第480章 母女之情

　　在街坊四邻眼中，如今的沈溪已经能跟知府大人平起而坐，面对面进行交谈，商讨的肯定是朝廷大事……
　　这是多么了不起的事情啊！
　　不行不行，沈家人以后绝对不能得罪，以后要有个头疼脑热的，一定要去陆氏药铺看病买药。
　　这不再是选择问题，而是原则问题。
　　姑且不说去其他药店会不会得罪沈家，仅仅只是跟沈家人混个脸熟，以后有什么事情央求才好开口。
　　沈溪原本不打算在家里见鲍恺，便是为了省却许多繁文缛节，但既然鲍恺主动来见，而自己作为新科状元回乡省亲，必须要为鲍恺引介自己的亲人。
　　鲍恺笑着摆了摆手：“说起来，沈中允中状元时，本官已见过沈家长辈，不用特别引介……这位是李老夫人？守节养儿，如今孙儿高中状元，乃是我汀州节妇之楷模，本官已奏请天子，为李老夫人树贞节牌坊，以示嘉奖。”
　　李氏对于官府要为她立贞节牌坊之事喜出望外，一边感谢鲍恺，一边示威般向四周看了看……你们瞧瞧，连知府大人都夸赞我守节，持家有方，这沈家非要我来当家不可。
　　谁想鲍恺马上又看向周氏，道：“沈周氏能教导出我大明朝自立朝以来唯一连中三元的状元郎，居功至伟。”
　　周氏眉开眼笑，嘴里连声说“不敢”，包括沈家人在内的大多数人，均投以羡慕嫉妒的目光，唯有王氏撇了撇嘴，然后看向自己的丈夫和儿子，见二人看得连咽口水，又不由一阵气馁，人比人果然要气死人啊！
　　老太太李氏听了这话，心里有些不舒服。她心道，这知府是个两面派，我孙儿中状元，你到底说说，是我这个做祖母的功劳大还是他娘亲贡献更多啊？
　　李氏也就敢在心里唠叨下，这种话她可问不出口，即便要质问也要等沈溪的官比汀州知府还要大以后再说。
　　沈溪悄声告诉鲍恺，有要事相商，鲍恺正觉得沈家这边太过嘈杂，一听之下欣然应允，一同离开前往官驿叙话。
　　沈溪坐上知府衙门准备的官轿，跟鲍恺一起到了汀州府衙隔壁的官驿，提前赶到的礼房典吏已经派人准备妥当。
　　沈溪进入大厅，一套繁琐的官场礼节后，这才分成宾主落座，供职于府衙的吏员将茶水送了上来。
　　沈溪介绍了一下自己的情况，然后提出要求，大意是想让鲍恺代替他，好好“照顾”佛郎机使节半个月。
　　沈溪在这半个月内，要回宁化祭祖，没时间留在府城看管阿尔梅达等人。
　　“沈中允为何不遣人将使节送往京城？”
　　鲍恺显然不知道佛郎机人在沿海肆虐并开炮夜袭刺桐港之事，只是听闻去年年底佛郎机使节在泉州上岸，准备向大明朝廷进贡的消息，等见到沈溪后才发觉情况不对，几个佛郎机人看上去不像使节，更像是囚犯。
　　沈溪轻叹：“佛郎机人其心险恶，在泉州地面屠戮我大明百姓，更伺机到泉州府城外烧杀劫掠，幸被我制止！”
　　“这……”
　　鲍恺霍然站起，他已经感受到，沈溪交给他的是扎手的荆棘。
　　沈溪道：“鲍知府无须太过担忧，佛郎机人的战船，已被我带人消灭大半，剩下的也往满剌加去筹措赔偿款项，眼下不会有佛郎机人前来闽西劫人，只不过得防备他们逃走，以及一些心怀不轨之人想借他们生事。”
　　鲍恺听到这话，稍微松了口气。
　　听佛郎机人如此凶残，如果为了救同伙，带着火器长驱直入到汀州府来闹事，他一介文官可担不起这责任。
　　现在只是以上宾之礼对待阿尔梅达等人，将人看管好别让其跑了，并不会有多难。
　　不过，鲍恺还是坚持人不能送到知府衙门，必须要留在驿馆内，声称这是外蕃使节进贡的规矩。
　　当然，如此做依然会给汀州府衙招惹麻烦，毕竟汀州驿馆年久失修，想把所有防守漏洞都堵上不太现实，因此鲍恺又与沈溪商量，将所有安保事宜交给沈溪策划，他只负责调派人手。
　　沈溪知道鲍恺是什么意思，多般推诿下，就算发生使节潜逃之事，责任也得由他自己来承担。
　　可话虽这么说，但沈溪毕竟是回乡省亲的，等他人到宁化去了，佛郎机使节却在府城失踪，鲍恺怎么都要背负一定罪责。
　　有鲍恺帮忙，安顿佛郎机使节之事非常顺利，本来沈溪还打算在驿馆内住上一晚，但看情况，当天他可以回家安歇。
　　此时天色已经暗了下来，商谈好后，沈溪和鲍恺一起去见佛郎机使节。还没等进入官驿内专门安排接待藩属使节的会同院，就听里面传来吵嚷声，阿尔梅达不知为何大声喝斥看押他们的张老五等人。
　　张老五自然不甘示弱，回以破口大骂……别人也就罢了，你们不过是手下败将，发什么横？
　　阿尔梅达跟张老五对骂，但互相听不懂，正可谓鸡同鸭讲，鸡鸭都很起劲。
　　“在说什么呢？”
　　沈溪望着一脸冷汗的满剌加翻译，但两名满剌加翻译讷讷地说不话来，似乎阿尔梅达说了什么难听的，又或许连他们自己都听不懂佛郎机人骂人的俚语，无从翻译。
　　张老五走过来对沈溪奏禀：“钦差大人，这家伙对饭菜不满意，我跟他们说，这是咱大明朝最好的饭菜了，他们却不信，这些家伙居然瞪鼻子上眼跟我发火，他娘的……也不看看这是什么地方？大明天威，岂容尔等蛮夷撒野？”
　　沈溪发觉，张老五在他面前跟孙子一样毕恭毕敬，到了外面却是欺行霸市的衙门班头，在佛郎机人面前又以战胜他们的英雄自居，心高气傲，人性之复杂可见一斑。
　　“他们想吃什么，给他们做就是，只要他们不闹事就好，所有开销由本钦差一力承担。”沈溪道，“接下来的日子，我要回乡祭祖。你们留在府城这边，可要看管严实了，既不能让他们逃了，也不能让他们有毫发损伤，毕竟还要押解他们上京见天子，要是出了乱子，都是泼天的大罪。”
　　沈溪不怕佛朗机人寻衅滋事，在这闽西地界，人生地不熟，佛朗机人语言不通，逃能逃到哪儿去？就怕张老五等人伺机寻仇，佛郎机人犯我国境残酷杀害大明百姓，这可是国仇家恨，一旦怒火中烧局面很难控制。
　　不过再多的仇恨，也及不上大明皇帝的恩威重要！沈溪大抵能猜出，就算他把阿尔梅达等人送到京城，弘治皇帝也不会杀了他们为死去的大明百姓申冤报仇，多半在收了贡品之后将人放归。
　　大明朝对于番邦，从来是记好不记仇的。
　　……
　　……
　　沈溪回到家时，已经是二更天，沈家的宴席仍旧在继续，不过作为宴席主持人之一的惠娘，并没有踏足沈家大门。
　　她始终把自己当作一个外人，甚至在沈溪回来后，她都未主动上前接近，众目睽睽之下，二人也未正面打招呼。
　　惠娘跟沈溪之间，非亲非故，从情理上说，她只是沈溪母亲的雇主，跟沈溪没有血缘关系，而且她还是寡妇，作为不祥之人，似乎更应与沈溪保持距离。
　　因为沈家跟陆家比邻而居，沈家那边热闹非凡，丫鬟都过去帮忙了，她不想在家里冷冷清清看热闹，便带着女儿前往药铺过夜。
　　许久没在药铺住了，把女儿带过来，正好可以算算账，再教女儿一些女红。
　　要说女儿已经十二岁，再过两年就要开始寻婆家了，为人母亲的也是时候为女儿准备嫁衣，教她相夫教子。
　　“娘，为什么沈溪哥哥回来后，都不找我玩了？”惠娘可以安然处之，陆曦儿可就没那么容易理解。
　　小妮子心中苦闷得紧。
　　她做梦都盼着沈溪回来，今天沈溪真回来了，惠娘却不许她出家门，她连沈溪的面都没瞧见，跟着惠娘由后门到药铺时，她只能看到巷道口熙攘的人流。
　　惠娘坐在烛台前算账，看了女儿一眼，有些心疼。
　　女儿对沈溪的那份依恋，做娘亲的岂会察觉不到？
　　惠娘其实早就有将女儿嫁给沈溪的想法，可她却又不想委屈女儿做妾侍，毕竟她积攒下来这偌大的家产，将来是要留给陆曦儿的，她其实只是女儿的监护人，是陆家财产的监理人而已。
　　可如今的陆曦儿，根本还是个孩子，哪里会懂做生意？指望陆曦儿能跟谢韵儿那样独立有担当，对惠娘来说属于遥不可及的奢求。
　　如今就算她忍心让女儿给沈溪做妾，人家沈家未必肯要呢。
　　不详人生出的女儿，从小没父亲管教，又是大脚丫头，女红不好，且又学了不少文墨，这样不安分的女人通常是不好嫁的……再说了，如今连周氏苦心培养出来的童养媳林黛都没着落，她更何谈去为女儿争取？
　　“不能再称呼沈溪哥哥，他是状元郎，是朝廷的大官，以后见了他要称呼大人。”惠娘心中带着一股伤感，纠正道。
　　陆曦儿撅着嘴道：“可娘说过，我现在已经是大人了啊？”
　　惠娘爱怜地摸着女儿的头道：“小丫，你是大人了，更应该懂事才对，你沈溪哥哥这次回来不是陪你玩的，他要帮朝廷做事，做的都是我们小老百姓无法理解的大事，而且他很快就会走……”
　　陆曦儿有些着急：“沈溪哥哥又要走？他……他为什么不能多留几天？我有好多话想对他说……呜呜，娘，你去跟沈溪哥哥说，让他不要走好不好？”
　　对此，惠娘只能唉声叹气。
　　“他走之后，你们可能以后再也难见到了，也许一辈子都见不到。再过两三年，你就要……嫁人，会有自己的家庭，如今他已经娶了你谢姨……谢家姐姐，他的官会越做越大，或许再也不回汀州，你慢慢就会忘了他。”
　　陆曦儿哭着道：“娘，那黛儿姐姐呢？她不才是沈溪哥哥的小媳妇吗？”
　　惠娘无奈摇头：“你黛儿姐姐同样是命苦人，她以后就算进了沈家门，也只会是妾……一辈子要低人一头。”
　　陆曦儿想都不想地说道：“我也要嫁给沈溪哥哥当妾……”
　　一句话，令惠娘一愣，她马上意识到女儿这种想法很不对，一个小姑娘家，就算对青梅竹马的异性玩伴有眷恋，那也只是小孩子过家家，等她真正长大后就会明白，作妾在这个时代是何等悲哀的一件事。
　　但如今女儿对感情的心智明显超出她的可控范围。
　　“不可以，你不可当妾！”惠娘咬着牙道，“你要做正妻，而且要嫁一个真正的人中之龙，唉！”
　　说到这里，连惠娘自己都说不下去了。
　　她是幸福的，曾有过丈夫相濡以沫，又给她留下个女儿，此后又有周氏母子、谢韵儿和丫鬟们给她家的感觉。
　　可女儿将来未必有这么好的运气，让她去哪里找一个像沈溪这么好的夫婿，让她忘了沈溪？


第五七〇章 从来没有开始
　　入夜之后，街道一片安静。
　　闽西偏僻之地的汀州府城，到底不是京城繁华之所，这里的百姓夜生活都很单调，主要是夜晚黑漆漆的什么事情都做不了，想真正拥有丰富的夜生活，首先得要把照明问题解决了，可这年头无论是蜡烛还是桐油灯，都算是奢侈品。
　　正当惠娘想为女儿纠正畸形的爱情观的时候，外面传来犬吠声。
　　对于汀州府的夜晚来说，这样的声音本来并没有太过稀奇，只是这犬吠声来得太过突然，也很近，让惠娘觉得一阵心烦意乱。
　　“笃笃笃……”
　　很快传来敲门声。
　　“娘，好像是咱家。”
　　陆曦儿哭了一会儿觉得累了，抱着膝盖坐在床边，声音娇弱。
　　惠娘突然发觉，自从她做生意以来，已经很少有机会跟女儿这么亲近地说说话，她甚至连女儿的真实想法都不知道，她甚至也没问过，女儿将来要嫁怎样的相公？
　　现在似乎用不着问了，女儿肯定会说非沈溪不嫁！
　　真是悲哀啊，怎么跟她解释呢？
　　楼下的敲门声又传来，这次惠娘听得真切，的确是楼下药铺大门传来的声响。
　　“难道是谁家得了急病，要过来抓药？”
　　做药铺生意的，说是黄昏后关了铺子大门，但晚上有人来买药的事时有发生，无论是哪家药铺都秉承一个原则，晚上来买药可以，必须要加钱，同时还必须是熟人才行，否则谁知道敲门的是不是贼匪？若是开了门，进来不是买药的，把钱财或者人抢走，这理跟谁讲去？
　　“谁？”
　　惠娘整理好衣服，问了一句……她多少有些害怕，虽然女儿跟着她走下楼梯，但有女儿在，她更觉得害怕。
　　以前身边有丫鬟，就算丫鬟力气不大，连秀儿也比不上真正的劳力，至少能帮忙挡着，或是大声喊叫把邻居惊醒。可今日她把丫鬟都派去沈家帮忙，这会儿就算忙完了也不会回药铺来。
　　惠娘心想：“早知道把小山留下就好了，她的力气大，一般几个男子都近不了她的身。”
　　犬吠声中，传来一个令惠娘觉得熟悉而心安的声音：“孙姨，是我。”
　　“小郎？”惠娘脸上露出些微喜色，不过她马上转了称呼，“是沈大人？”
　　“嗯。”
　　的确是沈溪的声音，虽然许久没听到，沈溪的声音厚重了许多，不过这些年相处下来，沈溪说话的方式是一般人学不来的，带着一点北方人的字正腔圆，吐字清晰，语速不急不缓，让人觉得异常踏实。
　　“这么晚了，你怎么到这儿来了？你娘不是说你要在驿馆过夜吗？”
　　惠娘尽管觉得不太合适，但还是把门打开了，因为对她和沈溪来说，夜晚在药铺的会面以前有过太多次，但等她见到已经比她还高出半个脑袋的沈溪走进来时，她才猛然意识到，沈溪已不是当初的稚子，而且不再是少年。
　　见到沈溪，惠娘下意识地把头埋下，因为她自知，以自己的身份是无法跟沈溪平视的。
　　“驿馆那边事情处理完了，等回到家时，发现那儿的宴席还没散去，我便问了下秀儿，才知道孙姨到药铺来了，于是便过来看看孙姨有什么需要帮忙的。”
　　沈溪笑了笑，进到里面，后面还跟着个人，等惠娘看清楚些才放下心来，进来的是闷头闷脑的朱山。
　　沈溪对朱山吩咐：“你先去跟我娘说声，一会儿我自己回家。”
　　“知道了，少爷。”
　　对朱山来说，这个世界再简单不过，无非就是好人和坏人，眼下沈家和陆家人中，她就没发觉有坏人，那别人叫她做什么她就做什么即可，她觉得反正自己的力气不值钱，想多做点儿活而不至于让自己变得懒惰。
　　沈溪没有跟以往一样上楼，因为他自己也知道，如今年岁大了，已经娶了妻子圆了房，得跟惠娘之间保持一定的界限，他刚要坐下，一个窈窕的身影飞快地扑了过来，二话不说就扎进他怀里。
　　还是如以往那样热情和痴缠，连那股撒娇劲儿也丝毫没变，正是他从小看着长大的陆曦儿。
　　“沈溪哥哥，人家还以为你不要我了呢。”陆曦儿可不管老娘在不在场，她只知道要赖在沈溪怀里，要用自己的柔情把沈溪融化。
　　可惜她的所作所为注定徒劳无功，因为沈溪已经因为家里的事，以及佛郎机使节一事而焦头烂额，他只是想过来跟惠娘打声招呼，说说这一年多以来商会的情况，把京城周胖子用汀州商会名义做生意的事告知。
　　连林黛的事他都暂时要往后放放，更别说是本就没谱的陆曦儿。
　　“小丫，别缠着沈大人，松手！”惠娘厉声道。
　　“娘！”
　　陆曦儿仍旧死死抓着沈溪不松手。
　　惠娘脸色当即就变了，甚至有要打女儿的冲动，等陆曦儿看到自己母亲举起来的手，以及母亲脸上即将滑落的眼泪，她怯生生地缩了缩头，然后把手松开，深情地看了沈溪一眼，三步一回头地回楼上去。
　　等陆曦儿走了，惠娘才满面歉意：“沈大人见谅，小女不懂事……”
　　沈溪笑道：“孙姨这就见外了，小丫从小不就这样吗？”
　　惠娘微微摇头：“沈大人如今已贵为朝官，贱妾不敢高攀，至于小女……贱妾会管教好的。”
　　沈溪发觉，这次他回来后，惠娘对他的防备增加了许多，或许因为他已经长大，不再是以前那个“小萝卜头”。
　　尽管他没觉得自己大到哪儿去。
　　不过，他不知道的是，惠娘对他仍旧和以前一样没有戒心，只是想通过这样一种方式跟他保持距离。
　　如今惠娘跟周氏的姐妹关系是一回事，沈家和陆家的关系是另一回事，惠娘觉得自己跟沈溪的关系需要重新审视。
　　可惠娘想把一切都划分清楚，有那么容易吗？
　　沈溪没有勉强，因为他觉得，或许以前自己太过痴心妄想了吧？
　　“孙姨，这次前往京城，除了考科举之外，其实还有两件事，一件是府库盗粮案，另一件则是朝廷以汀州商会运粮……”
　　沈溪将京城里涉及到汀州商会的事情，详细说给惠娘听，连同府库盗粮案幕后的元凶张氏兄弟，以及刘大夏、江栎唯、周胖子的事，沈溪也一并娓娓道来，惠娘怎么也没有料到，小小的汀州商会，居然在户部挂了号，为朝中权贵惦记。
　　“……我很怕将来汀州商会涉及到高层的权力纷争，如今小丫将要长大成人，该赚的钱赚得差不多了，孙姨若是放得下的话，尽早收手吧。”
　　沈溪最后带着恳切的口吻说道。
　　惠娘摇头苦笑：“要收手，谈何容易？早知道今天要收手，当初为何要涉入得如此之深？”
　　一个女人，不过是想安安分分做点儿小生意，愣是被沈溪步步诱导培养成为汀州一地的大商贾。
　　如今惠娘家大业大，那么多人跟着她吃饭，方方面面的利益盘根错节，想收手的结果，便是得罪更多人。
　　“是我害了孙姨你啊。”沈溪叹了一句。
　　惠娘对于沈溪这一叹，初时带着赞同，因为她自己也感觉到身在名利场之苦，可稍微一琢磨，沈溪所做无一不是在帮她，何来加害之意？
　　沈溪道：“孙姨只需尽量避免涉及太多生意，即便要收手也可以一步步来，回头利用商会选举，逐步把商会权力交出去，稍微损失一些利益也可，最重要的是保住印刷作坊和药铺，别的……多置办些房产和田地。”
　　惠娘其实想说房产和田地这些年她已经买了不少，但她却用更多的银子扩大经营，这就有些本末倒置了。
　　“商会如今牵扯进了朝廷争端，朝中正直的大臣与外戚张氏兄弟严重对立，商会夹在中间，难以独善其身。不过商会如今替户部运粮，多少会带来便利，权衡利弊，二者或可暂时抵冲，但待到一方势力过大时，汀州商会难免殃及池鱼……”
　　惠娘点头：“贱妾会尽量想办法将商会中的产业变卖，及早脱身……”
　　沈溪心情郁结。其实商会是否会被人侵吞并不在意，他只是担心惠娘会卷进去，被人欺负。沈溪如今身为正六品的朝官，可惜仍未有庇护商会的能力，最多是让商会在地方得到少许便利。
　　“孙姨早些休息吧，我要回去了，娘和……韵儿还在等我。”沈溪故意把“韵儿”这个词语说出来，其实是想让自己断了念想。
　　有了妻子，为什么还要想别的？
　　有林黛在，对谢韵儿来说已不公平！
　　只是从第一次见面那惊鸿一瞥而留下的印象，实在不是说短时间就可以忘记，虽然他知道这只是一厢情愿，以惠娘身为长辈的身份和见识，就算对他有稍许念头，也会被死死压着不会有任何进展。
　　没有开始，也就谈不上结束！
　　沈溪要走，惠娘没有挽留，亲自送沈溪出了后门，态度恭谨中带着疏远。
　　连惠娘自己都不知道为什么要在沈溪面前保持如此冷漠的态度，作出泾渭分明的姿态。
　　等沈溪走了后，她心里的孤独感更甚，望着空空荡荡的药铺，她甚至有种马上死了去见丈夫的想法……
　　或许只有见到丈夫，才不会如眼下这般内心空落。
　　“娘，沈溪哥哥走了吗？”陆曦儿从楼梯口探出头来。
　　“是啊，你沈溪哥哥他走了。”
　　惠娘说着，嘴角露出一丝苦笑，笑容转而变得有些悲哀，“他再不是以前那个陪你玩耍的沈溪哥哥，他是要做大事的人。”
　　陆曦儿又抽泣起来，不过很快她想起什么，一把将惠娘给她做的针线包丢到地上，用力地踩了两脚，任性地哭诉：“娘，你赶走了沈溪哥哥，曦儿恨死娘了。”
　　等陆曦儿再次折回楼上时，连惠娘也突然变得憎恶自己，既替自己恨，也是替女儿恨。
　　“是啊，是我把他赶走了……”