第282章 跨海逃命

　　戈什哈领命而去。
　　很快，就有两名建奴戈什哈抬着一具担架进了大堂，担架着躺着一名身受重伤的镶蓝旗建奴，那建奴的一只眼睛已经瞎了，双手也已经被严重冻伤，如此严重的伤势根本就不可能救活了，好在还能勉强说话。
　　见了多铎，那建奴似乎想挣扎着起身见礼，却根本没能如愿。
　　“躺着别动。”多铎赶紧阻止道，“你是费扬武的家奴？”
　　担架上的建奴黯然点头道：“回禀豫主子，正是。”
　　多铎心头一凛，沉声问道：“这么说北京已经陷落了？”
　　建奴再度点头，说道：“是的，我家主子也已经战死了。”
　　多铎心头泛起一股怒意，问道：“吴三桂没有派兵来救？”
　　“没有。”那建奴道，“根本连关宁军的影子都没有看到。”
　　“吴三桂！”多铎咬牙切齿道，“这个该死的反复小人，总有一天本王要将他剥皮抽筋！”
　　“豫主子。”那建奴又道，“奴才还有件事要禀报。”
　　多铎问道：“什么事？”
　　那建奴道：“奴才等在逃到香河一带时，遇到了一队大明中央军的火枪队，他们的行军速度很快，而且看他们的行军方向应该是奔着山海关去了。”
　　“你说什么？”多铎闻言大惊道，“大明中央军，奔着山海关去了？”
　　建奴点头道：“是的。”
　　多铎又问道：“这是什么时候的事情？”
　　建奴道：“昨天。”
　　“有多少人？”
　　“一两千人。”
　　“糟糕！”多铎狠狠击节，低声自语道，“大明中央军既然已经过了香河，那就是说已经抢在了我们前面，要是我们在这个时候向山海关进发，途中难免遭遇……眼下我大清军士气低落，人困马乏，如何能是大明中央军的对手？”
　　一边的苏纳大声道：“豫主子，没别的路走了，拼吧！”
　　“对。”苏克萨哈也道，“豫主子，与南明蛮子拼了吧。”
　　多铎神色冰冷，根本没有理会苏纳和苏克萨哈的嚣叫，多铎背负着多尔衮的嘱托，更背负着女真人的命运和希望，就算有机会歼灭这伙不到两千人的明军偏师，多铎也不想冒这个风险，他绝不能拿女真人的命运去冒险。
　　“不行。”多铎沉吟道，“得想办法，得想个万全之策……”
　　“还能有什么办法？”苏纳道，“要是山海关丢了，我们就算能回到盛京，只怕也得在路上饿死、冻死一大半！”
　　“不，不对。”多铎摆了摆手，忽然道，“就算山海关丢了，我们也还有一条路可走，而且是一条捷径！”
　　“捷径？”苏纳、苏克萨哈等建奴将领面面相觑道，“什么捷径？”
　　……
　　山东，张秋镇。
　　云收雨歇，红娘子惬意蜷缩在王朴的臂弯里，享受着激情过后的温存，王朴的大手仍在红娘子牛奶般润泽的肌肤上轻轻摩挲。
　　王朴俯首在红娘子额头吻了吻，柔声问道：“红娘，你怨我吗？”
　　“不怨你。”红娘子轻柔地摇了摇头，说道，“只是想你，真的好想好想你，白天想你，晚上想你，梦里也都是你，想你都快想疯了……”
　　“我也想你。”王朴柔声道，“恨不得你能天天陪在我身边。”
　　红娘子轻嗯了一声，一双玉臂却用力搂紧了王朴的脖子。
　　“红娘。”王朴伸手轻轻拍了拍红娘子雪白的翘臀，柔声道，“我想收编你的河南军，等山东和北直隶的局势稳定了，就和你一块带着四万骑兵去征讨吴三桂这个大汉奸，然后再光复陕西，宰了李自成替李岩首领报仇，好么？”
　　红娘子的美目霎时亮了起来，灼灼地望着王朴，喜不自禁道：“侯爷，你说真的？”
　　红娘子不能不高兴，不单是因为王朴要收编她的河南军，更因为王朴说要和她一起征讨吴三桂和李自成，真要是这样，岂不是说在此后相当长的一段时间里，她将一直和王朴呆在一起，将夜夜承受王朴的雨露滋润？
　　王朴笑吟吟地点了点头，肯定地应道：“真的。”
　　红娘子情不自禁地献上芳唇，吻在王朴长满黑毛的胸膛上，欢喜得都快流泪了：“侯爷，奴家好欢喜，真的好欢喜……”
　　王朴伸手括了括红娘子的俏鼻，又道：“不过现在的当务之急是清剿建奴和鞑子的散兵游勇，要是不能把大股的溃兵剿灭掉，各省的流民未必敢迁徙到山东和北直隶来，还有，收编河南军的事，你也得和手下的将领们商议商议。”
　　红娘子主动请缨道：“侯爷，清剿溃兵的任务就交给奴家吧？”
　　“不行。”王朴肃然道，“建奴和鞑子的主力已经基本覆灭，四万河南骑兵的截击任务已经完成，明天你就要带着四万骑兵启程返回开封，绝不能再在山东逗留了，万一染上马瘟那可不是闹着玩的。”
　　“嗯。”红娘子轻嗯了一声，含情脉脉地说道，“奴家都听你的。”
　　王朴又道：“你所怀疑的李虎最近有没有什么异常？”
　　“没有。”红娘子摇头道，“最近他和外界并没有任何消息往来，不过他总是千方百计想监视奴家的行踪，还收买了奴家的亲兵队长。”
　　“这就是了。”王朴肃然道，“他监视你的行踪并且收买你的亲兵队长，是怕你和别的男人有瓜葛，这说明他喜欢你，在意你，而且对你有着强烈的占有欲，种种迹象表明，这家伙就是河南军的内鬼，李岩兄弟的死绝对和他脱不了干系！”
　　红娘子美目一凝，冷然道：“真的是他？”
　　“肯定是他！”王朴道，“你率军回到开封之后就将朝廷收编的消息透露给军中将领，到时候你就能知道了，谁反对最激烈、最坚决，这个人就是谋害李岩兄弟的真凶，假如我没有料错，这个人一定就是李虎。”
　　“为什么？”红娘子不解道，“为什么反对最激烈的人就是真凶？”
　　王朴道：“真凶之所以谋害李岩兄弟，是为了谋取河南军的最高领导权，他既然想得到河南军的最高领导权，则当然不能容忍河南军被朝廷收编！反之，如果只是河南军中的一般将领，他们对最高领导权没有野心，就不会去谋害李岩兄弟，也不会反对河南军被朝廷收编，因为对他们来说，被朝廷收编只有好处而没有坏处。”
　　红娘子点了点头，凝声道：“奴家明白了，假如真凶真是李虎，奴家绝不会轻饶了他。”
　　……
　　东平州，效外。
　　城外的大量马尸终于被搜集起来，堆成了一座尸山，两个大队的中央军将士堆起了大量的干柴，又浇以火油，李老爹手持火矩投入了柴堆，熊熊大火便腾地燃烧起来，很快，堆成一堆的战马尸体就完全被烈焰所吞噬。
　　李老爹又回过头来，非常严肃地对郑成功说道：“郑将军，请你带人再到荒野上搜索一遍，千万不要遗漏了任何一具马尸！老朽可是在侯爷面前立下了军令状的，绝不会让马瘟扩散到山东以外的省份。”
　　郑成功肃然道：“李老先生请放心，卑职已经派出整整四个大队的辎重兵，正在东平州四周的荒野上进行地毯式的搜索，假如荒原上还有建奴、鞑子遗弃的马尸，就绝不会漏过将士们的眼睛。”
　　李老爹轻轻颔首道：“那老朽就放心了。”
　　……
　　经过没日没夜的四天急行军，唐胜终于带着一哨火枪队杀到了山海关外！
　　望着前方遥遥在望的关城，唐胜长长地舒了口气，山海关上看起来很平静，关前的雪地上也是一片整洁，并无行人和车马的痕迹，这足以表明最近几天并没有大队人马从山海关通过，也就是说，赵大陀所说的那队万余人的建奴还没来得及逃出关去。
　　一名军官跑步来到唐胜面前，气喘吁吁地问道：“将军，现在就攻城？”
　　唐胜道：“要说弟兄们已经连续急行军四天了，这四天就没怎么合过眼，更没有睡过一个囫囵觉，都已经累得不行了，可时间紧迫呀，那一万多建奴大军随时可能赶到，我们必须抢在他们赶到前攻占山海关！”
　　军官道：“可我们没有云梯，怎么攻城？”
　　唐胜看了看天色，说道：“天已经黑了，等天色黑透之后再悄悄靠近关城，先用火枪封锁城头，不让关上的建奴举火把，然后趁着夜色用集束龙王炮炸开城门，只要炸开了城门，关城内的建奴就不足为虑了！”
　　天色很快就黑透了，唐胜带着一千中央军将士悄无声息地靠近了山海关关城。
　　距离关城还有两百步左右时，关上的建奴终于发现异常，梆梆梆的警哨声霎时响彻城头，原本寂静的关城顷刻间开始骚动起来，不断有闪烁的火光拥上了城头，摇戈的火光中，影影幢幢的建奴身影正在城头上来回奔走，喝斥声、怒骂声、喊叫声响成一片。
　　就在这时候，一排密集的子弹呼啸着打到了城头上，乱成一团的建奴立刻倒下了好几十个，剩下的建奴也像炸了锅般骚乱起来，混乱中照亮城头的火把纷纷熄灭，原本亮如白昼的城头立刻陷入了一片漆黑。
　　唐胜并不知道，守卫山海关的其实并不是建奴，而是两千朝鲜人。
　　朝鲜八旗的素质连汉军八旗都不如，和建奴八旗就更加没法比了，这些懦弱的朝鲜人从未上过战场，更别说经历这种可怕的密集射击阵了，两轮排枪过后，城头上的朝鲜人就彻底炸了锅，乱哄哄地涌下城头争相逃命去了。
　　“轰轰！”
　　一名中央军军官带着十名士兵不费吹灰之力就靠近了城门，把两大捆集束龙王炮扔到了城门边上，伴随着两声震耳欲聋的巨响，坚固的山海关关城都开始颤动起来，那扇坚固的关门顷刻间被炸成了碎片。
　　战事的顺利远远超乎唐胜的预料。
　　要知道山海关可是天下第一雄关，唐胜原本还想着会有一番恶战，可他万万没想到只放了两轮排枪，费了四十颗龙王炮就攻占了山海关！是中央军的战斗力太强了，还是建奴忽然间变得不堪一击了？
　　这一刻，唐胜百思不得其解，他甚至怀疑这会不会是建奴的阴谋？不过很快，唐胜就打消了这个念头，因为一个大队的中央军已经冲进了关城，并在城头上升起了大明帝国的日月旗，时隔两年之后，大明帝国的日月旗终于再次飘扬在了山海关头。
　　……
　　直沽，东效。
　　多铎正指挥建奴打靠雪橇，说起来，这雪橇还是王朴“教”给建奴的。
　　三年前，王朴为了筹饷，率领大同镇的三千精骑千里奔袭三不剌川，最后就是靠着雪橇才逃回了大同，后来科尔沁人从草原上找到了几架残破的雪橇并献给了多尔衮，当时多尔衮看了之后大为赞叹，极其佩服王朴的创举。
　　多铎也对那几架雪橇印象深刻，并牢牢地记住了构造，没想到今天居然派上了用场。
　　苏纳等建奴心腹却不知道多铎此举的用意，他们只知道万余大军已经在古沽待了整整五天，据探马回报，往北搜索的大明侦骑已经出现在直沽以南两百里之外了，最多再有一两天时间，大明的侦骑就会出现在直沽城外，然后……大队明军就会蜂拥而至了。
　　“豫主子。”苏克萨哈急道，“明军追兵就快追到直沽城了。”
　　苏纳也道：“是啊，赶紧向山海关或者喜峰口转进吧，再晚就来不及了。”
　　“明军追兵就快追到直沽了吗？”多铎淡然道，“来得还挺快啊，不过我们马上就要离开直沽了，今天晚上就走！而且本王向你们保证，明军追兵绝对无法发现我军的去向，他们就是想追也不知道往哪追，嘿嘿。”
　　“今晚就走？”苏纳愕然道，“去山海关？还是喜峰口？或者磨刀峪？”
　　“都不是。”多铎淡然道，“我们走海路，直接回盛京。”


第三百零一章 大战结束
　　“走海路？”
　　苏纳闻言目光一亮，然后狠狠地拍了拍自己的额头，恍然道，“是啊，奴才怎么就没想到哇，这会海子也该结冰了，人马完全可以从海上过了，就算南明蛮子抢占了山海关那又如何？哈哈哈……”
　　“还不止于此。”
　　多铎微微一笑，伸手指着已经造好的两千多架雪橇说道，“有了这玩意，将士们就免除了长途跋涉之苦，而且比骑马还要快捷，还要舒坦！”
　　“哦？”苏纳不敢相信道，“这是什么玩意，真有这么神奇？”
　　多铎微笑道：“很快你就知道了。”
　　……
　　山东，张秋镇。
　　红娘子依畏在王朴的怀里，依依不舍地说道：“侯爷，你可要快些来开封呀。”
　　王朴俯下头，口鼻埋进红娘子的秀发间深深地嗅吸了一口，柔声道：“宝贝儿，最多两个月，只等安排好了山东和北直隶的军政大事就过来。”
　　“嗯。”红娘子轻嗯了一声，低声道，“奴家等着你。”
　　说完，没等王朴回应红娘子就仰起娇靥主动在王朴嘴上深深地吻了吻，然后娇躯一扭翻身上了火红的战马，再回眸深情地凝注了王朴一眼，红娘子勒转马头，修长健美的玉腿轻轻一挟马腹，纵马疾驰而去。
　　不到片刻功夫，红娘子的身影就已经消失在了长街尽头。
　　红娘子刚刚离去，柳轻烟的身影就从王朴身后冒了出来，柳轻烟摇了摇头，不无艳羡地说道：“啧啧，好一副郎情妾意，侯爷，奴家可是吃醋了呢。”
　　“骚蹄子。”
　　王朴回过头来，笑吟吟地望着柳轻烟，暧昧的目光在她丰腴的娇躯上游移片刻，最终停落在又圆又翘的肥臀之上，柳轻烟赶紧伸手掩住了自己屁股，媚声说道：“爷，你不会又想抽奴家的屁股吧？”
　　“想，当然想。”王朴淫笑道，“现在就想抽你的屁股。”
　　说着，王朴就一把攥住了柳轻烟的细腰，抱着她进了厢房。
　　柳轻烟在王朴怀里仰起如花娇靥，妩媚地白了王朴一眼，吃吃荡笑道：“哟，侯爷你还行不行呀？红娘子那青春小寡妇可是旷了好半年呢，从昨儿晚上到今儿下午，少说也缠了你六七次吧？”
　　“什么？你竟然敢说我不行？”王朴哼声道，“待会你就知道爷的本事了，哼哼，六七次算什么，十次八次都没问题。”
　　“爷。”柳轻烟媚声道，“这你可得感谢奴家，要不是奴家教你素女经，使你学会了九转交接大法，嘻嘻，别说做一夜十次郎了，恐怕连一夜三次郎都当不成，你哪还能像现在这样夜夜春宵，哪能让姐妹们爱得死去活来呢？”
　　王朴伸指掂了掂柳轻烟的樱唇，淫笑道：“你这张两张小嘴呀，可真能害死人。”
　　柳轻烟荡笑道：“奴家的嘴才不会害死侯爷呢，只会让侯爷欲仙欲死，嘻嘻。”
　　“骚蹄子。”王朴的魔爪已经探进了柳轻烟的裤腰，淫笑道，“好像每次都是爷侍侯得你欲仙欲死吧？”
　　“爷，不要。”柳轻烟忽然伸手摁住王朴的魔爪，低声道，“今儿晚上，奴家一定好好侍侯爷，让侯爷当回一夜十次郎了，不过现在可不行，现在还有正事儿。”
　　“正事儿？”王朴刚好抱着柳轻烟来到绣榻边，闻声不由放开了柳轻烟，愕然问道，“有什么最新消息？”
　　柳轻烟轻轻颔首，低声说道：“通过对建奴俘虏的审讯，现在已经可以肯定此次南征多尔衮总共带了近六万建奴八旗和十八万蒙古骑兵，总兵力有二十四万之多！不过两次济宁之战以及沙沟河之战我中央军只歼灭了七千建奴铁骑以及两万余鞑子骑兵，另外有两万多建奴和大约十四万鞑子兵死于内讧。”
　　王朴凝声道：“也就是说还有近三万建奴和两万多鞑子兵下落不明？”
　　柳轻烟又道：“红娘子的河南军在聊城一带截杀了万余建奴和万余鞑子兵，因此只有万余建奴和数千鞑子兵下落不明，奴家以为数千鞑子肯定已经向西流窜成了散兵游勇，可万余建奴却不是一支小部队，应该很难瞒过河南骑兵的探马才对。”
　　王朴道：“接着说下去。”
　　柳轻烟道：“侯爷还记得济宁决战之前，额哲派来求和的信使曾说的话吗？”
　　“当然记得。”王朴道，“那家伙叫忽鲁温，说多尔衮已经存了破釜沉舟之决心，还让多铎率领万余正白旗精兵押解军中所有的战马前往东平州，嘶……轻烟你是说，下落不明的万余建奴就是多铎带走的万余正白旗精兵？”
　　柳轻烟道：“建奴八旗身经大小无数战役，可以称得上精锐之师，这样的军队就算吃了败仗也不会溃散，在聊城附近被河南骑兵截杀的建奴大多是以各旗为单位的集体，很少有落单的建奴单兵，这足以说明下落不明的万余建奴不是溃散了，而是在红娘子的河南骑兵赶到聊城之前就已经逃过了聊城。”
　　王朴凝声道：“你是说，这万余建奴在红娘子的河南骑兵赶到聊城之前就已经越过聊城往北逃跑了？”
　　柳轻烟轻轻颔首，又道，“侯爷可还记得济宁之战前，如是妹子曾有预感说，多尔衮好像是在安排后事，现在看来多尔衮的确已经预感到济宁之战建奴可能会战败，因此提前安排好后事了，多铎率正白旗精兵赶马去东平州只是个幌子，带着万余建奴精锐逃回关外才是多尔衮的真正目的。”
　　“看来真是这样了。”王朴森然道，“好个多尔衮，居然还留了这么一手！”
　　柳轻烟道：“现在也只有寄希望于唐胜将军了，如果他能抢在多铎之前攻占山海关，没准还能截住这伙建奴，否则，要是让这伙万余建奴逃回了关外，以后再想解决他们恐怕就得多费不少周折了，毕竟关外不比中原，一来后勤补给线太长，二来辽东毕竟是建奴的地头，是人家的家门口。”
　　“没用了。”王朴摆了摆手，喟然道，“就算唐胜占领了山海关，也根本无法阻挡多铎这万余建奴逃回关外，山海关走不通，建奴还能走喜峰口，还能走密云，还能走宣府，也能走大同，就算陆路走不通，建奴也还能从海上回辽东。”
　　“海上？”柳轻烟愕然道，“建奴又没有水师，怎么走海路？”
　　王朴苦笑道：“北方天冷，一到冬天海子就会结冰，而且冰层足有好几尺厚，就算是铁甲重骑也能从海上穿行自如，假如多铎会造雪橇那就更轻松了，他的万余建奴就不必再受跋山涉水之苦，坐着马车就能回家了。”
　　柳轻烟颇有些失望道：“这么说……截杀这伙建奴是没希望了？”
　　“截杀是没希望了。”王朴怅然道，“只能等以后了，不过济宁一战建奴已经元气大损，仅凭多铎带走的这万余建奴已经翻不起多大的风浪了，而且建奴一旦势弱，朝鲜人和蒙古人就再不会买他们的帐，失去了朝鲜的粮食供给和蒙古人为其羽翼，建奴再不可能对大明构成威胁了。”
　　说此一顿，王朴又道：“济宁一战，蒙古鞑子同样实力大损，靠近长城的科尔沁四部更是惨失惨重，他们也不可能再对大明构成威胁了，现在朝廷的威胁是李自成、张献忠这两个流贼，还有吴三桂这个狗汉奸。”
　　……
　　山西太原，吴三桂府邸。
　　吴三辅疾步进了暖阁，向围坑而坐的吴三桂和吴三凤道：“大哥，二哥，派去的探子已经回来了，全打听清楚了！”
　　吴三凤急声道：“快说，济宁之战结果怎么样？”
　　吴三辅喟然道：“二哥猜的没错，建奴败了，而且是惨败！六万女真八旗还有十八万蒙古骑兵，居然在济宁被王朴不到四万中央军打得全军覆灭！”
　　“什么！？”吴三凤失声道，“全军覆灭？”
　　“可不是咋的？”吴三辅摊了摊手，说道，“现在王朴的中央军主力已经进驻北京，听说连山海关也已经夺回来了。”
　　“真是没想到啊。”吴三凤凛然道，“大明中央军竟然如此厉害！”
　　“哦对了。”吴三辅又道，“探子还带回来另一个消息，听说河南匪首红娘子，就是刚死丈夫没多久的那个青春小寡妇，居然和王朴这白眼狼勾搭上了，红娘子这荡妇恋奸情热，居然要带着河南军接受朝廷的招安。”
　　“什么，河南军要接受朝廷的招安？”吴三凤闻言大吃一惊，向吴三桂道，“二弟，眼下中央军已经打到了北京，红娘子的河南军又打算接受朝廷的招安，这么一来我们山西吴家可就是三面受敌了，不如趁早退到草原上去吧？”
　　吴三桂摆了摆手，淡然道：“不忙，短时间内中央军是不会进攻山西的，至少在明年开春以前不会。”
　　吴三凤道：“二弟为什么这么肯定？”
　　吴三桂道：“中央军虽然厉害，可他们也不是铁打的，他们也会累，也会困，何况中央军装备了大量火器，火器的弹药消耗是很大的，中央军的弹药要从南京补给，后勤补给线太漫长了，所以，在补给到位之前，中央军肯定不会再发动攻势了。”
　　吴三凤道：“不是还有红娘子的河南军么？”
　　“河南军？”吴三桂哈哈大笑道，“红娘子和王朴恋奸情热，想拿河南军当礼物送给王朴，可河南军的将士却未必肯答应，不出意外的话，河南军很快就要瓦解了，大哥、三弟你们看着吧，河南军绝不会这么简单就接受朝廷的招安。”
　　看着吴三桂自信满满的表情，吴三辅狐疑地问道：“老二，你已经有了安排？”
　　“现在还不好说。”吴三桂道，“不过很快就会有消息了。”
　　……
　　北京，十王府。
　　大明中央军主力已经进驻北京，十王府就成了王朴的临时行辕。
　　要说王朴也是长平公主的未婚夫【因为王朴已经修改了大明律，男女法定结婚年龄已经分别提高到了二十岁和十八岁，长平公主今年还只有十七岁，所以无法和王朴完婚】，以他的身份住十王府倒也不算逾制。
　　此时流窜在山东、河南、北直各府的大股溃兵已经基本被肃清，剩下的小股溃兵大多躲到深山老林里去了，清剿这些散兵游勇就不能再靠中央军了，得靠将来迁徙到北五省来的“北部牛仔”了。
　　至此，济宁之战算是彻底结束了，山东、北直两省也完全光复。
　　不过令人遗憾的是这两个原本极为繁华的大省此时几乎成了不毛之地，山东还好些，东边的登州、莱州、青州三府因为远离战场，受害相对较轻，百姓伤亡不大。
　　可北直隶却彻底成了“白骨露于野，千里无鸡鸣”的不行之地！
　　建奴进关之前，整个北直隶有人口五百余万，可到济宁之战结束，整个北直隶的总人口已经锐减至不足五十万人，北京城内原有人口三十余万，可现在却只有不到三万人！这其中有大约两百万人逃到了河南，另有近五十万人逃到了南直隶，剩下的一百五十多万人则全部惨死在了建奴的屠刀之下！
　　整个北直隶以及山东兖州、东昌、济南三府的经济生产已经完全遭到破坏，建奴在中原犯下了令人发指的暴行，王朴带着中央军从济宁一路往北直至北京，沿途竟然只遇到了一个有人烟的集镇，而且整个镇子居然只剩下了一户人家，那户人家还是因为躲进了深山才得以幸免于难。
　　就在王朴抵达北京次日，新任北直总督瞿式耜居然也到了北京，近三千里的路程，瞿式耜居然只花了半个多月就赶到了，平均每天行程近两百里，这样的速度只能纵马疾行，这对一个文官来说是难以想象的，由此可见瞿式耜赶来北直赴任的心情是多么的急切。


第三百零二章 北直总督
　　十王府东暖阁，瞿式耜正和王朴密议。
　　瞿式耜赶到北京之后第一个要拜访的当然就是王朴。
　　眼下的北直隶可以说是一穷二白，要人没人，要兵没兵，钱粮税赋就更加无从谈起了，可以说朝廷交给瞿式耜的完全是一个烂摊子，要想替朝廷守好一方疆土，当好这个北直总督，难度可想而知。
　　现在北直隶最需要的就是中央军的驻守以稳定局势！
　　假如没有中央军驻守，蒙古鞑子和关外的建奴随时可能兴兵报复，就连山西的大汉奸吴三桂或者河南的流贼也能在北直隶杀几个来回。
　　见过礼，瞿式耜肃然道：“侯爷，朝廷已经在南方各省颁布杀胡令，多则半年少则三个月，各省的流民就会蜂拥而来，所以人口和劳动力不是问题，下官真正担心的还是北直隶的防务，毕竟北直隶紧扼大明国门，直接面临建奴、鞑子的兵锋，还要时刻提防吴三桂和河南流贼的威胁，假如没有中央军驻守，恐怕是不行的。”
　　王朴道：“瞿大人放心，北直隶是大明国门，事关重大，中央军肯定会派兵驻守的。”
　　瞿式耜舒了口气，又道：“不知道侯爷打算派多少兵力驻守北直隶？”
　　王朴想了想，说道：“中央军的兵力不多，这个瞿大人你也是知道的，因此现阶段最多只能抽调三个混成营驻守北直。”
　　三个混成营的确已经是王朴的极限了。
　　要知道现在大明中央军的总兵力也不过区区十六万人，湖广省面临张献忠、李自成的双重威胁，王朴也只留了三个营的中央军，眼下建奴和鞑子已经遭受重创，王朴留下三个混成营驻守北直隶已经是很大方了。
　　“三个混成营……”瞿式耜为难道，“侯爷，三个营怕是有些防不过来哇，北直隶四周强敌环伺，北边是鞑子，东边是建奴，西边是大汉奸吴三桂，南边是红娘子的流贼，可以说是四面楚歌，局面很困难啊。”
　　王朴道：“鞑子和建奴已经在济宁遭受重创，至少在两年之内他们是不可能再来袭扰大明疆域了，河南的流贼瞿大人完全不必担心，红娘子已经答应接受中央军的改编，至于吴三桂么……嘿嘿，等改编完了河南流贼，吴三桂的好日子也就到头了。”
　　“哦？”瞿式耜喜忧参半道，“这么说坊间的传言是真的？”
　　“呵呵。”王朴微笑道，“那不是传言，那是事实。”
　　瞿式耜舔了舔嘴唇，一副欲言又止的样子。
　　王朴微笑道：“瞿大人，在对付高弘图叛党的时候你我合作还算愉快，更何况你我的私交也算不错，不管怎么说也算是知交好友了，是吧？因此有什么话尽管直言便是。”
　　瞿式耜沉吟了片刻，说道：“按说这些话下官是不应该说的，可正如侯爷所说的，在对付高弘图叛党的时候下官和侯爷的合作非常愉快，对于侯爷的果敢决断下官是打心眼里佩服并且支持，正因为下官佩服侯爷，所以这话话不能不说。”
　　王朴肃手道：“瞿大人请说。”
　　瞿式耜道：“侯爷收编河南贼兵是好事，可侯爷不该和红娘子有私情。”
　　王朴的眉头霎时蹙紧了，沉声道：“为什么？”
　　老实说，王朴很不喜欢别人对他的事情指手划脚，尤其是他的私生活，他喜欢什么样的女人，愿意和哪个女人上床那是他的私事，关别人什么事？
　　瞿式耜是个直性子，并没有因为王朴不高兴就收回他的话，反而更加直接地说道：“侯爷，下官就把话明说了吧，侯爷娶圆圆姑娘为妻，纳柳姑娘等为妾那是风流韵事，江南士子百姓只会津津乐道，这些并不会影响侯爷的名声，更不会影响侯爷的仕途。”
　　“可红娘子不一样，一来红娘子已经嫁过人了，而且嫁的还是流贼匪首李岩，二来红娘子本身也是个匪首，就算现在已经接受朝廷招安了，可在天下士子百姓心中她仍旧还是个女匪首，侯爷要是把她娶进了门，势必会影响到侯爷的名声，更会影响到侯爷的仕途，对侯爷今后进入内阁带来不利影响。”
　　瞿式耜的话无疑代表了当时江南整个士林阶层的心声。
　　就出身而言，红娘子和陈圆圆、柳如是这些南曲名媛是无法相提并论的，秦淮名媛虽然在名义上地位低贱，可由于她们色艺双绝又受到了整个江南士林的追捧，她们实际上已经无限接近当时的上流社会，而红娘子则不然，她出身山贼，连最低贱的贱民都不如。
　　王朴如果只是个小人物，或者只是个统兵在外的总兵官，就算他私纳红娘子为妾也没什么，可现在王朴已经是大明帝国的五省总督，在瞿式耜这些东林党人眼里，王朴已经成了接替孙传庭成为下任内阁首辅的不二人选，以王朴现下的身份和地位，当然不能再和红娘子这样的寡妇搅在一起了。
　　王朴直直地望着瞿式耜，良久不发一言。
　　瞿式耜坦然相对，并没有回避王朴的目光，足足过了一盏茶的功夫，就在瞿式耜认为已经触怒王朴的时候，王朴蹙紧的眉头忽然展开，旋即哈哈大笑道：“瞿大人，红娘子的事咱们先不说，接着说中央军驻防北直的事吧。”
　　王朴当然清楚瞿式耜的顾虑，可他并不打算让步。
　　身为男人，如果连给自己心爱的女人一个名份都办不到，那还算什么男人？
　　不过王朴也并不打算和当时的主流风俗对着干，这事得讲究策略，这些落后的歪风邪气得改，但现在还不是时候，因此最明智的选择就是暂避锋芒。
　　不过通过这件事却也让王朴更加看清了瞿式耜这个人，瞿式耜为人坦荡，敢说敢言，敢作敢当，而且办事干练，绝不拖泥带水，孙传庭和内阁选他来当北直总督还真是选对人了，北直隶有了这样的总督，大有希望。
　　瞿式耜叹了口气，接着说道：“下官想先听听侯爷的意见。”
　　王朴点了点头，说道：“中央军参谋部已经讨论过了，认为中央军的三个混成营应该呈品字形布防，分别驻扎在山海关、宣府和北京，主要用来防备建奴、鞑子以及拱卫北京，另外返回的百姓和从各省迁徙过来的流民也应该优先安置在北边的永平、顺天、宣府以及保安州、怀来州。”
　　瞿式耜闻言点头，来北京赴任的路上他也是这么想的。
　　王朴又道：“每个州、每个府都要组建保安联队，每个县要组建保安大队，每个镇要组建保安中队，每个村或者聚居点要组建保安小队，这些保安队不脱产，平时为农，战时为兵，按照朝廷颁布的杀胡令，保安队可以自行组织针对胡人的军事行动，宰杀胡人有奖励，但给养自备，武器装备则由朝廷统一提供。”
　　此次济宁会战，中央军缴获了几十万件武器铠甲，这些武器足够武装起二十万“北部牛仔”了，如果将来兵工厂的步枪生产流水线建成了，中央军还能把淘汰下来的火枪倒卖给这些北部牛仔，如此一来，与北直相邻的建奴、鞑子，还有朝鲜人就有苦头吃了。
　　还有北边的西伯利亚荒原也没俄罗斯人什么事了，早在俄罗斯人向远东殖民之前，这些地区只怕早就成了北部牛仔的庄园和牧场了。
　　听王朴这么一说，瞿式耜就完全放心了。
　　每个村组建保安小队，每个镇组建保安中队，每个县组建保安大队，每个府每个州组建保安联队，北直隶总共有九府二州，各府各州各县各镇各村的保安队全加一块那得有多少人？再加上中央军的三个混成营，建奴和鞑子还敢来招惹大明？那时候建奴和鞑子就得时刻提防大明各府各州的保安队去杀胡了。
　　……
　　隆武元年（1644年）年底，王朴忙着安排北直防务，吴三桂忙着安排后路，多铎则躲在关外的冰天雪地中静静地舐舔伤口，一边派人潜入大明打听多尔衮和建奴大军的消息，一边等待时机、举兵报仇。
　　多尔衮已经在半个月被押解到南京，负枷示众三日之后活剐于南京菜市口。
　　这时候，在朝鲜发生了一件不大不小的事情，朝鲜李氏王朝仁祖李倧的次子李淏，趁着朝鲜留守建奴兵力空虚之际在平安南道发动叛乱，叛军攻进了汉城，满清朝鲜总督何洛会寡不敌众，率三百余建奴残兵撤回辽东。
　　多铎闻讯勃然大怒，亲率两千正白旗铁骑攻进朝鲜，大肆烧杀劫掠。
　　刚刚继承朝鲜王位的李淏急忙谴使前来南京，一方面要求大明朝廷承认他的王位，一方面要求大明朝廷发兵救援，内阁以飞鸽传书把消息告知北京的王朴，至于是否出兵相救则由王朴全权定夺。
　　消息传来时，王朴正在打点行装准备前往开封。
　　念完书信，柳轻烟低声问道：“侯爷，老爷子说是否出兵相救由你全权定夺，你说要不要发兵救援？”
　　“发兵救援？为什么要救？”王朴冷然道，“高丽棒子的死活关我们什么鸟事？”
　　柳如是也道：“我们大汉民族吃的亏已经够了！前汉时南匈奴弱小无依前来投靠，武帝怜其孤苦就把朔方郡赏给他们，让他们休养生息，可后来五胡乱华时，这些匈奴人在强大起来之后是怎么对付我们汉人的？这些丧尽天良的胡人把我们汉人女子当成两脚羊，平时奸淫，饥时则宰杀充为军粮啊……”
　　柳轻烟霎时柳眉倒竖，娇叱道：“这些胡人甚是可恶。”
　　王朴也凝声说道：“千百年前老祖宗就已经把血的教训告诉我们了，非我族类，其心必异，其心必异哪！白眼狼就是白眼狼，怎么养都养不熟的，蛮夷他就是蛮夷，怎么归化都无济于事，在他们弱小的时候还能相安无事，等他们强大起来了，我们汉人就该大祸临头了！”
　　柳轻烟握紧粉拳，凝声道：“绝不能让蛮夷强大起来。”
　　“对，绝不能让蛮夷强大起来。”柳如是凝声道，“可老话说得好，三十年河东三十年河西，一个种族只要没有消亡，就总会有强盛的时候！因此，要想不让蛮夷强大起来，唯一的办法就是灭绝他们，把他们从这个世界上抹去！”
　　“不，除了屠杀还有另外一个更为人道的办法。”王朴沉声道，“那就是抹去他们的文字，抹去他们的语言，抹去他们代代相传的风俗习惯，强迫他们学习汉文化，强迫他们说汉语，强迫他们接受汉人的风俗习惯，几代以后，这些蛮夷种族就不复存在了，他们就彻底融合为大汉民族的一份子了，而这……才是真正的民族融合！”
　　身为穿越过来的现代人，王朴并不赞成大规模的种族屠杀！
　　相比较通过种族灭绝来实现种族单一性，王朴更希望通过对异族文化、语言以及风俗人情的“屠杀”来实现种族融合，揉合了异族基因的大汉民族虽然血统不再纯正，却无疑更具活力，更重要的是，大汉民族不是被动地被别的种族融合，而是主动去融合别的种族，是这场融合的主体，处于绝对的主导地位，这比什么都重要！
　　种族融合就像是交配，处于优势地位的种族就像是男人，处于弱势地位的种族就像是女人，男人在这场交配活动中处于绝对的主导地位，繁殖出来的后代也只能继承男人的姓氏而不能继承女人的姓氏。
　　当然，王朴也并不认为所有种族都该以这种方式来融合，譬如建奴、高丽棒子和倭寇就绝不在融合之列。
　　王朴对于建奴充满了刻骨的仇恨，正是因为建奴入主中原才造成了后世中华的落后，以致大汉民族沦为任人宰割的犬羊，穿越过来之后，这股仇恨更是转嫁到了女真人身上，如果有可能，王朴会毫不犹豫地屠尽所有的女真人。
　　至于高丽棒子和倭寇就不用多了，一个小偷种族，一个兽人种族，只能屠灭而不可融合。


第三百零三章 骑兵营
　　“报告！”
　　王朴正和柳轻烟、柳如是讨论种族融合问题时，门外忽然响起了唐胜宏亮的声音，唐胜是刚刚从山海关赶回来的。
　　王朴回头应道：“进来。”
　　沉重而有节奏的脚步声中，身材高大的唐胜昂然进了大厅，向王朴叭的敬了记军礼，朗声道：“敬礼！”
　　像模像样地回了记军礼，王朴问道：“唐胜，山海关那边有什么情况没有？”
　　唐胜道：“回禀侯爷，没什么情况。”
　　“山海关的防务都安排好了？”
　　“都安排好了。”
　　“嗯。”王朴满意地点了点头，又道，“知道这次把你召回北京是为了什么事吗？”
　　唐胜摇了摇头，憨声应道：“卑职不知道。”
　　王朴上前拍了拍唐胜的肩膀，说道：“从今天开始你就是北直提督了，节制驻守北直的中央军三个营，你的任务是拱卫北直行省，抵卸建奴和鞑子可能的入侵，必要的时候还得配合北直保安队对建奴或者鞑子采取军事行动。”
　　“是。”唐胜叭地一蹬双腿，兴奋地应道，“多谢侯爷栽培。”
　　随着中央军的壮大，以及王朴地位的提升，昔日追随王朴的老部下也逐渐得到了提拔，继刀疤脸出任山东提督，赵信出任湖广提督之后，唐胜也被王朴任命为了北直提督，正式成为大明朝的封疆大吏。
　　另外，大明朝的地方军政架构也逐渐发生了变革，旧有的巡抚、卫所制正在淡出历史舞台，取而代之的则是全新的总督、提督制，总督是一省最高长官，享有地方军政大权，但提督不受总督节制，只受中央军统帅部节制。
　　因为提督统带的是大明中央军，而不是地方保安队。
　　这样的军政架构也是王朴经过长时间的酝酿才逐渐形成的，这样的架构可以比较理想地保证大汉民族对外的扩张和侵略，同时又不会在各省以及今后新纳入帝国治下的行省形成军阀割据的局面。
　　因为各省总督享有地方的全部军政大权，不但管着一省的钱粮政务，还管着一省的保安队武装，在杀胡令的推动下，地方总督能有效地调配辖区内的钱粮武力，对周边的蛮夷外族进行持续不断的扩张、侵略活动。
　　各省中央驻军的存在既能对地方总督提供武力支援，同时又能震慑有野心的地方总督。
　　为了防止地方总督拉拢驻守各省的提督坐地称王，同时也为了防止驻守各省的提督与地方总督勾结形成军阀割据的局面，将来大明一统之后，王朴还会对各省的中央军驻军以及提督采用轮换制，既每隔三年或者五年对各省的驻军以及提督进行换防。
　　与此同时，在南北两京还要维持相当数量的中央军常备力量，总兵力不宜低于五十万人，要对大明帝国统治下的各省形成绝对的武力优势，一旦某个省份闹独立，中央政府就能在最短的时间内将其迅速扑灭。
　　在王朴有生之年，这支常备的中央军武装力量当然有王朴掌控。
　　但王朴也基本想好了自己死后的军事力量安排，那就是搞一个由类似于参谋长联席会议的制度，把中央军统帅部的权力分散掉，中央军不再设最高统帅，日常军务就由参谋长联席会议选举出的总参谋长主持，总参谋长的权力受到联席会议的制约，如有需要，联席会议随时可以解除总参谋长的职务。
　　中央军的编制最高仍旧为营，在营以上就没有更高的编制了，这是为了确保王朴对中央军的绝对控制，或者说是为了确保王朴死后参谋长联席会议对中央军的绝对控制，因为在数量从多中央军营级军官中，就算某一个或者几个军官出了问题，也只能控制少量的军队，掀不起太大的风浪，更不可能颠覆帝国的统治。
　　如遇大战，需要调集几个乃至几十个营的中央军参战时，指挥官就从联席会议的成员中选举产生，一旦大战结束，指挥官就无条件交出指挥权，参战的中央军各营则仍旧回到南北两京的军营里。
　　因为指挥官与中央军各营将士之间只是指挥和被指挥者的关系，平时并不在一起训练生活，所以中央军将士的效忠对象就只能是大明帝国，而不会是某个指挥官，这就能避免某个野心勃勃的指挥官通过控制中央军成为大军阀，并最终对大明帝国的统治机构形成威胁。
　　当然，要想这个类似于参谋长联席会议的军事机构能够顺利运转，还得有个前提条件，那就是大明帝国得拥有同样健全的行政机构！假如缺乏一个健全的行政机构，王朴设想的这个军事机构就完全成了空中楼阁。
　　如何在大明朝现在的行政机构基础之上形成一个新的健全的行政机构，王朴却没有想好，但他最倾向的还是君主立宪制，既保留大明朝的帝国制，也保留朱家的皇室血脉，但国家机器不再掌握在皇帝手中，而必须掌握在内阁手中。
　　不过这一切都还只是王朴的初步设想，距离真正实现还为时尚早。
　　毕竟现在大明帝国的内忧外患都还没有彻底摆平呢，张献忠、李自成还在四川、陕西割地称王，吴三桂这个大汉奸也还在山西作威作福，而且王朴也还只有不到三十岁，距离垂暮之年还早得很呢，王朴有足够的时间来慢慢经营。
　　……
　　隆武元年（度1644年）十二月中旬，从南京急调北上的三个混成营赶到了北京城外。
　　把北直防务交接给新任北直提督唐胜之后，王朴即率中央军主力启程南下，经由大名府开进河南省境内，施琅的镇海水师则由于运河封冻、水路不畅不得不暂时滞留北京，顺便协助唐胜稳定北直防务。
　　此时中央军的主力差不多仍旧是三个辎重营，三个火枪营以及一个炮营，因为刀疤脸的混成营和唐胜的混成营已经归建，派驻北直的三个混成营以及派驻山东的两个混成营都是新从南京调来的，并没有从中央军主力中抽调兵力。
　　当王朴带着中央军主力向河南挺进的时候，红娘子率领的河南军正面临内讧的危机。
　　早在回师开封的时候，红娘子就已经向全体义军将士宣布了她的决定，将在两个月内接受中央军的改编，成立新编中央军骑兵第一营至第八营，红娘子的决定并没有引起义军将士太大的骚乱，义军将士很平静地接受了这个决定。
　　对于大多数义军将士来说，这是个水倒渠成的结果，或者说是令人鼓舞的结果。
　　毕竟，中央军的骁勇善战以及装备精良早已经深入了义军将士心中，尤其令义军将士欢欣鼓舞的是中央军优厚的饷银。
　　在中央军，既便是刚入伍的新兵蛋子，每年也能领到二十四两银子的军饷，满一年的老兵则能领到三十六两饷银，此后每过一年就增加十二两，如果能提拔为军官更不得了，就算是最低级的小队长，每年的饷银也能在原有基础上翻倍！
　　还有打了胜仗之后的赏银，或者阵亡之后的抚恤金就更不必多说了，总之能成为一名中央军士兵已经成为当时绝大多数汉人青年的崇高理想，甚至连许多屡试不第的秀才或者童生都开始踊跃参军。
　　不过也并不是所有人都愿意改弦易辙加入中央军，其中尤以李虎、李侔等李氏子弟的抵触情绪最为严重，虽然现在红娘子是河南军的最高统帅，可河南军从根本上来说还是李家的军队，可如果被中央军收编了，那就跟李家没什么关系了。
　　作为既得利益者，李氏子弟当然不愿河南军被中央军收编。
　　最近这段时间，以李虎为首的李氏子弟频频召集军中将领进行秘密集会，开封城内看似风平浪静，实际上却是暗潮汹涌。
　　种种迹象表明，红娘子过早宣布这一决定看起来是非常不明智的。
　　因为红娘子的过早宣布，给了那些心怀鬼胎者与外部势力足够的反应时间，让他们得以内外勾结，从容策划，但从另一方面来说，提前宣布这个决定却能让这些心怀鬼胎者自己跳出来，避免他们因情势所迫混入中央军的行列。
　　事实上，也正是王朴刻意要求红娘子这么做的。
　　王朴可不愿意一些心怀鬼胎的流贼混进他的中央军，俗话说一颗老鼠屎坏掉一锅粥，王朴惨淡经营中央军多年，好不容易才有了今天的局面，他当然不愿现在的大好局面断送在一小撮心怀鬼胎者身上。
　　就算会因此损失一些实力，王朴也是在所不惜。
　　一直以来，王朴治军的原则都是宁缺勿滥，对于中央军来说，八个骑兵营的编制似乎是太过庞大了，不但因为四万将士每年的军饷开支就不是个小数目，更因为四万匹战马的后勤保障就是个沉重的负担。
　　虽说现在的国库因为拍卖了官营产业很殷实，光府库里的存银就有上千万两之巨，可王朴得居安思危，一旦这些家底耗光了而工商势力却没能抬头，并不能给国库增加税收，到时候王朴拿什么来供养数量庞大的中央军？
　　如果能把八个骑兵营的编制压缩成四个是比较理想的，王朴的心理底线是六个骑兵营。
　　……
　　开封，李虎府邸。
　　正是夜深人静时分，两位客商装扮的旅人悄然来到，敲响了大门。
　　听到敲门声，看门的家丁打着呵欠上来开门，嘟嚷道：“这么晚了，谁啊？”
　　客商装扮的夜行人说道：“我们是陕西来的客商，想见你家将军。”
　　“陕西来的客商？”家丁愣了一下，凝声道，“你们等着。”
　　说罢又关上了大门，过了大约一盏茶的功夫，那家丁又出现了，神色恭敬地把那两位客商让进了李府，并一直领到了李府的东暖阁。
　　李虎正在东暖阁里等着。
　　看到这两位客商，李虎上上下下地打量了一阵，蹙眉道：“两位眼生得紧哪？”
　　其中一位客商微笑道：“俗话说一回生二回熟，等下次相见的时候，将军不就认识在下了吗？”
　　李虎蹙眉问道：“你们真是从陕西来的？”
　　“不。”客商微笑摇头道，“我们是从山西来的。”
　　李虎脸色微变，凝声道：“山西？吴三桂的人？”
　　客商向西北方抱拳一揖，朗声道：“在下忝为平西王帐下幕僚！”
　　“什么平西王？”李虎冷然道，“是大汉奸吴三桂！”
　　“嗳，李将军话别说这么难听嘛。”客商微笑道，“平西王可不是大汉奸，平西王借清军进关只不过是为了追剿逆贼李自成，可从来没想过要当建奴的奴才，更没想过要背叛大明，至于汉奸之说，则完全是权佞王朴的诬蔑之辞……”
　　“得得得，别跟我说这些没用的。”李虎不耐烦道，“你们来找我，有什么目的？”
　　客商忽然说道：“李将军难道不知道自己已经死到临头？”
　　李虎勃然大怒道：“你什么意思？别以为你们是吴三桂的人，老子就不敢动你们！”
　　“哈哈。”那客商大笑道，“常言道，若要人不知，除非己莫为，李将军勾结闯贼杀死族兄李岩之事，其实早就为红娘子所知，红娘子之所以隐忍不发却是因为王朴，因为王朴要留着你这颗香饵吊来李自成这条大鱼！”
　　李虎闻言不由倒吸一口冷气，脸色更是一变再变。
　　没错，李虎的确已经暗中和李自成勾搭上了，打算在中央军进驻河南之前发动兵变，解决掉红娘子并控制河南军，尤其是那四万骑兵！
　　但红娘子治军严厉，自从成为河南军的统帅之后，从底层将士中提拔了大量骁勇善战的将领，李氏宗族子弟已经日趋边缘化，那四万骑兵已经完全成了红娘子的亲信，如果没有外力介入，李虎是绝对撼不动红娘子的。
　　所以李虎才想到了李自成，试图借助李自成的力量来摆平红娘子。
　　可现在，吴三桂派来的幕僚却跟李虎说这一切都是王朴和红娘子设计好的陷阱，目的不过是引诱李自成上钩，不由李虎不暗暗心惊，静下心来仔细想想，这事还真透着蹊跷，红娘子为什么要提前两个月宣布这个消息？这本身就非常耐人寻味啊。


第三百零四章 暗潮
　　李虎怒道：“我凭什么相信你们？”
　　客商冷笑道：“李将军可以不相信我们，但你应该知道假如你让李自成吃了亏，就算你带着人马投到了他的麾下，他还能饶了你吗？”
　　“本将军根本不懂你在说些什么。”李虎闷声道，“本将军为什么要投入闯贼麾下？我们河南军全体将士很快就要被中央军收编了，我们放着好好的中央军不当，凭什么要去闯贼手下当个流贼？”
　　“呵呵。”客商微笑道，“李将军就不必自欺欺人了吧。”
　　李虎冷然道：“你什么意思？”
　　客商道：“谁都可以被中央军收编，唯独你李虎不可能被中央军收编！李虎将军对红娘子的情意就是瞎子都看得出来，作为一个男人，你岂会眼睁睁地看着自己心爱的女人投入别的男人怀抱？嗯？”
　　“更何况，就算你改变初衷不再投效闯贼，改而接受中央军的改编，可你以为整编之后你还能有现在这样的显赫地位吗？不是在下危言耸听，以将军你的威胁，王朴就算不杀了你，也绝不可能重用你。”
　　这两句话却是击中了李虎的要害！
　　李虎也许不在乎河南军接受中央军整编之后，自己能否受到王朴的重用力？但要他眼睁睁地看着红娘子投入王朴的怀抱成为王朴的女人，他却受不了这个刺激，真要是这样，李虎宁愿选择去死。
　　“李将军。”客商道，“现在你该明白当下的局势了吧？”
　　李虎凝声道：“你究竟是谁？”
　　客商神情一肃，说道：“事到如今也不必再隐瞒李将军了，要不然岂不是显得我们山西吴家缺乏诚意？在下乃是平西王胞弟——吴三辅！”
　　李虎目光一凝，沉声道：“你就是吴三辅？”
　　对于吴氏三杰的大名，李虎自然绝不陌生，虽然老二吴三桂才是吴家的掌舵人，可老大吴三凤、老三吴三辅也不是易与之辈。
　　吴三辅道：“李将军，现在你该相信我们吴家的诚意了吧？”
　　李虎问道：“你们想怎么样？”
　　“很简单。”吴三辅道，“我们帮李将军抱得美人归，可李将军得帮我们吴家搞到河南军的四万匹战马，如果实在得不到这匹战马，那就杀掉这批战马，总之无论如何也不能让这四万匹战马落入大明中央军之手！”
　　说此一顿，吴三辅又道：“当然，事成之后李将军就是我们吴家的座上宾。”
　　李虎沉思片刻，冷然道：“这个条件老子可以答应，但事成之后老子要独领一军，而且与你们吴家只是合作关系！”
　　吴三辅爽快地答应道：“这个当然没问题。”
　　吴三辅嘴上答应得爽快，表面上也是和颜悦色，心里却是冷笑不已，心忖李虎这厮真是不知死活，也不称称自己有多少斤量，居然还想着独领一军，与吴家平起平坐？难怪直到现在也只是个小角色，连红娘子一介女流都能把他压得死死的。
　　李虎沉吟道：“红娘子身边有两百亲卫，很难对付，要想掳走红娘子得先想办法解决掉这两百骑……”
　　吴三辅道：“这两百亲卫交给在下来对付。”
　　李虎皱眉道：“你有办法？”
　　吴三辅嘿嘿一笑，说道：“在下的确有办法，不过还得李将军帮忙。”
　　李虎道：“怎么个帮忙法？”
　　吴三辅道：“想个办法把红娘子和她的两百亲卫引到开封北效。”
　　“这个没问题。”李虎不假思索地应道，“只要你能在开封北效掳走红娘子，河南军立刻就会陷入群龙无首的局面，到时候我就能出面控制大局，在王朴率领中央军进至开封之前把人马拉到山西去。”
　　“好。”吴三辅伸出右掌，欣然道，“那就这么说定了。”
　　李虎手与吴三辅重重击掌，说道：“一言为定！”
　　……
　　河南，汲县。
　　当中央军主力还在彰德府时，王朴已经率领前锋营到了卫辉府的汲县了，从汲县再往南就是开封府了，卫辉府的守军已经接到了红娘子的军令，知道河南军即将接受中央军的整编，因此王朴的前锋营受到了隆重的接待。
　　王朴也及时派中央军沿街张贴告示，定定民心。
　　因为河南的百姓对于重归大明有一定的顾虑，因为红娘子统治河南的时候大肆杀戮土豪劣绅，并且把这些他们的土地都按人头分给了贫苦百姓，甚至连福王的田产庄园也已经被开封百姓瓜分一空。
　　现在河南军要接受中央军整编了，整个河南省也要重新归入朝廷治下了，百姓们不能不担心他们刚刚分到的土地会得而复失，再次沦为替人耕作的佃农，还有许多百姓更担心那些逃走的富人大户回来之后，会对他们进行打击报复。
　　为了打消百姓的顾虑，中央军在甫进河南之初就开始了强大的宣传攻势，以中队、小队为单位不断地派出中央军士兵，在沿途所经的各府、各县、各镇甚至是村庄张贴告示，并且不遗余力地进行宣传，强调朝廷绝不会收回已经分给百姓的土地。
　　与此同时，又把朝廷刚刚颁布的杀胡令贴遍沿途所经的所有府县，鼓励百姓去山东、北直定居。
　　虽然当初王朴表示杀胡令的适用范围为北五省，可内阁经过慎重考虑之后，觉得还是以陕西、山西、北直、山东四省为宜，并且因为陕西、山西并不在朝廷治下，因此眼下杀胡令的实际适用范围仅为北直、山东两省。
　　汲县县城，驿馆。
　　柳轻烟神色凝重地进了王朴厢房，低声说道：“侯爷，赵六斤飞鸽传书。”
　　“赵六斤？”王朴凝声道，“怎么说？”
　　柳轻烟道：“赵六斤的飞鸽传书中说吴三桂的三弟吴三辅这几天突然失踪，同时还有吴家最精锐的五百家丁也失踪了！奴家怀疑吴三辅和这五百家丁很可能已经秘密潜入河南，欲对河南军不利。”
　　王朴蹙眉道：“五百人可不少，这么多的人潜入河南，红娘子会没有任何察觉？”
　　柳轻烟道：“如果是分批分期潜入，恐怕很难察觉，毕竟河南军的势力主要集中在开封、汝宁、南阳、河南四府，对周边各府的控制并不强，假如吴三辅和五百家丁扮作行脚商人或者贩夫走卒潜入河南，是很难发觉的。”
　　王朴沉声道：“马上谴快马把这消息转告张和尚，让他转告红娘子！”
　　柳轻烟应了一声，领命去了。
　　目送柳轻烟婀娜丰腴的身姿远去，王朴耳边忽然响起了柳如是的声音：“因为后勤补给不畅，中央军是很难再发动大的攻势了，如果侯爷打算动用新整编的骑兵营进攻山西，虽然没有弹药匮乏之虑，可同样也面临着粮草匮乏的局面。”
　　“粮草匮乏？”王朴眸子里掠过一丝狡黠的笑意，摇头道，“不，粮草早已经准备好了。”
　　“咦？”柳如是闻言瞪大了美目，吃声道，“侯爷已经准备好粮草了么？是什么时候准备好的？”
　　“呵呵。”王朴微笑道，“早在今年年初的时候，就已经准备好了。”
　　……
　　湖广，常德府龙阳县。
　　刚刚升任湖广总督的何腾蛟正在湖广提督赵信、总督府幕僚以及龙阳县官员的陪同下巡粮，何腾蛟极目望去，浩瀚的洞庭湖边上尽是忙忙碌碌的农人，女人们忙着刨地，把一颗颗肥硕的蕃薯从疏松的土层下刨出来，孩子们跟着后面把蕃薯捡起来装在篮子里，然后拎到田边地头倒进竹筐里，男人们则忙着把一担担的蕃薯挑回家里藏起来。
　　跟在何腾蛟身后的龙阳县令满脸红光，兴冲冲地介绍道：“何部堂，今年可是个难得的好年景哪，春上小麦和秋后水稻收成都不错，刚刚引种的蕃薯更是喜获大丰收，平均下来每亩地能收成蕃薯近两千斤哪！”
　　“好家伙。”何腾蛟兴奋得直抚手，说道，“这么说这个荒年算是熬过去了？”
　　“嘿，还说什么荒年。”龙阳县令摇头道，“龙阳县的百姓们都是放鞭炮庆祝了，按他们的话说，今年可是这五十年来难得一见的大丰年！光今年一年收成的粮食，今后四五年都吃不光了，呵呵。”
　　何腾蛟喜不自禁道：“四五年都吃不完？这是真的吗？”
　　“当然是真的。”龙阳县令道，“不如卑职给部堂大人算笔帐，我们龙阳县地势平坦，土地充足，每户人家差不多都能有十亩八亩地，这一亩地就是两千斤蕃薯，十亩地就是两万斤蕃薯哪！就算十口之家，一年也不过吃掉四五千斤粮食，两万斤可不就能吃上四五年？”
　　“哈哈。”何腾蛟抚额大笑道，“这么说还真能吃上四五年！”
　　龙阳县令道：“不过，这还得感谢户部，要不是户部把蕃薯引种到湖广，就凭小麦和水稻的收成，也仅够勉强糊口而已。”
　　“嗯。”何腾蛟点了点头，又问道，“今年霜冻前，本督曾下令各县抢收蕃薯藤，你们龙阳县收上来了吗？”
　　“收了，都收了！”龙阳县令忙道，“现在已经晒得透干，就堆放在县城南门外，码得跟小山似的，足有好几十万斤呢。”
　　“好。”何腾蛟兴奋地拍了拍龙阳县令的肩膀，笑道，“可千万别小看那堆蕃薯腾，那可是一大笔银子呢。”
　　“啥，银子？”龙阳县令愕然道，“就那堆不能吃又不能穿的蕃薯藤还能换银子？”
　　“哈哈。”何腾蛟大笑道，“这你就不用多问了，总之听本督的没错，把那些蕃薯藤看好了，到时候一准换成白花花的纹银。”
　　何腾蛟已经从王榉那里得到消息，王朴即将要收编河南的四万流贼骑兵，接下来就要对山西、陕西用兵了，骑兵出征，除了需要大量的粮食外，还需要数额更加巨大的草料，这笔粮食和草料就将由湖广省来提供！
　　到时候，湖广富余的蕃薯和看似没用的蕃薯藤就能变成白花花的银子了，一想到湖广百姓家家户户都有多余的蕃薯和蕃薯藤拿去换银子，然后用这些银子换来盐、布、丝、茶等生活必需品甚至是奢侈品，何腾蛟这心里就翻腾开了。
　　何腾蛟为官一任，造福一方，他这辈子没有别的愿望，就想让治下的百姓过上好日子！
　　……
　　开封，红娘子行辕。
　　李虎大步走进大堂时，发现张和尚居然也在，便不由得从鼻孔里闷哼了一声，对于张和尚李虎一直就很敌视，原因很简单，因为张和尚曾是王朴的部下，李虎至今还怀疑张和尚是王朴打进河南军的奸细。
　　红娘子冷淡地掠了李虎一眼，对张和尚道：“张将军，这事本帅已经知道了。”
　　“那末将就告辞了。”
　　张和尚向红娘子抱拳一揖，转身扬长而去。
　　等张和尚走了，红娘子冷冽的目光才落在李虎脸上，问道：“虎子，你有什么事吗？”
　　李虎道：“嫂子，你还记得张老汉吗？”
　　“张老汉？”红娘子略一思忖，点头道，“当然记得，你怎么忽然提起张老汉来了？”
　　“是这样的。”李虎忙道，“张老汉他儿子张小宝已经娶上媳妇了，说是我们义军到了河南之后他们家才过上了好日子，他儿子张小宝才能够娶上媳妇，吵着非要请嫂子你去喝他儿子的喜酒。”
　　“是吗？”红娘子脸上露出一丝难得的喜意，欣然道，“这可是喜事，本帅可不能扰了张老汉的兴致，这样吧，虎子你去街上挑选几样礼物，我们可不能空着双手去喝人家的喜酒，本帅准备一下马上就来。”
　　“哎。”李虎应了一声，又道，“嫂子，要不要小弟先去帮你召集卫队……”
　　“不必了。”红娘子摆了摆手，说道，“这是去喝喜酒，又不是去打仗，召集卫队干吗。”
　　“是，是小弟多虑了。”
　　李虎恭应一声，转身去了，不过当他转过脸去时，眼角却霎时流露出一丝莫名的狰狞。


第三百零五章 结盟
　　是夜，开封北效的张家村张灯结彩，一片喜气洋洋。
　　村里的张老汉家正在办喜事，张老汉只是个穷铁匠，在红娘子统治河南之前日子一直过得紧巴巴的，吃了上顿没下顿，儿子张小宝三十好几了也说不上一门亲，可后来红娘子成了河南军的统帅，又组建了四万骑兵，张老汉的苦日子才算到了头。
　　因为有了大量的骑兵，就要有大量的铁匠给战马打马掌、马蹬以及马刀，张老汉凭着精湛的手艺和实心场当上了义军铁匠铺的管事头，从此过上了好日子，他儿子张小宝也娶上媳妇了，张老汉喝水不忘挖井人，趁着办事事的机会想好好谢谢红娘子。
　　张老汉正在院子里张罗时，忽有乡亲进来喊道：“张老爹，红帅快到村口了。”
　　张老汉一听赶紧放下手头的活计，带着儿子兴冲冲地出了门直奔村口而来，刚出大门就见到红娘子、李虎、荆茂成等义军的高级将领已经带着数十名亲兵进了村口，张老汉满脸红光地迎了上来，作势就要翻身下拜。
　　红娘子赶紧上前扶住张老汉，微笑道：“老爹不必多礼。”
　　张老汉只好作罢，向红娘子等人说道：“大帅，各位将军快里面请。”
　　当下将红娘子及李虎等义军将领让进正屋，贵客既到，酒菜便流水般端了上来，婚筵正式开席，披红挂彩的张小宝牵着新娘子上前给红娘子以及李虎等义军将领敬过酒，又在众人的簇拥下进洞房去了。
　　李虎草草喝了两杯酒，便借口如厕离席而去。
　　……
　　张家村村后五里，乱葬岗。
　　吴三辅一动不动地趴伏在蒿草丛中，锐利的眼神一瞬不瞬地盯着前方漆黑的夜色，吴三辅身后的乱坟堆里，静静地趴着五百名精心挑选出来的精锐家丁，这次吴三辅明显是有备而来，志在必得。
　　阴森森的夜风中，一道黑影从小路上鬼鬼祟祟地闪了出来。
　　吴三辅赶紧尖起嗓子学了两声夜鹰叫，那黑影听到叫声立刻加快了脚步。
　　那黑影正是李虎，李虎急步奔到乱葬岗上，气喘吁吁地问刚刚从蒿草丛中起身的吴三辅道：“吴三辅，你的人呢？”
　　吴三辅一声呼哨，黑压压的身影就从身后的乱坟堆里冒了出来。
　　吴三辅问李虎道：“李将军，红娘子来了没有？”
　　李虎喘息道：“来了。”
　　“她身边有多少亲兵？”
　　“不多，只带了十几个亲兵。”李虎说此一顿，又道，“不过红娘子武艺高强，你们行动的时候千万要小心，一定要先把张家村的各处出口彻底堵死，绝不能让她跑了！”
　　“李将军你就放心吧。”吴三辅狞笑道，“这次在下把最精锐的五百家丁带来了，这五百家丁里有不少好手，红娘子再厉害也不过是个女人，她能有多少力气？还能敌得过我们吴家五百精锐家丁？”
　　李虎吃了一惊，急道：“吴三辅，我可警告你，千万不要伤了她性命！”
　　“知道。”吴三辅脸上浮起一丝暧昧之色，淫笑道，“红娘子是李将军的心肝宝贝儿，我们绝不会伤到她就是。”
　　“那就开始行动吧。”李虎沉声道，“手脚干净点，除了红娘子千万别留下任何活口。”
　　吴三辅没有再理会李虎，铿然抽出腰刀往前虚虚一挥，狞声道：“弟兄们，该干活了，杀！”
　　吴三辅一声令下，五百精锐家丁顿时从乱坟堆中蜂拥而出，向着五里外的张家村席卷而去，目送吴三辅和五百家丁蜂拥而去，李虎眸子里忽然掠过一丝狰狞，阴声说道：“嫂子，为了你我将来的幸福，只能让你暂时受些委屈了……”
　　吴三辅带着五百家丁风卷残云般冲到了张家村村口，留在村口负责警戒的两名义军士兵还没来得及传声示警就已经被两枝利箭射穿了咽喉，解决了村口的哨卒，五百家丁立刻四散而去，把整个村子围了起来。
　　确定村子已经被家丁完全包围，再没有留下任何死角，吴三辅这才带着五十名精锐家丁从暗影中走了出来，大摇大摆地向张老汉家逼了过来，张老汉家的大黄狗最先发现这群不速之客，顿时开始狂吠起来。
　　守在张老汉家门口的义军将士立刻警觉起来，厉声喝问道：“谁？什么人？”
　　“要你命的人！”
　　吴三辅狞笑一声，手一挥，早有十几名家丁举起了手弩。
　　利箭破空，守在门口的两名义军将士立刻被乱箭射成了刺猬，惨叫着倒在了血泊中。
　　“敌袭！”
　　“有刺客！”
　　“保护大帅！”
　　院子里的义军将士立刻鼓噪起来，在红娘子的周围护成了一圈，荆茂成、李侔等义军将士也纷纷拔刀在手，严阵以待，刚刚还喝得高兴的村民们顿时骚乱起来，有几个慌不择路逃向大门，顷刻间被射成了刺猬。
　　“何方鼠辈？”红娘子气得柳眉倒竖，喝道，“胆敢在开封府撒野？”
　　院外响起一把爽郎的大笑，旋即有两道身影出现在大门外，院子里的十几名义军将士以及荆茂成等义军将领不由得一阵骚动，因为那两个人中的其中一个赫然便是李虎！
　　“李虎！”荆茂成勃然大怒道，“你想干什么？”
　　李虎没有理会荆茂成，却向红娘子道：“嫂子，小弟并不想这么做，可我别无选择，这一切都是你逼的。”
　　李侔急道：“虎哥你疯了么？”
　　“我没疯！”李虎大声道，“河南基业乃是大哥一手所创，是我们李家的基业，可嫂子却和王朴暗中勾搭成奸，还要拿整个河南军当做献礼送给王朴，她不守妇道，还要赔上我们李家辛辛苦苦、惨淡经营的基业，我不能眼睁睁地看着大哥的基业毁在她的手里！”
　　李侔不说话了，其余的李氏子弟也纷纷回头望向红娘子，眸子里流露出丝丝的不满。
　　事实上，李氏子弟对红娘子心怀不满已经很久了。
　　自从红娘子大肆提拔作战勇敢的底层将士开始，李氏子弟在河南军中就逐渐失去了原有的特权，从那时候开始，李氏子弟就已经开始对红娘子不满了。
　　“诸位兄弟。”李虎朗声道，“如果嫂子她忠贞不渝，时刻以李家的利益为念，我李虎绝不会为难她，就算是拼了性命也要支持她，可她现在却要把整个河南当成自己的嫁妆白送给王朴，我却不能答应！”
　　荆茂成怒道：“李虎，你究竟想怎么样？”
　　李虎沉声道：“只要嫂子肯交出河南军的领导权，不再与王朴往来，就一切好说。”
　　荆茂成怒道：“好你个李虎，果然是狼子野心。”
　　李虎哼了一声算是回答。
　　红娘子哂然道：“李虎，你精心策划了这场好戏，本帅除了答应你的条件似乎是别无选择了，对吧？”
　　李虎神色复杂地说道：“嫂子，只要你答应条件，小弟绝不会为难你。”
　　“哈哈哈……”一边的吴三辅突然大笑道，“怎么事到临头李将军却害羞起来了吧？美人当前有什么话不敢说呢？既然在下与李将军朋友一场，这李将军不便启齿的话就由在下代说罢，呵呵。”
　　说罢，吴三辅向红娘子道：“李夫人，在下可以很明确地告诉你，本来这里所有的人都得死！但是如果李夫人想活命也不是不可以，只要李夫人把河南军的大权交给李将军，然后再答应李将军的亲事就行了。”
　　吴三辅话音方落，荆茂成及李氏子弟顿时个个气得脸色铁青，尤其是那群李氏子弟，他们万万没有想到李虎连他们都要算计，李虎心中震怒，可吴三辅话已出口，他再想挽回已经来不及了，只得破罐子破摔道：“诸位兄弟，对不住了！”
　　荆茂成怒道：“想要老子的命，得问问老子手里的刀答不答应。”
　　说罢，荆茂成就欲扬刀上前，却被红娘子一把拉住了。
　　红娘子阻止了荆茂成，神色镇定地问李虎道：“李虎，看来你大哥的死与你也脱不了干系？”
　　“那是他自找的。”李虎歇斯底里地大吼道，“要是当初他听了我的劝，岂会受闯贼的掣肘？又怎么会落到人死灯灭，连自己的娇妻也投入别人怀抱的悲惨下场？要是当初他听了我的劝，现在的北五省早就成了我们李家的天下了！”
　　红娘子眸子里杀机流露，凝声道：“原来夫君真是你勾结闯贼杀害的！”
　　“我早说过了，那是他自找的。”李虎愤怒地咆哮道，“他的死只能怪他自己，怪不了别人！还有你红英，今天你如果乖乖交出兵权，乖乖从了我，那就什么都好说，如果你死心眼执意不从，那就别怪我辣手摧花了……”
　　“李虎。”红娘子冷笑道，“你还真以为本帅已经成了砧板上的鱼肉，任人宰割了吗？”
　　不等李虎回答，吴三辅大笑道：“李夫人，你就不必虚张声势了，实话告诉你吧，我们吴家的八百家丁已经将整个张家村围了个水泄不通，今天你就是有通天彻地之能，只怕也飞不出这天罗地网了。”
　　“那可不一定。”
　　红娘子冷冷一哂，拿起桌上一只酒碗猛地掷于地上。
　　只听康啷一声清响，酒碗在地上炸成了碎片，下一刻张家紧闭的厢房房门突然洞开，包括紧闭的洞房房门也打了开来，大队全副武装的义军将士蜂拥而出，几乎与此同时，张家村每间房子里都涌出了大量的义军将士。
　　“咻咻咻……”
　　凄厉的尖啸声中，一簇火箭突然掠空而起。
　　没等李虎、吴三辅回过神来，四周幽黑的旷野上突然响起了轰隆隆的马蹄声，李虎惊恐地感到脚下的地面都在轻轻颤动，不到片刻功夫，幽暗的夜空下就已经出现了星星点点的火光，正从四面八方向着张家村席卷而来。
　　“怎……怎么回事？”
　　“为什么会这样？”
　　李虎、吴三辅相顾骇然，都不知道这是怎么回事？刚才他们明明已经控制了局势，可一转眼之间，他们就从猎人变成了被人渔猎的猎物，这个落差实在是太大了，让他们一时间难以接受，尤其是李虎，更加接受不了这个残酷的现实。
　　“李虎，吴三辅。”红娘子杀气腾腾地问道，“现在的局面你们一定没想到吧？”
　　“你……”吴三辅震惊地问道，“你认识我？”
　　“咯咯咯……”红娘子娇笑道，“吴三辅，你刚刚离开太原，老娘就已经知道了！”
　　“还有你，李虎！”娇靥凝霜的红娘子突然转向李虎，凝声说道，“别以为老娘不知道你的心思，当初老娘还是你嫂子的时候，你就贼眼兮兮地偷窥老娘，要不是看在你大哥的面子上，老娘早就剜了你的眼珠子！”
　　听了红娘子这番火辣辣的话，荆茂成及李虎等李氏子弟还好，吴三辅是冷汗交流，今儿他算是领教了红娘子的泼辣了，心忖这女人根本就是头雌老虎啊，也只有李岩、王朴这样的真男人才骑得了。
　　念至此，吴三辅向李虎道：“李将军，事不可为赶紧撤吧。”
　　“还想走？”红娘子美目里杀机流露，娇声道，“传令下去，格杀勿论！”
　　……
　　太原，平西王府东暖阁，吴三凤正和吴三桂对酌。
　　两杯烧酒下肚，吴三凤忧心冲冲地对吴三桂说道：“二弟，也不知道老三那边的事情办得怎么样了？”
　　吴三桂道：“大哥你别急，这事急也急不来。”
　　吴三凤道：“可我担心老三的安危哪，万一老三有个三长两短……”
　　“大爷，二爷……”吴三凤话音方落，老家丁吴六忽然进来禀道，“大门外有个自称是牛金星的家伙求见。”
　　“牛金星？”吴三桂闻言脸色大变，霍然起身道，“闯贼的军师？”
　　“闯贼的军师？”吴三凤跟着起身，凛然道，“闯贼的军师来太原干什么？”
　　“嘿嘿。”吴三桂略一沉吟便回过味来，低笑道，“怕是为了结盟而来的吧。”


第三百零六章 共击明庭
　　“结盟？”吴三凤愕然道，“李自成会和我们吴家结盟？这不太可能吧。”
　　“没什么不可能的。”吴三桂淡然道，“王朴有句名言，说这世上没有永远的朋友也没有永远的敌人，只有永远的利益，小弟一直很欣赏这句话，今天牛金星来找我们吴家也足以证明王朴的话是至理明言哪。”
　　老家丁吴六问道：“大爷，二爷，这人见还是不见？”
　　“见，当然得见。”吴三桂微笑道，“六叔，你去带他进来吧。”
　　“是。”
　　吴六答应一声去了。
　　不到片刻功夫，朱金星就在老家丁吴六的带领下进了暖阁，此时吴三凤已经回避，暖阁里已经只剩下吴三桂一个人，见了吴三桂，牛金星是拱手一揖，朗声道：“在下牛金星，参见平西王。”
　　吴三桂摆了摆手，不阴不阳地问道：“牛军师远来太原，不知有何贵干？”
　　牛金星遥向西天拱手一揖，朗声道：“奉我主万岁之命，前来与平西王缔结盟约。”
　　“缔结盟约？”吴三桂装傻道，“什么盟约？”
　　牛金星微怒道：“王爷又何必明知故问？”
　　吴三桂道：“军师这话什么意思？”
　　牛金星道：“既然王爷这么没有诚意，那在下便告辞了。”
　　说罢，牛金星作势欲走，吴三桂忙起身笑道：“牛军师息怒，呵呵，息怒。”
　　牛金星顺坡下驴，诚恳地说道：“王爷，眼下的天下大势就不必在下多说了，建奴已经遭受重创，大明朝光复北直、山东、河南已经是大势所趋，如果你我两家再不联手共抗，只怕不出两年，就该被王朴剿灭了。”
　　吴三桂忙道：“牛军师所言极是，本王也正为此事忧心。”
　　牛金星道：“所以，现在你我两家应该放下昔日的成见，不能再刀兵相向了。”
　　吴三桂道：“不瞒牛军师，其实本王早就不想和大顺军作战了，只是因为过去大顺王一直对本王耿耿于怀，本王不得已才在山陕交界处屯驻重兵，假如大顺军能从边界撤兵，本王一定也会跟着撤军。”
　　“好。”牛金星欣然道，“只要有王爷这句话，在下回到西安就能向我主万岁交差了。”
　　牛金星此来有两个目的，能与吴家结盟固然更好，假如不能结盟那就说服吴三桂从山陕边界撤军，这样一来，大顺军就能从山陕边界抽调出至少二十万大军，有了这二十万大军，李自成手里就有了充足的兵力，往南可以吞并张献忠，往东可以进攻河南，往南还能杀进湖广筹措大顺军急需的军粮。
　　对于牛金星和大顺军的目的，吴三桂是心知肚明。
　　因为老父吴襄死在李自成手里，吴三桂虽然恨李自成入骨，可眼下却不容易斤斤计较于私人恩怨了，与吴家的生死存亡相比，替老父报仇反而不是那么重要了，不管怎么说活人总比死人重要吧？
　　更何况卖给李自成和大顺军一个天大的面子，放李自成的大顺军去和王朴的中央军火拼，这对山西吴家来说只有好处而没有坏处，正因为此，牛金星和吴三桂的会晤可以说是一拍即合，很快就达成了协议。
　　……
　　河南，开封。
　　李虎的叛乱很快就被镇压下去，李虎、吴三辅被红娘子当场生擒，吴三辅带来的五百家丁也被张和尚率领的骑兵队斩尽杀绝。
　　次日，红娘子率领五百轻骑前来封丘迎接王朴。
　　封丘城内，临时总督行辕，红娘子正率领荆茂成、张和尚等一班河南义军的高级将领上前大礼参见王朴，不管怎么说河南军已经宣布接受中央军的整编，现在王朴已经是河南军的最高统帅了。
　　王朴对诸将勉励了一番，表示要送大家去南京陆军军官大学学习，诸将听了都欢喜不已，他们早就听说过南京陆军军官大学的名头，知道从那所大学毕业的学员很快就能成为中央军中的高级军官，王朴的言下之意，他们这些降将还是有机会领军的。
　　等诸将都离去，大堂上只剩下了王朴、红娘子和张和尚三人，王朴脸上才露出了难得的笑容，上前摁住张和尚的肩膀，说道：“和尚，这一年多来委屈你了，为了朝廷，为了中央军，让你背负了一年多的叛徒骂名。”
　　“不委屈。”张和尚憨笑道，“为了侯爷，卑职做什么都愿意。”
　　红娘子忍不住说道：“侯爷，河南军的训练全亏了张将军，尤其是那四万骑兵，要不是张将军，奴家根本就不可能在这么短的时间内把这他们训练好。”
　　张和尚听了直挠光头，憨笑道：“这个……卑职可不敢居功，卑职不过是把中央军的那套训练方法搬到了河南军中而已，而且那四万骑兵将士都是马户出身，本身就有不错的骑术底子，训练起来自然也容易得多。”
　　王朴道：“可不管怎么说，这四万中央军骑兵都是你一手训练的。”
　　张和尚忙道：“这都是卑职应该做的。”
　　王朴拍了拍张和尚的肩膀，说道：“当初跟随我的老部下中，除了大胡子早年阵亡，其余像刀疤脸、赵信、唐胜都已经当上提督了，论军功，论能力，和尚你完全不在他们之下，也是时候当提督了！”
　　张和尚挠头道：“侯爷，就怕卑职不是这块料……”
　　“我说你行你就行，我打算从四万骑兵中挑选三万精锐组建六个骑兵营。”王朴说此一顿，神色转为严肃，接着说道，“和尚你为河南提督，统率骑兵四营、五营、六营驻守河南，协同赵信防御陕西、四川流贼进犯。”
　　“是！”张和尚轰然应道，“卑职多谢侯爷栽培。”
　　王朴的目光再转向红娘子时忽然变得无比柔和，说道：“娘子，新编骑兵一营、二营、三营仍由你统率，于整编结束之后即向山西发起进攻，我将率领中央军火枪一营、三营随同出征，争取在两个月内光复山西全省。”
　　“嗯。”红娘子含情脉脉地凝视着王朴，柔声道，“奴家全听你的。”
　　张和尚见状忙道：“侯爷，那卑职就告退了。”
　　“嗯。”王朴轻轻颔首道，“那你就先去准备吧。”
　　张和尚向王朴叭地蹬腿敬礼，然后转身扬长而去。
　　张和尚刚刚离去，红娘子就像乳燕投林般投进了王朴怀里。
　　王朴顺势搂住红娘子丰腴的娇躯，双手已经顺着红娘子的纤背滑落到了滚圆挺翘的丰臀上，十指隔着火红色的紧身马裤用力揉搓起来，一边揉搓一边笑问道：“娘子，这两个多月有没有想我呀？”
　　“想。”红娘子仰起娇靥，深情款款地凝视着王朴，柔声道，“每天都想你。”
　　王朴的两枚手指已经探进了红娘子幽深的臀沟里，隔着马裤轻轻地揉搓着红娘子敏感的花蕊，淫笑着问道：“想我什么？”
　　“侯爷。”
　　红娘子低低地呻吟了一声，霎时夹紧了修长健美的大腿，令王朴的魔爪再不能动弹，红娘子原本白皙的粉脸上已经腾起了两朵红云，那含羞带怯的方情，美艳至无可方物，饶使王朴见惯了美色，此时也不禁瞧得痴了。
　　“娘子。”王朴腾出另一只手，轻抚着红娘子的脸庞，柔声道，“你真美……”
　　红娘子眨了眨美目，忽然问道：“有你的圆圆夫人美么？”
　　女人终究是女人，虽然红娘子是位巾帼英雌，可在心爱的男人面前也不免表现出女人爱吃醋的天性。
　　“咳，这个嘛……一样美，一样好看。”
　　王朴赶紧搪塞过去，这样的话题当然是不宜继续下去的。
　　红娘子明显对王朴的回答不满意，撅着小嘴还要再问时，王朴的大嘴已经不由分说吻上了她娇艳欲滴的朱唇，被王朴灼热的鼻息喷到脸上，再加上王朴舌头的侵袭，红娘子很快就迷失了，完全迷失在王朴火一般的激情下……
　　不知不觉中，王朴的魔爪已经探进红娘子的裤腰，灵活的手指头已经顺着凝脂般的肌肤滑进了幽深的沟壑里，触手一片湿腻，红娘子激泠泠地打了个冷颤，从迷醉中惊醒，急伸手摁住王朴的魔爪，娇喘吁吁地说道：“爷，现在还是大白天呢……”
　　“大白天怎么了？”王朴淫笑道，“大明律又没有规定大白天不能造爱。”
　　“可，可是……”红娘子娇羞不堪道，“可这里是你的行辕，会有人来的。”
　　“不会的，这时候哪会有人来？”
　　王朴喘息着，把红娘子丰腴的娇躯摁向行案，红娘子嘤咛一声顺从地趴到了行案上，滚圆丰满的翘臀往后高高撅起，王朴熟练地松开红娘子的裤带，往下顺势一拉就把红娘子的火红色马裤拉到了腿弯处……
　　……
　　西安，李自成宫邸。
　　虽说现在大顺军的势力已经大不如前、今非昔比了，可不管怎么说大顺军都曾经打下过北京，李自成也是曾经坐过龙庭的，而且也在皇极殿登过基、称过帝了，现在退守西安自然没有自己取消帝号的道理。
　　因此，退守西安之后，李自成就一直以大顺皇帝自居。
　　由于李岩遇害，宋献策也在撤退途中死于乱军之中，牛金星终于如愿以偿地当上了“大顺国”的宰相。
　　这天午朝，李自成照例召集文武百官入朝议事。
　　其实“大顺朝”根本就没有多少国事可议，李自成唯一挂念的也只是牛金星去和吴三桂谈判的事，要说李自成是非常不情愿跟吴三桂议和的，因为当初要不是吴三桂借清军入关，他李自成就不会丢了北京，就不会丢了北直、山东、河南、山西四省。
　　要不是吴三桂，他李自成早就成了真正的皇帝，大顺朝也早已经取大明而代之了，岂会像现在这般，只困守陕西一隅，当个名不副实的土皇帝？
　　因此，李自成实在是将吴三桂恨到了骨子里，直恨不得剥其皮，啖其血！
　　可现实是残酷的，不可一世的建奴居然被在济宁被王朴的明军打得片甲不留，随着建奴的败亡，接下来明军的兵锋肯定会转向山西、陕西和四川，明廷绝不会充许大西国、大顺朝和山西吴家独立于朝廷之外。
　　无论是大西军、大顺军还是山西吴家，都没有独力对抗明廷的实力，三家如果不联合就只能被明军各个击破，因此，李自成也就只能暂时放下和吴三桂之间的私怨，两家罢兵共抗明廷了。
　　李自成正欲询问左右时，忽有禁卫军匆匆进殿跪地禀道：“万岁，丞相回来了。”
　　“哦，牛爱卿回来了？”李自成忙道，“快，快让他来见朕。”
　　很快，牛金星就快步进了大殿，向李自成行了三跪九叩大礼，唱道：“臣……叩见吾皇万岁万岁万万岁……”
　　“爱卿平身。”李自成忙道，“太原之行结果如何？”
　　牛金星爬起身来，喜孜孜地说道：“万岁，吴三桂已经答应与我朝缔结盟约。”
　　“哼。”李自成闷哼一声，说道，“还算吴三桂有点自知之明，没有拒绝朕的好意。”
　　牛金星道：“万岁，老臣以为吴三桂的确有和解之意，屯于延安府的二十万大军现在可以南调了，有了这二十万大军，向东可以进攻河南，向南可以进攻湖广，河南、湖广的驻军都不多，我军都占尽了优势。”
　　李自成点头道：“就在昨天，张献忠还向朕送来了国书，邀请我大顺军南下湖广共击明廷，此事丞相怎么看？”
　　“此乃天大好事。”牛金星道，“据臣所知，今年湖广喜获百年一遇之大丰收，收成之粮食竟够湖广百姓五年食用！我大顺军若能占领湖广，便可获取急需之粮食，国中饥荒便能得到缓解了。”
　　“嗯。”李自成欣然道，“既然是这样，那就答应张献忠一并出兵，占领湖广之后两家平分粮食，张献忠若答应那是最好，若不答应那就先收拾了张献忠，然后起兵南下占领湖广，这次无论如何也要把粮食搞回来。”


第三百零七章 喜忧参半
　　河南封丘，王朴临时总督行辕。
　　红娘子娇喘吁吁地趴伏在行案上，双手十指死死抠住了行案的案沿，编贝似的玉齿也咬紧了艳红的樱唇，娇靥上的表情说不出是痛楚还是愉悦，似乎正极力地压抑着自己，不让自己喊出声来。
　　红娘子的上半身衣衫完整，可腰部以下却是一丝不挂，两条修长浑圆的大腿挺得笔直，雪白的大屁股往后高高翘起，迎合着王朴凶狠的冲撞。
　　王朴同样赤果着下半身，双腿微微分开站在红娘子臀后，双手死死掴住了红娘子盈盈不堪一握的纤腰，臀胯正以急速的频率前后耸动，房间里充满了让人血脉贲张的唧唧声以及王朴粗重的喘息声，偶尔还能听到红娘子仍力压抑的呻吟声……
　　终于，王朴剧烈地耸动了数十下，然后整个人死死贴住红娘子的雪臀。
　　红娘子清晰地感受到王朴正在自己体内抽搐、律动，蚀骨的销魂潮水般袭来，红娘子感到自己整个飞了起来，就像落进了无边无际的云层里，抿紧的樱唇忽然张开，昂首发出一阵幸福到了极点的呻吟声……
　　足足抽搐了数十秒钟，王朴才颓然趴倒在红娘子背上，红娘子绷紧的娇躯也同时瘫软了下来，两人的身体却仍旧紧密地结合在一起，享受着激情过后的余韵，红娘子侧过螓首，斜睨着王朴，含情脉脉地说道：“侯爷，你真强壮。”
　　王朴的虚荣心得到了极大的满足，傻瓜也能听得出红娘子这话是发自内心的，而不是为了讨好男人而说的违心之言，身为一个男人，还有什么比某方面的能力得到女人肯定更值得高兴的呢？
　　王朴俯首在红娘子湿漉漉的脸颊上吻了吻，笑道：“喜欢吗？”
　　“喜欢。”红娘子美目迷离，妩媚得快要淌水了，“奴家好喜欢。”
　　王朴的臀胯忽然恶作剧地耸动了一下，淫笑道：“喜欢我们就再来一次，好么？”
　　“爷，不要……”
　　红娘子清晰地感受到王朴已经恢复了雄风，顿时雪雪呻吟起来，讨饶道：“奴家已经吃不消了，改天再侍候侯爷，好么？”
　　王朴低笑两声，正犹豫着要不要放过红娘子时，门外忽然响起了急促的脚步声。
　　红娘子和王朴大吃一惊，急要分开身体时已经来不及了，因为那人已经推开大门走了进来，王朴急抬头看时，却见进来的人居然是妖女柳轻烟，这才松了口气，顺势并拢双腿想要起身时，跟前的红娘子却极为不堪地呻吟起来。
　　王朴这才惊觉自己和红娘子的身体仍旧保持着最亲密的接触，刚才下意识地并拢双腿想要站起身来，却把红娘子的娇躯整个给挑了起来，红娘子的劲装下摆翻卷下来，腰部以下的身体还有白花花的雪臀便毫无保留地展露在了柳轻烟眼皮底下。
　　这光景，还有红娘子不堪的呻吟声，傻瓜都知道是怎么回事了。
　　柳轻烟望向王朴的眼神立刻变得暧昧起来，让红娘子娇羞不堪的是柳轻烟这妖女非但没有见机退出门外，反而迈着春风俏步走到了两人身边，红娘子的粉脸立刻羞得通红，直恨不得找个地洞钻进去。
　　柳轻烟美目灼灼地看着王朴、红娘子仍旧纠缠在一起的躯体，媚声问道：“侯爷，红姐，你们这是在干吗？”
　　红娘子羞愧地无地自容，根本不敢正视柳轻烟的美目。
　　王朴却示威似地故意耸动了两下臀胯，顿时惹得红娘子又是一阵雪雪呻吟，这种滋味是红娘子这辈子所没有尝过的，又害羞，又刺激，又香艳，又难堪……王朴却全无隐私被人偷窥的觉悟，涎着脸道：“骚蹄子，你这不是明知故问么？是不是屁股又痒了？”
　　柳轻烟妩媚地白了王朴一眼，娇声说道：“看来奴家来的不是时候呢。”
　　说罢，柳轻烟又弯下柳腰凑到红娘子耳畔轻声说道：“红姐，打扰了你跟侯爷的好事，妹妹心里很是过意不去，在这向您赔不是了，不过妹妹就说几句话，说完了马上就走，不会打扰你们太久的，嘻嘻。”
　　红娘子很想返身推开王朴，然后起身逃走，可她又怕推开王朴之后更是什么都让柳轻烟看光了，所以她宁愿这样耗着，这样两个人贴在一起，好歹还能遮住害羞之处，不会让柳轻烟这妖女把她所有的隐私都看了去。
　　柳轻烟又直起腰来，向王朴道：“侯爷，奴家刚刚得到了两个消息，一个好消息一个坏消息，你想听哪个？”
　　王朴双手掴紧了红娘子的纤腰，以微不可察的幅度在红娘子体内轻轻动作，一边动作一边问道：“老规矩，当然是先听好消息。”
　　柳轻烟媚声道：“好消息就是建德兵工厂建成了，所有的木制机床已经全部换成了铁制机床，钻床、镗床、磨床、车床、刨床一应俱全，加工精度比以前的木制机床已经有了大幅度的提高，宋老先生说，再过两个月，建德兵工厂就能建起火枪生产流水线了！”
　　“好，太好了！”
　　王朴闻言兴奋之下，忍不住狠狠地耸动了两下。
　　红娘子又羞又急，忍不住回眸嗔了王朴一眼，羞不可抑道：“爷……”
　　柳轻烟掩嘴轻笑，说道：“红姐，这你就害羞了？要让你看到侯爷和姐妹们大被同眠、胡天胡地的场面，你还不得躲到地底下去呀，嘻嘻……”
　　红娘子再受不了这种刺激，返身一把推开了王朴，然后急匆匆地擒起了裤子，也不及系紧腰带就冲进了屏风后面，看着红娘子像受惊的小鹿躲进了屏风后面，柳轻烟越发放荡开骸地浪笑起来，两只媚眼更是目不转睛地盯着王朴胯下。
　　当着柳轻烟的面，王朴故意抖了抖胯下那话儿，这才慢条斯理地拉起褪到脚踝的长裤，若无其事地系好了腰带，接着问道：“坏消息呢？”
　　柳轻烟媚眼如丝，眼睁睁地看着王朴系好腰带，这才舒了口气，接着说道：“坏消息就是张献忠、李自成和吴三桂很可能已在暗中结成了同盟，李自成和张献忠甚至有可能联兵南下进攻湖广。”
　　“什么！？”王朴闻言倒吸一口冷气，失声道，“李自成、张献忠和吴三桂结盟？”
　　柳轻烟轻轻颔首，神情凝重地说道：“据可靠情报，李自成已经把集结在延安府用来防备吴三桂的二十万大军调到了西安府的洛南县，还有张献忠义子李定国的三万大军也已经从南郑往东进驻洵阳县。”
　　“真他娘的。”王朴一拳重重捶在行案上，闷声道，“偏偏在这个节骨眼上！”
　　王朴原以为李自成和吴三桂是绝不可能化敌为友的，因为李自成是吴三桂的杀父仇人，而吴三桂更是害得李自成丢弃了大片疆土，害得李自成只能当个困守一隅的土皇帝，两人之间的仇怨那真是大了天去。
　　然而世事难料，李自成和吴三桂居然真的化敌为友了。
　　看来英国佬说的话还真有道理，这个世界上从来就没有永远的敌人，也没有永远的朋友，从来就只有永远的利益，为了共抗强敌，吴三桂居然放下了杀父之仇，李自成居然也能放下心中的怨恨。
　　这一来，大明的压力就骤增了。
　　李自成、张献忠和吴三桂三家分开来，随便哪家都不足以对大明构成威胁，只等中央军补充了武器弹药，王朴挥手之间就能把他们给灭了，可现在中央军的弹药还没有补充，李自成、张献忠和吴三桂却先联起手来了，这就不太好对付了。
　　王朴凝思片刻，忽然道：“马上召集统帅部的参谋们，还有各军将领前来开会。”
　　柳轻烟媚声道：“侯爷，是不是待会再召开军事会议？”
　　王朴愕然道：“军情紧急，为什么要待会再召开军事会议？”
　　柳轻烟暧昧地看了眼红娘子藏身的屏风，媚声道：“打扰了红姐和侯爷的好事，奴家心里很是过意不去，奴家知道，这事呀可不能半途而废的，要不然对红姐不好，对侯爷的身体更是不利，现在奴家的话也说完了，侯爷可以和红姐继续了，嘻嘻。”
　　“啪！”
　　王朴一巴掌重重扇在了柳轻烟的翘臀上，骂道：“骚蹄子，一天不抽你就屁股痒。”
　　“哎唷。”柳轻烟手抚翘臀，雪雪呻吟道，“侯爷，你真抽啊？”
　　“抽得好。”
　　红娘子的身影忽然从屏风后面转了出来，脸上红晕未褪，恶狠狠地瞪了柳轻烟一眼，向王朴道，“侯爷，就这样抽她两下也太便宜她了，应该把这骚蹄子的外裤连同亵裤都给扒了，再狠狠抽她的大屁股。”
　　“好。”王朴忽然间来了兴致，淫笑道，“那就有劳娘子把这骚狐狸的裤子给扒了。”
　　红娘子答应一声，身形如电往柳轻烟逼了过来，柳轻烟娇呼一声急忙闪避，说起来柳轻烟这妖女的武功颇为不俗，可红娘子更不是头母老虎，武艺和柳轻烟相比只高不低，再加上柳轻烟这妖女半推半就，很快就被红娘子骑在了胯下。
　　……
　　大半个时辰之后，中央军参谋部的参谋们以及河南军的高级将领们全部应邀来到了王朴的临时总督行辕，此时行辕里的云雨痕迹早已经被收拾得干干净净，红娘子脸上的红晕已经褪去，衣衫也已经收掇得整整齐齐，只有偶然间与王朴或者柳轻烟目光交接的时候，眸子里才会情不自禁地掠过一丝娇羞。
　　王朴脸上却是一副道貌岸然的贱样，挥手示意众人落座，朗声说道：“诸位，本督向大家通报一个最新情况，据可靠消息，李自成、张献忠和吴三桂这三股匪军已经合流，在近期他们很可能会对大明采取统一行动。”
　　大厅上起了一阵小小的议论，但是很快就刹住了。
　　王朴霍然起身，朗声道：“现在我宣布……”
　　所有的参谋及河南军将领齐刷刷地站起身来，数十双目光同时凝注在王朴脸上，王朴目光灼灼地扫视众人一周，朗声说道：“自即日起，河南军四万骑兵将整编为中央军直属骑兵营，淘汰下来的骑兵队暨步兵整编为各府、各县的保安队，张和尚听令！”
　　张和尚叭地一蹬右腿，昂然道：“卑职在。”
　　王朴道：“自即日起，你即为河南提督，辖中央军骑兵四营、骑兵五营、骑兵六营驻防河南，你的辖区是河南全省，作战任务是抵御陕西、四川、山西的匪军，必要的时候协助河南总督稳定局势。”
　　张和尚昂然道：“是！”
　　王朴又道：“荆茂成。”
　　荆茂成急忙学着张和尚的样子蹬了下右腿，朗声道：“卑职在。”
　　王朴道：“自即日起你即为河南副将，协助张和尚处理河南军务。”
　　荆茂成与张和尚私交极笃，早在大同的时候，两人就惺惺相惜，所以王朴不惜打破常规直接任命荆茂成为中央军的高级将领，要不然按照惯例，荆茂成无论如何也得进入南京陆军军官大学深造一年，然后才能在军中任职。
　　荆茂成奋然道：“是！”
　　对于王朴的这道任命荆茂成也挺感意外，不过意外之余心里也存着感激，这说明王朴对他荆茂成还是相当信任的。
　　王朴的目光转向河南军其余的高级将领，沉声道：“其余河南军的将领即日南下，前往南京陆军军官大学深造，毕业后本侯另有安排！”
　　河南军的高级将领除了张和尚和荆茂成，一个个脑袋全都耷拉了下来，王朴一句话就解除了他们的兵权，他们当然不高兴，尤其是李侔、李栋、李开、李怀仁等李氏子弟的心情更是恶劣到了极点，可他们别无选择，只能接受命运的安排。
　　王朴的目光最后落在红娘子身上，和声道：“红娘子听令。”
　　红娘子挺起鼓腾腾的酥胸，轻柔地瞟了王朴一眼然后立刻就垂下了美目。
　　王朴嘴角绽起一丝微笑，说道：“自即日起红娘子为山西提督，辖骑兵一营、骑兵二营、骑兵三营，暂驻南阳府。”


第三百零八章 李定国
　　大明帝国隆武二年正月，陕西流贼李自成、四川流贼张献忠与大汉奸吴三桂迫于中央军的强大压力，终于冰释前嫌，结成了战略同盟，三方约定任何一方受到中央军攻击，另外两方都要出兵相救。
　　同月，为了缓解关中的饥荒，陕西流贼李自成以侄子李双喜为主将，以刘宗敏、田见秀为副将，起兵十八万南下，为了配合李自成的大顺军，张献忠也以义子孙可望为主将，李定国为副将，起兵八万东征，两军会师于勋阳府青桐关。
　　由于流贼进犯，王朴被迫取消了进攻山西的计划，改而令红娘子率两万骑兵南下湖广，协同赵信抵御流贼的进犯，同时王朴又临时设立了前敌司令部，任命柳如是为司令官，统一指挥赵信、红娘子、张和尚所部及暂驻河南的中央军各营。
　　安排好这一切，王朴秘密返回南京。
　　对于王朴来说，李自成、张献忠的进犯根本就算不了什么，柳如是手下有三个火枪营外加炮营，赵信手下有三个混成营，红娘子和张和尚手下有六个骑兵营，由于中央军的后勤补给得不到保障，主动进攻固然是力有不逮，可用来防御却是绰绰有余了。
　　而且现在也是时候让柳如是独挡挡一面了，王朴再能再厉家也不可能一个人解决所有问题，是时候找个人分担压力了，而且柳如是已经是他的女人，忠诚度上不存在任何问题，把中央军主力交给柳如是，王朴完全不用担心她会成为割据军阀。
　　当然，王朴急着返回南京还有另外一个更重要的原因，那就是——蒸汽机！
　　建德兵工厂的铁制机床已经建成，而且加工精度比木制机床有了本质的提高，王朴急切地想知道建德兵工厂的镗床是否能够镗出光洁度足够的汽缸呢？
　　蒸汽机的原量很简单，其关键的零件就是汽缸，如果镗床的精度不能保证，镗不出光洁度高的汽缸，蒸汽机就是空中楼阁，只有镗床的精度足够好，能够镗出精度足够的汽缸，蒸汽机的出现才有可能。
　　蒸汽机的重要性就不用多说了，这可是工业革命的标志啊！
　　有了蒸汽机，大明帝国将发生翻天覆地的变革，到时候陆地上会出现火车，海洋上会出现铁甲舰，大城市会出现大量的工厂，还有轰鸣的机械，如果大明帝国能够对军事科学院进行不遗余力的支持，再加上王朴以引导，大明帝国甚至有可能在极短的时间内跨进电汽时代！
　　这一切，想想就让王朴激动得睡不着觉，他直恨不得插上翅膀立刻飞到浙江去，因此，匆匆交待好前敌司令部的主要任务，王朴就带着两个大队的亲兵匆匆启程了。
　　……
　　山西太原，吴三桂府邸。
　　吴三凤神色匆匆地进了暖阁，向吴三桂道：“二弟，听说李自成和张献忠已经动手了？”
　　“嗯。”吴三桂轻轻颔首道，“已经动手了。”
　　“哦？”吴三凤道，“李自成、张献忠出动了多少军队？”
　　吴三桂道：“这次李自成出动了近二十万大军，延安府原本用来提防我们吴家的军队几乎被抽调一空啊，还有八大王张献忠也调集了近十万大军，近三十万大军云集勋阳，眼下正和赵信在青桐关对峙呢。”
　　“乖乖，三十万大军？”吴三凤咋舌道，“这下够赵信喝一壶的了。”
　　吴三桂冷然道：“哼哼，三十万大军听起来似乎不少，可那也能叫做军队？”
　　吴三凤道：“不管怎么说，李自成、张献忠和朝廷开仗对我们吴家只有好处。”
　　“这倒是。”吴三桂道，“李自成、张献忠起兵三十万进攻湖广，这一变故已经打乱了王朴的全盘计划，细作回报，至少两万河南骑兵已经南下湖广，协同赵信作战去了，另外王朴的中央军主力也已经移师南阳，随时准备策应赵信。”
　　吴三凤道：“也就是说短时间内中央军是不可能再进攻山西了？”
　　吴三桂道：“小弟早就说过，至少在明年开春以前，中央军是不可能进攻山西的。”
　　吴三凤眸子里掠过一丝阴狠，凝声道：“二弟，不如趁着明军和李自成、张献忠恶战之机进攻河南，给王朴和明廷来下狠的？一来可以练练兵，二来可以征集一些粮草补给，另外也能给死去的三弟报仇。”
　　吴三桂皱眉道：“大哥，你犯糊涂了？”
　　吴三凤愕然道：“二弟这话怎么说？”
　　吴三桂反问道：“我们关宁军是需要练兵，可大明中央军是理想的练兵对象吗？”
　　吴三凤摇头道：“当然不是。”
　　吴三桂又道：“我们关宁军缺粮草吗？”
　　吴三凤道：“倒也不是很缺。”
　　吴三桂又道：“那么我们去进攻河南能杀掉红娘子和王朴吗？”
　　吴三凤道：“这个当然不可能。”
　　吴三桂道：“既然是这样，那么我们出兵进攻河南就得不到任何好处，反而有可能白白损失掉宝贵的兵力，像这种稳赔不赚的买卖，我们怎么能做呢？”
　　吴三凤汗颜道：“愚兄欠考虑。”
　　吴三桂叹了口气，黯然道：“大哥，三弟被杀，谁的心里都不会好受，可替三弟报仇事小，我们吴家的生死存亡事大哪，眼下山西的关宁军可是我们吴家的根本，我们绝不能拿他们去和明军火并哪。”
　　……
　　南阳，前敌司令部。
　　柳轻烟拿着各地白莲教堂口汇总起来的情报进了柳如是的房间，说道：“如是妹子，山西、陕西、四川各地堂口的情报已经汇总起来了。”
　　柳如是从地图上抬起头来，欣然问道：“哦，都有哪些情报？”
　　柳轻烟道：“山西的吴三桂按兵不动，看样子并不打算趁这个机会出兵。”
　　“这也是意料之中的事情。”柳如是轻轻颔首道，“相比李自成和张献忠这两个草寇，吴三桂可是将门世家出身，更狡猾更不容易对付，这厮毕竟曾是朝廷的总兵官，当年镇守辽西的时候可是建奴难以逾越的障碍。”
　　柳轻烟道：“再说李自成，此次李自成出动了大约二十万军队，领军主将是李自成的侄子李双喜，还有大将刘宗敏、田见秀也随军出征。”
　　“二十万？”柳如是道，“李自成的流贼总兵力也不过三十万左右，看样子陕西的饥荒已经很严重了，否则李自成也不可能这样孤注一掷啊。”
　　“还有张献忠。”柳轻烟又道，“除了困守石柱的秦良玉，四川省各部官军基本被张献忠击破，此次东征，张献忠派他的义子孙可望、李定国为将，领兵约八万，这样加上李自成的人马，贼兵的总兵力有近三十万之众，赵信将军和青桐关的压力不轻哪。”
　　柳如是沉吟片刻，轻轻颔首道：“不见得。”
　　柳轻烟道：“如是妹子这话怎么说？”
　　柳如是道：“贼兵虽然近三十万之众，却大多是些乌合之众，真正有战斗力的最多不会超过十万人，而且，贼兵还有个致命的弱点。”
　　柳轻烟道：“什么弱点？”
　　柳如是道：“贼兵缺乏统一的指挥！因为没有统一指挥，两路贼兵难免貌合神离，各打各的算盘，陕西贼兵希望四川贼兵打头阵，四川贼兵也希望陕西贼兵的打头阵，双方都想占便宜，结果就是互相猜忌，互相扯皮，青桐关的局势看似危险，其实却不足虑。”
　　柳轻烟舒了口气，释然道：“原来是这样。”
　　……
　　勋阳县，青桐关。
　　赵信亲率中央军的一个混成营驻扎在青桐关上，牢牢地卡住了陕西、四川贼兵东进的道路，在没有攻占青桐关之前，贼兵并不敢贸然东征，毕竟现在的贼兵已经不再是以前的流贼了，他们也已经有了粮草辎重，而不像以前打到哪里吃到哪里。
　　不过小股贼兵迂回到青桐关侧后的事情却时有发生，这对勋阳府的百姓带来了灾难。
　　直到红娘子率领中央军的三个骑兵营赶到，局面才有所改观，这三个骑兵营的到来对贼兵构成了致命的威胁，贼兵们被迫抱成一团，再不敢小股外出四处劫掠了，否则很容易被中央军的骑兵营围歼。
　　这一来就让贼兵的局势雪上加霜。
　　本来，由于互相之间并不信任，陕西贼兵和四川贼兵都不肯出死力进攻青桐关，因此大军在青桐关下驻扎了半个多月，却居然没有发动过一次像样的攻势！然而近三十万大军驻扎在青桐关下，每日消耗的粮草可不是个小数目！
　　本来，靠着派出的小股贼兵四处劫掠，还能勉强维持大军的用度，毕竟勋阳县的百姓也引种了蕃薯，家家户户都有数百斤乃至上千斤的储藏，可现在中央军的骑兵营一到，小股贼兵就再不敢四出劫掠，贼兵的粮食立刻就开始告急了。
　　……
　　青桐关外，贼兵大营。
　　孙可望、李定国应邀来到李双喜的行帐参加军事会议，李双喜高踞帅椅，军师牛金星和大将刘宗敏、田见秀分立左侧，孙可望、李定国分列右侧。
　　李双喜目光灼灼地掠过众人脸上，沉声道：“诸位，大军驻扎青桐关外也已经半个多月了，可战事却毫无进展，万岁已经谴使送来诏书，责问本帅为何迟迟没有行动？不知诸位对此有何感想？”
　　“末将还是那句话。”李双喜话音言落，刘宗敏就大声说道，“不解决统一指挥的问题，这仗没法打。”
　　孙可望的嘴角立刻绽起了一丝冷笑，统一指挥？说的好听，还不是想借机吞并大西国的军队？凭什么大西国的军队得让大顺国的将领来指挥？论资历，论能力，他孙可望哪点比不上李双喜？
　　李双喜冷厉的眼神刀一样落在了孙可望脸上，凝声问道：“孙将军对此有何看法？”
　　孙可望冷然道：“本帅还是那句话，大西国的军队只能有大西国的将领指挥，绝不可能交给别国将领来指挥。”
　　田见秀冷嘲热讽道：“现在都什么时候了还这样子小家子气？只不是统一指挥又不是要借机吞并你们大西国的军队！难道你非要等到营中粮草耗尽，然后两家被迫撤兵吗？孙可望，你究竟是何居心？”
　　“小家子气？”孙可望反唇相饥道，“既然你们大顺国的人大度，那不如把大顺军交给本帅统一指挥罢。”
　　“放屁！”刘宗敏大吼道，“我们大顺军足有二十万众，而你们大西军却只有区区八万，哪有八万人指挥二十万人的道理？”
　　“嘿嘿。”孙可望冷笑道，“一支军队的战斗力可不是靠兵力多少来决定的！假如本帅没有记错的话，去年刘将军曾引军十万进犯汉中，却被我二弟以不到两万军队所击退，刘将军本人也是身受重伤，此话不假吧？”
　　“你！？”
　　刘宗敏勃然大怒，就像被踩到尾巴的小狗霍地跳了起来，厉声道，“孙可望，有种单挑！”
　　“单挑就单挑。”孙可望闷哼一声，冷然道，“本帅还怕了你不成？”
　　看到孙可望和刘宗敏剑拔弩张，械斗随时可能爆发，一边的李定国早已蹙紧了眉头。
　　眼看局势就要失去控制，牛金星只得出面喝阻道：“够了，刘将军，孙将军，大敌当前你们不想着怎样杀敌，却想着互相攻伐，这算是哪门子事？”
　　“牛军师，诸位将军。”李定国忍不住出列抱拳说道，“末将及兄长奉了义父军令率军前来，实为助战而来，并非为了吵架而来，既然大顺、大西两军因为统一指挥一事而无法达成一致，末将倒是有个折衷的建议，不知该不该说？”
　　孙可望的眉头霎时皱紧了，回头狠狠地瞪了李定国一眼，显然有些怪李定国多事。
　　此次出征的大顺军李双喜虽然是名义上的主帅，可谁都知道牛金星在大顺军中的超然地位，更多的时候还得牛金星说了算，当下牛金星问道：“不知道李将军有什么高见？”


第三百零九章 奇袭襄阳
　　“兵分两路。”李定国望着牛金星，一字一句地说道，“青桐关交给大顺军，我们大西军绕过青桐关直接进攻襄阳，这一来可以威胁青桐关后路，二来可以分散驻守在勋阳的中央军骑兵的注意力，从而减轻大顺军的压力。”
　　李定国话音方落，孙可望大惊道：“二弟你疯了？”
　　牛金星却是大喜道：“李将军此话当真？”
　　李定国愿意迂回侧后，牛金星当然高兴。
　　从四川、陕西进湖广历来只有两条路可走，一条是沿长江经万县、云阳、奉节、巴东至夷陵，另一条就是沿汉水经汉中、勋县至襄阳，除了这两条路，其余各处都是高山险阻，人兽难越，这也是十几万大顺军却被一个小小的青桐关所阻的原因。
　　一个青桐关只能守住一条官道，并不能守住所有的路口，大顺军完全可以绕过青桐关进攻湖广腹地，但牛金星不敢这么做，因为他怕被官军合围在湖广，所以不拔掉青桐关这颗钉子，不预留一条后路，牛金星绝不敢带着大顺军主力深入湖广腹地。
　　当初大顺军还是流寇的时候倒是没有那么多讲究，哪里有空档就往哪里钻，但现在的大顺军已经不再是流寇了，虽然现在还保留着吃大户的习俗，可流毒百姓的事情已经很多年没干了，这打仗当然也就有讲究了。
　　现在李定国提出来要迂回进攻襄阳，牛金星当然是求之不得，假如青桐关拿得下来，大顺军便能长驱直入，和大西军瓜分襄阳城内掳掠所得的军需物品，假如青桐关拿不下来，大顺军也能全身而退，而大西军要想从襄阳突围而出就难喽……
　　无论从哪方面来说，此举对大顺军都只有好处而没有坏处。
　　“当真。”李定国肃然道，“不过我们还是希望大顺军能够尽早拿下青桐关。”
　　“这是当然。”牛金星道，“只要大西军愿意迂回进攻襄阳，我们大顺军定能在最短的时间内攻占青桐关。”
　　“不行。”孙可望忽然道，“本帅不答应。”
　　“大哥。”李定国扯了扯孙可望的战袍，低声道，“借一步说话。”
　　说罢，不由孙可望分说，李定国就把他拉到了帐外。
　　望着孙可望、李定国的身影出帐而去，李双喜问牛金星道：“军师，真让孙可望、李定国分兵迂回襄阳？”
　　牛金星叹了口气，以凝重的语气说道：“少将军，眼下的局势不同于两年前了，两年前我们大顺国的最大敌人是建奴和大汉奸吴三桂，还有大西军也是我们的敌人，如果有机会当然不择手段吞并大西军。”
　　刘宗敏闷声道：“现在又有什么不同？”
　　牛金星皱眉道：“现在不同了，现在我们大顺国的主要敌人已经换成了大明朝廷，而且眼下的大明中央军可是比建奴要厉害多了，济宁之战建奴和鞑子三十万联军居然被不到三万大明中央军打得全军覆灭，说起来简直不敢相信啊！”
　　刘宗敏等人都不吭声了。
　　牛金星道：“面临如此可怕的敌人，我们必须要大西军联起手来，和大汉奸吴三桂的帐也要等到以后再算了，总之现在我们的主要敌人就是大明朝廷，在大明朝廷没有被推翻之前，绝不能和大西军翻脸，这也是万岁愿意和大西军分享湖广的原因，少将军你明白吗？”
　　李双喜舒了口气，凝声道：“明白了，待会孙可望如果愿意迂回侧后，本帅愿意从并不宽裕的军粮中拨出十天干粮给他们。”
　　牛金星欣然道：“这就对了，孙可望虽然是个孺子，可那个李定国却颇有大将风度，少将军你可不能输给那个李定国呀。”
　　李双喜目光一凝，沉声道：“李定国么？本帅绝不会输给他的。”
　　很快，孙可望和李定国便去而复返，孙可望脸上的表情虽然不怎么痛快，却再没有反对大西军迂回侧后的决定，分兵的事就这么定了下来，李双喜也果然从大顺军的军粮中拨出了十天干粮给大西军。
　　次日，孙可望、李定国率八万大西军绕过青桐关，沿汉水南岸浩浩荡荡地向均州进发。
　　……
　　青桐关，临时提督行辕。
　　贼兵大军压境已经半个多月了，虽然一直没有大的举动，可赵信却从未敢掉以轻心，昨晚上赵信巡视城防直到凌晨三四点才返回行辕，这才刚刚眯了不到几个小时，签押房外就响起了卫兵响亮的声音：“报告！”
　　赵信猛然惊醒，朗声道：“进来。”
　　卫兵应声而入，大声道：“将军，流贼分兵了。”
　　“什么？”赵信闻言暗吃一惊，凝声道，“流贼分兵了？”
　　卫兵道：“大约黎明时分，我军探马发现大队流贼从营中开出，沿着汉水南岸往东行进，具体兵力不详，但贼兵的前锋部队已经离开大营四五十里，而他们的后续部队却仍在青桐关外的大营之内。”
　　“延绵四五十里？”赵信凝声道，“假如贼兵以四路纵队行动，那至少也得有七八万人以上，老天爷，这可不是小股贼兵！”
　　“这样……”赵信想了想，说道，“立即以飞鸽传书把这消息上报前敌司令部。”
　　流贼分兵，派出超过八万人迂回青桐关侧后，这可不是小事，赵信一时间有些吃不准流贼的真实意图，也不敢贸然请求红娘子的骑兵营前去截击，毕竟中央军骑兵只有三个营的兵力，对方却至少有八万人，何况勋阳一带地势多丘陵、山地与河流，不利大队骑兵机动。
　　……
　　南阳，前敌司令部。
　　飞鸽传书相当快捷，赵信先将消息以快马从青桐关送回勋县，勋县的白莲教堂口再以飞鸽传书把消息送到几百里外的南阳，晌午未过，柳如是就已经接到了消息，柳如是当即召开军事会议，商讨对策。
　　柳如是手持木竿指着悬挂墙上的地图说道：“据最新消息，大约有八万到十万流贼已经绕过青桐关，正沿着汉水南岸往均州方向缓缓行进，这伙流贼的意图很明显，就是要沿着汉水东进攻取襄阳，断切青桐关与后方的联系，使关上守军成为孤军。”
　　刚刚晋升总兵衔的郑成功皱眉不解道：“青桐关未下，贼兵就敢分兵深入，难道他们不怕这支偏师被我们合围在湖广吗？”
　　“郑总兵所言极是。”已经恢复总兵衔的李成栋也道，“毕竟现在的湖广可是重兵云集，除了赵信将军的三个中央军混成营和何腾蛟总督的地方保安队以外，还有红夫人的三个骑兵营，以及直属司令部的三个火枪营、三个辎重营和炮营！这么强大的军队围歼这几万流贼偏师那还不是手到擒来？”
　　柳如是微微一笑，说道：“依我看，流贼不是不怕而是不知道，毕竟在情报刺探和消息传递方面我们中央军拥有无可比拟的优势，流贼要想掌握我们中央军的调动可谓难如登天，就算他们侥幸刺探到了消息，要想及时传回大营也要很长时间，因此，流贼并不知道我大明中央军主力已经云集湖广。”
　　“这可是难得的好机会。”郑成功奋然道，“定要趁此机会把这支流贼偏师一举围歼！”
　　柳如是欣然颔首，娇声道：“诸将听令。”
　　郑成功、李成栋、高进库、李本深、刘孔和等人呼喇喇地站起身来，所有人的眼神都齐刷刷地聚焦到了柳如是脸上。
　　……
　　汉水南岸，青桐关前往均州的山道上，孙可望、李定国正率领八万流贼往前浩浩荡荡地行进，八万流贼可不是支小部队，前方的先头部队已经走出四五十里远了，最后面的人马还没有离开贼兵大营呢。
　　孙可望望着一直往前延伸的大西军队列，神色凝重地对李定国说道：“二弟，你想过没有，假如我们无法在湖广打开局面，大顺军又迟迟攻不下青桐关，后果将不堪设想啊，搞不好这湖广就是你我兄弟埋骨之所了。”
　　“大哥不必担心。”李定国劝慰道，“大明中央军虽然能征善战，可兵力终究有限，小弟已经派人打探清楚了，驻守湖广的中央军也就赵信手下的三个营，总兵力为一万五千人，这其中五千人驻扎在武昌，五千人驻扎在巴东，剩下五千人就驻扎在青桐关和勋县一带，其余各府、各县驻扎的都是地方保安队，这些保安队根本就是乌合之众，人数不多，也没多少战斗力。”
　　孙可望道：“可二弟你别忘了河南还驻扎着好几万中央军呢。”
　　李定国道：“河南的中央军要提防吴三桂，更何况就算他们现在南下，只怕也来不及了！小弟已经计算过了，从勋县到襄阳约三百里左右，大哥你率领大队人马摆开架势浩浩荡荡地行军以吸引朝廷探子注意，小弟则率领精兵走小路捷径强袭襄阳！”
　　孙可望道：“你打算带多少人去？”
　　李定国道：“人多了容易暴露目标，而且行动迟缓，小弟只带三千精兵去！”
　　孙可望闻言目光一凝，沉声道：“你只带三千人去？”
　　点了点头，李定国又道：“勋县至襄阳一带的地形小弟很熟，如果不出意外两天一夜就能走完这三百里，到明天傍晚的时候恰好可以赶到襄阳城外，襄阳城内的保安队肯定料不到我军会这么杀到，毫无防备之下，袭取襄阳可谓易如反掌！”
　　孙可望倒吸一口冷气，没有说什么。
　　李定国的这个想法很疯狂也很大胆，两天一夜急行军三百里这对孙可望来说是想也不敢想的事情，刚刚急行军过后没来得及休整就匆匆发起进攻，在孙可望看来更是匪夷所思，这完全有悖于行军作战的常理！
　　李定国并不知道孙可望在想些什么，接着说道：“攻占襄阳之后，就能彻底打乱赵信的防御体系，只等大哥的主力大军一到，就能以襄阳为根基逐步蚕食周边各府县，到时候青桐关、勋县和湖广后方的联系就会被完全切断，局面就落入我们掌控之中了。”
　　孙可望道：“可你别忘了勋县还驻扎着红娘子好几万骑兵呢。”
　　李定国道：“大哥完全不必过于担心这万余骑兵，汉水两岸多是丘陵山地，又有大量纵横交错的河流，受到地形的约束，红娘子的骑兵根本发挥不了机动优势，真要拼行军速度，嘿嘿，她的骑兵只怕还没有我们步兵来得快。”
　　“那好吧。”孙可望点了点头，说道，“不过如果发现情形不对，千万不要勉强。”
　　“小弟理会得。”
　　李定国答应一声，点起三千精兵抄小路走了。
　　望着李定国的身影消失在野视的尽头，孙可望的心情无疑是相当复杂的。
　　孙可望既希望李定国此去能够成功攻下襄阳，却又不希望他成功，希望李定国能够成功自然是为了大西军着想，可不希望李定国成功却是为了自己的地位着想，因为李定国一旦攻下了襄阳，他在张献忠心里的份量就会完全超过孙可望。
　　张献忠膝下无子，只有孙可望、李定国、刘文秀、艾能奇四位义子，张献忠死后，大西国的基业将只能传给他们四人中的一人，本来孙可望是长子，在四人中又也以他的资历、声望最长，功劳也最大，可以说是大西储君的不二人选。
　　可最近几年，随着李定国的成长，正逐渐表现出军事上的过人天赋，甚至连大顺宿将刘宗敏都败在了他的手下，而且还是以两万多弱势之兵硬撼近十万大顺军，要知道刘宗敏当年可是几次打败张献忠，并且差点就把张献忠给杀了。
　　汉中之战结束后，张献忠不止一次当众夸奖李定国是天生的军事统帅。
　　现在的李定国已经严重威胁到了孙可望的地位，假如这次又成功攻占襄阳，那么他在张献忠心里的份量就会彻底超越孙可望，那么张献忠指定李定国为大西国的储君也就没什么悬念了，这是孙可望所不希望看到的。
　　孙可望真的很想取代李定国带领精兵去奇袭襄阳，可他自认没这个能力，率领三千精兵在两天一夜之内跑完三百里，完了还要一口气袭占一座城防坚固的城池，这是他想都不敢想的，也只有李定国敢想。
　　……
　　次日傍晚，襄阳，临时总督行辕。
　　湖广总督何腾蛟眼下就驻节在襄阳，赵信带着中央军的一个混成营驻守在青桐关和勋县，何腾蛟也把他的总督行辕从武昌临时前移到了襄阳，目的当然是为了协调军需粮草的供应，给前方军队做好后勤保障工作，同时也做好从前方逃难下来的百姓的安置工作。
　　何腾蛟为官的宗旨就是替百姓办事，无论何时无论何地，他总是把百姓放在第一位！
　　中午的时候，前方刚刚送来急递，说是绕过青桐关的大队贼兵已经进至均州城外，在几次攻击均州无果之后，贼兵放弃了继续进攻，沿着汉水南岸继续向东进军，当时距离襄阳已经不足两百里了。
　　大队贼兵距离襄阳已经不足两百里，而且襄阳城里也只有区区五个大队的保安队，不过何腾蛟并不担心，因为驻扎在新野的中央军主力三个火枪营已经沿着白河南下，大约在明天黎明时分就能赶到襄阳了。
　　贼兵还在两百里外，最快也要后天才能赶到，可中央军主力的三个火枪营却能在明天天亮以前赶到，何腾蛟还有什么好担心的呢？他现在唯一要做的就是替即将抵达的中央军准备粮草，做好后勤保障工作。
　　正忙着筹集粮草的何腾蛟并不知道李定国的三千精锐贼兵已经借着夜色的掩护悄然靠近了襄阳城。
　　此次行军，李定国选择了一条非常刁钻的行军路线，尽量避开了大路，专挑人迹罕至的山间小路走，一路上虽然也遇见了不少樵夫猎户，可这些樵夫猎户并没有向朝廷报信的觉悟，偶尔有樵夫猎户想到要去报信，急切间也不知道该找谁，或者等他们找到人时，李定国的精兵早已经开过多时了。
　　因此，当李定国带着三千精兵悄然开到襄阳城外时，襄阳城内的保安队和湖广总督何腾蛟都还懵然不知，都以为贼兵还在两百里外呢，更巧的是刚刚有一队满载着蕃薯的粮车从宜城赶到，入夜之后已经关闭的南门再次打开了。
　　虽然三千精兵刚刚经过三百里的长途急行军，一个个已经累得跟狗似的，但李定国没有丝毫犹豫，立刻率军发动了突袭，所谓奇袭讲究的就是个奇字，讲究的就是出其不意，一旦做到了出其不意，那么敌军在心理上就已经输了一半了！
　　结果正如李定国所料，襄阳城内的保安队根本就没想到贼兵会在突然间崩出来，一下子就被打懵了，没等这些保安队回过神来，贼兵就已经潮水般涌进了城内，驻守南门的两个保安中队很快就被全歼，襄阳城被李定国轻而易举地攻陷了！