第178章 笑谈

　　盐沟密林之中，火光闪烁不定，陈德面色冷峻，缓缓扫视着愿意跟随去河西的士卒。七千余人来自被朝廷划为厢军转运粮草的原河东军，五千余人来自龙捷、虎捷、控鹤、晓武等禁军。他在心中微微叹了一口气，从盐沟退回涿州的宋军二十余万，三万余人愿意留在盐沟北面阻截辽人，仅有五千人愿意加入安西军，朝廷大义这个看不见摸不着的东西，影响还是极大的。
　　“杨老将军，这些为大军断后敢战之士，烦你带到涿州，向朝廷上书为他们表功。”
　　陈德对身旁的杨业拱手道，一边指着另一旁坐在地上休息的两万多禁军，“曹翰已在涿州纠合了八九万禁军布阵，契丹人绝难讨着好去。”
　　杨业点点头，神色复杂地看着陈德，半晌，方沉声道：“陈节度，你这不告而去，与朝廷便势成水火，日后即便是纳土归降，也再难取信。这一步迈出去，此后万难挽回，你可思虑清楚了？”
　　陈德听他语出肺腑，点点头，道：“多谢杨老将军关怀，吾意已决。男儿大丈夫，何必屈膝侍奉鼠辈。若朝中有奸佞与杨将军为难，安西军上下必定倒屣相迎杨将军。”
　　他语意铿锵，杨业听他语中似有大逆不道之意，摇摇头，不再多说，指着盐沟中堆积的粮车，沉声道：“此去河西路途遥远，吾知你有辛古骠骑军在塞北接应，只是骤然多了这许多部属，便把这些军粮、驮马都带上，以备不时。”
　　陈德也不客气，拱手道：“谢过杨老将军。”
　　杨业叹息一声，转身离去。杨延昭陪在旁边，对陈德道：“陈兄，保重。”
　　亦策马转身而去。
　　两万余禁军在杨家骑兵的整顿下起身，喧闹了半晌方才整好队列。众人都知道契丹人数万骑军就在盐沟北面虎视眈眈，全都提着小心，也不举火，摸黑顺着盐沟往南退却。
　　目送杨业父子引军离去，陈德方转头对王侁道：“幽州之战已令官家对你大失所望，秘权兄何不往安西一游。”
　　王侁却遥望南方，缓缓道：“家父遗训，王氏子弟虽然信奉圣教，但当始终侍奉中原正朔，不可忘本他投。”
　　他的心情极为沉重，赵炅已经流露出疏远之意，近来更重用那装神弄鬼的奸佞道士。名相王朴传下这条遗训也有他的考虑，在他看来，五代时藩镇并起，胡人屡屡侵犯中原，大量汉人中才智之士便投奔四方，最后都没得好下场，正朔始终在中原不移，将来掩有天下，也只可能是中原朝廷。
　　陈德不便相强，以马鞭轻轻敲打鞍子，思忖半晌，忽然开口道：“日前大军中诸将有拥立武功郡王之意，秘权兄若是想要在中原令祆教兴盛，不妨改弦易辙，与此子多亲近来往。”
　　王侁侧目视之，道：“德昭虽得军心，但陛下对他提防忌惮也极深，似吾这等朝臣，如果交往藩王，那是自寻死路。”
　　陈德笑道：“明着交往藩王自然如此，似秘权兄这等手下人才济济的，自然有法子暗中往来。”
　　王侁叹道：“陈兄，虽然你与朝廷势成敌对，但吾仍然视你为友，你又何必利用我兴风作浪，搅乱中原朝廷。”
　　陈德脸色微窘，道：“赵炅乃见利忘义，欺软怕硬之辈，若是由他当朝，北伐打不过辽人，必然会转而向西，企图在吾河西捞些好处。吾在朝廷之内给他找些麻烦，不过是自保存身罢了。”
　　他顿了一顿，忽而又道：“不过以吾之见，这武功郡王恐怕活不过旬月了。”
　　王侁虽然开口斥责于他，心中却在盘算是否改弦易辙，毕竟赵德昭有石守信等宿将支持，潘美曹翰等态度也颇为暧昧，闻言不禁问道：“为何？”
　　陈德沉声道：“德昭深得军心，必受赵炅忌惮，以他的刚强性格，原本就被赵炅窃取了大位，如今又受官家的申斥猜疑，只怕当即便要以死明志。”
　　王侁讶然，笑道：“陈兄此言太过，你与赵德昭话也未曾说上过一句，怎能熟知他的脾性，还直言他会寻死？”
　　陈德笑道：“说来你也不信，吾昨夜昏睡中做了一梦，梦中德昭向赵炅进言，虽然幽州不克，但仍应发放三军攻下太原的犒赏，谁知竟然触了赵炅讳败的逆鳞，对他大加申斥。赵炅原本喜欢将猜忌的心思藏在心中，情急之下居然破口骂道‘待汝自为之，赏未晚也’。德昭羞愤之下，回府向家人寻利刃不得，径自入书房取果刀自刎。”
　　深信祆教的王侁听陈德似自言自语一般说出这惊天动地的事，而且还是梦中预见到的未来之事，不由瞪大了眼睛，颇为惊疑，心道这陈德莫不是失心疯了，还是给他的那些部属奉承得迷了心智，竟以为自己是周文王，周公一类的天生圣人，居然梦中能未卜先知。他心下轻视陈德，但转念一想更怒：“吾视汝为友，汝却如此消遣于吾，可是取笑吾信奉怪力乱神么？”
　　想到此处，他不怒反笑，拱手道：“真是有趣的梦境，陈兄每日劳心消思，居然连做梦也盼着朝中不宁，宗室相残，当真费心。告辞！”
　　说完也不待陈德回话，径自催马南去。
　　因杨业是深受朝廷忌惮的北汉降将，王侁不欲与他同归，特意留下一会儿，却被陈德装神弄鬼的一顿讥笑，不由肝火上涌，也不管其他。
　　陈德望着王侁愤然而去的背影，嘴角露出一丝莫测的微笑，这个信奉神灵的王侁，在自己预言成真之后，不知会作何感想。
　　张仲曜见外人皆已离去，便上来禀告带去河西的万余军士推举各级军官的情况。除了白羽军外，一万两千余军卒编为三军，大部分军官都是牙军营的老卒担任，也有部分禁军中素有威望的悍卒被推为十夫长、百夫长一级的军官。
　　陈德闻言点点头，看着已经颇有行伍的营地，行军路途漫长，必须建立起组织体系，而不合格军官会在大比武和再推举中被替换。张仲曜、朱导和李冉被推为三个新军的指挥使，张仲曜还兼着承影营的校尉，已经分散入各军的牙军营则要在行军中的重新选拔。陈德的心意，是要将禁军和河东军中有勇力，有头脑，得到同袍拥戴的士卒选入牙军营，一方面将原有军卒的小团体抽去筋骨，方便牙军营老卒统带营伍，另一方面也仍是要将这些可以造就的军士培植作为军官种子和心腹。
　　“三军将士请主公赐下军号。”
　　张仲曜躬身道。
　　陈德亦望着麾下期待的眼神，思索道：“新立骑军可名为踏燕军，新立两支步军，一为铁骨军。”
　　他见底下来自禁军各部的众军卒头上帽子形制各异，心念一动，便道：“一为花帽军。”
　　张仲曜皱了皱眉头，这花帽军的称谓与其余各军威风凛凛的军号相去太远，便道：“主公，这花帽的军号好似有些不妥，是否可以更换一个更有威势的？”
　　陈德笑道：“仗不由口舌名号来打的，花帽红袄，未必输于捧日天武。”
　　张仲曜无法，只得将自己领那一军号为花帽军，而李冉麾下四千余骑号称踏燕军，原牙军营百夫长朱导则领铁骨军。
　　众军得了军号，便由各级军将督促，偷偷丛盐沟南面撤出，顺着桑干河西去，于伏仁轨独领两千白羽军断后。临走时依着古人成法，悬羊击鼓，扰得辽军一夜不得安生。
　　次日天明，辽人栏子马再探盐沟，发觉宋人大军已杳，四面八方足迹散乱，有往南去的，还有往西去的。盐沟往南便是涿州，曹翰原本已纠合九万余禁军严阵以待，杨业又带回两万余禁军，声势大张，辽人栏子马不敢靠近，只远远逡巡。而沿着西去足迹探寻的栏子马则被白羽军回身追杀殆尽，无一能回禀消息。耶律休哥得知宋军十余万人在涿州城下整顿，当即指挥五万余骑南下与曹翰对峙，数日后，耶律休哥方才回兵幽州。
　　“后来据细作探听消息，日前在盐沟与我军对峙的不过是安西节度使陈德以数百亲卫抓拢的三万溃军而已，当夜陈德便带着愿意追随他的士卒向西进发了。”
　　耶律休哥对韩德让苦笑道。
　　韩德让在上京时便提醒他，中原新出了一豪杰，耶律休哥只道汉人乐于互相吹捧，谁料却真真在陈德手中吃了一记哑巴亏，未能一鼓作气追到涿州城下，少收获了上万首级，十几万奴隶。
　　“耶律兄，虽然只是溃军，若是当时你挥军直进，有把握将陈德抓拢那支溃军一举击破吗？”
　　韩德让给他端了一杯茶，悠然问道。
　　耶律休哥回忆当时安西军前进后退的齐整阵列，不由得陷入了沉默。
　　韩德让早从属吏口中得知了那一战的情景，如今更是了然，他将茶盏递给耶律休哥，笑道：“南朝与安西不睦久矣，好在这只老虎回去西北，于吾大辽相隔遥远，现在要头痛的，反而是南朝那个昏君了。有他在西北牵制，宋人不能专心东向。说起来，耶律兄纵虎归山，对吾大辽，竟是有益的多些。倒是上京那些野心勃勃的昏庸之辈，要小心提防。”
　　耶律休哥听出他安慰之意，接过茶盏轻抿一口，将茶叶和水嚼了，点点头。
　　窗外，夜色如漆，幽州城内更鼓相闻，不见人迹，不少在宋军围城之际，在城内暗中为内应的汉人已被抄家关押，只待择日问斩。深牢大狱之中，依稀有数个幽燕汉子似在高歌相和：“壮志饥餐胡虏肉……笑谈渴饮匈奴血……”
　　声音虽然嘶哑，却有满怀悲愤之意在囚室四周弥散。以致在这干犯人问斩之后，狱卒仍觉得牢室中隐隐有激越回荡之声。


卷八 走马西来欲到天 第〇一章 西行
　　“敕勒川，阴山下，天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。”
　　李煜凝视着马车窗外，外面草原风光一片辽阔，阳光和煦。适值盛夏牧草疯长的时节，空气中飘散着浓郁的草香，安西军辖境内各部落都有划定的草场放牧，水草丰美之地，到处是成群的牛羊，牧人高唱着悠扬而古老的曲调，见到这一行旅人都高声问好，浑不似中原内地相传那般，草原上相互攻杀屠戮，蛮族个个暴虐残忍。
　　从汴梁被营救出来，在路上走了快一个月，经年幽囚的郁积也逐渐消散，李煜长吁了一口气，举目间只见天地深远辽阔，令人心怀舒畅。但他却时常忐忑，他知安西节度使陈德已是今非昔比，就连宋皇赵炅也对他极为忌惮，只从他胆敢大逆不道地将自己从汴梁接走，便可知道这人心中实在没将朝廷放在眼里，就算念着旧情，又会如何对待自己呢？
　　这马车乃是安西特制，坚固而舒适，车子外面刻着安西节度使府的标识，行走在塞外草原，各部族都敬畏三分。百夫长安思道带着二十名骑军在马车前后左右护卫，百夫长巴根则带着三十名骑军撒开了在外围警戒，一路上都有各个归顺骠骑军的部落接应。草原人热情好客，招待贵宾更是如此，每一处都是杀牛宰羊，载歌载舞的款待。唯一令李煜觉得不太适应的，就是屡屡有部落勇士在宴席上与骠骑军军士切磋武艺。
　　草原上唯力是尊，陈德为了不使他们心生妄念，也为了督促军士勤练武艺，也不禁止挑战，甚至还颁布了一条止战决斗法，倘若部落间有难以分辨裁判的纷争，准许当事双方各出勇士决斗解决，无论输赢，两边皆不可报复。而这法令居然被许多并非安西军部属的部落也接受下来，决斗使各部落多了动辄灭族灭种的战斗之外的选择，这些部落还请骠骑军派出军官做仲裁人。由安西主导的草原秩序，正在慢慢建立。而不服从安西军的部落，则月复一月地被讨伐和驱赶，被迫迁徙到更北，更东边的草原。
　　此行负责护送的承影营百夫长安思道原是张仲曜的心腹家将，百夫长巴根则是蒙古人。趁着高粱河大败，汴梁陷入一片混乱的前夕，二人将李煜从汴梁营救出来，走的时候还伪造了陇西郡公府邸失火，府中人全数被烧死的假象。一路上加倍提着小心，总算抵达了灵州地界，五十骑军士在商道旁一处客栈歇马。这客栈可容纳七八十人，一行人进来将马车和马匹都牵到店后面去，将店中座位坐了一大半，便唤掌柜的以精料饲喂马匹，将好酒好菜只管上来。
　　“公爷，这是西域特产的穹窿瓜。”
　　安思道乃世家家将的出身，虽比不上金陵时朝官内侍那般细致，一路上却将诸事都安排得十分妥帖，也令刚刚从汴梁脱身的李煜格外感念。
　　“谢过安都头。”
　　李煜接过果盘，霭声道。寓居北地数年，朝不保夕的心境，江南国主多了几分谨小慎微。
　　虽然安思道与巴根一路上都极客气，但承影营悍卒举手投足间流露出来的杀伐之气却让李煜有些暗暗心惊。寓居汴梁时，饱尝世态炎凉，李煜深悔当初醉心于新辞禅境，未尝用心国事，每当思念故国之后，便将从前看过的史策兵书一点点回想琢磨。以他才俊，一旦用心，便得进益。李煜一路来也在暗暗观察安西军马，与原先的江南军和汴梁禁军相对照，只觉士卒彪悍，带着一股霸气，不似朝廷军队那般唯命是从，军士多有主见，上官对下属也很客气，不以官职骄人，更不会当做童仆一般的役使。他心思本来玲珑剔透，便也客客气气地与安思道等护送诸军将相待，并不端着昔日江南国主的架子。
　　李煜咬了一口那穹窿蜜瓜，分外甘甜可口，一股凉气沁人心脾，只觉暑意全消，他心中纳罕，为何七月流火的时节，还有这等清凉，难道这边寨的小小客栈，也有宫中那般储存冰块的地窖不成。
　　转头相问，安思道笑道：“公爷休要奇怪，这店主人将新鲜的瓜以藤篮浸没在那凉沁沁的深井水中，客官要吃时才捞起来切开。”
　　李煜赞道：“这店家也有心了，有野叟献曝之智。”
　　这时掌柜的正好亲自上来沏茶，安思道笑道：“去去去，吾家大官人自带了好茶好盏的，汝只管上壶热水便了。”
　　他嫌弃客栈的茶具和茶叶不好，怕掌柜的脸上挂不住，又笑道：“孙掌柜，吾家大官人眼界甚高，也夸你心思机巧呢。看来你这店子定要生意兴隆了。”
　　孙狗子忙笑道：“客官哪里话，小的开这间店不过是占住个地方，顺便耕作旁边几亩薄地。”
　　安思道见李煜不解，便解释道：“这孙掌柜的是从岚州追随主公，自愿迁到河西来的民户，依着主公的规矩，只要在无主地上面定居三年的，周围六十亩都授给地契。旁人只顾着挑选有水源的无主地放牧耕作，这孙掌柜也是个有主意的，便拿了官府奖赏他的银钱，另外又以重利从十几个民户那里集了些份子钱，在灵州官道旁边开了这间店，指望着发家呢。”
　　李煜点点头，心道，西北原本就是地广人稀，又经历多年战乱，愈加如此，安西若是通行此法，将来中原汉民必定是纷纷要西来开拓那些无主的荒地了。这一路行来，安思道虽然言语恭谨，但对他始终只称公爷，而提及陈德则必称主公，言外之意李煜早已了然。他抬头望着店面上贴着的一张官府布告，忽然发现上面好些字都是缺笔少划的，甚至有些字连自己都不认识，不由脸色讶然。
　　“今有马贼贺鹿儿，扰乱商路，杀人虏货，犯必死之罪，骠骑军指挥使令灵州官民，一见此贼便当场格杀，赏银百五十两。”
　　安思道看出李煜神情，一边取出安西精制的晶莹剔透的白骨瓷茶具，泡上上品蜀茶，端给李煜，一边念出了布告内容，又解释道：“主公深恨军士与民户不识字，在岚州时便大行德政，初时令军士除了自家姓名外，必识三百个字，民户必识得一百五十个字，后来逐步增加，时至今日，吾安西老卒大都能自己看懂军令和布告了。不过，主公言道，原有汉字太过繁琐，便删繁就简，军令布告文书，连同教习军民的都是缺笔字。”
　　“缺笔字。”
　　李煜一听便来了兴趣，细细琢磨那布告上聊聊数十字，只觉得那缺笔字虽然少了原有的魂魄，但大致还看得出源流，确实比原先简易了好多。他心头有些失落，又有些莫名的兴奋。端起茶杯，此刻店中甚是敞亮，那薄如蝉翼般的杯壁竟似被光透过一般，李煜凝视了一会儿里面浮动纠缠的细针般的茶叶，轻轻抿了一口。陈德，已经深深地在安西军民身上打下了他本人的印记，就连喝茶的习惯，上至将军，下至庶民，都已习惯了清水泡炒茶，而非从唐时传下来的煎服茶饼之法。
　　孙狗子在这官道上开店也有小半年了，眼色早已练得毒辣，虽然这五十多个客商除了中间那大官人身着锦衣，其他的都只着粗布衣衫，但那一百多匹马可都是上等的河西骏马，而且只看那马车居然能打上节度使府的标记，便知这行人非富即贵。因此，不待安思道招呼，便将新鲜时令的葡萄、石榴等水果流水价一样送上来，后面杀了十只羊，烤得香喷喷的，还未端上来，满院子都是香味。
　　未几，饭菜端上来，还未下箸，忽然外面马蹄声和呼哨声大起，安思道脸色微变，心道莫要千万里路都行过来，家门口栽个跟头。他望向窗外，正好孙掌柜的也从上面奔下楼，大声道：“众位官人，不知从哪里跑来的马贼将小店给围了。”
　　安思道与巴根交换了眼色，也不理李煜脸色苍白，奔上二楼瞭望一下，只见约两百余骑围着客栈不住地打着圈子，扰动得满天都是烟尘，马贼一边打马一边高声呼喝，气焰十分嚣张。
　　安思道回头看着孙狗子，怒道：“灵州之地居然还有如此大股马贼没有驱除，骠骑军的军士也太过失职了吧。”
　　依着岚州立下的规矩，军士治理民户，也有相应的治安之责，等闲毛贼自己料理，大股贼寇则由军队清剿，骠骑军声威赫赫，居然在灵州还有如此大股的马贼，事关李煜安危，安思道不禁极为恼怒。
　　孙狗子苦着脸道：“大官人有所不知，近来吾灵州商道日益繁盛，不少在草原上马贼也闻风而来，军士大人们剿了一批又来一批。”
　　巴根是了解一些草原上情形的，他沉声道：“有些草原部落被击破后，部落中原先高高在上的头人党羽不愿归顺的，便流散成为马贼，这些人到处劫掠，行事凶残，无恶不作，不管是部落、商旅还是汉民，对这些人都恨之入骨。”
　　“骠骑军驻守灵州以来，击杀马贼流匪七千余人。我军入驻以前，宋军闭城自守，四方部落劫掠，汉民仅能凭城而居，大的商旅只能跟随军粮队一同行进；我军入驻以后，征服驱赶四周的部落和盗匪，灵州境内，百姓方能四出拓殖生息繁衍。是非自有公论，骠骑军的功过，轮不到尊驾信口诋毁。”
　　安思道回头一看，说话这人正寒着脸观看马贼虚实，身材魁梧，一件葛布短衫，胸前别了一个白狼头的徽章，乃是安西军中十夫长身份标记。他未着军袍，适才只在店中吃喝，是以安思道并未注意到他。
　　“两位贵人息怒。”
　　孙狗子忙过来陪笑，“尚爷，这是东面来的安大官人，店中五十多吃喝的都是他的伙计。安大官人，这是荫庇小店的军士尚爷。”
　　尚忠信哼了一声，沉声道：“孙狗子，这伙马贼来者不善，叫你的伙计们把店门关紧些，四面柴草先多浇些水，勿要让他们靠近。备上最好的马，叫张泰和梁德这两个狗种过来，吾要出去与马贼厮杀一番。”
　　安思道他们的马队护卫的车上刻有安西节度使府的标记，虽然并未表明身份，又对骠骑军出口不逊，十夫长尚忠信也不能让这些人被马贼伤害。


卷八 走马西来欲到天 第〇二章 击贼
　　尚忠信吩咐下去，孙掌柜的忙不迭去备马叫人。安思道与巴根相互看了一眼，马贼实力如何不知，承影营军士虽然精锐，但与两百马贼一场混战下来，损失必多，当务之急，是要护着陇西郡公李煜的安全，万不得已还要簇拥他突围而去。
　　“尚兄弟，吾等是为安西节度使府办差的，马贼来袭，可有什么对策？”
　　若论对当地的熟悉，还得靠这貌似粗豪的骠骑营十夫长，于是安思道向他出示了军中腰牌记号。
　　尚忠信看了一眼，随口骂道：“汝这腰牌吾也只见过图形，未曾见过实物，谁知是真是假？不过敢在塞北冒充安西节度使府行走的匪类，恐怕还没生出来。”
　　点点头，算是认可了安思道等人的身份，反问道：“吾看汝等在店中的五十兄弟，都是军士吧，哪个军的？”
　　他负责此地的治安，自然早将安思道等人打量清楚，心下暗喜，恰好碰上一队军士在这里歇脚，只要不是步军那些偶尔骑马的木桩，这批马贼可算踢到铁板上了。
　　“教戎军的。”
　　安思道答道，与巴根换了一个眼色。
　　牙军营和承影营在安西军内太过扎眼，反而李斯的教戎军不管在各军和民户中声誉都是极好的。
　　尚忠信点点头，有些失望，若是驰猎军和白羽军的人，他倒有胆量带出去和马贼放对。
　　“骠骑军穆字营就驻扎在离这客栈二十里外，有两百多骑在营里待命。一会儿吾出去引开马贼，你们派一个小队去搬救兵吧，这里有两个伙计是识得路，做向导是不错的。”
　　尚忠信正说着话，两个年轻汉子从后厨奔了过来，张泰憨厚，腰间系着满是污垢的围裙，梁德精悍，拿着一柄菜刀，两人脸现激动神色，显是闻听尚忠信有用得着他们的地方，顾不得收拾，即刻便赶了过来。
　　“尚军头，有什么吩咐，吾兄弟刀山火海，绝不眨一眨眉头。”
　　梁德一挥手中菜刀道。
　　他与张泰本来都是商队的脚夫，却素怀大志，决意要投入声威赫赫的安西军做个军士，因为孙狗子这间店靠近商道，管吃管住，工钱也还可以，二人便留了下来，由商户落了荫户，成日间缠着尚忠信引荐，尚忠信偶尔也指点些弓马功夫，却从未应允将他二人引入军中。
　　尚忠信闻言笑道：“没那么麻烦，马贼来攻，待会儿吾去引开贼人，你二人乘马带这队军爷去穆字营求援。”
　　他指了指被安思道叫出来的承影营军士，让他们随梁德去后院备马准备。
　　尚忠信自己也跟入后院马厩，从自家马鞍后面的包裹里取出一副两档甲披在身上，这也是骠骑军不在驻屯时必须携带的铠甲。牵着马走出客栈，回头看梁德等人都已骑马立于院中，点点头，喊道：“眼神放亮，该冲出去的时候莫要耽搁。”
　　说完便翻身上马，抽出横刀虚砍两下，又还刀入鞘，左手持弓，右手持三支箭，双腿轻夹马腹，便朝着远处正在围绕着客栈奔驰，不断发出威吓的呼喊声的马贼疾驰而去。
　　安思道与巴根望了一眼，都从对方眼中看出了惊诧的神色。骠骑军彪悍跋扈甚至都传到汴梁官家的耳中，今日一见，果然不错，安思道原本有心派出二十骑助他去引开马贼，谁知这尚忠信居然朝这边看都不看上一眼，便径自出战。
　　见尚忠信策马出去，孙掌柜的愁眉苦脸地招呼店中十几个伙计将店里以防不测的弓箭取出来，除了弓箭，有的伙计拿着长矛，有的拿着横刀，看得李煜暗暗心惊，沉吟道：“一个小小的客栈居然私藏了着许多兵刃，难道这竟是家黑店不成？”
　　想起曾读过的前人笔记当中有黑店杀人做肉馒头的掌故，不由得喉中作呕。
　　安思道与巴根都是久经战阵的，观看地势，派了一队军士把守二楼窗户，另一队军士则同店中伙计一起，准备依靠着客栈外围的篱笆，阻止马贼冲杀进来。
　　“谢天谢地，今日有着许多教戎军的大人在此，不然小店就糟糕了。”
　　孙掌柜的见众军士协助守御，忙不迭向安思道道谢，脸色却仍然愁苦不堪，仿佛要哭出来一样。
　　安思道摆摆手制止他说话，目送着尚忠信向马贼疾驰而去，承影营的任务是护送李煜安返敦煌，若是马贼强悍，那就要舍弃这间客栈突围，这些道谢的言语，不听也罢。
　　马贼们见尚忠信居然单人独骑冲杀过来，纷纷勒马，集中一团，待他冲上来便要乱刃齐下，有的则在马上弯弓搭箭，远远地瞄着，一旦他靠近便要将此人射成刺猬。
　　孰料尚忠信在马贼的箭程之外便先发了一箭，箭矢又快又急，正射中一个贼人的额头，眼见那贼人大叫一声倒下马去。尚忠信哈哈大笑，盘马转向，绕了半个圈子，仗着自己箭程长，朝着猬集一团的马贼又连发两箭，一箭射中肩头，一箭射中胸口。
　　与草原部众喜好使用软骑弓不同，骠骑军要求军士在马上尽量拉硬弓，冲阵驱逐轻骑的时候，先敌发箭，骑兵跟着自己的箭矢杀入被射得混乱的敌群。尚忠信所用的骑弓箭程尤其长，马贼被他杀了个猝不及防，不由都发了狠劲，也不再用箭，百多骑挥舞着长矛马刀冲了过来。
　　尚忠信却也不急着奔回客栈，反而在客栈外面来回奔驰，仗着战马速度耐力均比那马贼所骑的更好，远远在马贼箭程之外兜着圈子，不时回身射出几箭，惹得越来越多的马贼从四面八方驰马阻截于他。
　　趁着马贼纠合人众截杀尚忠信的当口，突然间，十余骑从客栈里杀出，一直往西而去。
　　尚忠信见计得逞，便不再戏耍那些马贼，只奔回客栈。他也不经大门，径自催马越过低矮的篱笆，几乎从安思道的头上掠过。战马稳稳落在地上，他才翻鞍下马，将腰刀和弓箭都拿在手上，走到安思道身前，沉声道：“教戎军那个谁，今日可算看见吾骠骑军击杀马贼，如何？”
　　百步外马贼正扯着喉咙喊杀着要冲进客栈行凶，这骠骑军十夫长尚且不忘安思道出言冒犯的梁子。
　　安思道无法可想，只得随口道：“佩服！”
　　不与他做这口舌之争，只弯弓搭箭，稳稳指着马贼驰来的方向，承影营军士各自搭箭，只待他一声令下，便一起放箭。
　　眼看马贼越来越近，突然，一声弦响，冲得最近的马贼捂着喉咙应声而落，安思道同时下令道：“放箭！”
　　射出自己的一箭。承影营军士各自身怀绝技，而此番护送李煜走塞外赴河西，所选拔的护卫都是射术绝佳之辈，只闻声声弦响，箭箭咬肉，许多马贼都是被射中咽喉、眼睛、心口等要害之处。这一轮箭矢如此厉害，生生逼得前面的马贼勒住马匹，客栈百步外阵阵烟尘弥漫，烟尘中净是往胡乱不堪的马贼，拼命打马向后逃走。
　　众客栈伙计目瞪口呆，几乎不敢相信自己的眼睛。“箭法不错啊。”
　　就连自视甚高的骠骑军十夫长尚忠信也赞道，自觉自己刚才的炫耀有些羞人，转头奚落孙掌柜道：“此间这么多神箭手，孙狗子，汝也无法再骗那些伙计的工钱了吧。”
　　孙掌柜憨笑着道：“哪里，哪里，大人过奖了。”
　　搓着满是厚茧的双手，适才那直插当先马贼咽喉的一箭正是他射出的。
　　当年岚州大比，陈德令民户射银锭为乐，这孙掌柜的不知是否鸿运当头，居然射落了一个小银饼子，那是他自认识银钱以来所得的最大一笔财富了。俗话说财迷心窍，这孙狗子从一次偶然的发财中看到了先富起来的希望，从此便一副不可收拾，咬牙买了一副弓箭，每天拉弓练箭，拿出当初在岚州分的时候那股子劲头，整日琢磨的都是如何提升射术，隔三岔五便会梦见自家射落了那个最重最远的银饼子。天不负有心人，也合该他身负射术的天赋，居然还真给他连成了一手百步穿杨的本事。
　　迁移到灵州来后，骠骑军为了培养尚武之风，经常悬挂银锭让民户射落，而射艺大进的孙狗子居然连中数次，也为自己开设这家规模颇大的客栈挣够了第一桶金。后来军士怕打击其他民户参与的积极性，让他干脆入军营算了，这孙掌柜的却道自家胆子小，只愿吃口安生饭，骠骑军也不好相强。他名声在外之后，不少年轻汉子慕名前来学艺，都给这利欲熏心掌柜的留在店中当伙计使唤，工钱给的也不算高。
　　适才马贼直冲客栈，承影营便射死了二十余人，都是冲在前头的穷凶极恶之辈。那头目见客栈中有厉害人物镇守，便生了畏惧之心，远远地整顿余部就要退走。尚忠信有些遗憾看着马贼的背影，叹道：“这马贼虽说不如何厉害，但行踪飘忽，专拣那些防护薄弱的商队和客栈下手，无恶不作，今日就这么放走，太过可惜。”
　　一边去牵马，一边回头看着安思道等人。


卷八 走马西来欲到天 第〇三章 重逢
　　安思道见尚忠信就要单人匹马去追敌，心念微动，沉声道：“尚兄弟，穷寇勿追，吾等身负重任，实在难以相助，请多包涵。”
　　尚忠信停下脚步，眼睛落在两名军士保护下，面色苍白的李煜身上，似有些明悟。他不假思索，翻鞍上马，对安思道抱拳道：“谢兄弟好意，抓住马贼的行迹殊为不易，吾会一路留下记号，若是吾骠骑军的援军赶到，请告知他们。”
　　话音刚落，便策马奔出客栈，直奔着那马贼留下的烟尘而去，唯留张掌柜在原地喃喃道佛祖保佑好人。
　　未几，两百余骑骠骑军在校尉阿穆尔的带领下来到客栈，骠骑军各自穿着杂色葛衫短袄，甚至有光着膀子外罩半身铠甲的，其中多有性情暴躁面相凶恶的，等闲人看也不敢多看，若不是那杆安西骠骑军穆字营大旗，几乎比马贼更像是马贼。听安思道等人指示了方向过后，穆字营来不及道谢便纵马直追而去。
　　骠骑军离去，安思道对巴根笑道：“人说骠骑军就是漠北草原最大一股马贼，果然不错。”
　　两人都是莞尔。此时天色已晚，安思道等便在客栈住下。
　　西北夏日炎炎，晚间却极是清凉，丝丝清风带着戈壁草原特有的尘土味道。客栈葡萄藤下，孙掌柜的感念众承影营军士赶走了马贼，更是将店中好吃好喝的呈上来招待。安思道笑道：“掌柜的莫不是看上吾等弟兄有几个银钱，想要把半年的生意都做了出来。”
　　孙掌柜忙道：“这些不稀罕的吃食，将军们随便看着给罢了。”
　　一边说完，一边将洗过了十几遍的一个白瓷盘子盛了新摘的葡萄端到李煜面前，躬声：“大老爷请用。”
　　李煜见他言语恭谨，颇为喜欢，随手从囊中摸出两个一两金币赏给他，喜得孙狗子连连道谢，又对正在畅饮的众军士道：“众位军爷从东面来，可知道主公和主母大人的消息？小的当年是主公出钱从朔州赎回来的，天天求神拜佛，盼望主公主母安返河西？”
　　众军士一起大笑，不少人赞他知恩图报，安思道笑道：“你勿要担心，主公吉人自有天相。诸神庇护，说不定眼下已经在返回河西的路上了。”
　　孙掌柜的闻言大喜，叹道：“这就好，这两位一日不回，吾等草民，心中空落落的不得安生。”
　　有军士打趣道：“主公主母不在，河西还有众位将军，敦煌不是还有周夫人主事，你着什么急？”
　　孙狗子闻言有些窘，不敢回嘴，只低声喃喃道：“也不知为甚，心里就是空落落的。”
　　众军士其实都有这种感觉，听着这掌柜直言不讳的说出来，更是喜欢他为人朴实，各自都给了些赏钱。
　　众承影营军士都是好见血的刀，在戈壁中行军日久困乏，今日得了场激战，反而兴奋起来，一直闹到夜深，安思道下令方才各自休息。
　　夜半时分，值夜的军士禀报有人造访，孙思道带着两个军士出去接待，只见尚忠信和两个生面孔的骠骑营军士站在门口，各自牵着健马的胸前挂着一串鼻子。孙思道心下了然，拱手笑道：“恭喜贵部又剿灭了伙马贼，又立新功。”
　　把手一让，请他们进门再叙。
　　尚忠信摆摆手，谦让道：“不过是些蠹贼而已，有什么功劳了。”
　　顿了一顿，拱手道：“在下尚忠信，还未请教教戎军长官的大名？”
　　安西各军自有体系，安思道虽然有节度使府的腰牌，百夫长告身，但骠骑军的人却大可不必理会，这尚忠信前倨后恭，倒叫安思道有些暗暗警惕，拱手道：“萍水相逢即是有缘，不必客气，在下安思道。”
　　尚忠信眼神一闪，回身叫上后面两位军士，笑道：“安大人，这是吾的同袍，特穆尔和阿古拉，都是岚州从军的老兄弟。与吾一样都在穆字营里任十夫长。”
　　他说到岚州从军的时候，特穆尔和阿古拉脸上都显出一丝不自然的神色，当年宋军围城，他二人被从萧九从奴隶营中选拔出来登城射箭助守，因此立下功勋，陈德特准拔擢为军士，入了骠骑营。
　　特穆尔沉声道：“安大人是教戎军的，吾等也有个生死兄弟在教戎从军的，叫做巴根，不知他近来可好？”
　　他心直口快，叫旁边的尚忠信内里连连摇头，心道蛮子就是蛮子，哪有还未坐下寒暄，开口便问的。
　　他转念间，忽然听到楼上叫道：“特穆尔，阿古拉，是你们么？”
　　尚忠信抬头看，巴根身穿着铠甲从楼上快步走下来，他原本是负责布置暗中警戒的，见到旧日兄弟来访，不由得喜出望外。
　　三人见面分外高兴，当即便在客栈中寻来美酒，畅饮叙旧，扯着喉咙大声唱歌。安思道与尚忠信也不打扰他们，两人在旁边陪着聊天。安思道心中暗道，这巴根平素里也是极为沉稳，胡人里面难得的喜怒不形于色的人物，难得旧友来访，倒让吾知晓此子也是性情中人。
　　他不知当年巴根奉命在奴隶营卧底，心中对特穆尔与阿古拉实是有极大的愧疚，今日见二人都官居十夫长，英雄得用武之处，不由心怀激荡，是以失了方寸。今夜坐在这里的，全不是陈德张仲曜调教许久的承影营百夫长巴根，而是那个死也不肯出卖族人兄弟的好汉。
　　这一醉直至三更方罢，尚忠信言道穆字营得了大胜，这原本当值的特穆尔和阿古拉方才有机会得准许出来打听旧友消息，二人还需在天明前归营，方才依依惜别而去。临走道别时，尚忠信趁旁人不注意时压低声线问道：“明人不说暗话，你们是张仲曜大人手下吧？”
　　他白日里见过承影营军士的身手便有怀疑，而据两个蛮子说，巴根更是号称曾经在牙军营中服役过的。虽然安思道自称是教戎军的，但安西六军的人都知道，承影营的人喜欢冒充教戎军名号，是故尚忠信才有一问。
　　安思道不虞他突然有此一问，不由得一愣，尚忠信见状心下了然，憨笑道：“不必多说了，吾明白，明白这是节度使府的差事。”
　　转身告辞而去，心道，吾他奶奶的当真从两个承影营百夫长头上跃马而过，呵呵呵，也不枉陪两个蛮子出来喝这一夜酒。
　　进入灵州地界后，路上的商旅便繁盛了许多，在草原上走上许久也不见人烟的情景已是罕见，反而经常有一户孤零零的农舍出现在荒漠戈壁之中。承影营军士一路所见，联系起来，便如同无数野草的种子在蛮荒之地顽强的扎根生长一般，恶劣的气候折磨着他们，凶残的马贼骚扰着他们，但为了一块可以传给子孙的土地，在骠骑军将士的保护下，这些汉民告别了曾经聚居的城寨，带着寥寥无几的农具和财产，四处寻找可以耕作和放牧的土地。随便搭个窝棚便住下来，先到骠骑军报个备，然后一手一脚，胼手砥足的建设自己的家园。与四散耕作的汉民相近的，是被骠骑军拆得越来越散的定居游牧民，一户一户的守着适合放牧的水草地和山坡放牧着牛羊。这些牧民定居下来，偶尔也从汉民那里学着种植一些蔬菜，更多的则是在家里手工将羊毛分拣纺线，然后交到骠骑军的毛纺工厂里。
　　张仲曜不欲使李煜比陈德早太多时日抵达敦煌，于是进入安西辖境腹地之后，赶路的行程便慢了下来，时常每日只行半日，到了下半日红日高悬气候炎热，便寻阴凉所在宿营，或者打尖住店。李煜也正好细细观察河西风物，只觉民风淳朴，却比内地更为固执，物产富饶，兼得农牧之利，到处皆是胡人商贩，番邦宗教盛行，佛学昌明比中原有过之而无不及。
　　寓居汴梁时，李煜痛定思痛，本来是深悔自己沉迷于禅境，可是，一路上参拜了许多高僧大德的法坛，接触到许多刚刚从天竺传到中土的佛学理论，竟然不觉得跋涉困苦，反而有些乐而忘返了，更对传说中高僧佛经荟萃之地充满着憧憬。听闻陈德屡次派人到西土求经，李煜心下暗赞，此子删改中土文字，多有倒行逆施离经叛道之举，这求经一事，却是千秋万代的功劳。
　　这一番长途跋涉，终于来到了敦煌城下，众军士连同李煜都松了一口气。敦煌城经过陈德的整顿，商旅繁盛更胜从前，到处都是熙熙攘攘的人群，连带着卖小吃玩杂耍唱小曲儿的各色艺人也所在多有，在这里可以听到西方最新传来一千零一夜的话本，也可以看中土唐太宗“千里送京娘”杂戏。
　　军士在城中行走并无叫行人避道的权力，是以安思道等人只能牵了马匹，簇拥着李煜在满街熙来攘往人群中挤着前进。忽然，前面人群出现一阵骚动，路人纷纷避到两旁，只听身旁卖烤饼的小贩们低声道：“周夫人来了。”
　　纷纷将自家的摊子往街两旁收拾，不多时分，居然自动给陈德周夫人让出了街中心的道路，两旁的路人都踮着脚尖好奇地朝里张望，想要看看恍若天人的周夫人。
　　未几，只见一辆马车在十名骑兵的护卫下从长街对面驰来，来到这中原杂戏摊子面前却忽然停下，只听马车中周夫人柔声问道：“卢校尉，可是又有中土新来的杂戏班子了吗？演的都是什么故事？”
　　卢钟杰看了一眼戏班子挂出来的牌目，马鞍上俯低身子在车窗旁沉声道：“禀报夫人，是‘李二郎千里送京娘’。”
　　里面的周后“哦”了一声，便悄无声息。卢钟杰令车夫继续赶车，十骑簇拥着马车缓缓离去。
　　“乖乖，吾这里摆了两个月的摊子，只见过周夫人一面，到如今才听到她声音，果然是天仙一般，这几日耳朵也不能洗了。”
　　“你也不撒泡尿照照自己猪头模样。”
　　街市上仿若石化的众小贩这才又堆笑着高声谈笑起来，人群也同时变得热闹喧嚷起来。
　　唯有避在道旁的陇西郡公李煜脸若死灰，呆若木鸡。
　　旁边台上戏子念白道：“你与那公子千里相随，一定把身子许过他了。如今你哥哥对爹说，要招赘与你为夫，你意下如何？”
　　那扮京娘则答道：“公子正直无私，与孩儿结为兄妹，如嫡亲相似，并无调戏之言。今日望爹妈留他在家，管待他十日半月，少尽其心，此事不可题起。”
　　说完又依依呀呀唱着中土时兴的调子曲牌。
　　台下的李煜却只管浑浑噩噩地发愣，不管是念白唱词，还是旁边的震耳欲聋的彩声，尽皆浑然不觉。


卷八 走马西来欲到天 第〇四章 救死
　　七月的汴梁，闷热而潮湿，对于从高粱河带回两处箭创的赵炅来说，这个夏天尤其难过。一路溃退耽误了伤势，伤口溃烂长成恶痈，即便是妙手回春的御医，也无法消除那辗转反侧的痛入骨髓。而比这跗骨之蛆一般的疼痛更甚的，是不时纠缠赵炅的噩梦，每当昏沉，还未甜睡，便似有无数厉鬼在耳畔呼啸嘶喊，醒来时头痛欲裂，浑身发冷，贴身小衣湿成一片，虽有侍寝的妃嫔宫相伴，却仍是胸中惶恐，手足冰凉。
　　有时梦到契丹大军兵临汴梁，石守信曹翰等宿将却如当初高粱河一般，勒兵不救，眼睁睁看着自己被契丹人掳去，这伙人便立了赵德昭做皇帝，天下人都拍手称快，叹道这谋害长兄的恶徒总算遭了报应。有时梦到被烧成焦炭的李煜和七窍流血的孟旭一起喊冤，黑白无常却做胥吏模样，手执着类似开封府大堂的刑枷，要所拿自己去阎王那处。眼看着一双大腿被放进了血肉磨盘里面，赵炅惊醒过来，掀开膝上搭着遮住双腿的黄绸，却见那箭创结痂裂开，疽痈又流出了不少脓水，钻心的疼痛，正与那梦中所感相似。
　　“来人！”
　　赵炅大声叫道，以颤抖的手指指着股上伤处，“快传御医！”
　　内侍不敢朝官家股上看一眼，战战兢兢应了一声，一路小跑而去。夏季湿热，为防止捂着伤口，使溃脓恶化，即便是尊贵无比的大宋官家，双股以下也只能以薄绸虚掩，隐约可见溃烂丑陋的伤口。而赵炅最忌旁人眼神落到那处，接待朝臣时，都居于下有遮挡的桌案后面，若是宦官侍卫的眼神偶然在那处停留被他察觉，立刻便会引来雷霆之怒，狗命不保。
　　“武功郡王赵德昭求见陛下。”
　　见官家小睡醒来，当值的宦官不敢怠慢，忙禀报道。
　　“传他进来。”
　　赵炅整了整身上黄袍，不自觉地左右看了看。进来朝见的官吏立于在胡床桌案的对面禀报大小事项，并无可能看到自己身下几乎不着寸缕的可笑模样。如果御床旁边有铜镜的话，他会看到自己的眼眶已经深深地凹陷下去。
　　赵德昭大步迈进来，他的面庞依稀有几分赵匡胤的影子，却要比赵匡胤去世时候年轻许多，年轻得刺眼。“官家。”
　　见德昭恭恭敬敬行了臣子之礼，赵炅轻舒了一口气，缓缓道：“日新，天家亦有亲情，一家人不必拘谨。此刻没有旁人，坐下说话吧。有什么事情？”
　　赵德昭依言坐在旁侧一个绣墩上，禀道：“没有旁的，微臣此来，只为近日禁军里面有些怨言，言道攻打太原的赏赐还未发，微臣不敢隐瞒，特来禀报官家。”
　　赵德昭提到禁军的时候，赵炅的眼角抽搐了一下，左眼皮子居然不自觉地跳动起来，缓缓沉声道：“那依汝之见，又当如何？”
　　赵德昭不觉官家已是怒火暗炽，拱手道：“朝廷早有成例，有功必赏。正月誓师北伐，将士们劳苦数月，朝白刃冒锋矢，平灭太原，此诚必赏之大功也。此后虽有幽燕之败，但为上者当赏罚分明。德昭为朝廷计，官家当犒赏三军将士攻克太原之功。”
　　赵德昭本是寡言淡泊之人，唯喜读书，不好名利，虽然曾有过当皇帝的机会，也曾听传言有可能正是这二叔害死了父亲，但这四年来，不管赵炅如何忌惮于他，在面上总对他极度优容，赵德昭也就渐渐放下了心中提防，甚至今日做出这等极为干犯这官家逆鳞的事情。
　　赵德昭言罢，屋子里一时静了下来，赵炅双手紧紧捏着龙椅的扶手，紧盯着赵德昭垂下的头颅，若不是畏惧天下人悠悠之口，他几乎要在得知石守信等宿将拥立德昭的那一刻便要将此子斩首，绝了后患。隐隐有些风闻，钦天监术士观天象，若干年后，这大位还是要回到匡胤一系。可是，即便是贵为皇帝，有的事情也只得隐忍，青史可畏，众口可畏。
　　缭绕的熏香裹挟着刺鼻的药味，静静地弥散在两人周围，只闻赵炅越来越沉重的呼吸声。终于，他压下了心头的怒火，反而带着一丝嘲讽地意味，沉声道：“幽州城下，众军多有欲拥立汝者。既然如此，这犒赏三军之事，日后汝自为之，犹未晚也。”
　　说完，也懒得理被羞辱得脸色已经有些青白的德昭，挥手叫内侍将他带出去。
　　自幽州挫折，王侁便被赵炅日益疏远，见官家日益宠信道士，不由得心急如焚。他探知官家深为腿上的伤势苦恼，便四处寻访灵药，利用祆教与波斯胡商的密切关系，这日得了一副清凉止疼的贴膏，正兴冲冲地与献与官家，以求幸进。到得宫门口，正碰上一个宦官相送面色铁青的赵德昭出来。若是往常，这赵德昭还会与王侁拱手为礼，今日，只听他喃喃自语道：“罢了，罢了。”
　　竟似没有看见王侁这个人一般，恍恍惚惚登上马车而去。
　　王侁心下起疑，他与那送德昭的宦官乃是熟识，便拉住他，走到一处隐蔽处问道：“适才见武功郡王魂不守舍而去，是何缘故？”
　　宦官刚瑞左右看了看，并无旁人，便低声道：“郡王居然为禁军请攻下太原的犒赏，被官家斥责了。”
　　王侁心头一惊，暗道莫非陈德那梦中之事便要应验了不成？他从袖中掏出一颗拇指大小的明珠，这珍珠乃是一味药引子，虽然宫中多有，但王侁还是特意寻来一粒上品预备一同进献官家，眼前便拿出来塞到那刚瑞的手里，问道：“官家斥责武功郡王的言语你可知晓？”
　　那赵德昭被赵炅讥讽之语也算不得什么军国大事，而刚瑞恰好又是个好财忘命的人，他不敢在大街上端详王侁塞给他的那颗明珠，只觉入手温润，饱满浑圆，只怕要值数百贯钱。刚瑞知道王侁往常与赵德昭素无交情，估摸王侁的心思，左右不过是想确实武功郡王失宠，好落井下石罢了，便收好明珠，低声道：“武功郡王替禁军请赏，官家言语乃是‘待汝自为之，犹未晚也！’”
　　内侍私泄皇家起居言行乃是死罪，瑞刚几乎是把声音憋在嗓子里含混地说出来，但这声音传到王侁的耳朵里，却如同打了十七八个天雷相似，顿时将他惊得在原地动弹不得，陈德当初假托梦中所见所闻，居然与今朝一字不差。王侁几乎站不直身子，觉得整个天地都不存在，自己的魂魄漂浮在都要被那莫名的预言扯碎了一般的虚空中。
　　“王大人，王大人。”
　　瑞刚见他突然发愣，面色一时失魂落魄，一时狰狞可怖，居然像是失心疯一般，不由得暗暗懊悔将官家的言行泄露与他。
　　王侁被他从震惊中唤醒过来，见瑞刚正以奇怪的目光打量自己，自觉失态，便拱了拱手道：“天热，适才有些中暑，倒叫大官见笑了！”
　　匆匆告辞而去。
　　瑞刚鄙夷地撇撇嘴，目送他的背影，心道，白白生了个好坯子，平日一幅气定神闲的模样，乍听官家斥责旁人的言语，居然比那武功郡王当事者还要沉不住气，真是个夯货。杂家若是托生在丞相高门，指不定早就封侯建节了。
　　王侁回到自家马车上，令车夫径直赶到武功郡王府上。在车上，他脑中电光石火地考虑了利弊得失，终于决定行险一搏。来到赵德昭府邸门口，不待门子通传，便拿出气派，大言恐吓，称有极其重要的急事要即刻面见赵德昭。
　　他原是为了面君所特意穿着的朝服鱼袋倒是起了作用，门子见他是朝廷高官，而德昭不复是皇帝嫡子，门前早不是车水马龙的景象，因此不敢擅自做主，便叫来管家赵福。赵福自是识得王侁的，见惯世面的反而更不经咋呼，三言两语之后，便信了王侁有十万火急之事要面见赵德昭，急忙带他直奔书房而去。
　　赵德昭满怀悲愤回到府邸，向家人遍寻利刃不得，进入书房见一柄割果刀放在玉盘上，便将那刀拿在手上，踌躇片刻，眼看就要往脖子上拉去，忽听身后有人沉声道：“不忍一时欺辱，安成盖世豪杰！”
　　德昭回头一看，却是王侁与赵福站在门口。
　　赵福见德昭这架势竟是要自刎，当场吓傻，王侁叫他将房门掩好退出，勿要走漏言语，亦勿让旁人靠近，赵福亦懵懵懂懂依言照做。
　　赵德昭心知王侁乃是赵炅的心腹，他不欲当着外人的面寻死觅活，便垂下果刀，直视着王侁冷冷道：“王大人可是赶来看本王的笑话的？”
　　王侁不理他的森然目光，他看着赵德昭，沉声道：“所谓英雄，有过人之能，亦必有过人之忍。周文王被逼食子，晋文公观胼受辱，勾践饲马尝粪，这些千古人杰，哪一个都比郡王受了更多屈辱，最终却成就不世功业，令天下仰望。昔年周世宗见诸将方面大耳者尽斩之，太祖皇帝若不是屈意做小伏低，怎得后来的黄袍加身。英雄受辱，必藏其锋，养其羽翼，以待天时，一朝奋起，必定翻转乾坤，令风云变色，豪杰见辱，拔剑而斗，不过伏尸二人，血流五步而已，蝼蚁之辈受辱，则包羞忍耻，苟且偷生。等而下之，便似大王今日这般引颈一割，徒令亲者痛，令仇者快，有何面目见太祖皇帝于地下！”
　　赵德昭被他责难，心有所悟，抬头见王侁负手立于书房窗前，德昭放下果刀，缓步走到王侁身前，一揖到地：“德昭蒙先生不弃，振聋发聩，受教了，今后愿以师事先生。”
　　明亮的阳光透过梧桐芭蕉叶子照在这书房之中，在二人周围投下跳动的光斑，透窗而出的微风里流转着盛夏的勃勃生气，似乎刚才就要发生的一场人间惨事从未有过一般。


卷八 走马西来欲到天 第〇五章 让国
　　主公和主母大人很快就要重返安西，随着安西军府四出的文书驿马，随着一支又一支络绎不绝的商队，随着贩夫走卒的口耳相传，这个消息如同草原戈壁上的风，无遮无挡地从灵州一直吹到了西域。
　　“尔等乃骠骑军上万袍泽中拣选的精锐，此番入卫主公，冲阵击贼自是不可落后，更当注意要保持军容整齐。敦煌乃教戎军练锐军驻地，万万不可叫旁人看了笑话，落了骠骑军的脸面！”
　　骠骑军指挥使辛古随口与校尉冯博叮嘱道。
　　冯博乃骠骑军最敢战的校尉，此番率领五百骑入卫敦煌，乃是奉了陈德的将令，各军皆拣选一营精锐，组建为安西节度使牙军，号为龙牙军。
　　各部军指挥使纷纷前往敦煌面见陈德，请示诸般事项。近一年来积累下来，骠骑军已近万人，辛古在军书中向陈德禀过，按照陈德定下一军军士不过五千的规矩，便当新立一军。西域新收服了安西四镇余脉首领，伊州将陈在礼也要拜见安西节度使陈德，罗佑通率驰猎军与林宏的锦帆军将吐蕃势力压制在青唐城，欲向陈德建言一举拔除青唐城，将吐蕃势力赶回高原。
　　近年来，各军开疆拓土，军指挥使均独掌方面，平日里碰面的机会也少，乘此机会大家邀约相聚，就连率一旅孤军周旋于定难五州的白羽军指挥使于伏仁轨也因护送陈德之故，率领着五百骑军前往敦煌，这一趟竟是安西众将领难得济济一堂的时候。暗地里，不知从何处风传出来的消息，眼下安西基业巩固，将士奋起，陈德亦安返河西，趁着大伙都在敦煌，一鼓作气请主公黄袍加身，这拥立之功，叫大家也分上一分，上至军头，下至军士，各个都做个开国功臣。
　　这股风不知从何处释放出来，却又故作神秘，安西各军校尉以上的军官俱都有些神神秘秘地知晓此事，好些心热的还趁着酒醉胡话的当口，让军指挥使向主公转达忠心。这是开天辟地的前夜，但却没有从主公陈德那儿传来确实的消息，这让从各处赶往敦煌的各军指挥使心头都有点忐忑。大变将起，谋国者，从龙者，莫看权势滔天，哪怕手软一点，一个闪失，一个犹豫，便是身死族灭，遗臭万年的下场。
　　“陈德，汝当真要当皇帝么？”
　　遥看这敦煌高耸的城关，骠骑军指挥使辛古心头暗道。吩咐完将士，径直前往城池旁边早为龙牙军修筑好的军营。
　　辛古已不是吴下阿蒙，久居高位，上马治军，下马治民，虽有属吏相助操劳数十万军民诸般事项，能将塞北数十万部落征服驱赶。单单以治下的部族和地域而论，骠骑军已是草原上有数的强盛势力了。即便指挥使辛古本人对陈德称皇帝名号有一种若有若无的排斥，甚至有意回避拥立之事，许多骠骑军校尉亦有意无意暗示着，拥立大功，作为在安西各军实力俨然首屈一指的骠骑军岂能落空。此番陈德传令各军拣选精锐组建龙牙亲军，军号里面带了个龙字，亦被校尉们视为主公即将黄袍加身的一个信号，纷纷将自己麾下最为精锐可靠的勇士荐入龙牙军。甚至有许多心怀高远的十夫长不惜舍了官职，甘愿在龙牙军中做一个基本军士，也要成为“从龙之士。”
　　与满怀心事的将领和热切功名的校尉们不同，对于主公陈德的回归，不管是满腹经纶的乡校教习，搏命沙场的军中勇士，还是终日劳碌的贩夫走卒，黔首耕夫，安西各州府的军士百姓只有一种久违的笃定踏实，以及随之而来的喜悦。强悍而团结的安西军带来的可以期待的持久和平，军士尊荣的地位与优厚待遇，民户视为性命般贵重的授田，全都系在主公一身。对安西军数百万士民而言，大伙儿心底里隐隐约约觉得，主公陈德一日不回，或者甚至一日不成为真正的万民之主，眼下大大改善的生活便如同建筑在沙滩上的堡垒一般，极不踏实。天晓得六军将领会不会突然互相攻杀，天晓得会不会有世家大族侵占授田，天晓得残暴的蛮人会不会卷土重来，天晓得东西商路会不会重新断绝。所幸，伴随着陈德回归安西的消息传遍，这些若有若无隐隐约约笼罩在安西军民心头的阴霾终于可以云开雾散了。
　　敦煌百姓现在更掀起一股争睹主公与主母黄夫人的风潮，大家都热烈的计算着主公返回的日子，小贩们计划着那天一定要占着沿街的好位子，单单是卖些糖水茶汤，也好过做一个月的生意吧。
　　似乎有意回避那观者如堵的喧闹场面，陈德于八月初抵达敦煌后，在城外军营安置了踏燕、花帽、铁骨三军，在营垒里见过了辛古、萧九等众将，又巡视一遍已经屯驻在营垒中的龙牙军各营，直到天色擦黑，方才在百余龙牙军卫士的护送下将黄雯送回节度使府休息。这一夜，无数敦煌百姓都声称自己听到了主公麾下壮士得得的马蹄声。
　　“陇西郡公安置在哪里？”
　　将夫人送回节度使府，陈德无暇解甲，便问张仲曜道。
　　“萧将军顾虑陇西郡公身份暂且不可宣诸于外，他又是喜欢安静的性子，便在城东置办了一处府邸，离东南面山上的寺庙和佛门洞窟也近。”
　　“哦？天色未晚，不忙回府，先带吾去参见陇西郡公吧。”
　　陈德点点头，沉吟片刻。这般安排府邸，倒是和着李煜的性子，萧九亦算有心，不过仔细想来，又似别有用意。
　　张仲曜微微一愣，随即安排卫士转道城东。龙牙军乃是陈德亲军，由他本人亲任龙牙军指挥使，但自幽州西归路上，一直都是张仲曜协调西归众军，安排陈德的起居。眼下龙牙军初立，陈德对各营校尉也不太熟悉，指定旁人之前，也就仍由仲曜兼着如同以前牙军营校尉一般的角色。
　　萧九所选这间宅院原本颇为精洁，更费心四处寻觅了前代高僧画匠的各色宝物填充其内，富丽堂皇之处不逊于江南。李煜本在禅室内观看一张佛像图，忽闻安西节度使陈德来访，便叹了一口气，将图像丢在一边，出门相见。
　　只见陈德一身戎装，身后只跟着心腹将领张仲曜，拱手道：“江南别后，国主寓居汴梁，为赵炅所迫，多历风霜，陈德救援不及，向国主请罪！”
　　李煜抬眼看他躬身行礼，摆摆手，叹道：“罢了。”
　　面对着陈德，他实在不知从何说起。叫他“陈卿”仿佛有些讽刺，叫他“陈将军”亦觉苦涩，只觉万事萧索，不欲与此人多谈。
　　陈德见李煜容色惨淡，态度亦是冷淡，不由一愣，干笑了两声，道：“塞北气候极热极冷，风沙也大，敦煌地连胡虏，乃贩夫走卒各色人等混杂之处，国主还住得惯吗？”
　　过了一会儿，李煜方才答道：“尚好。”
　　便又住口不言。
　　陈德无法，东拉西扯地说了几句之后，看了看李煜，终于沉声道：“德仰赖麾下将士用命，经略安西地方，如今西域万民无主，国主乃唐室贵胄，德欲拥立国主为帝，开疆拓土，恢复万里江山，重现汉唐荣光，不知国主以为然否？”
　　纵使李煜心如死灰，闻言也不禁悚然一惊，抬头看着陈德。
　　在门外戒备，无意间听到二人言语的张仲曜更是脸色一沉，眉毛微微颤动，回身紧盯着窗棂纸上映出来李煜身影，手不自觉地放在身后的横刀柄上，唯恐他说出一个“好”字。
　　三人都屏住呼吸，一时间，佛门馨香无声地燃烧，这一缕缕凝心静气的禅香，却止不住静室内外都仿佛听得到怦怦心跳。
　　此事陈德久经思索，反而是三人中最为气定神闲。
　　李煜的心绪却仿佛从谷底一下抛到浪峰，然后奔腾起伏，几乎无法思索，只喃喃道：“称帝立国，这如何使得？”
　　俄尔又道：“吾不欲子孙再生在帝王家。”
　　过了好一会儿，方才平复下心潮起伏，看着陈德，似乎要看清他的真面容一般，沉声道：“陈将军此议莫不是消遣于吾？异姓而以国相让，三皇五帝后闻所未闻。自前朝以来，诸军惯于拥立大将登基，就算将军高义，汝的属下将士又岂能同意？再者，吾继承祖宗基业，江南国祚却亡于大宋，将军白身起事，如今已地连千里，雄兵数万，若论治国领军，吾与将军高下立判，岂闻贤者让国于愚者耶？”
　　窗外张仲曜听李煜推让不受，心头大石方放下一半，悄悄走开，招来军士，嘱咐道：“速速去请练锐军萧九将军和教戎军李斯将军前来，就说主公这里有十万火急的大事！”
　　见军士备马疾驰而去，方才又走回静室窗外探听情形。
　　却听陈德沉声道：“只须国主愿意，德自有安排，能令众军膺服。登基之前，国主只需先和众将领立下一个誓约，若非众将议论合意通过，皇帝不得任意锁拿在任或卸任的将领治罪，不得侵犯他们的私产。若是要征伐外国，需得众军校尉多数同意方可宣战。若是要新添赋税，需得护民官与众校尉议论同意后方可实行。此外，皇帝高高在上，单单代表国家，享用臣民敬仰，由校尉们推举出护国公，署理军政事务，再由护国公在护民官中任命一位丞相，总理民政。每逢国家大事，国主只需为护国公和丞相奏折添加玉玺便可。如此，将领、校尉以及代表百姓的护民官们心头担心都可消解，同心拥戴国主登基称帝。”
　　陈德先把大致的想法说了一遍，然后又仔细地向李煜解释其考虑的各项制度来，最后又道：“国不可一日无君，万民不可一日无主，赵氏窃据大位，并非真龙。前朝虽亡于奸贼之手，西域与关中心怀唐室的士民尚多，若是国主登基，日后这两处便可少去许多征战杀戮，也是做了一大善事。”
　　李煜初时尚且有些心动，但越听陈德叙说，脸色越是发白，直到陈德说完，他注视着陈德颇为期冀的脸孔，冷冷问道：“这护国公与丞相官职，不知陈将军属意哪一个？”
　　陈德不虞有它，也不谦虚，道：“陈某不才，长于统军作战，怠于理民，再加上将士拥戴，只需做这护国公职位便好。诸将之中，萧九、李斯与张仲曜三人心思缜密，晓畅律法，日后都是当得丞相的。”
　　他话音刚落，李煜却站起身来沉声道：“谢过陈将军好意，唐室自有道统。将军欲做曹孟德，恕重光不能为汉献帝。”
　　这话掷地有声，说完便脸色严峻地看着陈德，直叫这在安西万民拥戴，适才还在侃侃而谈的安西节度使脸上净是尴尬神色。


卷八 走马西来欲到天 第〇六章 密谋
　　陈德见李煜负手向壁而立，不欲与己再谈论拥立之事，不由面色尴尬，他沉默了一会儿，又道：“还有一事须得告知国主，昔日国主北狩，吾恐汴梁赵炅欲不利于周后，便寻友人在途中将她救下。”
　　刚刚说到这里，李煜后背已然忍不住抖动起来，双拳紧握，喝道：“住口！”
　　他转过身来，全然失却了平日里温文儒雅的模样，面上青筋暴起，怒视着陈德，直看得陈德不知所措，方才长叹了一口气，道：“罢了，罢了，此一时也，彼一时也。她二人跟随了你，未尝不是好去处。”
　　颓然坐倒在地，垂头从怀中摸出一张字条，递给陈德，然后闭上双目，面色沉痛，低声喃喃道：“真乃冤孽。娥皇，娥皇，可还恨吾负情么？”
　　陈德听不清他说些什么，张开纸条一看，顿时大惊失色，只见白纸黑字写道：“所谓伉俪情深，共同床枕于寝间，死同棺椁于坟下。孰料社稷变乱，以致劳燕分飞。今日破镜难圆，想是三生缘尽。愿周薇、黄雯两位娘子相离之后，重梳蝉鬓，更扫娥眉，另择佳婿。解怨释结，便莫相憎。伏愿两位娘子千秋万岁。于时年月日李煜谨立放妻书一道。”
　　陈德拿着这字条，嘴张大得说不出话来，他想把这休书还给李煜，但里面明明白白还写着黄雯的名字，想要分辨，却不知从何说起。
　　正在这时，张仲曜在外面大声敲门道：“主公，萧九李斯两位将军求见，有重要军情禀报。”
　　外间敲门甚急，陈德无奈，只得高声道：“知道了。”
　　躬身道：“国主，臣与国后实无苟且之事，愿陛下察之！”
　　李煜却背对着他，一语不发。
　　陈德阴沉着脸推门而出，见萧九、李斯、张仲曜三将已立在外面，沉声问道：“何事？”
　　萧九躬身禀道：“此处不是说话地方，还请主公移步回节度使府再说。”
　　陈德诧异地看了他一眼，又看了看李斯、张仲曜二人，点了点头，走出房门翻身上马。
　　回到节度使府，萧九方才躬身禀道：“主公，伊州将陈在礼欲以前朝安西四镇单立一军，吾早已禀过。刚才陈在礼又派人来催促，说是希望早日得到主公钦赐军号，以免士卒寒心。”
　　李斯道：“陈在礼也告知吾，若是主公不早些钦赐军号，只怕有些西面的军屯就要被高昌回鹘给拉过去了。”
　　陈德脸色一凛，沉声道：“他敢！”
　　李斯道：“高昌回鹘原本被吾两军压制，近日得了西面黑汗国之助，更由大食招募来了一批悍不畏死的凶徒，号称要与于阗国与吾安西军来场圣战，这回鹘人又嚣张起来，陈在礼欲主公早定名分，也是情有可原。”
　　陈德点点头，沉声道：“黑汗国终究是吾军西面大敌。那便告知陈在礼，前朝安西余脉可以单立一军，但必须同吾安西各军一样奉行推举制，还有，十夫长以上军官，必须轮流到吾龙牙军来接受教习。”
　　萧九一愣，迟疑道：“主公，如此来，会不会使陈在礼心生忌惮。”
　　陈德刚刚在李煜那儿憋了一肚子火气，闻言沉声道：“他若是诚心归顺，便不须提防，否则，便如蜀营那般处置，对这些安西余脉又有什么好处？”
　　萧九与锦城营的关系颇深，听陈德语中隐隐有斥责之意，便住口不言。
　　陈德亦觉失言，颇为懊悔，拍拍他的肩头以示歉意，沉声道：“萧将军无怪吾乱发脾气，劳烦告知陈在礼将军，这些西域汉兵余脉合成一军，军号便号称胡杨，胡杨能活三千年，生而不死一千年，死而不倒一千年，倒而不朽一千年！胡杨军之名，正堪这些前朝汉军苦撑西域的功勋。”
　　萧九与李斯都连连称好。
　　三将从指挥使府告辞出来，并不各自回营，却一同到了萧九日常署理公事的州衙之内。面色严峻地坐定之后，张仲曜方才叹道：“吾本知主公英雄盖世，气量恢弘，器宇博大，未料想主公竟然直追三代先贤，居然有让国之节，真乃圣人。”
　　李斯则道：“即便江南宗庙不保，主公尤以臣下之礼事之，其忠义节操，比之赵氏，何似天壤之别。昔日周文王三分天下有其二，犹恭谨事商，其贤亦不过如此。吾等侍奉主公如此贤明的人物，真乃三生有幸！”
　　萧九虽然也久历宦海，毕竟不似张仲曜、李斯两个饱读诗书的，眼也不眨便讲这等令人作呕的吹捧言语，沉吟道：“虽然兴亡续绝乃是千古美谈，但众军兄弟自江南起兵，其中多历艰辛，其中功勋劳苦，江南国主未必知晓，他又喜好文士，若是当真做了皇帝，只怕令兄弟们心寒。”
　　张仲曜和李斯齐齐点头，道：“正是如此。吾等须得联络众将，趁大伙儿齐在敦煌时，劝进主公。赵氏欺负孤儿寡母犹能觍颜自称正朔，主公全凭十个手指取得天下，最是名正言顺不过。”
　　萧九亦道：“这亦是吾安西数万将士，数百万百姓所愿。只是主公大贤，眼下竟有让国之举，吾等做臣子的，亦不好劝谏主公不行仁义，该当如何？”
　　李斯道：“莫不如仿照赵匡胤黄桥之变，众军邀约主公宴饮，席间大家都向主公敬酒，醉后黄袍加身如何？”
　　萧九思忖一会儿，沉声道：“主公律己甚严，不好酒，席间难得一醉，如何是好？”
　　张仲曜笑道：“主公最喜勇士，来日把军中劳苦功高的将领校尉都找来，大伙儿夸耀这一年来的功勋苦劳，便叫那功劳最低的先说，然后吾等撺掇主公以酒相敬。这一开了头儿，后面功劳大受伤多的兄弟上来敬酒，主公便不能推脱，定要饮得酩酊大醉。然后吾等便以黄袍加身，伏地三呼万岁，这个皇帝，主公便只得做了。”
　　其他两人俱都称好，于是三人计议已定，便分头联络各军指挥使，计划趁日后诸将一同拜见主公。
　　从萧九那里出来，张仲曜与李斯却仍然面带忧色，两人沉默着并骑而行。李斯忽然开口道：“张兄，到寒舍小酌如何？”
　　张仲曜眼神一亮，拱手道：“恭敬不如从命。”
　　二人来到李斯府上，李斯自己取出黄酒烫了，凝视着跳动的火苗，忽然叹道：“主公这个人，真是高深莫测。”
　　张仲曜看着他晦暗不定的脸色，并未接口。
　　李斯又道：“若是众军为主公黄袍加身，主公仍执意让国于李煜，便又如何？”
　　张仲曜盯着那偶尔扑向火焰的翠绿色小虫，忽然烧得噼啪一声爆响，冷冷道：“若是如此，吾等拥立诸将与主公，皆死无葬身之地。”
　　李斯叹了一口气，点头道：“正是如此。”
　　伸手从炭炉上取下酒壶，满了两杯，一杯端给仲曜，一杯自己举起，沉声道：“须得想个法子，令主公断了让国之思。”
　　他顿了一顿，看着张仲曜。
　　“哦？”
　　张仲曜将酒杯与李斯一碰，仰头满饮，“李兄只管说来，只要无损于主公与安西利益的，仲曜当相助李兄成此拥立大业。”
　　李斯放下杯子，盯着那闪烁不定地火焰，缓缓道：“仲曜可知前唐高祖初时念着与隋炀帝乃是姑表之亲，不愿起兵，后来是如何痛下决心的？”
　　张仲曜手中酒杯晃了一晃，讶然盯着李斯道：“你是说，周后？”
　　李斯望着张仲曜，点点头，沉声道：“杀父之仇，夺妻之恨，不共戴天。你我皆是知道的，周后虽然寓居主公府上，主公却是个挚诚君子，对她是秋毫无犯。而主母大人虽然曾为宫中女史，后来又进位保仪，但从主公毫无愧疚来看，主母与李煜应当没有什么瓜葛。要主公断了让国的念头，除了杀李煜，便是让寻个机会，以周后与主公成其好事，如此一来，主公只怕终身都羞见李煜了，让国更从何从谈起！”
　　火苗闪烁照着李斯的脸庞阴晴不定，似乎有些咬牙切齿，张仲曜甚至觉得，如果不是担心陈德怪罪，李斯很有可能会下手杀了李煜。教戎军久镇敦煌，若是他不顾一切起了杀心，后果还真是莫测。
　　张仲曜转动着杯中酒，看着那圈圈涟漪，片刻后方道：“如此一来，恐怕于主公英名大大有损！”
　　李斯见他犹疑不决，将酒杯往在桌上一放，沉声道：“吾等做得此事，自然吾等担当，试看青史之上，裴寂忠奸如何？”
　　张仲曜见他语气慷慨激昂，不由得也意气起来，将桌上酒杯斟满，端与李斯，沉声道：“既然李兄找吾商量此事，吾怎敢居于人后。不过涉及周后与主公，兹事体大，吾恐主公就算不再有让国之思，亦随之有雷霆之怒，此事须再拉上萧九、辛古、于伏仁轨三人，出事后主公要责亦无从责起。”
　　李斯思量片刻，点头称是。
　　二人便又细细计议了如何灌醉陈德，如何使周后昏沉，如何令婢仆将两人放置到同床共枕，事后如何向陈德解释，如何联络其余三名陈德的心腹将领一起甘冒风险等等。


卷八 走马西来欲到天 第〇七章 劝进
　　安西节度使府内宅书房。竹帘窗后，碧纱橱旁，书案旁边搁着一具古琴，书案上摊开了一副长卷，纸张洁白如雪，以眉笔轻描淡写地点染着几多线条轮廓，隐隐约约似有山脉、城关、寺庙、游人的模样。
　　“这张《敦煌礼佛图》取景辽阔，正适合敦煌古城这磅礴浩大的气势。只是如此长卷若要画得细致，非穷数月之功不可。”
　　周薇蹙着眉头说道。
　　原来敦煌的画匠所画的礼佛图偏重人物，而黄雯寓居汴梁时，正逢写景长卷兴起，她闲来收集了不少长卷，深为赞叹，闺阁无事，便欲画一副《敦煌礼佛图长卷》画卷风景左起鸣沙山千佛岩，右至阳关，中间影影绰绰有于阗古道，月牙泉，敦煌城中街市百肆，党水十渠蜿蜒灌溉城外良田千顷，游人僧侣络绎往来与城郊，道路曲流之旁草长莺飞，牛马成群散布于野。
　　“正是如此，我才央姐姐同作此画。”
　　黄雯指着那画卷，柔声道：“昔年玄宗称赞，李思训数月之功，吴道子一日之迹，皆极其妙。世人未解其义，往往尊吴而非李，却不知似吴道子那样的气韵岂是人人皆可学来的。李思训画风精丽严整，法度谨严，往往以数月之功，必使所作尽臻完美，才是习画者的坦然通途。”
　　周后点点头，叹道：“李思训与吴道子那两幅画原先在澄心堂中存有摹本，乃是前朝宫中高手画师所作，颇得二人风采神韵，可惜金陵乱时散失了。”
　　想起金陵城破，神色又是一暗。
　　黄雯见她伤心，便安慰道：“散失了也好，免得当日付之一炬。”
　　正在这时，有婢女上前禀道：“主母，小主人哭闹不止，像是在找娘的样子。”
　　黄雯闻言一惊，忙放下眉笔，随那婢女匆匆离去。
　　周薇独自凝视画作，仿佛看到千佛岩下有人踽踽独行，正是昔时酷好礼佛的李煜背影模样，不禁忧从中来。这时又有婢女上前道：“后厨听闻夫人近日不耐暑湿，特意做了清凉去火的茶汤奉上，请夫人趁热服用。”
　　周薇嗯了一声，随手取过碗盏，轻轻啜饮数口，方喝了一半，便将剩下的茶汤放下。未几，忽觉头脑昏沉，娇躯摇摇欲坠，居然伏在画案上昏昏然睡了过去。金陵乱离以来，周薇满怀离愁别绪，唯有睡梦之中，方得稍微松懈，眉心渐舒，嘴角露出一丝笑意。
　　陈德寓居汴梁经年，敦煌城内皆由萧九、李斯二人掌管，萧九总揽方面，节度使府上下则大多由曾任牙军营校尉的李斯安排，他交代几个婢仆要如此如此，那婢仆亦不敢多问，只道听命做事而已。见周薇昏然沉睡，便两人一起将她搬到一侧厢房，替她宽衣后，再放倒在床榻之上。门外两个李斯的心腹军士扮作仆人守着，只等将黄袍加身后沉醉未醒的陈德送来。
　　而此时的节度使府花厅之上，三桌宴席热闹到了极点，骠骑军指挥使辛古、练锐军指挥使萧九、教戎军指挥使李斯、白羽军指挥使于伏仁轨、花帽军指挥使张仲曜、驰猎军指挥使罗佑通、锦帆军指挥使林宏、胡杨军指挥使陈在礼、踏燕军指挥使李冉、铁骨军指挥使朱导，连同十多个资深得力的校尉，诸将正乱哄哄地向陈德夸耀这一年来所立的功勋苦劳。
　　酒过三巡，骠骑军校尉蒲汉姑已将身上衣甲尽皆解脱，指着胸口上一处碗口大的伤疤夸道：“不瞒主公，这处是怀远北面驱逐蒙古黑胡部被狼牙箭射的，吾当场折断了箭杆，率兄弟追了两昼夜，砍下黑胡部落的头人脑袋做了夜壶，这箭创也烂掉了一大块肉。”
　　辛古对周围诸将道：“这黑胡部乃是灵州北面最大的蛮族，经此一役，除了被我军俘获之外，剩下的都远远迁徙到漠北小海苦寒之地去了。灵州正准备新立一军，沿着婆淩河继续向北追击蛮部，直抵小海一带，在那处设立营帐经略起来。新军众校尉皆推举蒲校尉为指挥使，如今正好请主公赐下军号。”
　　张仲曜端起酒碗递给陈德，解释道：“这小海便是古之北海，乃苏武牧羊之所在，汉时骠骑将军霍去病击匈奴曾追至此地。”
　　陈德眼神一亮，接过酒碗，沉声道：“北海苦寒，蒲将军以下五千健儿，便号度寒军罢。那处正是漠北男儿牧马的所在，吾这里先敬蒲将军，功业更胜古人！”
　　蒲汉姑和陈德满饮一大碗酒，尚且还不依不饶：“主公刚才那碗酒是赐给吾的，老蒲再厚颜替即将赴漠北苦寒之地的兄弟们，再敬主公三碗草原上的好酒。”
　　说完也不用旁边的烧刀子，以随身大皮囊中马奶酒倒满六个大碗，与陈德依次干了。
　　莫说陈德，就连早有准备的蒲汉姑，这四大碗浑酒喝下肚去，也只觉两耳发热，眼前昏花，脚步虚浮起来。
　　陈德正欲稍醒酒意，却见罗佑通与林宏两个颇有些忐忑的过来。对于归义军的将领，陈德向来格外优容，便招呼道：“近年来两位将军率部奋勇作战，收服吐蕃诸部二十余万部众，青唐城以北皆成汉地，这是前朝失去陇右河湟以来数十年未有之大胜啊。”
　　罗佑通听他称赞，心下也放松了些，一举手中的牛革酒囊，笑道：“蒲将军有马奶子酒，末将这里也有从吐蕃头人那里绕来的三斤青稞酒，今日吾与林将军代锦帆驰猎两军万余兄弟，一同敬主公三大碗！”
　　说着也不待陈德同意，便将仆人早已摆好的十个酒碗全部倒满，张仲曜笑着将碗端给陈德。
　　陈德饱嗝打出一股酒气，指着那还摆着的七个酒碗道：“好，今日尽兴，大伙儿不醉不归，仲曜，你等也一起来，吐蕃部的青稞酒，可是久负盛名的。”
　　张仲曜便和其余诸将也端起酒碗，大家互相捧了，皆是一口倒入喉中。军中原本就崇尚豪饮，只因平日里军纪管着，诸将久居上位，更不能随心所欲，今日与主公一起开怀畅饮，虽说有几个心里忐忑不安的，喝着喝着，渐渐的，竟是完全放开了，除了一个接一个的走上前来向陈德夸功劝进，剩下的便是相互吹嘘这一年来如何击杀敌人，收服部属，开疆拓土，一边高声谈笑，一边豪饮。
　　练锐军指挥使萧九与教戎军指挥使李斯一同端着大碗过来，萧九指着桌上琉璃罐子所盛颜色瑰丽的葡萄酒，沉声道：“吾二人奉命经略西域，谁知一过经年，不但没能取下高昌疏勒，居然连许多马贼也未完全平定，这边厢向主公请罪来了。”
　　陈德已然喝的有些头大，舌头打转，拍着二人肩膀道：“高昌回鹘与黑汗自唐朝起便抗拒中国，向来彪悍难制，更有大食波斯等伊斯兰教国度中极端好战的凶徒做源源不绝的后援，吾安西军必定要全力周旋，你二人这一年做得不错了。待吾稳住东面形势，当亲率数万将士西征，击破高昌与黑汗国，挥军向西，收复唐时河中碎叶故地。”
　　他似乎想起了什么事情，回身看张仲曜正与踏燕军指挥使李冉正在把盏聊天，便招呼道：“仲曜、李冉、朱导你们三个给我过来！”
　　平日里陈德对待诸将都甚是尊重，今日醉后失态，方才在大庭广众下如唤僮仆般直呼其名。
　　张仲曜过来，与李斯相视一笑，各自端起酒碗，听陈德说话。
　　陈德眼神略有些发愣，片刻后才想起众人是等自己说话，举起酒碗道：“新立花帽、踏燕、铁骨三军，未来很有可能赴西域作战，来，你们三个先敬萧九与李斯三碗。西域地域广阔，更需各军精诚团结，不使大食与突厥势力染指吾华夏的后院！”
　　他话音刚落，萧九却道：“若是主公不计较吾和李斯进军缓慢，便请满饮此酒。”
　　说完，居然将桌上那足足装了半升酒的琉璃酒瓶交给陈德。
　　陈德也有些愣了，自己还从来没有以装着满满半升葡萄酒的酒瓶痛饮过。他端详那瑰丽如血的颜色，豪气上涌，高声笑道：“好！葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回！这葡萄酒颜色如血，喝酒便像是痛饮敌人之血一般，最是吾军中男儿饮用！今日没有琵琶催促，更没有沙场阵战，便都来畅饮！”
　　随着仆佣寻来二十余个精美的琉璃瓶罐，一一盛上葡萄美酒，陈德当先一仰脖子，竟似喝水一般，只见喉头汩汩做声，一升美酒都倒入口内，一抹嘴角，高声叫道：“好酒！”
　　砰的一声将那琉璃酒瓶掷地摔碎。
　　诸将见陈德意气昂扬，举止豪迈，都是激起了胸中豪情，都拿起琉璃瓶张口豪饮。有几个喝不下那许多，只喝到一半便摇摇欲坠。更多的则如陈德一般将整瓶美酒一饮而尽，然后将价值不菲的琉璃酒器掷地摔碎，一起哈哈大笑。
　　陈德醉眼蒙眬地见诸将大多饮尽，拍手叫好。正觉头脑晕眩，与稍作休息时，却见萧九领着新附的伊州将陈在礼端着大碗过来，碗中满满盛着烈酒烧刀子。陈在礼原本对归附安西节度使尚还有些忐忑，今日一见陈德与部属言笑无忌，开怀畅饮，几乎就是推心置腹的一般地相待，顿时疑虑尽去，诚心诚意地前来相敬。
　　二人刚走到陈德跟前，远远便闻着一股浓烈的酒气。见陈德不住地打着酒嗝，萧九皱了皱眉头，心知喝到此时，陈德已经闻酒欲呕。他见旁边张仲曜李斯等诸将皆东倒西歪，更狠了狠心，带着陈在礼一同上前。陈在礼端起斗大酒碗道：“胡杨军指挥使陈在礼谨代表五千西域汉军一片忠心，伊州没有别的烈酒，便敬主公三碗新烤的烧刀子吧！”


卷八 走马西来欲到天 第〇八章 黄袍
　　风细细穿过窗户，带着凉意，轻轻拂过脸颊，李斯从宿醉醒来，只觉头痛欲裂，抬头看窗外薄雾霭霭，从四面窗户中纷纷涌进来，正是清晨时分，花厅内杯盘狼藉已去，若非醉卧着横七竖八东歪西倒的诸将，昨夜的豪饮几乎如在梦中。
　　“不好，大家伙儿都醉死过去，也不知是谁去给主公披的黄袍，是否三呼万岁？最要紧的，仲曜是否招呼将主公送入后房？”
　　李斯强忍着宿醉后浑身不适，一边从地上爬起身来，一边举目四顾，想要寻找一个清醒的人来相问。谁知看向花厅上首时，吓得他差点一个踉跄跌倒在地上，丢了三魂七魄。定睛再看时，却是主公陈德安然稳坐在花厅上首正位，面色严峻，正似笑非笑地看着自己。
　　李斯吃着一吓，顿时出了一身冷汗，醉意无影无踪，心中闪念，当即伏倒在地，口称恕罪。
　　陈德冷笑道：“李将军何罪之有？”
　　李斯暗骂众人，居然连主公还未灌倒，便尽皆先醉倒了，低头道：“末将醉卧主公府上，有失仪之罪。”
　　陈德脸色微变，盯着李斯看了半晌，叹了口气，道：“起来说话。此乃小事，你还有天大的功劳，怎不叙说？”
　　李斯心中又是一惊，抬眼再看，却见早已准备好的那身黄袍，居然就软软地搭在陈德座椅旁边触手可及之处，又是一吓，连忙伏倒在地，叩首道：“末将等擅自行事，皆出于对主公的一片忠心，天日可鉴，请主公恕罪！”
　　陈德皱了皱眉头，叹了口气，沉声道：“站起来说话。除了天地父母，不跪旁人的规矩也废了么？”
　　李斯听陈德语气并无太多怪责之意，方才松了一口气，恭敬站立一旁。
　　陈德指着花厅中横七竖八的诸将道：“难得与众兄弟畅饮一夜，这花厅内湿气重，仆佣早准备好醒酒的汤药，你人头熟，且去安排将他们都唤醒吧。”
　　李斯心头又是一突，忙走出花厅，安排节度使府中仆佣将醒酒养身的汤药灌入众将口中，只听阵阵咳嗽过后，将军校尉们纷纷清醒过来。
　　诸将原是打算将陈德灌醉过后黄袍加身，然后朝他三呼万岁的，谁知昨夜莫名其妙大伙儿都喝得有点高，最后竟都是不明所以，醒来后只见主公高踞帅位，身旁搭着黄袍，谁也不知自己到底是否如何，有心相问，碍着陈德坐在上面，不便开口，心下亦觉得有些别扭，纷纷向陈德告罪，有叫“主公”的，也有叫“陛下”的。
　　蒲汉姑是老校尉了，昨夜得陈德亲口拔擢军指挥使，又赐下军号度寒，同僚多有朝他敬酒道贺的，他喝得多醉得也早，醒来时也迷迷糊糊，见张仲曜垂首立在自己身旁，大声嚷道：“张将军，老蒲昨夜多扰了两杯，醉死过去，你们为主公黄袍加身，可有扶着我一同三呼万岁啊？这拥立之功，可不能少了老蒲！”
　　张仲曜正自惶恐间，回头瞪了他一眼，感觉到陈德眼神凌厉，连忙又和诸将一同老实站着，一副听凭发落的样子。他喝得少，醉得晚，醒来一见这形势，便知晓必定事情泄露。似陈德这等英雄，安能容忍部属将自己玩弄于股掌之上？可恨的是，不知到底是谁将这拥立大事泄于主公的。张仲曜虽然垂着头，但不住以眼神打量在场众将，却看不出到底谁是泄密之人。更让他担心的是，主公知道了酒醉黄袍加身的谋划，是否还知道其后另有安排。可以想象，此事涉及主公的私德和声名，将会引来何等的雷霆震怒。
　　陈德见诸将已纷纷从酒醉中清醒过来，偶有咋咋呼呼的，看到花厅中气氛不对，也旋即知机的和众人一样垂首侍立，等待自己说话，方才咳嗽一声，依次扫视在场诸将，沉声道：“昨夜与众兄弟置酒欢宴，众兄弟的心思，德已知之。德与诸位，与吾安西军全体兄弟，与安西六州数百万士民，乃是一体，既然诸位为军民请命，黄袍加身，又何须酒醉。”
　　言罢，他站起身来，拿起搭在座椅扶手上的那绣着偌大五爪金龙的明黄袍服，披在身上，随意将带子系好，便凝神静气地环视着底下屏息肃立的诸将。
　　李斯原先觉得陈德平易近人，某种程度上而言，过于亲切，不似传说中帝王气度，但此时见陈德轻轻易易披上黄袍，立在花厅之中，器宇轩昂，气度沉雄，俯视着在场诸将，举手投足之间，直叫人莫敢仰视。这就是真龙天子，李斯的脑海中突然冒出来这么一句话。他偷偷看身旁张仲曜等将为陈德此时气势所慑尚在发呆，便当先跪倒，口称：“吾等愿主公为天子，皇帝万岁万岁万万岁！”
　　他这一喊出来，周围诸将才恍然大悟，纷纷跪倒在地，口称万岁，声音渐渐整齐。
　　大家一起喊了数遍，直到陈德让诸将平身，方才站起身形。再看陈德时，诸将心态便有所不同，似乎只经过是适才这个动作，原先的追随之意便化作一腔效忠之心。
　　陈德环视诸将，不为人知地在心中叹了口气，沉声道：“汝等忠心耿耿，吾已知之。安西东有强辽大宋，西有大食波斯，南北两面皆是无数蛮族终日打磨爪牙，可谓四战之地。若是帝号宣诸于外，辽宋等国必视吾等为眼中钉肉中刺，过早引来攻伐，反而不利于大业。以吾所见，当下数年尚需韬光养晦，内里安民练兵，巩固根本之地，对外开疆拓土。待数年之后，吾安西声势大张，再行正式选定国号、都阙，建元称帝，诸位以为然否？”
　　陈德所言立国之策，亦颇道中了似辛古、萧九、张仲曜、李斯、于伏仁轨等诸将的心思。诸将拥立，原是担心陈德不做天子，安西为辽宋所吞。眼下陈德既然披了黄袍，又接受诸将朝拜，称帝之事便箭在弦上，早晚而已，于是纷纷称是。
　　陈德点头，转头问辛古道：“辛将军，可曾记得当年金陵领兵，吾与诸军相约之事？”
　　辛古侧头细想片刻，点头道：“记得，主公曾提及义社十兄弟，并言道当与诸军‘同甘苦，共富贵’。”
　　陈德点点头，从怀中取出一叠写满字迹的白纸，这是他亲自写好，然后由黄雯誊抄的称帝誓约文告。陈德将文告交予辛古分发诸将，又环视诸将沉声道：“正是要‘同甘苦，共富贵’，这纸上写的，乃是数年后登基开国之时，吾准备与诸位，诸校尉，褚军士正式对天盟誓的约条，诸位可携带一份回去。这数年之内，与军中校尉们细细参详，务必不可外泄。约条若是有失当的地方，来与吾说。同甘苦、共富贵，诸位，德若食言，当有如此箭！”
　　说完拿起旁边一支狼牙箭折为两段，见陈德郑重其事地折箭立誓，诸将都悚然动容，只听主公又道：“趁着当下，先看看吾的誓约，使不使得？”
　　诸将自追随陈德以后，原先不识字的也多少能读懂军令，闻言便低头看手中的皇帝誓约。陈德在誓约中并未包括护国公、护民官与丞相事权安排等涉及国家体制的内容，只着重对将领、校尉与军士的人身财产相关的内容。对将领来说，这简直就是加强版的丹书铁券。因为誓约明白写着，若不通过所有现职将军依照律法的陪审审判，在多数将军同意先行革除某位将军的名位之前，皇帝不得处死现职和卸任将领，不但不能处死，连下狱刑讯，抄没家产也不成。按照现在军队的规模，未来军指挥使以上将领撑死不过寥寥百人，除非罪行昭彰的，这百多人怎会轻易同意皇帝下狱、刑讯和杀害同僚。校尉也是一样，未经所有校尉陪审通过免职的决议，皇帝也不能下狱、刑讯和处死校尉，抄没校尉的家产也不行。只不过校尉人数众多，不似将军这般位高权重罢了。而让人感动，比丹书铁券更加实在的是，陈德的誓约中明明白白写清楚了将领和校尉免受皇权伤害的程序保证，“倘违此誓，举国共击之。”
　　“主公宽厚仁爱，臣等无以报之，唯肝脑涂地，死而后已。”
　　于伏仁轨看完誓约条文，当即大声道，若不是陈德制止，几乎又要跪下来三呼万岁。诸将亦是如此。
　　辛古眼神颇为复杂地看着身披黄袍的陈德。他还是那个喝醉了酒大声喊，若是吾当了皇帝，请你把我的头拿走的那个人。辛古暗道，一边扫视着诸将，一边朝着陈德点头微笑，你虽叫吾取汝人头，吾偏不取，按照这誓约，皇帝这个位子，还是你来坐比较好。若是有人得陇望蜀心存不轨，倒是要当心骠骑军这把利刃。
　　张仲曜与李斯细细思量这誓约里面的心机，颇觉陈德不单是实践昔时与诸军同富贵的承诺，于消除反侧，以致定国安邦都有极深的用意。若以安西军目前的体制和陈德所立誓约文告，将领们和校尉本来便是推举上来的，又从誓约中得到了就算是造反也拿不到的人身保障，若不是个人想当皇帝，实在已经无可贪图。而如果造反的话，一军之士不过五千，若要联合别军，最后谁做了皇帝，都未必给得出似陈德这般几乎优厚到了极致的丹书铁券。若是将军出于一己私利谋反，校尉和军士们谁肯跟你？况且按照这个誓约，皇帝位子的诱惑，已经大大下降了。
　　张仲曜低声对李斯道：“主公这份克己从人，以其不争而争天下的胸怀，真乃不世出的圣人所为。”
　　李斯亦心有戚戚焉地点点头。
　　两人看着坐在高位上的陈德，都感觉忠臣得遇明主，差点连对陈德随之而来的惩处都要忘了的当口，陈德却开口道：“大家看过誓约，若是暂时没有想法，便各自回去仔细参详吧，在敦煌这段时间吾会时时召见你等。仲曜与李斯留下来说话。”
　　诸将如蒙大赦，带着兴奋激动的心情和怜悯的表情，从张仲曜和李斯二人身旁走过。大家心知肚明，必是陈德探知这二人主事，要加以训斥了。
　　张仲曜与李斯则目送着诸将离去，心头暗想，究竟是谁人向主公告密邀宠？觉得似乎人人都像，又人人都不像，二人忽而极快地对视一眼，又同时垂下头去。
　　忽听陈德冷笑数声，沉声道：“醉卧美人膝，醒掌天下权，二位真是吾的好部属，为吾考虑的好周到啊！”
　　张李二将心头一突，暗道不好，安排的那桩龌龊事情，到底还是被主公发现了。


卷八 走马西来欲到天 第〇九章 税吏
　　望着惴惴不安地立于厅中的李斯和张仲曜二人，陈德没有说话。他不开口，二将也不敢擅自出声。花厅之外的仆佣都不敢进来打扰，只远远地侍立着。
　　良久，陈德方道：“仲曜，前日吾与后主言，诸将之中，萧九、李斯与汝三人可做得丞相，汝可听见了吗？”
　　张仲曜点头道：“是，主公抬爱，末将惭愧。”
　　他听出陈德语中有沉痛之意，心中更是羞惭。
　　李斯乃是初次听闻此语，心头一阵悸动，出将入相，离自己仅仅一步之遥，不免有些暗自懊悔此番擅自行事。
　　“你们两个跟随吾也有许多日子，吾亦以腹心骨肉待之。”
　　陈德顿了一顿，沉声道：“可是这次，着实令吾失望。”
　　叹了口气，“到现在，你们可知道错在何处？”
　　李斯思索片刻，答道：“吾等不该擅自行事，联络诸将，不该算计周后，有辱主公清名。”
　　见陈德摇摇头，张仲曜道：“吾等不该企图灌醉主公黄袍加身。”
　　陈德点点头，沉声道：“汝二人身为吾心腹大将，却联络诸将，违背体制规矩，对主上以谋相逼，以力相强，此乃乱国取祸之道。”
　　他一边说，一边将身上的黄袍接下来披在座椅背上，走到张仲曜李斯面前，厉声道：“千里之堤，毁于蚁穴。倘若上行下效，连登基即位这等大事亦如此荒唐儿戏，国中士民岂能循规蹈矩？各项律法，规矩，裁判所成例所积累的威信荡然无存。安西原本扎根在蛮荒边鄙之地，文教匮乏，再没了规矩律法，岂不叫东面宋人耻笑我等乃是蛮夷之邦。焉知晋阳行宫，不是前唐肮脏之肇始？陈桥兵变，便是斧声烛影之因。”
　　见二人皆赧颜不语，陈德方道：“算计周后，你二人谁是主谋？”
　　张仲曜嘴唇微动，却听李斯沉声道：“是吾。”
　　陈德点点头，道：“此事须得有个交待，你便就卸去教戎军指挥使吧。”
　　李斯脸色一暗，张仲曜亦悚然动容。
　　听陈德又道：“高昌回鹘、黑汗国屡有凶徒在西域挑衅，有道是先礼后兵，仲曜欲将功折罪，便为吾出使大食国都城巴格达，告诉那里的哈里发，西域是吾华夏之西域，不容他人染指，若是大食国再屡次三番支持高昌回鹘与黑汗，吾必挥师西进以报之。这出使是假，窥探其虚实是真，你可一路观看其地形、军情，刺探敌酋之间的利益纠葛。大食立国已经数百年，内里必定不是铁板一块，当分化瓦解，不使其上下齐心与华夏为敌。”
　　张仲曜心头微松，虽然听闻大食国极其强大，这趟出使等若是去宣战的，过程必定艰难，大食人生性残忍，不可理喻，此番出使当誓死以维护华夏国体，是否生还也是未定之数，但比起李斯被免了军职而言，还是要轻上许多，暗暗为自己没有站出来分担此事而懊悔。
　　正当李斯心灰意懒，张仲曜满怀愧疚之际，陈德又道：“现在府库财赋从军士和城市商会两个地方收上来，都是自己呈报，原来的州府文官税吏被排斥在吾安西军体系之外，对钱粮之事不敢管，也无力管。眼下诸军都奋身报国，甚少贪墨钱粮财赋，商人虽有偷漏税额的，也还不敢太过分。但凡事皆怕积重难返，李斯。”
　　听陈德加重了语气，因为革职而恍恍惚惚的李斯顿时精神过来，听他又道：“你卸了军指挥使以后，去筹建一个税吏府，人员但宜精不宜多，从原有的州府税吏，左丘先生那儿的文士，以及军情司中选拔，专司纠察贪墨钱粮及偷逃税款之事。若遇到偶尔少缴钱粮的，便给他一封公函，着他及时上交。若是干犯国法的，则由税吏府延聘讼师，在巡回裁判所告发此人，将之绳之于法。这筹建税吏府乃是极重要的差事，你有什么不明之处现在便可说来听，期间也随时向吾禀报进展。”
　　听陈德又将重任交托，李斯不禁精神一振，他思来想去，这税吏府主要还是负有查探之责，若是真有作奸犯科之辈，在巡回裁判所面前，税吏府的讼师与那被告者乃是对簿公堂的关系，真要处置谁也是裁判所的权责。于是李斯禀道：“主公的意图，臣大体领会了，有两点尚需主公明示。一是当前各州税制税额皆不相同，税吏府是否有重新规划，统一税制之责？二是现有州府税吏及左丘先生处文士人数少，有的还不堪用，可否由税吏府张榜延聘善于理财的人才？”
　　他说完便忐忑不安地看着陈德，第一条实际上大大扩张了税吏府的权能，而张榜延聘人才更是公开的扩张税吏府的人事班底。
　　陈德沉吟片刻，沉声道：“虽说各的情形不同，但国家制度还是要慢慢统一起来，否则负担不均，何以服众。当前各州税赋暂定土地税、矿税、商税、工税、市税、关税六种吧。土地税按照二十税一制，工税则十税一。矿税由煤、铁、盐、金、银、玉矿的开采权竞标而得。针对没有固定店铺的商户，按人头征行商税，有固定商铺的商户，按照铺子征收固定的市税。关税在吾安西边境设卡收取，入境的货物皆十税一，出境的货物暂不征税。”
　　他见李斯在凝眉记忆，又补充道：“一人计短，众人计长，这规划吾也是信口一说，切记不可死记生搬。你下去找娴熟税制的胥吏做个方案，既要保证军府财赋，又不可涸泽而渔，致使士民怨声载道。再者，铨选税吏之事倒是可行，不过务必要做到公开公正，可以仿效前朝科举制，但不考诗词文赋策论，专考经世理财之学，不可因私废公，落了吾安西吏治的名声！”
　　李斯又道：“若是铨选出来的税吏无法通过射御二艺的考核，不能晋身仕途，又该如何？”
　　他虽还未正式上任，但知道为手下人谋利乃是坐稳上位的关键，陈德划分的士人与荫户的分野，丝毫不下于宋国的有功名的读书人与普通百姓之间的地位差距，若是税吏府的官吏每日出去见着军士都低头绕路，李斯这个税吏府首任长史的脊梁骨只怕都要被下属戳断了，谁肯为他卖命分忧？
　　陈德见他眼中又有些热切之光，刚刚从军队体系中出来，就开始迫不及待地要与军士阶层抗礼，果然是一块材料，点点头，沉声道：“尚武尚功乃国家体制，不容置疑。税吏倘若不能晋身士人，可以如护民官一般，做吾的，也就是皇家的荫户，旁人不得侵犯。但若是没有士人身份，不管官职做得再高，终身拜爵无望。”
　　后来，他这话被李斯拿去作法，径直给所有未入士的税吏都发了一枚“皇家税吏”的胸徽，后来连带着具有文士身份的税吏也以自称“皇家税吏”为荣，而税吏则作为夏国新兴的官僚集团的先驱，被军士们戏称为看守国库的忠狗。
　　“主公，治国之道，当文武并重，现在考核文士射御二艺的标准实在太过苛刻，合格者太少，臣为国家社稷，斗胆建言，降低射御二艺的考核标准，为更多的文士打开晋身之阶。”
　　张仲曜在旁便突然插口道。
　　在陈德的文士标准下，安西各州县陷入了文官奇缺的状况，大部分为官府做事的文人都屈居荫户，虽然目前在军士阶层对地方控制力极强的情况下，文官集团显得可有可无，但熟知史实的张仲曜却总觉得有点忧心忡忡，眼下见陈德对李斯的税吏府打开方便之门，便抓住机会进谏。
　　陈德看着张仲曜，叹了口气，道：“汝说的情形，吾已知之，只是国家尚武之风绝不可更改。”
　　他顿了一顿，控制住自己想要提及未来金国、蒙古帝国、后金国对中原文明如同狂风暴雨一般的摧残，因为在现在的安西军上下来看，草原部落实在是够不成威胁，而陈德看到的，则是几十年，上百年之后，任何文明国度，一旦武风衰败，便是被野蛮民族强暴和摧毁的下场。更何况，安西，连同大宋，便是在世界上最为凶暴的游牧民族发源的亚欧草原身侧，在冷兵器时代凶暴的最后一页，安西的军事实力一直保持压制着那些不服归化的草原民族至关重要。“卧榻之侧，岂容他人鼾睡。”
　　这句话反过来，恰恰应该是紧连欧亚大陆草原，与崇尚杀戮和战争的野蛮民族之间无遮无挡的华夏族人时时警醒自己的话。
　　“吾所制定的射御二艺考校，乃是为国家孕育尚武之风，此时谈论功过为时尚早，百年之后，便见分效。眼下习文的虽然不能晋身士人，但只要选入如税吏府这样的国家机构，尽可纳入吾的荫庇之下。将来吾国的读书人，有心做文官而不走武途的，自然会从小习练射御二艺，日积月累之下，文人达到当下的考核标准应不甚难，而国家尚武之风已成。”
　　张仲曜见陈德执意不肯降低标准，只好不再说此事，领命告辞而出。与李斯一同策马并辔而行，拱手道：“恭喜李兄，将来出将入相，便从今日始。”
　　心中若有憾焉，暗道，主公莫不是恼吾明知有宰相前程，仍然不知自爱擅自行事，便将这税吏府交给李斯去筹建？看来这趟大食之行，须得打起精神办事，勿要让他给比下去了。


卷八 走马西来欲到天 第一〇章 私学
　　陈德处置完张仲曜与李斯二人，犹坐在花厅之中思量得失。得到诸将欲将自己灌醉后黄袍加身的密报后，尤其是李斯张仲曜的做法，陈德颇感震惊，感到自己被整个军士阶层所裹挟。这才痛下决心，将李斯革除军职，转做税吏府长史，重建日益边缘化的文官体系，以加强自己的权威。
　　黄雯亲自端着一碗稀粥上来，埋怨道：“明知诸将要灌你酒，也不知道爱惜身体。”
　　陈德接过粥碗，笑道：“吾寓居汴梁经年，各地全靠诸将经略，其中颇多劳苦功勋，昨夜痛饮一醉，也是聊表亲厚之意。”
　　黄雯不欲干预政事，便转过话题，道：“那设计陷害你和姐姐的，果真是张将军和李将军么？”
　　陈德点点头，道：“谋国大业，动辄身死族灭，他们使出些手段也没有什么。”
　　黄雯见他若无其事，不由啐道：“还没什么，若竟让他二人得逞，叫你何颜以对姐姐和国主？”
　　陈德听她话中竟隐隐有些醋意，心下大乐，笑道：“那吾只好亲自向国主负荆请罪。”
　　将喝得精光的粥碗递还给黄雯，沉声道：“他二人是吾的部属，所谋者亦出于忠心，为人主上者，岂能没有担当。”
　　黄雯却忧道：“国主误会甚深，妾身现在连国主身在敦煌之事，也不敢叫姐姐知晓。若是让她知道了国主为这猜疑，还写下休书，真是情何以堪？”
　　陈德亦是头疼，这男女之事实是有嘴也说不清，挠头道：“为今之计，先待李煜的怒气平复再说吧。”
　　既然已决意称帝，陈德便不再守君臣之份，方才在黄雯面前直呼李煜之名。黄雯一呆，旋即明白过来，眼神颇为复杂地看着自家夫君。
　　自那日陈德劝进走后，李煜越想越是气愤难平，想不通陈德将自己如此戏弄折辱，究竟是为何？连着旬日禅心难定，见护卫军士皆不限制自己行动，出门只远远地在周围保护，便随意走出散心。
　　来到一处茶肆所在，忽然听到那讲话本的将惊堂木一拍，喝道：“王溶楼船下益州，金陵王气黯然收。千寻铁锁沉江底，一片降幡出石头。列位，这南朝重文轻武，民风软弱，却也有英雄人物挺身而出，独抗残暴之师，说英雄，道英雄，今天吾讲的便是‘陈节度火烧采石矶，辛骠骑阵斩吴越王’。”
　　周围的百姓都轰然叫好。
　　听那话本讲的是江南旧事，李煜便叫了壶茶坐下来，却越听越不是味儿。那说书的先生为着讨巧讨喜，将南唐朝的其他文臣武将才能功绩都避而不谈，更将江南国主形容得软弱昏庸，冥顽愚昧，好像非如此不足以衬托陈德的英明神武。江南沦陷后，李煜原本颇有几分自责，但这讲话本的却将他的一分偏颇，给描摹成了十分错处，越说越是不堪，仿佛中人之资也远远未及，白白可惜了一朝重臣，尤其是陈德的忠肝沥胆，而旁边的市井小民听得津津有味，信以为真，不是高声叫“好！”
　　“可惜”甚至有人不干不净地骂道“南朝怎生得出这软蛋皇帝！”
　　刚刚平复下去的怒火又升腾起来，李煜正欲起身便走，却听旁边桌上人叹道：“江南国主也是一代文章种子，若论做长短句的功夫，便称才高八斗皆不为过，只可惜生不逢时，遇到这武夫当国的年月。”
　　闻听此言，李煜便又坐了下来，拿起茶杯，转目看去，却是两个读书人模样的在喝茶闲聊。
　　“邓兄，你这么说便是执念了。所谓‘物竞天择，适者生存’，世易时移，当今之国皆胜于气力。南朝固守着文弱之风，不尚武功，这才得宗庙沦陷，国破家亡的恶果。以吾看来，后主这舞文弄墨的本事越大，引导得南唐国尚文之风愈烈，于国家危害越大，反而不如中人之资了。”
　　王坚身穿着一袭布衫，颇为激动地说道。
　　邓伟颇有些无奈地看着自己的同窗好友，自从拜读了一些据说是西域传来的奇书，王坚便时不时陷入一种莫名亢奋好辩的状态，“入了魔障。”
　　邓伟暗道。却举起茶杯喝了一口，沉声道：“王兄，你可不要再随口引用那些西域书中的词句，小心传到先生耳中，又惹先生大动肝火。”
　　提到梁左丘先生，邓伟和王坚脸上都浮现出尊敬的神情，他二人皆是贫寒学子，梁左丘将他们收留在书院内，落在自己荫庇之下，只分派一些抄写书籍的工作，实质上却是爱惜两人之才，资助他们求学。
　　从岚州迁移到敦煌，梁左丘又和友人集资，在鸣沙山下千佛岩旁开设沙州书院，将陈德手书“书院之内言者无罪”的碑文立于书院之前，确实使书院内的讨论辩驳达到几乎百无禁忌的地步。数日前，几个睢阳书院的狂生游学至此，见了那石碑，更壮胆以“陈德乃窃据边寨之乱臣贼子”之语挑起辩驳，王坚等沙州本地学子自是挺身迎战，辩论中，王坚无意中展露领悟自西域书中所谓“辩证法”与“形名逻辑”两门学问，驳得那几个狂生张口结舌，掩面羞愧而去。但王坚私学旁门左道的事情也随即被梁左丘先生发觉，下来对他大加申斥，并指出王坚基本学问根底未深，轻易去钻研那些迷人耳目的西域学问，极易误入歧途。
　　听好友叮嘱，王坚眼神一暗：“若是此番投考税吏府得中，要聆听左丘先生教诲，便不似从前那般容易了。”
　　他二人不欲久居人下，刚好李斯的税吏府张榜延聘，便相约进城来投考税吏，这才从考场出来，暂且歇一会儿再回书院。
　　李煜在敦煌也颇闻得梁左丘大名，号称文宗，但为军府强行推行缺笔字一事，愤然将书院改为私学，陈德亦只能优容，书院门口言者无罪的石碑照旧未去。梁左丘利用陈德特许的文士可以荫庇三十户的权利，大力将不习射御的友人和弟子招致书院，形成声势，更上书军府，据理力争，迫使陈德颁布不论官学还是私学，都可以免费获得营建校舍的土地的法令。由于官学和军中都只教授缺笔字，安西各州县的殷实人家纷纷兴办私学，让子弟同时学习安西军中的缺笔字和原来的汉字。官学现在只能教授迫于法令须得识字的军士百姓，或是上不起私学的贫寒子弟。原本富家子弟充斥官学，这些人无书可读，终生半个大字不识，如今反而得了实惠。
　　这梁左丘先生，倒是个有风骨的读书人，李煜心中暗道，不免起了好奇之心，站起身形，不惜降尊纡贵对王坚和邓伟两人拱拱手道：“鄙人姓李，名嘉，字锺隐，久仰左丘先生大名，不知两位可否为吾引见？”
　　他面如冠玉，俨然是个饱学儒士，常言道腹有诗书气自华，别人便是装也装不来。王坚和邓伟一见便不起疑，忙起身客气相见。闲聊间王坚又挖苦那讲话本的信口胡诌，令李煜大为高兴，三人喝了一会儿茶便动身往鸣沙山下的沙州书院而去。
　　来到沙州书院，通传过后，邓伟便径自带着李煜到书房拜访。梁左丘与李煜皆是满腹经纶的人，这一见如故，寒暄过后，都有恨晚之感。
　　谈诗论文之后，李煜见梁左丘桌案上摆着几本书，看笔画皆是那简陋不堪的缺笔字，不由大为惊讶道：“听闻左丘先生大力反对安西推行这缺笔字，指斥此乃饮鸩止渴，解一时之忧，留万世之憾，为何还在看着些缺笔字的文集？”
　　梁左丘比在岚州之时多了几分沧桑容色，但气度却更胜，他随手拿起一本书，递给李煜，道：“这缺笔字虽然简陋，但大体还有原先的几分模样，钟隐兄且先看看这本，再与吾品评一番。”
　　李煜接过这书，看封面上三字“元素论”倒有两个字和原来一模一样，便沉下心从头翻阅。
　　君子之交淡如水，梁左丘见他观书，也自取了另外一本，时而翻阅，时而闭目沉思。
　　李煜细观那名为《元素论》越看越是心惊。据书中所言，世间万物皆是由七族一百一十八种元素所构，不但附上这些元素犹如阶梯一样的表格，还列举了一些元素构造物体，以及元素互相反应改造物体的例子，与讲点石成金的外丹道术颇有相通，但讲得清楚明白，仿佛那作书的人亲眼看到似的。
　　看完此书，李煜释卷叹道：“奇谈怪论，这便是先生所言，迷人耳目的西域书吧？言之凿凿，不知是否真实。”
　　梁左丘见他一目十行地读完了西域书中最为艰深的《元素论》暗赞一声，沉声道：“最近有人依着这《元素论》中的例子收集材料，变化物事皆如这书中所言，至少比那些金丹道士书实在些吧。”
　　又指着桌上其他几本书道：“安西派使节向西方求取书籍经卷后，便由陈德安排属吏和书院逐一译为汉字，其他的书皆是既有缺笔字，又有汉字版本，唯有这五本，陈德只令刊刻缺笔字版本，暂不刊刻汉字版本。老夫虽然反对缺笔字，但细看过这五本书后，对他的这个决定，还是赞同的。”
　　李煜仔细看那其他四本书的名字，分别是《天演论》、《逻辑学》、《辩证法》和《力学定律》
　　梁左丘指着那《天演论》道：“此书开宗明义‘物竞天择，适者生存’，望之与易经所言‘天行健，君子自强不息’似有相通。但作者生发出去的却是去廉耻，尚功利，从禽兽的生存中悟出来的经世治国之道。”
　　指着那《逻辑学》道：“此书讲述的乃是形名之学，章句平实，义理甚深，屡见非难夫子之语，大概是战国时形名家旧作流传到西域，历经演绎增删，又流传回来的。”
　　指着那《辩证法》道：“此书若是奸贼习之，足以混淆是非，颠倒黑白，指鹿为马。”
　　指着那《力学定律》道：“这是讲述格物致知之学的。其中门道，吾和几个门人验证了一下，也还算是实在的。”
　　李煜听梁左丘介绍着那几本书，不由奇道：“既是奇书，为何只以缺笔字刊刻，而不广为散播？”
　　梁左丘叹道：“李兄，你是没有读过那《天演论》其中文字当真触目惊心。这半年来吾一直在研读这几部西域奇书，越思越觉得其中本质与圣人教化之道迥异，与修齐治平之理背道而驰。说一句‘以夷变夏’也不是故作耸人听闻之语。”
　　“自前朝变乱以来，中原动荡，异族交相侵伐，中国之元气大伤，礼崩乐坏。天下稍稍安定，契丹族却又凭借着燕云十六州成事，此诚数百年未有之变局，若是这五部奇书一同流入中原，迷人耳目，徒然扰乱中国人心，多生许多祸端。
　　“唯一之法，首先将不可使几本书的影响扩大，然后遍邀当世名儒，去芜存菁，去伪存真，将其纳入吾华夏根本之学的体统，方可收他山之效。正是为此，吾才赞同陈德，将这五本西域奇书只刊刻缺笔字本，使其影响局域在安西范围之内，不使其在华夏腹心之地四处流传。吾这些日子来将其中字句摘抄分寄儒林友人，邀请他们到沙州书院共同参详。李兄才高八斗，可愿意共襄盛举？”


卷八 走马西来欲到天