第1101章 两张脸

　　中军大帐只剩下沈溪、云柳和熙儿，沈溪没什么好隐藏的，道：“此战过后，南下之途应是一帆风顺，叛军必然会收缩防线，半月内怕是没有任何战事发生，但情报刺探工作不能有丝毫马虎大意……”
　　云柳好奇地问道：“大人，您不是说给苏将军建功立业的机会吗？”
　　沈溪笑了笑，道：“说说而已，如果真碰到战事，我又不是不让他去……只是现在敌军主动退却，难道我还得负责给他找对手不成？”
　　“做好你们自己的事情便可，其他的无需多问！”
　　云柳和熙儿对视一眼，都看到对方眼中的无语。
　　之前她们还在感慨，沈溪只是几句话就安抚好满心怒火的一省都指挥使，现在才知道原来只是空口许诺，她们不禁为苏敬杨以及他麾下的湖广兵感到担忧，在她们看来，将士得不到功劳会闹事，进而影响大局。
　　但沈溪对于这一点却并不担心，似乎有办法让湖广兵安分守己。至于具体是什么办法，就不是她二人能知晓的了。
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　　入夜后，宝庆府城邵阳一片安宁。
　　经过白天的战事，城南百姓陆续归家，但有很多房屋因有流血事件发生，又或者遭遇剧烈战斗屋顶和院墙垮塌，需要修缮一番，很多百姓只能暂时留在安置地，等官兵清理修缮完后才能回去。
　　百姓这边有府、县两级衙门维持伙食和住宿，不用担心挨饿受冻。当晚，沈溪亲自到安置地慰劳百姓，送去生活必需品。
　　宝庆知府周凌之前还满肚子火气，一副铮铮铁骨绝不同流合污的模样，但在得知战果后，立即开始装哑巴，他知道这会儿跟沈溪作对不明智。
　　沈溪举手投足间就率部完成一场辉煌大捷，这胜利来得非常及时，振奋人心，宛若一场及时雨，在湖广西部和南部官军节节溃退不知所措的时候，忽然立起一根标杆，官军终于知道，叛军并非不可战胜，只是以前没找对方法。
　　让别人模仿沈溪这一战中具体运用的战略战术，简直难为人，沈溪的胜利固然值得羡慕，但绝对不可模仿。
　　视察期间，周凌一直在旁陪伴，等着沈溪做出安排指示。
　　沈溪转了一圈，停下脚步对周凌道：“周知府应多考虑一下民生问题，如今是三伏天，酷暑难耐，百姓聚集时，非常容易发生传染病，一定要保持水源地的清洁，同时对于人畜粪便要妥善进行处理。”
　　“明日上午，尽量让百姓早些返回家园，本官已安排将士连夜打扫战场。至于百姓损失财货，届时会一并补上……”
　　沈溪说什么，周凌都唯唯诺诺。
　　当官的都有两张脸，即便面对同一个官员，也必须要准备好张扬和隐忍两种截然不同的态度，就好像周凌对沈溪，这会儿他已经从之前的拒不配合，到如今全面仰沈溪鼻息，不知不觉把架子放得很低。
　　周凌表态：“沈中丞尽管放心，下官定将城中之事安排得妥妥当当，不会让百姓民生受到太多影响！”
　　沈溪微笑着点了点头，勉励道：“周知府一心为民，本官之前便已察觉，这次战事，周知府战前战后均全力配合，对最后获胜贡献甚大，本官会在给朝廷的奏文中重重地提上一笔！”
　　这话简直是天籁之音，周凌乐得嘴巴都合不拢了。他屁颠屁颠跟着沈溪半宿，就等着沈溪为他向朝廷请功，当下赶紧说道：
　　“下官所做都是力所能及的事情，此战之关键在于沈中丞您运筹帷幄，调度有方，之前下官对大人种种布局还有诸多不理解，现在谜题解开，方知大人苦心，是时候给沈中丞您赔罪了……”
　　说着，周凌果然准备屈膝行那跪拜大礼，却被沈溪强行搀扶起来。
　　沈溪笑道：“周知府说的哪里话？赔罪大可不必，都是为朝廷和百姓做事，许多时候难免发生误解，把话说清楚便是！”
　　周凌好像遇到赏识自己的伯乐，赶紧陪笑：“对对，沈中丞所提，恰恰是下官所想……”
　　在这百姓安置点，沈溪跟周凌表现得非常和谐，没人知道白天时周凌和沈溪互相看对方不顺眼，都准备参对方一本。
　　沈溪没跟周凌寒暄太久，在视察完百姓后，便要返回临时营地，不过在走之前他提醒了一句：
　　“……本官在城中叨扰一日，明日中午，本官在监督百姓归家园后，便会领兵离开宝庆府，南下前往武冈州，到时候周知府不必相送！”
　　周凌惊讶地问道：“沈中丞如此便要走，是否太过匆忙了一些？下官以为可以先整兵几日，再走也不迟……”
　　沈溪笑道：“南下平叛，乃是朝廷派遣的差事，既然宝庆府周边叛军已经扫除干净，若多作停留，会有延误战机之嫌。本官想早些平定叛乱，好向陛下和朝廷交待，所以不能不抓紧时间南下……周知府以为呢？”
　　周凌赶紧点头哈腰：“是是，沈中丞一心为朝廷，下官实不能及。若沈中丞需要军资补给，只管对下官提及，下官就算肝脑涂地也会帮沈中丞您筹措出来！”
　　沈溪微微点头，没有再多说，直接回营地去了。
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　　经过一个多月连续行军，昨天通宵都在筹谋战事，今天更是亲临战场指挥，沈溪已是疲惫不堪。
　　战后终于可以放松一下，他回到大帐，只是稍微整理了一下文案，便一头扎进自己的寝帐。
　　两个善解人意的女人正在等他，沈溪终于可以在精疲力尽后享受到最温柔的服侍。
　　无论是惠娘，还是李衿，都知道沈溪这些日子的辛苦，她们放下所有的架子，在沈溪面前表现出自己最温柔最妩媚的一面，让沈溪体会到不一样的柔情。
　　这一日惠娘月事在身，很多事情不敢放肆，这让沈溪觉得稍微有些不完美。
　　不过如此一来，沈溪可以跟惠娘多说说话，因为在劳累几日后，他非常希望有人跟自己谈谈心，排解心中郁积的烦躁等负面情绪。
　　有时候心理上的安慰，比之身体上的接触更让人慰籍。
　　“……老爷连续奔波，又筹谋战事，今天好不容易打赢一场，想必非常辛苦。可惜妾身身子不争气，让老爷扫兴了！”
　　惠娘有些自责，她在沈溪面前，总是站在卑躬屈膝的下位者的角度说话，从来不认为自己可以跟沈溪平起平坐……这也是惠娘的自虐心作祟，想让沈溪来征服自己，她只需逆来顺受便好，如此便可心安理得地认为自己一切都是为环境所迫，对现在的身份安之若怡。
　　沈溪笑道：“有什么关系，这些日子你们随军也很辛苦，我回来能见到你跟衿儿，其实心中已放松大半，美中不足的是明日又要出征，估计还得辛苦一段时间，从宝庆府往南，这一路可不好走！”
　　惠娘道：“有老爷在，再难的路，我和衿儿也不怕！”


第一四四〇章 叛乱扩大
　　夜深人静，月朗星稀，夜晚还刮起一阵大风，驱散了暑热。如此一个美好的夜晚，沈溪原本以为自己能睡个安稳觉。
　　经过惠娘和李衿的悉心服侍后，沈溪终于香甜入睡，但到子夜时分却不得不醒来，因为寝帐外面卫兵喊得很急，说是有紧急公务需要他处理。
　　中军大帐内，沈溪坐在案桌后，揉了揉干涩的眼睛，然后看向以苏敬杨和王禾为首分列两旁的众多武将。
　　此番却是南方的战报传到宝庆府，并非是宝庆府周边又出现了新的敌情。
　　王禾面色沉重，道：“大人，贼寇如今不仅在湖广西部和南部闹得欢，南方局势迅速糜烂，贵州那边就不说，单单只是桂省北部地区，叛军已连克数座县城，官军节节败退，已到溃不成军的地步。”
　　“现在桂省官民都在等大人领兵南下，一举荡平贼寇！”
　　苏敬杨看了王禾一眼，目光中带着几分嫉妒。
　　沈溪麾下这班将领中，刚打了大胜仗的王禾那叫一个趾高气扬，这跟苏敬杨的灰头土脸形成了鲜明的对比。
　　沈溪拿着几份刚从桂北传来的战报，细细端详揣摩。
　　坏消息一个接着一个，在之前十几天时间里，全州、兴安、灵川、义宁、灌阳等县城相继失守，桂林府全线告急，地方兵马要么南撤，要么死守桂林府，等着朝廷援军到达。而此时两广总督所部兵马尚未征调北上，只有沈溪这一路在宝庆府，距离桂林有六七百里地，但大都是翻越崇山峻岭的山路，一时间鞭长莫及。
　　苏敬杨见沈溪不说话，立即出言指责：“急什么，有大人在，还能让桂林府城出现差池不成？桂林府周边有几十个千户所，驻军数万，我就不信区区一群草寇，能攻得下堂堂广西省城！”
　　道理是这样，省城防备的确不像是地方府县，光是桂林府便有广西护卫、桂林右卫和桂林中卫这三个满编卫，再加上临近的柳州府柳州卫、南丹卫，以及周边十几个独立千户所，加起来一共有四十多个千户所，拱卫桂林府应该问题不大。
　　但问题是，桂林府始终不是中原大城，在大明，桂林已属于边远地区，这里山川丘壑众多，地方上少数民族聚居，大明中期广西三百万人口，其中汉族只有一百万，大部分还是军户，可见统治之不易。
　　地方上的卫所很多武器装备都不齐全，城防更是无法跟中原腹地的省城相比，就算比之福建省城福州也有很大的差距。
　　沈溪看着地图，摇头道：“从我等此刻所处的宝庆府南下，往援桂林府，要么走靖州、怀远、柳州一线，要么走全州、兴安一线，这两条路如今均已被叛军占据。叛军扼守自湖广南下桂北的所有道路，从别处走，难免要翻越那些人类很难逾越的天险之地，实非明智之举！”
　　一位湖广都指挥使司衙门的幕僚主动出列：“大人，要不咱们兵马继续南下，先得武冈州，平定靖州之乱，消除湖广内部叛乱后再说其他的……”
　　谁的地界谁来管，站在一个地方官员的角度，这么做无可厚非，沈溪完全可以不管广西省治所在的桂林府临桂县城的危机。
　　毕竟临桂这样附郭府城和省城的大城市，不像普通州府的县城，不是几个叛军随随便便就能攻陷的，不如暂时留在湖广地界，先把地方上的叛乱解决再说。
　　这便是攘外必先安内！
　　自己的后花园都没太平下来，就想出兵去援助桂林府，这么做太过冒险。
　　沈溪点了点头，轻叹：“本官也觉得，临桂县城到底是广西省治所在，拱卫桂林府城的兵马足有数万，再加上数万户汉人军户，叛军断不可能轻易攻陷临桂县城。”
　　“但是……很多事不能以常理揣度，诸如全州、兴安、灵川一线居然全线失守，让本官觉得非常不可思议。叛军兵马到底壮大到何等程度，能在北上宝庆府的同时，还出兵桂林府周边县城，难道有官军与叛军勾结，里应外合？”
　　一句话，就让在场武将面面相觑。
　　如同沈溪的分析，如果单纯只是地方叛乱，不过是几个、几十个少数民族村寨勾结在一起造反，打的旗号五花八门，根本形不成统一的指挥，以军户为主的汉人也不可能加入到叛乱队伍中。
　　如此一来，叛军攻占府、县主要目的是夺取生存资源，连打旗号闹分裂的野心都不敢有，更别说是去进攻省城，公然威胁大明朝廷的统治。
　　这实在不合常理。
　　但有一种可能，就是地方上有官员和统兵武将，跟叛军勾结，属于官民一起作乱，以至于桂北县城相继失守，叛军的力量逐渐发展壮大，进而威胁到了广西省城的安危。
　　马九犹豫良久，终于还是鼓起勇气，出列问道：“大人，如今我们身在湖广境内，贸然去管广西那边的事情，是否……不妥？”
　　这番话令马九瞬间成为在场所有人瞩目的焦点。
　　以前马九是那种很少说话，但办事极有效率那种，以前他可不敢在沈溪面前随意发表自己的见解，尤其是在摸不清楚沈溪的意图前。
　　这次在王禾、苏敬杨等将领面前，马九发言，在王禾跟苏敬杨看来，没什么不妥，毕竟马九是沈溪的人，宰相门前七品官，更何况马九懂得驾驭火炮，还带着直属于总督衙门的几百兵马。
　　换了别人，沈溪或许早就喝斥，但既然是马九说话，还是第一次在人前开口，沈溪自然要维护马九的尊严。
　　沈溪点头：“这话说得也对，地方上的叛乱，非只湖广一地，尚有云贵、广西等省叛军侵扰地方州县，残害百姓。本官以湖广、江赣两省总督之名，出兵南下，自然要以平息下辖地区叛乱优先。”
　　“既如此，那便按照之前计划，先出兵武冈州，暂且将肆虐宝庆府的叛军击败，走一步看一步！几位将军，都先回歇着，明日上午继续帮助百姓清理家园，修缮房屋，等下午等日头西斜气温下降我等便出兵，争取夜宿紫阳关。”
　　“就当我等不知广西地方危难，若朝廷有旨意协同调兵平叛，到时候再说！”
　　沈溪这么说相当于推卸责任。
　　连苏敬杨和王禾都明白，广西地方上的事情传到湖广宝庆府都需要十几天时间，传到京城尽管有八百里加急，时间恐怕也少不了，京城再有指示南下，还得要十几天时间，那时即便桂林府出现什么偏差，再让沈溪带兵去救，时间上也来不及了。
　　要援救桂林府必须当机立断，既然沈溪没选择立即出兵，就说明沈溪对这一战并不看好，他也认为先平息湖广地面上的叛乱才是当前最重要的任务。