第100章 荒园混战

　　王侯子弟打架跟普通人也没有多大区别，约好时间、地点，见面之后先是互相挑衅、揭老底，衡量对方实力，都觉得己方胜算大，那就是一场混战，一方胆怯，引发的就是追逐战，如果有大人物居中劝说，也有握手言和的可能。
　　柴韵和崔腾的这一战没有劝说者，一位是衡阳主宠孙，一位是崔太傅之子，没人敢趟浑水。
　　时间是下午，中午吃饱喝足，正好发泄过剩的精力。
　　地点是西北城的一座荒园，这里曾经属于某位王侯，多年无人居住，只有一名老仆留守，一见情形不对，早躲进屋子里呼呼大睡。
　　园内杂草丛生，暗藏条条小路，全都通向一块空地，空地紧挨一座半毁的亭子，周围立着三五棵高树，几条野狗蹿来蹿去，一发现有人来，惊慌逃跑。
　　崔腾一伙先到，占据了半座亭子，七八十人，一多半是贵公子，剩下的大都是奴仆，真正的武师只有五个人，站在最前方，一个个昂首挺胸，手持齐眉棍。
　　柴韵的队伍来得稍晚，人数却更多一些，将近百人，同样一多半成员是勋贵子弟，武师更少，只有三个，杜穿云不算在内，他穿着仆人的服装，跟随在倦侯身边，他的任务是趁乱活捉崔腾。
　　张有才也想来，被韩孺子拒绝。
　　韩孺子本以为这次约架也会选在夜里，柴韵却想着晚上回去给老祖母请安，因此希望天黑之前结束战斗。
　　看到满园子半人高的芳草之后，韩孺子放心了，在这里孟娥完全可以隐藏起来保护他。
　　老实说，他挺喜欢今天的感觉。
　　太阳升起不久，他们就聚在一起吃吃喝喝，许多人之前已经见过面，这回就算是“老朋友”了，对废帝的敬畏与警惕逐渐消失，几杯酒下肚，他们也敢过来跟倦侯打招呼，其中数人跟张养浩一样，在皇宫里当过侍卫，面对废帝发出拐弯抹角的感慨——更像是幸灾乐祸，可这总比视而不见要好一点。
　　等到柴韵亲自出面再度向众人介绍倦侯时，大家的热情达到了顶峰，韩孺子发现，如果别看得太认真，也别想得太多，他能接受这些热情，甚至可以小小地感动一下。
　　这份幻觉是被张养浩无意打破的，众人当时正要出发，一片混乱，他走过来，已经喝多了，搂着倦侯的肩膀，大着舌头说：“这样……多好，从前我瞧你就不是……当皇帝的料，你缺少那个……那个气度，一看就不自信，现在你就好多了……好多了，哈哈。”
　　张养浩大概是好心，韩孺子听在耳中却如万针攒心，脸上挤出微笑，“你也不错，比在皇宫里自在。”
　　张养浩指着倦侯不停晃动手指，似乎要说几句发自肺腑的真心话，被朋友拽开，加入到出门的队伍中去。
　　杜穿云紧跟倦侯，低声问：“看准时机，别等我被人砍得不能动了，才想起来把剑给我。”
　　“放心吧。”韩孺子拍拍贴腿垂下的短剑，偷偷携带兵器的人不只他一个，大家的想法都一样，万一对方带着兵器，自己不能吃亏，反倒是三名武师只带棍棒。
　　韩孺子暗自敬佩一剑仙杜摸天，他是真正的老江湖，没让杜穿云带剑。
　　两伙人在荒园中相遇，最先吵起来的不是带头人柴韵与崔腾，而是各自的同伴。
　　“张三，你竟然敢来！欠我的银子还没还，今天咱们做个了断。”
　　“李四，上次挨打不够是吧，今天还得再打！”
　　“二哥，你怎么在那边？咱们家可不出叛徒。”
　　……
　　这些勋贵子弟彼此都认识，恩怨不少，一开始还以认人为主，吵得不算激烈，慢慢地怒气上升，开始有人动手，你抡我一拳，我踢你一脚，被朋友和仆人们拉开，今天的主角毕竟不是他们。
　　柴韵越众而出，举起右臂，双方都安静下来。
　　“崔腾，别躲在后面了，出来说话。”
　　崔腾从五名武师身后走出来，站在台基上，居高临下，“行啊，小柴子，找来不少人，没把你的乳母也叫来？你一害怕的时候不就喜欢吃她的奶水吗？”
　　柴韵大笑数声，“崔腾，你出门的时候刚和你家老君聊过天吧，嘴巴一样臭。”
　　“少废话，咱们比人头，然后开打。”崔腾显然不是第一次约架，颇讲规矩。
　　“等等。”柴韵高举双臂，吸引众人的注意，然后大声道：“诸位公子，今天这一架要打得明明白白，这位崔腾崔公子，大家都认识，乃是当朝太傅、南军大司马崔宏之子，仗着家中的势力，强行向归义侯的女儿求亲。归义侯一家向往衣冠礼仪之国，不远千里前来投诚，天子当年亲迎城外……”
　　“你在说什么？”崔腾打断柴韵，一脸的莫名其妙，这可不是他记忆中的小柴子。
　　柴韵不理他，继续道：“归义侯一家奉公守法、老实本分，多年来从未惹过是非，可就是这位崔公子，仗着父亲的权势，强行提亲，归义侯不同意……”
　　崔腾脸红了，怒道：“谁说归义侯不同意了？他说女儿还小，要等两年……再说这关你屁事？你不就是垂涎胡尤的美色……”
　　“爱美之心人皆有之，可我今天来见你是要秉持公道，不能让你败坏大楚的名声，让归义的匈奴人以为大楚都是你这种仗势欺人的无耻之徒。”
　　崔腾脾气本来就暴躁，被柴韵一番话说得义愤填膺，伸出手臂，抖了好一会才吐出几个字：“打，给我打断他的贱骨头！”
　　仆人先冲上去，他们手中也都拎着长短不一的棍棒，不管三七二十一，前后一通胡抡，嘴里哇哇大叫，半天也打不着一下。
　　双方的武师更讲究些，推开奴仆，互相抱拳行礼，说了几句，捉对厮打，崔腾一方多出两名武师，站在边上掠阵，没有加入战团以多敌少。
　　勋贵子弟们随后参战，空地太小，他们冲入附近的杂草丛中打斗，都很小心，没有拿出自己藏着的兵器。
　　柴韵和崔腾大叫大嚷，一会隔空对骂，一会指挥他人，忙得不亦乐乎。
　　也有一些人自恃身份，拒绝参战，向两边退却，只在嘴上助威。韩孺子就在这些退却者当中，杜穿云已经没影，他要趁乱活捉崔腾，这时不知躲到哪去了。
　　战场越扩越大，加入的人也越来越多，可是真打的没有几对，除了那几名武师，其他人都想以多欺少，少的一方通常转身就跑，与大量同伴汇合之后，反身再追。
　　慢慢地，韩孺子离空地越来越远。
　　这跟他想象中的打斗不太一样，他还以为武师们会一个接一个地上场比武，其他人只管叫好呢，结果这是一场实实在在的混战，混乱到分不清谁和谁是一伙的。
　　一名少年举着棍棒，大喊大叫着扑来，韩孺子觉得自己好像在柴府中见过此人，正想仔细辨认，棍子已经砸过来了，他不想打架，转身就跑。
　　在草丛中没跑出多远，追赶者没影了。
　　韩孺子感到失望，还有几分可笑，原来这真是一场勋贵子弟之间的混战，没有章法，没有阴谋，连唯一说得过去的借口，都是他想出来的。
　　早知如此，他真不应该接受柴韵的邀请。
　　可事已至此，总不能就这么一走了之，他身上还有杜穿云的短剑，于是韩孺子转身往回走，结果迷失了路径，到处都有人声，他分不清方向。
　　“嘿，你也来了。”附近的一个声音说。
　　韩孺子转身看去，居然瞧见了东海王。
　　“我刚才没看到你。”韩孺子立刻警惕起来，四处张望。
　　东海王从草丛里走出来，独自一个，连名仆人都没有，“我坐在亭子里，真是要命，本来说好先比爵位的，没想到说打就打。嘿嘿，我就猜到柴韵肯定会拉拢你。”
　　东海王看上去比在皇宫里正常多了，没那么嚣张跋扈，看到韩孺子好像还挺亲切。
　　“我也猜到你会来。”韩孺子打量东海王，按道理，他们各站一方，应该打一架才对，他的内功虽然还没有什么起色，跟着杜氏爷孙好歹蹲了几个月马步，练过一套拳法，不怕手无寸铁的东海王。
　　“你不是真要打架吧？”东海王止步笑着说，左右看了看，见没有外人，继续道：“争夺帝位才应该拼个你死我活，为这两个家伙，值得吗？”
　　韩孺子也笑了，马上又沉下脸，“林坤山和报恩寺的疯和尚是你指使的吧？”
　　东海王耸耸肩，“没错，是我，你为什么不老老实实地去小南山暗香园呢？让我白费周折。”
　　没想到对方承认得这么痛快，韩孺子不由得愣住了。
　　“我若想害你，用不着这么复杂的计划，其实我是想跟你聊聊。”
　　“聊什么？”
　　附近传来叫喊声，似乎有一群人冲过来，东海王道：“今晚子时，齐王府后巷，有胆子你就来见我，我一个人，你带几个都行，咱们聊聊皇帝的事情，还有杨奉。走吧，回去劝劝，柴韵和崔腾都是疯子，别让他们真惹出事来。”


第一百零一章 草丛中的双脚
　　事后，荒园对决被吹得天花乱坠，越是当事者越言之凿凿，将混战描绘成一场空前绝后的惨烈大战，死伤无数，鲜血染红了杂草，几天之后，那块土地上开出的花都是红色的……
　　对这些传言，韩孺子将来会觉得可笑，当时却的确感受过真实的紧张。
　　杜穿云活捉了崔腾，这一点也不难，崔家二公子根本没想到有人真敢对自己下手，站在亭子台基上，一边指挥武师和仆人战斗，一边与柴韵对骂，武师们也怀着同样的想法，因此只顾卖力表演，没有特意保护主人。
　　杜穿云绕到亭子后面，突然跳出来，扑倒崔腾，抱着他在地上滚了一圈，然后扛在肩上跑进草丛里。
　　事情发生得太快，崔腾毫无反抗，连叫喊都没有，周围的武师与仆人甚至没有发现异常，只有柴韵看到了这一幕，不由得哈哈大笑，“崔腾鼠辈，今日落入我手，看你还敢嚣张！”
　　双方的几名武师打得都不认真，忙着摆花架子，听到柴小侯的话，一块望去，全都大吃一惊，崔家的武师急忙追去，柴家的武师则退回保护主人。
　　“来我这儿干嘛？还不快去追，不能让崔腾被夺走！”柴韵怒道。
　　两名武师离去，一名武师坚持留下，以防万一。
　　如果说之前的混乱双方心照不宣，自从崔腾被抓之后，混乱失控了。没几个人看到当时的场景，传言像蝗虫一样在草丛中蹦达，从“崔腾被抓”迅速变成了“崔腾被杀”，柴韵一伙人有不少事先听说过活捉计划，这时竟也莫名其妙地觉得柴小侯有可能做出杀人之举。
　　韩孺子与东海王分头乱跑，无论走到哪都听到有人喊“崔二公子死了”，不由得大惊，此事若真，杜穿云可惹下不小的祸事。
　　韩孺子本想回到亭边的空地上，不知怎么跑到了墙边，正要调头，一棵大树上传来轻轻的叫声：“嘿，我在这儿。”
　　杜穿云像只豹子似地将猎物带到了高处，这时正蹲在一根树枝上冲倦侯招手。
　　“崔腾……”韩孺子正要发问，听到附近有叫喊声，急忙跑到树后，小心翼翼地爬上去。
　　杜穿云将倦侯拉上去，赞道：“身手挺灵活，以后可以跟我学轻功了。”
　　韩孺子笑了笑，在树枝上不敢乱动，只能扭头观望，直到抬头才看见崔腾，他坐在更高一些的树枝上，双手放在身后，大概是被捆起来了，嘴里塞着布，既愤怒又害怕，脸色青红不定。
　　“把他交给柴韵。”韩孺子说，看到崔腾没死，他松了口气。
　　“不急，多吓他一会……有人过来了。”杜穿云指着远方。
　　“行了，做到这足够了，让他们自己救人吧，咱们走。”韩孺子抬头又看了一眼崔腾，想对他说几句，又觉得没必要，顺着树干慢慢下去。
　　杜穿云还没玩够，可是不能违背命令，只好一跃而下，站在地上将倦侯接下来。
　　“他们能将崔腾救下来吧？”韩孺子抬头望去，崔腾坐的位置不矮。
　　“那么多人，搭人梯也把他弄下来了。”杜穿云一点也不担心，他在树上已经观察过了，带头向无人之处走去，“原来这么简单，白瞎我的精心准备了，柴小侯会给咱们银子吧？”
　　“他看到你带走崔腾了？”
　　“看到了。”
　　“那就行。”韩孺子相信柴韵不至于赖账，而且他此时在意的不是这件事，东海王今天的表现让他感到困惑，心中犹豫着要不要赴今晚之约。
　　前方的杜穿云停下了，韩孺子差点撞上，“怎么了？”
　　“嘘。”
　　韩孺子以为杜穿云发现了其他人，斜身向前方看去，心中猛地一震。
　　一双人脚从草丛中露出来。
　　杜穿云扭头看了一眼，见倦侯没有特别惊恐，说：“去看看，难道真有人打架下死手了？”
　　韩孺子感到不安，可还是跟着杜穿云走过去。
　　草地上躺着一名衣裳整洁的青年，身下的杂草却已被鲜血染红。
　　“这是谁？不像武师或者仆人，也不像柴韵请来的家伙。”杜穿云惊讶地问。
　　韩孺子的心提起来了，这是一场胡闹，不应该死人，如今却有一具尸体摆在眼前，而且他觉得眼熟，不由得上前一步，弯腰仔细观察，那张脸孔已经失去生机，嘴唇微张，眼神空洞。
　　韩孺子见过死人，却是第一次见到死人的眼睛，只觉得体内阵阵发凉，然后终于认出了死者的身份，“他是匈奴王的质子。”
　　“质子是什么玩意儿？”
　　“匈奴王送到大楚当人质的王子。”
　　“匈奴人，看着不像……那还好，匈奴人都很坏，死就死了吧。”
　　韩孺子摇摇头，“有点不对，你看看他真死了吗？”韩孺子胆子够大了，也不敢靠尸体太近。
　　杜穿云走过去，伸手探探鼻息，趴在胸口上听了一会，抬头道：“死透了。”
　　附近传来一阵喧哗，韩孺子示意杜穿云别吱声，两人都蹲在地上，可来者若是走近，还是能发现他们。
　　“找到二公子了，他还没死！”有人喊道，喧哗声渐渐远去。
　　韩孺子长出一口气。
　　杜穿云莫名其妙，“是你杀的人？”
　　“当然不是。”
　　“那你紧张个什么劲儿？咱们走吧，让别人处理尸体。”
　　韩孺子没动，想了一会，低声说：“事情不对劲儿。”
　　“怎么了？这帮家伙根本不会打架，保不齐有人一时失手。”
　　“不对，附近没有打架的痕迹，尸体是从别处搬来的。”
　　“那也跟你没关系啊。”杜穿云平时最爱惹事，这时却觉得倦侯多事了。
　　韩孺子越想越不对，他记得这名匈奴王子，此人曾经在宫里当侍从，还跟张养浩打过架，身为质子，在京城很孤立，不可能受邀参加柴韵和崔腾之间的争斗，如今却无缘无故死在这里，十分可疑。
　　“把尸体搬走，先藏起来。”韩孺子说。
　　杜穿云睁大眼睛，“你……”
　　“快点，没时间解释。”韩孺子的心事本来就重，身为废帝之后更是狐疑多虑，死者身份特殊，大楚与匈奴正在交战，他不想在这种时候惹来麻烦，甚至有一种感觉，抛尸者选择这个时机，没准就是为了陷害废帝。
　　“往哪藏啊？咱们也不可能背着尸体到处走。”杜穿云左右看了看，突然猫腰跑进草丛，没一会又回来了，“真幸运，附近有一口枯井，扔进去吧，一时半会没人能发现。”
　　杜穿云抓住尸体的双手，抬头对倦侯说：“帮忙啊，我一个人可不行。”
　　韩孺子有点希望杜穿云能一个人扛走尸体，可是没办法，只好上前帮忙，抓住双脚。
　　两人抬着尸体悄悄行进，一听到远近的叫喊声就停下来等待一会，好在崔腾吸引了园中所有人的注意，一时无人到这边来。
　　枯井离着不远，两人将尸体扔进去，附近找不到可遮盖之物，反正井里面黑黢黢一片，站在上方望不见异常。
　　“幸亏是咱们先发现尸体。”韩孺子说，只走了一小段路，他已用尽了力气，强挣扎着起身，打算尽早离开是非之地。
　　“咱们走的是出园小路之一，待会很可能还会有人走，那摊血迹怎么办？”杜穿云对这种事更仔细些。
　　“不管了，只要尸体今天不被发现就行。”
　　远处的叫喊声变得响亮，韩孺子和杜穿云匆匆离去，没有亲眼目睹后面的事情。
　　这天夜里，韩孺子忍住好奇心，没有去见东海王。作为废帝，怎么胡闹都没事，顶多坐实“昏君”的称号，若是不小心卷入朝廷阴谋，却是死路一条。
　　崔小君察觉到倦侯的异样，却没有多问。
　　第二天一大早，柴韵派人来请倦侯。
　　韩孺子和杜穿云一块去的，柴韵亲自出府相迎，喜形于色，“昨天你们两个走得太早了，没看到崔腾的丑态，他吓哭了，当众大哭，笑死我了。他还说要让崔太傅杀了你和我，给他报仇，可我知道，他根本不敢对家里人说起这件事，哈哈……”
　　柴韵叫来自己最好的几个朋友，一块宴请倦侯，席上众人激扬慷慨，好像刚从战场上归来，吹嘘自己的胆量，嘲笑敌人的懦弱。
　　有人提起了那片血迹，可是在一连串夸张的传言当中，真实的血迹反而无人关注。
　　酒过三巡，柴韵凑到倦侯耳边低声说：“银子已经送到府上，一两不少。”
　　韩孺子笑笑，这笔钱柴韵本人其实没出多少，他设了一个赌局，输赢只看倦侯的手下敢不敢活捉崔腾，他赢了，足够支付六万两银子。
　　“今晚一块出去玩吧。”柴韵笑着发出邀请。
　　“玩什么？”
　　柴韵大笑，“跟我来就是，肯定让你玩得开心就是。”
　　韩孺子本想拒绝，正好张养浩过来敬酒，仗着酒劲大声道：“柴小侯，出去玩可不能忘了我，倦侯是我给你请来的。”
　　“都去，大家都去！”柴韵豪爽地说，引来一片欢呼。
　　韩孺子笑着举杯，算是答应了，目光却时常盯向张养浩，怎么想都觉得匈奴质子的死亡与此人有关，只是不明白这背后究竟藏着什么阴谋。


第一百零二章 勋贵的玩法
　　一行人先去了南城的蒋宅，这里是一处私宅，并非公开的玩乐之地，普通百姓有钱也进不去，柴韵却能通行无阻，到这里就像回到家一样。
　　作为“新人”，韩孺子心怀惴惴，结果这里却与他想象得完全不一样，装饰得精致清新，迎来送往的仆人跟皇宫里的太监一样小心谨慎，如无必要，几乎从不开口，连走路都没有声音。
　　蒋宅的主人是名四五十岁的男子，身材高大，一捧醒目的髯须，穿着打扮像是一名员外，亲自迎接柴韵，引向内室，一路谑笑，即使柴韵揪胡子，他也不恼，笑得很开心，对倦侯他则非常客气，没有表露出特别的兴趣。
　　“柴小侯，你得赔我损失。”在房间里，主人佯怒道。
　　“咦，我们刚进来，连酒还没喝一杯，何来损失一说？蒋老财，你想钱想疯了！”柴韵也不恼，知道对方还有话说。
　　蒋老财正色道：“柴小侯是知道的，能在我这里称为贵客的没有几位，柴侯算一位，还有一位你认识。”
　　柴韵脸色微沉，“崔腾。”
　　“对啊，现在倒好，柴小侯一出手，崔二公子估计好长一段时间不会来我这里，你说，这笔损失应不应该算在你头上？”
　　柴韵大笑，一把揪住那捧胡子，“你个老滑头，账算得倒清。行，崔腾不来，我多来两次不就得了？况且，我不是带来新人了？”
　　蒋老财向倦侯笑着拱手，点到即止，退出房间，安排歌伎和侍酒者。
　　房间仿古制，众人席地跪坐，身前摆放食案，柴韵与倦侯坐主位，张养浩等四人分坐两边，六名年轻女子侍酒，两名歌伎轮流唱曲，调子都很舒缓，有几曲颇有悲意。
　　没人说话，公子们倾听曲子，侍酒者尽职斟酒，不出一言。
　　韩孺子听先生讲过《乐经》，里面尽是微言大义，真说到鉴赏力，基本为零，只觉得唱曲者哼哼哑哑，毫无趣味可言，柴韵却听得颇为入迷，偶尔还跟着哼唱，兴之所致，干脆侧身卧倒，枕在身边侍酒者的腿上。
　　侍酒者熟练地向柴韵嘴里小口倒酒，另一只手轻拂膝上人的鬓角，好像他是一条听话的小狗。
　　曲风至此一变，两名歌伎显然非常了解柴小侯的心事，忧伤转为靡丽，眉目传情，却又半遮半掩，即便是从无经验的韩孺子，也能听出曲中的挑逗之意。
　　张养浩等人都已放开，与身边的侍酒者耳鬓厮磨。韩孺子不喜欢这种事，低着头默默喝酒，侍酒女子几次靠近，他都不做回应，女子很乖巧，向柴小侯望了一眼，不再有更多动作，只是老实斟酒。
　　柴韵起身，侍酒者和歌伎会意退下，他笑着问道：“倦侯不喜欢这里吗？”
　　“香味太重，熏得我头疼。”韩孺子想了一会才找出借口。
　　其他五人大笑，柴韵道：“我明白了，是我太急，不该带倦侯来这种地方，走，到别处玩去。”
　　“这里其实也不错。”韩孺子有点担心柴韵会将自己领到更不堪的地方去。
　　柴韵却是想起什么就必须实现的人，起身向外走去，张养浩等人兴致正浓，只能恋恋不舍地起身跟随。
　　另一间房里，杜穿云和几名仆人正与一群侍酒女子打得火热，杜穿云年纪不大，懂的却不少，正神采飞扬地讲笑话，逗得众女咯咯娇笑，手中酒壶不停洒酒。
　　柴韵往里面看了一眼，扭头对倦侯说：“这小子是个玩意儿，倦侯愿意将他让给我吗？出多少钱我都愿意。”
　　“他不是仆人，是我请来的教头……”韩孺子可不会将杜穿云让给任何人。
　　柴韵也是说着玩，拉着韩孺子就走，“就让他们在这儿玩吧，咱们去别处。”
　　韩孺子想叫杜穿云，其他公子一拥而上，不由分说，推着他就走。
　　天已经黑了，六人跳上马，将仆人扔在蒋宅，纵马在街上奔驰，柴韵已有些醉意，放声呼啸，惊得路人纷纷躲避。
　　回到北城之后，柴韵收敛一些，情绪又变，居然忧国忧民起来，与倦侯并驾而行，说道：“倦侯大概觉得我只是一名酒色之徒，其实我何尝没有凌云之志？可是有什么用？大楚已然如此，与其费力不讨好，不如随波逐流，倦侯以为呢？”
　　“我现在就在跟着你‘随波逐流’，连去哪都不知道。”
　　“哈哈，倦侯还是皇帝就好了，我愿意从此不碰酒色，专心给你当一名忠臣。”
　　一提起“皇帝”二字，张养浩等人都自觉得放慢速度，离他们远一点，话无遮拦不仅是胆量，更是一种特权，柴韵有，他们没有。
　　韩孺子摇头，“在皇宫里最开心的时候也不过是天气变好一点，哪有机会夜驰京城？”
　　“说得好！”柴韵鞭打坐骑，加快速度，韩孺子等人追随其后。
　　路上遇上一队巡街官兵，柴韵也不减速，当着官兵的面拐进一条巷子里，官兵大呼小叫地追了一会，也就放弃了。
　　“跟官兵不能讲理！”柴韵大声道，兴奋劲儿又起来了，“越讲理，他们越怀疑你有问题，能跑就跑，他们都很懒，不会追太久，而且一旦追不上，他们也不会上报，以免担责任。”
　　话是这么说，可也只有柴韵这样的人敢于实践，万一被捉，他有办法逃脱惩罚，别人断然不敢尝试，张养浩等人紧紧跟在柴韵身后，神情慌张，直到身后再无追兵，才放肆地大笑。
　　六人骑马在街巷中转来拐去，韩孺子隐约觉得路径有些熟悉，他嘴上说要“随波逐流”，心里却没做好准备，忍不住又问道：“咱们这是要去哪？”
　　柴韵没有回答，过了一会他勒住坐骑，“到了。”
　　这里显然是某座府第的后巷，韩孺子正努力辨认，张养浩吃惊地说：“这不是崔宅吗？”
　　韩孺子想起来了，这里的确是崔宅，他从前来过，走的是正门，因此没有马上认出。
　　“没错，就是崔家，咱们来跟崔腾开个小玩笑。”柴韵兴致勃勃，又往前走出一段路，指着一扇门说：“崔腾受了惊吓，不敢回内宅，肯定住在这里。”
　　张养浩开始害怕了，拍马上前小声劝道：“柴小侯已经赢了……”
　　柴韵神情立变，冷冷地斜睨张养浩，“你怕了？”
　　“不不……”张养浩更怕眼前的人。
　　“你从前跟崔腾玩过，不想得罪他？”
　　张养浩露出讪笑，“崔二昨天连胆都吓破了，谁愿意跟这种人玩？”
　　柴韵这才笑了，咳了两声，向同伴们各看了一眼，突然纵声高呼：“崔腾，出来爬树啦！”
　　柴韵连喊几声，停下来又看向同伴，张养浩等人既害怕又兴奋，也跟着大叫崔腾爬树，只有韩孺子没开口，在一边笑着倾听，心里却在感慨，勋贵本应是大楚的根基，却已衰落成这个样子，皇宫里的人大概永远也看不到、想不到，自己还曾经幻想过张养浩会是未来的猛将与忠臣，其实只是一厢情愿。
　　后门突然被推开，从里面冲出一大帮人，手持刀枪棍棒。
　　柴韵早有准备，拍马就跑，大笑不止，张养浩等人跑得更早，其中一人甚至跑在柴韵前头，只有韩孺子没经验，跑慢一步，一根棍子从身后飞来，擦肩而过，把他吓了一跳。
　　身后的叫骂声渐渐消失，柴韵放慢速度，对追上来的倦侯笑道：“这只是一个寻常的夜晚。”
　　韩孺子笑着摇头，这些人的玩法的确超出了想象，他还感到纳闷，宗正府、礼部平时严肃得跟狱卒一样，连走几步路都有规定，难道对勋贵子弟们的胡闹一无所知？或者知而不管，就跟那些巡街官兵一样，追不上就干脆当事情不存在？
　　夜色越来越深，柴韵的玩兴也随之越来越浓，继续走大街、拐小巷，中途又撞上一次官兵，来不及加速逃跑，柴韵干脆停下，与带头的军官打招呼。军官显然认得柴小侯，不仅没有呵斥，还热情地送行一段路。
　　在一条特别安静的街上，柴韵再次停下，指着前方的一座府第，“倦侯知道这是谁家吗？”
　　韩孺子早就绕晕了，对这里毫无印象，在夜色中连东南西北都分不清，于是摇头，“不知道。”
　　“这里就是归义侯府第，咱们去拜访京城第一尤物吧。”
　　韩孺子一惊，“这不好吧……”
　　柴韵笑道：“倦侯真是老实人，这回不是突然袭击，也不是趁夜寻香，咱们是受邀而来。”
　　“受邀？受谁的邀？”
　　“当然是美人胡尤。”柴韵拍马前行，“全要感谢倦侯，是你出的主意，才能让我得到美人的注意，今早受邀，约我子夜会面。”
　　韩孺子此前建议柴韵师出有名，可没想到会得到这样的结果，“既然是约你，我们跟着不合适吧。”
　　“有什么不合适的？胡尤艳名远播，谁不想看一眼真容？你们都是我最信任的朋友，有此机遇，我怎可独享？”
　　韩孺子还在想借口拒绝，张养浩等人却都激动不已，一个劲儿地感谢。
　　“盛名之下其实难符，这种事我见多了，万一胡尤令人失望，你们得替我做个见证，今后再有人提起胡尤，咱们一块打他的嘴。”
　　“如果胡尤真是天下无双的美人呢？”一人笑着问道。
　　“想我柴某也配得上胡尤之美，那就请诸位替我扬名。”柴韵十分得意。
　　归义侯府的正门不开，一行人骑马在墙下缓行，很快张养浩指着前方说：“有了。”
　　一道木梯斜斜靠在墙边，静候佳客。


第一百零三章 持弓少女
　　柴韵是偷情高手，除非美人在怀，否则他是不会轻易放松警惕的，事先就将美丑两种可能都说清楚，跳下马，将缰绳交给张养浩，双手按住木梯压了两下，确定没有问题之后，对之前在崔宅后巷跑得最快的那位公子说：“七郎，你先进。”
　　被叫作七郎的青年一愣，“啊？我先，不合适吧。”
　　“呸，想什么呢，让你进去探路，你刚才跑得不是挺快嘛，现在给你机会走在最前面。”
　　七郎脸一红，不敢拒绝，双手扶梯向上攀爬，中途停下，低头问道：“柴小侯，里面不会有危险吧？”
　　柴韵冷冷地道：“我等你告诉我呢。”
　　七郎讪笑一声，只能继续攀爬，到了墙顶，向里面望了一会，小声道：“乌漆抹黑的，看不到人。”
　　“废话，当然没人，胡尤是侯门之女，难道还能等在墙下？快点进去，到处踩踩，没有恶作剧，就叫我一声。”
　　七郎很不情愿，嘀咕道：“早知如此，应该带一名仆人……”可还是翻过墙头，“这边也有梯子。”
　　“小点声。”柴韵斥道。
　　墙内安静了，柴韵向倦侯微笑道：“偷香窃玉的勾当终归有一点风险，曾有一位前辈，被家主逮到，从头到脚浇了一桶尿水，从此声名扫地，只能在烟花之地寻花问柳，大门小户的良家女子谁也不肯接近他了。”
　　韩孺子笑着摇头，心里更鄙视眼前的柴韵，而不是那位“前辈”。
　　“柴小侯，里面没事。”墙内传来七郎的声音。
　　柴韵笑笑，整整衣裳，缓步上梯，走到墙头时俯首道：“一个个进来，无论如何让你们一睹芳泽，不虚今晚之行，然后……请诸位恕我礼数不周，自己回家去吧，还想去蒋宅的，就在那里等我，一切花销算在我头上。”
　　张养浩等人喜不自胜，赶快找地方将马匹栓好，跑回来抢梯子，明知胡尤没有等在墙内，也想先进去。
　　“进来吧。”墙内传来柴韵的声音。
　　张养浩等人象征性地向倦侯谦让了一下，争先恐后地攀梯登墙。
　　“倦侯，就差你了。”柴韵的声音说。
　　韩孺子心内犹豫已久，终于下定决心，不想再跟柴韵疯下去，小声道：“你们玩吧，我……我要回家了。”
　　墙内安静片刻，柴韵大概很不满，再开口时声音十分冷淡，“胡尤……归义侯小姐也邀请你了，进来吧。”
　　“我？”韩孺子惊诧不已，可他还是不想进去，“我不认识她，也不想认识，我还是回家吧。张养浩，如果你们去蒋宅，请帮我告诉杜穿云，让他快点回府。”
　　墙内没有声音，韩孺子就当柴韵同意了，迈步向栓马的树下走去，几步之后又停下了，转身向墙头望去，觉得奇怪，柴韵说话的语气不对，竟然称胡尤为归义侯小姐，就算进墙了，似乎也没必要突然变得讲礼貌。
　　墙头上多出一人，笔直站立在上面，韩孺子看不清对方的容貌，可是能看到那人正开臂引弓，看架势是要射击，目标除了他不会有别人。
　　韩孺子大惊，下意识地拔腿就跑，只要十几步，就能躲到马匹后面，可是箭矢更快，嗖地一声，利箭从头顶掠过，正落在前方数步的地方，刺在土中，微微颤抖。
　　韩孺子急忙止步，墙头上传来一个严肃的女子声音，“第二箭射的是人，别以为天黑我就看不准。”
　　韩孺子的心怦怦直跳，怎么也想不到会发生这种事情，对方的箭的确很准，自己肯定跑不过，只得慢慢转身，说：“我跟你无怨无仇。”
　　“少废话，上来。”女子语气越发严厉。
　　韩孺子慢慢走向木梯，希望孟娥还能像从前那样突然冒出来救自己，可今晚柴韵带着他骑马乱跑一气，除非是神仙，谁也不可能追到这里。
　　这是柴韵等人设下的陷阱？韩孺子心中一震，扶住梯子，抬头对上面的人影说：“你为东海王做事？”
　　“什么东海王、西海王，再废话……射伤你的腿，拖你上来。”
　　女子没说射死，而是射伤，这让她的威胁更可信几分，韩孺子无法，只得攀梯上墙。
　　墙头上，女子仍然弯弓搭箭，箭镞对准韩孺子。
　　夜色正深，月光却很明亮，韩孺子终于大致看清了女子面容，那是一张极为美丽的脸孔，他不知该如何形容，只觉得心中一动，险些从墙头掉下去。
　　女子与他年纪相仿，心志却很成熟，一看举动就知道对方在想什么，将弓弦又拉开一点，冷冷地说：“果然是一个昏君。”
　　“你就是胡尤……不不，归义侯的女儿？”韩孺子问道。
　　女子垂下手臂，弓与箭互换手掌，右手挥动长弓，韩孺子无路可逃，只能跳进墙内，背上还是挨了一下。
　　归义侯家的墙没有宫墙那么高耸，却也不矮，韩孺子落地之后震得脚掌发麻，在地上坐了一会，站起转身，只见柴韵等五人在墙边一字排开，正无奈地冲他苦笑，还有两男一女手持刀剑看着他们。
　　“抱歉，我没有选择。”柴韵笑道，似乎不是特别紧张，指着身边的七郎，“这个小子最坏。”
　　一名持刀男子低声道：“闭嘴，没让你说话。”
　　柴韵闭嘴，做出一个安抚的动作，请对方不要激动。
　　墙上的女子下来了，对持刀男子说：“大哥、二哥，你们去将梯子和外面的马都带进来。”
　　两名男子点头，一块离开，走偏门去取梯子和马匹。
　　只剩下两名女子当看守，一人持弓，一人持剑，年纪都不大，后者显然是名丫环，柴韵也算见过世面，本来就不怎么害怕，现在更不怕了，拱手笑道：“在下柴韵，受邀而来，小姐英姿飒爽，待客之道更是别致。”
　　“谁让你带这么多人来的？”归义侯的女儿再次引弓。
　　柴韵更不怕了，“小姐见谅，这几人都是我最好的朋友，久仰小姐大名，非要跟着我来，如今已经见过了，可以让他们走了，我自己留下。”
　　韩孺子无法相信柴韵居然如此色胆包天，明明很聪明的一个人，竟然看不出这些人是故意设下陷阱。
　　持剑的丫环说：“这人的嘴太脏，让我刺他一剑。”
　　柴韵抬起双臂，脸上仍然保持微笑，“我不说话就是，除非小姐让我开口。”
　　归义侯的女儿则还是冷若冰霜，“其他人报上名来。”
　　柴韵不怕，其他人也就不怎么害怕，甚至相互挤眉弄眼，意思是说“胡尤”果然名不虚传，就是少了几分美人该有的温柔，从张养浩开始，几人分别报出自己的姓名与身份。
　　归义侯的女儿转向倦侯，韩孺子没开口，刚才柴韵喊出倦侯，对方已经认出他的身份，用不着再说一遍。
　　“昏君，被废掉了也不老实。”归义侯之女说道。
　　韩孺子越想越觉得事情不对劲儿，归义侯的女儿就算脾气大点，也不至于和两个哥哥一块迎接“情郎”，“误会，我根本不知道今晚会来这里。”
　　“难道不是你出主意，让柴韵以我家的名义与崔腾打架？”
　　韩孺子看向柴韵，这是两人的私下交谈，居然传到了当事者耳中，柴韵再次苦笑，“我也是想为你扬名，谁知传得这么快。”
　　韩孺子正想解释，归义侯的两个儿子回来了，带着马匹与梯子，连射在地上的箭矢也一并取回。
　　这两人的年纪也不大，都不到二十岁，说是兄长，脸上却比十四五岁的妹妹还显稚气。
　　“来了六个，怎么处置？”一名少年问。
　　“越多越好。”归义侯之女向柴韵问道：“你还告诉过别人要来这里吗？”
　　柴韵急忙摆手，“没有别人了，就是这几位朋友，我连仆人都没带，还特意在城里兜了几圈，都按小姐的要求做的。”
　　“信呢？”
　　柴韵从怀里取出一方折好的香帕，仔细打开，露出里面的信笺，“在这儿，我一直贴身收藏。”
　　持剑丫环上前一把夺下信笺，笑道：“信是我写的，贴身收藏也感动不了我。”
　　丫环虽然不丑，比小姐却差远了，柴韵大失所望，马上又笑道：“虽非小姐手书，我就当是小姐的笔墨，这片心意总是真的。”
　　韩孺子真想提醒柴韵少说话。
　　一名持刀少年上前道：“别浪费时间了，带他们去见父亲。”
　　柴韵直到这时才稍觉害怕，“不必了吧，今晚就见归义侯，是不是太早了些？不如过些天我正式登门拜访。”
　　两名少年一脸怒容，归义侯之女却笑了一声，“你很想知道我的名字吧？”
　　自从看清小姐的容貌，柴韵的谨慎就丢得干干净净，点头笑道：“昼思夜想……小姐不用当着他们的面说。”
　　“说出来无妨，一个名字而已，我是匈奴右贤王的后裔，名叫金垂朵……”
　　“好名字。”柴韵赞道，连究竟是哪两个字都不知道。
　　“我们一家要重返匈奴，需要一位带路人。”金垂朵继续道，手中的箭一直对准柴韵脚下。
　　“在京城好好的，为什么要回匈奴？”柴韵可舍不得这么美的人离开，“而且我也不认路啊。”
　　金垂朵的声音越来越冷，“但是现在用不着你了。”
　　说罢，抬起弓箭，拉开弓弦，众人还没明白怎么回事，一箭射出，正中柴韵前胸。
　　柴韵惊讶地张大嘴，低头看着胸前的箭，怎么也无法相信这是真的。
　　张养浩等人扑通坐倒在地。
　　金垂朵转身，从箭囊里又取出一支箭，对倦侯说：“你给我们带路。”


第一百零四章 张家的利益
　　大多数人都相信自己不会轻易死亡，有些人的这种信念特别强烈，柴韵就是这种人，有时候他甚至会故意靠近所谓的“险地”，玩得开心，同时也能证明自己冥冥中受到庇护。
　　因此，他无法理解胸前的箭是怎么回事，更无法理解射箭者是怎么想的。
　　张养浩等人明白得很，坐在墙下嘴里大叫、双脚乱蹬。归义侯的两个儿子举刀喝令他们闭嘴，其中一人向妹妹皱眉道：“干嘛杀死他？”
　　金垂朵盯着废帝，缓缓道：“谋大事者最忌犹豫不决，父亲一直拿不定主意，这回他没有选择了。”她顿了顿，“咱们都没有选择了。”
　　包括她的两个哥哥在内，所有人都大吃一惊，金垂朵杀柴韵居然只是为了坚定家人一块逃离大楚的意志。
　　韩孺子心中既恐惧又敬佩，瞥了一眼站在原地摇摇晃晃的柴韵，说：“你想顺利出关前往塞北，抓我是没用的，朝廷不在乎我的命，柴小侯……”
　　柴韵发出嗬嗬的声音，金垂朵又转过身，“无耻之徒，死有余辜。忠武将军的女儿遭你始乱终弃，嫁人之后被夫家嫌弃，写信向你求助的时候，你在哪？她前些天自杀了，正在黄泉路上等你。你来招惹我，就是自寻死路。”
　　柴韵根本没听进金垂朵的话，只是惊愕地看着箭矢，抬起双手想将它拔出来，迟迟不敢动手。
　　金垂朵弯弓、射箭，动作一气呵成，射出第二箭，柴韵终于结束心中的疑惑，倒下了。
　　没人尖叫，没人吱声，就连金垂朵的两个哥哥也屏息宁气，他们了解妹妹的脾气，却是第一次见她杀人，心中顿生敬畏。
　　金垂朵又取出一支箭，说：“不用这么多人，只带昏君一个就够了。”
　　靠墙而坐的四人从惊恐中清醒，明白这句话的含义，几乎同时下跪，磕头求饶。
　　金垂朵没有射箭，对两个哥哥说：“就让我一个人动手？”
　　两名少年身子微微一颤，已经不敢与妹妹争辩，晃晃手中的刀，走向四名勋贵子弟。
　　七郎满面泪水，“金二哥，咱们同在羽林卫执戟，求您念在同僚之谊……”
　　不说这话还好，一提起羽林卫，金二怒从心头起，咬牙道：“同僚？你跟那些欺负我的人才有同僚之谊！”
　　七郎呆住了，努力回忆之前是否有过示好之举，结果一件也找不到，甚至连金二的名字都想不起来，对面的金二已经举起刀，就要砍下去。
　　“住手！”这声音来得太及时了，再晚一会，七郎就会步柴韵的后尘。
　　一名中年男子匆匆走来，金氏兄妹同时后退，叫了一声“父亲”。
　　归义侯来到墙下，俯身查看柴韵，起身时已是满面怒容，冲着手持弓箭的女儿低声道：“孽障，你是要害死全家人吗？”又转向两个儿子，“你们也不看住她！”
　　金大、金二低头不语，金垂朵却昂然道：“事已至止，后悔也没用了，父亲，准备出发回草原吧。”
　　归义侯又急又气，原地转了一圈，对女儿说：“哪有你想的那么容易？都王子已经三天没信了，没有他指引，咱们回草原不就是送死吗？你忘了，金家的祖先归降大楚……咱们连本族的话都不会说啊，去草原投靠谁？”
　　“就算浪迹天涯，也比留在京城受人欺负强。父亲，难道你忘了那些人是怎么欺辱您和两个哥哥的？还有我，您的清白女儿，被他们胡乱编排，有谁当咱们金家是真正的列侯？别再犹豫了，父亲，都王子来，大家一块走，不来，咱们自己走，我瞧都王子也未必真是有胆识的人。”
　　眼前确实已无路可走，可归义侯还是拿不定主意，到处看了一眼，指着倦侯，“他怎么来了？”
　　“和柴韵一路货色。”金垂朵轻蔑地说。
　　“他不肯翻墙进来，和柴韵不像是同一种人。”金二辩道，只是没什么底气，妹妹一眼看过来，他立刻闭嘴。
　　归义侯长叹一声，“大楚多难，金家只怕也无法幸免。我派人再去都王子那里打听一下消息，你们准备一下，天一亮就出城，然后……”归义侯再次打量倦侯，“把他送给崔太傅，或许能换来一点保护。”
　　“崔家不可信。”金垂朵反对。
　　归义侯气哼哼地道：“我的傻女儿，你想得太简单了，此去塞北千里迢迢，咱们一家人怎么可能走得到？”
　　金垂朵低头小声道：“别带家眷，咱们骑马，很快就到了……”
　　归义侯大怒，“胡说，难道连你们的母亲也不要了？她留在京城就是死路一条。快将这里收拾一下，别惊扰到外人。”
　　归义侯匆匆离去，金垂朵一脸的不服气，“她才不是我的母亲……”然后对两个哥哥说：“父亲已经同意了，你们动手吧，只留昏君一个人就行了。”
　　韩孺子觉得还是闭嘴的好，他现在想不出任何自救的计划，只能静观其变。
　　其他四人可没法冷静，一个劲儿地磕头求饶，张养浩望着归义侯的背影，大声道：“我知道都王子在哪！”
　　归义侯转身回来，“你见过都王子？”
　　张养浩这时候只想活命，什么都顾不得了，“都王子已经……已经死了。”
　　归义侯一家大惊失色，两个哥哥扬起刀，金垂朵又一次拉开弓弦，张养浩急忙道：“不是我杀死的，不是我。”
　　韩孺子猜出是怎么回事了，都王子就是匈奴质子，死后被抛尸在荒园里，此事果然与张养浩有关。
　　“究竟怎么回事？都王子被谁杀死的？”金垂朵厉声问道。
　　张养浩对这名少女最为恐惧，向后挪了挪，紧紧靠着墙壁，壮胆说道：“我说实话，你别杀我。”
　　金垂朵抬起弓箭，“你不说实话，我现在就杀你。”
　　归义侯上前拦下女儿的弓箭，“大楚是怎么对待我们这些人的，我不说你也清楚，金家只想重回故土，别无它求，你说实话，我将你们留在府中，早晚有人前来搭救。”
　　金垂朵极度不满，忍了又忍，才没有反驳父亲。
　　墙下四人磕头谢恩，张养浩战战兢兢地说：“都王子、都王子是被林坤山找人杀死的。”
　　金家人全都一愣，不知道林坤山是谁，韩孺子却是一惊，“林坤山！”
　　众人的目光看过来，归义侯犹豫一下，决定还是让张养浩说，于是道：“林坤山是什么人？”
　　“林坤山是一名江湖术士。”
　　“江湖术士和都王子有什么仇怨？你在撒谎。”金垂朵总是要威胁一下才肯放心。
　　张养浩哭丧着脸，“我怎么敢撒谎？真是林坤山找人暗杀了都王子，他说大楚和匈奴在北疆对峙，一直小打小闹，需要一个理由展开大战。”
　　“大楚和匈奴开战，对一名江湖术士有什么好处？”归义侯莫名其妙。
　　张养浩真想编出一个合理的谎言，可他没有这份急智，只能实话实说：“北疆开战，我爷爷就可以重返战场，远离京城的是非，我也可以去战场上建功立业，谋一份前程。”
　　金垂朵怒道：“就为了这点小事，你们杀死了匈奴王子？”
　　对张养浩来说，这却不是小事，“我父亲早亡，爷爷自从讨齐之战以后就赋闲在家，他身体不好，若是不能再掌军权，我们张家……”
　　“闭嘴！”金垂朵喝道，又要引弓，仍被父亲拦下。
　　归义侯能理解张家的野心，问道：“都王子什么时候遇害的？”
　　“前天凌晨，在一位……一位姑娘家里，她将都王子引出来，让林坤山找来的刺客下手。”
　　归义侯不想追问其中细节，“这么大的事情，京城怎么没有消息？”
　　“他们将尸体藏起来了，还没有被人发现……”
　　归义侯寻思这件事对自家的影响，金垂朵却发现漏洞，“不对，你刚才说杀死都王子是为了挑起大楚和匈奴的战争，为何要将尸体藏起来？难道不应该将事情张扬得越大越好吗？”
　　张养浩更不敢隐瞒了，硬着头皮说：“我们将尸体放在城内的一座荒园里，就是柴小侯和崔二公子打架的那座园子，本想……本想……”
　　“本想什么？”金垂朵追问道。
　　“本想嫁祸给我。”韩孺子早知如此，听张养浩说出真相还是觉得很气愤，上前两步，“所以你鼓动柴韵邀请我，还让我带上杜穿云，当时的园子里只有杜穿云能悄无声息地杀死匈奴质子，发现尸体之后，朝廷立刻就会怀疑到我。”
　　张养浩点点头，承认了。
　　金家人反而糊涂了，金垂朵说：“怎么又牵扯到昏君了？”
　　“林坤山说，倦侯是废帝，有理由挑起边疆战事，正适合嫁祸，而且还会引发朝中各方势力的互相猜忌，朝廷就更要依赖辟远侯了，张家……将会获益良多。”
　　韩孺子真不知道说什么才好了，“你没跟你的祖父商量过吧？”
　　张养浩摇摇头，“祖父年纪大了，我不想……他不敢做这种事情……”
　　“你被林坤山骗了，他根本没想帮助张家。”韩孺子不知该指责张养浩的愚蠢，还是佩服林坤山的蛊惑能力。
　　金垂朵插口道：“等等，说来说去，都王子的尸体呢？”
　　“被我发现之后扔到枯井里去了。”韩孺子道，不觉得还有隐瞒的必要。
　　金垂朵多看了他一眼，没说什么，似乎觉得这个“昏君”也不是那么“昏”。
　　张养浩觉得性命还不安全，“你们想逃回……返回塞北，这很好啊，对我们的计划也有利，我也可以帮你们，准确地说，林坤山能帮你们，他认识的人很多。”


第一百零五章 匈奴人
　　韩孺子很想抓到林坤山问个明白，结果却可能沦为对方的俘虏。他没有选择的权力，归义侯一家已经走投无路，女儿金垂朵的计划过于简单，父兄都不同意，尤其是归义侯，还是希望能找出一条稳妥的逃亡之路。
　　都王子已经死了，他们更需要帮助。
　　天快要亮了，金家人将柴韵的尸体藏在一间空屋子里，归义侯出府打听消息，两个儿子押着张养浩去找林坤山，留下女儿和丫环看守其他俘虏。
　　七郎等三人双手、双脚被缚，坐在墙角处，一声不敢吭，只有韩孺子未受束缚，坐在一张凳子上，身后站着持剑的丫环，前方几步，金垂朵来回踱步，每次转身的时候都要看一眼倦侯。
　　韩孺子终于忍不住了，开口道：“你想说什么？”
　　金垂朵止步，手里仍然握着长弓，只是没有搭箭，“都说你是昏君，不是很像。”
　　“都说你是……也不像。”韩孺子说完就后悔了，他现在可惹不起这位说杀人就杀人的少女。
　　果不其然，金垂朵脸色一寒，抽箭、搭箭、射箭，动作快得不可思议，眨眼间，箭矢贴着韩孺子的耳边掠过，射中他身后的墙壁，将看守他的持剑丫环吓了一跳，“小姐，你……的箭法还跟从前一样准。”
　　坐在墙角处的三个人更是吓得瑟瑟发抖。
　　韩孺子反而不怕，只动了动眼珠，“这样一来，你就少了一支箭。”
　　“我的箭足够将你们杀死五回。”
　　“我们有四个人，你只剩十四支箭，不够杀五回。”韩孺子纠正道。
　　金垂朵低头看了一眼腰间的箭壶，果然只剩十四支箭，她本来带了二十支箭，可她有个习惯，有事没事都要放一箭，箭术就是这么练出来的，有些箭没收回来，自然数量越来越少。
　　“我把你留下，不是为了通关。”金垂朵非要想办法吓一吓这个昏君不可，“一名被撵下来的废帝，我知道朝廷不会把你当回事。”
　　“嗯。”
　　“我要将你献给匈奴大单于。”
　　“大楚都不当回事的废帝，到了匈奴就能受到重视了？”
　　金垂朵微微一笑，更显娇艳，任谁看到这张笑脸都会心动不已，难以相信她是一名敢杀人的小魔头，“你在大楚是废帝，到了匈奴却是大楚的‘前皇帝’，我相信，大单于肯定很想要你，有前皇帝在手，匈奴大举南下的时候，就将更加名正言顺。”
　　韩孺子不得不承认，这名少女有些见识，于是正色道：“你说自己是匈奴人，可你对匈奴了解多少？”
　　“反正比你了解得多。”
　　“匈奴如今分为东西两部，各立单于，你打算投奔哪一位？”
　　金垂朵不语，神情变得严厉。
　　韩孺子自顾说下去，“西单于在武帝时连遭败绩，遁走千里，十几年没敢东进南下，想必不是你要投奔的人。东单于早年间降附大楚，借齐王叛乱之际祸乱边陲，可惜齐王不经打，东单于还没准备好，就失去了内应，这让他很尴尬，因此屯兵塞北，不敢与大楚决战。”
　　金垂朵仍然不开口。
　　韩孺子只能通过邸报了解一些朝廷大事，没有杨奉帮助解读，他全凭自己的想象解读那些枯燥的公文与奏章，想到什么说什么，不管准确与否。
　　“你想将我交给东单于，可种种迹象显示，东单于并无大志，只想趁机捞点好处而已，没有意外的话，他很可能在今年秋季之前再次向大楚称臣。”
　　韩孺子完全是自己得出这个结论，没有可靠的依据，可他说得却非常肯定，好像这是朝中大臣的共识，“废帝对东单于来说是个烫手山芋，他不仅不会感激金家，还会非常恼火。把我送给东单于，还不如把你自己送过去……”
　　金垂朵引弓的速度极其之快，刹那间已是箭在弦上，厉声道：“你什么意思？”
　　韩孺子不自觉地抬起双手，随后慢慢放下，他还是很怕这名少女放箭的，“这是匈奴的传统，名王通常要选一个女儿嫁给单于做姬妾，金家初回匈奴，理应遵守传统，而且东单于也会选一个女儿嫁给归义侯，虽然辈分有点乱，但他们就是这么做的。”
　　金垂朵放下弓箭，“你怎么知道得这么详细？”
　　“书上看来的，历代匈奴传里都这么记载，我想现在也不会改变。东单于已经……六十多岁了吧？”
　　金垂朵还没说什么，韩孺子身后的持剑丫环已经着急了，“小姐，你不能嫁给老头子，你的夫君应该是一位年轻的王子，都王子就不错，可惜他被杀死了。”
　　“别胡说。”金垂朵脸色微红，随后傲然道：“我谁也不嫁，我要自己带领一支军队，我不知道匈奴有什么传统，但我知道草原上有女首领。”
　　“没错，但都是单于的妻妾，老单于死亡之后，她们不愿嫁给新单于，偶尔会得到特许，获得一支军队或是部落。”
　　金垂朵再次沉默，她没怎么读过书，对草原和匈奴只有一些美好的幻想，分不清倦侯的话是真是假，更没法反驳。
　　寻思了好一会，她终于开口：“照你这么说，留着你完全没用，干脆把你杀掉算了。”
　　“有用，怎么会没用？”韩孺子急忙反驳，生怕晚一步就会挨上一箭，“用处就在那个林坤山身上。”
　　“他只是一名江湖术士……”
　　“那不是一个简单的江湖术士，他能说服辟远侯的儿子为他做事，还想挑拨大楚与匈奴开战，从中渔利，在林坤山背后必然有朝中强大势力的支持，金小姐不妨想一想，这个躲起来的势力会是谁？”
　　韩孺子受杨奉的影响，不自觉地给出题目，金垂朵一时没反应过来，真的思考了一会，然后不太确信地说：“太傅崔宏？”
　　“何以见得？”
　　“太后和皇帝用不着找借口与匈奴开战，崔宏身为南军大司马，当然希望边疆有战事……可是不对，崔宏杀死都王子就行了，为什么要嫁祸给你？”
　　“因为崔宏的外甥东海王与我有私仇。”韩孺子马上说道，其实觉得这个回答有漏洞，东海王实在没必要用这么复杂的方法报复他。
　　金垂朵没听出破绽来，盯着倦侯看了一会，目光传向墙角的三个人，“昏君说的是真话吗？”
　　两人点头一人摇头，马上摇头的人变成点头，点头的一人开始摇头，还剩一人不知所从。
　　金垂朵怒道：“你们消遣我吗？”
　　七郎壮胆说道：“我们……我们真的什么都不知道。”
　　金垂朵轻哼一声，问倦侯：“好吧，就算你说得对，你能有什么用？”
　　“与其将我交给林坤山，不如将林坤山交给我，金家若能协助我挫败崔家的阴谋，自会得到太后的重赏，比无依无靠地去投奔东单于好处更多。”
　　金垂朵笑得花枝乱颤，好一会才说：“我差一点相信你，原来你想让金家替你卖命，你是废帝，我们为什么要帮助你？太后又为什么会重赏？我们连柴韵都杀了，怎么可能回头？”
　　韩孺子正要开口，身后的持剑丫环突然厉声道：“不知死活的家伙，把口水擦干净，再敢多看小姐一眼，剜出你们的眼睛。”
　　原来金垂朵笑的时候，那三人看得呆住了，浑然忘了自己身处险境，被丫环一说，才反应过来，慌乱低头，在膝盖上擦嘴。
　　金垂朵强忍怒火，对丫环说：“我去休息一会，你看着他们，别听昏君胡说八道，记住了吗？”
　　“记住了，小姐。”
　　金垂朵刚一出门，丫环轻声笑道：“小姐一定是翻书查匈奴习俗去了，全怪你多嘴多舌，小姐看书慢，一整天也未必能找得到。”
　　“我告诉你在哪本书上，你可以……”
　　韩孺子一片好心，丫环却将剑放在他的肩上，“小姐不让你胡说八道，你就不准胡说八道。”
　　“我不胡说八道，正常说话可以吗？”
　　丫环想了一会，“可以。”
　　“你不是匈奴人吧？”
　　“不是。”
　　“那你为什么还要去草原呢？”
　　丫环转到倦侯面前，看着他，“你还真是不死心啊，连我都要劝说。我为什么要去草原？因为小姐要去呗，上天入地，我都跟着她，匈奴人还是大楚人都不重要，我就是小姐的丫环。”
　　韩孺子还要再说，丫环用剑指着他，“我笨，但是不傻，你又在胡说八道了，干脆我在你嘴上来一剑。”
　　韩孺子闭嘴摇头，表示不再说话了。
　　他手中既没有权力，也没有门路，实在想不出怎么才能说动金家。
　　当天下午，金氏父子先后返回，归义侯十分紧张，“柴韵和倦侯失踪一事已经传开了，很多人在找他们，咱们一家人得尽快出城。”
　　韩孺子以为张养浩能趁机逃跑，结果他老老实实地跟回来了，脸上甚至有一丝同谋者的得意，对坐在墙角三名同伴看都不看，等归义侯说完，张养浩道：“林坤山邀请归义侯一家出城相聚，他能护送你们平安前往塞北。”
　　归义侯看着两个儿子，“你们见到那个江湖术士了？”
　　两人点头。
　　“可信吗？”
　　两人互望一眼，长子说：“林坤山是位了不起的人物，肯定有办法将咱们一家人送走，我们相信他。”
　　归义侯点头沉吟，韩孺子问道：“要去城外哪里？”
　　“小南山暗香园。”张养浩无意隐瞒。


第一百零六章 河边小寨
　　小南山是座不大的荒山，出京城南门十余里就能望见，可附近没有什么暗香园、明香园，放眼望去尽是荒野。
　　天色将晚，四辆马车停在路边，归义侯从车窗探出头来，“张公子，快到了吧？”
　　张养浩遥望荒山，心虚地说：“快了，应该……快了。”
　　京南一带比较荒僻，归义侯一家顾不得掩藏行迹，纷纷从车里跳出来，只见夕阳半落，倦鸟入林，景致还是很美的，可官道上连行人都没有，极远处似乎坐落着村庄，怎么看都不像是贵人之家的园林。
　　“前方就是小南山了吧？”金大公子说。
　　“不是说好有人接应吗，人在哪呢？”金二公子顺着官道望去。
　　“事情有诈，你们太轻信了，我早就说过，咱们父子几人轻骑北上，今天都能跑出几百里了。”金垂朵手里仍然握着弓，连箭都拿出来了。
　　张养浩余光瞥见了她手中的兵器，心里一阵阵发毛，“说好天黑前有人来接，还差一会，林坤山是个守信之人，绝不会诳骗咱们，那对他也没有好处。”
　　“没准他报官了，把金家人引出来，来个人赃俱获。”金垂朵冷冷地说。
　　车厢里传来女子的叫声，随后是一阵抽泣，归义侯怒道：“别吓唬你母亲，她胆子小。”
　　金垂朵发出一声既像嗯又像哼的声音，四处观望，寻找埋伏的迹象，结果是她第一个发现来者，“就是那些人吗？”
　　众人向荒野中望去，原来有一条被树木遮挡的小路，此刻正有十几人向官道跑来，身影忽隐忽现。
　　在没看清之前，张养浩不敢回答，金家人纷纷亮出兵器，就连归义侯也拔出佩剑。
　　那些人来到近前，穿着破烂，不像官兵，也不像江湖人，更像是一群难民，一名三十多岁的汉子大声道：“你们是要往北边去的吗？”
　　这是事前商量好的暗号，张养浩急忙下马，拱手道：“烈日当空，阁下可否指条明路？”
　　金家人面露喜色，只有金垂朵皱起眉头，不喜欢这些似是而非的话。
　　汉子上前，抱拳道：“在下晁化，在此恭候多时了，请诸位下马离车。”
　　金垂朵微微引弓，大声道：“等等，先把话说清楚，没有马、没有车，我们怎么走？”
　　金垂朵容貌出众，晁化目光低垂，不好意思看她，“这些马和车要继续前行，另换新车运送诸位。”
　　归义侯冲两个儿子使眼色，让他们拦在妹妹身前，他自己去将家眷叫出来，总共三名妻妾，早已吓得花容失色，一下车就将归义侯团团围住，握住胳膊不放。
　　归义侯动弹不得，只好让长子去将另一辆车里的俘虏带出来。
　　韩孺子下车，扭头向京城的方向望去，树木遮挡，连城墙都看不见。
　　七郎等三人被捆成一串，也被带出城，张养浩坚持这么做，他之前说话太急，忘了避讳，暂时还没想好如何处置他们，只好留在身边。
　　四名车夫是金家的仆人，下来与主人站在一起。
　　十多名来者上车，熟练地吆喝着，沿官道继续前进，只留下晁化一个人陪伴归义侯一家。
　　荒郊野外，前不着村后不挨店，天色越来越黑，众人心中不能不怕，三名妻妾不停地在侯爷身上擦眼泪，惹得金垂朵焦躁不安，每每想要说话，都被两个哥哥拦下。
　　张养浩心里也不踏实，问道：“林先生怎么没来？”
　　“别急，很快你就能见到他了。”晁化的确一点不急，稳步走到倦侯面前，端详片刻，拱手深揖，“草民见过陛下。”
　　韩孺子好久没听到有人称自己为“陛下”了，不由得一愣，勉强嗯了一声，什么也没说，事情越来越诡异，他已经无法猜测走向。
　　其他人比他还要惊讶，张养浩欲言又止，听到马蹄声响，问道：“晁化，是你的人吗？”
　　“应该是。”晁化站在路边，没多久，从进城的方向驶来三辆马车，停在众人面前，一名车夫冲晁化点下头，两人显然认识。
　　“请诸位上车。”晁化指着三辆车，“女眷请上中车，其他人上前后车……”
　　没人动弹，倒不是心存怀疑，而是这几辆车实在太破了，拉车的是骡子，车厢尽是窟窿，跑来时哗啦直响，似乎随时都要散架。
　　“林先生派来的就是这种车？”连张养浩都忍受不了。
　　晁化笑道：“诸位是要悄悄逃出京城呢，还是风风光光地到处游玩？”
　　张养浩明白过来，“对，咱们不能再坐华丽的马车引起官府的怀疑，大家快上车吧……呃，我要留在京城，可没想逃跑。”
　　金家人没有退路，七郎等三人频频向张养浩望去，却没有得到回应，也只能上车。
　　韩孺子与金家父子同乘一车，谁也不瞧谁，走出很长一段路之后，金二公子说：“好像一直没有拐弯，咱们在回京城！”
　　其他人也发现了，归义侯向车外望了好几次，可是夜色越来越深，什么也看不见，自我安慰道：“咱们想回草原，自然要往北边去，可天色已晚，今天进不了城……”
　　“你们回草原能得到什么呢？”韩孺子对此疑惑已久，忍不住开口询问。
　　归义侯与长子听而不闻，金二公子恼怒地说：“只要不在京城受气，去哪都行。”
　　“可也不用非回草原啊，你们一家归义已久，恐怕……适应不了那边的生活。”韩孺子也没去过草原，只凭书上的记载就觉得金家人在塞北寸步难行，没准还就是小姐金垂朵能坚持得久一些。
　　金大、金二垂头不语，他们想逃离京城，却没有下定决心前往草原，与妹妹不同，他们对塞外没有太多幻想。
　　归义侯长叹一声，“如果都王子没死……大单于欢迎金家回去，别担心，他还会欢迎咱们的，这是金家的荣耀，也是大单于的荣耀。”
　　归义侯在安慰两个儿子，一边的韩孺子听明白了，都王子声称能将金家带回草原，现在他死了，这份承诺变得不那么可靠。
　　“东单于如果真想让你们回去，就该派人来接，或者暂时撤兵，麻痹大楚的边疆守卫，这些事情匈奴做了吗？”
　　归义侯不语，半晌才道：“都王子知道这些……”
　　车辆晃动得更加剧烈，似乎拐上了崎岖小路，几人都紧紧抓住车厢，不再说话，韩孺子暗想，看样子金家人凶多吉少，自己被连累其中，真是倒霉。
　　颠簸的路走了很久，将近半夜才停下，晁化请众人下车。
　　归义侯的三位妻妾全身酸软，丫环扶一位，归义侯自己扶两位，金垂朵拒绝帮忙，她倒是一点事没有，握着弓，警惕地到处观瞧。
　　他们进了一处靠水的村寨，不大，也就几十座草屋，全都破破烂烂，寥寥几处灯光，响起一阵狗叫，很快又消失了。
　　“这里就是暗香园？”张养浩吃惊地说，这与他的预期差别太大了，甚至难以相信在京城附近还有这么破的村子。
　　“从来就没有暗香园。”晁化冷淡地说，“这里是河边寨，诸位先休息一下。”
　　“是暂时的吧？”归义侯惴惴地问。
　　“林先生呢？在这里吗？”张养浩只关心这件事。
　　晁化都不回答，开始安排住处，叫出两名老妇，带走女眷，归义侯越来越惊慌，却不敢反抗。
　　晁化给倦侯单独安排了一间屋子，别人不敢吱声，金垂朵不干了，上前道：“等等，这是我抓来的俘虏，不是你们的。”
　　晁化无所谓地说：“小姐打算怎么办？要亲自看守他吗？”
　　金垂朵差点要取箭，“我要你的保证，不会将他私自放走，或者带到别的地方去。我听到你称他‘陛下’了，就算他现在还是皇帝，也是我的俘虏，明白吗？”
　　晁化笑道：“明白，河边寨位置偏僻，外人难进，里面的人也轻易出不去，小姐放心好了。”
　　韩孺子连自己在哪都不知道，的确没法逃跑，老实地进入指定的房屋里，坐在低矮的土炕上，一点睡意也没有。
　　晁化退出之前说：“委屈陛下了，事情很快会变好的。”
　　韩孺子很想叫住此人问个明白，可他觉得晁化不会对自己透露实情，于是嗯了一声，任晁化在外面关上门，听见锁头的响声，他这是被囚禁了。
　　时间一点点过去，寨子里安静下来，只闻虫鸣蛙叫此起彼伏，让韩孺子想起了自家的后花园，想起了与夫人夜游的场景，突然心痛如绞，自己为什么非要出来冒险呢？老老实实待在家里当倦侯不好吗？
　　不久之后他想起来了，正是担心倦侯的安稳生活无法长久，他才贸然行事，没想到连到手的安稳也失去了。
　　他站起身，摸到门口，轻轻推门，又往旁边摸索，想看看有没有逃出去的可能。
　　绝不能坐以待毙，这就是他的全部想法。
　　墙壁混合着泥土与草秸，摸着非常粗糙，韩孺子摸了半圈，门外突然响起一个低低的声音，“嘿，醒着吗？”
　　韩孺子马上回到门口，透过门缝往外看，只见到一个模糊的人影。
　　“是你？”
　　“是我。”果然是金垂朵的声音，顿了一下，她继续道：“跟我逃走吧。”


第一百零七章 老渔夫
　　韩孺子没有多少考虑时间，立刻说了一声“好”，外面的人捅锁开门，韩孺子惊讶地问：“你怎么会有钥匙？”
　　“嘘，别吵醒附近的狗。”
　　韩孺子走出“牢房”，看到外面有三个人，金垂朵、丫环和金二公子，四个人互相看了一会，谁也没动，他们都不认识路。
　　韩孺子招招手，示意其他人跟他走，晁化安排房间的时候，他趁机观察过周围的形势，夜里看得不太清楚，只能瞧出大概，但他心中已经有了一个初步的逃亡计划。
　　从正门走出去是不可能的，那里有守卫，虽说看得不严，四个大活人走出去还是会被发现，而且外面的路不好走，很容易被追上，韩孺子想走水路。
　　寨子依水而建，必有舟船，韩孺子此前特意寻找过，发现一处像是简易码头的地方。
　　他猜得没错，离他们不远有一处斜坡，尽头是一座伸至水中的木桥，两边停着七八条小船。
　　“有人会划船吗？”韩孺子小声问。
　　金二公子点点头，“我划过。”
　　这就行了，韩孺子走到桥上，正要上船，突然收回脚，解开系船的绳子，用力将船推开，让它随流飘荡，金垂朵等三人先是一愣，马上明白过来，分别去解绳推船，最后只留一条。
　　金二找来了一只桨，四人上船坐稳，金二轻轻划水，离寨子渐行渐远。
　　他们松了口气，韩孺子又提出那个问题：“你怎么会有钥匙？”
　　金垂朵与丫环坐在对面，冷淡地回道：“钥匙就在晁化身上，制伏他，自然就有钥匙了。”
　　“你没杀他吧？”韩孺子觉得晁化不全是坏人。
　　“嘿，他叫了你两声‘陛下’，你就真当他是忠臣了？”金垂朵十分不屑。
　　“晁化肯定是寨子里的头目，杀死他会给你的父母兄长惹下麻烦。”
　　金垂朵握着横放膝上的长弓，盯着韩孺子看了一会才说：“没杀，只是把他捆起来。”
　　“你们……就这么抛下其他人不管了？”
　　“闭上嘴，你现在还是俘虏。”
　　韩孺子笑笑，四处遥望，只见一片片的芦苇与无尽的水域，对金二说：“别离陆地太远，等天亮咱们就能辨别方向了。”
　　“嗯。”金二应道。
　　“对了，还未请教你怎么称呼？”
　　金二看了一眼对面的妹妹，低声道：“我叫金纯忠。”
　　“今年多大？”
　　“十七。”
　　“哦，我今年十四，应该叫你金二哥……”
　　“不敢当。”
　　对面的金垂朵道：“跟他这么客气做什么？他是俘虏，你应该严厉一点。”
　　“嗯。”金纯忠对谁的话都听，专心划船，同时借着月光观察陆地，不能离得太远，也不能靠得太近以免搁浅。
　　丫环却不当倦侯是俘虏，笑道：“聊聊天有什么不好的，我叫蜻蜓，跟你同岁，也是十四，小姐大你一岁，今年……”
　　“就你话多。”金垂朵打断丫环说话，“咱们现在还在京城附近，离草原远着呢，必须步步小心，一点也不能大意。蜻蜓，你带好盘缠了？”
　　蜻蜓拍拍肩上的包袱，“都在这儿，金银都有。”
　　“二哥，你带好通关文书了？”
　　金纯忠点点头。
　　“你们连通关文书都有了？”韩孺子有些惊讶。
　　“哈，你以为很难吗？三百两银子一份，便宜得很。”
　　韩孺子隐隐仍觉得自己是大楚皇帝，不由得叹息一声，边疆正与匈奴军队对峙，后方居然买卖通关文书，照这样下去，难道大楚真的要完蛋？
　　丫环蜻蜓低声道：“不让我们聊天，你自己……”
　　四人逃出来的时候已是后半夜，半个时辰之后天色渐亮，金纯忠划累了，韩孺子接手，试了试，发现也没有多难。
　　等金纯忠再次接手，韩孺子说：“你们两个同父同母，与金大公子不是同一个生母，对不对？”
　　金纯忠笑道：“你猜得真准。”
　　朝阳在金垂朵侧后方升起，照得她与蜻蜓笼罩在一片光芒之中，韩孺子暗自称赞，站起身寻找京城的方向，可这里地势太低，周围又有芦苇、树林遮挡，根本瞧不见城池的踪影。
　　“那边有渔夫，咱们可以打听一下。”韩孺子指着不远处的芦苇荡。
　　一名老渔夫手持长蒿撑着小船也在向他们靠近，远远地大声道：“早啊，有收获吗？”
　　韩孺子回道：“我们不是来打鱼的，乘船游玩，一时迷路，请问老丈，去往京城怎么走？”
　　“我就说嘛，附近的村子哪有你们这样的俊俏人物。去京城你们可走错方向啦。”
　　韩孺子不想回头，“烦请老丈指引，什么地方能够登岸，我们想走陆路回京。”
　　“这样啊，那你们跟我走吧，靠岸之后我再给你们指条路。”
　　“如此甚好，上岸之后必有重谢。”
　　韩孺子看向蜻蜓，丫环紧紧抓住包袱，看样子不想将钱用在这种事情上，金垂朵却很大方，“给他一百两银子。”
　　蜻蜓瞪大双眼，“小姐，你以为我是骡子，能带一箱银子吗？我只带着……银子不多，只能给五两，已经不少啦，小姐，我在家里侍候你五个月，才能拿到五两。”
　　“五两够了。”韩孺子说，他这半年来经常在外面买东西，大概了解银子的价值。
　　老渔夫却不在意银子多少，已经调转方向，撑船向芦苇荡里划去，动作看似舒缓随意，速度却比后面的船快多了，没一会就到了芦苇荡边，停船等候。
　　金纯忠有点担心，“不会上当吧？”
　　韩孺子还没开口，金垂朵道：“咱们是趁夜逃出来的，消息不可能这么快传到这里，而且他就是一名老渔夫，有什么可怕的？”
　　金纯忠再无疑问，努力划船。
　　趁着还有一段距离，韩孺子问：“你们真的不管归义侯了？”
　　金垂朵脸色微怒，等了一会还是回答了，“你也看到了，父亲迷恋……带着那三个妖精我们是不可能到达草原的。柴韵是我杀的，我走之后，父亲可以自己选择是走是留，大哥愿意留在父亲身边，我管不了。”
　　“那些人不是要送你们一家去草原吗？”
　　“嘿，他们要的只是你，对金家根本不感兴趣，晁化这些人都是本地村民，离家从未超过百里，怎么可能送我们去千里之外的草原？我要自己去，就带着二哥和蜻蜓。”
　　“还有我。”韩孺子提醒道，“你还是要将我送给东单于当礼物？”
　　船已经靠近老渔夫，金垂朵不再说话。
　　“前边就能靠岸。”老渔夫指着芦苇荡里，“真巧，你们遇见了我，再往前，至少得十里以外才能停船，离京城就更远了。”
　　“多谢老丈，请问此湖何名？”韩孺子站在船头与老渔夫交谈。
　　“呵呵，你们连湖的名字都不知道，就敢来游玩，胆子真大。这是拐子湖，没啥景致，估计你们也是误闯进来，从前没听说过吧？”
　　韩孺子摇头，他的确没听说过。
　　老渔夫放慢速度，让小船跟上，韩孺子问道：“这附近有一个河边寨吗？”
　　老渔夫扭头看了他一眼，“你们从河边寨过来的？”
　　“不是，可我们得到过提醒，最好不要靠近那里。”
　　“提醒得对，河边寨不是好地方。”老渔夫没有多做解释。
　　韩孺子小心地问：“寨子里的人……是强盗吗？”
　　老渔夫又回头看了他一眼，“算是吧。”
　　“这里离京城不过二三十里，竟然能有强盗聚集？官府不管吗？”自从进入河边寨，韩孺子就有这个疑惑，很想问个明白，对面的丫环蜻蜓好奇地听着，金垂朵却好像不感兴趣，轻轻抚摸膝上的弓。
　　“官府？强盗就是官府送到这里的。”
　　“此话怎讲？”韩孺子越发惊讶。
　　“你是当官的？”
　　“不是。”
　　“那你问这些做甚？”
　　“我认识一些朝中的大臣，如果真有什么徇私枉法的事情，或许可以传达一下。”
　　金垂朵不屑地轻哼一声。
　　老渔夫想了一会，头也不回地说：“去年京师地震，你经历了吗？”
　　“当时我就在……城里，记忆犹新，地震跟强盗有什么关系？”
　　“地震会震塌房屋、会死人，拐子湖里的水涌上岸，淹没不少村庄，人是跑出来不少，可是没吃没住，只好当强盗。”
　　“咦，我记得很清楚，当时朝廷发放不少粟米救济灾民，应该是人人有份。”
　　老渔夫大笑数声，“朝廷好啊，可惜我们这儿离朝廷太远了。”拐子湖就在京城附近，老渔夫出言嘲讽，随后叹息道：“去年地震之后朝廷的确发来了一批粮食，可地方官吏没有发放，而是高价售卖，价格是平时的十倍以上。”
　　“会有这种事？”韩孺子难以置信。
　　“去年米贵如金，今年就会恢复正常，贪官们将去年应发的粟米算入今年的租税，强迫百姓按手印领取，其实百姓拿到手只是一张纸条，能用来抵今年的秋租，到时候贪官们再用去年赚来的钱买低价米凑数。可是有几户人家能挺过这一年？要么饿死，要么卖儿鬻女，要么……就去当强盗。河边寨早就有，里面没多少人，自从去年开始，人就多了，今年看情况吧，若是再来一两次天灾人祸，去入伙的人还会更多。”
　　韩孺子义愤填膺，“岂有此理，天子脚下，怎么会有如此胆大妄为的贪官？究竟是谁，请老丈告诉我。”
　　老渔夫再次大笑，船已靠岸，他将长蒿伸来，说：“大楚就需要你这样的好皇帝。陛下，请上岸吧。”


第一百零八章 真龙天子
　　老渔夫居然认出了废帝的身份，韩孺子等人惊愕不已，金垂朵反应最快，腾地站起，过程中已经弯弓搭箭，对准了目标，“早知道你有问题。”
　　老渔夫微笑道：“金姑娘小心。”
　　“你也认得我……应该是你小心。”金垂朵将弓弦又拉开一点，距离如此之近，她就算闭着眼睛也不会射偏。
　　老渔夫手持长蒿指指水中，金垂朵用余光瞥了一眼，险些尖叫出声，水里竟然有好几只手掌按在船身上，她立刻调转弓箭，那些手掌却消失了，显然都躲在船底下。
　　另外三人也发现了异常，一个拔刀，一个抽剑，只有韩孺子两手空空。
　　老渔夫道：“诸位无需紧张，我们并无恶意，请上岸，将兵器留在船上。”
　　“休想。”金垂朵视弓如命，平时睡觉都要放在身边，怎肯轻易交出，说着话，对准老渔夫就要放箭。
　　老渔夫手中长蒿在水里一戳，潜伏于船下的数人开始动手，小船剧烈摇晃，站稳都难，更不用说瞄准射箭，丫环蜻蜓尤其害怕，抱着包袱颤声道：“小姐，我不会游泳……”
　　金垂朵也不会，一想到落水之后的窘迫与狼狈，她服软了，“停手，我们上岸便是。”
　　老渔夫又在水中戳了一下，小船逐渐恢复平衡，金垂朵很不服气，她有把握立刻射杀老渔夫，可还是逃脱不掉落水的结局，犹豫了一会，终于恨恨地放下手中的弓箭，金纯忠和蜻蜓松了口气，跟着放下刀剑，四人陆续上岸。
　　水下的人露面，原来是三名十多岁的少年，只穿短裤，跟鱼一样灵活，翻身跃进小船，拿走兵器，高高举起，向老渔夫炫耀。
　　金垂朵转过身，心中恼恨不已。
　　韩孺子向老渔夫拱手道：“在下有眼不识泰山，请问老丈怎么称呼？”
　　老渔夫跳到岸上，将长蒿扔给一名少年，拱手还礼，笑道：“陛下太客气了，我姓晁，名永思。”
　　“河边寨的晁化……”
　　“是老朽犬子，我刚得到诸位离寨的消息，正想去通知其它村寨，未承想一出港就与诸位遇上了。哈哈。”
　　“消息传得这么快？”金垂朵不太相信。
　　晁永思一笑，对船上的一名少年说：“泥鳅，去通知寨子里的人。”
　　少年答应一声，跳上岸，钻进芦苇丛中，抓起一件衣裳，边跑边穿，那些芦苇密集得几乎没有落脚之处，他却如履平地，跑得飞快，一会工夫就消失了，比在水中划船可快多了。
　　金垂朵小声道：“他们只有三人，咱们……”
　　不等她说完，芦苇丛中又走出将近二十人，男女老少都有，手持长蒿或钢叉，站在晁永思身后。
　　金垂朵无话可说了。
　　晁永思道：“前面不远是晁家渔村，陛下打算休息一会，还是立刻回河边寨。”
　　“休息一会。”韩孺子说，虽然再次落入重围，他仍然保持镇定。
　　那些渔民全都又瘦又黑，一脸的穷苦相，虽然手持兵器，却没有咄咄逼人之势，似乎比被俘的四人还要紧张。
　　晁永思带路，渔民们簇拥着俘虏回村，不敢靠得太近，跟在后面小声议论，一名大胆的少年突然跑到前边来，看了一眼韩孺子，转身跑回人群中去，兴奋了好一会。
　　芦苇丛中的小路极为隐蔽，若无人引领，四人无论如何也走不出去。
　　村子不大，只有十几户人家，晁永思将他们请入自家院中，搬来两条长凳请他们坐下，“屋中脏乱，就不请四位进去了。”
　　又有数人赶来，加在一起三十来人，差不多就是渔村的全部居民，不是老弱就是妇孺，没有一名青壮年男子。
　　在这种情况下，说不紧张是不可能的，韩孺子只是掩饰得好，他在皇宫里有过多次被人围观的经历，算是比较有经验，在人群中找到一名几岁的孩子，对视片刻，露出一个笑脸。
　　孩子吓得躲在大人身后，众渔民轻声惊呼，对“皇帝”会笑感到很惊讶。
　　金家兄妹却不自在，尤其是金垂朵，手中无弓，她就像是失去了左膀右臂，看到韩孺子居然还能笑出来，她和哥哥都很意外。
　　不久之后，一名矮壮的汉子推开人群，冲到韩孺子面前，极不客气地打量，“你就是皇帝？”
　　晁永思喝道：“驴小儿，不得无礼！”
　　“什么礼不礼的，舍得一身剐，敢把皇帝拉下马，今天我就要试试。”驴小儿的确是一副驴脾气，挽起袖子，真要上来扯拽。
　　晁永思上前将他推开，“不成器的家伙，你从哪来？来做什么？”
　　驴小儿挠挠头，这才想起自己有任务在身，“晁三哥说了，谁逮到皇帝就留在原地，他带人过来。我来的路上碰见小泥鳅，他说皇帝在这儿，我赶快过来看看，昨晚我错过了。这个皇帝白白净净的，是真的吗？”
　　“难道你以为皇帝长得都跟你一样？”
　　晁永思挡在中间，驴小儿总想绕过去，但是不敢推搡，目光一转，看到了坐在另一条长凳上的两名女子，指着金垂朵说：“这个小姑娘也白白净净的，是皇后吗？”
　　“我不是。”金垂朵气愤地说。
　　晁永思道：“赶快回寨子里去，这没你的事。”
　　驴小儿不情愿地向院外走去，“皇帝有了，十里八村的好汉们也要聚齐了，说造反就造反，大家等着吧，就快有好日子过了。”
　　晁永思不住摇头，将围观的村民也都劝走，对韩孺子说：“陛下见谅，粗鄙之人不懂礼数。”
　　“千万不要再称我‘陛下’，我退位已经半年了。”
　　晁永思转向两名女子，笑道：“小姐还是不要妄动的好，晁家村地形复杂，你们走不出去，掉进水洼里，后果不堪设想。”
　　金垂朵悻悻地哼了一声，抬头快速望了一眼，视线所及，不是芦苇就是树林，连条路都看不到，那些渔民虽被劝走，却没有回家，而是站在远处指指点点，一有动静就能跑过来。
　　晁永思又向韩孺子说：“陛下乃是被迫退位，如今被立的皇帝是伪帝，陛下才是真龙天子。”
　　韩孺子不知如何应对，金垂朵道：“恭喜你啊，又当皇帝了，有了这批忠臣，夺回大楚江山指日可待。”
　　晁永思呵呵笑道：“指日可待夸张了些，不过既然是真龙，必有一飞冲天之日。”
　　韩孺子开口道：“晁老丈见过望气者吧？是哪位？林坤山，还是淳于枭？”
　　晁永思收起笑容，正色道：“陛下还不知道吧，京畿一带至少有十位望气者巡游村屯，讲述陛下的事迹，‘真龙陷落浅滩，必然南游求助，助之者飞黄腾达，不助者沦落地狱，世世不得超生。’”
　　韩孺子再次哑口无言，金垂朵忍不住道：“你们真相信？”
　　“有什么不信的？陛下这不就出现在京南了吗？跟预言一模一样。”
　　韩孺子自己最清楚，他出现在这里并非偶然，而是望气者策划的结果，可他们为何平白无故地宣扬自己是真龙？这对他们有什么好处？
　　与韩孺子同坐一张长凳的金纯忠也忍不住问道：“望气者说这种话，官府不管吗？”
　　“官府就知道收租、抓人，哪管这种事？”
　　“不是说去年的赈灾粟米能抵今年的秋租吗？”韩孺子道。
　　晁永思笑了一声，随后叹息，“这就是人祸了，去年天灾不断，今年又要和匈奴打仗，天下各郡县都在征人、催租，今年的租是不收了，官府要收的是明年、后年的租。”
　　韩孺子怎么也想不到，百姓的生活居然如此艰辛，他原以为自己的遭遇够悲惨了，现在才知道，即使退位，他也生活在一座更大的皇宫里，对民间艰辛一无所知。
　　金家兄妹互相看了一眼，他们自认为是匈奴人，不好表达看法。
　　“天灾人祸接二连三，全是因为真龙失位，让那些虾兵蟹将扰乱江湖。只要陛下重返至尊之位，天下自然太平无事。”
　　韩孺子如坐针毡，觉得自己担不起这么高的期望，金家兄妹和丫环都用惊讶地目光看着他，更让他感到不自在。
　　“事情没有那么简单……”
　　“当然，真龙也得借水而兴、凭风而起，拐子湖只是开始，陛下振臂一呼，天下百姓必然响应……”
　　韩孺子听不下去了，起身道：“你不是渔夫，也不是本地人，你是……你是望气者！”
　　晁永思微微一笑，拱手道：“陛下看出来了，但我的确是本地渔夫，少年时读过几年书，也曾在江湖中闯荡过，数年前拜淳于枭为师，至今小有所成。”
　　晁永思指着韩孺子头顶数尺的地方，轻轻晃动手臂，“陛下头顶的天子气越来越浓了。”
　　包括韩孺子在内，四人都往他头顶看去，丫环蜻蜓看得尤其认真，可是什么也没瞧见，小声嘀咕道：“哪有天子气啊？要说天气倒是不错，晴空万里。”
　　韩孺子摇摇头，“我要见淳于枭，不管你们在玩什么把戏，我要立刻见淳于枭。”
　　晁永思笑道：“陛下稍安勿躁，淳于师正在为陛下的一飞冲天而四处奔走，等陛下见到他时，天下必然不同于今日。”


第一百零九章 观赏皇帝
　　越来越多的人涌入小小的渔村，有人乘船，有人骑马，更多的人则赤脚步行，走进晁永思家的院子，盯着“皇帝”看几眼，或点头，或摇头，或者再多看一眼坐在不远处的金垂朵，转身就走，只有少数人行礼。
　　晁永思解释道：“都是穷苦人，不懂规矩，陛下莫见怪。”
　　韩孺子不见怪，只是觉得这些人并没有将自己当成“真龙天子”，见怪的是金垂朵，有一次甚至冲着来者喊道：“我不是皇后。”说完自己的脸先红了，对方笑着离开。
　　来者大都自带鸡鸭鱼肉和米面酒蔬，观赏过皇帝之后，就去找地方借灶做饭，没多久渔村内炊烟四起，到处都有人互换食物、彼此介绍。
　　丫环蜻蜓从包袱里拿出几块干粮，分给小姐和公子，犹豫之后也分给韩孺子一块，唯独没给老渔夫。
　　闻着弥漫全村的饭菜香气啃干粮，对谁都是一种折磨，韩孺子咽下半块之后说：“大家的生活好像也不错。”
　　晁永思笑着摇头，“他们都抱着孤注一掷的想法，事成，自有荣华富贵，事败，免不了一死，因此将家里能吃的东西都带来了，你瞧他们，连骨头都舍不得扔。能将他们聚在一起的人，就是陛下。”
　　韩孺子笑了，觉得自己担不起这个身份。
　　河边寨的人也来了，晁化跑进院子，看到韩孺子之后，终于放下心来，然后向金氏兄妹苦笑道：“两位何必如此呢？我又没有恶意。”
　　“那可难说。”金垂朵冷冷地回道。
　　“爹，为什么不让他们进屋？”晁化最后才向父亲说话。
　　晁永思望着院外的人，“好不容易请来陛下，当然要让大家都看一眼，免得他们疑神疑鬼。”
　　“这些人哪来的都有，我连一半都不认识，人多嘴杂，保不齐会有官府的探子……”
　　“胆子别那么小，官府根本看不到咱们这儿。”
　　“还是请陛下去河边寨吧。”
　　“不，就留在这儿，日后大功告成，咱们晁家渔村也能名留青史。”
　　“爹，现在不是想这个的时候……”
　　晁化拽着父亲去院外说话，你一言我一语，争论得很激烈。
　　金垂朵小声道：“这是一群乌合之众，八字还没一撇就有分歧，咱们还有机会逃走。”
　　金纯忠忐忑地说：“父亲他们没有来，会不会……”
　　“不会，杀人是为了警告，悄没声地杀掉有什么意义？”
　　金纯忠不吱声了，金垂朵看向韩孺子，“你想留在这里当皇帝，还是跟我们走？”
　　“跟你们走不就是当俘虏吗？”
　　金垂朵想了一会，“要不然这样，你跟我们去草原，我让大单于封你做王，不比在京城当废帝要好？”
　　韩孺子摇头不语，他可不相信金垂朵有这个本事。
　　四名村妇走进院中，捧着四盘熟鱼，分别送到四人面前，一个个脸通红，低头不敢说话，只是不停地将食物往前送。
　　韩孺子最先接过熟鱼，说声“谢谢”，筷子就是两根细细的芦苇杆，他夹鱼吃了一口，满口的土腥味，差点吐出来，可是送鱼的老妇正满怀期待地看着他，这显然是她精心烹制的食物。
　　韩孺子笑了笑，“好吃。”硬着头皮吞下多半条鱼，摇头道：“实在吃不下了。”
　　老妇已经满足，接过鱼盘，一脸欢笑地离开。
　　金纯忠吃了小半条，金垂朵和蜻蜓只吃了几口，就都笑着退还食物，声称自己吃饱了。
　　村妇们倒不计较，认定了公子、小姐的胃口就这么大点。
　　她们刚一出院，就有一群孩子扑上来，七手八脚地抢走熟鱼，抓在手里大嚼。
　　金纯忠小声道：“想不到就在京城附近也有如此贫困的百姓。”
　　晁化从外面走回去，对韩孺子说：“请陛下进屋休息吧。”
　　“我们呢？”金垂朵问。
　　“请三位去另一间屋。”晁化抓了抓头发，补充道：“要不我派人送三位回河边寨吧，归义侯还在那里。”
　　“不，我们留在这儿。”金垂朵此时不想见父亲。
　　晁化将韩孺子送进一间屋子里，“林先生很快就到，他会向陛下说清楚一切。”
　　“他去哪了？”
　　“事发突然，林先生去召集各地义士了，今天来一批，以后还会更多。”
　　晁化转身要走。
　　“等等。”韩孺子必须试着说服每个人，“你真的相信……我是真龙天子吗？”
　　晁化盯着韩孺子看了一会，严肃地说：“从前只信四五分，现在信七八分。陛下身处险境还能如此镇定，非常了不起，换成是我，只怕早就吓得屁滚尿流了。”
　　“那这个呢？”韩孺子指着头顶。
　　“天子气吗？反正我是看不出来，但是林先生很有本事，他既然说有，那就一定有。”
　　“你就这么相信他？”韩孺子在不归楼见过林坤山，并不觉得那人拥有强大的蛊惑力。
　　“当然相信，他能一眼看穿你的心事，知道你想要什么。”
　　“望气者曾说服齐王造反，结果呢？”
　　晁化摇摇头，“不对，是齐王执意造反，望气者劝说不成，全都提前离开了，所以齐王落网伏法，望气者被抓的却没有几个，因为他们早就料到了。齐王太着急了，他只有一点天子气，应该多养几年。”
　　晁化看向韩孺子头顶上方，“我真希望也有林先生的本事，他说陛下的天子气已经有几丈高，我父亲说他也能看到，今天早晨，他一眼就认出了您。”
　　“几丈高的天子气，那不把屋顶都给捅漏了？”
　　晁化笑了几声，拱手告辞。
　　屋子很小，除了一铺土炕，没什么多余的摆设，屋顶低矮，韩孺子用力一跳就能摸到，还有一股陈年的霉味不停地往鼻子里钻。
　　他坐在炕上，渐渐地觉得这两天所经历的一切都不真实，大楚刚刚经历过武帝的鼎盛时期，怎么突然间就衰弱成这个样子？回想自己看过的史书，找不到任何答案。还有那些望气者，明明很普通，为什么能够无往不利？说什么都有人相信，上至王侯，下至普通百姓，就连学富五车的大儒，都以崇拜的语气谈起淳于枭等人。
　　简陋的房门突然被推开，冲进来十来个人，将屋子挤满了，之前出现过一次的驴小儿也在其中，指着炕上的韩孺子说：“瞧，这就是皇帝，你们还不信吗？除了皇帝，谁能养得这么白净？”
　　屋子里有点暗，众人凑过来仔细观瞧，有人甚至抬手想要摸一下，最后却没敢将手伸过来。
　　“你真是皇帝？”一人问道。
　　韩孺子不吱声，严肃地回视对方，那人讪讪地退到后面去。
　　驴小儿是个莽撞人，天不怕地不怕，大声道：“皇后呢？皇后怎么不在？她比皇帝还白。”
　　韩孺子突然举起右臂，将面前的人吓了一跳，纷纷后仰，接着他慢慢挥动手臂，像是在摸索什么东西。
　　没人敢开口询问，就连胆子最大的驴小儿也闭上嘴，跟着皇帝的手掌转动眼珠。
　　韩孺子不知道自己要做什么，只是厌烦了被人围观，可是总不能就这么一直挥手，于是他说：“你们当中有人心怀鬼胎。”
　　众人又是一惊，往后退了两步。
　　“你怎么知道？”驴小儿问，他的胆子还是比别人大些。
　　韩孺子指着头顶，“它告诉我的，只要有坏人接近，我的气就会不纯，还会发出声音，你们听不到，我能，它告诉我——心怀鬼胎者就在我的面前，你们……”
　　他本想让众人退出房间，不要来打扰他，结果目光一扫，人群中的一名汉子突然扑通跪下，颤声道：“皇帝饶命，皇帝饶命，小人狗胆包天……”
　　韩孺子一惊，其他则大吃一惊，立刻将此人按住，质问他的来历。
　　那人原来是邻村的无赖，听说有人要造反，还请来了皇帝，于是过来探听消息，心中的打算是要向官府告密，尚未实施，就被真龙天子“看破”，吓得他跪地求饶。
　　韩孺子想不到真能诈出“坏人”来，严格来说，此人只是动动歪心思而已，韩孺子放下手臂，“把他带出去，好好查一查，村子里可能还有心怀鬼胎者，我头上的气……”
　　他的目光只是一扫，众人拖着无赖争先恐后地往外跑，只剩下驴小儿一个人，呆呆地看着真龙天子。
　　“嗯……”韩孺子刚发出一点声音，驴小儿也转身跑了。
　　接下来的时间里，再没有人进屋围观皇帝了，晁氏父子先后来过一次，老渔夫神情激动，盯着韩孺子头顶看了好一会，出门之后长啸一声，儿子晁化多问了两句，也对皇帝能看出内奸惊诧不已。
　　“蛊惑人心好像也没有那么难。”韩孺子对自己说。
　　午后不久，林坤山终于来了，独自进屋，“陛下总能令我惊讶，我们没有看错人。”
　　“你是这一切的策划者？”
　　林坤山点头，“我只是策划者之一，不过我能回答陛下的疑问。”
　　韩孺子一肚子疑问，一时间反而不知从何问起，“望气者是怎么取得这么多人信任的？”
　　林坤山大笑，“陛下不问江山、不问帝位，却问到此事，果然并非凡种。上次见面我没能取得陛下的信任，那是我的失误，今天我一定要弥补，让陛下见识一下望气者的本事。”