第191章 势态调整（中）

　　七月五日，是这年的第二个重要日子。这天，大阪方面传来噩耗，率军围攻石山本愿寺的军势遭到侧方突袭，设在三津寺的本阵崩坏，原田直政本人在乱军中阵亡。
　　接到这个消息，我简直不敢相信。历史上，原田直政的确是在围攻本愿寺时阵亡的，讨取他的乃是杂贺众的铃木重秀。可是如今杂贺众已经被我平定，铃木重秀转封土佐国安芸半郡一万三千石，为什么还会出现这样的结果？而且，这件事应该发生在明年才对啊！
　　我迅速命令近侍通过京中的渠道收集消息，并派出身边的伊贺众，让他们前往大阪打探详细情报。不久，从津屋、澳屋和逃回京都的人口中得到的消息在我这里汇总，让我大致明白了事情的经过。攻击我方军势的，是来自纪伊方面的三万一向宗信众，他们乘船在大阪沿岸登陆，然后从侧面发动了攻击，原田直政的本阵首当其冲，立刻被一向宗信众冲破。
　　“纪伊怎么会有一向宗信众？他们怎么通过大阪湾的！”我简直有些气急败坏了。这两件事，都和我脱不了关系，平定纪伊一向宗大本营鹭森别院的是我，控制大阪湾和纪伊水道的也是我，如果我不能作出合理的解释，办事不力的罪名还是轻的，说不定就是一顶图谋不轨的大帽子压过来。因为现在信长率军去了北陆，如今原田直政一死，能够有威望控制畿内的就只有我一个人……
　　现在该怎么办？我不得不努力思索这个问题。
　　最合理的举措，自然是利用我在织田家以及昔年上洛平定大和、河内两国的威望，将溃散的军势聚拢起来，补上被突破的战线，然后和另一边的荒木村重、中川清秀、高山重友一起合围这批信众，避免他们趁势肆虐这一带的富庶地区。可是，这样做的话，肯定会引起信长更大的疑虑，到时他率军回转，即使我立刻交出军势，以他的性格，是否会相信我的解释，或者是否会给我解释的机会？这可不比上次在南近江征伐甲贺郡，当时有信长的命令，而且他还没有从岐阜迁往南近江，而如今畿内却是他的大本营，他决不会允许有任何意外出现。
　　可是，如果不这样，那么我就只能看着事态发生了。到时查明了事件的来龙去脉，追究起相关的责任，也不会有我的好果子吃。
　　时间慢慢的过去，因为军势失去了主将，事态正在不断的恶化，而各国的军势，无疑会选择返回本国，各自守备自己的领地。到时候，即使我想再聚集军势围困一向宗，因为没有信长的命令，恐怕也不会有多少人愿意响应了。
　　这时候，服部正成回到京都，带来了进一步的情报。这些一向宗信众，基本上都从日高郡跨海而来，而由于安宅信康已经返回熊野，水军主力又在川之江城一带，淡路海援队也主要布置在明石海峡，重点监视備前、播磨一带的宇喜多家、浦上家、明石家的动静，所以对大阪一线的监控几乎处于空白，这才给了一向宗信众可乘之机。
　　和有田郡一样，日高郡的美浜地方，也有一座一向宗的日高别院。这座别院和鹭森别院分别号称上御坊和下御坊，创建于天文年间，首任住持汤川信春，法名佑存，乃是前河内守护代汤川直光第三子，现任汤川家家主汤川直春亲弟。在石山御坊和鹭森别院先后被拔除后，这座别院就成了畿内最大的一向宗据点，所控制区域在现代被命名为御坊市。
　　由于目前我在有田郡实施严格的领国化政策，并且重点打击一向宗，当地原属鹭森别院辖区的近两万信众纷纷南逃，和日高别院合流。这次听说石山御坊受到围攻，信众们立刻群情汹涌，聚集了三万人由海路前往大阪支援，结果是瞎猫碰到死耗子，刚好躲过了我平时活动于全大阪湾的淡路海援队。
　　我不知道当初信长吩咐我继续加强对濑户内海的控制时，是否预料到会有类似的事情出现。但是无论如何，作为家中的水军总领，却没能阻止一向宗信众由海路支援石山，我无论如何都必须承担责任。
　　“组织这次一向宗转进的，是否石山方面的人？”我问服部正成道。
　　“听说是一个名叫大岛亲崇的和尚……他是三好一族的三好长延之子，原本居于长岛旁边的大岛，是长岛一向宗的骨干之一。前年长岛覆灭之后，他侥幸逃出性命，然后就隐藏在一向宗日高别院。”
　　大岛亲崇？倒是有这么一号人物。说起来的话，他和羽良秀吉还能扯上关系，秀吉的姐姐日秀，丈夫是尾张豪族三轮家的人，名叫三轮弥介，而三轮弥介的妹妹，就是大岛亲崇的正室，所以他是丰臣秀次的姑父。后来秀次成为三好康长的养子，三轮弥介改名三好吉房，即是靠着这样一份亲缘。
　　“也就是说，这支一向一揆势和本愿寺无关，完全是在纪伊国自发结成的啰……总之，是难辞其咎了。”我叹了口气。
　　既然这样，那么就负起责任来吧。我站了起来，吩咐城户一辉道：“马上召集众人，准备前往大阪！另外，派能若丸前往淡路，传令秀景大人出阵；请在京的细川昭元大人前往荒木大人军中，以我和丹羽大人的联合名义，让他们务必维持在西北方向的战线；传令山内一丰赶往北陆，向大殿通报畿内有变的消息，请大殿迅速回转稳定事态；派宫田光次前往三重城，命令少主和重治大人也立刻赶往北陆大殿的军中，禀报事情的经过，并代我向大殿请罪，就说我平定纪伊不周，守护海路不力，请大殿给予责罚。”
　　“这……”听到最后一条，城户一辉有些惊讶。
　　“还愣着干什么！赶快行动！”我大声说道。
　　“是！”城户一辉领命而去。
　　不久，我率领三百亲卫队离开京都，赶往山城国南面的久御山。这里是从大阪通向河内、大和两国的要地，如果两国军势撤军，肯定要经过这里，而从塙直政本阵溃逃的南山城众，想要回到领内的话，也自然是往这里来。
　　强行收编了南山城溃军，然后劝服率军返回领内的佐久间信盛、畠山义周、筒井顺庆和松永久秀四人，我聚集起了两万军势，迅速向大阪方面推进。这时候，纪伊一向一揆势的内部似乎起了一些争端，有些人要听从本愿寺显如的命令，出阵击溃另一面的摄津军势，另一些人却希望趁机转向东南，前往堺町和京都大肆抢劫。这两种意见争执不下，而作为主将的大岛亲崇根基和威望都不够，一时无法协调过来，于是给了我宝贵的反应时间。在击败了沿途两三支脱队的小规模一揆势后，我到达天王寺附近立下本阵，指挥军势将一揆主力赶回三津寺一线，暂时稳住了事态。随后，我停下了步伐，稳守阵地，等待信长率军返回。
　　信长的反应非常迅速。他的加贺攻略，原本进行得十分顺利，出阵没多久，已经占领了加贺国江沼、能美两郡。但听到畿内一向宗势力大炽、原田直政阵亡的消息后，他很快就作出了决断，命令柴田胜家修复大圣寺城，留下亲信梁田广正、原朝仓家臣堀江景忠两人守备，然后就率本部军势回返，仅用五天时间就率军赶回了南近江。
　　听到这个消息，我把军势交给佐久间信盛，带领少数亲卫前往正在修建的安土城晋见。路过京都的时候，我特意命近侍回去一趟，取来了十贯新铸的天正钱和之前准备好的呈报书。
　　可能是因为加贺攻略被迫中止，而且担心畿内事态，信长的神情非常严峻。不过，看到我献上的天正钱和说明铸钱详情的呈报书，他的神情很是缓和了一些。
　　“铸钱的事，看来你的确是费心了，”他点了点头，“那么，石山方面的情形如何？”
　　“请主公放心，事态已经大致控制住了，”我首先给了他一个安心的消息，“目前石山的西北面战线，依然由摄津的荒木殿下率军控制，东南面是山城、河内和大和三国军势，由佐久间暂时统带。两方将石山和纪伊一揆势包围着，只等主公下令，便可以进行下一步行动。”
　　“唔，”信长点了点头，“信景和竹中重治，我已经见过了，如今正在军中……日高郡的事情且不说它，但是海上出现这样的纰漏，以你平日的性格，还真是罕见啊！而且，我不是交待过你，要加强海上的控制吗！”
　　“是。这完全是臣下的失责，”我只能伏地请罪，同时努力分辩两句，“但是，整个備前、甚至整个山阳道的形势，都已经是非常严峻了。宇喜多直家得到毛利家的支持，已经在事实上脱离了作为主家的浦上家，并且图谋整个備前，毛利家也有意继续东进，将目前倾向于我方的播磨国拿下，另外还想报上次水军战败之仇……如今臣下的水军主力集在伊予，淡路岛海防空虚，必须留意備前水军的动向，防止他们运送毛利家军势攻入淡路。”
　　这番话让信长陷入了思索。他手持折扇，一下一下的在地板上拍击着。
　　过了好一会，信长从钱串上摘下一枚天正通宝，仔细的看了看后，出手把钱丢了过来：“看在你实心任事、厘清中枢政务，并且稳定畿内形势的份上，这一次的纰漏就算了……但是，纪伊发生一向一揆，必须彻底的平定才行。这一件事，就交给你怎么样？”
　　“主公，这是给臣下的正式命令，还是在向臣下征求意见？”我没有接钱，任由铜钱打在肩上，然后向他确证道。
　　“也就是说，你对此有不同意见啰？”信长反问我说。
　　“是有一些浅见，”我点了点头，“纪伊国的一向宗势力，在国中并不占主导地位，而且如今正处于我方的包围之中，讨伐其中的骨干之后，就没什么问题了；即使是加贺和石山的一向宗，势力也在不断的萎缩。臣下认为，相对于一向宗而言，毛利家才是本家的心腹大患，他们有前将军义昭作为大义名份，实力依然在持续膨胀着，假以时日的话，恐怕会非常难以对付……当年的义满将军，能够平定南朝，降服大内，却在山阴、山阳的山名家身上吃了大亏，这就是前车之鉴。”
　　“是么？”听我提起首开勘合贸易的足利义满，信长掀了掀眉毛。
　　“而且，主公已经把日高郡和纪伊守护职给了畠山家，臣下也不方便越俎代庖。”我继续说道。
　　“你的意见我明白了，”信长挥了挥手，“先下去吧！稍后会有正式的命令。”
　　“是。”我行礼如仪，然后离开了营帐，心里稍稍轻松了些。
　　得到信长的原谅，原本在意料之中。我派自己的嗣子、信长的女婿信景前往谢罪，又孤身离军前来晋见，已经充分表示了吉良家的忠诚。有了这份忠诚做保证，看在事出有因、治事有成的份上，信长自然不会过于苛责。而刚才关于攻略方向的一番奏对，除了交流见解之外，同时还是我和信长心照不宣的讨价还价。
　　勘合贸易这项事务，是每年可以带来大量收益的聚宝盆，仅凭三十万贯的关税分成，即相当于近百万石领地的年贡收入。畠山义周因为组织货物有功，得封下河泉国，武田信孝从我手上分得东瀛号，也因此分润了一份组织航运的功劳，结果得到半个丹後，我作为倡议人和负责人，加增的领地自然要比他们两人多。信长让我攻略纪伊，实际上就是想把日高郡甚至南纪伊那片山地给我，但我却希望能加增伊予国的领地，所以向信长谏言将毛利家作为主要攻略对象，并表达了自己愿意参与攻略的意思。
　　当然，我不会奢望获得伊予全国，实际的目标，不过是伊予国东部，甚至只是别子铜山所在的宇摩、新居两郡而已。


第二百零一章：势态调整（下）
　　整个伊予国，分为东予、中予和南予三部分，总石高达到三十六万六千石，是四国岛土地最富庶的区域。我目前的领地，连同正在进行领国化的有田郡和名义上从属的伊贺国，林林总总加起来已经有四十四万石，再加上这一国的话，就将会达到八十万石，超过信忠目前领有的尾张国、东美浓和中美浓，也超过信长直领的南近江、西美浓和上和泉，这是信长不会允许的事。所以，能够得到东伊予十五万石，已经是极为理想的结果。
　　晋见后的第三天，備前国传来了消息，宇喜多直家结连同为浦上家家臣的明石景亲等，一起攻击浦上家的天神山城，正式向主家浦上宗景掀起了反旗。
　　毫无疑问，这件事情是趁着这次石山事变、信长的主力正清剿纪伊一向一揆势的机会发动的，背后则是毛利家的影子。而宇喜多直家的出阵理由也很充足，奉的是浦上家前任家主浦上诚宗遗子浦上久松丸的名义。
　　当初浦上政宗、清宗父子被赤松家杀害后，由政宗的第三子浦上诚宗继任家督，并且娶了黑田孝高的另一位姐姐。然而，在浦上久松丸出生不久，浦上诚宗就被自己的叔父浦上宗景毒杀，然后浦上久松丸和母亲一起被送到黑田家，由黑田职隆、孝高父子抚养。久松丸今年刚满九岁，却已经颇有主见，对于外公和舅父不顾父亲之仇，依然和浦上宗景交好，他非常的不满意，这次听说宇喜多直家有意反对浦上宗景，他立刻主动离开了姬路城，前往依附宇喜多直家。黑田孝高深知宇喜多直家的性情，发现久松丸私自离去，明白他和宇喜多直家合作，完全是与虎谋皮，恐怕不会有什么好结果（年中被宇喜多直家毒杀，和祖父、父亲一样死于非命），在宇喜多直家起兵前，他就向信长派来了信使传达警讯。而消息到达的时候，正好是宇喜多家起兵的同一天。
　　接到这个消息，信长当机立断，发布了一连串的命令。
　　摄津的荒木村重，立刻率军返回国内，看是否能够救援浦上家。若是救援不成，立刻紧守備前、摄津两国的边境。留下的战线，由信长的直属军势负责。
　　南河内的佐久间信盛，继承了原田直政的地位，统率畿内的河内、和泉、大和、山城、南近江五国军势，担任攻击石山本愿寺的总大将。
　　北近江的羽良秀吉，暂任播磨国守护代，以黑田家的姬路城为据点，黑田孝高本人，以及御著城小寺家、三木城别所家成为秀吉的与力。他的任务有两个，一是主持对宇喜多家的防御事宜，二是攻略因幡、但马两国的山名家，作为先锋的，是三年前拜谒过信长、去年得浦上宗景之助而攻下因幡若樱城、市场城的山中幸盛。
　　这显然是信长深思熟虑后的结果。佐久间信盛虽然才能有限，控制局势的能力还是有的。他是织田家的谱代重臣，由他牵头负责畿内，信长能够放心，畿内诸大名也能够接受。羽良秀吉担任播磨守护代，这是担任山阳道总大将的前奏，而攻略山名家，就是上任之前的考验。
　　和原本就敌对的宇喜多家相比，离反的山名家是信长更痛恨的对象。而且，宇喜多家在攻下浦上家后，肯定要首先守备和稳固领内，也没有后劲继续发动进攻，不用太过急切；反倒是山名家的这次背叛，必须尽快给予惩罚，以维护织田家作为霸主的权威。虽然山名家的领地属于山阴，论理说应该是明智光秀的任务（历史上由秀吉攻下，之后移交给光秀），可是明智光秀目前正在攻略丹波国，一时无法分身，那么，因着秀吉担任京都奉行时，曾经攻下山名家世代居城此隅山城的前因，让他负责山名家攻略，顺便考验他的能力，就成了一事两便的选择。
　　回到洲本城的我，也接到信长的书面命令。他命我率军平定伊予国，之后东伊予的宇摩、新居、周布、桑村、越智、野间郡六郡十五万石将作为我的奖赏，以之为据点威胁毛利家的侧翼；南伊予的喜多、宇和两郡十万石转封给领南近江蒲生郡八万石蒲生家，作为与力接受我的调遣；剩下的中伊予六郡中，风早、和气、温泉三郡五万石转封给南近江肥田城主蜂屋赖隆，由他担任我的军监，其余领地由信长直辖。
　　将自家居城附近的有力豪族转封出去，收归自己的直领，这是所有大名的做法；在驻于远国的方面总大将身边安排主家的亲信担任军监，也是题中应有之义。这样的话，蒲生家继蒲生赋秀个人之后，整个家族都完全成为了我的与力；而原本在信长身边担任奉行、曾经和原田直政一起负责割取兰奢侍的蜂屋赖隆，也成为继东美浓岩村城城主河尻秀隆，越前府中三人众的佐佐成政、中川重政后，第四位出镇一方的黑母衣众。
　　在拔擢佐久间信盛、羽良秀吉两人，分封蜂屋赖隆的同时，原田直政却受到了空前严厉的惩罚。信长以玩忽职守、处置不当，以致石山战线崩坏、几乎葬送全军的罪名，没收了原田直政的赐姓和所有领地、役职，并且拘押了直政之子塙安友和幸存的一族郎党。直政的南山城半国四郡，收归信长直辖，作为直政居城的山城国槇岛城和附近的两万石领地，赐予直政原本的笔头家老、大和筒井顺庆的义兄井户良弘，他原本受命辅佐年幼的嗣子塙安友留守槇岛城，接到信长命令后，很快就逮捕了塙安友和城中的直政一族，移交给信长的使者，因此得到了信长的奖励。
　　于是，声威赫赫的畿内总大将，身任山城和大和两国守护，不到一个月前才拜领了天皇赐姓和官职的原田治部少辅，就这样成为了一缕烟云和一朵飘零的昙花。对比起佐久间、羽良两家的荣宠，这不得不让人感叹。然而我知道，原田直政实在是有些冤枉了，他没有注意本阵的侧方防御，是因为那边濒临海面，有掌控整个濑户内海、一向无所错漏的吉良殿下负责，所以才觉得没什么可担心的。结果敌人却正是由海路而来，从这个方向发动了进攻。
　　所以说，原田直政的死，石山战线崩坏，我必须为海上的失误承担一部分责任，之后整合军势重组包围圈，只能说是亡羊补牢，之前的失误却是掩盖不了的。信长一向赏罚分明，我原本以为，在受命攻略伊予国、获赐东伊予的同时，辖下的鹈足郡大概会被收回，交给信长所中意的讃岐守护，这郡中的宇多津城，历来是国中的守护驻所，由我派遣与力蒲生赋秀进驻，因为讃岐守护的职位却一直空着，所以他在配合盐屋业务的同时，隐隐也作为信长和我的代表，掌握着讃岐国的实际事务。没想到信长却放过了我的这份错漏，将全部责任推到了战死的原田直政身上，这实在是很大的宽容。
　　当然了，宽容是有条件的，条件就是原田直政已死，而我吉良家还可以继续为织田家攻城略地，并且对他保持着忠诚。为此他在信件的末尾说，这次见到信景，实在是非常赏识，然后用开玩笑的口气说道，他已经把作为我女婿的蒲生赋秀交给我担任与力，所以希望我把作为他女婿的吉良信景交给他担任与力。
　　这句玩笑，只有他可以玩，我哪敢和他玩啊？看过这些内容，我很快就送去了恭敬的回书：“臣下岂敢当此言语！能够得到主公的赏识，这是景次郎的荣幸，请尽管差遣。”然后，我很快去信令信景留在安土城，由石谷赖辰辅佐，并命令三重城的石谷宣政、平野长泰四人担任亲卫大将，率半支三重备赶赴安土扈从。
　　反正，等到安土城完工，信长会在城下为家中各位重臣安排宅邸。到那时，即使没有信长的这个要求，信景每年年末，都会有几个月代我在安土奉公。
　　按照我原本的想法，是准备让井伊宣直也率领半支井伊备担任亲卫的，而半支三重备的主将，预备是让蜂须贺景胜担任，他们两个，是年轻一辈中武艺和谋略最为出众的人。可是，在城中评定时，看见头发花白的蜂须贺正胜，我忽然想到，他和我相识已经近二十年，投入麾下也有十四年的时间，当年一起指挥川并众击败加藤光泰时的莽气，在我麾下覆灭北畠水军的豪勇，都已经是很久远的事情。经过这些年的征战生涯，他已经历练成有勇有谋的名将，而且也不知不觉的就到了知天命的年纪，虽然他依然精神矍铄，却不适合再亲自冲锋陷阵。
　　“正胜，这次攻略伊予，你就留在本阵担任军奉行吧！”我和蔼的说道。
　　“这是为什么？”蜂须贺正胜愣了一下。凡是我亲自指挥的大规模征战，由他担任先锋，已经是军中的惯例，而奉行之职却并不常设，基本上都是由蒲生赋秀担任，为什么这次会让他担任军奉行？
　　不过，看到我的目光，他很快就明白了，“主公是觉得臣下年岁大了，不适合冲阵了吧？这个看法，臣下实在无法接受……说句不恭的话，秀景虽然比我年轻十五岁，恐怕也没把握一定能胜过臣下吧？”
　　秀景笑着点了点头，表示同意他的说法。
　　“我并不是对你的能力有所怀疑，”我摆了摆手，“而且，我也没有让秀景担任先锋的意思，他依然是在前阵指挥的副将。”
　　“那么先锋由谁担任呢？”蜂须贺正胜关切的问道。
　　“由你的嫡子景胜和井伊宣直担任怎么样？”我笑着说。
　　“这……”蜂须贺正胜稍稍有些顾虑，“虽然感到很荣幸。可是，无论是景胜还是宣直，都没有经过多少战事吧？”
　　“他们随阿虎参与了北伊势扫荡一向宗的战事，还参与了对山县昌景及其麾下赤备的最后攻击，表现都很出色。以他们的能力，对付战力不高、而且四分五裂的伊予国众，完全能够胜任。”秀景却对他们很有信心。
　　“是啊，”蒲生赋秀赞同的说。他这次担任周景一路的副将，实际上却是担负主将的责任，在情报方面下了很大的工夫，因为攻下来的土地是他家要转封的地方：“就说我负责的南伊予西园寺家吧！不过是两郡十万石大名而已，而且相当一部分领地都是原宇都宫家的，能够统一南予，完全是靠着毛利家的力量；昔年一条家占据土佐因幡郡时，两家多次争斗，西园寺家屡屡占据下风，连笔头家老、十五将之一、领有一万六千石的渡边教忠都当过一条家的人质，这两年还一直向中村城的宣贞殿下示好……这样的势力，实在没有什么可担心的，正好用来让他们上阵锻炼。”
　　“而且还有其他的原因，”我笑着说道，“这次获封东伊予，本家的领地就接近六十万石，已经超过本家之外的不少大名了。到时候，家中各位谱代的领地也会有所加增，而各位的主要责任，也将由征战转移到领内的内政治理上，这是需要老成持重之人主掌的重要政务……至于征战之事，就慢慢交给他们下一辈好了。看着他们成长为堂堂的武士，接过家族的责任，为保卫我们的领地和领民而战，这不是很令人欣慰的事情吗？”
　　听我这么说，蜂须贺正胜明白了：“主公所言极是。臣下领命。”
　　“那么就这样，”我一锤定音的总结道，“评定之后，我立刻召集他们两个，和我的近侍宫田光次、城户一辉担当重任。另外，蜂屋殿下也会一同前来，担任我方的监军……各位按照方才的部署下去准备，半月之后从中村城、川之江城两路联合出阵，分别攻击南伊予西园寺家和东伊予的河野家。水军主力前往攻击河野家的汤筑城下町和今治港町，逼迫河野水军和来岛水军决战！”


第二百零二章：乱世人心（上）
　　攻击伊予的两路军势中，土佐方面由周景担任大将，蒲生赋秀担任副将，吉良亲贞担任先锋。而出阵之后的具体情形，正如蒲生赋秀事先所预料的，以和后森城城主、西园寺十五将笔头渡边教忠为首，常磐城城主劝修寺基栓、天森城城主津岛通显、金山城城主今城能定、一之森城城主竹林院实亲、高森城城主河野通贤、萩之森城城主宇都宫房纲等名列十五将的各豪族几乎是望风而降，根本没有花多大力气。最终跟随西园寺公广、西园寺宣久（两人也是十五将中人物）的，只有法华津本城城主法华津前延和大森城城主土居清良。
　　这两个人，却正好是所谓的“十五将”中值得重视的人物，也是历史上击败过长宗我部家军势、讨取伊予军代久武亲信的勇武大将。其中，法华津前延统领西园寺家的水军，多次与河野家的水军配合，一起和大友家的丰后水军抗争，所以立场和作为守护的河野家非常接近；土居清良的母亲，乃是前任家主西园寺实充之女，和家主西园寺公广的正室是亲姐妹，他元服之前，在一条家担任人质，由于祖父和父亲战死，家族本已没落，是西园寺公广接纳了他，重新给予三千石领地，并且统领家中的三百铁炮手，所以对西园寺家十分忠诚。
　　只不过，水军和铁炮，这两方面我方都极为擅长。我甚至敢说，如今在整个日本，已经没有哪家大名的水军和铁炮队比我的更精锐，即使是和我方的这支偏师对抗，无论是法华津家的水军，还是土居清良的铁炮队，都不会有任何的取胜之机。但或许是考虑到日后统领此地，需要用到他们两人，蒲生赋秀并没有贸然发动进攻，只是将西园寺家的黑濑城团团包围。然后，他在已降服诸人中调查了一番，得知渡边教忠本是土佐一条家的庶脉，和寄居家中的土居清良相交莫逆，后来教忠入继渡边家，又和土居清良一同担任人质，并仲介土居清良返回伊予恢复家业，可谓是他的大恩人，于是委托渡边教忠前往黑濑城中面见守将土居清良，并带上十支新式燧发铁炮。这十支铁炮，一方面作为见礼，一方面也是威慑，土居清良一见之下，果然是若有所思，再看到城外的数百铁炮队和土佐、讃岐两国的一万多军势，于是主动劝西园寺公广开城降伏。
　　和偏师相比，由我亲自率领的主力倒是稍稍费了一些工夫。其中的原因，并不是军事上遇到了什么障碍，而是出于今后治理此地的考虑。
　　河野家的战力，在我直属的诸备队面前完全不够看的，可是河野家却是伊予国绵延数百年的名门，在源赖朝麾下参与过源平合战，在北条时宗麾下抵抗过忽必烈的入侵，室町时代初期，两任管领细川赖之、斯波义将都曾担任伊予守护职，却都被河野家排除出去，然后伊予国守护职就由河野家世代相承了。如今虽然因为宗家和分家的百年争端衰落了下去，而且家中纷扰不断，却依然没有哪位重臣敢于挑战主家的地位。
　　所以，为了能够彻底掌控东伊予甚至整个伊予国，将之作为吉良宗家的根基之一，我必须将河野家的势力彻底消灭。
　　出于这种考虑，我这次的态度出乎意料的强硬，没有接纳任何豪族的降服，几乎是一路打到了汤筑城下。这种打法，显然很对井伊宣政、蜂须贺景胜、宫田光次、城户一辉等人的胃口。他们统领先阵连番征战，每人都立下了不少功劳。
　　在海上，水军主力由岩松经定、二见光成率领，作势前往今治港町和汤筑城町劫掠，以图逼迫河野水军和来岛水军出战。可是，他们两方却极为淡定，一直龟缩在内港不出来，依托水寨和岸防守备。这让岩松经定、二见光成两人极为郁闷，却又不能当真洗劫两町，毕竟那是我预定的领地，而且三重町的津屋和淡路国的军港都会慢慢迁移过来。
　　听到水军传来的消息，我感到非常纳闷。来岛水军的现任统领来岛通総，不过是个十五岁的娃娃，哪来这份淡定的功夫？河野水军也是，整个河野家倾覆在即，覆巢之下，岂有完卵，为什么至今毫无动作？而他们这般坚持，又有什么可以倚仗的？
　　直到村上通清孤身晋见，我才明白了一些内情。这段时间，他们并不是着意死守，而是始终在犹豫。为了该投向毛利家还是吉良家的问题，来岛水军的来岛通総、村上通清兄弟和入继名门得居家、掌握河野水军的兄长得居通幸争论不休，一直无法作出决定。直到我率军包围汤筑城，他们才慌了，于是让最小的弟弟村上通清前来试试风向。
　　村上通清年方十二岁，和嫡长兄得居通幸、次兄来岛通総是河野通直女儿所生的一母同胞。看见他小小年纪、佯作镇静的样子，我忍不住就有了些怜悯之意。说起来，还真是为难了他们兄弟，几个人年龄都不大，而且自幼父母双亡（母亲生通清时难产而死，四年后父亲通康去世），连身为长子的得居通幸如今也只有十八岁，却要面临这么重大的抉择。
　　从某种意义上来说，他们的父亲来岛通康，是一个非常传奇的人物。他先后娶了河野通直的女儿和毛利元就的外孙女两位正室，生下四子二女。嫡长子得居通幸继承名门得居家，统领河野水军；次子继承自家家业，统领来岛水军；四子牛福丸，是元就的外孙女所生，在通康去世之后，随改嫁给河野通宣的母亲一同来到河野家，然后因着毛利家进入伊予国的东风，成为了河野通宣的养嗣子，也就是河野家的现任家督；两个女儿，一个嫁给毛利元就嫡出第四子、吉川元春和小早川隆景的同母弟穗井田元清，生下的毛利元秀，在很长时间内都是毛利辉元的继承人，也是关原之战时毛利家的总大将；另一个女儿嫁给能岛水军的村上武吉，生下能岛水军的下任统领村上元吉，并且娶了五大老之一小早川隆景的唯一一位养女（这家伙没亲生子女，只有养子秀包、秀秋和这一个养女）。
　　也就是说，来岛通康什么都没做，子孙就差点统领了整个山阴、山阳外加整个濑户内海西部。而他自己，也负责河野家的内政、外交和军事等事务，一度被立为义兄河野通宣的继承人，结果因为家臣意见不和而未能如愿，于是离开河野家中枢，避居自家的来岛城，直到打垮大内家、奠定毛利家腾飞之基的严岛之战时，才应毛利元就、小早川隆景之请重新出山。
　　这时候，村上通清已经拜服在我的面前：“在下是来岛家的村上通清，特来拜见左卫门尉殿下……”
　　“是金吾殿下！”同样只有十二岁、新近才元服的佐竹能若丸宣秀在一旁大声提醒道，“一个多月前，蒙天皇陛下亲诏，殿下已经升任从五位下左卫门佐之职了！”
　　“是。拜见吉良金吾殿下。”村上通清连忙改口道。
　　“没关系，”我向佐竹宣秀摆了摆手，和蔼的问村上通清，“来岛通清殿下此来，是为了商量投降的事情吗？”
　　“这个……”村上通清有些紧张了。他大概没有想到，我没有任何客套，直接就问到了最关键的问题。
　　“请尽管直说吧！”我鼓励他道，“说句不客气的话，从年龄来说，我应该是你们兄弟几人的长辈，在我面前，即使失言也没有关系，所以不用有任何顾虑。”
　　“是，”村上通清点了点头，“在下兄弟三人讨论了许久，觉得金吾殿下向来仁厚，值得我们的托付和信任……我们的根基是在水军，领地在伊予国，金吾殿下也是织田家的水军总领，而且差不多控制了整个海上，同时也控制大半个四国……可是，这次金吾殿下却一路狂攻，没有接受任何豪族的投降，连我们的弟弟，恩，是家主派人请降，也被金吾殿下打发了回来……所以我们不知道，如果降伏的话，是否会保留家名和领地呢？”
　　因为紧张的关系，他这些话说得有些断断续续，但是条理大概是清楚了，就是希望能够保证降伏后的领地和地位。而说完之后，他就再次拜服了下去，等待我的答复。
　　“唔，”我学着信长平素的样子，威严的哼了一声，“如果我不同意你们的意见，你准备怎么办？”
　　“这……”他轻轻惊呼了一声，抬头望了望我，很快又伏在了地上，“在下的话是传到了，也算完成了使命……反正在下跟两位兄长和家主不一样，没有什么责任，所以不能回去也没关系……”
　　“呵呵！”看他一副已经觉悟的模样，我忍不住笑了，“请起来吧！我并不是一定要对付你们的。”
　　“是这样吗？”村上通清起身，将信将疑的问道。
　　“不错，”我点了点头，“实话和你说吧！伊予是我预定的封地，将会作为本家的直领，我不希望留下太多旧势力，所以才会这么强硬……不过，你们是水军，陆上的领地不多，所以是没关系的。能够避免战斗、降伏于我的话，我只会欢迎，并且给予适当的奖赏。”
　　“那么在下就放心了！”村上通清的紧张情绪一扫而空，第一次露出了笑容，“非常感谢金吾殿下的大度！”
　　“不必客气。烦请通清殿下回去，就这么和你的两位兄长转达吧！”说着，我示意佐竹宣秀取下案上的肋差，送给村上通清，“此刀名为千子寸延，乃伊势村正家所制，不特锋利，而且刀姿独特优美。初次见面，就以此作为礼物好了。”
　　“是。谢金吾殿下厚赐！”村上通清恭敬的接过肋差，向后退出主帐。
　　……，……
　　七月末，河野水军的得居通幸、来岛水军的来岛通総一同来到汤筑城外的军营，向我表示降伏，同时，部分打着两家旗号的船只离开内港，在村上通康的率领下，向汤筑城的水门投掷了十来发焙烙，表明与河野家决裂的意思。受到这番打击，汤筑城守军士气大跌，担任家督后见役的河野通吉无可奈何，只好主动打开了城门。
　　顷刻之间，井伊直虎、蜂须贺景胜、宫田光次、城户一辉等人率半支井伊赤备和整支蟹江备涌入城中，迅速控制住了各处要地。随后，我带领佐竹宣秀等近侍前往本丸，会见现任伊予守护、河野家家督河野通直。
　　不知道是什么原因，河野家非常青睐通宣和通直这两个名字。现任的伊予守河野通直，养父是伊予守、左京大夫河野通宣；伊予守河野通宣的父亲是弹正少弼河野通直，也就是来岛通康的岳父；弹正少弼河野通直的父亲，又是刑部大辅河野通宣……再算上刑部大辅河野通宣的父亲，原名刑部大辅河野通直、后来拜领足利义教偏讳的河野教通，五代家主的名字居然是轮着来的。
　　但是，到了现在，这个轮回要划上句号了。我已经决定，没收河野家的所有领地。
　　在天守阁，我以土佐守护的身份，最后一次平等的拜会了伊予守护河野通直。他的相貌十分俊秀，今年不过十一岁，比异母兄长村上通清小一年，看上去却比村上通清更老成一些，只是因为外面走廊布满我的近侍，他的神情显得有些无奈。
　　“这次作战，予州殿下辛苦了。虽然结果不尽如人意，却也展现了自己的抱负，想必能够安心离开了吧！”我按着套话说道，态度非常的客气。
　　“金吾殿下……”他的话语有些迟疑。
　　我微微点了点头：“若有什么意愿，请尽管吩咐，我一定尽量满足。”
　　“是吗？”他叹了口气，“我明白了……身为家督，就应该有这种觉悟啊！”
　　他忽然端正的坐好身子，态度也变得十分郑重：“听说金吾殿下家中的兵法师范，乃是剑术名家柳生家的高手。若能由那位殿下为我送行，我将感激之至。”


第二百零三章：乱世人心（中）
　　显然，他是误会了我的意思，以为我是在要求他切腹殉家。
　　“予州殿下也听说过柳生严胜么？”我微微笑了起来，“他此刻正在淡路养宜馆的道场中，予州殿下若想见他，今后多的是机会。”
　　“今后……？”河野通直惊讶的望着我。
　　“是的，”我点了点头，“我想请予州殿下离开伊予，迁往淡路养宜馆住下，并且愿意奉上五百石作为供养……养宜馆位于群山之中，风景优美，乃是难得的山居胜地，我和拙荆，昔日都曾住过好一段时间。”
　　“原来如此……”河野通直全身松懈了下来，“那么我就去养宜馆吧！”
　　无论如何，能够活下来，都是值得庆幸的，特别是对于他这么一个十一岁的孩子而言。
　　而我，也没有必要下这个狠手。河野家作为基业的领地和汤筑城，已经在我的控制之中，数百年来的家臣团和豪族众，已经被我一路消灭得干干净净，不可能再翻起什么浪来。这样一个失去家业的孩子，并没有什么值得忌讳的。即使毛利家打算以他为傀儡图谋伊予，也得先消灭我的军势和水军，然后攻下淡路岛再说。
　　就让他在养宜馆安安静静的住下去吧！
　　也许这有些伪善，却是我至今依然坚持的少数原则：君子远庖厨。也就是说，不亲自参与太过残暴的事，正如在畿内，我不愿意参与对纪伊一揆众的围剿一般。虽然这三万一向宗信众，是由我一力组织围困的，把军势交还给信长时，我就已经知道了他们的结局。
　　与此同时，北陆的柴田胜家，也处决了加贺半国江沼、能美两郡的一万四千名一向宗信众。这件事情让上杉谦信极为不满，严厉指责织田家残暴无道，然后趁势中断了两家之间的联盟。
　　在我看来，他中断联盟，不是因为这番义理，是因为感到了织田家的威胁。目前他正在平定越中地区，也曾经数度侵入加贺北部半国的河北、石川两郡，或许已经将越中、加贺两国，以及两国北面的能登半岛视为自己的势力范围。
　　上杉谦信这个人，一直以来都被看做是坚持义理的义者，在后世简直就成为义理的化身。然而，他出阵关东，曾经多次进行人狩（贩卖人口）和物狩（抢劫财物），就地筹措军费，这实在无法说清是有什么义理来支持。关东八屋形之一、佐竹家的英主佐竹义重，就非常的不待见谦信，面对北条家的侵攻，宁愿接连武田信玄，也不愿向这位关东管领低头，武田信玄出阵三方原时，还在关东搅事，讨伐游走于上杉、北条之间的小田氏治（小田政治之子、足利义澄的亲侄），帮着武田信玄拖住上杉谦信。
　　依我的看法，谦信应该是过于自负吧！所以在对待领内民众和外地民众时，他差不多就是两种态度。而自诩昆沙门天化身、并且坚信不疑，甚至为此终身不娶，这完全可以说是到了自恋的境地。他帮助信浓村上义清、小笠原长时对抗信玄，与其说是坚持义理，不如说是强者对弱者的怜悯，以及和另一位强者武田信玄互相竞争的心态。而多次出阵关东，也是为了保证作为关东管领的尊严，而不是为了解救那些被北条家蹂躏的豪族。
　　他和织田信长，可以说是战国时代最为自负的两个人，而且各自走向了对应的两个极端。织田信长希望把所有人踩在脚下，所以最痛恨忤逆他的人，对于反叛的人毫不手软（唯一例外的是松永久秀）；上杉谦信则希望所有人将他高高捧起，所以非常在乎形式，并且注重自己的权威，那些反叛的豪族，只要愿意在他面前认错跪拜，然后重新遵奉他，差不多都能够得到原谅（难怪会被认为是女人，他的这种自负，完全是女人式的，是虚荣到了极致的女人所具备的啊！）
　　永禄四年，他以十万军势包围小田原，可以说是大涨了威风，而后在鹤冈八幡宫进行的关东管领接任仪式上，面对按照古例没有下马拜见、年已六十七岁的成田长泰，他当着朝廷关白近卫前久、前任管领上杉宪政及关东诸豪族的面，用折扇打落了对方的乌帽子，以至于成田长泰气得当即回城掀起了反旗。
　　不过，最近这两年，上杉谦信终于有些开窍了，不再是在关东、北陆两地奔忙，也不再和武田家死掐，而是专务于攻略相邻的越中国，以图扩大自家的实力。
　　对于上杉谦信的军事能力，我不得不承认。无论是在关东，还是在北陆，历次的野战他还从没失败过，最不济也能成功撤退。可是，他的领地毕竟只有那么点，军势也并不多，本年出阵越中时，总军势只有两万不到，大部分都是按照刚制订的《上杉家军役账》向各国人豪族摊派而来，列名其上的九十六人，分别出一定数量的长枪、长弓、铁炮足轻和骑马武士，最多的是笔头家老山吉丰守，需提供长枪235柄，弓手40人，铁炮20挺，旗本30人，马上武士52骑共计377人的军役。然而，由于上杉家并没有完成领国化，所以这其中除一门、谱代以外的不少豪族都只是奉谦信为盟主而已，时不时就来两场叛乱找点刺激，这一点，比相邻的武田家要逊色许多。
　　更重要的是，织田家已经强势崛起，大势所趋之下，上杉谦信本人再厉害，也无法扭转整个局面。而且北陆道路难行，冬、春两季的大部分时候，都被大雪封住，不适合大规模出阵，柴田胜家只需牢牢守住北陆通道，上杉谦信就无力提师远征，只能望畿内兴叹罢了。
　　我本人对于上杉家，更是颇有一些应付的方式，那就是从经济方面出发，打击上杉家的生命线。
　　和武田家类似，上杉家领内同样以山地为主，石高不多，如果说武田家的强盛之源，是甲斐的金山，那么上杉家的强盛之源，就是越后的青苧贸易和海上商路（虽然海上的佐渡岛有日本第一金山，但是谦信不知道……）。
　　青苧又称苎麻，国际上称为中国草，主要栽培于我国南方，日本则集中在越后地区。这是不逊于棉花的优质纺织原料，纤维比最高级的棉花还有长上数倍，脱胶后颜色洁白，呈现丝样光泽，和生丝有些类似。以之织成的夏布，“轻如蝉翼，薄如宣纸，平如水镜，细如罗绢”，曾被中国历代朝廷列为贡布，成为皇室和达官贵族喜爱的珍品，20世纪30年代曾获巴黎国际博览会金奖。
　　日本国中，这种织物在畿内尤其受欢迎，是鼎鼎大名的西阵织主要原料之一。早在南北朝时代，畿内的商人就成立了天王寺苧座、坂本苧座、京中苧座等，垄断越后到畿内的青苧贸易。到了谦信的祖父长尾能景时，他建立越后苧座，控制了越后的青苧输出，遂奠定了长尾家兴盛的基石。谦信继位后，继续强化了对青苧输出的控制，并进一步控制了越后-畿内商路，向往来的商船、商人征收税钱，作为家中出兵的经费。
　　除此以外，还有食盐交易，也为上杉谦信赚了不少钱，那批传为美谈的、给武田信玄送去的救命盐，同样也是收了钱的。所以，历史上到他去世时，虽然经历了前几年与织田家的大战，春日山城中却还储存着两万七千一百四十两黄金。
　　事实上，抑制上杉家的过程已经在进行之中了。勘合贸易运来的大批生丝，挤占了供应京都西阵地区纺织原料的巨大份额，武田信孝控制若狭湾，明智光秀筑坂本城，羽良秀吉筑长浜城，都部分的垄断了越后-畿内商路。
　　这一番过节，或许是上杉谦信和织田家翻脸的另一个重要原因。
　　解除与织田家的盟约后，上杉家很快就加入了反织田联盟，并于八月份通过足利义昭的调解，和甲斐武田家、相模北条家达成“甲相越一和”，同时与宿敌一向宗达成了和睦。失去武田家在信浓、北条家在关东的牵制，又失去越中一揆势力的支援，越中守护代神保长住被上杉家和家中亲上杉的小岛职镇联合驱逐，从富山城逃往京都往依信长；新川郡分郡守护代椎名康胤早几年前叛离上杉家，已被上杉家驱逐出世代居住的松仓城，从位于越中国东部、占据半个越中国的新川郡逃往最西端的砺波郡，这次上杉家横扫整个越中，他居住的莲沼城也受到围攻，本人被迫自尽。于是，越中一国全部归于了上杉家的控制之下。
　　上杉谦信的下一步目标，是神保、椎名两家名义上的主君，控制能登半岛的能登畠山家。能登畠山家留在上杉家的人质畠山弥五郎，是现任家主畠山义隆的亲叔叔，今年才十二岁。上杉谦信提前为他元服，取名畠山义春，然后声称畠山家前任任家主，畠山义隆之兄畠山义庆去年死得不明不白，而且畠山义庆当初也是家臣放逐前前任家主畠山义纲（畠山义春亲兄长）后所立，实际上同样是撍主，所以要以关东管领的身份讨伐撍主叛臣，以正天下视听。
　　仿佛是和上杉家相呼应，毛利家也行动了。九月份的时候，吉川元春进入因幡国，攻击山中幸盛的私都城，城中的尼子家遗臣横道兄弟、森胁久仍见势不妙，主动向毛利家降伏，山中幸盛再次逃往京都，然后被信长安排在明智光秀手下攻略丹波国。
　　毛利家的动作，是在情理之中，上杉家的行动，却比原本历史上发生的时间提前了一年多，也让第二次信长包围网提前出现。信长感到来自上杉方的压力，立刻做出了部署。他传令柴田胜家加快平定加贺的速度，取得北加贺作为两方之间的缓冲。不久前占领的加贺半国，信长封给了泷川一益，命他以正在修建的大圣寺城为据点，作为织田家攻略北加贺国的先锋。
　　这时候，纪伊一揆势已经被覆灭，石山本愿寺又被佐久间信盛率军团团包围。除此以外，畠山义周也收到命令，率本部军势及大和国的筒井、松永两家攻略纪伊国人众所在的日高郡和牟娄郡西部。
　　然而，这个时候，松永久秀却突然举起了反旗。他拒绝了信长的出阵命令，然后将兵力收缩到信贵山城，作出了长期笼城的准备。
　　他这样突然反叛信长，似乎是非常不智的行为。可是，想到他以前曾经一度权倾天下，统领大半个畿内，应该就可以理解了吧！如果说在畿内居于原田直政、佐久间信盛之下，他还没有什么话说，毕竟两人乃是信长的亲信家臣；那么，连半路投靠的明智光秀也爬到他头上，这就不免让他有些耿耿于怀了。更何况，这次他和筒井顺庆都参与了覆灭纪伊一揆势的行动，信长奖赏功劳时，却只是将原田直政死后空出的大和守护职交给了筒井顺庆，原田直政名下原属于他的多闻山城，并没有返还给他，而是被信长下令拆成石料运往安土，这肯定也让他对信长失望非常。
　　这次攻略纪伊，信长又将松永久秀划归到畠山义周之下，这让他终于无法再继续忍耐下去，于是悍然掀起了反旗。
　　他的如意算盘，我也大致能够想明白。从天下大势来看，目前织田家面临毛利、甲相越同盟的联合包围，东西两线都受到威胁，各方面军团、预备军团都无法放松，而且领内中心地带还有石山本愿寺的隐患，他这时候起事，有相当大的机会搅乱织田家的战略体系；到时候如果织田家失势，他作为畿内反织田家的第一人，将获得极大的声望，并且无可争议的占据最大的一块蛋糕。
　　而从个人荣辱来说，松永久秀今年已经六十六岁，绝对是时日无多，所以在临死前疯狂一把，至少可以重新成为天下瞩目的焦点，让时人回忆起他之前的辉煌，从而慰藉他近几年越来越边缘化的郁闷。这样即使失败，也肯定有一个笔墨浓重的谢幕。
　　有一句话怎么说来着？大丈夫生不能五鼎食，死亦当五鼎烹！


第二百零四章：乱世人心（下）
　　这或许就是松永久秀当下的考虑。
　　而他的叛乱，确实在畿内引起了不小的风波，连信长本人都非常吃惊。他并没有立即讨伐，似乎自己也意识到，这次对松永久秀确实寡薄了一些，于是命担任堺町奉行的松井友闲担任使者，前往信贵山城面见松永久秀。
　　在给松井友闲的命令中，他写道：“仔细问清楚原委，然后问他有什么要求，之后详细的报告上来，由余做出裁断。”
　　可惜松永久秀根本不领情，甚至都没有让松井友闲进入城内，只是一味的召集军势，加强城中的防御。这终于让信长怒不可遏，当即将松永久通留在安土的两个质子押往京都，在六条河原斩首示众，然后传令南河内的畠山义周、东大和的筒井顺庆就近讨伐，并且调美浓的织田信忠前来主持。
　　畠山义周和筒井顺庆接到命令，很快就发动了进攻，细川藤孝才结束。然而，信贵山城的防御体系坚固无比，乃是松永久秀昔年权倾畿内时，用来监控大和、河内两国的重要据点；久秀自己又是筑城名人，他的筑城本领，连信长都曾为之惊叹，甚至丹羽长秀在规划安土城天守阁时，也部分的参考了信贵山城的格局，正是倚仗着这样一座城池及其支城，松永久秀才敢悍然揭起反旗，岂是那么容易攻下的？畠山、筒井两家合力攻了三天，依然毫无寸进，只好暂时歇兵，等待织田信忠的主力到来。
　　十月一日，织田信忠率三万主力到达大和国，和两家军势汇合，麾下总人数达到四万。他在法隆寺布下阵势，并且听取了畠山义周、筒井顺庆的前几天攻城的详情，随后决定稳步进击，慢慢拔除松永家外围的各个支城，一方面消耗松永家的有生力量，一方面打击信贵山城守城方的军心。
　　这个方法果然奏效，织田方以众凌寡，松永家外围的各个城呰逐一陷落。到了十月五日，有着一千守军、被久秀寄予厚望的片冈城，也被筒井家的五千军势和稻叶一铁所部合力攻克，守城家老海老名友清、森正友二人尽皆战死。得知战报，信贵山城的守城方免不了深受打击，而信贵山城本城，也直接暴露在近四万军势的兵锋之下。
　　最终决定战事走向的，是松永久秀的家臣森好久。他原本是筒井家的谱代，筒井家居城筒井城陷落后，由于同族森正友的劝说，成为松永家的家臣，并且渐渐得到了久秀的信赖。这次作战，他和松永家的家老冈国高一起，受命领本部的两百铁炮守备信贵山城的三之丸。之前在得知片冈城陷落时，他已经对守城的前景有所动摇了，而森正友的死，更让他深受触动，等到发现攻略北门的正是故主筒井顺庆，他就起了返回筒井家的心思，偷偷和筒井家家老松仓重信取得了联系。筒井顺庆大喜，立刻同意了森好久的归参请求，许诺归还他的领地，并且给予一定的加增。而送信的使番，也受到了筒井顺庆的重赏，带着三十两黄金回到三之丸。
　　于是，十月十日的时候，信贵山城的三之丸忽然发生了内乱，家老冈国高在混乱中被铁炮击杀，三之丸也向织田家打开了城门。受此影响，二之丸不久也被织田家攻下，只剩下松永久秀父子所在的本丸。松永久秀自知不免，在天守阁的第四层以城中储备的全部火药自爆，巨大的爆炸，几乎掀掉天守阁的整个屋顶，而他本人自然是尸骨无存。一代奸豪，就此湮灭在历史之中。
　　……，……
　　由于此战的功绩，织田信忠再次得到朝廷的升迁，担任了从三位参议、左近卫中将。筒井顺庆也受到奖赏，获封松永久秀的信贵山城及附近三万石领地，但他并没有迁移过来，而是废弃了这座已经有些残破的坚城，拆成石料运往领内，准备另行建筑大和郡山城作为本处。畠山义周此战功绩不显，没有得到什么奖励，依然受命领南河内和大和国军势攻略纪伊。
　　临行之前，他却忽然来到了淡路洲本城。
　　对于他的来访，我感到十分惊讶：“义周殿下不是要征讨纪伊么？怎么还有空闲前来淡路呢？”
　　“其实这是大纳言殿下的意思……这次攻略松永家，我的表现可谓是乏善可陈，大纳言殿下担心我无法顺利完成纪伊攻略，所以命我前来请求宣景殿下的协助，”他露出了一个笑容，“当然，我本人也很乐意前来拜访你的。”
　　请求协助么？不是命令……也就是说，是否帮忙由我来决定。
　　“没问题。”我爽快的答应道。他目前是我在勘合贸易上的搭档，也是津屋的重要贸易伙伴，而且还有周景和明子夫妇俩的面子，我怎么也不会拒绝他的要求。当然，帮到什么程度，那还需要考虑一下，太冷淡了自然不行，太过热切呢，信长大概也不会愿意看到。
　　想了想，我向他作出承诺：“稍后我立刻下令，让有田郡的仁木景政也参与攻略吧！另外，还有熊野的安宅水军。他们在我的水军系统中，是除主力水军和新加入的来岛水军以外最强大的一支，而且向来在熊野地方的牟娄郡活动，对南纪伊地形和各豪族情报都非常清楚，肯定能够帮到义周殿下的忙。”
　　“是吗，那真是谢谢了！”畠山义周显得十分高兴，“说来惭愧，虽然担着纪伊守护的名义，可是对于国中众豪族的情况，我却不是太清楚。若能够从宣景殿下这里了解一番，就真是帮到了大忙啊！”
　　“这个容易。”我吩咐佐竹宣秀前往四楼书房，从各国卷宗里面把纪伊卷取来。这些各国的卷宗，是综合津屋、水军和伊贺众等各方面的情报汇总起来的，有些详细，有些比较简单。而作为南海道的分国之一，以及熊野水军所在的地方，纪伊卷的内容相对来说算是比较完善，里面有详细的地图，势力分布情况，各势力间的关系，以及重要人物的情报等。即使是事先对这一国毫无所知的人，看过情报之后也能有个大致的了解。
　　“因为之前主公曾经有意让我平定整个纪伊国，所以我很是下了一番工夫，结果却是奉命攻打伊予……呵呵，如今能够帮上你的忙，倒没有浪费这番心力。”我一边笑着和畠山义周解释，一边摊开了地图。
　　“这是……地图？”畠山义周忍不住问道。
　　“恩，”我点了点头，“是按照南蛮人的绘图法制作的，比一般的地图要精细一些。”说着，我大致给他解释了方向标、比例尺、各种图例的问题。这个不算难，他很快就差不多明白了，然后点头同意了我的论断。
　　“确实比惯用的地图来得精细。”他说。
　　“是啊，”我点了点头，指着地图上的几条河流向他介绍，“不少情报是由水军得来的，他们差不多都是围绕各条河流在调查……这是比较合理的做法，因为河流周围都是良田，一般都是各势力的中心地带，而各条河流，往往就是各郡或者各势力的分界线。特别是在牟娄郡西部，只需要注意会津川河口的田边城，富田川边的龙松山城，以及熊野川河口的新宫城就可以了。另外，日高郡日高川的河口，有汤川家的纪伊龟山城，中游有玉置家的手取城。”
　　“日高郡的汤川家和玉置家，牟娄郡龙松山城的山本家，这三家是纪伊国人众中实力最强的三家豪族，从镰仓时代起为京都的六波罗探题效命，南北朝时代曾跟随幕府征战，并成为幕府直属的奉公众，用来制约担任守护的畠山家，不过最终这三家也投入了畠山家的麾下。”
　　“我想，以义周殿下的足利家出身和畠山家家承，只要以实力降服了这三家，应该能够得到他们的拥护和跟随。”最后我这样说。
　　“那么这两个地方呢？”畠山义周指着地图上的田边城和新宫城问道。
　　看来，畠山义周的战略目光不错。这两座城，正是日后德川御三家之一的纪州德川家两大支藩所在地。
　　“田边城是属于目良家，所在之处称为口熊野，是熊野古道中边路和大边路的分界点，旁边的会津川，是南北纪伊的分界线，这里除了目良家外，还有好几家中小豪族，基本都是从属于汤川家配下。新宫城在熊野川河口，是南纪伊国西部和东部的分野，目前由堀内家控制，”说到这里，我稍稍顿了一下，“但是，堀内家已经被东部的安宅家打压得差不多了，只是因为我没有将此地封给安宅家，所以安宅信康没有发动最后的攻击。”
　　“那么，我这次征伐南纪伊，就到熊野川西岸为止好了。东岸既然是安宅家在治理，自然不用我来费心。”畠山义周明白我的意思，呵呵笑着说道。
　　“得到这样的承诺，我真是安心多了。而安宅水军，也一定会尽力配合义周殿下的攻略吧！”我也笑了起来。安宅家的那四万石领地，虽然说起来很多，但是太过偏僻和荒凉，基本上无法指望城町收入和寺社收入，领内也仅仅只设置了一个勘定奉行而已。更重要的是，这片地方虽然是我封给安宅家的，却没有得到信长的安堵，从法理上来说，随时都可以被信长封给别人。若真有那个时候，我就只好再为安宅家准备一块领地了。
　　如今有纪伊守护畠山义周的这句话，总算保证了安宅家的地位。
　　“宣景殿下客气，能够得到这些宝贵的情报和助力，真是托了你的福，”畠山义周忽然感叹起来，“现在这个世道，像宣景殿下这样的仁厚之人，实在是不多了……尤其是我义周，从义辉兄长蒙难起就深受照顾，实在是感激不尽！就连这纪伊半国，听说大纳言殿下原本是准备封予你的，是多亏你相让，才能到我手中的啊！”
　　“只不过是尽了本分而已！既然义周殿下是纪伊守护，自然该领有纪伊国。”我谦虚道。
　　对于我来说，现在的结果，可以说是最好不过的了。相对于这纪伊半国，控制濑户内海中部、有别子铜山的东伊予对我更加重要，而由亲近的畠山义周来领有，不仅合乎情理，也方便景政经营有田郡，并且为熊野水军的活动提供便利。
　　听了我这句话，畠山义周脸上露出一丝感动。他沉默了片刻，把位置向我移近了半米：“那么，在下还有一事，想请教宣景殿下。”
　　“请讲。”我明白，他大概是有什么私密的事情。之所以决定和我说，应该是认为我对他怀有极大的善意，而且人品值得信任。
　　“是关于原田直政殿下的事，”他稍稍放低了声音，“我认为，这次大纳言殿下的处置，实在是太过于严厉了……当然，其中或许有些内情吧！听说在作出处置之前，大纳言殿下曾经和宣景殿下商量过，不知宣景殿下是否清楚？又可否稍稍告知一二？”
　　“是这件事啊……”我沉吟着，感觉有些为难。信长对原田直政的处置，其中确实有内情，那就是原田直政替我背了不轻的黑锅，而我则将信景交给信长作为忠诚的保证。可是，这件事在我来说，是委过于人；在信长来说，是处罚不公，都不算什么光彩，有必要对他说吗？
　　我觉得，我和他之间的关系，还没有到达这样交心的地步。而且说了的话，只会影响我和信长的形象，也辜负了信长对我的信任。
　　“义周殿下，为什么问起这件事情？”我想了想，反问他道。
　　“这个……”畠山义周显得有些犹豫。不过，也许是出于信任，他终于还是说了：“实际上，在攻击信贵山城受挫时，我曾经接到过松永久秀的书信……”
　　“什么！”我忍不住惊呼了一声，声音之大，连自己都吓了一跳。


第二百零五章：走势如何（上）
　　好在这是我的地盘，而且除了养子佐竹宣秀以外，并没有别人在场，不需要担心什么。不过，看见畠山义周担心的神情，我还是挥手让佐竹宣秀退下，然后压低声音问道，“那家伙在信中这么说的？”
　　“他说，大纳言殿下极为霸道，有意独占整个畿内，所以不仅把南近江的柴田赶到了北陆，还要把北近江的羽良赶到山阳；原田直政不过是打了一场败战，而且还以生命洗刷了耻辱，却因为封地都在畿内，所以全部被剥夺；还有你吉良殿下和丹羽殿下，虽然主持中枢，在畿内却没有什么封地……身为谱代和亲信家臣都是如此，我们这些畿内的外样恐怕难以善终，明智殿下征伐丹波的波多野家，就是收回外样领地的开始……”
　　这番吐槽，还真是够厉害的！难怪在后来的攻城作战中，义周一直提不起什么精神。
　　不过，据我看来，这些论据都实在过于牵强了：“柴田、羽良都是出镇一方，没看见他们都欢天喜地吗？长秀殿下是要辅佐信孝少主，而且不是还有南近江的爱知郡么？波多野家受到征伐，是因为他们处在京都边上，又是山阴的最东端，而且一直对本家若即若离，那么无论是为了京都的安全，还是方便征伐山阴，都必须清除这一不稳定的因素……至于原田直政殿下，倒是的确有一些内情，只是限于和主公的默契，我不方便向外透露而已。”
　　“宣景殿下的解释，的确非常合理，”畠山义周沉吟着，“那么，筒井殿下呢？以这次的功绩，以及大和守护的身份，领有松永家全部的旧领也不为过吧？可是筒井殿下却只得到了三万石和信贵山城，这难道不是出于对外样的压制么？”
　　“义周殿下，有没有注意到筒井家是什么身份？”我笑着问道。
　　“是大和兴福寺一乘院的院家。”畠山义周回答。
　　“这不就是了！”我呵呵笑了起来，“所以，筒井家的领地，可以说是兴福寺的间接寺领。主公向来反对由寺社领有大量土地，自然不会加强这一势态，让兴福寺控制整个大和国。”
　　“是这样吗？”畠山义周显得有些恍然，“难怪我鹿苑寺之前被三好家侵占的寺领，至今都没有恢复……或许就是这个原因？”
　　“我想大概是吧，”我点了点头，“总之，松永久秀这个家伙，最擅长惑乱人心，实在不足以信任。当初的三好长庆，被他迷惑得杀掉了自己的亲弟弟安宅冬康，使三好家水军陷入极大的混乱；三好三人众听从了他，突袭令兄御所，以至于令兄蒙难，三好家也成为畿内侧目的逆党；三好义继受他的蒙骗，先是和三好三人众反目，分裂了三好宗家，然后又进攻畠山昭高殿下，招致主公的怒火，最后合家自尽……这样的人，无论他说什么，义周殿下都完全不用理会。”
　　“明白了，”畠山义周点了点头，“我立刻将信件上交给大纳言殿下……”
　　“现在不能上交了，”我摇了摇头，“如果是接到信时上交，自然是毫无妨碍，还可以得到主公的好意。但是，现在事情已经过了近一个月，再上交的话，主公就知道义周殿下曾经犹豫过，并且因为义周殿下立场不坚而心存芥蒂。”
　　“那么，该怎么办呢？”畠山义周有点急了。
　　“义周殿下尽快将信件毁掉，权当没有发生这件事；之后主公若问起，就说当时已经将信函烧成了灰烬吧！……而我今天，也没有和义周殿下谈论这个问题。”我郑重的向他建议说。
　　真是的，除非我愿意当一个可耻的告密者，向信长揭发义周的这番犹豫；不然的话，让信长知道了这件事，以及今天的这番密谈，以他如今的强势，畠山义周固然是栽定了，我同样也会受到一定程度的牵连。
　　“宣景的这番好意，我义周铭记在心，”畠山义周郑重的躬身致谢，“那么，我还有最后一个问题……被安排在贫瘠的四国，离开畿内的中心地带，宣景殿下自己是怎么想的呢？”
　　“这个问题嘛……我从来不认为，离开中心地带有什么不好的！”我笑了笑，“从前还在尾张时，家中的攻略重心是美浓国，家中的诸位重臣也都愿意留在东线，只有我坚持攻略伊势；后来本家的势力扩大，诸位都尽力招募家臣，扩大自己的备队，以求取得更多的战功，只有我一个人在发展水军。到了如今，结果如何，义周殿下也是清楚的……所以，主公愿意让我负责南海道事务，控制濑户内海，可谓是知人善任，而我也感觉非常的自在。”
　　“宣景殿下的想法，还真是与众不同啊！”畠山义周叹道。
　　“但是，我的确是这么想的。”我简单的回应了这么一句。
　　送走畠山义周，我陷入了思索。
　　不得不承认，松永久秀的那番游说，听起来颇有一些道理。其中的关键，就在于信长一直以来的强势，以及畿内这一地区的特殊性。
　　虽然我对畿内没有太过特别的感觉，可是，在畿内各大名和豪族心目中，却非常看重手中的地盘。想想看吧，这里是朝廷所在地，是幕府所在地，所谓近水楼台先得月，自然可以非常方便的向朝廷和幕府靠近。连朽木家这样的小豪族，家主朽木晴纲（朽木元纲之父）都能够拜领将军偏讳，成为幕府御供众，并且娶朝廷从一位权大纳言飞鸟井雅纲之女，丹波豪族赤井直正，甚至纳关白近卫植家之女、近卫前久之妹作为继室；而南近江的六角家，占据河内的三好家，能够担任管领代，进而在畿内筑起莫大的势力，不也是因为他们人在畿内么？当初三好长庆首次上洛，不过只有两千军势，结果就逼得将军足利义晴出逃，管领细川晴元妥协，和他比起来，因为滞留京都而让尼子经久坐大的大内义兴，带领两万五千军势却死于半路的今川义元，该是多么的遗憾和冤枉！他们两人的势力，要远远超过京都边上的六角家和上洛之时的三好家，却因为山高路远而惨痛收场，简直就该内牛满面到无语凝噎了……
　　一直以来，畿内从来不缺野心者，也是争斗最为频繁的地区（其次才是关东）。在众大名的潜意识中，大概都以为自己的家族能够成为下一个六角家或三好家；即使是那些豪族，也有柳本贤治、木泽长政、茨木长隆、三好元长、松永久秀等人作为榜样，可以憧憬以大名家臣的身份出人头地，在相当大的程度上控制幕府，进而成长为实力大名。
　　这种想法，在畿内可以说是根深蒂固。即使松永久秀如今兵败自爆，也无法阻止众人的野心……或许畠山义周也是其中的一个，心中隐隐怀着回归足利家、重振室町幕府的企盼。
　　而以松永久秀在畿内的广泛人脉，当初收到信件的人肯定为数不少。除了死敌筒井顺庆以外，摄津的荒木村重，丹波的波多野秀治，波多野秀治的女婿、东播磨的别所长治，北近江的矶野员昌和朽木元纲，这些人应该都会收到类似的信函。而看到信中内容后，一定会有人怀着和畠山义周差不多的顾虑吧！但是和畠山义周比起来，他们既没有和信长的亲缘（虽然亲缘不一定能够影响信长），也没有向我这样的圈内人替他们解惑，估计只能把这颗猜疑的种子深藏在心里，由着它生根发芽，结出不信任的果实，并且慢慢主导他们的情绪和判断。那么，一旦织田家遭到什么重大的失败，或者信长再做出什么过激的举动，估计他们很可能铤而走险，悍然向信长掀起反旗。
　　我认为，对于这种可能性，信长肯定考虑过的。然而他禀性坚韧，并且锐意革新，所以即使明白这道理，肯定也不会放弃自己的强势，反而可能趁机清理这些有异心的大名和豪族。
　　想到历史上“道粪”荒木村重谋反之后，家中一族人等的悲惨结局，我只能摇头喟叹。当然，历史已经改变，织田家是否会受挫，荒木村重是否会反，甚至信长是否会遭遇本能寺，都已经是未知之数。但是，有一点却是不变的，所谓种瓜得瓜，种豆得豆，铤而走险的下场，不是上天堂，就是下地狱，这是很自然的事情。而心有多大，那么并存的风险和机遇就有多大。
　　从这种意义上来说，如果政局保持平稳，信长和织田家继续掌权，那么安心的居于四国一隅，不去考虑畿内的风云，对我吉良家的延续未尝不是一件幸事。当初主动辞去下和泉守护代的职位，将重心从畿内转移到四国，应该是非常合适的抉择。
　　……，……
　　完成伊予攻略后，我把政事交给秀景负责，把水军交给岩松经定骚袭扰毛利家，因而得到了一段闲暇的时间。趁着信长还没有交待新的任务，我前往土佐莲池城，陪着小夏住了一个月，同时也顺便处理一些家事。秋津已经快十五岁了，按照安排，她明年年初要正式结髻着袴，嫁给蜂须贺景胜，而现在就应该开始作各项准备；羽良秀吉也为年初由我主持元服的羽良景秀提亲，算算年龄，似乎只有小夏身边的女儿海津和养女千手姬合适，但是海津性格温柔怯弱，我的想法是安排在家中联姻，以免让她在别家不习惯，那么就只能是千手姬了；还有美津，嫁给蒲生赋秀五年后，她终于有了身孕，目前分娩在即，我自然是非常高兴，已经让津屋准备好丰厚的贺仪。
　　另外，长野藤敦的女儿长野星姬两个月前结髻，然后他非常热切的把她推荐给秀景的次子、侧室长野芳所生的桃寿丸。我明白他的意思，这是为今后的家族继承作准备。他今年已经有三十六岁，如果再没有子嗣出生的话，那么桃寿丸就将成为他的婿养子，以保证家族的安定和延续。论血缘的话，桃寿丸是长野家最后一任直系嫡脉家督长野藤定的嫡女所生，和出身细野支族的长野藤敦之女结缘，然后回到长野宗家继承家主之位，其余的分部、川北、云林院等诸支族都没有话说。而且，桃寿丸还有吉良家的血脉，那么依靠着吉良家这颗大树，作为织田家的外样众，长野家的前途也能够得到更大的保障。
　　秋津在三重城，长野星姬在安浓津城，为了这两件婚姻，年末的时候我不得不回了一趟伊势国，然后携着菜菜，前往彻底完工的安土城和信景汇合，一起参与信长在安土城举办的第一次新年宴会。
　　再回到洲本城时，已经离开有三个月了，城中的大友简妮特，又做了一件让我头疼的事。去年圣诞节，女儿冬津才过完周岁不久，他委托若昂·卡布拉尔牧师为她举行洗礼，取名为吉良·德·露娜。
　　于是，我又创造了一项纪录：除开外样的高山重友等人不算，织田家谱代之中，我是让子女举行洗礼、加入天主教的第一人。
　　“这件事情！你至少该和我商量下的！”我责备她道。
　　“因为机会实在太难得啊！”她喜滋滋的向我请功，“卡布拉尔牧师刚刚晋升为神父，露娜是最先接受神父洗礼的孩子，而且正值圣诞节，所以会受到特殊的恩宠呢！”
　　“卡拉布尔晋升神父了？”我惊讶的问道。对于什么神恩、神宠，我毫不在意，可是卡拉布尔晋升神父一事，却引起了我的关注。
　　据我说知，牧师晋升神父，并不是一件简单的事情，必须要取得正式的神学学位。卡拉布尔在日本传教多年，以他的业绩，早该晋升神父了，唯一的障碍，就是他出身船员，未曾在果阿主教区的圣保罗神学院、或者欧洲的任何神学院取得神学学位。如今他忽然晋升神父，实在很令人惊讶。


第二百零六章：走势如何（中）
　　我忽然想起了一个可能，会不会是澳门主教区已经正式成立？那么，作为新的主教区开拓者之一，破格晋升神父，倒是说得过去。
　　“立刻请卡拉布尔神父来一趟！”我命令简妮特的贴身侍女道。据我所知，她受简妮特的影响，也同样皈依了天主教。
　　“是。”侍女答应着，轻盈的下楼去了。
　　我也下楼来到底层的正厅，准备接受卡拉布尔的晋见。简妮特和我分开几个月，显得非常的黏人，她见我下楼，也从乳母手中接过冬津，抱着她跟了过来，跪坐在身边不停的唠叨：
　　“殿下，上次带来的蔷薇露，妾身很喜欢，比平常的久藏熏衣香还好……还有那副葵花样鉴妆也不错，不知道还有没有呢？”
　　（明廷作为勘合贸易的私人回赐，除了进献给信长家眷的，都被我、长秀和义周分掉，然后也分给了你一份，怎么可能还有？）
　　“你说让妾身和弥夜多多相处，妾身做到了哦！上个月妾身去久原城拜访她了，还送了几瓶上等的熏衣香作为礼物。”
　　（那是你不想要了吧！真有诚意的话，干嘛不送蔷薇露？）
　　“殿下……”（伊、吕、波，假名排序歌）
　　“殿下……”（啊咦唔吔哦，五十音图歌）
　　“殿下，我们要是再有个男孩该有多好！可以继承淡路国和这座洲本城……恩，该叫什么名字呢？最好和女儿德·露娜能够相配……”
　　“就叫德鲁伊好了！”我被她唠叨得烦了，没有好气的回答道。
　　真是的，以我目前的领地，除了小夏所出、继承土佐吉良家的长子景太郎，以及继承仁木家、担任名义守护的景三郎外，其余的庶子怎么可能再分与一国？那样宗家该怎么办？淡路是本家水军目前的大本营，今后也会是非常重要的据点，已经预定是给嫡次子景四郎了。今后，他将娶岩松经定的女儿为正室或侧室，和岩松经定、岩松龙王丸父子联合掌管水军……
　　这个时候，卡拉布尔刚好走了进来，听到了我们的最后一句话。
　　“德·鲁伊吗？领主大人，这真是个好名字！鲁伊在葡萄牙语中，是天神宙斯手中的雷电……看来您对我们的文化了解不少啊！”他诚恳的赞叹道。
　　“哈哈，卡拉布尔神父是吧？能够这样称呼你，真是非常高兴！”我笑着向他点了点头。
　　“这也是托了诸位的福啊！”卡拉布尔客气的鞠了一躬，“因为领主大人，吾人得以和日本最有权势的畿内之王取得联系，并且得到传教许可……所以，这次澳门神学院成立，我应邀担任了神学院的客座讲师，也就破格晋升为神父了。”
　　“澳门建立了神学院……这么说，澳门是成立主教区啰？”我问道。
　　“正是这样！”卡拉布尔点了点头，接着向简妮特表示致意，“问候您，尊贵的夫人！”
　　“也向您问候，尊敬的神父！”简妮特笑容可掬的回答，“谢谢您的解释。那么，以后我的孩子，教名就叫德·鲁伊了啊……”
　　“简妮特，你先上楼去吧！现在我有正事要商量。孩子什么的，晚些再说！”我有些哭笑不得的吩咐。
　　“是……”简妮特似乎误解了我的意思，眼波流转的横了我一眼，红着脸上了二楼。
　　好吧！我承认，刚才那句话确实有些歧义，不过似乎也不错……我目送着简妮特曼妙的身躯消失在楼梯上，伸手邀请卡拉布尔：“神父，请坐下说话。”
　　“遵命，领主大人，”卡拉布尔笑着坐了下来，“关于令千金的事，我想应该向您道歉……当然，不是因为有什么不好。我相信，露娜一定可以得到神的恩宠，成为一位美丽优雅的贵族小姐的。但是，因为夫人的坚持，我没有等待领主大人回来，并且征求您的同意，这实在是非常失礼的事情。”
　　“没关系。”我摆了摆手。听说澳门主教区成立，我的心情非常不错，也就不再计较这件事了。如果我所料不错的话，计划中的“海神级”护卫舰现在大概有了着落。如果是这样，那么让冬津变成德·露娜完全没有问题，甚至可以再加上简妮特所憧憬的德·鲁伊。
　　“大人对夫人，还真是宠幸啊！”卡拉布尔恭维道。
　　“是吗？”我不以为然的笑着。这个评价，在东方观念中可不是什么好话。
　　和简妮特的结缘，完全是一场政治联姻。即使是这样，出于从小的观念，我对她依然非常温和，有时候可以说是纵容，因此她很喜欢黏着我；而她的美丽容貌和娇柔身体，也让我有一些迷恋。这就是我们两人之间的关系。
　　但是，这同样不是重点。
　　“我想确认一下，澳门主教区成立以后，不久就要设立澳门总督了吧？”我向他问道。
　　“关于这件事，的确已经提上了日程，”卡拉布尔微微皱起了眉头，“但是，根据澳门方面的估计，事情可能很有一番波折……明廷不是西方，也不同于印度地区，那是一个超级强大而极度傲慢的帝国，恐怕不会轻易同意在澳门设立总督的。”（历史上是几年后设立澳门议事会自治，每年向明廷缴纳五百两白银，三十年后的1616年正式设立总督，时值大明万历三十四年）
　　“也就是说，现在的澳门商会，已经脱离了果阿总督和果阿主教区的管辖，改由澳门主教区指导啰？”我的心情更加愉快。
　　没有总督，那就是教会单独主导了，这更加方便我的计划。
　　“差不度可以这么说。”卡拉布尔想了想，给了我肯定的回答。
　　“这真是个好消息啊！无论是对贵教会，还是对和商会关系密切的我方，”我露出了愉快的笑容，“那么，我希望能够得到教会的允许，从葡萄牙商会方面得到七十二门舰载火炮。”
　　“什么？”卡拉布尔瞪圆了双眼，显然是感到非常惊讶。七十二门火炮，这可不是一个小数目啊。
　　“这个……敢问领主大人，为什么需要这么多的舰炮呢？”他疑惑的问道。
　　“因为我需要建造三艘海神级护卫舰，以便对付毛利家的水军，”我半真半假的说道，同时试图以感情和恭维来打动他帮忙，“海神级是你花费了大量时间和精力创造的杰作，可以说就和你的孩子一般……所以，你应该很希望看见她们出世的，对不对啊？”
　　“话虽如此，可这个数目实在太多了一些，”卡拉布尔有些为难，“是否能够加以削减？一艘应该足够了吧？我记得，毛利水军已经被您击败过一次了的。”
　　“哪有这么容易！”我开始向他描述毛利家的可怕，“毛利家乃是掌握西日本十一国的大名，无论是陆军还是水军，都不是一般的强大。我上次击败的，不过是毛利水军的附庸而已！本部的水军还没有动呢！”
　　“是这样吗？”卡拉布尔犹豫了。
　　对于日本的国情和现状，他们作为外国人，不可能有那么透彻的理解和那么深入的了解。例如，村上水军以前是毛利水军的附庸或者协力，这确实是事实，但作为附庸的村上水军，却比本部的小早川水军更加强大。这在欧洲来说，肯定就是不可能出现的事情。
　　看见他的态度有所松动，我继续趁热打铁：“据我所知，贵教会尊敬的沙勿略神父，当年第一次拜访并得到支持的，是九州岛最强大的大内家吧？可是，这个大内家，后来就被毛利家灭掉了；还有与贵教关系密切的大友家，目前也受到毛利家的巨大威胁……从这种意义上来说，我打击毛利家，其实也是在帮助贵教的事业啊！”
　　“……领主大人说得很有道理，”卡拉布尔想了一会，认同了我的这个要求，“我会在教会尽力为您斡旋，但是结果如何，我现在还不能保证！”
　　“这样就够了……你的这番好意，我会铭记在心的！”我哈哈大笑起来，“之前你晋升神父，小女是第一个接受洗礼的人。那么，就请你担任小女的教父如何？”
　　“这是我的荣幸啊！”卡拉布尔也笑了起来。
　　……，……
　　山阳的羽良秀吉，经过几个月的奋战，初步稳定了播磨国的局势，并且趁宇喜多家刚击败浦上家、占领整个備前国的机会，将浦上家原本控制的东播磨地方收入手中，甚至还出兵占据了備前、美作和播磨三国交界处的上月城。信长考虑之后，再次决定借助尼子家的影响对抗毛利家。他把尼子胜久和山中幸盛编入山阳方面，让他们在上月城驻守，以之为基地招纳尼子家旧臣，并拉拢附近的各家豪族。
　　与此同时，北陆军团也取得了一定的进展。柴田胜家和泷川一益一边攻入北加贺的石川、河北两郡，一边在已平定的南加贺基层实施严格的“刀狩令”，以防一向宗再次煽动信众起事。凡是不愿交出武器的讲堂和村落，都被柴田、泷川两人毫不客气的荡平，大量负隅顽抗的死硬分子被剿灭。这种做法很残酷，却非常的有效，不仅废掉了一向宗起事的根基，也震慑了一向宗名下的各大寺院，让南加贺国的局势平静了下来。
　　然而，上杉家的能登攻略，同样取得了极大地进展。这个进展的取得，说起来还是能登畠山家自己犯下了错误。当初在七尾城被包围之前，出于对这座坚城的依赖（战国五大山城之一），畠山家诸重臣将各自的、各家臣的家眷全部撤入城中，并且捎带上了不少领民和町众，装满了整个七尾城。时间一长，由于卫生状况不佳，城中发生了大范围的瘟疫，守城的形势一下子就变得岌岌可危。
　　无奈之下，畠山家的首席家老长续连作出决定，向信长派来了请降和求援的信使。
　　作为长家使者的，是长续连出家的第三子、禅宗临济宗孝恩寺住持宗先（后来的长连龙），他除了担任使者以外，同时还是长家送给信长的人质。了解到长家的这番诚意，再加上寄居安土的越中守护代神保长住也提出请求，信长决定再次向北陆出阵。
　　五月末，信长出动畿内的三万军势前往北陆，并命令北陆的柴田胜家、泷川一益率所部北陆军势作为前军，命令武田信孝、丹羽长秀的若狭水军作为侧翼，一起先行开赴能登半岛，解除七尾城之围。他们两方的军势，合计达到一万八千人，和上杉谦信出征能登的两万人相差不多，考虑到军情紧急，刻不容缓，四人接到命令后，立刻召集军势向北陆进发。
　　但是，这时七尾城内却发生了变故。畠山家的另外两位重臣、同样名列七人众的游佐续光、温井景隆，一直不满长续连大权独揽，又害怕上杉谦信的势力，于是杀害了长续连、长纲连父子，开城向上杉谦信降服。
　　消息传到北陆军团，才到达加贺、能登两国边境的柴田胜家和泷川一益当即决定撤退，等待信长的大军到达后再一齐进击。可是，上杉家的行动极为迅速，尤其是由各豪族聚集而成的越后骑兵，真可谓是来去如风。他们成功的咬住了北陆军团，并且煽动河北、石川两郡的一向宗在沿途骚扰，大大延缓了北陆军团的撤军速度，也让上杉家主力成功的追了上来，赶到北加贺石川郡、南加贺能美郡两郡交界处的手取川边，逮住了正在渡河的北路军团后阵。
　　面对上杉家的攻击，北路军团的后军一触即溃，很快就败下阵来。他们本来就已经疲惫不堪，归心似箭，又看见自家前军和中军已经过河，而且柴田胜家、泷川一益也过去了，哪里还能组织什么抵抗？无论是武士还是士兵，无论会不会游泳，每个人都争先恐后的向前逃命，然后下饺子似的跳下手取川。其中的一部分人靠着这条合流，侥幸的逃离了上杉家的攻击，另一部分人却被这条河流无情的吞没。这些河中的不幸者，与河岸上死于上杉军追杀下的人合起来，死亡人数达到了一千人之多，可谓是不折不扣的溃败。


第二百零七章：走势如何（下）
　　这次交锋，也就是这么一场溃败而已，自然也不能说明柴田胜家比上杉谦信差了很多，以此来拔高上杉谦信，贬低柴田胜家，实在是没有必要。严格说来，两人甚至没有真正的交手，只是上杉谦信因为七尾城内乱占据了先手之机，并且抓住了这个机会而已；而柴田胜家则不得不断尾求生，让本部主力和家中诸人先行过河，把后阵留下来阻住上杉军。能够保住本部主力和家中诸人不损（历史上柴田胜家虽败，织田和柴田两家中的有力武将却没有任何伤亡），这已经是非常不错的结局，毕竟在天时、地利、人和三个方面，柴田胜家都完全居于劣势。
　　柴田胜家转封越前，不过是两年前的事情，说是人心未附，绝对不算过分。至于南加贺，目前还没有被他的北陆军团完全平定下来，北加贺更是被以金泽御堂（尾山御坊）为本处的一向宗占据着，在能登国甚至毫无根基，所仰仗的不过是长续连一族的投诚而已。这样跨越敌境，远征异地和强敌争雄，风险实在太大，换了我或者家中其他知机的人（例如历史上半路撤回的秀吉），都不会贸然出阵的——也就是生性好赌，而且手中赌资丰厚、运气又向来不错的信长做得出来吧。
　　等到长续连父子被杀，七尾城向上杉家降伏，北陆军团在能登国的唯一支撑也失去了，而面对的则是上杉家气势正胜的两万军势，所处的地方，又是与上杉家达成和睦、与本家已成死敌的一向宗大本营。在失去战机、身处敌境、而且军心不振的情况下，除了撤退之外，柴田胜家已经不可能有其他的选择，而且还必须尽快渡过作为南北加贺国分界线的手取川。那么，为了保护本部主力和家中诸人，他只能舍弃后阵的一部分，不然的话，等到上杉家追赶上来，估计全军都没有机会渡河了，损失也会比现在更加严重。
　　这样仔细的分析，可见柴田胜家的处置并无不妥。而他的失败，实际上是替信长的冒险行为背了黑锅。
　　但是，无论事情有多么的情有可原，柴田胜家毕竟是战败了。那些投诚不久的越前大小豪族，以及作为敌方的加贺一向宗，只会看到他战败的事实；而上杉方面，自然也会着力宣扬这个事实，并且因之军心大振。可以想见，接下来的一段日子，北陆军团和柴田胜家将面对着内部大小豪族的消极态度，以及外部上杉家、一向宗的大力反扑，处境会非常的艰难。
　　没过多长时间，织田家的西线也发生了战事。
　　由于三村元亲自尽，原備中守护三村家灭亡，取而代之的是毛利家山阳道总大将小早川隆景；自细川时代起就担任守护代的庄家和石川家，是三村家的两大支柱，也落入了毛利家的控制。其中，作为庄家总领的西家庄胜资一门在兵乱中灭亡，由北家的穗井田元资（庄元资）接任一族总领，而毛利元就的嫡四子毛利元清则成为元资的养子，从而继承了庄家在備中国的地位；石川家的地位由清水宗治继承，如前所述，他是石川家重臣、家主石川久智的女婿，趁備中国发生兵乱、毛利家大举进入时，夺取主家的備中高松城投靠小早川隆景，此后在隆景的麾下效命，为他平定備中国立下了极大的功劳。
　　这样初步安定了備中国的局势，毛利家就可以腾出手来，从容的对付织田家了。
　　更何况，织田家的势力已经伸进了相邻与備中国相邻的備前、美作两国，还是以死敌尼子家为触角，占据着備前、播磨和美作国交界地带的要地上月城。这对毛利家在備中国的统治造成了不小的威胁，也阻挡了毛利家直接进攻播磨的通道，是毛利家绝对要拔除的。
　　六月初，趁着柴田胜家在北陆战败之机，毛利家再次召集领内所有军势，向上月城及播磨国发动进攻。其中，毛利辉元亲率三万五千人，由安芸国吉田郡山城出阵；小早川隆景由備后国三原城出阵，率领两万八千军势；吉川元春由安芸国北部的日野山城出阵，率山阴的两万三千军势；另外还有作为盟友的宇喜多家，也由宇喜多忠家率领一万人由備前出阵。
　　不得不说，这个出阵人数实在太震撼了，比平定備中时的八万军势更加庞大（历史上第一次上月城之战，毛利方的配备确实和这一样，甚至还多出海上村上家的七百战船，总人数超过十万人）。虽然毛利辉元把本阵设在備中高松城，没有前往战场，可是围攻上月城的总军势依然达到六万一千人之多，很快就将上月城团团包围。
　　面对气势汹汹的毛利家，羽良秀吉显然是急了。尽管这些军势是以农民足轻为主，有些人甚至以锄头、竹枪作为武器，战力非常的有限，但是蚂蚁多了，也能咬死大象的。别的不说，光凭这个人数，就已经足够吓倒不少豪族吧……他迅速派人向信长告急，然后尽力在播磨收罗了一万七千足轻军势，前进至离上月城两公里外的高苍山布阵。
　　信长原本还没有放弃出阵北陆的计划，可是毛利家的威胁，显然比上杉家要大得多。上杉谦信的军略虽然厉害，却要受限于家中领地的规模和位置，只要紧守越前这一隘口，他就不能对畿内造成多大的威胁。可是，播磨国却位于畿内的边上，若是让毛利家占领了这一国，那么畿内恐怕就不得安宁了，之后想再将之夺回，肯定要大费一番周折，并且还得努力收拾播磨的人心。
　　他迅速作出决断，暂时放弃了北陆攻略，向播磨派出了三批援军。第一批是摄津的荒木村重，第二批是畿内的佐久间信盛，第三批是由织田信忠代他率领的直属军势。同时，他命令我出阵備前，逼迫宇喜多忠家一路退兵；命令明智光秀尽快结束丹波攻略，然后兵进山阴，分担山阳播磨方面的压力。
　　接到信长的命令，我立刻开始动员，准备向備前国出阵。由于势态紧急，我同样将军势分为了两批，第一批是直属的精锐、水军和讃岐国人众两万人，他们可以迅速在讃岐宇多津港集结，然后跨海攻入備前国的儿岛郡，威胁儿岛郡北面宇喜多家本城冈山城所在的御野郡；第二批是土佐、阿波、伊予三国的军势，可以召集到两万五千人左右。这批军势由周景、细川真之、蒲生赋秀、蜂屋赖隆率领，战力要比直属的八千军势差许多，所以如果第一批军势能够达成目标，那就最好不动用他们。
　　佐竹宣秀作为近侍，很多时候也担任我的右笔，负责记录公文，同时熟悉家中的事务。他听从我的吩咐，给土佐的周景、阿波的细川真之、以及伊予的蒲生、蜂屋两家分别拟好出阵命令。不过，我从他的脸上，似乎看见了一些疑惑。
　　“宣秀，有什么不明白的地方吗？”我含笑问他说。
　　“只是有些不同的看法……不，应该是我过于鲁钝，还没有弄明白父亲大人的战略吧！”他认真的摇了摇头，“毕竟，这是您和诸位殿下共同的决定，肯定是非常稳妥的。”
　　“没关系，什么都可以说。这只是私下的讨论，所以不用有任何的顾虑。”我鼓励他道。
　　“是，”他听命放下了毛笔，向我欠了欠身，“看到您把军势分成两批，我就在想，为什么不分成两路呢？一路威胁備前国，一路直接进攻位于因岛北面的備后国三原城，甚至由广岛湾攻入作为毛利家大本营的安芸国，逼迫小早川隆景或者整个毛利家大军回防……这样的解围效果，应该比单纯攻击備前更好吧？”
　　“你的想法很有灵性，而且长期帮我整理书房，对这一带的地图也非常了解，”我首先表扬了他的可取之处，“可是，仅仅根据地图来制定计划，是完全不够的。備后国和安芸国是小早川家和毛利家的大本营，我们在两国毫无根基，贸然进入的话，没有把握能够获得什么战果；而且毛利辉元的三万八千军势还在備中，完全可以单独回防，不去动用攻略上月城和播磨国的六万多攻城军势。这样的话，不仅那一路军势可能陷入险境，而且对大局毫无益处。”
　　“可是，備后国和安芸国目前那么空虚，不趁机攻击一番的话，是不是太可惜了呢？”他有些遗憾的说。
　　“啊，你是这么认为的吗？”我忍不住笑了。他这种想法，是现在很多大名和豪族的通病。他们只要看见有便宜可占，不管是否合适都会去占一番。这种行为，在战术层面上可能十分成功，于战略上却并无裨益，甚至对包括外交在内的整个大局造成负面的影响。
　　“你觉得，大殿让本家攻击備前，是要达成什么目标呢？”我循循善诱的问道。
　　“是为了逼宇喜多家回援，减小上月城和播磨国方面受到的压力。”佐竹宣直回答的很快。
　　“不错，”我点了点头，“上月城是播磨国抵御毛利家的屏障，战略位置非常重要，而播磨国一旦有失，整个织田家的战略势态都会大受影响……如果发生这样的事情，而且我们没能让宇喜多家回军的话，即使在毛利家的老巢取得一些战果，也完全弥补战略上的损失，反而会让大殿认为本家存在私心，因而感到更加愤怒。”
　　“是，孩儿受教了！”听我说信长会发怒，他忍不住稍稍变了脸色。但是，对于我话中的前一句，他却感到不以为然：“只不过，您是不是太高看宇喜多家了？我觉得，只要您率领第一批的两万军势出阵，完全可以逼迫他们退兵，说不定还能占领一大片领地呢！”
　　我无奈的摇了摇头。由于长期以来屡战屡胜，目前家中的许多人渐渐自大起来，对我和直属备队产生了一种盲目的信心，这让他们对吉良家和我本人更加忠诚，也让直属备队士气高昂得无以复加，成为领内所有军势尊崇和向往的对象。可是，很少有人能够明白，为了保证每一场战事能够取得先手，立于不败之地，我花费了多少精力，收集了多少情报，又进行了多少调略和布置。
　　而且，宇喜多直家这个人，在后世与尼子经久、毛利元就并称为西国三大谋将。他几乎是白手起家，到目前已经控制了整个備前国，同时夺取了備中和美作的一部分，只可惜他寿数有限，而且生不逢时，夹在了极盛时期的织田家和毛利家之间，无法再取得进一步的发展空间。
　　更可怕的是，由于起点过低，他为了加快攻略的速度，往往会剑走偏锋，使一些直接而毒辣的招式。
　　整个战国时代，最危险的工作有三种。一是当织田信长的敌人，包括终结他的明智光秀在内，每一个都在合适的时候领了便当，不是被他的势力干掉，就是被老天干掉；第二是当斋藤道三的上司，无论是长井家的人，还是斋藤家的人，只要在他头上，就别想得到善终，而土岐宗家的赖武、赖纯父子，以及赖芸、赖次父子，这四位美浓守护也先后被放逐；第三就是当宇喜多直家的亲戚，对他来说，不仅是家臣，连家中的亲属都是利用的对象，他的两任岳父和两位女婿，都被他找机会杀掉，然后将对方的领地收入囊中，以至于他的亲弟弟宇喜多忠家也为之毛骨悚然，生怕在什么时候被自己的亲生兄长给卖掉。
　　不仅如此，他还策划了战国第一狙击案例，以铁炮击杀了備中守护三村家亲，除去身边这一最大的敌人。之前的備中兵乱，起因就是小早川隆景与宇喜多直家结盟，引起了三村家亲之子三村元亲的强烈不满和愤慨。
　　除了擅长阴谋，他的军略也不可小觑。三村元亲曾经以两万军势为父亲报仇，却被他以五千军势大败，并且趁机侵入備中国，让当时尚在人世的毛利元就不得不命令穗井田元清（当时还叫毛利元清）出兵干预。
　　面对这样一个人，是绝对不能掉以轻心的啊……


第二百零八章：备前鏖兵（上）
　　位于播磨国边上的上月城，原本是赤松氏支族上月家的世代居所。到了嘉吉年间，赤松家谋杀将军足利义教，受到幕府和各大名的联合追讨，不仅赤松氏宗家灭亡，旧领播磨、備前、美作三国落入山名家手中，包括上月家这样的支族也大多覆灭。后来赤松家复兴，并且在应仁之乱后，由东军的细川政元做主，从西军山名家手中取回三国守护职和播磨国领地，而上月城就成为赤松、山名甚至尼子家争夺的重要据点，屡次遭受攻击，同时又屡次得到修缮。
　　直到二十年前，山名家逐渐收缩到因幡、但马两国，尼子家也失去对美作国的控制，上月城才初步安定下来，并且成为赤松政元之子赤松政范的居所，以之为据点统治西播磨的佐用、赤穂、揖东、揖西、穴粟五郡。而这二十年间，上月城又见证了赤松家的衰落，如今则成为尼子家试图复兴的根基。
　　尼子家的现任家督尼子胜久、笔头家老山中幸盛，都非常珍惜这座难得的坚城。他们为了防守城池，召集尼子家的所有旧部，凑起了大约三千人的军势，包括尼子胜久的嫡子尼子丰若丸，胜久的弟弟尼子氏久、尼子通久，尼子十旗中唯一还忠于尼子家的神西元通，都全部集中在了这座城内。这样规模的军势，用来守住城池，一般来说是不会有什么问题了，可是，尼子家遇见的，偏偏是毛利家的大军，他们的攻城人数高达六万，是城中守军的整整二十倍。
　　山阳道总大将羽良秀吉，自然能够明白这座城的重要性。然而，面对如此悬殊的兵力对比，连他也无法对尼子家寄予太大的希望。在探明毛利家军势后，他立刻就向尼子胜久、山中幸盛两人送去书状，允许他们在必要的时候弃城（上月城を棄て、共に撤退するよう）。而他本人凑起来的一万七千军势，也只到达了离城两公里外的高仓山，并且构筑大量工事，准备在后续的援军到来前，先抵挡住毛利家可能的攻击。
　　可是，尼子家不愿意就这样放弃上月城，因而也没有响应秀吉的好意。在我出阵的时候，上月城那边传来情报，毛利家已经将上月城团团包围，以空堀和堑壕将尼子家困在了城中，似乎是打定主意，要在这里将尼子家的最后反抗力量彻底覆灭。
　　“形势非常不妙啊！”秀景感叹道，“就算我们能够逼宇喜多家回援，围城的军势依然高达五万。如果大殿后续的援军不能及时到达，尼子家恐怕是凶多吉少了。”
　　“尼子家的守城军势，毕竟是临时从各地召集的。面对这样的场面，军心能够保证多久……这实在是不好说。”作为军奉行的蜂须贺正胜也说道。
　　“是啊！”我点了点头。秀景的考虑，是从整个战略上的形势出发；而蜂须贺正胜的考虑，则是以上月城守军的立场。在这两方面，尼子家的前景都非常不乐观。
　　就我本人来说，对尼子家的遭遇倒是有些同情，也非常敬佩山中幸盛的那番忠诚和坚韧，如果有机会能够帮到他们，我肯定不会吝啬。可是，身为曾经的山阴山阳两道十一国太守，尼子家有他们自己的骄傲，人脉也都在山阴和山阳，要兴复家业的话，只可能在这两道的地方选择据点，所以基本上是无法和我搭上线的。
　　“总之，先完成主家交付的使命吧……希望大家努力奋战，不要在宇喜多家的人面前坠了自己的名声。”
　　“是！”众人轰然应道。
　　“那么我就分配任务了，”我在帐中环视了一遍，“景胜、利定，你二人率蟹江备作为先阵，向宇喜多家的常山城进发，但是不要贸然攻城，就在城下等待主力到达。”
　　“是。”蜂须贺景胜和坪内利定应道。
　　“宣直，你率所部五百赤备骑兵在蟹江备周围活动。除了侦探敌情之外，不妨把声势弄大一点！”
　　“是，”井伊宣直领命，并且请示道，“那么，如果捉到宇喜多家的使番，该怎么处置呢？”
　　“如果捉到的话，询问之后就放掉，让他们继续完成任务！”我吩咐说。
　　“明白了。”井伊宣直露出一个笑容。
　　我知道，他是真的明白了，于是欣慰的点了点头：“那么你去吧……讃岐的诸位，请跟随我的本阵一起行动。”
　　东讃岐守护代生驹家长、西讃岐守护代香川信景、东讃岐寒川家家主寒川元隣、中讃岐香西佳清的军代兼岳父羽床资载等人一起领命。
　　他们所部的军力，总人数在八千左右，差不多是整个讃岐国的全部军力。不过我主要仰仗的，还是直属的那七千人，除了撒出去的蟹江备和半支井伊备外，津岛备和五百亲卫马廽由我自领，三重备由宫田光次、城户一辉两人负责，淡路备由秀景单独指挥。其余的五千水军，我让它们返回宇多津港，准备接应后续的阿波、土佐和伊予三国军势。
　　由于目标是逼迫宇喜多家回军，我没有选择位于儿岛郡北面、离冈山城最近的儿岛海湾和儿岛湖作为登陆地点，而是在宇多津港对面的下津井凑上岸，直穿整个儿岛郡，慢慢逼近宇喜多直家的本处冈山城，以便给宇喜多家充足的反应时间。等到宇喜多忠家回军，我的第二批两万五千人军势差不多也完成了集结，然后视情形出动。如果只有宇喜多家的那一万人，他们就暂时留在宇多津港待命，以免加重出征備前的后勤压力；但是，如果毛利家也派来部分援军的话，他们就可以从儿岛湾登陆，直接前往冈山城下和主力汇合。
　　也就是说，他们并不一定能够派上用场。可是，考虑到宇喜多直家的狡猾，我估计他肯定不甘心单独面对我的攻击，一定会想办法从備中高松城的毛利辉元处拉来部分援军，所以只能先做好准备，以免到时措手不及。
　　而且，召集这么多人，我还有一个用意，那就是利用这次机会，将伊予国包括蒲生、蜂屋家配下的众豪族都整合起来。
　　到目前为止，我还没有得到伊予守护的役职，或者是南海探题的正式任命，所以从义理上来讲，我若要征召中伊予和南伊予的豪族，必须通过作为他们领主的蜂屋赖隆和蒲生贤秀，而他们则完全可以拒绝我的直接征召。但是这次是信长安排的任务，即使他们还没有对我完全心服，却一定不敢违背信长。而只要他们集合到我的麾下，有了听命于我的经历和并肩作战的情分，那么等到我获得胜利，并且给予他们公平的奖赏，他们就不会拒绝我之后的征召，从而渐渐纳入我的直接指挥之下。
　　其中，最明显的先例，就是讃岐国的各家豪族。虽然我在讃岐没有任何名份，可是从守护代到中小豪族，都已经习惯了我的直接指挥，并且对我派出的蒲生赋秀、浅野长政表现得极为尊重，仿佛是吉良家直属的豪族家臣似的——虽然他俩在名义上不过是我派驻鹈足郡宇多津港的代官，地位远不如领有数郡的香川信景、香西佳清和寒川元隣。
　　想到这里，我忍不住有些感慨。这两批军势，即使除开水军，总人数也达到了四万，已经和历史上统一四国岛后的长宗我部元亲齐平，也超出了北陆、山阳这两个方面力量的总和，而质量上则完全不可同日而语。
　　備前的宇喜多直家虽然狡猾，但毕竟只有一万多人。面对在这巨大的劣势，或许真如佐竹宣秀所言，宇喜多直家会迫不及待的撤回军势吧！那样的话，这次的任务就算完成了，接下来的事情，就全凭我自己的发挥。
　　那么，是不是该谋求逼降宇喜多直家，甚至接纳他的儿子宇喜多八郎？那可是一个从小就极度正直、毫无心机的人，可以全无保留的为主家效命，和他的父亲宇喜多直家完全是两个极端，简直都不敢想象是亲生的父子……
　　一名井伊赤备的使番身背母衣飞奔而来，在我的本阵之前停下。使番跳下战马，半跪在我和军奉行蜂须贺正胜的马前。
　　“禀报馆主！井伊大人的先头侦骑已经到达冈山城……根据附近豪族的口供，宇喜多直家已经于昨天离开，目前并不在城中！”
　　“什么？”我感到非常的惊讶。冈山城是備前国有数的坚城，而且还是宇喜多家目前的居城啊！虽说不一定能够挡住我方，但是坚持到主力回援是没有任何问题的……可宇喜多直家居然就跑了？
　　“城中目前的守将是何人？”蜂须贺正胜见我似乎在思考什么，代我向使番询问道。
　　“回馆主，回蜂须贺大人，目前是由户川通安担任城代！”使番回答道。
　　户川通安就是后来拜领秀吉偏讳的户川秀安，和冈家利、长船贞亲并称宇喜多三老，而且是最受信任的一个，去年平定備前后，领两万五千石，担任常山城主，并且统领宇喜多家水军（历史上第一次木津川之战时率水军随毛利家出阵）。以他作为城代，显然是说明宇喜多直家并没有放弃这座城。
　　对了，他既然是常山城主，目前却在担任冈山城代，那么儿岛郡的常山城……
　　“禀报馆主！”又一名使番赶了过来，这次是蟹江备的。他同样跳下战马，半跪在马前：“常山城城门大开，蜂须贺、坪内两位大人已经占据城池，没有发现任何敌人！”
　　“恭喜淡路殿！”同在本阵中心的香川信景笑道，“看来，听到淡路殿的威名，宇喜多和泉自知不敌，已经不战而逃、往附毛利家了！”
　　“信景殿下太抬举我了。”我笑着摇了摇头。以宇喜多直家的能力和执着，绝对不会这么容易就放弃的，所以其中肯定有什么内情。
　　想了想，我问井伊宣直派来的使番道：“昨天宇喜多直家离开时，有没有带上家眷？”
　　“回馆主，听说只有他自己，另外就是几十名马廽众亲卫。”使番回答。
　　“我知道了，”我点了点头，“那么你们回去，告诉蜂须贺和坪内两位，本阵将马上前往常山城驻扎，让它们仔细检查常山城内外，看是否有什么异常情况；井伊那边，让他收缩一下，主要监视西面的備中方向。如果有什么新的消息，立刻继续回报。”
　　“是。”两名使番一起应着，上马疾驰而去。而我的近侍则前往队列前后，向三重备、淡路备转告我即将前往常山城驻扎的决定。
　　等到我们到达，蜂须贺景胜和坪内利定已经在城门口迎候。他俩告诉我，城中几乎是空无一人，也没有任何的异样，只是仓库和各种物资已经搬迁一空。
　　这倒不是问题，以水军的能力，跨海给一万五千军势提供补给，还是绰绰有余的。
　　“天守阁已经检查和清理完毕，没有任何的问题，请主公放心入住。”蜂须贺景胜进一步报告道。
　　“辛苦了。”我点了点头。
　　下午的时候，我在天守阁举行了出征備前以来的第一次评定。事后，我留下本家的诸位重臣，一起商量进一步的攻略。
　　“毫无疑问，宇喜多直家并没有放弃，”我首先申明了这个判断，“在离开居城后，他有两个去向，一是前往上月城和家中军势汇合，二是前往东面備中国的備中高松城，向毛利辉元本人求助。”
　　“主公说让宣直注意西面方向，是不是认为他是前往備中国了呢？”蜂须贺正胜问道。
　　“不错，”我让佐竹宣秀拿过地图，“毛利辉元所在的備中高松城，就处于備中国最东端的贺阳郡中，与冈山城只隔着国中的津高郡。与之相比，上月城距冈山城的距离，要远上两倍多，宇喜多直家没必要舍近求远，放着身边的援军不用。而他孤身离开冈山城，很可能是亲自去见毛利辉元，以表示自家的诚意，请求毛利家派出援军。”


第二百零九章：备前鏖兵（中）
　　“臣下也觉得很有可能，”秀景点了点头，“可是，毛利辉元会愿意派出援军吗？以他的立场，備前国并不是毛利家的领地，甚至很有可能是下一步的攻略目标；宇喜多直家更是狡诈阴险，是需要特别警惕的人，上次还趁机占了備中东南部的都宇、生坂两郡呢……如果我们能够重创宇喜多家，毛利辉元想必会乐观其成吧？”
　　“也就是说，您认为毛利家不一定会答应宇喜多直家的求援，”宫田光次作为小字辈，虽然同样得以列席会议，却对秀景和蜂须贺正胜保持着很大程度的尊重。但是，有不同意见的时候，他也不会含糊：“可是，宇喜多家毕竟是盟友，若是置之不理，这恐怕说不过去吧？”
　　“備中的三村家，同样也是盟友啊！”秀景笑道。
　　确实，作为像织田家、毛利家这样霸主级大名的盟友，那压力不是一般的大，最后的结果，要么是降服，要么就是灭亡。织田家身边的浅井家和德川家，毛利家身边的河野家和三村家，都是现成的例子。从前年延续到去年的備中兵乱，我估计就是毛利家的阴谋。当初在英主三村家亲统治備中时，他们自然不好有什么动作；可是，看到三村元亲以两万军势征讨宇喜多直家、结果却被直家的五千人打败后，他们肯定就有了吞并的心思。不然的话，以小早川隆景的外交智慧，怎么会做出接纳三村家的死敌、从而逼反三村家的事情来？而且，他们讨伐三村家的那八万军势，也实在集结得太快和太巧了一些。
　　“这样的情况，宇喜多直家应该也能想到才是，”蜂须贺正胜若有所思，“那么，他说不定会选择前往上月城，和自家的军势汇合。”
　　“就先到这里吧！”我有点无奈的结束了军议，“在得到更多的情报之前，确实不好作出下一步的判断，自然就无从谈起如何应对的事情……诸位就先回去休息好了。”
　　……，……
　　蜂须贺景胜和坪内利定的捷报不断传来，冈山城东面上道郡的乙子城、沼城先后被攻克，甚至连宇喜多三老之一、长船城主长船贞亲的长船城都落城了，顺利得简直让人难以置信。不过，长船城与其说是被攻下的，倒不如说是主动让出来的，具体的情形，就和儿岛郡的常山城差不多，而长船贞亲一门同样不知去向。
　　思考了一番后，我率本阵离开常山城，前往沼城驻扎。这座城又名備前龟山城，比常山城更加坚固，原本是備前大豪族中山信正的居城。中山信正是宇喜多直家第一任岳父，后来被宇喜多直家谋杀，附近的领地也就被直家笑纳了，所以和冈山城附近比起来，宇喜多直家在这里的统治基础要薄弱一些。同时，这里离上月城更近，也就更加逼近宇喜多家的那一万军势，无论是侦查他们的动态，还是作好接战准备，都比在常山城方便得多。
　　另外，我还派香西家军势和他们的盐饱水军前往南面的乙子城，守住这个儿岛湾入口处的重要据点，准备迎接第二批出征军势。
　　井伊宣直的情报也在不断的传来。他在冈山城附近捉获了好几名使番，都是来向冈山城报急的，随后又被冈山城方面打发着前往備中高松城。其中有先前乙子城、沼城、长船城的人，也有更东面邑久郡几座小城的人。这些城池的守将，似乎是看见上道郡诸城先后被攻落，所以都害怕我继续东进……这也是人之常情啊！
　　只是，让我惊讶的是，虽然使番都被转派往西面的備中高松城，宇喜多直家本人却是逃往了东面的上月城方向，中途还曾经在长船城短暂驻留。这是宣直在长船城附近得到的确切情报。而正是在宇喜多直家离开长船城后，长船贞亲放弃了城池，亲自前往備中高松城去拜见毛利辉元。
　　“是这样啊！”我听到这个情报，看着东面的一连串城池，心里隐隐有了一种猜测。
　　为了证实这个猜测，我命令秀景带领淡路备和东讃岐生驹、寒川两家的三千军势，向西面津高郡的虎仓城发动试探进攻。这座城是宇喜多直家妹夫伊贺久隆的居城，是備前国西部防守備中、美作两国入侵的最重要据点。在原本的历史上，宇喜多直家投向羽良秀吉之后，这座城挡住了毛利家一万五千人的讨伐军，而在次年宇喜多直家去世前，他特地将实力极强的伊贺久隆谋杀，由亲信的长船贞亲接任虎仓城主。
　　秀景奉命前往，试探之下，发现虎仓城果然抵抗得极为坚决，和东部诸城的态度完全不同。这个情报，让我彻底明白了宇喜多直家的打算。他是在故意放弃东部诸城，让出前往上月城的通道，方便我东向进军，威胁毛利家的上月城攻略。同时，他让沿途的诸城不断前往備中高松城告急，以此向毛利辉元施加压力，迫使他向備前派出援军阻击我方。而他本人，就自个留在上月城，看着我和毛利家在備前死掐一番。
　　我甚至可以猜到，长船贞亲到了毛利辉元面前，大概会是怎么一番说辞：“吉良军总数高达四万五千人，吉良金吾又是独力平定了整个四国的名将，这样的对手，实在不是敝家主可以应付的，只好弃城前往上月城三原殿下（小早川隆景）军前效命了……如今吉良家势如破竹，恐怕很快就会打到上月城附近，即使是三原殿下，应付起来也不容易吧！所以，恳请典厩公迅速出阵，从背后拖住吉良家军势，否则的话，耽误了上月城的攻略，敝家主将万分惭愧啊……”
　　这是典型的驱虎吞狼之策，偏偏毛利辉元还不得不从，否则我真会推进到上月城下，让他攻克上月城、覆灭尼子残党的计划泡汤。而宇喜多直家自己，表面上向毛利家表明了忠心，实际上却是外握一万军势，内有冈山、虎仓两城的严密防守，可以有效守住自家的備前国。毕竟毛利家不可能越过西備前的宇喜多家本部领地进行備前攻略，而我作为跨海而来的外来户，即使暂时占据东備前的部分领地，面对毛利家的大军威胁和宇喜多家的反攻，也将不得不退往四国。
　　果然不愧是和尼子经久、毛利元就齐名的谋将……
　　想通了这件事，我立刻召来了几名亲卫：“马上向秀景大人、井伊直虎、蜂须贺景胜传令，让他们迅速回军，前来沼城和主力汇合！另外，让盐饱水军派人送两个人前往四国，传令让土佐、阿波、伊予三国的诸位尽快完成集结，然后进驻儿岛湾边的乙子城！”
　　“是。”众亲卫纷纷领命而出。
　　就在第二天中午，我接到了情报，毛利辉元亲自率军从備中高松城出阵了。他留下三千军势守备城池，率领其余的三万五千人进入備前国，在长船贞亲的建议下攻入了儿岛郡的常山城。
　　好在我事先已经传下命令，让留守的香川信景之弟观音寺景全率所部千人撤出，避免了被毛利家齑灭之厄。
　　不久，土佐国的周景，阿波国的细川真之，伊予的蒲生赋秀、蜂屋赖隆等人全军而来，在乙子城驻下，和我的本阵一万五千人呈犄角之势，互相呼应着对付毛利家。而毛利家的援军也来了，是由穗井田元清、清水宗治召集的一万两千備中国人众，他们和毛利辉元的本部汇合，同样在常山城附近扎下营寨。
　　就这样，備前国一下子汇集了毛利家和我方的九万军势。敌我两方，都有不得不战的理由，毛利辉元认为我想解上月城之围，因此满心要在这里拖住我的步伐；我则有信长的命令，在逼得上月城的宇喜多军回撤之前，也不可能私自撤军。而作为備前领主的宇喜多直家，反而率领着本部的一万军势，在远方的上月城下作壁上观。我甚至能够想象，他正密切的关注着这边的情形，眼中很可能还带着些得意和戏谑。
　　从某种程度上来说，我和毛利辉元，都被宇喜多直家摆了一道。这样一想，实在是无法让人甘心。可是，事已如此，即使是为了各自的尊严，或者为了覆灭能岛水军、消灭伊予河野家的那番旧怨，也不得不努力的相互较量一番。
　　这是堂堂之阵，双方按照礼仪，互相送去了战书。之后，两军分别进入阵地，隔着汇入儿岛湖的足守川、汇入儿岛湾的旭川相对。我方在旭川之东，毛利家在足守川之西，旭川的上游七公里处，是宇喜多直家的冈山城，南面是隔开儿岛郡东部与上道郡的儿岛湾，而夹在旭川、足守川和儿岛湾之间的这片土地，显然将成为此战的主要战场。
　　毛利家派出的先手，是归降不久的清水宗治所部五千人。正阵战和攻城战中，以新降服军势打头阵，作为试探或者炮灰，这是战国时代的惯例，因此蜂须贺正胜提出建议，出动中伊予蜂屋赖隆配下、以大野直昌、直之兄弟为首的诸豪族四千人相抗。但是这个建议被我否决，按照我的考虑，第一次带他们出阵，不是为了付出伤亡，而是享受胜利、荣誉和奖赏，如此才能让他们归心。
　　结果我派出的，是蟹江备、三重备和井伊备共三千五百人，他们组成的先手，拥有五百骑兵、六百铁炮、六个长枪番一千八百人，以及由得力武士及侍从组成的两百直属游骑，外加四百辅役兵。
　　两军各自渡河，向阵地中央进发，然后隔着大约两百米列下阵势。我方以铁炮队在前列成三段，依托竹束盾牌列于阵前；长枪兵居后依次排列，两翼分别以一个两百五十人的骑兵队遮护，直属游骑护卫着阵后的中枢；辅役兵在以竹束扎好盾牌之后，和直属游骑一块，同样留在后阵护卫。
　　和我方的严整阵容相比，对面的清水宗治部显得杂乱得多，由各家豪族组成的十来个人数不等的小备队，以不太规范的鱼鳞之阵排列，护卫着作为本阵的清水宗治。一番忙乱之后，从居于阵前的一个备队中驰出一人，在阵前耀武扬威了一番，应该是向我方搦战的意思。很快，我方阵中也驰出一人，看盔甲和长枪式样，是我的前任近侍宫田光次。
　　“对面的人怕是不保了。”我笑着和蜂须贺正胜说道。宫田光次从小力量惊人，又时常在养宜馆的柳生道场练习，武力和武技都非常出众。虽然因为长期担任近侍，并没有多大的武名，实际上却是我部下中排名极前的高手。
　　果然，两方交手没几下，宫田光次扭身让过对方的攻击，忽然以一个巧妙的角度向对方刺去，对方竭力以长枪格挡，却被宫田光次强行压过，一枪自左肋贯入胸腔，显然是不能活了。随后宫田光次收回长枪，带出一大蓬鲜血的同时，猛力用枪杆将对方抽落马下。在一片欢呼声中，他利落的翻身下马，以太刀取下对方的首级，挑在长枪之上骑马返回阵中。迎接他凯旋的，是我方两三千人的又一阵同声欢呼，声音之大，隔着近千米都能听得非常分明。
　　清水宗治见势不妙，当即在本阵吹响所有法螺，抢先发动了攻击。很快的，我方的铁炮开始轮流发射，而每轮射击过后，总会带走十几条性命，也让对面的阵型发生了一定程度的混乱。几个备队的长枪线，原本处于大致平行的位置，却渐渐的变得参差不齐，如同野狗的满嘴狗牙一般。
　　接下来，铁炮队沿预先留出的通道退入阵中，然后就轮到长枪阵发挥了。他们整整齐齐的向前推进，极为坚决的将毛利方长枪队顶了回去，压迫着对方不断后退，同时也收割着敌人的性命。面对这样的攻击，毛利方渐渐支持不住了，一段时间之后，某个备队先行退出战团溃逃，然后像瘟疫一般传染到其余各个备队，最终演变成前阵整条长枪线的总崩。
　　见到有便宜可占，原本缓缓行进、继续护卫两翼的井伊备骑兵，不约而同的加快了速度，从两边冲向溃逃中的毛利军，以马战野太刀收割对方的首级。同时，蜂须贺景胜等人也放出身边的直属游骑，只留两个长枪番队和四百辅役兵护卫，让那些武士放手获取战功。