第646章 恩威并济

　　腊月底，大明皇帝亲率的北征大军进入了居庸关，行进至军都山南麓。永乐年号彻底结束了，武德元年即将来临。
　　大军驻扎在军都山下的一个屯堡附近。沿着驿道的山脚下，将士们开辟了一大片墓地；从战场上运回来的阵亡将士尸首，便被陆续入殓埋葬在此地。
　　在这个年关佳节时刻，人们除了感受到深冬的寒冷，还有一种莫名的恐惧气氛。
　　山下的驿道边，斩获的敌军头颅，成堆地摆放在新的墓地上，叫人想到的是“京观”。
　　据说古代残暴的君主，征服一个地方后杀人如麻，将尸体堆成京观，以震慑世人。此番明军摆放头颅、是敌人的脑袋，为的是祭祀阵亡的明军将士；可展现出的气息，真真让人觉得十分害怕……
　　今日从北平来的赵王、当地官吏、各藩王的使节，带着猪羊酒肉前来迎驾。在屯堡里的中军行辕，皇帝朱高煦设宴款待那些人，一直到深夜。
　　宴席上，段雪恨陪坐在朱高煦身边。不过还没结束，她便离开了大堂，回后面的院子去了。
　　周围的屋顶上还残留着积雪，天已经放晴。段雪恨只要抬起头，便能看到夜幕中的星星。她胡思乱想着，那些离得很远的星星、实际可能很大，她却难以理解它们为何不掉下来……朱高煦与她很亲近，她仍然常常觉得他的心、深得如同一个迷。
　　不知过了多久，醉醺醺的朱高煦在大臣齐泰、侯海的搀扶下，走进了院子。
　　朱高煦刚进来，忽然便甩开了两个大臣，好生生地走向段雪恨。
　　段雪恨屈膝一蹲，“妾身拜见圣上。”
　　齐泰等人有点诧异地看向朱高煦。朱高煦笑道：“朕本来没醉。可刚才不醉，似乎又不太尽兴。”
　　两个大臣急忙附和了几句。
　　三人一起来到朱高煦住的房里，段雪恨便去泡茶。而朱高煦在一把椅子上坐了下来，便问侯海：“今日你去接待高燧等人，他们看到那些头颅，作何反应？”
　　侯海的声音道：“回圣上，吓得不轻。臣见那些藩王的使节，脸上惨白。”
　　朱高煦道：“吓吓他们好。齐部堂写的那篇文章也不错，横扫漠北三千里，夷平鞑靼王帐，斩旗而归。”
　　齐泰忙弯腰道：“臣只是据实所写。”
　　朱高煦的语气隐隐带着叹息：“可惜真正的功绩没那么大，朕看此次、鞑靼人根本没有伤筋动骨。”
　　齐泰道：“朝臣都相信圣上能威服四海。现今朝中不管是哪边的人，都不愿意再发生‘靖难之役’、‘伐罪之役’那样的事了。”
　　侯海抱拳道：“圣上武功盖世，却宽恕了代王的性命，只将代王一家押送去中都守陵，并定案与诸王无关。今日诸王使节，无不感恩戴德。赵王送来的奏章里，声称胡人不敢南顾，赵王府已不必镇守北平，自请移藩。以臣之见，诸王敬畏圣上，不敢再有二心。”
　　朱高煦哼哼了一声，靠在了椅子上闭目养神。
　　两个大臣见状，便抱拳拜道：“圣上早些歇息，臣等告退。”
　　等段雪恨泡好了茶，大臣们已经走了。她便将茶杯端上来，放在了朱高煦旁边的几案上。
　　朱高煦睁开眼睛，说道：“黔国公沐晟还有个女儿，虽年纪尚小，但等几年就能长大了。朕许诺高燧，让沐晟的次女、给他做赵王妃。雪恨以为如何？”
　　段雪恨有点惊讶，开口道：“这等大事，圣上何必问妾身？”
　　朱高煦没回答。
　　段雪恨安静了一会儿，终于轻声道：“圣上该问皇后才是。”
　　朱高煦点头道：“你说得对。朕就知道你心里是明白的。”
　　段雪恨不爱说话，但当年跟着段杨氏做过各种各样的歹事，并非不懂世故。她当然明白这件事的干系！
　　那皇贵妃沐蓁怀了龙种，可能会生下皇子，其父亲沐晟贵为国公、在武德朝恩宠无以复加；要是沐家次女，又做了赵王妃，沐家的家势之盛，怕是朝中没有哪家能比拟了。
　　这些利害轮不到段雪恨一个德嫔在意，不过皇后郭家应该是很关心的。
　　朱高煦端起了那盏热茶，捧在手里却久久不饮，一副若有所思的模样，坐在灯光下怔怔出神。
　　段雪恨从来不管国家大事，但她此时也大致懂得，朱高煦的所作所为、大概就是对藩王们的恩威并济罢？沐晟是新皇的宠臣，赵王一旦与沐家联姻，或许能安心不少。
　　就在这时，朱高煦忽然说道：“跟着咱们回来的那个罗氏，好像生病了。”
　　“啊？”段雪恨十分意外地转过头，愣愣地看着朱高煦，脱口道，“圣上怎么知道的？”
　　朱高煦摇了一下头，说道：“你去看看她，今晚不用服侍朕。”
　　段雪恨告退，走出了房门，回到了她住的厢房隔壁。
　　她掀开一道木门，走进罗氏住的地方，果然马上闻到了一股刺鼻的药味。段雪恨走到床前，罗氏便睁开了眼睛，挣扎着要坐起来：“德嫔娘娘，奴婢……”
　　段雪恨伸手按住她的肩膀，径直问道：“你不要紧罢？圣上来看过你？”
　　罗氏苍白的脸上露出疑惑的神情，摇头道：“没呢。倒是一个姓曹的公公来过。曹公公见奴婢病了，便问过症状，今天下午带了几包药材进来。”
　　段雪恨一听心下恍然，借着灯光仔细打量了一番这个罗氏。
　　罗氏道：“曹公公问奴婢，在鞑靼人营地上见过的那个宦官、姓黄，长得是甚么模样，曹公公似乎认识姓黄的宦官？奴婢便说，那姓黄的宦官身材单薄，脸有点尖。”
　　段雪恨不动声色地点了点头，此时心中不禁多想了一些。
　　她在皇宫里住了不短的时间，也知道宫中的不少恩怨。曹福是王贵的干儿子，他们与黄俨应该没甚么恩怨；倒是宫中原来的那些太监侯显、王景弘等人，与黄俨应该有旧仇，因此还出了不少事。
　　曹福过问黄俨，会不会是为了拉拢宫中的侯显等宦官旧党？王贵曹福那几个汉王府的宦官，虽然极得皇帝信任，但在宫中的根基不如侯显等人；所以曹福想对王景弘等人示好？
　　而朱高煦留意罗氏，或许只是因为宦官们的事。
　　这时罗氏的声音低声道：“奴婢必定记得德嫔娘娘的恩惠。”
　　段雪恨觉得她心思灵巧，便不禁问道：“我听说你不是百姓家的女子，夫家是在大同府做官的？”
　　罗氏道：“奴婢家境贫寒，只因夫君考上了举人、方做了官。夫君很在意名声气节，奴婢落得那般下场，回去还不如死了。因此那日在开平卫，奴婢才豁出性命拦圣驾，不过是想到皇宫做些粗活、苟活性命……”
　　段雪恨点头回应。她本来便不爱说话，屋子里很快沉默下来。
　　过了一会儿，罗氏的声音又幽幽道：“奴婢的身体不好，没有服侍好德嫔娘娘，都是儿时留下的病根。幼时奴婢家贫，一年难得吃一顿肉，却又嘴馋。有一年除夕，家母得到一块猪油，熬制之后剩下的油渣，便给我做吃食；我那次吃了太多油，晚上呕吐了。从那之后，奴婢好些年都不食荤腥，所以小时候长得又瘦又小。”
　　段雪恨默默地听完，忽然伸手握住了罗氏的手，不动声色道：“你好生养病，等到了皇宫，便在我那边住着，不至于没有容身之所。”
　　罗氏急忙说道：“德嫔娘娘大恩大德，奴婢绝不敢忘。”
　　前几日，段雪恨已经确认了、罗氏的身份没甚么问题。
　　当时军中一些大同军籍的将士返回卫所，锦衣卫派了人随行去大同府，负责送一封守御司左使侯海的书信。侯海知会当地官员，严令冯春寒家的人、要将女儿嫁给那个出了名的军户张勇。
　　太监曹福又派了锦衣卫的人，一同去了罗氏的家乡，暗查了去年被鞑靼人劫掠走的人名单。锦衣卫武将还找了明目、抓回来了两个罗氏的同乡百姓。前几天两个百姓见过罗氏，指认了她的身份。锦衣卫将士盘问救回来的其他人，也证实了罗氏在草原上被奴役的遭遇。
　　有司将士查一个女子那么细致，只因朱高煦一句话要带她回中军行辕。大伙儿不敢违背皇帝的意志，只能煞费周章，确保帝王身边的人底细。
　　段雪恨本来对罗氏没甚么好感，不过今晚忽然生出了同情心，觉得这个妇人身世十分可怜，这才答应帮她……
　　次日一早，大军拔营，继续向北平城方向进军。军中的人数在不断减少，那些从各地调集的卫所官兵，陆续得到军令，离开了大军返回驻地。最终回到京师的军队，只有京营的约十万步骑。


第七百零一章 最美季节
　　大军抵达京师是在二月下旬。朝鲜国翁主李贤惠记得，朱高煦告诉过她、那时是京师最美的季节。
　　渡船驶过浩瀚的江面，李贤惠站在船楼上的栏杆旁边，眺望着大江东岸长长的城墙、成片的房屋、矗立的佛塔、若隐若现的楼阙，浩大的城池就在对岸。全天下最繁华的都城，越来越近了。
　　她全然忘记了一路上的颠簸与疲惫，心里被莫名的激动充斥着。
　　江面的凉风带着淡淡的腥味，远处的港口上飘着像宫殿一样大的船，隐隐传来“叮叮”的铜铃声。对岸的码头上到处都是人，除了等在那里迎驾的人群，还有许多搬运东西的力夫、商贾和行人。整个江边十分热闹，充满了活力。
　　此前李贤惠看到的荒凉景象，只是大明朝的边疆罢了。直到这里，她随军走了几个月，才真正见识到了大明朝的另一种面目。
　　相比朝鲜国的都城汉城府，大明京师让贤惠翁主最感到惊奇的、并非其宏大的建筑，而是那繁华忙碌的人群。汉城里住的大多是贵族官吏、以及他们的家奴，并没有这么多庶民、会在城外的港口和街巷间活动。
　　从小李贤惠的母亲就告诉她，长大后会出嫁，要去一个陌生的家庭生活。而今她即将住进的明朝京师，无疑让她感到新奇而惊喜。
　　良久之后，渡船纷纷靠岸，一些船上的明军将士已经在登岸了。
　　皇帝的楼船靠在一处码头上，下面的人将一座宽敞的梯子搭在船舷上。拿着旗帜、扇盖等仪仗的军士先下了船，然后身穿红色团龙服的朱高煦也走下梯子，李贤惠紧随其后。她照朝鲜国的礼仪，双手抬起，用大袖遮住面目，并不轻易在大庭广众下露脸。
　　岸上站满了人，周围有很多衣甲鲜明的侍卫站哨。几辆华贵的马车停在大路上，前后簇拥着宦官宫女、拿着黄伞旗帜的侍卫，还有一大群官员站在马车附近的大路上。
　　朱高煦还没走到岸上，那些官员便“呼啦”一大片跪伏在了地上，一齐高呼道：“臣等恭迎圣上，恭贺圣上大破胡虏、得胜回朝！”
　　这时有女官与宦官们走上前，弯腰请李贤惠、段雪恨到了后面的马车旁边。然后有宫女搀扶李贤惠上了一辆马车。
　　李贤惠坐到马车里，立刻从绫罗帘子的缝隙看出去，看见朱高煦没上车、刚刚走到了大臣们的前面。
　　朱高煦先走到了一个身穿红袍、头戴梁冠的魁梧老头前面，伸手将老头用力扶起来，眼睛盯着那圆脸老头的脸，问道：“淇国公，朕北征期间，京师一切可好？”
　　老头道：“圣上，各衙署官吏各司其职，一如往常。”
　　朱高煦脸上露出了欣慰的表情：“当初世人皆被废太子一党所惑，朝中唯有淇国公等心向着朕。有你留守京师，朕甚是安心。”
　　那个被称作淇国公的老头动容道：“圣上信任，臣必忠心耿耿、万死不辞！”
　　朱高煦又扶起了两个红袍官员。其中一个官员抱拳道：“臣等率三法司同僚，在中都详查，已然查清真相，‘逍遥城’纵火大案，果然乃建文余孽所为！一干乱党，皆捉拿到诏狱，只等圣上御批。”
　　“诸位爱卿，都平身罢。”朱高煦挥了一下袍袖，回顾左右道，“明日中午，在京五品以上宗亲、文武都来奉天殿，朕要设宴为有功将士庆功！”
　　一群人拜道：“臣等谢圣上恩！”
　　李贤惠在马车上悄悄观察了一阵，觉得那些大臣似乎都很拥戴皇帝，心头更安稳了几分。
　　以前她在朝鲜国时，听闻到有关明朝的事，都不是甚么好消息。大明太宗皇帝、是一个与朝鲜国王李芳远一样的人，起兵夺取了皇位；太宗皇帝的次子、当今皇帝，再度起兵夺取了他长兄的皇位。大明朝的皇位争夺简直乱到了极点。
　　而今李贤惠来到大明朝，已经几个月了。以她的理解，当今皇帝朱高煦、似乎已经开始稳固他的皇位；他离开如此繁华漂亮的都城，到几千里外去亲征蒙古，可能也是为了向天下人宣扬他的功绩与声威，以得到世人的认可……
　　朱高煦还许诺过李贤惠，回京后便册封她为庄妃。那是一个非常尊贵的名位。她即便算不上这世上最强大最富庶的国家的主人，也必定算是宫廷贵族、大明朝的主人们之一！将来即便是朝鲜国王，假如能见到李贤惠，也必得执臣礼。
　　她现在对明朝宫廷的一切、还不太了解，但已经做好了准备，要好生经营她后半生的崭新天地。
　　李贤惠在心里感激着她的父亲李芳干。父亲给她争取到的机会，显然让她十分满意。
　　这时，外面大路上的人们都从地上爬了起来；对于李贤惠、他们全都是陌生人。不过她忽然在人群里看到了熟悉的身影，朝鲜国使臣康顺臣、护卫武将朴景武！
　　朴景武正在向这边张望，他的神情十分急切，似乎想趁今天的机会、再见李贤惠一眼。李贤惠的心情也复杂起来，伸手慢慢地拉了一下车帘，让帘子把窗户完全盖住了。
　　马车终于开始移动，浩荡的队伍从江边离开，向东面的一座高大城楼出发。队伍里有仪仗、官员、奴婢，还有大量侍卫将士，不知有多少人马，前后都看不到头。
　　大路两边站着官兵。百姓与行人都不能靠近，只在周围观望着、喧哗着。
　　前边开道的军队，不知甚么时候唱起了歌谣。李贤惠听得清楚那歌词：“梅香飘满驿路，鸿雁翱翔成行。春寒倚在亭中，眺望出征方向。回想雨中初见，鸿雁送去娇娘念想……”
　　那曲子还是她亲手谱的！一时间这陌生的都城、在歌声中让她感觉有了几分熟悉亲切。
　　车马进城之后，外面敲锣打鼓愈发热闹。一众人在城中沿着大道又走了很久，然后进了好几道城门。李贤惠自然不识路，不过她在马车上大致看到了“北安门”、“玄武门”等雕刻的牌匾，猜测马车已经进了皇宫。
　　不多时，马车停了下来。有个女官打开了后面的门，弯着腰说道：“贤惠翁主，皇后娘娘来迎圣驾了。您得下车，去给皇后娘娘行礼。”
　　李贤惠顺从地从座位上弯腰站起来，在女官和两个宫女搀扶下，走下了马车。
　　乘坐前面銮驾的朱高煦已经下车，他正扶着一个肚子隆起很高的年轻贵妇。李贤惠隐约听到了朱高煦的声音：“皇贵妃便别讲究那些繁文缛节了，快免礼。”
　　“翁主请。”旁边的女官躬身道。
　　李贤惠心里紧张起来，毕竟她谁也不认识，只能强撑着往前走去。她很快发现，竟然在这里又看见了认识的人：朴景武的妹妹！
　　朱高煦也转过身来，向李贤惠招了招手，回头对身边的贵妇们说道：“这是朝鲜国宗室、贤惠翁主。朕去年进军至北平，正好遇到了朝鲜国使臣，便将贤惠翁主带在了身边。”
　　女官借着搀扶李贤惠的时机，在耳边悄悄说道：“牵着皇子那位，便是皇后娘娘。”
　　李贤惠听得清楚，走上前立刻在砖地上跪下，面对着皇后拜道：“臣妾朝鲜国贤惠翁主，叩见皇后、诸位娘娘。”
　　皇后是个长得十分白净清秀的年轻女子，身材婀娜、有些单薄，那繁复的凤冠礼服穿在她身上，略显沉重。皇后上前扶起李贤惠，她的声音道：“我听闻朝鲜国君臣习大明礼仪，今日一见，李氏宗室果然熟知礼节，甚好。”
　　李贤惠用发音不太准确的汉话道：“臣妾谢皇后美言。”
　　朱高煦道：“贤嫔是朝鲜人，便由你先照顾着贤惠翁主，到东六宫那边安顿。咱们先回宫了。”
　　李贤惠与几个女子一起屈膝道：“遵旨。”
　　朱高煦摸了旁边那个穿着团龙袍的孩儿的脑袋，问道：“我这几个月不在宫中，你有没有好好读书？”
　　小孩儿仰着头道：“儿臣要像父皇一样，骑马打仗！”
　　皇后呵斥道：“天下若太平了，何必再打仗？瞻壑要听父皇的话，好生读书写字！”
　　朱高煦似乎不以为意，哈哈笑了两声。
　　这时李贤惠才看清楚了那几个嫔妃的模样，心里又是一阵惊讶。
　　几个嫔妃一个比一个美貌，有两个最引人注目。李贤惠在朝鲜国也是名声很大的美人，不料刚进明朝皇宫，便看到了两个比她还漂亮许多的女子。其中一个身段高挑、长了一对妩媚的杏眼，还有一个年纪不大、肌肤却丰腴雪白，举止之间的娇美，连女人看了也有点心动了。
　　大明新皇好色，名声传到了朝鲜国的。李贤惠在北平布政使司见过朱高煦后，以为是谬传，今日见了他的嫔妃们，才觉得恐怕传言有几分道理。毕竟皇帝若重德行礼仪，贤淑有德的妇人不一定美貌；只有帝王重女子姿色，身边的嫔妃才会全都是美人。
　　这座皇宫里，或许并非李贤惠起初所想、那般简单安生罢？


第七百零二章 野心与欲妄
　　旁晚时分的大明皇宫，十分漂亮。宫室重檐上泛着梦幻的流光，漆画向着夕阳的一侧，愈发鲜艳；而从某个角度看另一些亭台楼阁，优雅的形状已变得朦胧，影子更凸显了它们的轮廓，惹人遐思。
　　或因这是一个远离家乡万里的、完全陌生的地方，即便它如此宁静舒适，李贤惠仍然感觉有点心神不宁。她时不时瞧着宫门外的一条砖地道路，好像在期许着甚么。
　　长着一对双眼皮杏眼的朴氏，用熟悉的朝鲜话说道：“今晚翁主见不到圣上了，这几天也见不到。”
　　李贤惠忽然被说穿了心思，眼神有点闪烁。她下意识地拒绝承认：“没有……我不是在想那件事。”
　　不过她被朴氏一提醒，心里也觉得有点奇怪。
　　在一个陌生的地方，她在朱高煦身边会感到安心，但朴氏在这里陪着她、却没有甚么作用；可是朱高煦与她相识才几个月，而与朴氏从小就是她的玩伴了。
　　朴氏似乎没理会李贤惠的否认，犹自说道：“我刚被封为贤嫔的时候，也总想着能见着圣上，后来发现没用。圣上很守规矩，像现在刚回京的前几天，他第一天晚上必定是在坤宁宫、与皇后在一起，然后才是皇贵妃沐氏，贵妃、贤妃、淑妃，以及两个嫔。从无例外。”
　　李贤惠听到这里，恍然地点点头：“也就是说争宠无用？”
　　朴氏摇头道：“并非如此，不过是这样一种规矩。”
　　李贤惠握住朴氏的手，柔声道：“再次见面，妹妹对我依然贴己，你还没忘记我们以前的情谊。”
　　朴氏笑道：“我与翁主都是朝鲜国来的，在这里无亲无故，可不像别的妃子、都有娘家撑腰。以翁主的王族宗室身份，不久应该会封为皇妃，便是这东二宫之主，将来可也要照看着我呀。我也能帮衬翁主。”
　　“这里就是东二宫？”李贤惠问道。
　　朴氏点了点头，指着西边，但是她指的地方是一堵墙壁，“中间用宫墙围住的地方是乾清宫、坤宁宫，皇帝皇后的寝宫；在其东西两边，各有六座宫殿。西边住的是贵妃（妙锦）、贤妃（姚姬）、淑妃（杜千蕊）；东边现在只住了一个皇妃，便是皇贵妃。
　　而今圣上叫翁主住在这东边，或许东二宫之主便是翁主您了。我是一个嫔，还有一些昭仪、婕妤、美人、才人、选侍等封号的人，只要住在这座宫里，都是您管束的女官。”
　　李贤惠一边听一边点头。她很快明白了，这大明朝的宫廷，如同是另一个等级森严的城池。而她刚到这里，便处在了大多宫廷女子一生也难以仰望的位置。
　　在忽然之间，她想起在北平布政使司时、朱高煦说过的一句话，当时李贤惠才只见了朱高煦几面。朱高煦的话大致是：他不远万里召贤惠翁主进京，有一些别的原因；还说他是大明朝的皇帝，首先要为大明子民谋福之类的话。
　　起初李贤惠是完全不懂这句话的，她那时还沉浸在意外的惊喜之中。因为明朝皇帝并非传言中那么残暴可怕，却是一个仪表堂堂的年轻男子。
　　但是直到现在，她才在偶然之间、有点明白朱高煦那句话的意思了……虽然李贤惠在朝鲜国颇有艳名，但只是在朝鲜国有名气；大明皇帝要封她为皇妃，最重要的原因可能是权力的考虑。
　　李贤惠的父亲李芳干现在势微，却曾经是一个能与朝鲜国王争权的人物；而且至今仍然保留着、一些倾向于他的文武与贵族势力。
　　可是，大明皇帝对现在的朝鲜国王、似乎并无不满，他究竟有何目的？
　　李贤惠越想越糊涂，难以明白朱高煦的心思。
　　“你见过你哥哥吗？”李贤惠忽然没头没脑地问道。朴家正是倾向李芳干的其中一股势力。
　　朴氏摇头道：“没有。或许长兄要离开京师时，我能被准许见一面，为他送别。他……还挂念着翁主？”
　　李贤惠脑海里顿时浮现出了今天的一个场面，在大臣官员们的人群里，朴景武急切地向马车这边张望着、搜寻着。
　　李贤惠便轻轻点了一下头，用朝鲜话说道：“妹妹见了朴景武，劝他不要再想着年少的往事了。他已长大成人，应像一个大丈夫一样，以大事为重。”
　　朴氏摇头苦笑道：“翁主不知，这世上有好多男子，做一切事的缘由、都只是为了女人。”
　　“那样不会被人看不起吗？”李贤惠脱口道。
　　朴氏轻声道：“那些不看重女人的大丈夫，不也是为了他们自己的野心与欲望？”
　　李贤惠听到这里，竟然无言反驳。
　　……夜幕已经完全降临在皇宫。坤宁宫外面挂着灯笼，各处道路边的石砌灯台里、也点亮了油灯。宽敞华贵的皇宫，夜里宁静、却不显得孤寂，因为外面的灯光总是让人联想到繁华。
　　皇后郭薇十分疲惫，浑身娇弱无力地贴着朱高煦，呼吸均匀而有点沉重。朱高煦仰躺在宽大的床上，并不确定郭薇睡着了没有。
　　自从郭薇出嫁成了汉王妃之后，现在已经与朱高煦做了近十年夫妇了。但她其实才二十多岁，多年养尊处优，肌肤身段保养得很好，身子的触觉十分温软。朱高煦转头仔细欣赏她时，仍然能感受到她的娇美清纯，重逢之夜的缠绵，依旧让他觉得美妙惬意。
　　然而一切与以前相比，似乎已不太一样。
　　直到现在、他躺在了华丽的皇宫里，在半睡半醒之间，一瞬间还会以为自己在帐篷里，听着金戈铁马与鼓号鸣奏。
　　在这夜深人静之时，他忽然醒过来，在这应该睡眠、再无它事的时刻，他下意识地感受着自己的内心最深处。不安全感、不满足感，仍然在他的心底蔓延。
　　明王朝有几百万军户，时刻保卫着帝王的领地。京师有多达七十余卫京营、侍卫亲军驻守。皇城四面的守卫精兵，由朱高煦最信任的战场老兄弟们掌握着兵权，不分日夜守卫着这座皇城。乾清宫坤宁宫四面，还有宫墙围着，仅有几道进出的宫门，由值得相信的内侍宦官们看守着。
　　但是朱高煦依然觉得不太安全，大概是因为先帝朱棣是抢的皇位，他也是抢来的皇位。一些抽象的东西，不能仔细想，否则会越想越觉得无法掌控。
　　而当他自我膨胀，觉得手握天下大权、可以为所欲为的时候，他又会发现，奖赏那些为他浴血奋战的弟兄、只能掺杂着大量宝钞纸币，因为钱不够；面对疆域内的现状、还有很多半饥饿状态的子民，他仍然束手无策。
　　但锦衣玉食的王公大臣，认为他们活得并不富裕；大量的亲眷奴仆，都还过着节衣缩食的日子，让大臣们很没面子、很是不满足，他们需要得到更多的利益。
　　历史上不乏很有理想的人物。王莽面对这样的窘境，想出了妙计，便夺取了豪族富人的家产，分给庶民们。结果并没有解决问题，庶民们更穷；而且极度愤怒的门阀组织起了大军，战火烧遍整个王朝，让汉朝损失了数以千万的人口。
　　朱高煦开始敏思苦想，希望从他仅有的“先见之明”中，寻找突破牢笼的良方。但是他并不想自己、以及已经得到的大权作为牺牲品，需要在保障皇位的基础上，得到更多的好处。
　　他想要开创一个空前的伟大时代！如此他还能得到这个世界、后人的认可与歌颂，在数百年之后，他的声威依然影响着所有子孙后代……
　　就在这时，身边的郭薇翻了一个身，将胡思乱想的朱高煦拉回了现实。郭薇的声音有点不太清楚，她问道：“圣上还没睡么？”
　　“嗯……”朱高煦应了一声。
　　过了一会儿，郭薇似乎清醒了不少，又在枕边开口道：“对了，家父送信进宫来，请我将姐姐送到中都凤阳去居住。家父说姐姐是废太子的夫人，照道德礼法，理应为废太子守陵，不宜再居住在皇宫中。”
　　朱高煦好言问道：“薇儿是怎么想的？郭家的事，朕还是应该多听你的意思。”
　　郭薇道：“我想让圣上作主，对家父也这么回应。”
　　“你决定罢，然后叫王贵或是侯显派人去办。”朱高煦道。
　　郭薇从鼻子里发出撒娇一般的声音，伸出裸露的手臂搂住了朱高煦。
　　朱高煦忽然从郭薇身上、也感受到了她的某种不安。
　　朱高煦想了一会儿，想到快要生产的皇贵妃沐蓁，以及她爹黔国公沐晟、冠绝朝野的恩宠地位。朱高煦这时才意识到，之前许诺三弟高燧，要把沐晟次女嫁给他做赵王妃的事，似乎考虑得并不算周全……他觉得沐晟作为一个勋贵武将，打仗实在不堪用，隐患并不大；但皇后郭家的那些人，或许并不这么认为。
　　“只要朕在，没人敢欺负薇儿。”朱高煦轻声说道。
　　“圣上……”郭薇轻呼了一声，把他搂得更紧了。


第七百零三章 愧疚
　　皇帝昨天刚回京，今日便在奉天殿赐宴、为北征有功将士庆功，皇宫里比平常更加忙碌。但就在这种时候，皇后居然到御花园南边的这座院子、前来看望郭嫣了。
　　皇后在客厅里寒暄了几句，便将一封书信递给了郭嫣。
　　此时郭嫣刚看完信上的内容。书信是她们的父亲武定侯郭铭所写：郭铭请旨，送郭嫣去凤阳居住！
　　皇室中的人一旦被送到中都、意味着甚么，郭嫣心里一清二楚。大概将被世间彻底地抛弃遗忘，过着幽居的日子。当然大多时候都会有一个很堂皇的说辞，美名其曰礼法道德。
　　顷刻之间，郭嫣似乎听到“嗡”地一声，脑海里一片空白。
　　过了好一阵子，郭嫣才缓缓地恢复了知觉。她先是隐约听到了南面远处、有钟鼓之音，那应该不是她的错觉；正如之前就知道的，今天皇宫里有庆功宴。
　　那钟鼓音乐，此时听起来，让人有一种游离恍惚之感。或因那些热闹喧嚣，原本就与郭嫣无关。
　　“姐姐？”妹妹的声音传来。
　　郭嫣把目光从信纸上挪开，抬起头望着皇后。只见皇后的神情有些复杂，似乎难以面对郭嫣。
　　姐妹俩对视了片刻，皇后先把目光移开了，转头自然地轻轻挥了一下手。侍立在侧的两个宫女，立刻知趣地屈膝行礼，转身走出了客厅。
　　这时郭嫣怔怔地问道：“今日宫中不是有宴席，皇后怎么来了？”
　　皇后道：“圣上在庆功宴上只请了大臣、有功将士，并未让命妇赴宴，所以我不用出面。宴席自有鸿胪寺、尚膳监、教坊司、礼仪司等衙署的人操办。”
　　郭嫣没有吭声。皇后似乎为了避免尴尬，又随口谈起了不相干的事：“安远伯柳升的功劳很大，今日圣上下旨，给他封了侯。”
　　柳升？以前郭嫣听过这个名字，原本是效忠洪熙皇帝朱高炽的大将；但她不熟悉，也不太关心。所以她没有丝毫反应。
　　客厅里安静了下来。郭嫣的手指使劲捏着父亲的亲笔信，绞尽脑汁揣度着其中复杂的内情。
　　为甚么这件事、由她们的父亲郭铭提出来？
　　郭嫣猜测：或许与沐家有关，都是因为权势！
　　传言朱高煦在云南起兵，沐晟的拥护起到了极大的作用。所以新皇登基之后，沐家的恩宠无以复加，沐晟被封为黔国公。皇帝为了与沐晟联姻，还专门为沐晟的女儿、增设了一个皇贵妃的名位。且如今皇贵妃身怀六甲，有可能生出一个皇子。
　　沐家的家势，显然已经远远盖过了皇后郭家。
　　但是皇后是朱高煦的结发妻、又有嫡长子，其后位很难被动摇，满朝文武都不会答应……除非出了点甚么事，让沐家找到理由充足的把柄。
　　郭家要防患于未然，不能让郭家的人出任何差错。而郭嫣，似乎就是那个隐患？！
　　废太子一家被烧死之后，宫中怕郭嫣心有怨恨，派了两个宫女在这院子里监视她。父亲和妹妹，因此愈发坐立不安了。
　　所以他们要尽快把郭嫣送走，避免有丝毫节外生枝的危险？
　　这些都是郭嫣自己的琢磨，她无法完全确定。但是她在皇宫中过了那么多年，已经渐渐明白了不少事。
　　“妹妹……”郭嫣刚一开口，眼泪忽然便从眼眶里、大滴地冒了出来，她的情绪有点失控，“你们真那么痛恨我吗？”
　　皇后的眼睛顿时红了，她用力摇头，头发上的珠子饰物剧烈地摇晃着。皇后哽咽道：“当初把姐姐接到宫里来，便是我在圣上面前求的情。若非万不得已，我也不愿意看到姐姐伤心。”
　　郭嫣欲言又止。父亲、妹妹都选择放弃她，母亲徐氏不是亲娘。她仿佛感觉到了一股寒意，正从脚底慢慢升起。
　　皇后的声音变得很轻：“事到如今，没有人再能改变甚么。姐姐要往宽处想，离开京师，或许还能落个清净。”
　　“这就是命？”郭嫣问道。
　　皇后没有回答，俩人再次沉默了。
　　郭嫣沉思了好一阵子，终于没有哀求妹妹、也没有再指责她。良久之后，郭嫣似乎冷静了一点，开口道：“我想最后求妹妹一件事，能不能让我见圣上一面？”
　　皇后的神情异样，反问道：“姐姐为何要见圣上？”
　　郭嫣道：“去年中都发生的事。”
　　皇后皱眉道：“姐姐不相信圣上？”
　　郭嫣摇头道：“我不能这样不理不问，只想当面问圣上一句。这是我最后一次求妹妹了。”
　　看得出来，皇后面有犹豫之色，不过她一直对郭嫣有某种愧疚心。郭嫣很早就发现了，只是从未说穿。
　　妹妹郭薇的愧疚，是因为儿时总是争抢姐姐喜爱的玩物？又或是当初选汉王妃的时候，最开始的人选是姐姐？
　　果然皇后犹豫了一会儿，终于点头道：“我会尽力安排此事。”
　　郭嫣听罢，脸上露出了一丝十分勉强的笑容。
　　……下午朱高煦从奉天殿的庆功宴上离席，他在宴席上一共就饮了五六盅酒，所以没有喝醉。
　　这种正式的宫廷宴席并不自由，甚么时候喝酒，说甚么话，以甚么礼仪，都有规矩；还不如平素君臣之间、随意在一起吃饭的时候有意思。不过礼仪之邦，讲究的似乎就是这个。
　　菜式也不多，每桌四菜一汤，加上一碟春饼和几样下酒的果子凉菜。饶是如此，最后大臣们还是把没吃完的菜肴，打包带走了。
　　据说唐朝以来，大臣们在宫廷宴席上就有打包的习惯。朱高煦臆测其中的寓意，大概是为了彰显一种重视宗族亲情的理念，赴宴的大臣，不忘家中的父母与子女。但是他私下里认为，世人对此乐不知疲，恐怕是为了和家眷分享一种荣光；毕竟能参加皇帝赐宴的人，只有少数，背后代表的是一种政治地位、权势利益。
　　朱高煦来到柔仪殿，身上的酒气还没散，便立刻召见了钱巽。
　　等了近半个时辰，钱巽与两个奴仆，在太监侯显的带引下，来到了柔仪殿大殿。几个人叩拜之后，奴仆们便把两枝长长的、用绸布包好的东西呈送上来，小心地放在了殿室中央的大书案上。
　　朱高煦挥了一下手，伸手解开了绸布。他的面前，出现了一枝形状有点像步枪的长火铳。
　　朱高煦的眼睛顿时一亮！
　　虽然他知道，这种东西仍然是一种以黑火药和铅弹为弹药、火绳点火的滑膛火枪；但顷刻间，他也被它精湛的工艺吸引了目光。
　　朱高煦忍不住伸手，在泛着金属光泽的光滑铁管上轻抚了一下，就像充满着感情、在抚摸着女人的肌肤。甚至那木托上，还雕琢着精细的祥云图案，显得贵重而有格调。这杆火铳，马上就让他感受到了喜悦。
　　他抬头看了钱巽一眼，心道：我每年给你两亿钱，看来并没有白花。
　　“臣请近前。”钱巽躬身道。
　　朱高煦点了点头。
　　钱巽走到桌案旁边，指着火铳道：“圣上明鉴，这铁管尾部有螺纹，需要清洗铳管残渣时，只需拧开螺纹，用通条清理。铁管中间用铆接，以铜箍固定，使用一阵子之后，须得让工匠撬开铜箍以便彻底清洗，再重新铆接。军士使用火铳，也有些不便，因火铳太长，须得长短两种支架……”
　　钱巽十分用心地讲述着他的成果。朱高煦也耐心地听着，时不时点头示意。
　　即便只是明朝的技术，包括造船、牵星定位、火器制造，亦已超出了朱高煦的知识；他确实见过后世更先进的事物，但也只是见识过而已，并不能完全懂得、如何从最小的零件制造出一件东西。
　　朱高煦不断询问着一些问题。他不必亲自去制作这些东西，但要明白它的威力、长处、短处、成本、使用方法等具体的信息；以便在制定朝廷战略时，考量可行性。
　　钱巽禀奏之后，朱高煦才又开口道：“修缮和清理火铳麻烦，不一定是缺点。那些没有城镇的势力，诸如鞑靼瓦刺，他们会因此受限、没法使用此物。”
　　钱巽听罢怔了一下，抱拳鞠躬道：“圣上英明！”
　　朱高煦问道：“这火铳是谁造出来的？”
　　钱巽道：“回圣上，南署、铁厂的官吏，选了许多工匠反复尝试；铳身、铳尾、铆接都是不同的人在办。”
　　朱高煦听罢沉吟了片刻，抬头望着殿门外的春光，忽然又想起了将士们在漠北传唱的那首小曲。他便说道：“朕给此铳取个名字，叫‘春寒’如何？”
　　钱巽毫不思索地抱拳道：“圣上所赐之名，十分恰当。”
　　朱高煦又叫钱巽安排人手，数日后到玄武门外的亲军校场试铳。并下旨铁厂反复试验新火铳的可靠性，然后派人到直隶的各局院、大量制作，以率先装备京营。
　　此时朱高煦还谋划着，想要筹备一个书院，让那些精通工匠技术的官吏、到书院任职，收集整理天下航海、农耕、火器、冶铁的技术书籍。
　　他看重的东西，显然与古代帝王都不一样。


第七百零四章 谗言
　　大明皇帝回京之后，短时间内应该不会召见陈氏。但他回京的第二天，确实就到柔仪殿办公了，而安南国王后陈氏就住在这里。
　　有很多人想立刻与圣上见面，皇后与妃子们想得到他的关心；大臣们亟需觐见，让圣上裁决他们的主张；外藩使臣也想尽快见到他，因为他们知道皇帝金口玉言，作出的决定最管用。而陈氏已在大明朝居住很久了，连她自己也觉得、朱高煦没必要急着见她。
　　于是她明知道朱高煦近在咫尺，却无法靠近。
　　她只能在后殿的大厅里，有时坐着看书，但很快又会站起来，在门口装作若无其事的样子、观望着南边的正殿方向。
　　陈氏没有紧迫的正事、要马上觐见皇帝，她的诉求已经说过很多遍了，见面若言正事，无非也只是老生常谈。但是她半年多没见过朱高煦了，确实很想见他。
　　她转头观望巍峨的正殿时，脑海中便会忍不住、去想象朱高煦此时的模样。他亲自上战场回来，皮肤或许晒黑了一些，脸脖或许变得更粗糙了；但是他穿上整洁的长袍，坐在书桌前提起毛笔，仍然有一种文雅的气息。
　　朱高煦有别于安南国的王族与贵族，他不怕艰苦的日子，与大多汉人一样勤劳，甚至常与底层的军户们吃同样的东西；这在安南国贵族里很少见。但是朱高煦的服饰、举止，仍然有一种叫人惬意的气息，明朝人称之为儒雅，陈氏觉得很高贵。
　　在安南国，陈氏见过很多相貌堂堂、身体强壮的贵族男子，但所有人都不如朱高煦那样叫人着迷。
　　朱高煦身上似乎有一种气味，又或许并非闻得到的味道，而是一种难以理清的感觉。他无论甚么身份之时，都不卑不亢，对待陈氏这样一个流亡的人，也颇为谦逊。他的衣着、举止、言语，都像汉人典籍里描述的感觉。当他认真地看着陈氏时，陈氏的心总是能跳得很快。
　　他不需要展现强壮的身体，反而是那种由内到外的东西，更让陈氏想念。
　　汉字也是很美好的事物，书法能像画一样优美。陈氏的儿子陈正元，在文华殿跟着文官学习明朝的蒙学；她希望，儿子以后也能变成汉人那样，高贵儒雅，受人拥护爱戴……
　　就在这时，一个女子出现在了门口，让陈氏恍惚不安的心、一下子有了注意的东西。
　　来人是陈季扩的正使、王族宗室女道士陈仙真。陈仙真也被安排住在了柔仪殿，住在西边的另一处屋子里。初时她们俩的关系很不好，但或许在这里仍然有些寂寞；同为安南人，后来她们也渐渐有了来往。
　　“明朝皇帝来南面的正殿了？”身着道袍的陈仙真主动执礼道，用的是安南话。
　　陈氏道：“那边有穿黑衣的侍卫，宦官也比平常多了。”
　　仙真点了头，踱了两步，又开口道：“贫道不能不说，还是王后在皇帝面前、更说得上话。”她停顿了一下，叹息道，“自从那次他把我放在那张桌案上……好像转头就把我忘了。”
　　陈氏看了她一样，没有接话。
　　仙真又道：“贫道想提醒王后，你不要犯糊涂。”
　　“哦？”陈氏冷冷地发出一个声音。
　　仙真劝道：“原先的安南国已经灭亡了，现在的南国都有甚么人，你还不清楚吗？除了明军，就是各地反抗明军的‘义军’，其中只有大越新皇（安南陈季扩）能安抚诸将、黎利等义军首领。王后投靠明朝，得不到任何好处！
　　就算明军能平息起义，明朝朝廷也只想吞并南国，抢夺我们的财富。他们只想利用王后。
　　相反，新皇（陈季扩）是王族之人，若他能把明军驱赶出去。王后是王族也能得到善待，还可以与新皇联姻……”
　　“叛军不可能击败强大的大明。”陈氏摇头。
　　但她心里想的，不仅是不愿意与那个陈季扩联姻，而且能预料到自己的儿子在陈季扩手里、必定有危险！
　　这种伎俩，陈朝开国君主取代李朝的时候，早就用过了。作为宗室的陈氏，哪能不知？
　　仙真听罢，目光里露出了怨恨的神情，说道：“王后会变成大越（安南国）的罪人！”
　　俩人正在争执，一个白胖宦官走到了敞开的殿门口。陈氏与道士陈仙真都转头看他，陈氏认得这个宦官，他叫曹福。
　　曹福抱着拂尘先作拜道：“见过王后、陈姑娘。”
　　陈氏与仙真都各自向这个宦官回礼。她们都知道，此人虽然是个阉人，却经常在明朝皇帝身边，身份十分特殊。陈氏还知道，这个许久不见的宦官，最爱找各种各样有姿色的女人、往朱高煦身边送。
　　这不曹福刚刚进来，就用他那圆圆的小眼睛、开始仔细打量两个女人，好像在暗中比较谁更有姿色。
　　陈氏虽是个寡妇，年龄也比旁边的女道士大，但显然她更漂亮。毕竟陈氏在安南国，那也是名声在外、数一数二的美人。
　　曹福果然对陈氏说道：“咱家听说，王后在这大殿里坐很久了？”他甚至露出了一副恩人一般的神态，“咱家便在皇爷跟前提起王后，皇爷果然同意召见王后。您请。”
　　陈氏用汉话道：“圣上召见，妾身遵旨。”
　　这时陈仙真用安南话道：“王后别忘了贫道的话，好好想一想。”
　　宦官曹福应该完全听不懂安南话，只是转头看了一眼陈仙真，似乎想从表情去猜测、陈仙真说了甚么。
　　陈氏跟着曹福走出大殿时，见太阳已经快下山了。她这时才恍然想起，自己来到大殿厅堂里时、下午的太阳还很高；时间竟然过得竟然那么快。
　　柔仪殿正殿前面有一个院子，后面到后殿之间还有一个院子。他们从院子东边檐台上的走廊南行，没一会儿就来到了柔仪殿正殿。
　　朱高煦果然坐在大殿中间的大书案后面，正拿着一本卷宗看着，并没有写字。
　　陈氏从进门之后，目光便没有从他的身上挪开。但等朱高煦放下卷宗，转过头时，她立刻把眼神躲开了。她屈膝执礼道：“妾身拜见圣上。”
　　朱高煦道：“咱们很久没见面了，王后免礼。旁边有凳子，坐罢。”
　　陈氏又遵照明朝的礼节道：“谢圣上赐坐。”
　　朱高煦微笑道：“上次请王后在兵部尚书齐泰跟前唱歌，无关礼仪。那时，朕把王后当作好友一样对待。王后的歌声好听，又正好在柔仪殿，朕便随意了。”
　　陈氏道：“圣上不见外，妾身很高兴。”
　　朱高煦顿时十分满意，笑容也更浓了。
　　陈氏的嘴角也露出了一丝难以察觉的笑意，却作出有些为难的模样，欲言又止道：“有一件事，妾身不知当讲不当讲……”
　　朱高煦看了一眼曹福。那宦官非常识趣，皇帝只一个眼神，他便立刻默默地退走了。
　　陈氏转头看了一眼曹福的背影，这才说道：“陈季扩的正使陈仙真，刚才还对臣妾说，圣上礼遇妾身，乃权宜之计，为了利用妾身。圣上只想吞并南国，抢夺我们的财富。妾身据理力争……”
　　看到朱高煦的笑容消失，眉头一皱，陈氏心头莫名有一种快意。一句话，就能让那个陈仙真、在朱高煦心里的印象一落千丈！
　　陈氏心里其实很厌恶陈仙真，不仅因为她是政敌陈季扩的人；而且自从那次、陈仙真当着陈氏的面衣冠不整走过时，陈氏便对她毫无好感了。
　　朱高煦道：“王后没有听信她的谗言就好。朕还在云南做汉王的时候，便派人多般寻找救援王后。并不只是因为王后艳名传到了云南，还因王后及王子陈正元的身份。我大明做事，最讲究名正言顺，只有陈正元才是安南国合礼法的继承人。”
　　陈氏时不时打量着朱高煦认真耐心的样子，她轻轻点头。
　　朱高煦不厌其烦地解释着：“汉家自古有‘信’、‘仁’二字。朕身为天子，更不能言而无信！朕告诉过王后，大明不会直接统治安南国，而要陈正元坐上安南国王的王座。这样的安南方略，大明绝不会轻易改变。
　　华夏自有仁义，我朝君臣怜悯众生，不分华夷。几时见过、中原朝廷以屠戮无辜百姓为正略？就算有一些贪官污吏鱼肉百姓，一旦三法司官员知晓，必劾之，朝廷将严惩不贷。
　　普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。我大明的朝贡，以小国事宗主国，是为了建立一种秩序，造福天下，将所有人纳入我汉家文明之下，教化以王道，止戈以大义。
　　朕听说，安南国叛军很快就学会了大明的郡县制度，以大明官制、治理他们造反的地区。这就是我朝带给各国的教化。谁人愿意茹毛饮血，形同野兽……”
　　陈氏十分爱听朱高煦说话，更觉得他说得很有道理。她最认同的是最后一句，因为她也打心眼里希望、自己的儿子也能像汉人一样好。
　　她渐渐觉得脸有点发烫，身体好像轻了不少。


第七百零五章 名不正言不顺
　　朱高煦停下劝说，端起桌面上的茶杯饮了一口茶。这时他留意陈氏的脸色、以及眼神，他立刻醒悟自己的一番长篇大论，似乎都是白费的。
　　因为他早就看出来了，陈氏本来就已心向大明；还有她的儿子，也从识字开始、便接受了汉家的学问。朱高煦非要扶持这个王后，这大概就是缘由之一。
　　（永乐朝时，明军大举开进安南国作战，耗费人命军需无算。虽然朱高煦一向不赞成、朝廷立刻便直接统治安南国，因为他认为，自宋代以后、安南已逐渐有了自身的文明和认同感，要想重新汉化绝非简单容易之事；但是既然大明朝已经投资了那么多，他并不愿意安南国的统治者仇视、排斥大明，弄得朝廷血本无归。）
　　或许是朱高煦刚才的话太多了，陈氏也不知怎么回答，大殿里毫无征兆地忽然安静了下来。最是这样略有些尴尬的沉默，造成了心情的紧张，反而忽然让气氛微妙起来。
　　当朱高煦观察陈氏的神情时，她的反应似乎相当矛盾。有时她会十分大方地抬起头，迎着朱高煦的目光，但很快她又避开了，躲避之中，似乎带着胆怯与担忧。
　　朱高煦想起、杜千蕊闲聊时说过的一件事。她说教坊司在选戏子时，首先不看相貌，而是看眼睛；那种两眼无神的女子是不行的，须得要眼睛明亮有神、能表现各种情愫的女子。
　　而眼前的王后陈氏，大概就符合那样的标准。她此时眼神里流露出的情绪，复杂程度，已不能只用喜怒哀乐来描述。
　　陈氏的相貌有几分异域风情，眼窝比寻常的汉人女子深。不过出生在安南国北方的人，自秦朝以来就有大量汉人移民，以陈氏的肤色看，大概有汉人和当地人的血统，所以让朱高煦有一种莫名的亲切熟悉感。（有些东西确实神奇，就像朱高煦来到这个六个多世纪以前的明朝时，完全没太大的陌生感，他发现明朝人的心态与文字语言，其实骨子里没甚么两样。）
　　以他的审美，从来就不太喜欢白人，无关颜色，而是因为汉人女子的肌肤、有一种细腻的光泽。大概世人喜欢玉，也有这样的原因。
　　陈氏的身段也很好，安南国的长袍裁剪，虽与汉服十分相似，却更显得她的腰身纤细修长。
　　没一会儿朱高煦就感觉，这黄昏的气温似乎升高了几分。他还觉得陈氏身上散发的气息，好像吸引着他靠近。朱高煦登基以来就不缺女人了，不是所有长得漂亮的女子都能吸引他。因为挑剔，所以现在只有那些让他身心接受的女子，才能引起他的兴趣。
　　皇权之下的自我膨胀，稍微有点失控，让朱高煦难以自制。他唐突地向旁边挪了一下椅子，将手伸向了她的手背。
　　“圣上……”陈氏有点惊慌地发出一个声音。她的身体紧绷着，却没有马上反抗，似乎犹豫了好一会儿，才把手轻轻抽开了。但是这样一来，朱高煦的手便隔着长袍放在了她的腿上。如此暂时不能放纵的触觉，更激发了他的想象。
　　朱高煦从做了郡王之后，便很在意修养比格，并不愿意强迫任何女子。但是陈氏的犹豫，无疑给了他半推半就的信息。他的手渐渐有点肆无忌惮了。
　　陈氏的身子一会儿很紧张，一会儿好像失去了力气一样。她摇头颤声道：“圣上不要这样。”
　　安南人深受儒家文化的影响，但显然与中原已有很大的区别。朱高煦没能非常深入地理解安南人，所以他无从判断，陈氏的言语是不是言不由衷、口是心非；毕竟有些地方的人，说“不”只是直白的含义。
　　朱高煦已无法像冷静时一样，自控言行。他表现得有点激进，说道：“朕以前就想靠近王后，想与你更亲近一点。”
　　陈氏轻声道：“圣上方才说过，大明朝君臣做事，最讲究名正言顺。妾身与圣上，怕是……”
　　朱高煦道：“你让朕拥抱一回，朕不做别的事。”
　　陈氏没有吭声，她似乎是默许了朱高煦的愿望。
　　“嘎吱！”朱高煦把座下的椅子再挪了一下，两把椅子已靠在了一起。
　　他便双手搂住陈氏的肩膀，让她靠近自己，然后手搂在了她的后背上，朱高煦马上感觉到了柔软的触觉。他没有太过分，只是抚着她的后背和腰身。
　　但陈氏反倒有点冲动，她忽然用力地搂住朱高煦的腰，将脸埋进了朱高煦的肩窝，用力地呼吸着他身上的气味。俩人都不再说话了，似乎已把甚么名正言顺是非对错抛诸脑外。
　　过了好一会儿，陈氏的气息有点沉重，小声说道：“妾身今日尚未沐浴。”朱高煦却道：“那正好有你的香味。”场面已不能克制，不断攀升的激动情绪，激发了朱高煦的想象力，他想到了很多美好的意境。
　　他好像看到了春季柔顺下垂的柳枝，在风中飘扬散开，又想象到了杨贵妃指尖捏开的荔枝，洁白柔软的果子从紫红色的外壳中弹出来。而那柳枝下面，清澈明艳的池水在优美地起伏荡漾……
　　南边城楼上的酉时鼓声，早已响过。朱高煦猛然回头看殿门外时，发现天色已经黑了。陈氏背对着他，耳朵很红，她默默地收拾着狼藉的衣裳，一句话也说不出来了。她的双臂抬起，小臂弯曲，手拉住衣裳料子往下一拽，然后拉拢外面的长袍，裹住了身体。
　　朱高煦也稍微整理了一番袍服和头上的乌纱翼善冠。
　　陈氏系好了腰带，转过身来。这间大殿布置得就像书房一样，有书案椅子和很多书架，但就是没有梳子、铜镜等物；她还显得衣冠不整，青丝也稍显凌乱。
　　不过陈氏没有继续仔细整理，她站起身，一手抱在胸前拽着衣领，垂目屈膝道：“妾身告退。”然后她便逃跑似的，往后门走了。
　　他大概能理解陈氏的心情。刚才发生的事本来就说不通，冷静下来之后，她便只想着逃避。
　　朱高煦走出正殿的门时，外面只剩下了宦官。因为已过酉时，原先在这里当值的锦衣卫将士，已经撤出了午门。曹福等宦官们弯着腰低着头，一起向朱高煦执礼，他们显得对一切毫不知情。
　　院子里有一副轿子，朱高煦便走了上去，转头对曹福道：“先去奉天殿偏殿。”
　　“奴婢遵旨！”曹福大声回应道。
　　之前，朱高煦清晨常去玄武门那边，带着侍卫军将士们操练；回来后得换衣服、再早朝或接见大臣议事。换衣服的地方，就在奉天殿旁边的一间宫室，换完他便可以立刻理政。
　　朱高煦今晚要去皇贵妃沐蓁那边，所以决定先叫人提水过来沐浴、换身衣服再去，免得身上的女人气味太重。据说女子的嗅觉很灵敏的。
　　沐蓁现在快生了，当然不能侍寝。但朱高煦还是会去，到坤宁宫东边的皇贵妃宫睡觉，晚上还能陪陪沐蓁。
　　这种事本来是不合规矩的。按照大明朝的习俗，从皇帝到庶民，男子只要有足够的财富地位，可以纳妾、搞很多女人，但是睡觉要同正室睡、或者独睡，而不能和妾过夜。先帝朱棣就遵守了这个规矩，他自从起兵发动“靖难之役”之后，除了在徐氏那里过夜，便再也没和别的女人睡过；当然朱高煦认为父皇别有原因，便是不信任别的妇人。
　　但是朱高煦也发现，在大明朝不用完全遵守规矩。不然按照规矩，皇帝每晚都要临幸嫔妃，而且经常要一夜临幸多个人，最多的一晚上得同时满足七十二个女人，谁受得了？
　　所以朱高煦不用理会那些规定，我行我素就可以了。
　　他来到皇贵妃宫时，沐蓁十分惊喜，她说以为圣上今晚不会来了。朱高煦解释了两句，说自己在柔仪殿书房，他当然没有说谎。
　　果然她没有察觉、朱高煦不久前干过的事。沐蓁的脸上含着笑容，心情很好。
　　沐蓁那精致的桃心小脸，让她显得比实际年龄更小，她的骨骼有点纤细，此时肚子很大了，让朱高煦觉得有点不自然。
　　他对沐蓁的态度十分温和，一直都顺着她的心意。正因为沐蓁的年轻娇弱模样，才让他有点担心。古代没有剖腹产，女子第一次生产，完全是在过鬼门关，死亡的可能很高。沐蓁这种身材的女子，最是叫朱高煦不放心。
　　朱高煦吃了晚饭，又陪着沐蓁下棋，谈论北方的风物；听她弹琴，称赞她的技艺。只是朱高煦并未把心中所想说出来，他自我排解：皇后郭薇长得也不像容易生养的样子，但她还是顺利生下了瞻壑。
　　因为朱高煦会和妃嫔过夜，晚上俩人在一起，便如夫妇一般。
　　二三月间的夜晚还有凉意，但也变得舒适了，加上橙黄色的宫灯、红的紫的帷幔，宫室内的夜晚气氛，十分温暖。


第七百零六章 黄金六万两
　　清晨天晴。朱高煦既没有去皇城北面、也没有上朝，他径直到了柔仪殿办公。北征期间，有很多政务朱高煦没有过问；此时他要大致看一遍卷宗，了解内阁几个月以来记录的政务。
　　今天负责服侍朱高煦的当值太监，是司礼监少监侯显。他是一个面部轮廓清晰、相貌方正的阉人。
　　朱高煦刚走进柔仪殿，便向后门院子里看了一眼。但侯显不是曹福，他对一些事似乎不太了解。侯显带着几个宦官，把最近的奏章也送过来了。
　　既然一叠奏章已经放到了桌案上，朱高煦便准备随便看看，然后送到北边的武英殿去、先让内阁与典宝处处理。
　　他翻开最上面的一本奏章，大致一看，前面两句话、居然愣是没读懂；而且那字写得非常差劲，一笔一划让朱高煦想起了刚学写字的小孩儿！
　　但是这反而引起了朱高煦的兴趣，因为朝廷官员不可能这么没文化。他马上翻了一下落款的地方，看是谁的奏章。一行奇怪的字母映入眼帘，这让朱高煦顿时心里有了数：这是外国使节的奏章。
　　字母的旁边还加了汉字，麻喏巴歇东王使臣。
　　麻喏巴歇国，就在印度尼西亚爪哇岛那边，朱高煦登基后看过郑和留下的海图、以及一些永乐初的卷宗记载，曾了解个大概。
　　朱高煦继续看奏章，终于看懂了内容。爪哇使臣上书，希望朝廷同意，麻喏巴歇国（爪哇岛）并入大明，成为一个省！
　　“哈！”朱高煦看完不禁笑出了声，下意识觉得这个使臣简直是奇葩。
　　朱高煦摩挲了一下额头，抬头看了一眼侯显。忽然想到一个问题：为甚么这本奏章会在最上面？
　　当年郑和出海时，侯显与王景弘作为副使，也在船队中；而且侯显与王景弘，是一个鼻孔出气的宦官。朱高煦顿时猜测，侯显、王景弘等阉人也有政治诉求。
　　朱高煦便把奏章递给侯显看。
　　侯显躬身接过，看罢抱拳道：“奴婢禀奏皇爷，麻喏巴歇国的东王、西王，此前发生了内讧。奏章里提到的这个东王，已经战败丢失了所有领地，其使臣的意思，恐怕是想朝廷出兵帮他们夺回国土。”
　　“原来如此……想起来了，朕好像看过卷宗、确有这回事。那个西王，好像还误杀了咱们的海军将士？”朱高煦道。
　　侯显忙道：“皇爷所言极是。那时船上的官军上岸做买卖，被爪哇西王误认是东王雇的援军，言语也不太通畅，咱们的人便被杀了一百余人。后来西王上书请罪，欲赔款黄金六万两，但奏章送到京师时、先帝已驾崩。后来废太子当权，未再派遣船队南下，故此事搁置至今。”
　　“六万两黄金？”朱高煦吃了一惊，他还不知道有这件事，“爪哇岛国王如此富裕？”
　　侯显道：“麻喏巴歇国西北边，三佛齐王国（马来西亚、苏门答腊岛附近）出产黄金；麻喏巴歇国又与西洋回回教门诸国，常年做买卖，积攒了不少家底，着实富有。
　　当时我大明巨舰陈兵海上，西王发现之后，十分惧怕国灭，因此许诺大量黄金！东王趁机遣使，跟随船队来京，又许诺以麻喏巴歇国全境，却是空口许诺。皇爷明鉴。”
　　朱高煦再次看了侯显一眼，侯显的立刻把腰弯得更低了。这宦官是在引诱朱高煦、重启船队出海！侯显应该知道，皇帝现在非常缺钱。
　　黄金六万两！朱高煦在心里“噼里啪啦”地算了一番，大明的货币不是金本位和银本位，除了宝钞纸币、现在仍然以铜钱为主。黄金六万，大约相当于铜钱三十万贯！
　　当初朱高煦为了支持南署铁厂，从内府与户部拨款二十万贯，简直是让皇城好几万人节衣缩食，还把户部尚书夏元吉、也抓进了诏狱一趟。三十万贯真金白银，对偌大的大明朝廷也算是一笔巨款。
　　朱高煦连奏章与卷宗也不看了，从椅子上站了起来，若有所思地踱来踱去。
　　侯显的声音又道：“皇爷，占城、渤尼、暹罗、真腊、爪哇使节，在京师住了几年，至今不能回国。礼部尚书胡部堂多次抱怨，要供给他们吃喝……”
　　“朕知道了。”朱高煦道。
　　侯显急忙住了口，躬身道：“是，皇爷。”
　　朱高煦想了一会儿，决定更多地了解南洋的情况、谋划合理有效的长远方略之后，最好得到大臣们的支持，然后才决策。反正那些南洋各国使节已经住几年了，再多住一月两月也不要紧。
　　他想到这里，重新坐回了椅子上。
　　通过登基以来陆续得到了各种信息，朱高煦心里作出了一些揣测和判断。儒家文化圈主要在东亚地区，除大明之外，朝鲜国、日本国、安南国影响比较大。而南洋诸国，包括与云南边陲土司有所接触的缅甸、暹罗（泰国），极可能更多地受印度宗教、回回教门的影响。
　　而且葡萄牙和西班牙崛起之前，欧洲宗教文明似乎比较落后；反而是回回教门十分强盛，武力强大、富裕多金、信徒众多。
　　最让朱高煦感受深的，便是远在蒙古的鞑靼与瓦刺，居然也信了回回教门。那个被平安救回来的女子罗氏，便曾说过：鞑靼贵族对付那些异教徒（不愿意信回回教门的鞑靼人），便用马蹄铁钉进他们的脑袋。
　　因为近代以后欧洲主宰世界，所以朱高煦不得不强行扭转自己的观念：在这个时代，其实相比西欧宗教、回回教门更加强大富庶。
　　朱高煦暂且将远在南洋的事务搁置，继续翻看最近的奏章。夏元吉的奏章被他翻了出来。
　　户部尚书夏元吉上奏，有关盐引的内容。夏元吉建议，停止将盐引赏赐给藩王、勋贵，着重提到不能给商人沈家。
　　夏部堂用大篇幅阐述了其中的弊病。
　　（大概意思是朝廷通过盐铁官营，本来可以得到巨大的好处。不仅能增加户部收入，而且五军都督府等衙门，还可以利用盐引与商人交换，让商人运粮、或者召集流民在边关直接种地，供应边军所需；极大地节省兵部、户部的开销。）
　　但是皇家滥发盐引给藩王、皇亲国戚、勋贵，便搅乱了规矩，让朝廷蒙受巨大损失。
　　朱高煦觉得夏元吉说得很有道理，但是这些弊病不是朱高煦搞出来的，之前早就有了。而且涉及相当复杂，这是皇家平衡补偿各方权贵的重要手段。一旦取消，恐怕会激化矛盾！
　　夏元吉可能以为，去年朱高煦抓了代王、削弱了诸王的兵权，又率大军北征震慑了北方……所以可以开始着手收回朝廷中央的利益了？
　　朱高煦觉得这个夏部堂在户部干得很好，但是并不能考虑全局利害。当然夏部堂可能也只是主张而已，并没有强求马上执行。
　　可是奏章里提到的，给商人沈家盐引是怎么回事？
　　朱高煦又翻了很久之前的政务记录，这才发现几个月前，他曾下旨，叫有司安排、册封沈徐氏的女儿沈宝妍为“庄嫔”的事宜。
　　而司礼监的阉人们，在聘礼中加了盐引，或许因为沈徐氏是商人的缘故；明朝的盐是垄断经营，只要有盐引就是暴利，所以凡是商人都想染指食盐贸易。
　　搞明白了中间的过程，朱高煦马上猜测，这事儿多半是王贵干的，然后不知怎么通过了内阁与典宝处的批准。因为王贵与沈家才有来往，多半是沈徐氏向他托的人情。
　　因为此前很长时间，朱高煦没有直接理政，以至于一些事并不是他决策的。
　　朱高煦还想起了那个罗氏的事，宦官曹福曾向罗氏打听、有关黄俨的下落……这是要讨好黄俨的仇人？王贵等人，有想与侯显王景弘一党结盟的迹象！
　　朱高煦心头顿时不高兴了，他提起朱笔，便在夏元吉的奏章上写了起来：沈家聘礼之中，盐引改为其它财物。
　　他写罢，“啪”地一声把奏章扔在了桌案上，对侯显道：“你看看朕的批复，再告诉司礼监的人。”
　　侯显小心翼翼地捧起奏章，不断点头道：“奴婢遵旨，奴婢遵旨！”他看了一眼奏章，脸色顿时煞白，悄悄拿袖子揩了一下额头。
　　朱高煦又道：“赵王府逃跑的宦官黄俨，确实在鞑靼人那边。朕可以叫三法司发悬殊榜，必定有鞑靼人图利，把黄俨给逮回来。”
　　侯显扑通跪伏在地，磕头道：“那黄俨牵涉代王府谋逆案，此贼生死，全凭皇爷之意。皇爷继位之后，仍信任重用奴婢等，大恩如同再生父母，奴婢等肝脑涂地、也不能报皇恩于万一！奴婢绝不敢有私，此生誓忠心于皇爷！”
　　朱高煦沉住了气，说道：“朕也相信，你们能明白轻重。起来罢。”
　　“谢皇爷恩典。”侯显道。
　　朱高煦缓下口气，好言道：“之前海船已建造了几百艘，造船、训练耗费糜大，出海之事必定不能半途而废。不过朕会改变一些方略，此后必定还要选真正忠心的太监为使节，继续此事。”
　　侯显道：“皇爷英明！”


第七百零七章 掩耳盗铃
　　中午之前，朱高煦一直呆在柔仪殿，没出门半步。其间，他也没再见到安南国王后陈氏。
　　整个上午朱高煦都在看近期的奏章，但大多奏章、他并没有批阅，而是转交给内阁处理；饶是如此，也花费了半天的时间。
　　还有另一本外藩使臣的奏章，让朱高煦重视。日本国遣使送来的报丧文书，署名是“日本国世子源义持”，内容是奏报他的父亲源义满辞世的消息。
　　源义满（足利义满）曾接受大明建文帝册封“日本国王”，通过朝贡的方式，对大明进行勘合贸易。
　　（所谓勘合贸易，朱高煦理解为一种带有政治色彩的官方贸易。便是日本国遣使与商人到京师朝贡，朝廷再恩赐商人需要的货物，并发放执照签证；持有签证的曰本商人进口货物，被日本国政府承认合法。但是周期很长，日本国对明朝勘合贸易，规定周期为十年。）
　　因为两国来往较少，所以朝廷公文对日本国的记录，远远比不上朝鲜国那么详细。
　　不过幸好朱高煦登基之后很勤快。他虽然不是以皇储身份继位，但找出了很多以前的文书卷宗来温习，特别对外国的记录很感兴趣。所以对曰本国，朱高煦也有一些大概了解……
　　曰本国与大明的关系，在洪武年间比较差。当时曰本正处于南北朝内战的阶段，而南朝前期占据很大优势；因此明朝庭默认南朝的首领“怀良亲王”、为曰本国实际统治者。
　　太祖主动与怀良来往，希望曰本国政府能取缔海盗倭寇。但是怀良杀死明朝使臣、对倭寇之事也不管。加上明朝庭单方面认为，曰本国使臣掺和了胡惟庸谋逆案。太祖大为光火，一度威胁要征伐曰本国。
　　但最后可能明朝考虑海路太远，加上元军征伐曰本国失败的前车之鉴，两国终未发生战争。但关系中断。
　　洪武末期，曰本国的北朝势力首领、源义满攻灭南朝，开始逐步统一曰本国。明朝庭的信息有滞后，仍然以为南朝“怀良”是统治者，所以认为自称“曰本征夷将军源义满”的人级别不够，没资格与大明通使，所以拒绝了源义满的朝贡请求。
　　建文年间，明朝庭终于大概搞清楚了状况。建文朝廷的大臣们明白了，原来甚么将军才是曰本国的当权者！于是皇帝册封源义满（足利义满）为曰本国王，再次要求曰本国打击海盗、取缔倭寇。
　　但随后大明发生了“靖难之役”，两国交往的文书也找不到了。这段时间的曰本邦交，朱高煦便不甚了解了。
　　永乐初，明日两国重新建立关系，源义满对永乐皇帝的态度、比怀良更加恭顺，依照明朝庭的请求，发兵讨伐了倭寇。两国开始勘合贸易。
　　随后大明再度爆发内战，即朱高煦起兵的“伐罪之役”；两国关系再度中断。等朱高煦登基时，这个比较仰慕倾向大明的源义满，却死掉了。
　　朱高煦与曰本国的第一次联系，便是这封告丧的文书。
　　他问侯显：“这个源义持自称世子，应该就是日本国的新任幕府将军？”
　　侯显显然不太清楚曰本国的状况，宦官们似乎主要关注西洋。侯显躬身道：“皇爷恕罪，奴婢不甚清楚。”
　　朱高煦也没责怪，用朱笔亲自批复：着胡濙接待曰本国使臣，七日内安排下马宴。
　　所谓下马宴，就是接风洗尘的欢迎宴会；等外国人走的时候，还会有上马宴，也就是送别的宴会。哲学家孔子的教诲“有朋自远方来不亦说乎”，世人耳熟能详，因此不管是敌人还是盟友、只要遣使来，大明朝廷都会款待。
　　大明朝还讲究等级礼仪，除非是外国国王亲自来京师，否则皇帝不会出面招待，只能让大臣出面。之前朱高煦接见安南国使节时，都是在不正规的场合；正式接待和赐宴，是大臣们在办。
　　朱高煦又道：“司礼监推举一个内官报上来，等曰本国使者回国时，朕要有一队使团去曰本国，更多地了解当地的情况。”
　　侯显忙鞠躬道：“奴婢遵旨。”
　　朱高煦在柔仪殿吃过午饭，休息了一会儿。下午主要复习之前几个月的政务。
　　及至旁晚，正如宫中很多人都已经看明白了的习惯，朱高煦照顺序，去了贵妃妙锦的宫里。贵妃宫、位于乾清宫坤宁宫区域的西边，又叫西一宫。
　　妙锦前来迎接行礼，朱高煦扶起她的时候，眼睛便忍不住开始打量着、她那裙子撑起的美妙轮廓。即便妙锦穿戴得很整齐，但宽大的袍服依旧不能遮掩那美好的曲线。
　　周围还有不少宫女，朱高煦肆无忌惮的目光，让妙锦的脸红了。在某一瞬间，她一改礼仪要求的低眉顺眼，抬起头瞪了朱高煦一眼。她那妩媚的杏眼，略显傲气的修长眼角，加上脸红的娇羞，这样一个眼神并未让朱高煦收敛、反而让他觉得别有风情。
　　朱高煦心头明白，妙锦仍然对她的身份有心结。虽然朱高煦登基之时，用各种邸报与公文，确定了妙锦是仁孝徐皇后义女的身份；但毕竟很多以前认识她的人都在，在皇宫里仁孝皇后义女的说辞、不过是掩耳盗铃。她是个内心比较清高的人，对此恐怕无法轻易释怀。
　　俩人从晚膳到夜幕降临，一直有许多宫女服侍，妙锦恪守着礼仪。朱高煦也没强求，言行保持着得体，不过明明很熟悉亲切的两个人，这样相处着实有点奇怪。
　　宫室里的灯已经点亮了，门外的天空早已漆黑。妙锦那美艳的脸、流转的目光，还有她坐下来时、裙子绸缎绷紧后的形状，都让朱高煦有点浮躁，只想赶紧到寝宫放纵自我。
　　但是妙锦没有就寝的意思，周围的宫女依旧侍立在侧。朱高煦也只好接着陪她说话。
　　这时妙锦起身，屈膝道：“圣上稍侯。”
　　她去了另一间屋子，好像去拿东西。朱高煦侧目看着她的背影，眼睛也没眨一下。妙锦走起路来，腰身好像在扭动，但她不是故意的，实在是臀与腰的形状，让她走路时不得不如此。朱高煦回过神来时，见侍立在侧的宫女脸也红了。
　　不一会儿，妙锦走了出来，拿出一本足有两指厚的册子。她的神情变得很快，忽然有点谦逊起来，“妾身写完了这本书，还未仔细增删润色，名字也有欠推敲……”
　　朱高煦接过来一看，封面上写的是：汉王起居记。
　　“为何不叫起居注？”朱高煦笑道。
　　妙锦道：“起居注是翰林院官员之责，写的都是大事，永乐年间已废止。妾身所记，多是小事，用词也不甚缜密；想来这个记字，更为妥贴，也好让阅者知晓，此书并非官文，只可当逸闻趣事，不能当真。”
　　“有道理。”朱高煦点了点头。书很厚，内容不少。他随手翻看前面，大致先看了一下。
　　果然妙锦说得没错，书中的语言不是文言文，而是白话文。读起来有点像《水浒传》那样的遣词造句感觉。
　　“一夜看不完，朕看完了还给贵妃。”朱高煦拍了一下书册道。
　　妙锦点头道：“是。”她的神情忽然变得有点紧张起来。
　　描写活着的上位者，确实有不小的风险。像写《史记》的司马迁，因为写了汉武帝，而且并未完全歌功颂德，惹得皇帝大怒，皇帝直接处以宫刑，还想毁掉司马迁的书。而修史的人，通常也只能修前朝的史书，同样的道理。
　　妙锦的父亲做过御史，她应该明白此中轻重，难怪她看起来有点心神不宁。不过妙锦的胆子还是很大的，颇有文官家风的骨气。
　　朱高煦便开口道：“即便是帝王，也不可能是完人，朕应该能接受。贵妃不用担心，只要不是别有用心就好。当然贵妃不可能那样，多半还偏向褒扬。”
　　妙锦欠身道：“圣上仁厚，妾身方敢如此。”
　　朱高煦张开嘴，打了个哈欠，说道：“朕累了。”
　　于是妙锦命宫女们打水，服侍朱高煦沐浴更衣。
　　等朱高煦进了她的寝宫，她便屏退了所有奴婢，把门窗关好遮掩。春季没有蚊子，但那张大床上依旧挂着两层帷幔。朱高煦显得有点迫不及待起来，虽然他已熟知她的一切，但很久没见了，又有了不同的激动。
　　妙锦的脸更红了，不过只剩他们两个人，她要大方亲近了很多，低声说道：“我有一事，高煦能不能别在我身后，你看着我的脸。朱高煦随口道：“妙锦喜欢我看着你？”妙锦的声音愈发小了，悄悄说道：“起初觉得羞，但是后来会更心动。”朱高煦道：“那你不要拒绝我的一些要求，我不会太过分。”妙锦咬了一下嘴唇，柔声道：“你不嫌么？”朱高煦道：“若不能尽量与你亲近，便不尽兴。若不想与你亲近，又怎能如此痴迷？”
　　她听罢低头不语。宫殿里的一切事物都已变得恍惚，今夜必定是一个忘我的春宵。


第七百零八章 困惑与浮躁
　　兵部尚书齐泰跟着皇帝一起回京，回来已经三天了。
　　今天下午未到酉时，齐泰就离开了兵部衙署。他刚回到皇城西南面的家中，便看见杨芸娘正在院子角落里，埋头麻利地洗着衣裳。
　　芸娘便是皇帝安排，赏赐给他的那个小娘，长得酷似他多年前认识的一个人。
　　齐泰顿时站在了洞门旁边，默默地观察着不远处的小娘。他的心情非常复杂，甚至觉得光阴有一种恍惚虚幻之感。
　　去年他把芸娘接回家里之后，随后便因公务离开了京师、前往北方筹备粮秣。之后事情繁多，他也没顾得上想自己的事。时隔半年多，齐泰回到京师时，看到芸娘，感受便是如此怪异。
　　人道是四十而不惑。年过四旬的齐泰，此时却觉得内心非常混乱迷茫。
　　他看到芸娘，自然就会想起多娘以前认识的杨氏，有一种熟悉感。
　　但是齐泰明白，哪怕她们是亲戚、芸娘也并非那个杨氏；当初的那些回忆、情义，在芸娘身上都找不到，她根本就是一个陌生人！
　　何况就算杨氏还活着，她也不是眼前这个年轻的样子了，岁月会改变她的模样；正如改变了齐泰那意气风发的书生模样。
　　熟悉又陌生，大概就是这样的感受。
　　就在这时，芸娘终于在抬头的时候、发现了齐泰，她有点局促地慌忙站起来，说道：“老爷你回来啦。”
　　齐泰点了一下头，假装若无其事地、朝那边走了过去，他说道：“府里有丫鬟，你以后不用做这些粗活。”
　　“那奴家没有用……奴家想服侍老爷。”芸娘道。她带着紧张与讨好的神情，说几句话脸也红了。
　　齐泰又问道：“你识字吗，会写自家名字？”
　　芸娘摇了摇头，一双水灵的眼睛可怜兮兮地看着他。眼神里有点自卑，又对齐泰很仰慕的样子；刹那间的眼神，让齐泰又想起了多年前的杨氏。
　　齐泰忙摒除心中的困惑，犹自寻思：目不识丁、连最常见的礼仪也不懂的女子，仰慕我这个年过四旬的人，不过是因为这富贵雅致的府邸、以及锦衣玉食的日子罢？
　　“我以后慢慢教你。”齐泰道。
　　芸娘听了很高兴的样子，齐泰是通过她的神情、与琐碎不知所措的动作看出来的。但她似乎不知道该怎么表达，嘴上说道：“老爷进屋坐着，奴家先给你泡茶，然后就去做饭。”
　　齐泰点了点头，往上房那边走去。芸娘麻利地先洗了手，然后径直在身上擦了几下，跟着过来了。
　　这间上房里，有一块屏风。屏风外面有八仙桌、几案、椅子等家具，齐泰在一张几案旁边坐下。芸娘果然忙着去了厨房，应该要取水泡茶。
　　齐泰甚么也没干，犹自坐在太师椅上怔怔出神。
　　他心中的困惑与浮躁，不止是有点混淆岁月、人物，还有恩怨。前天圣上在奉天殿赐庆功宴，下旨封柳升为安远侯；当时齐泰心里就很不高兴，只是没有说出来罢了。
　　柳升在蒙古立了大功，于情于理，封侯并无不妥。但人的好恶，有时候并不会因为道理是非、而有何改变，它本身就是一种个人的恩怨。
　　直到今天，齐泰才慢慢理清自己的内心。寻根究底，他心中厌恶甚至有点痛恨“靖难功臣”的缘由，张信才是最起初的种子！
　　张信这个夺走杨氏性命的武夫，在太宗起兵之初、便投靠了靖难军；太宗能起兵成功，张信居功不小。后来太宗登基，又杀戮齐泰的家眷以及朝中好友；及至太宗驾崩，这些新仇旧恨，不知怎地，在齐泰心里都变成了对“靖难功臣”的厌恶。
　　但是齐泰对太宗次子朱高煦，又有好感和感恩。人的私人好恶，有时候就是这么没有道理，难以说清。
　　而且齐泰现在是大明兵部尚书，作为大明帝国位高权重的人物，他不得不从更大的层面、去思索每一件事。否则他自己也会否认自身，是不是有资格坐在那样的位置上？
　　齐泰默念道：古之君子，或许内心亦有恩怨好恶；但君子明白自己的职责，善于反省自思，因此所为之事、方无过错。
　　芸娘端着茶进来了，齐泰闻到了一股清香。他回过神来，看了芸娘一眼，不禁“唉”地叹了一口气。
　　就在这时，芸娘怯生生地问道：“奴家是不是比不上三姑（杨氏）？”
　　齐泰听到这句话有点意外。这几天芸娘是逆来顺受、十分听话乖巧；而且她不识字，让齐泰觉得她可能非常简单。此时他才醒悟，不管识字不识字，人都是有感受的。
　　“你和以前的她，相貌虽有些神似，但全然是两个人，相比较是无用之事。”齐泰好言道。
　　芸娘轻声道：“奴家听说，老爷的家眷……都不在了。老爷若是不嫌弃奴家，就不想有个后人吗？”她说到这里，头也低下去了，脸脖泛红，不敢面对齐泰。
　　齐泰也愣在了那里。中年之后的他，确实早已没有了年轻时的冲动，不会见到漂亮的小娘、便那么容易心猿意马了。
　　芸娘说得很有道理，只不过一切都变了味。或许并非眼前的小娘不好，而是齐泰自己已经变了，再也找不到年少时的感受。
　　“你今夜到我房里来就寝罢。”齐泰终于开口道。这也是圣上的一番心意。
　　芸娘红着脸，“嗯”地小声应了一声，点了头。
　　……
　　太阳下山了，一天渐渐落幕。但对姚姬来说，今日似乎才刚刚开始。
　　她算着日子，今晚朱高煦应该会来贤妃宫。姚姬可没有杜千蕊的厨艺，叫厨娘准备酒菜之后、她便把时间花在了梳妆打扮上。
　　此时姚姬仍对着铜镜，不断地审视着自己的每一处地方。
　　铜镜里的样子微微有点模糊，她如玉如雪的肌肤、在镜子里变成了鹅黄色，但如同上了一层彩色一样、看起来更加艳丽。
　　她又站了起来，仔细地打量身上。桃红色的坦领里衬、浅紫色的半臂，素色六幅裙，都用柔软的丝绸，看起来既有点飘逸，又将她那非常诱人凹凸有致的身段显现了出来。
　　这样的坦领样式，并不像唐朝汉服那样酥胸半露，而是领子比较高的，更显得矜持；不过姚姬的胸脯非常丰腴饱满，而且她里面穿的抹胸故意用了稍薄的绸缎，所以仔细看能看到两处惹人遐思的轮廓，却又不明显。她觉得好像是一种半推半就、含蓄又含情的意味。
　　姚姬对今天的衣裳很满意。
　　皇宫里的妃嫔，只要不是在一些礼仪场合，是可以照自己喜好来穿着的，还允许穿得比官民家的妇人更加大胆；甚至能自己设计衣裳款式。不过皇妃们的服饰一般改动比较小。
　　宫中贵妇的衣服裁剪，也是世间女子服饰不断演变的重要来源。那些有品级的诰命夫人，会时不时进宫一趟、拜见皇后与妃嫔；当诰命夫人们发现宫廷中、有新款式时，就会跟着学。夫人们的想法很简单，皇帝佳丽三千，妃嫔们的衣着能引起皇帝的兴趣、一定是别出心裁的有品位的设计。于是衣裳变化被诰命夫人们模仿，接着又会被外面富裕的女人们学到，进而扩散到各地。
　　姚姬看到镜子里自己的艳丽诱人，又想到很快就能被朱高煦欣赏，她有点激动地在镜子面前，轻快地转了一个圈，裙袂随之飘起，如同在仙境。
　　姚姬平素虽然不像一般妇人那么呆板，但也算端庄严肃。只有在朱高煦面前，她常常会变得像个小娘子，毫无顾忌地撒娇，提出一些奇思妙想的要求。
　　一切都因为朱高煦多年以来的宠爱和纵容。姚姬很享受那样的宠爱，让她从小没有父亲庇护的遗憾、好似都得到了补偿。
　　高煦的宠爱是真心的。他治军治国遵照律法和军法，平常都很严厉；但是姚芳那样胡作非为，依然得到了朱高煦的宽恕，他一国之君还想办法为姚芳设计后路，不就是怕姚姬伤心？
　　如今姚姬又深受皇后依赖，在宫中过得很是顺心。除了还没有皇嗣，最让她烦恼的，却还是她那哥哥。
　　皇贵妃沐蓁的娘家势力渐大，让皇后郭薇十分忌惮。这些事姚姬看在眼里，也明白皇妃们的娘家，仍然十分重要。
　　本来姚家在“伐罪之役”中表现不错，偏偏她哥自毁前程，让姚姬十分生气。而他们兄妹的父亲，虽然封了侯，但看起来似乎指靠不上了；长期在土司地盘上的苟活，以及上了年纪，似乎磨灭了姚逢吉的志气，他已表现得近乎与世无争。
　　姚姬一想起这些事，便不禁被忧愁所缠。
　　就在这时，一个女官急匆匆地走到了寝宫门口，屈膝道：“禀贤妃娘娘，圣上驾到！”
　　姚姬脸上一喜，转过身道：“随本宫去迎驾。”
　　刹那间，烦恼已立刻被她忘却了。
　　女官带着一队宫女簇拥着姚姬。姚姬虽然没有穿戴繁复规格的礼服凤冠，只穿着一身襦裙，但也没有人能把她比下去。她的美艳，在女子们之中，就像许多绿叶围绕着一朵夺目的牡丹。


第七百零九章 另辟蹊径
　　次日姚姬就送了一封信出宫。写给她哥姚芳的信，却被宦官送去了庆寿寺、位于内城东北门的太平门外；只因姚芳现在还住在那寺庙里。
　　他在寺庙里住了那么久，却未剃度，也没给庆寿寺作出任何贡献。
　　起初僧人们因姚芳的皇亲国戚身份，对他有敬畏之心。但新任主持庆慧和尚，让姚芳去救庆元不成，便已渐渐发现、姚芳这个人似乎已经被皇帝抛弃了；和尚们的态度也就变得愈发不恭。
　　加上姚芳一住就是近一年之久，僧人们终于开始对他不耐烦。只是看在他出身的份上，供给斋饭而已。
　　姚芳也没有钱，此时早已过得形同乞丐，每日十分消沉。姚家是很富有的，姚逢吉有侯爵、五军都督官职，姚姬贵为皇妃；但姚芳不同，他被免去锦衣卫的一切官职之后，便没有了任何收入，也没回家拿钱。时间一长，他便变成了如此模样。
　　送信的宦官、在一间狼藉杂乱的斋房里见到他时，也是摇头叹息。
　　姚芳一眼就认出，这是妹妹的字迹。因为姚姬的字写得很隽秀、十分好看，也很好辨认。
　　妹妹在信中的用词不太客气，就像反过来变成了姐姐一样教训他，而且还颇有怨气。
　　妹妹在信中写道，长兄以前为道衍做事，冷酷无情唯利是图。后得圣上赏识，却恃宠而骄不计后果，为一个妇人肆意妄为，让圣上十分失望。
　　姚芳起初看到骂言，并没有太多感觉。但他看到妹妹说、圣上对他十分失望时，竟然开始难受起来。
　　皇帝朱高煦对姚芳十分讲情面，姚芳心里是明白的，也念着恩情。姚芳还非常敬佩朱高煦的为人与能耐，常常想得到朱高煦的认可和赞赏；朱高煦的态度，对让姚芳在受多年欺骗之后、重新认识自己很重要。
　　所以姚芳对这个算是亲戚的皇帝，确实感觉到了某种复杂的亲情。然而，如同父兄一样的男性亲戚，有时候规矩和权威、反而会盖过情份；这是与母亲或者姐妹的温情相比，很不一样。
　　姚芳小时候就没见到父亲了，后来虽然父子团聚，但他对效忠的朱高煦、反而更加在意。他想起了近一年来，朱高煦对他的不理不问、以及淡忘，还有妹妹提及的失望；姚芳的内心，忽然感受到了难以言表的痛楚……
　　他继续看信中的内容。姚姬在前面一直埋怨责骂他，不过毕竟是亲妹妹，她的责骂并无恶意；果然后边的内容，便是为姚芳出谋划、试图找出路了。
　　姚姬认为，姚芳应该先回家去，找个媒婆向那个秦氏提亲，将秦家娘子娶回姚家。因为无论大明君臣还是庶民、看待一个人，道德十分重要。
　　如此就能与大理寺卿高贤宁解释的理由、不谋而合，那便是因为姚芳出于倾慕与好意，才在别人的婚礼上干了那种事；抢亲确实不合律法、十分出格，却更容易得到人们的理解。只要姚芳娶了秦氏，便能佐证这样的抢亲动机，因为联姻又对秦氏的清白负责，姚芳便能得到世人的同情宽恕了。
　　姚姬在道德上为哥哥想了办法之后，又给他找了一条蹊径：去商人沈徐氏家谋个差事。
　　去年初，皇帝想办法免了姚芳的死罪，不过姚芳想重新做官很难。沈徐氏虽是个商人，却与圣上关系密切，可能会参与一些国家大事。姚芳若在商人沈家先做点事，极可能被圣上留意，重新得到圣上的信任。
　　姚姬还阐述了一些理由。沈家在“伐罪之役”时期资助过伐罪军，居功不小，可当沈家想要染指盐商生意时，却被圣上阻止了。圣上又把北征期间水运军需的生意，交给了沈家；并且让龙江造船厂的工匠，帮助沈家建造海运商船。
　　以姚姬对朱高煦的了解，他似乎正在谋划一件长远的军国大事，而沈家商人也在部署之内。大哥姚芳若想重回朝廷、为圣上效力，走商人那边的路子、正是另辟蹊径。
　　妹妹在信中叮嘱他，让他重振旗鼓，勿要丧失志气。
　　姚芳在混乱的斋房里坐了很久，反复看了几遍妹妹的书信。下午他终于离开了这间屋子。
　　今日艳阳高照，姚芳走出房间时，感觉阳光十分刺眼。
　　一如他去年走出诏狱的感受，对外面的世界开始有了不适应感。他的动作还是有点呆滞，或许那些僧人议论的对：姚芳的头发没有剃度，心中却早已剃度。
　　不远处的屋檐下有个和尚，稀奇地看着走到了大门口的姚芳。那和尚的眼里有点鄙视，又仿佛松了一口气的样子。想来姚芳就算是家境极好，自己一滩烂泥也很容易被人瞧不起。
　　姚芳先去了皇城附近，他回家并不顺路，但不知怎地走到这里来了。
　　他路过了洪武门，现在这副狼狈的样子、不可能被允许进城门，所以他径直走了过去。在洪武门的东南边，姚芳看到了户部尚书夏元吉；夏元吉正站在一辆马车旁边，眼神怪异地瞧着某个地方。
　　夏元吉显然没认出衣衫狼藉的姚芳，他正十分出神地观望着对面。
　　姚芳好奇地循着夏元吉的眼神，便见对面有一道大门，一些衙役正在梯子上下忙活，将一块牌匾钉到大门上方。姚芳定睛一看，那不是圣上的字迹：假物院。
　　那道门挨着两个衙门，只要眼睛朝西边挪，就能看到守御司北署、守御司南署的照壁。所以这个新开的“假物院”，有可能属于守御司的衙署。
　　没一会儿，守御司北署那边，走出来了几个人，当前的一个是姚芳认识的人：侯海。
　　侯海步行来到了街对面，到夏元吉跟前作揖道：“下官拜见夏部堂，您这大驾光临，怎地不派人进来通报一声？”侯海说罢，朝姚芳这边看了一眼。
　　夏元吉回礼道：“本官只是路过，看见这新挂的牌匾是圣上的题字，遂多看了一阵，无事不便叨扰侯左使。”
　　姚芳听罢回顾周围，皇城东南角这边、如何“路过”？南边、东边都能看到内城城墙，除非专程到这边的衙署办事，人们根本不会来这个方向。夏元吉必定是专程来看的。
　　侯海笑道：“您对那地方有兴致呀，可得钱右使来接待才行。那是南署的地方，还没‘开张’哩，正在做些准备。”
　　“不必，不必了。”夏元吉道。
　　侯海收住笑容，捋了一下山羊胡，便若有其事地吟了起来：“假舆马者，非利足也，而致千里；假舟楫者，非能水也，而绝江河，君子生非异也，善假于物也……”
　　夏元吉道：“守御司南署要开私塾，劝人就学吗？”
　　侯海摇头道：“夏部堂见识深远，不过据下官所知，这‘假物院’的名字、只是字面意思而已。守御司南署是干嘛的？假物院好像是为了存放、修编一些书籍的地方，都是些有关技艺巧术的东西。里面有从六部调来的小官吏员，也有翰林院的，还有铁厂调任的人……”
　　就在这时，侯海道了歉，径直往姚芳这边走了过来。稍近一些了，侯海忽然便惊讶道：“这不是姚将军吗？我说怎么瞧着眼熟！”
　　姚芳抱拳道：“不敢当，而今我已是一介庶民。”
　　侯海笑道：“好说好说。”
　　姚芳又走向夏元吉，抱拳道：“草民拜见夏部堂。”
　　夏元吉随意拱手，瞪眼道：“你怎这般模样？老夫竟未认出！”
　　姚芳摇头道：“说来话长。”
　　这个夏元吉是文官，早在建文朝就见过姚芳，但二人本来就不熟，他没认出姚芳实属正常。反而侯海因为原先是汉王府近臣，与姚芳打过不少交道。
　　寒暄两句，夏元吉就与姚芳无话可说了。他一个尚书，确实与姚芳这种人没啥可谈的，能说上话，无非只是看在贤妃、侯爵姚逢吉的面子上。
　　夏元吉很快转身面向了侯海。侯海道：“‘假物院’就是个小衙门，从守御司到南署、到假物院，品级不高，夏部堂为啥如此在意？”
　　夏元吉不客气地说道：“品级不高，却是个销金窟。”
　　侯海笑道：“圣上可说了，南署制作的‘春寒’，再花两百万贯也值！何况那也是个正三品衙门啊。”
　　夏元吉摇头不语。
　　姚芳明白夏元吉的意思，也懂一些官府的实情，毕竟他是做过多年武官的人。京师开销最大的衙门，无非就是六部，不过六部都有自己来钱的法子，并不完全依靠户部掌管钱粮。而这个守御司应该是没有收入的，完全靠拨款。
　　三人站在一起谈论了一阵，姚芳几乎插不上嘴。他一个武夫，现在又卸任了锦衣卫的官职，难免日渐被官僚们疏远。
　　没一会儿，夏元吉告辞，姚芳也与侯海道别，各自分道扬镳。
　　姚芳走着，忍不住回头，又看了一眼那个新设的假物院；连尚书级别的大臣，也专程来观望，可见其中的牵扯并不是那么简单，可能已经到了国家大政的程度。姚芳感觉今上执政之后，有些甚么东西、好似正在缓慢渐进地变化着。