第624章 无解的局

　　入贡院前的最后一天晚上，沈溪在书房整理书籍，他准备挑选一部分带进贡院，一些用来参考出题，剩下的则用来打发孤寂无聊的时间。
　　陆曦儿到了沈家，可谓如鱼得水。
　　沈家不但有她自小便钟情的沈溪，还有“谢姨”和“黛儿姐姐”两个能说得上话的女人，可她又有些小失落，因为曾经同一个屋檐下的小姐姐，如今已嫁为人妇，可以名正言顺与沈溪生活在一起，而她嫁给沈溪似乎遥遥无期。
　　沈溪一直等惠娘过来，他希望能跟惠娘当面交待清楚，可一直等到二更天，惠娘仍旧没有现身，反倒是小玉提着灯笼进了书房。
　　“老爷，掌柜的让奴婢过来，接小姐回去。”小玉脸色有些为难。
　　“我不要。”
　　一直陪伴在沈溪身边的陆曦儿一听，马上抱着情郎的胳膊，死都不愿意松手。
　　谢韵儿和林黛多少能理解陆曦儿的反应，可尹文就有些惊讶了，今天还是她第一次见陆曦儿的面，不明白眼前这个比她犹还漂亮几分的女孩子怎么也要跟她抢心上人。
　　“掌柜的她人在何处？”沈溪问道。
　　“掌柜的……在家里。”
　　小玉不太会撒谎，这会儿她言辞闪烁，一下子就让沈溪看出端倪。
　　沈溪冷声道：“从谢家老宅到这里，你一个人走过来的？”
　　“我……”
　　这下小玉更不好回答了。
　　沈溪直接出了书房，穿过前院走出府门，站在台阶前四处打量，发现右边胡同拐角处停着辆马车。
　　惠娘到底还是担心女儿，又或许隐隐有个期盼，希望能跟沈溪冰释前嫌，毕竟是她女儿未来的相公，多了这层关系，她年老后得到自己“女婿”的赡养，就属于天经地义，不再孤苦伶仃。
　　“下来！”
　　沈溪快步走到马车前，厉喝一声。
　　周围只能闻到犬吠声，许久后，惠娘才迟缓地从马车上走下来，脸上挂满了泪水，迎头跪倒，向沈溪磕头行礼。
　　“孙惠娘，我不管你以前做了什么，或者跟沈家的关系有多好，我现在只想告诉你一件事，必须要停下手里的生意！”
　　沈溪面对惠娘，就好像对待屡教不改的女儿。
　　在年岁上，惠娘比沈溪年长十三岁，今年已经二十八岁了，跟沈溪的母亲周氏只相差四岁，但在心理年岁上，沈溪却又要比惠娘年长个十几岁。
　　这是一种独特的相处方式。
　　沈溪毕竟带着天聪而来，若不是来到这世界的话，上一世的他已经是四十多岁的中年人，可如今风华正茂，让他做事风格更类似于一个热血青年，但在老谋深算和避祸能力上，却又成熟稳重。
　　这也是谢迁总说沈溪性格不好琢磨的根本原因。
　　沈溪对惠娘的欣赏，主要源自她的美丽、大方、知性、自立和有担当，她身上成熟女性的魅力十足，但惠娘最大的缺点却是她的偏执，这种偏执主要来自于她心理上身为寡妇的自卑，以及女儿嫁出去后可能无依无靠的惶恐。
　　而到如今，惠娘的偏执几乎已经到了极点。
　　惠娘一伏到地，哀声道：“大人提醒的是，民妇回去后……就照做。”
　　“你会吗？”
　　沈溪怒喝质问，威势十足，丝毫看不出这只是个十五岁的少年郎。
　　在惠娘身上，沈溪真正感受到什么是爱之深责之切，他真的希望惠娘能过得好，哪怕惠娘有自己的幸福，嫁给了谁，以后能过上安稳的日子，也总好过于现在执拗地去做一些损人不利己的事情，折磨自己的同时却又折磨身边人，让沈溪心里无比难受。
　　“限你三日内，把生意都暂时关停，待我从贡院出来后，会让宋当家把马车行交给你来打理，你要做生意，经营药厂、药铺和印刷作坊、书店不是不可以……”
　　沈溪说此话时，心中稍微有些不忍。
　　惠娘算得上是看着他长大的长辈，现在却在他面前卑躬屈膝地磕头，而他为了让惠娘清醒，还不能伸手去搀扶。
　　这是一种矛盾至极的心理，让沈溪觉得自己是天底下最恶毒的罪人。
　　“至于令媛，你无暇照顾，就让她暂时留在本官府邸，待你将生意盘出去后，再来将她接走！”
　　说完，沈溪带着陆曦儿回府去了。
　　陆曦儿虽然满心希望留在沈府，但此时她还是三步一回头地看着自己的母亲，此时沈溪却不得不硬着心肠，提醒自己一定不能回头，务必要让惠娘明白她错得多离谱，使其迷途知返……可当到门口时，沈溪还是不由自主地回头看了一眼，正好瞥见正佝偻着身体上车的可怜背影。
　　惠娘是个偏执的女人，但他自己心中又何曾放下那股执念？
　　沈溪对谢韵儿、林黛甚至是尹文，都是一种责任，是出自男人对女人的怜爱，回报她们的一往情深。
　　唯独对惠娘，沈溪是绝对的欣赏和爱慕，他就好像一个粉丝一样，自见到惠娘的第一眼起，就喜欢上了这个勇敢自立的女人，瞪着他那天真的大眼睛拼命去讨好她，在她的面前表现自己的能力，想方设法为她遮风挡雨，扫清她前路上的一切障碍，用自己柔弱的身躯扛起照顾她的责任。
　　虽然沈溪知道，自己永远也不会与惠娘之间有结果，但他始终坚信，只要她过得好，那自己就算履行了一个爱慕者的责任！
　　爱她，并不一定要拥有她！
　　可惜惠娘却在一条注定崎岖坎坷的路上，与他背道而驰，越走越远。沈溪跨进门槛，很快铁门“咣”地一声合上，好像关闭了他跟惠娘之间最后的可能。
　　沈溪落寞地走进书房，一个人坐在书桌前，就算明日就要进贡院，他依然提不起任何主考官的心思，不去想一丝一毫关于这场会试的事情。
　　有得必有失，自沈溪踏足官场的那天起，他便想到自己跟惠娘之间有一道不可逾越的鸿沟，只是没想到这一天来得如此之快。
　　不过，虽然失去心中倾慕之人，但日子始终还是要过下去，毕竟有对他一往情深的女人需要他呵护。
　　在沈溪心中，并没有甘心与否的问题，因为无论从哪个角度说，他跟惠娘都不可能做夫妻，首先他父母家人那关过不了，陆曦儿这关也过不了，还有社会舆论和道德约束，更不容许一个翰林官在有家有室的情况下去纳一个经商的寡妇，他若还想在朝廷有所作为，就要意识到，就算现在不罢手，将来也非要罢手不可。
　　这几乎是一个无解的局。
　　……
　　……
　　状元府内院闲置的房间很多，沈溪让丫鬟帮陆曦儿安顿下来，小妮子晚上想再跟以前一样到沈溪房里来，抱着沈溪入睡。
　　但她已经不是一个稚气的少女，在她天癸初现后，就已经明白男女之间并不是抱一抱就能生孩子，她明白如何让沈溪拥有自己。可等她蹑手蹑脚到了沈溪院门前尝试推开的时候，却发觉门从里面反扣着，根本进不了沈溪的小院。
　　“小姐，这是老爷的院子，平日不得招呼，任何人都不能进去。您回去休息吧！”绿儿打着灯笼出现在月门后，对陆曦儿劝道。
　　陆曦儿依依不舍地回房去了，等她的脚步声消失不见，小院卧室里因为害羞钻进被窝的林黛露出头来，撅着嘴道：“哼，小时候就跟我抢，现在长大了，还要跟我抢。”
　　沈溪没好气地说：“你们是自小到大的好姐妹，老是争争抢抢有意思吗？”
　　“不争不抢怎么行？娘指不定什么时候就会回来，到时娘又会数落我，说我肚子不争气，不能为沈家开枝散叶，肯定会编排我做这做那，如果将来……她也进门了，比我还早……早有身孕，那我……那我还不如一头撞死好了。”
　　林黛已经接受一个事实，就是她自己在沈家没有多少发言权，主要源自于她的肚子不争气。
　　林黛知道自己没法独自拥有沈溪，就连陆曦儿这个从小都被她讨厌的有娘疼的小丫头，迟早都要迎进门来跟她争丈夫。
　　“就知道发牢骚。”
　　沈溪把被子掀开，“怎么还捂着，你也不嫌热得慌？”
　　“谁热啊？这都入秋好些日子了，我还冷呢，快给我盖上。”林黛这会儿又开始发小脾气了。
　　但之后，她想说什么便说不出来了，因为沈溪已经吻上了她的芳唇。
　　沈溪在临去主考顺天府乡试前，总是要慰劳妻妾一番……谢韵儿那边有小沈平打发寂寞，而林黛就显得孤单寂寥许多，她不太会带孩子，本身她自己也是个孩子，如今有陆曦儿这个童年的玩伴到家里来，倒是能让她在接下来一个月时间里心情好一些。
　　第二天早晨，沈家上下都为沈溪送行，大包小包的东西准备了不少，但其实真正能派上用场的，只有书籍和衣物，别的东西在贡院内都会有提供。
　　沈溪把官牒准备好，揣进怀里，走出府邸大门时，心底有少许失落，看到冷森森的大铁门，他难免想起昨夜那道关门声，那几乎是他一个少年梦的破裂，从此以后，少年已经成为过去，那些纯真而不切实际的梦想就此远去。
　　“相公早些回来，妾身会在家中，为相公祈福。”谢韵儿望着沈溪的目光，楚楚可怜，眼眶通红，几乎要流下眼泪。
　　沈溪笑道：“又非生离死别，作何这般伤感？我又不出京城，等着吧，这次一个月内我绝对回来，而且不会延期。”
　　刚要坐上朱山赶的马车，迎面有队伍出现，居中是辆马车，车前车后跟着一些官兵，一看就知道是顺天府的人。
　　“沈大人？这么早就出发？”
　　从马车上跳下来的赫然是唐映，“下官早就准备好前来迎接，沈大人，请上车，咱们再说两句可好？”
　　沈溪本不想与唐映纠缠不清，但这种情况下，他没必要跟顺天府的人交恶，既然没能力破坏考场的潜规则，就必须学会虚以委蛇。
　　“好吧。”
　　沈溪点了点头，直接上了唐映的马车，随后便在众多官兵的护卫下，往贡院的方向而去。


第七五〇章 贡院出题
　　马车车厢里，唐映笑着说道：“沈大人清廉自守，为吾辈之楷模，下官好生佩服，这里有些小礼物，请笑纳。”
　　说着，唐映从怀里拿出几张折叠起来的纸，递给沈溪。
　　沈溪接过来一看，却是几份卖身契和地契，其中地契是京城周边的熟田，早有人耕种，拿到手等着每年收租便可。
　　至于卖身契，也不是普通的仆婢，而是歌女和舞女，上面特别注明是从教坊司赎买出来的清倌人，琴棋书画样样精通，可以为主人争面子。
　　“田地自不必说。”唐映道，“二十几亩田说多不多，说少也不少了。至于这几个丫头，都是十三四的年岁，最重要的是干净，沈大人无论是养为外宅，还是用作它途，府衙和县衙都会提供帮助……沈大人，可还满意？”
　　拉拢腐蚀真是无处不在啊！
　　沈溪心想，这算是官场基本的套路，先送钱财，钱财不行就送房屋或者田契，到最后干脆就是美色和古玩。
　　千百年来，花样都没怎么变过。
　　沈溪摇摇头，把东西推还回去，道：“在下初入官场，暂时用不上这些东西，所以……不能收下，还望见谅。”
　　唐映一看就很有经验，并未恼羞成怒，微笑着说道：“无妨无妨，事成之后再送也是一样，若沈大人觉得麻烦，下官会帮忙安排，把这些东西转到沈大人的祖籍……”
　　在沈溪这里送礼行不通，转而送去福建，你沈溪不收但你家里人收也是一样。因为福建距离京城山长水远，一来一回需要几个月，想要制止根本就来不及，所以唐映先在沈溪这里打预防针，告诉沈溪他们准备采用这种方式逼迫其就范。
　　“在下家乡并不缺这些。”
　　沈溪脸上带着很和煦的笑容，意思是告诉对方，你尽管自便，看我会不会在鬻题上做出让步。不过，既然唐映没有跟他扯破脸皮，他也不会恶语相向，只需要表现出一个“想从我这里拿到题目行不通”的态度就行了。
　　若不问青红皂白直接翻脸，那是对家里眷属的不负责任，唐映可是代表了顺天府，沈溪就算是可以面圣的翰林官，到底手里没有实权，不能跟顺天府尹这样后世的“北京市委书记兼市长”的高官相提并论。
　　唐映并未勉强，马车到了贡院门口，此时内外帘官差不多已经到齐了。
　　沈溪在想一个问题，唐映过来迎接他而没有去招呼靳贵，难道说靳贵已经被他们收买了？
　　等沈溪下了马车，跟众内外帘官打过招呼，对面驶来一辆有大队官兵保护的马车，车驾停稳后，靳贵与一名身着官府的中年人同时下来，从靳贵那无奈的神色，沈溪便能觉察出，靳贵同样在路上被人用厚礼收买。
　　“沈谕德，别来无恙？”靳贵苦笑着行礼。
　　沈溪点头还过礼，然后与众内外帘官一起进到贡院公堂，等点过人数，内帘官便会进入墙垣高耸、环境阴森的会经堂，随后院门上锁，里面只有少数杂役服侍，而印刷卷子也会在会经堂后面的别院中完成，除了送供给、分发考卷时会有专人过来，其余时候外帘官均不得入内。
　　通常来讲，八月初六下午就要完成出题，到初九正式开考前考卷必须印刷好，分送到考生所在考棚。
　　“沈谕德上一科时尚且为应举生员，这届便已是内帘主考，实在令人钦佩。”
　　待众人进到会经堂，外面大门上锁，先前一直没跟沈溪打过招呼的内帘官们开始过来恭维。
　　这些内帘官，大多跟外面的人有所勾连，毕竟他们中许多是顺天府推选出来的，没资格跟顺天府叫板，所以他们很识相，顺天府送多少文币，他们就收多少，顺天府要在大明宝钞的兑价上行贿，他们就装作懵然不知。
　　沈溪不用动脑子就知道，这些人过来打招呼的目的，是探问他这次乡试考题的思路，以便提前把风声泄露出去。
　　在名目众多的乡试作弊手段中，最行之有效的莫过于提前获悉考题。众内帘官中，唯有沈溪和靳贵有出题的权利，也就是说，题目是什么，沈溪和靳贵二人说了算，而沈溪又因为官职高所以在出题这件事上占据主导地位。
　　只待沈溪出完题目，从头到尾旁观的内帘同考官便会悄悄把题目放出去。
　　外帘官获悉后，那些行贿少的生员只是得到题目，需要自行找人做好背熟，等考试时照抄就行，而那些给钱多的得到的服务也更优质，顺天府会帮人帮到底，由于手里掌握有大量儒学名宿资源，可以方便地找到人做题，再交给“金主”背熟后进场应试。
　　如此一来，那就算沈溪和靳贵清廉自守，但由于不清楚已经出现鬻题的情况，仅仅依据文章质量，沈溪便会选择那些作弊的考生。
　　沈溪受人恭维，似乎很受用，脸上带着和熙的笑容，应酬一番后才跟靳贵进到会经堂内的总裁室。
　　见左右无人，沈溪笑容变淡，问道：“靳中允可有想过出题方向？”
　　“这个……还是听沈谕德的意思比较好。”靳贵推诿地说道，明知道这次乡试可能有猫腻，那最后题目是谁出的，可就要担责。
　　题目你出的，最后题目外泄，不是你的责任难道是另一个主考官？
　　这也是当初程敏政倒台的原因，“四子造诣”的考题不是李东阳想出来的，而是程敏政非要在会试出题上卖弄文采。
　　“两位上官，不知何时出题？我等也好先提前揣摩一下题目，以便阅卷时有所针对。”
　　这会儿都知道沈溪和靳贵准备出题，内帘官们丝毫不给沈溪和靳贵私人空间，逐渐汇集到总裁室，就等着两位主考官把题目出好，再通过一些隐秘渠道把题目送出去。
　　靳贵不想出题，沈溪也不想逞能，这下就显得为难了。
　　两位主考官谁都不想在出题上出风头。
　　沈溪想了想，道：“陛下崇尚礼乐之治，并于己未年殿试以礼乐之治策问众贡士，此番乡试，不妨就以礼乐之治为题。”
　　在场的内帘官都点头，觉得这大题目挺好，可马上有人提出：“沈大人，这礼乐之治涉及众多，况且有四书文三道，五经文各四道，这尚且只是第一场便有二十三篇考题，如何以礼乐之治，概括全部？”
　　乡试分为三场，第一场是四书文和五经文，第二场是诏、判、表、诰，第三场是时务策，仅仅只是出题量就非常庞大。
　　乡试说起来似乎是三场考试并重，但因考生众多，题目也多，而阅卷的内帘官却连同两位主考在内，总共才九人，批阅三四千名考生且每人有近万字的考卷，要在十五天左右阅卷完成，决定是否录取以及录取后排定名次，根本是强人所难。
　　所以顺天府跟十三布政使司的乡试一样，同样是以第一场三道四书文的优劣来进行初选。
　　四书文写得好，才会被拔擢上来，只要五经文和后两场的卷子答得相对合度，那就可以被录取为举人。
　　也就是说，这次乡试出的考题的重点和难点，主要取决于三道四书文。
　　沈溪笑道：“不妨如此如何，将四书排列，《论语》、《孟子》各一道，《大学》、《中庸》取其一而命题，先定页数，再定字数，此字在哪一句，便以哪句为题，如何？”
　　在场的内帘官一听，都傻眼了。
　　抓阄出题？
　　本届乡试岂不成了儿戏？
　　“沈大人，您可不能言笑，这乡试贡院乃圣人教化之所，可非儿戏。”
　　旁边一个须发皆白的老者听了，立即便想跟沈溪好好理论一下，但他本身只是举人出身，连进士都不是，不过是因为有名望才会被推举来做内帘官，根本就没意识到他没资格抨击东宫讲官、日讲官的沈溪。
　　沈溪笑道：“胡先生是觉得……《四书》乃是儿戏？”
　　“这……”
　　沈溪抓语病抓的很好。
　　抓阄是儿戏不假，但最后出的题目还是从四书中找出来的，这大明朝各级考试，每年都会考，四书文和五经文的考题必须是四书五经中的原句，让考生用这句话来衍生出自己的八股文章。
　　可四书五经一共就那么多句，其实每句话基本都被用烂了。
　　乡试虽然不禁止截搭题，但让翰林官来出截搭题明显有辱斯文，所以这次乡试，还是要用原句来出题。
　　沈溪说的这种抓阄之法，暗地里操作算是比较好的选择，只是现在把话提到明面上来说，难免招惹非议。
　　“沈谕德，要不……还是仔细商议一番再出题为好，索性时间不急。”靳贵有些尴尬，因为沈溪说的这种出题方法，就连开明的他也不能接受。
　　沈溪笑着点头：“那就先出第二场、第三场的题目，至于第一场的题目，放到后面便是。”
　　第二场和第三场考试，属于应用文的类型，在题目上没多大花样，但时务策的出题还是能分辨考生的水平高低。
　　当下朝中发生了什么大事，需要让考生来好好议论一下，题目出得好不好，全看主考官对朝局大事的把控能力。
　　对此，沈溪已经有一定考虑。
　　朝廷如今最大的问题，来自于皇嗣单薄，但这题目是不能出的，因为这属于妄议朝政，出题时要考虑一下统治者的想法，皇帝可不想让人随便议论我有几个老婆几个儿子，你还让三四千考生来议论这问题，诚心让我难堪啊。
　　除了皇嗣单薄的问题，还有便是朝中近几年发生的事情，其中收复哈密和鞑靼犯边都可以议，但不能同时出两道涉及军务的考题。除此之外，诸如黄河决堤、瘟疫肆虐、东南风灾和虫灾等灾荒不能提，即便要出题也得围绕天下承平百姓安居乐业云云。
　　朝廷大员功过是非不能议论，皇帝已经做出决断的大政方针不能议……
　　其实有时候想想，出题的范围其实还是挺窄的。