第1227章 掌握帝王心

　　刘瑾被太监带进乾清宫。
　　朱厚照见到刘瑾，差点儿没认出来，跟之前陪同他南下非常注重外表、衣着光鲜的形象相比，眼前的刘瑾可说是非常的落魄，身上邋里邋遢的，朱厚照见到后不由皱起了眉头。
　　刘瑾一看见朱厚照，立即跪下来磕头：“老奴刘瑾，参见陛下……呜呜，陛下，老奴终于看到您的面了！”
　　朱厚照咧了咧嘴，他不明白刘瑾为什么会混成这般凄惨的模样，皱眉问道：“刘公公起来说话吧……你不是在南方陪沈尚书打仗吗？你是监军，怎么会无声无息回京城来了？难道南方打了败仗，消息被封锁，你是回京为朕通报消息的？”
　　刘瑾没有起身，继续跪在地上哭诉：“陛下，老奴奉了沈尚书之命，将南方战报详细奏禀呈送京城……南方并未出现败仗，反而沈尚书取得几场战事的胜利，如今已准备班师回湖广了……”
　　“老奴在军中，有人想要加害，沈尚书见势不妙，让老奴先一步回京城……陛下，这一路老奴历经劫难，可说是九死一生才回来……老奴想念陛下啊！”
　　刘瑾涕泪俱下，连话都说不利索了，朱厚照听到后不由带着几分反感，不过听说南方打了胜仗，朱厚照总算有几分耐心，当下不屑道：
　　“你不过是个没卵子的老太监而已，做的事情又不危害国家社稷，谁闲得没事会杀你？是不是你在地方上招惹了什么厉害的仇家？”
　　“哦对了，不会是南宁知府高集干的吧？听说他连沈尚书都敢诬陷，要杀你也不是不可能！”
　　刘瑾之前还准备告刁状，说一下沈溪在南宁府强抢民女的事情，但他一听朱厚照的口风，便知道这么做纯属给自己找麻烦。
　　“陛下，老奴也不知到底得罪何人，返京这一路总有人跟踪和追杀，若非沈大人派出的人沿途保护，老奴估摸已经死了好几回了，至于到底是什么人要加害，老奴也是一头雾水，如今能安然回到陛下身边，老奴不想过多计较，一心想留在陛下身边，伺候陛下……”
　　朱厚照虽然以前很倚重刘瑾，但受沈溪影响，中间一度对刘瑾生出反感，将其驱逐出东宫。虽然后来刘瑾凭借帮朱厚照出宫和带他南下两件事重获信任，但朱厚照依然没把刘瑾看得多高明，认为其充其量和张苑一样，不能真正帮到自己。
　　朱厚照现在更信任李兴这样既会做事，还能帮他找女人的太监，而且熊孩子心里一直有根刺，觉得刘瑾回京要留在他身边动机不纯，是在要挟他兑现当初的承诺。
　　朱厚照显得有些不耐烦：“行了，行了，你既然回来，就先安心休养一段时间。沈尚书让你奏报事情，你都呈递兵部了？”
　　“未曾！”
　　刘瑾战战兢兢道，“老奴回到京城后，一心惦念陛下，第一时间便回宫来觐见陛下了！”
　　朱厚照摆摆手：“好了，朕知道你忠心，但就算再忠心也别老挂在嘴上，要落实在行动中，你先回去换过衣服，之后跟朕去见母后，让母后安排一下你在宫里的差事……真是麻烦，看你这样子，不知道的还以为是从哪个坟墓里被挖出来的……”
　　朱厚照语气中满是嘲讽，主要是他觉得刘瑾回来得不是时候，由于戴义、张苑等人的拙劣变现，他对身边的太监正失去信任。
　　此时殿试尚在进行，朱厚照带着刘瑾去见张皇后，说是帮刘瑾讨个差事，但其实是想看看自己的老娘是否还在生气。
　　昨日折腾得太过分，熊孩子知道得罪了老娘，早晨醒来担心老娘把他的劣迹告知刘健和李东阳等人，心中惶恐。虽然朱厚照正值青春叛逆期，但依然是孩子心性，一时冲动做错事，担心影响自己皇位稳固，回来后便想去老娘那里认错。
　　……
　　……
　　坤宁宫内，张皇后见到朱厚照，黑着脸一声不吭……张皇后依然在生儿子的气，不仅仅是气她派去保护朱厚照的萧敬被毒打，还有就是身为皇帝昨日竟夜不归宿。
　　刘瑾战战兢兢站在旁边，听了一下大概便明白是怎么回事了。
　　朱厚照在出宫这件事上，没有刻意隐瞒，就是想让刘瑾知道，他会经常出宫游玩。
　　他想的是李兴既然不在，身边总需要有人帮忙打点，之前张苑在张皇后跟他发生矛盾后选择“中立”，让朱厚照对张苑的信任降到最低点，此时刘瑾归来，朱厚照便想好好利用一下这位老的东宫常侍。
　　“……太后娘娘，您别生气了，陛下如今不平安归来了吗？”脸上满是青黑色淤痕的萧敬，苦苦劝说张皇后。
　　朱厚照一听，忍不住瞪了萧敬一眼，眼神中带着厌烦和敌视，坤宁宫内气氛的变化，逃不过心思敏锐的刘瑾的双眼。
　　刘瑾大概知道，司礼监掌印太监萧敬已失去皇帝的信任，因为萧敬在皇帝和太后中间，选择站队太后一边。
　　张皇后道：“皇帝出宫，你们都不阻拦，说是出去保护，有何用？皇帝就应该留在宫门，出宫后有何危险，谁来担当责任？”
　　萧敬唯唯诺诺，根本不知道该怎么平衡这对大明权力最高的母子的关系，作为皇家的奴婢，他只想当个息事宁人的老好人，压根儿就没去想怎么解决问题，只是一味苦劝。
　　朱厚照不屑一顾：“母后，以后儿臣出宫，请您不要干涉，儿臣想去何处便去何处，如果您横加阻拦的话，那就是后宫干政。现在朕当皇帝，已不是父皇在世那会儿了，以后朝廷的大小事情都应由朕作决定。”
　　“如果母后干涉太多，我会下旨请母后入住永宁宫或慈宁宫，儿臣以后只是逢年过节前去问候……”
　　此时朱厚照已在用严厉的口吻恐吓老娘……你是太后有什么了不起？我才是皇帝，我认可你才会对你好，如果不认同你就把你丢在太后应该去的地方，没到节庆日我不去见你，看你怎么横！
　　张皇后听到儿子的威胁，更加气愤，但她没有办法，一来大明的皇帝拥有很高的权力，就算张皇后想掌权，也过不了刘健和李东阳等文臣一关。
　　甚至说，即便张皇后能够拉拢文臣，她也没有能力当政，因为她只是个没有政治野心，只想过安稳日子的普通女人，这些年跟丈夫相处，让她养成什么事都靠丈夫的习惯，对于权力没什么恋栈。
　　萧敬忧心忡忡看了朱厚照一眼，想说什么，忽然想起昨日朱厚照所作所为，即将出口的话生生咽了回去。
　　刘瑾突然走出来跪地：“陛下，您怎能如此对太后娘娘说话？您跟太后血浓于水，先皇不在了，陛下应该好好孝顺太后娘娘才是！”
　　这个时候原本没有刘瑾任何插嘴的机会，但他此时站出来说话，其实是想为自己捞取一点政治资本。
　　刘瑾最大的优点，就是对于朱厚照心理的把握，他自小陪着朱厚照，可说见证了朱厚照的成长，对于别的事情他或许不太了解，但在对朱厚照心理的把握上，整个皇宫没有比他更强的，甚至沈溪都不敢说比刘瑾更了解朱厚照。
　　此时他说这番话，是因为他看出来，朱厚照非常爱面子，想拿一些话顶撞自己的母亲，但说出这些话后就后悔了，但朱厚照没有台阶可下，刘瑾便要出来帮朱厚照借梯子。
　　如此一来，朱厚照面子上过得去，张皇后那边也会觉得这话非常中听，里里外外得好处的都是他刘瑾。
　　张皇后瞪着儿子，怒道：“他还有孝心？”
　　朱厚照道：“母后，如果您对孩儿好，所有事情都支持孩儿，孩儿哪里会跟您较劲儿？现在孩儿年岁不小，已经当上皇帝，您还拿以前的管教方式自然不行。孩儿现在对很多事都有自己的判断……正是母后执意要影响孩儿决定，孩儿才会对母后无礼！”
　　萧敬听了朱厚照的话，发现这位爷语气软了许多，那就说明刘瑾的话已经起作用了。
　　萧敬非常不解，昨天自己说了相似的话，却被朱厚照骂得狗血喷头，甚至被打晕过去，但现在刘瑾才回宫，说出同样的话却能得到朱厚照的共鸣，他实在不知道是怎么回事。
　　张皇后道：“那你的意思，以后还要经常出宫咯？”
　　张皇后的态度出现松动，她的意思是，你经常出宫不行，偶尔一两次也就容忍你了。
　　张皇后知道跟儿子犯犟没什么好处，只会让儿子跟她的关系更加冷漠，不如各退一步，这样她的地位能得到保全，以后儿子也不至于太过胡闹。
　　这是一个慈母的妥协。
　　朱厚照想了想，道：“朕一个月出宫三五次总该可以了吧？如果次数再少的话，朕不同意！”
　　张皇后脸上仍旧很气愤，但此时也只能做做样子，张皇后昨日该生的气已经生过，此时只是想找个台阶下。
　　刘瑾趁机出来道：“太后娘娘，以后陛下若要出宫，老奴必定带侍卫在旁保护，绝不会让陛下有任何差池。”
　　“请太后放心，老奴拼死也会保护陛下周全！”


第一五九〇章 如鱼得水
　　刘瑾才刚回到皇宫，就利用他对朱厚照心理的把控，在张皇后和朱厚照面前好好地露了一把脸。
　　此时的他，充分利用这对大明拥有至高皇权的母子关系剑拔弩张的节骨眼儿上，把自己及时摆在“忠孝两全”的位置上，赢得张皇后的欣赏。
　　张皇后觉得刘瑾很会做事，如果不是场合不对，或许会直接出言表彰。
　　朱厚照获得他想要的，就是隔三差五出宫，甚至可以在宫外夜不归宿。
　　张皇后的要求也得到满足，那就是既兼顾母慈子孝，让朱厚照来保护她的身份和地位，可以让朱厚照最大限度地规行矩步。
　　这是一个皆大欢喜的结局。
　　最大的失败者其实是萧敬，他仍旧没得到朱厚照的信任，反而让刚回宫的刘瑾风光一把，这使得原本所处位置非常尴尬的萧敬，几乎失去核心权力，只因朱厚照刚登基不久，暂时动不了他，这才令萧敬暂且将权势保全。
　　从坤宁宫出来，朱厚照什么话都没说，看起来似乎在生气，但其实心里却很得意，因为他现在得到张皇后的认可，可以自由出入宫门，以后甚至不必再掩饰装什么太监，随便换上一身衣服就能出宫，身后一大群人保护，想想都风光。
　　“刘公公，你做事很得朕的心意，以后就留在朕身边随侍……至于差事安排，你先把兵部的事情办完，前方战事要紧。等你处置好后，就回到朕身边，每次出宫你都跟朕一起……你可是答应过母后要保护朕的安全！”
　　朱厚照上来就给予刘瑾高度肯定以及极高的权限。
　　虽然刘瑾没获得官位上的提升，但只要能留在朱厚照身边，官位只是一句话的事情，刘瑾深知这道理，所以他不会跟朱厚照争取什么，赶紧行礼：“能为陛下和太后分忧，乃老奴分内之事，陛下，不知您准备几时出宫？”
　　朱厚照想了想道：“以前出宫的事情，除了你外没别人知道，连朕之前去江南，都只有父皇和宫里少数人知晓，你切不可对外声张……今日乃是殿试之期，这样吧，殿试会在两天后放榜，那时你跟朕一起出去看看光景，听说殿试放榜时京城会很热闹，朕想出去凑凑热闹！”
　　刘瑾道：“是，陛下，老奴会帮您安排。只是……老奴现在暂时无法调动侍卫保护您，您看……”
　　朱厚照想了想，点头道：“也是，你之前答应过母后，说你会带人保护朕，这样吧，回头朕给你个令牌，每次出宫你带十几个人跟在朕身边，再派几十个人暗中保护……这些人料想应该够了！”
　　刘瑾有些惊讶：“陛下，您出宫自然越低调越好，岂能带如此多人？陛下身边跟上三五个高手保护便可，好似寻常富家公子，若带的人多了，反而遭贼人惦记。老奴会安排一些人暗地里保护，但人数不会太多……陛下出宫时，只要不被人知道身份，不会有人对陛下不利！”
　　朱厚照有些不耐烦了：“行了，行了，既然你觉得可以，那就由你安排！也真是，以前朕一个人出宫的时候，没见有什么危险，就是母后大惊小怪……哦对了，你找的人一定要值得信赖，如果他们乱嚼舌根子，朕会杀了他们……你先跟他们说明白！”
　　刘瑾不知道朱厚照出宫干过的荒唐事，但明白朱厚照做错事担心人发现的心态，当即行礼：“陛下请放心，老奴一切都会安排妥当！”
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　　四月初二，系弘治十八年乙丑科殿试放榜的日子。
　　这天朱厚照出宫游玩，就纯属为了凑热闹，他打算过了中午才去秘密宅院，在那边跟女人厮混一下，到日落时分回宫。
　　这次朱厚照出宫身边带了六个人，除了四名宫廷侍卫在身边提供保护，尚有两名太监，分别是刘瑾和戴义，至于之前自作聪明选择在张皇后和朱厚照之间“中立”的张苑则未被准允跟随出宫。
　　朱厚照这次带着人从北安门出了紫禁城，先往鼓楼方向而去，沿着顺天府街前往崇教坊的国子监。
　　这天殿试放榜会在礼部、国子监两处同时进行，不过要等到中午以后，因为礼部在大明门，地处京城南边，而国子监在城北，一南一北的格局使得那些等待放榜的学子分散开来，城北这边并不像朱厚照想象中那么热闹。
　　国丧期后，大明京城并没有恢复往日的繁华，即便到了春暖花开时节，仍旧一片萧瑟的景象。
　　朱厚照带人穿街过巷，心里有些感慨：“以前朕出宫的时候，这街上到处都是人，热闹得很，现在人这般少，也不知怎么了？难道父皇病故，对京城的影响这么大？咦？为什么一辆官家的马车或轿子都没看到？”
　　刘瑾解释道：“陛下，这京城中人少，恰恰证明大明百姓忠君，百姓对先皇的离世表达哀悼，甚至朝廷并未禁舞乐京城也看不到歌舞升平的景象……这不，连教坊司都还关着门呢！”
　　朱厚照有些愤愤然：“这正是朕不满意的地方，教坊司早就应该开门迎宾了，别是里面藏着什么肮脏龌龊的勾当吧？明面上关着门，但其实藏污纳垢，指不定后门开着……”
　　说到教坊司，朱厚照义愤填膺，刘瑾马上看明白了，小皇帝这是需要女人，没地方寻欢作乐。
　　因为这是刘瑾第一次跟随朱厚照出宫，尚不知李兴为刘瑾准备了女人，以为朱厚照在宫外想找个女人都难，于是道：“陛下，您看老奴去为您安排一下如何？”
　　“哦？”
　　朱厚照瞪大眼睛，“刘公公，你且说，准备怎么帮朕安排？你不会是想去直接砸门，让朕进去吧？”
　　刘瑾笑道：“这点陛下或许不知，这教坊司内，虽然平时关着门不对外营业，但若是有达官显贵需要在府上宴请，从这里请几个人过去却无可厚非。只要把银子花到了，什么事都能解决，人请到府上，即便出了事也跟教坊司无关对不对？”
　　朱厚照道：“还是刘公公你明白事理，这感情好，戴公公，你以后可要多向刘公公学着点儿！”
　　戴义一脸苦逼，他知道自己在某些事上根本没刘瑾有天赋，他在宫里混得不得志，就因为不懂得变通。
　　刘瑾没跟朱厚照要银子，他南下当地方守备太监，又跟着沈溪出去打仗，临行前沈溪送了笔犒赏给他作为盘缠，现在手头有些银子，他先安排了一下，让朱厚照先去附近一家茶楼等待，他则火速前往东四牌楼的教坊司请姑娘。
　　跟戴义不同，刘瑾非常懂得使用手上的权力，知道以权势压人。
　　刘瑾到了地方将身份一报，只说宫中某位贵人需要女人，教坊司甚至连银子都不敢收，就让刘瑾把人带走。
　　朱厚照到了茶楼喝了一杯茶，正等得有些不耐烦，刘瑾匆忙而至，但刘瑾形单影孤，身后未见女人。朱厚照满心期待，见状有些不满：“刘公公，你不是去帮朕找人么？人呢？”
　　刘瑾笑道：“陛下何必心急？老奴已安排好，人已送到城东一处寓所，这寓所乃老奴一位故友居所，目前已致仕还乡，平时没什么人居住，旁人都不知晓，里面有仆婢打扫，您过去后不也清静些？”
　　朱厚照眉开眼笑：“还是刘公公会办事。哦对了，从现在开始，你们别称呼朕什么陛下，直接称呼朕为朱公子，在外面，别让人知道朕的身份，刘公公以为呢？”
　　刘瑾笑盈盈道：“朱公子说的是，老奴只是您府上的管家，朱公子大可称呼老奴为刘管家，而戴公公……则应该是公子您的账房！”
　　朱厚照满意点头：“刘管家，戴账房，哈哈，好玩好玩，以后就这么称呼了！”