第759章 临出征赠礼

　　马齐氏就算有一定谋略，终归是个女人，沈溪自问跟她无冤无仇，马齐氏没道理对自己不利。
　　沈溪仔细想了想，要说自己一个仇人都没有，那也不对，远的有宋喜儿等人，近的有訾倩和海盗、倭寇，但那些人跟马齐氏应该没什么纠葛。
　　沈溪仔细回想，不记得弘治年间有什么姓齐的名臣落罪发配，至于那些不出名的以及地方上的官员，更加没有印象。当然，最大的可能还是马齐氏在他考上状元前就已经落为罪籍，被发配广州府教坊司，而她本身并非广东人，至于是谁赎的她，沈溪不得而知也不想知道。
　　有夫之妇，又不是什么倾城绝代的佳人，沈溪后院随便找一个出来都比她漂亮，有必要勾搭？
　　陆珩就任广东左布政使之后，布政使司衙门就没再给沈溪找过麻烦，相反还处处给予督抚衙门帮助。
　　随着集结的命令下达，从闽粤桂三省抽调的兵力开始陆续集结于广州城外的东校场。
　　沈溪如今有佛郎机人的大船，还有吹嘘得神乎其神的佛郎机炮，在各省都司衙门和卫所将校看来，要打几个倭寇和盗匪，简直是轻而易举的事情，只要跟着沈溪出征，功劳就好像唾手可得一般，随大军走一趟，回来就可以领功受赏，谁都愿意。
　　二月二十六，中午，李彻包下广州府城中非常有名的四海酒楼为沈溪“践行”。
　　说践行早了点，毕竟提前十天。
　　说是践行，其实主要为跟沈溪商议事情……李彻想塞几个人到沈溪身边，“栽培”一二，同时想请沈溪从广东都司下辖卫所中再多征调两千兵马，如此沈溪可以带六千人出征，如此广东都司名下可以拥有最多的军功。
　　酒宴上，李彻把人逐一介绍给沈溪。
　　一共四人，没有卫所的指挥使，只有卫指挥同知一人，卫指挥佥事一人，正千户和副千户各一人。
　　其中二人姓李，看起来是李彻的同族，至于剩下的两个则是李彻的舅子。
　　对于这种目的性太强的酒宴，沈溪本不屑于参加……我是答应过，以后重用提拔你，可你把同族兄弟和舅子安插到军队中算怎么回事？让我帮你身边人攫取功劳？
　　沈溪一上来就摆出一副不近人情的臭脸，席间很少说话，除了李彻请他帮忙时说了一句，别的时候沈溪甚至连酒杯和筷子都没提起来，让酒宴气氛变得极为尴尬。
　　李彻看出沈溪对他这次安插人手到军中不赞同，试探着问道：“沈大人若是觉得不便，只管将他们调回原来的卫所便是。”
　　沈溪摇头：“李将军的人，本官岂有资格随意调动？”
　　广州右卫指挥佥事李姜连忙表态：“沈大人，我等随军，一定效犬马之劳，沈大人说往东绝不敢往西！”
　　沈溪腹诽不已。
　　你们往东往西我不管，就怕你们在节节胜利的时候能听命于我，稍微有不顺就怨天尤人，挫败之时人已经跑得没影了。
　　大明军队，最精锐的要数边军，这里的边军不是说东南沿海卫所的士兵，而是北方九边重镇的兵马，尤以三边的士兵最为精良，可就算是如此精兵，也只擅长于躲在城垛里看热闹，又或者是在战争时比谁的腿更长、逃得更快。
　　这可不是沈溪道听途说，而是亲眼所见。三边将士尚且如此不堪，我会轻易听信你们这种表忠诚的鬼话？
　　沈溪不敢保证与倭寇和海盗交战时没有逃兵，但他要保证自己手底下的将领都听从调遣，关键时候不退缩。
　　沈溪对荆越等人知根知底，这些人虽然是老兵油子，但还算有点儿血性，关键时刻不会掉链子。
　　可是，若把李姜等人带上战场那就说不准了，这些靠裙带关系起来的人，随军只是为了捞取功劳，他们不会为了一群盗匪把小命丢掉，遇到战事着紧，这些人便会打退堂鼓，然后在军中制造恐慌气氛感染他人，又或者在升帐议事的时候跟主帅唱反调，再狠一点直接带兵逃跑。
　　战前说得比唱的好听，战争开打就是另一回事，为了确保接下来的战事顺利，沈溪不想带一些无关紧要的人上战场。
　　沈溪脸色阴冷：“本官暂且只会调遣年前的将士随军，不会作增减，李将军勿提此事！”
　　李彻看了看自己四个亲戚，心中虽然失望，但还是陪笑着点头：“一切由沈大人做主！”
　　……
　　……
　　沈溪从四海酒楼二楼下来，没看到自己的马车，只看到一顶八抬大轿，正感惊讶，李彻主动凑上前道：“沈大人，您平日公务繁忙，身心疲累，这马车太过颠簸，最好有轿子代步，如此才能让您多休息！”
　　一般轿子是四个人抬，也有两个人抬的小轿或者滑竿，而放在原来马车停放位置的那顶八抬大轿，肯定要比四人抬的轿子平稳许多，而且只要看看那长宽，便知道里面宽敞得紧，就算是在盛夏也不会显得闷热。
　　可沈溪哪里肯享受这种待遇？当即一摆手：“本官当不起八抬大轿！”
　　李彻恭维：“沈大人还是体谅一下广州府军民的感受……您如今贵为三省督抚，即将北上平寇，这匪寇听说您的威名，难保不会派人前来对您不利，乘坐轿子，再以官兵护送，总归让军民更安心些。广东可不能没有沈大人您哪！”
　　沈溪这次倒是没有再一口回绝。
　　很简单的道理，如果总是拒绝李彻，会让李彻产生极大的挫败感，让李彻怀疑沈溪是否想在战后利用完他就走人，不履行之前提拔和重用的承诺。
　　送礼你不要，献殷勤你也不领情，我安排人手到你身边你也不接受，还说将来提拔我？
　　我诚意十足，可怎么展现沈大人的诚意？
　　沈溪坐上八抬大轿，前后皆是开路的官兵，侍卫均骑在高头大马上，如此大张旗鼓出行，沈溪感觉很别扭，这是要当百姓望而生畏高高在上的官老爷啊！
　　算了，只此一次，下不为例吧！
　　闭上眼，全当腐败一回！
　　结果等沈溪再睁开眼时，赫然发现自己所回不是督抚衙门的方向，而是折道往广州城西而去。
　　沈溪当即掀开轿帘，喝道：“停！”
　　轿子当即停了下来，轿夫和随从都在打量，沈溪没有等轿子落地，直接从轿里跳了下来：“这是去何处？”
　　“瞧沈大人说的，是送您回府上。”一名看上去应该是幕僚的四十多岁儒生走出来，点头哈腰道。
　　“你是？”
　　沈溪打量此人，好似在李彻往督抚衙门觐见时见过一次。
　　那人字正腔圆：“小人河间府秀才孙顺，乃都司衙门西席，沈大人，李都使为您在城中置办了宅子，先请过去一看。”
　　为了讲话方便，特意找籍贯河间府的师爷来跟自己说话，沈溪心道这李彻果然想得周到。沈溪脸上浮现一抹诧色，问道：“本官何时说要换宅子了？”
　　孙顺道：“沈大人即将领兵北上，家中妻妾岂能蜗居于流水之宅？李都使也是想让您和您的家人，能住得更舒适些……沈大人，您先回轿，下面走不了几步，眼看就要到地头了。”
　　沈溪心里恼火，我要利用你李彻来稳定广东地方局势，这才作出拉拢之意，你却接二连三向我送礼，看起来殷勤，可明摆着让我落人口实。
　　但李彻的人情，沈溪还不能不领，最关键的对倭寇的一战尚未开始，在李彻面前摆谱的结果就是让李彻离心离德。
　　沈溪道：“宅子可以看，但本官不会收下，本官不会久居广州府，若宅子周正，租下来便是！”
　　沈溪表明态度，我不收你李彻的礼物，不是看不起你，也不是故意要摆清官的架子，只因我的目标是回京任职，目前只是暂居广州城，你送我宅子我留着也没用，想让我住得舒服，这个人情我领了，我付租金，这样就算言官要揭发我，我也有理由搪塞。
　　随后，沈溪回到轿子，在众人簇拥下到了位于六榕寺附近一座大宅，刚刚下轿沈溪便看到前方几百米外高耸的花塔。
　　孙顺送上地契，沈溪粗略看了一眼，这是一座江南园林格局的六进院落，就算这不是两京的官邸，像这样的大宅子少说也价值一两千两，比沈溪在京城的府邸宽敞了一倍还多。
　　沈溪把地契塞回孙顺手里，然后进了院子，结果没等他走几步，回过神来的孙顺追上来，谄笑着询问：“沈大人，你说怎样就怎样……”
　　沈溪叹息：“这宅子好大，仅前院便占地一亩吧？以本官的俸禄，可租不起啊！”
　　“沈大人见笑了，本就是李都使送您的，既然沈大人不肯收，租金上……每月二钱银子，您看如何？”孙顺试探着问道。
　　孙顺是个聪明人，知道沈溪不肯收宅子，主要是怕言官诘难，干脆象征性收沈溪每月二钱银子租金，这比沈溪如今租的两进小院都要便宜许多。
　　沈溪笑道：“看来李都使很会打点嘛！”
　　孙顺一副理应如此的表情，慷慨地说道：“还不是为了让沈大人能在广州府城感觉宾至如归吗？您可是陛下跟前的重臣，李都使如此，也是为了将来有一天能常慕天子颜。”


第九二〇章 酒色财气不可少
　　孙顺想方设法为李彻说话。这宅子尚未送出手，就已经开始跟沈溪谈条件，能常慕天子颜，那就是调去京城做京卫的将领，又或者是封爵，爵位还不能太低了。
　　我还没收东西呢，就想如何在皇帝面前风光了，这联想也未免太无边际了吧？
　　沈溪有些不屑，但回头一想，事情倒也怪不得李彻。
　　都指挥使看似风光，但却是最没奔头的官，布政使和按察使还能求在官场上继续进步，以后指不定可以为督抚或者入京担任六部堂官，而都指挥使这样的武职，官几乎算是做到头了，即便有机会转到五军都督府担任都督佥事，也不过就是平调，没法升品秩，再想上升都督同知和左右都督，实在太过渺茫。
　　现在好不容易看到希望，能不费心？
　　沈溪点头：“李都使的心意，本官已知晓，但无功不受禄，这样吧，本官每月给二两银子的租金，无论多了还是少了，本官不多过问，至于府中摆设，一切照旧，至于仆婢就不必了，本官内宅想安宁些。”
　　“是，是，一切由沈大人您说了算。”
　　孙顺嘴上应着，心里却在想，你接受就好，租金只不过是个形式，回头送个礼匣来，里面摆上百两黄金，您在这里住一辈子的租钱都够了。
　　引沈溪到正堂，沈溪坐下，丫鬟殷勤地把茶水递上。
　　沈溪没有喝茶，蹙眉看向孙顺。
　　孙顺陪笑道：“沈大人如果觉得这些仆婢碍事，只管撤掉，但李都使还是准备了几个人，望沈大人笑纳！”
　　说完，孙顺把几张契约递过来，沈溪不用看就知道，又是老套路，衣食住行吃喝玩乐。他不收贿银，现在宅子解决了，那下一步不是田地就是女人。
　　这个时代拉拢人的手段不外乎这些，沈溪已经不是第一天出来混，李彻那点心思他全知晓。
　　孙顺没有直接把契约递到沈溪手上，而是放到了桌子上，徐徐摊开，因为之前送良田被沈溪否决，李彻这次直接送女人，卖身契共有十几份，并非是乐籍女子，也就是说全部是良家女子为奴婢。
　　孙顺道：“沈大人，这是李都史派人在江南搜罗的歌舞妙曼的佳人，均出自良家，自幼入乐户教授琴乐歌舞，请您笑纳。”
　　自古以来民间便有牙人买姿容俏丽的良家小姑娘养在府中，教授歌舞琴乐，待长大之后或者转卖娼籍，或者卖与达官显贵为歌舞婢女，因其本身不走教坊司一途，使得朝廷不会为这些女子落乐籍，只是当作一般丫鬟。
　　名为丫鬟但实为滕妾，相当于为那些有权势之人大开纳妾的方便之门。买回家，不用报妾籍，没任何名分就可以养在府中，随时可以弃之如敝履。
　　其中的代表就是扬州瘦马和大同胭脂，当然各地都有类似的产业，只不过没有以上两者那么出名罢了。
　　对于送女人的事，沈溪老早就见识过，张延龄就曾送他女人。沈溪虽然可怜这些女人的处境，但不会主动招惹。
　　我去可怜别人，可当我和家人落难时，谁又会来可怜我？
　　时代不允许沈溪去管一个人或者几个人的生死，他要做的是尽量往上爬，把命运牢牢地掌握在自己手中，用改变时代的方式拯救更多人，就好像推行玉米和番薯，百姓如果能够丰衣足食，谁会舍得卖儿卖女？
　　沈溪笑道：“人，本官是不会收的。以本官的年岁，家中尚有妻妾，如何能应付太多女人？你这是让本官因私废公？”
　　孙顺先愣了愣，马上会意，沈溪这是说他力不能及。家中尚有娇妻美妾，你还硬塞十几个美女，吃不消啊！
　　“沈大人，您……”
　　孙顺琢磨了一下，随即道，“小人听闻地方有一名医……”
　　沈溪直接抬手阻止孙顺把话说下去，这边刚说送女人的事，下一步就推销“大力丸”？还神医呢，如果懂得配制虎狼之药就可以称为神医，那神医之名也太不值钱了。
　　“虚不受补啊！”沈溪笑着说道。
　　因为沈溪拒绝得很委婉，让孙顺感觉无从把话头接下去，沈溪就是不收，难道他还能把女人强塞到沈溪怀里不成？
　　“来人！”
　　沈溪突然大喝一声。
　　朱起迅速从外面进来，行礼：“大人。”
　　沈溪道：“这宅子本官看着不错，暂且租下来，先找人过来收拾，三月初，择吉日良辰乔迁过来。”
　　这年头，搬家都要先看黄历，沈溪没说马上搬迁，他怕李彻在宅子里藏了几百几千两银子坑他，先找人把里里外外打扫一遍，再搬过来不迟。
　　孙顺并不知道沈溪的用意，其实以他的脑袋，还想不到把银子藏在府里这种方法。
　　以前送礼，就算一些官员明着不收，暗地里却不少拿，你知我知的事情，难道还怕被人捅出去？
　　就算一些官员当官的时候不敢过多享受，也会在致仕后买上一些田地，世世代代传承下去，等不当官了谁也不会计较这人的钱财是哪里来的，就算皇帝知道了，也不会打自己的脸事后追究。
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　　沈溪看过新宅子便要打道回府。
　　孙顺依然想请沈溪乘坐八抬大轿回去，沈溪则以有急事为由，直接骑上亲卫的战马，一路疾驰而去。
　　回到家中，沈溪这才知道李彻准备了厚礼送到内宅，说是给沈溪夫人的礼物，谢韵儿未得沈溪准允，没将礼物打开来看。
　　等沈溪回家后，大箱子、小箱子陆续掀开盖子，里面不是银子和铜钱，但有上好的茶叶和丝绸，其中那个小木匣中装满了金银玉器，什么珍珠项链、珠玉钗、金手镯、玉扳指等等，琳琅满目，果然都是精心为女人准备的东西。
　　谢韵儿惊讶地说道：“相公，光这一盒首饰，怕已是价值连城了吧？”
　　沈溪摇头：“价值连城说不上，几百两银子是要的，这李彻也算是大手笔了，他怕我出征有了功劳回来，对这点儿礼物瞧不上眼。”
　　饶是谢韵儿见惯银子，但听说人家一出手就送几百两银子的首饰作为“薄礼”，依然会咋舌不已。
　　沈溪叹道：“韵儿，你要记得，以后千万别被小恩小惠蒙蔽双眼，你相公我的目标是位极人臣，一两不干净的银子都可能害得我们家破人亡！”
　　谢韵儿坚定点头：“妾身明白。”
　　在廉洁自律上，谢韵儿一向都做得很好，谢家曾经富贵过，但落难的经历让她知道世道的艰辛。
　　本来谢韵儿更应珍惜钱财，可当她有了家庭后，她开始明白一家人和和睦睦才是最重要的事情，钱财乃身外之物，只要够吃够穿就好，更何况沈溪是一部会赚钱的机器，她压根儿就不用考虑太多事，更不会为了一点蝇头小利而坏了丈夫的仕途前程。
　　沈溪把朱起叫进来，嘱咐道：“送回李都使府上。”
　　朱起有些为难：“老爷，怕是不那么好说话。”
　　朱起深谙官场潜规则，收礼容易，拒绝礼物难。人家已经把礼物悄悄送到你府上了，你回绝是要理由的，除非以后老死不相往来。
　　人家可是冒着被人举报行贿的风险给你送礼，你倒好，为了所谓的清名，把礼物退回去，这本身就是不给人面子。
　　沈溪道：“就说本官如今最在意的是仕途前程，若李都使能全力配合好本官完成钦命皇差，本官会铭感于心。至于这些表面文章，不必做了，要送，也不应该是此时，等将来本官功成名就后，他有的是机会。”
　　朱起一想，沈溪这理由找得好。
　　沈溪如今年岁不大，收这么多礼实在消受不起。沈溪更在意功劳，回京后可以加官进爵。你李彻如果有眼力，就别玩这些虚的，而是实实在在帮忙，全力辅佐，那沈溪的面子好看，你也没选错靠山。
　　朱起叫几个弟兄进院，把礼物抬上马车，遮得严严实实地给李彻送回去，这样也是为了让李彻的面子好看。
　　等回到房中，沈溪突然觉得身心俱疲，这些政务外的事情让人伤神，要知道广东并不止李彻一个人要巴结他，这种事实在防不胜防。
　　沈溪道：“韵儿，之前李都使送我大宅，被我回绝了，为了安抚他，我答应将其租下来。过几天我们一家就搬过去住，这样我出征后你们也可以住得更舒心一些。”
　　谢韵儿满脸理解：“相公辛苦了。”
　　沈溪笑着把佳人揽在怀中，道：“辛苦倒算不上。当官说起来难，但其实只是考验如何跟人周旋，跑腿和力气活自有人来做，就是这腐蚀无所不在，良田美宅容易拒绝，可酒色财气就让人难以招架了。”
　　谢韵儿连忙问道：“有人送相公美色吗？”
　　“怎没有？之前李都使便找人买了十几个歌舞女，连卖身契都摆在我面前了……韵儿，你不用紧张，为夫已拒绝了。”沈溪笑道。
　　谢韵儿轻轻推了沈溪一把，嗔道：“谁紧张了？”
　　沈溪惊讶地问道：“难道韵儿你不介意吗？那真是可惜，早知道的话应该收下来，然后养在家里，为夫可以像帝王一样，每天临幸一个，这样轮一圈下来差不多要半个月，那时韵儿你可就难见到为夫了。”
　　到后面，沈溪忍不住笑出声。
　　谢韵儿生气地从沈溪怀里挣脱出来，生气地说道：“相公喜欢当皇帝，只管去当，反正妾身有平儿，以后我们母子两个相依为命，有没有相公都一样。”
　　佳人看似生气，但转过头时，连谢韵儿自己都在偷笑，最后她还是老老实实重新被沈溪揽回怀中。