南山殖民地去，撤离时舰船上只顾载上人、必要的食品和物资，大部分东西都留在了南山殖民地，应该遗留了不少食品，我们不要去动那些私人物品，新南山殖民地的那些人可能会回去找他们的东西，但食品储备无法久存，我们不拿，他们回来时应该也无法食用了，所以不用客气。此外，大陆上尽管一片萧条，但海里并没有受什么太大的影响，海产品也是不错的食物，尤其是藻类，在辐射的作用下更是疯狂生长，尽管味道不好，但却可以作为主食食用，我们可以在那里补满我们的食品储备。”
　　“对了，”这一提醒，特纳少校似乎也开窍了，“那里似乎还有十艘旧的、报废的星际船，我们说不定也可以拆掉些有用的东西来顶一下备件不足问题。”
　　“好主意，特纳，”瑞森赞道，“这我倒没想到。”
　　“我们还能在海边开个晚间PARTY，顺便解决一下大家的精神问题，让大家放松一下……”又一个好主意冒了出来。
　　“嘿嘿，试试看用星际战机的雷射炮来打鱼怎么样，绝对够刺激……”施奈尔眼冒金光，这家伙脑子里想的是什么啊。
　　……
　　“那么就这样定了，舰队准备通过空间跳跃点返回桃花源星系。”姚的脸上也不禁露出了一丝兴奋，“让我们到海边去开个PARTY吧。”


　　第三百零六章 温馨的小插曲
　　舰队又重新回到了桃花源星系，回到了废弃没多久原南山殖民地，上一次他们抵达时是灯火通明、礼花缤纷、彩灯闪烁，到处都是簇拥欢迎的人群，现在不过才几天功夫，空无一人的南山殖民地在微弱的星光下笼罩在一片黑暗中，除了偶尔的微风卷起沙尘发出的呜呜声外，就象鬼城一般。
　　因为已经来过一次，所以这次倒是驾轻就熟，几艘星际航舰分别停在上次曾经停泊的位置，在与新南山殖民地的康德拉斯行政官取得联系并获得他的许可后，舰员们按着各自的分工——寻找食品储备的、收集加工藻类的、猎捕新鲜海产品的、检查和收集几艘旧的星际船可用备件的……分别进行活动，姚下了严格命令，除了粮食，禁止随意收集遗留在这里的私人物品，但工业机械、设备、日常工具等等，对维护舰队正常行动有所助益的，则不在此限，至于施奈尔的星际战机打渔计划，则被瑞森毫不客气地否决了，开玩笑，这个口子可不能乱开，现在正是需要厉行节约的时候，施奈尔一个人玩当然没什么问题，但要是舰上其他飞行员个个都想来试一下，那他怎么办？不同意，显得他不公正，厚此薄彼，要是同意，个个都来一下，那就有问题了，让星际战机消耗于这种无意义的行动中，显然不是什么好主意，他们通过减少舰船和战机活动来临时解决备件短缺的目地就达不到了，好钢还是要用在刀刃上。尤其是在这种关键时刻。
　　说真的，他其实也非常想玩玩试试，不过，他还是克制了自己的冲动，等以后吧，等回到同盟控制星系、没有更多后顾之忧的时候，他允诺到时随便他们想打渔还是打鸟，他一概不管。这才让施奈尔熄了这个‘挺有意思’的想法……
　　眼下。瑞森站在远处一艘大型货运星际飞船下方。正用一个通讯装置与在大天使号上的姚通话。
　　“……估计最多三天时间，就能把我们的食品储备重新补满。”姚对着屏幕上的瑞森，轻轻挥动了一下爱迪塔上尉提交地报告，满意地道，“南山殖民地的人们虽然给我们留下地食品不是很多，但加上另外收集和加工的海藻及海产品，够我们坚持一段相当长时间了。”
　　“也亏得康德拉斯行政官的帮忙。”瑞森笑道，“他对南山殖民地哪里有什么，可是一清二楚，索妮亚的小组根本就不需要费劲去寻找，直接按他给的位置，一找就找到，如果不是夜晚让搬运行动受到点阻碍，也许两天时间就完成了。可惜我们不能利用白天的时间。”
　　“白天的辐射强度太大。没有护盾和舰壳地保护，我们的人暴露在阳光下工作相当危险，穿着防护服也不方便。反正也不急于一时，我想，两三天时间，帝国还是有这个耐心的，我们就算能赶回去也没用。”
　　她继续问道，“食品储备的问题已经基本解决了，你那里寻找有用备件的工作进展如何？”
　　“嗯，不是特别好，有些旧飞船，”瑞森看了一眼上方的那艘船，“叫残骸恐怕更合适，而状态好一些的，能用的也比较少，很有限，毕竟是两个时代地东西了，我已经让李普曼博士和他地技术小组帮忙，有他们的帮助，鉴别和搜寻的工作可以更快一些。”
　　“明白了，加油吧，哦，还有，如果你这边也没问题，能在三天内完成工作，那就初步定在第四天晚上，举行一个全舰队地海边狂欢PARTY，不要拖大家的后腿哟，否则因此推迟，会被全舰队的人怨恨的。”姚半开玩笑地笑道。
　　“你放心，事实上，我们的工作更多是寻找更多可用的东西，但可用的真没有多少，所以拆卸和搬运的量并不是很多，我把小组的人分为十队，每队检查一艘旧船，按目前的状况，不出意外的话，三天时间，我想是足够了。”
　　“那好，就不打搅你了，有什么特别的情况再联系，完毕。”女孩笑着挥挥手，切断了通讯。
　　※※※
　　狂欢的PARTY如期在所有人的期待中开始了，从海滨到殖民地、到暗夜下的舰船附近，到处是星星点点的篝火，人们三五成群地围坐在火堆旁，桔红色的火焰映红了他们的脸，他们一边吃着、喝着，一边笑着、说着、唱着、打闹着……这个时候，所有人都是平等的，这里没有军衔和职务的高低，没有舰长和舰员的区别，也没有飞行员和地勤之间的不同，有的，是一群兴奋、欢笑和玩乐的男人和女人，第五独立机动舰队的人员、包括舰队核心层在内，绝大多数是二、三十多岁的年轻人组成，他们最不缺的就是无限的生机和活力。
　　他们尽情地敞开胸怀，开心地享受着战斗间隙中难得的野外联欢，在姚亲自下场，表演了一段奔放的独舞之后，现场的热烈气氛被带到了顶点，到处都是欢呼的掌声、口哨声，毕竟女孩作为舰队司令，又是舰队之花，这样的表演可不多见，许多人不自禁地站了起来，随着音乐的节拍、跟着女孩的舞步尽情地跳着……
　　多年之后，许多老兵们在回忆起他们的这一段战斗生涯时，尽管这和战斗无关，但几乎没有人不提到，这一个晚上，那一朵美丽高贵的圣洁之花，那是在他们记忆中最为深刻的印象之一。
　　大规模的狂欢活动一直持续到深夜，才逐渐平息下来，人群逐渐散去，没入了周围的黑暗中，成双结对的，这个时候，PARTY已经不知不觉地悄悄进入私人时间……
　　“呼，今晚可真是累死了。”瑞森一边哀叹着一边在一片沙滩躺了下来。
　　“飞伦都不累，你累什么？”索妮亚顺势坐在他的边上，轻轻捶了他一下，“你的累，比不上我的脚可怜，跟某个笨蛋跳舞，不知被踩了多少次。”
　　“嘻嘻，幸好我聪明。”姚也坐了下来，取笑道，“瑞森，和你跳过舞的，象洁西卡、小菁……恐怕没人逃得过你的毒脚吧。”
　　“这，这种事就不要提了吧。”瑞森尴尬无比，他从来没有正儿八经地学习过这方面东西，让他驾驶战机、打仗还马马虎虎，这种事压根儿就是外行中的外行。
　　“哼，当然要提，以后得给你多加强这方面的训练和学习，否则，不光丢你自己的脸，看小菁笑的那个夸张样，连我和飞伦都觉得不好意思……你在看什么？”
　　“星空。”瑞森象是没听见她的话似的，他直直地伸出右手，手掌伸展，中间三指并拢，大拇指和小指分开，在眼前从左到右划过，就象一架展开双翼的战斗机划破星空似地。“在太空中呆久了，我都差不多忘了在地面上，透过大气层往上看是什么感觉，现在重新看来，这也别有一番的美丽。”
　　“是啊。”瑞森的话同时提醒了姚，女孩也慢慢地躺了下来，似乎有些疲倦，“好象离开家已经很久了，我都快把大天使号当成自己的家了。”
　　“你想家了。”索妮亚微微摇头，把瑞森的左手摊开，也躺了下来，以他的左手为枕。
　　“唔！”与索妮亚相呼应似的，他的右手也被姚一把抓住，充当了另一个枕头的角色。
　　“其实很早以前我就没什么家了，在新伦敦星系上的家估计早就被帝国充公了吧，在知道德拉诺夫的事后，虽然我说施奈尔想到新伦敦星系的想法是异想天开，但我还真的想过，要是舰队能到新伦敦星系，就好了，或许可以回去看看，那里现在变成什么样了。”
　　“不过，”他侧过头，看了看左右两张吹弹可破的娇颜，胸中涌起一阵温馨，“我找到了你们，我还有你们，能碰上你们，是我一生中最大的幸福。”
　　“别担心，我们以后还会有一个家的。”两片温热的柔软轻轻地映在瑞森的脸颊上。
　　“瑞森，你希望以后的家是个什么家子？”在另一边，两只小手轻轻握住了枕在身下的手掌。
　　“嗯，我希望是一间宽大的红松木房，两层的，有个小楼阁……啊，还有一个大大的花园，里面种满了各种颜色的郁金香……”
　　“我也喜欢，呃，我希望它建在山脚下，能一直看着海边，有广阔的沙滩，可以让我们静静地躺着看星空，就象现在……”
　　……
　　柔声细语中，三个人影在黑暗中渐渐融合在一起，隐约可以在风声、海浪声中，听到粗重地喘气声和难以压抑的呻吟声时不时传来……
　　今晚，战斗间隙中，难得的温馨浪漫小插曲！
　　明天，他们将重回战场！


　　第三百零七章 让他们自己送上门来
　　“还是没有任何消息，到哪里都找不到这群混蛋的下落，这么点屁大的地方，他们能跑到什么地方去？我养了一群无能的舰队，无能的指挥官，无能的飞行员……”史蒂夫上将一边随意地翻看着报告，一边生气地咒骂着，这所有的报告尽管报告单位、报告地点不同，但内容大致都是一样的——没有发现任何叛军舰队活动的迹象。
　　这些家伙，难道就不能让自已省心些吗？这么点小事都办不好……
　　怒火稍平之后，上将无力地叹了一口气，他们的表现难道就不能象自已的那个死敌一样吗？虽然对他的痛恨，随着他不断取得的成就，而一天一天日益加深，但史蒂夫上将也不得不承认，叛军自从有他加盟之后，真是如虎添翼，据说，叛军的那个女匪首艾尔梅达现在的表现倒是显得很青春得意，活力非凡，连笑容都比以往多了不少。不过这也不难想象，她为之耗费全部心血的叛军同盟近几年发展突飞猛进，她能不开心自豪吗？或许，光是不停地听到什么大捷、奇迹般的胜利等等好消息，就足够她头上的白发少生好几根了。
　　想到这里，上将不由地伸手轻轻抚摸了一下自已顶上的头发，他的头顶，估计已经全部变成银白色了吧，这都是最近几年发生的事……
　　他又看了看手上的报告，在心中不禁开始对之前地判断产生了一丝疑惑。尽管他把他下面的人臭骂得似乎一文不值，但他也明白，那都是一些气话，他们也并不是象他所说的那么没用，至少不是全部，也许，并不能简单地把所有责任都归咎于他们，毕竟这么长的时间以来。出动了这么多舰队。派出了那么多的搜索机群。竟然没有一支搜索部队发现任何叛军活动可疑迹象，这实在是有些太不正常了。
　　截至目前为止，他们唯一的线索就是布勒斯特星系那些被击毁的无人监视器，加上先前强袭侦察的报告，这很容易就从这二者之间地联系中，推测出叛军已经追寻着运载空间置换仪地艾尔坦号运输船穿越了空间跳跃点，不过。推测毕竟是推测，始终没有任何证据可以加以证实，所以，叛军虚晃一枪，并没有穿过空间跳跃点，而是始终留在布勒斯特星系，也不是不可能。甚至因为没有任何确实地击毁无人监视器和穿越跳跃点的证据，还能那么推测，击毁无人监视器的并不是那支郁金香舰队，甚至也许都不是叛军的舰队，海盗或其他地方势力所为。也不是说不通，只不过，这些可能性实在是太小就是了……
　　一名帝国军官这个时候走了进来，他径直走到柯里昂中将面前，敬了个礼，然后小声地报告着什么，看起来似乎不是什么好消息，因为这位中将一边听一边默然地点头，脸色阴沉得如同夏日里的暴雨前的乌云。
　　“上将。”中将硬着头皮，打断了史蒂夫上将的沉思，他看得出上将地心情不好，但他也不敢隐瞒这条重要消息。
　　“什么事？”
　　“刚刚发生了一起小事故，两名技术人员死亡，十三人受伤。”
　　“怎么回事？是事故还是蓄意的破坏？”史蒂夫上将不悦地问道，他的眉头已经皱成一团，怎么安全工作做得这么糟糕？
　　“这……”中将小心地回答道，“其实是这样的，我们的人在艾尔坦号卸下的货柜上，偶然发现了一个奇怪的东西，正当他们在研究是什么东西的时候，那个东西毫无任何征兆地突然爆炸了，当时有不少人围在货柜地周围，造成了不少伤亡，事后根据有关技术专家地判断，那个东西，”他嚅嗫了一下，“可能是一个追踪装置。”
　　“什么？该死的，”上将腾地一下就从坐椅上站了起来，勃然大怒，“为什么到现在才发现？奥维尔到底在干什么，之前不是告诉过他，让他好好仔细检查艾尔坦号了吗？”
　　检查艾尔坦号的命令，是在发现布勒斯特星系秘密空间跳跃点附近地无人监视器被击毁后下达的，在发生了前一支运输船队遭到强袭侦察事件后，叛军又接着找到了布勒斯特星系的空间跳跃点，要说是巧合，实在有些令人难以置信。
　　“上将，那个装置布设的位置非常隐蔽，也很巧妙，正好在货柜紧急泄压口内，除非有人探头进去看，否则仅从外表面的检查，根本无法发现它的存在，即便货柜已经从艾尔坦号卸下来，我们的人也一直都没能发现它的存在，如果不是今天的一个偶然，也许我们永远不知道它的存在。”柯里昂中将硬着头皮解释道。
　　“空间置换仪没出什么问题吧。”史蒂夫上将问道，他的情绪已经愤怒到极点，反而听不出任何感情色彩。
　　“没有，在它爆炸之前，已经早早就从货柜中运走了，目前置换仪已经完成调试和检查，准备进入最后安装阶段，一旦完成，就可以进行最后阶段的测试了，我们已经做了无数模拟，这次绝对不会再出问题。”中将颇有几分自信满满地说道。
　　“让他们暂缓，把空间置换仪重新检查一遍，里里外外，每一寸地方，都给我彻底查清楚了，哼，我不希望再来一次珍珠港式的悲剧，没准它启动时，会把我们扔到宇宙中不知道哪个角落去。”不知不觉提到珍珠港，上将的双手紧握成了两个拳头。
　　“明白，长官，一定彻底检查。”
　　“还有，让奥维尔少将自动向宪兵处报到，接受军法调查，他的分舰队司令的职务，交由他的副手负责，告诉他，他现在就是22.4分舰队司令了。”上将冷冷地命令道。
　　“是，上将。”柯里昂中将心中一寒，但他也没多说什么，立刻恭敬地回答道。
　　中将很同情，也理解奥维尔少将，即使不提那个装置的位置让人意想不到，另一方面，当时虽然下了检查命令，但几乎同时送达的一份关于无法侦测的叛军隐形战斗机的报告，虽说是好意‘提醒’各舰队注意，但这份报告和命令几乎同时送到，在奥维尔少将手中却起到了另一个反作用，他的注意力被分散了，在少将看来，也许被这种隐形星际战斗机悄悄跟踪的可能性更大。
　　所以，他虽然也按照命令仔细检查过艾尔坦号，但这种检查工作是在宇宙深空中进行的，本身就存在着一定的不便和不彻底性，然后他的大部分注意力和行动又放在小心留意和防备跟在自己后方那条看不见的尾巴上，再加上那个装置布置得隐蔽无比，又没有监听到任何追踪信号，出疏漏也是情有可原的。
　　不过，这也只是中将心里的想法而已，他虽然觉得对奥维尔少将有些不公，但此时他也不敢去触几乎暴怒到极点的史蒂夫上将的霉头，奥维尔少将没检查出叛军的追踪装置确也是个事实，无论有多少原因，他或多或少都要承担一定责任的。
　　他只能希望奥维尔少将好运了，同时暗暗祈祷，这种事，可千万不要发生在他的身上啊。
　　“现在才发现，现在才发现……”史蒂夫上将扫了其他人一眼，“如果没有意外的话，叛军很快就会找上门来，有什么建议和想法，说说看吧，不要当事后诸葛亮。”
　　“上将，”一名帝国军官站了出来，沉声道，“那不是正合我们的意吗？叛军的下落如同石沉大海，我们调动了那么多战舰和战斗机，一直找不到他们，我们为什么要这么大费周折？让他们自已送上门来岂不是更好？”
　　这是莱利上校，基地星际战机部队的指挥官，他的双眼中充斥着狂热和渴望，在帝国内部活动的那支叛军舰队中已经查清楚番号，那个几次让他尝到挫败滋味的那个人就在其中，自从他被调到这里作指挥官来，他就失去了与他再次交手的机会，如今，机会来了，这是他了解他们旧帐和报仇的机会。
　　“唔？会不会有什么风险？叛军万一……”史蒂夫上将微微沉吟，上校是从另一个角度来看问题，不得不承认，有一定道理，照理说是没问题，但瑞森的奇迹名声在他心中留下了一定的阴影，万一这小子又玩出什么奇迹来呢？这个基地，可是他的最后希望了。
　　“长官。”莱利上校大踏步上前，誓言道，“下官愿以性命担保，只要叛军舰队敢来，我的部队一定能将他们彻底消灭。”
　　“上将，莱利说的有道理。”柯里昂中将也说道，“如果叛军集结，那可能有风险，但现在，叛军就只有一支舰队，还怕他们翻天不成？再说，落日已经处于完全作战状态，我们正好可以拿叛军舰队进行实战开刀。”
　　“……长官，我们还有其他舰队护卫……”
　　“……”史蒂夫上将最终下定决心，“你们有什么具体计划吗？”


　　第三百零八章 诡异的平静
　　舰队重返新弗吉尼亚星系时，是非常紧张的，全舰队进入红色警戒状态，所有人员各就各位，各种撤退的应急预案已经在之前多次模拟演练过，一旦苗头不对，他们随时可能调头，返回桃花源星系，拉尔夫少校半认真半开玩笑地评论他们的准备：颇有誓要与帝国把耐心比到底的决心。
　　空间跳跃点附近是没什么问题的，舰队在临走之前，在空间跳跃点上丢了一颗无人监视器，如果帝国找到了这个空间跳跃点的位置，无人监视器就会向舰队报警，不过帝国的搜索似乎还没到这里，他们一个询问信息发过去，很快就收到了反馈消息——平安无事。
　　这个无人监视器发出消息后，没过多久，就亲眼（电子眼）目睹了它主人的回归，最先出现的是八架闪电式战斗机掩护的锁眼，它们并没有离得太远，只是在它附近，应该说是在空间跳跃点附近打转，评估和确认安全状况，随后才是在不断连续的白光闪光中逐一跃出亚空间的舰队，而那艘位于舰队中心、体形庞大的母舰刚刚进到本星系，几个黑乎乎的东西就突然出现在母舰前方，如果不是尾部微弱的离子尾焰帮忙，它几乎就发现不了，更认不出那是几架星际战斗机，这几架战斗机也没有给它太多的时间来好好观察，它们很快没入黑暗中，从它的‘视野’中消失了……
　　“怎么样？有什么感觉？”姚飞伦问道，她的声音中充满了担忧。
　　初步地侦察情报已经报告回来了。和人们之前预料的不同，无论是闪电式侦察机、锁眼、还是已经远远深入超前的隐形战斗机幻影，都没有发现任何帝国战斗机和战舰的影子，新弗吉尼亚星系就象是一潭死水似的，平静得不能再平静了，相比于之前，这个星系众多帝国战舰和星际战机云集、到处乱窜的热闹场面，形成了强烈的反差。让已经作好准备、紧张的人们感到有些措手不及。相顾愕然。
　　姚差点怀疑舰队是不是跳错了方位。跳跃到了另一个星系去了，但反复检查星图和导航系统地结果，证明了舰队并没有迷路，这里，确确实实，就是新弗吉尼亚星系，他们之前曾经来过的地方。那个布设在空间跳跃点地无人监视器也以说明这点。
　　“太平静了，老实说，平静得让我有些害怕。”瑞森承认道。“你呢？”
　　“我也是。”姚低声道，“很明显，帝国设了圈套，在等着我们。”
　　“可是，在哪？是什么圈套？这些我们都是一所无知。”她的眼神中有一丝的疑惑、迷茫，“我可不想在不知不觉中踏上一条不归路。”
　　“要不。”施奈尔小心试探着建议道。“我们再回桃花源星系去，然后好好休假一段时间，帝国设下的圈套如果太久没人来钻。估计他们也就无奈地放弃了，如果有埋伏，他们也不可能永无止境地这么等下去吧。”
　　圈套，那是算好别人会来钻，才叫的圈套；埋伏，也必须预测好对手的行动，才能做到有的放矢。瑞森心中一动，他们地行动一向很小心，帝国眼下根本不知道他们的位置和航线，要针对他们设下埋伏和圈套，实在是勉强了些，但是，他们有个致命的弱点，就是他们的行动目的，再蠢的人，在评估了他们在帝国后方的一系列行动之后，恐怕也不难猜得到，他们这一趟帝国之旅，究竟是为了什么而来的地吧，他们地最终目标，再明显不过了。
　　如果他是帝国军，不管这支舰队的行动再怎么诡异、再怎么难以捕捉踪迹、掌握再多空间跳跃点和更多隐蔽航线的秘密，但万变不离其宗，有一点是确定无误地，敌人的这支舰队最终都会到一个地方去的，帝国完全可以不用管其他地方，只需专门在那里等着他们就好了……
　　那么说，最有可能的，也就是……
　　“瑞森，想到了什么，就直接说出来吧。”一直留意的索妮亚立刻注意到了瑞森表情的变化。
　　“刚刚想到了些东西，你这么快就看出来了？”瑞森诧异道。
　　“快说吧。”索妮亚·杨没有解释，只是脸上带着一抹动人的浅笑，催促着。
　　“好吧，我想……”瑞森把他的想法说了一下，立刻引起其他人的沉思。
　　“你说的确实有道理，可能性很大。”姚开口说道，“至于是否确实，我们只要继续前进，很快就能知道，不过，我们的行动必须要非常小心谨慎，帝国可能在最终目的地等着我们，但也不排除在航线的某个点上给我们来一下……”
　　※※※
　　不得不说，舰队的行动，比起先前更缓慢，也更谨慎了，走走停停，停停走走，每次行动之前，都会派出幻影及闪电式侦察机，不把周边彻底查清，绝不罢休，看不见的敌人，更可怕。
　　高强度连续几个小时地出勤，即使有轮换，也让飞行员们普遍感到相当疲惫，而身体上的疲惫还是小问题，更大的是心理上的，普通舰员中担忧的声音也在悄悄扩散，毕竟这种情况在第五独立机动舰队的历史上，还是第一次出现，人们都能从这前所未有的谨慎和小心，感到问题的严重性，不过好在长期积累下来的信心并没有消失，在这个关键时刻，飞行员们依然相信瑞森，舰员们毫无保留地信赖姚飞伦，这两个人珠联壁合，带领舰队，走过了这么多风风雨雨，这次困难和危机，他们也一定能挺得过去。
　　飞行员、舰员、其他护航舰艇舰长们的信任和支持，虽说对瑞森和姚飞伦，是一种动力，但何尝又不是一种压力呢？
　　“累了？”瑞森看到女孩已经不知是第几次用手指揉着自己的面部和太阳穴了，他的双手温柔地搭在了女孩的肩部和后颈，一松一紧地轻轻按摩起来。
　　“有点。”姚回过头来，给了他一个舒心的笑容，“我们这是明知山有虎，偏向虎山行，能不劳心吗？还记得几年前的阿里斯蒂德舰长和解放者号在XY-1987星域的遭遇吗？”
　　“当然，”瑞森一边感受着女孩身上透出的阵阵温热，一边说道，“怎么会不记得呢？虽然过程很危险，但没有那次被帝国军的伏击，你还没那么快就能指挥大天使号，第五独立机动舰队也不知道在什么地方。”
　　“我们现在的情况，就和那一次的调查行动有几分相似。”
　　“相似？”
　　“是啊！我们的任务，其实也可以说是一个调查任务，阿里斯蒂德舰长和解放者号是调查空间跳跃点，我们和大天使号则是调查欧米茄计划。”姚闭上眼睛，头靠着椅子，享受着瑞森按摩的惬意，慢慢地回忆着，“阿里斯蒂德舰长在我们发现了帝国的无人监视器后，也都明白解放者号的处境，也知道帝国正在等着我们自投罗网，但他却不能不继续前进，就和我们一样，他尽了最大的小心和谨慎，但最终还是防不胜防，毕竟别人是主动，我们是被动，我在想，在前方，会有什么东西等着我们呢？无人监视器？伪装的量子鱼雷发射装置？帝国星际战斗机群和帝国舰队？还是……落日？”
　　“我们现在仍未能证实欧米茄计划的存在。”瑞森勉强笑道。
　　“我觉得从我们所遇到的这种种迹象来分析，基本上已经可以确定它的存在，现在差的只是最后一步的证实而已。”女孩忽然想到了在南丁格尔星系，那艘可能是失踪的索迪外交代表船的粉碎残骸，她忽然打了个冷战，声音中带着一丝恐惧，“落日，行星毁灭级别的战略武器，我记得报告上是这么写的，如果那东西对准我们？”
　　“……”瑞森没有回答，只是温言道，“你想得太多，压力太大了。”
　　“也许吧……只希望……不致于会到这一步……”
　　“也没什么了，真到这一步，至少我们黄泉路上还有伴……不过，我相信不会的，我们的运气没那么快用完。”
　　“……”
　　就在两人低声说话的时候，通讯官的报告让姚重新睁开了双眼。
　　“舰长，幻影小队天使十五号报告，在坐标220.451德尔塔，发现一个未知的空间跳跃点，应该就是那个JP3间跳跃点，目前跳跃点附近，暂时没有找到任何帝国军活动的迹象。”


　　第三百零九章 我们需要志愿者
　　“大天使号，这是锁眼02号报告，我们确认，无人侦察机的情报没有错，我们已经转遍了周围，空间跳跃点这一头的附近没有任何帝国舰队和战机、也没有任何无人监视器或者是量子鱼雷发射装置的存在，我不得不说，这实在是太简单，也太不正常了。”一架在空间跳跃点另一头执行警戒搜索任务的锁眼式预警和控制机，通过亚空间通讯发回了如上报告。
　　“收到，锁眼02号，继续保持警戒，有任何哪怕是再微况，都要立刻报告。”
　　“明白，这里是锁眼02号，完毕。”
　　“瞧，”瑞森嘿嘿笑着说道，“我说得没错吧，帝国并不愿意就在这里和我们找麻烦。”
　　“但他们迟早会选择一个地点和我们算总帐的，瑞森，也许你的想法是对的，他们很有可能在最终点那儿等着我们。”随着一路上都没有发现帝国的活动，姚不得不承认，或许真的就象瑞森所说的那样。
　　“怎么样？要命令舰队过去吗？”
　　“不用急，等我们完成向同盟总部的全面报告后再继续前进，就算我们真的遭遇了麻烦，起码同盟总部和艾尔梅达夫人能知道，我们究竟到哪去了？可能出了什么事，帝国既然要等，就考验一下他们的耐心，让他们再多等上两天好了……”她一边说着一边接通了李普曼博士的通讯，“博士。通讯系统地升级改造完成了吗？”
　　“正在进行中，很快了，再等一个小时，应该就能使用了。”这位老博士扬起手中的工具示意道，“完成后我就通知你。”
　　“谢谢，博士，期待您的好消息！”
　　“快了……”女孩转向瑞森说道。
　　通讯技术的升级以及通讯系统的改造，得益于南山殖民地殖民者的技术。本来大天使号在进入新弗吉尼亚星系后。尽管舰上装设了联邦最新发展的通讯系统。但由于距离过远及一些干扰的原因，和同盟总部及其他同盟地监听联络站之间地联系还是中断了，要想重新恢复联系，必须回到布勒斯特星系去，不过这个问题现在已经得到了解决，在参考了南山殖民地人们地通讯技术——这些人尽管已经丢掉了星际航行技术，但他们的亚空间通讯技术却是顶尖的。尤其是研究了其中的波形锐化技术和滤清干扰技术后，第五独立机动舰队的人们从中获得了启发，李普曼博士和他的技术小组、罗奇斯少校和他的通讯监听及破译小组共同努力，通力合作，完成了有关通讯技术地升级改造的有关报告，并获得了姚和瑞森的大力支持，开始着手对大天使号的通讯系统进行改造升级。
　　这次升级规模和程度并不是很大，但却很有效。它虽然无法提升亚空间通讯的发射功率。但在发射功率保持不变的情况下，却可以大幅提高亚空间通讯的距离，李普曼博士保证。即使在新弗吉尼亚星系，也绝对可以保证重新恢复与同盟的联系，甚至还可以更容易穿透和排除各种干扰，使通讯传输质量更清晰，瑞森不禁庆幸，幸好这次任务艾尔梅达夫人放手让李普曼博士一道跟来了，无论在哪方面，博士领导地技术小组真可以说是帮大忙了。而这位老博士也感到很欣慰，如果不是跟着舰队一起行动，他们就没有机会见到南山殖民地人们地先进通讯技术，也就无法这么快取得这项技术成就了。
　　通讯系统的升级改造很快完成，并进行了首次发送，不过很可惜，只是单向的发送亚空间讯息，来自同盟总部和其他监听联络站地通讯系统在没有完成和他们一样的相关升级之前，他们发出的通讯是无法到达目前舰队所在位置的，但问题并不大，因为在发送的信息中，那份有关通讯技术升级改造的报告一同附上了，只要同盟收到了他们的讯息，就可以按照报告的内容对通讯系统进行相应升级改造了——由于基于相同的技术原理，这并不需要花多少时间、精力和费用。
　　事实也正是如此，亚空间通讯发出后还不到四十八小时，来自同盟总部艾尔梅达夫人和马丁将军的亚空间通讯就通过几个监听联络站转抵了舰队，也许是技术或其他未知原因，只听得到声音而没有图象，但能够重新与同盟总部恢复，已经非常不容易了，所有人都不禁欣喜万分。
　　两位同盟领导人对于他们的进展很是满意，同时也没忘了表示他们对舰队前途的担扰，并提醒他们：小心、小心、再小心。
　　结束了通讯后，所有人的目光都集中在姚的身上，等候着她的命令，这位年轻女孩，以一份和她年龄不相称的镇定和沉稳，在她的位子上，轻启朱唇，轻轻说出了那句已经迟滞了两天的命令。
　　“让我们出发。”
　　※※※
　　前方那颗巨大的红巨星发出的耀眼光芒已经吞噬了舰队的身影，舰队距离恒星表面距离是如此之近，以致于即使是在较近距离上使用光学感测器探测，也很难在红巨星耀眼的背景下找出舰队的踪迹，而电子感测器，在强辐射的干扰作用下，也基本不可能有太大的作为。
　　这里可以很好地掩饰舰队的行踪，唯一不如意的地方，那就是他们的电子感测器也同样失效，只能依靠光学感测器来搜索和探测周围的动静，即使由于舰队和恒星的位置角度关系，他们没有恒星背景干扰的麻烦，但光学感测器本身的搜索距离，却也是极为有限的。
　　“全舰队停止前进，没有其他命令之前，保持目前位置。”姚终于下达了命令，这道停止前进的命令也让神经越绷越紧舰员们暂时得以喘口气。
　　因为，这片星系——帝国的正式名称还不知道，学名为NWC-23J星系，已经非常靠近他们的最终目的地了，跟踪装置传回来的讯息表明，那艘帝国运输船从布勒斯特星系后有三次空间跳跃行动，也就意味着它经过了三个星系星域，舰队从新弗吉尼亚星系开始，目前已经经过了两个星系星域，如果没有意外，下一次空间跳跃，他们或许就能见到他们一直在寻找东西的庐山真面目了。
　　但，这最后一次空间跳跃，谁都知道，也是最危险的，之前的航程，他们连半只帝国小船都没碰见，这极为不正常的现象，比之从一大堆帝国舰队和星际战机中艰难闯出一条路来，更能压迫人们的精神，舰队中，没有一个人不紧张，没有一个人不绷紧神经，没有一个人的内心不反复徘徊着恐惧和不安……
　　“我们需要志愿者。”在全体飞行员参加的会议上，瑞森看着台下一张张熟悉的面孔，缓缓地说道。
　　舰队肯定是不能再继续向空间跳跃点方向前进了，那太危险了，关系到整支舰队近万人的生命。好在他们已经到了这里，距离已经够近，只需要派出星际战机前往，就可以了，目前的首要任务是证实欧米茄计划的存在性，尽量搜集它的情报，报告回同盟总部，毕竟他们还没有亲眼目睹过，一切都还只是推测而已，至于证实了它的存在之后，该采取什么样的措施和行动，是否需要摧毁它——不过瑞森可不认为他们这支舰队有这个能力摧毁那东西，该怎么摧毁它，那是下一步的问题了。
　　“……我想不用多说，你们也知道，这次任务有多么危险，在我们的前方，等着我们的可能是什么，虽然只是一次侦察任务，但这次侦察任务却和你们以前执行过的侦察任务不同，绝非简单差使，说是九死一生，也并不为过……”他继续说道，表情严肃异常，在飞行员简报室内，除了他的声音，异常安静，就连平时一般的会议上所特有的嗡嗡讨论声都没有，许多飞行员们和瑞森一起共事很久了，但这么严肃认真，表情严峻的瑞森，那是极少见到的。
　　“……由于是侦察任务，所以并不需要很多人参加，我很庆幸，不用以命令的口吻来强迫大家到最危险的地方去送死，你们有选择的权利，但无论你们做出什么选择，我希望你们的决定都是发自你们内心，而不是因为担心别人的眼光或看法，我提醒你们，这次任务的死亡概率是非常高的，对死亡有顾虑，并不是什么羞愧或尴尬的事……你们已经在过去的战斗中证明了你们不愧是一名优秀的飞行员，所以，没必要非得参加来证明自己……”他终于放下严肃的面具，“再说，就算志愿参加，也不是所有的志愿者都能被选中来执行这次任务的，我们只要几个人……”
　　“……志愿参加者，请通过专用秘密通讯线路向我报名，人数和名字，我们将严格保密，除了被选中执行任务的几个人外，其他人究竟是志愿参加还是不参加，不会有其他人知道，所以不用有太多顾虑……”
　　“你们有四个小时的考虑时间。解散！”