第1110章 官场一家人

　　沈溪没有跟地方士绅过多计较。
　　这些地头蛇，家中大多拥有坚固的土堡，这些土堡通常墙高七八丈，厚两三丈，墙壁和四角均设有瞭望口和射击孔，堡内有水井和储存大量粮食，甚至有前元留下来的回回炮，哪怕用十倍人马围攻也能坚持许久，这也是异族叛军没有彻底清算这些士绅抢夺粮食、财物的重要原因……得不偿失。
　　地方士绅送来的礼物，沈溪照单全收，然后将其充作军资。
　　沈溪稍微清点了一下，这批礼物价值不是很高，到底只是边远地区的州城，十几个豪绅大户送来的礼物加起来不到一千两，而这已经让这些土老财觉得心痛无比，如果换作江浙富庶府县，一个世家大族的财富或许便是这数字的几倍甚至几十倍不止。
　　沈溪跟地方上的士绅没过多废话，简单表示感谢后便回到中军大帐，毕竟第二天他还要行军。
　　当晚，沈溪直接在惠娘和李衿住处歇宿。
　　这段时间他忙于军务，没太多时间陪二女，冷落了佳人。不过带着家眷出征的统帅，整个大明除了沈溪也没谁了，好在现在他所在的是山高皇帝远的湖广西南部山区，如果在中原腹地，他带女眷随军，估计早就被人发觉，被御史拿到朝堂上弹劾了。
　　即便是现在，沈溪也非常小心，防止被人知道他身边带有女眷的事情泄露出去。
　　惠娘和李衿已听说沈溪加官进爵的消息，见到沈溪回来，惠娘连忙迎上去，帮沈溪解下官袍，笑着道：“恭喜老爷官升一等……”
　　沈溪微微一笑：“什么官升一等，根本就是平级调动，只是右都御史进左都御史，再挂了个空头的兵部尚书衔。现如今我大明同时有三个兵部尚书，但只有一个真正管事，剩下两个……唉，都只是顶个名号，并不负责兵部实务！”
　　朝廷的情况，以惠娘和李衿的头脑，根本就弄不明白。
　　她们以为沈溪加兵部尚书衔，那回朝后就一定会担任兵部尚书，现在才知道这官职只是摆设。
　　沈溪耐心解释：“除了你们知道的刘尚书是兵部尚书，谢阁老也是兵部尚书，但从不过问兵部之事，之所以挂这个虚衔，乃是因为内阁大学士名义上官秩只是五品，无法显示其尊贵的地位，所以通过加尚书衔的方式，使之达到正二品的官品。”
　　“而我则是因领兵在西南，为方便统调兵马，体现我的权责在各省总督和巡抚、藩台、都指挥使之上，才特别给我加了个兵部尚书衔，等战事结束就会被褫夺，到时候依然是两省总督！”
　　惠娘宽慰道：“就算只是加衔，如此不也方便老爷调兵遣将？”
　　沈溪微微颔首：“这倒也是，不过接下来我不打算调什么兵遣什么将，这西南六省情况复杂，光是官兵口音问题就让人头疼，给我太多兵也指挥调度不灵，不如就像现在这般统调三五千兵马，每一个将士都在我控制之下，如此打起仗来才得心应手。”
　　惠娘到底只是个粗通文墨的市井妇人，就算她对官场有一定了解，但对于朝廷中枢以及军队的情况却极为陌生，无法理解沈溪的心态，不敢随便发表评论。
　　李衿则系京城商贾世家出身，对官场以及军队俗务了解多一些，当下不解地问道：“老爷，既然朝廷委任你统调六省兵马，那就证明非协调各省大军无法平息叛乱。您不从地方上调兵，以现在的兵马数量，能够完成朝廷交托的任务吗？”
　　不用沈溪回答，惠娘已道：“衿儿，你不了解老爷用兵习惯，给他十万指挥调度不灵的兵马，不如给他一千如臂使指的精兵。老爷不喜欢打那种没边没际的大战，喜欢以最小的代价赢得最大战果，就好像之前在宝庆府城，只稍微谋划，就让叛军自投罗网……”
　　沈溪将惠娘揽入怀中，欣慰地道：“还是惠娘懂我！”
　　随后，沈溪跟惠娘和李衿温存了许久，才又道：“明日咱们便动身前往靖州，为防止叛军偷袭，我们不会尾随其后翻山越岭，只能折道北上紫阳关，走官道由辰州府黔阳县境入靖州。这边地势复杂，山脉纵横，行军非常辛苦。如果你们嫌折腾，可以先回宝庆府城，或者我找人送你们回后方，这样我也能安心些！”
　　惠娘看了李衿一眼，对沈溪道：“老爷想把妾身和衿儿丢在半道？已到此处，无论老爷作何选择，妾身跟衿儿只管跟随就是。老爷不用担心妾身辛苦，妾身现在受的这点儿苦和累，跟以前相比，不知道好了多少倍……”
　　这质朴的话，让沈溪内心异常温暖，李衿两眼也蒙上一层薄雾，用楚楚可怜的目光看向沈溪。
　　诚然，眼前这点儿辛苦，在她们看来微不足道，毕竟以前下狱，险些发配为人做牛做马，现在得到沈溪的照顾，人生有了倚靠，而且能跟情郎朝夕相处，还有什么不满足呢？
　　……
　　……
　　江西，九江府。
　　沈家满门老小，于七月下旬抵达九江府后，方知沈溪领兵南下平叛的消息。
　　原本沈家上下以为马上就要跟沈溪团聚，这会儿才知道沈溪又踏上征程，这让周氏很是郁闷，她原本想把自己的侄子，也就是周羡尽快塞到沈溪身边做事，现在沈溪不在，她不知道该把人送往何处。
　　“憨娃儿也是，去哪儿也不跟我们商量一声，一句话撂下就往南方去了。这打仗，还不知道能否平安归来……哎呀呸呸呸，一定能平安回来，瞧我这张臭嘴！”
　　周氏没事就喜欢抱怨，她觉得沈溪当官后跟她聚少离多，几乎看不到儿子的面，唯独沈运和沈亦儿天天在她面前转悠，吵得她心绪不宁，头晕脑胀。她原本打算把儿子培养成才，走沈溪的路考科举，结果她发现，自己根本没那耐心。
　　这时她才醒悟过来，以前沈溪的成绩不是她教导出来的，而是个人的努力，当然嘴上她绝对不会承认这一点。
　　一行到了九江府，原本稍事休息便要动身前往湖广武昌府，但因沈溪出征，他们也不急着走了，毕竟一家老小人不少，琐事也多，此番登岸正好可以好好休息下。
　　沈家此番南下的船队共有五条船，其中一条乘坐的是沈溪的妻妾儿女，周氏这条船只有沈明钧和周羡，外加几个丫鬟。剩下的两条船则分别乘坐车马帮弟兄以及护送官兵。
　　总的来说，周氏感觉这一路折腾得厉害，比她以前带家人行路麻烦多了，走到哪儿都有地方官绅前来拜访，说一些莫名其妙的话，可惜收到的实际好处却没多少，让周氏不胜其扰。
　　此番到了九江府，九江知府张航马上就给周氏送来厚礼，因为这里已经是沈溪治下，现在总督大人的父母和夫人前来，他当然得好好表示一下。
　　张航知道，沈溪内眷那边他不适合拜见，但高堂这儿，他不用太多避讳了，当沈家一行在九江府靠岸入驿馆后，张航立即带了几名貌美如花的侍婢前来，说是要给周氏捏腰捶腿做杂活。
　　周氏一辈子都未曾想过，堂堂知府老爷会对她毕恭毕敬，登时感觉无比亲切。因张航年岁跟她也相当，或许年长几岁也未可知，说话时自然带着一股亲热，就好像一家人。
　　“……在下出自会稽张氏，这张氏发自闽西粤北一带，说不定几百年前，我们是一家人呢！”
　　张航坐下来，乐呵呵说道。
　　周氏坐在那儿，笑容灿烂就跟盛开的喇叭花一样，她对什么“会稽”、“闽西粤北”根本听不懂，以她的学识，别说是跟进士出身的知府说话，就连跟秀才、童生对话都有难度。
　　才聊了几句，张航便有鸡同鸭讲之感，他没想到堂堂沈大状元的尊堂会是如此人物，他本以为沈溪年纪轻轻中状元，必然出自书香门第，父亲应是饱学鸿儒，而母亲也该出自大家闺秀，等见面后才发现这跟预期完全不同，沈溪的父母根本就是乡巴佬，什么都不懂，他说什么都只会傻笑的寒门中人。


第一四五〇章 病危
　　九江知府张航待人处事非常势利，但他可不敢跟眼前两个没见过世面的乡巴佬拿乔，因为这两位背后那位是他得罪不起的大人物。
　　张航笑呵呵道：“两位乃是沈中丞尊堂，便是在下知交，更为长辈。在下刚得到消息，沈大人被朝廷委命为左都御史，挂兵部尚书衔，统调西南六省兵马平息地方叛乱！”
　　沈明钧夫妇怔住了，二人对视一眼，不太明白“左都御史”、“兵部尚书衔”意味着什么，之前“右都御史”的官职，周氏花了好大力气才勉强记住，就等着有机会跟人吹嘘，结果还没过多久沈溪的官职又改了，直接从右变左，她不明白其中有何区别。
　　周氏问道：“是几品？”
　　别的周氏不懂，但官品她却明白，既然儿子又升官了，那官品一定会升，这是她最直观的想法。
　　这问题问得太外行，以至于张航愣住许久都未回过神来，半晌后才回道：“乃正二品！”
　　周氏闻言不由皱眉，嘀咕道：“以前便是正二品，现在还是正二品，这皇帝老儿怎么升官不给人加官品？那升官有啥意思？”
　　虽然说话声不大，但却清楚传到张航耳中。
　　张航哭笑不得，心想：“这位老夫人可真是不明事理，别人一辈子都想以右都御史进左都御史，加兵部尚书衔，已经算得上是死后最大的荣光，但在老夫人眼中，加兵部尚书衔不升官品还不稀罕？”
　　在大明，文官做到正二品基本已到顶，想受封从一品的柱国，整个大明都没几人，也就是说，沈溪在官品上已经升无可升。
　　张航以为周氏知道这些，也就不再提，但他依然感觉十分怪异，跟一个价值取向古怪的老太太谈论朝廷大事，有些太掉价了！
　　张航岔开话题，问道：“沈老夫人，不知您对这些礼物，可满意？”
　　周氏将目光转到大箱小箱的东西上，每个箱子都大打开，里面没有一个装着金子、银子，但绫罗绸缎、珠宝首饰应有尽有，周氏看得眼热，笑眯眯道：“自然满意，但这……不太合朝廷法度吧？”
　　张航摆摆手，一本正经道：“沈老夫人喜欢就好，在下跟沈老夫人出自同源，指不定祖上便是一家人，现在沈中丞官运亨通，兼领湖广、江赣两省行政军事以及统调六省兵马，实在是在下莫大的荣幸。”
　　“给沈夫人您送些薄礼，主要是为了方便您的生活起居，乃是私人情谊，并非是行贿，怎就不合法度了？”
　　沈明钧想说什么，却被周氏一把拉住，她好像很民主，侧头对丈夫道：“老爷，您看知府大人都把话说到这份儿上了，我们就别推辞了，把东西留下，以后让儿子跟张知府多走动走动，您看如何？”
　　沈明钧原本就没多少主见，听了周氏的话，一张木讷的老脸憋得通红，最后勉强低头“嗯”了一声。
　　周氏笑道：“知府大人，我家老爷也赞同此事，如此便笑纳您的好意，以后我们会跟犬子说，让他跟你多联络走动，以后就是一家人了！”
　　周氏说话间，俨然把张航当成本家，沈明钧在旁看着犯起了糊涂，就这么跟一个外姓人认上了亲戚，还是在没跟儿子商量的情况下，他总觉得不靠谱。
　　……
　　……
　　将张航送走，周氏赶紧让人去请谢韵儿回来，因为她得知自己儿子又升官了，可惜她不知道左都御史跟兵部尚书衔是怎么回事，家里论智慧和见识，除了沈溪外，就属谢韵儿，这一点连周氏都不得不承认。
　　谢韵儿过来后，只有周氏在大厅中等她。
　　当谢韵儿看到满屋子都是礼物时，便知道大事不好，自己的婆婆在没跟自己商量的情况下，擅自收受地方官礼物，这点她在南下途中曾一再跟周氏强调，说沈溪正处于仕途上升期，一定不能随意收受礼物，惹来御史言官攻讦。
　　“娘，您也是，之前我不是跟您说了吗？现在相公在朝为官，地方上想巴结他的人太多，送礼的人多不胜数，这礼物说什么都不能收。”谢韵儿有些急了。
　　周氏不满地道：“瞧你说的，又不是什么厚礼，只是些生活用品，你说那些当官的要送礼都是金银珠宝，就这么点儿破东西算是行贿吗？再者说了，现在已经到了江西，不是说这里已经是憨娃儿的管辖范围了？收点礼物又算得了什么？”
　　这下谢韵儿无语了，自家婆婆在做事上根本不考虑轻重，连自己相公都对老娘无语，她作为儿媳妇，其实没什么可说的，尽量哄着婆婆，让她在事情上稍微知道分寸便已经很难得了。
　　谢韵儿摇了摇头，道：“娘既然收了，那便罢了，索性礼物不是很贵重，回头回些礼到九江府衙便是。娘找儿媳来，却为何事？”
　　周氏这才想起找谢韵儿的目的，兴奋地道：“好儿媳，你对朝廷的事情比较了解，之前那九江知府过来，说憨娃儿又升官了，但官品没升，是咋回事？”
　　没头没尾的问题，谢韵儿难以回答。
　　关于沈溪加官进爵的事情，她根本就不知道，毕竟沈溪被朝廷委命左都御史、兵部尚书的公文才刚过九江府，再往南的官员此时大多尚不知晓，更别说是地方百姓了，市井间根本没流传。
　　谢韵儿好奇地问道：“娘，您既然知道相公官品没升，怎知他升官了？升的什么官？”
　　周氏有些着急：“我正要问你呢，说是改了……他以前不是右都御史吗？你看这官职，我总记不住，这次好像改成……左的了？反正差不多，我仔细听了，前面没加副，说是什么左都御史，还说加什么尚书……嗯，好像是兵部尚书，你看这次升官到底咋回事，为什么只给头衔，连官品都不给升？”
　　谢韵儿有些哭笑不得：“娘，相公已经是正二品朝官，朝中除非是那种有名望的阁老大臣，否则没法加封一品，就连谢阁老如今都只是正二品，相公做到正二品，已经没法再升了，除非要有什么机遇……听娘这么说，相公现在挂的是兵部尚书衔，领左都御史的俸禄，多半是加军职，方便相公在西南领兵……”
　　周氏兴奋地说：“对对，你讲的这些跟那姓张的知府说的差不多，好像是说管六个省的兵马，当时我还好奇呢……六个省，这中间有没有福建啊？”
　　周氏关心的不是沈溪的官到底有多大，而是有没有管着福建，自己如果回到故乡是否有面子，这才是她的逻辑思维方式，可以用目光短浅来形容。
　　“娘，您没听清楚到底是哪六个省，儿媳又没处打听，如何知晓这些？”谢韵儿有些郁闷，最后道，“稍后我便让人出去打听一下，不过相公同时领六个省兵权，想来地方叛乱应该小不了，相公在那边打仗，多半会遇到一些危险，真让人担心啊……”
　　之前谢韵儿还为沈溪升官感到高兴，但想到沈溪是因为南方战乱升官，内心不由担着忧虑，毕竟沈溪现在领兵去了战场，就算他再英勇神武，在战场上弓箭没眼，若有个三长两短，沈家老老小小不知该怎么办。
　　谢韵儿最怕沈溪在南方遇到什么未知的危险，到头回不来，即便只是受伤，也是她不希望看到的。
　　周氏笑道：“你这丫头，尽说丧气话，憨娃儿福大命大，我早找人给他算过了，他一辈子都大富大贵，没病没灾，能长命百岁，你只管放心跟着他就是，我们明天继续往武昌府去，他要领兵就由得他领兵，我们不管。到了他管辖的地方，咱不用太着急赶路，最好沿途多停靠几个渡头，把地方官都认识一下……”
　　周氏显得非常贪婪，儿子当了大官，现在自己到了儿子的地盘，当然要趁机捞一笔，否则对不起儿子头上的那顶官帽。
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　　沈家一行准备在九江府休息两日便上路，但很快，一条消息火急火燎传到九江府，让周氏西行捞钱的计划受阻。
　　这消息对周氏来说算是“好消息”，但对于沈家人，尤其是沈明钧来说，却好似天塌了一般。
　　远在汀州府宁化县的李氏病危了。
　　周氏听到这消息，没显得多着急，她对坐立不安的沈明钧道：“相公，你别担心，之前不也有传言，说娘不行了，让咱回去看看吗？或许这次又是骗咱回去照顾家里人呢！现在沈家一盘散沙，就等着咱回去收拾烂摊子，你那些兄长没多少本事，一家都指望憨娃儿……”
　　沈明钧神色悲恸：“荷儿，你不能这么说，家里不会无缘无故给咱写信说这些，娘或许真的病重，上次咱离家的时候，娘就已经认不出人了，那时娘便长期病卧在床，这次咱可不能不回去！”
　　周氏有些不满，刚到儿子的管辖范围，要发个小财，那边宁化县老家就好像知道他们回来了一样，找人顺着江水来通报家里的闹心事。
　　李氏病危这件事，在周氏看来，十有八九是沈家人搞鬼，纯属子虚乌有。