第373章 【君臣相得】

　　杨天返聪明不假，幼习刀枪武艺也自不凡，却终究是个沉不住气的少年人，心机城府远没有成年人那么深，对朝堂制衡的“大学问”也不甚明了，一听亲爹要砸他饭碗，赶他去边关，心里顿时慌了，左思右想没个对策，一着急便索性当面就问出来。
　　刘枫心里很清楚，似他这等出身勋业世家的功勋子弟，要么是胸无大志的酒囊饭袋，要么就格外有志气，能闯就不爱靠父母的，甚至一心想要超越父辈！——对于杨家，这个难度高如登天，可杨天返偏偏就属此类！
　　在他眼里，侍卫长一职无关富贵尊荣，也没有品序高低，真正要紧的是代表着皇帝陛下对他的欣赏与青睐！——天地良心，他确实是军二代，可受任此职，他爹娘未曾丝毫出力，全是他凭自己军略院的成绩竞争上岗的！说破天去他也占着理字！
　　可是！可是！要他下岗的不是别人，而是自己的父亲啊！还是担任近卫军团统领、大楚军界第一人的父亲！跟自己的父亲……是没法讲理的！这可怎么办才好？除了求助眼前的皇帝，天下又有谁能让父亲改变主意呢？
　　这才有此一问！
　　不能说杨天返决策错误，皇帝确实是他保住饭碗的唯一希望，这本身不错的。可惜……根子上他却没猜透！——因为，皇帝本人的意愿，也是想让他下岗啊！
　　于是，杨天返看见皇帝和颜悦色地笑起来，听见他温言善语地说：“天返啊，你的心，朕懂！可如果告诉你，朕也想让你去边关磨砺一番，你可愿意？”
　　“啊？！”杨天返惊大了嘴巴，脑子里嗡地一声一片空白，接着便是乱哄哄的一团麻，他苍白的嘴唇哆嗦着，说不出话来。
　　刘枫治国秉政二十多年，是老得不能再老的老浆糊了，哪里容他细想，已自顾自地说下去：“朝廷的制度，你是知道的，统领之职不能世袭，这是恒制，是永例，要一代代传下去的，断断不能改了。——可是这样一来，碍于这条规矩，你留在长安，隶属近卫军团，那便不可能继任近卫统领之职，这辈子还怎么超越你爹？”
　　皇帝不胜惋惜地长叹口气：“你，是个有出息的孩子，朕觉得可惜，觉得不能这样埋没了你。——这样吧，其余七大军团，朕便给你谕旨，准你随意挑选，爱去哪里都是个行！直接加副佐领衔！结结实实给朕带一带兵！待你磨砺成器，干出一番轰轰烈烈的大事业来，朕再下旨，叫你衣锦还乡载誉荣归！如何？”
　　杨天返听了，失迷了一阵才明白过来，原来如此，不是“发配”而是“简拔”！——虽然都是去戍守边防，可个中区别大了去了！
　　他如今不过一个从四品武官，陛下竟有意培养我做军团统领么！？尤其是那句“这辈子还怎么超越你爹？”，对杨大少来说太有杀伤力了！顿时大喜过望，满口答应谢恩不迭，什么“戍守边疆，耀兵塞外，固所愿也！”，又是“好男儿自当奋起行伍，身功战阵，马上取功名！”巴拉巴拉张嘴就来，激动地眼圈发红丢涕擤鼻，恨不得明日就走，直奔关外。
　　眼见杨大少如此孺子可教，刘枫也是一脸鼓励地望着他，用力点头，拍他肩膀，然后……有些无耻地笑了。——弱爆了！骚年！
　　确实，刘枫有心要把杨天返打发出去，而且不完全是因为他说的那样“不能埋没了你”，但也不是对他不满。——且不论杨家对朝廷的重要作用，光是这小子自己，也是一员很有潜力的大将之才！刘枫是真心要用他的！可也是真心要打发他走！
　　真正的原因，很复杂！
　　二子争储，在作出最后的决断之前，刘枫为君为父，必须要把握好其中的平衡与适度。明睿先天处于弱势，被寄以厚望的武继业又投向了明轩，于是刘枫便重用与明睿交好的杨天返，让他在皇宫禁军中占有一席之地，这便是一种变相的制衡与保护措施。——有了杨天返，刘明睿就不虞被人“刺杀”。可能很小，但不得不防！
　　如今既然已定下明睿为储君，那么，把“储君红人”留在“现任皇帝”的身边，还管着皇帝的宫禁关防、出入平安，那就是一种潜在的风险！——这不是信任与否的问题，而是一种临时制度本身带来的风险。
　　是风险，那就势必要予以规避！——谁让这是帝王家呢？亲情很重要，不能少！但往往抵不住权力的诱惑。安全这东西，再怎么小心也不为过！
　　另外，明轩入罪被捕，也即将押返都城，到时候一定会圈禁在皇宫里。刘枫在这个时候就要反过来考虑了，变成要防着明睿万一狠下心来，利用杨天返的禁军力量“斩草除根”，虽然不愿往这上头想，可也是不能不防啊！
　　再有一说，帝王富有四海权倾天下，但也必须要有自己的嫡系！政界不愁，在刘枫多年来的暗中安排下，两个儿子各有各的班底，谁得势都能以大义之名收服另一派系。这不是很严重的事。——秀才造反十年不成嘛。军权却不好含糊！——从明轩领兵平叛就能看出来了，刘枫原本属意的储君人选，其实是这个更像自己的儿子，可惜……
　　总之！新君必须拥有自己在军中的嫡系势力，而且是最强大最忠心的力量！——这股力量需要一个领头人，杨天返就是最好的人选！如今将他下放到地方边镇军团，固然是锻炼能力，也是要他发展自己的势力与人脉，为将来儿子继位撑起一片天地！
　　最后，由自己做恶人把杨天返下放，为的就是明睿来日继位后再把他召回来，这是给新君“施恩”留余地。——是的，留余地！恩出自于上，收买人心的机会，老皇帝得给新皇帝留一点儿！为君为父，用心良苦着呐！
　　如此多繁深远的帝王心术，也难怪杨天返这样的官场新丁看糊涂了。事实上又有多少人能真正看透呢？
　　话说回来，作为皇帝，总是希望下头看透的人……越少越好！
　　“老爷！夫人！不得了啦！——皇上来了！”
　　杨家门馆满脸夸张连滚带爬地报进门去，仅数息功夫，仪门大开，杨胜飞杜寒玉带着一脸“惊喜”迎出来，尤其是杨胜飞，激动地不知怎么好了，远开八步嘴里就叫上了：“陛下！您怎么来了！”走得急，脚下一不留神，跌撞几步，“啪叽”摔了老大一跤，五十多岁人了，顿时跌了个“鼻青脸肿”，好不凄惨。
　　皇帝感动地搀扶起他，细眼看这位近卫统领的面目，左眼是青的，右腮是紫的，鼻子是肿的，嘴角是裂的，顿时感动得热泪盈眶，把住他双臂，似责怪实心疼地温语说道：“哎呀，瞧你，跌得这么重！怎么这么不小心？走那么急做什么？朕来做客的，又不会跑喽！——古人倒履相迎，你倒好，来个滚地接驾，你啊，一片诚心，朕收到了！——如何……没摔坏了吧？”
　　“陛下放心，不痛！不痛！”杨胜飞业已花白的脑袋好一阵急摇，咧着嘴笑得欢实。
　　“好好！这就好，朕放心了。你也上了年纪，摔坏可不得了！”皇帝满面释怀，长舒一口气。只是心中忍笑：不容易啊胜飞！这招苦肉计你也想得到？——这一个跟斗跌过，就能掩盖你一脸的“竹笋烤肉”痕迹，不错！真的不错！难得这份急智，大有长进啊！——只是……你屁股上那个小小的泥脚印，又是怎么回事呢？
　　刘枫把眼往杨胜飞身后望去，果然杜寒玉俏生生立在那里，肃手垂肩，流眄巧笑……额不，应该是坏笑！——这个鬼丫头！“老娘专打下三路！”果然不是说说的！
　　“寒玉！朕来叨唠了！”皇帝有些日子没见杜寒玉了，心里又乐着，便率先打了招呼，十分热情。
　　“陛下大驾光临，杨家蓬荜生辉荣幸之至！”杜寒玉笑吟吟过来，斯斯文文跪倒行了肃拜之礼，低眉敛衽，含睇宜笑，果然“修身养性知书达理日渐温柔”了不少，娇声道：“只是陛下也来的太突然，准备不周怠慢了您，微臣两口子如何担待得起呀！——天返你还笑？你这孩子，这大的事儿，也不派人知会一声，失仪可怎么得了？”
　　杨天返“面露惶恐”，刘枫自然少不了为他开脱：“是朕不让他通报的。”
　　于是皆大欢喜。刘枫这一顿饭，就留在杨府吃了。——席间，杨胜飞趁机替儿子请辞，杜寒玉只能干瞪眼，儿子呢，也大义凌然豪气万千地表示“将门虎子，岂能久居京师福荫祖父？爹娘明鉴，儿子必要出去闯荡一番！”
　　这个反应杨胜飞自然十分惊喜！万分满意！拍着桌子赞他“有出息！是老杨家的种！”皇帝也自然从善如流，赞一句“老子英雄儿好汉！”把杨天返“超迁拔擢、特旨简放”，做了永胜统领王五仓麾下的一员营主副佐领，戍守北疆名隘“山海关”。
　　杜寒玉惊怔半晌醒过神来，却是金口玉言已成定局。不过她根子里要的是儿子出息，可不是留在身边宠着，见是“升官外放”，又是“手握重兵”这般重用，哪里还有二话？一家子就在席上“谢主隆恩”了。
　　这一切自然的……就像排练多遍终于登台献艺似的，所有人都满足了自己的愿望，也都是发自内心的笑容。
　　这顿饭，君臣相得，吃得真高兴！


第四百零一章 【大起大落】
　　这是一个微凉的初春之夜，一丝丝的微风，身体感受到冷，可周围却没有一点动静，只有那弯弯的钩月，以一个惊悚的弧度高高挂在一团漆黑的夜空中，用它那惨白的银辉席卷黑暗，照亮了皇宫里这座死寂的小院子。令人心悸，令人不安，令人……辗转反侧难以入眠。
　　刘明轩没睡，他就像一个被噩梦吓住，不敢再睡的孩子，痴痴呆呆坐在正屋石阶上，涣散的双眸仰望夜空，冷月窥人，如刀悬顶，心里泛起一股说不出的滋味，是辛辣？是酸楚？还是……恨、悔、怒、悲、苦五味俱全！
　　一个月前，自己还是手握万军驰骋疆场的漠北将军翊亲王，一战破敌追杀千里，千万人生杀予夺只在一念！在那胜利的彼岸，他放眼前望，百姓们人山人海地在仰望着他，香花醴酒，望尘拜舞。无论他的旗帜走到哪里，人们全像是倒伏的麦田一样，五体投地，不敢抬头。当他回首，千乘万骑都追随着他，簇拥着他，为他欢呼，为他呐喊，为他抛头撒血万死不辞！
　　何等的豪气干云？何等的风光无限？令人热血沸腾，令人如醉如狂，身为男儿当如此！——怎知会有今日？！
　　从将军王到阶下囚！那是怎样的一种大起大落？一步之差，乾坤倒悬！天崩地裂！
　　刘明轩还不满二十载的人生太过短暂，心性也太脆弱，不足以支撑他面对如此残酷的事实——冷清的小院，高耸的白墙，剥离的庭柱和枯黄的小草，这就是他的一切！
　　不，他还拥有一样东西——那是无时无刻无边无际的……恐惧！
　　漠北大军是在来年开春时撤兵的，朝廷也在同时宣布了平叛胜利。铁骑、龙骧两大军团各回驻地入关归建，鞑靼国又重新恢复了“独立”，由本国唯一的大督帅速柯罗，及其麾下两万部族民兵接管防务，组织战后重建。
　　两大统领则带着有功将士四千人赴京参加“献俘仪式”，并接受皇帝的封赏。时间就定在觐见大典的同一天！——百姓们这才“知道”，大典推迟竟是这个原因。
　　至于另一位有功之臣，率领中军取得决定性突破的翊亲王殿下……呵呵，他早已先一步回长安“报捷”了。这没什么好奇怪的，人家不止是将军，更是皇子，考试得了个好成绩，还不紧赶慢赶地去父母面前“讨表扬”？
　　人同此心，情同此理，不奇怪，真真一点不奇怪。
　　就这样，作为平叛第一功臣的刘明轩，一点不奇怪的消失在了平民百姓和底层士兵的视野里，没人会问起，更没人会质疑——是否皇帝“藏弓烹狗”？滚！想什么呢？人家可是皇子啊！
　　至于朝野上下文武百官……皇帝只要一个耐人寻味的眼神、一个漫不经心的手势，一句模棱两可的暗示，甚至一道语焉莫详的圣旨，就足以让这些聪明人统统失忆，忘记了这个曾经“红极一时”的皇次子、翊亲王，忘记了他平叛中的丰功伟绩，忘记了他失踪的原因，甚至忘记了他这个人。
　　永远不被提起！永远待在这里！
　　这两个念头，几乎把刘明轩的意志整个摧垮！——作为刘枫之子，霸王血脉，他不乏勇敢，甚至是很勇敢，死亡于他并不可怕！奈何……孤寂这东西，勇气没用，折磨的是人的心。
　　这上头，刘明轩还差得远了。
　　于是，他的内心充满了恐惧，对“幽禁至死”的极端恐惧！唯有一丝丝一点点的求生本能，在维系着他，让他不至于亲手结束这煎熬的日子。
　　没有希望！
　　这个院子他是知道的。——从前听侍卫们说起过，这里是前朝时，罪犯谋逆的大狄皇四子乾钧的圈禁之处！
　　乾钧，乾昊的亲弟弟。在乾昊羁留敌国的危急时刻，不思为君分忧救兄报国，却妄图以西域秘毒药杀父皇……
　　这里，就是他的下场！
　　可笑啊！当大狄灭亡，当长安光复，当他落到楚国手里，又听说自己的哥哥，乾昊归顺新君受封藩王之后，天真的他萌生了希望，想要向新的天下之主……恳求自由。
　　大楚皇帝不置可否，转口问乾昊：“这是你的兄弟，你做决定。”
　　乾昊是“佛心太子”，天下公认的楷悌君子，这个问题似乎是多余问的。可他给出的答案却出乎所有人意料！
　　“此子不死，我位不稳！此子若归，我族必乱！天下……又将陷于战祸！——臣，恳请陛下……杀了他。”
　　仅仅过了半个时辰，乾钧死了。——白绫？毒酒？还是一柄匕首？无人知晓。可他确实死了，死在这里！这座偏僻的小院从此也就空了出来，传说乾均的冤魂就在这里徘徊不去，不少宫人侍卫都曾听见他凄厉的鬼啸，以至于无人愿意靠近这里。
　　直到今日，这里又有了新的主人。——刘明轩，来了。
　　又是皇子！谋逆弑父未遂之皇子！
　　何其相似？！何等巧合？！——这是历史永恒的规律，还是帝王家无尽的诅咒？！
　　结果，也会一样吗？
　　仿佛作为回答，只听天空中蓦然一声炸响“嘭——啪！”，紧接着绚烂多彩的礼炮烟花在夜空中绽放开来，一刹那的耀眼炫目过后，渐渐变淡、隐去、须臾消失不见。
　　刹那光辉，惊鸿之美！
　　刘明轩却熟视无睹。
　　因为他知道，那是“他的”凯旋之师，在举行盛大的献俘仪式，为这五年一度的觐见大典“阙前献礼”。
　　看天色，仪式也好，大典也罢，都该结束了。接下来的，是长达三天满城尽欢的盛大庆典！——此时此刻，朱雀大街只怕已装点得红绫裹树彩坊相衔，那火树银花的绚丽，那川流不息的人群，帝都软红千丈十里繁华……
　　可这一切，与自己无缘！
　　这一刻，刘明轩的心好恨！——不过他并不恨父亲，也不恨弟弟明睿，甚至不恨那诱他入深渊的武继业……他恨自己！
　　身陷囹圄，与世隔绝，他不得不面对自己的本心。直到此刻，他才真正知道了人生的可贵、自由的美好。
　　错了！大错特错！他不该擅起禁令以至生灵涂炭，更不该加剧边患妄图养痈自重，最最不该的，是把父亲……当做敌人！
　　这一刻的悔悟与忠孝无关，也不是单纯的良心发现，仅仅是——该死的，那根本是不可能战胜的对手啊！我怎么……这么蠢！
　　如果时光倒流，刘明轩一定老老实实做个安分皇子，一生安享荣华富贵，再不动这脑筋了！至于储君之位——父皇啊，你爱给谁就给谁吧！
　　野心会遮蔽双眼，可当双眼再睁开时，那可笑的野心又算得了什么？遗憾的是……古往今来，帝王将相，这种“顿悟”往往都来的太迟太迟。
　　也罢，时光不会倒流，二十余万无辜的鞑靼百姓无法死而复生，自己也无法逃出生天，这辈子就这样了！失去自由，苦苦等候那最终的裁决，然后……含着悲切，也许还有不甘，离开人间，离开这个曾给了他荣耀，也给了他不幸的世界……
　　——不是没想过逃，四面院墙倒也等闲，就算那团团包围在外的千余名铁卫也同样奈何不了他。可是……那捡来的大哥刘明过就守在墙外！自己神力不假，万军之中纵横来去，可那是常人眼中。在这位“大哥”面前，在真正完整的先祖神力面前，自己就是盘菜啊！
　　刘明轩从来没有想过，除了父皇之外，还有第二个人能够如此轻易地制服自己，这在从前是不可想象的，就算是同样具有神力的姑姑刘彤，也绝对不行！
　　刘明轩甚至产生错觉，“大哥”早不来晚不来，偏偏在这个时候“认祖归宗”，难道……难道是上天注定，要他取代自己，甚至成为自己的“克星”？！那高高在上的须弥宝座啊，当真就与我无缘吗！？
　　只可惜！我那可怜的母亲……又该如何接受这样的事实呢？父子相残，同室操戈，固然无情又令人扼腕，可又有谁想过那个作为妻子和母亲的女人，又该是怎生的凄惨与可怜？——两人相残死一人，可对她而言呢？同时失去两个！
　　从前的自己没想过，如今想了，愧恨欲死！追悔靡及！
　　是的，自己算计父亲，却反被父亲算计，落得今日这步田地，可这算不了什么！尽管两人是亲生的父子，但往根子里说，这是男人之间的钩心斗角争权夺利！
　　争夺没有对错，只有输赢！成王败寇，生死无怨！
　　可是！母亲是无辜的呀！——她要我好好的，不该想的不要想，收起这份心思，平平安安才最要紧！
　　可是自己……不听话呀！
　　终于，那一刹那的丧心若死狠狠击倒了刘明轩，让这个骄傲而绝望的年轻人猛地双手捂脸，末语泪先流：“娘啊！孩儿对不住你！”
　　无声无息，那道似乎永远也不会开启的大门，开了。一个高大挺直的身影，像嵌在画框里的剪影画似的，一动不动立在那里。
　　刘明轩似有感应，他止住哭，抬起头，含泪的目光凝固了。——自从来到这里，整整一个多月无人问津，直到此刻，他终于见到了……父皇！


第四百零二章 【为父为君】
　　刘枫也在看着他，看着自己的儿子，拭泪，起身，过来……然后重又跪下，深深地磕下了头：“爹爹！”
　　儿子的悲诉刘枫在门外就听到了，那一刹那的亲情令刘枫冲动，打开了门，见到了自己的儿子，也听到了这一声“爹爹”。
　　很难形容刘枫此时此刻的心情。甚么滋味都有，甚么也品不出来，脑海里想象过千万遍这一刻会说什么，该说什么，可真到这一刻，尽管心里早已做出了决定，可脑子里却是浑浑噩噩一片，连他自己都说不清楚。
　　——有怒，但很淡。评心而论，在杀伐开国的帝君眼中，二十万人的生死很重，但远没有重到那个地步！为了给他们讨还公道，而杀死自己的儿子？不不不……刘枫从来都不认为自己做了皇帝就要成为圣人。
　　圣人……不是人！
　　可刘枫是人，在他的眼里，这二十万无辜而又陌生的死难者，其分量完全不足以与哪怕一个家庭成员比肩。他们枉死，很遗憾，但也仅仅只是遗憾罢了。
　　——有愧，也很淡。作为一名帝王，他有足够的理由和必要，对一名可能危害江山社稷的皇子考验试探。作为一名父亲，他也觉得自己有这个权力，对背叛人伦亲情的逆子予以一切惩戒。
　　然而，这都不重要！
　　是的，不重要！
　　善良与卑鄙，不重要！
　　仁慈与凶残，不重要！
　　甚至忠孝与叛逆，也不重要！
　　没有任何人可以猜透，那颗铁石金刚的帝王心中，早已抛开了那些虚伪的善与恶，更不在乎世俗的对与错，在他看来，能否带领国家走向繁荣富强，就是衡量君王的最高和唯一标准！而君王能够背负的罪孽也只有一条——无能！
　　是的！两个儿子都是优秀的！杰出的！——哪怕是“斗败”的明轩，玩心计输给老子，这不叫无能，叫嫩！再嫩也会有老成的一天。
　　可换个角度，他老子是谁？干下多大事？多少英雄豪杰帝王将相在他面前折戟沉沙？那是阴谋诡计的祖宗！——刘明轩敢在这样一位“老子”面前玩心计，且是说干就干，不犹豫、不容情，明知山有虎，偏向虎山行！纵观大楚天下，这份胆略果敢，这份冷酷决绝，这份破釜沉舟，又能有几人？
　　或许他不如刘明睿聪明，更不如他深知敬畏，可是无可否认，刘明轩拥有弟弟这一辈子都不可能有的东西——不避生死放手一搏的枭雄霸气！他缺少的，只是人德与时运罢了！
　　其实，在一名真正的帝王眼中，他们谁都没有罪！他们所做的一切，只是遵循自己中心那截然不同的王道！
　　驾驭？！还是征服？！
　　今时今日之天下，需要驾驭，而非征服！需要仁君，而非霸主！
　　于是，皇帝做出了抉择，一人得道升天，一人获罪入狱，就是这么简单！
　　然而，这一点点的怒与愧，那冷漠无情充斥着冰冷理性的“择储之道”，却在这声发自灵魂的“爹爹”面前，统统转化为了另一种情绪——怜！
　　我的儿啊，你不该生在帝王家呀！
　　可这，又是谁的错呢？——是无法选择父母的明轩？还是有权选择座位的自己？
　　多少年来，刘枫第一次对自己的帝王之尊感觉到厌恶，甚至是痛恨！他觉得自己要“人格分裂”了似的，一时作为父亲为儿子要“弑父”感到痛心疾首，一时又作为帝王对儿子的“杀伐果决”深感欣慰。作为君王，对反叛的逆子要杀无赦，作为父亲，又对犯了错的儿子舍不得。
　　疯了！真真要疯了！
　　此时此刻，刘枫终于明白先父口中的那一句话：“当皇帝，没什么好的。”
　　皇帝，真他娘的不是人当的！
　　可他……终究是皇帝。想不当，没那么容易！
　　皇帝一步步地走过去，刘明轩伏得更低了，耳里听见父皇问话：“轩儿，从小到大，朕……可曾亲手打过你？”
　　刘明轩一怔，下意识地抬头，有些茫然地答道：“没有……”话没说完，脸上狠狠挨了一巴掌！
　　这一掌，下手好重！声音好响！刘明轩像破娃娃一般翻滚着飞了出去，砸在地上，眼冒金星天旋地转……
　　完了，爹爹要亲手打死我！
　　可想象中的雷霆风暴却迟迟未至，刘明轩费力地睁开那已经肿胀充血的眼睛，却只见父皇的身影耸立原地，背负双手，用顿刀出鞘那样的艰涩嗓音开口说道：“二十万人因你而死，朕却只能为他们讨还这一记耳光！朕……不是一个好皇帝。”然后平静的转身，向外走，他转身的那一刹那，刘明轩清楚地看见了他眼中那一点点的晶亮。
　　一股热流猛地冲上刘明轩的头顶，他猛地扑下身子，重重磕头：“爹爹！父皇！是我错！是我错！”
　　刘枫没有转过身，可他的背影却给人一种奇怪的错觉——他在笑，苦涩自嘲的笑：“错不在你，在我！——你走！就藩！永远不要再回来！”皇帝肩头微颤，真的笑出声来，好难听，叫人心悸，毛骨悚然：“呵呵呵……你喜欢征服，很好，我会为你选一个大展拳脚的好去处！”
　　刘明轩有些痴傻地问：“哪里？”
　　刘枫回过头，目光如烛花般一炸，攸地烁起一抹光亮：“东瀛。”
　　※※※
　　举城庆典的第二日便是正月十三，长安街头一大早就万头攒动，社火锣鼓声杂着爆竹声响成开锅稀粥一般。朱雀大街压路过来一队耍龙舞狮子的，张牙舞爪当先开道。后头跟着喧天锣鼓，五彩云袖，载歌载舞穿街而过。
　　一大群歇了课的娃子撒着欢追在后头，笑闹拍手又叫又跳，不一会儿又哄地一下围了那卖冰糖葫芦的小贩，叽叽喳喳凑钱贪嘴，合伙卖了一串，孩子头张嘴咬了一颗，叫了声“甜！”撒腿就跑，后头哇哇叫着一窝蜂的追，吵吵着就去了，独留一个六七岁的女娃儿，跑得慢还跌了一跤，伤心地哭起来。
　　“乖，莫哭，给你！”一串更大更长的糖葫芦递到眼前，女娃子泪眼疑眸地看了看，两只眼睛顿时放出光来，忙抬起脑袋，见是个“长得很好看”的叔叔，笑容可掬，和蔼可亲，应当不是“人贩子”，于是惊喜地跳起来，伸出两只小手抓过糖葫芦开心地舔了两口，有礼貌地甜甜笑道：“谢谢叔叔，甜！”一脸幸福地跑掉了。
　　“叔叔”的脸上便露出同样幸福的笑，负起双手，甚至有些羡慕地目视着那小女娃蹦蹦跳跳消失在人群里，发出由衷的感慨：“舞鹤升平，便是如此！真好！”。
　　身旁一名年纪略长的中年美男看着他，笑道：“老四你也没变呢，还是那个仁厚向善的‘佛心太子’老好人！——你啊你，叫我说什么好呢，彼国富足，亦作本国之福么？”
　　“这又有什么关系呢？”乾昊无所谓地笑了笑，看向身旁的鄂尔兰：“彼国本国，俱是强权所分。世法平等，在我眼中，万千黎庶不分汉胡，皆为天下苍生。——你不懂的。”
　　“好好，我不懂，你懂。”鄂尔兰也不恼，只是笑嘻嘻地打趣道：“匹夫无罪，怀璧其罪，糖葫芦再大再甜，这小丫头又如何保得住呢？——瞧着吧，你啊，是给她招欺负呢！”
　　似乎是为了证明鄂尔兰的话，那群孩子又呼啦啦地窜了回来，那孩子头手上的糖葫芦果然已经鸟枪换炮！换成了那串“更大更长”的糖葫芦，又舔又咬吃得那叫一个欢实，在一群小跟班的“前呼后拥”下招摇而去了，独不见那小可怜的身影，九成九又躲在哪里哭了吧。
　　乾昊看呆了，鄂尔兰大为得意，眉飞色舞道：“瞧见没！瞧见没！世法平等？这叫弱肉强食！所谓天地不仁，这才是万法归一的大道理！——你啊，跟哥学着点儿！”
　　乾昊不理鄂尔兰的挖苦，他已变得悲天悯人起来，“这孩子，忒可怜！”开始在人群中寻找那小女孩的身影，想要“再施援手”，奈何人海茫茫，又哪里找得到呢？不由怅怅地叹了口气，再一次发出由衷的感慨，丧气道：“世态炎凉，人心不古，竟至于斯！这世道……”
　　鄂尔兰叉腰大笑，很是没心没肺地打断他道：“得了，老夫子！大道理！这舌头嚼得好没意思，就我在这儿，放虚屁给谁听？——赶紧的，喝酒去！眼瞅着最后一顿了，出了关哪儿找这好酒吃？”挽起他胳膊拽着就走，大叫一声：“走！娘们不带，兵发醉仙楼！”
　　乾昊无奈，事实胜于雄辩，只能苦笑着，摇着头，被他架走。——四周着便装的两国鞑靼武士忙不迭跟上，生怕把两位主子跟丢了。
　　如今觐见大典已落下帷幕，纯血鞑靼之乱业已平复，就连造孽的漠北大军也被皇帝一道旨意撤回了关内，战后重建全面启动，各项赈济补偿政策先后实施，还有那罪魁祸首的翊亲王，也已发配到海外不毛之地的东瀛。
　　评心而论，这样的结果已经超出了两位藩王的预期，没有不满足的。——打一开始，他们就想着“扳倒”，没指望能“治死”翊亲王刘明轩。开玩笑，老三什么人他们不知道？那可是他的亲儿子啊！如今能做到这一步，“放逐海外终身不履中土”，够了！鞑靼又有了活路，他们确实心满意足了。
　　今日这一趟出来，一来是临走前图个热闹，关外再好终究是苦寒之地，又哪里比得这天朝帝都的繁华气派？二来是临别在即，哥俩再亲近亲近，不说兄弟情，藩国与藩国之间也要弱弱联手守望相助不是？这个三来么……也是最要紧的！——今日是大楚皇帝陛下、老三刘枫下帖请客！敢不赏脸？！


第四百零三章 【别有用心】
　　醉仙楼……大家不陌生吧。自然是都城在哪，旗舰店就迁到哪儿的，可不管在哪儿，永远是城里最繁华，最抢手的黄金地段。旱涝保收，与国同休，这没什么道理好讲，就像不用指望FBI或CIA会经营不善破产一样，但有老板娘芸娘在，醉仙楼的独家地位就是稳如泰山。
　　路上，哥俩又讨论起了这次“远征东瀛”的大动作。——须知，走的可不是刘明轩一个人！而是一支大军！他麾下直属的五千铁骑及其家属已不下三万人，再加上全国所有的劳改营，整整十一万待罪囚徒，有男有女，统统征调！组成了这支浩浩荡荡的“东瀛远征军”！今后十年内，全国各地所有的重刑罪犯，也一律发配海外，由玄武军团东海舰队分批运载到东瀛“开疆拓土”。
　　换句话说，这是大楚立朝十五年来，第一次主动的、无理由的、强势征讨异族！第一次非掠夺性临时侵占，而是建府立衙，划疆封国，将整个地域正式纳入版图的移民扩张！——这，是一次不折不扣的灭国侵略！
　　这件事，从开始就注定是定坤十六年楚国的最大动作，将消耗全国银钱储备六千万贯，军粮库存八百万石，相当于全国全年岁入的一半！——刘枫做到这个份上，就连察丝娜也认为绝不是为了“惩罚”刘明轩那么简单，这二位同为“异族国君”，又怎能不格外关心呢？
　　当然，关心的不是输赢，输赢没有任何讨论的必要。东瀛弹丸之国，军队以百十论数，打仗以木藤为械，早已被玄武军团的舰载格斗兵蹂躏过“一百遍呀一百遍”，从来都是毫无抵抗予取予求的，没兴趣长期占领罢了。即便这次大楚远征军比较“水货”，可对当地土著来说，十余万的数量具有绝对的压倒性优势，与其说是“征讨”，还不如称之为“接收”更为贴切。他们唯一的凭借也只有那茫茫大海。可在最远抵达过黑海的玄武舰队面前，怒涛天堑亦是坦荡通途。
　　好吧，这是一场无虑输赢的战争。
　　两位藩王真正关心的是——刘枫为什么要这么做？这又会对鞑靼国和察合津两大属国产生什么样的影响？
　　简单说，是福还是祸？！
　　对于这件事，乾昊忧心忡忡，担心“老三的野心萌芽了！”
　　鄂尔兰却相对轻松许多，他一脸笃定地笑着说：“我一直在想，老三为什么不灭了我们？——别说他做不到，全国超过两百万的主战军团，来一半我们立刻就死，就像东瀛一样，一劳永逸永除后患，多干脆？多省事儿？可他偏不！就这样留着我们，称臣纳贡，怀柔羁糜，软刀子一刀刀地片，叫我们吃不饱又饿不死，残喘百年，无疾而终。”
　　乾昊似有所悟，说道：“你是说，三哥是顾及着结义的情分，不愿我们在这一代灭国？”
　　“当然不是！你怎么会这么想？哦不，也只有你会这么想！天真！”鄂尔兰嗤之以鼻，丝毫不给对方面子，直言不讳地说：“要是我有这力量，眼睛都不眨一下，转身就把你们统统干掉！——最多太庙里留几个空灵牌，每年烧烧纸，掉掉泪，就算对得起兄弟情分了。我们……毕竟是一国之君啊！”
　　鄂尔兰说得理直气壮，似乎心里就是这么想的，可他却又避过乾昊炯炯的目光，谁知道他说得是真是假呢？
　　“养痈！”
　　鄂尔兰声气不响又格外沉重地吐出两个字。在乾昊吃惊疑惑的目光中解释道：“这是我唯一想到的合理答案！——国虽大，好战必亡；天下虽平，忘战必危！没有了鞑靼国和察合津，这片大陆上将再也没有值得重视的对手，大楚朝的后世君王也再没有来自外界的压力。这真的是好事么？不！绝对不是！没有了来自外部的潜在威胁，君王和朝廷就会彻底放心、彻底安逸，然后……彻底堕落！”
　　“这就是我们存在的意义！老三要后世子孙永远提防着我们，用各种手段限制削弱我们，却又不急于毁灭！这是一种鞭策一种警醒，直到……我们鞑靼完全融入汉人，从根子上没了区别，国界疆域本身也就没有了意义，真正的大一统就会来临。不过这是几百年后的事情了，再往后……老三也懒得再管了。”
　　“他这是玩火啊！”乾昊有些吃惊，又有些不信：“他就不怕我们一旦机缘巧合地强大起来，让他养虎为患，落个玩火自焚？”
　　“所以有了这次东瀛远征！”
　　鄂尔兰咬着牙笑起来：“东瀛孤悬海外，很难受到中原祸乱的池鱼波及，可你千万别忘了，统治东瀛的主人，也是大楚皇家的直系血脉！——这次跨海远征，究其实质而言，老三是要播撒下未来可能的‘复国种子’呀！哪怕有朝一日大楚败亡，千里海外却还有一支独立的力量！他们有着最纯正的皇家血脉，最正统的大义名分，随时都有着举旗复国的希望与可能！——这就是老三的心思！难道不是么？”
　　鄂尔兰的这番话，就像从乱麻抽出一条条的线索，互相连接、彼此纠缠，终于绞成了一条完整的真相！
　　乾昊目瞪口呆，可又打心底里相信——这就是事实的真相！三哥……他很可能，哦不，他一定就是这么想、这么做的！——大哥居然能猜透这心思，也是一等一的了不起啊！
　　“那……我们该怎么办？”乾昊心忧胆颤地问道。
　　“怎么办？凉拌！”鄂尔兰爽朗地笑起来：“弱肉强食，就像刚才街上的那一幕！”
　　“刚才的……那一幕？”乾昊愣了片刻，这才反应过来：“你是说那群孩子？”
　　“不错！大到军国争霸，小到童子嬉戏，莫不遵循这一天地至理！”鄂尔兰说话时口气随意，表情却极认真：“老三，就是那个吃糖葫芦的大孩子，你我便是那些起哄追逐的小娃娃，凑份子出钱出力，糖果子让给他吃，剩下根甜棒子咱俩舔舔，就是知足！——如今天下大势已定，你我这辈子是没指望的！乖乖的也就平安无事，切莫学那小女孩，拿了不该拿的东西，招灾惹祸，自取灭亡！”
　　乾昊心中真是万分佩服这位大哥，比自己强得实在太多太多，可偏又甘心和自己一样弱小，真是用心良苦！再细想他说的话，越想越有道理，不由频频点头道：“大哥说的极是！——我不学小女孩！我也不拿不该拿的！”
　　“可你拿了！”
　　鄂尔兰突然语气变得严厉，迅疾又凶狠地低喝道：“老三的宝贝女儿！你也敢碰！”
　　乾昊倒抽一口冷气：“不不！不是你想的那样！——咦？你怎么知道！？”
　　“若要人不知，除非己莫为！”鄂尔兰怒其不争地说道：“连我都知道了，瞒得过老三！？若不出我所料，今天这顿饭，就是找你算账的！——告诉你，就是天仙儿也给我绝了这念想！老三是个什么性子你会不知道！？一会儿乖乖低头认错，夹着尾巴回漠北！这次刘明轩的事，你我已是一条绳上的蚂蚱，切莫连累老子一起遭殃！”
　　乾昊天旋地转之余，也终于明白过来，大哥天南地北兜了这么大的圈子，目的就是要说这最后的一句话啊！
　　这一刻，乾昊打生下来第一次想要逃跑，可天涯海角整个天下都是三哥的，他又能逃到哪里去呢？一抬头，醉仙楼的正门口就在眼前……罢了罢了，就是死……也得往里走了！
　　归义王运气定神，牙一咬，眼一闭，抬脚就进了醉仙楼。
　　醉仙楼的大堂里分楼上楼下两层，楼下舞台正演歌舞，楼上分着九间包厢雅座，窗开窗闭隐约已坐了些人。楼下堂宇空阔面积不小，支着八根根朱红色的木柱，柱间摆着二十几张八仙桌，全都面向舞台，一桌可容十人，桌上摆满了干点水果各色菜肴，已是男男女女座无虚席，边吃酒便看那台上载歌载舞，喝彩叫好之声迭起。
　　刘枫请客，自然是二楼正中间天字第一号的大包间。店家伙计一叠声地过来迎客，乾昊鄂尔兰各怀心事，身沉步重地登阶上楼，来到包厢。
　　包厢颇大，春凳桌椅俱全，已摆满了一桌酒菜，色香俱全，只是两人都没心思细看。八面落地大窗敞开着，舞台上的表演看得清清楚楚，就连楼下食客也一览无余，“高人一等”的尊贵超然之感油然而生。屋内陈列精雅，临窗还有一座落地大自鸣钟，还有各色盆景根雕装点，也都备极精巧。东头摆着一个卷耳书案，文房四宝齐全，方便客人趁酒赋诗。转身一道八折彩绘的巨大屏风，绘的是吉祥如意的喜鹊登枝图，后头是包厢自带的小舞台，有兴致的客人便能叫几个舞姬歌女到眼前来现场表演。——不愧是大楚朝最顶级酒楼的最顶级雅座！
　　最特别的地方，这间名为“忘忧阁”的雅座，四面都悬着一块匾额，都是四个字。——西面写“主客交融”，东面写“物我两忘”，北面写“自在一心”，而最重要的南面，则挂着令两大藩王瞬间呆滞的四个字：“莫谈国事！”
　　莫谈国事！
　　区区四字，一瞬间勾起尘封的回忆，那襄阳郊外的无名小楼，那已化为灰烬的寄语横幅，还有那胜负已分、各安天命的结义四友。
　　即便是最重心机的鄂尔兰，也在这一刹那不禁露出了温馨的微笑，低低地说了声：“老三……有心了。”
　　不料，那乾昊却是一声惊呼：“有……有鬼！”——乾昊整个人都扑到鄂尔兰的身侧，死死拽住他的胳膊，猛力摇晃，却又张口结舌欲言难出！
　　鄂尔兰老大不耐烦，甩着手道：“做甚么？发得什么疯！？”
　　乾昊手指那“莫谈国事”，语无伦次地叫道：“字迹！这字迹！你看啊，看清楚！——这是二哥亲笔真迹啊！”
　　鄂尔兰却是傻了吧唧地问：“二哥？你二哥是谁……”他突然反应过来，也是见了鬼似的跳起来：“娘的！赵濂！？赵濂藏在这里！？”


第四百零四章 【笑泯恩仇】
　　乾昊鄂尔兰这哥俩无意中发现，那个“四王聚义”中排行老二的赵濂，那个已经亡国失踪的大华皇帝赵濂，那个为天地所不容、十余年间杳无音信、几乎已经可以认定死亡的大楚朝第一通缉犯赵濂！他的亲笔真迹……居然出现在一座酒楼里！
　　这座酒楼在哪里？在国都长安！在朱雀大街！在大楚皇宫的正对面儿！两位藩王面面相觑，心中无比敬佩：老二啊，你当真好大的胆子！这一手“灯下影、眼前黑”玩得可真叫漂亮！
　　不知为何，两位藩王都没有第一时间惊讶：“他还活着！？”而是第一时间为难：“这该怎么办！？”——刘枫就要来了呀！
　　检举揭发？还是隐瞒不报？——难度倒不是很高，两人心里全都门儿清，“四王聚义”就数楚王“文化低”，量他也分辨不出赵濂的真迹。只要两人谁都不说，装不知道，这事儿说说笑笑没准就这么过去了。
　　可是……如果选择隐瞒，两人中却突然有一个人改口说了呢？另一个人就将飞来横祸万劫不复啊！
　　乾昊有心隐瞒，却正是为了这一层顾虑下不了决心。——如今的鞑靼国，可再也承受不起风雨了！
　　不料，鄂尔兰却在一阵沉默过后，忽然笑起来：“我知道你怎么想，这话也只有我来说！——瞒吧，大哥……信得过你！”
　　只这一句话，乾昊重新认识了鄂尔兰！——原来如此，什么“眼睛都不眨一下，转身就把你们统统干掉”，去他娘的全都是假的！最无情的你，也有这样为了友情敢于担当的另一面啊！
　　两人心意相通一拍即合：“好！我们……瞒着！”
　　恰在这时，包厢外响起一个软绵绵的声音：“九爷到了么？”
　　接着便是伙计讨好地请安声：“呦！赵员外来啦！爷您吉祥！——九爷还没到呢，另外二位爷都已经来了，正在屋里等着您咧！”
　　“嗯？另外二位爷？……”接着便是“嘶”地一声倒抽凉气，然后一个肥硕的身影卡着门框子冲了进来！
　　房门风轻云淡地摇着，屋内三人相视不语，定格似的一动不动。——那胖子一身绫罗裹着肉滚滚的身子，那肥嘟嘟的脸上眉目婉然，慢慢绽放出笑容来，竟有几分娇俏女相。——嗯，是个挺清秀的胖子，越看越像了。
　　相持片刻，终于，三人一起开口叫了起来。
　　“你们！？”
　　“二哥！”
　　“果然是你这娘娘腔！”
　　这个肥仔“赵员外”，可不正是老二赵濂么！——只是岁月是把杀猪刀，当年的玉面小郎君、翩翩美少年，如今已成了肥头大耳的胖员外，这又有谁想得到呢？
　　可是没人在意这外观上的巨大变化，屋内两人都想到一个可怕的问题：这赵濂，是“九爷”请他来的！
　　乾昊慌叫：“三哥知道你还活着！？”
　　鄂尔兰大声惊呼：“你落在老三手里了？！”
　　赵濂忙掩上门，身子靠在门上，柔柔绵绵地拍着胸口吁了口气，“莫怕，莫怕，我十年前就叫老三给逮到了，可我赵某是什么人？口风紧着呐！当年你们帮助我的事儿，绝没有出卖你们啦！老三啊，至今被我蒙在鼓里……哎呦！”
　　话没说完，他那肥硕的身子突然飞起，一个前扑，成大字型摔在地上。——却是某人用无可阻挡的力量，推开了门！
　　只见一人昂然入室，哈哈大笑道：“好啊！你今日终于说了！——可不叫我一网打尽！？”
　　乾昊鄂尔兰笑得尴尬，脸都僵了。赵濂坐在地上揉着屁股反倒无甚惧意，只是一叠声的叫疼。
　　刘枫反手关门，正手拉起赵濂，对早已“石化”的鄂尔兰笑道：“你当初挥军攻灭华国，有意放过了二哥，只把庆生老太监给‘堵截’了。其实这位‘无相神君’也是有心求死，他知道，如果他这位宗师和二哥都逃了，我势必心中不安，天涯海角也要追杀他们。可如果只有二哥活下来，他一个弱书生，已没了造反的本钱和能力，或许我就能看在兄弟情分上网开一面。——你们当初就是这么商量的，对不对？”
　　鄂尔兰张张嘴巴，却愣是不敢接口。
　　刘枫又笑谓乾昊：“二哥一个白面书生，手无缚鸡之力，天罗地网又能逃去哪里？当然只有投靠四弟你了！——你收留了他，可归降时却又没把他交出来，又放他跑路了！对不对？”
　　乾昊脸色发青，吃不准刘枫的意思，心里突突地狂跳起来。
　　刘枫绷着个脸，看看这个，瞧瞧那个，突然绽放出笑容：“行啦！都是十多年前的老黄历了！谁还在乎这个？——我虽是皇帝，也是有血有肉！你们都念着兄弟情，我就该绝情绝义？！就该把你们一锅端喽？！拉倒吧！我十年前就全知道了，不说破罢了，你们以为是谁把这家伙养得白白胖胖的？”说着一指赵濂，果然白白胖胖，三人终于放下心，也发自内心的笑起来。
　　常言道：慈不掌兵，善不称王。——这四位，虽有金兰结义之名，可同时也是逐鹿中原称霸一方的君王！
　　在彼此敌对时，他们死掐猛打毫不手软，用计使诈机关算尽，可当胜负两分大势已定，他们不约而同的，都在那国家兴亡和民族利益的最后一丝缝隙里，做出决定——留住这份人性的良知！留住这份离奇的兄弟情！
　　有人说：伟大的情谊往往都是在战场上培养起来的！——哪怕是作为对手！多少年来，他们口中并不承认，彼此深藏在心互不得知，今日终于一起揭破！彼此看看，真叫“相视一笑，莫逆于心”。
　　这一刹那的感觉，笔墨难书，妙不可言！——好吧，承认吧，那传说中太上无情的至高境界啊，此时此地，一个都没有！
　　岁月匆匆二十载，世事变迁，沧海桑田，但总有些东西是时间无法改变的，四人都活着！四人再聚首！
　　此刻，世俗的一切是那样的可笑！地位与权力是多么的无聊！激情澎湃也好，头脑发昏也罢，江山、社稷、成败、兴衰……统统抛掉！相逢一笑泯恩仇！
　　四人把臂狂笑，齐声欢呼：“好兄弟！入座！”
　　多少年了！刘枫何曾如此开怀纵饮！？这一刻的放纵与欢愉只怕两世为人也未尝有！其余三人也莫不如此！
　　放下一切的感觉，真好！
　　四个男人围桌而坐，兴高采烈，酒醉醺醺，接着坐不住了都站起来，亲热的揽腰搭背胡言乱语说个不停，酒到酣处刀疤刘放开喉咙引吭高歌，赵胖子双持筷子击碗相和，两个鞑靼男人更是拆了屏风点起了一堆篝火，然后搂在一起跳起了草原特有的篝火舞，边跳边还往楼下扔酒瓶子，嗷嗷乱叫，哈哈狂笑……
　　如此声势，如此喧嚣，甚至掩盖了楼下台上的轻歌曼舞，舞姬歌女无不花容失色，左右食客无不摇头侧目，更有人破口大骂要冲过来“动粗”，立刻就被守在门外的鞑靼御林骑、察合津青海铁骑、大楚禁军铁卫……哦，还有员外郎家丁，四路人马一起动手，打得抱头鼠窜嗷嗷直叫！
　　帝辇京华，天子脚下，何人胆敢如此嚣张！？
　　醉仙楼到底是天下第一楼，众食客藏龙卧虎不乏有权有势的，普通食客拍桌抗议，混黑道的叫来恶霸镇场，有官身的请动官差拿人。值此危急时刻，杨大少脚踩八仙桌，振臂大喊一声“我爹是杨胜飞”！全场为之一静，所有人齐齐缩了脖子。再接着么……食客们被恶霸痛打后赶走，恶霸们又被官差痛打后捉去，各种痛打过后，一切归于沉寂……
　　这一切的一切，屋内置若罔闻，喧闹如故。——这一刻，他们已抛弃了整个世界，四大皆空只知尽情欢乐，什么皇帝、大汗、王爷……哦，还有员外，统统见鬼去吧！
　　我们，喝酒！
　　这一场酒，喝了整整一夜，天光放亮，鸡鸣三唱，四个尊贵的醉汉终于如愿以偿地趴下了，呼噜打得山响，就在那大堆的酒瓶子里睡了整整一个白天，偶然醒来也不过是牵萝卜嘘嘘，又或者抱个马桶把脑袋整个埋进去，抑扬顿挫一咏三叹地吟一首“鹅鹅鹅”。
　　酒这东西当真伟大，无论是富有天下的九五至尊，还是老奸巨滑的鬼蜮枭雄，又或者圣学渊源的谦谦君子，烂醉后统统打回原形，与寻常醉汉相比没有半分区别。
　　皇帝有言在先：门不开，人不准入！——这是口谕，也是圣意，没有人敢违背的，就算是藩国卫士也一样。因此门外虽然站满了侍卫，却也只能任由哥几个烂在里头，谁也不敢进去偷看一眼。
　　于是，他们就错过了目睹自己君王“另一面”的天赐良机。——此刻，刘枫靠墙根坐着，无力地摊手摊脚，脖子似乎承受不住沉重的脑袋，以一个怪异地弧度歪着。那张常见威严的“天颜”，此刻又青又白，目光呆滞，满是宿醉的迷离。鄂尔兰活像一只烧猪似的整个趴在那卷耳书案上，手脚垂下都拖在地上，两只眼睛半睁着，也不知是睡是醒，口水几乎淌到了地上。乾昊还行，坐姿中规中距，神态也从容，如果不看他那苍白的脸色、还有手里抱着的朱漆马桶的话，这厮还是很有风度的。最惨是赵濂，整个人都钻在桌下，上半身已瞧不见了，只伸出两条肥腿，不时抽两下。
　　这副模样，怎一个衰字了得！
　　可他们终究不是寻常醉汉，除了桌底抽抽的那位淘汰出局，其余哥几个，不管大小都是国君，且不是昏君。这就决定了只能“偶尔”放纵，放纵过后还得各自归为。——平均每二十年放纵一回，算得上很“偶尔”了。
　　于是，作为东道主和宗主国君，刘枫当仁不让地宣布“狂欢”到此结束，呵着满嘴的酒气说道：“酒也喝了，闹也闹了，该说一说正事了。”


第四百零五章 【一语惊人】
　　此间大事小事皆了，两大藩王不日即将回国，的确该说一说正事了。——某些不能在正规场合公开说的……正事！
　　乾昊直着眼睛、呆呆点头，机械地重复刘枫最后的几个字：“嗯……说正事。”他下意识地把手里马桶放下，忽然胃里一阵翻腾，忙又抓过马桶重新抱回怀里，干呕两下这才缓过劲儿来，脸色更加白了。鄂尔兰趴着没动，可那双失神的眸子忽然亮了起来，咕噜噜转了两圈复又定住，显然已经醒了。至于赵员外……他可以继续睡。
　　刘枫慢吞吞的，用手捏弄揉搓着印堂眉心，徐徐说道：“第一件事，我将在不久之后启程离京，巡幸天下。主要是各处边关港口、运河枢纽、粮矿产地，还有灾区也要去。偌大江山，我是该好好走一走看一看了。当然，这事儿只是关照一声，心里有数就行，应当不会叨扰藩国的，你们不必操心准备什么，一切照常即可。”
　　这是宗主国的内政，帝王应有的自由，两位藩王事不关己听听也就罢了，心里却都清楚，刘枫的潜台词是——我旅游期间，你们乖乖的，莫要搞风搞雨，否则朕少不得就要“叨扰”藩国了。
　　两人了然于胸，心说：待不住想出去转转？成！只管走你的吧！——咱身正不怕影子歪，横竖没那个反心，也不怕你言语敲打我们。
　　这时鄂尔兰忽然想起什么，插嘴道：“呦，万千国政你倒真放心得下！如此说来，你终于要立太子了？呵呵，睿殿下可得多谢我们。——唉！这个事儿，可见承嗣有天意、有夙因、有福泽，并不全在本领上头论高低的。”
　　刘枫看他一眼，笑了笑说：“巡幸期间，的确是明睿这孩子监国理政，不过……并非以太子之名。”
　　鄂尔兰一怔，不解道：“这……岂不是名不正言不顺？”
　　“第二件事！”
　　刘枫跳过了这个话题，他似乎有意地顿了顿，那醉惺朦胧的眼眸突然变得锐利，眼神亮得让人不敢正视，森然一笑道：“关于承嗣，你我不谋而合！这便是第二件事了。——藩国承嗣的制度，要改一改。”
　　此言一出，焦雷轰顶，乾昊立刻扔掉了马桶，鄂尔兰侧翻了身子，全都盯着刘枫，异口同声道：“怎么改？”——没有惊讶愤慨对方插手本国内政，这是身为失败者应有的觉悟。他们所考虑的，是自己能够承受的底线！
　　刘枫睥睨二人，那目光仿佛穿透了一切障碍直抵人的心底最深处：“自今往后，历任藩王须册立左右二妃，其中汉妃一人，称王妃，胡妃一人，称可贺敦，二妃地位平等，如娥皇女英，然传承之子，必须系王妃所出！——你们，听明白了么？”
　　两位藩王对视一眼，都从对方的眼神里读到震惊与了然。——鄂尔兰是对的！他的话同时回响在两人心头：“就这样留着我们，称臣纳贡，怀柔羁糜，软刀子一刀刀地片，叫我们吃不饱又饿不死，残喘百年，无疾而终。”
　　果然如此！果然如此！
　　面对如此恶劣的不合理要求，乾昊保持了一贯的服从态度，他几乎想都没想，立刻以藩属之姿垂首应道：“听从您的安排，陛下！”——在这位的眼里，只在乎自己的百姓究竟是“生民”还是“亡灵”，是否富足安乐，至于民族……这算不了什么。
　　鄂尔兰的心里却充满了矛盾——照此立制，从今往后的藩王们皆为混血儿，而且鞑靼血脉一代比一代稀薄，逐步汉化的倾向可谓毫无悬念也无可阻挡！更加可怕的是，上行下效，整个藩国都会以模仿藩王的行止为荣，不自觉地同步汉化！可以预见，两三代后，当某一天，藩王完全以汉人自居，藩国就将在藩王手中自断国运，由他亲手遗弃母族的传统与习俗……鞑靼一族，只怕要从此消失在历史长河之中了！
　　“你……”
　　声音一出口，便把鄂尔兰自己吓了一跳。他那声音，仿佛锈刀出鞘，晦涩沙哑之极，又带着无尽的愤怒、无奈与不甘，终究汇成一记老拳，重重擂在桌案上：“釜底抽薪！剪草除根！——老三！你好毒啊！”双眼闭上，泪流下来。
　　此刻的刘枫心硬如铁，丝毫不为所动，似商量、实命令地说道：“大哥一把年纪了，你这一代就算了。——我看色勒莫这孩子不错，在我身边待了十一年，几乎是我看着长大的，允文允武是个全才，远胜你其余诸子。我的意思，你百年之后就由他继位吧，想来也算合你的心意。嗯，这事儿就这么定了。”
　　鄂尔兰愤愤不语，像受了欺负的小女孩似的伤心地抹着泪。可熟悉他的人都知道，方才一刹那或许是真的，可现在么……这家伙又开始装腔作势了！——尽管刘枫的手段“好毒！”，可这样的结果却并没有超出意料之外，毕竟对方打的主意就是要“缓吞”，这是题中应有之意，完全不足以击倒这个没心没肺烂肚肠的男人。这把泪，不过是博取同情，想要尽可能多搞些好处罢了。
　　“至于你，老四……”
　　乾昊听见说到他了，便恭敬地望过来，应了声“是！”静待吩咐。刘枫却忽然沉默，似乎重重顾虑堵住了口，那目光中竟似充满了挣扎，脸色铁青得像戴了一张金属面具。
　　乾昊不由害怕起来，不知怎的犯了圣怒，强自镇定唤道：“三哥……”
　　“不准叫我三哥！”
　　刘枫突如其来地一声怒斥，吓得乾昊赶紧俯首，改口道：“陛下……”哪知刘枫更加暴跳如雷：“也不准叫！”
　　那你要我叫什么！？
　　乾昊又惊又怕又不知所以，只能傻傻地看着他，只听皇帝咬牙切齿地怒道：“从今往后，你……要叫我……父皇！”
　　乾昊如遭雷劈，连心脏都冻结似的了，脑子里一片空白。就连在旁做戏扮可怜的鄂尔兰都惊大了嘴巴。
　　下一秒，他们同时反应过来，终于明白这个称呼背后的含义！——刘枫，竟是有意把闺女许配给乾昊！
　　再下一秒，两人的反应截然不同。
　　鄂尔兰几乎欢喜地跳了起来，仿佛要当新郎官的人不是乾昊而是他。——好啊，只要大楚长公主成为王妃，下一代的藩王必然为其所出，那么无论如何，哪怕部族传承最终消失，可至少，乾昊一脉就此拥有了皇族血统！
　　好好好！从此以后，血浓于水，与国同休！
　　那么……乾昊可以，我察合津又为何不行！？——色勒莫这小子，今年还没满三十岁，又生的像极了自己，仪表堂堂，口舌花花，刘枫那么多未成年的女儿，不怕一个也追求不到！
　　妙极！妙极！此事大有可为！——这个臭小子，早早回国作甚？不行，得再派他赴京入朝，老子还指望他“把妹承嗣，泡妞救国”呢！不抱美人不准归！嗯嗯，就这么定了！
　　此时鄂尔兰再看向刘枫时，方才的幽怨委屈一扫而空，更有一股暖意浮上来。——好啊，老三，我就知道，你是不会真把兄弟们逼死的，果然早就想好了折中之策，好歹留下一条活路啊！
　　乾昊却像被踩到尾巴的猫儿似的蹦起来：“不不不！三哥你听我说，不是你想的那样，我和思月……”
　　“住口！”
　　刘枫一声断喝，挥臂如风，拳头几乎擦过了乾昊的鼻尖儿，气急败坏地咆哮起来：“细节我不想知道！——我只知道，你拐走了我家闺女，你再多说一个字，我就揍你！叫你知道花儿为什么这样红！”
　　乾昊想了想，觉得自己没兴趣知道花儿为什么这样红，于是乖乖闭嘴，老老实实又恭恭敬敬地磕了个头，极心虚地低低叫了声：“小婿……拜见父皇……”
　　鄂尔兰却哈哈大笑，幸灾乐祸起哄道：“这就对了嘛！——老三，这下可好，你和察丝娜的辈分啊，扯平啦！”
　　“唔……”刘枫被这个精明的家伙一下子击中了痛处，也再没底气冲着乾昊发火摆脸子，于是老脸一红，万分郁闷地闭上了嘴巴，不一会儿也忍不住笑了出来。
　　罢了罢了，屋内虽只四人，可这辈分乱的，像是一团被小猫玩过的毛线，剪不断、理还乱。就算再添点乱，也还是这个样子！——债多了不愁，虱子多了不痒！
　　“皆大欢喜！皆大欢喜！”
　　不知何时，赵濂赵员外从桌底钻了出来，笑弥勒似的挺腰凸肚，大摇大摆地过来解围搅局：“没啥事儿了吧？——没事儿赶紧撤，各回各家各抱各娃，困得很，补觉去！”这家伙，十年来两耳不闻窗外事，一心只做富家翁，心态上是极潇洒的，且身无长物一死方休，因此光脚不怕穿鞋，豁得出去也最不怕刘枫，几句话大咧咧说出来，那是相当有范的。
　　眼看一场欢宴座谈即将好聚好散。刘枫突然叫住所有人道：“且慢！——还有最后一件事！”
　　三个家伙都已起身，就像下了课的学生一股脑儿直奔门口去，听了这话都止住脚，三双眼睛全都看着他，等待他的下文。
　　刘枫微微一笑，笑得风轻云淡。他看看这个，又瞧瞧那个，不时坏笑几声，只待吊足了大伙儿的好奇心，这才用一种轻松惬意拉家常的口吻，说出了一句石破天惊天崩地裂的话语，险些把三个家伙活活吓死。
　　那句话是——“我，要退位了。”


第四百零六章 【天大玩笑】
　　旭日初升，微风吹拂，龙首山满目新绿随风摇荡，长安城的三月春意正浓，生机勃勃。
　　宸极宫正寝大殿内，明黄重幔错落有致，地上黑青色的金砖光可鉴人。南边一排殿窗在外边看着灿烂夺目，里头看却甚是黯淡，一重重门前都站着宫女，掩映在檐下的阴影中，悄然而立，纹丝不动。偶尔也有女官来往，着的都是平底软鞋，脚步轻盈，落地无声。
　　这样一个阳光明媚的清晨，偌大殿宇明亮轩敞，侍者如云，偏又是那样的寂无人声，繁忙而机械地运转着，给人一种感觉，宫里冷清了很多！却又有一股皇家特有的威严与厚重透出来。——这种气氛上的变化无影无形，却又是如此的无处不在，如果真要形容的话——那么好吧，这里比从前更像皇宫了！
　　寝殿内室，一个轩昂的男子稳立镜前，那是一面足有一人高的落地明镜，映出了一张年轻充满朝气的脸庞，他头戴珠顶冕冠，缂丝面金灿灿的九龙纹火长袍直裰下来，一条软金明黄马尾纽带束紧，昂藏七尺，端然凝立，气度雍容沉稳，英武威严中透着儒雅，和蔼可亲却又刚严可畏，当真令人一见忘俗。——如果不看他表情的话。
　　他的表情……很多变，也很抽象。时而温和微笑，时而拧眉怒目，时而庄严肃穆，时而轻松自如……最后，终于变回本来面目。——他是刘明睿。
　　“还是不行啊。”刘明睿有些沮丧：熙和有余，亦见威严，奈何无法将这两种相反的气质完美融合在一起，终究没有父皇的那种从容不迫。——那是久居人上，惯经生死之人，才有的特殊气质，缺一不可。
　　刘明睿对镜自览，看得十分投入，这已是两个月来每天起床时雷打不动必做的动作，哪天不看浑身不自在。不是自恋，而是不得不以这种带有强烈心理暗示的方式提醒自己——身份变了！
　　看得入神，没发现背后那俏丽女子正猫儿似的蹑手蹑脚悄悄接近，直到她拢起双手耳边猛喊一声：“陛下！”
　　刘明睿吓一大跳，近乎本能地就要依礼下跪，嘴里脱口而出：“儿臣参见——妙竹！”青年羞恼地训斥道：“不许开这样的玩笑！”
　　妙竹眸波流转，无辜地眨了眨，脑袋一歪吃吃笑道：“可您是皇帝了呀，臣妾理应尊称一声‘陛下’呀！”
　　刘明睿气呼呼的，瞪视着女孩偏又有理说不出。一扭头，一个器宇昂扬的年轻皇帝赫然镜中！也正看着他，与他茫然对视。
　　妙竹，是对的。——虽然自己还没有完全进入角色，但事实无法改变，自己……是皇帝了！
　　世上的事，就是这样可笑。自己拼死拼活要争那太子位，结果得来的……却是那至高无上的须弥宝座！
　　这两个月，朝廷发生了很多大事，不可思议的大事。——先是三皇子远征东瀛，接着是长公主下嫁藩国，七皇子提前晋封山越王……临了又是皇帝陛下巡幸天下。每一件都足以撼动朝野惊骇民间，这一连四下组合拳，只把满朝文武打得晕头转向满地找牙。
　　就在这时，就在临走前，皇帝再次果断出手，使出一记势大力沉的庐山升龙霸，终于将他们彻底打趴下了。
　　如果在此之前，刘明睿只是一个站圈儿看热闹的，那么这下就轮到他自己被人当热闹看了。——三月初一，大楚始皇帝刘枫，当着满朝文武颁布诏书，正式传位于皇四子刘明睿，自己则弃权退居幕后，升格为太上皇。
　　此次巡幸，刘枫便是要以“太上皇”的新身份，微服出宫，入世修行，以身济世，为国禳灾祈福。这年头，少有不敬天地无惧鬼神的，尤其是楚国，当真有个火德星君下凡的活神仙。——有了“为国应天”的大帽子，加上“微服民间”的小鞋儿，顿时让那几个抱怨皇帝“荒怠国政、劳民伤财”的御史们无话可说了。
　　刘明睿清楚地记得那一天父皇在朝堂上说过的每一个字：
　　“朕自起兵以来，十年征伐，十年倥偬，幸赖天佑祖德，终于推翻暴狄，恢复汉家天下，恪尽先帝遗愿，也算心满意足此生无憾。如今，朕未及不惑，本应克勤克俭孜孜求治，为天下子民再多做些事，奈何红莲夜照，石龟出世，钦天监说这是天人感应，是天意要朕惜福去尊，入世修行，积善还愿，‘哪里来那里去’，唯有如此，方可保我大楚江山太平黎庶安康，更可避过天惩，为朕增福添寿，德荫子孙。”
　　“你们不要这样惊讶，也不要盯着洪涛炎，这是天意断断不错的！朕，曾遇仙人托梦，说的就是这个事儿！星君临凡济世渡人，如今大功告成自然是要功成身退的！如今天兆应验，朕已深信不疑，也是势在必行了！”
　　“如今四皇子明睿，温良恭让，孝顺贤德，且前后数次奉公办差多有建树从未有过错失。朕拟仿尧舜先贤，择吉日传位此子，退居上皇。”
　　好吧，尽管很丢脸，可刘明睿不得不承认，那一刹那，当满殿群臣一起转头望过来，他险些当场尿了裤子。那一身的冷汗，活像一只水里捞起来的湿猴子，大腿根子都在打颤。
　　直到此刻，刘明睿终于明白，父皇那句“我什么时候说过，要立你做太子了？”原来并不是开玩笑！不！这是开了一个天大的玩笑！——这传位之事太过突然了，前一刻连太子都不是，下一刻就要直接继位皇帝！？
　　“父皇，此事万万不可啊！”刘明睿扑地痛哭连连叩头：“儿臣钝驽，年轻识浅，才微德薄，不及父皇远矣。何以敢当父皇厚望？万请父皇收回成命！——众臣工！你们还不赶紧劝一劝！？”
　　平常时候，但凡皇帝提出重大决策，一入廷议，或附和或反对，文武百官立刻会有无数人排着队激昂上奏。然而，这一天也不知是因何道理，之后竟是全场一片沉寂，但见满殿的呆鸡愣鹅，瘟了似的傻站着一动不动，竟是无法接受这个离奇怪诞的事实。
　　上古至今，其实不乏君王自动退位的先例。只不过在绝大多数情况下，这种“禅让”与其说是自动退位，还不如说是被自己强势的儿子逼得走投无路了，这才迫不得已下台的，类似于“给你留面子，自己递辞呈吧。”
　　可这一次刘枫的传位却不一样。他是自觉自愿地传位给皇子。与其说是别人逼他，还不如说是他逼迫群臣、甚至是逼迫自己的儿子……这不愿意当皇帝而异想天开要当太上皇的，实在是不多见呐！
　　待得缓过神来，有头脑灵活的大臣以为皇帝只是试探一下，便也试探着站出来反对，他们大多说得很委婉，无非“陛下康健春秋鼎盛”、“储君初立资历尚浅”、“天兆玄奥未可尽信”之类的面话，打的是猜度圣意的主意，谁知道在无数砰砰叩头的声音中，皇帝陛下岿然不动，只是淡淡一句：“诸卿且退，此事朕意已决，切莫再劝！”
　　这斩钉截铁的语气透着不容置疑的决心与威严，当场震住了群臣，莫说试探了，竟是丝毫没有回旋的余地，颇有几分“不管你们信不信，反正我是信了”的天朝王霸之气。
　　接着皇帝陛下又看向自己的儿子，抛出另一番奇谈怪论：“所谓‘前人栽树后人乘凉’，这话朕细细思量了，觉得不妥！大大的不妥！——于家，这是败家之言，于国则是亡国之音。在朕看来，不管前人后人，都要栽树！哪个不会，后人的后人也就无凉可乘。君子之泽三世而斩，就是这个道理。”
　　“且是时不我待，不能等老树倒了师傅去了，你才想起学，生疏懵懂，赶鸭子上架硬着头皮干，这就晚了！——朕，是个栽树的皇帝，不准自己的后人作个只乘凉不栽树的二世祖，也不能允许一个不懂栽树的无能纨绔，成为大楚朝的九五至尊！朕要你现在开始就真学真干，就是要趁着朕还在世，还精神，教你如何栽树，栽好树！更要亲眼看着你造一片大大的林子留给子孙，只属于你刘明睿的林子！”
　　“睿儿，父皇是知道你的，你秉性温和，又一向守正刚直胸怀磊落，并不缺乏人君气度。最要紧的都有了，其他的都可以慢慢学嘛，何必妄自菲薄？——再者，朕虽退位，还有这许多贤士能臣在呢，定会竭力辅佐你的。还有你的弟弟恭郡王在呢，遇有兵事征伐，又可代你临阵督师，这是文武兼济，上下齐心的大好格局啊！——你只管放手去做，若真有军国大事难决不下，朕又没死，仍会过问的。你又何须担心？”
　　大道堂皇，小意温存，好话歹话全被皇帝张嘴说个精光，也把刘明睿堵得哑口无言，心里更是一阵懊恼：看来群臣是靠不住了……于是，刘明睿把求救的目光望向了那心目中最后的救星：内阁首辅大臣武若梅。——放眼当今天下，能劝得父皇收回成命的，也就是这位巾帼传奇了吧！
　　可惜，武若梅俏立原地，琼首低垂，眼观鼻，鼻观心，仿佛进入了“天人合一，物我两忘”的神奇境界！竟是什么也没听到，什么也不想说！


第四百零七章 【黄袍加身】
　　刘明睿大惊，可细看之下，他品出味道来了，这位宁国公与其说是对传位之事漠不关心，倒不如说是已经……认命了！
　　是啊！这样天大的事儿，父皇又怎么可能不与这位首辅提前通气呢？今日能在这里堂而皇之公诸于天下，说明什么？——毫无疑问！包括武若梅在内，父皇与这些柱国重臣，乃至各大边镇大将早就达成了统一！
　　刘明睿觉得愤怒！——别人也就算了，可你武若梅是什么人！？大楚朝堂最是鼎鼎有名的耿直敢言之臣！在君王犯糊涂的时候，自当剖肝沥胆，犯颜直谏，舍得一死也要痛批龙鳞！怎么可以明哲保身装聋作哑呢！？这可是韬晦欺君之罪啊！
　　可是下一秒，当他望见文官队伍里排中游的武继业时，当他看清武继业嘴角那淡淡的玩世不恭的微笑时……明白了！
　　武家！是不能用寻常逻辑来推断的！——比如那所谓“鸡蛋不能放在一个篮子里”的“脚踏两船”理论，初初一想似乎合情合理，可三哥明轩的落马已经充分证明，这压根儿就是一个不折不扣的骗局！
　　什么脚踏两船！？根本就是一个局，就是为了等父皇指定一只船时，方便以最小的代价将另一只船踢翻！双面间谍！——这就是武家在“夺嫡之争”中扮演的角色！
　　换言之，如果父皇指定的是三哥，那么宁国公立刻就会倒戈，素手一翻，把自己……掀翻！扳倒！拍死！
　　原来如此，夺嫡之争竟是这样的一场闹剧！——任凭我们斗得你死我活，至始至终，父皇他掌控着一切啊！
　　从这上头就可以看出来了，表面上，武家忠于大楚皇朝，其实呢，这一家子混血儿只忠于父皇一个人呀！——哪怕他做出如此荒唐透顶的决定，只要出于他自身的意志，就算要毁灭整个国家，武家也会义无反顾执行！
　　疯子！你们都是疯子！——包括你！父皇！你究竟为什么要这么做！？为什么要这么心急火燎匆促传位？为什么朝臣上下乃至边镇统领们在“三劝”后就像说好了似的默认了此事？你们的风骨气节都到哪里去了！？为什么！？为什么就没有人来问过我？你们没有看到我还不足以挑起这副重担？！
　　没有“为什么”了，父皇历来说一不二，这样大事当众出口，自然是吃了秤砣铁了心，任谁都劝不回来。
　　已成定局！——自己就这样，一点心理准备都没有，莫名其妙就“被黄袍加身”了，还是父皇亲手所为！真是天晓得，似这等古往今来多少储君梦寐以求的大美事，落在刘明睿头上，却只觉得六月飞雪无处喊冤呐！
　　“好了！还在生父皇的气么？——他老人家可把皇位都给了你，还不知足么？”妙竹有些不满地嘟起小嘴，毫不客气地数落道：“我算是瞧出来了，你啊，你在害怕！——克承大统，泽被天下，这是身为皇子应尽之责，也是好男儿该做的事。如今虽然早了点儿，也仓促了些，可这不正说明父皇信得过你么？你反倒信不过自己了？”
　　刘明睿一听这话就气不打一处来，他瞬间涨红了脸，想要恼羞成怒，奈何眼前的少女是自己最亲近的人，无论如何也硬不起心肠呵斥她，更不用说……她说的是事实！
　　好吧，我怕了。
　　不过身为男人，适当的嘴硬还是要有的，刘明睿强撑着笑道：“一心为父皇说话，小叛徒！”
　　妙竹倔强道：“妾妇之道，以顺为本，听长辈的话，有什么错了？”
　　刘明睿哈哈大笑：“叫你多读几本书！——孟子曰，以顺为正者，妾妇之道也。说的是顺丈夫，不是丈夫他爹！更要紧的是，这道理是讲给小妾听的，意思是顺从丈夫外，还得顺从正妻。你是小妾么？嗯？这叫唱的哪一出？”
　　他瞥一眼女孩——攒花镶云珠翠冠、金凤舞天赤霞帔、缠枝牡丹琵琶袖，繁复的朝阳五凤髻衬着一张俏脸，颊生晕采羞态宜人，配上那遍裹全身的明黄分外夺目……这一身扮相，赫然便是坤极规制！
　　刘明睿上下打量着女孩，哂笑道：“莫要忘了，如今的你啊，可是咱大楚朝母仪天下的皇后啦！”
　　不提皇后也罢，一提妙竹的俏脸立刻垮了下来，满含歉意地低低说了句：“要立我一个出身寒微的女子为后，当真难为你了。其实你知道的，我并不看重……”
　　女人的温柔能够激发男人的勇气，刘明睿嘿然笑道：“怎么了这是？我曾经亲口答应你的，男子汉大丈夫，说到就要做到！更不用提……君无戏言啊！”他轻轻揽住少女消瘦的肩头，温和说道：“我知道的，很多人反对，就连母后都弹压不住，我这个新君又威信不足……最后关头，还是父皇以太上皇之尊出面独排众议一锤定音。你心里一直感激父皇，这才处处为他说话，对么？”
　　妙竹摇头：“论起此事，臣妾虽是无知女子，却也多少猜到几分道道儿。——父皇母后一力偏帮妙竹为后，多半还是看中了妙竹出身低微，没家世，没背景，也就没外戚！如此，母后尊升太后，周家也仍是唯一国戚！”
　　这番“言外之意”，不算太深，却也不浅，刘明睿自然心下雪亮，可妙竹也能看得如此透彻，实在出乎意料！——究竟从什么时候起，那个善良、天真，又有些执拗的小宫女，摸爬滚打几年，竟也历练了一双火眼金睛，拥有了如此尖锐而深刻的政治眼光！
　　年轻的皇帝顿时惊讶地张大了嘴巴。
　　妙竹掩口而笑，说道：“您别这样看我，妙竹话是这么说，可心底里仍感激的！须知正位中宫，母仪天下，圣躬同体，与民更始，立后本就是国之重典，哪能不虑深思远？又哪能随便乱指一人呢？这上头妙竹是明白的，也更加顾念这份恩情。——父皇和母后，确实是看重妙竹的！只不过……”
　　年轻的皇后说着，玉步前落，挂上皇帝的脖子忘情一吻，低语痴痴如泣如诉：“只有你！全心全意为我好的，只有你一个！”
　　皇帝也自感动，拭泪刮鼻子笑道：“这就对了嘛！我就爱见你这样，真情真性，仍是我心里喜欢的小妙竹！父皇母后私下也从不体尊威仪重虚礼的，你我夫妻恩爱，形同一体，今后自当一如既往，好么？”
　　妙竹羞笑着应了，却又接着说了下去：“可是，感激归感激，敬佩又是两码事！——我打心底里敬佩父皇，只为他那片忧国忧民无私无我的心！”她望向窗外明媚的阳光，那双眸子，水晶般澄澈，“从古自今那么多皇帝，有谁能像父皇一样，敬天惟谨，光风霁月，为了区区天兆，这偌大江山说放下就放下，那可不是大风刮来的，是他老人家耗费十载之功，几经磨难，数历生死，碧血黄沙一刀一枪亲手打下来的！——就这样……放掉了！为了风调雨顺！为了国泰民安！”
　　女孩子说得动情，肃然起敬，眼里已多了一抹神往之意，“什么叫人间圣君？什么叫千古一帝？小女子看来，不是挥军百万灭国无数，不是开天辟地创世立国，打下一座大大的江山！——不！不是的！如此雄主数不胜数，可哪里有不受逼迫就心甘情愿自动退位的天子么？——何如我父皇，民陷水火勇立潮头，大业功成急流勇退，至尊荣华无上权势，云烟过眼全无挂碍，一切的一切都是为了太平！为了百姓！这，才是真正的一代圣君啊！”
　　妙竹鹂音清脆，语调激越，似乎能感染任何人。刘明睿却始终低着头，默然不语，嘴角露出古怪的微笑。——傻丫头，你被父皇骗了！
　　确实！父皇甘愿退位隐世，为的是天下太平，为的是不叫整个国家为他一人而违背天意，乃至遭受天谴！这上头的伟大、无私、坦荡与磊落是千真万确的！
　　可是！原因却不是什么“红莲夜照，石龟出世”。——那个什么夜里浮于皇宫半空熊熊燃烧着的巨大红莲，还有那挖出来后自行显字劝君退位的石龟，这一切看似神迹天意的玩意儿，那都是父皇自己折腾出来的噱头，是专为退位名正言顺而自导自演的幻术戏法！
　　他甚至清楚的知道，这都是罗夫人带领随风堂的高手们干的好事，还有那位钦天监、红莲教教主洪涛炎，这个蹩脚的神棍也是同谋！
　　为的，就是掩盖父皇退位的真正意图！——这个意图，太荒唐了，太莫名其妙了，以至于父皇本人都清楚，这样的理由是完全站不住脚的，是会被满朝臣子和天下百姓的唾沫星子活活淹死的！
　　一张小纸条！——某个游方道士在临终时留给父皇的一张小纸条！
　　上面写着一句莫名其妙的谶言：天行有常，盛极难继，汝已复为妖孽！天劫将至，何去何从，慎之！慎之！——这就是父皇退位的全部理由！
　　去他娘的贼老道，危言耸听，妖言惑主！——该死！真该死！父皇如此英明神武，怎么就轻易相信了他！？竟是不顾一切，早早把这江山……扔给了我！
　　大约因思虑过深，又带着满腔的郁愤、委屈与不服输，在那阳光照不到的阴影中，刘明睿的眼睛黑得发绿，年轻而饱满的额头上也蹩起一层皱纹。——他没有发现，他千百次尝试也无法模仿来的，那种父亲特有的气质，此刻在他的脸上竟是如此分明！——那是帝王独有的城府与威严！
　　好吧！这是您的决定，也是您应有的权力，去轻信，去逃避，去抛弃，而我……却只能承受，也理应承受！父皇，您自由了，这万里江山，儿臣……不！——朕！收下了！
　　妙竹看一眼窗外天色，回头见丈夫犹自出神，忍不住催促道：“陛下，该上朝了！”
　　刘明睿没说话，慢慢转过身。四目相交，妙竹的心颤了一下！虽只刹那，可她本能地感觉到眼前这个男人……不同了！——不是装束与身份，而是那种心灵的成熟，似乎每一次眨眼都在飞速成长，让人惊喜，却也陌生，不由自主地生出彷徨。
　　接着，便听见了男人低低一声轻喝：“摆驾，上朝！”——这声音清洌、干脆、铿锵，无可质疑更不容拒绝！新皇后惊退两步，继而惊喜在心，于是舞袖振衣，肃容下拜：“臣妾，恭送陛下！”
　　刘明睿步出大殿，稳立中庭，放眼前路——天子仪仗、金吾铁卫，全都沐浴在那东升旭日的万丈金光之中，近乎神圣的跪伏在他的面前。与此同时，那金碧辉煌的龙楼凤阙巍峨而立，仿佛整个大楚帝国都在他的身后！
　　身未动，心已远。——父皇啊！您如今……在哪里呢！？


第四百零八章 【承袭大典】
　　交州，合浦郡。——这里是十万大山北麓的一道百里峡谷，北山逶迤直通合浦城，南山延绵连着北仑河，千沟万壑纵横其间，山势缓处便是钦州湾的乾体港。从这里出海，航线遍布东南亚，甚至辐射波斯湾乃至红海。此时的合浦已不再因珍珠出名了，而是作为大楚对外贸易的第一大港闻名于世，也是玄武南海舰队的母港锚地。
　　大楚西南属于山越地盘，治所已从交趾移到了合浦，年初时始皇帝陛下在退位前颁布了最后的一道诏书，将自己最小的皇子刘明峪分封在了这里，封号山越王。——这是意料之中的事，这位峪皇子殿下乃是岚妃所出，从小便随着母亲两头跑，长安待一年，岭南待一年，早已内定了的山越之主，此刻正式受封也是情理之中。
　　不过那是朝廷分封的官样仪式，汉人百姓最看重的。不过对于山越子民来说，更要紧的是山越族内的交接，也就是宗帅一职的承袭大典。——今天就是大典举行的日子。
　　此时已是盛夏近秋时节，南方之地更是骄阳遍洒万里晴空，整个山谷里晒得蒸腾一片，热得像沸汤锅似的，可却敌不过数以万计的山越子民的热情欢呼。
　　拥有皇室血统的山越之子，第一位山越王，诞生了！
　　从此以后，再没有人可以歧视山越一族，就像没有人能够正视阳光一样，那是不容置疑也无可抵挡的尊荣！
　　仪式已近尾声，却也是最高潮的阶段——铜鼓舞！
　　在那万人欢呼瞩目的覆土高台上，围着九九八十一面铜钉皮鼓，上下垒了三层，各有两名鼓手绕鼓而舞。其中一人双持鼓槌，敲击齐舞。另一人持木桶，随鼓点节奏将木桶送向鼓口，取其共鸣。那“咚咚咚”的鼓声，配合着鼓风的呜呜呼啸声，宛如急雷震霆，又似虎啸深谷，蔚为壮观！
　　在那高台的最顶端，竖着一面巨大的铜皮鼓，鼓面上纹着一条五彩斑斓的蜿蜒巨蛇，随着敲打震颤抖动，愈发栩栩如生。——这面巨鼓，才是所有鼓的核心灵魂，不仅声音最响如同惊雷，更是引领所有的节奏和鼓点，实乃百鼓之王！
　　而那敲鼓的两位鼓手，真的是王！——山越族的两代宗帅，江梦岚和刘明峪。
　　刘明峪精赤上身，虽只十六岁，却也抖着一身彪健充满活力的腱子肉，两脚一分，扎了根似的站得山稳，两根鼓槌上下翻飞敲得虎虎生风。江梦岚披散的长发，身着民族特色的两片衣，露出两截莲藕般的雪白臂膀，也是双持鼓槌，绕着儿子疾步游走，从头上、脚下、或翻身、或跃起，做着各种高难度击鼓动作，身姿矫捷，翩若惊鸿，令人叹为观止。
　　台下无数的山越百姓迎合着震天的鼓声，在场地上尽情高歌欢舞，那潮水般的欢呼，如同大海狂啸一般。
　　这便是山越族传统的承袭大典。——这段铜鼓舞跳罢，刘明峪便正式从母亲手里接过了“宗帅”的位置，统领整个山越族，这才成为真正的山越王。
　　鼓，是山越人最重要的祭器，每一个家庭都有两面传家铜鼓，且有公、母之分，跳舞时，它们各分左右，中间夹一大皮鼓，皮鼓主奏，公母铜鼓伴奏，别有一番韵味。山越人相信祖先的灵魂凝聚于此，当鼓敲响时，就能与祖先的灵魂沟通，并能够得到赐福。因此，但凡重要的祭祀庆典，必要摆这群鼓大阵，祭告山越先祖。
　　此刻，作为承袭大典的“特约嘉宾”，大楚太上皇陛下正坐在观礼台上，津津有味地看着自己妻儿的表演，不时发出赞赏的惊叹：“难怪了，双刀双剑双枪，他们都爱用双持的兵器，原来根子在这里！——鼓槌！”
　　在他的两侧，四位“太妃”依次而坐，分别是林子馨、察丝娜、兰儿、紫菀。——刘枫选择退位云游天下，同时也给了这些女人们一次新的选择：“走”还是“留”？悉听自便。
　　太上皇后周雨婷，理所当然地选择留在长安辅助儿皇帝执掌朝政；明月也任性地选择帮儿子掌军一段时间。红鸾更不用说，刚从乾体港出海，远赴东瀛辅佐“远东王”刘明轩去了。
　　好吧，说起来确实挺没脸的，虽然是暂时的，可这毕竟是一个令人万分沮丧的结果：但凡有儿子的女人，这一刻统统叛变。——事先一点儿商量也没，随随便便就敢退位，臭男人去死！
　　刘枫有苦自知，笑纳了。
　　此时鼓舞正值巅峰，台上母子二人四根鼓槌，以惊人的速度敲出了一连串叠击，仿佛就是一头大象在这里，也要被他们噼里啪啦剁成了饺子泥。与此同时，四面八方群鼓相合，鼓声铺天盖地，让人的心都跟着狂跳起来。
　　刘枫也听得热血沸腾，脸色涨得血红，不由自主用力鼓起掌来。——这可不是他早已看惯了的宫廷歌舞，也不是洋溢着一脸灿烂假笑，敲敲打打吵吵闹闹的威风锣鼓，更不是后世旅游区那些不知哪里找来的中年妇女，穿上民族服侍蹦两下的那种所谓的“民族歌舞”。
　　神情！他们神情中透出的，是那种发自灵魂深处近乎神圣的投入感，用句时髦点的话，这里的每一个人，他们是用生命在擂鼓！
　　林子馨看看他脸色，又望一眼台上敲得拧眉怒目的江梦岚，噗嗤笑道：“你且得意，小心梦岚下来收拾你！”
　　紫菀也笑：“就是就是！——人家前脚刚送儿子回合浦，你转身就退位，才一眨眼的功夫，贵妃成了太妃。——这是好称呼么？听着好听，其实是个坏意思！皇后娘娘也说了，历来太后啊太妃啊，那都是……都是寡妇！”
　　兰儿更是起哄：“更要紧一头，你退位了就云游天下跑得没影儿，谁都不知道你去了哪里，也不通知江姐姐，她呀，还以为被你始乱终弃了呢！——嘿嘿，一会儿有你好瞧的！”
　　配合着这句话，那鼓声轰隆一响，嘎然而止，全场寂静了片刻，接着便是山呼海啸般的吼声。在那吼声中，江梦岚将手里的两支鼓槌，郑重其事地交给了刘明峪。——这面巨鼓，还有那对鼓槌，都是宗帅身份的象征，类似玉玺的存在。
　　刘明峪跪地双手接过，随后起身高举鼓槌，接受族人们的热情欢呼，仪式到此结束。——谁也没有发现，江梦岚不知何时下了台，又不知何时顺手抄起了儿子换下来的那对鼓槌——直奔观礼台！
　　“丑鬼！看打！”
　　江梦岚一个筋斗翻上观礼台，左右一扫，瞬间就盯准了居中正坐的太上皇，二话不说，一声娇叱举槌就打！力劈华山！
　　“爱妃好久不——哎呦！”
　　刘枫笑着起身，笑着迎去，却突然当头挨了一鼓槌！——剧痛中这才慌忙闪躲，又哪里及得江统领武艺精妙，手里也没个招架，顿时左右见拙连连中招，被打得抱头鼠窜好生狼狈。女人们唧唧咯咯笑成一片，大叫“活该！”。
　　一连抽了二十七八棍，刘枫已被揍得双手抱头蹲在地上直哼哼，江梦岚却突然扔掉鼓槌，扑上去抱住男人，哇地一声自己哭起来：“半年了！整整半年了！——你今日才来找我！？”
　　是的，太上皇云游天下来去无踪已经整整半年了。谁也不知道他人在哪里，又去过哪里，将要去向何方。却也不担心他老人家的安全，以张凤清为首，整个随风堂都被他带在身边护驾。当然，有时候也不光是护驾，少不得也要兼顾些“行侠仗义”的份外事。
　　这半年里，大到贪官害民，中到强梁剪径，小到家庭暴力，五湖四海都有太上皇“卧龙令”出手的痕迹，仿佛一个无影无形却又无处不在的侠客，专管天下不平事。以至于全国的犯罪率直线下降，贼匪盗寇彼此相见，无不善意地提醒对方：“太上皇出没，小心了！”
　　于是，这一路游山玩水浪迹天涯，晃荡了半年才到达岭南，中间也没个音讯。这就难怪江梦岚当场光火，痛打“负心汉”了。
　　“好啦，我这不来了么。”刘枫嬉皮笑脸地安慰道：“你打也打了，骂也骂了，不哭了，啊。”
　　江梦岚本就是个极坚强的女子，此时发泄了一通平了心气，顿时就把泪收了，起身与其余的姐妹们见礼。待得看清“少了”的几位，明白了，转向刘枫笑道：“你以为，我也会像她们一样，守着儿子不要你这丈夫了，对么？”
　　刘枫眨眨眼，奇道：“不是么？你的性子，不是历来最重视山越一族么——啊，难道……难道你肯跟我走！？”脸上不禁露出惊喜的笑容。
　　江梦岚深看他一眼，忽然手指台下，说道：“你看，他们在干什么？”
　　众人便顺着方向看去——不知何时，鼓舞已撤去，人群围成了一圈，全都跪着，中间则是九头壮硕的公牛，全都捆紧了四蹄栓在木桩上。刘明峪手持一把巨大的斩刀，高高举起，重重挥下！——他正在杀牛！
　　刘明峪虽然没有继承神力，却也生得身精力猛魁梧结实，这一刀下去，那牛立刻哞哞叫着倒了，复一刀，便斩下了牛头。每一头牛边上站着的都是族里有头脸的宿老，红蛇头人为首，随着山越王的动作，一起出刀，刀刀见红！
　　这一刹那，场面血腥残忍，极为震撼！四面都是哭声，就连刘明峪自己，也是泪流满面，泣泪挥刀。
　　“这是做甚么？”刘枫大奇也大急：“别价！牛耕地的，杀了糟蹋！赶紧的，别杀了，一头够我吃的了……”
　　话没说完，又挨了江梦岚一巴掌。刘枫捂着脸委屈道：“打我做甚么？这牛……不是用来招待我的么？”
　　“呸！”江梦岚没好气地啐了他一脸：“吃吃吃，吃死你！鬼才杀牛招待你！——这是我族的‘砍牛’仪式，是葬礼！”她说着，脸色忽然黯淡下来，喃喃地说：“这些牛，就是我！——这是我的……葬礼！”
　　“葬礼！？”
　　这时，刘明峪恰好杀完了牛，把刀一扔，放声大哭：“娘啊！把您的牛领去吧，您放心地去吧……”
　　数万人一起磕头高呼：“宗帅大人好走！”


第四百零九章 【众多理由】
　　果然是葬礼！？——所有人一起大惊，继而围上来又摸又瞧，“梦岚，你别吓唬咱，你……你没事吧！？”刘枫吓得脸都绿了，瞪着眼睛说：“你要轻生？难道是被我气得？不能吧！？”
　　“你才轻生呢！”江梦岚忍着泪，凝视着刘枫的眼睛说道：“宗帅，一经上任至死而终，从没有活着卸任的！——要把位置给峪儿，我就得‘死了’，从此以后，我不再是宗帅，甚至永远不是一个山越人！”她说得委屈，眼泪落下来：“你！你还不明白么？我已打算放弃一切，去找你，找你算账！问你为什么要丢下我！？”
　　刘枫感觉自己鼻孔一酸，也想落泪，不由叹口气说：“你我多年聚少离多，你有族人、有军队要管，最坚强，也最独立，从来都是一副大大咧咧的样子，也从来不争宠，不粘我。我原以为，最不可能跟我走的人就数你了，以为对你来说，族人最重要，有没有我并不打紧，我的离开反倒会还你自由。——对不起，看来我大错特错了。我真没想到会这样伤了你，真见鬼，你从前可不是这个样子。”
　　“你从前也没扔下过我！”江梦岚气得，粉面青白，娇躯直抖，怒道：“更没有这样不负责任！江山社稷，黎民百姓，妻儿家小，说扔下就扔下，统统都不要了！你！你可真能啊！——不要拦我！他自己不要做皇帝，我凭什么还要尊圣？放开手，让我揍死这个懦夫！逃跑的混账！懦夫！”
　　江梦岚激愤难当，刘枫垂首黯然，忽然一道倩影跨前，便挡在了两人中间。刘枫抬头一看，却是察丝娜。
　　“其实，我们都很想知道，你为什么要退位？一定是有原因的吧。这半年来，你走遍了所有的边镇军团，每一位统领都被你说服了，唯独漏了我们！——当然，如果你认为，没有给我们女人家解释的必要，那也由你……”
　　察丝娜不愧是当过皇后的人，就这么往中间一站、几句话一说，全场都被她那无形的气场镇住了，不出声，全都望向刘枫。
　　“好！我说！”刘枫看着眼前的女人们，读着她们眼中的不满与坚持，还有那份无法隐藏的最深切的担忧，终于松了口，“我退位，确实是有原因的。——梦岚，你找个清净地方，我们把话说开了也好。”
　　江梦岚没想到还真能问出个结果，不由张起眼盯着刘枫好一会儿，说了一个字：“好！”
　　岭南不比中原繁华处，这里又是城外郊野，清净地方当真好找，步行小半个时辰，几人已来到了一处山顶。——岭南地区是后世所谓的“喀斯特熔岩地貌”，这里的山与别处大不相同，奇峰林立，但却圆圆矮矮少见棱角，像一个个倒扣着的巨大馒头，绿色的馒头。
　　刘枫等人此刻便在其中的一个“馒头”顶端，眼望东北，隐约可见合浦城的城墙轮廓，可若是放眼西南，只见无数“馒头”堆堆叠叠铺陈开去，碧绿苍黄延绵无尽，直至视线尽头！
　　叫人顿时明悟——“十万大山”名不虚传！
　　刘枫似乎很满意这里的景色，静立山巅痴看了好一会儿。——毕竟，他曾在这块土地上生活了十余年光景，尤其是这种山区，更是他的“起点”和“曾经战斗过的地方”，此时回首，江山依旧，他已从一介布衣登基为帝，龙椅上小坐十余年又变回了一介布衣，这一刻沧桑与感怀，激荡与彻悟，当真不足与外人道哉。
　　女人们似乎也能感受他此刻那徐徐波动着的莫名心绪，都不出声地立在他身后，望着他，等他回头。
　　“我退位，你们很失望，对么？”刘枫没有回头，只是淡淡地问：“觉得我是厌倦了朝政，在逃避，在躲懒，甚至抛弃了自己的国家与子民，是不折不扣地犯糊涂，对不对？”
　　没有人回答他。可有的时候，不回答也是一种回答，只是这种回答未免令人很有些难堪。
　　刘枫肩头耸动，似乎自失地一哂，转过身来，很没形象地盘腿坐在了地上，“好，给你们一个交代！都坐下，我们慢慢说。”
　　众女依言席地跪坐，刘枫便要开口，察丝娜忽然打断他道：“先说好了，别拿你那套‘栽树理论’忽悠人，我们是旁观者清，不是那么好糊弄的。”
　　刘枫一怔，苦笑道：“也不能完全说是忽悠人，因为这确实是我退位的众多理由之一，不过是最浅的一层。”
　　众女听了都是失笑，紫菀最没心思的，不由打趣道：“哦？还众多？——那一共有几层呢？”
　　孰料刘枫张开一个巴掌，很认真地答道：“五层！”
　　“那么多！？”
　　但凡女人，无论尊卑，不管老幼，都是好奇的动物，听男人说起退位这样的荒唐事，居然还有那么多理由，还分了深浅层次，不由勾起了好奇心，就连江梦岚也不闹了，一起娇呼道：“愿闻其详！”
　　刘枫点头，不温不火地道：“栽树就是第一层，传位诏书里写的，你们都已清楚了，我接着便说那第二层。——不过在此之前，请先回答我一个简单的问题，在你们看来，真正决定一个皇朝气数长短，乃至兴衰强弱的，究竟是这个皇朝的哪一任皇帝？”
　　众女几乎没有思考，下意识就回答上了：“那还用说？自然是开国圣君了！”
　　“不、是、的！”刘枫磕着牙，一个字一个字说道。
　　这个答案令人惊奇，不由全都望着刘枫，细听他解释。
　　“但凡开国雄主自然是英明神武的，不然就没有这个皇朝了。可作用也仅仅在于奠基，就像母亲生下婴儿，带给他生命，可并不意味着孩子不会夭折！——纵观历史千年，真正决定皇朝气运兴衰的，其实是第二任皇帝！”
　　其余几个女人只是“哦”了一声，没什么，那是不知道轻重。察丝娜却是不同，她瞬间产生了某种明悟，似乎明白了刘枫要说的深意，饶是她养气练神城府深沉，心里这份惊骇也难以掩饰！
　　“这是一个皇朝由稚嫩转向成熟的关键阶段。——但凡开国者，必然是得道多助，但这也意味着另一件事——朝野上下各方势力错综复杂，他们各有各的利益，也各有各的凭借，彼此间还会有各种各样的冲突和矛盾。一旦过了众志成城的开国初期，圣君宾天，无人压制，这些利益、这些纠葛，矛盾和冲突，统统都会爆发出来。这就是皇朝命中注定的一场大劫啊！”
　　“平安渡过，意味着皇权稳固，朝野制衡，万民归心，天下重树正统，任谁想要动摇，难度都会大大增加。如何渡劫也有讲究，是武力扫平，还是和平统和，不，形式并不重要，关键是时间！这个时间，要尽可能短！越短，意味着渡劫顺利，也意味着皇朝的元气与底力损伤不大，这是关乎国祚休戚长短的重要标志！”
　　这话女人们大多只是听听，并不往心里去。只有曾经历过这场“大劫”，并且败下阵来国破家亡的察丝娜，才隐约听懂了一些皮毛，也更加印证了心里的想法。可即便是她，对于“二世定社稷”这种奇特的历史论调，她的理解毕竟不如刘枫来的深刻。
　　刘枫领先当世两千年的见识，岂容小觑？——“秦隋二世而亡”、“西晋八王之乱”的失败，皆以亡国告终。再来看，“汉初七国之乱”、“初唐玄武门之变”、“明初靖难之役”、“清初平三藩”的顺利度过，带来了什么呢？“文景之治”！“贞观之治”！“永乐盛世”和“康乾盛世”！
　　即便是处理最完美的“杯酒释兵权”宋太祖赵匡胤，也在“斧声烛影”和“金匮之盟”下难逃这场大劫，可毕竟够快，又不动刀兵，不伤国家元气，哪怕死的是皇帝，乱的是道统，可对于皇朝来说，照样也算度过！只可惜，继任上位的二代君赵光义治政有为，不善武功，对外战争屡遭败绩，似乎就此为宋朝积弱奠定了基调。
　　以史为鉴，可知兴衰，不需要繁复地调查与论证，甚至不需要细细考究，刘枫不是皓首穷经的历史学家，他只要知道一点：这所有的史实，统统发生在开国初期，绝大部分的主角都是二代君王！
　　这是历史的巧合么？还是发展必然的规律！？——没有人可以回答，但所有人都能看见！冥冥中自有天意，皇朝的寿数长短，潜力多寡，似乎就取决于这段关键的幼生期！
　　带着脑海中恢弘的明悟，刘枫侃侃而言：“我提前退位，就是要大楚皇朝的劫数提前到来！——我虽不在位，可我还活着，任谁也不敢忽视这一点！武若梅那里我已吩咐，就要利用这短短一两年的时间，对各大边镇军团、勋贵势力进行大刀阔斧的调整，该下来的下来，该拆开的拆开，该分化的分化，把那七经八脉全给撕掳干净了，也把睿儿的君威彻底立住喽！然后……武氏夫妇也将悬车致仕退归泉林，做一对远离尘嚣的盛世隐者！”
　　“这一切即将发生，我会隐于暗处，瞪大眼睛看着，守护着，谁敢跳出来，我立马把他按下去！毫不留情！”说到这里，刘枫的神情变得狂热起来，眼神偏又理智得可怕，“我，大楚皇朝的开国皇帝，一统天下的旷世圣君，汉胡两族，边镇外藩，包括后继新君，天下没有任何人敢于违抗我的意志，这没道理好讲，是真理！是事实！不会因为我已不是皇帝而有丝毫改变！退与不退，我永远都是大楚的主宰！”
　　刘枫张开双臂，仰天一声狂笑：“嘿嘿嘿……哈哈哈……皇朝的劫数啊，逃无可逃，我便要以最完美的方式——渡过！”