第615章 征起适遇风云会（三）

　　“你们罗马人只要能恢复祖先的美德，就能击败他们并立于不败之地。”——蛮族大入侵时期，看到屡战屡败的已经腐朽不堪的罗马帝国军团，哲学家塞内加说到。
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　　沿着幼发拉底河一路前进，为了节约体力和减少负重，我们已经丢掉大部分的盾牌和一半的长矛，只有五分之一的骑兵们，还保留着全套的武器，布罗诺埃们也埋掉了多余的护甲和武器，连最吃苦耐劳的伊苏利亚轻步兵，也出现了掉队，仅仅因为半饥不饱的士兵，想去村庄里寻找果腹之物，然后其中多数人，就再也没回来了。
　　但阿拔斯人将这片地区破坏的实在他彻底了，我们像是进入一个充满死寂的蛮荒地区，曾经的繁华和富庶还是昨天的事情，冷不防就能在废墟角落里成堆的尸体，或是当你在河流取水的时候，总有些肿胀的面目前全非的东西，突然从毛骨悚然的你面前飘过。个别联队的士兵，已经开始吃一些来历不明的肉，虽然他们说这是死马肉，但是骑兵们的坐骑，大都还被保存完好的。
　　昨天军团里开始出现瘟疫的谣传，然后云雀军团的一个小队被派出去执行不知名特殊任务了，
　　这让我愈加愤恨，统领阿拔斯军队的那个屠夫，那个魔鬼，他不但屠杀任何坏你可能为帝国军队提供协助的当地居民，还屠杀与自己同样信仰的穆斯林，仅仅是为了设下陷阱，或是拖阻我们的进军。
　　这也是一个狡猾的魔鬼，虽然我们一次次击败他所率领的军队，但是无论如何最后他总能像懦夫一样的逃脱，然后给我们制造更多的烦恼和困扰，或者带着新的军队重新出现在我们面前。
　　——《金色野猪骑兵团书记官，卢修斯笔记》
　　口中的魔鬼和屠夫，北方全权总督叶海亚正在检阅一只来自巴格达的新军
　　走在街道上，权势熏天的伯克麦尔家长子，与皇储一起长大的密友，学者和诗人团体中的常客和资深赞助者，这些头衔随着战火和曲折的经历，终于被充满威严和肃杀的全权叶海亚总督所取代，还有传闻说，让他行驶大埃米尔的权利。
　　但伴随这个过程演变的代价就是，曾经充满景仰、敬畏、尊崇之类的情绪，最后只剩下深深的畏惧，深入骨髓的畏惧，哪怕是来自他自己的亲族。
　　一些人，更喜欢躲在角落里，咬牙切齿的叫他“拉伯耶特”，意味满手血腥的不净者。因为他的铁血强横手段，遭受失去家园和生计，乃至失去亲人的远不在少数。
　　随着敌人的逼近，巴格达地区的局势也前所未有的紧张起来，城内三分之一的手工作坊都征用，用在为军队及其相关的物资的生产上，首席大臣还不避嫌的在国库支出外，召集城内的商人，作坊主、地产者等有产阶层，紧急筹集了六万金第纳尔和价值一百万迪尔汗的财物，作为叶海亚支配的军费。
　　这么一只新军，就是按照首席大臣的命令，从巴格达城中募集而来的，按照志愿兵的最低标准，有一定野外防身能力的牧民或是农民，也只站了三分之一，其他都是学徒，小贩，甚至街头的乞儿扒手，让他们拿惯称坪碗盏的手，重新拿起武器，看起来说不出的别扭。
　　因此只能作为补充兵员，充实到那几只编制严重不足的兵团和联队中去，想到这里他只能有些困扰的微微摇头，四面接连入侵的敌人，让这个强大一时的国家已经疲惫不堪，就算击败了敌人，也将迎来一个漫长的虚弱期。
　　仅仅在数年的时光内，失去北方山地彪悍的藩属和部族士兵，失去了东方绿洲城邦富饶的土地产出和商业财富，失去了南方半岛沿海平原的繁华城邑和海上贸易的输血，失去了西部众多宗教圣地和粮仓果园，无论是兵源还是财政，都衰竭到了一个危险的程度。
　　就算他的父亲是哈里发一人之下万人之上的首席大臣，但他的权势还是有所不及的地方和底限，比如巴格达绿顶金宫里的守卫，而巴格达附近稍有点经验的志愿兵，都被麦海迪皇太子召集去了东方，连警备大臣至圈内的都城治安守备队，都派来给他效命了，但他受伤的资源还是觉得不够。
　　另一方面，
　　马赫迪王子疯狂，出乎意料的打乱了叶海亚的步骤，杀死持节代表后，马赫迪召集来的军队，就因为该服从谁的命令，而爆发了一场大火拼，马赫迪带着亲信数百人出奔，最后死伤再加上逃散的，最后聚拢回来的只有千把人，短时间内，却为地方制造了一批兼职的盗匪。
　　虽然叶海亚已经建立北方全权总督杀伐果断的权威，但马赫迪毕竟是哈里发的儿子，王朝的第三顺位继承人，就算他犯如此大不葳的罪行，但仅凭借一个总督的命令进行裁断和判决，也让地方官府陷入了无所适从的某种程度混乱中，而马赫迪一行也得以顺利逃入邻近的米底行省。
　　摩拉德，浑身悸动的站在人群的队列中看着那个越来越近的身影，他年纪其实并不老的，但是面容很憔悴，充满奔波劳碌的风尘颜色，
　　闭起眼睛来，梦见的都是那些堆叠死死缠抱在一起，焦黑如枯木的身体，然后他禁不住就去，一碰就是大块的血肉随着粘腻的手指，剥裂下来。
　　看到他身边那些铠甲鲜明，刀盾弓箭武装到牙齿，总是不停左右顾盼，下意识戒拒任何人的黑袍卫士，他又畏惧和退缩了。
　　看着对方走开，他有自哀自怨起自己的软弱来，他并不是一名合格的复仇者，或者说，他之前只是一名学徒，虽然年纪有点大，但是已经内定了继承舅父的小工坊，然后取表妹为妻，把家族银匠的手艺继承下去。
　　他也不是基督徒，严格说他只是个希伯来化的基督徒后裔，因为在这个国家西伯来人晋身和奋斗，要比传统的基督徒更容易一些，
　　就算妹妹母亲还有未过门的妻子，都被男人们藏在地窖里，但也没能逃过窒息而死的命运。然后他就变成了一个虔诚的穆斯林难民，然后如愿以偿的顶替某个小商人之子的名额，被召集进军队中。
　　他只是个学徒，从来没有接触过兵器，也不擅长使用武器战斗，但是他有个一个银匠的秘方，用矿物粉末溶解配成某种，可以让银器看起来崭亮如新的特殊液体，只要很少的一点就可以在身体上造成可怕的伤痛，他将至装在陶制的水瓶里，眼见要走远的身影，咬了咬牙提起陶瓶，用最大的力气丢了出去，然后马上被左右暴怒的人群扑到在地剁成肉酱，身体如被戳破的皮囊一般彻底失去意识之前，他好像听到了惨叫和惊呼声。
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　　荒原之上，拜占庭皇帝君士坦丁五世统帅的主力军团，和阿巴斯王朝哈里发曼苏尔所率领大军，正在进行最后的决战。
　　这场声势浩大的决战，光是先期的前哨战和遭遇战，就已经让附近十几座城市在内的无数城邑村镇，变成成了无法识别的废墟。
　　战斗已经到了第五天，旷日持久的战斗，让双方的军队都变的精疲力竭，几乎大部分的传令官，旗手和鼓号手都因为声嘶力竭的战斗，而无法再发出任何声音。
　　战争的天平，像是被命运女神肆意拨弄的玩具一般，不停的摇摆在双方阵营之间，吞噬了了数万人的生命和血肉，却吝啬的始终没有任何一方，能抓住那个至关重要的契机。
　　但是目前来看，似乎命运女神更亲睐拜占庭人一些，相比抛弃近在咫尺的胜利果实，长途跋涉从南方劳师的阿拔斯主力部队，拜占庭人在战场上的损耗要小的多。
　　他们在战场上大多数时候都处于连绵的攻势，他们依靠海上输送陆地的漫长后勤补给线，同样是也是决胜的压力和原因之一。
　　展现的后方，成列全身披挂包裹在甲胄里的铁甲骑兵，仔细检查完身上的甲片和武器每一个细节后，也正在战斗前的最后一次进食，他们的食物是一大块咬在嘴里像木头一样涩口的面包干，这也是大多数骑兵的便携口粮，但是相比大多数军团步兵所食用的，只能因陋就简制作出来，充满糟糠味道的死面饼，
　　他们甚至还得到倒在头盔的里的一小杯葡萄酒，作为疏通喉咙的润滑，是那些赛里斯人秘法保存的真正葡萄酒，而不是平时用来犒上普通士兵的馋了过的水而常不出原来滋味的葡萄酒。出自皇帝个人的携带的私藏。
　　白发苍苍穿着华丽紫袍的随军大主教，颤颤巍巍的高举着十字架，为他们进行战地祷告和祝福，并将洗礼过真十字架的圣水，泼洒的他们的铠甲和坐骑上。
　　随着配合阿尔莫什兵团和迪格维尔兵团，的数千阿拉比亚骑兵，再次陷入多面夹攻的劣势，但是他们依然死战不退，挥舞着手中的弯刀，悲壮地与潮水一般涌来的拜占庭骑兵和重装军团步兵格斗着，整个战场上兵械碰撞声和临死者号叫声交杂在一起。
　　穿着软甲，手持长枪的色雷斯军团步兵们，成为了阿拉比亚骑兵最恐怖的杀手，他们一排排地猛刺马身，让对方跌落马下再冲上前去举起匕首割下首级。但是这些勇猛的色雷斯人，未免太贪恋躺在地上敌人的首级了，使得整个追击行动迟缓了不少，而队列稍稍出现了些许混乱。
　　为了弥补被突破的战线，阿拔斯大军中，最资深的统帅大埃米尔穆库雅布，已经亲自拿着哈里发赐予的新月大符，带着家族子弟组成的卫队，他们的战场也一推再推到一条干枯的河床上，才再次维持了战线。
　　随着密密麻麻买堆簇在一起挥动武器的人头和肢体，沙砾飞扬，热血交灌，灰白色基调的河床上很快被染成斑斑点点的酱色，骑兵也失去了冲力而被卷入战场绞杀中。
　　由于靠近战场中央，总有冒险的拜占庭士兵，试图应投枪和弓箭来威胁和获取击杀这个看起来身份及其尊贵异族统帅的荣誉，但是都被他身边的亲卫队，用圆盾和身体挡了下来，当拜占庭人因为局部军事冒险失败而路出破绽后，这为富有经验的老帅，就会派出手上仅有预备队，让这个破绽变成拜占庭人难以忍受的挫败，而不得不派兵支援。
　　但战斗到后来，连他身边的卫士也无法置身事外了，每倒下一个人，都让他心痛无比，这着年青虔诚而狂热的面孔，代表着和他拥有同样血脉家族成员的未来。
　　他是不是还会转身望着那面金色和红色火焰蔓纹的素黑大旗，等待哈里发所期许的转机。但是转机没有看到，他先迎来了敌人的
　　看着冲过来的布罗诺埃骑兵，他们已经放下铁面帘，并套上战马的眼睛，这也意味着他们不再顾忌坐骑的伤亡和自身落马后的安危，一鼓作气一次性全力投入所有的战斗效能，他们为此甚至放弃了惯用的，布罗诺埃及其伴随骑兵的弓箭齐射，如滚动的水银般一头狠狠撞进进了纠缠的战线中……
　　就如灼热的铁水泼洒在木板上，敌人的疯狂让阿拔斯军队中最后的悍勇也很快消退，瓢泼的血浆和碎肢飞舞中，他们的铠甲很快就被染上一层死亡和哀嚎的血色，穆库雅布也让人吹响号角，
　　厚重的连身鱼鳞细甲，三只呼罗珊禁卫步兵联队所组成的列阵，如同铁锁一般终于将布罗诺埃的锋锐拦截住，然后在人仰马翻的对撞中，就像是被重锤捣入的牛皮，深陷了进去，却在用自身队列的弹性和武器，吸收着铁甲骑兵的冲击力，如剥雪球一般的将外围的骑兵拉下马来。
　　但是双方防护差距在哪里，几乎是一干照面就是枪矛摧折，只有少部分被刺进了人铠马甲的间隙而受伤或是掀倒，然后骑兵挥舞的斧锤棍棒也落在他们头上和身上，头盔被敲扁，鳞甲深深的凹陷进去，呼罗珊禁卫军的队列，也就像是被从中越扯越细的弓弦一般，到了极限猛然崩散开来。
　　顽强试图聚集起来原地抵抗的禁卫军，都被不停驱散踩踏撞倒然后冲背后砍杀或踩死。就算是土质略微松软的河床，也似乎无法限制他们。
　　算算是不幸被刺伤或是绊倒，也要用连人带来的巨大重量，在长矛丛列上硬是滚压踢撞出一个空白来，让同伴踩踏着自己的身体，飞跃禁敌人的队列中。而爬起来的骑兵也会脱掉最外面一层链甲，主动转职为同伴的跟随步兵。
　　当呼罗珊禁卫军中的披甲步弓手，也不得不拔出起弯刀，上前肉搏之时，似乎再也没有人能够阻挡这些铁甲骑兵的肆虐了。
　　“哈里发的禁卫骑兵在哪里，为什么还不出动……”
　　当部下的哀告，接二连三的送到穆库雅布面前，就连他的铁石心肠也忍不住要动摇起来。他为这个国家已经失去了三个儿子和两个女婿，还有数十位近支的家族成员，
　　数千重甲的福音圣骑兵高举着铁枪，争先恐后地奔驰河床之中，激荡起滚荡的尘土，而穆库雅布精心挑选的禁卫军勇士只剩下孤零零的几群还在徒劳抵抗着骑兵大潮的猛袭，渐渐像微不足道的小礁石一样被淹没。更多的士兵乱哄哄的四散而逃。
　　他再次望向，毫无动静的营阵，哈里发的大旗还是簇立在那里，士兵们的列队依旧雄壮，不过看起来有点不真实的感觉，他们似乎距离的更远了。
　　从北面吹来的风开始变的急促起来，并且充满丝丝冰凉的气息，
　　这位阿巴斯王朝开国君王身边的老侍卫长和首席副官，嗅到了空气中湿润的味道，难道要下雨了么，这让世代大部分时间都生活在干旱贫瘠的沙漠地区的他，尤为敏感。雨水或者可以让这只伤痛累累的部队得到一丝喘息之机。
　　但是再看晴空之上白云依稀，却丝毫没有任何阴郁的感觉。
　　但是顺着风吹来的方向，他忽然想起了什么，不由惨笑了一下，原来这就是哈里发所说的最后转机，却是要以他和数千名禁卫军士兵，数以万计穆库氏族为首的阿拉比亚战士生命为代价。
　　“至高在上……就让我用生命和最后一点时光，证明吾辈的虔诚和果敢吧”
　　明白了这一切后，他不逃反而高举着迎上前去，然后那些欣喜若狂的拜占庭骑兵，聚齐过来包围了他，却将矛尖倒转了过来想要捉住这个看起来位高权重的俘虏。然后在他身边与那些最后拼死抵抗的护卫堆积成一叠叠的尸体。
　　直到
　　一声巨响如惊雷滚滚，天空好像被完全撕裂了，地平线上库马拉河的上游之处，激流像万匹骏马奔牛一般腾腾而下，那些半渡处的皇室重甲骑兵的眼前还闪现着那红衣的天仙之时，就被洪流狠狠卷入水底，至于那些徒步的埃希亚穆斯林武士，更如鱼鳖一般随波逐流起来。干枯的河道两旁顿时成为泽国，蜿蜒在干河床上的数万人，居然瞬间在无情的大水下沦入灭顶之灾！
　　但损失最大的无疑使作为战场中坚力量的布罗诺埃圣骑兵，这些跃动的钢铁丛林，几乎是一个照面就消失在浑浊的浪花和激流之下。让他们引以为豪并视为战场，世代家传的沉重护甲，却变成夺走他们生命的最后一根稻草，几乎没有人能够在浮起来。
　　伴随的近卫骑兵和重装军团步兵，也像是纸张和木片搭建的玩偶，被冲的七零八落，带着哭腔和呼救声，漂浮在波浪之上。
　　北岸的阿拔斯军部阵中，冲出大群步行的强弓手，朝着水面上哭喊着救命的敌人无情地攒射了起来。
　　只有少数的步兵哭爹喊娘的爬上岸上，而另一些近岸的幸存伴随骑兵，满身污泥的在泥泞里挣扎着，就像是被甩上岸的鱼努力攀爬着，但浸水沉重的甲衣让他们很难站起来。
　　而位于侧后方拜占庭整装待发的军阵中，已经被巨大的变故和挫败，冲击得额失魂落魄，甚至忘记了冲上前去，救助他们这些幸存者，
　　“魔鬼……”
　　“万恶的异教徒……”
　　“主啊，你为什么要这么残忍的……”
　　望着遭遇面顶之灾的铁甲圣骑兵，许多人的心像是被一种无形的力量狠狠拽住，瞠目结舌，君士坦丁的荣耀，就这么没了，更多的人丢下盾牌和长矛，为自己同袍的遭遇，俯首顿足的嚎啕大哭起来，
　　连那些最虔诚的神职人员，也痛哭流涕的是开袍子，用所能找到的东西狠命的抽打自己，似乎通过这个肉身自责的痛楚，来减轻心中对上帝意志的惊惧和惶恐，或者说，好从这个梦魇中摆脱出来。
　　作为幼发拉底河的分支，库马尔河上游的大堤，原本是波斯帝国时代，就延续下来的水利设施，利用俘虏的罗马随军工匠，发动数万工役修筑的，希望能控制住这条泛滥无常的大河，并从沙漠中淤积出丢拉古城这样的绿洲城邑，但是现在居然成为了哈里发克敌制胜的法宝，事实上连大多数阿拔斯将领也惊呆了，目瞪口呆地望着这一切，心中满是震惊和悲切之类的复杂情感。
　　“库布卢斯，你还我的布罗诺埃来……”
　　亲眼看着眼见漂浮在洪流中，转瞬即逝的紫色福音圣兵军旗，亲自举着三位一体旗准备进军的君士坦丁五世皇帝，几乎是咆哮着，重重从马背上一头栽倒下来，
　　虽然作为骑兵兵团的统帅库布卢斯，毫无疑问已经绝无幸免了，但这些福音骑兵，却是他用了二十多年时光，才扩充到五个联队四千多人。
　　和他们一起殉难的还有数个野战军团的老兵极其富有经验的军官将领们，今日之后，帝国的主力军团序列里，至少要出现一大半的空缺了，一想到这里，皇帝一口气呼不上来，就要昏阙过去。
　　一把有力的大手，将君士坦丁五世和倾倒的圣三位一体旗，从浑浑噩噩的惊阙和悔恨中，扶住高声的呼唤起来，却是他的行营总管兼亲信阿勒维。
　　“你不能再这里倒下……我的凯撒”
　　“我们还需要您来带领大家走出这片土地呢……”
　　“埃里克皇帝的故事，绝对不能再这里重演……”
　　这句话终于让巨大打击而悲伤混乱的皇帝，稍稍清醒了一些，想起埃里克这个名字代表是某种不祥和恶兆。
　　古典时代的埃里克皇帝，是罗马历代帝王中第一位波斯帝国的征服者，但是就在他大败波斯王薛西斯二世，俘虏了大多数王族女眷，焚掠旗首都泰西封，满载武功和战利品而归的路上，因为一些不靠谱的谣言，而让同而走险的高级军官们，联手将皇帝毒杀，进而与拥戴皇帝的普通士兵和下级军官爆发惨厉的内讧。
　　然后是卷土从来的波斯骑兵，让他们丢掉了成果和战利品，从幸存的军官中，新选出来的皇帝，不得不向这些波斯军队，卑躬屈膝的割地赔款，才得以活着踏上罗马的土地。光是这一役，多个古老的军团连同其军徽鹰旗一起，从此消失在历史长河之中，
　　但这仅仅是开始，汹涌的河水涌向低洼处的拜占庭军队，他们一下子淹没在水中。阿巴斯军队就像捞鱼一样把陷在泥泞中拜占庭军队一个个砍死，砍下的首级就有一万多个个，淹死在水中和陷入泥泞中的人还不算。
　　“我们还没有输……”
　　“我们还有近卫骑兵第一军官团……还有各大军区的布罗诺埃预备联队，重建布罗诺埃只是时间问题……”
　　“瓦兰吉亚和亚美尼亚雇佣军也还完好……”
　　“我们还有好几个不满编军团和足够的后备士兵，只要我们能够和安条克重新取得联系……”
　　“我们的敌人也同样疲惫，并且损伤惨重……”
　　幸存的幕僚和高级军官们强作镇定，七嘴八舌鼓舞着皇帝和自己，哪怕他们心中充满同样的惶惑。

【西北偏北】第七八二十七章
　　那个魔鬼和屠夫，已经销声匿迹了，或许他已经没有足够的力量，来阻止罗马征服者的脚步，艾穆哈人的抵抗开始变的稀疏无礼，缺少组织性。
　　抢劫和焚掠了安巴克城后，从哪些还没来得及逃散的当地居民身上，我们总算重获得了新的补给，也挽救了无比低沉的士气，再次留下千余名伤员和患病的士兵留守这个局点后，我们已经无比接近这座新兴的城市。
　　“麦地那。阿萨拉姆”，作为阿拔斯人的都城，他的历史才不过十几年，只相当于一位人类的少年，却拥有了一切大都会所具有的特质。
　　其繁华和富庶，举世罕见，这里聚集了成千上万来自全国各个地区的官员、商人、富豪和贵族，光是为他们提供服务和劳役的仆人，就多达一二十万人。光是他令人生畏的高大城墙，目测就有一百肘尺以上，然后按照五十肘尺，就分布着一个有遮顶的哨塔。
　　同样他本身却又具有了相当古老的特质，因为来自泰西封、塞琉西亚等众多古城的建材和物料，构成这座城市的一部分，无论是波斯式的，还是希腊式，或是东方的风格，都可以再这座城市找到。
　　但最显眼的就是，哪怕在很遥远的地平线上，也可以看见的各式各样的塔楼，以及具有黄色和绿色调的圆顶和尖顶，美丽的马赛克贴墙和彩绘的浮雕花格，遍布在城郊的每一处庄园里。
　　大量来不及采摘的葡萄、无花果、石榴和椰枣，还有蓄满羊驼的畜栏，让我们这支疲惫不堪的军队，从士兵到军官都大快朵颐了起来。我们还在仓库里发现了大量的毛皮、琥珀和蜂蜡等价值不菲的特产，于是大家都拿到了第一批犒赏。
　　由于其建造工程的宏伟和浩大，至今仍未完功，众多尚未来得及拆除的脚手架，仍旧遍布在底格里斯河岸边，堆满建材和特产的船只就这么匆忙的遗弃在河岸上帝额众多码头中，责备这为我们提供了大量材料。
　　但现在，这座城市就像是一个展开怀抱的美娇娘，等待罗马的征服和蹂躏。愿上帝保佑罗马武功昌盛。
　　——《金色野猪骑兵团书记官，卢修斯笔记》
　　繁忙建筑的营地中，大量从工地和码头中帮运来的建材，正在被组装成简易的攻城器具。来不及逃走被捕获的当地居民，也在皮鞭驱使的哭喊声中，从事着艰辛的劳役。负责看管他们的是来自塞琉西亚附近的基督徒，组成的两只联队，他们都对这个国家统治者，充满了家破人亡的刻骨仇恨。
　　头发斑白的统帅包鲁斯，正站在临时搭建起的高台上，俯视着整个营地，远处的城墙上，是严正以待的城市守军，不过他们的士气实在不怎么样，连在城外稍稍迎击的姿态都没有，就丢下城郊大片尚且保存完好的田庄和别墅，全面退缩到城市中去。
　　这也与包鲁斯的部下，前段时间激烈而坚决的抵抗，形成了巨大的反差，实上到了这一步，他已经圆满完成了皇帝交付的任务。
　　而且从前天开始，城中就一直没有派出任何代表，也没有在城墙上表达任何试图交涉的姿态，这让包鲁斯看到了某种契机，在现有的战略目标上更进一步的契机。
　　突然西北的方向，迎来了一小队风尘仆仆骑兵，他们破损战袍，昭示经历了一次并不轻松的漫长远行。然后值日的军官上来禀告，有来自安条克派来的信使。
　　来自安条克的命令，包鲁斯似乎有些不好的预感，随后他在军帐中见到了这位带有皇帝诏令的信使，拆开双头鹰火漆封印的卷轴，熟悉的拉丁花体文字，让他脸色大变。煞那间，军长周围的亲兵，侍从和参谋们，都清楚的听到自己的主帅，发出的怒吼声。
　　“天不佑罗马啊……”
　　皇帝在幼发拉底河下游支流，美索不达米亚西部沙漠和叙利亚绿洲之间的丢拉古城附近，遭受了巨大的挫折，几乎损失了所有的福音骑兵和和大部分野战军团。
　　因此迫切需要这支偏师的力量，同时他们的处境也变得险恶起来，失去了皇帝统帅的大军牵制，他们这支深入底格里斯河下游的奇兵，将面临被截断后路和深陷敌人腹地，被包围覆灭的风险。
　　作为本土内线作战的哈里发曼苏尔，他虽然在库马尔河战役中，也损失了大量士兵和富有经验的将领，但是他在叙利亚地区继续悲伤之后，很快就恢复八万大军的规模，虽然其中许多是刚征募而来的新兵，但是军队数量和后勤上的巨大优势，足以对退守安条克地区君士坦丁五世，造成巨大的威胁和压力。
　　因为罗马军队已经放弃了大量前期夺得的堡垒和城市，而将仅存的力量都收缩到了大城市安条克附近，然后期待来自海上的后援，但这需要足够时间，让皇帝的紧急信使跨过波浪从海上，前往安纳托利亚军区和君士坦丁，然后从当地集结和动员首都卫戍军团和边防军团、农兵，并组织他们跨海来援的周期。
　　于是坎坷不安煎熬的巴格达军民，在天明的一名哨兵惊呼声中发现，一夜之间，驻扎在城下的希腊人，全部消失不见了，只留下一地营帐的痕迹，
　　城市的守卫们，无论是看守绿顶金宫的黑袍卫士，还是临时被征发上城墙的城市民兵，都忍不住欢呼雀跃起来，这一定是至高的旨意和恩德。
　　更多的信使和哨兵，也驰骋出城门，开始向其他地区传递消息。
　　……
　　呼罗珊北方，
　　尼撒古城，残垣断壁中的战斗还没有结束，不过也差不多已经进入尾声了，在所谓兵败如山倒的雪崩效应下，
　　我看着满地如赶羊一般，在骑兵冲杀下没命奔逃的大食军队，一面面风格迥异的旗帜，带便身份尊贵的斩首和俘虏，给流水一样送到我的面前，他们的表情和神色上，充满了追亡逐北的扬眉吐气和杀戮的淋漓痛快，我忽然有些失落，那种满怀热忱的准备充分，却使力打了个空的错觉。
　　作为我充满期待的对手，大食人的总帅麦海迪居然跑了，居然就放弃了身为主帅的职责和荣誉，以增援内部沙尔的名义，带着最精锐的禁卫骑兵部队和众多亲信，漏夜向西南而去，而把地方部队、志愿军、和圣战者占大多数的大部队，留了下来留给了未知命运。
　　“各军捕俘越来越多……数目之大大，已经超乎我们的意料”
　　“那就加派人手，把藩军和义从也……人手不够就从我身边亲从里出……”
　　“让他们去统带那些藩军附从……”
　　“那总府的近身……”
　　“我自有办法……”
　　我斩钉截铁道
　　于是近身护卫的任务，改由一整团僧兵负责，其中不乏身负绝技的僧人，这些佛门色彩的武功，说白了也不神奇。
　　都是历代宗门传下的秘法，据说可以熬练身体，强健筋骨，毕竟丝绸之路既同时享受黄金公路、香料大道，也被称为血线、死亡之路，穿越了东西方众多的国家和民族的领域，其中每一段都牵涉到众多错综复杂的利益与矛盾。海量的财富流转的背后，同时也伴生这巨大的风险。
　　自达摩以后，能够千里迢迢来中土传法的高僧，多少都有这一门被称为外道法技艺，不然要穿越万里沙漠隔壁高原雪岭，经历无数的艰难险阻，多如牛毛的异族和盗匪，没有防身自保的能力，早就埋骨他乡了。据说甚至大能者，可以显出重重不可思议的异像，威慑一些剽掠成性的惯匪和部族，玄奘法师，也曾经有七天不饮滴水而穿越被称为“恶风热海”的沙漠中心地带的记录。
　　由于信仰和民族出身的关系，他们几乎很难为外族所收买和影响，在战场上也有足够不惜己身的狂热和坚定信念，因此适合用来做一些比较隐私的东西。
　　“枢密院边傍行人司，岭西特遣队“貔貅”，参见总府大人”
　　一群打扮特异的人群中，我还看见熟悉的赛特、李睿等人的面孔，不由有些感动又有些感叹，他们被我丢在这个人生地不熟的异域来，已经是好几年了，居然还能
　　虽然有很多话想问，但还是先由他们上来陈述详情，无非是叙述他们如何隐姓埋名，潜入地后的行事，说的都是相当的简单。但是每一样成果背后，都是天大的风险，或是惊人的艰险生死考验之类的，当初以各种名义撒出去数百人，但是最后能活着站到我面前的才不过十几人。
　　“这就是此次的功臣之一啊……”
　　一名大食兵打扮的人，被李睿推了上来。
　　“小的艾布都，见过伟大的总帅大人……”
　　他畏畏缩缩的抬起头，用一种咬着舌头的唐话，结结巴巴的突出这几个字眼……
　　“此子乃大食军俘中开解出来的义民……”
　　李睿解释道
　　“多亏他在大食军中鼓噪大呼，敌酋太子弃众而逃之事，遂余部未接战而先自乱……”
　　“嗯，你做的很好……”
　　我饶有趣味的看着他，心向这算不算是培养出来的第一号大食奸
　　“我还是那句话，为我大唐效力，出身和血统从来不是问题，你做贵族么……”
　　片刻之后，传来消息，城中已经肃清完毕了。
　　为什么会弄成这样子，我怀着重重的心思，进入尼撒城中，满地的狼藉和残垣，激烈拼杀的血水还没有干，踩下去会在瓦砾的缝隙里挤出来。沿途所见的唐军将士们，纷纷向我行礼，眼中自有一番激荡和尊崇的情绪，哪怕伤的再重，也要由同袍搀扶起来。由于频频停下来对他们回礼，耽搁了我不少时间。
　　等到了城中的内堡，藏在厚重的帷幕之后，浓烈的药味和恶臭中，我见到了到了答案，那是看起来缠绵病榻很久，而变得形容枯槁的高适。
　　“只能进食羊乳和稀靡……”
　　陪同的医官低声解释道。
　　“偶尔还会清醒，但是不会坚持太久，主要是缺少药物，只能维持这种状况……”
　　“从什么时候开始的……”
　　“是六月下旬，
　　“本以为是中了暑气，结果还出现了寒症和揭渴的症状……”
　　“但高帅还坚持出来视事，结果一病不起……”
　　“……”
　　这个结果让我有些自责，又有些无奈，这也可以是我的疏忽，竟然遗忘了老将高适作为统帅的年事渐高的风险，竟然酿成了这种连锁反应的后果。
　　由于大食军的严密封锁和镇压，内沙布尔的反攻，让正在构筑防线的，西征行营有些措手不及。
　　统帅的各路人马，都四散各地，攻略呼罗珊周边诸省，一时间得到消息赶回来的，仅有少数。因此行台麾下的兵马，反而处于需要战略收缩的劣势。
　　然后在宁远、合众都发生动乱的消息传来后，补给和后路可能断绝的情况下，首先失去战斗意志的，是那些藩属部队和仆从军，他们几乎是成群结队的向西逃亡，让战线上出现了越来越多的漏洞。就算岭西行台本部，有一定程度的储备，也没有用。
　　然后几乎是哥舒翰当年故事的重演，主帅缠绵病榻，很少能视事，本来底下按照指挥序列由副帅或是左右厢首席统将，第一兵马使等逐级接替指挥，但是这些有分量的军帅们，大都各领一路经略外地，于是指挥权被辗转到了一个较低的层次，而需要联席会议来决断。
　　尽管如此，龙武军遗留下来的架构和传统，还是存在继续运转的基础，日常维持和战略对峙上，还没有问题，但是在遭遇到敌人的全面反扑之后，作为决策的效率和果断性，就大打折扣了，通过合议出来的也几乎是保守而稳健的策略。
　　于是一步失手，而步步受制于人，虽然有将士戳力奋战，并且策划了好几个漂亮的局部反击战，但是在数倍圣战军的人数优势下，也不过在局部稍缓起势，却是无力扭转整个大局，最终一点点的拉大差距被逼到这种境地。
　　如果不是我来安西探亲，又卷入这一连串变故，只怕这西征大业，就要功败垂成了。

【西北偏北】