第570章 兄妹如浮云

　　林黛打量眼前的陌生人。
　　在她第一印象里，眼前的男子长得并不讨好，脸庞和裸露在外的肌肤黑黝黝的，压根儿就不是那种文质彬彬的书生，浑身散发着彪悍的气息……林黛很讨厌跟陌生的粗鲁男人打交道。
　　林黛自带一股骄傲，在她看来，只有自家相公最好，外面的男人都是坏人。
　　“他是谁啊？”
　　林黛听闻此人在沈溪面前自称“小人”，也就当作是一般的仆役，林黛自己在沈家地位不高，但她的尊卑意识很强，是以她在问沈溪这个问题时，脸上带着几分不屑。
　　沈溪道：“林兄，麻烦你将身世再讲一遍。”
　　“啊！？”
　　沈溪的提议让林恒大感意外，他苦笑着看了看林黛，又看看沈溪：“沈大人，这不合适吧？”
　　沈溪问道：“那我问你答……林兄祖籍何处？”
　　“小人是湖广岳州府人士，早年跟着为官的父亲到了广东……”尽管不想提及伤心事，但出于对沈溪的尊重，林恒依然如实回答。
　　沈溪又问：“林兄曾言有一妹，不知可曾记得她闺名，还有她的详细生辰？”
　　“这……小妹闺名黛儿，成化二十一年也就是乙巳年六月初四生人……”林恒回答得很仔细。
　　林黛一听有些急眼了，脸上带着几分薄怒，叱道：“你……你……你胡说……”
　　林恒不解地看了看林黛，脸上满是委屈：“小人不敢在沈大人和沈夫人面前隐瞒，小妹九岁时，我林家落难，她与家母下落不明，小人在榆林卫从军多年，一直未曾有机会找寻。”
　　林黛不敢置信，她拉着沈溪的衣袖，声音略带颤抖，结结巴巴地问道：“他……他究竟是谁啊？”
　　沈溪并未回答林黛的问题，而是继续问道：“那林兄弟妹妹身上可有何特征？”
　　“小妹身上的特征！？小人依稀记得，她出生时左手手腕上有一块红色胎记，小人身上也有一块，却是在左腿上。当时家母曾说，小人和舍妹是灶王爷送到我们家来的，连身上的胎记形状都很相似……”
　　这下不容林黛不信了，因为她兄长身上有胎记的事情，连沈溪她都没有告诉，倒是她自己身上的胎记瞒不住枕边人。
　　“大人，您问小的这些，不知是作什么？”林恒有些好奇地问道。
　　沈溪没有回答，拉过呆住了的林黛，将她左手衣袖往上稍微一提，便将她呈现火焰状的红色胎记露了出来。
　　林恒一看吃惊不小，瞪着林黛半晌，完全不敢相认，他如何都没想到，面前容颜清丽绝色、气质高贵的女人就是他失散多年的妹妹。
　　“小……小妹？”林恒声音颤抖。
　　出乎沈溪预料，林黛并没有太过激动，反而把沈溪的手抓得更紧了。
　　沈溪本来以为她见到兄长后会很兴奋，但此时的林黛明显惶恐不安，似乎在恐惧什么。
　　沈溪道：“林兄，有些事我要跟你说明一下，黛儿九岁被锦衣卫押解北上时，于宁化县周边逃走，当时她与母亲失散，孤苦伶仃，家母正好与我赶往县城，半道遇到她，家母做主收她为童养媳。今年上半年我正式迎娶她过门，不过……她只是以妾侍身份入门。林兄勿要见怪……”
　　说到这里，沈溪带着几分不好意思。
　　男儿有泪不轻弹，但此时林恒已是满脸泪水，他撩起裤脚，露出小腿部位的火焰状胎记，哽咽着道：“大人一家能收留小妹，给她一个温暖的家，令她不至于挨饿受冻，这是她的造化，小人哪里还敢奢求太多？小妹，这些年你受苦了！”
　　林黛就算对林恒不信任，可到底血浓于水，再加上看到那熟悉的火焰状胎记，终于忍不住叫了一声“哥”，兄妹二人的手拉在了一起。
　　沈溪退出房间，在外面的院子随便找了张藤椅坐下，让两兄妹好好叙叙话，诉说别离衷肠。
　　过了大约一刻钟，沈溪才喝了几口官驿小吏恭敬送上的茶水，林黛和林恒已经从屋子里走了出来。
　　林恒跪在地上，给沈溪磕头，千恩万谢。
　　林黛则没有跪，她认为自己跟沈溪青梅竹马……你娶我是应该的，为什么要跪下来磕头？
　　“林兄请起。”
　　沈溪把林恒扶了起来，林恒又是一番感激之言。
　　沈溪跟林恒有“过命的交情”，林恒意外升迁副千总后，视沈溪为恩主，见面时虽恭恭敬敬但终归没有心连心的感觉，但眼下知道是大舅子和妹夫的关系，顿时亲近了许多，原本横亘于两人间的隔阂终于彻底消失。
　　林恒跟沈溪一同坐下，然后向沈溪求教当年林黛的事情。
　　沈溪对于林黛如何与母亲失散了解不多，只是把自己知道的一些情况说明，林黛站在沈溪身后，不时抹眼泪，就好似个乖巧的媳妇，可当沈溪说到她的一些隐私，她就偷偷用手去掐沈溪的后背，似责怪沈溪把这么隐秘的事情告诉“外人”。
　　林黛始终对林恒有一种陌生和疏离感。
　　“林兄不日就要动身返回边关，本该让黛儿多跟你相处几日，可实在……有不便之处。”
　　当沈溪发觉林黛对林恒并没有想象中那般亲密时，他没有过多勉强，只要兄妹相认就好，失去的感情可以慢慢培养，如今林恒在边军中算是个不大不小的军官，而且他还年轻，以后有的是机会升迁，或许将来自己有办法把他调到京城，到时候林黛也算是有娘家了。
　　林恒点头道：“沈大人说的是，黛儿这丫头……自小就任性，请大人多多包容她。”
　　林黛一听不乐意了，冷冷地道：“你说什么呢？”
　　这语气带着几分质问，林恒一听心里有些难过，更有些疑惑，怎么妹妹见到他没他那么激动？
　　沈溪把自己的住址告诉林恒，带林黛出了官驿，林恒尽管正在生病，身体不适，依然亲自送出门口。
　　外面那些兵油子这个时候才知道，原来林恒是这位前途似锦的翰林官的大舅子。
　　“林副千总，恭喜、恭喜啊，您何时有个妹妹，还是沈大人的夫人，真是好福气！以后你可要多照顾弟兄们……”
　　一大群攀关系的凑上前来，围着沈溪和林恒就是一阵奉承。
　　沈溪含笑与众人一一打过招呼，这才在人群簇拥下，与林黛上了马车。
　　马车开动，走出很远了沈溪才从后车窗看了出去，林恒依然站在官驿前，正用依依不舍的目光目送马车离开。
　　此时林黛有些怨怼地看着沈溪：“你……你怎不提前跟我说？”
　　“我又不知他是否乱认亲戚，又或者人有相似呢？只有你亲自来了，有些话才好言明。”沈溪不解地问道，“怎么，不想认你亲哥哥！？”
　　林黛突然放声痛哭起来，靠在沈溪怀里，呜咽了好一会儿才道：“我……我……我也不知道。”
　　作为一个没经历过太多世面的女孩，林黛已经逐渐把以前的家庭给遗忘了，有个婆婆和情敌已经很令她头疼，正琢磨怎么才能讨好沈溪，让沈溪对她多一些关爱，偏偏此时跑出个兄长。
　　林黛是有心机，但小心思其实也没多复杂，她只是不知道该怎么面对这段兄妹之情。
　　“有什么事，回去后再说吧。反正过几日我兄长就要启程去边关，若你还想见他一面，我会替你们安排。”沈溪柔声细语宽慰。
　　林黛想了想，才发出“嗯”的一声，然后倚靠在沈溪怀里，静静地倾听丈夫的心跳声。
　　快到家时，林黛忍不住提醒：“此事……你可不能告诉娘，还有……还有韵儿姐姐，她知道了娘也很快就知道了。”
　　沈溪笑着安慰：“放心吧，我不告诉娘，不过我相信，就算娘知道了也会替你开心。”
　　“不不不，才不会呢，要是娘知道我有兄长，指不定又要怎么说我，以后我若有做得不对的地方，她一定会把我赶出家门，让我找兄长去！”
　　朝夕相处近十年，林黛对周氏的脉把得很准，以前周氏之所以没动赶林黛出门的念头，是因为知道小妮子无家可归，可现在不一定了，有了娘家，林黛反而觉得自己被赶出门的危险加大了。
　　沈溪笑着拍拍她的后背：“放心吧，有我在，谁都不会为难你。我们夫妻才是一体的嘛。”
　　“谁跟你一体？”林黛嗔骂一句，手却死死地抱着沈溪，用实际行动把她的心中所想说出来。
　　回到家中，林黛装作什么事都没发生，连谢韵儿问她去了哪里，她都支吾着不肯说。
　　沈溪笑道：“跟黛儿去西山山脚那边走了走，她觉得累了，就回来了。”
　　谢韵儿早就知道情况，也大概猜到林黛不想说，当下白了沈溪一眼，点点头装作被蒙骗过去。不过周氏那边可就不太好过关了，周氏一个劲儿地问东问西，几乎把林黛的情况问了个底朝天。
　　沈溪赶紧转移话题：“娘不是想早些搬过来吗？今晚我有空，正好过去陪爹娘还有弟妹一起吃顿饭。”
　　“好啊，好啊，就怕你小子又拿公事繁忙来推脱，说好了，一会儿带着韵儿和黛儿一起过去，让你爹看看，他就要抱孙子了。”
　　谢韵儿道：“娘，儿媳和黛儿过去有些不合适吧？”
　　沈溪想到沈明钧对谢韵儿那份不正常的情感，也点头道：“孩儿单独过去就好……”
　　这让周氏又有些不乐意，开始数落起沈溪来，说得好像沈溪多没良心，可转念一想马上就能搬到谢家老宅这边住，脸上又容光焕发，那神情之复杂让沈溪看了不禁摇头。
　　老娘就是个矛盾的综合体，她的感情简单而丰富，其实只是个没什么才学见识的普通妇女。
　　“这宅子好是好，不过娘还是想跟你孙姨住在一块儿，跟她亲近久了，走到哪儿见不到她有些不太习惯，不如你在周围再找个院子，让她也搬过来住？”周氏目光热切地看着沈溪。
　　提到惠娘，沈溪心里多少有些不舒服，他回到京城后竟然连惠娘的面都没见到，再想及在汀州府时惠娘有意避开，对他一律都“沈大人”称呼，让他明白，随着年龄渐长，他跟惠娘之间的生分愈发明显。
　　再也不能回到小时候，惠娘温柔地替他洗脚，说贴心话那会儿了。
　　“知道了，回头孩儿找找看吧。”


第六八〇章 落难的凤凰
　　临近年关，身为东宫讲师的沈溪，却不用去给太子上课，每天只需到詹事府点一下卯，看看有没有什么事情要做，其他时间就可以自由支配。
　　如此一来，沈溪便有了大把空闲时间安顿家人，为年后乔迁新居做准备。
　　新宅子那边，沈溪这个新家主不时要过去打点，虽然府里什么东西都是现成的，但内院几个主人房间的床单被褥总得换新的，还有就是那些家具摆设，得完全按照沈溪的意思重新摆一遍，前院的大厅、会客厅和书房也得重新布局，尤其是书房得添置书架、古董架以及桌椅，将来访客到来主要在这里活动，所以布置的时候格外用心。
　　腊月二十九，沈溪在詹事府整理了半天文案，下午他还得去翰林院那边完成两份诰敕，如此年底所有事情便完事大吉。
　　中午没等沈溪吃过饭，就有人找到詹事府。
　　得到通传后，沈溪到门口看到人才知道是之前给他安排去刑部大牢赎买李家小姐的彭余。
　　彭余作为中介，拿了他一百两银子，两天下来就把事情办妥了。
　　刑部的人也等着过年，年后刑部有很长一段时间不开衙门，迟则生变，于是趁着年底前抓紧时间把事情办好，如此钱也赚了，对上面也能交差，还方便与沈溪这个“贵人”攀上交情。
　　“沈大人，人我们已给您送到城西一个小院，这从刑部大佬接出来的姑娘，有时候欠些管教，就怕她们寻死觅活，那边有专门的老妈子教导。您老要是急着要人，今晚就可以把人接出来，等事后再把人送回去，保管过一两个月，人就变得安分老实，您再把人接走，这样再好不过。”
　　彭余堆笑着问道，“沈大人准备怎生安排？”
　　居然有一套完整的“售后服务”！
　　沈溪有些诧异：“你们考虑得可真够周祥的！”
　　彭余叹了口气，道：“没办法，有些事纯属逼出来的，最初做这行当时我们直接把姑娘送到主人家里，谁知道那些姑娘每天就琢磨怎么逃跑，脾气倔不听话不说，还寻死寻活，闹得家宅不宁，惹得那些主顾大不高兴，但又担心事情泄露所以搞得很窝火。”
　　“两次三番后，他们宁可等公堂审结后多花点儿钱把人赎走，也不想走我们的途径。大家出来混都是为了赚点儿辛苦钱，这些养在深闺里的姑娘不懂事，我们只能找人教导她们规矩。”
　　刑部大牢出来的女子，若是那歌姬舞姬，又或者是丫鬟以及不得志的妾侍，被私下买卖一般都不会有什么逆反心理，她们去哪里都一样，无非是被人当作玩物，只期冀买她的主人能够善待。
　　可那些大家闺秀出身的夫人、小姐和受宠的滕妾就不同了，她们突然从趾高气扬锦衣玉食变成阶下囚，被人用死尸顶替贩卖出来，心里落差太大，很容易寻死，甚至作出一些冲撞买主的事情。
　　因为从牢房里买人本身就是破坏《大明律》之事，主人家通常不想把事情闹大，若遇上买回来的人闹腾不休，很多时候会狠下心杀人灭口，导致人财两失，多经历两次就不想再走这种便宜高效的途径。
　　有买卖，就有为买卖服务的人，彭余只是个中介，在他之外还有很多人为这单生意服务，为的便是保证买主满意。
　　顾客是上帝，这准则放在大明朝同样适用。
　　“人就不用你们教导了，我想早点儿把人接出来安顿……哦对了，不需要再交什么银子吧？”沈溪问道。
　　彭余赶紧摆手：“人已经买出来了，哪里还能再收您银子？沈大人看来对这李小姐情有独钟啊，听说她……为人倒是老实，就是怕她……得罪您。”
　　彭余看向沈溪的目光略带几分促狭，大概是说，若李二小姐反抗，您这小身板怕不是对手，万一被打伤，这事我们可担待不起。
　　沈溪道：“既然一手交人一手交钱，钱货两清，人我如何处置不用你们操心，我不会将这件事情张扬出去。”
　　“倒不是怕这个，顺天府那边已给了她一个全新的身份，户籍也给弄好了，以后她就是个奴婢，就算出了事，也查无实证。”彭余自信满满地说道。
　　沈溪心想，这套买卖人的体系居然如此健全，从中间人找买家，到商量价格，再用死尸换活人，然后把人死在狱中的情况上报，再到刑部上官批准，把人接出来有专人管教，另一头找人给办假户籍……
　　连朝廷各部衙门都未必有这么好的协调性和办事能力，一群人贩子效率却如此之高。
　　沈溪拿出二两小银锞，道：“这是茶钱，拿着吧，你先把人送到客栈，等我下工就去。”
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　　沈溪在翰林院几乎办了一下午的差。
　　主要涉及发“年终奖”的问题。
　　大明官员虽然有明确的俸禄，但到年底时多少有些赏赐，名义上是皇帝恩赐，其实质不过是奖金。
　　数量还不少，以沈溪翰林侍讲的官位差不多有四十多两银子，翰林院待遇之优厚可见一斑，要知道这时代很多清水衙门甚至连奖金都没有。
　　要发钱，就要开会，表达对皇帝的感激和爱戴。
　　沈溪这一年没来过翰林院几回，下午写了两份诰敕，基本都是照本宣科，沈溪觉得以后多少要做点儿实事，这样领奖金的时候名正言顺些。
　　詹事府的中上层官员，大部分都挂着翰林院的官职，这天基本都过来开会了，但侍讲学士和侍读学士以上官员的奖金，会有专人送到府上。
　　詹事府没有“年终奖”一说，不过按照往常年惯例，皇帝会在年初时给詹事府的人发放一笔实在的奖励，这奖励并非出自户部，多半都来自于内库拨款。
　　散会后，沈溪拿着装银子的木匣走出登瀛门，朱希周追了两步跟上来道：“沈谕德，不知接下来是否有时间？年底了同僚们想聚一聚……”
　　沈溪想到待会儿还要去看李二小姐，不由摇头：“朱侍讲，家中高堂刚带着弟妹进京，俗务缠身，年后有时间在下一定履约。”
　　朱希周带着几分艳羡：“沈谕德可真是我辈翰林官的骄傲，这才两年不到就已是日讲官和东宫讲官，听说陛下还赐了一座府第，等乔迁新居时一定告之，我等好登门贺喜。”
　　“那就说好了，在下一定扫榻以待。”沈溪笑着行礼，然后拿着银匣子出了翰林院大门。
　　朱起和朱山父女赶的马车已经停在翰林院门口。
　　虽然朱起才进京不到两天，但他似乎对京城的环境颇为熟悉，不用别人带路，就自己驾车找到翰林院。
　　“大人，现在回府吗？”朱起看到沈溪的身影，赶紧点头哈腰上前问候。
　　“朱老伯，你先带小山回去吧，我尚有点儿事情办理。”
　　沈溪心想，要去见李二小姐，总不能先让家里人知道，不管怎么说李二小姐的身份很尴尬，到现在他连怎么安置人都没想好。
　　朱起笑道：“那大人小心，小的这就去了。”
　　朱起驾着马车走远，沈溪忽然觉得朱起对京城的熟悉程度，甚至超过他这个已在京城住了两年的人。
　　“难道是错觉？”
　　沈溪摇了摇头，并未多想。
　　等朱起走远了，沈溪才想起没让朱起把银匣子捎回去，不过转念一想，李二小姐那边需要银钱生活，这笔银子说不一定会派上用场。当下到街口的马车行，雇了辆马车前往西城。
　　过了大约两刻钟，马车停了下来，抵达彭余说好的客栈。
　　沈溪在京城没私下置办“外宅”，人从专门训练人的小院接出来后只能暂时送到客栈安置。
　　沈溪到的时候，彭余正在跟客栈掌柜聊天，见到沈溪，彭余过来见礼，却不敢把沈溪的身份表露。
　　“大人，此处终非久留之地。”
　　彭余凑过来低声说道，“这周围人多眼杂，若被有心人见到，肯定会疑神疑鬼，这李家小姐以前曾抛头露面过，京城见过她的人不少。再者……您关起门办事……也不太方便。”
　　沈溪道：“我知道，所以等见过李小姐后就会去租宅子。”
　　“要不要下官帮忙？”
　　彭余脸上顿时又露出神秘的笑容，显然他在京城门路很野，什么事情都能帮沈溪办妥。
　　沈溪微微一笑：“有些事不方便彭兄弟帮忙，我自己来就好，人在楼上？”
　　“是，有老妈子看着，沈大人请尽管放心，这客栈掌柜不敢乱说话。”彭余看起来连市井关系也有，背后除了官方势力，与地痞流氓也有交接。
　　沈溪点头，在彭余引领下上楼。
　　彭余把人安排在靠里的客房。彭余道：“我连隔壁的房间也一并租了下来，保管不会有人打搅沈大人的好事。”
　　沈溪点了点头，进到房里，只见一个蒙上眼睛，嘴里也用布帛塞着，身上五花大绑的女子坐在床沿边，旁边正有一个老虔婆劝导。
　　女子身上并非穿着锦衣，但也不是囚衣，而是一身破旧的麻布衣，但布衣荆钗难掩芳华，她有着足够的姿色吸引人的目光。
　　正是沈溪熟悉的李家小姐。
　　“没个眼力劲儿，出来候着，一会儿帮忙把人送到该去的地方。”彭余对老虔婆语气中带着几分嚣张跋扈，待其恭敬退下后，立马换上笑脸看向沈溪，“这里交给老爷，老爷有什么事情的话，只管喊一声就好，下官在外面候着。”
　　彭余只当沈溪要在这里先跟李二小姐发生点儿什么再走。
　　或许是以前见到那些心急的买家太多，他才会如此“知情识趣”。
　　沈溪微微颔首，摆手让彭余出去，彭余临出门把门关好，但人并未走远，而是到隔壁，向老虔婆交待着什么。
　　屋子里突然安静下来。
　　李二小姐目不能视物，心里紧张，身体扭动两下但并不能挣脱。
　　沈溪轻叹：“李小姐，久违了。”
　　听到这铭记心底的声音，李二小姐身体突然一僵，之后一动不动了。