第723章 踪迹

　　为遏制中国南下，英国海军在首相从阿尔金湾返回英国当天，即决定由“威尔士亲王号”战列舰、“反击号”战列巡洋舰、新服役的“无敌”号航空母舰及四艘驱逐舰组成舰队开赴远东。舰队8月19日驶出普利茅斯港，并没全速航行，反而以龟速航行，对外界的解释是：防止德国潜艇打击。
　　远东舰队穿越直布罗陀后，先后六次报告遭到德国或意大利潜艇攻击。同时，舰队在规避潜艇鱼雷攻击时，两艘驱逐舰意外碰撞，因而在8月27日进入埃及亚历山大港适当检修，检修持续20天，最终才在美国及外界压力下，慢吞吞驶出亚历山大港，在皇家空军驻埃及陆基航空兵保护下，穿过苏伊士运河。
　　远东舰队穿越苏伊士运河时，舰队、英国本土海军部，都捏了一把汗。1924年中国轰炸机演习时曾在地中海投掷炸弹，为了保护远东舰队顺利通过苏伊士运河，“无敌号”航空母舰派出全部侦察机，战斗机停滞巡逻，驻埃皇家空军除派出数十架战斗机护航外，另外有近两百架战斗机作好升空战斗准备。
　　尽管并不认为轰炸机可以击中正在运动中的舰队，但狭窄的运河却让军舰根本没有回旋机动规避的余地，苏伊士运河是最危险的地域，尽管英国皇家海军坚信，轰炸机不是战列舰的对手。但谁也不敢掉以轻心。9月19日，浩浩荡荡的远东舰队安全驶过苏伊士湾、红海、亚丁湾，驶过索马里阿赛尔角进入阿拉伯海。
　　正午，烈日当空，菲利普斯中将在威尔士亲王号闷热的作战室中度步，因为英联邦军在马来亚全线溃败，菲利普斯中将明白远东舰队的战略威慑任务已毫无意义。中国对美国宣战后，菲利普斯就接到海军部电报：尽可能减速航行，并适当制造麻烦，拖延前往新加坡的时间。
　　菲利普斯立即意识到海军部无意去与占有绝对优势的中国海军较劲，保存“Z”舰队实力是海军部的目的。基于此，从舰队通过直布罗陀，就不断制造麻烦，如：意外的碰撞事件，使舰队在亚历山大港拖延20天的时间。美国人对英国人的小动作颇为不满，美国总统不停向丘吉尔施压，迫于美国压力和对英国放弃东南亚的质疑，舰队只得继续前行。
　　“中国飞机，不敢冒险攻击舰队。”菲利普斯中将深信轰炸机不是战列舰的对手，但当舰队驶过索科特拉岛后，菲利普斯中将总感觉忐忑不安。
　　“不应该有问题，最近的中国空军基地距此也有2900公里，轰炸机飞不了这么远。”菲利普斯中将边嘀咕，边仔细查看海图。
　　为防止遭受中国陆基远程轰炸机打击，舰队选择从阿赛尔角向南航行，从索科拉特岛南进入印度洋，这是条安全的路线。根据皇家空军对中国H-17测试，H-17拆除飞行装甲、加装副油箱后，携带1000磅炸弹，最大作战半径只能威胁到苏伊士运河。正因如此，皇家空军才会调动大量战机保护舰队，从苏伊士至红海是危险区域，印度洋相对安全。
　　驶过亚丁湾后，菲利普斯小心加小心，谨慎加谨慎，稳扎稳打、步步为营。不断向重要海域派出侦察机。英国情报局也与“Z”舰队密切联系，尽可能掌握中国舰队及中国空军动向。
　　1.3万米高空，一架空军“侦察兵”远程高空侦察机，在阿拉伯海上空对“Z”舰队跟踪侦察，尽管英军派出战斗机拦截，但高度差距使拦截毫无意义。
　　“该死的！”
　　“侦察兵”机舱侦察吊舱内的观测手，借助高倍望远镜搜索海面，黄昏的海面，波光粼粼，反光闪耀令观测手双眼异常难受，便恨恨的咒骂道。
　　目视侦察舱是在球形机腹炮塔基础上改造制成，是空军特意为侦察跟踪任务临时加装的。按原计划，海军航空兵将使用一个联队远程攻击机，只携带一枚鱼雷或两枚500公斤穿甲炸弹对“Z”舰队实施攻击，但英国皇家空军调动驻防于埃及、索马里、亚丁湾等地的492架战斗机为舰队护航，再加上“无敌”号航空母舰上的舰载机，使远程攻击行动等同于自杀，计划随之被取消。
　　“Z”舰队脱离陆基飞机保护网时，已远离攻击机作战半径。
　　这时，海面上白色军舰航迹出现在观测手视线中，观测手连忙调整望远镜倍率，没错，是“Z”舰队，位于舰队中央威尔士亲王号另类的炮塔再明显不过。
　　“发现目标，方位……”收到观测手报告的目标方位，蓝灰色“侦察兵”调整航向，朝舰队上空飞去，确定目标后，无线电员立即接通机载密码机，利用密码机发出电报信号。
　　被夕阳染成金色的海面上波光粼粼，在粼粼波光中，伸出潜望镜、无线电通讯桅杆、雷达桅杆及通气管的“U-90”剑鱼号潜艇静静的悬浮在海面上。
　　“U-89”海马号“U-90”剑鱼号“U-91”黄花鱼号和“U-93”大白鲟号，四艘中国最尖端20型潜艇，静静保持潜望镜悬浮状态，同时保持无线电静默。
　　标准排水量达2158吨的20型潜艇，第一次为潜艇兵提供了良好的休息环境，艇员不需要再同轰鸣的发动机、鱼雷挤睡在一起。当然睡觉仍然使用可拆卸吊铺，睡时装上，起床拆下，否则就会影响正常机械操作。床与床上下相连的，三层、四层，层与层之间只能侧仰而入，体格稍微丰满的，翻个身都不容易。
　　但相比旧式潜艇，装备有空气温度调节装置的20型潜艇，潜艇兵不需要在舱温达45摄氏度以上、似烤箱一般的条件下工作休息。汗流浃背，心情烦闷，挤在狭小舱室里坐卧不安的日子，远离了20型潜艇艇员。
　　在外号叫“龙宫”的二舰3号房间内，译电员与平常一样，戴着耳机收听信号，“ZW-51”自动电报泽码机突然工作了起来。伴着轻脆的击打声，译码机自动卷出电报纸。译电员连忙接通艇长的电话，同时开始编译电报内容。
　　共和26年进入国防军现役的“雾-125密码机”，是西北机电公司在共和七年“迷”式密码机基础上研制的第5代转轮密码机，转轮数量从最初3个转轮进化至十个转轮，保密性无与伦比。23年间，国防军及中国政府部门，通讯保密性在世界范围出类拔萃，即便德国也难望其项背。
　　“雾-125”密码机使国防军密码机达到“不可破译”的境界。
　　“立即前往AS-136海区。”孙哲忠命令道。潜伏在此36小时，等的就是这一刻。为了这次攻击海军部把六艘20型潜艇的四艘派到印度洋。听到命令艇员摩拳擦掌、跃跃欲试。
　　“剑鱼号”以20节时速，利用通气管全速航行。海面波浪对潜航的潜艇影响不大，90％航行中，20艇都会选择水下航行，因为水面航时速只有10节，水下却高达21节。
　　“长官，U-89、U-91、U-93已朝预伏海区航行。”通讯员汇报道。
　　孙哲忠点点头，端起咖啡沉思。此次任务非常明确，必须击沉“Z”舰队主力“威尔士亲王号”战列舰、“反击号”战列巡洋舰及“无敌”号航空母舰。尽管20型潜艇在演习中成绩斐然，但只用潜艇攻击一支舰队，在潜艇战历史上尚属首次。
　　“六小时后，进入水下潜行。情报显示，英国已研制成功10cm波长高清晰271型雷达，可以在一公里外发现潜望镜，不得不防英军舰上装有271雷达。因此必须在一公里外发射鱼雷。”孙哲忠握拳砸向航海图。尽管20艇鱼雷计算机非常先进，但为了准确击中目标，还必须尽可能接近敌舰，从最佳发射角度发射鱼雷击沉敌舰。
　　与德国和欧洲潜艇火控系统只能设定针对未来一个确定时间的鱼雷陀螺仪回转角，但不能跟踪目标鱼雷火控系统不同，早在两年前，中国鱼雷火控完美的实现了不间断修正鱼雷发射角度，因此可以随时发射鱼雷。
　　系统核心是鱼雷数据计算机，这是一台680公斤模拟计算机，位于指挥塔左舷后部。它从罗盘和水下航行日志获取信息确定本艇航迹，从甲板目标方位发送器、声纳、雷达和艇员估计确定目标速度、航向、距离，不断计算并修定鱼雷陀螺仪回转角。
　　潜艇仍然不断收到“侦察兵”高空侦察机发回的敌舰队方位信号。四艘呈反扇形的潜艇，正全速接近“Z”舰队。潜艇高速潜航时，2米高的潜望镜会在后方拖出一道浪迹。对于水下360海里航程的20型潜艇，则不存在此类风险。在距离预伏海区60海里时，潜艇快速下潜，潜望镜瞬间消失在海面上。
　　“长官，25方位发现敌舰队信号。”艇内气氛骤然紧张。20型潜艇非常依赖听音器探测效果，巨大的收音装置不仅让潜艇直径水涨船高，原先在这个位置的鱼雷管也乖乖让出退到两旁，被听音器阵占据。
　　“立即下潜至50米深度、以5节静音航速渗透进敌舰队防御圈。”孙哲忠命令。
　　“剑鱼号”潜艇就像一头有生命的巨兽，潜伏在海底，静等猎物。
　　鱼雷数据员，从鱼雷发射数据计算机自动航迹推算描绘仪上，看到敌舰航迹，目标路线是锯齿形的。英舰正在“之”字形前进。就在这时，听音员听到英军声纳工作的“砰砰”声。20艇尽管先进，但还无法规避主动声纳搜索。
　　“下潜至150米！”孙哲忠斩钉截铁的命令。20艇规定下潜深度为120米，150米已经超过极限深度。
　　“明白！”回答也毫不犹豫。
　　左舷舱壁上像圣诞树般闪烁的小灯呈一片绿色，显示艇身上每一窗孔门洞情况。水平艇手掌着大舵轮，镇静自若地紧盯着深度表，潜艇开始朝150米深度下潜。随着下潜深度增加，艇员感觉薄薄的艇壳在巨大水压下，变形而发出声响。当深度表指针到150米的瞬间，舵手立即恢复潜艇平衡。
　　“长官，到达150米深度！”
　　英舰队距U-90号越来越近，以至悬停于150米深海中“剑鱼号”艇员隔着艇身，都能听清英国军舰螺旋桨发出的巨大轰鸣声，声音完全不同于商船低速螺旋桨的声响，是军舰特有的尖锐刺耳的声响。
　　“反击号”战列巡洋舰是“声望”级战列巡洋舰二号舰，一战时建造，后经多次现代化改装，标准排水量32000吨，舰艏有两座双联381毫米舰炮。
　　卡尔林少校远眺“反击号”后方的“威尔士亲王号”战列舰，皇家海军的骄傲油然而生，“威尔士亲王号”代表皇家海军百年不败的荣誉。
　　“Z”舰队一定会把海上暴发户中国海军打得落花流水。德国海军曾比中国海军更强大，但在皇家海军威慑下变成存在舰队。此时，德国海军同样在皇家海军威慑下在但泽、基尔军港内睡大觉，军舰绝不代表海军。
　　“是去科伦坡还是新加坡？”杰森中校打断卡尔林的幻想。杰森曾担任过皇家海军驻华海军武官助理，对中国海军非常了解，被海军部临时指派至舰队，但其并不讨菲利普斯中将喜欢。舰队驶出亚历山大港，就被赶到“反击号”上，因为他多次提醒菲利普斯，如果不想“Z”舰队变成靶子，就应该在印度西部某处港口驻泊，绝不能到科伦坡或新加坡。
　　杰森未战先怯的表现，卡尔林同样无法接受。在中国的几年，被中国人徒有其表的“超级战列舰”吓坏了，中国从来不是航海民族，中国是亚洲的德国。或许拥有天空、陆地，但海洋永远属于大英帝国。
　　“新加坡，我们要彻底解决该死的东方猴子，把他们赶回树窝。”卡尔林不屑地回答，皇家海军的骄傲显露无余。
　　杰森无奈的耸耸肩，英国从没把中国海军视为平等的对手。
　　杰森脑海中浮现参观葫芦岛海军学校时，军官生在兵棋推演中，总会刻意为敌人加分，为己方减分，并以此制定作战计划。
　　“中国海军总小心翼翼，谨慎客观的看待敌人，而皇家海军……”
　　“Z”舰队普遍存在轻敌情绪，上至菲利普斯中将下至普通士兵，菲利普斯中将担心中国空军，至于海军……暴发户海军需要担心吗？
　　突然，前导驱逐舰发出凄厉的警报，“警报！战斗警报！全体人员进入战斗位置。”
　　“反击号”同样拉响战斗警报，在震耳欲聋的警报声中，卡尔林冲向舰桥。
　　“怎么回事？”杰森本能的朝满天星斗天空望去，难道是飞机？