第726章 早朝早吵朝朝吵（下）

　　对隆庆皇帝的态度，徐阶自以为很有把握，于是也不跟高拱辩论，便缓缓道：“既然高阁老和老夫各持己见，那就恭请上裁吧。”说着朝御座上拱手道：“不知皇上对这三件事的圣意如何？”
　　见所有目光都望向自己，隆庆有些慌乱了……徐阶和高拱的争执，他大体听明白了，前者是以恢复皇家的声誉、提高皇帝的威信为出发点；而后者，则是以国家和臣民为出发点，考虑的可能更深远。更重要的是，他相信高师傅不会害自己，但徐阁老也是一片好心啊，这时候该听谁的，不该听谁的，真让他无从判断。
　　但他毕竟是三十岁的长君了，知道自己的一言一行，都会影响千万人的命运，尤其是国家如此危难之际，万一要是因为自己一句话，造成不良的后果，岂不是罪莫大焉？
　　隆庆的心里纠结成了一团。虽然师傅们教给他很多治国的道理，但真到了这时候，却完全对不上号。到底要如何应答呢？他不由额头见汗，拢在袖中的双手早就湿透了，心里却越想越不知所以然，枯坐在那里一声不吭，完全把下面人当成大白菜。
　　高拱毕竟是陪伴皇帝十几年的师傅，见隆庆不说话，马上反应过来，自己的学生不知所措了，便出声为他解围道：“先帝御极多年，通达国体，故而可以请上裁。然而皇上今天才刚接触政务，还未熟悉国事，元辅便请圣裁，未免太难为皇上了！”这话其实有些让皇帝难堪，换成谁、说哪个皇帝，都可能会惹大麻烦。可偏偏高拱这样说隆庆，就没那么多顾忌。
　　本来大臣们闻听此言，都惊得失色，便有言官想站出来指责高拱目无君上，谁知龙椅上的隆庆皇帝，却如蒙大赦道：“高阁老说得对，朕还不熟悉政事，还是先不要乱拿主意的好。”说着笑笑道：“诸位爱卿都是经验丰富的能臣，你们议吧，朕听着就是……”皇帝想明白了，徐阶是硕德元老，一直对自己保护有加，高拱更不要说，在他心里就像父亲一样，如果不信任他俩，那满朝文武还有可信的吗？既然如此，就任由他们去争论好了，不是有那么句话，说‘理不辩不明’吗？辩着辩着就明白了。
　　从一个独裁专制，事事皆要上裁的老板，换成这么个谦逊到甘为听众的皇帝，这让徐阁老感到十分不习惯。
　　但他不会像高拱那样，有事儿摆在脸上，有话挂在嘴上。甭管心里怎么想，他绝对不会表现出来，更不会去对皇帝指手画脚，便拱手道：“既然皇上让微臣议，臣便遵旨。”说着轻咳一声道：“老臣以为，高阁老所论谬矣，其它先不说，单说那登极赏军之事，乃是正统元年创下的先例，以后各帝，相沿未改。到先帝时，因是外藩入继大统，遂决定赏军数目倍于以前。今皇上登极，礼部和兵部联奏内阁，仍倍赏三军，乃是子承父制，有何不妥？”顿一顿道：“况且越是国家不安，就越要稳定军心，现在新君登极，天下百万官兵都翘首以待，等着皇上的赏赐呢，如果突然把相沿百年的旧例停了，官兵必然心生怨怼……如今边患内乱不断，正指望着官兵保家卫国呢，多加犒赏还来不及，焉能将本该有的赏赐，再行剥夺？”说着语重心长道：“高阁老拳拳忧国之心，本官能够体会，但现在讨论的，是一国大计方针，应站在全局的高度上，而不能只算经济账。”
　　虽然徐阶说得有礼有节，但高拱还是能听出，这老东西讽刺自己目光狭隘，还没资格讨论国家大事。不由哼一声道：“阁老称英宗故事为祖制，恐怕不妥。能称为祖制的，不过是太祖、成祖二朝的典故，但洪武、永乐年间，是没有登极犒赏三军之说的，这才是真正的祖制。”说着叹口气道：“如果犒赏一次，真能让将帅无不感念皇上的恩泽，永远记着元翁的美意，那我也是赞同的。但元翁须知，就算是按照世庙的旧例，勒紧裤带，拿出四百万两白银，但我大明军队两百万，加上空额，在册的更是超过三百万，再加上一层层克扣盘剥，真正能分到每个士兵手里绝对不会超过一两。”
　　“难道因为这不足一两银子，官兵们就不效忠皇上了？”高拱的脾气火暴，说着说着，不自觉就语气刻薄起来，道：“所以我说，犒赏的意义不大。况且不能一味任恩，更要考虑实际情况。阁老应该也知道，距离年底还有一个季度，太仓中就已经没有可支配的余银了。本官已经算过，就算把宫观、采买的钱全省下来，也不过八十万两，就是全用来犒赏也不够啊！内帑空虚，从何支之？难不成阁老点石成金，能把土坷垃变成银子发下去？”
　　这时郭朴也放声道：“有司明知内帑空虚，还要妄揣上意，浑然上报，这样的风气，必须要杀一杀才行！”
　　“这个二位不必操心。”见对方要二对一，户部尚书高耀马上帮腔道：“老夫自有安排。”
　　“无非就是从市舶银中出！”高拱冷哼一声道：“但阁老想过这样的危害吗？就是因为年年寅吃卯粮！”说着沉声道：“要真是从下年的收入中，下年的一切财政安排又泡了汤，明年朝廷又只能无所作为！诸位！大明朝满目疮痍，只争朝夕！是一年也耽搁不起了！”
　　“那你说如何向天下官兵交代！”徐阶这边的朱衡又站出来道。
　　“把话跟官兵说清楚。”郭朴高声道：“也让他们明白国事之艰！”
　　“那样的话，朝廷的颜面何在？”黄光升开腔道。
　　“是朝廷的颜面重要。”高拱这边，工部侍郎李登云出声道：“还是大明的兴亡重要？！”
　　“不要总把国家危难挂在嘴上！”徐阶这边，也有侍郎站出来应战道：“治大国如烹小鲜，要真是依着你们下猛药，大明才真要亡了呢！”
　　争吵越来越激烈，已经从最初的大学士单挑，发展到九卿双打，继而侍郎、言官们也加入进来，你一言我一语的混战起来。到后来情绪越来越激动，完全听不清哪边是哪边了，只听到一片言辞激烈的对骂声。
　　金殿上的隆庆帝目瞪口呆，看着御阶下引经据典、滔滔不绝、唾沫横飞、语速越来越快的大臣们，自己竟完全插不上嘴。这并不是件稀奇的事儿，因为朝堂上的官员分两种，一种是久经风雨、德高望重的老臣，一种是因为劝谏嘉靖，经过诏狱加持的言官们，无论哪一种，都是些强悍到常人难以招架的存在。
　　现在这些人掐开了，隆庆帝要么有比他们高的智商，以理服人；要么拿出皇帝的威严来，以势压人。但他虽然不笨，思维却真不够机敏，完全跟不上这帮子牛人。而他又很清楚，如果自己贸然动用皇帝的权威，压制这些脸红脖子粗的家伙，肯定会从听众变成被攻击对象。
　　他都已经料到了，那些不要命的言官们，肯定说自己‘滥用权威、塞责言路、有失开明、殊为无体’之类的，与其到时候被骂成三孙子，还不如不开口。
　　只是看着下面这帮杀气腾腾，就差要动手的野蛮人，隆庆不由从心底发出一声感叹：‘原来当皇帝，真是个苦差事……’
　　※※※
　　沈默一直冷眼旁观，但心里其实是向着高拱的，甭管高肃卿的主张，是不是掺杂着私心。但毫无疑问，他更为国家和百姓着想。相比之下，徐阁老颇有‘一切唯上、只知任恩’之嫌……对一般官员来说，这也无可厚非，毕竟大多数时候，决定你对错荣辱的，往往不是国家和百姓，而是那个‘上’！只是若堂堂内阁首辅，也光顾着讨皇帝欢喜，还有谁能为国家说话？
　　难道光指望海瑞那样的死谏吗？那未免也太残酷激烈了吧，终究不是政治的常态。
　　归根结底，还得有人为百姓说话，而从高拱的态度看，显然比徐阶更有这个意愿。当然，也不排除这是他的一种反对手段，不能仅凭着这一场争论就下结论。
　　“肃静、肃静……”鸿胪寺官大声呵斥起来，却对情绪激动的官员们毫无用处。
　　“诸位，安静！”眼看着朝堂变成菜市场，徐阶不能不说话了。还是阁老的话有作用，至少他这边的人全闭嘴了，一个巴掌拍不响，高拱那边的也不吭声了。
　　“诸位不要再争了。”徐阶的语调依旧语重心长，但带着宰相的不容置疑道：“高阁老的话，很是在理，但我辈位在中枢，每做一事，皆关乎大局，切忌就事论事。目下新君登基，天下人的期盼都很高，如果因为我们的吝啬，而使天下人对陛下失望，那是几百万、几千万都买不回来的。这不仅仅是帑银多少之事，实在关乎新君圣威，我辈不可不慎重待之。”顿一顿，又换上一副和颜悦色道：“有道是‘人心向背定成败’，什么时候人心都是最重要，大家紧紧手，拿出这笔银子来，为隆庆改元开个好头，后面或是改革也好、或是推行新政也罢，都会事半功倍的。”
　　“阁老说得太好了。”他这边的官员纷纷出声附和道：“这钱确实花得值！”
　　那边高拱却不说话了，他的帮手们不摸行情，也不敢乱开腔，一时间东风压倒西风，战局呈现一边倒。
　　“阁老还有本要上奏？”见高拱不说话，鸿胪寺官望向徐阶道。
　　徐阶点点头，便从袖中掏他的第三本，谁知老头儿腿脚慢了点，竟让人抢了先，不用猜，也只有高拱敢这么干。
　　“陛下，臣有本奏！”只见高拱高举着奏本，重新斗志昂扬的出班道。
　　徐阶也不能说：‘你丫滚回来，老子先上’只得无可奈何地站住，让高拱先拔头筹。
　　高拱的声音绕梁半天，也不见隆庆回应，未免有些尴尬。站在龙椅下的马森，赶紧小声提醒道：“皇上，皇上……”
　　“哦？”隆庆也不知神游哪里去了，身子一点点的都快溜到龙椅下面去了，听到马森叫自己，赶紧做正身子道：“要下朝了吗？”大臣们顿时面色怪异。
　　“还没呢，高阁老有本。”马森把嘴朝下面努努，小声道。
　　隆庆定定涣散的目光，果然看见高拱在哪儿，把个奏本高举过头顶，赶紧道：“拿上来呀。”一着急，把那什么‘例言’都忘了。
　　待马森接过奏本，高拱才放下两条酸麻的手臂，一边强忍着捏捏胳膊的冲动，一面沉声禀奏道：“启奏陛下，如今大明痼疾缠身，内则吏治之不修，外则诸边之不靖，军力积弱财货亏乏，正需要群臣任劳任怨，为革旧布新不计毁誉，绝不能只知任恩，不体认时艰？！”
　　这时，所有人都偷偷望向徐阶，果然见向来喜怒不形于色的老首辅阴沉着脸，显然被高拱那近于当面责骂的无礼言语气坏了。其实能把乌龟神功修炼到大成的老首辅激怒，真不是一般人能做到，要知道当初多少人讽刺他是严嵩的小妾，后来又说他是青词宰相、甘草国老，徐阁老都只当是春风拂面，从不和他们一般见识，但高拱那句‘只知任恩’，却刺痛了徐阶的心，确实触到了徐阶的软肋。所以，高拱的话一出口，金銮殿中的气氛立刻怪异起来。
　　但徐阶这时候没法开口，有失宰相的身份啊！好在他的马仔众多，工部尚书雷礼冷笑连连道：“高阁老好大的口气，莫非举朝只有你一个忠义之士，难道元翁所陈的几条都不是办法？”
　　“首辅大人的提议固然金玉满堂、皆大欢喜，但只是一味的任恩。”高拱轻蔑地看他一眼道：“光靠甘草，没有苦口良药，是治不了大明的病的！”
　　“这就是高阁老糊涂了。”雷礼笑道：“在下懂点医理，知道重病人不能下猛药，否则非但不能治病，反而会要命。须得先用温药调养，待筋强骨壮了，再下猛药不迟。”说着朝徐阶拱拱手道：“元翁的主张，正是要温养人心，徐徐图之，这才是救国的王道啊！”
　　众人听了不由连连点头，但高拱却冷笑连连道：“我也知道，目前不宜做什么大动作。吏治不修可以以后整饬，诸边不靖可以以后攘定；兵不强财不充也可以等以后。但有一痼疾不除，就是用多少温补良药，也全都喂了狗，不会起到预想的作用。”
　　这话引起了众人的好奇心，一时安静下来，听他发言道：“诸位想过没有，其实世上大多数问题，都有解决之道，也不难为主政者得知。但为何朝廷颁布的措施，总是收效甚微，甚至越治越乱呢？”
　　众人心里是有同感的，作为中央官员，他们面临最大的困境，就是……经再好也抵不过歪嘴和尚，这确实是行政之千古难题，都想听听他的见解，是不是真的高呢？
　　“依本官之见，天下之大患，在于积习之不善！而所谓‘积习之不善’，无非是二百年来陈陈相因，习惯成自然的陋规恶俗。本官将其总结为‘八弊’，分别是官场中的‘执法不公’、‘贪贿、不恤名节’、‘不敢任事’、‘嫉妒’、‘无效率’、‘党比掣肘’、‘因循塞责’、‘浮言议论’，正是这八种积习，导致朝廷士风不正，公论不明。而官吏不以为耻，反以为荣，并以之为圣法恒谈，父昭其子、兄勉其弟，唯恐不能化而入也。其染无迹，其变无穷，遂使天下之病重矣。”
　　百官听得面色发白，高拱之言，锥心刺骨，让他们浑身难受……
　　隆庆却觉着很有道理，只是高拱所说的内容，已经超出他的理解范畴，也不是那些‘例言’可以回答的，再说他估计百官听了不会舒服，也没法出言支持高拱，只能默不作声，反正也没人敢问他，到底听懂了没有。
　　“正因为积习若斯，导致朝廷上下、大小衙门，尽是一些只知贪婪固宠，桀骜不驯的官棍当道。这些人久侧官场，利欲熏心。擅长逢迎钻营，素不以民瘼在心，既不畏公议，又不知廉耻，一切皆以本人的官、财二运为至高利益。”高拱打开话匣子，越说越气愤道：“这些人以言不出口为淳厚；以推奸避事为老成；以圆巧委屈为善处；以迁就苟容为行志；以柔媚卑驯为谦谨；以虚默高谈为清流！却以论及时事为沽名，忧及民忧为越分！”
　　“这种人当官，居上位以矫亢刻削为风裁；居下位以逢迎希合为称职，置朝廷法度于虚设，视民生疾苦如无物，看清廉持正为异类，麻木浑噩、嫉贤妒能，只知道中饱私囊、拉帮结派，于国民只有害处没有益处！”
　　“前者斗胆违法未遭惩罚，则后者即袭之以为例，最终竟为大众见怪不怪，反以为是理所当然。结果上下积习，相安无事，这种人越来越多，虽辩说无以喻其意，虽刑禁无以挽其靡！这才是天下之病根所在！”


第七七零章 万岁晚睡玩完睡（上）
　　高拱如风雷般的声音，震得大殿嗡嗡作响，也震得众官员久久无语。
　　他这‘八弊’总结的太好了，毫不留情的，便将当今官场上，那言必孔孟、道貌岸然的光鲜画皮，彻底揭开。露出来的，是生满脓疮、丑陋不堪的真相。其实在场官员哪个不知？哪个不晓？只是正应了海瑞那句话——人人皆知，但人人不言！
　　不仅不言，反倒因为他揭得太狠、太不留情，而对高拱十分反感，认为他这是故作惊人之言，其实不过指桑骂槐，在新君面前非议元辅大人！
　　“高阁老这样说有意思吗？”马上就有御史何以尚，出声嘲讽道：“你说的八弊确有其事，但一来哪有那么严重，二来，既然是积习，哪是你能说改就改的？还说不是什么大动作！难道天下还有比改变积习更难的吗？我看阁老最擅长的，也不过是空谈而已！”因为他参加过‘元旦跪门’，蹲过诏狱……虽然没有吃到廷杖，稍有遗憾，但依然自觉本钱大的不得了。又因为他们能出狱复职，皆是徐阶的功劳，所以何御史十分感念首辅大人的恩情，马上和高拱顶起来，且口气相当的冲！
　　高拱却不把他放在眼里，冷笑道：“你个锤子知道什么，敢对本座这样说话！”
　　“你……”何以尚无比憋屈，但按照规矩，他这种御史确实不能当面反驳辅臣，有意见必须以奏疏的形式，递交通政司上达天听。在严嵩时代，这一条被严格执行，然后通政司又被赵文华把持，所以才造成了天听闭塞。徐阶当政后，吸取到严嵩祸国的教训，十分注意保护言路。言官们也是给点阳光就灿烂，变得生气日壮起来。
　　尤其是经过‘跪门事件’的洗礼，他们的气势更足了，新君初朝前三天，吏科都给事中胡应嘉等，便上书言道：‘考前代宰相升堂议事，必使谏官随入，而国朝之制，令六科轮班于殿廷左右纪录圣旨，盖亦前代遗意。乞恢弘旧典，此后朝会，必命科道随入，凡有奏事不忠者，听其面折是非，或退而参论。’徐阶向来是重视言官的，于是票拟曰：‘准其随班上朝，凡二品以下可面弹是非，以上则退而参论。’也就是说，在朝会上，言官可以当堂就弹劾言辞失当的三四品官员，而大学士和九卿正堂犯了错误，则只能回去写本，走流程弹劾了。
　　现在高拱就拿这个堵他们，言官们还真被憋住了，但那边徐阶发话了，道：“言官言官，不能言事还叫什么言官？既然当年先帝允许科道上朝，就是允许他们在朝堂上发言。高阁老，咱们应该鼓励他们畅所欲言，而不是不让他们说话，您说是吗？”
　　高拱哼一声道：“国家大事，岂是无知小辈能明白？”
　　“呵呵……”徐阶面上挂起不咸不淡的笑容道：“不过老夫也做此想。高阁老所说的八弊，确实存在，但似乎远没有你说的那么严重吧？”
　　“就像适才下官所言，这八弊‘其染无迹，其变无穷’，遂使大明染病，但等闲寻之莫识其端，而言之不得其故。这并不意味其弊尚轻，反而更为可忧。”高拱从容对曰：“因为人之患病，若是受病有形，则可循方而理；但若乃膏肓之症，难以语人，则起居之常、若无其患，则会积之甚久，病之甚深，此卢扁惶惶不敢言医，而夫常人犹以为无恙也。”
　　这话说得煞是文雅，但还是毫不避讳的将发问者，打入‘等闲、常人’一列，令徐阶刚刚舒展开的皱纹，又是一紧。雷礼便哂笑道：“这么说，高阁老比扁鹊还能，可以活死人，药白骨喽？”
　　“医者有抉肠涤胃之方。”高拱自信道：“而善治者有剔蠹厘奸之术！高某不才，却知道虽然‘八弊’深重，但大事犹有可为，关键是主事者能不能下决心去做！”可见高阁老也深通讲话的艺术，始终把握着话题，谁也拐不跑。
　　“那你倒说说呀？！”见他不接自己的茬，雷礼有些恼火道。
　　“其实没什么玄妙的！”高拱大声道：“夫舞文无赦，所以一法守也！贪婪无赦，所以清污俗也！”顿一顿，声音更加洪亮道道：“崇忠厚则刻薄者消；奖公直者则争妒者息；核课程则推诿者黜；公用舍则党比者除；审功罪则苟且者无所容；核事实则浮言无所受！”说着朝隆庆帝深深施礼，声如闷雷道：“陛下，微臣已在奏疏中建议：‘照此八法施行，有能自立而脱去旧习者，必赏必进！其仍旧习者，必罚必退！使人回心向道而不敢有梗化者奸乎其间，而八弊庶乎其可除矣。’”
　　“这便是八弊的医治之道。”高拱转身朝着徐阶，朝着百官，赤子之情溢于言表道：“只要我们能依照此道，除去大明这个病人身上的大蠹，然后徐徐调养，必可渐渐痊愈！八弊既除，则百事自举，终可使大明恢复强盛！”
　　他的自信心，洋溢在皇极殿中，深深感染着许多人，大家都是久历宦海的老臣，本不会被人的豪言壮语轻易打动，但高拱的长篇大论，对形势的分析有本有源，即指出沉疴痼疾所在，又十分有针对性的提出纠正方法，让许多人在激赏之余，也对这看似粗豪的高大胡子刮目相看——此人似有救时之才啊！
　　※※※
　　沈默是其中之一，原先他欲暗中结好此人，不过是从权谋出发，但现在，他发现必须重新认识此人了，因为这个高拱如果真能知行合一，哪怕只把一半豪言壮语变成现实，就足以和自己形成良好互补了。
　　沈默对自己有清醒地认识，他的长处在权谋算计，在于为人处世之道，在于对现实存在的矛盾，有清醒深刻的认识，这是他两世为官带来的优势。但同样也因此有了老官僚的通病——就像徐阶一样，只愿任恩，不愿和人结怨！
　　这一世，他已经出仕十多年了，做得最多、最认真的一件事，不是什么开海禁，也不是励工商，而是抓住一切机会广交朋友。举个最明显的例子，十七岁时，他受命巡视海防，便与一大票文官武将相交甚欢，这些人里有汤克宽这样的粗人，赵文华这样的贪官，谭纶这样的儒将，张经这样的高官。更不可思议的是，他们中还有相互看不上眼的，甚至互为仇敌的，却无一例外，都将他视为朋友，一提起沈拙言来，全都说不出个‘不’字。
　　其实他的秘诀说来很简单，不过是‘满面春风，和气生财’、‘以己度人，投其所好’、‘宁肯吃亏，不愿结怨’、‘得饶人处且饶人’、‘朋友多了好办事’，一些官场必备的处世哲学，说来人人都懂，但真能做到实处的，却没几个。
　　因为人总是要经历一个血气方刚、宁折不弯，到成熟世故、外迹浑然的过程，往往是年轻时自以为卓尔不群，到老了才在现实面前低头，可已经把大好时光蹉跎，没有了成功的资本。
　　但沈默不然，他是二世为人，重新把人生走一遭，虽然两世隔了五百年，但都是仕途，自然也没什么不同。正是因为早早就通明了为人处世之道，并始终贯彻执行，他才能在官场上节节高升，春风得意……
　　如果只满足做一个成功的官僚，那他真的已经很完美了，但他偏偏不是为了做官而做官，他上辈子就厌倦了尔虞我诈的官场。人生短暂，平淡是真，如果不是因为那该死的使命感，他会选择耕读经商，悠游山林，碌碌无为，但快乐真实的过这一辈子。
　　可他偏偏知道在这个历史的大转折点上，哪个民族能走上正确的道路，它就能一跃登上天堂，直到五百年后，还在享受这份荣光；谁要是在这场竞争中掉了队，必然渐渐坠入地狱，直到五百年后，还在为此付出代价——所以他不得不将自己作为祭品，摆放在历史的祭坛上。从此以后，只能将自我的东西压在心头，为了那遥不可及的目标，在这污浊虚伪的官场上，攀登、攀登……
　　登顶的过程不用人教，一个官僚的本能就足以应付。
　　问题是登顶以后怎么办？难道继续执行原先的处世标准？只是那样的话，做到极限恐怕就是徐阁老第二……沈默虽然对这个老师意见不小，但他心中，深以为此翁乃整个明朝，乃至千年以来最会做官的一位，有太多值得自己学习的地方了。
　　但沈默也很清楚，哪怕徐阶在政治斗争中独占鳌头，也不能说明，他就是这个超级大国的合适领导者——他固然已升到了一人之下的高位，但在专制的官员体系中，爬到高位而掌控了国家权柄的，不一定就是最优秀的政治家。甚至很可能，那仅仅是一个权术高手，甚至就是个庸常的官僚。
　　能坐到这个位置上，和能不能胜任是两码事儿——国家的经济、民生、军事如何统筹？体制痼疾源于何处？如何拔除腐败以起衰振惰？最优秀的政治家，必须要对这一切了然于胸，并有最佳的步骤来规划，以合理的方式来实现。
　　而行政官僚只懂得人际关系，论起如何固宠、如何安插亲信、如何拉帮结派、如何明争暗斗，自然是个中好手，但不幸的是，这也是他们的全部本领。大国如果由这样的行政官僚来掌舵，其结果固然是超级稳定，可像明朝这样一艘积贫积弱、内忧外患丛生，行在布满暗礁与岔道的历史长河中的大船，就意味着渐渐沉没，意味着可能会触礁，更可能驶入历史的岔道。
　　这正是沈默的焦灼所在，因为他至今没有脱离行政官僚的范畴，并且不知如何完成这次至关重要的蜕变。现在看到高拱，他突然感觉有了希望，好好观察这个人，谦虚的向他学习吧，肯定会有收效的。
　　头一次，沈默收起了对高拱缺乏斗争技巧的偏见，开始敬重起这个大胡子来了……
　　※※※
　　这次早朝进行的分外冗长，日近中午，大臣们仍然在兴致勃勃的一本接着一本，隆庆皇帝却已经支撑不住了，他早就饥肠辘辘，腰酸背痛。不知什么时候，他的上身已经靠在椅背上，仿佛瘫坐在御榻上一般。皇帝两眼发直的望着下面这些，年龄足够当他父亲，却仍然精力充沛，吵得面红脖子粗的大臣们，心中阵阵哀鸣道：‘怪不得父皇几十年不上朝，原来是这样的煎熬……’
　　还是徐阁老见皇上渊默无语，又显得十分疲倦，这才道：“皇上累了，今儿就先到这儿吧，没有来得及上的本子，通政司收一下，稍后送呈皇上御览吧。”
　　众臣意犹未尽，但见皇帝果然支撑不住了，便才怏怏的把手中奏本交上，然后在鸿胪寺官员的指挥下，恭送皇帝退朝。
　　列班走出皇极殿，潜邸的大太监孟冲过来，先走到高拱面前道：“高阁老留步，皇上有请。”又走到沈默面前道：“沈师傅，您也有请。”两人赶紧应下，便出了队伍，在众官员羡慕嫉妒恨的目光中，来到了紧挨着乾清宫的西暖阁。
　　到了暖阁门前，沈默站住脚，因为这里是禁内，按规矩，外臣是不得擅入的，至少也得等孟冲通禀后再说吧……
　　高拱本要迈步进去，但见他站住，只好硬生生止住脚步。孟冲请他们进去，沈默却微笑道：“劳烦公公通禀一声吧。”
　　“那，好吧……”孟冲虽然应下，心里却觉着他多此一举。
　　待那太监走远了，高拱突然小声道：“江南真是谨慎啊。”
　　沈默轻笑一下，微声道：“这是什么地方？多少眼睛盯着？难道阁老想为对头提供炮弹？”
　　沈默这一句，显然不是就事论事，而是另有警示的意味。高拱多聪明的人啊，闻言心中一紧，感愧道：“多谢江南提醒，确实不能孟浪。”他不由想到上月先帝病重，自己每日出入西苑，与滕妾行敦伦之事，还把值房中的个人物品拿回家，结果引来了胡应嘉要命的攻击。以前高拱一直认为，这是徐阶看自己不顺眼，所以指使人深文陷害而已，但现在看来，显然是自己露出破绽在先。苍蝇不叮没缝的蛋，要是本身作为无可指摘，那胡应嘉就是想陷害也无处下口。
　　虽然只是再简单不过的一两句对话，但两人的关系，却在无形间亲密多了。
　　不一会儿，孟冲复又出来请进，两人这才跟着他进入了东暖阁，一进去便看到迎面的墙上高悬了一块黑板泥金的大匾，上书‘宵衣旰食’四个清瘦飘逸的大字，显然是先帝的手书。
　　匾下摆着长长一排大书架，上面书籍盈架、卷帙浩繁，三十年没有人翻动过。前些日子天好，刚刚经过细细的打扫翻晒，等待新的主人来展阅。
　　书架前是硕大的几案，但隆庆皇帝没有坐在案后，而是躺在一张铺了明黄软垫的金丝摇椅上，看到两人进来，皇帝疲惫的笑笑道：“二位先生来了，朕是累坏了，实在没力气起身了。”
　　两人连道‘惶恐’，皇帝指一指下手摆好的两张几案道：“这早朝真是熬人骨髓，二位先生都饿坏了吧，咱们边吃边说。”
　　两人又谢过，才走到那两张长几后，东西昭穆而坐。
　　坐定后，高拱安慰皇帝道：“大臣们憋了几十年，难免兴奋了些，不是常态，皇上不要担心。”
　　隆庆有些好笑地看看自己的高师傅，心说就数您老说得最欢了。当然他不会让老师尴尬，便微笑着点头，道：“朕知道了……”
　　两个宫女搀着隆庆坐起来，又有两个拿靠垫搁在他身后，让皇帝坐得舒服。然后四个小太监端着一张长案稳稳放在皇帝面前，上菜的宫人便如穿花蝴蝶般，将各色精致御膳便流水般送上来。
　　同样的膳食也摆在沈默和高拱面前，不一会儿就将两条长几摆得满满的，望着琳琅满目的菜品，两人有些眼晕。倒不是他们没见过世面……沈默就不用说了，高拱也是世宦大家的公子，高干子弟的干活，就是排场再大点，他也不至于大惊小怪。
　　令两人难以接受的是，隆庆在裕邸时，哪怕后来储位稳固、不缺花销了，也一直坚持每餐四菜一汤，哪怕是逢年过节，也不过是增加几道荤菜。绝不肯铺张浪费，所以一直给外界，以裕王性喜节俭的印象。
　　怎么一当上皇帝，就变成这样了呢？


第七七零章 万岁晚睡玩完睡（中）
　　从寅时起身，草草用了点早饭，折腾到现在，沈默和高拱粒米未进，早就饿得前心贴后心了。待皇帝举箸用膳，两人也各自捡些可口的饭菜，祭一下自己的五脏庙。
　　这一吃饭，也能看出两人鲜明的不同来。
　　高拱虽是大家出身，但燕赵男儿，难改豪杰本色，感到饿了，便要吃得痛快。人生贵适意，在吃饭就是要充分享受的。美味佳肴，手到擒来，风卷残云，怡然自得。说白了，就是不太重视餐桌礼仪，像小媳妇一样规规矩矩的，在他看来是活受罪。当然也不至于狼吞虎咽，只是放得很开而已。
　　沈默则不然，他虽然也饥肠辘辘，但吃相从容淡定，饿死都有个饱样。端着一碗香栗二米粥，就着面前的几样酱菜，慢条斯理地吃着。绝不会像高拱那样飞象过河，拨草寻蛇，十分的斯文淡雅。倒不是在皇帝面前拘谨，而是平时吃饭也这样，习惯了。
　　隆庆用了些滋补的羹汤，感觉又有说话的力气了，看沈默只吃面前的几样小菜，便让人将他面前的碟子换一换，笑道：“沈师傅要多吃些，整日价操心劳神，气色没上个月好了。”
　　沈默感激的笑笑，道：“微臣喜欢清淡，酱菜稀饭，便是最爱。”
　　“那我家的伙食你肯定吃得惯。”高拱闻言笑起来，拿过口布，擦擦油亮的嘴唇道：“我那老婆子十年前吃起长斋，我一回到家，就跟进了庙里一样，口里都能淡出鸟来。”说着又对沈默笑道：“不过我那老婆子腌得酱菜的确是一绝，不比当年六必居的差，不信改天给你点尝尝。”
　　说者无意、听者有心。听高拱说起‘六必居’，隆庆突然沉吟起来道：“那家店现在怎样了？”‘六心居’就是当年请严嵩题匾的‘六心居’，求了好多年，严嵩终于在罢官前同意为其题写，但那老板怕受牵连，却又反悔了。嘉靖听到后，命严嵩写了‘六心居’的殿名，然后御笔在‘心’字上加了一撇，就成了‘六必居’。然后让人做了大匾，悬挂在那家酱菜店中。
　　这件事曾引起极大的反响，所以都过了五年，隆庆还有印象。
　　“那叫一个惨啊，原先这家店，因为给严阁老送酱菜，而生意红火了几十年。”高拱仿佛对市井的事情十分熟悉，答道：“可先帝加的那一撇，如同在‘心’上插了一把刀，加之常年有厂卫鹰犬盯着，人人避之不及，当然门可罗雀了。”说着摇头叹道：“其实店主早想关张了，但有先帝御笔亲题，厂卫是绝对不答应的，又不肯帮忙，存心让他熬自己的油，把早些年攒得家底全赔上，那店主上吊的心都有了。”
　　隆庆奇怪道：“高师傅怎么这样清楚？”
　　“那家店铺就在我家胡同口的大街上。”高拱答道：“我进进出出都能看到，觉着他挺可怜的，因此时常去买些酱菜，能帮点是点。”
　　“是怪可怜的……”隆庆心头涌起戚戚之感，道：“父皇一时意动，便绝了人家的生路，这个肯定不是他的初衷……”说着沉吟道：“要不把那块匾摘下来吧，总得让人过日子，是吧？”
　　高拱和沈默知道皇帝，之所以关注一家小小的酱菜铺，除了同病相怜之外，更大的原因是，既然天下人不值先帝久矣，皇帝便想让天下人看到，自己和先帝是截然不同的，是树立威信的好方法。只是圣人训：‘三年无改父道’，贸然把匾摘了，肯定会让人觉着，这是对先帝不恭。
　　“不妥。”高拱想到便说：“先帝有密旨，不让取下这块匾，就是要看天下人如何议论自己！”顿一顿道：“怎么也算先帝御赐之物，皇上哪能说收就收回来？”
　　高师傅的话，一般情况下，隆庆也就听了。但现在事关先帝，他却表现出了罕见的拧劲儿，道：“难道父亲做错了，当儿子的不能改正吗？再说先帝的话是圣旨，朕的话就不是了？”
　　高拱不说话了，他意识到自己的学生，已经成为皇帝，没必要为一块牌匾违背圣意。
　　见方才还和乐融融的气氛，一下子尴尬起来，沈默只好出声道：“皇上是想为先帝收人心，阁老是为皇上防浮言，都是正确的。”
　　高拱万不想和自己的贵学生闹翻，赶紧就坡下驴道：“老臣正是此意……”
　　隆庆也不想让老师尴尬，闻言点头道：“是啊，我知道高师傅的好意，不过朕也是为了给父皇收心嘛……”说着望向沈默道：“沈师傅有没有两全其美的法子？”
　　“既然先帝有密旨在先，确实不宜取下。”沈默沉吟道：“不如这样吧，皇上再赐一块匾给他们，重新诠释一下这个店名，这样既能向先帝致敬，又可以为他们卸去枷锁，不失为一段佳话。”
　　“哦？”隆庆饶有兴趣道：“怎么写？”
　　“不好写。”高拱想一想，摇头道：“若和先帝的意思相差太大，还是令天下人说长道短；但若是相近的话，岂不是雪上加霜？”说着展颜笑道：“不过江南这样说，想来是已经有主意了。”
　　“呵呵。”沈默拿起白巾擦净手，道：“其实先帝把‘六心居’改‘六必居’，原意未必不好。因为那‘六心居’据说是六兄弟合伙开的，六个人六样心思，这买卖焉能长久？”说着微微提高声调道：“先帝在‘心’字上加一撇，把‘心’字改成‘必’字！六合一统，天下一心！这才是先帝的初衷。”
　　“原来如此……”隆庆不禁点头，这确实能把那家酱菜铺救活，但心中有些不痛快，暗道：‘这不成拍死鬼老子的马屁了？’不过话说到这份上了，再改口也难，便有些怏怏道：“那就写个‘六合一统、天下一心’吧。”
　　“呵呵……”高拱摇头笑道：“一家小小的酱菜铺，也配这气势堂皇的八个字？”
　　“确实……”隆庆点头道：“沈先生再想个吧？”
　　“微臣没说要写这八个字。”沈默笑道：“当初正逢严嵩倒台，人心惶惶，所以先帝才会有此感慨。但现在陛下登极，众望所归，正是万象更新，天下瞩目的时候。”说着朝隆庆拱拱手道：“臣想天下人中，最多的是黎民百姓，而老百姓最关注的，是温饱安康，所以皇上不妨从民生处着眼，将那六必居的‘必’字重新诠释一番。”
　　“快说怎么写吧。”高拱的胃口已经被吊起来，不由催促道。隆庆也急不可耐道：“是啊，快给沈师傅上纸笔，请他写下来。”
　　这里是皇帝的书房，纸笔都是现成的，孟冲转眼便捧着御用的纸笔墨砚，恭敬的送到沈默面前，请他提笔。
　　沈默执起笔来，心头突然涌起一阵荒谬，因为他的灵感乃是来自后世，六必居酱菜的包装上的六句话……那段话是用来夸赞他们酱菜的选材、甜酱、盛器，甚至酿造的用水都是上上之选，且十分切今日之题。便在思绪穿梭时空的恍惚中，提笔写下了那段词。
　　高拱伸着脖子，盯着那次第出现的字迹，看了两行便不住点头，显然十分满意他这解决办法。
　　写完最后一个字，沈默搁下笔，孟冲便小心端着那张纸，轻轻吹干了墨迹，奉到隆庆面前。
　　隆庆接过来，大声念道：“产地必真！时令必合！瓜菜必鲜！甜酱必醇！盛器必洁！水泉必香！”念完后由衷赞道：“解得太好了，这才是六必居之真义！朕这就誊一遍，让人另做一块牌匾给他们挂起来。要是生意要再不好……”皇帝想撂句狠话，一时却又想不起哪句合适。
　　“找微臣就是。”沈默潇洒的一笑道：“大不了我把他家的酱菜全包了，吃一辈子萝卜头。”引得隆庆和高拱一阵大笑。
　　※※※
　　午膳过后，隆庆果然御笔亲题，将那六句话工工整整题了，又用一方和田玉的私印盖章，沈默和高拱定睛一看，竟然是‘舜斋主人’四个篆体，感觉都有些怪异。他们知道，嘉靖曾题名自己的御书房为‘尧斋’，现在他儿子自号‘舜斋主人’，显然是有和乃父比肩之意。只是尚未有一点成绩，就自称尧舜，这样会不会让人笑话？
　　但皇帝浑然不觉，用印之后左右端详着自己的墨宝，感觉写得还算工整，便长舒口气，笑道：“咱们去那边喝茶，朕还有件事情，要和二位师傅商量。”
　　两人躬身让开，跟在隆庆的后面，来到方才用膳的地方，这里的杯盘已经撤下，换上了香茗和茶点。
　　喝了会儿茶，隆庆见二人都等着自己说话，便索性直说道：“朕想尽快立储，二位师傅意下如何？”
　　原来如此，沈默终于明白皇帝找他们来的目的。虽然隆庆登极未足一月，且春秋正盛，但他能有这样的想法，沈默并不意外。因为自隆庆成为皇帝，甚至还未登极时，便对其父种种倒行逆施，显出强烈逆反的意向。不仅在议定生母杜康妃的谥号时，将一切最美好的辞藻堆砌起来，谥为‘孝恪渊纯慈懿恭顺赞天开圣皇太后’，与世宗并列同尊。还在神霄殿专门举行了隆重的追祭仪式，甚至将其遗骨与世宗合葬永陵。
　　呜呼，世宗生前刚愎，对杜氏那是看都不看的，如今龙髯难攀，对自己的龙骸没了自主权，只能任由他儿子摆布了。但想必在永陵中，看到这女人母因子贵，竟死皮赖脸的跟过来，也不会给她好脸色的。
　　而隆庆平生有两大痛，一是生母备遭父皇极端的冷淡贬损；二是自己把父皇熬死，都没有当上‘太子’，虽然结果是一样的，但那种名不正言不顺，窝窝囊囊的滋味，实在是不堪回首。所以在隆重悼念母后的同时，早早给儿子确定名分，也不算太令人意外。
　　这样的事，向来应由臣子主动请旨，而以高沈二人的身份，和与皇帝的关系，显然是最适宜不过的。所以隆庆找他们来，自然是希望两人能带这个头。只是这样一来，办这样事的人，在百官那里难免会有献媚之嫌，当然在皇上心目中，无疑就成了心腹之臣。两相权衡，孰轻孰重，各人自有判断。
　　领受了皇命，两人见隆庆神色倦怠，便知趣的起身告退。
　　出去大内，两人漫步在长安街上，见四下无人，高拱突然感叹道：“江南，我辈在裕邸，本以为对当今知之甚深，现在才明白，原来满不是那么回事儿。”他主动搭话，意思是‘我把知心话都说出来了’，可把你当知己了。
　　‘净说大实话……’沈默心中苦笑，淡淡道：“世易时移，人随势变，何况储君和真君之间，不啻天壤之别！”说着轻叹口气道：“再说被压抑的久了，总要有些反弹，虽然会有些闲言碎语，但毕竟也算人心所向，利大于弊吧。”
　　“唉。”高拱知道事不可为，也叹口气道：“我担心的不是一块牌匾、也不是皇上何时立储，而是照此情形看，徐阁老又一次揣对了上意，恐怕我今天在朝堂上所说的，全都会白费。”
　　话题牵扯到徐阶，沈默不便多说，只是低声道：“阁老，否定嘉靖朝的政治，乃是大势所趋，顺势而为者可得无穷助力，逆势而为者，唉……”
　　被他说得有些黯然，高拱自嘲的笑笑道：“本以为多年媳妇熬成婆，终于能不再看人脸色，大展拳脚了呢，谁知还是外甥打灯笼——照旧。”说着朝沈默一拱手道：“回去写请立的奏本了！”便大步走出长安门，上了轿子，延长而去。
　　望着那消失在夕阳中的官轿，沈默摇摇头，又叹口气，也上轿离去了。
　　※※※
　　回家后，连夜写就一篇《请早立太子疏》，沈默只睡了两个时辰，便起身稀疏，草草吃了点早饭，又上轿出门早朝。
　　又昨日那番流程，但没有因为重复而显得整齐，队伍反倒比昨天还散乱。不过这也正常，毕竟头天兴奋新奇，但今儿就只剩下连日早起的疲惫了。
　　但比起他们的皇帝来，这些人又算是精神的了，只见隆庆帝顶着一对黑眼圈，哈欠连连的坐在龙椅上，竟一个劲儿的往下溜，总让人担心，会不会一屁股坐在地上。
　　大家心说这可不像起早了，倒活像一夜没睡似的。不过这影响不了大家高涨的热情，被嘉靖冷落了那么多年，终于有发言的机会，大家的发言都十分踊跃，一时间朝堂上唾沫横飞，滔滔不绝，甚至对骂之声都不绝于耳。
　　沈默这次揣着一本，但他一直引而不发，因为高拱那厮说了半天，也没有扯到请立太子上，真不知是怎么想的。高拱不拔这个头筹，他就不能说，这是明摆着的，不然以高拱那不太宽广的胸襟，肯定要记恨上的。
　　谁知这一等，就等出了事故……
　　只见在吵架声的间歇，朝堂上安静的短短一瞬，一个富有磁性的声音响起：“陛下，臣有本奏！”
　　听到那声音，沈默倏然抬起头来，高拱的目光也移过去，因为出声的是张居正。
　　隆庆也稍稍精神了点，因为张居正也曾充任裕邸讲官，虽然和他感情远比不上高、沈二人，但终归有一段师生情分，所以隆庆打起精神道：“接来。”
　　马森将奏本接过、呈上，便听张居正的声音回荡在大殿上道：“臣户部侍郎张居正，谨启陛下，皇长子英姿岐凝、睿智温文、仁孝之德夙成，中外之情允属，请早日正位东宫，上以奉九庙神灵之统，下以慰兆人翊戴之心！”
　　此言一出，满殿皆寂，众人都望着张居正，想不通他这么早，就把这件事提出来……在百官看来，虽然皇太子之位，非朱翊钧莫属，但那小子才三四岁，皇上也才三十岁，立储的时机，似乎还没成熟吧。
　　更惊讶的是沈默和高拱，两人先是紧紧盯着张居正，然后对望，都从对方眼中，看到了浓重的质疑神色。
　　但皇帝闻言却精神大振，竟破例从御榻上站起来，扫视着群臣道：“诸位爱卿，谁和张侍郎一样的想法啊？”说着他把目光望向高拱和沈默，心说你俩安排的先锋已经开路完毕，二位大将也上阵吧。
　　高拱却面色铁青，站在那里纹丝不动，一点要附和的意思都没有。
　　沈默来不及想张居正从哪里获悉此事，因为猝不及防间，他便被置于一个艰难且必须立刻做出的选择中。摸一摸手中的奏本，他反复问自己，到底上还是不上？
　　这真是个问题。


第七七零章 万岁晚睡玩完睡（下）
　　当张居正抢先提出立储之事，沈默的处境立刻尴尬了。要是附和吧，必然会被高拱误以为，自己在和徐阶、张居正，合起伙来一起算计他，肯定要恨上自己的；想让高拱不误会，唯有和他一起保持沉默，然后事后才好解释，可那样一来，皇帝那边又无法交代了。
　　况且张太岳正在为入阁拼命的攒本钱，自己如果放弃这次良机，让皇帝心里犯嘀咕的话，此消彼长间，原来领先张居正的优势，一下子就要被抵消掉了。
　　这时隆庆的目光已经扫过第二遍，快要等得不耐烦了。
　　时间紧迫不容多想，何况已经没有所谓的两全之策，只能两害相权取其轻了，沈默把心一沉，出列道：“陛下，臣也有本奏！”
　　“哦……”隆庆见不是高拱先出声，确实有些意外，但转念一想，高师傅可能操劳国家大事，觉着这件事不用亲自出手吧。于是皇帝笑逐颜开道：“沈爱卿，你也要请立太子吗？”
　　“是……”沈默心中暗叹一声，从袖中掏出奏本道：“臣请早立皇太子，以正国本、安人心……”
　　“接来、接来……”隆庆无比开心道：“快快接来……”
　　沈默却殊无半点欢愉，心中充满了算计的愤怒，这到底是谁的手段，竟是如此老辣？他的目光不由望到老徐阶的身后，暗道又是你吗，难道看我最近和高拱走得太近，故意要离间我俩？
　　※※※
　　头脑昏昏沉沉的下得朝来，沈默远远看见高拱在那里等自己。暗暗苦笑一声，走过去拱拱手，刚要说话，却听高拱压低声音嘶吼道：“为什么！为什么？”唾沫都喷到他脸上了。
　　沈默也不擦脸，只是诚恳道：“如果我也不说，皇帝就会以为咱俩有话不当面讲，却要用这种方式反对他……”
　　“我不是说这个！”高拱烦躁的一挥手道：“亏我还跟你推心置腹，把你当成知己良伴，你就这样对我釜底抽薪，背后插刀！”
　　沈默也不着急，依旧平静道：“我不可能事先知会张居正，我一样跟你措手不及。”
　　“事到如今，还要蒙我？！”高拱瞪着通红的双眼，低吼道：“你是没告诉张居正，可让你那好老师知道，还不是一样吗？只是没想到他会再告诉张居正吧！”说着怪笑起来道：“哈哈哈哈……我知道你心里肯定很别扭，费尽心机的讨好，还是比不了人家的私生子，这下让人给坑了吧，送你俩字，活该！”说完狠狠瞪着他道：“你这样的伪君子也配入阁？做你的清秋大梦去吧！我不会再支持你了！”
　　他根本不给沈默解释的机会，劈头盖脸的一阵猛批，便气呼呼的转身上轿，大叫道：“快走快走，离这人远些！”
　　望着那顶怨念深重的轿子，沈默无奈地摇摇头，这才伸手去摸摸脸，发现早已经‘唾面自干’了，只能郁闷的低声道：“高胡子啊高胡子，你咋这么容易就中算计？”
　　※※※
　　其实何止高拱怒不可遏，沈默同样气得不行，但他不喜欢迁怒于人，所以一时连家都不回了，上了轿子直奔徐渭那里。
　　徐渭老婆上个月刚给他生了个胖儿子，这厮四十多了，耕耘经年，终于开花结果，欢喜的昏天黑地。竟请了长假，在家里悉心伺候月子，两耳不闻窗外事，一心只把妻儿顾。
　　当看到沈默丢了魂儿似的到来，他瞪大眼道：“咋了兄弟，还没到霜降啊？咋就蔫了呢？”
　　沈默郁闷看看他，只是摇头不说话。
　　徐渭立马二话不说，转身进了里屋。
　　正在沈默满心凄凉，心道：‘人都说娶了媳妇忘了娘，何况朋友乎？’时，便听里间响起徐渭的声音道：“娘子，我要出去一会儿，炉子上炖着猪蹄汤，待会儿中午让翠花盛给你喝……好好好，我尽快回来。”
　　沈默不禁愕然，实在想不到，这老徐还是个模范丈夫哩。
　　正在发呆呢，徐渭出来了，一挥手道：“走，我请你去培养正气！”
　　沈默有些奇怪，这人怎么还消遣我？跟他走出去才明白，原来他家不远，便是个专门做鸡的饭馆儿，店门口挂着块匾额，上书‘培养正气’四个大字，也不知是店名还是什么。
　　进去一看，店面不大，两层楼高，装修的也很简单，不过还算干净。就听徐渭道：“这家老板是云南来的，擅长做鸡，又以白斩鸡是一绝……他们管白斩鸡，又叫凉鸡。”说着嘿嘿一笑道：“我时常来这儿坐食凉鸡。”他故意用‘坐失良机’的谐音，来逗沈默发笑。
　　沈默果然莞尔道：“你倒成了老饕。”
　　“嘿嘿，无事可做，不然怎么消遣岁月。”徐渭笑着跟掌柜的打了招呼，又道：“照旧即可。”老板便让伙计带他们上了楼，最雅静的单间伺候。
　　坐下后没多久，小二便端上几盘醋拌鸡肫、鸡肝、鸡舌头，当作爽口凉菜。还有两大盘鸡，一盘就是那‘坐失良机’，另一碟子是油淋鸡……大块鸡生炸，十二寸的大盘，高高地堆了一盘。蘸花椒盐吃。
　　“下午还去衙门？”徐渭问道。
　　“哪有衙门可去？”沈默苦笑道：“我还在病休呢。”
　　“那你还去早朝？”徐渭一龇牙，对店伙计道：“上一壶老白干。”
　　酒菜摆好，徐渭给沈默斟上，也不问发生了什么，便和他有滋有味的小酌起来。
　　几杯酒下肚，小二又端上热腾腾辣子鸡、野参鸡汤，还有最拿手的‘培养正气’，其实就是汽锅鸡……揭汽锅盖之后，只见汤清如水，而鸡香扑鼻。徐渭舀一碗给沈默道：“他家用的鸡都是武定肥鸡。鸡瘦则肉柴，肥则无味。独武定鸡极肥而有味，每次吃都不会失望。”
　　沈默尝一口，果然鲜嫩无比，便闷头吃起来，连用了三大碗，果然感觉通体舒泰，气也顺了很多。端起酒杯敬了徐渭一个道：“多谢啊……”
　　“什么话……”老白干比较烈，几盅酒下肚，徐渭面带红晕，眯着眼笑道：“咱们谁跟谁，来……喝酒。”
　　两人推杯换盏，不知不觉，八两一壶的老白干见了底，这酒劲儿大，沈默已经微醺了，他捏着酒杯，终于发出一声长长的叹息道：“难啊……”
　　“官道难，难于上青天。”徐渭更是醉了，摇头晃脑道：“整天和那些个老妖怪打交道，是不是觉着特别累？”
　　“是啊，各个老谋深算、深藏不露。”沈默大点其头道：“冷不丁来一下，就让你一番心血都泡了汤。”那些经过嘉靖帝锻炼出来的老变态，何止隆庆招架不了，就连他也深感无力……
　　“相较而言，还是嘉靖朝好混些。”徐渭感慨道：“至少不用操心站队的问题，只要抱紧皇帝的大腿，则可以左右逢源，一切有惊无险。”顿一顿道：“现在这个隆庆皇帝，不像是能镇得住场面的主，大臣们又太强，谁也不可能服谁。要我说，群臣乱战的时代到来了，合纵连横，弱肉强食，每个人都要拿出全部的精气神，来应付这场前所未有的残酷斗争……战火烧到每个人，胜者可独领风骚，负者只能黯然返乡，不可能再像嘉靖朝那样便宜占尽了。”
　　沈默听出来，徐渭这是在告诫自己，不由神色郑重道：“不错，我还是嘉靖朝的老思维，这次才吃了大亏。”
　　见他听进去了，徐渭很开心，愈发张扬起来道：“潮生啊……”
　　这得多少年没人叫这个小名了，沈默不禁愣一下道：“你怎么知道的？”
　　“嘿嘿……”徐渭笑起来道：“和你家老爷子喝几次酒，你就没有秘密可言了。”
　　“好吧……”沈默郁闷道：“爱叫就叫吧……”
　　“潮生啊……”徐渭又叫一声道：“你得答应啊。”
　　“哎……”沈默无奈道：“什么事儿……”
　　“我问你个事儿。”徐渭望着他道：“你和张居正有奸情吗？”
　　沈默正含着一口酒看着徐渭呢，闻言全喷到他脸上了，赶忙奉上口布，哭笑不得道：“说正经的呢，你为何又调笑于我？”
　　徐渭浑不在意的擦擦脸，慢吞吞道：“那不然，你明知他几次三番暗中算计，却为何一直对他心慈手软呢？”
　　这句话算是说中了他的心事，沈默闻言愣了很久，是啊，为什么呢？难道是受前世的影响，潜意识里，总觉着此人将是未来改革的领导者，所以一直会担心，因为自己的原因，而影响到那一伟大的改革吧。
　　但现在作为改革家的张居正峥嵘未露，作为政客的张居正却已频频下手，显然憋着劲儿要超越自己呢。
　　“不管你怎么想。”徐渭沉声道：“但请记住，只有胜利者才有资格心慈手软，尚且没有赢得战争时，却还要心慈手软，结果只能完蛋。”
　　是啊，以张居正的实力，自己全力相搏也不一定能取胜，何况自废武功乎？
　　可一想要和未来最伟大的改革家开战，沈默又感觉一阵憋闷道：“国家这么大，要做的事这么多，难道非要你死我活，齐心协力，把事情办好，难道不好吗？”
　　“好啊。”徐渭想不到沈默竟存着这种幻想，不由哂笑道：“你只要写个保证，说自己永远不会当内阁首辅，我保证你立刻会成为他们争抢的香饽饽，张居正会马上到你家致歉，再也不会算计你了。”
　　“唉……”沈默把头深深埋到双手间，叹息道：“明知是个角斗场，为何人人趋之若鹜？”
　　“内阁乃密勿机要之地，本就易生嫌隙。”徐渭又执一壶酒，给沈默斟上道：“况且首辅与次辅、群辅之间的地位权力相差悬殊，更易引起排挤，和取代之心……这是设计者的险恶用心，就是想让内阁里战火不断，当皇帝的便可从容居中，不管想驱逐谁，都会得到一派的支持，则永远不会担心，威福被臣下夺了去。”
　　沈默深以为然道：“不错，这确实是根源。”
　　“所以要么不永侧身内阁，要么就拿出浑身解数。”徐渭举起酒杯道：“就算你想改变这种倾轧的怪圈，先当上首辅再说！”
　　沈默犹豫一下，还是与他碰一下杯道：“承你吉言……”
　　“你不觉着，咱们可比以前生分多了。”徐渭见沈默到现在，还没有把事情说出来的想法，心下有些不快，装作喝醉了的，话锋一转道：“知道你是看我拖家带口了，怕出什么事情牵累我，可我要是只为了自己的小家，在绍兴多好，我回北京为了什么？”
　　沈默轻叹一声，他怎么听不出，徐渭这是在主动请缨。但政坛云诡波谲，徐渭又大大咧咧的好冲动，实在不适合参与机密。便道：“要想守住三公槐那一方净土，你这个负责人就得保持公正公平，不能再像以前那样，为我冲锋陷阵了。”
　　“唉……”徐渭叹口气，没有再说什么，便与他只管吃酒。
　　※※※
　　两人喝了整整一个下午。沈默回到家时，已经是华灯初上了，王寅他们已经知道朝堂上发生事情了，见他醉醺醺的样子，都十分的担心。
　　沈默却一挥手，大笑道：“不要担心，我很好，他们一招将不死我，明天咱们再反将一军！”说完哼着小曲，摇摇摆摆的回后院了。
　　“大人唱得什么？”三位谋士面面相觑，沈明臣小声道：“好像是什么春风吹、战鼓擂，这个世界谁怕谁……好霸气的曲儿啊。”
　　“看来咱们白担心一场。”王寅捻须笑道：“大人依然斗志昂扬嘛。”
　　“嗯……”余寅点头道：“只要大人不灰心，什么都好说。”
　　“走走，回去吃饭去。”沈明臣笑道：“从中午等到现在，快要饿死了。”他们担心沈默，从得到消息到现在，一直没有吃饭：“有什么事，明天再说……”
　　沈默回去倒头便睡，第二天一早爬起来，便什么事儿都没发生似的，去上早朝。
　　谁知在午门前站好队后，等了半天也不见宫门开启，直到天蒙蒙亮时，才有太监传旨出来，曰：‘圣躬微恙，今日免朝。’
　　官员们一下子议论纷纷，他们本来就对皇帝临朝听政、心不在焉而心存疑虑，现在才第三天，竟传旨免朝，这不得不让人要问问，皇帝究竟是怎么了。
　　徐阶让百官安静，对那传旨太监道：“圣躬有恙，臣身为宰辅理当探视，请公公代为引见。”皇帝免朝是件很严重的事情，他有义务弄清楚。
　　传旨太监仗着身后有皇帝，兀自道：“皇上病了，谁也不见。”
　　“尔敢阻断君臣相见！”徐阶阴下脸来道：“莫非想效仿刘谨事？”
　　传旨太监那是老首辅的对手，只好服软道：“那奴婢给您通禀一下。”
　　“各位回衙门办公去吧。”见那太监去了，徐阶回身对百官道：“老夫会给你们个交代的。”毕竟皇帝已经下旨，他也不好违背，今天只能散朝了。
　　百官心说这不玩人吗？只得怏怏的转回各自衙门。
　　沈默没有衙门可去，便想回家睡觉。却被人从背后叫住道：“沈大人！”
　　回头一看，竟然是老杨博，赶紧施礼道：“虞坡公。”
　　“你要去哪里？”杨博问道。
　　“回家睡觉去。”沈默苦笑道：“下官还在苦等差事呢。”
　　“既然无事。”杨博笑道：“不妨去我那坐坐？老夫对你是久仰大名，早就想和你亲近亲近了。”
　　“虞坡公说笑了，下官对您才是仰慕久已，早就想登门造访了呢。”沈默心中一动，拱手道：“恭敬不如从命。”
　　两人便一起去了吏部衙门，在当年高拱所住的值房中，摆开了龙门阵。两人谈天说地，话题很快聚焦在九边的防御上，两人一个经验丰富，一个见解独到，说出来互相启迪，互相印证，都感觉十分的快意。
　　但杨博始终没有把话题往朝堂上引，沈默自然也知趣不提，不过他还是心存感激，因为对他来说，这次会面的意义，要远大于交谈了什么内容。
　　最后，起身告辞时，沈默才向老杨博深施一礼道：“多谢老前辈照拂。”
　　“这不算什么。”杨博抚着大把的胡须，宽厚地笑道：“我就是看不惯他们把别人当猴耍。”说完又低声道：“日昇隆的事情，我不知情，也从不插手，但毕竟都是老乡，你还需给些面子呦。”
　　先市恩，再提要求，山西人的精明尽显无疑。