第372章 你走吧

　　看着囡囡的背影，苏木站了半天，这才将一张写满字的纸条递给赵葫芦。
　　还没等他说话，赵葫芦就自作聪明地问：“老爷昨天丢了官职，可是要让小人带信走门子，可是要去求知老爷开恩，放心好了，定然将此事办得妥当，这就去。”
　　接着他又补了一句：“小人等下去州衙的时候定然会小心的，绝对不会让那杨同知发现。”
　　苏木一笑：“我说过要让你去州衙带信吗？”
　　“不是去求关大老爷？”赵葫芦一呆，然后有恍然大悟的样子：“可是去扬州求你岳丈老爷，可是老爷，你在乡下另有夫人，如今却去求岳丈老爷，不太好吧！”
　　苏木被他弄得插不了嘴，就烦了：“你能不能容我将话说完，我是让你去京城。”
　　“啊，京城，难道老爷在京城认识大人物，要动用那些天大的关系，如此可好，可就好了！”赵葫芦喜形于色。
　　苏木再懒得解释，就说了自己在京城的地址，道：“带上这封信去那里，找一个叫小蝶的，她看了信之后就知道怎么做了。”
　　说完，就扔过去一锭银子：“这是你的盘缠，马上就走，一刻也不要耽搁。”
　　“是，小人马上就走。”赵葫芦又补了一句：“夫人这里怎么办，离了小人却没有人服侍。”
　　“这个你不用管。”
　　“是，老爷。”
　　赵葫芦立即回屋收拾，不片刻就背了个小包裹，告辞出门，到北京去了。
　　打发走赵葫芦，苏木稍微松了一口气。今天是到了断所有首尾的时候了。晚上也不知道会乱成什么样子，若是有仇家巡上门来，岂不叫歹人害了赵葫芦和梅娘母女。
　　苏木从来不惮用最大的恶意来揣度马全和他背后的势力。
　　又在院子里坐了半天，喝饱了茶水，苏木着才走进梅娘的卧室。
　　里面好黑，却看不清楚。
　　不过，梅娘那双眼珠子却在黑暗中晶莹地亮着。
　　“梅娘。”
　　苏木叫了一声，朝前走了一步。
　　“别过来，别过来……你现在还想怎么样……”里面传来虚弱的声音，这语气中却是透着绝望。
　　从昨天公堂上的情形来看，那知州老爷明显是这大恶人的后台，还有那杨大人好像也不想追究此事的样子。
　　梅娘现在又没有证据证明这个大恶人乃是冒名顶替，如今又被他关在院子里，一步也脱不了身。
　　若不是有囡囡，她早就跟这大恶人拼了个你死我活。可一想到自己若是死了，囡囡怎么办，她才六岁，已经没有了父亲，如果再失去自己，还怎么在这个世界上活下去。
　　梅娘不敢想，也不愿想。
　　此刻的她已经心如死灰了。
　　听到她有气无力的声音，苏木心中也是不好受，也知道，这个女人已经没有活下去的力气。或者说，她现在复仇无望之后，已是一具行尸走肉。
　　但问题是，她丈夫死于前线，和自己没一文钱的关系，她对我苏木的仇恨毫无必要，也没有道理。
　　苏木今天进屋来主要目的是叫她带着囡囡离开，至于梅娘怎么想，他也不想费精神去考虑。
　　他默默地站在屋中，道：“梅宫氏，相聚是缘分，咱们也算是相处了半个月，今日你就走了吧！”
　　“什么！”梅娘身体一颤抖，整个人好像活了过来，身体朝墙角又是一缩，喃喃道：“别杀我，别杀我，囡囡还小。你要杀我自动手就是，放过囡囡吧，毕竟她也叫过你几天爹爹啊！”
　　说到这里，她的声音哽咽了，眼泪夺眶而出。
　　苏木苦笑：“你说什么呢，事情不像你想象的那样。”
　　他已经明白，梅娘是误会自己要杀她。
　　“别杀囡囡，别杀囡囡，要杀就杀我吧！”梅娘的哭声大了起来，猛地跪在苏木面前，“求求你，求求你，你好人又好报！”
　　“好人，只怕在你心目中，我已是十恶不赦了。”苏木叹息。
　　正在这个时候，梅娘突然站起身来，不停地脱着身上的衣裳，慌乱地说道：“你不是觊觎我的身子吗，你不是想要我吗，否则当初见了我，为什么不杀我。今日就遂了你的愿，还请放过囡囡吧！”
　　这一下来得突然，夏天人衣服穿得也少，梅娘动作也快。
　　还没等苏木反应过来，梅娘猛地抓住他的手，就放在自己丰腴的胸脯上。
　　一刹间，苏木迷失了。
　　他毕竟是个血气方刚的男人，在穿越之前，也不是没同女孩子交往过，对于男女之事也不陌生。
　　到明朝之后，已经快一年了，却因为这样那样的原因还保持着童子之身。
　　这一刻，看到这具成熟的女人身体，却再也保持不住了。
　　……
　　也不知道过了多久，身边的女子开始小声哭泣起来。
　　苏木心中羞愧，默默地穿起衣裳，将早已经准备好的银子扔到床上：“你走吧，等下带着孩子走吧！日后，无论你是想报仇还是怎么的，由着你。我只说一句，你丈夫的死和我无关。”
　　梅娘满面泪水地直起丰满的上身，眼睛里除了仇恨还是仇恨：“你是谁？”
　　“我叫苏木，字子乔，京城人氏。也许，过了今日，我就要回去了。你日后若有事，可去那里寻我。”
　　苏木下了床，推开窗户，外面竟是灿烂的好天气。
　　屋中的黑暗顷刻消退，方才发生的一切就如一场旖旎的春梦。
　　又检查了自己的软甲和藏在身上的手铳，苏木大步出了客栈，朝盐运使司走去。
　　按照盐运衙门的规矩，像苏木这种低级兵卒的职司都要由马全这个吏目来安排。
　　今日马全却不在，接见苏木的却是一个小吏。这人表明上对他倒是很客气，笑道：“原来是梅富贵，早就听说你的事情。想不到一个巡检武官，却也能作得一手好诗词，如今你的名声在我沧州城中，却是非常响亮啊，这是你的派遣。”
　　说着就将一张凭书递给苏木。
　　一看，果然是去军械库做看守。


第四百零一章 盐司军械库
　　果然不出意料之外，苏木心中冷笑，以他和马全的恩怨，以马全那卑劣的性子，自己落到他手上，自然要派去盐场做苦役，怎么可能派他苏木去军械库这种油水十足的地方。
　　马全怎么可能良心发现。
　　定然是如昨天晚上宗真他们所说，马全是想将我苏木烧死在军械库里，顺便将整个库房也付之一炬。就算烧不死我苏木，倒时候也可以将失火的罪则按到我头上。到时候，还是免不了一死。
　　如果没猜错，这个小吏也是马全的人。
　　苏木故意装出一副很吃惊的样子：“去军械库做看守？”
　　他的表情落到小吏眼里，就笑道：“其实，梅富贵你跟马爷的恩怨，咱们也是知道的，这次本来要叫你去盐滩上吃点苦头的。不过，谁叫梅富贵你运气好，有贵人相助呢！”
　　苏木不以为然：“还请教。”按照衙门的潜规则，故意偷偷地塞过去一锭碎银子。
　　那小吏道：“实话对你说吧，昨天你被发配来盐司服役之后，顾家老爷就派人送银子过来为你求情，叫派一个轻省的活儿给你。说句实在话，银子咱们马爷也不放在眼里。不过，顾老爷好歹也是沧州缙绅，面子上还是要敷衍一下的，就便宜你了。去吧！”
　　就是挥袖子，叫苏木退了下去。
　　“顾文本，他这是在干什么，难道说这事他顾家也有参与？”苏木忍不住皱起了眉头，如果这样，事情就麻烦了。
　　不过，转念一想：不对，如果顾家也参与见这桩贪墨大案，怎么说也有不少好处。而顾家又为何潦倒成那样，家里的人甚至还去贩卖私盐。还有，知道顾花少要做驸马一事，整个沧州只顾家少数几人、苏木和关知州。在旁人眼中，顾家也就是普通人家。一两百万两银子的大买卖，盐司的人怎么可能让他参加？
　　嗯，定然是顾文本见自己倒霉，这才来还我以前的恩情的。说起来，顾老爷子人倒是不错。
　　苏木点了点头，想通这个关节之后，算是承了顾家的情。
　　很快，他就到了军械库。
　　军械库就位于城西靠大运河岸边，按照民间说法，西方属金，主兵戎，如此倒也方便苏木晚间行事。
　　地方很是偏僻，附近也没什么人家。
　　军械库面积很大，就其规模而言，已然大过沧州粮仓，起码有二十亩的模样，皆用青砖围墙圈了起来。
　　墙高大约六米，厚尺半，砖与砖之间用糯米和黏土粘合。
　　苏木走上前去，看了看，发现非常坚实。不过，这仓库估计也有些年头，墙壁上面还长着几丛蕨类植物，有的地方还破了几个窟窿，露出夹在里面的木板。
　　这就叫他有些看不明白，墙里夹扳子，就不怕年生一久腐烂了吗？
　　引苏木进去的一个兵丁见苏木停在墙壁处看个不停，不耐烦地催道：“梅富贵你还是快些走，军械库每日也就午时和傍晚可以出入，平日里可都是关着的。大门一闭，天王老子也进不去。”
　　又缓和一下语气，说：“墙壁里夹板子那是防盗，只要有人在外面撬墙，声音就会被板子传开去。”
　　“哦，原来是一个简易的扩音装置啊！”苏木对古人的智慧大为佩服。
　　又拱手问道：“敢问大哥高姓大名。”
　　“我叫袁豹。”那人的态度看起来很不好，说起话来也甚是不客气：“快走，大伙儿都等着你呢，等你一到，早些关了库门，也好去迷瞪半个时辰。”
　　午后慵懒，袁豹打了个哈欠，眼角的两陀眼屎在阳光下显得很清晰。
　　看守军械库的一共有四个盐卒，明朝地方军队、军户、边军没上战场之前其实也看不出什么区别，都一身寻常棉袍，头上歪歪斜斜地戴着一顶破旧的红缨软檐帽，腰上各自跨着一口雁翎刀。
　　除了给苏木带路的袁豹，其他三个守卫都恹恹地坐在屋里躲阴凉。
　　三人大约都是吃了酒，屋里又是脚臭又是酒气，熏得苏木忍不住皱了一下眉头。
　　古人都瘦小，这三人包括袁豹都一米五的个头，看起来没精打采，很有点后世八旗军双枪将的风采。
　　其实，军械库房的看守平日里也没经过什么军事训练，身体素质自然极差。
　　同这四人比起来，苏木比他们都高上一头，壮上一半圈。
　　看到他们的模样，苏木心中冷笑：就这四个小丑也想害我性命，就算不用火枪，占据地利，也能轻易将他们打倒。
　　“周五哥、吕大、吕二，新人到了。”袁豹朝三人随意地行礼，苏木也跟着拱了拱手。
　　这三人中周五大约四十来岁，面皮黝黑，吕大吕二显然是两兄弟和袁豹一样都是二十出头的年轻人。
　　“袁豹，这人就是梅富贵？”周五显然是这群看守的头，他喷着酒气摇晃着身体站起来，“听说你以前干过巡检，也是个官儿。现在坏了事发配到军械库来，嘿嘿，我不管你以前有多威风，是龙得给我盘着，是虎得给我蜷着，只要听话，就能少吃苦头。”
　　边说着话边伸出手，使劲地朝苏木肩膀上拍去。
　　苏木如何肯叫这个肮脏的家伙近得自己的身，这厮显然是要给自己一个下马威。
　　他也知道，初来乍到，若不强硬一些，等下还免不了有许多麻烦。
　　当下一抬手架住周五的手，握住使劲一捏。
　　拜正德皇帝所赐，苏木在西苑的那两个月，除了读书就是锻炼身体，寻常三十来斤的石锁，一口气举上一百来个，连气都不带喘。有的时候，苏木也怀疑自己看起来还像不像文人。
　　周五不过是一个小小的看守，平日里横行霸道惯了，欺负普通老百姓自然是威风八面，什么时候遇到过苏木这样的硬点子。
　　只觉得一股大力涌来，钻心的疼痛袭来，让他背心中立即出了一层冷汗。
　　“干什么！”周五扭曲了脸，疼得大叫起来。
　　苏木松开手，微笑道：“周五哥好！”
　　“好你马的……”周五大怒，伸手就要去拔刀，却感觉到身后有人扯了他一把。
　　回头看去，就看到袁豹不住地给他递眼色。
　　周五这才悻悻地将手从刀柄上挪开。
　　这两人的情形如何瞒得过苏木，心中顿时明白，袁豹是叫周五隐忍。


第四百零二章 果然如此
　　苏木在巡检司也干了两个多月，巡检司的兵丁和盐司的兵丁都不属于正式军人，有很多地方颇为相像。
　　这群人多是大字不识一个粗人，又在衙门和市井中厮混多年，血管里流的就不是道德的血液，素质那是极低的。
　　苏木作为一个新人，进了军械库房，又直接跟周五这个老人发生冲突。换成其他时候，只怕周五等人立即就会冲上来找回场面，让新人知道他们的厉害。
　　可说来也怪，这周五居然强自忍了。很明显，这四人都是得了马全的授意，只等天黑时放火栽赃。
　　在此之前，却不肯节外生枝。
　　“好老套的故事情节啊，这个桥段《水浒传》中已经有详细的记录。只可惜，即便软弱如林冲者，被人一把火烧了大军草料场，也知道奋起反击。到最后，依旧杀了陆虞侯等人，全身而退。”
　　“至于我苏木，杀四个小蟊贼，却如喝水一样简单。不但如此，这军械库还得保住了。”
　　摸了摸别在腰上的四支火枪，摸了摸贴身的软甲，苏木有强烈的信心：人不犯我，我不犯人；人若犯我，我必犯人。
　　周五吃了这么一个哑巴亏，面色阴沉起来，喝道：“袁豹，领梅老爷四处看看，既然来了军械库，总得叫人家先把地皮踩热才是。吕大吕二，关库门吧！”
　　他不为人知地曲张着自己的右手，心中也是吃惊：这姓梅的恁地好大气力，晚上动起手来须有些麻烦。不过，好汉子斗不过群狼。以有心算无心，大门一关，也要叫他生不如死！姓梅的，今夜定叫你知道周五爷的厉害！
　　周五等人所坐的这间屋子正对着库门，那两扇大门漆成黑色，一尺厚的橡木，上面还包了铁皮，钉了大铆钉，一关起门来，就发出沉闷的轰隆声。
　　“等等，等等，二位军爷等等。”这个时候，一个矮壮的中年匠人急冲冲地背着一个背篼，只一步就跨了进来，伸出手推住两扇大门。
　　“干什么，擅闯军械库，想造反吗？”吕家兄弟大惊，后退一步，同时抽出腰刀，畏惧地看了那人一眼。
　　周五也冲了出去：“你什么人？”
　　那人生得好丑，面皮焦黄，上面长满了麻子，头上还戴着顶竹斗笠，将半张脸遮住，看起来甚是苦相。
　　不过，苏木还是觉得这人有些眼熟，忍不住站住了。
　　“见过五爷，小人文菜农，乃是沧州城东六十里文家庄匠户。”这人一开口，又沙又哑，听得人心头发急：“文十三是我族兄，前几日他不是在军械库翻瓦吗，这雨季就要到了，官家怕漏雨，征用了他。十三哥今日却是病了，但官府的差使却耽搁不得，叫小人过来替他干上两日。”
　　说完话，就将一张条子递过去：“这是盐司开给小人的条子。”
　　周五心中正自恼怒，喝道：“翻什么瓦，淋坏拉倒。反正……”就要叫文菜农滚蛋，可一看到旁边的苏木，这才意识到自己失言。
　　心想，原来这仓库今天晚上就要付之一炬，还翻什么瓦，那么麻烦。不过，若就这么将他打发了，须引起那姓梅的疑心。
　　“好吧，你就进去吧，不许偷懒。”
　　“是是是，小人老实人一个，怎敢偷懒。”
　　苏木又看了那文菜农半天，确定以前也没见过这人。
　　正在这个时候，身边的袁豹催促道：“梅富贵，咱们走吧！”
　　“有劳。”
　　于是，袁豹就提了一串钥匙，打开几个仓库带着苏木参观。
　　军械库中有三排仓库，大约二十来间库房。
　　和军械库的围墙不同，库房却不是青砖，都是竹木结构，糊了黄泥，外面再涂上一层石灰。
　　其实，这样的库房也非常结实，韧度极佳，可抵御一定强度的地震，且造价不高。
　　不过，一旦走了水，碰到天干物燥的季节，却不好救。
　　每间库房外面照例放了一口半人高的水缸，以便失火的时候可以就地灭火。里面的却没有水，可还是湿漉漉的，估计是刚将水倒掉了。
　　“这群贼子，还真是将准备工作做到十足了。”
　　袁豹不停地打开库房，趾高气扬地指指点点：“这是铠甲，见过吧？”“这是马鞍”“这是长矛”“棉衣”“这个见过吧，桐油帆布帐篷，住在里面，就算天上下瓢泼大雨，里面也见不到一滴水……”
　　苏木定睛看去，库房倒是宽敞，只可惜里面却没有多少东西。军械少不说，还胡乱地扔在地上，任由虫蛀鼠咬。堆在墙角的棉衣都已经朽了，枪杆子还被白蚁蛀得稀烂，用手一捏就变成粉末。
　　他不禁摇头，这明朝的军备还真是糟糕，若国家有事，可如何得了？
　　又走了几间库房，都是同样的空空荡荡。
　　看样子，就算一把火全烧了，也烧不了什么东西。
　　真到时候，损失多少还不是由盐司的人说了算。
　　苏木越发地肯定长芦盐运使司的问题不小。
　　走了几间库房，袁豹就倦了，打了个哈欠：“这天热的，直将人都要晒化了，其他地方就不看了，我自回屋睡觉去了。”
　　苏木一把拉住他，问：“我住哪里？”现在离晚上还有五六个小时，就这么呆着也没意思，不如先去睡上一觉，养足精神。
　　袁豹：“这军械库中别的不多，但房子有的是，你随便找个屋子呆着就是了。”
　　他也觉得让苏木在这里胡乱跑不是法子，就指了指前头一间房子：“归你了。”
　　房间颇大，但里面却堆了不少柴草。
　　苏木又看了看其他见个房间，里面也同样放了不少易燃物，和空荡荡的库房形成鲜明对比。
　　看来这些东西都是晚上要用的，马全和他背后的势力还真是处心积虑啊！
　　躺在草上，从窗户看出去，先前进库房的那个叫文菜农的匠户正蹲在库房屋顶上不停忙碌，大热的天，这厮竟然长衣长裤将自己包裹得严实。
　　苏木一笑，就闭上眼睛假寐。
　　这一睡就睡到了天黑，因为身上穿着软甲，热得他浑身是汗。
　　一阵菜香袭来，苏木走出房间，被清风一吹，身上爽快了许多。周五他们正在吃饭，也没叫他。
　　苏木也管不了那么多，大大咧咧地走过去，舀了一大碗，说声借过就挤了上去。
　　四人对他怒目而视，然后又飞快的交换了一下眼色，强自忍了。
　　菜肴非常丰富，有酒有肉，满满摆了一桌。
　　“等到夜深，就可以发动了！”苏木看了看外面的天空，心想：“菜不错，好一席断头饭！”


第四百零三章 又有一个新人物留在库房里
　　再过上一两个时辰，就是一场大战，如今正好养足力气。
　　苏木也不客气，飞快地动着筷子，风卷残云一般吃得再撑不动才停了手。至于酒，却是一口也不沾。
　　一桌菜肴，差不多有一半入了他的腹中。
　　见他吃相实在恶劣，周五脸就黑了下去，眼睛一瞪，就要发作。
　　袁豹就在桌下悄悄地踢了他一下，周五着才强自忍耐了。现在也不是动手的时候，真一切都要等到半夜再说。
　　他们的一举一动自然落到早已经留意的苏木眼中，也不说破，抹了抹嘴，叫了声爽利，就要回屋睡觉，这个时候，突然有一个人闯进屋来。
　　军械库是什么地方，此刻大门已经紧闭，可说是一只鸟也飞不进来。
　　这人突然跑进屋来，包括苏木在内，都是吃了一惊。
　　沙哑的声音响起：“各位爷，正吃着呢！”
　　众人这才定睛看去，同时松了一口气，原来这人是午时见库房来翻瓦修整仓库的匠户文菜农。
　　这家伙也太没有存在感了，自从上了房顶之后就闷声不响四在上面忙碌，手脚也轻。若不是他突然闯将进来，大家还忘记库房中还以后这么一个人物。
　　“找死啊，你这鸟人手脚轻得跟猫一样，想吓死人吗？”周五就厉声喝骂起来，抬起腿就踢中文菜农的腰眼。
　　听到周五骂，其他三人也同声呵斥。
　　文菜农吃了这一腿，惊得跪在地上不住磕头：“军爷饶命，军爷饶命！”
　　又踢了几脚，周五才消了心头之恨，恶狠狠问道：“什么事？”话刚问完，他“咦”一声：“你怎么还在库房里？”
　　文菜农一张满是麻子的黝黑脸膛也看不出任何表情，依旧将头磕得如捣蒜一般：“回军爷的话，小人一直在这库房里做工，几位爷不喊，小人也不敢停，就一直在这么干活，方才肚子饿了，这才下屋吃干粮，想向几位爷讨口水喝。”
　　他这么一说，四个看守这才抽了一口冷气，说起来，还真将这人给忘记了。
　　吕大骂道：“还喝什么水，还不快滚出去。他娘的你个贼厮鸟，害得爷爷还要跑一趟给你开大门。”
　　“这位爷，小人……小人……”
　　“怎么，还不想走了你？”吕大斜看他一眼。
　　文菜农还在继续磕头：“各位爷，能不能行个方便，小人家住得远，今日若是回去，明日再来，又得花上半天。这里的活儿就得再拖上两日。小人是这么想得，能不能留我住下，反正这里的房子也多，随便哪间都成，胡乱对付上一夜。明日小人再起个大早，只需一日工夫就能将活儿干完。”
　　“小人乃是匠户，家里自有田地。正要麦收，农时不等人，这官府的差使自然早一日完工早一日好。否则，耽误了收成，我全家老小这一年只又去喝西北风了。”
　　“什么，你还想住在这里，知道这里是什么地方吗，军械重地，若是少了一样，你就算有十颗脑袋也不够砍的！还不快滚蛋！”见他纠缠不休，吕大恼了，忍不住破口大骂。
　　文菜农被吕大等人吓得骇然变色，半天才讷讷道：“军爷，其实这库房里也没什么东西，好多屋都空着呢，小人就算手脚不干净，也没什么东西可拿。还有，明日干完活儿，你们大可搜我的身啊。”
　　话还没说完，吕二性子急，立即就跳起来，提着拳头就要打。
　　可就在这个时候，周五突然驾住他的拳头，然后笑眯眯对文菜农道：“不就是住一夜吗，没问题。马上就是雨季，这天说下雨就下雨，保不准军械就被淋了。你早一日完工，咱们也早一日心中踏实。”
　　见一想性格粗鲁的周五突然转了性，其他三人都是一呆。
　　文菜农又磕了几个头，欢喜地道，“多谢五爷，多谢五爷。”
　　周五一脸的和颜悦色，指了指对面那一间小屋子，说：“你也是可怜，这天虽然热，可半夜里退了凉，下了露水。若是睡在外面，仔细着了凉。你病倒不要紧，若是耽误了工期，上头追究下来，倒霉的却是咱们。今日便宜你了，那边有一间空屋。”
　　文菜农忙站起来，千恩万谢地去了。
　　他一走，苏木和众人话不投机半句多，加上又吃得饱了，也不废话起身自回屋去睡觉。
　　路过文菜农的房间时，里面已经传来轻微的鼾声。
　　这家伙睡得倒是香甜，苏木暗自一笑，可就在这个时候，他想起了一事，笑容却凝固了。
　　沧州乃是武术之乡，只要是男人，多半会几手。
　　看得出来，周五也是一条好手。刚才他一脚踢到文菜农的腰眼上，这地方是人体最脆弱的地方之人，一般人受了这重重的一脚，早就疼得蹲了下去。
　　可刚才那文菜农却连身体都没有晃一下，如果没猜错，此人的武艺甚是了得。
　　苏木以前在西苑的时候，正德皇帝手下的护卫可都是一等一的高手。虽然他也不懂得武艺，可看得多了，一个人是否身具武功，成色如何，却能轻易看出。
　　这情形有些像后世古董店的伙计，从小接触的都是真品。正因为看得多了，一旦有赝品过手，却瞒不过他的火眼金睛，虽然他也说不出一个道道来，凭借的也全是感觉。
　　这么个高手突然假扮匠户进了军械库，难道说这人是马全后他身后的势力派来的做预备队的？
　　苏木心中一凛，然后哑然一笑回屋去了。
　　任你武艺精强，对上热兵器也是一个渣，怕又何来？
　　武功再高，也怕菜刀；穿得再吊，一枪撂倒！
　　回到房间之后，苏木将四支手铳掏出来，灌上子药，又点燃了一根长长的火绳，夹在锤机上，盘膝坐在地上，静静养气。
　　没错，他使用的正是这个时代最流行的火绳枪。实际上，火绳枪在苏木这个现代人眼中还是非常落后的。当初他还考虑过改进一下，换成用燧石打火的燧发枪。
　　可后来发现这东西的击发成功率不太高，还是没火绳点火来得保险，就罢了。


第四百零四章 秒杀
　　等苏木和文菜农离开，吕大才小心问周五：“五哥，多一事不如少一事，今日咱们要干红活儿，你将那姓文的留下来做什么。到时候须走漏了风声。”
　　“走漏什么风声，等下动起手来，将那姓文的一并了帐就是了。”周五森然道。
　　看到他面上可怕的表情，其他三人又想起周五的凶毒，心中同时莫名其妙地一凉。又觉得这个周五滥杀无辜，实在没有必要。
　　见到三人不以为然，周五冷笑一声：“三位兄弟可是觉得我周五实在多事？哼，也懒得同你们解释。只需做就是了，日后自然少不了你们的好处。”
　　怪就怪那姓文的看过库房，知道如今这军械库中究竟是什么情形。这一把火烧起来，将来免不得要算进去不少漂没，如果这家伙不识相，捅了出来，大家伙的脑袋也别想保住了。
　　既然周五确定了要连文菜农一起杀，吕家兄弟和袁豹也是凶狠之辈，当下也不废话。
　　周五端起杯子，小声道：“三位兄弟也不要急，咱们想慢慢吃酒。等到酒酣耳热，先去将那梅富贵给剁了，然后再去料理姓文的。这地方鸟不拉屎，平日间也见不着什么人。虽说有些许好处，但却不能和盐司其他人比。这鬼地方，我是呆够了。”
　　一想起盐司其他人的油水，一想起这里的苦闷，其他三人都心有戚戚，一想着就要脱离苦海，精神就振作起来。
　　又喝了大约一个多时辰的酒，一身都热了起来。
　　周五将已经被汗水沁透的衣裳脱下来扔在地上，低喝一声：“走，干正事去！”
　　所有人都同时动了起来，一把操起兵器，仗着酒意出了屋。
　　今日的天气闷热得让人难以忍受，外面的空气都好像凝固了，湿漉漉地压下来。
　　没有一丝风，天上也没有月亮，整个世界漆黑难明。
　　可四人的眼睛里都发出幽幽的绿光。
　　这周五也是嚣张，竟不隐藏形迹，一挥手，就同三人一起大大方方地朝苏木的房间走去：“梅富贵你在不在，出来！”
　　声音显得很是响亮，在军械库中激起阵阵回音。
　　可苏木的房间里却没有任何声音传出。
　　周五给了众人一个眼色，吕大和吕二就将手中的刀子藏在身后。而袁豹则伸出手朝门拍去，笑道：“富贵兄弟，刚才你滴酒不饮，是不是瞧不起咱们啊？若你还当我们是弟兄，就再出来喝上几杯，咱们交交心。”
　　手刚一拍下去，门却开了。
　　原来，苏木就没有关门。
　　一条人影大步走了出来。
　　袁豹心中有鬼，吃了一惊，猛地朝后一跃，趔趄着退出去五米远，尖叫道：“你是谁？”
　　大约是太紧张了，袁豹的声音都变了，刺得人脑门隐隐着痛。
　　待到站稳，他定睛看去，却见到夜光下，那个姓梅得不知道什么时候换上了一身文人的宽衣大袍，双手背在身后，面上带着淡淡的讥讽的笑容：“大半夜的还吃酒，真是热情啊！扰人清梦，宴无好宴，项庄舞剑吗？”
　　苏木说的什么，四人自然听不懂。
　　周五大喝：“姓梅的，今天这酒乃是断头酒，你不喝也得喝，实话告诉你，马全要叫我等结果了你的性命。等做了鬼，要怪你怪马全去吧，和咱们却没有任何关系。”
　　说着就朝袁豹点了点头：“先砍了他的腿，等下活活烧死，也免得留在致命伤，尸检的时候生出麻烦来……”
　　话还没有说完，“砰！”一声，一团火光将周遭都照亮了。
　　火光中，就看到苏木那张从容淡定的笑容，依旧他端着火铳的手。
　　站在最前面的袁豹就如同被人用铁锤砸了一下，在空中顿了一下，然后软软地倒了下去。
　　实在是太黑了，也不知道他究竟伤在哪里。
　　看情形，估计是活不成了。
　　空气中弥漫着一股刺鼻的硝石和硫磺味儿。
　　“火枪！”活着的三人同时惊叫了一声。
　　这三人以前不过是小小的看守，虽然也做过不少恶事，如周五者，甚至还出过红差。却没有如今天这样同人在生死场上以命相搏。
　　看到袁豹就好像一只蚂蚁那般被人轻易杀死，背心中同时有一股寒流升起。
　　吕大吕二两兄弟甚至已经被震得动弹不得了。
　　“没错，火枪！”苏木吹了吹冒烟的枪口，温和地叹息一声：“胡豆大的铅弹，由火药燃烧后产生的推力射出枪管，这种力量却不是这个时代的任何甲胄可以抵挡的！这是新的战斗方式，宣告冷兵器时代的结束。”
　　这是他穿越到明朝之后第一次杀人，他原本以为，将一个活人生生地杀死在面前，会有心理负担。
　　可正到了这时，他心里却是非常的平静，就好像吃饭喝水那么简单。
　　这大概和天实在太黑有关吧，眼前之一条条黑黝黝的人影，没有血肉横飞，没有激烈搏杀，就扣了一下扳机，所有一切都结束了。
　　就如同打电子游戏。
　　又或者，苏木先前已经有了觉悟，今夜若不杀光所有敌人，自己就将被他们杀害。以眼还眼，以牙还牙，快意恩仇。
　　就是这么简单。
　　本来，对于这个时代的火枪射程和准头，苏木是不抱有任何幻想的。不过，刚才他和袁豹相隔不过五米，可以说是抵着他的心口开活，若再射不中，那才是怪事。
　　呆了半天，周五突然一挥腰刀：“火枪装弹不易，冲上去，杀了他！”
　　“真的吗？”苏木突然将手中已经射过的火铳扔在地上，又抽出一把，麻利地夹上火绳。不退反进，只几步就跨到吕大的身前，照着他的面门，击发。
　　蚕豆大的弹丸呼啸一声出膛，正中吕大的额头。没有膛线的子弹在脑子里不规则地翻滚，将里面的组织搅成一团糨糊。
　　但在表面上却只是一个指头大小的弹孔，甚至没有血流出来。
　　只一个呼吸间，又是一条人命了帐。
　　“这才是真正的秒杀啊！”苏木扔掉火铳，又抽出一把，依旧飞快地夹上火绳。


第四百零五章 援兵
　　一口气杀了两人，苏木这个时候才算是找到了点感觉。
　　谁说书生不能杀人，想当年，盛唐之时，文武官员之间并没有严格的区别。朝廷中的衮衮诸公谁不是上马将，下马相。
　　横槊看诗成。
　　青海长云暗雪山。
　　红旗半卷出辕门。
　　那才是真正有担当的士，那才是真正的内圣外王。
　　皓首穷经，寻章摘句老雕虫，不过是腐儒而已，对于个人，对于国家又有什么好处？
　　谈笑只中杀了两人，苏木右手依然稳得可怕，又是一抬手指着身前的吕二。
　　“你是第三个要死在某手头的！”
　　被苏木用枪指着脸，吕二就好像被一条昂首的毒蛇盯住。浑身上下就如同沁一场无法醒来的梦中，手中虽然有刀，却没有一丝力气举起来。
　　“你想造反……”
　　“造反，哈哈，这话有意思，难道你们放火烧军械库就不是造反……”话还没有说完，苏木就果断是扣动了扳机。
　　这次大约是子弹的形状有些不规则，又或许是装药量不够，吕二那张惊恐的脸突然间被飞旋的子弹搅成了烂肉。
　　一时也未死去，在地上惨号着，不住打滚。
　　这个时候，按说，苏木在击发、上火绳的这一刹那正是出击的好时候。也就是说，这却是周五唯一的机会，他先前也是这么想的，拼着付出三条人命，也要将姓梅的一刀拿下。
　　如今，机会倒了。
　　可吕二这可怕的情形却让他一窒，这个时候，夜色突然亮开，厚实的云层中有一线月光投射而下，照得军械库中一片雪白。
　　夜风吹来，苏木身上那一袭儒袍呼啦一声高高飞扬，猎猎舞蹈，直如那邪恶的天魔一般。
　　再看那天上的月亮，崇拜得如垂死的脸。
　　不知道怎么的，周五却是惧了，叫了一声，转身就跑。
　　苏木如果肯放过这最后一个敌人，要说起速度和耐力，这世上还有人比得上西苑的东宫旧人，想当初，他和正德皇帝每日都会绕南海跑上一圈的。
　　一边追一边换上火绳，只不过二十来米，苏木就追上了周五，一脚踢出去。
　　周五趔趄了几步，就扑通一声摔了个狗吃屎，手中的腰刀也不知道丢到哪个犄角旮旯里去了。
　　苏木一只脚踩在周五的背心上，将枪管抵在周五的后脑勺上，轻笑一声：“是马全？”
　　被冰凉的枪官抵在脑袋上，周五只感觉浑身上下都起了一层鸡皮疙瘩。
　　已经放了三枪，周围一切都被乳白的烟雾所笼罩，呛得人睁不开眼睛。
　　这个时代的火药因为配比和尚为颗粒化的关系，燃烧不彻底，加上含水量大，烟多得厉害。
　　周五哑着嗓子：“是，是马全。”
　　“那么，马全背后是谁？”
　　“梅富贵，你难道还不清楚，马全背后自是杨同知杨大老爷，就连他能够进盐司也是杨大人托的关系，你问这些又做什么？”周五急道：“冤有头，债有主，你自寻杨同知和马全吧！”
　　这个时候，一直在陈叫的吕二已经没有了声息，身子在地上微微踌躇，估计是挨不下去了。
　　这梅富贵谈笑之中就杀了三人，连眼睛都不眨一下，果然是个狠角色。
　　周五这才想起他以前可是在大同前线跟鞑靼人真枪实弹干过的，立了功才被派到沧州来做官。以他今夜凶悍的情形看来，这人以前手上没少粘血。
　　听苏木问，周五心中却是惧了，知道这人若要杀自己，眉头都不带皱一下。心中算是惧了，忍不住出言求饶。
　　苏木却淡淡一笑：“周五，你这话骗得了别人须哄不了我。杨自烈是沧州同知，跟盐司可没有任何关系，他如何使得动你？”
　　周五：“若你放过我，我就将实情禀告。”
　　“你爱说不说，不说你就是死路一条，若说了，没准我还能放你一条生路。其实，我也猜得出来，你们敢烧军械库，肯定是得了盐司的大人物点头的。说吧，究竟是谁？”
　　周五：“马全不过是一个小小的吏目，他又凭什么指使我。实际上，杨同知和盐司的同知刘老爷和副使景老爷来往甚密，让烧军械库的主意是杨同知出的，也是景老爷点了头的。”
　　“明白了，原来他们三人勾结在一起啊！”苏木点了点头。
　　周五：“梅富贵，梅大哥，我该说的都已经说了。咱们刚才已经说好了，只要我说实话，你就饶小人一命。”
　　他激烈地挣扎着，飞快地转动着紧贴在地上的脑袋，脖子后面的一丛寒毛已经竖了起来。
　　苏木一笑：“我刚才答应过你吗，我可什么也没答应过啊！”
　　说完，就扣动了扳机。
　　农夫和蛇的故事，苏木以前可读过。
　　对敌人的仁慈就是对自己的残忍，他可不想给自己身边留下这么一颗定时炸弹。
　　杀伐果断，才是大丈夫。
　　孔圣人当年诛少正卯可果断得很。
　　“答！”一声，击锤重重地到火药槽里。
　　预料中的枪声却没有响起。
　　原来，在这个关键的时刻，火枪却哑了火。
　　大约是药池里的火药质量不好，又大约是其他原因。
　　苏木一呆，他进军械库的时候只带了四把火枪，现在已经用完，再装填，估计周五再不会给自己机会了。
　　立即倒转枪口，就要朝周五的后脑上狠狠砸去。
　　说时迟，那时快，周五大喝一声，身子猛一用力，就从地上拱了起来。
　　苏木一时不防，跌跌撞撞地退了好几步，一屁坐在地上。
　　他心中叫了一声不好，就地一滚。
　　当一声，就有一把刀子擦着身子劈到地上。
　　身上顿时出了一层冷汗，猛地从地上跃起。
　　定睛看去，眼前那周五狞笑着挥舞着雪亮的腰刀追来：“好小子，够狠。不过，今天也合该爷爷命大，今日非取你小命不可！”
　　苏木大喝一声，将手头的火枪朝他扔去。
　　周五一挥腰刀，将火枪打开：“小子，你只有四把火枪，已经来不及装药了吧？没有了手铳，看你还拿什么来跟我斗。实际话告诉你，爷爷可是沧州城中数一数二的好手。单打独斗，手下见真章，可没输过人。”
　　话还没说完，周五不知怎么地就欺近了苏木面前，一刀刺中他的心口。
　　剧痛袭来，同时又有股沛不可挡的力量将苏木推得飞了出去。
　　一口气几乎接不上来，苏木大惊，低头看去，心口的衣裳已破了一个大洞，露出里面亮闪闪的钢索和黄灿灿的毛发。
　　却原来，在危急关头，正德皇帝赐予自己的那件黄金索子甲救了他一命。
　　苏木顺手从地上摸到一把腰刀，跳了起来，呼呼地舞了两记，这才缓过气来。
　　“花拳绣腿。”周五冷笑一声，然后眼睛一亮：“好一副软甲，我要了。姓梅的，别以为你有软甲护身就能逃得一命，今日就叫你知道什么才是真正的武艺！”
　　苏木心头苦笑，若说起武艺，虽然在正德皇帝面前装出一副老子天下第一的模样，其实，自己最清楚过去。他也就是一个普通的书生，只不过身体比古人好些，力气大些罢了。
　　对上真正的武林高手，也只有被人秒杀的份。
　　“咳咳。”就在这个时候，旁边一间屋子突然吱啊一声打开了，一条矮壮的身影走了出来。
　　这突然出现的一幕让苏木和周五都同时一惊，转头看去，却见文菜农出屋里走了出来，手中竟然提着一把一尺来长的胁差。
　　“真正的武艺，不对吧？”文菜农沙哑着嗓子笑道：“依我看来，周五你的武艺也是一种花拳绣腿，也好意思出来现，也不怕丢了我沧州人的脸？”
　　说完，人就闪到了周五的身前，一刀砍了出去。
　　周五大惊，也一刀挥去。
　　就这样，两条缠斗起来。
　　苏木只觉得满眼都是人的影子，竟看不清他们使的是什么招式。
　　他心中也是吃惊，以前在正德皇帝跟前的时候，太子手下的护卫虽然是高手，可对他都非常客气。而且，生死相搏才最考较一个人武艺的真正修为，不到关键时刻也看不出来。
　　如今看来，以这二人所显示出的手段，自己真冲上去，也只有被人宰杀的份儿。
　　人影纷乱，刀光四起。
　　场中恶斗的两人也好生了得，也不知道过了多少招，彼此都被对手砍了许多记。
　　两人也是硬气，虽然受了伤，却只咬牙强忍。
　　耳边时不时传来刀子入肉的声音，苏木感觉脸上溅了几点湿漉漉的水滴，用手一摸，却摸到一手的血。
　　也不知道过了多久，突然间，两人分开了。
　　周五趔趄了几步，然后软软地坐了下去。右手丢了刀子，用手捂着脖子，但鲜血还是如泉水一样标出，射出去老远，估计是被人砍断了颈动脉。
　　他口中大口喘息，眼见是活不成了：“你是谁你是谁……”
　　声音越来越小，终至渐不可闻。
　　至于同他动手的那个文菜农，身上的衣裳已经被砍得稀烂，露出血肉模糊的身子。
　　却见着他从脖子到腰皆纹满了苍龙，被鲜血一涂，猛恶得如同要飞出来。
　　苏木心中一动，叫了一声：“宗真，是不是你？”


第四百零六章 仇人再相见
　　听到苏木的喊声，文菜农伸出手去朝自己脸上使劲抹了抹，一堆乱七八糟的粉末掉了下来，露出本来面目。
　　却不是宗真又是谁。
　　只可惜他身上带伤，这一抹，满脸都是鲜血，显得分外狰狞。一拱手：“苏老爷果然火眼金睛，竟然认出小人来。”
　　“果然是你。”苏木哈哈大笑：“你浑身彩绣，又如何识不得。”
　　又问他的伤要紧不。
　　宗真背上中了两刀，胸口上一刀，都是三寸长的伤害。
　　他皮粗肉厚，倒没上着筋骨和内脏，就是伤口翻到一边，血糊糊地看起来甚是可怖。
　　“没关系。”宗真道：“小人以前行走江湖，什么样的受没受过，在床上躺上十天半月也是常有的事情，这三条刀伤还要不了小人的命。”
　　说着，撕在一副衣裳，在苏木的帮助下将伤口裹好。
　　苏木这才问他为什么要化装进军械库来。
　　宗真回答说：“苏老爷你身娇肉贵，不知道这公门里的污浊，小人怕你有个闪失，就混了进来，可巧助了老爷一臂之力。”
　　他以前对苏木本有些不以为然，觉得这人也不是条汉子，比如上次抓了盐枭吧，既然要卖、卖他一个人情，却偏偏要伸手要钱。
　　但今日见苏木一口气杀了三人，干净利落，毫不拖泥带水，心中却是服了。
　　裹好了伤，血还是不住地渗出来。
　　大概是失血过多，宗真那张黑脸膛有些发白，叹息一声：“年纪大了，身子骨不同以往。又有家有口，过了今晚，以后怕是不想再在江湖上行走了。”
　　实际上，干掉周五等四人之后，苏木的这个计划已算是彻底成功了。
　　他俯下身去在周五的怀里摸了摸，就摸到一支火折子。
　　再去看袁豹等三人，身上也同样带了引火的家什。
　　就点了早已经准备好的烟花，“砰！”一声，巨大的焰火在夜空中炸开。
　　宗真吓了一跳，还没等他说话，苏木道：“宗真，去将军械库大门打开，放吴推官他们进来。”
　　“好。”宗真强提起力气，蹬蹬蹬地跑了出去。
　　趁吴推官他们还没来，苏木又进了周五等人的值房看了看，就看到里屋里堆了半屋子桐油和硫磺硝石。
　　他心中冷笑，看来，这四人是早有准备了，一旦杀了我苏木，四下放火，又有这些东西在，一旦燃烧起来，神仙也救不了。
　　放火烧军械库，马全和他的后台胆子可真大，难道就不怕被诛三族吗？
　　沉重的大门推开了，等了片刻，轰隆的脚步声传来，抬头朝外面看去，一群衣甲鲜明的士兵冲了进来，为首的正是一身大红官袍的吴推官。
　　看到满地的尸体，吴推官面色一变，叫道：“苏木，你没事吧？”
　　“我没事。”苏木走了出去，低声将事情的经过同他说来。
　　看到屋中的硫磺硝石，看到其他屋子里都堆满了柴，吴推官怒道：“果然如此，贼子好大胆子。”
　　苏木看了看天色：“离天明还有两三个时辰，也不知道杨学士什么时候到，不如将库门关上，等朝廷钦差到了再做理论。”
　　吴推官拍案怒喝：“关什么门，自古邪不胜正。君子做事当堂堂正正，本官今日为国除奸，难道还怕那群宵小之辈。所有人都听着，大开库门，也好叫沧州百姓看看本官的清白。我就不信，盐司那群蟊贼敢杀了本大人！”
　　“是！”众士卒都同时轰然应允。
　　苏木惊得背心出了一层细汗，盐司所犯之事换成洪武年，足够被朝廷从上到下杀一个遍，掉上几千颗脑袋都不算完。如今虽然是正德年间，政治风气不像开国时那么酷烈，但真若追查下来，相关人等肯定是活不成了。
　　兔子逼急了还咬人，须防备盐司的人狗急跳墙。
　　吴推官手头不过两百来人，人家盐运使司真发了狠动你操刀子干，随意就能调上三五千人。
　　到时候，只怕大家都要交代在这里。
　　想到这里，苏木只得不住地劝说。
　　可吴推官这人就是个书呆子，就那么凛然地坐在堂中，一言不发，只不住摇头。
　　苏木也是没有法子，这两百士兵只听吴推官的，自己所说的话也没人听。
　　正劝得口干舌燥，就听到城中各地响起了号角的声音，然后到处都是疯狂的呐喊：“抓贼人，抓贼人了！”
　　声音越来越大，如海潮一般逐渐清晰。
　　看情形，至少有上千人马。
　　苏木吃了一惊，如果没猜错，来的定然是盐司的盐兵。
　　军械库这边又是枪又是炮，吴推官手下两百人都高举着火把，将军械库照得如同白昼，如何不引起城中其他人的注意？
　　“来了，应该是长芦盐司的人马？”苏木低声对吴举人提醒道：“老先生，须防着他们心怀歹念。”
　　吴推官冷笑一声，指了指手下兵丁：“这里可有两百多双眼睛佐证，本官心怀坦荡，又怕什么？”
　　苏木摇了摇头，他本打算等吴推官的人马一到，就关上库门死守等杨廷和。以军械库坚固的建筑，守半天应该没什么问题。
　　却不想这老夫子竟然如此迂腐。
　　没办法，苏木也懒得再废话，就大步走出值房，到了门口。
　　外面也同样是一片耀眼的火把，有人暴喝：“什么人竟敢攻占我盐司军械库，想造反吗？所有人放下兵器，听候我盐司发落。否则，杀无赦！”
　　看到这么多敌人，军械库中的扬州兵都神情紧张，齐齐地将手放在刀柄上。
　　宗真正守在大门口，见苏木过来，道：“是马全。”
　　随着他手指的方向看去，火把的光线下是马全那张满是疤痕的脸。
　　马全也看到苏木，这下，仇人相见，分外眼红。
　　“原来是你，我当是哪个胆大包天的小子！”马全一见是苏木，就大步走了过来。定睛看去，却看到军械库里满是兵丁，地上横七竖八地躺着尸体，正是周五等人。
　　他脸色一变：“梅富贵，原来是你干的好事？”


第四百零七章 吴推官的风骨
　　确实，正如先前苏木所推断的那样，马全事先得了杨自烈和刘孔和、景亭的指示，让周五等人将军械库烧了，然后将库银的亏空算在被烧的军械里面。至于苏木，无论他是死是活，这个失火之罪都要算到他的头上。
　　反正，到时候，周五、吕家兄弟和袁豹众口一词咬死他就是了。
　　既然无论死活，那就索性害了他的性命。
　　马全自从遇到苏木之后，连番不顺，被人撸掉了巡检司副巡检不说，上次在半壁店还被苏木烫了一身燎泡，毁了容。
　　对他，马全是恨到骨子里去。
　　今天晚上，他一直在衙门里等着军械库这边的消息，眼睛一刻不停地盯着这个方向。
　　可等到时辰，却传了砰砰几声枪响，然后一丛烟花升上夜空。
　　这个时候，他才感觉到一丝不妥，但却还是隐忍不发，内心之中未免不存这一丝侥幸。
　　后来，军械库那边又是一亮，却不是火头，而是……灯光。
　　这下，马全才知道大事不妙，忙点起兵马杀了过来。
　　一看到苏木那张笑眯眯的脸，一看到周五等人横尸在地，一看到军械库里站满了人，马全一颗心顿时变成冰凉。
　　他也弄不明白苏木从那里调集了这么多人马。
　　不过，心中却也知道，这个阴谋败露了。
　　马全也是个狠人，眼睛里凶光一闪，就要上前动手。
　　他心中已经有了主意：管这群人什么来头，先打了再说。到时候打成一团，再乘乱放上一把火，直接将失火之罪按到姓梅他们头上就是。到时候，杀了梅富贵，烧了军械库，搂草打兔子，一举两得。
　　“马全，你居然敢来军械库。”苏木笑眯眯地问。
　　马全大喝一声：“梅富贵勾结外人，谋害看守，图谋不轨，事同反叛，来人来，杀进去。梅富贵，识相的就乖乖束手就擒……啊！”
　　话还没有说完，苏木抬起手就给了他一记耳光。
　　如果说起真实的武艺，苏木或许不是马全的对手。可在西苑那么长时间，苏木手脚却异常灵活，这一巴掌闪出去，马全一时不防，就被人打得眼冒金星。
　　这是他第二次被苏木打耳光，一口血差点从嗓门里涌了出来。
　　正要拔刀行凶，苏木却厉声喝道：“马全，你一个不入流的胥吏，也不看看站在这里的究竟是什么人。冲撞了吴大人，还不快快跪下请罪。”
　　原来，苏木看到马全眼睛里的凶光，就知道这家伙要铤而走险，当下就先发制人，给了他一记狠的。
　　然后对着盐兵喝道：“推官吴大老爷就在军械库里办案，有歹人意欲放火焚烧军械，已是不赦重罪，凡事都要他做主，尔等休要参和！否则，若乱起来走了。烧了军械，以纵火罪论处！”
　　顺着苏木的手指，众人看过去，就看到一个正七品的朝廷命官坐在值房里。
　　看到满地的尸体，又看到满眼都是火把。若是动起手来，还真保不准要点着什么。到时候，还真说不清楚了。
　　当下，面面相觑，再不敢有任何异动。
　　马全还在暴跳如雷，连声呼喝：“动手，动手。”
　　可明朝的军户地位卑微，一个正七品的朝廷命官在他们眼中，简直就是头上那片苍天，又如何敢乱来。
　　这下场面顿时安静起来，只余火把燃烧的声音，和马全声嘶力竭的呐喊。
　　这个时候，吴推官抬着一张椅子走了出来，直接坐在大门口，冷冷地问马全：“你是什么人？”
　　马全冷笑：“我是长芦盐运司使吏目马全，你究竟是什么人，敢带人攻占我盐司军械库？”
　　吴推官不屑地道：“一个小小的胥吏，同本大人说话，竟然站着，跪下！”
　　马全一呆，这才想起官民的分别，如自己这种身份，见了朝廷命官，是没有站着说话的资格。可若是一跪下去，这军械库就别想再拿回来，也别想再浑水摸鱼放上一把火了。
　　本来，依他的性子，就想心一横，直接杀进去的。
　　可手下的人一看到这个七品官老爷，心中却是怯了，根本不可能跟自己一起动手。
　　今日之事，已然是无可挽回了，等下见了刘大老爷、景大老爷和杨大老爷，却不知道该怎么解释？
　　杨同知还好，自己毕竟是他的心腹；刘使同身份尊贵，也不会拿我怎么样；可景副使却是一个心狠手辣的，他会放过我马全吗？
　　一想到这个严重的后果，马全愣愣地站在那里，额头上的汗水溪流一样渗出来，落到地上。
　　看到吴老爷一出场，只咳嗽一声就镇住场面，作为他的亲戚，宗真也是得意扬扬，心想：这才是人上人的威风啊，这才是文官大老爷的气派啊！亏得有苏老爷当初将妹子嫁给老二，我宗真才有今日的风光。只需天两，宗某的名字就要传遍整个沧州了。不……苏老爷是个举人，将来也是要做官的，以他的手段，将来只怕比吴大老爷的官还大。说起来，苏老爷真是我宗真命里的贵人啊！
　　见马全还木呆呆地站在那里，宗真喝道：“马全，好大胆子，跪下说话！”
　　马全已经彻底傻了。
　　吴推官摆了摆手：“本官一向不肯同这种卑贱小人说话，多说一句也是脏了嘴巴，将他给叉出去！”
　　“是！”宗真和几个士兵轰然应了一声，就要动手。
　　马全这才醒过来，知道今天这事自己已经控制不住，须得尽快报告三位大人。
　　当下就恨恨地看了苏木一眼，也不废话，转身抱着头，急冲冲地跑了。
　　马全这一跑，其他的数千盐兵没以后了主张，面面相觑，不知道该如何是好。
　　于是，以军械库大门为界限，两边人马相互对峙起来。
　　夜风猛烈起来，已是黎明时分，天气也冷。吴推官坐在那里，始终保持着笔挺的腰杆。
　　苏木在旁边看得心中点头：我这个准老丈人虽然迂腐，却是争气凛然。一般官僚碰到这种麻烦事，多半会绕着走。否则，一个不好，就要将自己陷了进去。带兵跨地区攻占别人的军械库，就算查到实证，也免不了要被言官差上一本，对于自己的将来的仕途也是一笔污点。可为了他心中所谓的天地正气，将牙一咬，脚一跺，干了。
　　这大概就是古代士大夫的风骨吧！
　　苟利国家生死与，岂因祸福避趋之？
　　不知道怎么的，苏木一笑，心中却有些隐约的不好意思：算计一个老实人，我确实有些过分了。


第四百零八章 天亮了
　　“起来吧！”杨自烈笑着扶起了马全，这笑容显得恬淡而平静。
　　这里却不是沧州衙门的后花园，也不是州衙同知厅，而是长芦盐政使司的签押房。
　　没有其他人，整个盐司官衙显出死一般的寂静。所有人都意识到今天晚上的事情关系到千万人的身家性命，官员和小吏们都在通宵值守，但一个个却垫着脚尖走路，连呼吸都不敢大声。
　　杨自烈虽然是沧州同知，可个人命运却已经同刘孔和与景亭二人拴在一起，当下也顾不得避嫌，直接坐镇盐司签押房中等着。
　　但等回来的却是这么一个坏消息。
　　可想，他心中不知道会震怒成什么样子。
　　马全跪在地上，身体不住颤抖，汗水落了一地。只要有人靠进他，就能明显地感觉到有一股热气逼来。
　　坏了三位老大人的事，马全知道这事的事情不能善了。他身份卑微，刘大人那里自然是去不得的，至于景大人，他可没那个胆子去面对。
　　想来想去，也只有来向杨自烈请罪。
　　在来的路上他也预想过，以自己同杨大老爷的关系，多半会逃过一命，但被他责罚一顿，却是免不了的。
　　可没想到，杨自烈却如此和蔼，这让他心中有些不安起来：“属下死罪，还请大老爷责罚！”
　　杨自烈却是一把将他扶起来，叹息一声：“这事情不怪你，是本官的错。以前听人说那梅富贵是扬州府吴推官的女婿，而吴大人恰好又经过沧州。按说，梅富贵被发配去盐司，一般人遇到这种事情，多半会通过岳家的关系前来说情；又或者，索性逃走，随他岳父一起去扬州躲上几年。”
　　他摸了摸有点发热的脑门：“却不想，这梅富贵竟然是个狠角色，不但不走，反进了军械库做看守。就这样还罢了，他要去送死，咱们成人之美就是了。可他竟然伙同岳父，攻占了军械库，每每出人意表。碰到这种人，能奈之何？”
　　马全的汗水收了些，心中也不是那么惊恐了：“大老爷，那吴推官好歹也是个朝廷命官，手头又有兵，小人身份卑微，却不敢造次，只能回来禀告。”
　　杨自烈：“嗯，你这么做是没错的，辛苦了，下去休息吧，一切自有本官和刘大人、景大人做主。”
　　马全没想到这事就这么过去了，预想不到，有点口吃：“大……大老爷，那边……可如何是好？”
　　杨自烈笑了笑：“放心吧，你退下吧！”
　　马全这才是彻底的安心了，心中也是感激：杨老爷果然是一个仁慈的人。
　　然后，又小心提醒：“大老爷，那个什么推官不过是正七品，可没你品级高。更别说同刘使同、景副使他们比了。官大一级压死人，这事恐怕得你们亲自出马。”
　　“主意不错。”杨自烈拍了拍他的肩膀，和气地将马全给打发了。
　　等马全一走，杨自烈一张脸冷了下来，忙走进签押房的里屋。
　　里面点着两支粗大的牛油蜡烛，霍然坐着刘孔和与景亭两人，他们身前的几上摆着十几本账，面前还放在一把算盘。而景亭手中正举着一支笔，显然是在做最后的核对。
　　军械库的事情两人刚才坐在里间，自然一字不漏地听得全了，都是一脸的灰白。
　　景亭性子急，将手中的笔狠狠地扔在地上，粗鲁地骂了一声：“做账做账，都到这个时候来，还做什么？马全无能，办事不利，咱们可都被他给害死了。”
　　杨同知也是长叹一声：“二位大人，最迟午后，钦差杨廷和大人就要到沧州了，银库那么大缺口，总得想办法填上才是。下官也没想到，这么简单一件事，马全竟然能够办砸，奈何，奈何！杨廷和迟早都是要入阁的，如今，沧州出了这么大一件事，正是他捞取政治声望的好机会，换成我也不肯放过。这次，咱们的麻烦大了。”
　　听他们这么一说，景亭一张脸变得苍白。
　　这个时候，一只没说话的刘孔和叹息一声：“这事当初就不该让马全去办，也不该因私费公，为了报私仇，要将梅富贵给牵扯进来。否则，若不是这个姓梅的，随意挑个人出来做替罪羊，神不知鬼不觉就将事情给办了，哪里会煮成夹生饭？”
　　他摇晃着花白的头颅，道：“那姓梅的案子我也听说过，此人本是真定一个普通农户，被征召去了大同前线。为了往上爬，竟然在沙场上杀出了一个前程。为了自己的富贵，不顾家中已有妻室，竟然将面皮揣在怀里，娶了扬州推官的女儿。当真是道德沦丧，无耻之尤。”
　　“这也还罢了，等到家里老妻找上门来，竟软禁在家里，又说自己的正妻得了失心疯。这种不要脸，不要命，又知道自己想要什么，又该做什么的无耻小人是那么好相以的？马全一个夯货，竟然去惹这种人物，就算是死一百遍，也不足抵其罪之万一。”
　　说到这时，一向宽厚的刘孔和已经咬牙切齿了。
　　景亭也怒视杨自烈：“杨大人果然使得好手下！”
　　语气中已是大大地不满。
　　杨自烈心中愧疚，低头不语，一想到此事的严重后果，心中又是急躁，道：“现在的关键是如何在半天之内将亏空给抹了过去。”
　　景亭气道：“难不成你我等还带兵去将军械库夺回来，再放上一把火。如此，还真当杨廷和是傻子了吗？不但亏空的事情说不清楚，只怕还被加上一条故意焚烧武库的罪名。”
　　杨自烈词穷：“下官也不是说要烧军械库。”
　　“不烧，又如何？难不成，杨大人还自掏腰包把亏空填上？”
　　杨自烈微怒，亢声道：“我不过是沧州同知，这盐库的亏空可找不到我头上来。”
　　“笑话，当年分银子的时候，你杨自烈可没推辞。”
　　看到两人吵成一团，刘孔和道：“安静，现在不是争吵的时候，确实，再烧军械库已经没有任何意义。如今最重要的是想办法把亏空补上，要在杨廷和到沧州前办妥。对了，我们手头已经凑借了多少银子？”
　　景亭：“只有十万两不到。”
　　刘孔和微微一愣：“这么少？”
　　景亭：“时间太仓促，盐商们都说手头没多少现银。”
　　“不，他们有钱。”刘孔和摇头：“据本官所知，整个沧州城中的盐商手头的现银虽然不多，但在一天之内凑个五六十万应该不在话下，如此也有了缓和余地。现在咱们闲话少说，立即分头去找人，就算是威逼，也得把钱逼出来。就说，如果不给钱，明年他们也别想从咱们手头拿到一斤官盐。”
　　杨、景二人同是点头，说马上就分头出去办，务必在午时之前筹到五六十万两现银应急。
　　抬头一看，外面的天已经亮开了，这一夜却是一转而逝，过得好快！
　　正在这个时候，一个小吏飞快地跑进签押房，径直冲进里屋：“使同、副使……”
　　声音中充满了慌急。
　　本来，签押房不是任何人都能朝里面闯的，跟何况是这个节骨眼上。景亭眉毛一杨，就要出言呵斥。
　　那小吏急道：“朝廷朝廷……”
　　“朝廷什么？”三人心中一沉，同时喝问。
　　“朝廷的钦差老爷到了。”
　　“现在何处？”刘孔和急问，然后连声对杨自烈道：“自烈，你是地方官，马上去见杨廷和，不管用什么理由，拖他一个上午。”
　　还没等杨自烈点头，那小吏又道：“钦差进城之后，哪里也没去，直接进了我盐司的银库！”
　　“什么！”三人同时大叫起来，声音中满是绝望。
　　事发了！
　　事发了！
　　“梅富贵！”三人牙缝里同时吐出这个名字，这事因为牵扯到了这个小小的巡检，就变成万劫不复。
　　……
　　马全从签押房里出来，本以为难免要接受杨同知和另外两位大人的雷霆之怒，却不想就这么轻轻地揭到一边。
　　他松了一口大气，心中又是感激又是得意，心道：杨老爷还是很看重我马全的，拿我马全当他一等一的贴心人看待，自然舍不得有任何处罚。
　　马全在盐司自有休息的房间，他也知道今天事关重大，也不敢睡，就泡了一壶浓茶，坐在椅子上发呆。
　　大约过了一个时辰，将茶水都喝得淡了，外面的天也亮开了。
　　传来敲门声。
　　打开一看，原来是盐司的两个衙役。
　　这二人马全也是认识的，正是景亭景副使的心腹。其中一人手中捧着一大叠桑皮纸，看起来甚是奇怪。
　　马全强笑着问：“原来是阿大和阿二哥，这么早过来，三位大人可有吩咐。”
　　话还没有说完，阿大猛提朝前一冲，伸手就捏住了他的喉头，活生生将马全的那一声惨叫捏回了肚子里。
　　好个阿大，动手也是麻利，只一下就卸掉了马全的下巴，然后“劈劈啪啪”几声，将马全的双手拉得脱了臼。
　　竟是一手漂亮的分筋脱骨手，这手法，在沧州城中也能排上前几名。
　　马全疼得冷汗如雨，偏偏又叫不出声来。
　　正要反抗，阿二闪电般两腿过来，就将他两条小腿踢断。
　　这一招马全也识得，典型的裙底脚。
　　再看他的官靴尖上，不知道什么时候装了精钢鞋头。
　　这下马全软软地倒在了地上，心中的恐惧如潮水一样涌了上来。
　　一张桑皮纸蒙到他头上，然后就有一道冷水浇来。
　　接着就是另外一张，又是一道凉水。
　　就这样，一层接一层湿淋淋的桑皮纸蒙到马全的脸上。
　　马全一口气憋在胸口死活也吐不出来，就好像要爆炸开来。
　　阿大低声在马全耳边道：“马全，你办砸了差事，景大老爷说再留你不得。也是大老爷开恩，说是看在杨大人的面子上赏你一条全尸，安息吧！”


第四百零九章 登场
　　钦差提前半天抵达沧州，并第一时间查封了银库的消息传到盐运使司衙门之后，刘、景、杨三人心中同时闪过一个词“事发了。”
　　杨廷和到沧州的第一件事就是直杀银库，显然是已经知道长芦盐司亏空的底细。
　　这个时候，说什么，做什么都晚了。
　　就算他们提前在盐商手头凑集到五六十万两白银，也是无用。
　　先前，刘孔和还打算先借点银子放在银库里，待到杨钦差问起之时，就以其他理由先延缓一阵子，然后想办法把缺口堵上。
　　如今，杨廷和自然不会给他们任何机会。
　　等待他们的，将是不测的命运。
　　杨自烈和景亭互相对视了一眼，彼此都看到他们脸上的惨白。
　　景亭性子急，忍不住回头看着刘孔和，叫道：“使同，现在可如何是好，如何是好呀？”
　　作为三人之首，刘孔和只是颓废地坐在椅子上：“不知道，不知道，本官什么也不知道。挪用库银，证据确凿，左右都是一个死字。就算是死了，一个贪墨的罪名却是跑不掉的，千秋之后，也要被后人唾骂。刘孔和啊刘孔和，你都一把年纪了，想不到临到老时，却是晚节不报。身为长芦盐司的同知，上不知道报答天恩，下辜负黎民百姓期许，已是无颜活在世上了。”
　　说到这里，他眼眶里挤出了几滴浑浊的老泪，喉咙里发出带着浓重痰音的呜咽。
　　他这么一哭，景亭就急了：“使同，都火烧眉毛了，哭又何用，你老还是先拿个章程出来。再过得片刻，只怕杨廷和就要来了。到时候，他手握王命旗牌，将你我都下到监狱里。分别询问，一对口供，咱们就永世翻不了身了。”
　　景亭身为盐运副使，在长芦盐运使司衙门中主管军事和刑狱，按照后世的说话，就是负责纪检的干部。这个时候，他首先想到的是如何应付上级的刑讯。
　　以此刻的情形来看，要想全身而退自然没有任何可能。如今，只能想办法先串供，身上的罪名自然是越轻越好。
　　官职自然是保不住了，最好能够弄给流放，实在万不得已，怎么说也得保住性命。
　　可问了半天，刘孔和还是不停地哽咽：“本官又能什么法子，还能怎么样？当初我就告诉你们不要截留不要截留，就算到时候查起来，咱们没得一文钱好处，怎么也说得清楚。如今却是好了……”
　　景亭顿时急了眼，声音高亢起来，语气也有些不客气：“大人，怎么又扯起当年的事情。那个时候，你老家来信说要修宗祠，族中子弟要读书，桩桩件件都需银子。下官也是一时心热，这才以大人你的名义解了钱过去，如今却反怪到我头上了？”
　　听到两位大人闹了起来，杨自烈只觉得心中一阵阵虚荡荡无处着落，眼前也阵阵发黑，伸出手去狠狠抓住椅子的扶手，这才强行稳住身形。
　　景亭又道：“没错，那两百万两的空缺，我姓景的拿了二十万，刘大人你拿了六万，杨大人得了十一万，衙门中其他官员分了十万。都剩余的一百五十三万两可都送到上头去了，这次杨廷和要将事情搞大，好，好，好，咱们索性就闹起来，到时候看谁最后倒霉？”
　　听他这么说，杨自烈大惊，眼前又能视物了，大喝一声：“不可！”
　　这一声震得窗户纸沙沙着响，景亭回过头来看着他，怒道：“难不成咱们坐以待毙不成？”
　　杨自烈的眼睛里突然沁出眼泪来：“死则死尔，怕之何来。不过，蝼蚁尚且偷生，此事情牵涉甚大，若你我咬死不招，上头考虑到舆情和体面，或许还能留我等一条生路。若是都招了，那才是真的一个死字，难道景大人你还看不明白，无论我们说什么，到时候，朝廷肯定会将所有罪名安到你我头上。与其如此，还不如都认了。”
　　景亭叫了一声：“不，这可是两百万两啊，怎么能认？如果认罪，能活吗？”
　　杨自烈还在撒泪：“不认，肯定死，就连族人家小都要受到牵连。若认了，或许我等也是一个死字。但上头看到我们付出一腔子热血的份上，或许会放儿女一条生路。”
　　景亭呆了片刻，也没有了力气，“如此说来，左右都是一个死字。”
　　刘孔和抹了一把脸：“其实，也没必要那么早就认罪，先拖着吧，拖下去，总归能有点希望。”
　　杨自烈也点点头：“刘公说得是。”
　　刘孔和强提起力气：“既然钦差大人就要到了，咱们回大堂里等着吧！”
　　他喃喃道：“至于大开中门迎接，既然杨廷和一来就封了银库，咱们也不用跟他那么客气。”
　　于是，三人就出了签押房，来到大堂，整理好官袍，就那么静静地坐在那里等着。
　　整个盐运使司寂静得跟坟墓一样，银库被钦差查封的消息早已经传了过来，一时间人心惶惶，所有的官吏都坐在衙门里候着。
　　大约又过了一个时辰，太阳渐渐地升高，就听到外面传来一阵轰隆的脚步声，显然是来了一支军队。
　　然后，就有人高声下令：“捉拿盐司上下所有正九品以上官员，查封账房！”
　　坐在大堂中的三人同时定睛看出去，就看到队伍的最前头是一个正三品的朝廷命官，如果没猜错，此人应该就是钦差大臣杨廷和了。
　　杨廷和身边则跟着一个正七品的中年官员，这人显然是攻占军械库的扬州府推官吴世奇。
　　在杨钦差身边，还跟着一个身着儒生袍的二十出头的青年。
　　这人同杨廷和说说笑笑：“介夫公，以前在京城时，学生同你一道所上的最后一课，好像是《诗经》《硕鼠》吧，想不到，再次见面，却抓到三只大老鼠，这人生的际遇，真是离奇，也让人意想不到啊！”
　　杨廷和冷着一张脸：“你我虽有师生之名，却无师生之实，杨某可没有收你入过门。”
　　那个青年书生正是苏木，杨自烈一呆。很明显，这个梅富贵同杨廷和关系非常密切。