第590章 来而不往（一）

　　外交次大臣见到爱德华已经决定并发布了命令，也只好不再出声反对，毕竟要维护王室的尊严，而且这次来华之行的全权代表就是爱德华，不是旁人。
　　韦德点点头，准备着手去办理这件事，他在总理衙门那里自觉受到了侮辱，十分气愤，这时候必须要想见到中国人倒霉，他也很想看到中国总理衙门的外交官们在自己面前暴跳如雷却又无计可施的窘迫模样。
　　“军舰购买的事情也不能短时间内对中国形成压力，而中国人的两个举动却能够在短时间内发挥出巨大的破坏作用，那么最直接的手段，莫过于军事行动了。”爱德华注意到了枢密院次大臣雅各布一言未发，“雅各布子爵，你是怎么看的？有什么好的建议吗？”
　　“军事行动对于远东来说更加不太现实，亲王殿下。”雅各布次大臣缓慢地说道，“第一，我们没有枢密院的授权，无法采取军事行动，特别是海军的行动，第二，就像是外交次大臣说的那样，我们也承受不起现在突然和中国人引发军事冲突的后果。但是我们可以采取一定的军事层面的措施。”
　　韦德奋笔疾书的状态突然停滞了下来，转过头看着坐在巴扎利边上的雅各布，爱德华用手抹了抹下巴的短须，“什么措施？”
　　“我们的印度舰队还在香港停泊……”
　　“对不起，我们不能擅自采取军事行动。”巴扎利快速地说道，“这是违法的。”
　　“当然当然。”雅各布神秘地笑道，“我们不会采取军事行动，但是我可以下令，让他们从香港出发，来往中国的沿海进行巡逻……这是完全可以的，他们让印度舰队进入到中国海域来护送亲王殿下的条约，没有说明结束的期限。”
　　“所以我们可以对中国人形成海面上的压力！”韦德大大声地说道，“我们还在处于护送亲王殿下的国事活动行为之中！”他十分高兴，“是要让中国人正视我们的态度！”
　　“我们根本不需要进行军事活动。”巴扎利想了想，也点头承认这的确是一个比较好的方法，“是的，只需要我们把印度舰队在海面上进行巡逻，来回的巡逻，靠近中国最繁华的港口，那么中国人一定会慌乱的。”
　　“是要让中国人明白得罪大英帝国的下场了！”韦德高兴地说道，“该死的中国人大约已经忘记了，我们两次用海军炮轰了中国的港口城市！”
　　受到了雅各布意见的启发，巴扎利甚至有了扩展，“我们还可以去南洋各国，比如苏禄文莱这些地方，这些地方都是中国人忠实的仆从国，不仅仅是经济，还可以他们这些属国的压力也可以间接传达到中国的身上！”
　　“是的，子爵阁下，您说的可是天才般的主意啊！”韦德大声的赞美，“这绝对是彰显我们大英帝国实力的绝妙机会！要让中国人清楚明白正确的事实。”
　　爱德华点点头，“你说的对，那就下达命令吧！我们必须在亚洲彰显我们的实力，不然不知道有多少人已经忘记了我们大英帝国的荣耀和威力了！”
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　　慈禧太后把折子看了许久，转过身，“也就说，英国的舰队又在东海和南海进行航行了？”
　　“回太后的话，已经出现在了宁波、厦门、台湾等地，昨天曾国荃发回电报，也出现在广州城外的水面上。”
　　慈禧太后把折子掼在了地上，“大胆！”
　　军机大臣都跪了下来，只有恭亲王微微低头，听着宝座上面的太后发怒，“这些该死的英国人，护送爱德华的任务现在已经完成，爱德华也未返航，他们居然拿着这个漏洞来闹事，议政王，你的总理衙门是怎么当差的！”
　　“是，是我等办事当差不利，请太后降罪。”恭亲王有些冤，他虽然是总理衙门大臣，但是外交的事务都是由郭嵩焘主管的，他自己这些日子也只是负责和法国人的沟通，怎么可能管得过来这些琐碎的事情？特别是钻漏洞的行为，“外交的事情虽然办了不少，可英国人这样条约里留了空子的事儿，还是第一次见到。”
　　“这不是理由，我需要的是一个对策！”慈禧太后拍了一下御案，生气的喝道，“两广浙闽乃至上海的外海上，处处可见英国人的军舰，他们要做什么！难道还想再来一次鸦片战争！”
　　“以微臣的意思，他们是不会想贸然开战的，只是巡逻港口各地，来表示不满而已。”左宗棠说道。
　　“他可能只是表示不满，但是地方上已经吓破了胆！”慈禧太后生气地说道，她指了指案头上那厚厚的一叠折子，“都是上折子禀告这些日子因为英国人的无故出现，导致各地港口商贸锐减，除了英国之外各国商船减少了百分之七十，蚕丝、丝绸、茶叶瓷器这些价格猛跌，反倒是都便宜了英国人！英国人赚了大钱！”
　　面对太后的怒气冲冲，群臣默默，只有宝鋆勉强回答，“户部已经下令让各地的商贾耐心等到，不能低价抛售，为了防止抛售，户部已经准备在东南各地开设官办的储存仓库，进行收购，防止出口货物价格过低。但只能作为辅助之用，毕竟库银不能够将所有准备出口的货物都提高价格收购下来。”
　　“这个不错，可以用一用。”慈禧太后面色稍微缓和了一些，“还有别的法子吗？”
　　“杭州商人胡雪岩已经组建了蚕丝商会，防止英国人的恶意收购。”左宗棠说道。
　　“这个也不错。”慈禧太后不防左宗棠突然提到了胡雪岩，“胡雪岩？他是不是还有票号？”
　　“是，他号称蚕神，这些年杭州出口的蚕丝大部分都是他经手的，这次蚕丝价格猛跌，他是第一个受到冲击的，他日前要求浙江巡抚进行支援，却被拒绝了。”左宗棠最后闲闲的说了这么一句，果然满意的看到了慈禧太后的眉心皱了起来。
　　“浙江巡抚？哼，军机处下命令呵斥浙江巡抚！”慈禧太后这会子根本不会在乎什么巡抚大人的颜面，她只是知道一点，“必须要把英国人舰队行动带来的损害减少到最少，最少！”
　　“是。”
　　就是这些根本不能治本，“最紧要的是不能让英国人的军舰继续在海上航行！沈葆桢是做什么吃的？南洋水师一点动静都没有吗？”
　　“南洋水师建立不过是数年，现在只是怕不能和英国人的舰队抗衡。”恭亲王说道，“沈葆桢已经派出去了军舰护住福州马尾港，英国人现在还没有直接去过福州海面。”
　　“这些说来，还算是给我们面子了？”慈禧太后冷哼，“别的不说苏禄国和文莱国也已经派遣使节前往广州求助，我不能坐视不理，英国人再这么下去，会影响到越南的局势，现在法国人似乎觉得我们的气势被打压了下去，在越南的问题上越来越胃口大。”
　　“臣以为还是速速答应法国人的条件较好。”恭亲王说道，“实在不宜再拖下去了，股份若是先交给法国人，他们看在钱的份上，必然会在越南的事务上让步。”
　　慈禧太后摇头，“越南的事情我们不能再让步，法国人可恶，以为我们和英国人闹僵，他就能收渔翁之利？可笑，还拿出北圻的一半来应付我们？决不可如此。”
　　恭亲王不大不小碰了一个软钉子，正觉得没趣，军机领班章京进了来，行礼之后汇报了一个比这个事情更难以让人接受的事件发生了。
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　　依旧是前些日子在长春园发生的密谈，“除了这个之外，我还有一个主意。”雅各布淡然的微笑，“这又是联系到了我们在埃及的势力了。”他对着巴扎利说道，“中国人的七千吨铁甲舰是不是马上就要到付了？”
　　“是的，已经从德国出发了。”巴扎利突然想到了什么，“你的意思是？”
　　“是的，虽然苏伊士运河不能用于军事活动，军舰可以自由的通行，但是我们统治了埃及，现在中法之间有关股权转让的谈判还没有完成，苏伊士运河公司的大股东还是我们，亲王殿下，您觉得，如果中国人的邻居日本人有了七千吨的铁甲舰，而中国人的七千吨铁甲舰因为运河的淤积，或者是港口的建设无法通过苏伊士运河。”雅各布眼中露出了他以前从未被发现的神采，“中国人会不会感到痛苦呢？”
　　“德国人不顾我们的抗议，给中国建造七千吨的军舰，但是想要运给中国人，还需要我们英国人同不同意。”雅各布意气风发，这才是天下第一强国该有的风采，让你过，不让你过，都在我的一念之间，“我们必须要给德国人一些教训和警告，海军的建设必须要英国人的同意。”
　　“而且法国人也不会轻易让中国这首军舰过去的，这是为了解决越南问题，所以在这里我们可以和法国人联合起来，英法联合起来，中国人的军舰是运不过去的。”雅各布摸着自己的胡子，“如果他们愿意花更多的时间从好望角过去，我也不会有意见的。”
　　“那还是让这艘船留在苏伊士运河里面吧。”巴扎利大臣微笑地说道，“好望角虽然远，但是也通过的，应该让他们因为航道淤积不能行使，留在苏伊士运河里面比较好。”
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　　“七千吨的铁甲船停在了苏伊士运河里面不能动了？”慈禧太后大吃一惊，“这是怎么回事？”
　　“苏伊士运河公司方面向德国护送这次军舰的武官发出了公告，说因为航道淤泥和水面的降低，所以造成了这种超大型船只无妨航行，只能等到雨季到来的时候，河道冲刷，才可能让铁甲船通航，苏伊士运河公司里面我们中国的代表前往交涉，被告知是英法两国同时决定的，这也是为了保证铁甲船的安全……英国方面还说……”
　　“还说什么？”恭亲王连忙追问，“快说！”
　　“铁甲船无法掉头，只能是暂时停泊在苏伊士运河内的湖泊里面，等着航道适航。”
　　大家哗然，这间接的意思，就是要扣住这艘中国已经买来的铁甲船。就算想要掉头，绕过非洲大陆再前往中国，都已经不可能，没想到英国人的攻势如此犀利！
　　慈禧太后咬牙，“好计谋！居然拿了这样的事情来要挟我，他们就不怕将来大家对苏伊士运河的中立性存在疑虑吗！”
　　群臣默然，只有左宗棠说道，“太后，请下旨，让总理衙门和两国就此事进行交涉，再让德国出面，合同之中德国方面原本就有护送到中国的责任，这事儿应该他们来管。”左宗棠侃侃而谈，“别的地方也只好先让步了！日本人已经和英国人谈上七千吨铁甲舰的事务，我们这艘铁甲船是第一艘七千吨的，绝对不可以失去。”左宗棠颇有壮士断腕的气势，“别的地方，可以让步！就算把印度都还给英国人，这个代价也绝对值得！”
　　“请太后明鉴！”宝鋆等人虽然一直和左宗棠不和，但是这时候也不得不承认，英国势大，应该要臣服于他，避其锋芒了。
　　慈禧太后呆呆的坐在宝座上，她十分清楚他们说的绝对是正确的，国与国之间，你来我往，原本就是正常，自己打出的牌让英国人难以接受，英国人打出来的牌更是自己所要不起的，要不起怎么应对，自然只能是妥协了。
　　“我要再想想，你们先跪安吧。”慈禧太后沉思许久，“之后怎么做，我会告诉你们的。”
　　“太后。”恭亲王开口劝道，“事有轻重缓急，若是要在越南有所进展，对着英国人妥协是必然的，太后还是早些做决断才是啊。”
　　“我知道了，你们退下吧，我要好好的想一想。”
　　“小李子！”等到群臣都退下了，慈禧太后喊李莲英，“爱德华那里愿意见我吗？”
　　“太后恕罪，和亲王说暂时拒绝和太后见面。”