第191章 奢靡

　　雕花木匣子呈上来，朱高煦要找打开匣子的机关，中年妇人便躬身上前轻轻一按，木匣子就开了。入眼处是一株人形老参，据说年久的人参一颗里会有很多株长在一起，这株母参应该是其中一株。
　　朱高煦不能辨别真伪，但他是亲王、对方是沈家家主，应该不会有假。他瞧了一会儿人参，便抬头看了沈徐氏一眼。
　　沈徐氏迎着他的目光，露出一个笑容，却并未说话打搅朱高煦。她笑起来不露齿，眼睛成半月状，笑意十足。
　　朱高煦关上木匣子，便道：“多谢沈夫人厚礼。”
　　沈徐氏道：“殿下客气了。”
　　朱高煦便招呼侍立在侧后的王贵过来，将木匣子递给王贵，轻声道：“立刻送回王府，找陈神医来问用量，将这人参入药侍候王妃服用。”
　　王贵拜道：“奴婢遵命。”
　　得到了千年高丽参，朱高煦暂且松了口气。郭薇的病让他心忧，除了做这些却也束手无策了。
　　这时沈徐氏开口道：“千年高丽参虽是珍稀药材，却非灵丹妙药。先夫也服用过一株，最后依然……”她话锋一转，又道，“不过王妃或许只是旅途劳顿，稍稍伤了元气，应无大碍的，调养一阵子定能好起来，殿下不要太担心。”
　　“借沈夫人吉言，但愿如此罢。”朱高煦道，“因郎中说要千年高丽参，我才找此物，实在别无它法。”
　　沈徐氏道：“王妃有殿下这番心意，心里舒坦，或能好得更快了，倒不一定是千年人参治好的哩。此物天价，不仅稀少，却也有商人反复哄抬价格之故。”她露出自嘲的微笑，“当年妾身重金买下，再让价钱之数流传出去，也起到了帮凶之用。”
　　“高价确实要炒作。”朱高煦赞同道，接着又道，“便是一样东西售卖一次就涨一次，如放在锅里反复炒，物价就会热起来。”
　　沈徐氏饶有兴致地看了朱高煦一眼，“原来殿下也懂经商？”
　　朱高煦实话道：“纸上谈兵，道听途说耳，贻笑大方了。此事还是沈夫人更懂，沈夫人不让须眉，撑起那么大的家业，佩服佩服。”
　　沈徐氏道：“妾身不敢妄自菲薄，对商道确是耳濡目染。因妾身不止是沈家之媳、还是徐家之女，先祖父当年富甲一方，不过后来散尽家财罢了。”
　　王贵探报说过，沈徐氏乃徐富九之孙女。徐富九也是个大商人，只是沈万三的故事太有名，徐富九散家财的传说反而没那么如雷贯耳。
　　不过商人重利，徐富九为何要送掉那么多财产？沈徐氏却不再提起徐富九。
　　那是她的先人，朱高煦也没细问，觉得不太礼貌……但隐隐猜测，可能和“封建反动统治者”，也就是他们朱家有一定关系。
　　朱高煦得到了千年高丽参，继续坐在这里和沈徐氏说话，只因觉得拿了东西就走、显得有点太势利掉比格。
　　古人轻商、有一定道理，不过朱高煦没有那种观念，于是接着刚才的话题，和沈徐氏谈论起经商来。
　　沈徐氏说到了人心、分利和经营的关系，朱高煦虽然涉猎不多，竟也能和她谈得拢。渐渐地，他便觉得这女子好像非常有见识和才能。
　　她说：“当年先翁不改姓名，也有不愿放弃沈家多年信誉之故。要门下诸人相信东主能给让大家衣食无忧，没有十年二十年见不了成效。只要大家都相信沈家了，他们就算分到的利少、也会安心效力，所为长远之利。不然，只能重赏之下招揽勇夫，临时来的人也不可靠，沈家剩下的利就少了呀。”
　　“有见识。”朱高煦赞同道，“如同大明朝廷，年俸四十五贯可让举人、甚至进士效力，若是别家想用这点俸禄招揽人才、肯定不行。”
　　沈徐氏微笑道：“不敢相提并论，不过汉王殿下举一反三，令妾身好不钦佩。”
　　朱高煦转头观察屋檐下的阳光影子，便道：“时辰不早了……”
　　沈徐氏忙道：“殿下，妾身已吩咐厨房准备了晚膳，菜做好了。您可愿赏脸留下用膳？”
　　朱高煦略一犹豫，觉得沈夫人对他挺好，他不管沈夫人是甚么人，只觉得她既然抱着好意、自己也不必与人不善。
　　至于沈徐氏是不是图朱高煦的权势，并不重要……那是必定的。
　　朱高煦早就对势利这种事儿看透了，他甚至比古人的观念更加赤裸裸。有人拿“狗眼看人低”之类的故事讥讽别人嫌贫爱富云云，而朱高煦看来，大家都很忙；寻常之交，人若完全叫别人看不到价值，正该被忽视了。别人以礼相待也是要费钱费心思的、肯定要筛选对象。无非眼光长远或短浅的区别罢了，无关高尚低俗。
　　“既然沈夫人已经准备了膳食，那我便却之不恭了。”朱高煦道。
　　“殿下请。”沈徐氏起身道。
　　于是二人换地方吃饭，到几步之遥的饭厅路上，沈徐氏说，也为随行的将士准备了酒菜。得到朱高煦的命令，陈大锤等人才极不情愿地去吃饭。
　　来到饭厅，朱高煦顿时就被菜品的样数所震惊。摆在一张大圆桌上的各种盘、碗、碟最少不下一百只！看得朱高煦眼花缭乱。
　　沈家显富，果然不是一天两天的事。
　　朱高煦在上位坐下来，一时口快，脱口叹道：“我父皇日常三餐也不过四菜一汤，沈家的豪华不得了！”
　　沈徐氏的神色顿时一变，马上又微笑道：“皇室富有天下，非不能奢华、是不愿，不然大臣们不得进言劝诫呀？
　　而沈家不过庶民，且家境富有，一餐之费、耗费也是有限。若是王爷大驾，仍不好生侍候，反倒是惺惺作态了。殿下以为，妾身说得是也不是？”
　　“有道理！”朱高煦笑了一声，以遮掩给沈徐氏造成的尴尬。
　　饭厅两边站了两排丫鬟，这时几个年龄大的妇人便走上来了，各拿着一只小碟在桌子上夹菜，每一样夹一点。然后拿着碟子到丫鬟们面前，让她们当面试吃。
　　朱高煦看在眼里，这次却没说出口来了：我曹，还有这种规格的过场？
　　他的后面站了一队小娘，各拿着毛巾、水等物，还有人拿着白瓷碟子专门为朱高煦夹菜。
　　沈徐氏陪侍在桌席下首，口齿清楚地说道：“因与殿下初见，不知殿下喜恶，妾身便吩咐厨子们将东西南北各地的菜式都做了一点，恭请殿下品尝。殿下想喝甚么酒哩？”
　　朱高煦道：“葡萄酒。我甚么菜都吃，又爱吃咸辣的。吃完咸辣的菜，喝点甜的很爽口。”
　　他说完，身边站的丫鬟立刻躬身放上了一只晶莹剔透的琉璃杯，然后把深紫红色的美酒倒进杯子里。
　　“在这里还能有京师板鸭。”朱高煦指了一下。丫鬟们便帮他夹了一块鸭肉。
　　沈徐氏面前也倒了葡萄酒，她端起来轻轻抿了一口，陪着朱高煦用膳。
　　过了一会儿，沈徐氏又道：“菜海子南边，有一处沈家的戏楼，叫梨园。妾身在最好的位置，给殿下空一处座位，只为殿下准备。如此一来，您无论何时到场，都会有位置了。”
　　朱高煦听罢，也不推辞，说道：“多谢沈夫人，等王妃病好了，我一定带着她来看戏。”
　　沈徐氏又轻描淡写地说道：“殿下到了沈家戏楼，只要他们能办到，您只管吩咐。无论是谁，想让她做甚，殿下都可以开口。”
　　朱高煦看了她一眼，轻轻点头。
　　他发现与商贾来往挺不错，随便到了什么地方都是贵宾专座，这不才是高比格么？但勋贵官员与商人结交，确实会有不利后果……有了如此待遇，难道不还情么？朝廷命官有的东西，无非就是权力。
　　幸好朱高煦只是藩王，他无所谓了，反正藩王吃喝玩乐才是朝廷喜闻乐见的正业。
　　吃着上百道菜，朱高煦忍不住想：若是人身安全能得到保障，在云南做藩王，某种程度上比当皇帝还爽……
　　晚膳罢，外面的光线已渐渐黯淡了。沈徐氏并未像传说中那样自荐枕席，朱高煦也记挂着郭薇，吃完饭就要告辞。
　　沈徐氏亲自带着奴仆送朱高煦出门，等他上了马车，过了好一会儿挑开车帘看时，她还站在门口目送。
　　……
　　陈神医来过，确定那株人参是千年老参。但正如沈徐氏所言，老参也并非灵丹妙药，但效果确实很明显，特别是副作用。郭薇服用之后，精神太好，极难入眠。
　　次日，沐府又派了人来，称西平侯仍病卧在床，只待病稍有好转就立刻前来拜见汉王；沐府上下已到各处寻找千年高丽参。朱高煦告诉来人，昨日已从沈徐氏府上得到了那东西。
　　此事倒也稀奇，传言沈徐氏是沐晟姘头，不管真假、沈徐氏也应该和沐府有来往；这等事沐晟就算病了，也不可能不知道。朱高煦甚至忍不住怀疑沐晟是不是真的病了……或根本就不在沐府？
　　也不知是在王府安安静静调养的原因，还是千年高丽参起到了作用，或是那陈神医名不虚传、确有医术手段，不到半月，郭薇的病渐渐好了。


第二百零一章 牡丹与芍药
　　汉王府书房里，朱高煦拿起一张写着字的纸，专心地看了三遍。然后“呼呼”吹了几下上面未干的墨迹，他很快就有点不耐烦了，便拿一枚玉镇纸压住宣纸。
　　“这就是三七？”朱高煦指着箱子里、比洋姜大的泥巴色东西。
　　王贵忙道：“回王爷话，此物正是三七，三年生的上等货，本地人称豹子头。奴婢问过陈神医，这三七有养气补血之效，也能治头痛。此物只有云南才有，像这等成色的三七，个头又大又少，外地极难买到。”
　　他顿了顿又道：“不过皇宫有全天下的贡品，应该也有三七哩。”
　　“宫里有没有不要紧。”朱高煦不以为然道，“我在信里也说了，高燧新婚那两天，我见到母后、母后说常头疼；既然三七能镇痛，不管宫里有没有，这也是做儿子的一份孝心。”
　　王贵忙道：“王爷说的是，单凭王爷心里挂念着皇后娘娘头痛，这份心意就很珍贵哩。”
　　朱高煦沉声道：“送礼的心意只是个由头，你别忘了我交代你最重要的事，一定要细致！”
　　王贵神色一正，躬身道：“奴婢定不敢忘！”
　　“很好。”朱高煦道，“我叫陈大锤、赵平带着几个可靠的亲卫跟你去。办那事儿……就让陈大锤去，你估计更容易被人盯着。”
　　王贵拜道：“奴婢遵命。”
　　朱高煦要办的事就是把徐妙锦接到云南来，要不是刚到云南那几天郭薇生病，他早就派人回京了。
　　王贵等一行人临走之前，王妃郭薇知道了此事，写了两封信托王贵顺道带回京；一封给父母、一封给姐姐郭嫣。
　　……
　　此时正是四月间，京师百花凋零，花中之王牡丹却正当绽放之时。
　　皇城东宫里没有牡丹，皇太子还是世子时住的旧府邸、却种了很多牡丹花；百花之中，太子最喜欢的就是牡丹。于是趁着初夏好时节，太子便准备挟家眷回世子府赏花。
　　太子妃张氏当然也要陪世子回去。
　　一个宫女拉开了寝宫旁边的门，原来里面是一间无窗的耳房，现在这间房没住人、却放满了各种衣服头饰鞋袜，摆着一张紫檀梳妆台，变成了张氏专门放衣帽的房间。
　　张氏在梳妆台前面的椅子上坐下来，两个奴婢开始取衣裙，放在她们的身前展示，让张氏挑选。
　　近侍萝儿站在椅子旁边嘀咕道：“郭次妃开始挑衣裳时，比娘娘您还早，也没先过来问娘娘一声！奴婢瞧她眼里全然没有您，更不顾礼数，只想着讨好太子爷了。”
　　张氏的单眼皮小眼睛里露出一丝冷冷的微笑，没理会萝儿，眼睛依然看着拿衣裳的奴婢，只是摇摇头道：“换。”
　　萝儿继续轻声道：“光是挑拣衣裳，她已折腾快半个时辰了，一个劲问身边的奴婢，除了牡丹、太子爷喜欢看甚么花色的裙子……邀宠之心，连半点遮掩也没有！
　　说来也怪，本以为太子爷那阵子新鲜一过，又会回到娘娘宫里来，没想到这么长时间了，太子爷还爱去郭次妃那边。”
　　张氏从鼻子里发出一个声音，表情很平静，似乎毫不在意。
　　萝儿一说起这些破事、太子妃又允许她说，于是另一个奴婢也念叨起来：“上次奴婢打那边过路，被郭次妃叫住了使唤；奴婢却并不是服侍她的人，心里自然有一百个不情愿，答应慢了点，便被骂了一顿！奴婢还听说，郭次妃说过甚么她出身侯府，好像东宫是她说了算似的……”
　　张氏听到这里，脸色一变。
　　先前萝儿说太子怎么喜欢郭次妃，张氏一点反应都没有；但刚才这奴婢一番话，不知哪里触怒了张氏。张氏马上就指着拿衣裙的宫女骂道：“你是没长心还是没长肺，不会挑衣裳？”
　　“奴婢知错了，奴婢为娘娘换一样。”宫女忙低头道。
　　刚才在张氏面前说闲话的两个人，赶紧都闭了嘴。这时萝儿走过去，挑了一身衣裳放在身前比划，说道：“娘娘您看这身如何？”
　　张氏一看那罗裙上绣着牡丹，这才收住了火气，说道：“还是萝儿知我心。”
　　萝儿用讨好的口气道：“太子爷回旧府赏花，娘娘不用穿礼服，大可穿得漂亮一点。此行除了太子爷、娘娘身份最高，牡丹乃百花之王，您不穿牡丹、谁敢穿呀？”
　　大伙儿打扮准备妥当，仪仗车马早已备好。等张氏、郭嫣前后来到朱高炽跟前时，众人发现俩人衣裳上的绣花竟然十分相似！
　　但细看之下，郭嫣穿的不是牡丹，而是芍药。她倒是讨了个巧，芍药花没有花王的大名，却与牡丹一样大朵艳美，正是太子爷喜欢的花儿。不然太子也不会在旧府种那么多牡丹，也不会到了季节专门回去赏花了。
　　难怪常有人在张氏面前说郭次妃心眼多，这不穿条裙子、想法也不少哩。
　　太子便带着一大队仪仗、随从，携家眷出皇城回旧府去了。
　　牡丹种在旧府后园子里。今日阳光明媚、清风徐来，贵妇们都打着伞遮阳，生怕晒黑了一点影响美貌，反倒是朱高炽不想打伞，他平时都不出门，长得已经够白，正想赏花时晒晒太阳。
　　一众人来到园子里，朱高炽便让宦官扶着慢慢踱步，身后的宦官们则抬一把椅子跟着，只要朱高炽走累了，便随时可以坐下来休息会儿。他今天心情很好的样子，一出皇宫，脸上的笑容也多了几分。
　　郭嫣眼里确实只有太子爷，她刚到后园，就在太子面前吟了一首诗：“云想衣裳花想容，春风拂槛露花浓。若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。”
　　太子听得兴致勃勃，称赞了一声吟得好。
　　就在这时，忽然不知从哪里飞来了一群蜜蜂！花径上的女子们马上发出了一阵尖叫声。
　　那群蜜蜂不管别人，竟径直向郭嫣身上飞去。电光火石之间，郭嫣已是花容失色，她丢下伞调头就跑，慌不择路将石径旁的牡丹踩得一片狼藉。然而她哪里跑得过蜜蜂的翅膀？许多蜜蜂已沾到了她身上，让她发出一声声凄惨的惊呼。
　　“快！快……”朱高炽指着郭嫣。宦官宫女们赶紧追过去了，有宦官机灵的马上脱了外衣，要去驱赶蜜蜂。
　　忽然“啊”地一声尖叫，郭嫣一个踉跄，竟摔进了水池里。宦官宫女赶上来，好不容易才赶走了蜜蜂，将湿淋淋的郭嫣救起。
　　太子急得慢吞吞一撅一拐赶到池边，见郭嫣已不省人事，脸色纸白，连嘴唇都乌了！那池水很浅、不及人深，郭嫣应该没淹着，却不知是摔着了、还是吓到了，人已昏了过去。
　　“马上去叫御医，御医！”太子喊道，“将郭次妃抬到屋子里，赶紧弄干她身上的水。”
　　发生了这样的意外，赏花是赏不下去了，众人陆续离开了园子。
　　宫女们关上门给郭次妃擦拭身体、换衣裳，不一会儿房里却传来一阵惊叫。朱高炽掀门进去看个究竟时，有个宫女道：“郭次妃流血了！”
　　但大伙儿也束手无策。等到御医赶到府上，才叫御医为郭次妃诊脉。这时郭嫣已经幽幽醒转过来。
　　御医隔着帘子把脉之后，又问了宫女几句话，便对朱高炽道：“禀太子殿下，太子次妃本人没事，只是惊吓过度，需要静养一些时日，可是……”
　　御医脸色难看，终于把话说了出来：“可是次妃小产，皇孙已是保不住了。”
　　“郭妃怀孕了？”朱高炽愣道，“俺为何不知？”
　　“这……”御医答不上来这等问题，支支吾吾道，“或是有喜之后时日不长，瞧不出来？”
　　就在这时，郭嫣嘶声裂肺的声音忽然在帘子里响起：“还我孩儿！还我孩儿……”
　　御医脸色慌张，忙道：“下官只懂诊脉，甚么也不知道。请换地方开药方、为太子次妃调养贵体。”
　　御医抱拳执礼，告退之后，逃也似的离开了此是非之地。
　　果然没一会儿郭嫣不喊了，却挣扎着伸手掀开了帘子，满脸泪痕道：“太子爷，有人在我的衣裳上动过手脚，抹了蜂蜜甚么的，有人害我！”
　　朱高炽脸色铁青，却比郭嫣沉得住气，他说道：“爱妃稍安勿躁，事已至此，且好生养着身子。俺定查个水落石出，还爱妃一个公道。你怀的是皇孙！俺倒要看看，谁的全家活腻了！”
　　朱高炽走出房间，立刻就传令道：“把郭次妃身边那些奴婢，全给俺抓起来！”
　　不一会儿，一些宦官宫女便自己跑了过来，跪伏在院子里一个劲磕头求饶。
　　朱高炽看着他们，脱口道：“阉人最坏！把这几个宦官拖出去，立刻给俺打死！”
　　“太子爷饶命，太子爷，奴婢甚么都没做，奴婢冤枉啊……”几个宦官咚咚咚直磕头，脸上是血泪横流。
　　任那些宦官磕破了头，还是被另外一些宦官抓走，强拉硬拽往外拖。府邸上下顿时一片鸡飞狗跳。


第二百零二章 痛在心里
　　几个宦官被拉到门楼时，地上留下了一片水渍，一个个吓得只顾求饶。
　　就在这时，一个声音道：“慢着！”
　　朱高炽回头看时，说话的人是太子妃张氏。在这座府邸上，他下了令之后，还能制止他的人、也只有张氏了。朱高炽的眉头皱了起来，却没急着吭声。
　　那几个将要被打死的宦官挣脱开来，连滚带爬地跑到张氏跟前跪倒，“谢太子妃娘娘，娘娘菩萨心肠，谢娘娘……”
　　张氏冷着脸道：“别谢我！你们能不能活命，还要太子爷说了算。”她说罢屈膝道，“这等惨事谁都不愿意看到，却已发生了。事已至此，太子爷先消口气，稍等再处置他们可好？咱们进屋坐会儿罢。”
　　朱高炽看了她一眼，一言不发地走进屋子里。
　　张氏扶朱高炽坐下，柔声问道：“妾身过门以来，是不是一向与太子爷一条心？”
　　朱高炽想了想，立刻点头。从北平到京师，张氏做了无数事，为什么、有什么目的，朱高炽都看在眼里的。若没有她，朱高炽能不能顺利成为太子，真不好说。
　　张氏又问：“妾身是那种不识大体、不顾全局的善妒妇人么？”
　　朱高炽只得摇头。本来张氏封了太子妃，张家兄弟可以恩封个一官半职的，她也拒绝了，说现在就迫不及待提拔外戚亲信，会给父皇的印象不好。
　　张氏听罢，便不动声色道：“太子爷到现在只有妾身和郭氏两个妃子，按理说，这事儿要真的有人害她，那妾身肯定要被怀疑了。”
　　朱高炽依旧没有吭声。
　　张氏不紧不慢地继续说道：“就因争宠，把太子府闹得鸡飞狗跳不得安宁，内里居然还有阴谋毒计，致父皇的皇孙或孙女死于腹中！父皇母后会对东宫甚么看法，会如何看待您这个太子？这件事，对整个东宫有害无益！妾身会做那种事吗？
　　那腹中的孩儿不管是谁生了，总是太子爷的骨肉。难道在太子爷心里，妾身是那等无情无义的狠辣之人？”
　　听到父皇要怎么处置东宫那句话，朱高炽脸色马上变白了，他终于开口道：“俺说过怀疑你了么？谁也没说这种话啊。”
　　张氏“哼”了一声：“郭次妃一直嚷嚷有人害她，整个东宫谁敢害她，不是明摆着的事儿？”
　　朱高炽初时非常恼怒，如今却愁眉苦脸：“不是今天御医来，俺还不知道郭次妃有了身孕……这可怎么与父皇母后说？”
　　张氏也皱眉道：“妾身也不知啊！太子爷成天见她也没瞧出来，妾身十天半月见不到她一回，从何得知？妾身觉得郭次妃什么事儿都往心里搁，谁都防着、不和人说掏心窝的话，她又不太懂……妾身估摸着连她自个也不知怀孕了！”
　　“郭次妃平素没去给太子妃见礼？”朱高炽愣道。
　　张氏道：“没来！不过这些都是小事儿，只要东宫没闹出甚么大事，妾身就烧香拜佛了，哪里还顾得上计较鸡毛蒜皮的琐事？太子爷就两个妻妾，她平素也不招惹妾身，妾身若连一个人也容不下，还怎么做太子妃呀？”
　　朱高炽沉思不语。
　　张氏道：“妾身给太子爷出个主意。此事不小，得先过了父皇母后那一关再说。禀奏父皇母后，您必须这样说：郭次妃是自己不小心摔掉了孩儿……
　　可能事实本就如此！整个东宫，连妾身平素也不爱涂脂抹粉，对宫女们更管得严，只有郭次妃成天往身上抹一些奇奇怪怪的东西。那些桂花油、胭脂花粉，哪样不招惹蜂蝶的？也难怪那群蜜蜂只盯着她。
　　这也不算欺瞒，众目睽睽之下，那么多人都看到了。没人推她、是她自己乱跑掉进池塘里的！如此一来，这只是一场意外之不幸，别说太子爷的颜面，就连父皇母后、整个皇室的脸面也保住了。”
　　朱高炽听到这里，微微点头。张氏说得不无道理，就算此事真有阴谋，也不该到处说，把太子次妃的孩儿弄掉这等丑事、哪个朝代的皇室会拿出去宣扬的？
　　正想到这里，张氏的声音又道：“太子爷必定不能这么就算了，等台面上的事儿糊住，您再私下派人暗查，一旦查出真相，再悄悄让那歹人付出代价！不然这等事要三司法来定案？那不得笑掉天下人的大牙！”
　　“言之有理！”朱高炽忽然有点后怕，说道，“刚才俺恼怒昏头，险些犯下大错！幸好有爱妃提醒。”
　　张氏试探着轻轻拉住朱高炽的手臂，温柔地说道：“咱们是结发夫妻，太子爷是我的亲夫、瞻基是我亲儿，一个女子最重要的就是这些了，妾身怎能不为自个家着想？”
　　朱高炽把多肉的手放在张氏的手背上，“唉”地叹了一口气。在他心里，其实最重要的也是亲人，无奈亲人里父亲弟弟都伤了他的心，自家妻、子，那么多年怎能没有一点情分？
　　张氏又柔声劝道：“太子爷也很累，每天小心翼翼，妾身看在眼里，痛在心里。只要太子爷能舒坦一点，您要宠谁、和谁睡，妾身哪能不依着您这点喜好哩？
　　不过您只要心里明白就好，宠归宠，别太纵容了宫里的女子。像郭次妃那样，成天涂脂抹粉，弄得家中不宁，又不懂谦虚礼数，母妃是最恶这种人的；若叫父皇母妃知道是因太子爷纵容，以后还不是要太子爷替她顶着？
　　妾身早就想替太子爷管教她了，可见太子爷溺爱，又不敢惹您不高兴，生怕太子爷觉得妾身是妒忌、公报私仇。”
　　朱高炽道：“爱妃多虑了，谁是太子妃，俺心里不清楚？管束操持东宫内务，那是你的本分，该怎么办就怎么办，没有高低贵贱怎能有礼数，没有点规矩如何成方圆？”
　　张氏起身屈膝道：“有太子爷这句话，妾身就不必畏手畏脚了。”
　　朱高炽摆了摆手，走出房门，看着还跪在地上的阉人，面露一丝厌恶，便挥手道：“起来了，俺刚才伤心恼怒，幸得太子妃劝诫，方未赏罚不公。这事儿与你们无关，是太子次妃自己不小心所致！不过，你们也要做好本分，今天就没侍候好太子次妃！”
　　宦官们不断磕头，如获大赦，在那里千恩万谢。
　　……太子说话的这房门口，就在郭嫣卧床房间的隔壁，太子的一番话，她应该也听见了。
　　……
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第二百零三章 莫欺少年穷
　　送王贵等人离开云南府后，沐晟仍未到汉王府来见面。沐晟只是侯爵；朱高煦是亲王、不可能先去拜见沐晟，只能稍安勿躁看看是怎么情况。
　　朱高煦觉得，人们还是要见面交流。哪怕那些礼仪有点虚假，但善意、恶意或是戒心等等基本态度还是能判断的；不然只能凭空想象，相互猜忌。
　　要了解云南府的形势，除了找经营云南多年的沐府，朱高煦觉得沈徐氏也可能知道不少。
　　这时他想到了菜海子南边的梨园，沈徐氏说过给他留有贵宾专座。
　　……
　　亲王出行阵仗很大，但今天朱高煦穿了那身浅紫色旧袍服、只带了韦达和王斌两个人就出门了。俩人都是卫指挥使、正军六千余人马的统帅，不过现在王斌只是个负责赶车的马夫，韦达只是个跟班。
　　菜海子梨园，不仅是座戏楼，还附带经营酒楼、茶楼、客栈等。
　　他们到地方时，已快到中午了，于是朱高煦请两个护卫部将先上酒楼吃饭。
　　叫了一桌酒菜，三人便小声闲聊着、等菜肴上桌。
　　就在这时，邻桌来了个少年郎，马上就吸引了朱高煦的目光。那少年一身青布布袍、方巾打扮，长得白净俊朗，这倒没什么稀奇的，云南府也有不出门晒太阳只闭门读书的士子……有点特别的是少年郎实在太讲究了，比朱高煦这个亲王还讲究。
　　只见少年站在桌子旁并未马上坐下，而是先掏出一张洁白的手帕，仔细拭擦了一番条凳、木桌面，这才将手帕揣进袖袋，正身坐下来。
　　等茶博士上来放上茶盏，提着茶壶要倒茶时，少年道：“稍等！”又掏出一张白手帕先仔细擦了一番茶杯，才允许茶博士斟茶。
　　少年郎这才安心坐在座位上，将手里坠玉装饰的纸扇放在桌子上。然后他缓缓端起茶杯，从容放在鼻子前轻轻一嗅，眉头微微一皱，似乎有点嫌弃茶水的气味；不过他还是轻轻抿了一口，重新整齐地放在陶瓷底座上。
　　看得朱高煦怔了好一会儿，抬头与韦达王斌面面相觑，三人对视一眼，都没吭声。朱高煦赶紧端起茶杯闻了一下，说实话他没闻出甚么怪味儿，觉得这云南生茶香味淡雅还不错。
　　没一会儿朱高煦要的酒菜已陆续上桌了，他提起筷子、正要夹菜，这时忽然发现里面一个汉子正拿出一把小剪刀，轻轻剪断了一个食客腰间的钱袋。
　　朱高煦放下筷子，还没来得及开口，邻桌的少年郎已一把拽住了从旁边走过的盗贼，“阁下生得好手好脚，为何要做这等勾当？”
　　那少年郎挺机警、而且颇有几分正义感！朱高煦见状，重新把筷子提在手里，等少年去出头。
　　“最好别惹麻烦，放手！”盗贼露出凶狠的表情，挣了一下没走脱，伸手推那少年郎。少年郎一把扭住那人的手臂，便往桌子上按：“跟我去见官！”
　　“哗啦哐当……”木桌一歪，上面的茶杯、筷子醋等物顿时掉了一地。楼上的食客哗然，纷纷看了过来，有的已站起身。
　　盗贼从桌面摔到地上，马上翻身起来，便掏出刚才那把剪刀，一边在面前乱舞、一边向楼梯口退：“别过来！”
　　少年郎恼怒地抓起一条圆凳、向盗贼投掷过来，盗贼偏头一躲，圆凳径直向朱高煦这边飞来，“砰……哐哐”几声，朱高煦面前的菜盘子顿时一片狼藉，他手里拿着一双筷子，面对的却已是满桌子碎盘子和菜污。
　　朱高煦愣了一下，便伸了一下腿，刚好被跑过的盗贼踢到，“啊！”盗贼一个踉跄，摔了个嘴啃泥。
　　少年郎顿时奔过来，径直跨坐上去，按住盗贼的手。这时另外几个食客也冲了过来，纷纷按住了地上的人。
　　“街口就有官铺，去个人叫官差过来。”有人嚷嚷道。
　　少年郎站了起来，看着地上扭头怒视他的盗贼、冷冷“哼”了一声，从袖袋里摸出手帕抖了一下，便拭擦起身上的灰土和手掌，然后伸手轻轻抚着两鬓，将头发弄服帖了。
　　“好！好……”有食客抚掌赞道。
　　少年昂着头一脸得意，又向称赞他的人颔首示意。
　　这时一个老头带着几个人走过来了，老头一跺脚道：“抓人归抓人，可您也不能把咱们的楼拆了呀！”
　　一个小二指着小年郎道：“就是他扔凳子砸的。”
　　老头立刻快步走上来，身边的人也把少年围住了，老头道：“小哥义举，咱们都敬佩之至。可您砸坏了那么多东西，可得赔哟。”
　　“你这老儿好不讲理！”少年郎皱眉道，“你们这楼上有盗贼，还要我来赔？”
　　老头道：“小哥话不能如此讲，咱们开门做生意，这盗贼又不是咱们叫来的，你若为了抓他、把整个梨园都烧了，是不是也想拍拍屁股走人呀？”
　　朱高煦看到这里，拿着什么都没夹到的筷子站了起来，说道：“掌柜的算一算，损失了多少，都算到我这桌，麻烦叫人来拾掇一下，再上一桌酒菜。”
　　老头听到有人要承担，马上转过身来。朱高煦也是一番好意，心道自己既然见到这种见义勇为的事，就应该实际地鼓励一下；又觉得那少年郎人不错、似乎也不是普通人家出身，顺手帮他解决点麻烦，也可以认识一下。
　　不料朱高煦话音刚落，少年郎却一脸羞愤道：“你以为我缺这点钱，多少钱算上！”
　　老头马上叫人清点地上的狼藉物什，道：“二十贯钱，不是钞。”
　　“二十贯！？”少年顿时大怒，“你们好不要脸，这也能趁机敲一笔？”
　　老头道：“话别说得那么难听，坏了那么多东西，还有一桌菜，不值二十贯？”
　　“笔墨侍候！我写欠据。”少年道。
　　老头哭丧着脸道：“咱们这地方概不赊欠。”
　　“我今天只不过没带钱罢了……”少年红着脸道，“要不要欠据？”
　　老头转头看朱高煦，朱高煦对他微微点头。
　　那少年倒是机灵，也回头看了朱高煦一眼，红着脸道：“你们别把人看扁了，等着瞧！”说罢强行要纸笔写上欠条，然后调头就走了。
　　朱高煦目送他的背影，又对老头道：“一会结账，在我这桌多加二十贯就是。”
　　这戏楼的掌柜似乎也没做错什么，有人要赔钱了，还将那少年的欠条送给朱高煦。朱高煦重新坐下来，展开欠条一看落款：耿浩。
　　他马上一愣，将欠条给韦达和王斌传阅了一遍。韦达马上低声道：“不会是长兴侯家的人罢？”
　　朱高煦不置可否。长兴侯耿炳文，在真定之战中被朱高煦阵斩，听说确有家眷在“靖难之役”后逃到了云南……耿家的人跑云南肯定是投奔沐晟，因为沐晟的亲舅舅就是耿炳文。
　　在云南府遇到这个姓耿的操着官话的人，还真有可能是长兴侯家的子弟！
　　从旁边的窗户看下去，朱高煦没再看到刚才那少年了。他想了想便道：“罢了。”
　　两个随从也点点头。
　　狼藉的东西已收拾干净，等菜肴再次上桌，朱高煦拿起筷子。他左右看了一下，觉得很平静、没有凳子什么的突然飞过来，终于夹到了一筷子菜放进嘴。三个人的午饭总算能安安稳稳吃了。
　　……过了一会儿，又有人坐到了邻桌那位置上，是两个小娘。
　　其中一个穿着花花绿绿颜色花纹非常复杂的衣裙，戴了顶盖子一样的奇怪帽子，一看就是云南不知甚么土司人的打扮。另一个却是汉人小娘，十余岁的年纪，长了一张鹅黄色的嫩脸儿，大眼睛、尖下巴；却穿着一身圆领袍服，头上梳着发髻扎着头巾，一身女扮男装书生打扮……但没甚么用，一看就是女的，且不看胸脯隆起的弧度，就那张脸想装男的、确实比较难。
　　两个小娘都在左顾右盼，好像在寻找甚么人。朱高煦一声不吭地吃着菜，没贸然理会她们。
　　这时搭着肩巾的小二上来了，问道：“二位客官喝茶还是打火？”
　　“上两盏生茶。”女扮男装的小娘道，接着又问，“这桌没人来过？”
　　小二道：“来过好几拨人哩，还有个坐这位置的后生，方才差点没把咱们这楼都拆了！”
　　小娘瞪了一下大眼睛：“长什么样的？”
　　小二皱眉想了想：“小的想不起来了。”
　　就在这时，朱高煦放下筷子，说道：“姑娘要寻的人是耿浩？”
　　话音刚出，那五颜六色的姑娘的嘴儿都惊得张开了，一脸防备的目光看过来、十分不友善，反倒是女扮男装的小娘十分镇定，很快站了起来，向朱高煦这边打躬作揖道：“敢问阁下高姓大名，您认得他？”
　　朱高煦见她小小年纪十分沉着，暗自佩服，也站起来回礼，说道：“免贵姓洪，在下不认得他，不过有一张他写的东西。”
　　“不知是何物？”小娘的头微微一偏，躬身又是一礼，拿额头侧面对着朱高煦。
　　朱高煦摸出那张字据，放在了桌案上，“姑娘看看，是不是他的字据？”


第二零四章 西厢记
　　女扮男装的小娘看了字据道：“小弟请为他赎回此字据。”
　　小弟？朱高煦笑道，“算了。刚才那小兄弟也是为了惩恶扬善、才打坏了东西，我就坐在旁边没出手，那就来收拾残局好了。”
　　小娘也不执着：“洪兄仗义疏财，小弟佩服之至。”她顿了顿又道，“后会有期，告辞。”
　　朱高煦也与她道别，转头喊道，“结账！”
　　他瞧了一下，见那两个小娘往里面的戏院去了。
　　算钱的时候，朱高煦想用大明宝钞结算、毕竟是他们家印的；但这时才发现，在云南府大明宝钞已经贬值得不像话，钞钱比值居然是五十比一！大明朝廷这超前的纸币，看样子快玩不下去了。
　　二十贯（铜）钱需要最大面值一贯的大明宝钞一千张！朱高煦显然没带那么多，只好用一块银锭付了钱。
　　朱高煦等人也向戏院走了过去，一进去顿时被场面震惊了！里面简直是人山人海，入眼处全是人头。大堂里、三面的楼上早已满座，门口这边还站着很多人，朱高煦一进门差点连站的地方都没有。
　　幸好朱高煦个子高，当下便十分好奇地看向戏台子，上面却站着个老旦，正在念白：“老身姓郑，夫主姓崔，官拜前朝相国，不幸因病告殂。只生得个小女，小字莺莺，年一十九岁，针指女工，诗词书算，无不能者……”
　　虽然那戏文念白腔调与平常说话不同，但朱高煦还是听懂了“夫主姓崔……小女小字莺莺”，他顿时笑道：“这不是《西厢记》么？”
　　旁边一个汉子搭腔道：“这个是老旦，云南府最红的头牌花旦李楼先还没上场。我们得找个靠背的地方，一会李楼先上场，我们怕要被人掀翻在地踩上两脚！”
　　“这么厉害？一会儿我真想去见见那个李楼先。”朱高煦道。
　　那汉子“嗤”地笑了一声，“兄弟连坐的位置都买不到，还见李楼先？”
　　“这名字不就是‘近水楼台先得月’的意思？”朱高煦笑道。
　　汉子不明所以，伸颈继续看戏。
　　就在这时，朱高煦又看到了刚才那俩小娘，女扮男装的小娘个头还没长太高，被前面的人挡住了，在那里垫着脚尖，也是无济于事。她听到朱高煦等人说话，朝这边瞧了瞧。
　　朱高煦挤了过去，依着她刚才的自称、道，“小兄弟爱看《西厢记》？”
　　小娘看了朱高煦一眼，马上争辩道：“谁说我爱看了？我就是想看看李楼先罢了！”
　　朱高煦片刻后才回过神来，西厢记在这个时代是限制级的戏、会教坏小朋友，大户人家的小姑娘是不能看的……这小娘，朱高煦猜她的来头、有可能并不简单。
　　小娘又道：“看不到哩，算了！本来叫人买好了座位的，他没来。”
　　朱高煦沉吟片刻，道：“我有座位，今日反正也有事要走了，不如让给小兄弟罢。”
　　“啊，真的么？那怎么好意思……”小娘嘴上说不要，目光却满是期待。看样子小姑娘是相当喜欢这台戏的。
　　“跟我来。”朱高煦转身走到门口。
　　一行人在戏院门外，见一个中年妇人正在招呼客人。朱高煦便走上去，摸出一张帖子，对妇人道：“你们家夫人给了我这张贴，说给我留有座位，你看看有用么？”
　　中年妇人展开一看，看了朱高煦一眼，马上屈膝行礼道，“贵客请，老身为您引路。”
　　就在这时，小娘恍然道：“嗯？洪公子，您怕是说了个假名儿蒙小弟呢！”
　　朱高煦笑道：“彼此彼此。”
　　小娘不服道：“你没问我名字，我也没骗你。”
　　朱高煦道：“相逢听戏就当一场戏，又何必执着于戏外之事？”
　　小娘只好摇头笑了笑。
　　几个人跟着妇人上了楼梯，来到了一个雅间。走进去时，见这地方往外凸出一些，就像一个半封闭的阳台似的。朱高煦往戏台子上一看，此地虽然是斜对着戏台子，却离得非常近；比坐在大堂的前排还好，这边坐得高、不用仰着头看，十分轻松。
　　“小兄弟，请。”朱高煦招呼道。
　　朱高煦和女扮男装的小娘坐下来，韦达、王斌，还有那个五颜六色衣裙的小娘都站着。
　　不一会儿，便有几个丫鬟端着茶壶、点心进来了。接着一个中年男子走了进来，抱拳道：“打搅诸位雅兴，抱歉抱歉。在下是梨园的大掌柜徐财六，见过公子。”
　　大掌柜站在那里，朱高煦却没理会，他转头问小娘：“你真想见李楼先？”
　　小娘看着朱高煦，没说出话来。
　　那大掌柜徐财六说了话、没得到回应，他却毫无尴尬之态，微笑着站在那里，做出一副饶有兴致听朱高煦说话的样子。
　　朱高煦便转头对徐财六道：“劳烦徐掌柜，一会儿李楼先有空的时候，请她到这里来，与我这小兄弟说几句话。别影响了唱戏，那么多人等着哩。”
　　徐财六抱拳道：“遵命。在下便不打搅诸位雅兴了，您有事尽管吩咐这边的奴婢。”
　　朱高煦点点头。
　　等徐财六走了，小娘便上下打量了两眼朱高煦，微微一侧头，“兄台不会是梨园的主人罢？梨园不是沈家的，你姓沈……好像不太对呀。”
　　朱高煦忽然开口道：“难道小兄弟姓沐？”
　　一瞬间他真是服了……突如其来的一问，小娘竟然面不改色，依旧端坐。而站在她身后的土司小娘、又把她给卖了，那土司小娘满脸惊愕。
　　“兄台说说，我哪里像姓沐？”小娘微笑道。
　　朱高煦笑道：“哈哈，你不猜我，我就不猜你。”
　　“要不咱们看戏罢，在下可不想白费了这好座。”小娘脸儿上红红的。
　　朱高煦起身道：“你们慢慢观赏，我之前说过的，有事要先走了。”
　　俩人遂相互告别。朱高煦等人走出了雅间，马上有人送他们出门。朱高煦挥手叫人别送了，这才打量了一眼王斌和韦达，目光停留在皮肤黝黑的王斌脸上，招手等王斌俯首过来，便小声道：“王指挥今日得干件小事，盯着那个小娘，一会儿戏散了，瞧她去了哪。”
　　王斌抱拳道：“公子亲自交代的事，都不是小事，小的定办妥！”
　　朱高煦点头，转身离开了梨园。
　　……
　　朱高煦回到汉王府，来到前厅书房，召长史钱巽见面。
　　汉王府的大多文武官员，他都找人查过底细，像这个钱巽是建文朝留下的小官，原来在五军都督府做官。
　　“长兴侯耿炳文有几个儿子？”朱高煦问道。
　　钱巽躬身马上答道：“回汉王话，有四个儿子。依次是前军都督佥事耿璇、后军都督佥事耿瓛、尚宝司卿耿瑄、鸿胪寺右少卿耿琦。‘靖难’之后，耿璇、耿瓛、耿瑄仍在京师做官，耿琦不知去向。”
　　听到这样流畅的回答，朱高煦露出十分满意的表情，又问道：“耿浩是哪家的子弟？”
　　“这……”钱巽沉吟片刻，“下官不知。”
　　朱高煦挥了一下手，钱巽便道：“下官告退。”
　　过了许久，王斌回来了，到书房拜见。他上前禀报道：“不出王爷所料，那俩小娘是沐府的人，从后门进了沐府。末将瞧她们的模样，怕是偷跑出沐府的。”
　　“哦。”朱高煦应了一声，拿手在额头上摩挲了两下，若有所思的模样。
　　这时王斌继续道：“末将一路跟过去，发觉又另有其人跟着末将。末将怕跟丢了俩小娘，便没法把那人揪出来……王爷，沐府发现了俺们在跟他们的人，要紧么？”
　　“不要紧，只是会让沐晟觉得我来者不善。”朱高煦皱眉道，“但跟你的人，不一定是沐府的人。”
　　王斌一脸疑惑道：“谁会跟着末将哩？”
　　朱高煦摇头道：“我如何得知？但王指挥自己不是说了，她们是偷跑出来的，就可能瞒过了沐府的人。”
　　王斌犹豫着微微点头。
　　朱高煦也是一头雾水，不过这些都算是小事，耿家又翻不起甚么浪子了，并不要紧。
　　……现在朱高煦最纳闷的是：沐晟为啥不来见个面？朱高煦一个亲王来到云南，再怎么着，基本的礼节还是要的罢？
　　有三种可能，一是沐晟根本不在云南府城；二是他真的病了；三是他装病不想来拜见“燕逆”的儿子……准备撕破脸造反？
　　朱高煦寻思了许久，便道：“咱们得弄一个奸谍衙署。在京师我不敢干，在云南针对的是此地的势力，本来就是父皇交代的差事。
　　王指挥是本王过命的兄弟，最靠得住，你兼领这个衙署的头领……叫侯海也过来兼任个管事儿的；还有原来‘靖难’中负责打探军情的斥候老兄弟，都编进来。俸禄我自己用府库的钱发。”
　　王斌抱拳道：“末将定不负王爷亲信！”
　　“别整得明目张胆的，名字就叫王府守御百户所。”朱高煦道。
　　他想到就干，第二天把人找到了王府里，照一个百户所的规模、很快先搭建好“戏台子”。


第二百零五章 悔婚
　　“人之初，性本善。性相近，习相远……”郎朗的读书声在汉王府文楼中传出来。朱高煦走到门口，看到朗诵蒙学的一大群青壮汉子，觉得场面确实有点怪异。
　　不过这种怪事却是他自己搞出来的，来读书的是“王府守御百户所”以及王府仪卫队的军士。朱高煦发现这些汉子有一半多不识字，不识字怎么用？
　　明净的文楼大堂里，本是文雅儒生谈经论典的地方，现在却正襟危坐着两三百名黑糙的汉子。正在教书的侯海在人群中一边念书，一边踱着步子。
　　侯海率先看到了朱高煦，急忙放下手里的书，作揖道：“拜见王爷。”
　　坐在最里面的王斌转头看了一眼，先站了起来，一群汉子几乎同时起立，转身向门口抱拳行军礼。
　　朱高煦摆摆手：“免了，你们继续，我只是路过瞧瞧。”
　　他说罢离开了文楼门口，身边的长史钱巽不动声色地说道：“王爷让武人在文楼读书，若传出去，天下士人定会诟病王爷重武轻文、有辱斯文。王爷不可不察。”
　　“嗯……”朱高煦发出一个不置可否的声音。片刻后他才意识到，自己的语气、姿态似乎和父皇发出这个声音时差不多。
　　正道是近朱者赤近墨者黑，在不知不觉中，朱高煦似乎不自觉地学到了父皇的一些东西。
　　钱巽不再说什么，二人前后在王府前厅的横街上走动着。朱高煦有点出神，低头默默地寻思着甚么。
　　他在想沐晟，也可以算是父皇、太子党、沐晟和他，四者的关系。
　　至于建文帝，那不是朱高煦最重视的人。现在最要他命的、是燕王系内部的矛盾，建文旧党反而无关紧要。
　　……首先，朱高煦自己的长期打算从来没有变过。那就是：当有一天、别人威胁到他和全家安全的时候，直接起兵造反！绝不愿像史上的汉王一样，坐以待毙、等别人把他涂抹打扮成一个黑脸反贼。
　　不过想不想造反并不重要，有没有实力才是关键。只要有了实力，对手不死也要掉层皮，别想那么轻松！
　　接着，他就是想办法坐大实力。这事儿他早就在做了，藏了几个建文朝最有本事的大将，便是他在父皇眼皮底下冒险做的、唯一能积攒实力的事。
　　现在朱高煦到了云南，就算有人监视、却也是天高皇帝远，能干的事多了。他初来乍到，目前认为沐晟最是云南的关键。
　　……对朱高煦最有利的结果有二：要么除掉沐府，汉王府独大云南；要么拉拢沐府，成为他的帮手。
　　欲达到前者结果，太子党不会坐视不管，父皇也会因此感到压力；还有个副作用，沐府在云南土司中威望很高，没有了沐府，有可能云南土司一时间会失控。
　　而后者，却比较难。朱高煦到云南后、一直没见到沐晟，每天都琢磨此人。他觉得沐晟不太可能直接起兵反抗朝廷，除非沐晟感受到了灭顶之灾，想要鱼死网破。
　　不然，沐府造反的风险太高、收益太低。沐晟已经是云南不冕之王，除了当皇帝，还有甚么东西能促使他起兵的？
　　朱高煦眼下也没有头绪，对云南的形势，他想先打开局面，走一步看一步。
　　……
　　耿浩乃长兴侯耿炳文之孙、耿琦之子。
　　前几天，沐府的人在城中各处寻找千年高丽参，又听说西平侯沐晟生病了。昨日耿浩在梨园出了点事，没见到表妹沐蓁，于是他去买了高丽参。
　　今天一早，耿浩就准备拿着高丽参去沐府。
　　那摆地摊卖高丽参的老头说过，这株人参虽没有一千年、一百年是有的，千年人参能治的病、百年人参也能治。为此耿浩花了整整五贯钱！
　　耿浩在沐府赏赐给他们家的庄园房子里、各处翻箱倒柜找到一件红色的绸缎女衣服，然后拿剪刀剪出一块红绸，垫在雕木匣子里，再把人参小心摆放在里面，关上雕木匣。
　　他将木匣放在桌案上，穿上一身白底玄色衣缘的深衣，然后对着铜镜仔细束好头发，修长的手指按住发鬓，拿起儒巾戴上。头向后轻轻一甩，儒巾两条带子就飘到了后面。
　　他对着铜镜左右侧头，看镜子里清秀的脸，从各个角度打量着自己的装束。
　　接着耿浩拿起一块玉佩挂在腰上、挂好钱袋，又拿起三张叠得整整齐齐的白手帕，分别放在两个袖袋里。最后他才拿起一把纸扇、木匣子走出房门。
　　院子里还摆放着锄头、篾兜等农具，耿浩从来没有摸过，看着那些东西就皱眉。以前他是侯爷之孙，现在若要他和泥腿子佃户们混在一起，那简直就是个笑话！
　　叫马车送他到云南府城，耿浩步行前往沐府。
　　从城北过来，去沐府南边的正门，要经过一条有点阴森的街道。道路两侧的院子里都种着老榕树，树冠如伞，把天空都遮了。人走过这条街，就好像穿过一个洞子，明明比较宽敞的道路，也觉得有点窄了。
　　敲开沐府大门旁边的角门，耿浩报上名，被门子引到一间倒罩房候着。然后许久都没人理他。
　　等了估摸一炷香工夫，沐府的沐管家才过来。
　　耿浩起身作礼道：“我听说表叔有恙，又得到老参一株，便前来探望表叔，还清沐管家通报一声。”耿浩说罢，打开了木匣子。
　　那官家只看了一眼，便道：“耿公子莫要如此客气，侯爷的病不能服老参，公子一番心意，咱们心领了，不敢收哩。”
　　耿浩眉头一皱：“沐管家是嫌在下礼薄么？”
　　“哎哟，哪敢哪敢！”官家忙摆手道，“只因侯爷的病不能探视，郎中说怕染给别人。不能让耿公子见侯爷，您这礼也就不敢收啊。”
　　耿浩道：“本月我来第三次了，只求见表叔一面。”
　　官家苦着脸道：“真不能见，要不耿公子先在家等旬日？等侯爷病愈了，侯府定派人去请公子。”
　　耿浩想了想，道：“那我想见见姑婆。”
　　官家听罢沉吟片刻，点头道：“公子稍候，小的去禀报老夫人。”
　　耿浩点点头。
　　见侯府老夫人的要求，总算得到了准予。老夫人是沐晟的亲娘，却也是长兴侯耿炳文的亲妹妹，对耿家人还是有情分的。
　　耿浩见到姑婆，见姑婆虽然头发花白、却脸色红润，气色很好的样子。他立刻就上前磕头问好。
　　“好，好了！浩儿快起来。”老夫人扶起耿浩，马上就亲切地问道，“你爹娘的身子骨还好罢？”
　　耿浩忙道：“托姑婆的福，家父还能下地干活。”
　　他说这句话意思是过得不好、还要带着府上的奴仆亲自种地，不料老夫人竟然一脸欣慰道：“那就好，好。我叫你表叔拨了庄园、田地、还有一些耕牛丁户，就是想你们在云南能落脚生根，好好在这边过日子。像你几个伯父……唉！”
　　耿浩道：“姑婆，晚辈听家父说，伯伯们还在京师做官哩？”
　　老夫人微微点头，露出十分勉强的微笑。
　　耿浩的脸忽然有点红，终于开口道：“晚辈从小就与表妹订了亲，如今晚辈来云南了、离得近，不知此事……”
　　老夫人立刻笑骂着打断了耿浩的话，手背上已有几点老年斑的手、打在耿浩的手心上，“你这孩儿！这种事当然要你爹娘和你表叔商量呀，你怎能自个跑来说，别招惹下人们笑话！”
　　姑婆似乎打了个太极，可耿浩愣是说不出理来……现在耿家人连西平侯的面都见不到，怎么商量？而且，耿浩的爹娘有一次竟然说，别提那事了！
　　耿浩不是没有办法、才自己跑来说吗？
　　于是耿浩径直说道：“家父随口说过不提那件事，但晚辈觉得不妥。儿时表妹在京师，与晚辈青梅竹马，晚辈实在放不下；况早有婚约，咱们耿家怎能不认？”
　　老夫人听到后半句，脸色有点难看，语重心长地说道：“浩儿，父母在、怎能不听父母的话？你在云南只要安心耕读，长大了再说。”
　　耿浩心中不服，明明是沐家看耿家势衰、想悔婚，现在竟然要栽到耿家头上？
　　耿浩强忍住心里的不平，伸手摸了摸鼻子，嘴角露出一丝淡淡的笑意，抱拳道：“遵命，晚辈听姑婆教诲，必定要有一番作为，光耀耿家门楣！”
　　老夫人脸上皱纹很多了，眼睛却很明亮，目光在耿浩脸上停留了一阵，微微叹息道：“浩儿，姑婆老了，姑婆只想看你们这些小辈，都安安稳稳的，无病无痛无灾无难。”
　　她说罢便杵着雕龙紫木杖要站起来，旁边的丫鬟们急忙扶住。老夫人道：“姑婆现在说久了话，就要闭一会儿眼睛养神。”
　　耿浩只得躬身道：“姑婆要保重身体，晚辈便不打搅了。”
　　老夫人回头道：“叫沐管家给你准备午膳，吃了饭再走罢。”
　　“晚辈就不吃饭了，改日再来看望姑婆。”耿浩道。


第二百零六章 交酉的季节
　　沐府虽是侯府，却比一般的郡王府邸还大。
　　耿浩被一个丫鬟带引着走了好一会儿，才走到内宅门楼。就在这时，一个好听的声音道：“表哥何时来的呀？”
　　从后面追上来的小娘，大眼睛、娇小下巴，正是耿浩的表妹，沐晟的长女沐蓁。她早不是儿时的小姑娘，如今已出落得水灵俏丽，漂亮的眼睛未笑而含笑，颇有几分韵味。
　　她喘着气儿，却笑道：“我刚打这儿过，忽然见到表哥，差点没认出来。”
　　耿浩向她身后的方向看了一眼，觉得刚才自己和老夫人说话，她可能早就知道了；眼下却假装是撞见。耿浩便打拱道：“表妹，好久不见。”
　　沐蓁浅笑了一下，对耿浩身边的丫鬟道：“你回去服侍祖母，我和表哥从小就是玩伴，我送他出门。”
　　“是，小姐。”丫鬟屈膝道。
　　沐蓁便带着耿浩先出了内宅门楼，她转头看了一眼，低声问道：“昨天你怎么先走了？”
　　耿浩道：“说来话长，改天再说。”
　　沐蓁又轻声道：“表哥写了一张欠据，给一个个头很高、浓眉大眼的年轻公子，那个人是你好友？”
　　耿浩皱眉道：“不是。那人有几个臭钱，就看不起人！这等人谁要和他结交？”
　　沐蓁沉默了片刻，又用语速极快的话儿道：“最近滇池上来了好多鸟儿，听说漂亮得很，咱们明天到水边看看鸟儿好么？”
　　耿浩道：“若被表叔知道了，不太好罢？”
　　沐蓁翘起嘴儿，不悦道：“那你去不去？”
　　“好……好罢。”耿浩点头，又沉吟道，“唉，耿家如今这光景，你们家似乎有点看不起我。我好心买了株百年老参来，管家居然不收。”
　　“我瞧瞧。”沐蓁伸手要他手里的匣子。等耿浩递过来，她打开拿起来细看了一会儿，又拿到鼻子前闻，“表哥多少钱买的？”
　　“五贯。”耿浩实话实说。
　　沐蓁拿白嫩的手指掩住嘴儿，“嗤”地一声笑了出来，眼睛里满满的笑意。
　　耿浩脸上一红：“表妹也嫌东西太便宜么？”
　　沐蓁摇头笑道：“傻表哥，你被人骗了，这东西五百文都不值，哪能值五贯？”
　　耿浩一会儿恼怒，一会儿又握紧拳头紧皱眉头。
　　沐蓁打量了一会儿他，柔声道：“别人看不起你，那是别人，我从来没嫌你。耿家虽大不如前，可表哥很有志气！”
　　耿浩听得，眉头舒展，一脸欣慰地看了沐蓁一眼。
　　沐蓁又轻声劝道：“昨日梨园那公子，来头不小。表哥既然与他相识了，别太计较欠据的事，可以和他结交，或有办法哩。”
　　耿浩愣了一下，道：“表妹莫不是……”
　　沐蓁听到这里，忽然气恼道：“你把我当什么人了？我不也是听你在祖母面前说，要有所成就光耀门楣，才给你想办法的？”
　　她说罢一跺脚，道：“你自个走，我不送你了！”
　　耿浩忙道：“我只是玩笑，表妹莫生气啦。”
　　沐蓁道：“在这里不便多言，我真不能送你了。记住刚才咱们说好的，这回人别先跑了！”
　　……
　　滇池之畔，朱高煦带着病愈的郭薇来散心。
　　当他再次见到那两个小娘、邂逅于梨园的人，他立刻就明白了一件事：还有另外一股势力在盯着沐府！
　　水边的陆地上、湖面空中，到处都是一种鸟雀，飞在空中翅膀是黑的，腹部却一片雪白，十分漂亮。无数的鸟儿在空中盘旋、在地上聚集，比公园里成群的鸽子还要壮观。湖光水色、鸟雀翱翔在蓝天，正是叫人心胸舒畅的景象。
　　“我今日出来，没带多少钱，太重了。你告诉我府邸在何处，等下我就给你送去！”那英俊的后生说道。
　　朱高煦把目光从空中的鸟群收回，转头道：“算了，那欠据我已弄丢了，哪好再收你的钱？”
　　耿浩挺起胸膛道：“说过要还，我就一定还！”
　　朱高煦无言以对，如果后生马上给他钱、他就省得麻烦直接收了；但现在朱高煦并不想说自己是谁、住在哪里。
　　那两个小娘正拿出米，放在手心里唤周围的鸟雀。她们还是前天那样的打扮，其中一个水灵漂亮的小姑娘、非穿着男子的巾袍，另一个穿的是花里胡哨的衣裳。
　　朱高煦不想继续纠缠那二十贯钱的问题，便随口对那小娘道：“小兄弟，这鸟叫黑翅鸢，吃荤的，虫子、野兔、田鼠什么都吃，就是不吃米。”
　　“啊？真的么？”小娘一脸无辜道。
　　朱高煦道：“小兄弟是云南人，还不知呀？它们最近两个月到滇池边来，是来交配的……”朱高煦打量了小娘那身巾袍，又看了一眼旁边的英俊后生，微笑道，“一般这时候，鸟雀都会梳理好羽毛，把最漂亮的一面展示给异性，好吸引对方。”
　　小娘的脸顿时绯红，不过她似乎很开得起玩笑，居然还带着微笑道：“兄台涉猎甚广、知道的不少哩？”
　　旁边穿一身棉布襦裙的郭薇，也一脸钦佩地仰头看着朱高煦。不过她没有说话，也未表现出她和朱高煦的关系。
　　朱高煦道：“我来看它们之前，也是问了别人才知道。”
　　旁边的后生听到俩人说话，一脸不友善地看着朱高煦。朱高煦见状，笑着对后生道：“小哥别误会。”他顿了顿又道，“这种事罢，只要俩人齐心，没别人能插足的。你仔细瞧瞧那小兄弟，和我说话时也在看你，眼睛里全是你，你瞪我干甚？”
　　这么一说，英俊后生反倒有点尴尬，抱拳道：“我不知兄台何意。”
　　朱高煦抱拳道：“那我们知趣点、先走了，几位，告辞。”郭薇也款款作万福行礼，俩小娘和后生接着回礼道别。
　　朱高煦转头对郭薇道：“你看那天上的太阳，好像一只大灯啊。”
　　郭薇抬头看了一眼，面有不解。
　　等离开了一段路，郭薇才道：“王爷，刚才那女扮男装的小姑娘、和那书生好似一对哩。”
　　朱高煦笑道：“薇儿真聪明。我说的大灯，揶揄之意便是这个……别人孤男寡女要黑灯瞎火，咱们好像一只灯似的照在那里，不是打搅别人好事？”
　　郭薇急忙掩住嘴，“噗嗤”一声笑了出来。
　　郭薇的病刚好没多久，朱高煦本来是想带她散散心的。但没走多久，郭薇就说要回马车上了，说是看见府上新来的几个丫鬟都长得黑，怕被云南的太阳晒黑了。
　　俩人来到不远处的马车旁，前面赶车的位置坐着个宦官曹福，旁边的韦达牵马站在那里。
　　朱高煦先扶郭薇上车，自己却站在马车旁边，回头看了一眼，沉声道：“韦指挥可记得前天咱们遇到的那三个年轻男女？”
　　韦达抱拳道：“末将记得。”
　　朱高煦沉吟道：“我作出如此推测：那后生写了欠据、名叫耿浩；因此看年纪应该是长兴侯耿炳文的孙子。另外两个小娘离开梨园后、回了沐府；所以其中一个可能是沐晟的女儿、侄女之类的女眷。
　　前天王斌在跟着沐家小娘时，又被另外的人跟踪了。那个细作，可能为了暗中保护沐家女眷、乃沐府中人，也可能是别的势力、在盯着沐府。
　　今天咱们又见到沐家小娘私自出来了，所以我认定：还有一股甚么势力在一直盯着沐府，就是前天那个细作！”
　　朱高煦看了韦达一眼，稍作停顿又道：“耿炳文死前，在‘靖难之役’中稳打稳扎，没少斩获靖难军将士；真定之战，父皇说是赢了，实际却死伤惨重，咱们兄弟还差点被耿炳文围死！耿炳文是为建文朝卖命打仗的人，深得建文朝君臣信任，不然‘平燕军’第一个主将不会是耿炳文！
　　如今父皇登基，绝不会信任长兴侯耿家，耿家完了！沐晟的脑子要进多少水，才愿意继续与耿家联姻？
　　所以，我认为沐家小娘出来与耿浩私自幽会，绝对不会被允许。
　　如果跟踪王斌的细作是沐府的人，那么沐府就已经知道了那少男少女的小动作，定然会管束沐家小娘。如此一来，今天沐家小娘还能出来？”
　　朱高煦说完一通话，又斩钉截铁地说道：“还有一股势力暗中在盯沐府！”
　　韦达一脸惊讶地看着朱高煦，愣了好一会儿才抱拳道：“王爷英明！”
　　“胡濙的人？土司的人？可是又有点说不通，胡濙一共没带几个人，何况他盯着沐家一个十余岁的小娘作甚？”朱高煦沉吟道。
　　韦达道：“王爷，要不派人查查？”
　　“怎么查？派一群奸谍包围沐府吗？”朱高煦皱眉道。
　　他说罢走上马车，挑开车帘对韦达道：“去沐府，咱们在周围转一圈就走。”
　　韦达抱拳道：“遵命！”
　　郭薇轻声道：“刚才王爷说那番话，好生厉害。王爷费心了。”
　　朱高煦伸手抓住她如削葱的雪白柔薏，看着她温言道：“不能不费心，我不想因为自己的愚蠢、而葬送身边这些亲近的人！”


第二百零七章 义兄
　　沐府西侧有一条荫蔽的大街，朱高煦坐着马车进来，觉得光线骤然一暗；树荫遮蔽了太阳，砖石地面上留下斑斓的光影。
　　朱高煦轻轻挑开车帘，觉得空中的微风也比外面凉快多了。他眺望前面的街口，好像看到了隧道的出口、亮光刺眼。
　　空气中飘荡着一股草木灰和豆豉的味儿。朱高煦这才想起快中午了，周围的百姓应该在做饭，而云南汉人的家常菜最喜欢放豆豉，几乎什么菜都要放那玩意，难怪有这么股气味。
　　两旁的大树差不多都是榕树，大多长在宅邸院子里，偶尔也有长在街边的。不远处就有一颗很大的榕树，许多根茎交织在一起，形成两人也无法合抱的树干，看来很有一些年头了。更神奇的是，树干前还点着香烛，地上也有不少香灰残余，敢情有百姓把这棵树当神来供奉？
　　朱高煦观察了一阵，发现两旁都是民宅，东边的房屋并非沐府的建筑……一般大户人家都有围墙，而且靠墙不会种树，主要为了防盗房刺客，避免刺客顺着树爬、或者藏身；沐府的房屋不可能修成这样。
　　“为何不靠近了走？”朱高煦问道。
　　韦达听明白是为何不靠近沐府，便俯下身看着马车里的朱高煦道：“回公子话，东边这排房屋后面，还有一条街；但街口的坊门有人看守，路人不能走那条街。”
　　“哦。”朱高煦点点头。
　　……回到汉王府，朱高煦先陪郭薇吃了午饭，然后才来到前厅书房。他立刻召王斌、刘瑛、侯海等人见面。
　　“守御百户所”以及仪仗队亲卫，几乎没有专门干奸谍的人才，朱高煦准备先亲自干，让这几个人跟着学套路，以后再把事儿交给他们。
　　打开书房里面的一道木门，大伙儿跟着朱高煦走进去，里面的木架上摆满了藏书。朱高煦吩咐曹福把一副书架挪开，再挂上几张白纸拼在一起。
　　趁曹福磨墨的时候，朱高煦便回顾左右道：“形势有变，不用等沐晟了，咱们要立刻抽调人手进行部署。教将士识字的事儿，让钱巽去干，王斌、刘瑛、侯海今后在我身边听从调遣。”
　　三人抱拳道：“下官（末将）遵命。”
　　朱高煦提起毛笔在砚台里蘸了一下，便在墙上的白纸面写起字来，下笔处落下几个有力的行草字体，写得相当好看。他这书法是原来那个朱高煦练出来的。
　　沐、耿、沈、未知势力，几个字写下来，朱高煦分别画了个圈；他先解释沐府和耿家的关系，再推论出未知势力的存在。便是在滇池边与韦达说过的那番话。
　　朱高煦说完，又道：“沐府、沈徐氏都是摆在明面的势力，大伙儿都知道；耿家有家眷逃到云南，也不用怎么费力就能猜到，毕竟耿老夫人就是长兴侯耿炳文的妹妹。
　　咱们眼下主要查的是这个……未知势力，究竟是什么人；以及沐晟生了什么病、或人在何处？次要目标有二，其一查出耿家的人究竟被窝藏在哪里，有哪些人；其二，沐府和沈徐氏是什么关系。”
　　还有个人朱高煦不好说，那就是胡濙。胡濙是皇帝派来的，朱高煦不便将其摆在台面上监视。
　　大伙儿瞪眼看着墙上的字，侯海要了纸笔，走到桌案前奋笔疾书。
　　朱高煦等了一会，便问：“诸位可听明白了？”
　　众人纷纷答道：“回王爷，明白了。”
　　于是朱高煦开始具体部署。
　　他先下令守御所武将在城中典下一间铺子经营首饰金玉，正是朱高煦在京师干过的勾当故技重施。
　　不同的是现在朱高煦更加明目张胆，只因在云南进行奸谍活动、针对的是云南本地势力，就算被发现也不会有太严重的后果。而且云南的商铺还在“守御所”备案名字：金铺分司。
　　王府“守御所”再用军士组建一个权勇队，随时在需要时向各处据点增援人手。
　　以亲卫武将兼领金铺分司守备，明面上的身份是铺面掌柜。里面的人员全是奸谍，包括山东来的王府奴婢陈氏。
　　这些奸谍进出金铺，又在城中租赁或购置宅邸住所、军士们带上各自的家眷住下，作为撒网出去的据点。分别在沐府西侧那条荫蔽街道及沐府各门、沈府附近、梨园附近。
　　打探到的消息报到金铺分司，然后向王府“守御所”呈报，由刘瑛和侯海汇总整理。朱高煦要了解事情进展，只需召见这二人即可。
　　几天后，分司、诸据点安排妥当，朱高煦还画了一张云南府奸谍示意图，标注各据点位置，藏在前厅书房里。
　　……汉王府人马是四月初到的云南府，五月初三沐晟终于来了。
　　典仗侯海禀报，沐晟携夫人陈氏拜见，已迎入王府前殿等候，接着侯海呈上了沐府的礼单。
　　朱高煦听到沐晟居然带了家眷，显然有亲近之意。他马上转头道：“曹福，到内厅叫王妃更衣，一会同我见沐晟。”
　　曹福道：“奴婢遵命。”
　　朱高煦也换了一身红色皮弁服，郭薇穿翟衣到前厅，二人一起去前殿见沐晟。
　　刚走进前殿，朱高煦便朗声道：“义兄的病好了？”
　　沐晟转身过来，听到“义兄”二人脸上怔了一下。
　　只见沐晟是个身材壮实、估摸三十多岁的壮年汉子，身上穿着红色的绣狮补子圆领、头戴乌纱，他的脸晒得有点黑，但皮肤很平整、颜色也很均匀，就像是在海边度假刻意晒成小麦色的样子，加上那从容得体的姿势，颇有几分贵族范。沐晟已是第三任西平侯，从哥哥那里继承爵位，看起来已少了一些先辈创业者的凶悍武夫之气。
　　旁边的妇人穿着命妇官服，似乎也有三十出头的年龄了，皮肤白皙、面容秀丽，下巴有点尖，眼睛含笑却是颇有几分风情。
　　沐晟和陈氏行拜礼，一起向朱高煦夫妇执礼。
　　沐晟道：“拜见汉王殿下！此前染疾，我未能恭迎殿下入滇，今日前来赔罪。”
　　陈氏也道“见过汉王殿下、王妃娘娘”，朱高煦与郭薇回礼。
　　“我听说义兄有恙，没法子的事。只要来了就好，迟点无妨。”朱高煦道，“请二位入座，咱们坐下说话。”
　　说这句话时，陈氏侧目意味深长地看了朱高煦一眼。
　　朱高煦并未去上面的公座，却陪着沐晟等在西侧红木几案旁边的太师椅上落座。俩男子分坐一张几案上下，两个女子坐一块儿。
　　很快就有一队丫鬟进来了，把桌案上的茶重新换了一遍。
　　“殿下，王妃的病痊愈了？”沐晟好言问道。
　　朱高煦道：“好了已有一阵，郎中说是水土不服旅途劳顿所致，开了个千年高丽参的方子，让我好找。后来也不知是不是千年人参起了作用，总算是好啦。”
　　沐晟作出松一口气的样子，道：“只要王妃已无恙，那咱们就放心了。从汉王府回来的人说，殿下从沈徐氏那里得到了千年人参？”
　　“正是。”朱高煦欠了欠身，一脸揶揄地沉声笑道，“听说她与义兄颇有点关系啊？”
　　沐晟向下方几案旁的陈氏转头侧目，正色道：“殿下说笑了，私交有一点，仅此而已。倒是以前她的公公沈茂，与先父颇有交情。”
　　“原来如此，我明白了。”朱高煦也抬头看了沐夫人一眼、面带笑容说道。
　　就在这时，坐在最下方、面对朱高煦的沐夫人竟然也瞧了过来，竟然露出点娇嗔生气的神色，朱高煦忙道：“咱们不说她了。”
　　朱高煦和沐晟是第一次见面，只能说一些云南风土、逸闻趣事。反而是重要的正事，俩人都特意不提及。实在无法摆到台面上说……难道朱高煦要说，我得了父皇密旨，专门到云南来观察你是不是居心叵测？是不是把建文帝藏起来了？
　　于是彼此只好一副相谈甚欢的样子，说了很多话，但大多无关痛痒。不过朱高煦还是问了一些云南土司的情况，算是有点用处。
　　沐晟既然带夫人来了，快到中午时，朱高煦又留他们夫妇用膳。午饭后喝了一盏茶，王府官员才送沐晟走。
　　不出朱高煦所料，沐晟既然带着夫人来、还吃了饭，那就是带着善意的。沐晟似乎不想与汉王府结怨。至于当年岷王在云南与沐晟仇怨深重的事，朱高煦见了沐晟本人后，倾向于认为岷王羁傲不逊、一来云南就胡搞，才与沐府发生了冲突。
　　朱高煦陪着郭薇到内厅，在走廊上碰见了姚姬在唤猫。姚姬避道执礼，三人都没说话。
　　等送郭薇回房后，朱高煦出来见姚姬怀里抱着他在京师买的黄猫，便道：“猫儿找到了呀？”
　　姚姬摸着已经长大的黄猫的皮毛，轻声道：“猫就是爱乱跑，妾身又不忍心拴起来。”
　　朱高煦点点头，若有所思的模样，忽然沉声问道：“胡濙那边，是不是有人要与你联络啊？”
　　姚姬抬头看着朱高煦，一言不发，她的目光十分明亮。


第二百零八章 神奇的耳环
　　汉王府正南面、端礼门内，王斌和侯海从西侧的“守御所”衙署里出来，一起向北边的承运殿方向走去。
　　名为“承运殿”的前殿上盖的是琉璃瓦窠拱攒顶，正在阳光下泛着青光。空中蓝天白玉、地上是殿宇阔地，尽管这里位于边陲之地，也没觉得有丝毫蔽塞之感。
　　“听说王指挥为王爷挡过火铳，差点连命都没了？”侯海转头问道。
　　这文官小眼睛里的目光，总是叫人很不舒服，有种被窥探的感觉。
　　“哼。”王斌从鼻子里哼出一声，似乎看侯海很不顺眼。
　　侯海悻悻住口，二人默默地走过宽阔的砖地，来到承运殿前。他们并不进正殿，而向东侧的一排房屋走去。王府前厅书房就在那里。
　　他们走过一段廊芜，便进了书房，见汉王已在里面等着了。
　　见礼罢，侯海送上了“守御所”的第一次公文，一叠纸里还包括有据点奸谍的奏报。
　　朱高煦将卷宗放在书案上，一言不发地翻看起来。
　　这时侯海忍不住开口说话了，“别的地方记的都是些无关紧要的事儿，只有梨园的奏报有意思哩。
　　那梨园能看戏，还有喝花酒的地方。那边的兄弟认识了个姑娘，打听到一些有关沐晟的事儿。至少从半年前起，沐晟每隔十天半月就会去梨园看戏；沈夫人亲自作陪。
　　前阵子有一个多月沐晟称病，确是没去过梨园；不过昨天又去了一趟。”
　　朱高煦一边看奏报，一边点头道：“好，算是没白干，不过奏报太粗略。传令下去，今后我要更详尽的消息。在各据点附近，只要重复出现过的人，都要记录。我派他们出去是干活的，不是派个人去喝喝花酒听点消息、其他人啥也不干就能了事，那也太轻松了！”
　　二人忙道：“是，王爷！”
　　朱高煦抬头手：“今后立功的人，不仅有赏钱，还能酌情升官。瞎混日子的都换下来，到王府门口去站哨。”
　　……没几天，沈徐氏送来了请帖。称沈府的商帮新得一批上等茶叶，恭请汉王到府上品鉴，另有矿山上的事想请教汉王。
　　朱高煦看完请帖上的内容，又看了一遍，觉得沈徐氏的书法倒很好，只不知是不是她亲笔所写。
　　矿山上的事？朱高煦琢磨了一会儿这是什么玩意，心里有种不祥的预感，恐怕是违法的事！
　　不过上个月朱高煦拿了沈徐氏一株非常贵重的千年高丽参，又得到了贵宾般的招待，现在怎好意思推却？他早就知道、没有白拿好处的事儿；现在看来他的想法一点也没错，这就该回报的时候了！
　　他稍作考虑仍决定赴约。而那沈徐氏是个寡妇、又是庶民，朱高煦一个亲王不便大张旗鼓上门，他便吩咐曹福去备车马，依旧轻车简从微服前往。
　　沈府虽然规模很大，但门口确俭朴得多。瓦是普通的青瓦，看起来陈旧而黯淡，不像王府那般使用琉璃瓦。
　　大门开启，朱高煦等人刚进门，便看见沈徐氏身穿浅色的襦裙，站在那里款款屈膝作礼。朱高煦也客气地抱拳回拜一次。
　　“请王爷叫车马随从都进来罢，妾身吩咐人招待着。”沈徐氏轻声道，“他们在外面，有点招眼呢。”
　　朱高煦想起沈徐氏是寡妇，但自己刚到云南、已听到沈徐氏淫乱的名声；都这样了，还有啥可遮掩的？不过他还是回头道，“照沈夫人的意思做。”
　　“遵命。”亲卫武将答道。
　　入座的地方，依旧是湖畔那似亭非亭的圆顶房屋。盛夏季节，这里能感受到湖上吹来湿润的凉风，倒也是十分舒服的地方。
　　沈徐氏姿态大方端庄，弱骨丰肌的肌肤白净，穿着素雅，亦是爽心悦目。
　　朱高煦这个亲王虽然每天有一些事，却不负责任何地方上的军政具体之事，大部分时间算比较闲。能到这地方来，和这么一个美妇说说话、吹吹风，他觉得此行还是不错。
　　沈徐氏微笑道：“去年，沈家在丽江那边发现了铜矿，却不敢采，便先把地买了，种了些茶树。新茶在本月运到了昆明，妾身便想请殿下品鉴品鉴。殿下稍候，等人沏好茶就端上来。”
　　朱高煦道：“我品不出所以然。”
　　沈徐氏却道：“不想殿下也如此谦逊呀。”
　　于是朱高煦便把在梨园遇到一个少年郎的事，当作逸闻趣事说了出来，然后不忘说道：“我当时赶紧闻了一下，真没觉得哪里不对！随便见到一个后生，都比我这嘴挑，唉。”
　　沈徐氏听罢拿起丝帕轻轻遮掩嘴儿，笑得花枝招展。
　　她伸手轻轻抚了一下发鬓，忽然娇声道：“哎呀！”顿时颦眉，脸上露出了些许苦楚之色，“这耳环是新的，没想到会挂到衣领上。”她微微偏着头，伸手捂着玉白的耳朵。
　　朱高煦问道：“要紧么？”
　　沈徐氏柔声道：“立领高了一点，不小心被耳环挂住了……殿下帮一下妾身可好。”
　　朱高煦愣了一下，但见她抿着朱唇一脸苦楚的样子，朱高煦又一向以风度和比格自我要求，他便站了起来，走到沈徐氏跟前。
　　这时沈徐氏也站了起来，饶是如此，朱高煦还是要弯着腰才顺手，他看了一眼，果然见那耳环勾住了立领丝绸上的细线，把那洁白的耳垂也拉扯住了。他便伸手去解耳环勾住的细线，这么小的东西勾得很牢，朱高煦沉下心，弄了好一会儿，动作很轻地把丝线拉开。
　　忽然，他感觉沈徐氏把纤手轻轻放到了他的后腰上！朱高煦还听到了她轻轻喘着气儿的紧张声音。
　　主要是在此之前没有甚么暧昧的气氛，有点突然，朱高煦感觉到了尴尬。他已经把耳环上的丝线取掉了，此时却不知该从她的纤手里离开，还是该继续弯腰不动。鼻子里闻着沈徐氏身上的淡淡清香，看着她脖颈上光滑雪白的肌肤，连她脖颈上很细的浅浅汗绒也看得清清楚楚；朱高煦把手从她的耳朵上下移，想感受一下那光洁皮肤的触觉……
　　不料沈徐氏轻轻一躲，朱高煦什么都没摸到。沈徐氏的手也挪开了，她仰起头道：“有劳殿下。让殿下做这等琐事，妾身给您赔罪。”
　　这时身后传来一个妇人的声音，“禀殿下、沈夫人，茶沏好了。”
　　朱高煦只得收手，不动声色地坐回了上位。心道，虽然这妇人的气息确实诱人，但我一个有比格的亲王，还要主动纠缠一个名声很差的寡妇？
　　“举手之劳耳。”朱高煦淡然道。
　　端茶上来的中年妇人开始往小盏中倒茶。沈徐氏道：“殿下，请。”
　　朱高煦一时间觉得有点蹊跷，刚刚她叫他靠近，一副娇柔的模样，忽然之间又恢复了若即若离的从容优雅……或是因为旁边那中年妇人打搅了罢。
　　沈徐氏那么有钱，怎么弄了个不知趣的近侍？
　　朱高煦端起茶杯尝了一口，感觉挺香的，但不置可否。因为他确实对茶水的微妙区别，没什么研究。而且茶道讲究心境，他刚才动了点淫心，又什么便宜都没占着，现在心境确实有微小的不稳。
　　沈徐氏开口道：“依大明朝廷矿政，洪武及建文年间铜、铅矿乃官府开采，不得民间经营。但今上登基后，去年底重定了矿政，除金、银依旧官营以外，铜铅已准予民间纳钱开采……”
　　刚才她那浓浓的柔情，竟然一下子消失不见，她一本正经地说起了公事，把那缥缈在空中的暧昧驱除得一干二净。
　　朱高煦道：“有这法令？我是藩王，在京师也不上朝议事，倒不知道法令有此改动。”
　　沈徐氏微笑道：“妾身哪敢在殿下面前妄言呀？自然是查清楚了，才敢说的。”
　　朱高煦点点头。
　　沈徐氏又道：“朝中已有法令，可云南布政使司依旧没有改，不准民间采铜铅矿。妾身亦不敢叫人贸然开矿，不然钱撒下去，却被官府封了，那岂不是得不偿失？”
　　朱高煦沉吟片刻，很快就回应道：“云南布政使上个月到王府上来过，彼此说过话。我写几个字，叫人送去布政使司衙门，沈夫人就可以开矿了。”
　　沈徐氏的眼睛笑成半月形，长睫毛、如月的笑眼当真是相当美好。她站起身，款款屈膝道，“妾身谢过殿下。”
　　“不必多礼。”朱高煦道，“如沈夫人所言，朝廷已有成法，我叫地方上守法，一点错也无。举手之劳罢了。”
　　沈徐氏轻声道：“可也只有殿下才能叫他们守法，妾身自当谢您。”
　　朱高煦一时间觉得相当受用，这沈夫人也算个妙人儿，让他还了情、却不用为难，这样的来往当然非常舒坦……毕竟什么都不付出，什么风险都没有。
　　俩人说了一阵话，朱高煦感觉沈夫人已保持了适当的距离，事儿也谈完了。他便起身告辞。
　　沈徐氏挽留用午膳，这回朱高煦婉言谢绝了。上次吃过饭，给了沈夫人面子，若是总在沈府一逗留就是一天，会显得和她的关系太亲密……关键是朱高煦连一根汗毛都没摸到。


第二百零九章 确有所图
　　从沈家回到王府，朱高煦无事可做，便回了内厅。他在自己的寝宫中见到郭薇、正在叠衣服，他便随口道：“王府里有那么多人，薇儿怎亲自做这些琐事？”
　　郭薇放下衣裳，来行礼道：“王爷，照料夫君起居，本就是做妻子的本分。王爷的衣裳，我不想让别人来收拾。”
　　“好罢。”朱高煦也不多管，走到一张案前坐了下来。宫女端茶上来了。
　　看着郭薇那婀娜的身影在寝宫里穿梭，朱高煦的心里顿时有种微妙的感觉。
　　过了一会儿，他便随口说起话来：“咱们离京之前，我听说父皇不住在乾清宫了，母后在坤宁宫住了两个月，说不习惯。我也觉得这种宫殿只是排场大，确实不太适合起居生活，好像一切都是做给别人看的。”
　　郭薇转头“嗯”地应了一声。
　　就在这时，一个宫女上前屈膝道：“王爷，曹公公在寝宫外求见。”
　　“叫他进来说话。”朱高煦随口道。
　　曹福躬身入内，看了一眼侍立在门口的宫女，向朱高煦作拜，又向郭薇拜道：“奴婢见过王妃娘娘。”
　　朱高煦见曹福欲言又止的模样，便招了招手。曹福附耳过来，耳语道：“奴婢在前殿外见到了侯典仗。侯典仗叫奴婢传报王爷，上午王爷进沈府后，西平侯也来了。”
　　“我怎么没见着他？”朱高煦愣道。
　　这时郭薇轻轻侧目。
　　朱高煦看了一眼门口的一排宫女，挥手道：“你们下去罢。”
　　“是，王爷。”众人屈膝道。
　　郭薇轻声道：“要不妾身也过会儿再来？”
　　朱高煦道：“不用，薇儿想做甚就做甚。”
　　曹福弯着腰又沉声道：“西平侯比王爷后到沈府，又比王爷先走。探得此事的守御所兄弟，住在沈府不远的民宅，他听到了沈府迎客称那人是侯爷。云南府除了西平侯没有别的侯爷了哩……
　　既然王爷您没见到西平侯，怕是那沈徐氏没有引见，分别接待了王爷和西平侯哩。”
　　朱高煦道：“沈徐氏敢叫西平侯等着？为何不径直将沐晟迎到那圆亭里，一起见面？”
　　这时他忽然想到了一件事，顿时从椅子上站了起来。曹福的腰弯得更低了。
　　朱高煦在砖地上慢慢踱起步来，想到给沈徐氏取耳环那事儿。彼时他们俩人非常亲近，沈徐氏还把手放到了他的后腰上！
　　敢情被沐晟看到了？朱高煦更是忍不住猜测：如果真被沐晟看到了，那肯定是沈徐氏故意安排的！不然在沈府上，就算是沐晟也不好自己到处乱走罢！
　　“他娘的，这淫妇！”朱高煦顿时骂了一声。他脱口骂完，见郭薇脸上红红的没吭声。
　　朱高煦又想到了一个细节：刚进沈府时，沈徐氏叫朱高煦把随从车马都叫进门，这是为了方便沐晟随后到来罢？
　　沈徐氏竟然玩这种伎俩，胆子倒是挺大……但若朱高煦前些天没有叫“守御所”撒网出去，还真是发现不了！沐晟就算看见了朱高煦，他也不好说出来的。
　　朱高煦暂且忍住了被玩弄般的恼怒，不动声色道：“你去府库取钱，那个发现沐晟到了沈府的军士，赏一年俸禄；发现沐晟去过梨园的军士，赏半年俸禄。”
　　曹福拜道：“是，王爷。”
　　朱高煦又踱了两步，心里十分不爽！如果沐晟真看到了，会觉得是一个亲王在调戏寡妇，朱高煦觉得脸上有点挂不住；然后沈徐氏利用了他，也让他很恼羞。
　　但眼下没能摸清沈徐氏和沐晟的关系，也不知沈徐氏想干甚，而且看在那株千年人参的人情上，朱高煦又不太想马上报复沈徐氏。
　　何况这事儿终究还算一种猜测。
　　就在这时，郭薇的声音小心翼翼地道：“王爷，那个沈徐氏很漂亮么？”
　　朱高煦愣了一下，心道：这要不是在明朝、他又是藩王，妻子不得闹着把房子烧了？
　　他便道：“我与她来往，不是那个意思。此人是沈万三孙媳、徐富九孙女，虽然身份是庶民，但那可是元、明两朝富可敌国之家。况沈家在云南府已三代，必有根基，我与沈徐氏结交另有考虑。”
　　朱高煦说的是实话，但自己听了，怎么也总觉得如此不可信呢？
　　郭薇竟然没有出言讥讽，却柔声道：“王爷深谋远虑，妾身不该问的……只是妾身听了不少沈徐氏的传言，有点好奇。”
　　朱高煦沉默片刻，开口道：“不能只用漂亮来说，这妇人是个心机女。”
　　郭薇道：“就算她有钱，也只是庶民，就不怕王爷像现在这样生气么？”
　　“她以为我不会知道。”朱高煦顿了顿又道，“应该有甚么重大的目的，让她认为值得冒险。”
　　郭薇欲言又止，用极低的声音道：“传言沐晟与她有通奸之事，王爷也……”
　　“我连手也没摸一下！”朱高煦辩解道。
　　郭薇不说话了，默默地继续叠衣服，她把洗净的衣裳摆在一张塌上，一只手垫在衣裳上，另一只手灵巧地一折，那衣裳就叠得非常整齐平直。
　　明朝藩王三妻四妾是常事，何况朱高煦在成婚之前，就和别的女人不清不楚了。郭薇也知道的，但她看起来还是有点伤心。
　　见此情形，许多纷乱的情绪涌上心头，虽然都不那么要紧，只是淡淡的情绪、却纠缠不清，朱高煦闷闷不乐地走出了寝宫。
　　迎着空中吹来的微风，他沉住气，把那些没用的纠缠都抛诸脑外，又想了一遍今天上午的事。
　　但他的推论结果依旧没变……沈徐氏在耳环勾住了那会儿，十分温柔妩媚；但那阵子一过，她又变得冷淡又客气了。若即若离的态度，如果只是在作戏给沐晟看，便解释得通了。
　　可惜此次朱高煦的戒备放松，若像第一次见面一般，四面都有侍卫看着，或许能发现沐晟？
　　此事的关键是，沈徐氏究竟是什么目的？
　　挑拨汉王和西平侯的关系？似乎说不通，朱高煦和沐晟这种人，不可能为了一个名声狼藉的寡妇而争风吃醋，不顾大局！
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