第1119章 虚报

　　如今朝廷跟地方上的信息沟通渠道不完善，尤其是在叛乱之地，几乎所有情报信息都等沈溪提供，西南战场的事情，沈溪到了一言堂的地步，别说现在张永和刘瑾没来，即便这两个监军太监到了，也对沈溪形成不了任何掣肘。
　　沈溪仔细端详间，通道县令胡庆跪在地上，动都不敢动弹一下，生怕给沈溪留下一个坏印象。
　　沈溪道：“胡知县，起来说话吧，你现在尚有机会将功补过，助本官克复通道县城，如果你有异心，本官绝不轻饶……至于你是忠是奸的问题，本官不会忙着盖棺定论，需要你好好表现，为自己正名……”
　　沈溪不着急给胡庆和张耀明这样弃城逃跑的官员匆忙下结论，他们的功过，将视他们在这场平叛战争中的整体表现而定。
　　胡庆和张耀明手头上的兵马虽少，但大多是本地人，熟悉周边地形地貌，沈溪打算把这些人分别编入军中，充当向导，传递情报。胡庆和张耀明为了避免被追责，一定会督促属下，无形中免了沈溪不少麻烦。
　　胡庆艰难地从地上爬起来，身体摇摇晃晃，张耀明见状赶忙扶了一把。
　　对于这些失陷城池的文官来讲，这场叛乱发生后日子太难熬，一边担心被叛军追杀，一边又畏惧被朝廷追究责任，一直等援军到来却杳无音信，城中驻守兵马，不是巡检司就是临时组织起来的民夫，能起到的作用极为有限。
　　现在盼星星盼月亮终于把沈溪盼来了，但沈溪却表现出一副不草率定案的姿态，要让他们全力辅佐剿匪，再向朝廷申报。如此一来，他们只能卑躬屈膝，全力迎合沈溪，为洗脱自己的罪名而努力。
　　胡庆躬身道：“大人，围攻通道县城的是苗寨三千多人马，十倍于我，并非下官不尽力……”
　　沈溪眯着眼打量胡庆，问道：“胡知县，有些话可别乱说，你数清楚了叛军人数有三千？这数字没有丝毫错漏？”
　　胡庆着急了，涨红着脸分辨：“下官虽然未亲自上城头清点，但综合方方面面的情报，这个数字绝不会有假……”
　　没亲自清点还敢保证不会有假，这话张耀明听了非常耳熟，他遇到沈溪，被沈溪追问靖州城内叛军数量时，也是一口咬定足有五千，结果攻进城后才赫然发现，叛军连一千都不到，只有四五百人。
　　对此情况，张耀明只能解释叛军大部分人马出城掠夺去了，未留在城内，或者是因沈溪率军到来，闻风丧胆，只留下一些老弱病残驻守。
　　沈溪板起脸来：“你可敢立下军令状？若所报数字有所偏差，到那时一顿军棍还是轻的，说不一定就要下狱……”
　　胡庆没想到沈溪居然如此较真，这下他可不敢打包票了，其实他就是在沈溪面前表现一下自己的忠君为国，若说的数字少了，他自己丢人不说，或许还会落罪，就算不背负战败之责，渎职怠战的罪名少不了。
　　胡庆硬着头皮回答：“沈尚书，战场形势瞬息万变，下官怎敢保证此时通道县城内到底有多少叛军？”
　　张耀明翻了翻白眼，出言喝斥：“不知道有多少叛军，就别乱说话，你以为在沈尚书面前可以信口开河？现在沈尚书又不是要治你的罪，如实说，否则别怪本官保不住你！”
　　胡庆抬头看了张耀明一眼。
　　在大明，知州是从五品文官，地位要比知县高上不少，胡庆现在等于是同时面对两个上官，而且都是文官，其中之一还是左都御史兼兵部尚书，可直达天听。
　　叛乱发生后，胡庆第一次遇到比自己官阶高的文官，至于遇到武将，他倒没什么好害怕的，在大明没有一个武将敢杀文官，但现在遇到文官上司就不同了，尤其沈溪现在挂左都御史兼兵部尚书衔，手持王命旗牌，要杀他太容易了。
　　胡庆赶紧解释：“尚书大人，下官并不能判断此时通道县城内到底有多少人马，大约……或许有千人之数！”
　　沈溪冷笑道：“之前一口咬定三千人马，现在却说千人之数，到底是多少？”
　　胡庆有些胆怯，愣了好一会儿才回答：“不知！”
　　沈溪打量张耀明，目光好似在说，你们这些人真是一个德性，说话都这么没谱，难道当官就可以满嘴跑马？
　　张耀明羞愧地低下头，根本不想与沈溪对视。
　　沈溪看了看旁边的侍卫，吩咐道：“大军马上就要出发，现在请胡知县到马车上休息，一路上照看好胡知县，有什么差池，唯你等是问！”
　　侍卫就算再迟钝，也能听懂这话是什么意思，沈溪是让他们看管好胡庆，一直到光复通道县城为止。
　　看起来沈溪没有要重用胡庆的意思。
　　毕竟一个临阵脱逃的知县，就算城池失陷他没有直接的责任，但不与城池共存亡便是很大的罪名。
　　可惜现在大明朝，文官和武将都没有魄力在城池陷落后陪葬，太平年景，想找几个为国捐躯的人实在难比登天。
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　　兵马稍微整顿后，沈溪出营地上了马车。
　　往通道县这段路虽然不好走，但好在有渠水沟通南北，在城东码头上船后，便可逆流而上，直驱通道县城。
　　因此，沈溪主要是以舟船作为座驾，不准备骑马颠簸。
　　渠水也就是古叙水，乃是沅水主要支流，发源于贵州黎平，流经通道、靖州、会同、洪江，于洪江托口注入沅水。自靖州往南，渠水两岸地形复杂，因土地贫瘠，汉人百姓少有前来拓垦，自古以来便是少数民族的聚集地。
　　渠水周边有侗族和苗族山寨，至于这些隐匿在崇山峻岭中的山寨的具体方位，沈溪不想调查，更不想在这上面费什么神。如果沈溪想过一地便拔一寨的话，可能十年都到不了桂林府。
　　少数民族聚居的山寨，很多修建在悬崖峭壁之上，只有索道作为进出通路，沈溪不认为自己有少数民族跋山涉水如履平地的能力。即便有，他也不屑为之，作为一个文明人，他清楚大时代的背景，南方民族融合是大趋势，他不想让民族矛盾激化，而是尽量维持一个相安无事的大好局面。
　　沈溪作为两省总督，汉人百姓是他的子民，异族百姓也是他治下之民，二者不分轻重。
　　只是叛乱朝廷的部族，他必须要采取强硬手段坚决予以打击，以此来显示朝廷威严，起到一个杀鸡骇猴的作用。但这一路，他仍旧是以怀柔政策为主，只要有一两次决定性的胜利，后续战事就顺利多了。


第一四六〇章 又添新兵
　　沈溪带兵攻打通道县，以江赣都指挥使司、湖广都指挥使司所部合计四千人马，沿官道和渠水一路向南。
　　这场战事没有多少悬念，沈溪率领的兵马，粮草齐备、且有新式火器助阵，而叛军在宝庆府城邵阳一役扔掉四千精锐，更由于分别驻守各处，使得兵力分散，且其粮草、辎重和兵器都远逊官军，只要沈溪不犯轻敌冒进的错误，胜利可期。
　　看起来沈溪长途奔袭，在战略上处于被动，但其实天时和人和都站在他一边，唯独在地利方面，不及叛军对地形地貌熟悉。
　　朝廷给予了沈溪足够多的支持，尽管文官集团不断找麻烦，但沈溪最终还是顺利被提拔为六省兵马提调，并且以左都御史兼兵部尚书身份领兵，可以集中资源办事情。
　　此时朝廷对鞑靼战事已宣告结束，加上今年长江中下游平原地区风调雨顺，农业普遍丰收，沈溪征调粮草非常顺利。还有一点比较关键，沈溪在西南六省拥有最高权威，可以调动所有力量为他所用，比如现在他每打下一地，便从后方调集卫所官兵进驻，根本不用消耗他手头有限的力量，如此还说不占据人和没人会相信。
　　西南地区的民族矛盾由来已久，由于各自民族的风俗习惯不同，短时间内很难融合。
　　异族百姓感觉自己受汉族压迫，揭竿而起，但等他们控制地方后需要筹集钱粮，帮助耕种田地，必须要汉族百姓配合，不可能简单杀光了事。
　　而汉人百姓看似纳钱纳粮投靠了异族，但其实只是委屈求全，沈溪率领大军一来，汉人百姓自然会里应外合，任何城池都有不稳定因素，甚至不用沈溪主动派人联络，那些汉人士绅就会派人出城接洽，因为谁都知道叛军不可能赢，面对朝廷大军，尤其还是战无不胜攻无不克的沈溪率领，不主动找退路难道想为叛军殉葬不成？
　　沈溪乃左都御史兼兵部尚书，西南六省兵马提调，如果不赶紧巴结，等城破后再投诚，那时已经没什么意义。就好像之前在武冈州、会同和靖州等地的情况一样，士绅们简直把沈溪当祖宗一样供着，生怕秋后算账。
　　沈溪原本的确有跟地方士绅秋后算账的意思，毕竟正是由于他们不抵抗，才导致地方州县相继失守。
　　但在目前沈溪所持“政治和平解决为主、军事打击为辅”的政策方针下，他只能暂时放过这些吃里扒外的士绅。
　　说白了，这些人都是地主阶层，无论谁当政，或者改朝换代，都可以坐享其成，当他们的土老肥。
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　　沈溪来到靖州城东的渡口，还没上船，便得到消息，说是贵州都指挥使司治下、黎平府五开卫调拨一千官军和屯军混合编成的人马，往通道县方向而去，准备协助沈溪克复通道县城。
　　这一千人马，是贵州都指挥使司派来协助沈溪，向南解桂林府之围的主要力量，说白了，就是贵州都指挥使司和五开卫将领，想跟着沈溪获得军功，迫不及待自行筹措出兵马来，并非是沈溪派人前去征调。
　　“……贵州地方上的叛乱尚未得到解决，现在却堂而皇之说要协助本官平叛，真是荒唐，这路人马来了，谁提供粮草补给？到来后谁负责领兵协调？”
　　沈溪听到这消息后非常生气，现在似乎所有人都想派人协助他，就好像他手里有无数的军功等着分配，人人都想来分上一杯羹。
　　云柳负责情报搜集工作，此番也是她和熙儿打探到五开卫的动静，特意前来向沈溪禀报。听到沈溪的抱怨，云柳迟疑了一下，问道：“大人，是否派人阻止这路人马，让其返回黎平府？”
　　沈溪摇头：“现在再派人去晚了……这批兵马前来的方向，是沿中潮河、播阳河、渠水直接前往通道县城，现在我们收到消息，证明距离他们的兵马也不过一两天时间的路程了，在这群山阻隔的西南之地，传递消息很不方便，情报严重滞后，如果这批兵马到了通道县城周边还要撤回，那麻烦更多，最后能剩几个人返回黎平府都是个问题……”
　　云柳有些担心：“既然大人觉得这路人马不可用，是否待战后再行做出安排？”
　　沈溪摆手：“剩下的事情无需你过多操心，我率兵马在这穷山恶水之地征战，目的是平定地方叛乱。”
　　“说白了，解决叛乱的最好方式，莫过于让西南各民族的老百姓都有饭吃、有衣穿，只有他们生活富足，才不会铤而走险跟朝廷为敌，但这目标任重道远……想来还需要一两年时间，只要新作物能在地方上推广开来，想来问题就不大了……”
　　“现如今有一点很方便，那就是朝廷给了我西南六省兵马提调的权限，我可以在西南六省同时展开新作物的推广，尤其是西南这边的山峦贫瘠之地，更是推广新作物的最佳场所。”
　　“我再试着改革现如今纳粮规矩，让地方上可以以新作物来作为纳粮之用，又或者把田赋、徭役和其他杂征总为一条，合并征收银两，按亩折算缴纳，土地越贫瘠缴纳越少。如此一来，百姓无后顾之忧，那他们种植起新作物来就放心许多！”
　　“不过，现在重点还是先解决桂林府的危机，让我能对朝廷有所交待！”
　　云柳听了沈溪这番话，暗自折服：“我的境界，跟大人差得好远，我考虑的是一时成败，而大人所虑者，却是地方上的长治久安！”
　　沈溪摇了摇头，看看渡口停放的八十条临时从渠江下游和沅江征调来的船只，道：“攻打通道县的计划不变，准备十门佛郎机炮，专门轰通道县城门，我就不信不能在一天内攻进通道县城！”
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　　沈溪在湖广南部把仗打得如火如荼，而远在京城的谢迁，这些日子也过得逍遥自在，顺心事一多，心情自然就好了。
　　关于自己在朝中的地位如何，谢迁不是很在意，其实他更满意现在这种下班就走不用轮值的状态，感觉长期正常的睡眠下来，整个人年轻了好几岁。
　　西南接连传来几次捷报，把之前朝中对沈溪的所有质疑都打消了，现在没人计较沈溪究竟能取得怎样的成绩，因为无论结果如何，只要最后不是溃败，沈溪回朝都只会升官，不会降职。
　　“……如今才十八岁便已是正二品左都御史，挂兵部尚书衔，回朝后还能怎样？将他委命为户部侍郎？哈哈，回来后怎么也会是个尚书，就算不是京城六部尚书，南直隶六部尚书怎么都逃不掉，沈溪小儿年纪轻轻就快位极人臣了……”
　　谢迁这边洋洋得意，而刘大夏和马文升继续帮沈溪奔走，他们想让沈溪获得一项重要权限，那就是将来继续在兵部挂职，最好是顶上兵部尚书的位置，而不是遵照谢迁的想法，让沈溪回到翰林院体系，入阁执掌中枢。
　　为了这事，刘大夏没少往谢迁府上跑，二人见面后基本言谈不合，说话犯冲，根本不考虑对方的立场，争得面红耳赤，但最后都以谢迁的大嗓门嚷嚷结束。
　　但无论怎么吵闹，谢迁跟刘大夏的关系依然良好。
　　吵过架，二人坐下来喝酒，在席间说几句朝中的事情，交换一下心得体会，待夜深人静刘大夏喝得酩酊大醉，谢迁才吩咐人送他回去……