第14章 临终看护

　　梦境纷扰，在伊拉龙脑中自生自灭。他看到一群人，鲜衣怒马，驰向一条孤零零的河流。其中许多人手持长矛，满头发丝银光闪闪。一艘船静静地等候着他们，它的样式美丽而奇特，在明亮的月色中光华灿烂。那群人慢慢登船，其中两位比其他人高，把臂而行。他们的脸隐藏在斗篷的阴影下，但能看出其中一位是个女人。他们登上甲板，望向岸边。只有一个男人没有上船，他独自站在卵石滩上，扭过头去，发出悲恸万分的哭号。哭声渐息，船只沿河而下，不见轻风或船桨，却在两岸空阔旷野中渐行渐远。这一幕景象渐渐黯淡，就在它消失前的一瞬间，伊拉龙看到天幕之上，有两条龙在盘旋翱翔。
　　伊拉龙先是听到耳边有嘎吱声：一下在前，一下又在后。这持续不断的声音让他睁开眼来，茅草房的顶棚映入眼帘。一条粗糙的毯子盖在身上，他赤身裸体地躺着，腿伤已被包扎好，手指关节也绑着洁净的布条。
　　他置身于一个单间的小茅棚里。桌上放着研钵和捣杵，旁边还有几个碗，一些植物。几排干了的香草挂在墙上，使空气中充满浓郁的田野芬芳。炉膛里火焰摇曳，一个矮胖的妇人坐在前面的柳条摇椅里——她就是村里的巫医葛楚德。她闭着眼，头懒懒地靠着椅背，一对织衣针和一团羊毛线放在膝盖上。
　　尽管伊拉龙实在不愿意，但还是强迫自己从床上坐起来。这使他头脑清醒了一些。他回忆起最近两天发生的事情，第一个想到的就是加罗，然后是蓝儿。但愿她躲在安全的地方。他试着与她联络，但没有成功。不管她在哪儿，一定是远远离开了卡沃荷。幸好布鲁姆把我带到了这儿。不知道他出了什么事？流了那么多的血。
　　葛楚德惊醒了，睁开亮闪闪的眼睛。“哦，”她说，“你醒了，很好！”她的嗓音浑厚温暖，“你觉得怎么样？”
　　“已经很不错了。加罗在哪儿？”
　　葛楚德把椅子移近床边。“在霍司特家，这儿放不下你们两个。我告诉你，这搞得我脚不沾地，两头跑来跑去地照看你们。”
　　伊拉龙按捺住内心的焦虑，问道：“他怎样了？”
　　她迟疑了半晌，看着自己的手，半天没有回答。“不妙。他高烧不退，伤口一直不能愈合。”
　　“我要去看他。”他马上就要下床。
　　“吃完东西再去，”她坚决地说，把他推回床上，“我花那么多时间照看你，可不是为了让你好起来以后再伤害自己。你腿上的皮肤有一半已经完全被磨掉，昨天晚上才退的烧。别担心加罗，他很坚强，会好起来的。”葛楚德在火上挂起一个罐子，开始切防风草根准备煮汤。
　　“我在这儿多久了？”
　　“整整两天。”
　　两天！这意味着在他最后一次吃晚饭后，已经过去了四个早晨！只要想一想这个，就足以让伊拉龙觉得虚弱不堪。蓝儿在这段时间里一直孤身一个，希望她平安无事。
　　“整个村子的人都想知道到底发生了什么事。他们派人去你的农庄，发现它已经完全被毁了。”伊拉龙点点头，这一层他已经预料到。“谷仓被烧掉了……加罗就是因为这个受的伤？”
　　“我……我不知道，”伊拉龙说，“事情发生时我不在。”
　　“噢，没关系。相信一切都会解决的。”葛楚德趁汤在火上煮着的时候，又开始织毛线，“你掌心里有个疤。”
　　他下意识地握紧手掌：“是的。”
　　“怎么弄的？”
　　几种可能的回答涌进脑子里，他选了最简单的一个：“从我记事起就有了，我从来没有问过加罗这是怎么来的。”
　　“嗯……”直到汤开始沸腾，他们一直沉默着。葛楚德把汤倒进碗里，连同调羹递给伊拉龙。他感激地接过来，小心地尝了尝，觉得十分可口。
　　喝完后，他问道：“现在可以去看加罗了吗？”
　　葛楚德叹了口气：“你还真固执，是不是？好吧，如果实在要去，我不会拦着。穿好衣服我们就走。”
　　她转过身，伊拉龙费力地穿上裤子，每碰一下伤口就抖一抖，然后又套上衣服。葛楚德扶着他站起来。他的腿还是没有力气，但已经不像以前那样让他痛苦难耐。
　　“走几步看看，”她命令道，然后干巴巴地得出结论，“至少你不用爬着去了。”
　　屋外寒风呼啸，将附近房子冒出的烟尘直吹到他们脸上。乌云遮断了斯拜恩山脉，笼罩在山谷上空。很快，漫天的雪花吞没村子，覆盖了山麓下的小丘。伊拉龙重重地靠在葛楚德身上，走进卡沃荷。
　　霍司特将两层楼的家安在一座小山冈上，群山的景致一览无余。他在这座房子上使尽了浑身解数。二楼的长窗前伸出一个带栏杆的阳台，遮在铺页岩瓦的屋顶里，每个排水口都雕成兽头，所有的窗棂和门框都雕着蟒蛇、雄鹿或者乌鸦，还有缠绕的葡萄藤。
　　霍司特的妻子伊莱恩打开门。她是个娇小苗条的女人，长着五官精致的面孔，像丝一样的金发在脑后盘成一个圆髻，衣着端庄整洁，举止娴雅。“请进。”她温柔地说。他们跨过门槛，走进明亮的房间，里面有一道带扶手的旋转楼梯，四面墙涂成蜜黄色。伊莱恩对伊拉龙报以忧愁的一笑，然后对葛楚德说：“我正要找人去叫你，他情况不太好，你该马上去瞧瞧。”
　　“伊莱恩，伊拉龙需要你扶他上楼梯。”葛楚德说了一句，就匆匆越过他们走了。
　　“没事，我自己来。”
　　“真的可以吗？”伊莱恩问道。他点点头，但她显得颇为怀疑。“嗯……完事后到厨房来找我，有新出炉的烤饼，你会喜欢的。”一等她转身离开，伊拉龙就往墙上靠去，顿时轻松了好多。接着他开始爬楼梯，每举一步都要经历一次痛苦。终于走到顶了，一条长长的走廊两边排列着房间，最后一间的房门轻轻虚掩。他深深吸一口气，蹒跚地走过去。
　　壁炉边站着凯特琳娜，正在煮一些布条。她抬头向天，嘴里发出无声的哀叹，然后又低下头继续手里的活计。葛楚德在她旁边切草药，准备做药膏，脚边的桶里装着正在融化的雪。
　　加罗躺在一张用毯子铺得很厚的床上，汗珠布满他的额头，眼珠在紧闭的眼皮下昏乱地转动。他的脸孔干瘪如死人，除了一点点微弱的呼吸，全身一动不动。伊拉龙觉得这一切都不像是真的。他轻抚舅舅的额头，那儿烧得像火一般烫手。他忧心忡忡地把毯子掀开一些，看到加罗身上的累累伤痕已经缠上了布条。正在换绷带的地方伤口外露，丝毫不见愈合的迹象。伊拉龙抬起无助的双眼，对葛楚德说：“你就不能想想办法吗？”
　　她把一块布浸到那桶冰水里，然后拿出来敷在加罗的额上。“我用尽了一切办法：涂油、敷膏药、抹药酒，但没有一样管用。如果伤口能愈合，他就会好很多。不过，还是有希望的，他很勇敢，也很强壮。”
　　伊拉龙走到角落里，慢慢跌坐在地。事情不应该是这样的！他的思绪随后陷入一片空白，两眼无神，呆呆地盯着加罗的床。过了一会儿，他才发现凯特琳娜跪在自己身边。她伸出一只手臂搂着他，然而他毫无反应，她只好无可奈何地走开了。
　　稍后门被打开，霍司特走进来。他压低声音和葛楚德说了几句，然后走向伊拉龙。“来，你得离开这儿。”不等伊拉龙拒绝，霍司特就将他一把从地上拉起，领出了房间。
　　“我就想待在这儿。”他抗议道。
　　“你需要休息和新鲜空气。别担心，很快就让你回去。”霍司特安抚道。
　　伊拉龙不情愿地让铁匠扶自己走下楼梯，走进厨房。六七种滋味浓郁的菜香气扑鼻，艾伯瑞和波多尔也在，他们的妈妈一边做面包，一边在和他们说话。兄弟俩一见伊拉龙立即住口不言，不过入耳的只言片语已经足够让他明白，他们谈的正是加罗。
　　“过来，坐下。”霍司特搬开一把椅子。
　　这正合伊拉龙的心意，他坐了进去：“谢谢。”他的双手轻轻地发着抖，于是他将之夹在膝盖中间。一只盘子，堆满了食物，摆在他面前。
　　“不一定非得吃，”伊莱恩说，“想吃了随时吃。”说完继续做她的饭。伊拉龙拿起叉子，却几乎无法下咽。
　　“你感觉怎样？”霍司特问。
　　“非常不好。”
　　铁匠停了一下，然后说：“我知道现在不是时候，但我们需要了解……到底发生了什么事？”
　　“我也记不清了。”
　　“伊拉龙，”霍司特说着身子往前倾了倾，“到你的农庄去的人中，也有我一个。你的家不只是塌了，它简直被撕成了碎片，周围还有巨兽的脚印，那是我闻所未闻、见所未见的东西。其他人也看到了。现在，如果附近真的有魔影或怪兽出没，我们一定要弄个明白。你是唯一能告诉我们真相的人。”
　　伊拉龙知道自己必须编出一套说辞。“我离开卡沃荷……”他算了算日子，“是在四天前，有……黑衣人在村里打听一块石头，正是我捡到的那一块。”他对霍司特做了个手势，“你对我说了他们的事，我就急急忙忙回了家，”所有目光凝聚在他脸上，他舔舔嘴唇，“当晚平……平安无事。第二天早上，我干完活就进了林子。过了不久就听到爆炸声，树梢上蹿起一股黑烟。我立即用最快的速度跑回家，但凶手已经跑掉了。我在废墟里挖啊挖……找到了加罗。”
　　“于是你就把他放在木板上，一路拖了过来？”艾伯瑞问道。
　　“是的，”伊拉龙说，“不过，我临走时察看了通向大路的小径，上面有两种脚印，都是男人的。”他伸手从口袋里掏出那片黑布，“加罗手里握着这个，我猜它正是黑衣人衣服上的。”
　　“没错。”霍司特说，他表情悲愤，而又思虑重重，“那你的腿是怎么回事？怎么受的伤？”
　　“不清楚，”伊拉龙摇摇头，“我猜是在把加罗从废墟里挖出来的时候弄的，不过当时我一点都没感觉到，直到血开始从腿上往下流。”
　　“太可怕了。”伊莱恩失声说。
　　“我们要捉拿那两个家伙，”艾伯瑞热血沸腾，“不能就这样放过他们！只要有两匹快马，明天就能赶上，把他们抓回来！”
　　“快把这个蠢念头从你脑子里抹掉，”霍司特说，“他们能把你像个婴儿一样举起来，扔到树上去。难道你忘了他们是怎么对付那幢房子的吗？我们惹不起这些人。另外，他们现在已经得到自己想要的东西了，”他看看伊拉龙，“他们确实拿走了石头，是不是？”
　　“它不在房子里了。”
　　“既然找到了，他们就没有什么理由再回到这里，”他犀利地瞧了伊拉龙一眼，“你还没有说那些奇怪的脚印呢。知道它们是从哪儿来的吗？”
　　伊拉龙摇摇头：“我没有看到那些脚印。”
　　波多尔突然插嘴道：“我不喜欢这些事，太像巫术了。那是些什么人？是魔影吗？他们要那块石头干什么？如果不是用了邪术，他们怎么可能把房子毁成那样？也许你是对的，父亲，他们要的只是那块石头，但我认为他们一定会卷土重来。”
　　他的话带来一片沉默。
　　伊拉龙总觉得漏了些什么，但一直说不出是啥。这时候突然想起来了，一颗心直往下沉。他说出心中的怀疑：“若伦还不知道这事，对吗？”我怎么能把他给忘了呢？
　　霍司特摇摇头：“那天你走后，他和丹普顿很快也走了。除非路上遇到什么麻烦，不然几天前他就应该到了特林斯福德。我们想派人送个信去，但昨天和前天实在是太冷了。”
　　“你醒来的时候我们正准备出发呢。”
　　霍司特伸手捋了捋胡子：“走吧，你们俩。我帮你们套马鞍。”
　　波多尔对伊拉龙保证说：“我会慢慢告诉他的。”说完跟着霍司特和艾伯瑞走出厨房。
　　伊拉龙坐在桌边没动。他的眼睛盯着木头上的一个节，每一个细微之处都看得清清楚楚：扭曲细密的纹理，三条纹路向一面凸出，中间是一小片深色的节疤。这个节所包含的内容好像无比丰富，他凑得越近，发现得就越多。他希望在里面找到某个答案，可是它就算真的存在，只怕也是在躲着他。
　　微弱的呼声冲破他起伏的思绪，听起来像有人在外面发出呼喊。交给别人去解决吧。几分钟后，这个声音又出现了，比上回更响。他生气地不予理会，怎么就不能安静点呢？加罗在休息。他看看伊莱恩，她似乎充耳不闻。
　　伊拉龙！一声大喝差点把他震下椅子。他紧张地抬头四顾，但周围毫无异状，这才恍悟声音源自他的脑中。
　　是蓝儿？他急切地问道。
　　短暂的沉寂过后：是的，聋子。
　　他提着的心慢慢放下来。你在哪里？
　　她送出一幅小树丛的画面。我好几次想找你，但总是联系不上。
　　我病了……不过现在好些了。为什么早先我感觉不到你？
　　经过两天两夜的等待，我饿得实在受不了，不得不出去觅食。
　　捕到什么没有？
　　一头年轻力壮的雄鹿。以它的聪明，足以应付的是陆上的掠食者，而不是那些从天而至的。一开始当我咬住它的时候，它还猛烈地挣扎，企图逃生。然而，我比它强大。当失败不可避免，它也就束手就擒了。加罗战胜了他的命运了吗？
　　我不知道。他把经过详细告诉她，然后说，要过很久我们才能回家，如果还有那一天的话。至少有好几天我都不能见你，你得继续照顾自己。
　　她怏怏不乐，说，我会听你的话，但是别太久。
　　他们很不情愿地中断了联系。他向窗外看去，吃惊地发现日已西沉。他觉得万分疲惫，一瘸一拐走到伊莱恩身边，她正在做肉饼。“我要回葛楚德家睡觉去了。”他说。
　　她包完手里的肉饼，然后说：“为什么不留在这儿？能离你舅舅近一些，葛楚德也能睡自己的床了。”
　　“还有房间吗？”他踌躇地问。
　　“当然，”她擦擦手，“跟我来，早就准备好了。”她扶他上楼，来到一个空房间。他在床边坐下。“还需要些什么吗？”她问，伊拉龙摇摇头，“这样的话，我就在楼下，需要什么帮助随时叫我就行。”他侧耳倾听她走下楼梯，然后打开门，悄悄走过长廊，来到加罗的房间。葛楚德在飞快地织着毛线，冲他淡淡一笑。
　　“他怎样了？”伊拉龙小声问。
　　她的声音因为劳累而沙哑。“很虚弱，但烧退了一点儿，部分伤口看上去好了一些。我们还得继续观察，但这也许是他痊愈的一个预兆。”
　　这个消息让伊拉龙精神一振，回到了自己房间。缩在毯子里，周围的黑暗似乎总有些居心叵测的味道，但最后伊拉龙还是睡着了。在睡梦里，他身体的伤痛和精神的折磨得到了一些缓解。