第281章 弥留

　　估计弘治皇帝也没打算听苏木说话，叹息一声，自顾自道：“至于什么地方不对劲，朕想了今天，死活也思索不出一个端倪，也就不在这上面费功夫。不过，最近几日朕突然想明白了，是，君子和小人、忠臣和奸臣各有各的用处，只要人主驾御得法，就能找到其中各自的妙处。不过，这只是平日，而不是非常时期。”
　　弘治脸上的红色更浓，到最后如同一只打了蜡的红富士苹果。
　　苏木越看越心惊：“万岁，保重龙体要紧。”
　　“不要紧。”弘治伸手抹了抹额上的汗水：“小人者，若人主强势，镇压得法，确实是一把好刀，自然所向披靡。问题是，若利刃落到三岁小儿手里，只怕不但不能威胁敌人，还割伤了自己。所以说，小人也只能平日里使使，真到了要紧的关口，还得要靠君子。因为你不知道小人什么时候会回过头来咬你一口……这德字……咳咳……当排在第一位。”
　　苏木随口应了一句：“圣明无过万岁，臣听人说过这么一句话，有才有德，破格大用；有德无才，培养使用；有才不德，限制使用；无德无才，坚决不用。”
　　弘治眼睛一亮，轻声赞道：“说得好，单就这一句话，已经将用人之道说尽了。不过，朕却奇怪，那日在南海边上，你这样的至理之言为什么不说，却偏偏要说什么小人可用的邪理？苏木啊苏木，按照你那时所说的话，你究竟是想当一个忠臣还是奸臣？呵呵，朕也明白，当日你若只说些泛泛之言，又如何能打动朕。剑走偏锋，也是一种进身的法子。”
　　这下苏木就有些经受不住了，心脏跳个不停。
　　他脑子一转，恭身道：“臣不愿意做忠臣，也不愿意做奸臣，只想做个弄臣。”
　　“弄臣，这……就是你的志向？”弘治倒是呆住了。
　　苏木知道像这种严肃的话题一个应对失措，就是不测之危：“陛下，做忠臣又什么好？两袖清风，一身正气，到最后还落不到好。所谓做多错多，你想有所作为吧，一旦做错了事情，墙倒众人推，只能致仕下野，一身抱负也没地方施展。”
　　“可若是去做奸臣吧，好处占尽，富贵荣华。可权势之争向来残酷，仇人满天下，一旦失势，就是身死族灭的下场。”
　　“依臣看来，还是做弄臣的好。臣也没什么别的追求，只想这逍遥一辈子，将来就算科举入仕，也不求出将入相，当个管管图书的七品芝麻官，每天看看书，喝喝酒就可以了。臣不是个有大志向的人，只想二十亩地一头牛，老婆孩子热炕头足矣！”
　　苏木已经想得明白，这个弘治皇帝看起来宽厚，可以他目前的情形也没几日好活了。现在想的就是如何顺利将皇位传给朱厚照，也因为如此，他才一口气将身边的太监全部换成太子的人。不但如此，还下旨意严令在京城藩王正月十五前必须离京，胡顺和牟斌也被罢免了。
　　你越是能干，越是要遭他的忌，还不如低调些，装出一副与世无争的样子。
　　“哈哈！”听完苏木的话，皇帝却突然笑起来，只是中气不足，声音有些低：“很独特的想法啊，不过，也可以理解，各人有各人的活法。就好像是朕，看起来是九五至尊，代天行宪，可这其中的辛苦又有谁知道。回想起来，朕这三十来年的日子，都是替别人过的。现在想为自己活了，看一本小说书儿，却有人来废话。”
　　他又摸了一把额头，上面的汗水流得更多。
　　苏木：“陛下，是不是传太医？”
　　“不急。苏木，原来你就这志向，在这里这么多天，是不是想家了？”
　　苏木实话实说：“臣想家了。”
　　“好吧，朕准你过回家去看看。”弘治：“不过，朕等着看你的书，总归要等你的稿子写上一两万言再说。朕看得美了，自然准假，朕身子虚，无法视事，也就靠你的书打发光阴了。”
　　苏木无奈：“是，陛下。”
　　看得美了？
　　鬼知道你什么时候得到满足？
　　说完话，弘治感觉身子有些扛不住，就传太医过来，服了一剂药自回屋歇息。
　　今天苏木的写作状态不错，不片刻就将这个章节写完，刚起身转了转发酸的手腕，朱厚照等人就喜滋滋地回来了，听说父皇身子不好，忙进里屋去看。
　　不片刻，就传来朱厚照这二逼青年的大叫声：“父皇，你这是怎么了，你说话呀，你说话呀？”
　　暖阁中顿时一片大乱，苏木大吃一惊，冲进屋去，却看到弘治皇帝已经气若游丝，面如金纸。
　　一双眼睛空洞无物地朝上翻着。
　　“万岁爷，万岁爷啊！”众太监哭作一团。
　　朱厚照娇惯养了一辈子，人又胡闹，一遇到这种情形，顿时不知所措：“父皇，要不要叫太医，你说话呀！”
　　可连叫了几声，却听不到任何回应，朱厚照也慌了神，忙将哀求的目光投到苏木身上：“子乔，怎么办，怎么办？父皇这是不是要大行了，我我我……是不是去请阁老们过来……”
　　也不知道是伤心还是急的，朱厚照的眼圈就红了。
　　“还不到最后时刻，储君勿急。”苏木冲上前去，忙用右手拇指掐住弘治的人中。
　　可手下的弘治皇帝还是没有任何动静，苏木也急了，顺手扯下弘治的发簪朝他鼻下一刺。
　　“啊！”所有的太监都在叫。
　　“苏木，你干什么？”太子也被苏木的举动吓住了。
　　正在这个时候，榻上的弘治皇帝团“诶”一声悠悠醒来，用虚弱的声音道：“不用传阁老，不能乱。”
　　“父皇。”太子扑到皇帝身上，眼泪落了下来。
　　弘治艰难地伸手摸了摸儿子的头发：“太子，刚才朕可把你吓住了？”
　　朱厚照：“没有，儿臣不怕。父皇，要不再去传太医？”
　　“没用的。”弘治皇帝：“朕不需要医生，只想看看苏木的小说，苏木。”
　　“臣在。”
　　“朕没办法看了，念给朕听。朕只要听得两段，身子就舒服了。”
　　“快念，快念。”朱厚照不住地催促着苏木。
　　“是。”苏木忙坐直身子，朗声读道：“……宝钗道：实在这方悟彻。当日南宗六祖惠能，初寻师至韶州，闻五祖弘忍在黄梅，他便充役火头僧。五祖欲求法嗣，令徒弟诸僧各出一偈。上座神秀说道：身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，莫使有尘埃。彼时惠能在厨房碓米，听了这偈，说道：美则美矣，了则未了。因自念一偈曰：菩提本非树，明镜亦非台，本来无一物，何处染尘埃。五祖便将衣钵传他。今儿这偈语，亦同此意了。只是方才这句机锋，尚未完全了结，这便丢开手不成……”
　　……
　　一时间，满屋只剩下苏木读书的声音。
　　听着听着，弘治的嘴角露出满意的笑容，嘴唇又动了动。
　　朱厚照将耳朵凑过去。
　　“太子，朕心中好高兴……你……你叫苏木每写完一段就……就过来念给朕听……听着听着，朕的病没……准就好了……”又咳嗽一声，弘治皇帝口鼻间沁出血来。
　　“是，父皇！”太子的眼泪连串地落到父亲胸口上：“父皇放心，儿臣让苏木住在这里，每天不停地写，写好就过来读，一天一万字。不，一天两万字。”
　　“傻孩子……别哭，自从你生下来，朕就没见你哭过……”
　　弘治还想伸手，可举到半空，却猛地落下去。
　　“父皇！”朱厚照大叫一声，回头面容狰狞地看着苏木：“读，大声地读！”
　　在这个时候，这个十五岁的少年这才猛然醒悟：我也许就要永远地失去父亲了！
　　“宝玉没趣，只得又来寻黛玉。刚到门槛前，黛玉便推出来，将门关上。宝玉又不解其意，在窗外只是吞声叫好妹妹。黛玉总不理他。宝玉闷闷的垂头自审。袭人早知端的，当此时断不能劝。那宝玉只是呆呆地站在那里。黛玉只当他回房去了，便起来开门……”
　　读着读着，苏木的眼泪也落了下来。
　　稿子上的字迹在泪水中慢慢变得模糊。
　　这次皇帝算是进入弥留期了，说来也怪，弘治病了一辈子，可生命力却是异常地顽强。一天一夜粒米不进，灌什么吐什么，他那张脸已经脱水，眼眶也深深地陷了进去，目光也失去了神采。
　　也只有在苏木念稿子的时候，才有一道光芒一闪而逝。
　　苏木也知道这应该是最后的时刻了，也试图提醒朱厚照要早做安排，毕竟，皇位的归属关系到整个大明朝的未来，关系到千百人的身家姓名。
　　可一看到太子那张如同受伤野兽一样的脸，话到嘴边，却无论如何也说不出口。
　　苏木只能叹息一声，飞快地在纸上写着。这个时候也不讲究什么文采什么起承转合，将故事讲清楚就是了。


第三百零一章 人寰
　　已经一日一夜了，苏木就这样不眠不休地写着。
　　至于朱厚照也在旁边跪坐着，他一句话也没说，却不知道从什么地方拿来一本佛经，双手合十，默默地念叨。
　　等到苏木一停，就猛地抬起头，用雪亮的目光恶狠狠地看过来：“写完了？”
　　这表情是如此的陌生，苏木默默摇头，又提起了笔。仿佛在一夜之中，朱厚照就从一个小孩子变成了大人。
　　每到写完，苏木都会第一时间走到病床前，大声地朗诵。
　　刚开始的时候弘治还毫无反应，等到第三次走到弘治身边时，就有一个眼尖的太监惊叫一声：“万岁爷醒了，手指动了。”
　　“动了动了。”
　　苏木一惊，定睛看去，只见弘治皇帝右手食指的动作非常古怪，好像是在写字一样。
　　他忙将皇帝手指放在自己的手心，道：“陛下你可有话说，就写在臣的手心里吧？”
　　弘治皇帝的食指点了点，然后慢慢地在苏木掌心写了起来。
　　朱厚照：“苏木，父皇说什么？”
　　“没什么。”
　　“怎么可能，大胆！”朱厚照咬牙咆哮起来。
　　苏木一转身跑出暖阁，就那么站在雪地里，抬头看着阴霾的天空，眼泪无声地流了下来。
　　刚才弘治皇帝在他手心写了三个字：“辛苦了！”
　　而他却什么也做不了，只能在心底说一句：“加油！”
　　……
　　“是是是，儿臣明白，明白了！”
　　里面传来朱厚照的声音。
　　又过了一会儿，太子独自一个人走了出来，面上还挂着泪痕。
　　四下无人，他突然说：“好兄弟，谢谢！”
　　“什么？”
　　“子乔，谢谢你为父皇所做的一切，刚才父皇已经写给我了。他说，你这一日一夜……”太子哽咽着道：“父皇说了，你已经有些日子没回家了，本打算给你一天的假，可那书实在有趣。父皇想等到尤三姐嫁给柳二郎以后才准你出去。”
　　太子：“苏木，还有多少字？”
　　“大约还有一万字吧，我今天晚上在熬一个通宵。”
　　“我陪你！”朱厚照。
　　……
　　已经是大年初八的傍晚了，西北风一阵紧似一阵。
　　瀛台位于中海和南海之间，正当风口，夜里，那风声就如咆哮的怒涛，整个世界都仿佛被轰击得在颤抖了。
　　从窗户看出去，漫天都是卷起的雪粒子。
　　这雪，却是今年最大的一场。
　　已经熬了两天一夜，手指因为长时间握笔而痉挛。
　　苏木手一颤，笔落到地上。
　　再看自己的手竟如同鸡爪子一样颤个不停，他使劲地拍了几下，怎么也恢复不过来。
　　再回头看去，屋中静谧无人，只朱厚照趴在一张桌子上，发出轻微的鼾声。
　　这小子也累坏了。
　　他从昨天晚上开始就守在这里，也不知道是听谁说的，竟然弄来了一盒金粉，刺破了舌头，合着血将一篇《金刚经》反反复复地抄着为父皇祈福，也不知道抄了多少遍。
　　到现在，他嘴角还带着一丝血痕。
　　毕竟是个小孩子，熬了这么长时间，心神激荡之下就扛不住了。
　　看着他的模样，苏木突然有些心疼起来。倒不是因为其他，纯粹是朋友之间的友谊。十五岁不到的年纪就要失去自己的父亲，如果是在现代社会，这年纪的孩子都还在父母怀里撒娇。而他，也许再过两天就样成为这个庞大帝国的君王，担负地沉重的责任。
　　无忧无虑的时光就要过去了。
　　不忍心打搅朱厚照，苏木悄悄走到火炉旁边，倒了一盆热水，用热毛巾裹住右手烫了半天，才将手掌伸展开来。
　　正要回去继续写作，回头一看，却见到弘治皇帝不知道什么时候出来了，正将一袭棉袍盖在儿子的身上。
　　只见他满面的笑容，笑得很是舒展，这一刻，他已经彻底地变成了一个溺爱孩子的慈父。
　　“陛……”苏木心叫一声不好，冷汗顿时沁透所有的衣裳。
　　刚要叫，弘治皇帝却麻利地转过头来，朝他摆了摆头，又指了指儿子，示意不要打搅他的睡眠。
　　然后，他又指了指外面，然后背着手悠闲地走了出去。
　　苏木立即明白，弘治皇帝这是到了最后的时刻了。
　　也不废话，一把抓了案上还没写完的稿子，只几步就到了屋外。
　　却见得弘治身上只穿着一件宽敞的大袍，在北方中猎猎飞舞，就如同要飞上天空一样。
　　“陛下。”
　　弘治却一声清啸，吟道：“纵一苇之所如，凌万顷之茫然。浩浩乎如冯虚御风，而不知其所止；飘飘忽如遗世独立，羽化而登仙！好凉爽，好畅快，朕感觉前所未有的舒畅，就如同这病完全好了一般！”
　　苏木走上前去，一躬身，用双手将稿子举过头顶：“臣苏木，已经将尤三姐一节的故事写完，进呈御览！”
　　“这么快，快给朕！”弘治皇帝惊喜地叫了一声，一把抢了过去，然后贪婪地看了一眼，却停了下来。
　　“陛下。”苏木小心地看着他。
　　“算了，不看了！”弘治突然松开手，那十多页稿子被风一吹，高高飞起，如同一群白鸽连翩升高，消失在中南海广阔的湖面上。
　　然后，他哈哈大笑起来：“何必看，何必看？其实，朕心中也是知道的，以柳二郎那种没担待的个性，自不要反悔，而尤三姐又刚烈，此事定然不得圆满。与其看了徒增惆怅，莫若不看，也好留个念想。”
　　苏木眼圈一红，眼泪不住落下。
　　“别哭，别哭，哭也没用。生死一物本是寻常，如那夏天的花开得艳丽，可总归有凋零一日，这就是日月轮回，天道循环。”
　　“陛下！”
　　“什么都别说，我知道你想说什么。”弘治皇帝一摆头：“朕累了，什么都不愿意去想，身后事自然有身后人。朕操心了一辈子，这一刻突然悟了，朕今朝却是要不管不顾一回。”
　　他一振衣袖坐在一块石头上，朝苏木笑道：“朕看了你这么久的书，听你说了这几日的故事，多谢了。现在，轮到朕说故事，你听。”
　　“就说，从前有个皇子，他母亲是一个普通宫女，普通得不能再普通的那种，在一个偶然地机会得到了皇帝的临幸，坏了龙胎。可是，皇宫中的女主人是一个恶毒的妇人，只要有宫女怀了龙种，就会被她害死……后来呀，这个皇子出生之后就被好心人偷偷养在宫中，直到十八岁……皇帝一直不知道自己有个儿子，他已经一把年纪了，有一日想起自己就要绝后，叹息一声流下泪来，说‘朕一把年纪了，怎么连个子嗣都没有，朕这是犯了什么错，老天爷你怎么这么惩罚朕呀’，这时候，一个太监跪在地上大哭‘陛下，你有儿子。’……”
　　“后来皇帝和那个皇子团圆了，很完美的结局啊，苏木，你说是不是？”
　　苏木沉默不语。
　　皇帝依旧带着笑容：“但是，后来那太监却莫名其妙地自杀了，而那个皇子的母亲也被人害了。这就是权力，权力这种东西啊，直把人心都扭曲了。其实，天家才是这世上最残酷，最薄情寡义的地方。所以，朕从小就由着太子玩闹……那是因为，朕就是故事里的那个皇子，朕从小就生活在死亡的危险之中，没享受过一天的快乐。别人有童年，而朕只有隐忍……”
　　声音渐渐地小了下去，终至轻不可闻。
　　风停了，雪不住落下，堆在弘治皇帝头上肩上。


第三百零二章 落雪之夜（一）
　　屋中的地龙烧得旺，不但如此，连夹墙里喂了炭火，热得跟夏天一样。
　　但屋中的人还是在咒骂着老天爷。
　　“这贼老天，怎么冷成这样？”淮王赤着干瘪的身体躺在床上，旁边有两个妙龄少女正轻手轻脚地拆开他头上的纱布，然后将一团绿糊糊的药膏抹上去。
　　大约是碰到了鼻子上的伤口，淮王一个哆嗦，只感觉这道火辣辣的痛楚直冲脑门，浑身上下同时有黄豆大的冷汗渗出。
　　惨叫道：“轻点轻点，你们这两个贱人着死吗？”
　　两个婢女惊得花容失色，同时扑通一声跪在地上：“王爷饶命，王爷饶命！”
　　“来人啦，来人啦！”
　　听到这一声叫，出乎淮王朱见淀的意料，贴身太监却没有出现，反倒是一个中年文砰一声推开大门。
　　冷风卷着雪花扑进屋，遇到热气，瞬间消失。
　　淮王被吹得一个哆嗦，怒喝：“你……”
　　定睛看去，却是自己的首席智囊李士实，“原来是你，大半夜的怎么过来了？”
　　李士实一身青衫，眉宇中有一种说不出的憔悴。
　　他几日前被罢免一切官职之后却没有离开京城，而是在各王府和各大衙门中四下串联，这几日也不知道见过多少人，说了多少话，累得仿佛老了十岁。
　　他也不说话，只朝地上两个女子看了一眼。
　　淮王知道李士实有要紧的话说，对两女骂道：“两个小贱人给本王滚，等下再跟你们算账。”
　　等两女含泪出去，淮王看了看大敞的门，裹起被子，不满地说：“李大人，先把门关上，冷煞本王了！”
　　李士石却不动，反倒是一脸的森然：“王爷快穿衣裳。”
　　“怎么了？”
　　“今天晚上估计是睡不成了。”
　　“可是……”淮王突然意识到了什么，朝东面的紫禁城方向看了一眼：“可是那边的那个大老爷……”
　　李士实点了点头。
　　雪还在不住地吹进屋中，里面渐渐地混沌起来。
　　“操！”淮王粗鲁地骂了一句，也顾不得穿鞋子，以这个年龄的老人所不常见的敏捷冲到门口将门关上：“说说，究竟怎么回事，死了没有？”
　　“王爷，如果死了，景阳钟会敲响的。”
　　“你说的是废话？”鼻子还在一阵一阵地疼，淮王心中的邪火也一阵阵往上涌。
　　李士实整理了一下思路：“王爷，我前几日花了很多的功夫买通了太医院的太医，据太医说，皇帝陛下前日突然清醒过来，还陪太子说了半天话。接着又昏迷过去，如今已经到了弥留阶段。据他说，凭皇帝的脉象，也只一两日的工夫，想来就在今晚了。王爷，是时候发动了！”
　　“发动，发什么动？”淮王突然用可怕的模样盯着李士实，咆哮道：“现在你说这些屁话做甚，前几日叫你联络牟斌，结果宫里的老爷突然将牟指挥给罢免了，还将京畿附近的军队都调进城了。我这个侄儿啊，平日里看起来好像是个弱不禁风的痨病鬼，其实精得跟猴儿一样！现在我们困在这里还能做什么，本来各家王爷同时发动，未必不能好好闹一场。现在好了，人家大军都开进城来，我等还能做什么？皇帝就是个老狐狸，他儿子是头狼。还把我打成这样，如果落到我手头，定叫他们父子求生不得，求死不能！”
　　一提起自己身上的伤，淮王恨得牙关痒痒：“还有那个苏木，兔崽子，本王非屠了他全家不可！”
　　这一通骂就停不下来，等了半天，李士实再也忍耐不住，猛地拉开门。
　　“关门，关门！”
　　李士实却不理睬，对着雪幕喝道：“公公，进来吧！”
　　“什么进来？”淮王吃了一惊：“来的什么人？”
　　风雪中，一个身穿宽大斗篷的人一步就跨进屋来，拉开风帽，露出一张康青的脸。
　　大约是因为在外面占了很长时间，他眉毛已经沾满了白色的雪粒子，被屋中的热气一蒸，化成雪水满面流淌。
　　此人大约三十岁上下，面白无虚，杏眼在灯光下闪闪发两，两条柳叶眉微微耸动，五官精致得就如同新烤出来的白瓷官窑，竟然比普通女子还娇媚三分。
　　再看到他一身的宫装，不是太监又是什么？
　　“见过淮王。”
　　淮王吃惊地张大嘴：“你是？”
　　门关上了，呼啸的北方被关在屋外。
　　那个太监：“东缉事厂，徐灿。”
　　东厂的恶名淮王是闻名已久的了，专办御案，手段也比锦衣卫还毒辣上几分。而徐灿这个名字他也不陌生，东厂厂公，司礼监首席秉笔太监，内相中派名第二，直接掌握宫禁，可谓是全天下第二有权之人。
　　一刹间，淮王心中一寒冷，就有个古怪的念头：事发了，事发了！
　　裹在身上的被子落到地上，淮王那具干瘪的身体上布满了黄豆大的汗柱：“徐……徐公公？”
　　徐灿也不回答，却俯身抓起地上被子批在淮王身上，小声道：“王爷浑身热汗，仔细受了亮。”
　　被他尖锐的指甲划过脖子，淮王仿佛被一条毒蛇缠住了，浑身上下都起了一层鸡皮疙瘩，：“可……可是来抓捕本王的……”
　　说到这里他不知道从那里来的力气，尖叫一声：“我要见陛下，我要见陛下，我是他叔，我对陛下忠心耿耿，我冤枉啊！”
　　李士实一脸的尴尬：“王爷别急，徐公公不是得了圣旨来问话的。”
　　“啊，不是来抓本王的？”淮王一呆，然后长长地出了一口气：“那么，徐公公你大雪天来见本王，究竟是为什么呢？”
　　徐灿突然一拂宫装的长摆，跪在地上，突然“哇！”一声痛哭起来：“王爷啊王爷，陛下不成了，也许今夜就会山陵崩。如今，储君年幼，六宫人心惶惶，眼见着就是一场大乱，须得有一德高望重的皇族主持大局，扶持幼主，稳定大局。徐灿想了想去，入京诸王中，只淮王你辈分最高，声望最著。为大明江山社稷，为天下百姓计，徐灿请大王速速起程进驻西苑，擎天保驾，我东厂万余人马，愿唯大王马首是瞻。大王，请下决心吧！”
　　说到这里，徐灿不住磕头，泪水一滴滴淋在地上。
　　须臾，面前地下的金砖上就是一片水迹。


第三百零三章 落雪之夜（二）
　　宁王府，书屋。
　　外面寒风呼啸，屋中却是温暖如春，一张长长的大案上，砚台中的墨汁已经磨得浓黏。在灯光下闪烁着光芒。
　　檀香已经点着了，幽幽的香烟袅袅升起。
　　一片静谧的宁和气氛中，一丛水仙花正在怒放。
　　娄妃正提着笔用娟秀的小楷在一张三尺生宣上抄写着什么，她只穿了一件单薄的秋装，显得有些瘦弱。
　　宁王背着手在后面看了几眼，笑道：“爱妃的字又长进了，不错，不错。但是，爱妃这手端庄娟秀的小楷用来抄唐人的这手绝句却不合适，也写不出那种洒脱和自在。”
　　说着话，他低声吟道：“绿蚁新醅酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无？如此诗句，当用核桃大字，饱饱蘸一管墨，以行书随意写出才是。”
　　娄妃有些不好意思：“王爷，臣妾又不是男儿，也写不来那种字。”
　　“是啊，是啊，其实，爱妃的字用来抄录李易安的词作最好不过，只今日雪大，却不应景。”宁王说着话，就从怀里掏出几页纸来，放到娄妃面前。
　　看模样是四五首诗。
　　“这是什么？”娄妃惊讶地看了一眼，然后就被那纸上优美的诗句吸引住了，眼睛亮得吓人：“一夜北风紧，开门雪尚飘。入泥怜洁白，匝地惜琼瑶。有意荣枯草，无心饰萎苕。价高村酿熟，年稔府粱饶。葭动灰飞管，阳回斗转杓。寒山已失翠……咦。这是写雪景的争联即景诗，偏偏又作得如此之好。王爷这是从什么地方抄来的，作者何人？”
　　宁王一笑：“是从一本小说书儿上抄来的。”
　　“小说书，怎么可能？”娄妃一愣，她也不是没看过演义话本，老实说坊间的书儿大多低级趣味，文字也粗糙得不人猝睹。里间虽也有诗句，但大多写得狗屁不通，也就点个题什么的，看过就丢，没有任何鉴赏价值。
　　像手中这些诗作，任意挑一首出来都会轰动一时。作者自然是将这种佳作视若珍宝，又怎肯用在小说书里活生生糟蹋了？
　　宁王：“这本书最近在宫里可有名得紧，乃是当今万岁最喜欢的本子。宫里的宫女太监，但凡识的几个字，都藏了一本，看得如痴如醉。爱妃，还好今年年三十万岁病倒，也没赐膳，你也没机会进宫朝拜皇后娘娘。否则，若是后妃们在席间说起这本书儿，你还真没法子插嘴，倒无趣了。”
　　娄妃吃了一惊：“什么书这么脍炙人口？”
　　宁王：“这书叫《红楼梦》，作者是苏木。”
　　“苏木，是他？”娄妃低呼了一声。
　　“怎么，爱妃知道这人。”
　　“不但知道，还远远地看过一眼。”娄妃就将那日在通州，苏木和龙在赛诗一事细细同宁王说了，一边说，一边提起笔将苏木《红楼梦》中的诗词工整地写在纸上。
　　等到那几首诗作抄完，就已经将这事说清楚。
　　宁王：“原来如此，哎，这个苏木真是惊才艳绝，在诗词上的造诣，已是当世第一，龙在输在他手上也不冤。”
　　娄妃点点头，神色有些激动：“此人确实了得，王爷是否动了爱才之念？”
　　宁王：“本王是爱他的才气，不过，苏木可是万岁爷和储君跟前的红人。再说，他得罪了龙明卿。本王怎么说也得找个机会替龙在将场子找回来……”
　　话还没说完，院子里就响起了一阵急促的脚步声，抬头看去，正是一脸亢奋的龙在。
　　娄妃：“正说着龙先生，他就过来了。说曹操，曹操就到。”
　　宁王一笑：“爱妃你也知道这个笑话。话说，这个笑话儿也是苏木说出来的：世界上什么人跑得最快———曹操，因为说曹操，曹操就到。”
　　娄妃扑哧一声笑出来。
　　龙在已经到了门口：“大王，十万火急！”
　　娄妃忙退了下去。
　　“进来吧，怎么了？”看着龙在那张因为兴奋而扭曲的脸，宁王问。
　　龙在一步跨进房中，顺手将门关上，颤抖着声音道：“刚才龙在收到王爷在宫中耳目来报，陛下……陛下已经弥留了，估计就在今天晚上。”
　　宁王一脸的平静：“不奇怪，年三十时陛下病倒，就有消息说万岁挨不了几日，算算也就这两天的事情。”
　　“王爷……王爷，难道你就在一边看着，什么也不做？”龙在声音颤得更厉害。
　　宁王：“陛下若是大行，国家自有制度，自有储君在。我大明朝又有规矩，藩王不得过问国政，不许做什么，等新君的旨意吧！”
　　龙在突然猛地跪在地上，浑身发抖，三声音却大起来：“王爷，难道你忘记了淮王年前所说的话吗，国政糜烂至此，正需要有识之士振臂一呼，正本清源，这个人就是王爷你啊！”
　　宁王却摇了摇头：“淮王要做贤王，本王却是佩服得紧。不过，这是他自己的事，我参杂进去做什么，又做得了什么？”
　　龙在压低声音：“禀告王爷，先前徐灿徐公公派人来联络我王府，说是万岁一旦大行，定然有乱臣贼子居心叵测，意图作乱。他想请王爷出面主持大局。”
　　“徐灿，东厂徐灿？”宁王神色一变，凝重起来。
　　“对，就是他？”龙在满面的亢奋：“王爷，如今锦衣卫指挥使牟斌已被免职，南北衙群龙无首。而万岁已经陷入昏迷，没有皇帝旨意，就算这京城里乱成一团，入京戒严的军队也不敢离开防地一步。只有东厂手头还握有一定军力，不如……”
　　“哈哈，哈哈！”宁王突然大笑起来：“明卿啊明卿，你叫本王怎么说你。你呀你呀，你有的时候就是书生意气，将事情想得太简单了。”
　　听到这笑声，龙在愕然地抬起头来。
　　宁王：“明卿大约还不知道，就在你来见本王之前，那徐灿已经去了淮王府。你猜，他会对淮王说什么话，是不是也同样请淮王出面主持大局啊？扑哧，人家淮王怎么说也是诸王中辈分最高，威望最高的一个，相比之下，本王刚继位不过一年，还上不得台面。他徐灿也就是多方下注罢了，你怎么连这都想不透？起来说话吧！”
　　说完话，就一把将龙在从地上扶起来。
　　龙在抽了一口冷气：“这个徐公公……阴险小人。”他神色有些黯然：“王爷，储君年幼荒唐，大失人望。如今诸王都有换马的意愿，要好好整理一下皇室家务。这样好的机会若是错过了，以后还能找着这样的好时机吗？”
　　宁王嘴角带着一丝淡淡的笑容：“不急，再等等看，如今的京城就是一个大赌局，有人已经早早地拿着筹码上了桌，一抛千金，好生阔绰，以为就能将其他人吓住，不敢上场了。事情哪里有这么简单？”
　　龙在眼睛里有异光一闪：“王爷？”
　　宁王：“明卿，你马上出去一趟，给本王带个口信。”
　　“请王爷示下？”
　　宁王：“你去找高原，就说，东厂徐灿勾结淮王，意图谋反。叫他控制住锦衣卫，严密监视，一旦京城有所异常，立即出兵平叛。”
　　“高原……锦衣卫经历司高原，出……出兵平定徐灿叛乱！”龙在惊叫出声，冷汗淋漓而下。
　　看着龙在匆忙离去的背影，宁王提起笔接着抄录起苏木的诗句：“年稔府粱饶，葭动灰飞管，好，好一个苏子乔，真人才也！”
　　写完，将笔一扔，嘴角带着冷笑：“徐灿小人，四处投机。淮王昏聩，冢中枯骨。嘿嘿，一桌子菜来了两个客人，看谁最后吃到嘴里！”


第三百零四章 落雪之夜（三）
　　淮王府内。
　　当徐灿跪在地上说出这番话的时候，淮王惊得大叫一声，连退了好几步。
　　满面都是惊恐：“不，不，不，不行。”
　　李士实忙伸出手去一把将他扶住，连声催促：“大王，下决心吧！”
　　他以为淮王还在犹豫，和淮王相处了这么多年，没有人比他更了解这个老王爷。
　　淮王心胸狭窄，性格粗俗不说，偏偏又志大才疏。真遇到事，又胆小如鼠，不是有担待的人。
　　“下……下什么决心？”淮王喃喃问：“不行的，你们不知道今上的性子，他看起来柔弱，其实这心计深得很。年三十太庙那一出你们也看到了，皇上那是在忌我了，怎么可能不留后手？搞不好，如今我这王府四周都是探子，只等本王一出去，就被他们捉住，丢进大狱里待罪。本王是决计不肯冒这个险的。”
　　李士实也知道事关紧要，他这人对于名利一物看得极紧，在官场混了一辈子，好不容易爬到太常寺丞的位置上。
　　可因为牵涉进诸王请留京城一事中，被罢官夺职。
　　如果什么也不做，他也没有可能在复职，只能回家养老去了。
　　没有官职，没有权力，对他李大人来说比杀了他还难受。
　　无论如何，这次得奋力一搏，如果成功，那就是从龙首功，公侯万代自然不在话下。如果失败，那又如何，不过一死而已：大丈夫，不五鼎食，就五鼎烹，也管不了那么多了！
　　可淮王的拖延和怯懦却叫他非常的无奈，忍不住叫了一声：“徐公公……”
　　徐灿跪在地上哭了半天，却等了淮王这么一句话，顿时气顶了心。
　　他也知道皇帝大约就会在今天晚上驾崩，就算不是这样，也是废人一个。只要带兵进了西苑，整个天下还不是他徐某人说了算。
　　只是，名不正言不顺，总归要扶植一个朱姓的王爷出来主持才好。
　　前几日李士实前来联络，徐灿还有些犹豫，毕竟这事关系到自己的脑袋。
　　可那天皇帝居然将身边的太监全部换成了太子的人，还对他徐公公说了那种不留情面的话，徐灿就大彻大悟了：看样子，我徐灿是在天子那里彻底失去信任了。皇帝的病好了，我徐灿这个东厂厂公肯定是干不下去的；他若驾崩，太子登基，以咱家和太子东宫苏木等人的仇恨，一样要被赶出司礼监。
　　文官们若是在政治斗争中失败，大不了回家种田。太监若是倒了霉，落毛孔雀不如鸡，也不知道有多少人会骑在他徐灿头上拉屎。那时候，并不是一个死字那么简单。
　　一想到这个可怕的情形，徐灿一咬牙下了决心，索性将注全部押到淮王身上。
　　却不想，淮王如此懦弱，徐灿急火攻心，猛地站起来，一把抓住淮王的手，道：“王爷猜得没错，你这王府周围都是探子，不过却是我东厂的人，大家伙都在等你主持局面呢！王爷怎么能够就此退缩。”
　　说完，朝外面喝了一声：“来人啦！”
　　就有两个太监快步冲近来，一把将淮王架住。
　　淮王：“你们要干什么？”
　　徐灿指着淮王，下令：“给王爷更衣，换吉服。”
　　李士实也叫道：“快快快，换上衣裳去东厂！”
　　“你们干什么，李士实，你这个白眼狼！徐公公，徐公公，你这个阉贼！”
　　徐灿只铁青着一张脸：“王爷你要骂，等天下鼎定，徐灿自会到你驾前负荆请罪，现在，为天下苍生计算，我个人的安危却算不得什么，快些！”
　　在淮王的连声怒喝着，两个太监麻利地给他换上藩王袍，拖着他就朝外面跑。
　　刚一出门，又是一阵白毛风吹来，淮王口鼻中全是雪，感觉再不能呼吸，一身上下都冻得僵硬了。
　　他什么都看不清楚，只感觉眼前都是太监们那张苍白的脸，看情形，整个王府已经彻底被东厂给控制住了！
　　淮王也不知道怎么地就被人塞进一辆马车里，车疯狂地朝前奔驰。
　　好半天，身上才暖和起来，脑子也清醒过来。
　　看了看身边一左一右的李士实和徐灿，他长长地出了一口气：“冷死本王了，你们这是要带我去哪里？”
　　徐灿故意做出一副恭敬的模样，低声道：“禀王爷，这是要去东厂。厂子里各主管都在召集人马，等到齐了，看到王爷的人，大家伙心就定了，知道该怎么做了。所以，这个大局还得王爷来主持。从现在开始，我东厂万余人的性命就算是托付给王爷了，唯命是从。
　　怎么，王爷不相信我们东厂办事能力？”
　　徐灿目光炯炯地看着淮王：“放心，一切有我，定然安排得妥当。”
　　淮王才有了精神，一想，对啊，东厂可是比锦衣卫还厉害的存在。有他们在，又有一万多人马在手，这什么事情都做得，本王又怕什么。
　　一想到这里，他突然有些激动起来，身上开始燥热，就身手拉开门帘子看出去。
　　长街寂静无声，只三辆马车在空无一人的街道上风驰电掣。
　　夹杂着雪粒子的风吹来，却不觉得冷了。
　　这个时候，淮王突然看到一条熟悉的人影骑了一匹马在另外一条街上走着，大约是雪实在大，他坐下的马走得很慢。
　　这人正是同淮王有深仇大恨的苏木。
　　“大雪天这鸟人出来做什么？”淮王一呆，立即喝道：“停车，停车！”
　　车停了下来。
　　“怎么了？”徐灿问。
　　“本王看到苏木了。”一提起这个人的名字，淮王被打断的鼻梁又开始疼起来，红着眼睛道：“徐公公，反正今天晚上要大干一场，索性先将这小畜生拿下，直接打死喂狗。这才是冤家路窄啊！”
　　“苏木，他不在西苑陛下驾前吗？”徐灿突然一怔，失惊：“糟糕，皇帝醒过来了，快走，快走！”
　　“怎么了？”李士实问。
　　徐灿森然道：“苏木随侍驾前，如果陛下还在弥留，定然走不了。如果陛下大行，景阳钟会响的。他现在却突然出宫，估计是要回家去。想来陛下定然已经醒了，而且病体没有恶化。若是让万岁爷知道我们在一起，又闹出这么大动静，咱们才是真正的死无葬身之地了。快快去东厂，等招集齐人马，立即发动！”
　　李士实也意识到问题的严重：“是，得马上走。”
　　淮王还在叫：“先杀了苏木再说！”
　　李士实：“大王，要杀一个苏木何等简单，且留他一条小命，以后再说。大事要紧，又何必在这里耽搁。”
　　“不行，不行！”淮王还在不住摇头。
　　徐灿却已经不耐烦了，伸出头喝道：“快走，别停下！”
　　三辆马车又朝前行去。
　　这个时候，在最后一辆马车上却有一条人影猛地跃了下来，在雪地上滚了几圈。北风呼啸，直如怒涛，眼前又全是雪粒，打得人睁不开眼睛，却没有人发现他。
　　顾不得浑身的痛楚，吃力地怕起来朝旁边那条街道跑去，大声喊：“苏木，苏子乔！”


第三百零五章 我该怎么办，我该怎么办
　　在半个时辰前，西苑，瀛台。
　　“陛下！”突然间，有人发出一声尖锐的惨叫：“苏木，万岁爷……万岁爷他……”
　　苏木回头看去，却是刘瑾。
　　他也不说话，只沉重地点了点头。
　　“陛下啊，万岁爷啊！”刘瑾连滚带爬地走到弘治皇帝身边，将手指凑到陛下：“没气儿了！”
　　“碰！”殿门开了，就看到太子满面泪水地站在门口，任由着风雪一阵阵打在脸上，泪水却如泉水一样涌出来。
　　“太子爷啊！”
　　刘瑾跪行到朱厚照身前，一边哭号这一边磕头：“太子爷，陛下他，他老人家大行了！”
　　“父皇！”朱厚照发出一声声嘶力竭的哭声，扑通一声跪了下去：“父皇啊，你怎么就走了，你丢下儿臣一个人在这世上，孤苦无依，可怎么过下去啊！”
　　这片哭声惊动了殿中其他人，只片刻，东宫的太监和侍卫们同时涌出来，跪在皇帝跟前哭成一团。
　　苏木心中也感觉疼不可忍，一想到自己这段时间和弘治皇帝相处的种种件件，就悲从中来，不可断绝，只想也放声痛哭一场。
　　可就在这个时候，突然间，心中有个危险的声音响起：现在可不是哭的时候！
　　对，现在不是哭的时候。皇帝已经大行，所谓国不可一日无君，现在最重要的事情是尽快让太子登基，主持大局。否则，再拖延上片刻，消息传出宫去，叫宁王他们知道，也不知道会惹出多大的祸事。
　　靠着现代人的先知先觉，苏木自然知道宁王是一个不折不扣的野心家。现在的宁王反相不露，未必有那个能力和魄力悍然起事，可保不住其他藩王别怀心思，尤其是那个淮王，年前甚至还联络在京诸王联名上折子，请留在京城不回封地，这事没鬼才叫希奇呢！
　　现在皇帝里帝王更替，别说宁王，换一个三岁小儿也知道，现在是发动的好机会。只要控制住西苑，就是控制住整个天下。将来无论是篡位，还是另立新君，还不是他说了算。
　　一想到这个可怕的后果，苏木就清醒过来。
　　他一把将朱厚照扶起：“别哭，快起来！”
　　朱厚照满面泪水，怒视苏木，大喝一声，一拳朝苏木打来。
　　苏木也不躲闪，任由太子着一拳打在自己的脸上，鲜血从嘴角流了下来。
　　太子大声哭啸：“该死的东西，父皇驾崩了，难道我就不能哭一场，你的良心何在，枉我平日间那般待你！”
　　一双眼睛就仿佛燃烧了一般，充满了哀伤。
　　苏木也不去擦脸上的血，毫不客气地回噔回去：“太子要哭，可以，等大行皇帝入土为安，苏木自会陪储君大哭一场，可现在不行，绝对不行！”
　　“怎么就不行了？”又是一拳打过来。
　　众人都被这一幕惊呆了。
　　苏木还是没有躲，血流得更多，他用尽全身力气大吼：“因为从现在起，你就是我大明朝的皇帝，是天子，天子不能哭！”
　　“天子！”
　　“陛下……不能哭啊！”所有人都哭着跪了下去。
　　苏木大喝道：“你忘记了天子应该担负的责任吗，哭哭啼啼，算什么人君？还有这么多大事要办，大家都看着储君你呢！”
　　张永不知道从什么时候跑了出来，不住磕头：“储君，请下令吧，请下令吧！”
　　“下令，下什么令！”朱厚照还在哭，毕竟是个小孩子，遇到这样的大事，他还是有些六神无主：“我该怎么办，我该怎么办啊？”
　　张永：“储君，听苏先生的吧！”
　　刘瑾也大叫：“苏木，接下来该怎么办？”
　　苏木根本就不知道这皇位该怎么叫朱厚照继承下去，又有什么事情应该做。听众人这么一说，心中一震：对对对，得想想该怎么做？眼前看起来虽然平静，可天才知道黑暗中有多少双虎视眈眈的眼睛盯着这里的一草一木。偏偏弘治皇帝去世前又没有做任何安排，估计他也是觉得太子名位已定，到时候直接接位就是了。
　　却不知道，事情并不想他想象的那么简单。
　　千难万险，云谲波诡都快赶上清朝康熙年的九龙夺嫡了。
　　看到太子哭成个泪人，又六神无主的样子，苏木恍惚间将这个小孩子当成自己的亲兄弟一般，感觉身上有一种莫名其妙的责任。
　　今天无论如何得帮他一把，为了友情，也为了我苏木自己的身家性命。否则，若有个意外。不管是淮王还是宁王最后火中取栗，以我苏木与他们的仇怨，那才是一个死字。
　　咦，雍正究竟是怎么登上皇位的，康熙去世那一夜他又做了些什么呢？要知道，康熙当时可是没立太子的，在遗诏没有起出之前，任何一个皇子都有机会觊觎大宝。
　　对，就照雍正当时所做的一切干吧。
　　二月河的《雍正大帝》苏木读过，同名的电视连续剧他也看过，自然非常熟悉。
　　当时，雍正首先做的就是控制整个皇宫，这才是关键的关键。
　　想到这里，苏木忙大喝一声：“刘瑾何在？”
　　刘瑾一颤：“苏先生请讲。”最近因为张永的事情刘公公对苏木颇有看法，可太子登基一事关系到大家的身家姓名，若说起韬略来，他还是很信任苏木的。
　　“秘不发丧。”苏木：“马上带侍卫全副武装守住瀛台，一个人不许放出去，一个人也不许放进来，违者，杀无赦！”
　　“好，我这就去办！”
　　“张永。”
　　“在。”
　　“今天内阁值房是哪一个阁老值夜？”
　　张永像是想起了什么，失惊道：“今天内阁恰好没安排阁老值守。”
　　苏木心叫一声不好，“那么，明天是谁值守？”
　　张永：“是李阁老。”
　　“好。”苏木立即对朱厚照道：“太子，请马上写一封信给刘阁老，叫张永马上装带出去。”
　　朱厚照还在大哭，人却已经清醒了：“写什么啊？”
　　苏木：“就写……就写皇帝陛下龙体大好，太子你已经有几日没读书了，未免得荒废了学业，请刘首辅过来讲课。有刘相和李相在，三大阁老来了两个，只要等到卯时，一切大局可定。”
　　朱厚照：“我……我我我，我马上去写。”
　　说完就要冲回屋去动笔，苏木又一把将他拉住：“储君，把陛下的金箭令牌给我。”
　　按照雍正登基那天的安排，除了将上书房大臣张廷玉叫到身边震慑群臣之外，他还命领侍卫内大臣隆科多带兵进宫警戒，这才将诸王的蠢蠢欲动压制住，顺利继承了皇位。
　　大义固然需要，枪杆子却更是要紧。
　　所谓金箭令牌说穿了就是皇帝用调动兵马的兵符，见令如见朕。
　　现在最重要的是调一支可靠的部队进驻西苑，只要军队一进来，大事成也！
　　“金箭？”朱厚照突然有些犹豫了，他虽然年幼，却也是个聪明的孩子，知道只要这令箭一交出去，整个北京可算就控制在苏木手头了。
　　他若是有个什么异心，结果……不堪设想。
　　苏木诚挚地看着太子，很随意地说道：“朱大将军，难道你怀疑苏木。”
　　一句“朱大将军”打消了太子的疑虑，又看到苏木已经被自己打得青肿的脸，心中想起往日自己和苏木的情分：是啊，苏木若是有反心，以他天下第一的武艺，要取我的性命当易如反掌，刚才明明被我打得这么狠，却是生生地受了。我怀疑其他人可以，惟独不能怀疑苏木啊！
　　太子走到弘治身边，又哭了一声，从父亲怀里摸出金箭令牌，递给苏木：“子乔，我……我心里已好乱，一切就托付你了。等到事了，咱们在好好比试一场武艺，你还我两拳。”
　　苏木叹息一声：“只怕到时候，你我已是君臣，再没有动手切磋的机会了！”
　　太子握住苏木的手，有几滴滚热的泪水落到苏木手上：“苟富贵，勿相忘！子乔，保重，我在这里等着你的好消息！”
　　骑了一匹马从西苑出来，雪越发地大了。
　　在出来之前，苏木看了下时辰，正是已时。大约是后世北京时间十一点钟模样。
　　等到卯时两个阁老进宫，还有五个小时不到，在这期间也不知道会发生什么不可预测的事故。
　　苏木在出来的时候已经想得明白，虽说有金箭在手，可以调动天下兵马，可调谁不调谁却非常重要。比如进京戒严的京营部队就不能调，这些人马他一个人也不认识，也不知道这些人当中谁对皇帝忠心耿耿，而谁又已经被其他人买通。
　　除了京营，京城中可用的武装力量就只剩东厂和锦衣卫了。
　　东厂肯定不能去调，徐灿和他苏木有仇，现在送上门去，肯定会被人家一刀给喀嚓了。
　　剩下的就只剩下锦衣卫这个选择。
　　锦衣卫那边，胡顺可是自己的准老丈人。问题是，他已经被罢免了。不但他，连牟斌也被摘了官帽。
　　胡顺现在还能调动一兵一卒吗？
　　风雪好大，走得艰难，不片刻他就被风吹得浑身发冷。
　　正在这个时候，一个人影从旁边冲出来：“苏木，苏子乔？”
　　苏木勒停了马，目光透过风雪吃力地看过去，却是一个太监，有些面熟，一时却想不起来是谁：“你是？”
　　“苏先生，我是王岳。”
　　“啊！”苏木吓了一大跳，一身都绷紧了。


第三百零六章 惊闻
　　听到来人自报家门，苏木这次想起来，这家伙不就是那日率众围攻胡顺甜水胡同百户所的东厂大档王岳吗？
　　那一战给苏木留下的印象太深刻了，不但百户所被烧成白地，就连胡顺、胡进学叔侄也被人生擒活捉。如果不是朱厚照和三十来个东宫侍卫快马赶到，只怕自己也要陷入敌手。
　　到后来，锦衣卫以为未来的正德皇帝是东厂人马，招集大票人马过来报复，这才让苏木在最危急关头绝处逢生。
　　其实，这个祸水东引之计还是非常成功的，每一步都在苏木的算计之中。
　　只不过，苏木还是被所遇到的危险吓了一大跳，这可是他穿越到明朝之后第一次将自己置身于生死边缘。
　　下来之后苏木很是检讨了几日，觉得自己将所以希望寄托到即将到来的援兵之上，差点玩火自焚，这样的事情，以后却不能再做了。
　　弘治皇帝今日大行，未来究竟是谁继承皇位，乃是明帝国头等大事，也关系到千万颗人头，关系到苏木的身家性命，如果让淮王或者在京城的其他王爷登基，自己这个东宫心腹也只有死路一条。
　　所以，一看到王岳，苏木背心的冷汗就出来了，心中闪过一个念头：难道是前几日我因为和徐灿在弘治皇帝那里起了冲动，那死太监怀恨在心，派王岳截杀我来了？
　　不对，如果东厂真要动我苏木，怎么可能只派王岳一人过来？
　　这事怎么透着希奇？
　　苏木有点看不明白，但时间紧迫，也容不得他迟疑。
　　苏木在出宫之前早就问侍卫要了一把尺长的短刀藏在怀里，此刻也不说废话，猛地抽出刀子，脚使劲在马腹上踢了一脚：“杀！”
　　雪亮的刀子就朝王岳脖子上斩去。
　　身怀利器，杀心自起。
　　苏木自从穿越到明朝之后，每日都和未来的正德皇帝一起锻炼身体，勤修武艺，现在又骑了马上，对付一个半老太监还是很有信心的。
　　“啊，不要！”王岳大惊，就地一滚，堪堪躲过。
　　苏木马术不精，又没有马战的经验，这一刀落空，刀子就砍在路边的一根拴马桩上。
　　“叮！”一声，黑暗中溅出几点火光。
　　人借马力，力量也大，苏木手一麻，那把短刀就脱手而出，不知道落到什么地方去了。
　　既然动了杀戒，苏木心中的杀意再也遏制不住，“驾！”一声，拉转马头，朝王岳冲去，就要将他踩死在地。
　　王岳先前从马上上偷偷跃下已经摔得七荤八素，刚这一滚仓促之间更是狼狈，再没有力气躲闪。
　　见苏木骑着马气势汹汹地冲来，自知再没有力气躲避，忙大喊道：“徐灿要反！”
　　尖锐的嘶鸣声中，一只马蹄擦着他的耳朵落地，积雪四散，溅在脸上，如同铁丸子一样生疼。
　　王岳早吓得将眼睛闭上，等了半天，没听到任何动静，这才睁开眼睛，就看到苏木骑在马上，挺拔的剪影。
　　“你说什么？”苏木猛地从马上跃下，一把将王岳从地上扯起来。
　　王岳：“苏木，徐灿要反，快，快，快去禀告万岁爷。现在，也……也……也只有你能进得了西苑！”
　　刚才在生死边缘来回走了一遍，王岳一双腿软得没有半点力气，说起话来也不囫囵了。
　　苏木厉声喝道：“没头没脑的，说清楚点。”刚才听到王岳说徐灿要反，他心中一颤，在紧要关头恰恰将马拉住，否则，若是被马蹄踩中脑袋，王岳就算不死也要变成白痴。
　　王岳吞了一口唾沫，深吸一口气：“徐灿刚才去了淮王府将淮王接去了东厂，说是要带东厂兵马进驻西苑。如今，东厂各档的头目已经齐聚在厂子里，只等淮王一到就发动。”
　　“什么？”苏木吃了一惊，一张脸变得铁青。他也知道在京的藩王都各怀心思，都在等着弘治咽气的那一刻，看能不能浑水摸鱼。
　　因此，他的注意力都放在藩王身上，倒将东厂给忽略了。
　　也因为如此，苏木在弘治大行之后秘不发丧，封锁西苑，只等自己调兵进西苑、而阁老们又进院子主持大局。
　　到那个时候，尘埃落定，无论是淮王还是宁王也兴不起任何风浪。
　　在他看来，京城已经戒严，即便淮王他们有心发动，也出不王府。
　　却不想，徐灿突然出手了。东厂本就是一个特殊的强力机关，非常之时可不受任何法纪法规约束。他若带了兵进西苑，只怕没人能拦得住。
　　真到那时，徐灿掌握中枢，不管是立谁为新君还不是他说了算。
　　王岳身上又是雪又是泥，看起来异常狼狈，见苏木留意，立即提起精神，“早……”
　　风雪实在太大，一开口，就灌了一嘴的雪粒子，只得提高声气：“早在年前淮王就派李士实带着厚礼去走徐灿的门子，并许以重利。不过，徐灿礼物照收，却没有任何承诺。可就在今夜，他却突然下令东厂所有人马都在衙门里集合，并亲自去淮王府将淮王接了，说万岁爷已经弥留，为防有奸臣作乱，要和淮王一起进西苑戒严。狼子野心，已经昭然若揭了。苏木先生，快，快想办法，再迟就来不及了！”
　　苏木听得心头剧震，一想到东厂手头那么多人马，头皮就一阵发麻。
　　他厉声喝道：“王岳，你半路上拦我就为说这个？嘿嘿，如果我没记错，你可是东厂大档，徐灿手下的第一心腹干将吧！你说，我会相信你吗？”
　　王岳被风雪吹了半天，冷得一身都僵硬了，用手搓了一下面皮：“我王岳现在可不是什么大档，早被徐灿发配去给皇帝陛下修吉壤，也就是个守墓人而已。想我堂堂王岳，怎么说也是个管事牌子，这些年在徐灿手下鞍前马后，流血流汗。可以说，他徐某人有今天的地位，至少有我王岳一半的功劳。”
　　“可是，就因为上次攻打甜水胡同不利，我这个大档头说拿下就拿下了，一点也不顾及当日的情面。这阵子，我王岳在昌平挖沙吃风，尝尽人情冷暖。想当出，那些受过咱家恩惠的，却纷纷落井下石，把咱家当成落水狗了。现在可好，他徐灿要招集东厂作乱，又想起我王岳这个能打能杀的干将。他娘的，徐灿老狗，当我王岳是什么，夜壶吗？用的时候觉得舒服，不用的时候多看一眼也觉得脏了眼睛。咱们没完，没完！”
　　冷风还在不停地灌进喉咙，王岳的声音声嘶力竭，一张脸因为仇恨而彻底扭曲，在夜色中狰狞可怖。
　　苏木心中已是信了，当下也不废话，“驾”一声拉转马头，狠狠地给了战马一鞭，疯狂地朝前冲去。
　　背后王岳还在歇斯底里地叫着：“是是是，换成我是苏先生也是不肯相信的。可是，兵法有云，多算胜、少算不胜。如今的京城，锦衣卫群龙无首，东厂是唯一的机动力量……无论……都要多留个心眼……”
　　其实，也不用再听下去了，苏木在内心中已经彻底相信王岳的话。
　　自从未来的正德皇帝在课堂上偷看《红楼梦》一事被徐灿告了黑状，欲置苏木于死地之后，苏木对东厂也留了一个心眼，让张永私底下替自己打听那边的消息，也知道王岳因为办事不利被徐灿打发去了昌平。
　　如今，见到王岳满脸的仇恨，苏木就知道他所言非虚。太监因为身体有残疾，心理多半不太正常，心眼小，报复心极重，他这是真的恨上徐灿了，一来是想借他苏木的手干掉徐灿，再则也是想搭上储君龙潜旧人这辆末班车。
　　如果徐灿真的上了淮王的船，以他手头的兵力，一旦起事，这京城中还真没有人制得住他。
　　难道就这么眼睁睁地看着不成？
　　骑在飞奔的马上，苏木心中有一团火躁动起来，几乎忍不住要随便跑到进城戒严的京营里，随便拉上一个带兵将领，将金箭令牌一亮，让他带兵勤王。
　　可理智告诉他这么干不成，因为你不知道京营中的将领们究竟是谁的人，又怀着什么样的心思。
　　像这种关键时刻，还是熟悉的人值得信任。
　　如此看来，也只有去找胡顺了。
　　只有找到胡顺，才能找到牟斌。如今，能够和东厂抗衡的也只有锦衣卫了。
　　牟斌虽然已经被罢官，可威信还在，未必不能在短时间内拉起一支部队。
　　这也是破这个乱局危局的唯一手段。
　　想到这里，苏木也不再迟疑，只不住地挥舞马鞭，朝胡顺家跑去。
　　一路上，他不断遇到前来盘查的士兵，看模样都是进城的京营人马。
　　好在苏木身上带着可以自由出入西苑、大内的腰牌，倒也不至于耽搁了。
　　也不知道过了多长时间，一身都被吹得透了，冷得再没有任何感觉，等跑到胡顺的宅子，只听得一声悲鸣，战马轰然倒地，将苏木狠狠地摔在地上。
　　原来，这匹马儿虽然生得神骏，这一路不停跑来，竟然跑废了。
　　大半夜的胡宅却灯火通明，听到外面的异响，一个门房跑了出来：“谁，究竟是谁？”


第三百零七章 又出意外
　　红色的灯笼将周遭一都照亮了，雪花也在光线中晶莹地飞舞中，那个门房是认识苏木的，一看，忍不住惊叫一声：“是苏老爷，小胡老爷，快来呀，快来呀！”
　　这一声如此响亮，竟将风雪声都压住了。
　　立即就有三四条人影杂乱地冲了出来，为首的正是胡进学。
　　还没等他们跑到跟前，苏木已从地上站起来，不住地跳着：“好冷，好冷，大个子，你叔呢，快请他出来同我见面。”
　　大个子吃惊地看着苏木：“子乔，大半夜的你跑过来做甚，可有要紧事，看你冷成这样，快进去！”
　　苏木有些不耐烦了，一把拉住他的手，一字一句地说：“快叫你叔出来跟我说话，十万火急！”
　　大个子听苏木这么说，也着急了：“究竟是什么事情这般要紧？子乔，叔却不在？”
　　“不在，去哪里了？”
　　“被抓了。”胡进学一脸黯然。
　　“什么！”苏木惊得大叫起来：“被谁抓了，为什么？”
　　“苏木，快进去，快进去！”外面这么大动静，早已经惊动了胡莹，不知道什么时候她已经从院子里出来了，不住地催着：“看你冷得，再等上片刻，只怕就要僵了，爹爹，爹他……没事的，不用担心。”
　　苏木也确实是冷得受不了，又见胡家众人都面带阴霾，一个个穿得整齐，估计都还没睡觉。大半夜的，或许还真是出大事了。
　　心中一沉，就快步朝里面走去，然后一屁股坐在门房的椅子上，将手向着那一炉烧得极旺的木炭火，半天才缓过劲来。
　　胡莹就将一碗热腾腾的片儿汤递过来。
　　这还是他第一次到胡莹家里来，也顾不得参观，接过汤喝了一大口，急问：“胡小姐，你爹怎么了，被谁抓了？”
　　他不问还好，一问胡莹眼圈就红了。
　　苏木心中急躁，邪火涌上来，喝道：“哭什么，天塌不下来，有事说事。”
　　胡莹见苏木这么凶，“哇！”地哭出声来。
　　苏木心中愧疚，柔声劝慰：“别哭，别哭。”
　　可如何劝得住，无奈之下，苏木只得将目光落到大个子身上。
　　大个子道：“子乔，这事我也不知道究竟是怎么了。大年初三那天，皇宫里突然下了圣旨免去了牟指挥的职务，不但如此，叔也被罢免了。其实，这阵子叔做这个千户确实是风光，可天有不测风云，说不清楚什么时候你就犯了事被人给拿下了。果然，自叔跟淮王闹翻之后，朝廷就下了旨意，把他给罢免了。我们还商量着，等过完年就回保定老家，却不想，就在今天上午，锦衣卫经历司的同知高原就派人过来将叔给请到经历司去，说是要问点事情，到现在都一整天了，还没有回来。”
　　胡莹还在哭：“这官，不做了，不做了。”
　　苏木忙问：“进学，这锦衣卫整顿内务一般都是由南镇抚司出面的，北衙只办钦案，同他高原又有什么关系。就算胡千户犯再大的罪，也轮不到他高原出面叫人过去问话，此事却是奇了？”
　　胡进学愤怒地捏着拳头：“高原贼子和叔有仇，一直都想找叔的茬。这次牟指挥我叔被罢免，锦衣卫的一切事务都由他暂时代理。一朝权在手，便将令来行。想给叔安一个勾结藩王、图谋不轨的罪名。子乔，你不是太子东宫的人吗，能不能想个法子救救我叔。”
　　“对对对，苏木快救救我爹！”胡莹眼睛一亮，不哭了，顾不得胡进学在场，一把拉住苏木的手。
　　苏木拍了拍她的手背：“放心好了，我会想办法的。”
　　时间紧迫，若再耽搁下去，搞不好东厂就杀进西苑去了，必须在尽可能短的时间内控制住整个锦衣卫。
　　安抚好胡莹，苏木才对胡进学道：“进学，可有法子找到牟斌，知道他住哪里吗？”
　　胡进学一呆：“你找牟指挥？”
　　苏木：“我只问你，能不能找到他，其他的话也不用多问。”
　　胡进学：“牟指挥的家我是知道的，年前我和叔去牟指挥那里拜过年，可今日牟指挥使却不在家中。”
　　“那他在哪里？”苏木心中一沉，急问。
　　胡进学：“在北衙。”
　　“北衙？”苏木：“牟斌不是被免去了一切职务吗，他还进得了北镇抚司？”
　　胡进学苦笑：“子乔你已经有一段时间没来我们卫所，锦衣卫如今已经乱套了。高原贼子野心勃勃，一直都有取牟指挥而代之的野心。这次牟指挥和叔牵扯进勾结藩王一事被免去一切职务，高原如何肯放过这个大好时机，就借主持锦衣卫的机会将牟指挥和叔都抓进了北衙，想来定是想要做成铁案，好当锦衣亲军的首领。”
　　“原来如此。”苏木倒不觉得此事有什么异常，厂卫们一辈子在阴谋诡计里打转，牟斌倒霉，自然有人想借机上位，也不奇怪。
　　只是，如今牟斌被关进北衙，要想见到他却有些麻烦。
　　苏木点点头，打断胡进学的话，问：“进学，你可进得了北衙？”
　　胡进学：“按说，我现在还算是个锦衣百户，倒也进得去。不过，子乔，就算你去了，只怕也见不着叔。”
　　说到这里，他一脸的愤怒：“自叔被抓进北镇抚司之后，我就跑过去给叔东西，这么冷的天，衣裳总得带几件吧。却不想被那高原知道了，一顿棍棒给打了出来。高原贼子，可恶！”
　　说到激奋处，胡进学一拳砸在桌上：“还说什么任何人不得探视叔，否则，直接打死！”
　　胡莹也在不住抹泪：“爹爹早间离家的时候，只穿了一件薄棉袄，现在也不知道冷成什么样子。”
　　苏木一把拉起胡进学：“明白了，废话就不多说了，马上备下轿子，咱们去北镇抚司。”
　　“就这么去？”
　　“对，就这么去，放心，今天我们不但能够见着胡老爷，还能救他出来！”苏木信心十足，心想：好，既然胡顺和牟斌都在北衙，就算他们没被抓，找到他们之后也还得去北镇抚司调兵，这下却好，也省得麻烦。
　　“啊，你能救爹爹！”胡莹大喜，猛地跳起来冲了出去：“所有人都起来，备轿子，备轿！”


第三百零八章 起复
　　胡家的人也是心急，知道胡顺现在正处于危急关头，再不能耽搁了。
　　否则以锦衣卫的狠辣，只怕胡老爷扛不过今夜。
　　只片刻不到，就有四个精壮汉子抬了一顶厚呢大轿出来，接了苏木和胡进学就朝北衙方向狂奔而去。
　　刚上了轿子，胡进学还在不住地问苏木去北镇抚司后该怎么做，又为什么要见牟指挥。
　　苏木也不解释，只郑重地看了他一眼，道：“进学，到地头之后，你什么也不要说，一切都交给我来办，到时候你见机行事就是了。”
　　不但胡进学，胡家上下对苏木都有一种盲目的信心。
　　当下，胡进学就将嘴闭，只紧紧地握住了拳头。
　　胡家的下人不是军户口、就是锦衣卫力士，都体壮如牛，这一路却行得极快。
　　不一会儿功夫就来到锦衣卫北镇抚司的大门口。
　　守门的卫兵一看是胡进学，将手抄在袖子里，不住跺脚。
　　一个卫兵苦笑道：“原来是胡百户啊，这天贼冷，都起白毛风了，你还来？”
　　“哎，何必呢，高同知已经传下令来，不许任何人见胡千户，你这都来第三趟了。兄弟们对胡百户你的忠心那是非常佩服的，可是，职责在身，实在是爱莫能助。”另外一个卫兵叹息着摇头。
　　胡进学记着苏木的话，紧闭着嘴不发一言。
　　苏木向前一步，拱了拱手：“我们不是来见胡千户的。”
　　“你是？”两个士兵这才发现了苏木，一脸的疑惑。
　　苏木：“我是牟指挥的幕僚，姓苏。天冷，府里让我过来给老爷送点衣服。”说着话，就拍了拍胡进学的肩膀上的包袱：“刚才胡进学去我府打听消息，就叫他带个路。指挥还好吧？”
　　牟斌做了这么多年的指挥使，威望极高，两个士兵听苏木说是牟指挥的幕僚，忙将手从袖子中抽出来，挺直的腰杆：“原来是指挥使大人府上的先生，且放心好了，牟指挥毕竟是咱们的老上司，没人敢为难。如今正住在暖阁里。”
　　苏木听完，心中一动：看来牟斌的威信还在，否则刚才这两个卫兵也不会依旧喊他指挥使。威信在就好，等下只要他愿意，振臂一呼，自然从者云集。
　　“好，带我去见指挥使。”苏木背了手，大摇大摆地朝里面闯。
　　“先生，恕小人眼拙，指挥使府上的先生小人也识的，却没见过你。”一个卫兵不好意思地拦住苏木，不住作揖？
　　苏木温和一笑：“怎么，不相信我？”
　　那个卫兵：“不敢，不敢。”
　　苏木：“也不怪你们，我也是刚入牟指挥的幕没几日，你们不识得我也不奇怪。”说着话，苏木就将身上的大氅解开，呼一声扔到雪地上。
　　露出挺拔刚健的身材，一袭谰衫在雪风中猎猎起舞。
　　“啊，是苏老爷！”两个卫兵惊得又拜下去，所谓谰衫就是有功名的读书人的制服，一般人不能穿，否则一旦被人抓住，扭送学政衙门，吃一顿板子是免不了的。
　　苏木身上穿的正是举人的袍服，也只有牟指挥这种权势通天之人才使得起举人身份的幕僚。
　　只一刹间，两个卫兵心中就信了，忙殷勤地将苏木迎了进去。
　　北衙不大，苏木和胡进学走不了几步，就来到一座小楼跟前，里面还亮着灯，一个高大的身影正印在窗户上面。
　　听到外面的脚步声，那条身影一动，然后朗声笑道：“大半夜的，高原还要提审我牟斌吗。某还真没想到高原竟然如此勤快，却叫人意想不到啊！”
　　这声音不大，却显得异常浑厚，其中还带着一种说不清道不明的威严。
　　两个卫兵顿时经受不住，同时退后一步，深深地拜下去：“不是高同知要请指挥使过去说话。”
　　“指挥，我现在不过是一芥平民，指挥使一说以后休要再提。”
　　两个卫兵更惊，声音颤抖起来：“在小人心目中您老人家永远都是我们的指挥。”
　　“哈哈，哈哈。”牟斌大笑两声：“既然不是来提审我牟斌，那你们这么多人过来做甚？”
　　“回指挥的话，是府上的苏先生送东西过来了？”
　　“苏先生，我家里什么时候有个苏先生，又送什么？”牟斌的身影在窗户上顿了顿，佝偻下去。
　　苏木可管不了那么多，一推门进去，就看到屋中站着一个高大的军汉。这人长得虽然威猛，却目光柔和，若不是事先知道他是大名鼎鼎的牟斌，苏木死活也没办法将他和心狠手辣的锦衣卫联系在一起。
　　也不废话，将金箭令牌拍在桌子上：“送这两件东西给你，就看牟指挥你敢不敢收！”
　　牟斌猛地挺直了身体，如同一把出鞘的宝剑，散发出逼人的气势。
　　目光里如同燃起熊熊烈火：“你姓苏？”
　　“正是。”
　　“苏木？”
　　“正是。”
　　牟斌将金箭和令牌推了回去。
　　苏木心中一沉。
　　难道牟斌拒绝了，如果没有他帮忙，一旦东厂起事，还有谁拦得住？
　　一刹那，苏木就好像被一盆水从头浇来，整个地凉透了心。
　　心中电光石火般地急转，正想该如何说服牟斌，却不想牟指挥却扑通一声跪在地上登登登地磕了三个响头：“臣牟斌见过陛下，陛下万寿金安。”
　　苏木被牟斌突然弄的这一出吓了一跳，立即明白，这金箭令牌上刻着“如朕亲临”四个大字，自己现在的身份已然是皇帝钦差，牟斌见令，也只有聆听教训的份儿，如何敢去接？
　　想通这一点，苏木心中一喜，依旧板着脸，学着古装电视连续剧中钦差大臣们的模样道：“圣恭安，牟斌，且问你，如今你手头还有多少得用兵力？”
　　牟斌跪在地上，将额头低低贴着地金砖：“臣牟斌如今已是一芥布衣。”
　　苏木：“上喻，着即，命牟斌就任锦衣亲军指挥使一职，率锦衣卫入值西苑，钦此！”
　　牟斌伏在地上的身子一颤，好像意识到了什么，哽咽道：“天恩浩荡，臣牟斌只能粉身碎骨，肝脑涂地，以报皇恩之万一。”


第三百零九章 本殿要过瘾，你废话什么
　　说完话，苏木就将金箭令牌收回怀里：“牟指挥，旨意已经宣完，还请起来。”
　　牟斌这才站起来，凝重地看着苏木，不等他出言询问，就道：“苏木，牟斌手下可调动的兵力总数大约万余，不过仓促之间，也只能召集两千不到。”
　　“两千是不是有些少？”苏木略微有些迟疑。
　　牟斌知道苏木不通军事，也不说破，道：“苏木你大约还不知道，我锦衣亲军人数虽多，可真正能够派上用场的也不过千余。其他要么是挂了个名吃空额的，要么就是下头的千户百户招募的破落户子弟，真到要紧之时未必可用。不过，须也得放心，这两千多人都是见过大阵仗的，都值得信任。”
　　苏木舒了一口气：“如此就好，也不知道还须多少时辰才能召集齐人手？”
　　“估计还得一个时辰。”牟斌：“事不宜迟，咱们进大堂吧！”
　　说着就和苏木一道急匆匆地出了屋子，朝北镇抚司的大堂走去。
　　胡进学也忙跟了上去。
　　……
　　此刻，东厂的大堂之中早已经站满了人，档头、掌班、领班、司房四十来人都屏住呼吸，将目光落到大堂正前方的徐灿身上。
　　大半夜的被徐公公从热被窝里传来，又弄出如此大的阵势，众人心中都是疑惑。
　　又看到大堂的客座上坐着淮王和李士实，心中更是惊骇，感觉今天这事怎么看都透着不寻常。
　　徐灿背对着众人，点了香，对着悬挂在大堂正中的那张岳飞像恭恭敬敬地行完礼，再小心地将香插进香炉后，就转过身来，轻轻一声咳嗽：“上喻！”
　　所有人都同时并拢脚尖，发出整齐的哗啦声。
　　这突然的一声响，惊得淮王猛地从椅子上站起来。
　　李士实忙拉了他一把，淮王这才意识到自己的事态，面皮微红，好在他脸上缠着纱布，倒不至于尴尬。
　　徐灿：“上喻：着即令东缉事厂徐灿率众入值西苑，钦此！”
　　说完这句，他一扬手：“好了，立即带上兵丁出发吧！”
　　这个时候，一个档头小心地一拱手：“徐公公，西苑那边不是有皇上的亲军吗，又为什么招我等过去？况且，就算要让我们东厂入值，又为何要大半夜过去？”
　　话还没有说完，徐灿就是一个眼色过去，人群中立即有一个年轻太监突然抽出刀子，“刷拉！”一声就将说话那人的脑袋砍了下来。
　　血花四下飞溅，红得耀眼。
　　身边众人一时不防，都被溅了一头一脸。
　　立即就乱成一团，有人在抽兵器，有人慌忙地朝屋外跑，又有人大声惊呼：“来人了，有刺客，有刺客！”
　　“啊！”淮王什么时候见过这种血淋淋的场景，大叫一声，软软地从椅子上滑落下去。
　　“安静！”突然间，徐灿用尽全身力气一声厉喝：“所有人都站在原地，否则杀无赦！”
　　这一声舌迸春雷，毕竟做了这么多年厂公，徐灿的威信还在，大堂中立即安静下来了。
　　徐灿：“万岁爷有圣旨，西苑出了奸佞，让我东厂入值查奸。”他指了指倒在地上的那具无头死尸：“此人就是奸佞潜伏在我东厂的内应，等下所有人都要依我号令行事，否则，按叛逆论处！”
　　众人同时跪下：“愿遵厂公号令！”
　　“出发吧！”徐灿大步朝外面走去。
　　大堂之外，雪还在纷纷扬扬地下着，空地上早放了两具无顶凉轿，上面已经积满了雪。
　　李士实拉了一把淮王：“王爷，走！”
　　淮王一身颤得像打摆子一样，无论如何也站不起来。
　　李士实定睛看去，却见淮王胯间已是湿漉漉一片。
　　他心中叹息一声，用力将淮王扶起，扶到外面另外一顶凉轿上。
　　一声令下，队伍走得飞快。
　　虽说从古到今上阵征战都有见血祭旗一说，可淮王被吓得尿裤子这件事还是让李大人心中有种不祥的预感。
　　箭在弦上，不得不发。
　　如果不出意外，弘治皇帝会在今夜大行。必须在景阳钟敲响之前赶到西苑，控制中枢，拿到遗诏。
　　若是迟了，后果不堪设想。
　　大家都知道事情的要紧，这一路跑得飞快。
　　无论地上全是雪，却走不快。而且，东厂位于皇城东面护城河边。如果要去西苑，得从东往南，绕大半个皇城才能到西苑。
　　西苑比皇城还大，到正门，还得绕整个南海，单边距离至少有十几里路。即便走得再快，也需大半个时辰，遇到这种大雪天，鬼才知道什么时候能够赶到。
　　太监们身子弱，走不了片刻，徐灿就听到身下抬轿子的人发出沉重的呼吸声。
　　再回头看去，所有人都是步履蹒跚，已经有人热得实在受不了将尖角帽摘下拿到手中，头上有腾腾热气冒起。
　　他心中暗骂：万岁爷真是头老狐狸，若他还留在皇宫里，我等自可由午门杀将进去，也就一壶茶的工夫。看来，万岁是忌我东厂入骨，否则也不会搬去西苑。看眼前情形，等到了西苑，只怕都早朝了。
　　一想到这里，他心中就是一阵急躁，提起鞭子朝身下的太监抽去，骂道：“快走，快走，再耽搁，仔细抽了你们的懒筋！”
　　徐灿一想温文尔雅，同人说话一向细声细气，如今急火攻心，一张英俊的面庞彻底扭曲了，看起来如同那庙里的小鬼一样。
　　吃了打，东厂的太监们这才快了起来。
　　不过，道路实在太长，又难走。
　　等到了地头，也不知道是什么时辰，长长的队伍竟然变得稀稀拉拉得，也没多少人。
　　徐灿出来的时候带了大约四千人马，到现在却只剩两千出头，估计又不少人都掉了队伍。东厂的番子毕竟不是真正的军人，平日间在京城作威作福惯了，什么时候吃过这种的苦头。
　　终于跑到了西苑大门口，众人的一口气都泄了，齐齐站住，大口地喘息，有的人甚至直接坐在地上再不肯起来。
　　李士实口中吐着长长的白气，叉着腰佝偻着身子走到徐灿身前：“徐公公，大家都累坏了，是不是歇息片刻再进去。”
　　徐灿冷笑：“船都到东滩了，还歇？”
　　李大人为难地看了看四周：“士气低落啊！”
　　徐灿：“没士气，咱家有的是法子。”
　　一挥手，就有两个太监抬了一口大箱子过来，打开了一往队伍前面一倒。“哗啦”一声，白花花的银子落了一地。
　　徐灿从轿子上直起身子大喝：“一人一锭，先到先得，得了钱，随咱家杀进去，诛国贼，护圣驾！”
　　“诛国贼，护圣驾！”看到了钱，所有人都亢奋起来，同时抽出兵器大声喧哗！
　　然后排了队，一人拣了一锭银子，满血复活朝西苑大门冲去。
　　这边这么大动静早就惊动了西苑大门的护卫，就有一个军官冲出来，张开双臂拦住为首的徐灿，大叫：“徐公公，你这是要干什么？”
　　一个东厂的档头大声喝道：“圣上有命，东缉事厂接管西苑防务，让开，立即带着你的手下换防！”
　　那将军一呆，然后冷笑一声：“圣旨，什么圣旨，圣上可就在这里面，咱怎么没听说过这事。”
　　“大胆，你什么身份，竟敢同厂公这样说话？”
　　那将军怒道：“什么厂公，厂母，没有万岁爷的手敕，你们一个人也不许进来！”
　　徐灿也不废话，指了指那个将军：“毙了他！”
　　东厂的太监们一拥而上，手中雪亮的刀子就雨点一样砍下去，瞬间将那将军和守门的几个护卫砍成肉酱。
　　见了血，东厂的人就好像是打了激素一样，嗷嗷叫着，抬了徐灿和淮王就朝里面冲去。
　　西苑实在太大，跑了半天，总算跑到皇帝所在的瀛台。
　　等到了地头，徐灿一看，顿时吃了一惊，感觉到一丝不妙。
　　原来，瀛台本是一座小岛，正好位于中南海中心，以一条栈桥连接。
　　此刻，栈桥上面不知道什么时候被人用乱七八糟的家具给堵住了，后面站着一群武装到牙齿的卫兵，总数大约三十。
　　这群人手上都提着长长的骑枪，一身重铠在夜色中闪闪发亮。
　　而太子朱厚照站在人群之中，手按宝剑，一脸的兴奋：“嘿，原来是徐公公，你怎么来了？”
　　徐灿从轿子上下来，一施礼：“徐灿见过储君，臣先前接了圣旨，前来接收西苑防务。”
　　“住口！”从太子身边钻出来一个太监，借着火把的光线看去，正是张永。
　　张永厉声呵斥道：“万岁爷就在里间，可没有任何旨意出来。徐灿，大半夜的你带兵闯宫，想干什么？”
　　他面色森然起来，对着所有东厂番子喝道：“徐灿图谋造反，你等休要自误，还不速速将这个叛逆拿下。若如此，还功过相抵。若是一意孤行，以谋反罪论处，夷三族！”
　　这一席话说得杀气腾腾，东厂的人虽然凶狠，可做了一辈子皇家的奴婢，皇权观念已深入骨髓，顿时就乱了。有人想逃，有人甚至还虎视眈眈地盯着徐灿，琢磨着是不是将徐公公拿下，将功赎罪。
　　徐灿心中也有些慌乱，知道再不能耽搁下去，大叫道：“太子若不信，不妨让开路，奴婢自去见陛下分辨。臣接了旨意，说是这西苑里出了奸佞，让徐灿带兵过来接防，防止奸臣作乱。”
　　张永冷笑：“分辨，分辨什么？将徐灿给我拿下，今日只问首恶，从者无罪！太子，下教令吧，赦免从犯。”
　　张永何等精明的人，知道太子手下只有三十来人，虽然战斗力甚强，可徐灿那边却有两千多人马，硬打是打不赢的。为今之计策，只能分化瓦解之。
　　听到张永的话，两千多双眼睛同时落到太子身上。
　　正在这个时候，未来的正德皇帝突然兴奋地大叫一声，从护卫手头抢过来一把长枪就投了过来：“东厂作乱，当尽数剿灭，一个不留，杀！”
　　“啊！”一声，一个太监胸口中枪，惨叫一声落下桥去。
　　这突然发生的一幕不但让东厂相干人等都愣住了，就连东宫卫士也是呆若木鸡。
　　徐灿没想到事情会变成这样，前一刻，一听说只办首恶云云，自己的手下可说同他已经离心离德，各自打起了小算盘。徐灿也知道，再等上片刻，这群家伙就会丢下武器跪地求饶。
　　事情已经到了最紧急关头，无论他如何智计过人，也想不出一谋半策。
　　正惊惧间，太子却来了这么一出，这不是犯傻吗？
　　太子这么做，究竟是干什么啊？
　　但如此大好机会送到手头，徐灿如何肯放过，立即一声大喊：“各位听着，太子已经不会放过咱们了，要想活命，就杀进去，找万岁爷讨个公道！”
　　“对，杀进去！”
　　“我们要见圣！”
　　“万岁爷，奴才们冤枉啊！”
　　这下，东厂人马都红了眼，潮水一样涌过去，就朝那堆家具上爬去。
　　“啊，挡住，挡住！”张永大惊，连连大喝。
　　早有十几个侍卫提着大枪排成一排冲上去，不住前刺，将那些太监刺落。
　　张永拉住太子大叫：“太子爷，眼见着就要判定叛乱了，何故如此，何必如此啊！”这一声叫，又是悲愤，又是懊恼。
　　未来的正德皇帝却哈哈大笑：“叛乱就这么被你平息了有什么意思，总归要大打一场才有趣！本殿习武这么多年，还没有在生死战场上走过一回，今日自然要开开杀戒。”
　　说完，又抢了一把枪，就要杀上前去。
　　“这，这，这……”张永气得差点将胸中那一口逆血吐出来，太子爷就为了能和人真刀实枪地打上一场，竟然置江山设计于不顾，置大伙儿于危险之中，这不是犯二还是什么？
　　忙一把抱住朱厚照：“太子，不能这么做啊，不能这么做的啊！危险，还是回瀛台去吧！”
　　太子大怒，一用力甩开张永，然后一脚将他踢倒在地：“本殿要过瘾，你废话什么？放心好了，这一战，我已经用兵棋推演过，必胜。莫要再乱我军心，否则军法不饶！”