第282章 不信不疑

　　夜已深，韩孺子悄悄坐起，侧耳倾听，隐约能听到外间张有才的呼吸声和泥鳅轻微的呼噜声，他穿上室内的便鞋，披上一件外衣，悄悄推开卧室的门，站立片刻，又向正门蹑手蹑脚地走去。
　　他轻轻推了一下门，正要用力，外面突然响起一声咳嗽，韩孺子一惊，随后无奈地摇摇头，干脆不再掩饰，推门而出。
　　彭城守卫森严，廊庑之下站着一圈卫兵，韩孺子在意的不是他们，而是门口的一名太监。
　　中司监刘介躬身道：“陛下深夜不睡，是被什么东西惊扰到了吗？”
　　刘介经验丰富，猜到皇帝可能要去探望女侍卫，亲自在外面守了多半夜。
　　“城里搜出刺客了？”
　　“没有，目前来看，只有孟娥一人。”
　　“孟娥不是刺客。”韩孺子肯定地说。
　　刘介轻叹一声，“孟娥或许不是刺客，但陛下如此信任他，仍然不该。”
　　“朕不能信任她？”
　　“陛下不能信任任何人。”
　　“包括你？”
　　“包括我。”
　　韩孺子了解刘介的为人，因此没有生气，只是觉得奇怪，想了想，说：“请刘公进来说话。”
　　“天还没亮，陛下应该多多休息。”
　　“既然已经醒了，再睡无益。”韩孺子转身回屋，刘介犹豫一下，迈步跟进去。
　　刘介亲自监督太监们布置的屋子，对摆设非常熟悉，几步走到桌前，熟练地点燃一根蜡烛，铜制蜡台是洛阳侯府赠送的礼物，造型是三名仕女举手托着一个小圆盘，栩栩如生，颇为精致，蜡烛也是礼物，点燃之后发出一股清香。
　　这些东西宫里都有，可皇帝出发得太匆忙，刘介来不及携带，只好从洛阳拿一些。
　　正在睡觉的张有才被烛光晃醒，抬头看了一眼，立刻坐起来，准备服侍皇帝。
　　韩孺子摆摆手，让张有才继续睡。
　　泥鳅翻了个身，背对烛光，继续大睡。
　　韩孺子坐下，示意刘介也坐，中司监却严守规矩，恭敬地站在一边。
　　“皇帝不能相信任何人，岂不真成了孤家寡人？”
　　“陛下，皇帝不相信任何人，但也不怀疑任何人，不信不疑，有罪即罚、有赏立行，一目了然，绝不让外人猜测。”
　　韩孺子沉吟半晌，“刘公还有武帝的故事吗？”
　　刘介点点头，“武帝晚年诛杀天下豪侠之事，陛下听说过吧？”
　　“天下皆知。”
　　“事情起因于一次泰山封禅，那是一次规模很大的封禅，准备了多半年，当地官府特意重修了登山之路，宿卫军包围泰山，搜索了三遍，确保山上没有闲人与猛兽。武帝清晨步行上山，途中休息九次……”
　　回想当年盛况，刘介兴致盎然，不由得多讲了一会，然后才进入正题，“当晚子夜，武帝在泰山之巅将一份拜天祭文送入圆坛之中，接下来本应将入口堵死，以柴火燃烧，外围再垒以石块。一切都准备好了，却发生一件意外，或许是凑巧，或许是天意，或许是武帝眼力太好，竟然看到坛里已经有了一份祭文。”
　　“啊？”韩孺子大吃一惊。
　　“圆坛入口宽不盈尺、高不过六七寸，当时又是半夜，只在远处有几根火把，武帝居然能看到里面的一卷纸……”刘介摇摇头，“我无法解释这是为什么。”
　　“先放进去的祭文写了什么？”
　　“没人知道，武帝没让任何人看，但他说了一句话，‘还有人想在皇帝头上封坛吗？’因此我猜那份祭文大概将皇帝比作泰山，而将自己当成泰山之巅的圆坛，自以为比皇帝还要高出一丈。”
　　“好狂妄的家伙，是当地豪侠所为？”
　　“那份祭文显然没有落款，因为武帝向天下所有豪侠展开报复，而不是单独追查某一人。”
　　韩孺子解开了心中的一个疑惑，忍不住问道：“刘公有没有想过，那份先放进去的祭文……其实是武帝安排的？”
　　刘介微笑，“陛下已经开始不信，但也要学会不疑。如果那份祭文是武帝安排的，就应该留下祭文，交给有司，命他们严查。可武帝愤怒异常，当场撕掉了祭文，事后调换了一大批太监与宿卫，挨个调查他们的背景，与豪侠有关者，一律处死。所以，我宁愿相信的确有一份多出来的祭文，它能被武帝发现，实在是巧得不能再巧。”
　　韩孺子又沉默了一会，“武帝只因为一点疑心就诛杀天下豪侠，刘公希望朕也这样？”
　　刘介深鞠一躬，“武帝常说，论仁义，皇帝比不过圣人，论口才，皇帝比不过说客，论武力，皇帝比不过将军，论聪明，皇帝比不过文臣，皇帝能够居于万民之上，一是靠祖宗功德，二是靠决断。天下大事皆决于皇帝一人，或是不信不疑，或是当机立断，决不能模棱两可，让天下人猜疑。不管因为什么，武帝决定诛杀豪侠，就绝不手软。武帝希望自己不仅继承祖宗功德，还能为后世子孙奠定万世基业。”
　　刘介显然将武帝当成了皇帝的楷模，崇拜至极，说到最后，声音都在微微发颤。
　　“万世基业。”韩孺子露出微笑，他也敬仰武帝，对如何当皇帝却另有想法，“大楚像是还有万世基业的样子吗？”
　　刘介正色道：“大楚是有内忧外患，可陛下一旦登基，麾下有兵有将，仓中有粮，厩中有马，旨意颁布，天下响应，群臣或许狡猾懦弱，可也恭顺服从，没有给陛下增添麻烦。陛下设想，朝中若是再多几位爱揽事的大臣，会是什么样子？”
　　韩孺子没吱声，朝中大臣若是敢想敢做，他或许一开始就会是真正的皇帝，也可能沦为各方斗争的牺牲品，最关键的是，无论谁当皇帝，都会因为年幼而成为大臣的傀儡。
　　“武帝留下一柄利器，可能生了一点锈迹，陛下只需时时擦拭，它终会露出天子之剑的模样，横扫天下，无坚不摧。”
　　韩孺子怦然心动，脸上却不动声色，“万世基业……当断则断……刘公退下吧。”
　　刘介悄悄退出房间。
　　韩孺子坐了一会，伸手掐灭蜡烛，四周陡然一暗，伸手不见五指，泥鳅鼾声不断，张有才窸窸窣窣地又要起来，韩孺子轻声道：“你睡吧，我坐一会。”
　　张有才悄无声息了。
　　外面传来琴声，其中有激昂慷慨之意，显然得到了刘介的授意。
　　韩孺子听出了几分琴意，受到的触动却不深，远不如那曲在外人听来十分平淡的“空音曲”。
　　没过多久，天色微亮，琴声停止，张有才立刻下床，推醒泥鳅，一块服侍皇帝穿衣洗漱。
　　韩孺子叫进来刘介，“京城说要将四名匈奴使者送到军中，你去问问，到了没有，如果人已经到了，带来见朕。”
　　刘介动作迅速，韩孺子这边刚刚吃饭，他已经将匈奴使者带来了，留在外面，等皇帝吃完饭召见。
　　四名匈奴使者跪在地上，其中一人正是金纯忠。
　　“金纯忠，朕听说你们要回草原？”
　　四人当中只有金纯忠会说中原话，答道：“是的，陛下，大部分使者已经踏上返途，我们四人受命来见陛下。”
　　“大单于不想和谈了？”
　　“大单于给的命令是等到开春，大楚若无和谈之意，使者就不必等了。”
　　“和谈并未终止，金纯忠，待会朕会派出大楚使者，你们一块上路，同返草原，继续商谈。”
　　“陛下，我是大楚臣民，愿意留下，不愿再回草原。”金纯忠早就表达过此意，这时更是坚持。
　　“和谈成功之后，你自有选择，现在还不是时候。午时之前你们就要出发，快马加鞭，不可耽误。”
　　“是，陛下。”金纯忠只能磕头谢恩。
　　早朝的时候，大将军崔宏表达了他与武将们的共同看法：前侍卫孟娥十分可疑，即使不是刺客，也是要将楚军引开，减轻叛军的压力，但是匈奴人不可不防，因此他建议提前向叛军开战，由十日之后改为七日之后，一旦攻破临淄城，立刻分出一半兵力北上，剩下的将士打扫战场。
　　这是一个十分稳妥的计划。
　　韩孺子同意了，然后他说：“匈奴终是大患，但是开战宜晚不宜早，朕要派一位使者去与大单于和谈，以稳局势，诸卿谁愿前往？”
　　没人吱声，虽说这是表露忠心、讨好皇帝的时机，可性命还是更重要一些，谁都明白，这不是真正的和谈，只是用来欺骗匈奴人，日后大楚一发兵，使者第一个人头落地。
　　韩孺子等了一会，对户部侍郎刘择芹说：“刘侍郎乃朕之肱股，出使匈奴非卿不可。”
　　“陛下……”刘择芹扑通跪下，没想到自己这么受重视，可实在不想去，声音里带着哭腔。
　　韩孺子不给他反对的机会，“午时之前出发，你现在就可以去挑选随行之人了，替朕拟一份书信，就说朕巡狩天下，很快就将率师临边，与大单于共饮于草原。”
　　刘择芹不敢当面反对，只得退下，准备出使匈奴。
　　整个上午，不停有人来劝说皇帝收回成命，或者换一个不那么重要的大臣前往草原，就连张有才也说了一句，受到韩孺子的斥责，讪讪退下。
　　午时之前，刘择芹与四名匈奴使者向皇帝辞行，带领五十名随从仓皇上路，韩孺子又派出五百名军士送行至百里以外，监督他们马不停蹄地北上。
　　约摸使者走远了，韩孺子叫来大将军崔宏与中司监刘介，口授一道圣旨，加急送回京城，命令南军出五万人，与留在京城的全体宿卫军一同前往神雄关，在那里听从辟远侯张印的调遣，分往不同的关卡，北军也出五万人，直接前往马邑城。
　　“叛军不可留，有劳大将军率领三路楚军尽快平定齐乱，朕要亲往马邑城，绝不让匈奴人南下。”
　　韩孺子选择相信孟娥，而且立即就要有所行动。


第三百零一章 无言相劝
　　刘介辛辛苦苦讲了一个故事，是希望皇帝能够当机立断，除掉不可信的女侍卫，怎么也没想到，皇帝做出了最不应该的选择。
　　整整一天，刘介跟在皇帝身边，想方设法说服他改变主意，“武帝从来不会亲身犯险，‘皇帝富有天下，自然应当尽天下之力，事事亲为，非帝王所为。’这是我亲耳听武帝说的。”
　　韩孺子正看着张有才和泥鳅收拾东西，回道：“武帝的话没有错，可大楚如今岌岌可危，不似武帝之时，更像太祖之初，军民疲弊已久，纵是严刑峻法也压榨不出‘天下之力’，皇帝若不亲力亲为，只怕连江山都保不住了。”
　　刘介哑然，天亮之前还谦虚求教的皇帝，突然变得如此有主见，只能怪自己将武帝的故事讲得太好了。
　　“陛下没必要亲自前往北疆，派大将军或者别的将军去就行了，不如坐镇彭城，待剿灭齐国叛军之后再做它图。”
　　韩孺子正在检查宝刀，他这次出征别的东西没带齐，宝刀却有五口，都是皇宫武库中的珍藏，武帝早年时期所造，还从来没上过战场，韩孺子随身携带一柄，剩下的由张有才、泥鳅保管。
　　“好刀。”韩孺子每次欣赏这些宝刀时都会发出由衷的赞叹，轻轻收回鞘内，对中司监说：“群卿皆不以匈奴为意，唯朕相信匈奴与叛军勾结，自然要由朕亲去督战，相反，大将军已经为剿灭叛军制定了详细计划，胜券在握，不可轻动。而且朕亲征塞北，或许能吓阻匈奴人一段时间，等候平乱楚军北上。”
　　刘介焦头烂额，跟着皇帝去检查马匹，又想到一段说辞，“陛下不可轻敌，想当初，大楚数次败于匈奴，直到烈帝登基才扭转形势，延至武帝中期方能取得压倒之势。”
　　“当初大楚承前朝之乱，缺兵少将，兵甲器械以及马匹粮草全都不足，北方长城年久失修，颇多毁损，只能与匈奴骑兵相逐于草原，以己之短攻敌之长，当然难以取胜。如今大楚虽非盛世，长处却都在，何愁不胜？”
　　韩孺子轻轻抚摸一匹黑马的脖子，能清晰地感觉到它对自己的善意，于是微笑着点点头，“刘公尽管放心，此去北疆朕不出塞，以守城为务，而且朕会放慢速度，在关内与五万北军汇合。”
　　刘介再次哑口无言，但是仍不死心，继续跟在皇帝身后。
　　韩孺子前去检阅随自己出征的军队，先是猛将樊撞山率领的一千士兵，大都来自南、北两军，还有少量的宿卫军，无一不是优中选优的精兵强将，皇帝这边一下令，他们半天工夫就准备好了。
　　人数虽然不多，但是列队却颇有气势，长枪林立，弓弩随身，个个看上去都能以一敌十。
　　检阅之后，樊撞山带兵出城扎营，明天一早能够随时出发。
　　刘介趁机又道：“陛下对孟氏兄妹了解多少？”
　　“该了解的都了解了。”韩孺子没有立刻离开军营，而是骑马守在门口，看着将士们列队出营，之前隐藏不见的大量杂役跑出来，急急忙忙地收拾帐篷与各种车辆。
　　“陛下是否知道，孟娥早就以齐国公主的身份被许配给了扶余国太子？这是他们早就达成的亲事，孟氏兄妹入宫给太后当侍卫，耽误了几年。”
　　韩孺子没听说过这件事，神情上却没有显露出来，扭头问道：“孟氏兄妹其实姓陈，刘公知道他们的真实名字吗？”
　　刘介摇摇头，“景公本来想派一名探子上岛，可太后下令禁止再调查孟氏兄妹与义士岛，此事只好不了了之。”
　　“义士岛存在多年，大楚为何没有派兵将其剿灭？”
　　“听说早就派过，当时不知道岛上住着陈齐后人，只当是普通海盗，可是每次都找不到人，官兵一出海，岛民就全体转移，岛上全是木屋草房，烧掉之后很容易重建。”
　　“原来如此。”韩孺子下令，接着去仪卫营检阅。
　　刘介长叹一声，不明白女侍卫是如何取得皇帝信任的，竟然离间不得。
　　仪卫营里不只有二百名仪卫，还有大批随皇帝亲征的宗亲、勋贵以及大臣亲属，加上各自的随从，总数远远过千。
　　仪卫营的特点是旗比人多，许多人身后背着两面旗帜，手里可能还有一面，众多权贵子弟也是如此，表面上他们都有各种各样的将军、校尉、常侍一类的虚衔，最重要的任务其实是给皇帝壮声势。
　　他们都做到了，人人衣甲鲜明，就连那些十多岁的少年，也都穿着合身的盔甲。
　　皇帝亲征，权贵子弟们当然不能落后，全都“自愿”随征。
　　仪卫营过于臃肿了，韩孺子当场传旨，每个人只能带一名随从，其他随从都要留在彭城，不准远远跟在军队后面，如有违令者，以逃兵论。
　　皇帝在的时候没人敢吱声，皇帝一走，仪卫营里很快哀声一片，就连许多纯粹的仪卫士兵，带来的随从都不只两名，何况财大气粗的权贵子弟？曾经跟随过倦侯那些勋贵对此却一点也不意外，甚至得意地炫耀：“早就劝过你们，这次出征，我只带一名随从，东西尽里精简，但是无论如何要弄来一两匹好马，谁知道皇帝什么时候又要连夜行军？”
　　刘介没办法了，只好用上最后一招，这时已经回到住处，趁着周围无人，刘介说：“陛下有多相信大将军？”
　　“大将军是皇后的父亲——朕像相信岳父一样相信他。”
　　刘介上前一步，神秘兮兮地低声说：“皇后可没有怀孕。”
　　韩孺子曾经写过半封信，暗示皇后有孕在身，以此稳定崔宏之心，刘介早已知道，而且很清楚这是骗局，“陛下恕罪，我斗胆给御医写过信，得到的回答是皇后并无孕相。”
　　“你告诉过大将军？”
　　“当然没有，这是秘密。”
　　“很好，那就让它继续当秘密吧。”
　　“大将军人脉极广，早晚会知道真相，没准现在就已经知道了。”
　　韩孺子微微一笑，“朕敢打赌，大将军也会让这件事成为秘密。”
　　刘介一愣，随后明白过来，皇帝与大将军正保持着微妙的平衡与信任，谁也不想打破，崔宏就算知道女儿没有怀孕，也不会显露出来，反而要继续“受骗”，好让皇帝信任他。
　　刘介真的无计可施了，随行的官员除了崔宏，官职都太低，而且不受皇帝信任，劝说效果不会比自己更好。
　　“唉，杨奉误国啊。”刘介慨叹道。
　　“与杨奉有什么关系？”韩孺子诧异地问。
　　“我与杨奉共事数年，听得出来，陛下深受其影响，陛下若有万一，杨奉就是最大的罪人。”
　　轮到韩孺子一愣，他可从来没觉得自己与杨奉有多相似。
　　刘介看到皇帝的神情变化，以为机会又来了，“想当年，思帝甚至称杨奉为师，最后连太后都看不下去，一度禁止两人见面，可思帝已经深受其害……”
　　刘介闭上嘴，他说得太多了，已经超过界限，违背了自己身为内宦的基本原则。
　　“思帝怎么了？”
　　刘介想了又想，还是现在的皇帝更重要一些，于是道：“思帝也曾偷偷出宫，追查什么神秘组织的下落，不久之后毒发身亡，有人猜测是太后下手，但那不可能，太后表面冷峻，对思帝其实无比宠爱。太后则以为是崔太妃主使，这个有可能，但也只是猜测而已。我与景公没来得及做太多调查，但是都认为思帝或许是在宫外中毒，只是发作得比较晚。杨奉与下毒者大概没有关系，但他鼓动思帝冒险，终归难辞其咎。”
　　杨奉是太后从东海国带进宫的太监，一朝贵显，成为中常侍，刘介、景耀等人则是从小入宫，一步步熬到高位，对杨奉这样的“半路太监”自然心存不满。
　　韩孺子正色道：“刘公护主心切，朕非常清楚，可刘公只在意朕一人之安危，朕在意的是天下，放粮、平乱、战匈奴，都是天下的头等大事，一事不成，天下受损，刘公若是真想出力，不如为朕推荐几名得力的人才。”
　　刘介面红耳赤，跪在地上说：“刘某无能，随侍陛下多日，未能举荐一人。”
　　韩孺子笑道：“来日方长。”
　　刘介再没有办法，只得告退，皇帝出行要带的东西很多，他得开始着手打理了。
　　“那两名琴师……”韩孺子叫住刘介。
　　“琴师怎样？”
　　韩孺子犹豫片刻，决定带上两人，“以后就留在朕的隔壁，只奏空音曲即可，尽量不要打扰其他人。”
　　“是，陛下。”刘介退下。
　　韩孺子独自坐了一会，想象杨奉与思帝的师徒关系，竟然有一点小小的嫉妒。
　　可他很快屏除这种无用的情绪，再次出门，这回召见随行官员，让他们拟定一条行军路线，北上的时候尽量多走几个郡县，一是等候五万北军，二是监督各地放粮的情况，尤其是后者，他亲自拟定三道圣旨，命令所经各地接待皇帝时必须从简，将钱粮省下以赈济流民。
　　一切忙完，天时已接近二更，韩孺子打算早点休息，明天好早一点出发，回到卧室门前，听到隔壁传来的琴声，正是令他感觉良好的空音曲，站在原地听了一会，觉得心情舒朗不少，预感今晚会睡一个好觉。
　　提前进屋收拾床铺的张有才和泥鳅同时发出“咦”的一声，韩孺子快步进屋，走到里间，只见烛光之下，他的床上已经坐着一个人。
　　张琴言在床上摆好了瑶琴，抬头瞥了一眼皇帝。


第三百零二章 琴音再断
　　张琴言显然是刘介送进来的，韩孺子心生不满，他可不希望一名太监干涉自己的生活，这让他想起了从前在宫里当傀儡的经历。
　　他已经准备好要将张琴言撵出去，可那一道目光让他犹豫不决。
　　跟从前一样，张琴言依然低着头，看向皇帝时只是匆匆一憋，目光里充满了紧张与矜持——她不会说话，只好用这种方式询问：自己是否做错了什么？是否可以留下？是否可以开始抚琴……
　　韩孺子心软了，任谁看到这样的目光都会心软，无论刘介如何自行其事，她都是无辜的，硬着头皮坐在皇帝的床上，小心翼翼地一动不动，生怕弄皱了一点被角，这时候将她撵出去，会让她羞愧难当……
　　张有才和泥鳅互相看了一眼，又看了张琴言一眼，最后同时瞧向皇帝。
　　韩孺子坐在窗下的椅子上，说：“空音曲是两个人合奏的？”
　　床上的张琴言点点头，手指在琴弦上轻轻拨动。
　　张有才和泥鳅退到皇帝身边，一左一右，张有才稍显警惕，泥鳅却是兴致勃勃。
　　屋里的琴声比隔壁传来的琴声稍大一些，互相应答，好像主人在延请腼腆的客人，客人几次犹豫，终于接受了邀请。
　　琴声至此一变，之前还都比较平淡，韩孺子只是觉得心情舒畅，这时却有亲密之人久别重逢的愉悦与欢畅。
　　他很纳闷，明明还是那首空音曲，为何带来的感觉如此不同？
　　床上的女子又飞来一眼，韩孺子心中一动，那是一种比琴声更直接的邀请，邀请皇帝放下疑惑与思绪，专心接受琴声的指引。
　　韩孺子难以觉察地微点下头，连他自己都没注意到，右肘支在扶手上，身体稍倾，手指托着鬓角，专心听曲。
　　一种思绪放下，更多思绪泛起，韩孺子几乎立刻想到了皇后崔小君，两人聚少离多，只在倦侯府里度过一段安稳日子，那时候她养小鸡小鸭，他在京城东游西逛到处购买小玩意儿，可惜那时的他不解风情，只满足于清晨睁眼时的凝视、无意中发生的触碰、大胆而惶惑的亲吻……
　　等他明白男女之情还有更多含义时，却不得不频繁踏上征途，在金戈铁马中与皇后遥相思念。
　　空音曲不会让人产生遗憾，韩孺子知道自己早晚会回到京城，无需南征北战，与皇后长相厮守，回忆的每一个片段都充满了温馨，令他的嘴角不由自主地上翘，露出一丝微笑。
　　泥鳅也在微笑，或者说是在傻笑，不知是想起了什么，吸引他的不是琴声，而是床上女子偶尔的顾盼。
　　张有才无动于衷，而且越来越警惕，在他看到，皇帝和泥鳅的举止都有点失礼，对皇帝他没办法，对泥鳅却不用客气，左右看了看，从桌上轻轻拿起一根象牙如意，从皇帝身后悄悄伸过去，迅速地在泥鳅的脸颊上戳了一下。
　　泥鳅一惊，扭头看向张有才，神情很是不满，但是接下来不再那么痴迷了，甚至打起了哈欠，一旦对张琴言不感兴趣，他就只是一名贪睡的少年。
　　韩孺子什么都没注意到，他的回忆发生了变化，所见不再是皇后崔小君，莫名其妙地化成了许久未见的金垂朵，与温婉的皇后截然不同，金垂朵总是一副警惕与恼怒的样子，可是又显得楚楚可怜，她的坚强是伪装出来的，像是坚果的外壳，等着被敲开，显露里面甜美的果仁……
　　韩孺子一惊，觉得自己不该有这种想法。
　　张琴言又看来一眼，这回与皇帝对视的时间稍长一些，目光中已没有最初的紧张与矜持，而是一种恰到好处的鼓励，鼓励皇帝更大胆、更放松一些。
　　难道皇帝不能为所欲为吗？韩孺子知道自己还不能，但是在某个范围之内，他的确不需接受任何束缚。
　　可韩孺子还是不能完全放松，皇后的形象时不时冒出来，用微笑无声地发出指责。
　　琴声越发婉转，像是两名相交多年的好友，用亲切的嘲笑劝说皇帝不必如此拘谨。
　　琴声差点就成功了，就在这时，屋外突然传来一阵喧哗，中间夹杂着砰砰的声响，不仅打乱了琴音，也让皇帝如梦初醒。
　　“去看看。”
　　泥鳅留下，张有才立刻去屋外查看情况。
　　床上的女子停止抚琴，隔壁的琴声也消失了。
　　张有才很快回来，“是孟娥，不知怎么了，拼命拍打门户，说是要见……陛下。”
　　孟娥被“关”在同一个院里，因为皇帝的亲口要求，身上没有枷锁一类的刑具，在屋子里行动自由。
　　一想起孟娥，韩孺子完全清醒过来，“对了，有些事情我还没有问清楚。”对张有才道：“将她送回房。”
　　“是，陛下。”
　　韩孺子一走出房间就碰到了中司监刘介，指着屋内，“刘公的主意？”
　　“老琴师说琴音远近不同，各有功效，所以我……”
　　韩孺子看向东厢房，那里聚着一群卫兵，“引路，朕要见孟娥。”
　　“陛下万万不可！”刘介挡在皇帝面前，将女侍卫留在皇帝同一个院子里，就已经不妥，好在卫兵众多，不怕她做出什么事，可皇帝一旦接近她，事情就很难控制了。
　　“朕在门外与她交谈，她不至于隔墙刺驾吧？”
　　刘介想了一会，勉强点头，引着皇帝，顺廊庑走到东厢的一间屋子门前。
　　里面的人还在拍打房门，韩孺子示意卫兵退后，刘介开口道：“孟姑娘，陛下来见你了。”
　　拍打声停止，孟娥的声音问道：“陛下向北疆派兵了？”
　　“朕要亲赴北疆，明天一早就出发。”韩孺子说。
　　孟娥沉默了。
　　韩孺子示意刘介和卫兵们全都退下，他不需要保护。
　　刘介仔细检查了一遍，确认门锁紧闭之后，小声道：“我们都在对面，随叫随到。”
　　韩孺子点点头，目送刘介等人走向西厢房，正好张有才、泥鳅送张琴言回东厢的另一间房，张琴言怀中抱琴，始终垂头，脚步悄无声息。
　　“陛下操心的事情真不少。”孟娥突然开口。
　　韩孺子看着张有才、泥鳅走开之后，说：“让我疑惑的事情更多。”
　　“我欠陛下一个解释，可我要先问几件事。”
　　“问吧。”
　　“在我提醒之后，陛下又练过内功吗？”
　　“没有，不过有时候我会不由自主地按内功法门呼吸。”
　　“只要没特意修炼就好。”
　　“怎么了，有危险吗？”
　　“陛下的内功已经接近下一个阶段，我需要配制一些丹药以做辅助，目前还缺几样重要的材料，在药成之前，陛下最好不要练功。”
　　“好。”韩孺子怎么都觉得孟娥是在撒谎，但是没有追问。
　　“陛下亲征北疆带了多少兵？”
　　“两千多人，还有五万北军会在路上与我汇合。”
　　“太少了，匈奴人会倾巢出动。”
　　“我现在还不想与匈奴人交战，只是防备匈奴人入关，如果可能的话，也会与大单于继续和谈，大楚需要至少三年的休养生息。”
　　孟娥又沉默了一会，然后道：“陛下曾经对我说过，虚张声势是帝王之术。”
　　“是吗？”
　　“陛下说过，我记得清清楚楚，大单于就是在虚张声势，他根本不想和谈，去年之所以退兵，是因为东西匈奴刚刚合并，矛盾重重，需要尽快弥合，经过一个冬天，这已经不是大问题。大单于想要入关，他以为只有依靠大楚的城墙才能阻挡西方的强敌。”
　　“你对大单于突然变得这么了解？”
　　“与大单于谈判的人告诉我这些，义士岛愿意让出大楚半壁江山，陛下做不到这一点，无法取悦大单于。”
　　“让出自己并不拥有的东西总是很容易，但是也很难实现，我会让义士岛和大单于明白，他们之间的交易只是虚幻，匈奴人若想得到大楚的保护，就老老实实待在塞外。”
　　孟娥轻叹一声，“我的话都说完了，陛下问吧。”
　　韩孺子一肚子疑惑，真要开口的时候却发现没什么可问的，“宝玺是怎么回事？”
　　“很抱歉，那天晚上，我一出城门就被哥哥追上，他让我交出宝玺，我不同意，可我不是他的对手，只好一路逃亡，不能向西去见陛下，只能向东，本意是想借助大将军韩星的保护，可惜晚了一步。”
　　“孟徹杀死了韩星？”
　　“不是，我哥哥那些人一直循迹追踪我的下落，刺杀大将军的人来自云梦泽，我在东海国和临淄城见过他们。”
　　“圣军师？”
　　“没错，就是这个人，义士岛、扶余国与匈奴人的联手也是他一手促成的。”
　　洛阳城里没有找到圣军师的踪影，韩孺子就猜测此人很可能逃到了东海国，所谓在洛阳只是虚晃一枪。
　　“如此说来，圣军师策划已久。后来呢？你将宝玺转送给洛阳丑王？”
　　“嗯，大将军遇刺之后，我更不能西行，只能继续东逃，在洛阳，我实在无路可逃，早听说丑王有求必应，是位真正的大侠，所以……听说他利用宝玺跟陛下打过赌？”
　　“你看人很准，丑王不负所托，的确配得上一个‘侠’字。然后你与孟徹一道回东海国，他没有逼问宝玺的下落？”
　　“我对他说已经将宝玺藏起来，如果真能击败楚军，我才会将宝玺交给他。后来宝玺在洛阳出现的消息传来，我立刻从临淄城逃走，到处躲了一阵，昨天过来见陛下。”
　　在外人听来，孟娥的话中漏洞不少，韩孺子却宁愿相信，心中只剩下一个疑问，“你……为什么回来？”
　　“因为我与陛下达成过协议，我保护你的安全，你助我复国，它还有效吧？”
　　韩孺子笑了一声，没有回答，转身走开，虽说皇帝应该不信不疑、当机立断，可有些事情，他必须仔细想一想。
　　孟娥知道皇帝走开，再度沉默。
　　韩孺子刚刚进入卧室，东厢的另一间房里走出老琴师张煮鹤，几步来到孟娥门前，低声道：“井水不犯河水，别碍我们的事。”
　　孟娥没有回应，她知道自己的去而复返还没有完全取得皇帝的信任，所以有些事情她只能暂时隐瞒不说。
　　张煮鹤在房门上轻轻敲了一下，匆匆走开。


第三百零三章 玩物丧志
　　时值仲春，白昼渐长，天气转暖，一群宽袍大袖的官员拿着锄头刨地，身后是另一群官员撒种、覆土，没一会工夫身上就开始出汗，接着双腿发软，手中的农具无比沉重，脸上的汗珠噼里啪啦地往下掉。
　　可是没人敢叫苦，更没人敢怠工，因为皇帝走在前面，与他们干着同样的活儿。
　　这是他们从彭城出发的第一站，皇帝要亲自劝农，仪式都是现成的，先是祈雨、拜神农，然后是皇帝赐给当地一包种子，地方长老献上枯草包裹的泥土，最后是皇帝与百官下地耕田。
　　之前的仪式都好说，无非是象征性地做些动作，还有本地巫觋的怪异舞蹈可供观赏，耕田却是实打实地出力，偏偏皇帝是个实心眼，本来只需要扶下犁、举锄刨个三四下就行，他却亲自推犂耕完一整块田，然后又带着群臣碎土撒种。
　　半个时辰就能结束的劝农仪式，一下子从清凉的早晨延长到酷热的下午，就算是真正的农夫也很少会在太阳底下干这么久的活儿，更不用说一群四体不勤的文官。
　　吏部的一位随行官员终于体力不支，昏倒在了田龚里，被几名士兵迅速抬走，以免有碍观瞻。
　　最后一排官吏全都来自本地，经此一累，他们终于明白皇帝劝农是来真的，县令毕竟聪明些，向站在田边看呆了的师爷不停使眼色，直到眼泪哗哗地流，师爷终于反应过来，悄悄离开，改变之前做好的安排。
　　于是，黄昏时分，劳累了一整天的皇帝与百官终于坐下来吃饭的时候，桌子上摆放的不是珍馐美味，而是地里刚挖出来的野菜、陈年粟米熬成的杂粥、乡农自酿的豆酱与米酒。
　　县令押对了，师爷也充分理解了老爷的用意，皇帝对这顿饭十分满意，饥肠辘辘的百官吃得也是分外香甜，纷纷称赞农家风味的美餐。
　　若不是晚上发生的一件事，韩孺子甚至会给县令升官。
　　泥鳅年纪小些，不够稳重，敢在皇帝面前说话，夜里服侍皇帝就寝时，忍不住炫耀道：“跟着皇帝真是好啊。”
　　张有才不屑地撇撇嘴，韩孺子笑道：“有什么好的？不是出征打仗，就是吃野菜，不比你在拐子湖捕鱼更舒服吧？”
　　“那不一样，捕鱼的泥鳅……总是泥鳅，跟着皇帝，泥鳅变大鱼啦，那么多大官儿，从前我连见都见不着，现在全都对我客客气气的。”
　　张有才更不屑了，忍不住道：“你得记着，他们是对陛下客气，不是对你。”
　　“这个道理我能不明白？客气是给陛下的，东西总是给我的吧？”泥鳅笑逐颜开。
　　韩孺子已经换好衣裳，听到这句话，脸上的笑容消失了，“有人送你东西？”
　　泥鳅还没反应过来，得意地从怀里取出两枚金簪，簪子的造型极为精美，泥鳅全不在意，掂了两下，“有好几两呢，我找人看过，是真金，那个官儿说了，这算是提前送给我的新婚贺礼，嘿嘿，等我成亲，还有好几年呢。”
　　“哪个官儿？”
　　“就是本地的朱县令，他可真是一个好人。”
　　“他送礼给你，没提什么要求？”
　　“没有啊，他倒是说希望以后跟我多亲近。”泥鳅终于察觉到皇帝的神情不对，他也变得尴尬起来。
　　泥鳅从前是渔村里的野孩子，不像张有才那么熟悉宫里的规矩，也不像杜穿云从小在江湖中摸爬滚打，心事比较单纯，韩孺子虽怒，却不忍心对他发火，看着那两枚簪子，说：“东西你留着吧，等你再长几岁，我一定为你安排一门好亲事。”
　　泥鳅脸色通红，默默地将金簪收起来，将要熄灯的时候，突然又拿出金簪，大声道：“我明白了，朱县令不怀好意，他是想让我替他在陛下面前说好话，他是贪官！”
　　张有才连连摆手，让泥鳅小点声。
　　“贪官的东西我不要！”泥鳅举起金簪就要往地上扔。
　　“金子毕竟是金子，拿去救济穷人也是好的，干嘛要毁掉呢？”韩孺子劝道。
　　泥鳅只好又收起金簪，“这些官儿好阴险啊，说是只想交朋友，别无所求，其实都藏着坏心事，这么说来……跟着陛下还真是一件累活儿。”
　　张有才哼了一声，韩孺子却大笑，“你知道这是累活儿，就是好事。张有才，你没交几个大臣朋友？”
　　张有才吓了一跳，急忙摇头，“我可没有，向来公事公办，除了传召，平时连话都不说。”
　　“可以聊聊……”韩孺子心中一动，对泥鳅说：“交给你一项任务，办好了，大功一件，到时候让你挑媳妇儿。”
　　泥鳅脸更红了，“陛下尽拿我开玩笑，陛下给的任务，我还能不做？跟娶媳妇可没关系……”
　　“这项任务很简单，以后再有官儿送你东西，你照收就是，过后拿给我看一眼，就不算你受贿，那些官儿说什么、要什么，你也都要告诉我。”
　　“就这么简单？”
　　“嗯。”
　　泥鳅呆呆地想了一会，“我这算是奉旨受贿吗？”
　　“怎么说话呢？”张有才斥道。
　　韩孺子笑道：“算是奉旨，但你只要有一件事、一句话隐瞒，就是逆旨不遵，你接受的每一笔贿赂都要加在一起定罪。”
　　“啊？那我万一忘了一句，岂不是倒霉了？我明白了，给皇帝办事，就是看起来容易，其实很难，到处都是陷阱。”
　　“那你要不要接受任务？”
　　泥鳅皱眉想了一会，“陛下最后会将这些行贿的贪官都给收拾了吧？”
　　“当然，这就像是钓鱼，你是鱼饵。”
　　“这可不像，我以前总钓鱼，一块鱼饵只能钓一条鱼，有时候还钓不着，再钓鱼就得更换鱼饵，我这一块鱼饵，怎么能钓那么多官儿？”
　　韩孺子无奈地说：“这只是一个比方，不用处处相似。”
　　“嗯……好，我做，贪官儿什么的最可恨了，居然找到我头上，一定要狠狠收拾他们。”
　　“心里恨就行了，可别表露出来。”张有才提醒道。
　　“放心吧，我明白。”泥鳅真上心了，晚上睡觉时也不打呼噜了，不停翻身，在梦里打贪官。
　　韩孺子不愿扰民，所以就住在城外的军营里，独居一顶帐篷，躺在床上，只觉得腰酸背痛，比骑马打仗还累，不由得想百姓真是辛苦，为了秋后的收成，要受多少罪。
　　他还没睡着，中司监刘介的声音在外面传来：“陛下休息了吗？”
　　“进来吧。”韩孺子勉强坐起身。
　　刘介手持烛台走进来，另一只手小心地护着火苗，“陛下劳累一日，身体必然酸痛，不宜太早入睡，我找人为陛下推拿一下，可以舒筋活血，以免明日颠簸受苦。”
　　刘介不仅是骨鲠之臣，还是一位极为细心的太监，一下子说中了皇帝的心事，韩孺子揉了揉肩膀，“营里有懂得推拿的人吗？”
　　“有，陛下稍待片刻。”刘介将烛台放在桌子上，同时点燃了另一根蜡烛，帐篷里一下子明亮不少。
　　刘介退出，没多久，推拿者进来了，不是韩孺子以为的太监，而是张琴言。
　　韩孺子一愣，早已觉得刘介在琴师这件事上举止有些奇怪，现在这种感觉更强烈了。
　　“怎么是你？”
　　张琴言没有抱琴，也没有再用魅惑的目光看皇帝，只是跪在地上，像是在恳请。
　　“你懂推拿？”韩孺子还是没办法将她撵出去。
　　张琴言点头。
　　“那就……试试吧。”
　　张琴言起身，细步走到床边，跪坐在上面，仍然不肯看皇帝，做手势请皇帝躺下。
　　韩孺子俯身躺好，感到有手指按在背上，初时力道很弱，一点点加强，顺着穴道缓缓移动，先是觉得身体更加酸痛，很快就变成了舒适。
　　恰在此时，帐篷外面传来琴声，不是空音曲，虽然没有飘飘欲仙的感觉，与推拿配合，却让韩孺子更加放松。
　　“你是琴师，怎么也懂推拿？”韩孺子问道，背上的手指停顿片刻，“对了，你不会说话，真是遗憾。”
　　手掌的力道固定了，不轻不重，手法繁复，推、拿、按、摩、揉、捏、点、拍等等俱全，韩孺子虽然是第一次被人这样按来按去，凭感觉也能判断张琴言十分精于此术。
　　手掌离开后背，张琴言轻轻嗯了一声，韩孺子转过身。
　　张琴言依然低头，长长的睫毛在眼眶下留下两片阴影，平添几分神秘，一手按在自己的腿上，另一只手很自然地伸入皇帝衣中，在他的胸上推拿。
　　又是另一番感觉，手掌的力道更弱一些，好像也不专在穴道上移动，柔和得如同一杯美酒。
　　韩孺子猛然警醒，一下子坐起来，张琴言没有防备，身子一倾，差点摔下床去，轻轻地啊了一声，一脸的惶恐，仍不敢看向皇帝。
　　“够了，去叫刘介进来。”
　　张琴言向皇帝磕头，慌张下床，退出帐篷。
　　刘介立刻进来，“陛下找我？”
　　“刘介，朕以为你是骨鲠之臣，为何做出此等不耻之事？”
　　刘介急忙跪下，“陛下恕罪。”
　　“你以美色进献，受了河南尹的多少好处？”
　　琴师父女都来自河南尹韩稠府里，韩孺子由此推论刘介很可能是受韩稠指使。
　　“陛下，虽然我担不起‘骨鲠之臣’四字，但也不至于为外臣所用。”
　　“那你为何三番五次向朕进献张琴言？耽于酒色、玩物丧志的道理你不懂吗？”
　　刘介不吱声了，似乎有难言之隐。
　　韩孺子更加恼怒，“刘介，别让朕后悔带你出征。”
　　刘介磕头，“是陛下的母亲……”
　　韩孺子一愣，“她让你向朕献美？”
　　“她也是一片苦心，希望陛下能够早生皇子。”
　　韩孺子呆住了，突然担心起宫中的皇后崔小君。


第三百零四章 选妃之争
　　崔小君仍跟从前一样，每日早晚两次去给太后和王美人请安，宫中清寂，这就是最重要的日常活动，她并不觉得辛苦，只是很难与婆婆直视。
　　自从那晚之后，两人就没再有过私下交谈，崔小君对皇帝守口如瓶，不打算报复，王美人也好像忘记了一切，每次见面微笑以对，但是极少说话。
　　因此，这天傍晚请安之后，王美人在庭院中叫住皇后，请她入房一叙，崔小君非常意外，还有点紧张，她很清楚，这位真正的婆婆比太后还难对付。
　　在房里，崔小君再次请安。
　　王美人坐在椅子上，坦然接受皇后的礼拜，没有赐坐，抿了口茶水，说：“有件事情，本应是太后负责，可她现在的状况不是很好，没有多余精力，只好有劳皇后了。”
　　“婆母尽管吩咐。”
　　“你也知道，皇帝老大不小，今年整十七岁。”
　　“是。”崔小君没太明白，十七岁算不上“老大不小”，但是对于一国之君来说，的确不算年幼。
　　“不孝有三，无后为大，寻常男子尚且如此，何况陛下至尊之体呢？大楚连遭灾厄，群臣悬心、万民仰望，都希望帝位稳定传承，不要再出任何意外。”
　　崔小君醒悟，回道：“婆母的意思是……”
　　“宫中近日颇有传闻，说皇后有孕在身，为何太医院没有通报此事？”
　　崔小君脸色微红，“都是谣言，我还没有……没有……”
　　王美人轻叹一声，“真是遗憾，如果皇后能产一子，足以稳定乾坤——无论怎样，太后与我都希望两年之内能看到至少一位皇子诞生，皇后是否也有这样的想法？”
　　“当然，皇嗣昌盛，利国利民。”崔小君生长在富贵之家，早就受过教育该如何当皇后，顿了一下，主动说道：“皇帝登基三年该当选妃，明天我就向宗正府和礼部传旨，督促他们拣选有德女子入宫。”
　　王美人微笑道：“皇后如此大度，实是陛下之幸、大楚之幸，想必你也明白，嫡长子为大，无论谁先生出皇子，皇后的儿子才是名正言顺的太子，太后与我只是希望陛下能够子嗣众多，不要再出现桓帝突然驾崩之后的混乱局面。”
　　崔小君回到寝宫，明知不符合皇后的礼仪，心中还是感到委屈，与此同时充满了对倦侯府的怀念，怀念那里的每一个人、每一只小鸡小鸭、每一刻与倦侯相处的时间……
　　次日一早，给太后请安之后，她还是写了一份懿旨，一式两份，以秋信宫的名义送给宗正府和礼部，要求两部司着手为皇帝选妃。
　　当天下午，宗正府和礼部还没回信，崔府突然传来消息：老君病重，临终前希望能看皇后一眼，恳请太后恩准。
　　这封请求信直接送到了太后面前，单是看到“崔”字，太后就感到厌烦，想都没想就同意了请求，站在一边的王美人来不及阻止，也没办法阻止，她现在还不是第二位太后。
　　天黑之前，皇后出宫归省崔府。
　　府内气氛凝重，崔小君下轿之后直奔后宅，将跟随的宫女与太监都甩在身后。
　　祖母的卧室内药味浓郁，一大群妇女站在床前哭哭啼啼，看到皇后到来，全都让开。
　　崔小君看到了母亲，点下头，移步到来床前。
　　老君躺在床上，呼吸微弱，似已昏迷。
　　想起祖母对自己的种种宠爱，崔小君悲从中来，坐在床边，握着祖母干枯的手，片刻间已是泪流满面。
　　宫女跟进来，秋信宫女官立刻下令，只有皇后的母亲、两个姐妹、一个嫂子能留下，别人通通退出。
　　房间里宽松了许多。
　　“太医怎么说？”崔小君含泪问道。
　　“太医说老君年老体衰，肠胃不好，想必是积食不畅、偶染风寒所致，让我们准备后事。”小君的母亲生性懦弱，多半生都活在婆婆的阴影之下，到了别离之际，却有几分真正的伤感。
　　“啊……”躺在床上的老君突然开口发声。
　　“老君。”崔小君急忙擦去眼泪，双手握着祖母的手，等她睁眼看自己，“我来看你了。”
　　“是小君吗？”老君有气无力地说。
　　“是我。”
　　“皇后……回来看我了……那是谁？是我眼花了吗？屋子里怎么有外人？”
　　“她们是宫里的人，跟我一块来的。”
　　“去，去，都出去，我不要见陌生人，全都出去，你，你，还有你。”老君抬起另一条手臂，挨个指去。
　　“那不是陌生人，是大姐和三妹。”崔小君提醒道。
　　“我不认识，出去。”老君脸上泛起两团潮红，像是将死之人的激动。
　　崔小君示意宫女们出去，大姐、三妹也讪讪地离开，大姐平恩侯夫人出嫁多年，很少回府，没被老君认出来也就算了，三妹却是嫁给冠军侯不久又回府的，发现老君竟然不认自己，不由得大悲，哭个不停。
　　崔小君唯独让母亲留下。
　　崔夫人自觉地退到一边，尽量不让婆婆看到自己。
　　“都走了吗？”老君颤声问道。
　　“走了。”崔小君道，看到祖母神智混乱，心中更加悲痛。
　　老君突然挺身坐起，崔小君吓了一跳，险些从床上跌下去，脸色都变了，“老君，你……”
　　“我好得很。”老君声音一点也不发颤，看向崔夫人，命令道：“别光站着，去门口看看，门关紧没有？外面有没有人偷听？”
　　崔夫人比女儿还要惊愕，可是顺从惯了，闻命立刻去做，很快回来，小声道：“没人。”
　　老君嗯了一声，反手抓住皇后的手，“我的傻孙女，你这是被人卖了还帮人数钱呢，怎么让宗正府和礼部给皇帝选妃了？”
　　崔小君脸一红，嗫嚅道：“陛下登基已经有三年，年纪也不小了……”
　　“呸，还是一个小毛孩子而已，先告诉我，皇帝跟你同床没有？”
　　“老君……”
　　“哎呀呀，这里一个是你亲娘，一个是我，有什么可不好意思的？快回答我。”
　　崔小君点点头。
　　“怀上没有？”
　　崔小君摇摇头。
　　“确定？你年纪小，有些事情可能不懂……”
　　崔小君坚定地摇摇头。
　　老君呆了一会，“我就知道皇帝的信是在骗人，好个奸诈的小子，不过他喜欢你，这就够了。”
　　“老君在说什么？”崔小君困惑地问。
　　“别管了，我再问你，给宗正府和礼部传旨是你自己的主意？”
　　崔小君不想撒谎，也不想说婆婆的不是，一时间无言以对。
　　“是太后还是王美人？”老君逼问不止，见孙女不答，语重心长地说：“你是崔家的女儿，就算皇帝喜欢你，你也喜欢皇帝，可他在外面打仗，京城之内全是谄谀之徒，排队讨好王美人，现在就把她当成了太后，你能依靠谁？还不是崔家！”
　　“是陛下的母亲对我说……”
　　“不就是多生皇子稳定大楚那一套嘛，都是骗人的。我告诉你吧，母凭子贵，谁生下儿子，谁受皇帝宠爱，到时候对别人多深的恩受也都渐渐淡了，到最后别说是皇后的位置，你连命都保不住。”
　　“陛下不会……”
　　“有什么不会的？他是男人吧？那就一个样，看看你母亲，性子懦弱，没有主见，持不了家，更担不起大事，为啥能成为‘崔夫人’？还不是因为连生了两个儿子？你原先有一位大母，很受你父亲的宠爱，可她生的是女儿，拼命还想再生个儿子，结果你父亲天天赖在你母亲房里，她没机会，抑郁而终，给你母亲让出了位置。”
　　崔夫人的脸色比女儿还红，站在角落里一声不吱，比粗使丫环还要安静。
　　“我还是相信陛下。”崔小君低声道，“而且……而且我也没办法拒绝，选妃是早晚的事。”
　　“等你生下太子，皇帝就是选一千、一万个妃子也没关系，可现在不行，王美人就是要让皇帝分心，打败了你，就是打败了崔家。嘿，王美人与太后早已是一丘之貉，她迟迟不肯接受太后的称号，就是为了掩天下人的耳目，将一切坏事都推到上官太后头上。可太后失势，旨意没人听，所以王美人要利用你的懿旨选妃。”
　　老君将王美人想得如此阴险狡诈，崔小君更不敢说出自己曾被婆婆拒之门外的事了，“怎么办？我已经传旨了。”
　　“没关系，选妃与一般的朝廷事务不同，皇后懿旨也不像圣旨那样立竿见影，通常要来回沟通几次，宗正府与礼部才能着手选妃。从今天起，你就住在崔府，对回文来个不理不睬，能拖就拖。皇帝总不至于一辈子在外面打仗，等他回来——你能把皇帝留在身边吧？要不要找人给你一些点拨？唉，侯门之女就这点不好，有时候放不开……”
　　“老君，别再乱说了。”崔小君已是面红耳赤。
　　“行，我不说，你们都是大家闺秀，就我出身寒门不懂礼仪，看你们母女走投无路的时候找谁帮忙。”
　　“杨奉。”崔小君脱口而出。
　　“杨奉？那个太监？他凭什么帮你？”
　　“我只是……感觉他会帮我。”
　　老君死死盯着孙女，过了一会说：“你不用管了，我会派人去与杨奉接洽，你就留在府里，千万不可回宫，也不要接受宗正府和礼部的回文，明白吗？”
　　“明白。”崔小君觉得很不踏实。
　　老君躺下继续装病，小君坐在床边颜色憔悴，进出送汤送药的妇人看在眼里，都说老君、小君祖孙情深。
　　待到夜色已深，小君回从前的卧室休息，屋里一切未变，而她已不再是崔家小姐。
　　正要更衣睡觉，宫女进来通报：“平恩侯夫人求见。”
　　崔小君想了一下才记起这是自家的大姐，“请进来。”
　　平恩侯夫人一脸戚容，姐妹二人极少见面，她却表现得情深意切，唠唠叨叨地叙旧，最后顺理成章地提出要与妹妹同榻夜谈。
　　崔小君同意了，察觉到这位姐姐有备而来。
　　宫女们退到外间，姐妹躺在一起，平恩侯夫人小声问：“老君是在装病吧？”
　　崔小君没吱声。
　　“皇后可以相信我，不知陛下提起过没有，我们一家在陛下重返至尊之前就已提供支持。”
　　崔小君听说过，只是不愿在这张网中越陷越深，她加倍怀念倦侯府中的那群小鸡小鸭，不知它们是否又孵出新的幼雏？


第三百零五章 女人的战斗
　　崔小君陷入窘境，一方是曾将自己拒之门外的婆婆，一方是要维护崔家利益的老君，两方针锋相对，却都要拿她当作较量武器，争扯不休，而她不想完全投向任何一方，尤其不希望看到有一方受到伤害。
　　老君猜得没错，选妃不是必须要做的朝廷大事，尤其是皇帝不在，宗正府和礼部要来回试探几次，确认这真是皇后的本意之后，才敢着手进行。
　　第二天，两部司的回文追到了崔府，秋信宫女官几次想要送给皇后过目，都被老君给骂了出去，她现在不只是装病，还要装疯卖傻，没有外人时她说：“我这张老脸全卖给你们崔家了，小君，你要是斗不过王美人，最对不起的人就是我。”
　　老君派人去与杨奉联系，得到的回应令人失望，杨奉倒是十分客气，但是绝不承认皇后与王美人之间存在矛盾，反而通过联系人劝说老君安心养病，尽快放皇后回宫，不要干涉宫里的事情，云云。
　　老君本来对杨奉没有期望，这时却气得大骂：“好一个不识抬举的太监，他这是投靠王美人了，好，咱们等着，等小君生下太子，看看谁才是皇宫的女主人。”
　　老君抓住孙女的手，泪眼婆娑，“就算我等不到，你也要记住杨奉的所作所为，千万不能再胡乱相信外人啦，万一我真入土了，谁保护你？谁帮助你？”
　　崔小君之前还想替杨奉解释一下，听到最后几句，只能跟着抹眼泪。
　　老君的本事不只是装病，崔家的势力也不依靠杨奉一人，虽然几经挫折，崔家没有倒，反而在风风雨雨中证明了自家的稳定：崔宏升任为大将军，次女小君是与皇帝共过患难的皇后，二儿子崔腾是皇帝留在身边的亲信，相比于那些明哲保身的大臣，崔家付出许多，得到的也更多。
　　宗正府和礼部受到多重压力，很快就明白过来，选妃果然不是皇后的真实意图，这种事情当然不能揭穿，只能一本正经地做些无关紧要的前期准备，整理名册，在故纸堆中寻找先例，就是不肯进行具体事宜，连送到崔府的回文也要了回去，说是要做些小改动，就此没了下文。
　　崔府老君打赢了第一战。
　　王美人那边没有明显的反应，她虽然是皇帝的生母，早晚必成太后，却从来没有以自己的名义发布过任何命令，慈顺宫里仍是上官太后做主。
　　崔小君出宫的第四天，太医院里来了一位魏太医，而且是太后亲自指定的人选，年纪不小了，走路时一步三晃，看上去比老君更脆弱，耳聋眼弱，得由人引到病床前，再将他的手指搭在老君的脉上。
　　“嗯，嗯……”魏太医诊脉的架势倒是不错，手不抖、心不慌，看上去胸有成竹，装病的老君反而有点慌了，哼哼得比平时更惨烈一些。
　　“我要死啦……这个老头子是谁？小君，是你的祖父吗？他从阴间来接我啦。”
　　可惜耳聋的魏太医听不清她说什么，足足诊脉一刻钟，旁观者甚至以为他睡着了，他终于挪开手指，向徒弟口授一张药方，尽是贵重药材，一般人家难得一见，对崔府来说却不是问题。
　　“老夫人此病以静养为上。”魏太医留下这么一句，告辞离去。
　　别人都以为太医认可了老夫人的重病，老君自己却没这么乐观，“太医肯定会告诉太后我在装病，皇帝回来之前，必须想别的办法将小君留在外面。”
　　“非得如此吗？不过就是选几个妃子而已。”崔小君开始厌倦这种生活了，“陛下……我自有办法让陛下专宠我一人。”
　　老君盯着孙女，“你有什么办法？”
　　“我……这种事情很难说出来，但我相信陛下。”
　　老君哼了一声，随后怜爱地说：“你以为曾经共患难就能留住男人的心吗？别傻啦，对男人来说，妻子的忠诚是一项必备的德性，做到了是应该的，没做到反而有罪，对于皇帝来说，尤其如此。我早就打听过了，归义侯金家的小妖精跟皇帝不清不楚，全家人因此才能平安前往草原，据说皇帝愿意跟匈奴和谈也是因为她。”
　　“是二哥和东海王说的吧？他们两个的话……不值得相信。”
　　“别管事情是不是真的，多一重保证总是好的。”
　　平恩侯夫人踅进屋子，老君不再装作不认识她，瞥了一眼，冷淡地说：“干嘛？来瞧我离死还有多远？别急，我还能挺一阵儿。”
　　平恩侯夫人脸红红地说：“老君说哪的话，我来有要事相告。”
　　老君躺下，崔小君起身，客气地说：“姐姐请说。”
　　平恩侯夫人往外间看了一眼，确认没有隔墙之耳以后，说：“崔家上当了，咱们在京城提防选妃，其实皇帝在外面已经开始选美了。”
　　崔小君一愣，老君立刻坐起来，动作太猛了，真的头昏眼花了一会，管不了那么多，厉声道：“怎么回事？说清楚了。”
　　“我也是听说，河南尹韩稠挖空心事想要讨好皇帝，收罗了不少人间绝色，现在可能已经献上了。”
　　老君呆若木鸡，好一会才向孙女说：“瞧，这就是你所相信的如意郎君。”
　　崔小君莞尔一笑，“是河南尹想要讨好皇帝，又不是陛下自己想要的，而且……这能有什么办法呢？他是皇帝，立妃纳嫔都是早晚的事。”
　　老君觉得孙女糊涂了，不理她，对平恩侯夫人说：“奇怪，这么大的事情，大将军怎么不写信回来，反倒由你来告诉我？”
　　平恩侯夫人笑道：“我的儿子、老君的重外孙也随陛下出征，我给他写了几封信，让他到了洛阳先跟河南尹夫人联系，因此消息来得早些，大将军的信想必一两天内也就到了。”
　　“几封信？只怕是几百封吧，你们这群妇人的长舌都嚼到关东去了。”老君想了一会，“比我年轻时还差些，想当年，辽东郡守意外病故，我比皇帝还早几个时辰知到消息，唉……你儿子多大了？”
　　“今年刚好十四，老君曾经见……”
　　“十四，没啥用。王美人果然不简单，怪不得她一点不急。”
　　“还好大将军和二弟就在皇帝身边，找几名老成的文臣进谏，可以让陛下远离美色，若不然，等皇帝返京，带回来一位皇子或者大肚婆，那可就……哼哼。”平恩侯夫人知道老君的脾气，所以在她面前说话绝不端着。
　　“你懂什么？”老君对这个长孙女一点也不客气，“王美人才不会让皇帝随便带一个女人和皇子回来，那样的人她控制不住，她分明是想让皇帝尝尝甜头，男人嘛，一旦开了荤，就很难只吃素了。”
　　老君打量自己的孙女，在她眼里，这就是“素”，崔小君脸红得不想说话，祖母虽说一直口无遮拦，可这几天句句不离男女之事，实在有些过分了。
　　“等皇帝回来，选妃顺理成章，崔家皇后的位置也就不那么稳了，嘿，果然聪明。王美人丫环出身，哪来这么多鬼主意？”
　　“或许是……上官太后。”平恩侯夫人提醒道。
　　“死而不僵，她已经杀死我一个女儿，还想怎样？”老君义愤填膺，憋得脸都红了，咳嗽了几下，崔小君急忙为祖母轻轻捶背。
　　“我没事，你去歇着吧，唉，太年轻，不经事，趁我还没死，一定要为你打理好。”
　　“老君，不要争了，那是陛下的生母，无论结果如何，崔家都是输，明天我就回宫，跟王美人……她想选妃，那就选妃好了。”崔小君觉得事态快要失控了。
　　“崔家如果都是你这种想法，早就完蛋了。”老君不耐烦地挥手，将宠爱的孙女撵走，留下不受宠的长孙女。
　　平恩侯夫人让到一边，脸上不动声色，终于，她又回到了崔家。
　　崔小君说不服祖母，只好回自己的卧室，心情忧郁，几次提笔想给皇帝写信，又都放下，皇帝御驾亲征，冒的是生死危险，实在不该用这些事情干扰他的心情。
　　她叫来女官，问道：“明天我能去一趟倦侯府吗？”
　　女官想了想从前的先例，点头道：“倦侯府如今是龙潜之邸，皇后应该可以看一眼，我这就去安排，但是皇后不能在那里过夜。”
　　“嗯，明晚还在这里过夜，后天一早回宫。”
　　崔小君下定决心要从这张网里解脱。
　　次日下午，崔小君才回到倦侯府，从前的账房何逸如今是府中总管，将一切打理得井井有条，鸡鸭成群，比从前多了不少，还真有一些新孵出来的幼雏。
　　崔小君喜不自胜，暂时忘记心中的烦恼，女官催促了几次，她才恋恋不舍地上车。
　　老君大概是放弃了对孙女的灌输，没再多说什么，听说她明天要回宫，也没有反对。
　　崔小君略感诧异，夜里，她终于明白原因何在。
　　三妹只比崔小君小一点，同父异母，也很受宠爱，在她嫁给冠军侯有机会当皇后时达到顶峰，接着就是一落千丈，不仅成为寡妇，宠爱也少多了，老君一直打算让她再嫁，却很难找到合适的人家。
　　这天夜里，她来向皇后辞别，双眼红肿，脸上却带着微笑，“皇后姐姐，我要出门了，一趟远门，希望你在宫里一切安好。”
　　“兵荒马乱的，你要出远门？”崔小君吃了一惊。
　　“没事，有人保护我。听说从敌人手里夺来的东西更值得珍惜，这回我要去实践了。”
　　“妹妹，你到底要去哪？”崔小君越听越糊涂。
　　三妹没有解释，说了一些奇怪的话就告辞了。
　　崔小君一晚上都没睡好，次日一早，派人请来平恩侯夫人，询问这究竟是怎么回事。
　　平恩侯夫人知晓一切，笑道：“王美人不是想给皇帝选妃嘛，崔家干脆给皇帝送去一位。”
　　崔小君呆住了，原来三妹出远门是要“勾引”皇帝，而她的优势居然是冠军侯遗孀的身份。
　　她觉得自己必须做点什么，来阻止崔家的这场闹剧。


第三百零六章 选将
　　晋城乃代国都城，也是北方重镇，离长城数十里，过关之后能够直达塞外的马邑城，一内一外互为依恃，皇帝一行比预估的时间早到一天，要在这里等候五万北军。
　　在过一座桥时，韩孺子骑马驰上附近的一座小丘，观察麾下的军队。
　　中司监刘介受到斥责之后，十分羞愧，第二天就给皇帝出了一个主意：“陛下想选人，首先得用人，文在科举，武在行军，能在这两件事情中胶颖而出者，才可进一步试用，然后再看他是否受到同僚与上司的推荐，获得交口称赞者，方可委以重任。武帝就是这么做的，据我所知，前代皇帝的选人之策大抵如此。”
　　韩孺子觉得刘介的话很有道理，于是命令仪卫营的权贵子弟们轮流指挥行军，尤其是在过桥翻山的时候，他要看看队伍是否整齐有序，与之对照的则是樊撞山率领的千名精兵。
　　樊撞山勇猛有余，韬略不足，但是出身行伍，经验极为丰富，行军这点小事对他来说不在话下，麾下又都是南、北两军精选出来的士兵，变队迅速而自然，几乎不用减速就能通过狭窄的小桥。
　　相形之下，仪卫营就差了一些，由于将士来源复杂，互不服气，谁都不愿让路，在桥头发生若干次争执，轮值指挥的十几名权贵子弟不敢直接下令，只能来回劝说，总算没有造成太大的混乱。
　　小丘上的韩孺子看在眼里，先将这批权贵子弟否决了，武将与文臣不同，如果连行军途中都不敢做主管事，真到战场上，必然犹豫不决，以致贻误战机。
　　但这些随行的权贵子弟并非一无是处，过去这些天里，他看中几个人，都已牢牢记在心里，打算通通轮完一遍，再对他们继续检验。
　　按大楚的惯例，五品以上的文臣基本上都是进士出身，勋贵之家可以学文，出息者比较少，最主要的出路是从军，根据自家的地位与本人的功劳，升迁比普通将士快得多，韩孺子也只能先从他们中间选拔将军。
　　明年春天在京城有一场会试，韩孺子决定在那时多选人才，慢慢培养合格的文臣。
　　十年之后，他想，只要十年，自己就能让大楚变个模样，即使不能恢复武帝时的强盛，也不至于摇摇欲坠。
　　韩孺子心中升起一股雄心壮志，巴不得时间过得再快一些，身边的崔腾突然大笑，“陛下快看。”
　　崔腾早就被试用过，跟其他人一样，并不明白皇帝的用意，还以为只是好玩，威风十足，指挥得却是一塌糊涂，皇帝不斥责，他也不在意，更不知道自己失去了独挡一面的机会。
　　看在崔腾的忠心和皇后的面子上，韩孺子决定将崔腾留在身边，正好与东海王形成制衡。
　　东海国失陷，东海王无法就国，只能跟着皇帝北上，他非常愿意，甚至希望能够再回京城，这时也看向桥头，摇头道：“陛下看着呢，就做出这种事，成何体统？”
　　两名权贵子弟正用马鞭互抽，干扰了行军队伍，许多人围着相劝，却不敢靠得太近。
　　“我去教训他们。”崔腾兴致勃勃地说，轻轻甩动手里的马鞭，他所谓的教训就是冲进去参战，凭他的身份，没人敢还手。
　　“不必，一点小事，该谁管就是谁管。”韩孺子想看看轮值的指挥者如何处置，“打架的两个人是谁家的？”
　　崔腾眯着眼睛望了一会，“一个是韩星的孙子，另一个好像是……哦，那不是殷宰相的侄子殷小眼儿吗？”
　　“韩星没有孙子，那是他的外孙，过继给韩星的侄儿，但是没入谱籍，不算宗室子弟。”东海王纠正道。
　　崔腾冷冷地扫了一眼东海王。
　　那两人不知为何打斗，谁劝都不听，围观的人越来越多，甚至有人起哄，几乎将桥挡住，韩孺子遗憾地摇摇头，正要派出身边的将官去结束混乱，桥头终于有人挺身而出。
　　那是一名少年，看上去年纪不大，却骑着一匹高大的骏马，大喝一声，命令人群让开，然后策马疾驰，从两名打斗者中间穿过去，很快调转马头，再次穿过，将两人逼得后退，不能互甩马鞭。
　　其他人这才一拥而上，劝说他们罢手，有人指了指远处小丘上的旗帜，两人总算回到队伍中，但是对那名冲进来的少年十分不满，用马鞭指着他，不知说了什么，像是在威胁。
　　“此人是谁？”韩孺子又问。
　　崔腾回答不出来，东海王故作惊讶地说：“你连自己的亲外甥都不认识了？”
　　“亲外甥？我哪来的外甥？”崔腾莫名其妙。
　　“那是平恩侯的儿子苗援，你怎么不记得？”
　　“哦，原来是他，可能见过吧，崔家的亲戚那么多，我哪能全认得？”
　　韩孺子将这个名字记下了，平恩侯夫人曾经支持过他，可那是一个随风倒的女人，吹得响亮，最后却没什么用处，韩孺子希望她的儿子能好一些。
　　皇帝该回到队伍中去了，崔腾在前面开路，东海王凑近皇帝，稍稍落后半个马头，小声说：“陛下当心受骗。”
　　“嗯？”
　　“行军选将不是什么新手段，头两天大家看不出来，现在肯定有聪明人想明白了，有意要在陛下面前显示一手呢。”
　　韩孺子轻叹一声，“选几名能打仗的将军就这么难吗？”
　　“这种事情急不得，陛下自己观察，也得有老将推荐，边疆名将辈出，总不至于个个虚有其名，单说这晋城里，就有一位有名的将军，乃是前大将军邓辽的同族后人，名叫邓粹，现为代国都尉，还是代王的妻弟。”
　　韩孺子多看了东海王两眼，“你认识的人真不少。”
　　东海王笑道：“我认得他们，他们可不认得我。陛下每日不是行军，就是埋首于奏章之中，我想我总得做点什么，替陛下分忧，于是找来兵部、吏部的随行官员聊一聊，跟他们打听一路所过之处有哪些名吏名将，心想陛下若是需要的话，我就能为陛下省下一点时间。”
　　韩孺子更加惊讶，默默地走了一会，“你还是得去东海国。”
　　“当然，所以我更要抓紧时间为陛下做点事。”
　　东海王的变化太大、太突兀，韩孺子问道：“你这是为自己，还是为王妃？”
　　东海王脸一红，嗫嚅了几句口齿才变得清晰，“王妃的确不想去东海国，说那里太偏远，还说……还说她会想尽办法回京城，实在不行就留在洛阳。”
　　“嗯，谭家还不死心吗？”
　　“不不，陛下误解了，谭家知道大势已去，他们如今想的只是生意，洛阳地处天下至中……”
　　“用不着多说，平乱之战结束，谭家都得跟你去东海国。”
　　“我只求一件事，陛下的旨意一定要严厉一些，王妃就怨不到我了。”东海王可怜兮兮地说。
　　韩孺子加快速度没再理他，这个弟弟诡计多端，用尽手段就是想留在皇帝身边，攫取最后一点权力。
　　代王与国内群臣出城三十里迎接皇帝，远远就能听到鼓乐声响。
　　代王与武帝同辈，年纪已经很老，数次改封，入代近二十年，名声不错。
　　随行的礼部官员与中司监刘介早早去见代王，以皇帝的名义劳慰代王，代王则频繁派人去向皇帝谢恩。
　　这是一场古怪的对话，刘介在前方代表皇帝说话，韩孺子根本不知道他在说什么，代王感激涕零，每回几句话，都要派儿孙快马加鞭向皇帝重复一遍。
　　礼仪如此，代王做得不算最过分，韩孺子这一路上见过更谄媚的官员，职位太低，不敢直接对皇帝表露，全用在随行大臣和皇帝随从身上，张有才坚持立场一文不受，泥鳅却已成为小富翁，至于其他人，比如崔腾，韩孺子就不掌握具体情况了，只是听说每到一处都有车辆连夜驶向洛阳与京城，上面装载着送给崔家的厚礼。
　　韩孺子暂时隐忍不发，一则因为有更紧迫的军务摆在眼前，二则是要摸清状况，也好有的放矢，三则他还不是十分有把握，想回京城之后向杨奉讨教。
　　他见到了代王，与传言中和蔼仁慈的形象不太一样，代王是个衰老的大胖子，皮肤松弛，一副酒色之徒的样子，一见到皇帝就号啕大哭，与河南尹韩稠如出一则。
　　显然，这也是一种习惯。
　　韩孺子不那么大惊小怪了，就在马上喝了一杯洗尘酒，感谢代王守卫边疆，称赞他是宗室砥柱。
　　当天傍晚，队伍到达晋城，在这里，皇帝不能再住城外的军营，代王从知道皇帝要来巡边之日起，就在准备接驾，连上多封奏章，恳请皇帝入住王府，他甘愿带领妻妾移居它处。
　　几番推让之后，韩孺子入住王府，占据一半房屋，另一半仍留给代王。
　　韩孺子很想立刻召见邓粹，然后与众将商议塞外军情，可他得先过酒宴这一关。
　　酒宴原计划持续到凌晨，韩孺子在半夜提前告辞，走过的地方越广、见过的官员越多，他越觉得大楚问题众多，必须下猛药才能治愈，他只是不明白，亲手创造过盛世的武帝，为何给后世儿孙留下这样一个烂摊子？
　　崔腾向来无酒不欢，不畅饮到最后一刻绝不退场，今天却是例外，推开东海王与太监，非要亲自送皇帝回房休息，而且醉态居然不太明显。
　　“陛下，我有话要说。”在卧室里，崔腾笑嘻嘻地道。
　　“说。”
　　“陛下既然入住王府，有个人一定得见。”
　　“谁？”
　　韩孺子还以为崔腾终于开窍，要向自己推贤荐才，结果听到的却是一个意外的回答。
　　“我妹妹。”
　　“嗯？”
　　“不是皇后，另一个妹妹，曾经嫁给冠军侯的那个。”崔腾皱眉，想不起这个妹妹叫什么了。
　　“她怎么会在这里？”
　　“冠军侯不是留下一个儿子嘛，不能送给谭家，也不能留在崔家，只好送给代国邓家，那是冠军侯的舅氏，我妹妹心软，亲自送来了。她听说皇帝驾临，求我好久，一定要见陛下一面，不为别的，只想替冠军侯之子说几句话，也算她对冠军侯仁至义尽。”
　　崔腾给出一个韩孺子很难拒绝的理由。


第三百零七章 小心眼儿
　　殷小眼儿眼睛不大，但也没小到成为特点，他的外号来自于小心眼儿，记仇，白天那一仗打得不通畅，越想越气恼，可他恨的不是当时的对手，而是劝架的苗援。
　　代王府里灯火通明，酒宴仍在继续，殷小眼儿拿起酒杯一饮而尽，目光越过无数头顶，盯着灯火最明亮的大厅，冷笑不止，苗援本没有资格进厅，只因是崔家的亲戚，与皇帝沾边，也被请了进去。
　　跟随皇帝来到晋城的权贵子弟太多，获邀赴宴者不到三成，在这里还要分成三六九等，少数人能够进入大厅，与主人把酒言欢，剩下的人只能坐在庭院里，虽然酒菜都是一样的，地位却差了一大截。
　　权贵子弟们见惯了尊卑有别，早已不在意，能获邀就不错了，只有极个别人心中愤愤不平，殷小眼就是一个。
　　“如果我伯父还活着……”他喃喃道，想要抱怨一下，可是没人搭理，连同桌的人也不例外，“当朝宰相刚刚过世。”他抬高声意，收回目光，怒视这群从小就认识的同伴，“真是人走茶凉啊，你们的父兄是忘恩负义之徒，你们更甚，还要再加上卑鄙无耻四个字。”
　　还是没人理他，同桌的少年们彼此切切私语，相谈甚欢。
　　“楼忌！”殷小眼儿怒喝一声。
　　胜军侯的儿子楼忌没法再装糊涂了，斜眼道：“干嘛？”
　　“你是不是忘恩负义之徒？”
　　楼忌冷笑，转过身，说：“忘恩负义？殷小眼儿，我听说殷宰相临终之前留下遗言，让你们殷家人全都回乡种地去，你怎么没走？瞧你锄土的样子，种地或许是把好手儿。”
　　众人大笑，殷小眼儿脸腾地红了，大声辩解道：“这又不是我能决定的，殷家人一个也没回乡……是朝廷挽留殷家，我伯父为朝廷鞠躬尽瘁，陛下与太后都看在眼里，几次挽留，不让我们离京，而且眼下正是朝廷用人之际……”
　　笑声更大，谁都知道所谓的挽留只是客气，殷家已经失势，他们自己不肯承认，赖在京城不走。
　　殷小眼儿大怒，抓起酒杯砸向楼忌，楼忌闪身躲过，却被杯中的酒水溅到，也是大怒，但他年纪更大一些，地位也不高，不敢在王府里惹事，哼了一声，没有当场发作，扭身与同伴说话。
　　殷小眼儿独自喝闷酒，低声将认识的人都骂了一遍，别人都不与他计较。
　　闷酒无趣，却能胀腹，殷小眼儿起身去找茅厕，一路上摇摇晃晃，连问了三名奴仆才找到方向。
　　茅厕里漆黑一片，殷小眼儿怨声连连，“嘿，解个手也要摸黑，王府里肯定有更好的茅厕，狗眼看人低的家伙不肯告诉我。”
　　又来了一位，与殷小眼儿并肩站立，晚来一步却先行结束，殷小眼心生鄙夷，哼了一声，小腹用力，让声音更加响脆。
　　“一人得道鸡犬升天，苗援这回真是皇亲国戚了。”楼忌说，语气缓和了许多。
　　殷小眼儿不领情，沉默以对，实在挤不出一滴了，才说：“有什么办法？他靠着崔家这棵大树，唉。”
　　“所以你就忍了？”
　　殷小眼儿扭头看去，醉酒加上黑夜，他眼里的楼忌缥缈得像是鬼魂，“调拨离间？”
　　“嘿，你变聪明了，有件事你听说了吗？”
　　“嗯？”殷小眼儿还没那么聪明。
　　“出去说话，这里味不好。”
　　楼忌走出茅厕，避开灯光，站在墙下的阴影里，殷小眼儿茫然地跟在后面，差点撞上他。
　　“究竟什么事？”
　　“陛下不是让咱们轮流治军嘛，其实是在试探，看看谁有资格当真正的将军。”
　　“怎么不早说？我已经轮过了。”殷小眼儿懊丧不已，他治军的时候不太认真，没显出实力。
　　“傻瓜，还想你自己呢，我说的是苗援。”
　　“苗援？”
　　“苗援不过是一个小孩子，白天时哪来的胆子骑马冲进去劝架？”
　　“是啊，我还纳闷呢，皇亲国戚不只他一个，崔腾都没多管闲事，苗援哪来的胆子……哦，我明白了，这小子分明是看到皇帝在远处观察，所以故意做态，是要讨好皇帝。”
　　楼忌拍拍殷小眼儿的肩膀。
　　殷小眼儿低低地咒骂了一句，“好小子，这点年纪就知道踩人上位，此仇不报……”
　　他实在不知道怎么才能报仇。
　　“现在咱们都惹不起苗援，想报仇，只有一个办法。”
　　“快说，咱们这些人当中就你最聪明。”殷小眼儿急切地说，又找回几分狐朋狗友的感觉。
　　楼忌拉着殷小眼儿走出几步，低声道：“听说了吗？崔家的三小姐也来晋城了。”
　　“跟我有什么关系？那是皇后的妹妹，我更惹不起。”
　　“她不只是皇后的妹妹，还是冠军侯的遗孀。”
　　“嗯。”
　　“冠军侯的儿子随她一块来的晋城。”
　　“嗯。”
　　“这两人如今就住在王府里——我只能说到这儿，剩下的事情你自己想吧，大功一件，就看你敢不敢做。”
　　楼忌说完半截话，匆匆走开，解手的时间不能太长，他得让同桌的人看到自己，甚至忘掉他这次短暂的离席。
　　殷小眼儿想了好一会，终于明白楼忌的话中之意，不由得出了一身冷汗，酒醒三分，很快，又被这个念头打动了，喃喃道：“富贵险中求，没有伯父，殷家靠什么东山再起？皇帝憎恶冠军侯之子，崔家将他这个时候送到晋城，必有深意，与其让他们再建奇功，不如我自己……”
　　殷小眼儿若是再醒三分，或者身边有个人劝说几句，他也不敢做这种事，现在却是越想越胆大，迈步向外走去，身子也不摇晃了，踌躇满志，下定决心今晚要做一件大事。
　　他先到外面找到自己的随从，给他几两银子，让他去打听崔家小姐的住处。
　　权贵之家总是沾亲带故，关系复杂得很，随从自然不会多问，拿着银子离开，很快回来，“就在西边的一座跨院里，从正厅旁边的角门过去，走不多远就是。公子，要我去送拜贴吗？”
　　“今晚不用，明天再说。”
　　殷小眼儿重回酒宴，又喝了几杯，不看任何人，尤其不看楼忌，也没人看他。
　　酒意上涌，殷小眼儿越想越觉得此事可成，起身走开，别人都以为他又要去解手，只有楼忌瞥了一眼他的背影，极轻地哼了一声，没有靠山的人还敢胡作非为、乱得罪人，那就是找死。
　　酒宴将一直持续到凌晨，皇帝可以提前离席，其他人却是宁可醉到在地，也不能离开，以免被人说成无礼，人声嘈杂，没人注意到殷小眼儿的举动。
　　帝师守卫都集中在皇帝居住的那一边，王府的卫兵不敢与之抗衡，全都撤到外围，防止闲杂人等靠近，其它地方守卫松懈。
　　对殷小眼儿来说，这是幸运的一晚，也是最不幸的一刻。
　　他轻易通过角门，顺着廊庑往前走，寻找跨院的门户，还真让他找到了，院门紧闭，里面没有点灯，居住者显然早已休息。
　　仅仅一墙之隔，外面酒宴上的喧闹声只剩下一些奇怪的笑声与叫声，仿佛隔着千山万水。
　　殷小眼儿举手要敲门，突然想起一件事，自己身上没有兵器，转念又想，冠军侯的儿子应该没有多大，徒手也能处理，于是稳稳心神，举手敲门。
　　连敲三次，门内透出一点光亮，接着是一名女子问道：“请问是哪位深夜到访？”
　　“冠军侯夫人住在这里吗？”殷小眼儿含糊问道。
　　“你是王府里的人吗？”里面的女子疑惑地问。
　　“我……我是崔腾。”殷小眼儿灵光一闪，给出这个回答，整个晋城，能在深夜直接拜访崔家小姐的人，大概只有崔腾了。
　　“原来是二弟，怎么不早说？陛下答应见三妹了？不会是现在吧？”里面的人一边说话一边开门。
　　门开了，一内一外两人面面相觑。
　　“你是谁？”女子怒道，这里是王府，不远处就住着皇帝，她又贵为平恩侯夫人，即使见到陌生男子，一时间感受到的也是愤怒，而不是惊恐。
　　殷小眼儿不认得平恩侯夫人，脑子里一片空白，也没听懂“二弟”、“三妹”是什么意思，只当她是崔家的侍女，一把推开，直闯进去，“站一边去，冠军侯的儿子在哪？”
　　平恩侯夫人被推个趔趄，手中的灯笼掉在地上，这才明白过来，对方来者不善，放声呼救，刚喊出一个字，嘴巴被手捂住了。
　　殷小眼儿犹豫了一下，虽然憎恨崔家人，仍觉得这不是痛下杀手的时机，于是一手捂嘴，同时用胳膊夹住女子，另一只手拣起灯笼，向正房大步走去。
　　房门没关，殷小眼儿一脚踢开，门内站着两名小丫环，啊的一声，吓得倒在地上，瑟瑟发抖。
　　殷小眼儿不理她们，扫了一眼，没看到其他人，迈步又向里间走去，照样抬脚踢门。
　　平恩侯夫人哪里争得过他，只能跟着进去。
　　殷不眼儿抬起灯笼，看到一名年轻女子坐在床边，也在瑟瑟发抖。
　　“冠军侯的儿子在哪？快说！”殷小眼儿找不目标，心中着急，语气变得不善。
　　“不、不在这儿。”女子颤声回道。
　　殷小眼儿不信，推开胳膊夹着的女子，大步向床边走去，非要仔细检查一下。
　　年轻女子哪见过这等场面，尖叫一声，晕了过去。
　　殷小眼儿早已昏了头脑，俯身要去查看床里的情况，忽听得身后有人怒吼一声，紧接着头上一痛，转身看去，来者竟然真是崔腾。
　　崔腾是殷小眼儿最怕的人之一，正要开口解释，崔腾哪有这个闲心，双手举起凳子，没头没脑地砸下去，殷小眼儿很快倒在地上。
　　“行了，老二，别打了，快看看三妹。”平恩侯夫人先反应过来。
　　崔腾怒气未消，一只手扔拎着凳子，伸手去探妹妹的鼻息，“还活着。”
　　看着地上血肉模糊的殷小眼儿，崔腾问：“他来干嘛？”
　　“来找冠军侯的儿子……不对。”平恩侯夫人也是灵光一闪，想出一个更好的说法，“此人垂涎三妹的美色，欲行不轨！”


第三百零八章 声名远扬
　　崔家的女儿一举成名，连闺名都被打听出来，她叫崔昭。
　　传言如雨后春笋，而且带着一点毒性：冠军侯贪恋崔昭的美色，不明不白地死了；殷小眼儿只是看过崔昭一眼，从此废寝忘食，终于按捺不住——也死了。
　　殷小眼儿死得很惨，被崔腾用凳子打得遍体鳞伤，抬走之后无人敢治，哀嚎了半天，午时之前咽下最后一口气。
　　传言越来越夸张，因崔昭而死的男人不只这两个，她与京城好几位权贵的意外死亡有关，她倒是没有亲自动手，也用不着亲自动手，她就像是受到诅咒的美艳花朵，吸引自投罗网者，猎物只需看上一眼，从此霉运不断，一步步走向死亡……
　　放在风尘女子头上，这或许是一个好噱头，对一名从小生活在深闺之中的豪门女儿来说，这可不是什么好名声。
　　崔腾虽然是从别人嘴里听说妹妹的名字，但是对她多少有些了解，对传言感到愤怒，一上午因此揍了五个人，第五位比较倒霉，只说了一句“照此说来”，被路过的崔腾听到，莫名其妙地挨了一顿拳脚。
　　这也被算在崔昭的头上，她的“毒性”已经从目光扩展到语言上了，说一句也会遭殃。
　　于是崔昭的名字再没人敢提，被独一无二的“她”所代替，提起时务必压低声音，既能让对方明白自己的意思，又能辟邪转运。
　　崔腾的拳脚不够用，而且他打累了，终于明白这不是办法，拳头能让人闭嘴，却灭不掉传言，他必须找到源头。
　　崔昭的院子外面增加了十几名卫兵，其中包括皇帝派来的四名仪卫，屋子里则有王府的数名女眷陪伴，外人轻易进不来，崔腾是个例外，但妹妹受惊过度，他不能进里间，也不想进去，传言对他多少有些影响。
　　他来找大姐平恩侯夫人。
　　崔腾只对同产的妹妹崔小君讲亲情，对平恩侯夫人全当成是不受欢迎的远亲。
　　“外面那么多人说妹妹的坏话，是不是你在捣鬼？”崔腾对崔昭妹妹的感情也不深，更在乎崔家的名声。
　　屋子里还有别人，平恩侯夫人一脸惊诧，拉着崔腾走到隔壁屋，“兄弟这是什么话？我也是崔家的女儿，编排这种东西对我有什么好处？”
　　“真不是你？我昨晚明明听到殷小眼儿说什么‘冠军侯的儿子’，到你嘴里却变成了‘贪图美色’。”
　　“我的好兄弟，你昨晚喝酒了吧？又急着救妹妹，记性都差了，他说的明明是‘冠军侯的妻子’。冠军侯的儿子才一两岁，话都不会说，殷小眼儿找他干嘛？”
　　崔腾愣了一会，被平恩侯夫人这么一说，自己好像是记错了，“那你也不能这么说啊，妹妹的名声、崔家……”
　　平恩侯夫人无奈地说：“我能有什么办法？这里是代王府，不是咱们崔府，人多嘴杂，一点小事都能闹得满城风雨，何况这么大的事？殷家的小子怎么样了？”
　　“听说刚刚死了。”崔腾握紧拳头，一点也不后悔，也不害怕，他是为了保护妹妹，谁也不能说他什么。
　　平恩侯夫人心中一松，脸上却不动声色，“是他自己找死。陛下呢？昨晚太急，我还没问一声，陛下什么时候召见妹妹？”
　　“我昨晚来就是为了这件事，陛下今天下午召见妹妹，太监很快就会到，可妹妹这个样子……”
　　“下午，嗯。”平恩侯夫人想了一会，“别管了，交给我处理好了。”
　　崔腾点头，“交给你，可别再出什么乱子，父亲问起来，我怎么交待？”
　　“放心吧，好兄弟，这里有什么事我担着，你是男子汉大丈夫，应该在外面建功立来，少掺和娘们儿的事情。”
　　崔腾深以为然，连连点头，“可不是，这点事弄得我焦头烂额，光顾着揍人了，一上午没去见陛下，肯定又被东海王那个小子抢先了。”
　　“你快走吧，对了，稍微分点心事，照顾一下你的外甥。”
　　“谁？”崔腾一脸茫然。
　　“哎呀，自家人都不认了？你的外甥、我的儿子，苗援，也在军中。”
　　“哦，原来他是你儿子，记得记得，没事，我照顾他。”崔腾大步走开。
　　平恩侯夫人无奈地摇头，崔家是棵大树，可父亲一旦倒下，这棵大树怕是只能由家里的女人支撑了。
　　皇帝那边的太监来传旨，崔昭想要起床接旨，被平恩侯夫人劝住，她亲自去见太监，先送上一盘金银，然后十分为难地说：“冠军侯夫人特意在晋城多留几天，就是为了见驾，谁想到会发生……唉，她真是被吓到了，四肢无力，站都不站不起来，外面的传言又那么多，她也不敢再见陛下，劳烦公公面圣时多解释几句。”
　　太监早已听说这边发生的事情，又得了金银，自然不会怪罪崔家，点头应允，回去见皇帝说明情况。
　　韩孺子已经猜到会是如此，心里反而松了口气，皇后的妹妹若是真来为冠军侯的儿子求官求爵，他还真不知道该如何回答，他当然不会斩草除根，也没那个必要，可是天下未定就给冠军子之子高官厚禄，实在不合时宜。
　　殷小眼儿这么一闹，倒是为皇帝免除一件麻烦。
　　“殷宰相老成持重，侄儿怎么如此不成样子？”连韩孺子也不想为殷小眼申冤，听说大致经过之后，虽觉得崔腾出手重了一些，却不认为是重罪，问过刑部官员之后，更不会追究了。
　　“嘿，都是依仗父兄势力的纨绔子弟，什么事情做不出来？”
　　“可宰相已经去世，殷家在朝中还有大官吗？”
　　东海王想了想，肯定地摇摇头，“殷无害的儿子都不成才，当的是闲官，听说殷无害临终遗言是让所有殷家人回乡，可他们舍不得离开京城，朝廷按惯例稍一挽留，他们就都留下了。殷小眼儿从来就不是聪明人，反应比别人都慢，大概还以为伯父余威犹在呢。”
　　韩孺子哼了一声，这些朝中权贵他早晚要整顿一下。
　　韩孺子虽说很高兴不用见皇后的妹妹，可心里还是有一点好奇，这个上午，泥鳅每次从外面回来都带着一堆传言，一次比一次夸张，“你见过崔腾的这个妹妹？”
　　“三妹？当然见过，我们可是从小一块长大的。”东海王轻叹一声，崔府的美好回忆已经恍如前世，“崔家兄弟姐妹众多，几个侄子、侄女小时候也都住在崔府，十多个人一块长大，排行也乱，兄妹姐妹乱叫，还是挺有意思的。”
　　韩孺子从小没有玩伴，对崔府的生活很是羡慕，“她也是你想娶的姐妹之一？”
　　东海王曾经大言不惭地声称要将崔家女儿都娶了，这时再提起，不由得脸红，“曾经，那只是曾经的想法，三妹……陛下也听说外面的传言了？”
　　韩孺子点点头。
　　“要说我也有几年没见过三妹了，看到小时候的样子，可想不到会有今天的事情，传言大概不真。”
　　“当然不真，一点也不真！”崔腾从外面跑进来，他打架累了，去换身衣服，中途又跟人争执几句，因此来晚了一些，气喘吁吁地说：“陛下别听外人乱嚼舌头，我最了解三妹，她不是那样的人！”
　　东海王本来也不相信，可是非要与崔腾争辩，笑道：“崔二，我怎么不记得你‘最了解’三妹？你连她叫什么都不知道吧。”
　　“崔昭，就是……那个昭，东海王，你别乱说。”崔腾一急，额上的汗更多了。
　　“你找错人了，乱说的不是我。嘿，崔昭妹妹这回可是声名远扬……”
　　按崔腾的脾气，听到“声名远扬”四个字就要打人，可他对东海王还有几分忌惮，在皇帝面前更不敢造次，只能怒气冲冲地瞪着东海王，东海王微笑回视。
　　韩孺子不理两人，继续伏案阅视奏章以及公文，最近这段时间一直在行军，他积攒了不少。
　　只从纸上看，形势还算不错，洛阳带了头，各地放粮都进行得不错，大批流民返乡，趁着最后一点时间耕地播种。
　　齐国、东海国的平乱之战进展不是特别顺利，叛军进攻乏力，守城却很拼命，楚军只能逐城攻占，还要防备后方海盗的袭扰，三路军队迄今还没有在临淄城汇合。
　　塞外没有消息，马邑城远派斥候，只发现零散的匈奴骑兵，没有发现大举南侵的迹象。
　　韩孺子安心许多，大楚起码不用同时应对内忧外患了，可是又有一点失望，因为这意味着他一直相信的孟娥很可能说谎了。
　　天黑之前五万北军就将到达，韩孺子决定休息两三天之后率军巡边，顺便挑选几位经验丰富的大将，总不能白来一趟。
　　代国都尉邓粹，韩孺子还记得这个名字，心想名门之后总应该有点真本事，正琢磨着如何检验一下，中司监刘介从外面匆匆进来。
　　“陛下，外面发生了一点事，我觉得陛下应该马上知道。”
　　“何事？”韩孺子略觉奇怪，听刘介的语气，这不像是国家大事。
　　刘介看了一眼崔腾，说道：“代国都尉邓粹，带兵强闯冠军侯夫人住处，刚刚被拿下。”
　　崔腾大怒，气得哇哇乱叫，韩孺子却看向东海王，邓粹是他推荐的。
　　“崔昭妹妹……真成扫帚星啦？”东海王惊讶地说。


第三百零九章 崔家的敌人
　　都尉算是代国的最高将领，但是麾下没有多少将士，愿意跟随主将赴汤蹈火者更是寥寥，代国都尉邓粹率领三十几名士兵，其中包括十余名奴仆，顺利进入王府，在冠军侯夫人的住处大门外突然拔出隐藏的利刃，发起一次冲锋。
　　守门士兵与皇帝派来的四名仪卫大惊失色，本以为自己只需站在这里，昂首挺胸就能吓退殷小眼儿这种狂徒，怎么也料不到冲来的会是一群人，为首者还是有名的将军。
　　战斗展开，毫无准备的一方马上被击溃，皇帝的仪卫高大威猛，手中的长戟却是木制的，而且只有四个人，根本不敢阻挡如狼似虎的一群人，悄悄让到一边，不参与，也不逃跑，假装看不到眼前的场景。
　　将邓粹等人拦住的是大门，平恩侯夫人比较警惕，一听到外面的喧哗，立刻命丫环们上闩，找来桌椅板凳挡门。
　　前来陪护的王府贵妇还有几位没走，无不吓得花容失色，待到听说来者是邓粹，又都莫名其妙。
　　平恩侯夫人也莫名其妙，她与三妹崔昭千里迢迢将冠军侯的儿子送来，虽说只是一个借口，可也有几分苦劳，前几天邓粹还派夫人前来千恩万谢，怎么说翻脸就翻脸？
　　邓粹下令砸门，可消息已经传出去，数百名南、北军精兵迅速赶来，兵不血刃就将邓粹等人全部拿下。
　　整场闹剧为时不到一刻钟，院门虽有损坏，却没有被攻破，可事情的影响却很大。
　　首先是崔昭连惊带吓，真的起不来床了，泪流不止，悲叹自己的凄惨命运。
　　其次是代王，宿醉的他不得不从床上爬起来，跑去向皇帝请罪，邓粹不仅是代国都尉，还是他的妻弟，而且就在王府里闹事，实在是不可原谅，代王不为他求情，只希望自家不受牵连。
　　中司监刘介终于忍受不了，若是再出几件类似的事情，只怕连皇帝的安全也会失去保证，于是将代王全家逐出府去，由皇帝的卫兵接管整座王府，里三层外三层，守卫的严密程度不亚于皇宫。
　　崔昭留在王府里，再出意外，就只能埋怨皇帝了。
　　可是有一件事谁也没弄清，邓粹究竟为何翻脸？甚至不惜牺牲自己的地位与前程？
　　刑吏张镜在洛阳没能立功，这回动作极快，代王还在伏地请罪，他已经审问一圈，弄清了大致原因，来向皇帝禀告。
　　肥胖的代王匍匐在地，一把鼻涕一把泪地痛陈邓粹的悖逆无礼，以及自己的管教不严，请罪的同时，也将罪过都推到妻弟一个人身上。
　　韩孺子早就听得厌倦，看在长辈的份上，才忍到现在，一见张镜进来，立刻挥手让太监们将代王扶到一边，然后问道：“张镜，查问清楚了？”
　　张镜上前几步，“代国都尉邓粹不肯开口，但他手下的士兵与奴仆都招供了，据称，邓粹是为冠军侯报仇。”
　　“嗯？”屋子里的好几个人同时发出疑问。
　　崔腾被皇帝强令留下，这时更是大怒，“胡说八道，我妹妹就是冠军侯夫人，邓粹想报仇也不该找她啊，应该……”
　　崔腾看了一眼东海王，京城传闻毒死冠军侯的人是谭家女儿，可此事牵扯甚广，连他也不敢提起。
　　跪在一边的代王抬起头，擦去脸上的几滴泪，也惊讶地说：“不会吧，邓粹明明很感激冠军侯夫人，曾派妻子数次探望，赠与不少礼物。”
　　张镜垂首不言。
　　韩孺子挥手，太监们请代王退下，屋子里只剩下侍卫与寥寥数人。
　　张镜这才说道：“代王说得没错，邓粹本来很感激冠军侯夫人，可是自从昨晚的事情发生以来，传言四起，都说冠军侯死于……夫人之手，甚至有人说冠军侯的儿子早就被杀死，送到代国的婴儿是假冒的。”
　　韩孺子愕然，“原因呢？”
　　“传言如此，没人提原因，大家好像都认为此事顺理成章。又有人说邓氏衰落，被崔家压过，邓粹因此大怒，觉得自己受到欺骗……”
　　崔腾气得脸都红了，“谁？你告诉我，谁敢这么乱说？”
　　张镜仍然低头，“只是传言，暂时还没查出来源。还有一种说法，说是邓粹见过冠军侯夫人，所以……也受到蛊惑。”
　　崔腾从来没这么愤怒过，“陛下，让我去查案吧，就算将晋城翻个底朝天，我也要将那些乱嚼舌头的人通通抓起来，不让整个晋城闭嘴，我不姓崔！”
　　“你还嫌事情不够大？”韩孺子心里也很恼怒，恼怒的是这些权贵世家不分轻重缓急，大楚岌岌可危，他们想的却还是自家的荣辱得失，邓粹就算真有将帅之才，他也不会重用，“张镜，这件事交给你办理，与代国协商，按律处置。”
　　“遵旨。”张镜躬身退下，皇帝那句“你还嫌事情不够大”已经给他一颗定心丸，知道该怎么做了。
　　崔腾却不满意，气哼哼地说：“陛下，事情不能就这么完了，明显有人针对崔家……”
　　对面的东海王使个眼色，崔腾这种时候倒也不笨，马上反应过来，“也是针对陛下！否则的话，为什么要扯上冠军侯之死？”
　　“不用说了。”韩孺子也觉得传言来得太猛烈一些，可他不想大张旗鼓，“内有叛乱，外有匈奴，国家危难当头，其它事情都不值得过分关注。崔腾，朕不允许你私下查案，更不许私下寻仇，明白吗？”
　　“可是……”
　　“你要是再敢打架，不管任何原因，朕就将你留在边疆，十年之内不得回京，想打架就跟匈奴人打个够。”
　　“啊……那要是有人先打我呢？”
　　“忍着。”韩孺子生硬地说，他才不相信有人敢先伸手打崔腾。
　　崔腾的脸憋得更红，东海王道：“崔腾，还不向陛下谢恩？”
　　“嗯？”崔腾的双眼越瞪越大。
　　“你什么脾气自己还不知道？陛下不许你查案，是怕你坏事，换一个人，陛下才不管，就让你去查、去闹、去惹事，最后一网打尽，邓家得不着好，崔家也受牵连。这么大的事情，刑部官员能查不明白？你就老实等着吧。”
　　“谢陛下恩典。”崔腾勉强道，心中还是不愤，可他真怕皇帝，不敢争执。
　　刘介带来消息，北军前锋已经到达城外，正在扎营列队，等候陛下检阅。
　　这是韩孺子早就决定的事情，他很高兴能够出城去与真正的将士相处，晋城就像是缩小的京城，令他感到窒息，如果不是反对的声音太多，他甚至想就此搬到军营里。
　　北军前锋三千人，人不卸甲、马不解鞍，列阵欢迎皇帝，他们刚刚在京城得到重赏，又被皇帝召到身边，这是更大的荣耀，因此呼喊“万岁”时分外响亮。
　　韩孺子心中的郁闷一扫而空。
　　崔腾的郁闷却一点也没减少，趁着皇帝与北军将领商议军情，他悄悄返回城里。
　　可他不知道该找谁发泄怒火，邓粹等人被严格看管起来，他根本见不到人，骑马兜了一圈，看到百姓在街上聚堆闲聊，他都觉得是在议论崔家。
　　天色渐黑，崔腾回到王府，实在找不到人撒气，他打算数落妹妹几句：不在京城好好待着，大老远跑到晋城来干嘛？惹出这么多的流言蜚语。
　　门口的守卫更多了，都认得崔腾，没有阻拦。
　　王府的女眷已经离开，平恩侯夫人守在客厅里，一看见崔腾就迎了出来，“好兄弟你可来了，我正找你。”
　　“找我干嘛？妹妹呢？我要跟她说话。”
　　见崔腾脸色不善，平恩侯夫人拦在前面，“三妹睡了，你想她哪经过这种事？魂儿都吓飞了，我让她早点休息。”
　　崔腾的锐气一下子没了，找张椅子坐下，“有人针对崔家，皇帝不相信，可我能感觉到，崔家没倒，肯定让许多人失望。”
　　“陛下怎么说的？”平恩侯夫人最在意这件事。
　　“没什么，陛下让刑部官员查案，不许我插手。”
　　“对三妹呢？陛下没说什么？”
　　“陛下能说什么？他们两个都没见过面。”
　　平恩侯夫人眉头微皱，“我能猜出是谁是在背后使坏。”
　　“是谁？”崔腾站了起来，也不问她是怎么猜出来的。
　　“琴师张煮鹤和他所谓的女儿。”
　　崔腾一愣，“关他们父女何事？”
　　“嘿，听说琴女擅长媚术，看来好兄弟也动心了。”
　　“别胡说，她是陛下亲点的琴师，谁敢……”
　　“没错，谁敢？三妹只不过想求见陛下，就遭到了忌惮，蒙上这么多的传言。”
　　崔腾还是不信，“张琴言是哑巴，张煮鹤是个不爱说话的老头子，哪能操纵这么大的传言？”
　　“或许他们得到了帮助。”
　　“洛阳侯？”
　　“有可能，大家都明白，谁能取得陛下的专宠，谁家就能在以后立于不败之地，洛阳侯进献琴女，必有深意。”
　　崔腾摇头，“都没用，陛下只喜欢小君妹妹。”
　　“呵呵，我的好兄弟，亏你还是风月场中的高手，陛下喜欢小君妹妹，可是能永远专宠她一人吗？”
　　崔腾想了一会，咬牙道：“洛阳侯……”他还是不想将怒火对准张琴言。
　　平恩侯夫人也不在意，还在京城的时候，她与老君就决定不告诉崔腾真相，但是该利用的时候也得利用，“崔家不能被打败。”
　　“当然，不能败。”
　　“你能留在陛下身边，这是一个优势，一定要想方设法阻止琴女与陛下单独相会。”
　　“这个不难，陛下根本就不想……”
　　“别想当然，皇帝也有临时起意的一刻，别让琴女趁虚而入，我得到消息，刘介被琴师收买了，你要提防他从中使坏。”
　　“洛阳侯野心这么大？我应该告诉陛下。”
　　“不要，咱们现在还没有证据，只要确保陛下不被琴女魅惑就好了。”
　　“好，我听大姐的，以后再收拾洛阳侯。”有了明确敌人，崔腾心里好受多了。
　　“好兄弟，父亲就你一个儿子，给他争点气，把琴师父女当成敌人对待。”
　　“敌人。”崔腾坚定地说，一想到张琴言那双动人魂魄的眼睛，又不那么坚定了。