第783章 发飙的……

　　随着一系列的问题曝光，殖民地官僚们也慌了。尽管皇帝没有当场发作，可大家都是擅长察言观色的主，从面部表情也知道拿破仑四世生气了。
　　阿尔及尔总督府内，一帮殖民地官僚正在进行日常会议。从众人的神态中就可以看出来，这场会议并不是那么普通。
　　一名身材肥硕的中年男子焦急的说道：“总督阁下，皇帝已经拒绝我们随行了，现在该怎么办？
　　要知道，无论是现在的大农场计划，还是之前的非洲开发计划，我们都留下了太多的隐患。
　　这些问题，现在都暴露在了皇帝面前。如果要追究责任的话，我们在坐的诸位谁也跑不掉。”
　　阿布力米提总督没有立即回答，反而是端起一杯浓烟滚滚咖啡，喝了一小口才缓缓说道：“慌什么，天还没有塌下来！
　　既然皇帝陛下，没有当场处置我们，那就意味着事情还有回旋的余地。
　　对了，买买提明，你刚才说什么？非洲开发计划都过去了这么多年，难道你们还没有做好善后工作么？”
　　法不责众，这个法兰西特殊的国情决定的，已经传承了很多年。
　　如果完全依法办事的话，巴黎民众估计进去了十之七八，毕竟游行活动参加的多了，少不了要干些出格的事情。
　　不能处罚人，那就只能修改法律了。就算是法律条文上没有修改，执法过程中也人为改动了。
　　钱不是一两个人吞掉的，这次的涉案人员，不光是殖民地官员陷进去的多，本土的涉案人员同样也有不少。
　　真要是一路深挖下去，不仅在场都进去了，殖民地但凡是个官的，都会被牵扯进去，就连本土的官僚们也会被牵连一大片。
　　真要是处置下来，吏治能不能得到改变还不知道，法兰西的殖民地体系先要崩了。
　　买买提明尴尬的回答：“总督阁下，你知道的这边情况特殊，政府划拨的经费又不足，所以我们就私自做主砍掉了一些不重要的项目，将资金集中到了重要项目上。”
　　经费不足是必然的，一路层层克扣下来，到了项目负责人手中能够拿到一半，都是经手的官僚有节操了。
　　下面的人也要吃饭，再漂沫一部分，给上级官员赠送一部分，能够用来做事的钱就更少了。
　　自作主张砍掉一部分项目，看似是罪大恶极，实际上也有其必然性。
　　不这么干，连撑场面的面子工程都搞不出来。当然，如果这些家伙没有往自己包里搂钱，就更加有说服力了。
　　阿布力米提指着买买提明恨铁不成钢的说道：“你们啦！阿尔及利亚条件艰苦，国内考虑的不充分，这也情有可原，大家应该体谅一下。
　　经费不足，就不能再想想办法么？要充分发挥自己的主观能动性，就算是钱不够也不能直接取消项目。
　　这次的事，就是一个教训。如果大家早有准备，就算是上面布置的任务没有完成，打了一个折扣，哪怕只做到了四五分，相信皇帝陛下也会体谅我们的苦心。”
　　这是肺腑之言，做和没做是两个完全不同的概念。
　　即便只完成了缩水版的项目，那也有实物放在那里，可以证明钱被花出去了。
　　啥也没有做，直接砍掉了项目，经费还是花出去了，那就是在侮辱政府高层的智商。
　　买买提明尴尬的点了点头：“好的总督阁下，我们后面会注意的。不过当务之急，还是要渡过眼前这一关，要不然就没有未来了。”
　　掉脑袋到不至于，拿破仑四世不是杀伐果决的主，造反的家伙都能够被宽恕，他们这些贪污犯就更不算什么了。
　　阿布力米提反问道：“你们想怎么敢？现在的主动权，已经不在我们身上了，能够做出决定的是皇帝陛下。”
　　到了这一步，话题被挑明了，买买提明缓缓说道：“皇帝迟迟没有明确的态度，大家都非常的担心。
　　最好是想办法，搞清楚皇帝陛下的心意。如果能够揭过去的话，当然是最好不过。
　　实在是不行，那就只能铤而走险，劫王……”
　　……
　　一连抽查十几个项目，均出现了严重问题，拿破仑四世直接绝望了，就连问责的心都淡了。
　　没有办法，牵扯到的人太多，反而不能妄动了。
　　要知道这里可是殖民地，真要是翻了脸，谁知道这些胆大包天的家伙会不会发动政变扣留皇帝？
　　或许是因为天赋，在觉察到气氛不对劲后，拿破仑四世不懂声色的改变巡查路线，到了瓦赫兰直接乘船离开，完全不给这些人留下机会。
　　在自家的殖民地，皇帝因为担心利益集团翻脸而跑路，不得不说这是一个讽刺。
　　……
　　巴黎临时行宫中，匆匆结束了阿尔及利亚之行，拿破仑四世整个人都消沉了不少。
　　这一刻他突然明白，为什么奥地利要一次性处决上万人。
　　那完全是下面的官僚太能作妖了，不杀不足以震慑人心，不杀就念头不通达。
　　知道归知道，拿破仑四世还是只有羡慕的份儿，真要是让他下令一次性处决上万人，他还是要怂的。
　　这方面法奥是截然不同的，奥地利敢按照法律公事公办，那是维也纳政府连续反腐很多年，民众和官僚都适应了。
　　法兰西就不行了，且不说民间影响，光这个牵连甚广，就让拿破仑四世望而怯步。
　　“刚刚出了一趟门，见到的东西实在是令人难以置信，想必你们多多少少也知道了。
　　问题就摆在大家眼前，接下来政府该怎么应对，大家一起议一议吧！”
　　不知道该如何收场，拿破仑四世毫不犹豫的将皮球踢给了内阁。
　　在同僚们的相互谦让下，德高望重的特伦斯·布尔金首相被迫站了出来。
　　“陛下，殖民地的腐败超乎想象。现在我们面临的情况，就如同一个身体虚弱的病人，一旦药用猛了，很可能就会一命呜呼，只能慢慢进行调养。
　　对现在暴露的腐败问题，我们最好还是挑几个典型杀鸡儆猴，剩下的暂且留用，看他们的后续表现。”
　　听到这个处置方式，拿破仑四世的心态直接崩了。
　　“杀鸡儆猴”看似不错，实际上就是抓几个推到明面上的替罪羊开刀，更深层次的问题直接揭过。
　　明知道有问题的官员，也必须要留任，追究责任就是一个笑话。
　　可以想象，经此一役过后中央政府对殖民地的威慑力，将下降到历史最低点。
　　尤其是皇权还会受到冲击，残留在很多心中最后的敬畏，也会随之葬送。
　　但是为了国内的稳定，这是必须要付出的代价。
　　要是一查到底，且不说能不能查下去。就算是真查出来了，巴黎政府有掀开桌子的底气么？
　　拿破仑四世已经感受到了，政府对殖民地的控制，并没有想象中那么严密。
　　殖民地的官员正在开始向坐地虎方向发展，在当地结成了一张大网。
　　犹豫了片刻功夫后，拿破仑四世摇了摇头：“不行！再这么放任下去，让他们看到了中央政府的软弱，恐怕要不了多久，那些家伙就要闹独立了。
　　就算是不能全部处置掉，也必须要拿掉几个主官，剩下的慢慢秋后算账。”
　　……


第一百零一章 都是聪明人
　　罢免官员容易，一道政令就行了，麻烦的是罢免官员之后如何善后。
　　事实证明，由官僚主导的农场项目已经失败了。
　　想要解决问题，就必须换上一批忠诚、廉洁、能力强、不慕荣利，还愿意去殖民地过苦日子的人。
　　这样的官僚或许存在，但绝对是极少数，放在哪里都是宝贝，根本就没有多余的往殖民地扔。
　　特伦斯·布尔金首相提议道：“陛下，现在罢免他们没有任何意义，眼下最重要的还是保证这些项目落到实处。
　　我建议给一个缓冲时间，责令他们限期完成任务，只处置完不成任务的家伙。”
　　缓冲时间必须要有的，一时半会儿法国政府根本就找不到这么多替补官员。
　　最关键的是把这些人弄下去了，钱还是回不来。没有哪个官僚会傻乎乎的把财产都放自己名下。
　　况且，侵吞公款又不是一两个人干的，上上下下均有参与，没有办法深究下去。
　　冷静下来后，拿破仑四世问道：“给了缓冲时间，他们就能够完成任务么？”
　　事情到了这一步，大家都知道政府划拨的项目款被下面给侵吞了。具体负责的主官可能拿了大头，但这不是全部。
　　想要完成之前的计划，最大的问题就是钱。政府不会重新拨款，缺口就要负责人自己想办法。
　　拿破仑四世不认为这些官僚能够高尚到自己掏钱补上缺口，就算是为了自己的官帽子割肉，那也要他们填得上这个坑才行。
　　总不能指望这些家伙从分钱的人手中，再把钱要回来吧？
　　特伦斯·布尔金首相解释道：“百分百完成自然不可能，不过打个对折还是有希望的。
　　政府可以给他们施加压力，对拿不出成果的官员进行严惩。”
　　典型的官僚式解决方案，自然不能令拿破仑四世满意，但是没有办法，这已经是眼下最好的选择。
　　想要清理这些官僚，只能温水煮青蛙，要是逼急了，会出大乱子的。
　　……
　　法国政府内部发生的内斗，不是什么光彩的事情，知情者都非常默契的选择了低调处理。
　　如果不是情报部门传来了消息，弗朗茨都不知道法兰西差点儿再次变天。
　　不过这个时候已经晚了，错过了最佳的介入时间。
　　要不然操作一番，让拿破仑四世在阿尔及利亚被扣留，牛逼哄哄的法兰西帝国就要真的没落了。
　　扣留皇帝容易，想要掌控法国政府难，巴黎政府可不会坐以待毙，政变也不是谁都能够发动。
　　以官僚们的节操，直接拥立皇储继位的可能性更大，毕竟幼主更加容易掌控。拿破仑四世的儿子还在吃奶，绝对是最佳的选择。
　　然而，幼主镇不住场子。国内的奥尔良王朝和波旁王朝不会买账，逼到墙角的殖民地官僚，也只能一条道走到黑。
　　再推意大利人出来凑凑热闹，一桌麻将就齐活了。
　　没有办法，这是君主威严丧失的后遗症，巴黎革命动摇了拿破仑四世的统治基础，火烧凡尔赛宫更是令他颜面扫地。
　　见一叶而知秋，法国殖民体系糜烂掉了，奥地利殖民体系现在又是怎么样？
　　这个问题没有人能够回答。或许本土化进程中的奥属非洲，政府控制的严密，情况会好一些。
　　至于天高皇帝远的南洋和美洲，那就只能看官僚们的节操了，反正弗朗茨是不抱有太大的期望。
　　放下了手中的秘密文件，弗朗茨叹了一口气。就算是有问题，也不是现在要处理的。
　　那可是弗朗茨给儿子们准备的毕业考核，要是提前给出了答案，那还有什么作用？
　　调整了一下思绪，弗朗茨的目光又回到了国内，法国大农场计划遇到的困难，奥地利同样在经历。
　　只不过不是农场，而是抄家罚没来的企业、工厂。由于一次性查抄的太多，一时半会儿变不了现，只能由政府暂时经营。
　　没得说，这是必须要亏本啊！企业工厂可以直接接收，但是客户订单、人脉关系网，这些东西都却继承不了。
　　政府委派的临时管理层，更多的作用还是稳定人心，保证生产顺利进行。
　　至于销售，目前还处于摸索之中，成果自然很一般。
　　除非个别有自己销售网络的企业，可以正常运转保证盈利外，大部分企业都积压了大量的商品，不是已经亏损，就是在亏损的边缘徘徊。
　　维也纳宫，弗朗茨问道：“资产变现，进行到了哪一步？”
　　自己经营不赚钱，那就只能甩卖了。从判决生效开始，维也纳政府就在着手处理。
　　卡尔首相坦然回答道：“金融、债券类资产，目前已经全部出售，大一点的工矿企业也卖得差不多了。
　　为了不冲击国内市场，土地、房屋等不动产，我们准备暂时持有，后续根据实际情况决定是否出手。
　　现在最棘手的就是那些小工厂，这些产业数量多如牛毛，经营全靠老板自己的人脉关系，很难找到合适的买家。
　　另外我们还发现了一部分涉案人员的海外资产，外交部正在就这个问题和当事国进行沟通。”
　　看似轻描淡写的回答，实则这背后也充满了无奈。很多时候明知道是优质资产，但是因为企业运行陷入亏本，还是不得不忍痛出售。
　　小工矿企业卖不掉，最大的问题不是因为不赚钱，主要是内部管理太混乱了，还有很多手续都不合法，甚至干脆就是地下黑工厂。
　　对政府来说，这些都是垃圾资产，留在手中除了增加开销外，没有任何价值，必须要处理掉。
　　弗朗茨点了点头：“能卖掉的就卖，实在是找不到买家的，就破产处理算了。
　　法国人的事情给我们敲响了警钟，在没有经营能力之前，就盲目上项目，只能养出一帮蛀虫来。”
　　“是，陛下！”卡尔首相回答道。
　　停顿了一下，弗朗茨继续补充道：“法国人的农场计划暂时失败了，英国人的粮食自足计划，又进行到哪一步了？”
　　不关心不行，奥地利还是世界第一农产品出口大国，对潜在的竞争对手必须要加以警惕。
　　如果可能的话，弗朗茨不介意破坏掉英法的计划，以保障奥地利在国际农产品出口市场中的定价权。
　　然而，这是不可能的。粮食生产门槛太低，重要性又太高，奥地利越是破坏，英法反而越要推动。
　　农业大臣霍尔斯回答道：“英国人的计划和法国人不一样，他们采用的是政府补贴农场主，利用经济手段鼓励民间种植。
　　不过这一政策最近遇到了麻烦，英国本土的农业协会向政府抗议了，要求英国政府一视同仁，给予他们同样的待遇。
　　如果伦敦政府选择妥协，那么将意味着政府财政收入将减少七百八十万英镑，并且还要增加一千两百万英镑的支出。
　　一增一减之下，小两千万英镑就没了，这已经超过了英国政府的财政承受能力。
　　不过英国农业协会的力量很大，从目前的情况来看，伦敦政府应该坚持不了多久。
　　要么废除补贴计划，要么将补贴金额调低，连同国内农场主一起补贴。”
　　这是一个两难的选择，废除补贴计划，粮食自足计划就失败了。
　　统一标准一起补贴，政府财政又受不了。毕竟进入英国政府的直接财政收入也就八千多万英镑，近乎一下子砍掉了四分之一。
　　弗朗茨摇了摇头：“你太乐观了，英国政府可不傻。看似两难的选择，实际上还是可以变通的。
　　比如说：更改一下补贴计划，只是给予新开垦农场进行一定年限的开荒补贴，政府支出就一下子掉下来了。
　　这笔费用还可以通过农产品交易税、加工税收等方式回流，也就前面一两年会亏损，后面做到收支平衡还是可期的。”
　　这些套路都是后世各国常玩儿烂了的。一笔农业补贴支出，不仅调动了粮食生产积极性，还会促进国内农产品加工领域的发展，增加就业岗位，简直就是一举多得。
　　总得来说，英国人的粮食种植补贴政策，要比法国政府亲自上阵搞农场要靠谱的多。
　　当然，这不是说法国政府就蠢了。法兰西可是粮食生产大国，法国农业协会要比英国农业协会牛逼得多。
　　如果巴黎政府只给殖民地农场发放粮食种植补贴，法国农民非得造反不可。全面补贴，政府财政又受不了。
　　农民阶级可是波拿巴王朝最大的基本盘，自掘坟墓的蠢事，拿破仑四世自然不会干。
　　在这种背景下，国有农场成为了法国政府最好的选择，也是唯一的选择。


第一百零二章 俄阿密约
　　喀布尔，自从英俄两国代表抵达后，这里每天都充满了火药味。
　　就在刚才，俄国代表还公开发表了一场反英演讲，获得了喀布尔市民的阵阵掌声。
　　相比之下，英国代表团就要低调的多了。作为代表团团长，华特斯可是知道自己有多不受欢迎。
　　在短短的两个星期内，他们就遭到了三次恐怖袭击、两次被围，要不是阿富汗政府担心他们的安全派出了军队保护，估计英国代表团早就团灭了。
　　尽管是过来搞事的，但华特斯却不准备把自己的小命搭上。见识到了阿富汗民众热情后，他就开始深居简出了。
　　一名青年军官义愤填膺道：“华特斯先生，俄国人又在进行反英演讲，这是对不列颠的挑衅，我们必须要给他们点儿颜色瞧瞧！”
　　伸手拍了拍青年军官的肩膀，华特斯语重心长的说道：“亨利，冷静一点儿。
　　这里是阿富汗，我们采取任何过激行为，都会中了俄国人的诡计。
　　不要忘了我们此行的任务，在阿富汗政府没有明确表面立场之前，我们都应该先争取。
　　战争是最后的手段，如果只是为了挑起战争，随时都可以进行，何必还要兴师动众呢？”
　　这是真心话，命可是自己的。在别人的地盘上，要是不低调一点儿，死了就白死了。
　　事实上，英国政府已经拉拢阿富汗很多次了，只不过因为仇恨和信誉的关系，一直都没取得成果。
　　当然，这期间也有殖民者的功劳。三番五次的试探，令阿富汗政府对他们抱有非常强的戒备之心。
　　随着俄国人战略重心南移，阿富汗的战略地位显得越发重要了起来。
　　这次拉拢，也是一次最后通碟。看似商量性质的谈判，实际上也是在逼迫阿富汗重新进行站队。
　　青年军官亨利摇了摇头：“但愿你的计划能有效果，不过我并不看好。
　　阿富汗民众反英情绪太浓烈了，就算是政府肯妥协，一纸条约也起不到多少作用。”
　　在这个弱肉强食的年代，拳头硬才是第一位的。看似英国代表团处于劣势，在实际谈判中反而占据了主动权。
　　归根结底，还是不列颠的实力足够强大，英属印度就在阿富汗隔壁，而俄国人却被波斯和中亚汗国隔开了。
　　华特斯自信道：“放心吧，我们这次提出的条件并不过分，要驻军权也仅仅只是为了帮助他们抵御俄国入侵，阿富汗政府知道该怎么选择。”
　　……
　　王宫中，斯拖列拖夫中将刚刚和阿富汗国王埃米尔完成了换约，条约内容不多只有11项。
　　不过就这张11项条约的纸片，却把阿富汗置于了俄罗斯帝国的保护之下。
　　主要内容是：俄罗斯帝国支持埃米尔的统治，将帮助阿富汗政府击败国内外的敌人，负责调解阿富汗和第三国之间的关系，保障阿富汗的领土主权安全。
　　真没有过分要求，只要关键时刻阿富汗站在俄罗斯帝国这边就行了。
　　对比英国人的驻军要求，俄国人这份保护条约，明显更加令埃米尔国王放心。
　　负责见证这一历史的是奥地利驻波斯公使雷德蒙德。阿富汗这样的小国，没有利益往来，不值得奥地利政府重视，自然也没有派驻外交公使。
　　遇到事情需要处理了，就由就近的驻波斯公使代劳。这是时代特色，相比随意指定一个商人担任公使，这已经很正规了。
　　某种意义上来说，雷德蒙德公使的立场，也影响到了埃米尔的判断。
　　俄奥同盟之间的烂事，除了两国政府高层之外，两国民众都不知道，外界就更不知道了。
　　对阿富汗这样的闭塞国家来说，俄奥就是亲密盟友的典范，从反法战争开始延续到现在，两国的友谊经历了岁月的考验。
　　抱住了俄国人的大腿，就相当于同时抱住了俄奥同盟的大腿，单个或许比不上英国人，但是两者联合绝对不会逊色。
　　雷德蒙德公使言不由衷道：“祝贺两位，为中亚历史掀起了新的篇章，相信在俄罗斯帝国的帮助下，阿富汗会很快强大起来。
　　为了庆祝这一伟大的时刻，奥地利帝国愿意无偿赞助阿富汗政府一万条步枪，以及若干弹药。”
　　没什么好奇怪的，奥械装备能够击败众多竞争对手，成为国际军火市场上的陆军装备主流，靠得就是先试用。
　　通常都是先赞助一批性能不错的退役步枪，让人家用了过后，再慢慢推销配套武器装备，就算是推销不成功，也可以卖弹药。
　　最近几年更厉害，已经发展到了军舰业务上。随着军备竞赛的持续下去，类似的赠送行为还会持续增加。
　　听到这个好消息，埃米尔国王欣喜道：“感谢贵国的慷慨，这是我收到的最好礼物！”
　　这是真心话，交通闭塞的阿富汗，想要获得武器装备都要经历多次转手，到了地方再廉价的武器也变成了天价。
　　信息差的不对等，对武器装备的价值判断也不一样。
　　在奥地利这种大规模工业生产的步枪，平均下来每支步枪的成本都不到1神盾，市面上的零售价也不会超过5神盾。
　　但是到了阿富汗，这些步枪的价格都翻了好几倍，想要买还必须要提前订购。
　　雷德蒙德笑道：“不用客气，大家都是朋友嘛！对待朋友，奥地利从来都很慷慨。”
　　见斯拖列拖夫中将脸色有些不自然，雷德蒙德公使没有继续这个话题。
　　阿富汗是俄国人的小弟，奥地利在这里推销军火，明显属于捞过界了。
　　不过为了向外界展示俄奥同盟牢不可破，斯拖列拖夫中将的不满只是一闪而逝，故意装出一副不在意的样子。
　　接下来三人自然是相谈甚欢，还一起共进了晚餐，才各自散去。
　　……
　　深夜，回到住所的雷德蒙德就头疼了起来。挑起英阿战争，可不是一项简单的任务。
　　决定这场战争的关键不在阿富汗，而在英国政府。无论怎么给埃米尔国王加油打气，他们都不可能主动跑去招惹英国人。
　　要英阿战争爆发，只能是一种结果：英国政府派兵打过来。
　　雷德蒙德有自知之明，替英国政府做决定，他还没有这份儿能耐。
　　要不要派人把英国使团干掉，这是一个值得思考的问题。
　　倒不是他心里有道德洁癖排斥刺杀，关键是奥地利在这边没有足够的力量，阿富汗政府又派出了军队保护使团的安排。
　　等闲刺客根本就近不了身，冒然采取行动，能不能成功姑且不论，万一留下了痕迹，被人抓住了把柄，那就麻烦大了。
　　国内的命令可是非常明确，必须要找到背锅侠才能动手，引火烧身的事情可不能干。
　　为了刺激英国人，雷德蒙德已经干了不少事，比如说：鼓动俄国代表团的少壮派跑去做反英演讲。
　　可是英国人忍住了，根本就不冒头，总不能鼓动俄国人去干掉英国使团吧？
　　大家都不是傻子，反英演讲还可以说是调动舆论，为谈判大业添砖添瓦，刺杀英国使团那就是在挑起战争了。
　　这么大的事情，搁在谁身上都背不起。
　　一名青年男子提议道：“公使阁下，要不收买当地的宗教团体吧，他们最排斥英国人，前面就派人袭击过英国使团，只不过……”
　　听到了当地反英集团的消息，雷德蒙德公使一下子精神了起来，急忙问道：“只不过什么？”
　　青年男子回答道：“只不过他们排斥所有西方势力，也包括我们在内。”
　　雷德蒙德悬着的心一下子放了下来，排斥西方势力这根本就不算什么，奥地利又没准备在阿富汗扩张。
　　某种意义上来说，宗教极端分子好啊，只有这些家伙才会不考虑后果，什么事情都敢干。
　　停顿了一下，雷德蒙德缓缓说道：“派人和他们秘密联络，不能是使团中的人，不能暴露我们的身份。
　　只要他们肯出手，价格由他们开，钱和武器都可以。
　　钱不超过五万神盾，武器装备不超过五千条快枪，都可以直接答应下来。”
　　更高的条件不是开不出来，主要是出价太高，容易引人怀疑。
　　只不过雷德蒙德还没有意识到，这个价格已经足够引人注目了。
　　钱也就罢了，关键是枪，阿富汗国内没有任何一个势力舍得拿出这么多军火来买凶杀人。
　　……


第一百零三章 刺杀
　　俄阿密约签订过后，埃米尔国王也只是暂时松了一口气，事实上他对所有的西方国家都信不过，选择和俄国人结盟也是被逼无奈。
　　随着英俄两国中亚角力的开始，作为小国的阿富汗根本就不具备中立的实力，必须进行选择。
　　坦率的说，英俄两国都不是啥好选择，一个个都在窥视阿富汗的领土。
　　俄国人的友好，那是现在他们的触角还够不到这么远，拉拢阿富汗不仅可以给英国人添堵，最重要的是能够增加南下战略的成功率。
　　正是因为够不到，埃米尔才能够放心大胆的和俄国人结盟。真要成了俄国人的邻居，埃米尔也不敢签订这份条约了。
　　这可不是无的放矢，纵观俄罗斯帝国的那么多邻居，除了实力雄厚的奥地利之外，哪个没被俄国人侵略过？
　　就凭这一条，已经足以说明问题了。所以在和俄国人靠拢的同时，埃米尔国王同样没有放弃和英国人缓和关系。
　　即便埃米尔知道英国人无时无刻不在打着阿富汗的注意，但是没有办法，小国想要生存下来，政客就不能记仇。
　　……
　　埃米尔国王义正言辞的拒绝道：“华特斯先生，贵国的要求太过分了，我们能够保卫自己的安全，不需要贵国的驻军。
　　全世界没有任何一个主权国家，能够容忍他国在自己的本土上驻军。”
　　连日来的试探过后，华特斯已经非常清楚，这是阿富汗政府的底线，没有商量的余地。
　　“陛下，如果贵国不同意我们驻军，那么就放开一条道路，让我们的军队北上，帮助正在受俄国人侵略的布拉哈汗国。”
　　借道比驻军更加能令人接受，不过埃米尔对英国人的目的感到怀疑，毕竟他们的信誉就和厕纸差不多。
　　犹豫了片刻功夫后，埃米尔国王再次拒绝道：“如果贵国想要帮助布拉哈汗国，可供选择的路还有两条，何必从阿富汗地区经过呢？
　　要知道我们这边的交通非常糟糕，国内的民众又非常敌视贵国，军队通过很容易发生意外。”
　　不管英国人有没有诡计，既然都选择站队了，再让英国军队借道，俄国人那边肯定交代不过去。
　　蛇鼠两端死得最快，这么浅显的道理，埃米尔还是懂的，直接选择了移祸江东。
　　只要能够把这些英国瘟神送走，至于英国人最后从哪个国家借道，埃米尔并不关心。
　　华特斯心中一沉，他知道这个借口并不完美，要派兵救援布拉哈汗国，一共有三条路均可以抵达。
　　在有得选择的情况下，英国政府没有必要硬要从反英情绪最浓烈的阿富汗借道，这是自找麻烦。
　　知道归知道，嘴上却是万万不能承认的。心理素质强大的华特斯，面不改色的回答道：“当然是出于英阿友谊了。
　　虽然在过去我们两国发生了一些不愉快，但那已经是过去式了，现在伦敦政府想要重新修复两国关系。
　　从贵国借道，就是两国关系破冰的一个契机。只要完成了这件事，未来我们两国还有可能成为真正的盟友。”
　　在最短时间的内，就捏造了一个听上去还不错理由，华特斯都有些佩服自己的机智了。
　　只不过最后的画饼有些吓人，不列颠名义上的盟友都没几个，真正的盟友翻开历史书估计都找不到。
　　谁要是信了，那就真的脑袋进水了。埃米尔还不傻，听到这个解释，就对英国人完全绝望了。
　　当下也不回答，只是盯着华特斯上下打量，鄙视的意味展露无遗。
　　没有忽悠住埃米尔，华特斯没有感到任何意外。一名从政治斗争中杀出来的国王，要是这么容易就被三言两语忽悠住，那就搞笑了。
　　相互对视了两分钟，华特斯缓缓的开口质问道：“贵国是否和俄国人签订了密约？”
　　被叫破了心事，埃米尔脸色大变，随即又反应了过来。
　　俄奥密约的知情者不足一首指数，泄露的可能性几乎为零，那么华特斯的问话就是在试探了。
　　急忙矢口否认道：“当然没有，我们怎么可能邪恶的俄国人来往呢？”
　　埃米尔不是一名合格的演员，眉宇间流露出来的慌乱，已经暴露了很多问题。
　　洞悉真相过后，华特斯就知道这次的拉拢任务失败了。没有继续纠缠，应付了几句，就告辞离开。
　　马车缓缓驶出王宫，心情不好的华特斯已经闭上了眼睛，沉心思考如何破坏掉俄阿密约。
　　突然马车停了起来，凭借多次进出王宫的经验，华特斯知道不可能这么快返回住地，当即问道：“发生了什么？”
　　不待卫兵们回答，一连串的轰天巨响爆发，马车都被掀翻了，华特斯也失去了最后的意识。
　　侥幸逃过一劫的卫兵幸存者，这个时候才反应过来——又遇刺了。
　　不同于前几次刺杀案，这次刺杀明显是经过精心准备，从最开始的拦路，和后面的自杀式攻击一气呵成。
　　凶手？
　　如果背着炸弹冲上来家伙也算的话，那么现在就剩下七零八落的烂肉了。
　　没有高科技鉴别技术，谁知道真凶是谁啊？
　　就算是侥幸推算出凶手身份，也没有任何作用，死人不会开口。
　　收到消息过后，埃米尔国王就直接晕倒了，他实在是无法承受这个打击。
　　此刻雷德蒙德已经踏上了归途，促成了俄阿结盟，他明面上的任务就完成了，剩下的已经和奥地利没关系了。
　　……
　　加尔各答政府大厦内，刚刚步入办公室的李顿总督，就收到了这个不知道是好是坏的消息。
　　站在印度总督的角度上考虑，这次刺杀案来得非常及时，为不列颠提供了入侵阿富汗的借口。
　　可惜不列颠正在和法奥两国进行军备竞赛，现在不是挑起战争的好时机。
　　“砰”的一生响，滚烫的咖啡四溅而出。尽管华特斯是他派出去搞事情的，但作为使节那也代表着不列颠的颜面。
　　现在居然遇害了，李顿想要克制自己的情绪都难，当即怒斥道：“这是对不列颠的挑衅，责令阿富汗政府在一个星期内交出凶手，要不然后果自负。”
　　作为印度总督，李顿的权力是巨大的，包括对外发起战争。
　　事实上，英属印度今天地盘，大都是殖民地总督自行扩张的。要是什么事都等伦敦政府决议，那什么事也别想做了。
　　大局？
　　不在其位，不谋其政。考虑国家大局，那是首相和内阁的工作，印度总督只需要考虑“印度地区的大局”问题。
　　停顿了一下过后，李顿总督再次下令道：“命令各部队做好战斗准备，敌人施加在不列颠身上的屈辱，只能用鲜血来洗礼！”
　　真相是什么，现在已经不重要了，反正李顿总督是认准了阿富汗政府。
　　……
　　伦敦，刺杀案消息传来的时候，已经是傍晚时分。
　　收到这个坏消息，格莱斯顿首相已经顾不上休息了。天地良心，他是真没想这个时候在中亚搞事情。
　　包括向阿富汗派出使团的事情，格莱斯顿都一无所知。
　　不是格莱斯顿首相懒政，主要是这种鸡毛蒜皮的小事，根本就不需要首相过问。
　　派出使团而已，如果不是华特斯遇刺身亡，打了不列颠的脸，现在也不会有人向他汇报消息。
　　格莱斯顿首相问道：“凶手找到了么？”
　　凶手是谁，格莱斯顿首相没兴趣知道。作为一名合格的政客，他最先关心的还是不列颠能从这件事中获得什么。
　　询问凶手，更像是例行公事。一般来说，怎么才能让不列颠的利益最大化，最后的真凶就会根据需要指过去。
　　外交大臣乔治摇了摇头：“疑似和当地的宗教极端组织有关，具体是谁干的，现场留下的线索太少，一时半会儿很难查清楚。”
　　不是答案的答案，能够派出死士背着炸弹上的，不是极端组织，也是极端组织。
　　一般人就算是要玩儿刺杀，也不会有背着炸弹发起自杀式攻击的勇气。
　　要不要借题发挥，趁机入侵阿富汗，成为了格莱斯顿首相眼下最大的难题。
　　军备竞赛才刚刚开始，现在对阿富汗动手，无疑会增加政府的财政压力。
　　可是放弃这次机会，又令人不甘心。毕竟这种说服力十足的战争借口不好找，错过了就永远错过了。
　　使团遇刺案，涉及到了列强们共同维护的底线，以此为由借题发挥，国际上大家都说不出什么来。
　　就算是俄国人要出手干预，那也只能从暗地里进行，不可能明面上出头。


第一百零四章 一支笔，一杯咖啡……
　　深夜，泰晤士报办公大楼内，康乐斯主编放下了手中的工作，疲惫了伸了一个懒腰。
　　没有办法，要保证新闻的及时性，报纸行业加班是常态。
　　等各地收集来的新闻整理汇总、排版、校验完成后，就已经到了深夜。连夜印刷完成后，差不多也就该天亮了。
　　一般来说，新闻编辑下班的时间点，也就是普通人上班的时候。
　　康乐斯在这个行业摸爬打滚了十几年，才从一个最基层的校验员，变成了一名新闻主编。
　　岁月不饶人，长期的昼夜颠倒，成功的让康乐斯成为了秃顶大军中的一员。
　　最关键的是身体也日渐跟不上，才工作了两三个小时，就感到了疲倦。
　　给自己泡了一杯浓浓的咖啡，正准备享用的时候，一个熟悉的声音响起了。
　　“康乐斯先生，刚刚收到一个大新闻。”
　　看着一脸喜色的年轻人，康乐斯仿佛看到了年轻时代的自己，充满了青春的活力。
　　“说吧，罗德曼。你又有什么收获？”
　　坦率的说，康乐斯不喜欢这个时候来大新闻。今天的排版工作已经完成了，现在正在进行最后一轮校验，马上就要拿去印刷了。
　　这个时候收到大新闻，意味着之前的工作都白费了，必须要全部推倒重来。
　　泰晤士报已经是不列颠最顶尖的报纸，想要提高销量是非常困难的，除非是特别的大新闻，要不然很难增加销量。
　　大家的收入和报纸的销量挂钩，如果不能增加报纸的销量，大家的收入是不会因为收到大新闻而提高的。
　　罗德曼欣喜道：“中亚出大事了。我们派去阿富汗的使团遭遇当地人袭击，包括华特斯团长在内共有三名工作人员牺牲，和两名工作人员受伤。”
　　听到这个消息，康乐斯脸色大变，这可不是一般的大新闻，甚至有可能引发一场战争。
　　康乐斯急忙问道：“从什么地方得到的消息，确定了真伪没有？”
　　泰晤士报不是街头小报，什么消息都可以刊登，这种时政类新闻，必须要核实真假，免得影响到了自家的信誉。
　　罗德曼信心十足道：“放心吧，康乐斯先生，这是从电报局传来的消息。
　　就在刚才，外交大臣乔治爵士还连夜去了首相官邸，和这个消息对得上。”
　　泰晤士报能够成为报业龙头，也不是原因的，在消息灵通上那绝对是业界一流。
　　虽然没有发展到监听内阁会议的地步，但是政府高层的行踪，早就被他们了如指掌。
　　电报局这种新闻界的必争之地，更是早早被渗透了，除非是特殊新闻必须要保密外，一般的消息对他们来说根本就不存在秘密。
　　没有任何犹豫，康乐斯当机立断道：“所有人都停下手中的工作，明天早上的报纸要重新排版。”
　　停顿了一下，看了看表已经到凌晨三点半，现在改版时间已经来不及了。
　　康乐斯随即否定道：“算了，不用改版了。单独做一期的特别新闻，现在开始分工：
　　汤姆，你负责撰写华特斯的个人履历，可以适当的美化一些；
　　艾伦，你负责撰写刺杀案的经过，记得要煽情一些；
　　迈克尔，你负责撰写国际关系……”
　　作为新闻主编，康乐斯还是很有权力的。这和泰晤士报的受众有关系，读者群体主要是关注新闻时事的社会精英。
　　这些顾客腰包都比较鼓，不在乎多订一份报纸，更在乎的是阅读体现感，和新闻内容是否让他们感兴趣。
　　在这方面，泰晤士报做得非常好。
　　收到华特斯遇刺案消息的不只他们一家，如果只是简单的介绍，根本就没有办法从众多竞争对手中脱颖而出。
　　从业多年的康乐斯自然清楚，才突然决定单独做一期特别新闻，反正读者们最喜欢这些事件的内幕。
　　……
　　猫有猫道，鼠有鼠道。大报社可以直接从电报局获得消息，小报社也有自己的探听渠道。
　　这不潜伏在小巷子里的大不列颠帝国时报，同样收到了消息，不过同为新闻主编的恩德里就没功夫核实真假了。
　　看着手下人送来文章，恩德里当即否决道：“前面的内容全部作废，大家都努力一下，尽可能的多赶一些内容出来。
　　记得我们的核心，必须要突出新意，内容要有张力。”
　　青年男子为难道：“可是主编，我们只知道华特斯遇刺，具体经过一概不知啊！”
　　问话的是实习生卡里纳，为了降低运行成本，大不列颠帝国时报最喜欢招收新人了。
　　当然，既然是新人，自然也有各种问题。因为待遇的关系一般来说，干不了几个月就会离职。
　　不过这都不是问题，大不列颠帝国时报这样的街头小报，能不能存活几个月都是一个问题。
　　老板兼主编的恩德里眉头一皱，考虑到不是发脾气的时候，耐着性子解释道：“不知道，就自己编啊！
　　不要忘了，你们的工作岗位叫编辑，工作的核心全在一个“编”字上。
　　要是什么都清楚了，还要你们干嘛？
　　用夸张手法，重点描绘我们遇害英雄的勇敢，宁死也不愿意出卖不列颠的利益，突出敌人的狠辣、邪恶……”
　　真相？
　　那是什么，能吃么？
　　对大不列颠帝国时报这样没有任何知名度的不入流报纸来说，想方设法吸引民众眼球，增加销量才是第一位的。
　　口碑、信誉，这些新闻界的奢侈品，不是他们可以奢望的。
　　“咚咚咚……”
　　敲门声响起，打断了众人的工作，恩德里眉头一皱，作为新人的卡里纳率先起身过去开门。
　　“先生，你这么晚了，你找谁？”
　　灰衣男子缓缓说道：“恩德里先生在么，我要和他谈一笔生意。”
　　听到生意上门，恩德里那丝被打扰的不快，瞬间不翼而飞。
　　要知道大不列颠帝国时报这样的街头小报，可没有多少广告收入，全靠卖报纸那点儿利润维持。
　　最大的额外收入，就是这种暗地里的生意。对恩德里来说，只要有人给钱，就没有不敢刊登的新闻。
　　这一点，从他多次更换马甲就可以看出来。今天还是大不列颠帝国时报，明天就可以英格兰帝国时报，后天又可以是……
　　抢先回答道：“在！”
　　声音未落，恩德里已经满腹笑容的迎上去：“老朋友好久不见，快里面请。”
　　“卡里纳，帮我冲两杯最好的咖啡。”
　　……
　　两人只是合作过，并不存在什么交情，甚至恩德里都不知道灰衣男子的名字。
　　不过这不影响两人的合作，恩德里一贯都以新闻人的底线自居，从来都只求财，不过问雇主的身份。
　　这也是他从业多年，刊登了众多秘密新闻，还没被人灭口的原因。
　　灰衣男子拿出了一片文章附带这一张支票递了过去，缓缓说道：“在最短的时间内，把这上面的内容刊登出来，这五十英镑就是你的了。”
　　恩德里没有急着回答，反而仔细阅读了起来。任何行业都有行规，街头小报也不例外，发布不同的新闻消息也有不同的价格。
　　一般来说，内容越是敏感价格越高，当然需要承担的风险也越大。
　　反之，普通内容就和广告差不多。大不列颠帝国时报这种销量只有几千份的街头小报，广告不值钱。
　　片刻功夫后，恩德里皱着眉头回答道：“内容不算敏感可以刊登，只是这个标题太过分了吧？
　　《俄国人入侵印度的前奏》，阁下仅仅一个刺杀案，没有任何实质性的证据，就扯这么远，未免有些太过了。
　　这么刊登出去，会影响我们报纸的声誉，必须要修改一下，比如说：《警惕俄国人入侵印度》，或者是《俄国人的阴谋》。
　　反正结果都一样，刺杀华特斯的嫌疑都会指向俄国人。”
　　恩德里的要求，灰衣男子没有理会，只有冷冷的一句：“55英镑！”
　　对灰衣男子的冷漠态度，恩德里心里非常不爽，但是面对金主他实在是傲气不起来。
　　这年头英镑的购买力足够强大，一英镑可以在伦敦购买100磅黑面包。（约45千克）
　　55英镑，相当于恩德里经营报纸两个月的利润，这已经足够令他降低底线了。
　　犹豫了片刻功夫后，恩德里尝试性的报价道：“60英镑，我必须要对报社负责。”
　　灰衣男子微微一笑，爽快的掏出了10英镑递了过去。不待恩德里继续开口，直接转身离开。
　　……


第一百零五章 宣而不战
　　乱七八糟的新闻报道，在调动民众爱国情绪的同时，也影响到了英国政府。
　　最先受波及的就是警务部，望着外面要政府公布真相的人群，警务大臣詹姆斯·墨尔德是一脸懵逼。
　　反应过来后，詹姆斯·墨尔德立即下令道：“快派人出去解释，华特斯遇刺案发生在阿富汗地区，不在警务部的管理范围之内。
　　想要知道刺杀案的真相，让他们去外交部询问。”
　　警务部就算是再牛逼，那也只负责本土的治安问题，发生在国外的刺杀案和他们没有一便士的关系，詹姆斯·墨尔德可不想承担这无妄之灾。
　　……
　　警务部不愿意趟这摊浑水，外交部同样也不愿意。不走运的乔治爵士，刚出门就被堵住了。
　　一名记着开口询问道：“尊敬的乔治爵士，我们需要知道事情的真相，不能让英雄的血白流。”
　　没有毛病，一夜之间华特斯就被媒体刻画成了英雄人物，在敌人的威逼利诱之下，依旧坚持维护不列颠的利益。
　　刺杀案，貌似和威逼利诱扯不上关系，不过这都不是问题，娱乐新闻板块的编辑们早在最短时间内完成了补充。
　　如果不是时间太短，估计这些家伙还能脑补出一个女主，再加一段浪漫爱情故事。
　　提问的是伦敦日报记者，作为时政新闻媒体，相对而言还是较为公正的，只是没有添加脑残剧情。
　　面对一群记者，为了维护自身的良好形象，外交大臣乔治不得不硬着头皮站出来。
　　“这位先生，事件的真相还在调查中，外交部并没有收到相关消息，事实上我们在阿富汗还没有建交，在当地也没有外交使馆。
　　这次华特斯访问阿富汗是受印度总督委派，具体详细内容，你们可以去殖民部了解。
　　案件的进展我们会密切关注，等有了结果，我们会发布公告。”
　　尽管乔治说得都是事实，英阿没有建立外交关系，华特斯也不是外交部的雇员，外交部除了关注外什么也干不了，但这个回答并不能令记者们满意，太官面化了。
　　一名记者质问道：“爵士，你不觉得这是在推脱么？
　　警务部说管不了，那是因为刺杀案发生在境外，警务部无权过问，让到外交部来。
　　这个解释我们信了，毕竟警务部的职权范围只在本土，这是法律明文规定的。
　　现在你又说以没有建交、印度总督委派为借口，让我们去殖民部了解真相，似乎也有道理。
　　那么你知不知道，刚才路过殖民部的时候我们已经去问了，有官员说了涉外事件归外交部负责。
　　那么这次刺杀案究竟该由谁来负责？民众想要了解真相，又该由谁来给出答案？”
　　华特斯遇刺案牵扯太大，外交部、殖民部、警务部都可以介入，也都有推脱的理由。
　　现在被记者给堵住了，除了暗骂同僚黑心外，乔治爵士只能自认倒霉。
　　略加思索过后，乔治爵士严肃的回答道：“这位先生，你提得问题非常有价值。
　　但我们也必须要考虑华特斯遇刺案的特殊性，不列颠是一个法制国家，各部门之间的职权有明确界定。
　　在此之前，我们没有处理类似事件的经验。现在遇到了问题，难免有些慌了手脚。
　　案件发生在万里之外的中亚，具体情况我们谁都不知道，事实上截止到目前为止，政府也只是收到一封来自印度的电报。
　　请给我们一点儿时间，派人介入调查。如果大家担心有人推卸责任的话，我会提议各部门联合组建调查团。”
　　……
　　费尽了唇舌，乔治爵士才摆脱了记者的纠缠。至于联合调查团，那就是一个笑话。
　　等调查团组建，从英国出发赶赴中亚，最快也是两个月后的事情了。
　　过了这么长的时间，还有什么好查的？幕后黑手早就处理掉了首尾，变成了无头公案。
　　……
　　本着独痛苦不如众痛苦的原则，乔治爵士没有选择独自承担压力，而是果断的选择了和众人分摊。
　　“华特斯遇刺案明面上来看是宗教极端组织干的，暗地里有没有黑手，我们都一无所知。
　　有嫌疑的对象太多了，理论上来说，俄国人的嫌疑最大，刺杀华特斯可以断掉阿富汗倒向我们的可能。
　　不过这种极端措施，很有可能导致战争爆发，现在俄国人对阿富汗地区鞭长莫及，挑起战争对他们并没有好处。
　　其次是奥地利，前不久奥地利驻波斯公使造访过阿富汗，主要目的是撮合俄阿结盟。
　　奥地利公使刚刚离开就爆发了刺杀案，未免有些太过巧合了。问题是策划这起刺杀案，对奥地利并没有好处。
　　一旦战争爆发，奥地利根本就无力阻止我们占领阿富汗地区，唯一的价值大概是能够打断军备竞赛。
　　只从这方面分析，法国人的嫌疑又超过了奥地利。毕竟法国政府的财力最弱，承受的压力也最大。
　　当然，别的国家也有不小的嫌疑。为了挑起大国间的对立，很多国家都有下黑手的动机。
　　也不排除没有幕后黑手，就是阿富汗本土宗教极端组织的手笔，毕竟华特斯前面就已经遭遇多次刺杀。
　　我们手中的资料太少，无法锁定敌人的身份。民众们想要真相，但是调查根本就进行不下去。
　　阿富汗地区反英情绪严重，要是派人过去调查，恐怕连调查团成员的安全都无法保障。
　　总不能让阿富汗政府调查，最后给我们一个答案吧？”
　　乔治爵士把所有的可能性都亮了出来，绝对不是为了追查真凶，更多的还是让大家选择“真凶”。
　　不列颠奉行的利益为上，谁是凶手对不列颠最有利，那么谁就是幕后黑手。
　　殖民大臣普里姆罗斯冷笑道：“爵士，我们根本就没得选择对么？”
　　选择题没错，只不过是已经公布了答案的选择题。
　　不是随便挑一个敌人，就能够获得民众的认可。一堆记者追着政府要真相，这背后要是没有反对党的推手，说出来都没人信。
　　真正够分量，能令人信服的实际上也就俄法奥，还有一个弱鸡的阿富汗。
　　皇家海军上不了岸，要是把黑锅扣在某个大国头上，那就只能扯皮了，根本就不可能给国内民众想要的交代。
　　对格莱斯顿内阁来说，那完全是自找麻烦。
　　海军大臣阿斯特利·库珀·基爵士警告道：“这是敌人的阴谋，他们想要挑起中亚战争，破坏我们拖垮法奥的计划。”
　　海军大臣反对是必然的，一旦战争爆发，政府投入到军备竞赛上的钱就减少了。
　　最后的结果很可能是和法奥两国妥协，结束这场军备竞赛。
　　财政大臣晓治·柴尔德斯：“破坏军备竞赛不可怕，麻烦的是我们想停下来，法奥两国未必会答应。
　　如果第二次阿富汗战争爆发，法奥两国不甘寂寞，一面鼓动俄国人在中亚和我们对抗，一面继续军备竞赛。
　　我们的压力就大了！”
　　何止是压力大，分明就是疲于奔命。两边都很重要，任何一头出了问题，不列颠的霸主地位都会被动摇。
　　外交大臣乔治：“没有如果，这是必然会发生的。法国人会不会支持俄国公使在中亚扩张不确定，但是奥地利肯定会支持。
　　如果可能的话，外交部希望在第二次阿富汗战争爆发前，先暂停这场军备竞赛。”
　　海军大臣阿斯特利·库珀·基急忙反对道：“这不可能！我们能停下来，法奥两国可不会停下来。
　　如果阁下不想看到战争结束后，世界第一海军强国的名头易主，就不要开这种玩笑。”
　　国际竞争，从来都是“趁你病，要你命”，可没有手下留情的说法。
　　不要说法奥海军超过不列颠，就算只是持平，也足以动摇他们的海洋霸主地位。
　　归根结底，现在有能力争夺海上霸权的国家是三个，任何两家开打都会便宜旁观的渔翁。
　　皇家海军一旦失去了绝对的优势地位，就只剩下的震慑作用，根本就不可能挑起一场两败俱伤的战争。
　　事实上，从十年前开始，皇家海军的威慑力就在不断下降。面对追上的法奥两国海军，英国政府并没有太好的办法。
　　见争吵升级，格莱斯顿首相挥手制止道：“打住，现在不是吵架的时候。局势看似对我们不利，实际上也没有那么糟糕。
　　阿富汗地区本来就是我们要拿下的，这次刺杀案只是提前了动手时间，并不影响我们的既定战略。
　　至于海军军备竞赛的问题，除非法奥肯一起熄火，要不然我们肯定要继续跟进。
　　大家担心无非是财政上的问题，但这并非没有办法解决。
　　发动战争是为不列颠讨回公道，什么时候动手，具体打到什么地步，都是由我们自己决定的。
　　甚至我们还可以先向阿富汗人宣战，给国内民众一个交代，暂时不用出兵，等做好了战争准备，再发起进攻。”
　　……


第一百零六章 序幕
　　1887年12月21日，英国首相格莱斯顿在回应国会质询的时候，公开向阿富汗宣战，第二次英阿战争爆发。
　　这年头大英帝国欺负一个小国还不需要国会授权，事实上要不是华特斯遇刺案闹得沸沸扬扬，阿富汗连享受宣战的资格都没有。
　　和这个年代大多数土著小国一样，欧洲世界根本就不曾承认过阿富汗政府。
　　在大多数欧洲人的认知中，阿富汗王国就和土著部落差不多。即便是英军在上一次阿富汗战争中败北，仍然没有改变外界的认知。
　　因为印度殖民军不能代表不列颠的真正战斗力，和阿富汗战斗的也只是东印度公司，并非整个大英帝国。
　　这一点从对阿富汗宣战就可以看出来，明知道阿富汗可能是被冤枉的，英国政府还是宣战了，连调查的过场都懒得走。
　　从英阿宣战开始，弗朗茨就功成身退，当起了快乐的吃瓜群众。
　　然而左等右等，就是不见好戏上演。英国政府口号喊得惊天动地，就是不见实际行动。
　　说好的圣诞节过后就出兵，一直等到二月份都不见战争打响，再等下去就是下一个圣诞节了。
　　这个时候，要是还不知道，英国人在玩宣而不战，弗朗茨也就白做这么多年皇帝了。
　　……
　　弗朗茨问道：“俄国人准备的怎么样了？”
　　外交大臣韦森贝格：“沙皇政府已经在中亚地区集结了两个步兵师和一个骑兵师，以及大量的战略物资。
　　只等冰雪融化，国内道路畅通后，就会向中亚地区发起进攻。”
　　英国人不动，不等于俄国人也不动。相比狡诈的英国人来说，俄国人还是要好忽悠一些。
　　或许是基因传承的关系，俄国人对土地一贯都没有什么抵抗力，尤其是曾经还占领过中亚地区。
　　见新收的小弟有危险，在奥地利的鼓动下去。权衡利弊后没有发现危险，沙皇政府就决定干了。
　　卡尔首相：“英国政府对阿富汗宣而不战，看来他们已经意识到了危险，现在就看他们舍不舍得放弃了。
　　俄国人刚刚恢复几分元气，最多也就吃掉一两个中亚汗国，想要一口气横扫中亚再南下印度洋，根本就不可能做到。
　　现在留给英国政府的有两条路，要么停止军备竞赛，集中力量干掉阿富汗，和俄国人在中亚地区打一仗；要么舍弃小半个中亚给俄国人，全力进行军备竞赛。
　　无论做出什么选择，英国人的胜算都很大。当然，也不排除伦敦政府昏了头，同时开启军备竞赛和中亚攻略。”
　　站在奥地利的角度上，当然是希望英国去中亚和俄国人死磕。无论谁胜谁负，奥地利都是赢家。
　　盟友不盟友的一点儿都不重要，要是英国人能够开挂弄死俄国人，弗朗茨不介意给他们颁发一百吨重的勋章，绝对是纯金的。
　　反之亦然，只要俄国人能够南下印度，弗朗茨不介意全力援助。当然，砸锅卖铁就算了，关系没到那份儿上。
　　相比之下，军备竞赛就没搞头了。与其砸钱和英国人拼消耗，还不如把这些钱拿去发展国内。
　　外交大臣韦森贝格：“同时开启军备竞赛和中亚攻略，英国人不会那么不智。
　　英国政府现在应该非常纠结，不知道兼顾哪头，毕竟他们在和三个大国对抗。
　　或许我们应该帮他们一把，控制军备竞赛的强度，让英国人放心大胆的北上和俄国人博弈。
　　在这个问题上，相信法国人会和我们有共同语言。
　　拿破仑四世正忙着铲除异己，参与军备竞赛也是赶鸭子上架。如果可以提前结束的话，他没有理由会拒绝。”
　　卡尔首相问道：“俄国人那边怎么交代？我们可是承诺了要牵制英国人的，现在就这么放弃，恐怕说不过去。”
　　俄奥可是盟友，擅自违约的事情，就连俄国人都很少干，何况是爱惜羽毛的奥地利。
　　奥地利纵横欧洲几百年，靠得就是外交。尤其是反法战争之后奥地利复兴之前，这一段时间，全靠外交手段维持大国地位。
　　经过了这么多年的经营，奥地利政府的国际信誉已经非常值钱了。
　　除非确定能够搞死俄国人，摆脱东线威胁，要不然奥地利政府是不会轻易违约的。
　　财政大臣马克回答道：“这个问题好办，只要让俄国人知道我们把造舰的经费借给了他们，无力继续进行军备竞赛就行了。”
　　众人眼前一亮，虽然阴损了一点儿，但这确实是一个不错的解决办法。
　　沙皇政府家底有限，中亚战争要是速战速决，也就罢了；要是战争持续下去，俄国人必定会向奥地利借钱。
　　到时候，奥地利金融界不买俄国人的账，维也纳政府为了两国友谊，把造舰经费借给他们打仗——完美。
　　见众人统一了立场，弗朗茨微微一笑：“那么事情就这么定了，财政部负责给俄国人一个交代。
　　外交部秘密和法国人联络，促成这场中亚大混战，尽可能的削弱英俄两国。”
　　……
　　奥地利在行动，英国人也没闲着。都是被逼出来的，同时和三个大国对抗，英国政府也是压力山大。
　　敌人的敌人就是朋友，在国际斗争中未必全部适用，但是在单独的某一事件中，却是可以凑效的。
　　海洋文明赋予了英国人危机意识，发现同时和俄法奥三国对抗后，英国政府就开始寻求解决之道。
　　俄奥抱团了很多年，想要获得奥地利的支持不现实，英国政府将目标放在了法国人身上。
　　1888年3月1日，英国外交大臣乔治访问巴黎。伦敦政府抱有非常高的期望，乔治爵士还公开表示这是英法关系的破冰之旅。
　　对突如其来的不速之客，拿破仑四世本身是不欢迎的。究其原因，看看不远处的凡尔赛宫就知道了。
　　受巴黎革命的破坏，时至今日凡尔赛宫也仅仅恢复了百分之七十，剩下的地方仍然处于施工中。
　　而英国人恰好就是引发巴黎革命的罪魁祸首，就连革命被镇压后，很多革命党首脑都是英国人给送出去的。
　　国仇家恨凑在了一起，拿破仑四世自然对英国人没有好感，确切的说是对英奥两个黑手都没好感。
　　例行的欢迎宴会，拿破仑四世都没有任何理由的缺席了。这应该算是自拿破仑三世时代开始，法国皇帝首次这么不给英国人面子。
　　除了外交关系恶化外，更多的还是英法两国之间的实力对比发生了变化。
　　作为世界第一陆军强国、世界第二海军强国的法兰西，对英国人的霸权地位已经不在认可。
　　尤其是法国年轻一代，包括拿破仑四世本人在内，对英国人都没有敬畏之心，有的只是跃跃欲试的挑战之心。
　　正好印证了那句话：谁是世界霸主，谁就拥有全世界最多的敌人。
　　……
　　凡尔赛宫，拿破仑四世阴沉着脸问道：“英国人送上门来了，你们觉得他们想要从我们这里得到什么？”
　　对英国人不爽归不爽，外交活动还是要正常展开的。能不能谈出结果来，归根结底还是要看利益，而不是个人的感观。
　　外交大臣卡雷尔·卡德莱茨：“陛下，英国人这是急了。
　　俄国人在中亚地区跃跃欲试，大战一触即发，背后还有奥地利的影子。
　　万一局势失控，很可能出现俄奥联手向印度扩张的局面。
　　如果不能找到人牵制住奥地利，英国人就要独自对抗战俄奥两国。就算最后能赢，他们也会损失惨重，甚至是丢掉印度。”
　　殖民地争夺不光看表面上的胜负，还要考虑殖民地的统治问题。
　　尤其是印度这种人口密集区，一旦民族主义思想输入，统治成本会超乎想象。
　　列强博弈可没有什么节操，损人不利己的事情，大家也是经常干。
　　首相特伦斯·布尔金冷笑道：“那只是英国人的麻烦，俄奥就算是联合也吞不下印度。
　　英国人在印度地区经营了这么多年，就算是守不住了，也能够策动当地独立。
　　奥地利人应该不会抱有这样的幻想，不过俄国人就说不准了，他们可是有黄俄罗斯计划的。
　　印度应该比远东帝国要容易入手一些，以沙皇政府的贪婪，只要有机会就不会放弃。
　　因为俄奥同盟的关系，奥地利就算不自己上，也不会阻止俄国人向印度扩张。
　　这也是我们的机会，可以坐山观虎斗，没准还能够捡点儿便宜。
　　现在我们需要做的，就是对比一下各方的报价，选择利益最大化一方的加入。”
　　特伦斯·布尔金的意见，可以说是代表了法国政府中的主流。大家仇视英国人不假，但也不会和利益过不去。
　　只要英国人出价够高，一切皆有可能。
　　犹豫了一会儿过后，拿破仑四世点了点头，表示认可这种观点。
　　眉宇间的那一丝忧愁，还是看得出他并不是那么情愿。没有办法，国与国之间还是利益为先。
　　……


第一百零七章 英法协约
　　不列颠驻巴黎使馆中，英外交大臣乔治和公使罗伯托·费尔南德斯相视而坐，室内的气氛非常压抑。
　　从他们的脸色上可以看出来，刚刚结束的欢迎宴会，并不是那么愉快。
　　拿破仑四世不仅自己缺席了，还在宴会进行中临时通知召开政府会议，法国高层集体离场。
　　实权人物都离开了，最后接待乔治爵士的就只剩下几名外交部工作人员，和一堆挂着空衔的贵族。
　　最基本的对等接待原则都放弃了，这已经不仅仅只是下马威的问题，完全是对乔治的无视，丝毫没有给大英帝国面子。
　　外交上被冷遇，这种事情在外交上并不奇怪。英法关系本来就不好，比这更失礼的事情都发生过，令乔治发愁的是任务。
　　“公使阁下，你长期待在巴黎，对法国政府比较了解。你觉得要说服法国人支持我们，需要付出什么代价？”
　　乔治这次访问巴黎走得很匆忙，在不确定法国想要什么前，他只能根据实际情况随机应变。
　　略加思索过后，罗伯托·费尔南德斯：“爵士，法国人的胃口很大，些许利益恐怕是满足不了他们。
　　如果不是局势特别危急，我建议稳住法国政府就行了，拉拢他们需要付出的代价太大。
　　事实上，现在法国政府正忙着梳理内部，短时间内法国政府也无力掺合国际事物。”
　　趁火打劫是国之常情，现在不列颠需要法兰西了，法国政府自然不会客气。
　　乔治不为所动道：“法国人现在最想要什么？”
　　在外交活动中，即便是口若悬河，也抵不过利益。
　　乔治不认为靠忽悠就能说服法国人，现在要拉拢法国政府，就必须要拿出切切实实的利益。
　　罗伯托·费尔南德斯公使回答道：“法国人的战略目标，几乎没有变过。一直都瞄着欧陆霸权，大革命后收敛了几分，现在又有死灰复燃的趋势。
　　法国的激进团体想向中欧地区扩张，夺取欧陆霸权；资本家想要夺取比利时和莱茵兰地区，解决工业原材料的成本问题。
　　这些利益诉求，遭到了国内贵族保守派的反对，他们担心进军中欧会引发新的反法战争。
　　目前手握大权的恰恰就是这些保守派，他们反对在欧陆扩张，主张缓和同欧陆各国间的关系，用开发殖民地的办法，解决国内工业原材料不足的问题。
　　最近一段时间，法国政府非常热闹。拿破仑四世结束阿尔及利亚之行后，回到巴黎第一时间就下令撤换了当地的一批官僚。
　　为了空出来的官帽子，法国政府内部各大派系争的是你死我活，甚至还有高官直接大打出手。
　　现在拿破仑四世正忙着平衡各方势力，除非是我们能够拿出法国各个利益集团都无法拒绝的条件，要不然短期内根本就拉拢不了法国人。”
　　绕是事先知道法国内部局势很复杂，乔治也无法想象法国政府乱到了这个地步。
　　政治斗争激烈的时候，根本就不需要问缘由。“你支持，我就反对”，反之亦然。
　　大家都是为了反对而反对，或许成不了事，但坏对方的事还是足够了。
　　随便一点儿鸡毛蒜皮的小事，大家都可以吵个没完没了，何况是牵扯重大的国际站队呢？
　　真要是一个个去做思想工作，乔治毫不怀疑，不等他说服这帮人，自己就要先退休了。
　　“比利时和德意志联邦都是我们的潜在盟友，支持法国人向中欧扩张，就意味着放弃了这些盟友。
　　况且，就凭法国人现在的实力，这个时候向中欧扩张，也未必就能成功。
　　以奥地利的号召力，完全可以组建新的反法联盟。别的国家无法确定，比利时、德意志联邦这些直接受害者，肯定会第一时间靠过去。
　　无论最后谁取得了胜利，欧洲都会出现一家独大的局面，我们就被动了。”
　　没有办法，支持法国人向中欧扩张，不仅要赔上不列颠国际声誉，也意味着他们要放弃在中欧地区的支点，未来再想要插手欧陆事务就难了。
　　如果只是这些，也不是不能商量。反正英国人的国际声誉也不咋地，再掉也掉不到哪里去。
　　关键是丧失后台后，比利时和德意志联邦肯定会拖奥地利下水，最后就变成了法兰西VS以奥地利为首的反法联盟。
　　英俄互相牵制，法奥战争的胜负，就变得无法控制。
　　除非是两败俱伤，要不然赢家就是欧陆霸主，并且还是敌视不列颠的欧陆霸主。
　　罗伯托·费尔南德斯公使点了点头：“当然，维护欧陆势均力敌是我们的国策。
　　如果不能从战略上入手，那我们就只能从经济上入手，不过后遗症会比较严重。
　　比如说：单方面废除针对法国人的高额关税。”
　　听了这个提议，乔治的脸就一下子垮了下来。岂止是后遗症比较严重，分明就是要人命。
　　针对法兰西的高额关税，那是对法国人退出自由贸易体系的报复行动。
　　况且，现在英法相互之间关税也几乎均等。不列颠单方面废除，那就意味着法国商品能够自由进出英国市场；而英国商品要进入法国市场，却要缴纳高额的关税。
　　这样的条件，乔治要是敢同意，国内的资本家非得生撕了他。
　　“公使阁下，这个玩笑一点儿都不好笑。要是单方面放弃关税，你知道那意味着什么嘛？”
　　罗伯托·费尔南德斯公使点了点头：“当然，那意味着不列颠变成了法国人的经济殖民地。
　　所以，从一开始我就反对这个时候拉拢法国人的。现在我们手中的筹码太少，法国人的胃口又太大，本身就不可能谈拢。
　　事实上，我们都清楚，奥地利直接插手中亚的可能性几乎为零，中间还隔着一个波斯帝国呢。
　　有没有法国人的牵制，都无关紧要。只要法国人不出问题，就算是什么都不用干，奥地利政府都必须要防一手。
　　当务之急，还是想办法结束军备竞赛，而不是为了一个不可能实现的目标去浪费时间。”
　　风险和收益是成正比的，让法国人出手牵制住奥地利，谁也不能保证中途会不会擦枪走火，引爆两国之间的战争。
　　要是连出场费都不给足，怎么能够让法国政府心甘情愿的冒险？
　　停顿了一会儿后，乔治缓缓说道：“假如是我们和法国人结盟呢？
　　我们不能支持法国人向中欧扩张，但这不意味着我们不能默认法国人向中欧扩张。
　　反正都要奥地利顶着，在没有十足的把握之前，法国人是不会冒然出兵的。
　　不列颠需要时间，只要拖到我们解决了中亚的问题后，这份盟约最后要不要履行，主动权还是在我们手中。”
　　沉思了一会儿功夫后，罗伯托·费尔南德斯慎重的说道：“爵士，这是国内的最终决定么？
　　要知道，这么干了过后，我们在法兰西经营了这么多年的成果，都要毁于一旦。”
　　亲英派不等于无条件亲英，绝大部分亲英派份子还是会以自己的国家利益为重。
　　本来前几年的做空法郎，狠狠的得罪了法国人，就导致了法国政府中的亲英派人士数量急剧减少。
　　现在再来一波，估计未来法国政府中连亲英派这个群体都要消失了，剩下的只有赤裸裸的仇恨。
　　在大多数人眼中，叛徒可是比敌人还要可恶的。亲英派和反英派，实际上也就只有一线之隔。
　　乔治不为所动道：“这是必须要付出的代价。如果可能的话，我也不愿意这么极端，但为了不列颠的利益没有办法。
　　我们的苦心经营，不就是为了这一天么？
　　从现在开始，大使馆要把我们所有的人脉关系都发动起来，促成这次结盟。”
　　……


第一百零八章 两盟对抗时代
　　结盟不是一拍脑袋就能够完成的，必须要仔细其中的权衡利弊，尤其结盟对象是英国人。
　　英法已经不是第一次结盟了，根据以往的结盟经历来看，每次的结果都不尽人意。
　　拿破仑四世并没有被英国人的花言巧语迷惑，吹得再怎么天花烂坠，也要落到了实处才算数。
　　只要英法结盟，不列颠就支持法兰西向中欧扩张。这么大的馅儿饼，拿破仑四世不相信会无缘无故的砸在自己头上。
　　同样也是因为馅儿饼画得太大，拿破仑四世又舍不得丢弃。
　　特伦斯·布尔金首相：“陛下，英国人的提议看似对我们有利，实则是包藏祸心。
　　明面上是支持我们向中欧地区扩张，实际上就是让我们替他们牵制奥地利。
　　从目前的国际局势来看，我们一旦向中欧地区扩张，就会遭到欧洲各国的联合敌视，甚至是引发新一轮的欧陆大战。
　　真要是局势失控，我对英国人实在是没有信心，以他们的作风，要是他们不落井下石，那都是……”
　　这是事实，反法同盟名存实亡，那是建立在法兰西没有给大家带来威胁的前提下。
　　一旦他们露出了虎牙，让欧洲各国感受到了威胁，这个名义上存在的联盟马上就会变成真正的联盟。
　　指望英国人和法兰西一起挑战欧洲大陆，还不如法兰西单挑欧洲大陆算了，起码单挑不用担心被盟友刺背。
　　陆军大臣路斯基尼亚·哈菲兹：“首相，凡事都有两面性。英国固然是不安好心，可是我们只要利用好了，也能够为法兰西谋取大量的利益。
　　欧洲国家虽多，但大都是小国，值得我们重视的只有那么几个。
　　除了俄奥英三个大国要高度重视外，剩下的西班牙、北欧联邦、德意志联邦三国加起来都只能算半个。
　　其中西班牙还是我们的盟友，不会阻挠我们东进；北欧联邦又远在波罗的海，没有利益冲突，属于可以争取的对象。
　　英国人可以利用牵制住奥地利，我们又何尝不能利用他们牵制俄国人呢？
　　只要英俄两国在中亚地区打出了真火，单独一个奥地利根本就无力阻止我们吞并莱茵兰以西的领土。
　　大不了我们和奥地利划莱茵河而治，以哈布斯堡王朝的作风，他们多半是不会和我们死磕的。
　　只要拿下了莱茵兰和比利时，我们最重要的一个资源短版，也就弥补上来了。”
　　野心嘛，自然是有的。只不过法兰西主战派生不逢时，没有赶上好时候，一直都没有得到施展的机会。
　　左等右等，好不容易才迎了这次转机。在法国军方看来，这哪里是什么英俄互相牵制，分明就是在给法奥决战创造机会。
　　有哈布斯堡王朝那个老冤家在，法兰西的欧陆霸权地位始终不能实至名归，必须要用一场战争来见证高下。
　　当然，现在还不是说这些的时候。万一吓倒了皇帝陛下就不好了，毕竟奥地利看起来块头还是很大的，又擅长拉盟友。
　　真要是立即进行决战，军方虽然信心十足，但政府中还有很多人不看好。
　　路斯基尼亚·哈菲兹还是很有政治头脑的，为了减少阻力，没有提法奥决战的事情。
　　甚至偷换了概念，把法奥决战变成了和奥地利瓜分德意志地区。不仅淡化了风险，还可以获得了国内资本家的支持。
　　经济大臣艾尔莎反对道：“不行，现在还不是东进的时候。我们的大农场计划正在进行中，一旦被战争打断了，前面的投入就全部打水漂了。
　　德意志联邦也没有大家想象中那么弱，他们在莱茵兰地区部署了七万军队，再加上比利时部署的五万军队，总兵力高达十二万。
　　只要战争拖上一两个月，奥地利的援兵就上来了。普俄战争大家都看到了，今时不同往日，现在两个大国决战，动则都是上百万军队。
　　一旦战争爆发，短时间内根本就不可能分出胜负。奥地利还有一帮盟友可以分担压力，我们却只能孤军奋战，英国人是指望不上的。
　　指望奥地利政府妥协，那完全是一厢情愿。坐视我们吞并莱茵河以西的领土，哈布斯堡王朝还凭什么统治德意志地区？”
　　经济大臣的担心，也正是众人犹豫的原因。把希望寄托在奥地利的妥协上，本身就不靠谱。
　　单独对上任何敌人，大家都对法兰西有信心，可问题是敌人要玩群殴啊！
　　这年头欧洲大陆上的国家都比较能打，即便是弹丸小国的比利时，那也是能够拉出十几万军队的。
　　体量更大的北德意志，只要协调好了内部关系，一百万军队都能拉出来。
　　奥地利就更不用说，反正轻轻松松几百万。要是别的国家也跟着凑热闹，法兰西要面对的敌人就是一个天文数字。
　　法军再能打，也架不住蚁多咬死象。
　　何况法军也没那么能打，法军在海外殖民地的表现，已经让不少政府高层对法军的战斗力产生了怀疑。
　　一对一能赢，没有任何价值，欧陆大战一旦爆发，他们要面对的敌人至少两倍以上，甚至三四倍都有可能。
　　外交大臣卡雷尔·卡德莱茨打断道：“诸位，你们扯得太远了。搞得好像我们只要和英国人结盟，就一定要发起欧陆战争似的。
　　事实上，这完全是两件事。现在讨论的只是要不要和英国人结盟，至于向中欧扩张，那是未来的事情。
　　就个人而言，我是赞同和英国人结盟的。法兰西要摆脱被孤立的局面，需要更多的盟友。
　　或许英国人居心叵测，这个时候和我们结盟，只是抗衡俄奥两国在中亚给他们的压力。
　　但是除了英国人外，我们没有更好的选择。
　　不指望英国人真的支持我们向中欧扩张，只要我们向东进的时候，他们不加入反法同盟就行了。
　　况且，和英国人结盟，不等于我们就真的要配合他们了。
　　奥地利在中亚没有利益，参与进去完全是因为俄奥同盟，他们也不可能为了俄国人的利益就和英国人开战的。
　　英国人要我们牵制奥地利，那就象征式做做样子。反正奥地利人也想促成英俄战争爆发，我们完全可以合作。”
　　现实很残酷，但必须要去面对。法兰西确实强大，并且还强大到没朋友。
　　英国人的许诺可能兑不了现，可是多了这个盟友，法国政府的外交环境将大幅度改善。
　　本质上双方就是各取所需，不给拖后腿，那就对得起这一纸盟约了。
　　……
　　维也纳宫，自从收到英法有意结盟的消息，弗朗茨整个人都不好了。
　　看似欧洲形成两大对立阵营，实际上地理位置上就决定了，俄国人可以躲在后方，奥地利必须要独自承担两个大国的压力。
　　陆地上的威胁还不明显，战斗力担当还是法国人，英国人可以忽略不计。
　　海上就不一样了，眼瞅着奥地利海军快要拥有威胁皇家海军的实力，随着英法两国结盟，又要夹着尾巴做人了。
　　这意味着在海外竞争中，奥地利将再次处于劣势地位，无力和英法抗衡。
　　不光是如此，弗朗茨还想得更多。随着法奥两国的不断壮大，英国人已经感受到了压力。
　　在这种背景下，英国人阴谋挑起法奥战争，利用战争削弱两个敌人也不是没有可能。
　　英俄对抗互相牵制，又何尝不是给法奥两国翻脸创造机会呢？
　　别看英俄冲突的厉害，就算是两国真的爆发了战争，一旦欧陆局势失控，两国仍然有可能联合起来。
　　挑起法奥两国之间战争，等两国打得差不多了，又拉着俄国人干涉，不让两国分出胜负。
　　换弗朗茨处在英国人的位置上，也会这么干。要不然让法奥两国继续壮大下去，未来欧洲大陆哪里还有不列颠插手的机会？
　　猜测始终只是猜测，在事情发生之前，弗朗茨还不敢轻易下结论。
　　法国人也不是傻子，在有渔翁在侧的背景下，跑来和奥地利决战，明显不符合自家的利益。
　　奥地利同样是如此，除非是脑子进水了，要不然维也纳政府也不会傻乎乎跑去进攻法国人。
　　……
　　外交大臣韦森贝格：“经过多番核实，外交部已经确定英法两国正在进行结盟谈判。
　　具体谈判内容未知，可以确定的是，这其中肯定少不了针对我们的内容。
　　外交部多次出手要破坏英法结盟，都收效甚微。甚至我们提出重组三国同盟，都遭到了英法两国的拒绝。”
　　破坏不了，就想办法加入进去，再从内部把联盟搞分裂。这种百试百灵的外交手段，在这里也行不通了。
　　不过，这也佐证了英法结盟针对奥地利的事实。
　　卡尔首相：“阻止不了英法结盟，那么俄奥同盟的重要性就大大增加了。
　　从现在开始，不光是俄国人需要我们，我们同样也需要俄国人。
　　接下来的中亚战争中，我们就不得不下大力气支持沙皇政府了。
　　欧洲的四个大国，现在分隔成了两大联盟相互对立。恐怕在未来很长一段时间内，国际局势都会处于动荡中。
　　一旦对抗升级擦枪走火，甚至有可能引发新一轮的欧陆战争。从现在开始，我们有必要未雨绸缪了。”
　　没有办法，国际局势不受个人的意志所左右。尽管弗朗茨一直都在极力避免，还是出现了两大联盟对抗的局面。
　　某种意义上来说，这个结果也不算太糟糕，二对二总比一对三强。
　　英法现在结盟，第一个受到冲击的就是俄国人，英法同俄国人的关系恶化，俄奥同盟变得更加巩固，奥地利的东线安全了。


第一百零九章 俄国人的战略抉择
　　圣彼得堡，自从收到英法准备结盟的消息后，亚历山大三世就坐不住了。
　　原本他指望着拉拢法国人，集法俄奥三国之力打击英国人，没有想到这么快局势就发生了逆转。
　　亚历山大三世满怀期待的问：“消息确定了么？”
　　内心深处，他非常希望这只是一个谣言。
　　英法一旦结盟，奥地利海军是无力抗衡英法联手的，维也纳政府不可能在海军上和两国硬顶下去。
　　正在进行的英法奥三国军备竞赛，就要结束了。
　　维也纳政府之前承诺用军备竞赛牵制英国人的计划，自然也会成为泡影。
　　尽管一开始，奥地利就没准备履约，并且准备好了借口，但俄国人不知道。
　　毕竟维也纳政府的信誉足够好，这么多年都没有违过约，亚历山大三世根本就没有怀疑过。
　　军备竞赛结束，俄罗斯帝国要面对的就是一个财雄势大的不列颠。
　　因为英法结盟的关系，奥地利也会被法兰西牵制住，俄罗斯帝国只能和英国人单独对抗。
　　外交大臣奥斯卡·希门尼斯回答道：“消息已经核实了，英国外交大臣乔治早在半个月前，就已经抵达了巴黎，两国正在进行结盟谈判。
　　外交部已经下令驻巴黎使馆密切关注谈判进程，只要有消息都会立即传回来。”
　　阻止、干涉、破坏？
　　这些都是不存在的，英法都是全世界最强大的国家之一，根本就不在乎俄国人的态度。
　　明知道不可能的事情，俄国人自然不会去自取其辱。除了密切关注之外，沙皇政府现在能做的并不多。
　　“唉！”
　　叹了一口气后，亚历山大三世缓缓问道：“无法阻止英法结盟，我们已经丧失了最佳战机，你们觉得中亚攻略还要继续么？”
　　本质上，在这个时候挑起中亚战争，除了救援盟友阿富汗外，更多的还是为了捡便宜。
　　按照计划，沙皇政府准备在英法奥三国军备竞赛期间收回中亚地区，将边界线推入到阿富汗一带。
　　计划中没有南下印度，这不是沙皇政府对印度没有野心，关键是现在的俄罗斯帝国还不具备攻占印度的实力。
　　陆军大臣帕拉德鲁·瓦尔德：“当然要继续！就算是英法结盟，法国人也不可能出兵帮英国人打仗。
　　只要我们的速度够快，在英国人灭亡阿富汗之前攻克布拉哈汗国，战争的主动权就在我们手中了。
　　要是错过了这个机会，让英国人灭掉了阿富汗，未来我们想要夺取中亚，需要付出的代价就更大了。
　　况且，我们还要考虑国际影响。刚刚和阿富汗缔结盟约，马上就把他们给卖了，这让我们的盟友们怎么看？”
　　对付英国陆军，俄国军方还是有自信的。
　　今时不同往日，虽然俄罗斯帝国在两次普俄战争中损失惨重，但是俄国人也打出了一支精锐部队。
　　最关键的是英国政府很难下定决心——投入百万主力部队和俄罗斯帝国争夺中亚。
　　仅仅只是印度殖民军，那完全就是让俄军吊打。这种没压力的顺风仗，一贯都是俄国军方最喜欢的。
　　亚历山大三世点了点头，俄罗斯帝国的国际声誉已经很糟糕了，非到万不得已，他还不想背上出卖盟友的骂名。
　　别看后世俄国人经常出卖盟友，但是这年头沙皇政府真的很少出卖盟友，至少最近几十年没有出现过。
　　当然，最主要的因素还是出卖盟友的收益太少，要付出代价又太高，总体来说不合算。
　　这次也不例外，出卖阿富汗容易，但是奥地利的想法，他们却不得不顾忌。
　　遥想当年，亚历山大二世可是为了丹麦盟友，和普鲁士人开战的。
　　虽然损失惨重，但也为沙皇政府赢得了声誉。为俄奥同盟的延续打下了坚实基础，至少沙皇政府是这么认为的。
　　毕竟俄奥同盟到了九十年代初，已经不能给奥地利带去太多的利益，反倒是沙皇政府从中获益匪浅。
　　见沙皇有所意动，反战的财政大臣阿利舍尔·古洛夫急忙反对道：“侯爵，你看问题太片面了。
　　中亚地域辽阔，三大汗国都和我们有仇，根本就不可能投降。
　　就算我们的军队在战场上进展再顺利，也不可能在短短几个月时间内平定中亚。
　　但是阿富汗王国不一样，英国人只需要两个团的兵力，就能够令阿富汗政府妥协。
　　阿富汗地区的地形大家都知道，如果英国人先我们一步控制阿富汗地区，后面的战争就不好打了。
　　只要短时间内无法结束战争，最后就会演变成一场漫长的消耗战。英国人背靠印度，有得是人力、财力和我们耗下去。
　　最近几年，帝国的财政虽然有所好转，但这只是暂时的。
　　农业危机正在逼近，根据收集到的资料分析，财政部估计今年的粮食出口收益将减少11%，明年减少的还会更多。
　　英国人没有了军备竞赛拖累，帝国在财力上是拼不过他们的。坚持进行这场看不到头的战争，最后的结果只能是债台高筑。
　　鉴于目前复杂的国际局势，财政部建议用外交手段解决中亚冲突，尽量维持现状。”
　　没有办法，中亚三汗国曾经是依附过沙皇政府的。只不过俄国人的胃口太大，要吃掉他们。在第一次普俄战争中，就被英国人给策反了。
　　有些事情是回不了头的，既然做了叛徒，那就只能和俄国人死磕到底了。
　　这就意味着中亚地区不可能一战而下，加上英国人在背后支持，战争持续下去的可能性非常大。
　　相比之下，阿富汗政府就没不被人看好了。一个半奴隶制半封建的农业国，拿什么和英国人打？
　　以约翰牛惯用的手法，都是外交和军事双管齐下，逼迫阿富汗政府妥协的可能性非常大。
　　类似的成功案例已经太多了。
　　事实上，原时空阿富汗政府也是选择了妥协的，只不过英国人的胃口太大，准备一口把他们吞下。
　　没有任何意外，英军非常轻松的就打垮了阿富汗政府。然后才意外发现，没有政府的阿富汗更可怕。
　　这一点，后世美苏也亲自验证过。打败阿富汗非常简单，麻烦的是统治阿富汗地区。
　　现在还没有验证过，大家看到的只是阿富汗政府的力量，两个英军正规团已经是绰绰有余。
　　军事的问题，还是小问题。只要有钱，沙皇政府就无所畏惧。
　　翻开历史书就会发现，财力是俄罗斯帝国最大的短板，除了某一个特殊时期外，俄国政府就没有不缺钱的时候。
　　因为农业税允许缴纳实物的关系，粮食出口就成为了沙皇政府最重要的一笔收入，占据了出口贸易总额的一多半。
　　这次农业危机，就是老大、老二、老三在博弈，作为欧洲第一大原粮出口国的老四，俄国人完全是受了无妄之灾。
　　粮食出口收益减少，并不是说出口的粮食总量减少了，而是国际粮食价格下跌了。
　　不管怎么说，英国人的粮食自足计划、法国人的大农场计划，还是有一些成果的。
　　虽然两国每年进口的粮食总量只下降了微不足道的一两个百分点，但反应到国际粮食交易市场上仍然是恐怖的。
　　市场整体处于供大于求，原粮交易价格自然要大跌。粮价跌了，沙皇政府的钱包，自然也只能跟着受伤了。
　　没钱是打不起仗的，在这种背景下，掌管政府钱袋子的财政大臣，被动成为了俄国政府中反战派的领袖。
　　陆军大臣帕拉德鲁·瓦尔德不为所动道：“政府财政恶化，那就更要进行这场战争了。
　　只要我们的计划顺利，先夺取中亚，未来再攻占印度，所有的问题都迎刃而解了。
　　发动这场战争，政府财力不足的问题，只是暂时性的，财政部可以想办法去筹措。
　　要是不进行这场战争，我们永远都摆脱不了财政困境。”
　　没有毛病，英国人每年从印度掠夺的财富，都比沙皇政府的财政收入高。
　　真要是夺取了印度，沙皇政府面临的财政困境，确实可以迎刃而解。
　　或许是在西进中吃到了苦头，谁也不想再来第二次了，俄国军方基本上都南下印度的支持者。
　　这一观点，在沙皇政府中也不乏支持者。
　　毕竟执行南下夺取印度的战略，要面对的敌人只有英国人一家；而西进欧洲的战略，要面对的敌人却是所有欧洲国家。
　　对上英国人，就算是失败了，他们需要付出的代价，也非常有限。
　　英国人再怎么开挂，不可能一路沿着中亚打进西伯利亚，他们有得是机会卷土重来。
　　西进欧陆就不一样了，万一操作失误，遭到了欧洲各国的群殴，那后果就严重得多了。
　　轻则损失惨重，落下个元气大伤、半身不遂，重则还有可能直接亡国。
　　从这方面来说，普俄战争对欧洲世界是有意义的。打醒了贪婪的北极熊，为欧洲世界的和平与稳定做出了杰出贡献。
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