第24章 透过龙的眼睛

　　第二天早上，伊拉龙醒来，只觉得四肢发硬，到处青一块、紫一块。他看到布鲁姆拿着鞍向蓝儿走去，不得不按捺住内心的担忧。早餐弄好时，布鲁姆已经给蓝儿装上鞍，将伊拉龙的袋子也挂了上去。
　　吃完碗里的食物，伊拉龙一声不吭，拿起弩向蓝儿走去。布鲁姆说：“记住，两腿夹紧，用意念为她指路，尽可能不要乱动。只要你不慌神，什么事都不会有。”伊拉龙点点头，把没上弦的弩装进皮套，布鲁姆在后面推他上鞍。
　　伊拉龙把绑腿的皮绳一一系好，蓝儿等得好不耐烦。准备好了吗？她问。
　　他猛吸一口清晨的空气：没有，不过我们还是出发吧！蓝儿迫不及待地表示同意。她一蹲身，伊拉龙立即浑身绷得紧紧的。紧接着蓝儿强健有力的双腿向上一跃，伊拉龙只觉得劲风扑面，无法呼吸。翅膀舒缓地扑打了三下，蓝儿迅速向空中攀升。
　　在伊拉龙的上一次飞行中，蓝儿每扇动一下翅膀都很生硬，但她现在的飞翔则平稳而轻松。蓝儿在空中侧身回旋，伊拉龙双臂紧紧环抱她的脖子。地面的河流细得像一条灰线，身边白云飘荡。
　　他们在原野上空平稳地飞行，下面的树林只是一片片阴影。高处空气稀薄寒冷，然而却格外明净。“太棒了……”他才喊了半句就说不下去了，蓝儿开始在空中翻跟头。伊拉龙只看见大地眼花缭乱地在眼前转圈，让他头昏脑涨。“别这样！”他大叫，“我好像要掉下去了。”
　　你得习惯这个，如果我与对手在空中展开较量，这是最简单的一种动作。她回答说。伊拉龙想不出反对的理由，只好集中精力管好自己翻江倒海的胃。蓝儿陡然下降，接着慢慢转入低飞。
　　虽然随着每一次摇摆，伊拉龙的胃就翻腾一次，他还是开始享受到了飞翔的乐趣。他稍稍放松双臂，伸长脖子欣赏周围的风光。蓝儿让他看了一会儿，然后说：让我带你领略飞翔的真正滋味。
　　怎样？他问。
　　放松，别害怕。她说。
　　她的意识牵引着伊拉龙的意识，想使之脱离身体。伊拉龙一开始想抗拒，然后也就放弃了。他的视野开始模糊，然后他发现自己正通过蓝儿的眼睛看着周围的一切，所有的事物都发生了变化：色彩变得异于平常，蓝色格外鲜明，而绿色和红色则冲淡了。伊拉龙想动动身子和脑袋，却发现无法做到。他觉得自己像是一个从虚空中逃逸的魔影。
　　蓝儿再次往高空爬升，一种纯粹的快乐从她心里流淌出来，她热爱这种天马行空的自由。在云天深处，她回头看看伊拉龙，于是他和她一样看到了自己，正满脸茫然地靠在她身上。他能感觉到身体对抗风力时的紧张，和乘风而起时的畅快。他还感觉到她的尾巴像一个巨大的舵，不断地在空中摆动，调整方向，没想到它在飞行时有这么大的用处。她全身的肌肉仿佛也属于他。
　　他们的心灵融合得越发紧密，彼此间再无丝毫隔阂。他们并拢双翅，从高空急速坠下，仿佛从天庭掷落的一支长矛。蓝儿的快乐荡漾在伊拉龙心中，让他没有丝毫坠落的恐惧。风呼呼地在耳边掠过，他们的尾巴在空中摆动，彼此互通的心在飞翔中一起狂欢。
　　就算是向着地面垂直落下，他们也全无惧意。千钧一发之际，他们及时张开翅膀，合二人之力，减缓了下坠之势，继而斜飞向上，箭一般直冲云霄，再次回到高空舒缓地盘旋，画出巨大的圆圈。
　　随着飞行转入水平状态，他们的心开始分离，重新变成两个鲜明的独立个体。在分开的一刹那，伊拉龙同时感觉到两个身体的存在，自己的和蓝儿的。他视线模糊，坐在蓝儿背上吃力地喘着气，几乎倒在鞍上。过了好几分钟，他的心跳才慢慢趋于正常，呼吸也平稳下来。完全恢复后，他高声欢呼：太神奇了！你这么享受飞翔的滋味，怎么会舍得落地呢！
　　我得吃东西呀，她快活地说，我很高兴你从中得到了乐趣。
　　乐趣这个词对这样的体验来说太苍白了。我很后悔没有多和你一起飞，没想到会是这样。你眼前这么蓝吗？
　　我看到的就是这样。以后我们可以常常一起飞了吧？
　　当然！一有机会就飞。
　　很好。她的声音里透着满意。
　　他们边飞边用意识交谈，就好像几个星期没有聊过天一样。蓝儿向伊拉龙解说自己如何利用山峰和树木掩护行踪，如何躲藏在云影之中。他们寻找布鲁姆的踪迹，这比伊拉龙想象中费力许多。蓝儿必须飞得很低才能看到地面的小路，这要冒着被人发现的危险。
　　临近中午，伊拉龙耳中突然噪声大作，一种奇怪的力量压迫着他的意识。他摇摇头，想把这种感觉晃掉，但这压力反而越发强大。伊拉龙想起布鲁姆说过，有人可以闯入他人的意识之中，不由得大为恐慌。于是他狂乱地试图清理自己的思绪，将全部注意力都集中在蓝儿的一片鳞甲上，完全不想别的。有一阵子那股力消失了，但转眼间又卷土重来，比上次更为猛烈。蓝儿遇到一股强劲的气流，带来数下颠簸，伊拉龙立即分了神。不等他有时间重建防线，外来的力量已经长驱直入。但侵入的并非另一个意识，而只是几句话：你以为自己在做什么？快下来，我有重要发现。
　　布鲁姆？伊拉龙吃了一惊。
　　是我，老人愠怒地说，马上驾着你那只大蜥蜴落下来，我在这里……他传送了自己所在位置的图像。伊拉龙赶紧告诉蓝儿，她向地面的河流侧身俯冲下去。与此同时，伊拉龙装上弩弦，拔出数支箭。
　　有什么麻烦的话，我正严阵以待呢。
　　我也是。蓝儿说。
　　他们朝布鲁姆所在的方向飞去，伊拉龙看见他站在一小片空地上，正冲自己挥手。蓝儿落到地面，伊拉龙从她背上一跃而下，警觉地察看周围。空地边的树上拴着马，除了布鲁姆并没有其他人。伊拉龙跑上前问道：“怎么了？”
　　布鲁姆挠着下巴，嘴里发出一连串牢骚：“以后别再这样拦着我了！让你听到我的话本来就已经很不容易！”
　　“对不起。”
　　他哼了一声。“我顺着河边往下走，发觉失去了蛇人的踪迹，于是沿原路回去，找到了他们脚印消失的地方。你看看地面，告诉我发现了什么。”
　　伊拉龙跪在地上仔细观察，那些混乱的痕迹很令人费解。蛇人最后留下大量重重叠叠的脚印，据伊拉龙猜测，不过是数日之前的印记。在这些乱七八糟的脚印上，还有一些细长的槽沟，深深地嵌进地里，看起来很眼熟，但一时又说不出个所以然。
　　伊拉龙摇摇头：“我搞不清……”话没说完，他的眼睛落在蓝儿身上，立即恍然大悟。每次她起飞时，后爪都会刨进地里，抓出深深的细沟，“太离奇了，但我能想到的唯一解释，就是蛇人骑龙飞走了，不然就是骑着其他的巨型禽鸟。但愿你有更合理的推测。”
　　布鲁姆耸耸肩：“我早就听说过蛇人能以不可思议的速度，从一个地方到达另一个地方。如果他们真的有会飞的坐骑，想追上几乎是不可能的。但他们骑的不是龙——这一点我很清楚。任何龙都不肯纾尊降贵去载一个蛇人。”
　　“我们怎么办？蓝儿无法在空中追踪他们，就算可以，那我们也会把你撇下很远。”
　　“这个问题比较棘手，”布鲁姆说，“我们边吃午饭边想对策吧，也许到时候会灵感突现。”伊拉龙闷闷不乐地从行囊里拿出干粮，两人一边默默地吃，一边看着空荡荡的苍穹。
　　伊拉龙又想起了自己的家，想着若伦现在不知道在干什么。惨遭大火蹂躏的家园再一次出现在眼前，他悲痛得几乎不能自已。如果找不到蛇人，我该怎么办？我干些什么好？是回卡沃荷——他从地上捡起一根树枝用力折成两段——还是与布鲁姆就这样走下去，同时继续接受训练？伊拉龙向着一马平川的旷野极力望去，希望乱糟糟的心能理出个头绪来。
　　布鲁姆吃完站起来，脱下风帽：“我想了很多，包括我所知的每一种技巧，懂得的每一句古语，还有我们具备的每一种能力，但都想不出找到蛇人的办法。”伊拉龙垂头丧气地往蓝儿身上一靠。“蓝儿可以在某处村镇露个脸，蛇人马上会闻风而至。但这种办法危险之极，和蛇人一起来的还会有军队，国王也会有足够的兴趣亲自出马。这对你我来说，无异于自寻死路。”
　　那现在该怎么办？伊拉龙猛地举起手问道，你有什么办法吗，蓝儿？
　　没有。
　　“这取决于你，”布鲁姆说，“这是你的圣战。”
　　伊拉龙愤恨地咬着牙，站起来离开布鲁姆和蓝儿，大步朝树林里走去。还没走进林子，他一脚踢在一个硬硬的东西上。低头一看，原来是一个金属瓶，上面绑着皮绳，其长度正好可以挂在肩上。伊拉龙认出瓶子上面刻的正是蛇人的标记。
　　他兴奋地拾起瓶子，打开盖，一股令人作呕的味道立即蹿了出来——和他在废墟中找到加罗时闻到的一模一样。他倾斜瓶身，一滴无色透明的液体闪亮地落在手指上，手指立即火烧火燎地疼起来。他痛得大叫，手指拼命在地面上蹭。过了一会儿，痛楚慢慢减轻，伤口一跳一跳地闷疼，仔细一看，一小块皮肉已经被腐蚀掉了。
　　他龇牙咧嘴地跑向布鲁姆：“看我找到了什么。”布鲁姆接过瓶子看了看，然后将里面的液体倒了一点儿在瓶盖里。伊拉龙提醒他，“小心，它会腐蚀……”
　　“我的皮肤，我知道。”布鲁姆说，“而且我猜你已经鲁莽地倒得一手都是了。只是手指？嗯，至少你表现得颇为理智，没有喝了它，否则你将只剩一摊血水。”
　　“这是什么？”伊拉龙问道。
　　“一种魔花的精油，这种植物生长在遥远的北部海洋中的一个小岛上。本来，它只能用于保养珍珠——使珍珠更坚硬光洁。但对精油施咒，并以鲜血献祭后，它就获得了销蚀一切血肉之躯的特性。单是这一点不足为奇——很多腐蚀性的物质都能做到——它的奇异之处在于完全不会损害其他物质。任何东西，只要不是人或动物身体的一部分，你尽可以把它泡进去，再完好无损地取出来。这使它成为折磨或暗算他人的理想工具。它能贮藏在木器里，涂在枪头上，或者滴在纸张上让后来者一摸到便肌肤溃烂。使用的方式数不胜数，就看你怎样灵活发挥了，所造成的创伤总是特别难以愈合。它非常罕有，价值连城，尤其是这种已经施过咒语而变成了魔油的。”
　　伊拉龙想起加罗身上的累累伤痕。他们用来对付他的就是这个。他想到这里，打了个寒战。“如果它这么珍贵，我很奇怪蛇人怎么会丢了它。”
　　“一定是他们起飞时不小心掉下来的。”
　　“那为什么他们不回来找呢？弄丢它一定会触怒国王。”
　　“是的，他会不高兴。”布鲁姆说，“但如果他们没有尽快把你的消息带回去，他会更加震怒。事实上，如果蛇人已经回到宫中，你可以相信国王肯定已经知道了你的名字。这意味着我们进城时一定要更加小心谨慎，也许关于你的通告和警报已经贴遍了整个帝国。”
　　伊拉龙想了想，然后说：“这种魔油，到底有多珍贵？”
　　“价值与一满盆的钻石相当，”布鲁姆说，过了一会儿，他又补了一句，“事实上，起初花瓣精油只为珠宝商所使用，不过只限于那些用得起的人。”
　　“那么说，有人在做它的生意了？”
　　“有一两个人吧。”
　　“太好了，”伊拉龙说，“那些海港城市会有货物进出的记录吗？”
　　布鲁姆眼睛一亮：“当然有。如果我们能拿到这些记录，就能查明是谁将这些货运往南方，以及在那之后它们被运往哪些城市。”
　　“而通过追查它在帝国各城市的售出情况，就可以知道蛇人居于何处！”伊拉龙推断道，“我不知道有多少人用得起这样的精油，但不难辨认其中有谁在为帝国效力。”
　　“天才！”布鲁姆满面笑容地夸奖道，“真希望我在几年前能想到这个好主意，不至于大费周章。沿海一带有许多港口城镇，货船都能靠岸。我想该从台姆入手，因为它影响着大部分的贸易往来。”他顿了一顿，又说，“我最后听说，我的一位老朋友乔德住在那里。我们有好多年没有见面了，但他也许会乐意帮助我们的。他还是个商人，能帮助我们查到那些记录也未可知。”
　　“我们怎么去台姆？”
　　“一直往西南方，越过斯拜恩山脉高处的一个山口，之后向海岸方向前进，就可以到达台姆。”布鲁姆回答道。一阵微风吹来，轻轻掀起他的银发。
　　“一个星期内能到达那个山口吗？”
　　“容易得很。如果我们离开尼诺河后方向正确的话，明天就能看到斯拜恩山脉。”
　　伊拉龙跨上蓝儿：“那么，晚饭时见。”他们升上高空后，他说：明天我要骑卡多克，先别反对，我这样做是因为要和布鲁姆谈谈。
　　你以后每天都应该和他一起骑马，这样就能继续接受训练，我也好有时间猎食。
　　你不会因此不高兴？
　　必须如此。
　　当天落地休息时，伊拉龙很欣慰地发现自己的腿安然无恙。他们做的鞍很好地保护了他，让他免于蓝儿坚甲的伤害。
　　伊拉龙和布鲁姆又照例进行了晚间的击剑训练，但并不激烈，因为大家都有点心不在焉，想着白天的事。训练结束时，伊拉龙的胳膊因为尚未习惯萨若克的重量而疼痛不已。