第334章 谁主浮沉（下）

　　官家这几年为了诞下龙子，几乎把全部的精力，都放在女人肚皮上。也不是没有成效，三年时间，接连八位皇女诞生，却没有一个带把的。尽管谁也不敢说，皇帝就一定不会生个儿子出来……毕竟，宫里现在，还有几个怀着身孕的，不到出生那一刻，谁也不知道，会不会有希望。
　　但谁都知道，希望，已经很渺茫了。可等到水落石出的时候，也是鱼虾已空的一刻，只有先下手为强！宫里宫外，朝野之中，一切有野心、有想法、有贪念的人，都已经打起了小算盘。
　　提前和下一任皇帝搞好关系，就成了人们渐渐不再避讳的话题……
　　“现在看来，赢面在赵宗实身上。”章惇直言不讳道：“如果你们没有一争的信念，那就当我什么都没说过，将来我必尽力保全你一家！”
　　强，太强了，这章惇以前还尽力收敛，如今拔剑出鞘、气场全开，给陈恪的压力，竟然有韩琦的神韵。
　　他根本不容你苟且，是或否，必须给出答案！
　　再含糊下去，就要被这厮小觑了，陈恪心中冷笑，端起酒杯道：“借你一句话，事在人为！”
　　“干！”章惇点点头，与他碰杯饮下。
　　搁下酒杯，陈恪方接着道：“但我也不是为一己私利，我们这位，确实比赵宗实更合适。”
　　“怎么讲？”章惇眉心一动。
　　“我也不说，赵宗实是为了当皇帝，装出来的圣人样子。”陈恪沉声道：“我只知道，我们这位，时刻都惦念着恢复燕云……”
　　能有这个想法，双方就能尿道一壶里去。章惇满意的点点头，道：“我等你的好消息！”顿一下道：“但是时间不等人，不要让我等太久。”
　　“没问题。”陈恪点头笑笑道：“不过你能告诉我，为什么不喜欢赵宗实么？”
　　“原因很简单，状元本该是我的。”章惇淡淡道：“刘敞那厮为了给赵宗实造势，把刘辉……就是那个刘几，排到了我前头。”
　　“原来如此。”以章惇睚眦必报的性格，自然不会再去奉承刘敞。
　　※※※
　　酒足饭饱后，陈恪送章惇回自己的外宅休息……章惇本来是住会馆的，但陈恪力邀他到家里去住，章惇也就没推辞。
　　马车缓缓行在大街上，厚实的车壁，隔断了外界的声音。车上的两人都有些酒意，便安静的闭目养神。
　　但其实，两人的心思，都在飞快转动。
　　对章惇来说，他来找陈恪，确实是自作主张，一来他不喜欢赵宗实，并对陈恪极有好感——就像他说的，他觉着陈恪与王安石，才是未来能改变大宋的人。
　　但最重要的，还是他本身天生喜欢冒险。其实出发前，他是奉命来联络赵宗实的，但半路上听到赵宗绩和陈恪出使辽国，大获全胜而归的消息，竟临时改主意，背着王安石选择了赵宗绩。
　　这是个不折不扣的政治投机，其行为手段就是传说中的‘烧冷灶’，或者叫，‘冷门下注法’。
　　这一手非同小可，输赢之间全靠当事人的眼光准、胆子大，有双识英雄的慧眼。如果押中了，自然大赚特赚、跟着主子平步青云，因为雪中送炭，永远比锦上添花更加让人感念。但冷灶的意思，就是大家都不看好。大家都不看好，自然有不看好的原因，失败的可能远大于成功的。
　　一旦失败，则万事休矣，毕生抱负全都成空……
　　但是富贵险中求，章惇相信自己的眼光，他冷静的分析出，自己去讨好红得发紫的赵宗实，是不会有什么回报的。最重要的是，赵宗实将来，一定会倚重那些扶他登极的老臣，王介甫还是没有用武之地。
　　所以他毅然决定，去依附第二顺位、没有什么根基、看似希望很渺茫的赵宗绩。他在做这个决定时，凭的是敏锐的直觉——一个超越常人的非凡存在，能够非常清晰地感应到，另一个与之相似的人的存在。就像一头狼，很轻易就能知道对面那头野兽的危险系数一样。
　　尽管他不了解赵宗绩，但他了解陈恪，知道这样的人杰，绝不会在毫无胜算之时，还与那赵宗绩一起瞎折腾。他相信陈恪之所以不放弃赵宗绩，一定有他的道理所在！
　　陈恪那边，却在仔细的盘算，这新学党人到底有多大助力……尽管他知道，这一定是股不小的力量，否则也不会在十年后席卷天下，把整个华夏都搞得面目全非。但是赵宗绩急需的，是现成的助力！是能帮他登上皇位的力量！
　　这不是小瞧了新学党人，毕竟官家是不太喜欢王安石的，赵宗绩若违逆赵祯的心意，和王安石走得太近，怕不是什么好事。如果新学党人只能在未来发力，那就没有必要和他们牵扯太多，毕竟若异日赵宗绩当了皇帝，他们想要做事，就只能主动投靠，之前没什么瓜葛，反倒是件好事。
　　可赵宗绩实在太缺人了……自己怎能轻易放过这支助力呢？
　　就这样各怀鬼胎走了一路，马车行到南门大街后的一处巷子里。朴实低调的大门一打开，马车便径直行了进去。
　　待车在院中停稳，章惇下来，便见二十四名倭女排成四排，一齐朝他们俯身行礼道：“你回来了，你辛苦了……”
　　※※※
　　安顿好了章惇，让他尽情享受，陈恪便赶往赵宗绩那里。章惇等不了多久，必须尽早给他个答复。
　　赶到王府时，便见赵宗绩一脸阴沉的在那生闷气。
　　“什么情况？”陈恪端起香茗呷一口，不错，是清茶。
　　“问题解决了。”赵宗绩黑着脸道：“富相公，竟然毫不犹豫便答应了辽人的要求。对我说，辽人不愿做亲戚，那就算了，不占他们便宜就是。”
　　“我说，这怎么能算占便宜？既然是一辈辈论下来的，那官家就是耶律洪基的叔叔。”赵宗绩愤愤道：“岂是他不想叫便不叫的！”
　　“富相公怎么说？”
　　“他被我说得沉默了半晌，最后对我说，站在宰相的立场上，要考虑全国局面，如今朝廷正要裁军，边境上不能乱。”赵宗绩顿一下道：“还说这也是官家的意思，为了个称呼纠缠不休，因小失大，得不偿失！”
　　“就这样，顾全大局的富相公，基本上答应了辽国的所有要求。除了没有增币什么都答应他么了！”赵宗绩恼怒道：“我真想知道，当年那个为国抗争不惜命的富彦国到哪里去了！若他看到自己今日的行径，与吕夷简之流无异，会不会感到羞愤呢？”
　　“消消气……”陈恪轻声安慰道：“也许，富相公确实有不得已的苦衷呢。”
　　“什么苦衷？”赵宗绩哼一声。
　　陈恪便将自己，这两日的所见所闻，告诉了赵宗绩，赵宗绩这才稍稍气平道：“攘外必先安内，真是个好习惯。”
　　“你要是觉着气不顺，便写一篇文章，好好发泄一下，向天下人明确你的态度。”陈恪笑道。
　　“已经写好了！”赵宗绩走到书桌边，拿起几张信纸道：“你看！”
　　陈恪接过来一看，只见上面写道：‘恳请陛下思北境轻慢中原之耻，常怀仇雪之意。坐薪尝胆、不忘戒备，内则修政令、明赏罚、辨别邪正、节省财用。外则选将帅、练士卒、安葺被废、崇建威武。使二边闻风自戢，不敢内向，纵有侵犯疆塞不为深患……’
　　“非常好，就这么写。”看完之后，他点头笑道：“这篇奏章一见报，很多人就会向你靠拢。”
　　“会不会靠拢我不知道。”赵宗绩突然笑道：“我只知道，咱们才回京两日，便已经有人上疏弹劾了。”
　　“这么快？”陈恪吃惊道。
　　“就是这么快。”赵宗绩点头道：“御史台的几个言官，奏我们‘赴会饮射不如仪、傲慢无礼；语多侵辽主、致使谈判久拖’云云，林林总总十几条，把咱们批得体无完肤啊。”
　　“那你怎么还这么高兴？”陈恪笑道。
　　“因为官家就送给他们一个字。”赵宗绩笑道：“滚！”
　　“哈哈哈哈……”陈恪大笑起来：“骂得好啊，令人心旷神怡！”
　　“是啊。”赵宗绩笑道：“这群蠢货，居然以为官家不明是非……”
　　“明是非么……”陈恪止住笑，轻声将那‘刘天王’之事，讲给赵宗绩听。
　　“那刘美人我知道，不过她哥哥是头一回听说……”赵宗绩哼一声道：“这样的蠢物横行街头，真给皇家丢脸，你收拾得好！出了事情我给你顶！”顿一下，他幽幽道：“不过也算不了什么事，那刘美人快完蛋了……”
　　“怎么？”陈恪轻声道：“不是听说，她有身孕了么？”
　　“非如此，她还完不了。”赵宗绩沉声道。


第三二零章 苏家进京（上）
　　六月下旬，骄阳高照。宽阔笔直的官道上，一队人马迤逦而来。这队人马有二十多骑，大都是神色肃穆的劲装汉子，清一色光着头，穿着黑色的武士服，正神色警惕的环卫着中间的八辆马车，引得路人纷纷侧目，暗道，八成是护送什么王公官眷进京的吧。
　　但马车上，并非坐着什么达官贵人……至少目前还不是，而是在眉州老家蛰居二十七个月的苏氏一门。他们父子三人和两个女儿、两个儿媳妇，居丧期满两月后，便将祖宅托付族人，举家东迁赴京。
　　这是苏轼兄弟第二次踏上入京的道路，与前次的前途未卜、风尘仆仆不同，这次有妹夫派来的人马全程护卫，自然走得轻松惬意。且他们父子三人，已经是文名大著，兄弟俩更是功名在身，宦途成功几乎已成必然。
　　马车内的苏轼，越近京城，便越是心潮汹涌。中进士已经两年半，自己却一直蛰居乡野，虽然这段日子，是自己有生以来最快活惬意的……兄弟二人带着年轻的妻子，游遍了蜀中的山山水水。四川是个极美丽的地方，有青山秀水、有佛寺古刹，涉足其间，令人有超然出尘、极乐忘忧之感。
　　他还不时陪着妻子，回到青神县岳家省亲。王家是个大家庭，岳父王方兄弟三人，除他本人仅有一子一女外，其余两位都子息繁茂，共有三十名后代。苏轼和王弗，便常与这些堂兄妹们四处游玩，白日以野外宴饮为乐。夜里便坐在茅屋之外，吃着炒蚕豆、喝着黄娇酒，仰望满天星辰吟诗作对。当然这种时候，他都是最引人注目的那个。
　　苏轼那横溢的才华，也为他引来了一段隐秘的婚外之情，在王家的堂兄妹中，有一个最小的女孩，唤作二十七娘，后来苏轼为她起名叫做‘润之’，生得柔美无双，极其仰慕他的才华。以苏轼的敏感，自然察觉的到，他也很喜欢这位小姨子……不过两人发挥情、止于礼，并没有逾矩行为。
　　这次苏家举家离乡，十年之内应该不会再返回，那小小的暧昧，也只能淡淡的遗憾，永远留在彼此心里了……
　　虽然日子过得快活，但大丈夫学有所成，总是要经世致用的，尤其是眼看着同年们建功立业、扬名天下，让一直以孟子王者师学为圭臬，希求为国为民、一展胸中所学的苏轼，心里十分着急。
　　此刻马车在驿道上奔驰，两旁景色快速向后倒去，苏轼感觉困局车里，视线受阻，便干脆命人把车轿上的顶也卸了，门帘窗帘也取了，以符风餐露宿之意。跑快了有时候还站起来，凭轼而立。车风扑面，衣袂飘飘，悲壮踌躇，总怀千古之感……
　　“故乡飘已远，往意浩无边！子由，我辈读书人追求的，不正是这般驷马风尘、经营八表的快意人生？”苏轼转头望向他的弟弟苏辙。
　　苏辙身材高而瘦削，不像哥哥那么魁伟……苏轼生得健壮结实、英俊挺拔，浑身上都带着勃勃的朝气，容易激动，滔滔不绝。苏辙却沉静内敛，喜怒不形于色，闻言淡淡笑道：“还需小心不要跌落马来。”
　　“哈哈……”苏轼大笑道：“若是没了起伏，人生还有甚乐趣。”
　　“放狗屁！”话音未落，后一辆车上，车帘掀开，露出一张皱纹深刻，古板严肃的面孔：“都已经是当爹的人了，还如此轻佻，早晚要吃大亏的！”
　　“父亲息怒。”苏轼缩缩脖子，小意笑道：“我是说着玩的。”
　　“哼……”苏洵放下帘子，不再看他。
　　这几年，苏老泉一直在等待京中的任命，妻丧与母丧不同，没有不许做官的限制。而且他已经结识了好些大僚名臣，那些人也很赏识他，答应会向朝廷举荐。等了一年时间，终于有圣旨降下，命他赴舍人院参加考试……舍人院是中书门下的机构，掌草拟官员的任免，及其它制词诏令，即两制中的外制，因用黄麻纸书写，又称‘黄麻’。因为涉及到朝廷的诏书制词，任命之前都需要考试。
　　但苏洵给皇帝上了封奏折，以多病为辞，拒绝前往。可在给欧阳修、梅尧臣等人的信里，却说了实话……他已经考出了心理阴影，坚决不想再考试了。
　　第二年，他又接到朝廷的圣旨，仍是上一次的内容。并未言及免除任何考试，苏轼大失所望，他再度上疏推辞说‘读书人之所以愿居官从政，欲有以报效国家也，否则为一寒士足矣。自己已年近五十，半百之年如何报效国家？’
　　但他又没把话说死，他说自己即将随子进京，届时当一谒当道，细叙情由。其实言外之意，就是我都这把年纪了，实已无意入朝为官，除非有人能帮忙，使我不再如童子之受考试……
　　见儿子们得取功名易如反掌，当父亲的既高兴又心酸，暗叹命运对自己不公。因此老苏变得愈发深沉莫测，对事对人，一概不通融假借，将身前这两匹千里驹，也随时勒抑，不许他们忘情奔驰。
　　※※※
　　这时候，中间一辆车上，传来一阵男婴的啼哭，那是苏家的长孙苏迈，刚刚过了百岁，就跟全家进京，大家都担心他路上水土不服会生病。但小家伙一路上平平安安，让人松了口气。
　　听到这声婴儿哭，苏洵的脸上终于有了些笑意。不过，这小家伙的年纪，让他多少有点儿尴尬。因为苏迈是苏轼夫妻居丧期间有的，这在后世，绝对是大任性，大失于检点。但在宽松的宋朝，只会换来道学家们的侧目，仅此而已。
　　对于孩子哭，男人们并不在意，因为这苏家唯一的第三代，有四个女人围着转呢。
　　最大的那辆马车里，王弗和八娘，正在给苏迈换尿布，史氏和小妹插不上手，便在一旁逗孩子笑。
　　不一会儿，摆弄停当，王弗便解开前襟给孩子喂奶，三个女人便围着苏迈评头论足……无非就是夸这个苏家长孙虎头虎脑，眼睛大、皮肤白之类。听得王弗都不好意思了：“你们说得的是迈儿，还是年画上的福娃娃？”
　　“福娃娃也不如迈儿可爱。”史氏笑道：“你看迈儿这一笑，真是迷死个人。”
　　“这个喜欢孩子，自己也生一个啊。”王弗笑道：“光打雷不下雨怎么成。”
　　史氏面嫩，顿觉不好意思，马上将战火引向大姑和小姑道：“别说我，她们俩还不如我呢。”
　　“那不好说。”王弗笑道：“人家的男人早翘首以盼了，还不定谁快谁慢呢。”
　　“嫂子……”小妹如今是双十年华，早脱去少女的稚气，出落得容色绝丽，倾尘绝世。尤是那双流动着无穷智慧的大眼睛，足以让天下佳丽黯然失色。闻言咯咯娇笑道：“你现在好放得开。”
　　一旁的黄衫女子，容貌清丽，淡雅宜人，一双妙目明净澄澈。尽管已经二十六岁，可娇面凝脂、眉黛鬓青，美貌丝毫没有褪去，反而经过岁月的沉淀，更衬出她秀雅脱俗之美。听着弟妹们戏谑，她只是微微轻笑，用洁白的手帕去擦拭苏迈嘴边的奶水。
　　“不过说回来。”史氏压低声道：“这眼看就要到汴京了，你俩到底是咋想的？”说着看向八娘道：“八姐，你就放下包袱吧。”
　　八娘摇摇头，微笑道：“我早习惯这样了，这样挺好……”说着笑笑道：“没必要再自寻烦恼了。”
　　“人家陈二郎，可等了你十年啊！”史氏瞪大眼道。
　　“是十四年！”苏小妹纠正道：“从第一次见面，陈家二哥就喜欢上我姐了。”
　　“住嘴。”苏八娘登时红了脸道：“少来编排我俩。”
　　“果然。”小妹咯咯笑道：“陈家二哥的情意太重了，重得我姐放不下。”
　　“你看看，果然是女生外向啊。”史氏促狭笑道：“这丫头还没过门，就开始给自己大伯哥操心了。”
　　“嗯，必须的。”小妹却笑着点头道：“要有主人翁精神的。”
　　“臭丫头，越说越不像话。”八娘终于忍不住，伸出青葱般的手指，去戳小妹的纤腰道：“你还是想想，怎么过爹爹这关吧。”
　　“这有什么？”小妹淡淡笑道：“当初我既然开口让月娥姐姐进门，自然便不会让三哥坐蜡。”
　　“你倒是拿个办法出来呀？”史氏道：“不然赶明天他们翁婿见面，恐怕要发生血案的。”
　　“这也是难免的。”小妹叹口气道：“总得让爹爹出了这口气，才好计较。”
　　“小妹。”见她成竹在胸，王弗便不再问如何去做。转而问道：“你就不怕引狼入室？我听说，那柳月娥，经常打得妹夫满院子跑。”


第三二零章 苏家进京（中）
　　“哪有那么夸张。”小妹哭笑不得道：“月娥姐姐我认识，是个很讲道理的女孩。”
　　“你不怕她打你？”史氏小声道：“你这细胳膊细腿，怕是禁不住人家一巴掌吧？”
　　“她为什么要打我？”小妹摇头笑道：“我们会相处的很好的。”
　　“看看，别人替她操心，她却一点都不急。”史氏苦笑道。
　　“本来就没什么好急的。”小妹淡淡笑道：“大家都是好人，好人自有好报。”
　　“真不知那陈三修了几辈子的福！”史氏摇头道：“竟让小妹如此死心塌地。”
　　“死心塌地不好么。”苏小妹笑道：“其实现在这样，是我赚了，只是有些人算不过来罢了。”
　　“是么……”史氏一愣，旋即恍然，笑着伸手呵痒道：“死妮子，你说我笨呢！”
　　“不敢不敢，女侠饶命。”苏小妹赶紧娇笑着躲闪。在史氏追问之下，她终于投降道：“我说就是。三哥是那种极重情的人，如果我不松口，他自然不会娶柳月娥，但除非月娥姐姐嫁个好人家，他都会一直觉着亏欠她，对她念念不忘。与其让他撒谎瞒着我，生分了感情，还不如大大方方把她放在家里。一切都在眼前。而且有月娥姐姐帮我看着他，家里家外的花花草草也会少很多。至于妻妾名分，还不全看男人的心眼往哪偏？何必要去计较呢。”
　　这番话，听得史氏目瞪口呆，王弗却暗暗佩服……她的丈夫与陈恪一样，都是天生的风流种，但这个社会允许男人风流，女人吃醋拦着，反而成了不是。这就像治水一样，有人一味去堵，以为这样就能独占丈夫。殊不知，这样只会搞坏了夫妻关系，反倒让小三借机占据优势。
　　其实堵不如疏，大方开明些，承认男人花心，把他的花心限制在可控范围内，让男人知道你为他所做的牺牲，反而能最大限度的减少男人的花心……当然，前提是这个男人的良心，没有被狗吃了。
　　想到这，她羡慕的看一眼八娘，能有专一的男人一直等着她。不过让她拿自家的花心鬼却换八娘的专情男，却是万万不肯的，想必小妹也是一样。
　　毕竟，苏轼、陈恪那样华丽丽的伟丈夫，这世上能有几个？
　　※※※
　　姑嫂们正说着话，突然感觉到车慢了下来。掀开车帘、举目望去，原来前面远远驶来一彪人马，马上骑士身穿黑色劲装，头顶秃瓢，与她们的护卫如出一辙。
　　“哎呀呀，说曹操，曹操就到了。”史氏朝两姑姐笑道：“还不快收拾下妆容，待会儿要见情郎喽。”
　　八娘大窘，小妹也流露出娇羞的神情，不过不是因为史氏的调笑……
　　最前方的卫士，回头禀报苏轼道：“舅爷，那是我们大人的亲兵。”
　　苏轼点点头，举目望去，便见陈恪一马当先，转眼便由远及近，放声大笑道：“子瞻子由，别来无恙！”
　　“仲方，你怎么来了？”苏轼高兴坏了。苏辙则规矩行礼道：“三哥别来无恙。”
　　“我向朝廷告了假。”陈恪笑着抱拳道：“便沿着你们的来路往西跑，果然就在这儿碰上了。”
　　这时候，二郎也上来了，一抱拳，笑笑道：“久违了。”
　　平辈见礼之后，陈家兄弟又去后一辆车前，向苏洵行礼，里面却没有动静。
　　半晌才有个声音道：“是二郎啊，快上来说话。”
　　“是。”陈忱便一掀帘子，猫腰钻了上去，弄得陈恪好生尴尬。
　　这时，后面的女眷车窗帘掀开一角，露出小妹那张精灵的俏脸，她朝陈恪递个颜色，陈恪顿时大喜，也跟了上去。
　　“你上来干什么？”苏洵见他也上来，黑着脸道：“下去。”
　　“岳父，我这不想你么。”陈恪恬着脸道。
　　“我不想你。”苏洵瞪眼道：“你下不下去？”
　　“不下。”
　　“那我下去。”苏洵气哼哼的一甩袖子，跳下车去。
　　陈恪巴巴的跟下来。
　　苏洵气得往前走，陈恪便狗皮膏药似的跟在后头。
　　“别跟着我。”
　　“我怕岳父走丢了。”
　　“我看到你就烦！”
　　“我跟在岳父身后，不让你看见。”
　　“我打你你信不信！”苏洵站住脚，霍得转身道。
　　陈恪刷得从背后抽出根荆条道：“岳父请动手吧！”
　　“……”苏洵见这家伙，竟然是负荆请罪来的，有些气消道：“还知道自己干得不叫人事儿啊？”
　　“确实太混账了。”陈恪点头道：“恳请岳父原谅。”
　　“别叫我岳父……”
　　“丈人……”
　　“丈人也不行。”
　　“泰山……”
　　“……”苏洵瞪了他一眼，往道边树丛里走去。
　　“泰山，你可不要想不开啊……”陈恪赶紧跟上。
　　“我要出恭！”苏洵翻白眼道。
　　“那我给你拿纸……”
　　※※※
　　等苏洵从树丛里出来，他已经不那么暴怒了，却依旧冷冰冰道：“陈仲方，别以为你耍耍赖皮，我就能答应。除非铁树开花、覆水能收、公鸡下蛋，否则你就死了这条心吧！”
　　“多谢岳父大恩大德！”陈恪却不惊反喜，连连抱拳作揖道：“小婿一定办到！”
　　“……”苏洵被他气得鼻孔生烟道：“你要真能办到，我就没什么好说的了。”说完甩手上车去了。
　　陈恪这次没跟着上去，而是上了苏轼兄弟的车。队伍继续朝汴京进发。
　　“铁树能开花？”马车上，苏轼苏辙交替问道。
　　“覆水能收？”
　　“公鸡能下蛋？”
　　“事在人为么。”陈恪笑笑，正色道：“小妹为我付出良多啊……”不然以苏洵的性格，是决计不会用陈家人护卫的。估计早就立起碑来，把陈家父子骂成一群猪狗，还能跟他在这儿蘑菇？
　　“知道就好。”苏轼嗔他一眼道：“这二年，小妹是想尽了法子哄着我爹，才让他有些松动了。”说着笑道：“你要是你回趟眉州，这事儿就更好办了。”
　　“唉，我知道，是我不对……”陈恪叹气道：“本来和小妹都商量好了，谁知赵宗绩那个不省心的……”
　　“小妹都替你解释了。”苏轼重重捶他一拳道：“将来你若是待她不好，我第一个不让你！”
　　“嗯，你写诗骂我一辈子。”陈恪郑重点头道。
　　“好主意。”苏轼还不知道，自己的诗文，有多大杀伤力，那是可以让人遗臭万年的：“不过不能这么便宜了他，是吧，子由？”
　　“我对三哥很放心。”苏辙却摇头道：“从小，他比你还疼小妹。”
　　“嘿……”苏轼给他一拳道：“老是让我演白脸！”
　　※※※
　　距离返京还有一天路程，小妹不想惹父亲生气，一直躲着不见陈三。陈家兄弟只好和苏家兄弟，聊起了别后的情形。
　　在苏家兄弟居丧的二十七个月中，陈恪经历了太多太多，他把自己的所见、所闻、所思、所感，都一一道来，对大宋朝几十年来，在‘太平盛世’掩盖下的四伏危机，作了深刻的剖析。陈忱在地方上为官两任，对官场上浮华因循、奢侈腐败之风更有深切体会，两人你一言，我一语的，给二位舅哥上起了为官的第一堂课。
　　听得苏轼兄弟心情十分沉重，子由叹气道：“我看老百姓的日子，过得富足安康，还以为遇上千载难逢的盛世了呢。”
　　“哪有领土还在敌国手中的盛世？”陈恪摇头道：“就算只考虑内部因素，前朝的‘咸平之治’能算一个，但是真宗皇帝又亲手把家业败了。到了本朝官家，虽有振作之意，却苦无救国良方，只能尽量求稳、勉力维持，可四十多年下来，国家基本成了烂摊子、已经维持不下去了。”
　　“为什么我们在民间，没有太多感受？”苏轼问道。
　　“那是因为我们碰上一位好皇帝，几位好相公。”陈恪淡淡道：“他们压着官府，不许向百姓伸手，想让危机只在朝廷层面解决。”说着他叹口气道：“官府扰民少了，老百姓的日子自然就好过。但朝廷入不敷出数年了，已经在最大限度的削减开支。可该花的钱总得花，实在没法子，也只能加税了……”
　　言外之意，屁民们的好日子，已经快到头了……
　　见将两人说得都有些沉重，陈恪笑笑道：“我也不想一见面就说这个，但你们现在是名人了，必须得看清楚形势，这个节骨眼上，千万小心别乱表态。”
　　“那要是赵宗实的人找我们呢？”苏轼突然冒出一句。
　　陈恪愕然。
　　“不瞒你说，来之前，张相公给我们写信教导官场规矩。”苏轼坦然道：“暗示我们，入京后要先拜谒韩相公、再拜谒刘内翰，这样才能保日后仕途顺畅。”顿一下道：“我想，张相公是不会没来由，写这封信的吧？”


第三二零章 苏家进京（下）
　　城南南薰门外的玉津园，是大宋官家消夏避暑的园林。园内凿池为海，疏泉为湖，内罗碧波，宛若天成。其间曲径通幽，浓荫密布、亭榭错落，繁花似锦，虽盛夏烈焰腾空，一入园中，便顿觉水气沁凉，苔滑石寒，确是一处消夏胜地。
　　当今官家赵祯，号称赤脚大仙下凡，虽冬日亦不穿鞋袜。其实，他这是内燥体质，最怕盛夏炎热。因此每年夏日最热的一段，都要在这里度过。按说在汴京城外三百里，有一崇福宫，乃真宗皇帝的避暑之处，条件远胜此间。赵祯小时候，每年都跟着刘娥去消夏，对每次的兴师动众、耗费巨大印象深刻，故而成年之后，一次都没去过。
　　皇帝移驾玉津园这段时间，五日常朝照例举行，只是由丞相主持。三省相和六部大臣有事便到玉津园奏报，没事便不打扰官家消夏。不过这几天，距离裁军方案公布日越来越近，京城局势搅动不安，各方各面都很紧张，往玉津园跑的轿子，也就格外之多。
　　这天早晨虽不是例朝，赵宗绩却起得极早，天还摸黑，便坐轿赶往玉津园。不仅是他，还有另外几名宗室子弟，也从京城各处赶来……他们都是宗室学堂中的佼佼者，学堂课业一结束，成绩一般的宗室子弟，便被派到宗正寺任差，而他们几个，则有幸在御前观政。
　　尽管这是官家在大臣们的压力下，才迫不得已的举动……当然，大臣们是只想让一个宗子观政的，但那样就默认了那人的嗣君身份，这是赵祯不能答应的。于是赵祯玩起了掺水战术，你们不是想让某人御前观政，又不敢明说是谁么？那好，我就让五个宗子，一起来观政，优中择优么，谁能说个不字？
　　其实，大家都知道，这是官家在拖延时间，他还是没有放弃自己生一个的期望。
　　但几个被选中的宗室，都倍加珍惜这个机会，实指望能开个巨奖出来，落在自己头上……如果官家最后，还是要在宗室中择一人继统，那必然是他们五人中的一个！
　　赵宗绩抵达玉津园，亮明身份，直入禁内。此时天刚擦亮，长长的游廊内，宫灯刚熄，四下黑黢黢的，他一个没留神，竟和个太监撞了个满怀。
　　“哎呦……”那太监似乎胆小如鼠，竟被吓得的叫起来。但又极大胆，撞到了金枝玉叶，也不向他道歉，便头也不抬，急匆匆走掉了。
　　‘好粗的一声……’赵宗绩站住脚，揉着被撞痛的肩头，突然想起一事，对身边随侍的小太监张聪道：“跟上去，看看是往哪儿奔丧？”
　　“喏。”张聪一溜烟跟了上去。
　　摇摇头，赵宗绩便往官家所在的玉宁宫行去，到了前殿的值房中，才发现自己竟是最晚的一个。
　　此时的值房中，或坐或站着四个穿紫袍的年轻人。见赵宗绩进来，都笑着朝他点头，殿中不能喧哗，几人也都没有再见礼，赵宗绩便在角落里坐下。
　　他身边，坐着个相貌堂堂、浓眉大眼的年轻人，乃是太祖重孙、右卫大将军、蕲州防御使、安国公赵从古，在学堂中，素来与赵宗绩相善。两人坐在值房右侧，与左侧的仨人似乎泾渭分明。
　　左边一侧，坐着赵宗实和他的胞兄赵宗祐，还有他们的叔伯兄弟，沂州防御使、虢国公赵宗谔。赵宗实和赵宗祐自不消说，赵宗谔则是从来紧跟他兄弟俩身边。
　　其实原先，赵从古总是独来独往的，但赵宗绩出使回来后，他便不再顾忌那帮人的态度，坚定坐在他这边了。
　　赵宗绩坐定后，赵宗谔看着他，阴阳怪气道：“二弟，还没恭喜你凯旋归来，名满天下呢。”
　　“七哥说笑了。”赵宗绩淡淡笑道：“最终，还不是让人家占了便宜，算得了什么凯旋？”
　　“话不能这么说。”赵宗祐大笑道：“当年富相公出使，还增币二十万两呢，现在你却能一文钱不增，这就是天大的功劳，官家认、百姓也认。”
　　“是啊，二弟。”赵宗实微笑道：“刚才我们还商量着，给你摆酒庆贺呢。”
　　“岂敢劳哥哥破费。”赵宗绩已经今非昔比，他是和辽国群臣勾心斗角过的，一下就听出这里面的陷阱，断然摇头道：“况且，两次情况也不一样。当初西边正在倾国之战，朝廷不得不花钱买安宁。这一次，辽国人只是打了一记嘴炮，并无实质威胁，岂能同日而语？”顿一下，他肃容道：“所以这酒，是万万吃不得的。”
　　“太谦虚了……”见他不上套，存心阴他的赵宗谔怏怏道。
　　“看来二弟如今成大红人，没工夫吃咱们这顿饭了。”赵宗祐笑道：“二弟，听说你这一回来，好些个趋炎附势的家伙就凑上来了。你可要带眼识人哦，别什么人都来往，坏了咱们皇家的体面。”
　　赵宗绩心中冷笑：‘你们门庭若市了好几年，我这才热闹了几天，就坐不住了？’他回来这十多天，府上宾客确实络绎不绝，好些个书生、官员，都来拜谒他这位为国力争、不辱使命的贤王子。很多人是为了表达崇敬之情，也有不少想投奔他府上作门客的。
　　本来赵宗实这帮人，就对他能圆满完成任务，十分羡慕嫉妒恨，见他现在名利双收，终于忍不住，要敲打敲打他。
　　可惜，赵宗绩是跟辽国皇帝拍过桌子的！岂能将这点小打小闹放在心上，只淡淡一笑道：“哥哥们放心，小弟从不跟地痞无赖来往。”这是暗讽赵宗实的弟弟，和无忧洞的关系。
　　“你话里有话啊……”赵宗谔脸色难看，好像骂得是他兄弟似的。
　　“呵呵，好了好了，不管怎样。”赵宗实这几年修炼下来，也已经今非昔比了。他言谈从容、优雅高贵，令人如沐春风：“二弟鞍马劳顿，都是辛苦了，哥哥们应当为你接风，这件事就这么说定了。”
　　赵宗绩最受不了，他这种自认老大的做派，但伸手不打笑脸人，也只能应下来。
　　“这一趟去辽国荒蛮之地。二弟，吃不好玩不好，憋坏了吧？”赵宗祐笑道。
　　“叫九哥猜着了。有道是戏台小世界，世界大戏台，出去一趟，胜读十年之书哇。”赵宗绩淡淡笑道。
　　几人有一搭没一搭聊着天，不时瞄着见桌上的沙漏，见差一刻卯时了，便一起起身，整肃衣冠，往正殿御堂行去。
　　※※※
　　正殿前，几位相公也到了，五位宗室列在右侧，相公们在左侧。宗室们先朝相公们行礼，相公们再还礼。
　　这时候，太监宣进，两班人便轻步走进了殿内。
　　御堂内，赵祯穿着绯色的衫袍，戴着直脚幞头。他看起来似乎心情不错，没有坐在须弥座上，而是坐了一把简简单单圈着扶手的官帽椅。身后摆着一条铺了黄绸的长案，案上堆满了奏章文书、八行空笺和笔砚。面前左右各摆着几个杌子。
　　臣子们行礼之后，官家赐坐，相公们谢坐，至于赵宗实他们，只有站在一边旁听的份儿。
　　赵祯并不言语，只是看了看富弼。
　　对皇帝的习惯，富弼自然很了解，便清清嗓子道：“议事吧。”殿门便无声的关闭。
　　富弼看看身边几位公相，沉声道：“今日三省长官、兵部尚书都到齐了，为的是共商裁军大计。距离最后期限还有不到十天，今日有所进展了！”
　　富相公的声音带着决绝。他已为此做了太多准备，甚至不惜牺牲名誉，换来了宋辽间的一纸和书。还打破不参与政治斗争的戒律，插手了使相的任命，使自己能保持相对多数。并亲自与各方面进行了无数会谈，换取那些人的支持……一切的一切，都是为了今天的摊牌。
　　韩相公和他相对而坐，依旧是不苟言笑、一脸严肃，让人看不出他心中所想。
　　“前次的几个方略，西府都不同意。”富弼深吸口气，缓缓道：“不得已，中书省只好重新来过，昨天已经递到西府，不知枢相看了么？”
　　“看过了。”韩琦点点头道：“只是不知道，什么叫削额不裁兵？”
　　“枢相明知故问了。”包拯沉声道：“军中编制和实有军卒之间，总有那么多则三成、少则一成的差额，名曰‘空额’。”
　　“是么？”韩琦淡淡道：“不知这个数字，使相是从哪里得来的？”
　　“这，尽人皆知。”包拯哼一声道。
　　“反正我没听说过。”韩琦摇摇头，朝赵祯抱拳道：“不过微臣回去后会严查不殆的。”
　　赵祯点点头，没有说话。
　　“是要好好查查了。”包拯沉声道：“一部分军官，吃空饷吃得富得流油，我听说，十三行铺的天价地，是被将门勋贵家拿去了。要是靠朝廷的俸禄，他们一百年也买不起！”


第三二零章 空额（上）
　　“那主要还是经商所得吧。”韩琦摇头道：“近百年的家门，枝繁叶茂，都有好些生意，自然不是等闲可比。”
　　“哼！”包拯怒哼一声，还要和韩琦理论，却听官家轻咳一声，似乎要开口，只好住了嘴。
　　“议裁军就是议裁军。”果然，赵祯缓启玉音道：“不要扯远了。”
　　“陛下，老臣斗胆直言。”包拯不同意道：“其实裁军之所以步履维艰，根本就在于它实质上是个腐败问题。我大宋朝文官的吏治，看似还算清明，但军队里却乌烟瘴气，腐败横生！微臣看度支司的账册，得知天下每月支饷的禁、厢、边军，达一百五十万。这一百五十万人，朝廷包吃包住包穿、包武器装备，每年还要支出五十贯的军饷。国家的支出，七成以上便全耗在这里。就算只有一成是空额，也有八九百万两的银子，被那些蠹虫们贪污了！”
　　“文官们打得好算盘，让武官们去贪、去吃空饷，他们则躲在后面吃孝敬，还摆出一脸清官像！”包拯不看赵祯的脸色，自顾自道：“当然，吃人家的嘴短，这时候就得替他们出力，给裁军使绊子、拖后腿！为的就是能舒舒服服、心安理得的吃下去！”
　　“够了！”韩琦怒喝一声道：“包相公，这世上就你一个清官，我们都是贪官，不明着贪，也拐着弯贪，对不对！”说着朝赵祯一抱拳道：“陛下，臣恳请彻查此事，还百官一个清白！若是子虚乌有，请治此老诽谤群臣之罪！”
　　“好了……”赵祯轻叹一声，先安抚包拯道：“空穴来风、事必有因，寡人相信包卿家说的，肯定不是子虚乌有。法由人执，吏治不清，这是没有办法的。”
　　“陛下英明，惩治腐败、刷新吏治，已经迫在眉睫了！”包拯大受鼓舞道：“老臣斗胆请缨，为陛下犁庭扫穴，把那些蠹虫全挖出来！”
　　“哎……”赵祯却摇头道：“刷新吏治是一篇极难做的文章，下猛药是要出乱子的。所以得缓缓来，从易处着手。平平安安地把事情办下来。”说着笑望着包拯道：“再说，还谈不上迫在眉睫吧？眼下既无外患，又无内乱，何妨从容行之？”
　　包拯听得一阵阵心凉，韩琦依旧毫无表情，但神态愈显镇定。
　　那厢间，富弼心中暗叹起来……韩琦这个人，智术太高明了，老包虽然也见事极明，但终究还是差他一筹。你道韩相公为何敢在君前力保将门？他就不怕官家以为他结党营私？他不怕，因为他是枢密使，总管天下军事，为武将们说话天经地义。但最重要一点，还是他看准了，官家不愿多生事这个心思，所以才放胆灭火。
　　都说富韩二相不结党、不营私。他福彦国这些年，是真不结党营私，但韩琦这些年来，却专门装好人，保了这个保那个，不知多少个犯了事的大臣，都被他硬保下来！可笑有些人以为只有沆瀣一气、拉帮结派才是结党营私，殊不知这么一保，被保的人衔恩铭骨，都死心塌地的成了他韩相公的人！
　　只是这样，要置国家社稷于何地？富弼想到这，就手脚发冷，亦愈发羡慕起当年文相公和庞相公的同心戮力来……
　　※※※
　　“富爱卿，继续说下去。”本来有些跑偏的话题，被官家拉了回来，而且将讨论范围，限定在裁军上，就事论事，不准借题发挥。
　　“是。”富弼定定神，低声细语道：“所谓削额不裁兵，就是现有的官兵一个不动，只将编制上的水分挤去。若是查出空额，只将其一笔勾销，对责任人则既往不咎。但日后，照实额发饷、拨付军需如数。”顿一下，他解释道：“这法子，不波及广大士卒和下级官兵，就起不来大乱子。而那些吃空饷的军官，已经捞了几十年、几代人，早就肥得流油，重孙子都挥霍不完，现在朝廷既往不咎，他们也该知足了。”
　　“若是还不知足呢？”赵祯问道。
　　“冥顽不灵之辈。”富弼双目一寒，从牙缝迸出三个字道：“杀、无、赦！”
　　妥协只是百般掣肘之下，用来赢得空间的手段，你道我富弼是吃斋的不成？！
　　往日里温文尔雅的宰相突然发作，大殿里顿时一片安静，再没人去挑战他的权威。
　　连韩琦，也缓缓垂下眼睑，显然这是早达成的协议。
　　赵祯细想之下，觉着这个主意不错。这些日子皇城司不断报来，说京城的斗殴、杀人、抢劫、纵火案件，都是平时的几倍，民心极度不稳，似乎还有人在暗中串联……他是真担心裁军会酿出大祸呀！
　　对朝廷来说，减空额之法，和裁军的效果一样，都可以减少开支，且不会触及到中低层官兵的饭碗，他们的眷属自然不会再闹事……想必这个方略一公布，京里的治安就能好很多吧。
　　只是，就像包拯说得，空额是那些将门的饭碗，背后还连着百官的利市，岂是想减就能减掉的？赵祯蓦然回到七年前，狄青在广南西路砍下的那三十颗人头。当时还是借着战争的掩盖，打碎了岭南将门的饭碗，却也让狄青在数年后遭到群起而攻之，险些被活活逼死。
　　此事依然分外凶险啊！赵祯掂量出了分量，望向几位相公道：“虽然说查清空额，只需对着花名册点人头，但此积弊已年深月久，办起来也很不容易吧……”
　　“是。”富弼点点头，沉声道：“老臣请旨担纲，一切责任，唯我是问！”
　　“相公还是不要越权。”包拯站起来道：“这本就是三司的事情，当由三司来办！”
　　“兵额之事，当属枢密院。”韩琦也站起身道：“臣恳请担此重任！”
　　“好了，你们都不要争了。”赵祯摇摇头温声道：“这是件招人恨的事，你们还能当几年官？总得为儿孙考虑吧？”
　　“陛下……”三位相公的声音发颤，官家是真为臣子考虑的宽仁之君。
　　“不用说了。”赵祯轻声道：“寡人想来想去，最合适的人选，还是这几个小子……”说着，他的目光投向了立在边上的赵宗实、赵宗绩、赵宗祐、赵宗谔和赵从古。
　　五人当时就凌乱了，不知道这算不算躺着中枪……虽然他们是站着的。
　　“你们最近不是喊着，想要跟绩儿一样历练么？”赵祯的笑容，慈祥又别有意味，似乎带着淡淡的嘲讽，道：“这次就是最好的历练。你们是寡人的从子，未来至不济也是个王爷，大宋朝谁敢动你们？”
　　几人都嗫喏了，尼玛，这可是把人往死里得罪啊……
　　“将来想要担负更大的责任。”赵祯又沉声道：“就得拿出你们的责任心来，不计谤誉，实心任事，让寡人看到你们的能耐！”
　　这一番似是而非的蛊惑，挠中了几个小子的痒处，一个个变得血脉贲张，就算是刀山火海，也敢闯一闯了！
　　“孩儿愿往！”
　　“孩儿遵命！”
　　“孩儿定然不负陛下所望！”
　　见五个宗子全都蹦出来请战，相公们的表情精彩极了……这怕是官家的报复吧？叫你们上杆子给我当儿子，那就别怪我拿你们当孙子用！用残了算你们倒霉，反正有的是想给我当儿子的。
　　“陛下请三思。”韩琦马上反应过来，劝谏道：“几位小王爷虽勇气可嘉，但兹事体大，弄不好会酿成大乱的，老臣恳请，还是让老成干练之臣担纲吧。几位小王爷还是从小事做起，慢慢历练吧……”
　　几位小王爷恨不得抱着韩相公亲一口，乃是俺亲爷啊……
　　富弼和包拯也劝说，还是换人吧。
　　赵祯却不为所动道：“寡人对他们有信心，你们有么？”
　　“有！”几个小王爷一起喊道。
　　“有就好。”赵祯点头笑笑道：“几位相公的担心也是有道理的，这样吧，你们给他们配上得力的帮手，也就是了。”
　　“……”相公们还待说什么，却见赵祯摆摆手道：“今日就到这儿吧，寡人有点乏了。”
　　“是，臣等告退……”
　　“孩儿告退……”
　　※※※
　　待臣子们退下，赵祯久久不语，半晌才抬头问道：“老胡，太医们昨天怎么说？”
　　“启奏官家，冯太医和周太医，还有从宫外请来的钱婆子，一致诊断说……”胡言兑轻言细语道：“三位有身孕的娘娘中，两个怀得是龙子。”
　　“当真？”赵祯揪心道。
　　“确实是这么说的。”胡言兑小声道。
　　“啊……”赵祯长长舒一口气道：“我就说么，怎么可能一直是女儿呢？”说着露出如释重负的笑容道：“这回，终于改过风水来了。”
　　胡言兑脸上却没什么笑，张张嘴，欲言又止。
　　“你想说什么？”赵祯看他一眼道。
　　“没，没什么……”胡言兑结巴道：“老奴只是听说，这种事，没生出来之前，是断不能生长的，否则……”
　　“笑话，寡人会那般不晓事？”赵祯大笑起来道。
　　胡言兑暗叹一声，不再言语。


第三二零章 空额（中）
　　就在玉津园奏对的同时，苏家人终于在陈家兄弟的陪伴下，回到了汴梁城。
　　“汴京城，别来无恙！”望着熙熙攘攘、人潮如流，市肆繁华、欢门如林的汴京城，苏轼激动的站了起来。
　　后面车上的女人们，都是第一次进京，尽管已经从男人们的口中，也在自己的心里，无数次描绘过帝京的繁华胜景。她们还是不敢相信自己的眼睛。人世间怎会有如此繁华美丽的城市？这就是我们即将生活的地方么？
　　苏洵却闭目摇头，喟然自语道：“三年不见京都，御街变了，习俗变了，民情也变得陌生了……”
　　无论如何，他们都结束了两个月的跋山涉水，抵达了最终的目的地。
　　陈恪为苏家置办的宅子，位于北城的富人区，靠近金水门，远离开繁乱的街道，距离皇宫也不远。这里原是一位尚书的旧居，那位尚书乃苏州人，好治园子，把这一处宅院弄成了江南园林。
　　大院占地约略有四亩之多，分前后院，后院为眷属住所，前院为宴饮会友之地。开前后两院的，是一个将近两亩的花园。假山水塘、莲叶接天，亭台楼阁、绿柳环绕，端的是一处大隐之所。
　　陈恪让周定坤满京城找房子，正好那位尚书致仕要回苏州老家，本来人家是不想卖给商人的，可听说主家是三苏时，便痛快的成交了。这座宅院按照市价，要十五万贯以上，但老尚书欣喜名园有主，竟只要了十万贯，算是半卖半送。
　　周定坤买下院子后，又请了京城最好的园艺工匠，略加修葺整理。家什用度都是现成的，又雇了十几名丫鬟老妈子，家丁狗腿子，便静待它的主人到来。
　　车队直接从大门开到轿厅，苏家兄弟下来，见置身于如此轩阔的庭院中，都有些愣神了。苏洵更是在看过之后，摇头道：“这不是我们小户人家，该住的地方。”便不让人把行李卸下。
　　“岳父此言差矣。”陈恪笑道：“苏家，可不再是小门小户。三苏之名，早就轰动京城，传遍天下，而且将来的名气还会越来愈大。你别这么看我，我不是拍马屁，事实上，多少人都在打听你们何时返京，我敢打赌，过不了几日，府上便会车水马龙、宾客盈门，不备个大点的宅子如何能行？”
　　“我住不起。”虽说不是拍马屁，但其实就是拍马屁，且拍得不着痕迹，竟让苏洵有扬眉吐气之感。但他怎会轻易改口？
　　“没关系，不用花钱。”陈恪笑道：“全当小婿孝敬岳父了。”
　　“无功不受禄。”苏洵摇头道：“何况，我不是你岳父……”但看到女儿那张可怜兮兮的小脸，他终究软了口气道：“至少现在不是。”
　　“马上就是了。”陈恪陪笑道：“何况，现在换别处也来不及了，岳父将就将就吧。”众人绝倒，这样的地方还将就？那什么地方不讲究？皇宫？
　　“哼……”苏洵哼一声，板着脸道：“这宅子多少钱？”
　　“没几个钱。”
　　“多少？”
　　“五万贯。”陈恪在打折价上又拦腰砍，却还是把老苏惊出一身冷汗：“这么贵，败家子！”
　　“孝敬岳父不计成本。”陈恪忙表态道。
　　“我现在出不起这个钱。”苏洵说着看看苏轼道：“子瞻，你写个欠条，这笔钱日后咱们连本带利的还。”
　　“唉……”苏轼心中苦笑，拿什么还？光靠他兄弟俩那点俸禄，怕是连利息都支付不起。
　　“还是算了吧。”陈恪道：“子瞻和子由初入官场，俸禄还不多……”
　　“莫非我儿日后不能飞黄腾达？”苏洵哼一声道。
　　※※※
　　好说歹说，把苏氏一门安顿下来，简单用过午饭之后，见苏家人都乏了，陈恪和陈忱便告辞离去。临走之前，陈恪朝小妹比划个手势，意思是，等你爹不在家我再来找你。小妹甜甜的笑着，点了点头。
　　回到家，才知道赵宗绩早就来了。这厮无事不登三宝殿，肯定又遇上什么难题了。
　　把他让到书房中，让倭女上茶，赵宗绩笑道：“你还真会享受，不过你学梵文作甚？”
　　这个没文化的家伙，把阿拉伯文当成梵文了。陈恪翻翻白眼道：“知识，知识就是力量。”
　　“知识就是力量么？”赵宗绩笑道：“那正好，你快帮我想想办法出出力。”便将官家让他们查军队空额的事情，告诉了陈恪。
　　“看来，不是亲生的就是不行啊。”陈恪呷了口茶道：“这是把你们往火坑里推啊。”
　　“我也知道，这差事是要得罪人的。”赵宗绩苦笑道：“可是当时的情形下，不答应绝对不应。不光得答应，还得争先恐后，简直是苦煞人也……”
　　“不过也不能怪官家，既然都以当皇帝为目标，这烂摊子你们不收拾谁收拾？”陈恪笑道。
　　“你说得对。”赵宗绩点点头道：“就算没有那层目的，身为太祖太宗的后代，我也不能看着树心被虫蛀了也不管。皮之不存，毛将焉附？”说罢轻轻一锤桌面道：“比起将来要做的大事，这点难度算得了什么！”
　　“其志可嘉！”陈恪赞许笑道：“既如此，那我就陪你走上一遭吧。”他就知道，这厮来，就是想让自己陪他上刀山的。
　　“好兄弟，一辈子！”赵宗绩大喜道：“你打算怎么办？”
　　“还不摸底儿，这得视情形而定。”陈恪想一想道：“这个情况，包括军方的情况，还有对手的情况。”
　　“军方的情况好理解，为何还要看对手的情况？”赵宗绩轻声道。
　　“虽说我们早定计要实心任事，但得分什么情况。”陈恪道：“这差事其实很微妙的，你查出的缺额，不能多，也不能少。多了，你就把将门得罪狠了……虽然早晚要整治这帮吸血鬼，但不是现在，得等到将来，你坐稳了江山再说。现在咱们还不能招惹他们。不过查出的空额少了，显不出咱们的本事不说，还显得你敷衍官家，辛苦出使一趟的功劳，就全没了。”
　　“所以得看着赵宗实他们来……”赵宗绩缓缓点头道：“但这种事，动手越慢就越被动。我敢打赌，今天各军就得临时招兵，把员额凑齐。”
　　“凑就凑吧。”陈恪淡淡道：“不然差的太多太难看。”顿一下道：“定下查哪支军了？”他在汴京军界的人脉，还算不错，这种事最好还是先沟通好了，才能保持过程中气氛和谐。
　　“还没，明天去政事堂领命。”赵宗绩道。
　　“嗯。”陈恪点点头，压低声音问道：“我怎么听说钱婆子昨日进了玉津园？”
　　赵宗绩对陈恪强大的情报能力，早就习以为常，点头称是。
　　“去干什么？”钱婆子是京城有名的妇科女大夫。
　　“看男女。”赵宗绩低声道：“玉津园里，如今有三个嫔妃怀孕。”
　　“看的结果你知道么？”
　　“两男一女。”赵宗绩道：“那个刘天王的妹妹，肚里是男孩。”如果赵祯知道，自己宫里的秘密，竟眨眼就传出去，不知该作何感想。
　　应该不会太惊讶，毕竟都习惯了。
　　“那你们岂不要鸡飞蛋打？”陈恪似笑非笑的看着赵宗绩道。
　　“这不是我该操心的问题。”赵宗绩却依旧对真相讳莫如深道：“谁最有希望谁操心。”
　　※※※
　　汝南郡王府，赵允让书房。
　　老郡王已经病入膏肓了，瘦骨嶙峋、面上透着淡淡的死气，但没有看到夙愿得偿前，他是不会瞑目的。
　　用力喝下一碗浓浓的参汤，赵允让的脸上，有了点血色。又适逢阳光透过户牖照在身上，使他比平时显得精神许多。仔细看去，他今天的精神里还透着一股平时从未显露的威煞之气。
　　他盯着眼前的赵宗祐和赵宗实，沉声道：“你们确定，怀的是男孩？”
　　“已经问过太医了。”赵宗祐轻声道：“确信无疑。”
　　“这件事，我们不能等别人了。”赵允让沉声道：“必须亲自动手！”
　　“是。”两兄弟低声应道。
　　“那些进出宫里的男子，都查清了吗？”赵允让沉声问道。
　　“这几天派了好些人在查，已经查出眉目了。”赵宗祐答道。
　　“什么眉目？”
　　“几个嫔妃的亲信太监，在宫外物色与他们相貌身材相仿的男子，行李代桃僵之计。专门利用一早一晚光线昏暗时，让他们冒充自己，进出禁宫。”赵宗祐低声道：“至于目的，不言而喻……所以那几个贱人怀得男胎，根本不是什么龙种，而是贱种！”
　　“千真万确？”
　　“千真万确！”赵宗祐沉声道：“随时可以把那些家伙抓起来审问。”
　　“那就抓，立即抓！”赵允让断然道：“以免夜长梦多！”


第三二零章 空额（下）
　　“是。”赵宗佑应一声，又问道：“还有，裁军之事怎么办？”
　　“此事殊为可恶！”赵允让面现怒气道：“赵祯没安好心……”
　　“他是想哄着我们把得罪人的事儿干全了。”赵宗佑一脸讽刺道：“好给他‘儿子’扫平路。”
　　“这是人之常情。”赵宗实却看得开道：“还是说说，怎么办吧？”
　　“确实不好办，一味做好人，让官家生气。”赵宗佑道：“但是做过了火，又让人生恨。”
　　“但是不能再躲了。”赵宗实轻声道：“去年，官家让我清理国库，我借口生病躲了过去，今年断没有再生病的道理。”
　　“不错。”赵允让点点头道：“不过你也无须挂怀，他有张良计，我有过桥梯，韩相公是护着你的，你有什么好怕的？”正说着话，外面传来敲门声，同时唤了一声‘父亲’。
　　赵允让说一声“进来。”赵宗辅便轻手轻脚走了进来，他是个矮个子，一双眼睛炯炯有神，轻声禀报道：“西府来信说，让十三弟去整治河北东路禁军，九弟整治河北西路。”
　　“啊……”两人登时毛都炸了，河北两路现在并称河北路，是宋辽边境所在，还肩负着部分防御西夏的责任，屯驻禁军近三十万，想想就让人生畏。
　　“嗯……”赵允让缓缓点头道：“那其余三个呢。”
　　“赵宗谔去永兴军路。”赵宗辅道：“赵从古和赵宗绩，共查在京禁军。”
　　“这是个什么道理？”赵宗佑忍不住问道。
　　“韩相公说，咱们肯定会有疑问，故而让我带几句话回来。”赵宗辅笑道：“他说，河北路禁军的整治，似难实易。一者，这里的禁军，与京师将门瓜葛相对较少、清查起来阻力相对较小；二者，这里的军队腐朽最甚，军官忙着吃空饷，士兵忙着做生意，缺额绝对超过三成。缺额大，就有压缩的空间，容易出成绩。三者，如今在辽国讹诈之下，河北路已成万众瞩目的焦点，二位王子做好了，利国利民，名声自然大好。”
　　“原来如此……”赵允让叹口气道：“看来韩相公，对你们也不是一味袒护，还是希望你们能成器的。”说着目光深湛的望向两人道：“话都到这份上了，做不出个样子，不要回来见我！”
　　“是。”两人应一声，赵宗实却有些担忧道：“裁多少合适？”
　　“如果真有三成以上的缺额，裁上一成，那也是两万多人。”赵允让道：“足以令天下人刮目相看了。”顿一下道：“再说，韩相公必然会派几名谙熟军务、老成练达的属官跟着你们，到时候多听听他们的，没什么好担心的。”
　　“是。”赵宗实这才放下心。
　　“去吧。”参汤的力量已经消耗殆尽，赵允让感到疲惫袭来，摆摆手道：“我乏了。”
　　“……”赵宗辅本来还想说什么，只好闭嘴退出来。
　　“四哥，你想说什么？”到了外边，赵宗佑问道。
　　“唉。”赵宗辅郁卒道：“说起来是小事，不想让父亲劳心，可又不同寻常。”
　　“说。”赵宗实微微皱眉道。
　　“咱们家的生意，已经连续几个月巨亏了。”赵宗实苦笑道：“那些当铺、银楼、皮货铺、布料店、茶场……这些顶赚钱的生意，全都出麻烦了。”顿一下，一脸困惑道：“就连金矿也塌方了，一年两年的别想再有收成。”
　　话说三年前，王府的地下金库被人掏了个干净，这让习惯了大手大脚，还有那么多人情关系需要打点的王府上下，一下子难受极了。没法子，只好学别的王公贵族做起了生意。
　　借着郡王府强大的人脉和影响力，他们派出去家丁，想做大生意太容易了……地方上无论官员还是富商，实指望能和未来的官家搭上线，至少也不能得罪他们。短短两年多时间，便在京城、在大名府、在江宁开起了二三十处买卖，还在淮南山区开起了矿。
　　眼下，刚刚完成了前期投入，就等着财源滚滚了，谁知突然就遇到各种各样的问题，有的官司缠身，有的货物积压，有的死了人，有的着了火……非但不再赚钱，反而得京里往外贴钱。
　　王府还欠着四十万贯的外债呢！尽管人家看在赵宗实的份上，从不上门催讨。可要是这么赔下去，债主们也只能顾头不顾腚，上门讨债了！
　　“不是那块料，还学人做生意。”赵宗佑听了，没好气道：“我也不要红利了，你把我那三万贯本钱还我。”
　　“我是找你想办法的，你却想着散伙！”赵宗辅气坏了：“我做生意是为了谁来着？”
　　“好了好了。”赵宗实拦住两人道：“四哥需要我们做什么？”
　　“我寻思着，是有人在对付我们。”赵宗辅心道，‘这还像句人话’：“放眼大宋朝，有这个本事，又有这个胆量的，不多。和我们有过节的，更是只有一家、别无分号。”
　　“你是说，陈仲方？”赵宗实的目光一凛。
　　“嗯，除了他没别人。”赵宗辅道：“我估计，天音水榭那档子事儿，他查出究竟来了。他没法去辽国找萧天逸麻烦，就朝咱们下手了。”
　　“萧天逸这个人。”赵宗实皱眉道：“知道的事情太多，留着他，早晚是个祸害。”
　　“好，有机会我作了他。”赵宗辅道：“不过我这边怎么办？”
　　“把生意收一收吧。”赵宗实一想起陈恪就头大，那是他命中的魔星，还是先躲着点好。便轻声道：“别忘了父亲的教诲，只要我们赢了那一场，就满盘皆赢。这种时候，千万不要节外生枝……”说完拍拍他四哥的胳膊，和赵宗佑走掉了。
　　身后，赵宗辅的脸都憋紫了，这个十三，实在太自私了！只想着自己，别人的事情，是一点麻烦都不占的！
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　　第二天一早，陈恪便拉着陈忱去苏家。
　　到了发现苏洵一早就出门去了，只有平辈们在。
　　两人大喜，便跟着侍女去寻苏家兄妹。一进花园子，便听有神韵清雅的歌声，从水塘边的亭榭中悠然而来，委婉幽丽，令人心醉。
　　“是小妹的声音。”二郎小声道，两人便放缓了脚步，边走边听她唱道：
　　‘情若连环，恨如流水，甚时是休。也不须惊怪，沈郎易瘦，也不须惊怪，潘鬓先愁。
　　总是难禁，许多磨难，奈好事教人不自由。空追想，念前欢杳杳，后会悠悠……’
　　一曲罢了，便听到苏轼赞道：“小妹唱我的词，数这首顶好！不枉我为你量身打造这首《沁园春》。”
　　“臭二哥，你又取笑我！”便听小妹不依道。
　　“不过这首词。”又听史氏笑道：“小妹以后不必唱了，你的沈郎已经来了。”顿一下，咯咯笑道：“八姐，你的潘鬓也到了。”她坐的位置，正好可以看见陈家兄弟走来。
　　“嫂子你也坏死了。”小妹捧着滚烫的脸颊，低垂着头不抬起来。
　　苏家人的大笑声中，陈家兄弟登上亭台，便见苏家六人分三张桌坐了，苏轼、苏辙两口子各一边，小妹和八娘坐一边，桌上搁着瓜果香茗，焚着香。六人或读书写字，或弹琴唱词，或描鸾刺凤，或拆字猜枚，端的是怡然自乐。
　　彼时清风徐来，荷塘送爽，苏家人或是轻裘缓带、或是裙袂微飘，竟无一点尘世俗气。
　　“真是神仙般日子。”陈恪笑着接过苏轼掷来梨子，一屁股坐在小妹的椅子上。
　　“边去……”小妹还羞着呢，声如蚊鸣道。
　　“这风凉。”陈恪笑道：“你方才唱的词，真好听。”
　　“你也随他们取笑我。”小妹拧他一把道：“到底和谁一面的。”
　　“哈哈，果然是女生外向。”苏轼搁下书，大笑道：“这还没出嫁呢，就和我们不是一面的了。”
　　“是你们老合着伙欺负我。”小妹笑道：“赶明天，我们四个一伙，就不怕你们仗着人多欺负人少了。”
　　那厢间，八娘红了脸，声如蚊鸣道：“说你自己，扯上我干甚？”
　　陈二郎不像他弟弟那么厚脸皮，和八娘隔桌坐着，虽然老大不小，但他见到八娘，一下又回到十几年前，那敲响苏家大门时的状态。
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　　说笑一阵，陈恪问几位女士，可习惯京城的生活。
　　“要说不习惯，就是住这么大宅子不习惯。”史氏笑道：“昨天晚饭后在园子里转一圈，险些迷了路。”
　　“虚天涨地。”王弗笑道：“统共两亩的院子，你就能迷路？”
　　“天黑，天黑么。”史氏笑道：“也得亏天黑，才没看见不该看的。”
　　“作死……”王弗瞪她一眼，脸霎时通红，又狠狠剜了苏轼一眼。