第500章 罪人

　　“丧权辱国！”在陆徵祥签定的三份条约公布之后，酒会上的就有随行记者破口大骂，随后三份条约内容由随行记者通过电报传回国内，顿时在国内掀起“惩办媚日汉奸陆徵祥”的呼声，甚至有在野党议员提议追究司马用人不明之过，要求司马立即对国民作出解释。
　　就在国内掀起轩然大波时，已经踏上归程，在“定远号”战舰上，一群激动不已的水兵和军官怒视被随舰宪兵保护的陆徵祥，而身为最高长官的凌霄冷眼旁观，对于舰队官兵行为视而不见。身材瘦弱的陆徵祥推开挡在身前的宪兵，声音哽咽的解释：“诸位，我可以体谅大家的心情，陆某此行有负国人重托，赎回胶济铁路确系无奈之举，为保协议之达成，陆某只能出此下策，诸位若有怨气，尽可打死陆某，陆某只有一事相求，但请他日对日作战之时，诸位能将今日之武勇用于战场，陆某虽死而无憾！”
　　额头被水兵殴打的伤口依然在流血，陆徵祥明白弱国国民的劣根性，一方面显示自己的爱国情操，另一方面把对强者的无奈，压到更弱者身上，如此而已。总理曾说过：在国家民族复兴之路上，每一位国人皆有其使命，皆有其牺牲之处！自己所做的一切不为国人所理解，但至少无愧于心，为国家争取了时间。至于他们是否理解，自己不敢强求！
　　林郁青看着眼前疲惫不堪，面色淡然的特使，挥起的拳头落了下来，如果当年打赢了，根本不需要外交官来承受这一切，归根到底……
　　“陆特使，今天我们不打你，有劲，我们去打日本人，我让你活着看到我们打败日本的那一天。”林郁青怒吼道。
　　“兄弟们，还愣着干什么？都去给我训练，咱们要打败日本海军。”这时一名水兵突然大声吼道，然后朝外跑去。训练！再训练！打败日本海军，这才男人发泄怒火的方式。
　　“知道我为什么不拦他们吗？”凌霄对身边舰长说：“如果他们殴打陆子次，这样的水兵根本不可能打败日本人，他们只会迁怒于人。是咱们的无能让陆子次签下的条约，现在，他们明白为什么陆子次签下这种条约，陆子次用个人屈辱为咱们争取了时间。”凌霄扫了一眼舰桥内众军官：“记住今天，咱们又和日本签定了一个不平等条约，是因为咱们的拳不硬！”
　　司马接到条约，内容并不出人意料，对陆徵祥也很理解，但怒火仍然在心间萦绕。
　　“共和政府出资赎回胶济铁路与沿线及青岛德资矿场、企业！”三份条约中最不平等的，只有这一条。自己要么在山东和日本人打一仗，然后两国大打出手，要么就只能接受，这也是原敬内阁能做出的最大让步了。
　　“今年你让我出一千万，明年我让你还一亿！”折断钢笔的同时，在心中发狠。这是经己之手签定的“不平等条约”，历史会怎么看自己？
　　中国自清末开始派遣驻外使节，用“头等出使大臣”、“二等出使大臣”名义。光绪三十四年，清廷定使臣为二品专官，即“二等出使大臣”，亦即公使。共和时期，因共和中国国际地位低下，至今驻外使节均用公使名义，外国驻华使节也都称公使。公使是由国家元首任命，是国家元首派往驻在国的代表。
　　公使抵达驻在国后，必须向驻在国国家元首递交其国家元首签署的“介绍信”，也就是国书。国书内容非常简单，一是任命某某人为驻某国“特命全权公使”，希望对方予以接待，并对其工作给予信任和帮助，二是召回前任公使。驻在国国家元首接受新公使的国书，意味着新公使可以开始代表国家元首在驻在国开展工作。递交国书是一件非常隆重有外交事务。
　　共和10年12月18日12时，外交部派出两辆335轿车和四辆摩托车抵达日本驻华使馆，外交派礼宾官前来迎接日本新任驻华公使小幡西吉，这是自共和九年，因中日关系紧张，两国撤使后，日本公使再一次返回西北。坐在舒适的335车内，小幡西吉深感重任在肩，自己递交国书后，即将与中国展开胶济铁路谈判。总理府的大门敞开，车队径直驰入总理府后院。在院子的柏油路上，穿墨绿制服的仪仗队和军乐队早已在等候多时。
　　“小幡先生，在递交国书仪式完成之后，总理将与您交谈，您可以带一名助手参加。”总理府礼宾官陈羡森接待小幡时，向他交待。
　　小幡西吉点了点头，然后跟在礼宾官司身后，沿一条狭廊，朝着公使厅走去。
　　司马已在几十秒前来到公使厅，接受国书本应是国家元首的大总统之权责，但根据《府院权力法案》，总理府摄取接受国书的权力，毕竟外交事务由国务院下设外交部负责。
　　尽管内心看不起支那人，但出于外交礼节，小幡西吉仍然恭敬的按照礼宾官指示，站在年轻的中国总理面前，小幡留意到这位中国总理，神情很冷峻。
　　“大日本帝国公使小幡西吉阁下！”身为礼宾官的陈羡森大声介绍道。
　　随后小幡西吉立即用熟练的中文说道：“总理阁下，请接受大日本帝国天皇陛下任命我为驻大支那共和国特命全权公使的国书！”小幡西吉九十度鞠躬，同时双手奉上国书，但出乎小幡西吉意料的是，支那总理竟然久久未接，于是便轻抬双目朝其看去。
　　“大支那共和国？”原本挤出笑容，准备接受国书的司马听到这个词时，先是一愣。本就因“赎回胶济铁路”一事怒火中烧的司马，更是怒不可遏。
　　“支那”这个名词对于任何一个国人而言都意味着侮辱，日本人竟然在递交国书时，称呼共和中华为“大支那共和国”，叔可忍，婶不可忍。其实是司马OVER了，早在八年前，即共和二年7月，日本政府明文规定：今后不论中国国号如何变化，日本均以“支那”称呼中国，即便是在递交国书时，亦称中国为大支那共和国。
　　小幡西吉对支那总理的怒火不明所以，而记者和总理府礼宾官同样不可思议地看着这位愤愤总理，总理如此“失态”，为哪般呢？记者们却兴奋的忙不迭地拍照片，眼前这一幕，可是一个超级大新闻。
　　深知不能意气用事的司马深呼了一口气，强令自己冷静下来，看着九十度鞠躬双手奉上国书的小幡西吉，说道：“小幡公使，鉴于贵国以‘支那’一词称呼中国，我认为‘支那’一词意义极不明显，与现在之中国毫无关系。从即日起，日本帝国必须以共和中国称呼，英文必须写NationalRepubliccofChina。若日方公文使用‘支那’之类文字，中国外交部可拒绝接受。如贵方不对国书更改，我将拒绝接受贵国递交的国书。礼宾官！请送日本帝国公使阁下返回公使馆。”
　　说完后司马抚袖而去，只留下目瞪口呆小幡西吉以及各国记者，司马会在如此正式的场合给日本新任公使“下马威”，拒接国书，出乎所有人预料。忽然在公使厅内响起数名中国记者的掌声，而小幡西吉一方面气愤难平，另一方面手足无措，小幡西吉显然没想到竟然无视外交礼仪，遭受如此“侮辱”。
　　“公使阁下，请！”陈羡森但出右手同情的对呆若木鸡的小幡西吉说道。
　　半小时后，国务院发出新闻通告，再一次重复司马对小幡的讲话：若日方公文使用“支那”之类的文字，中国外交部可拒绝接受！尽管日本报纸将“拒接国书事件”称为司马对日本帝国的侮辱，日本政府在提出抗议要求道歉的同时，第二天上午，小幡西吉再一次带来更改的国书，将“支那”改为中国。
　　时间即将迈进共和十一年的门槛时，从蒙古高原刮来的寒风裹着漫天黄尘和残枝败叶，沿长城根向南袭来，刮得西北城整天混混沌沌，飘散的大雪几乎是西北市唯一的景致。东京谈判结束后，陆徵祥饱受国内舆论的指责，但私下里却得到总理的慰问，陆徵祥明白总理的难处，在西北市外司马私人庄园内稍微休息几日避开风头后，陆徵祥再一次回到谈判桌上。
　　在庄园时陆徵祥利用闲暇为铁路谈判着手作准备，除了会同交通部、农商部专家对胶济铁路以及沿线企业和青岛德资企业进行评估外，陆徵祥得到总理授意：全力准备胶济铁路谈判，务必在日军撤军期限前达成协议，以免日军寻找借口推迟撤退。之所以如此督促，是因为海军北洋舰队选择青岛与胶州湾作为北洋舰队母港，南洋舰队选择三都澳作为主港，北洋舰队自然不愿落南洋同行之后，更何况相比于葫芦岛，胶州湾无论是地理或是自然环境都更适合充当大舰队母港，而且是北方最优良的不冻港。
　　正在陆徵祥准备为胶济铁路谈判费尽心机时，日本谈判团团长小幡一朗提出的胶济铁路补偿价，狮口大开口，把满怀信心的陆徵祥一棍子打懵了。
　　“《解决山东悬案条约》规定，胶济铁路：偿还数目为5340万～6141万金马克，包括德人该项产业之估价并加日本管理期内对该路永久增修实费之数，减去相当折旧，这是我们赎买胶济铁路的‘底价’。江工，铁路部门给出的‘底价’是怎么得来的呢？”陆徵祥询问江华强，作为国内铁路权威的江华强是交核胶济铁路造价的负责人，去东京谈判时，所拿的正是这个底价，而日本人在原则上亦接受了这个底价，但是现在日本人提出新价，显然让陆徵祥无法接受。
　　“……据德华铁路公司共和元年经营胶济铁路的借贷对照表，资产项下铁路设备价值6000万金马克，贮存材料110金马克，其它尚余10万金马克，合计6120万金马克，但其中不包括铁路存款及矿山财产，交通部给出的价格正是以此为基准。”江华强从文件包中取出德华公司借贷对照表一一汇报道。不直接参加谈判的江华强并不知道为什么外交部会紧急约见自己，甚至空军还派出专机将自己从陕西铁路工程工地上接回西北。
　　江华强的回答让陆徵祥眉头一皱，日本人显然想在胶济铁路的赎回上狠狠敲诈中国一笔，其中着重点就是“永久增修”。在日本谈判团开列的一长串经营胶济铁路七年间新增设备偿价，总计5218万日元，其中土地价值1211万日元，房产价值582万日元，工程估价576万日元，机械设备估价453万日元，机车车辆价值2122万日元，以及工厂厂房、材料、修复费、备用材料等等，甚至连沿线学校都开价索偿511万日元，这个报价比新建沿线学校高出几倍之多。
　　在西北饭店三楼会议室内，中方谈判团团长陆徵祥向日本谈判团逐项数列掌握的数据，反驳这份天价清单。
　　“小幡特使，根据德华铁路公司借贷对照表，相信你已经收到了借贷对照表……”小幡随意的瞄了一眼收到的日文版本借贷对照表，只看了一眼，就将其合了起来，这张借款对照表帝国不可能会接受。
　　“陆次长，在铁路偿价上帝国政府绝不会作出任何让步，但为不使谈判陷入僵局，在个别谈判项目上身为代表团团长的我多少还做得了主，但铁路偿价并不是我说了算，目前的价格是由东京方面制定的，哪怕让出一日元，都必须请示东京。”小幡的回答让陆徵祥听着耳熟。在先前谈判公产偿价时，小幡他自己缩水缩到11％，他说这样的跳水价如果放在铁路偿价上一点考虑余地都没有。在谈判盐田赎金时，他又搬出铁路来压迫自己。
　　“除非中方在铁路偿价上完全答应日本的要求，否则盐田赎金分文不能少。”铁路偿价是大项，此时已经成了秤杆上的定盘星，小幡一推一拉动辄拿它来说事，然后再压迫自己一退再退，铁路偿价一摆上桌面，小幡现在又说丝毫动不得。对于日本方面提交含大量水份的偿价单，陆徵祥未做任何表态。
　　“小幡特使，请将偿价单交给陆某，这需要交由国会铁路委员会以及相关部门进行审议，请恕我暂时不能给你答复。”在小幡未做出实质性让步之前，陆徵祥绝对不会有任何表态，陆徵祥知道如果接受这个方案，恐怕不出一个星期，就会遭到刺杀，自己从日本回国后，就已经接到刺杀威胁，在民族主义盛行的中国，并不乏激进的爱国团体。果然，因陆徵祥拒不表态，接下几天的谈判中，小幡甚至半主动的将偿价单连降带压，一直压到6700万日元，陆徵祥已经达到了目的。
　　在这几天的谈判中，西北饭店三楼会议室内狼烟四起，杀声连天，作为铁路谈判的挑梁人物，两年前从西北大学法学院毕业的年轻外交官，孙云勤的嗓子都喊哑了，作为一个进入外交界仅两年的外交新人，其在谈判桌上凶狠好斗，甚至经常拍案而起，要求停止谈判。
　　共和十一年元旦下午七点，结束一天辛苦谈判的众人在外交部食堂吃着简单“土豆餐”，这是标准的西北式工作餐，每人700克咸土豆泥，外加少量配菜，在市场上一份这种“土豆餐”值五个铜板，而“铜板餐”却是各政府机关食堂提供的唯一一种工作餐。
　　“我与诸位共事时日尚短，眼下鲁案善后正行道中途，今天在这子次诉诉心里的苦衷。鲁案善后，国人瞩目，折冲，实感不易，子次何德何能，竟敢击水中流，担此大任？所幸有诸位年轻外交人员倾心相助，勉力支撑鲁案善后之半壁江山，才有今日谈判之成果。将来鲁案善后如能玉汝于成，首仰诸位，我等已显老朽，实为无骨之外交人员，未来共和外交系赖各位，这不是褒扬前功，也是寄望于后！”
　　陆徵祥显得颇为激动，他知道此案一结，无论价格多少，国人绝不会接受赎买胶济铁路之举，届时如将需要有人为此负责，自己首当其冲。一代人有一代人的使命，如果需要负责的话，亦应由自己负责，而这些年轻人，他们才是未来中国外交的中流砥柱。
　　陆徵祥的话有交待后事之架势，饭桌上刚取来餐盘的众人，甚至连孙云勤这个日本特使小幡都觉难缠的人物，都愣住了，大家目瞪口呆，无言以对。任何人都明白，此次谈判在座诸人已经竭尽全力为国家争取利益，但国民却未必领情接受啊！
　　“好了，不谈这些了，勤敏，你觉得铁路偿价的压价空间还能有多少？”见桌上气氛异样，陆徵祥急忙岔开话题。
　　“一千万！”孙云勤稍加沉思后开口回答。未入外交界，不知外交前辈之艰辛，经过这一次谈判后，孙云勤才算真正明白弱国外交官之苦。谈判中，尽管自己表现冲动，但每一次都是陆团长，一次又一次挽回谈判，外交需要的并不仅仅是热血沸腾，而是实力。小幡也曾讽刺自己：“个人坚持无法改变国力的不济！”至少中国真正跻身世界列强之前，中国外交永不可能取得平等地位。
　　“即使再压下一千万仍然需要5700万日元才能赎回，这是近一千两百万华元！国会显然不可能接受这个数字。”陆徵祥无奈地回答。
　　“还能有进一步压缩的空间吗？”
　　“能！交通部现行的铁路会计规则可以作为铁路评价标准来考虑，所有固定资产项目在那个规则里都有明确作价标准，而且这个规则是在欧美铁路专家帮助下制定的，完全与国际通例接轨，日本人不可能说三道四，而且陆团长应该注意到一点，日本人的底线或许比我们想象的更为宽松。”孙云勤的回答很坚定，通过谈判孙云勤坚信日本人的底线绝不仅仅是5700万，还有进一步压价的空间。
　　陆徵祥点点头，静静的用勺子吃着土豆泥，涩涩的土豆味让陆徵祥不时微皱眉头。咸土豆泥的味道并不怎么样，无论是吃惯大米的南方人或是吃惯面食的北方人，都无法适应这种伙食，但在西北市，政府工作餐上至总理下至普通公务员，只有一个选择。十六个人一顿饭的开支不足半元钱，这或许世界上最为廉价的工作餐了。
　　“勤敏，明天你和日方代表前往山东会同交通部专员做沿线评估，山本胜次并不好对付！”和日本人打过太多交道的陆徵祥知道孙云勤显然把问题想的太简单了，于是便强调道。
　　共和十一年元旦刚过，一列破旧的火车“咣当”、“咣当”的在鲁中平原上缓缓东进，火车喷出的烟圈象一串问号飘逝在北方刮来的寒风中。
　　孙云勤站在车窗前，眉头紧锁，目光坚定。从济南府乘车东进，已经快1天了，他获得的现场评估印象是，整个胶济铁路完全被日本掏空了，让孙云勤再一次见证了日本人的无耻。
　　偿价明细册上开列的机车，竟然包括偃卧在车库角落里的废弃车头，即便运行列车，亦全部更换为帝俄时期购进的美、英破旧机车，估计是从南满铁路弄来的，德国遗留机车则全部运至南满铁路。在胶济铁路修理车间中，一位工人告诉自己，日本技师连整套的扳金工具都装进行李里，随时打谱开溜，机床上值钱零件被拆得七零八落，厂房空寂无人，在铁路两侧专属煤窑坑道里，被拆除的坑木堆得一片狼藉，有的煤井随时都有坍塌的危险。
　　因为漏洞实在太多，在考察期间，作为日方代表的山本胜次数次准备开溜，但孙云勤却拼命拽住他，一件一件讨论评估意见，山本胜次不胜其烦。考察途中，多次借口公使馆有事要处理，准备打道回府，但孙云勤却始终不松口，在没有接到谈判团通知之前，坚决不放山本胜次离开山东。
　　现场评估必须双方同时在场，除非山本胜次在评估意见上一项不落的签字，否则俩人必须一道走下去。孙云勤看破了这个日本鬼子的打算，他想抬脚开溜，然后再来个翻脸不认账，这样就能把铁路谈判死死拖住，孙云勤在西北大学法学院时就有“狗皮膏药”之称，哪能让这号人如意。现场评估终于熬到最后一站青岛，整整半个月未怎么合眼的孙云勤拽住山本胜次连续会谈。但接连几天，准备向两国谈判团提交的考察报告迟迟无法签字。
　　此时被孙云勤缠得几近发疯的山本胜次攒足了劲，面对孙云勤对偿价单百般指斥，死死抱住5500万铁路偿价就不放手，最后关头，无论是孙云勤或是山本都知道谁能坚持到最后，谁就能为自己争取到最后一线利益。此时青岛街头随处可见逐渐撤出青岛的日军队伍。
　　孙云勤和山本胜次之间的对峙日夜不休，谈了四、五天之后，双方每天都接到己方的来电催问，但是两个人都知道评估结果事关国家利益，谁都不愿意做出让步。迫于无奈，孙云勤只能再一次剑走偏锋，组织外国专家来青会审，迫使日本人就范。
　　共和11年1月21日，从西北市赶来的中方谈判团团长陆徵祥，亲自来到青岛参加国际技术专家铁路评估会议，名单由孙云勤在咨询交通部专员后拟定，在青岛的外国铁路专家全部在列。在孙云勤报告现场评估结果以及公开评估现场记录以后，参会的外国专家一致同意孙云勤小组的现场评估结果。
　　日方被迫接受这一评估结果，但随后在青岛，陆徵祥和小幡西吉之间进行的谈判，仍然几经波折，直到月底，因为政府和海军方面多次催促，双方最终达成协议，中国以2300万日元现款赎回胶济铁路、青岛、济南电台、青岛盐厂等多处设施。
　　“我们为国家挽回了3200万日元，但2300万日元的赎款足以让我等成为民众眼中之罪人！”在签定最终协议后，陆徵祥婉拒了小幡西吉酒会的邀请，乘车返回宾馆。而此时一直关注谈判的国内记者已经将协议内容电传至全国……


第258章
　　车厢内，陆徵祥看着手中报纸，长叹一声，潸然泪下。不出所料，在与日本人达成以2300万日元，即434万华元赎回胶济铁路协定后，国内多个秘密激进团体在第一时间向报社寄去“除奸誓言”，发誓不惜一切代价杀死这个“卖国贼”。
　　透过车窗缝隙，特勤局安全特工扫了眼车厢内的陆徵祥，保护陆徵祥的安全是总理亲自布置的任务，否则以他的职务，恐怕还未到配发特勤局安全特工的级别。通过一个多月接触，安全特工亦了解世人眼中“卖国贼”本貌，这个年过五旬的清瘦老者，为了维护国家权益耗尽心血，国人却无法理解。尽管特工同样不理解他为什么要签下“丧权辱国”的协议，整整2300万日元，平白送给日本人。尽管不理解，但看到报纸上“爱国者除奸誓言”后，他们自己的任务不轻松。
　　火车在保定站停下来，因年关将至，火车站内人山人海，拥挤的人群不断上车下车，好不热闹，在回家过年的人群中，其中几名年轻人不时互相使着眼色，混在拥挤的乘客中挤上这列驶向西北的列车。
　　在列车驶离保定站后，几名年轻人先后挤进一节车厢的厕所中。
　　“能进去吗？”其中一个头目模样的年轻人询问道。
　　“进不去，那个汉奸的车厢里有好几个便衣军警，任何人不得进入，列车员都进不去！”说话的年轻人很沮丧，显然没想到列车上的戒备如此森严，外人根本无法进入那个车厢。
　　“该死的！”带头的年轻人狠狠砸了一下车厢，原本以为只要上了火车，就能混进那个人的车厢，然后一枪打死他，而现在……
　　“你从下一站下车，立即发电报，告诉他们另外制定计划。在火车上行动行不通。我们在火车上继续寻找机会，让家里赶紧制定后续计划，总之，绝对不能让这个狗汉奸活过春节！”
　　火车依然咣当、咣当的向北行驶，呆在车厢内静静看着妻子照片的陆徵祥并不知道，一支刺杀他的队伍已经上了列车，而远方另外一群人也悄悄展开计划。
　　……
　　西北特别市，94号大街，海军部大楼。在充斥大量现代元素华式建筑的西北，各色欧式大型建筑点缀其中。始建于共和八年年末，于共和十年年初完工，由德裔、俄裔以及英裔设计师负责设计的海军部大楼既是其中之一。海军部大楼横向划分为三个区域，每个区域又做三段划分，其巴洛克式的建筑风格已经成为94号大街和西北的地标式建筑。
　　海军部大楼三楼舰船部，舰船部负责海军装备采购、研制、督造，从定海级驱逐舰到“定远级”袖珍战列舰，直至后来的德艇仿制工程以及正在进行中的航母设计，均由舰船部下属的三十余个部门以及五十三个研究所、试验室负责实施。如果说海军部大楼是中国海军的心脏，那么位于三楼的舰船部则是整个中国海军舰艇的母巢，中国海军现役的每一艘军舰是从此处获得准生证。
　　舰船部三号大型会议室内。
　　“……海军部参谋会议已经确定，A型大型战列舰工程将由我舰船部承担研制任务。根据参谋会议提出的要求，新舰将装备356至410毫米口径主炮，三联装九门、152毫米副炮12门（三联装）以及不少于16门130毫米双联高平两用炮。最高航速30节以上，舰体防御能够承受300毫米以上主炮在20000米距离的打击，15节航速续航能力不得低于16500海里。”
　　舰船部总长陈光锵中将的话使会议室内寂静无声，在座的舰船部六十余名华裔、欧裔技术人员屏住呼吸。尽管早在一周前，就已经传出风声，总理批准海军制造两艘前所未有的大型战列舰，但却没有想到竟然会如此庞大，以至于所有人都被惊呆了。九门356至410毫米主炮，可防御自身主炮20000米的打击，在座从事战舰设计长达二十年左右的技术军官第一时间在心中估算出A型战列舰的吨位，至少要在38000吨排水量，30节以上航速要求其动力至少20万马力。
　　“总长先生，这是一个不可能完成的工程，如果现在要制造战列舰，必须循序渐进，可以先从装备9门或12门305毫米舰炮，吨位20000吨左右的战列舰开始，而不是直接迈入16寸主炮的行列。”因主持设计“定远级”而声名大振的居恩，以严谨科学的态度反驳。
　　居恩在初来西北时就加入中国国籍，身为船务少将的居恩甚至还有一个中国名字。如果A型战列舰制造成功无疑将是世界上最强大的战列舰，但另一方面，居恩并不认为中国有能力建造如此庞大的战列舰。
　　对于刚刚迈进准两万吨门槛的中国，建造如此强大的战列舰是痴人说梦。当初建造一万七吨级定远级时，问题就层出不穷，如果建造两艘A型战列舰，仅只是提供356毫米以上口径火炮，对中国而言都意味着前所未有的挑战。目前中国在制造305毫米口径海防炮时都碰到不少问题，更何况是356毫米舰炮，当初254毫米舰炮的制造，身管自紧技术滞后曾严重束缚其研制，直到后来耗费数百万法郎从法国引进技术后，才使得火炮研制顺利完成。
　　“居恩少将，海军部制定的方案不会进行任何更改，A型战列舰的确是前所未见的大型战列舰，相信对于诸位而言，一旦完成此级战列舰，各位即可名垂青史！居恩先生，您的第一研究所将承担整体设计，另外你所提到的技术问题，我们将通过对外发布订单的方式解决。外交部将在不久后知会美国政府，正式向美国企业界透露A型战列舰设计指标，要求其派出设计人员抵达中国参与A型战列舰的设计，而一号舰的建造以及舰炮设计将由美方企业负责，而我们则参与二号舰制造。”
　　居恩的反对并未超乎陈光锵的意料，但海军部下达的造舰计划已经是板上钉钉，绝不可能有任何更改。
　　“定远”舰访日时日本庞大的主力舰队极大刺激到海军部高层以及总理，在陈光锵看来，正因如此总理才会提出这一惊煞世人的A型战列舰方案。
　　自共和六年以来，国内通过向西方不断学习以及大量引入欧裔设计人员的方式，积累了相当的造船经验和技术，到共和十一年，中国已经成为世界造船大国之一，在基本技术水平上与西方、日本不分伯仲。尽管如此，作为一个刚刚完成造船技术积蓄的后进工业国，建造排水量超过这个时代各国战列舰近一倍的巨型战列舰，无疑国家整体实力难以承受的，其中的技术难度也不易克服。
　　正因如此，总理和海军部才会将橄榄枝伸向大洋彼岸的美国，全世界只有美国可以帮助中国完成巨型战列舰的设计和制造工作，而中国则可通过模仿消化其设计以及二号舰制造过程中的技术转让，使得国家造船水平提高至一个全新的台阶。两艘大型战列舰无论是对于海军或是国内工业而言，都将是百利而无一害。
　　“作为一个工业基础相对薄弱的国家，同时海军刚刚起步，中国在战列舰数量上根本无法与实力雄厚的日本竞争，对此，中国也早有觉悟。但是你也知道中日之间的战争，根本不可能避免，即便是中国每年下水两艘战列舰，未等中国拥有足够战列舰，中日就会爆发全面战争。正因如此海军才会制定‘数量不足，质量弥补’的海军发展思路，他们寄望依靠单舰的质量优势抵消对方的数量优势，所以居恩，您必须要明白中国海军的发展心理。”陈光锵在会议结束后，希望说服自己的朋友居恩。
　　“可是……你也要明白一点，现在海军要的不是3万吨左右的大型战列舰，而是一艘至少4万吨的海上巨兽。你和我一样，都曾在美国纽约海军造船厂工作多年，即便美国，同样没有制造过同等级别的战列舰，他们同样将要面临技术难度和挑战！你要知道一点，海军提出的技术指标实在太高，所以我非常担心！而且我怀疑，美国是否愿为中国承造这艘海上巨兽。两艘海上巨兽不仅可以威胁日本海军，同样也可以威胁美国海军。而且能承造此类巨型战列舰的船厂只有数家，一旦他们携手抬价，首舰造价将远超我们想象！”
　　居恩当然明白海军发展思路，但却无法放心。技术人员必须要保持理智，而最重要的问题是美国愿意为中国建造两艘海上巨无霸吗？居恩同时担心外购会令经费并不宽松的海军损失一大笔采购经费。毕竟想要击败日本海军，中国需要的绝不仅仅是两艘大型战列舰。
　　居恩潜意识之中，把自己完全融入了这个东方国家。显然问题很多，但海军参谋联席会议已经制定了基本要求，自己领导的第一研究所必须在限定的时间内参照联席会议制定的规模要求，完成整舰的早期整体设计方案。
　　两个月后，海军部三楼舰船部会议室。
　　“……按照联席会议制定的基本要求，A级舰的装甲应能够承受自身356至410毫米主炮在20000～30000米距离上的打击，根据炮兵技术部门给出的数据，此时炮弹着舰速度为500米/秒左右，同时甲板还要能抵御从3900米高度投下的800公斤重型航空炮弹。为实现上述要求，我们通过初步推算，A级舰约需要18000吨左右的装甲和防御钢板，占全舰正常排水量的35％。
　　同时为进一步提高其防护能力，该舰弹药舱，主机和锅炉舱等要害部位被集中布置在舰体中部，从前主炮前端一直延伸到后主炮后端的厚重装甲带加以重点防御，其防御区舷侧装甲从战舰水线处一直延伸至战舰水下4.5米处，其上端水线处的主装甲带厚200毫米，采用西北钢铁最新开发的St52装甲钢，主装甲带以下的舷侧钢板厚度为由上至下递减态势，从200毫米～75毫米。防御区顶部装甲敷设于战舰中甲板处，厚度为200毫米，采用西北钢铁开发的均质铬合金钢。
　　防御区前后两端则由270毫米的装甲横隔壁防护。为进一步提高防护能力，在主防御区以外机舱同样需要敷设装甲，其主、副舵机舱顶部装甲均为200毫米，主舵机舱舱壁装甲厚350～360毫米，副舵机舱装甲厚250～300毫米。作为操舵室和重要通信枢纽，位于舰桥处的司令塔是重点防护区域，侧壁及顶部装甲厚达500毫米，而从司令塔向下延伸至主防御区的通信线路则被300毫米厚的重装甲保护起来。
　　主炮炮塔是全舰防护最为坚固的地方，其炮塔正面装甲厚达380毫米，带有倾角，侧面250毫米，后部190毫米，顶部270毫米。在这里必须指出，目前欧美日在设计战列舰主炮炮塔时，侧、后部装甲一般比顶部厚很多，而A级舰却恰恰相反，原因是海军要求进一步提高其在空袭下的生存能力。而在水下防护方面，根据设计要求防雷隔舱能够承受250公斤TNT爆炸当量，在被击中2～3发鱼雷的情况下，战斗力不受影响。
　　为了进一步提高全舰抗沉性，全舰被划分出22个主水密隔舱段。同时依托大量横向、纵向和水平装甲，在主水平装甲以上的上部舰体内也设置大量水密隔舱。加上下部舰体，进而使全舰被细分成数千个大小不一的分裂水密隔舱，就像锅炉一样，该舰每个重要的子系统都被以尽可能降低风险的原理分隔放置在隔舱内，确保在将来的海战中，敌方无法通过单一常规攻击毁灭该级战舰。为确保其动力组受创后仍有自航能力，仍将沿用“定远级”相同的轮机组错置布局方案，以确保在任何情况下，至少有两部机组可供使用……”
　　作为整体设计师，居恩向列席的海军部高官们介绍A级战列舰的整体设计方案，方案只是纸面数据，纸面数据是根据海军部要求制定的，只有海军部接受数据后，才能进行进一步整体设计。
　　海军部长程壁光听到居恩的汇报，在表面淡定的掩饰下，内心波澜起伏，作为大炮巨舰主义者，他对“定远级”首批四舰服役后，总理便决定停止战列舰制造与研发的决定非常反对，尽管又争取到两艘定远级的后继舰，但对海军仅拥有在未来海战中执行海上“帕提亚战术”的定远级，无论是程壁光或是海军内部均颇有微词。
　　尽管定远级达到了设计要求，但前一后二的舰炮布局，使火力发挥受到限制，即使遵循袭击舰原则，在追击目标时同样不利于发挥火力，逃脱时要强大的后射火力也没大用，跑得够快就行了。海军一直希望拥有真正的战列舰，但总理一直未置可否，只是要求海军进一步扩大海军航空队规模，同时批准两艘2万吨级航母的制造方案。
　　三个多月前，总理突然转变了先前的坚持，同意海军制造大型战列舰，但限定只准建造两艘，同时还提出让整个海军部都陷入呆滞状态的方案，建造两艘前所未有的巨无霸级大型战列舰，一旦服役将会成为全世界最强大的战舰。
　　“根据海军研制定远级战舰的经验，三联装舰炮齐射时发射出去的弹丸在飞行中往往互相干扰而影响射击精度，目前海军所采用的解决之道是让中间火炮与两侧2门火炮交替发射。而在A级战列舰上，将在主炮上安装火炮发射延迟装置，使中炮发射时间比2门侧炮延迟千分之三秒至千分之五秒，从而最大限度的保证3门主炮能够齐射，提高瞬时火力的强度以及精度……”
　　会议室内只能听到居恩一个人的声音，其余人都认真听着其对整体设计方案的描述，一边仔细查看手中的方案文本，最终他们将决定是否接受初始设计方案，如果接受，未来的设计将完全以此为范本。
　　……
　　“柯兰公使，我国海军已经制定了最新的造舰计划，我国将建造两艘大型战列舰，其中一号舰将由美方企业承造，这是我国海军部拟定的计划书。我们欢迎贵国企业参与此案的竞标。”在外交部官员陪同下，随行的海军军官将海军部制定的战舰标准资料递交给了柯兰，事先知会公使是这个时代海外采购武器的标准流程。
　　“相信美国企业会非常乐意为贵国海军承建世界第一流的战列舰！”收到资料的柯兰显得很兴奋，中国扩充海军实力的计划将会进一步激化中日之间的矛盾，而这正是美国所乐见其成的。几个月前中国总理拒绝接受国书之事，让柯兰看到中日表面缓和下暗潮涌动，美国政府在亚洲的政策是利用中日两国相互牵制，未来美国将以中立国的方式继续保有在亚洲的特殊利益。两艘战列舰不会让中国海军拥有威胁美国的实力，但却足以让日本举国陷入疯狂之中！
　　“……你确定这是贵国提交的计划书？”翻开计划书的柯兰，仅看了数眼，就疑惑的询问海军官员，语气中充满难以置信，柯兰被中国海军提出的方案惊呆了。
　　“是的，这一方案已经通过联会同意！”
　　海军军官的回答让柯兰呆滞了数妙，无言以对。中国海军提出的方案真够疯狂。
　　……
　　从太平洋吹来的暖风使酷寒的西北显露出春意，共和国将在美国定造一艘大型战列舰的新闻使得中日关系再度紧张。一时间西北市外交部成为各方竞技的场所。中日两国外交人员在外交部会客室会商，日本一再要求中国必须立即收回制造战列舰的决定，以维护两国和平友好条约，同时促进两国军备信任。
　　“很难啊！你不是不知道，日本人自日俄战争后视海洋为禁锢，我们先前制造了六艘袖珍战列舰，日本根本看不到任何威胁，但是这一次我们将制造两艘巨型战列舰，远比任何一艘日本战舰更为强大，日本人会提出抗议并如此强硬倒在意料之中。”
　　外交部大楼走廊里的陆徵祥和外交部总长顾维钧边走边谈。根据国务院要求，外交部对日本抗议的回答永远是“中国是自主之共和国，自有权根据国防需要建造包括战列舰在内的一切武器”。今天将再次与小幡公使就两国军备信任一事进行磋商。
　　“美国表态支持我们造舰，为了避免刺激美国人，日方抗议虽然不如先前激烈，但日本国内已经发起捐款，要为海军造两艘更为庞大的战列舰。我个人很担心长此以往，我们会不会和日本陷入军备竞赛，就像战前德国和英国一样！”陆徵祥担心道。
　　几个月来得益于特勤局特工保护，陆徵祥先后逃过数次刺杀，尽管总理几次找他谈话，希望他出任中国驻英公使，避开风头，但陆徵祥一直未同意，仍然和过去一样，每天准时来外交部上班。
　　“总长，外面来了上千名西北各个学校的学生，他们在外交部外希望见您，希望向您转递中国青年支持造舰的签名。”这时一名工作人员跑到顾维钧面前报告道。
　　“好！我现在就去见他们！”听到隐约传来“中国有权制造战列舰”的呼喊声，顾维钧知道青年是在力挺自己，于是便朝外交部门口走去，陆徵祥则紧跟其后。
　　在外交部大楼前广场上，挤满数千名来自各校的西北青年，他们高呼“中国有权制造战列舰”的口号，为外交官祝威，以此表达权权爱国之情。顾维钧从外交部大楼走出来时，一名手捧数本厚厚笔记本的青年便走上前去。
　　“顾总长，这是一周来，各校以及市区征集的数万名同胞签字……”
　　而此时，无论是奉上签名册的青年或是感觉欣慰的顾维钧，都没有注意到青年队伍中一些青年在看到跟在顾维钧身后的陆徵祥时，眼中露出的激动神色。双手接过厚厚的签名册，将其转交给身旁的工作人员，顾维钧双手抱拳向面前青年道谢，以感谢他们的支持。
　　“同学们！谢……”就在这时一名青年突然从人群中冲过来，就在顾维钧一愣神的功夫，枪声响了起来，外交部大楼外顿时陷入混乱之中。
　　开枪青年突然大声呼喊“诛杀汉奸陆徵……”随即被特工死死捂着嘴，扑倒在地。顾维钧在警卫和特工护卫下，退回外交部大楼内。他看到躺在血泊中的陆徵祥，几名工作人员按着他的胸膛试图为他止血，顾维钧惊呆了……
　　外交部的枪声震惊了整个西北市，甚至大半个中国。两小时后，西北市立医院对蜂拥而至的新闻界记者公布消息，称经过抢救陆徵祥已暂时脱离危险，而更多人却把目光投向国务院，毕竟那名青年对陆徵祥刺杀缘由非常复杂。
　　作为地方检察官，收到警方通知后，许文远就明白案件的复杂性。在很多人眼中，出访日本随后主持鲁案谈判的陆徵祥等同卖国贼，卖国者人人得而除之，这是各地爱国团体喊出的口号，刺杀者有爱国外衣保护，不好办啊！
　　毕业于哈佛大学法学院的许文远从未想到接手地方检察院不过三个月时间，就碰上如此棘手的案件，以爱国之名杀人者无罪释放，早有《未来中国》案作为先例，正是由于租界当局审判结果，鼓励了全国各地激进团体在必要时采取果断行动，他们爱国的方式非常简单，就是杀死眼中的卖国贼。
　　许文远曾听一位在情报部门工作的朋友提到过，中国目前存在近百个激进爱国团体，这些激进团体成员从普通市民到地方官员甚至到军队，早已形成一张看不见的大网，他们在国内开展多次与之类似的行动，只不过影响不够恶劣，更因为他们彼此相互关照，使得案件不了了之。
　　司法公正是社会公正的最后防线，绝不能容忍任何人践踏法律的尊严！在思考十余分钟后，许文远下定决心，即便背负被解职的风险，也要把这个案件一查到底。
　　一走出检察官办公室，许文远就看到蜂拥而至的记者，记者来地方检察官办公室并不意外，毕竟这个案件是否提请公诉，在目前司法享有绝对自由的国内，地方检察官无疑拥有最大的发言权。这位年轻的检察官的行为，将会决定这一案件的命运。
　　“我目前可以向诸位声明一点，这一事件绝不是所谓的爱国行为，而是对共和国法律的严重挑衅！兴源定将不惜一切，将凶手绳之以法！”许文远毫不犹豫的公开了自己的态度，案件一定会一查到底。