第401章 安庆

　　永历十四年五月的江北，此时已经不见了三月那场桃花雪带来到倒春寒。正值春夏之交，天气暖洋洋的，田间地头尽是忙活着农活的百姓，她们的脸上都是带着些许盛世的安详，大有一副乱世已经结束的模样。
　　虽说三月里推行“甲兵制”征兵，在江北的数百万百姓之间掀起了一场轩然大波，甚至在一些地方，导致些许民变祸乱，更是有千百人因此被杀、被逐。可此时这江北，却又恢复了往日的平静。
　　除了征兵制之外，对于江北的百姓来说，自朱明忠入主江北以来，一意注重发展经济，废除火耗推行轻税，倒也让百姓尽得其利，如此休养生息之下，这江北倒也是显出了几分太平之世。
　　对于作为张煌言秘使的罗纶，他在来到江北之后，并没有像其它人一样，选择从瓜洲由江船转河船一路北上至经略使衙署所在的清河，而是直接去了安庆，此时的安庆，比之过去更繁华上几分，尤其是江北实施盐税改革，推行就场征税之后，为方便江西以及湖广等地百姓购盐，特意于安庆设立盐站，从而令安庆大小商贾云集，千百艘大小船只往来于江西、湖广等地，以便将淮盐运往各地，如此，倒使得的安庆比过去更显繁荣，甚至比之前朝亦不逊色。
　　而对于身为应天人的来罗纶来说，对于安庆，他并不陌生，多年前年少时，亦曾来过此地，但现在来到安庆时，他仍然为安庆的变化而惊诧不已，不仅仅是那热闹的码头，还有码头附近一排排正在修建的水车。
　　“那水车是干什么的？”
　　看着江畔处那些林立的水车，罗纶问道前来迎接他的左树仁，他是张煌言派到江北的联络人，负责向江北采买军械，现在，无论是郑成功也好，张煌言也罢，相比于自行生产武器，他们更愿意向江北购买军械，究其原因是因为江北生产的军械足够廉价，即便是最普通的红缨枪枪头，也比其自行打制便宜两成以上，而像红夷大炮能便宜六成以上，且质量远高于对自产。如此一来，无论是南京亦或是南昌他们自然乐意喜欢购买江北生产的军械，而本身就没有铸炮工匠的张煌言所部，更是完全依赖从江北购买火炮，甚至现在包括火药也大量从江北购进，正因如此，为保障军资采买，才特意派了代表来到江北，不过，其代表并不在清河，而在安庆，不仅仅是因为在安庆，现在已经设立有兵工分厂，而是因为这里设立有忠义军的大型军械仓库，南昌方面如果需要购买军械的话，可以直接就近购买，从而避免贻误军情。当然也是为了避免南京于南昌两边的人见面。
　　“罗将军有所不知，这水车正是江北的法宝，江北的军械精度，皆仰赖水车之功，其靠水车锻打兵器，而且这水车不仅用来制造兵器，其亦可用来锯木、造纸、甚至纺纱、织布都需要水车，若是说江北与其它地方有何不同，就在于这水车，将军可能不知，目下，江北棉纱有两种，一种寻常百姓所纺纱线，虽然质量上乘，可价高偏高，还有一种是其纱厂用水力纱机纺出的纱线，质量稍逊于上等纱线，却好于大多数的纱线，可其价格却远低于百姓所纺纱线，其价格之所以低廉，正是因为其使用水力纱机，一机所出可顶数百熟练纱工所出，如此一来，又岂不便宜，甚至这纱厂出产的棉纱至多只比棉花的价格稍贵些许，所以买进棉花再来纺纱，甚至可能比用厂纱更贵，……”
　　说话的时候，左树仁轻声在罗纶身边说道。
　　“现如今不但扬州的盐商于扬州纷纷办起了纱厂，这安庆自然也不例外，也办起了纱厂，罗将军你瞧那边的是正在办的军械厂的机器，那边就是纱厂的水车，这办纱厂，可是稳赚不赔的好生意啊……”
　　左树仁瞧着那岸边的水车时，脸上尽是一副羡慕模样，若非是他不能参股，恐怕早就参股投资纱厂了。毕竟这是眼下最赚钱的买卖，只不过那股份并不是随想入就能入的。
　　“可惜但凡能投资纱厂的无不是安庆有头有脸的人物，咱们这些外人，自然是轮不到的，要不然参上一股倒也不错！”
　　纱场的股份往往是为了收买民心，是为了让江北的士绅富人们能够成为江北新政的支持者，毕竟现在江北所推行的政策正在颠覆着传统。颠覆者着大明朝的传统。
　　之所以用利益去收买这些人，倒不是因为其他，而是为了避免把力量推到敌人的一边。就像在另一个时空中，200年后，满清用一个“护我名教”，在濒临崩溃时，又成功地“中兴”，并维持了半个世纪的统治一般。在力量不强大时，必须要学会妥协。而且只要给予他们足够的利益，让他们看到利益，那么他们就会成为新政的支持者，而不是反对者。
　　“纱线生产的那么多，又有什么用？”
　　摇摇头，罗纶看着那水车说道。
　　“照你的说法，这工厂的棉纱至多只比棉花的价格稍贵些许，所以买进棉花再来纺纱，甚至可能比用厂纱更贵，长此以往，百姓们纺出的纱线无法出售又该怎么办？”
　　虽说作为军中的参军，但是罗纶更多的时候是个文官，所以现在他自然会忧虑大量廉价棉纱充斥市场的时候，会有损普通百姓的利益。
　　“罗将军有所不知，”
　　罗纶的担心让左树仁笑道。
　　“虽说过去百姓于家中纺纱线可补贴家中，可是那些女人家却明白的很，她们看到纱价便宜的时候，自然不会再纺纱，而转转入织布，虽说纱价低了，可布价没低，转行用厂纱织布，收入反倒比过去多些，大抵上来说，现在厂纱所出不多，待到将来纱厂增加，厂纱出纱越多，这百姓便不会再纺纱线，而会改用厂纱织布……”
　　左树仁一边解释着寻常百姓如何应对厂纱冲击的时候，一边引着罗纶坐上了马车，对于四轮马车，罗纶并不陌生，甚至就在南昌，也有四轮马车，不过相比于江北遍地的四轮马车，在南昌四轮往往用于军队运输军需，而不像这里这样充当寻常的交通车辆。
　　坐在敞篷马车上，罗纶看着车处街上随处可见的马车，便好奇的问道。
　　“我看这街上的马倒是不少，这些马是从什么地方来的？”
　　在江西，四轮马车之所以没有得到广泛使用，究其原因正是因为马匹不足，而在安庆，似乎有不少马。现在在这里并没有像江西那样。饱受马匹数量不足的困扰，甚至就连物质运输也只能依赖人拉肩扛。
　　“罗将军，这些马都是从马市上买来的，将军有所不知，虽说现在清虏于南方严令硝磺、马匹不得卖入南方，可实际上，对于商人来说，却压根就没有那么多讲究，对于他们来说，没有什么比银子更重要的。你不知道，现在于京师和其它北方各地，这清河产的银镜极为畅销，而那些商人为了获得战马，往往不惜以身犯禁，把大量的马匹从关外走私到南方换取银镜，而对于清虏官员来说，只要他们过分，且孝敬不断，自然也就睁只眼闭只眼了……”
　　就像当年晋商们为了攫取厚利，不顾国家禁令，大肆向后金走私粮食、盐铁，让明朝的封锁令变成一纸空文，使女真人度过了最为艰难的岁月一般，现在，正是得益于商人们对于利益的追求，才使得在满清的禁令之中，数以万计的马匹被那些商人输入到了江北，从而使得江北不仅有了充足的马匹，用于拉挽炮车、辎重马车，而且民间也获得了充足的马匹用于拉挽四轮马车。而这些马匹并不是江北的贸易局用真金白银换来的，而是用银镜等江北的产品换来的。
　　“原来如此……”
　　心下思索着，罗纶自然想到在江西能卖到二十五两银子的梳妆盒，那梳妆盒上最值钱的不是黄花梨的梳妆盒，而是梳妆盒内的玻璃银镜。大量的真金白银就这么流入江北，而江北亦是凭此从北方换马。
　　“现在安庆这边的马价如何？”
　　这次来江北，罗纶并不是仅仅是作为少司马的代表来此商量要事，同样也肩负着其它的使命，现在看到这里有这么多马，自然会关心马价。
　　在得到每匹马不过十二两的时候，自然动起了心思来，毕竟，军中的马不过只有数千匹，远不能够满足军中的使用。如果能从这里大量购买马匹的话，至少可以解决物资运输问题。
　　“林泉，既然马价如此便宜，为何不买上一些送往江西？”
　　罗纶的话让左树仁摇头苦笑道。
　　“罗将军，原本在下也曾想过于江北买马，可这江北的马虽说价格便宜，但是运出江北非但需要手续不说，而且那些北方商人卖给贸易局的马，大抵上都是三等马，甚至四等马，顶多只用来充当役使的驽马，这也是为何江北虽然马匹众多，骑兵依然不过只有数千人的关系，而且清河的贸易局会在那些马中先挑选一遍之后，才会将挑剩下的劣马售到市场上，如此一来，这些马只堪普通役使，自然不堪军队使用。”
　　清军为何会对马匹等物的走私睁只眼闭只眼，并不仅仅只是因为贿赂的关系，更重要的是因为，送到江北的马匹绝大多数都是不能用于组建骑兵的劣马，这才是他们会视若无睹的根本原因。
　　而江北为了获得足够优秀的军马，自然会对马匹加以挑选，如此一来，最终出现在市场上的马匹，大抵上都是几经挑选的劣马，自然是难堪大任。
　　这些马不过只是贸易局拿出来用于平衡收支的，就他所知，贸易局卖马也可以得到极为丰厚的利润，而且他们卖的还都是他们淘汰不要的。
　　“林泉，你有所不知……”
　　坐在马车上的罗纶，听着入耳的马蹄声说道。
　　“虽说江西有江湖之便，可却也是多山，这山中辎重运输尤其需要使用马匹驮运，这些马是粗劣，可总堪使用吧，先买上一些马，至于其它的，等我到了江北之，自然会和他们谈，这次，非得从江北多拿些江北不可！”
　　罗纶这么说着，那双眼睛盯着车外，神情越发的凝重……
　　对于江北，他有着太多的好奇。这种好奇不仅仅只是江北，此时所呈现出来的勃然生机。同样，也对那个人更为好奇，
　　尽管现在大明正是中兴之时，但是也可以说是三足鼎立，而那位江淮经略使正是其中一足，可以说在未来，他的选择很有可能会决定大明的命运。
　　少司马……
　　想到现在那位江淮经略使与南京之间的关系，罗伦的神情中闪过些忧虑。他们之间毕竟是亲戚啊。
　　不过，熟读史书的他非常清楚，这种亲戚关系并不可靠。在利益的面前，没有任何亲情可言。
　　问题是，他会永远都是大明的忠臣吗？以他现在在江北这副锐意进取的模样。又怎么可能会满足于眼下的地位？
　　如果有一天，他会不会野心膨胀？会不会成为大明的叛逆？
　　也许是因为立场的不同，罗伦从不曾怀疑过少司马，但是对于南京，对于江北，他却不止一次的怀疑过，甚至于对江北的怀疑，更远甚于对南京的怀疑，毕竟，江北现在做推行的一切，都在不断的颠覆着大明的传统。
　　马车继续向着安庆城内行驶着，做在马车里的罗伦那神情变得越来越复杂，偶尔的听着车外传来的那些北方商人的话语，听到那陌生的北方口音，他能够感受到这里与其他地方的不同，这里的不同不仅仅只是这里所表现出来的勃然生机，更多的是一种由内而外发生的变化。
　　“这种变化真的有利于大明吗？”


第247章
　　什么才是对大明最好的？
　　直到离开安庆的时候，罗伦都没有得到答案，其实这个答案并不重要。现在每个人都很清楚，对于大明来说，现在最重要的事就是恢复大明的江山。把满清赶出大明，让汉人重新作为人而不是满清的奴隶。
　　至于其他并不重要！
　　离开安庆之后，罗伦一路上沿着冬天刚刚整修的官道向北前行，这一路上他发现这里的百姓，大都是一副安居乐业的模样。和有些人传说的，推行“甲兵制”以后整个江北民不聊生截然不同。
　　甚至与江西相比，这里的百姓看起来似乎过的也更安逸一些，完全不像江西的百姓那样，看到陌生人时，会立即流露出防范的眼神。这服只有太平盛世时，才会有的安逸是在其他地方所看不到的。
　　不过罗伦并没有问身边的江北官员，而是自己去观察，他相信，这样才能够真正发现这里与其他地方的不同。
　　尽管观察了一路，但是罗伦还是没有得到答案，或者说得到他想要的答案。
　　在接近庐州的时候，于官道上他无意中看到了几名穿着红色军装的忠义军士兵，与寻常百姓随意的行走不同，这几名在路边行走的士兵，他们排成一队，尽管没有人监督，他们仍然排着队行走。这几名士兵的表现，让罗伦神情变得更加凝重，他立即想到了，江北与江西最大的不同就是，在这里到处都可以见到兵卒。
　　“玉林兄，这沿途似乎有不少兵卒啊。”
　　罗轮试探着问道身边的张玉，正是他陪着其一路北上。
　　“罗将军有所不知，与江北每座城市都驻有驻军，他们的任务就是保障地方，清除地方匪盗，现在江北之所以治安安定，正是得益于此。”
　　“难道就不怕兵卒扰民吗？”
　　罗伦几乎是本能的反问道，匪过如梳，兵过如蓖。这当兵的祸害起老百姓来可比土匪还厉害。
　　“有军法在，谁人敢以身试法？”
　　张玉不无骄傲地说道，
　　“迄今为止，忠义军之所以锐不可挡，外人直以为是完全凭借火器犀利，其实，如果你来到了这里，经常接触他们的话，你就会发现，他们之所以能够百战百胜，并不仅仅凭借着火器，若是没有严格的军纪，又焉能有今日的忠义军，你看忠义军军令‘两人从排，三人成行’，虽然无人监督，可是他们依然遵守军纪，走路尚是如此，更何况其他。”
　　张玉的得意，落在罗伦的眼中，让他看着路边的兵卒时，神情愈发的凝重起来，现在他明白了先前困扰他的问题。
　　几天后来到了淮河边的他，看着淮河上云集的商船，想到现在商业萧条的江西，以及与之对应的江北的繁华，他在心底暗自寻思着。
　　“百姓安居乐业如此，自然就是商家云集了，难怪这里会吸引这么多的生意人……”
　　初夏将至，虽说清晨的天气显得有些清凉，但是正午时分却依然像盛夏般炎热。李安生坐在自家的过路店门前的大槐树的下，一边纳着凉，一边抬头瞧着路上。
　　路上空荡荡的，连个人影都瞧不着。
　　“这狗娘养的世道！”
　　这天下又到了乱世了……
　　想着还没安生的世道，不定将来会多难过。李安生吐了口口水骂了一声。
　　“管他是那家的皇上，早点坐稳得了，这世道，没法子过了……”
　　对于李安生这样的寻常百姓来说，满也好，汉也罢，无非就是一个交钱纳粮的主子，至于其它的，他压根就没想过那么多，对于经历过崇祯年间的流寇兵灾、满清入关屠杀的他，好不容易苟延残喘的保住了一条性命，在这地方安了家，又于官道边开了这么个过路店的他来说，所思所想的就是安生日子。
　　甚至他之所以叫李安生，图的就是一个安生。可这安生日子着实太难，天下似乎就没有那天安生过。
　　对于其它种地的百姓来说，或许还没有感受到南北战事的影响，但是对于开着过路野店的李安生来说，南北商路断绝之后，这店里头几乎不见什么客人，着实让他为之烦恼不已，毕竟这家里可就指往着这店里头的生意，虽说家中尚且也有地，可种地又怎能比得了这过路店的生意。
　　“若是实在不行，回头便再开上几亩地，总得弄些糊口的口粮……”
　　就在他的心里这么寻思的时候，隐约的官道的尽头似乎有了人影，虽说相隔甚远，但是仍能看出来，这是一支商队。
　　“叮当……叮当……”一串串悠扬的马铃声，悄然洒落在官道，长长的马队，沿着官道自北向南的走着，在马队中，牵着马的旭子眼睛不时的打量着这平原，即便是直到现在，他仍然会为这平坦的土地而惊讶。
　　对于只有十七岁的旭子来说，过去他平生到过最远的就是县城，平生从来都没有见过像这样一望无际的土地，对于生长于山里的他来说，甚至从未想象过世间会有这样的土地。
　　一月前，离开了家，旭子才终于明白，外边的山河与他的想像并不一样。对于生活在连绵千里的太行山中的他来说，山外的天地所有的一切是新鲜的，所看到的一切，都是让人好奇的，这一路上，和同乡们一同翻山越岭，到了口外，一路上不断有出关的行商赶来汇集，把商队滚雪球般越滚越大。
　　不过，他们的脚步也就是止步于张恒，再往北，那是八大皇商才能去的蒙地，作为行商的他们，只能把货带到张恒，然后卖给八家皇商的商号，实际上，他们就是脚夫。他们把从内地带来的货运到张恒，然后于张恒换成了皮子、甘草等货物，然后再运回去，往年间，生意一直都是这么做的。
　　不过，现在这些生意，却发生了变化。就像旭子一样，他去张恒的时候，只牵了三匹马，而现在从张恒回来的时候，却牵了十五匹马，每一匹马上都驮着用牛皮打压成包的羊毛，这些东西都是运往南方的。
　　对于第一次行商的旭子来说，对于所有的一切都很好奇，就像现在，为什么走这条官道一样。
　　“孙老黑，前面好像有家过路店子，旁边不远似乎还有个村子。”
　　在前头牵着马的吴大叔说嚷着。
　　“今个就在这歇上一晚吧！”
　　孙老黑朝着天上看了眼，有着多年行商经验的他，很清楚，这行商赶路，最忌讳的就是“赶”，虽说这天刚过午，可再赶下去，能不能在天黑前碰着过路店还是一说，更重要的是像这样的村边的过路店，还真不一定能碰着，行商在外都知道这样村口的过路店，往往最为安全，毕竟店在村口，不会是荒山野岭里的黑店。若是过了这个村，不定也就没有了这个店了。
　　孙老黑是他们这支“马帮”的帮主，至少在某种名义上，他是“帮头”，外人想进来，非得经他同意不可，就是旭子能进这支商队，也多亏了他姐的婆家与孙老黑家有亲戚，就那，还花了十两银子，才点头同意他进了商队。
　　听着那马铃声，瞧着这支有好几百匹马的马帮，李安生的脸上，那笑容顿时变得灿烂起来，甚至特意迎上去几十丈，热情的招呼着。
　　“几位爷，虽说这天色尚早，可再往南，就没有过路店，你们瞧瞧俺这，虽说院子不大，放不下这么多马，可这旁边的林子正好是栓马的地方……”
　　他这边招呼着的时候，孙老黑只是“嗯”了一声，然后问道。
　　“店里有够吃的草料吗？”
　　答案是肯定的，倒不是说李安生早就备下了，而是因为这阵子没有客商来，自然积存了不少草料，甚至就连喂马的吊盐都有几十块。
　　有料、有盐、有水，又有栓马的林子，再加上地方也合适，如此一来，自然也就不会再选择其它地方了。因为马帮里的马很多，所以过路店的院子放不下，孙老黑便在那吆喝着。
　　“赶紧的，先把货下到院子里，大家伙自己忙活着喂料喂水，大家手脚勤快些，出头行商想发财靠的就是勤快……”
　　孙老黑在那里扯着嗓子吼着，而他这么一吩咐，那些浑身散发着臭气的行商们立刻开始忙活了起来，他们纷纷散了开去卸行李的卸行李，安顿牲口的安顿牲口。
　　不过只是半个时辰，这院子里就没有什么人了，即便是年青，而且是第一次出门行商，但是一路下来，旭子也积累了一些经验，他并没有像第一次出门时那样，把马分别系在树上，而是在树与树之间，拉出一条捆货的牛皮绳，然后将马系在牛皮绳上，这样一来，马就不会分散，从而避免丢马的可能。
　　给马上了草料，吊块盐，足足忙活着一个时辰，浑身像是累散了架的旭子，瞧见那边孙老黑已经骑着马离开了。
　　“梁叔，老黑叔是去干啥？”
　　旭子有些不解的看着骑着马离开的孙老黑，那脸色显得有些迷惑。
　　“吃你的饭去，你以为咱们这一路咋个就什么事都没有，不还都是你老黑叔的功劳？吃你的饭去！”
　　梁老栓眯着眼睛叼着烟袋锅子，瞧着远去的孙老黑，自然知道他现在出去是干啥去了，之前在店里头，老黑就已经打听过了，这往前三十里有一个税关，老黑这会出去，一定是去探路的。
　　骑在马上的孙老黑，速度并不快，他偶尔会停下马来，然后凭着在那过路店李掌柜的话，寻找着避开税关的道路，税关并不仅仅只是收税，他们还负责查验货物，虽说凭着银子能探出条路来，可送出一两银子，大家伙就少赚一两银子。
　　对于打从大明那会，就曾出关当过行商的孙老黑来说，他自然知道该怎么办，无非就是想办法避开税关，实在避不过了，才拿银子去趟出条路来，只不过相比于往关外去，这内地的税关更多，路上自然也麻烦一些。
　　“还是太贪心了一些……”
　　心里头这么嘀咕着，孙老黑骑着马，沿着官道叉出去的小路，继续一路走着，那税关就设在离河不远的地方，想要躲过税关，不但要找到一条出路，还得找个渡口，没有渡过，自然是白搭。
　　对于外地人来说，自然不知道怎么办，但是却难不住当地人，花了几钱散碎银子之后，孙老黑终于来到了河边，在河边有一个小渡口，瞧着渡口处的小船，他的眉头微微一皱，心里暗自寻思着。
　　“一次顶过去两匹马，这可不好办……”
　　心里想着，他还是跳下马，牵着马到了河边的渡口，许是因为没有行商的关系，所以渡口摆渡的船夫，就坐在河边吸着烟袋。
　　“外地来的？”
　　吸着烟袋的船夫，瞧着孙老黑问道。
　　“山西的。”
　　孙老黑也没瞒船夫，其实也瞒不住。
　　“想从这里避开朝廷的税关？货多吗？”
　　“这年月，做买卖不好做，税关的老爷一个比一个心黑，过一趟不知得抽多少银子。货不多，马多！”
　　马多，这才是他要避开税关的原因。那瞧模样至少得有六十岁的船夫一听到马多，就打量了一眼这行商，然后说道。
　　“马多的话，小老头就得多找几条船，这船不是渡口的船，价钱自然不是那个价钱。”
　　“价钱好说，”
　　对于这一切早就有了准备的孙老黑，连忙说道。
　　“只要能让马帮过去就行，”
　　待到天黑的时候，孙老黑已经重新回到了过路店子，瞧着旭子，跳下马的他便直接把马缰丢给他说道。
　　“去，旭子，先把马喂足了，一会你和大个子他们几个去林子里，咱这货不值钱，可就那些马值钱……”
　　瞧着孙老黑脸上的笑色，旭子顿时明白了，这肯定是找着路了，这路，肯定能让大家每人都省出几两银子来，于是便急忙拍马屁道。
　　“孙叔，您老受累，这路上一多亏了您老……”