第100章 小三元之县试案首（上）

　　顾名思义，县试是在县里举行的考试。以一县之力为几百甚至几千考生提供考试场地，其条件也就可想而知。一般都是临近考试时，搭建起临时的考棚。
　　对于一些比较穷的县来说，即使搭建这样一个考棚也是如此困难，毫无装修与美感不说，连地面都是散发着泥土芬芳的……泥土地，天晴时尘土飞扬、下雨天泥泞不堪……因为没钱盖顶棚。
　　但这还不是最惨的。最惨的边远州县，连最起码的桌椅都没有，需要考生自备。可参加考试的还有很多来自乡村的考生，这时候也没有四通八达的马路，不少人要翻山越岭来县城考试，扛条板凳也就罢了，自带桌子是万万不可能的。
　　所以他们到县城之后，非得各展神通，想尽办法去借一套。可小小的县城里哪有那么多桌椅？借不到的只好退而求其次，借块门板或者切菜板，甚至是棺材板、木头墩什么的，再整几块砖头拿着进场。
　　到时候把砖头分成两摞，一摞搁案板，一摞搁屁股，然后就这么趴在上面答卷，若是不幸赶上刚下过雨，脚腕都能陷进泥里去……真是一次很特别的体验啊。
　　不过对于富甲天下的江南来说，却是另一番景象，这里基本上都建了专门的学院，平时供县学授课所用，县试时则可容纳上千人同时考试，条件也比别处好的多……比如说这会稽县学，便将偌大的院子用青砖铺一边，再摆上清一水的黄梨木桌椅，甚至在桌椅上方搭上草棚，这样即使下雨也不用中断考试了。
　　※※※
　　沈默两个跟着人群进了县学前街，现在他前后左右的考生，不分年齿老幼，都有一个可爱的称号曰‘童生’。他就看到一个白发苍苍的驼背老头，看起来足有七八十岁的样子，也穿着白衫提着篮子往里走。其实在外面时就见过他，不过当时沈默以为老人是送孙子考试呢。
　　待童生们聚集到县学门前，便被穿着大红号服的官差分成五队，在门前站好。
　　只见李县令头戴二梁朝冠，身穿青缘赤罗裳，腰间内系革带，革带上挂着玉佩，之上又加以赤白二色的绢质大带。下罩齿罗蔽膝，脚踏黑面白底官靴，颇为威严地站在石阶上……满朝官员的朝服大体都是这样，区别在于冠上的梁数，腰间的革带，以及挂玉佩的绶带。比如李县令的二梁冠、银革带、琉璃佩，以及带有练鹊图案的三色花锦绶，都能清晰表明他七品官员的身份。
　　待考生到期后，李县令便开始讲话，无非是先宣讲一下孔孟、再赞颂一下皇上，然后宣布考试场次，严肃考场纪律而已……除了考试时间与场次之外，基本上全是废话。
　　县试的自由度比较大，由县令决定是考五场还是四场，这次李县令的选择是四场，第一场叫正场、第二场称初复、第三场为再复，第四场称面复，每场一个白天，隔一天一场。
　　不过考生只要将正场考中了，便不必参加‘初复’和‘再复’，只需等待五日后的第四场面试即可。那些正场考不中的，就只好老老实实再参加初复，若是再不中，还能考‘再复’，要是还不中就只有等下次县试了。
　　※※※
　　待县尊大人唠叨完了，五房书吏便开始唱名，叫到谁谁上前验明正身，再经过简单的搜身后，便将其放进去，其严密程度比起乡试来，差得不是一点半点。
　　但就是这样，没有一两个时辰，休想把一千多名考生都放进去……倒是正好适合考试。
　　作为县令大人青睐之人，沈默自然不用等太久，大概进去七八个童生后，便轮到他了。检查的书吏也只是朝他笑笑，便给他一份答题纸道：“进去考试吧。”
　　沈默感谢的笑笑，便拿着那份答题纸进了考场。考卷上虽然写有序号，但在考桌上可没有，这时先进来的好处便体现出来——可以挑个好座位啊！
　　沈默看着那一排排整齐的书桌便犯了愁，他不知该坐哪里好了。是坐在第一排吗？不行，那里虽然看题清楚，可太靠近草棚边缘了，到了中午太阳晒得厉害，万一下雨就更麻烦了！
　　那坐在里面？也不好。棚子有点低，里面的光线很不好，县试又不准点灯，恐怕是要受些影响的。反复琢磨之后，他坐在了第二排第八列，二八一十六，号吉利，看得清、光线好，日晒不着、雨淋不到，空气还很清新，实在是不可多得的好位置啊。
　　沈默坐下后，考生还没进来一成呢，自然不会公布题目。他一时有些无聊，只好翻看自己的答题纸……在一些穷的州县，就连这东西也要自备呢。但无论衙门发也好，自备也罢，格式都是一样的。
　　一共是十一页，第一页是封面，县考没那么严格，考生情况就直接写在封面上，并没有采用‘糊名’、更不必‘誊写’，所以李县令当初才拍胸脯说‘保你个案首’。沈默看到封面上有个号戳，戳上写着‘县考甲字一零七号牌’，下面还有一行小字写道：‘沈默，年十六岁。偏瘦略高，面白无须，容貌甚佳。民籍。曾祖延年，祖录，父贺。认保人吴兑。’
　　打开后封面，另外十页才是答题的地方，每页十四竖行，每行十八个红格，一个格写一个字。此外还有几页草稿纸。
　　※※※
　　待所有考生都坐好，已经是天光大亮了，倒是正好考试。
　　李县令也不再啰唆，待衙役锁门后，便在一张空白的横轴上，挥毫写下正试的题目——作一篇时文和一首试贴诗。


第一零一章 小三元之县试案首（中）
　　一篇时文的题目是‘乃是人而可以不如鸟乎？诗云：穆穆文王。’一首试贴诗的题目‘秋光先到野人家’的五言八韵诗……按说大明朝只重时文，标准都是考两篇八股文的，但县府一级的考试自由度大，县令是可以出一首试贴诗代替时文的。
　　试题一出，原本鸦雀无声的考场中，却发出一阵无法抑制的倒抽冷气声。李县令便看到许多学生面色煞白、如丧考妣，显然是被自己出的题目骇到了，不由微微的得意一笑……
　　县试虽是大明朝最初级的考试，但因由知县命题，且自主性很大，所以也是最不靠谱的考试……有的县令很懒，随便从经书上找句话应付，有时甚至与考生平时背诵的程文完全相同。因为法律并没规定不许‘剿袭’，所以正好背过那篇的考生，只需将其默写下来既可，而且哪个考官也不敢不取——要知道不是谁作一篇都可以称为‘程文程墨’的，那都是时文大家、历代翰林所作，你敢说个‘孬’字吗？
　　取是取了，也不犯法。可对出题人来说，却是十分丢人的……国家为选材计，花了这么大人力物力举行考试，你就出了这么个程文满天飞的题目，能考出什么东西来？
　　实际上这也是难以避免的，作为题库的四书五经就那么几万字，全国一级级那么多考试，都要从其中出题，除了那些犯讳的话之外，哪一句没有用过？
　　国初还好说些，毕竟刚刚开始，题目不多，只要去书店买全套程文回来，翻一翻目录，就能做到不重样。但到了前代正德年间，出题官便开始窘迫了……因为历年程文积压太多，他们买不起。实际上就算不差钱，也不可能买全了。
　　但活人不能让尿憋死，于是有位被逼急了的老兄，便将两个风马牛不相及的句子中各提取一半，组成一个没人见过的新句子出题，美其名曰‘截搭题’。要知道排列组合是无穷尽的，所以立刻开创了一片新天地。
　　到了嘉靖中叶后，朝廷干脆承认了这种搞法，颁布法令曰：‘正考必出大题，预考可出小题。’乡试以上称为正考，以下则是预考。所谓大题便是形式与文意完整的句子，小题就是截搭题。
　　即使没做过八股文的也能看出来，小题因为割裂经文，牛头鹿身，在士子看来，往往题意难明，题情难得，在破题时但有毫发之差，写出来的文章便去了千里之外，所以时人皆认为‘小题难于大题’。
　　※※※
　　现在李县令所出的，便是一道截搭题，而且是变态的‘书’、‘经’混搭，无怪乎大部分考生一看题就想回家。
　　但也有几个例外的，比如说坐在四排的陶大临，微微沉吟片刻后，便面露微笑，开始提笔在稿纸上疾书，显然已经成功破题。比如说坐在八排的沈襄，经过一番苦思冥想，也已经开始面色凝重的提笔书写。
　　还有几个年纪大些的童生也陆续解题完毕，开始构思文章。
　　但论起轻松自如的程度，哪个都不如坐在二排八列的那位，即使陶大临也要比他差一线。
　　却说沈默一看到那截搭题，心中马上定位各自的出处……前一句‘乃是人而可以不如鸟乎？’出自《大学》，后一半‘诗云：穆穆文王’则是《诗经》里的诗句，看起来实在是十三不靠。
　　但他只微微沉吟，便提笔写下‘夫人不如鸟，则真可耻矣；耻之，耻之，莫若师文王。’便将两句毫无关联的句子，连缀的合情合理且天衣无缝！
　　其实这种截搭题看似无理，却是真正能考验考生的水平。不仅要将书经吃透，才能看明白两截分别的意思，还得开动脑筋，将其巧妙连接起来，最起码要自圆其说。这分明是在考察应试者随机应变的能力，也恰恰是绝大多数考生畏之如虎的原因……
　　要知道绝大多数读书人，在学完四书五经及相关著述后，便把全部精力放到八股文上，整日里诵高头讲章、背程文窗稿，不看三通四史，不知秦皇汉武，脑袋早如花岗岩一般僵硬，让他们去随机应变，还不如让老母猪上树来得现实。
　　沈默之所以应对轻松，是因为他的脑袋没有僵化，不会拘泥，很容易便将本不相干的两句话扯到一起……这种联想能力本没有什么特异之处，但在一群拘泥不化的读书人中，竟显得那样特别！
　　此刻沈默终于明白沈先生为什么大反常规，迟迟不肯教自己时文了——是因为先生从他身上看到了与众不同的创造力，不受束缚的思维能力。而这种特质的天敌，就是死板教条的八股文，如果沉迷于应试文章，久而久之，消涨之间，便会与大多数书生一样，古板迂腐，百无一用。
　　而沈先生虽然本身古板，但阅历丰富，知道读书再多的书呆子也是百无一用，真正能干好事情的，还是沈默这种头脑灵活、心思通明之人，所以他恪守孔夫子‘因材施教’的教诲。一面用繁重的课业，磨炼沈默的心性，将他性格中的浮躁和投机取巧的缺点除去；一面将其课本扩展到诸子百家、经史子集，以历代大家的智慧与心得，来增强沈默的心智。
　　心性与心智的锤炼，才能使内心真正强大起来。而真正强大的心灵，是不会受到任何外物干扰的。这时候读再多的八股文，也不会再改变他的性格。而且随着内心的进一步强大，将来即使面对再大的变故、再多的诱惑、再难的困境，他都可以从容面对，坦然视之。
　　世上老师何止万千？如沈先生教书育人者，寥寥无几！
　　师恩无言，非得车到山前时才能体会。


第一零二章 小三元之县试案首（下）
　　破题之后，事情就很简单了，承题起讲、题比中比，最后成篇大束。不消半个时辰，洋洋洒洒，花团锦簇的一篇文章便落在稿纸之上。
　　写完之后，检查一下截对是否整齐，对结构进行了微调。又将一些华而不实的词语删去，使文章更加体制朴实、书理纯密。
　　最后再从头默读一遍，直到确定音调和谐，朗朗上口；机调圆熟，赏心悦目后，这才勉强满意。他长舒口气，坐直了伸伸腰，心道：‘虽然心里有东西，可写出来却有些走样，看来还是要加强练习啊！’他这纯属吹毛求疵了，虽然底子雄厚、虽然先生讲解的透彻，可他学作时文也不过一个月多而已，能写成这样就已经很出人意料了。
　　其实沈先生根本没指望他能第一次考试就能出好文章，毕竟再天才也得经过反复练习才行。但沈先生也不担心县试，毕竟这个层级高手寥寥，一般只要能正确破题，再把文章顺当写下来，县试过关就是板上钉钉的。
　　按照他的想法，童生试便是沈默练兵的场所，历时五个月的三轮十五场下来，沈默的文章也差不多该小成了，毕竟他的学识见地已经远超同年，所欠缺的只是熟练掌握八股这种表达形式罢了。
　　但无论如何，考上县学或府学是没问题的。然后再潜心琢磨一年半载，好好总结一下经验教训，作文水平就会迎来一个大飞跃……到时也够格应乡试，接着再冲刺半年，八股水平的巅峰期也就该到了，正好参加会试。
　　应该说沈先生这个以考代练，层层推进的设计，已经是十分高看沈默了。可他无论如何也想不到，沈默是个二世人，在前世便经过十几年的应试教育，而且一直是传说中的‘尖子生’……虽然并不值得夸耀，但在吸收知识、总结规律、摸清考点方面，都有着专家级的经验。
　　当沈默体会到八股文不是唐诗宋词，那种随意性很强的艺术作品，而是一种国家用来取士的议论文体时。他便敢笃定，就像高考写作文一样，有着很强的技巧性在里面。然后通过大量的阅读大家程文，他摸索出几条规律，这些文章格式大致相同，破题承接较好，内容比较充实。而且每股符合音韵。这样的文章便会得好评。
　　他又重点研究了几位时文大家的文章，尤其是有着‘时文王羲之’之称的王鏊的程墨，总结出一整套作文的方法，比如在格式上用正格不用变格，力求每股正反虚实深浅相间，力求井然有序等等。
　　细节决定成败，任何时候都是真理。
　　※※※
　　牛刀小试一下，效果果然不错，反复读过几遍，沈默敢笃定这篇文章可以在任何考官手下考出好名次了，这才最后检查一遍有没有犯帝讳、圣讳，完全确认无误了，最后一笔一划的往答题卷上抄写。
　　细节决定成败，这句话绝不是说说而已，就连他下笔写出的字体，也是沈先生叮嘱的翰林馆阁体，果然是端庄整丽、一丝不苟。
　　其实一次对手寥寥的县试，完全用不着如此认真。但今日的沈默比起两年前来，沉稳老练了许多，他知道要想在全国的天才精英中脱颖而出，至少名列二甲前茅，就得不断提高自己的水准。而最好的方法莫过于，将每一次考试都当成最重要的一次，在用尽全力后完成自我超越。
　　在做这一切的时候，沈默完全忘记了外物，仿佛天地间就只剩下他的一人一桌。
　　当终于写完这篇五百字时文的最后一笔时，正好时未酉之交，只听一声梆子响，放牌的时刻到了。
　　只见考场门缓缓打开，一些个已经交卷考生便收拾东西出去，过不一会儿，门又关上了，下次放牌就得等到一个时辰以后了……现在才二月里，天色还很短，一般酉时末天就大黑了，因为县试考场不许掌灯，所以考试时间实际上也就剩下一个时辰了。
　　不过对沈默来说，这已经足够作一首试贴诗的了。他本来就才思敏捷，吟诗作对的本事十分了得，而且试贴诗只会在县试府试一级出现，更高级的考试是不考的，所以也没必要太过雕琢，合辙押韵，符合格式就行。
　　一看题目是‘秋光先到野人家’，便知道是陆放翁为数不多的好诗之一《秋怀》的末句。全诗是‘园丁傍架摘黄瓜，村女沿篱采碧花，城市尚余三伏热，秋光先到野人家。’只要顺着这个意境作一首五言八韵诗既可，一点刁难的意思都没有。
　　看来李县令也担心，如果连试贴诗也那么难，会被这届考生背地里骂一辈子。
　　闭上眼睛回想一下陶渊明‘采菊东篱下，悠然见南山’的意境，沈默心中便已经成诗。这次连草稿也不打，直接在答题卷上刷刷写下十六句诗道：
　　“秋光先不觉，寻到野篱东，天气三霄净，人家一径通。
　　隔邻瓜蔓月，出郭豆花风，雁信连村急，鲈思故里同。
　　梁园迟送燕，茅屋草鸣虫，挹爽宜郊外，招凉任市中。
　　露催葭岸白，霜逼蓼汀红，盛世西成颂，吟诗记放翁。”
　　写完搁下笔，答题全部结束。
　　※※※
　　再一看时间，才刚刚酉时一刻，不禁傻了眼，心说这近一个时辰我干啥啊？
　　他在这无所事事，那边高坐在大案后的李县令可一直盯着他呢。为啥？因为已经有一百多考生交卷了，李县尊心说：‘考个县试都费这么大工夫，等府试院试可怎么办？’再看看人家陶虞臣，第一个交卷不说，文章也是异常高明，水平远超同年。
　　李县令便怀疑自己栽培了个中看不中用的绣花枕头，心里不禁有些郁闷，便一直盯着沈默看，心里盘算着要将他摆成十八般模样才解恨。
　　答卷的时候沈默还没感觉，但现在一闲下来，便感觉要被县令大人幽怨的目光给融化了，只好赶紧上前交卷。
　　愤愤接过他的卷子，李县令哼一声道：“要是狗屁不通，看我怎么收拾你。”说着便打开封面看他的时文——一眼看上去，眼珠子便瞪了起来，看过两股便忍不住拍案叫好，待将全文读完，也不管在什么场合，忍不住高声道：“此文不得案首，天理难容！”


第一零三章 画屏（上）
　　一言既出，满场皆惊，大伙纷纷抬起头，就是打断思路也要瞻仰一下今次的县案首。
　　连沈默也大吃一惊，心说您这下不怕督学大人了？
　　李县令知道他的想法，正色道：“你的文章无论从哪方面看，都稳压虞臣一头，判你第一，本官理直气壮。”县令虽然比提学品级低，但一个主政一个督学，没有直接的上下级关系，他硬要点谁为案首，提学大人也没办法。
　　沈默默默地点头，身子却一动不动，急得边上的礼房书吏道：“还不赶紧谢过大人？”
　　沈默这才轻声道：“学生谢过大人。”说着便要大礼参拜。
　　却听李县令捻须颔首笑道：“按惯例县案首一定会取生员，所以你不必跪了，鞠个躬吧。”
　　沈默顺从的躬下身子，待他站起来时，李县令微笑道：“先下去吧，这几天就在家歇着，等第四场再来吧。”因为县试的组织并不严密，所以特地在三场比试后，加一场面试，由县令大人当面考一考已经录取的学生，主要目的不是排名次，而是看看有没有滥竽充数在里面的。不然在上级考试被揪出来，那县里可丢死人了。
　　“学生遵命。”沈默再施一礼，又朝边上的苟司礼行礼之后，这才退回座位等开门。
　　※※※
　　等他走远了，那苟书吏轻声道：“大人，您不是计划好了，要给提学大人个面子吗？难道他俩的差距就这么大吗？”
　　李县令摇摇头，将沈默和陶大临的两份卷子并排摆在桌上，一起翻开道：“其实单就文采和天赋来讲，两人没有多大差距，但从这两份卷子，以及两人的表现看，我分明看到了一个不谙世事、只通经书，有些挥霍才华的青年天才；和一个同样才华横溢，却严以自律、不骄不躁，差不多业已成熟的栋梁之材。”
　　“前者现在最需要的是一盆冷水。”说着面色坦然道：“如果我为了迎奉提学大人，便是毁了虞臣。”
　　“那沈默呢？”苟经承追问道。
　　“他已经到了收获的季节，一切都是他应得的。”李县令呵呵笑道：“就算我不给他这个案首，将来也会金榜题名、一飞冲天的……我这充其量算是顺水人情罢了。”又摇头一笑道：“所以，我这样做受益最大的不是他，而是虞臣。”
　　“大人为何对沈拙言的评价如此之高？”苟经承吃惊问道。
　　“因为他始终目视前方，脚踏实地！”李县令不由感叹道：“当今世人太浮躁了，能做到这一点的人极少，能这样的天才就更是凤毛麟角了……”
　　※※※
　　等到酉时开门，沈默便收拾东西往外走。刚离开县学，沈京就赶上来，啧啧有声道：“你可真厉害啊，能让县尊大人说出那种话来。”
　　“哪种话？”
　　“天理难容啊。”沈京学着李县令的样子，两眼瞪得溜圆道。
　　沈默瞪他一眼，岔开话题道：“你考得怎么样？”
　　“还行，发挥出了水平。”沈京嘿嘿笑道：“后面半句太难我不会，但至少前半句答得还不错。”
　　“哦，怎么破的题？”沈默饶有兴趣问道。
　　“我记得可清楚了……背给你听哈。”沈京挠头寻思一会，一拍手道：“夫，人者不如鸟者，在乎毛之多寡。人无毛，鸟有毛，故不如也。若人之毛胜于鸟，则可飞于九天之上，谓之为……鸟人也。”说着呵呵笑道：“怎么样？”
　　沈默擦擦汗，拍拍沈京的肩膀道：“兄弟，咱们还是捐个监生吧。”
　　沈京失望道：“原来还有些指望呢，让你一说，直接灰心了。”
　　“这不叫灰心。”沈默正色道：“这叫君子有所不为。”
　　正说话间，便听到边上的考生唉声叹气，不少人都说‘题太难’、‘考砸了’之类，这让沈京大感轻松道：“原来是题太难，我说我不至于这么差吧！”说完便重新快乐起来，嚷嚷着要沈默这个案首请客庆贺，同时安慰一下他受伤的小心肝。
　　他都这么说了，沈默只好答应。再说一白天只吃了些小点心，也早已饥肠辘辘，两人便托同窗给家里带个信，就近找了家还算不错的饭馆海撮一顿。
　　吃饱喝足，各回各家。两人便在店前分了手。
　　※※※
　　此时已是掌灯时分，街上比白日里安静许多，在月光与满天繁星的映照下，沈默的衣衫上镀了一层淡淡的银色，眼前的一切是那么可爱，似乎连脚下的青石板路也铺上了诗情画意。
　　数载寒窗的辛苦哺育，终于结出了第一枚果实。现在身边没人了，沈默要是再接着沉稳，那就纯属大尾巴狼了。
　　他的嘴角挂着一丝微笑，双手交替提着考篮，脚步轻快而放松，口中还轻轻哼着歌曲。就这样边走边哼歌，不知不觉便回到了现住的宝佑桥街上。
　　店铺早就歇业，沈默绕到后门所在的胡同里，准备回家睡觉。
　　走到门前时，他还依旧哼着歌曲，正唱到‘说过的话不可能会实现’，便听背后有个凄婉的女声颤声道：“沈、公子……”
　　沈默正沉浸在自娱自乐中，闻声一边回头，一边接着哼道：“就在一转眼，发现你的脸……”只见一个满头长发、面色煞白的素衣女子，提着个白灯笼，幽幽站在黑咕隆咚的胡同里。
　　“啊，鬼呀……”一声凄厉不似人声的尖叫，从新鲜出炉的县案首嘴里发出。
　　谁知被他这一叫，那‘女鬼’也吓了一跳，扔掉灯笼，抱头尖叫起来，声调却比沈默还要高许多。
　　安静的小巷被这两声惊叫打扰，很快狗跟着叫起来。被惊动的街坊们，也手持棍棒锅铲，纷纷走出家门，看看发生了什么。


第一零四章 画屏（中）
　　胡同里响起‘吱呀、吱呀’的声音，一道道亮光从正在打开的门里透出来。
　　街坊们举着灯，提着刀，纷纷走到胡同里。四下一看，并没有什么异常，不由面面相觑起来，有人颤声道：“莫不是真有……鬼啊？”话音未落，一阵小风飗飗吹过，进入胡同里，发出呜呜的声音。
　　一群大老爷们不禁一起打个寒噤，牙齿打颤道：“鬼……吗？”
　　倒是个不信邪的婆娘拍手笑道：“鬼倒是没看见，就看到一群‘海马屁打十仗’的胆小鬼！”
　　众汉子臊得满脸通红，有人犟道：“鬼神可是有的，老人都说：‘谁不信、谁见鬼’，豆腐渣，你就等着今天晚上见鬼吧！”
　　众人纷纷附和，都说这世上有鬼，偏偏那诨号‘豆腐渣’的婆娘硬挺着脖子道：“老娘就不信有鬼，要是今天晚上真见鬼，我就搂着那鬼睡一觉！”
　　“鬼睡鬼，倒也般配。”众人嘻嘻哈哈调笑起来，市井人家，老婆汉子的，最爱说些不咸不淡的荤话，然后各自回家，关门歇着了。
　　那‘豆腐渣’虽然也回了家，但十分不忿于自己的‘无神论’被推翻，便关上门，从门缝里往外看，低声恨恨道：‘没鬼就是没鬼！难道还能从缸里蹦出来不成？’
　　过了一会儿，门也关了，狗也歇了，巷子里重新恢复安静，只有风声依旧呜咽，看起来一切正常。豆腐渣不禁如释重负，心说：‘果然是天下无鬼……’
　　准备再看一眼就回屋睡觉，谁知就这一眼，便把她一下子定住了——只见一户人家门口的破水缸上的盖子——竟然缓缓的移开了。然后便有一个白衣黑发的女子，正从那缸里往外爬。
　　月光映照下，那张美丽的脸庞一片惨白，手里还提着个灯笼。
　　豆腐渣的头皮都要炸了，她想要尖叫，喉咙却被掐住一般，想要逃跑，两条腿却没有任何知觉，当看到那女鬼爬出来，又有一个身着官服、同样面色煞白的青年男鬼从那缸里往外爬，手里却提着个篮子。
　　豆腐渣两腿一热，倒抽一口气，便软到在地上，竟然活生生吓晕过去。
　　‘原来那是阴间的通道啊！’这是她昏迷前的最后念头。若是能再坚持一会儿，定然会看到他俩身后长长的影子，也就可以继续做她的无神论者了。
　　※※※
　　那两个人不人鬼不鬼的家伙，从缸里出来第一件事，便是落荒而逃。
　　跑出胡同口，两位也不走大路，竟沿着石阶下到河边，顺着苔痕漉漉的河边小道，一直走到个没有人家的地方，这才停下脚步，大口大口的弯腰喘气。
　　‘男鬼’擦擦额头的汗珠，看着那低着头的‘女鬼’，小声道：“发生什么事了？”这就是说话的艺术……如果问‘你怎么这么晚来了？’或者‘你来干什么？’对方难免会尴尬，倒不如一语带过，直入正题，免却对方一番难堪。
　　那‘女鬼’这才抬起头来，一张美丽的小脸上竟然溢满了泪水，再配上身上的素服，真是我见犹怜……原来是久违的画屏姑娘。
　　说句出人意料的，她竟然还绾着未婚女孩的双罗髻；再说句更让人惊讶的，两人这一年半来，竟然一直没见过面。
　　不是沈默避而不见，他还没那么混账，而是她再也没去找过他。为这个沈默还好一阵失落……人家来得勤时，他还想跟人家谈谈，劝人家早嫁人云云；人家不来了他又觉着闪得慌，还有种小小的挫败感……
　　这就是男人啊……
　　不见就不见吧，可沈默还欠人家好大的人情没还呢！这笔债一直存在他心里，隔一段时间便翻出来刺挠他一把，所以当看到画屏这么晚出现的时候，实话实说……他恨不得抱住她亲一口，叫一声‘小祖宗哎，你可算有过不去的火焰山了’！
　　然而因为两声激动的尖叫，引来四邻不安，若是这么晚被围观……想想吧，一位素服戴孝的妙龄女子，一个考试归来的青年士子，在一个月鸟朦胧的夜里，于一条悄无声息的小巷之中……啧啧，虽然没看到什么少儿不宜，但俺们可以联想啊！
　　众所周知，世上传播最快的不是流感，而是流言，尤其是桃色流言，绝对可以在一天之内传遍绍兴城，并在传播中衍生出无数个版本，满足不同口味人群的各种需求。
　　偏偏两人一个书生、一个女子，是世上最受不得流言的，即使强悍如沈默，也不敢承受。慌不择路间，便一齐钻进了门口的破水缸，刚刚盖上盖，街坊们就出来了……
　　两人挤在水缸里，一动不敢动，连大气都不敢喘一声，好在老天爷没打算玩死他俩，过了没多久，人群就散了。
　　此地不宜久留，待外面完全没有动静，沈默对趴在自己背上的画屏小声道：“出去后赶紧往河边跑，若是有人追出来就跳水。”画屏便轻轻移开盖子，唯恐发出半点声音，然后便发生了开头的那一幕……
　　※※※
　　脱离了险境的沈默，心中也终于放松下来，看着身材越发窈窕的画屏，他嗅到一丝淡淡的少女香味，便回想起方才在缸里的情形……那是真正的前胸贴后背，柔软又舒适啊，想到这，心中竟悄然生出些旖旎的味道。
　　然而画屏却花容惨淡，泪珠涟涟，让沈默觉着自己的想法实在是禽兽……禽兽不如啊！
　　沈默以为姑娘为方才的事情而羞赧，却实在不好出声安慰，正在束手无策间，便听画屏凄声道：“公子，求求你救救我爹吧……”
　　哦，原来是想岔了。


第一零五章 画屏（下）
　　沈默让画屏莫要哭泣，先把事情说清楚。画屏便梨花带雨般讲述开来……
　　原来画屏姓冷，全家从祖辈起就在殷家做工。她爹也不例外，十几岁便进了殷家的义合源典当铺作学徒。二十多年来，勤勤恳恳，认认真真，把这行的门门道道摸了个清清楚楚，还练出一双火眼金睛，任他什么样的金银珠宝、古董字画，只要从眼前一过，就能立辨真伪。
　　地位自然也就水涨船高，五年前便成为了这家绍兴最大当铺的掌柜大朝奉，那是朝奉之中地位最高的一种，非得价值高过一定数额的古董珍玩才出手，不仅活轻松，收入也很高，只是名声不算太好……这也难怪，就凭当铺‘九出十三归’、拼命压榨客人的陋习，哪个朝奉的名声能好了？
　　但殷小姐完全接手家业后，她将朝奉们聚集起来说：“当初南北朝的僧人首开当铺，乃是为了救人于燃眉之急的。但到了如今，却有了‘要想富、开当铺，吃人不把骨头吐。’的说法，人家当押的东西明明价值十两银子，当铺却只付九两。但客人到期取赎时，明明没有违约，却非要加收人家三个月的利息，共十三两，简直血盆大口、重利盘剥！”她的声调虽然不高，但语气中的淡淡威仪，却让朝奉们俯首帖耳。
　　‘人们为穷困所迫、或为周转之急，虽知是火坑也不得不舍身跳入，但恨而无奈之下，却把最恶毒的咒骂加诸于当铺和朝奉之上，以至于这一行名声之差，甚于青楼赌馆，与车船牙行难分伯仲。’殷小姐又道：‘我殷家产业众多，当铺只是其中一业，虽然获利甚巨，却带坏了主业的名声，实在是得不偿失，所以我现在有意将铺子盘出去。’
　　朝奉们害怕了……他们凭本事再找份活计不难，难的是再找个殷家这样宽厚慷慨的东家。便纷纷求告小姐，说那咱们改还不行。
　　殷小姐就等这话呢，要不然费那么多口舌作甚？便与朝奉们约定，不许肆意贬低当品的价值，并改为‘十一归’。这样一来，虽然依旧是‘九出’，但只要按时还款，利息便只有一分，其实当铺仍然是赚钱的，只是没那么暴利了。
　　朝奉们拿得是许涨不许跌的固定薪俸，丝毫不受影响，自然没意见。看起来似乎只有东家少挣了。
　　然而当这法子一执行，义合源立刻门前若市，门槛都被踏破了，以至于连外县的客人，也大老远跑到会稽来典当。薄利之下，放款额巨量增长，利润竟远超原先，连带着朝奉们的薪酬也水涨船高，服气的五体投地。
　　其实收获远不止于此，通过客人们的口口相传，殷家仁义厚道的名声益发显扬，士农工商都愿意和他们家做买卖，因此带来的收入提升不可估量。
　　※※※
　　可就在这么个春风得意的时候，画屏她爹却栽了个爬不起来的大跟头，中了人家的‘仙人跳’……
　　大概是年关前后，有个客人来到店里，神神秘秘的要求里间说话，朝奉知道这是有什么贵重东西要典当，再看此人白白净净、穿得阔气，便依言将其引到后面。
　　朝奉虽然心里早有准备，却还是被那人拿出来的东西镇住了……那是一张年代久远的信纸，上面写着短短二十八个字道：‘羲之顿首。快雪时晴，佳想安善。未果为结。力不次。王羲之顿首。山阴张侯。’还加有王右军的印章，也是古迹斑斑。
　　“快雪时晴贴？”朝奉失声道，他感觉心脏都快要跳出来了，对于这副号称天下第二行书的书札，每个朝奉都是如雷贯耳，不知看过多少个临本了。
　　那人给他看一眼，便赶紧收回来道：“怎么样，能给多少钱？”
　　王羲之的真迹可是字字千金，何况还是仅次于‘兰亭序’的‘快雪时晴贴’？
　　这么大的事情，这朝奉哪能做主？赶紧把掌柜大朝奉请来，冷掌柜过来表明身份后，对那人道：“只要是完好无损的真迹，至少在万两银子以上……但具体多少，必须先验过再说。”
　　那人才不情不愿的拿出那快雪时晴贴，一再嘱咐万万不能弄坏了。冷掌柜是作惯此行的老手了，让他不用担心，便集齐当铺里的四大朝奉，净手更衣，当场查验起来。
　　用了足足半个时辰，将纸质年代、墨色浓淡、书法结构、图章印色等等方面，全部仔细查验过，最终一致得出结论，确实是王右军的真迹！同时给出了估价，一万五千两银子。
　　那人却嫌少，双方讨价还价，最后定在两万两上。这么大一笔买卖，自然要先请示东家，恰逢那日小姐去省城巡视，只有殷老爷在家。老东家听说有快雪时晴贴，登时见猎心喜，又看到有四位朝奉联名签的鉴定状，便当即拍板，让人从库房里提现，给当铺里送过去。
　　双方约定当期三个月，便做成了这笔大买卖。
　　※※※
　　虽然冷掌柜已经嘱咐当铺上下把嘴管好，但‘快雪时晴贴’出世的消息还是不胫而走，便有许多至交好友啊，官绅名人啦，到殷家去求告，无论付出多大的代价，都要一睹这‘天下第二行书’的真颜……
　　殷老爷不胜其烦，对这些要求能推就推了，但也有推不掉的，只好带着去当铺的宝库里赏玩一番……看到那些人目眩神迷的样子，其实他也感觉很爽。
　　但就在今天，一个贵客指出来，这幅字一定是赝品！
　　若是别人说的，殷老爷必会哂笑一声道：‘嫉妒！’可偏偏说这话的人，姓徐名渭字文清，书画之道的泰山北斗！
　　殷老爷问他理由，徐渭只问他一句话，便彻底戳破了他最后一丝幻想。
　　“如果您写信给这位张侯，会把‘山阴张侯’四个字写在哪里？”
　　写在哪里？自然是信笺的封面上了，任谁也不会在信纸上，对收信人用这种称呼的。
　　只有各种摹本，才会将其这四个字，与原迹一并摹在同一张纸上！


第一零六章 徐渭（上）
　　殷老爷丢了大人，碍于面子没有当时发作。待回到家中便大发雷霆、要把冷朝奉绑来是问。他这人脾气不好，一着急什么都干得出来，否则也不会才五十就中风。
　　殷小姐听说了，赶紧一面稳住老爹，一面赶紧让画屏去通知她爹，让他先去乡下躲躲，待老爷气消了再说。
　　谁知冷朝奉却不愿意躲开，他说‘鉴定是我开的，我就得为此负责’，便要找殷老爷负荆请罪、任凭处罚。
　　画屏知道他这一回去，最轻的处罚也是开除加赔款。且不说巨款如何赔，单说一旦被开除，老爹还不得活活窝囊死？！
　　苦求哀求、跪下磕头，总算让让冷朝奉答应明日再去请罪。画屏赶紧回去找小姐求救，殷小姐便把所有首饰，和这几年攒下的嫁妆银子一并拿出来，要给冷朝奉添补这个窟窿。
　　但画屏依旧长跪不起，两眼满是祈求地看着小姐。
　　殷小姐何许人也？自然明白她的意思，沉默良久，终是轻叹一声道：“好吧，我不让冷叔走，但他也不能再在当铺干下去了。”朝奉这行当虽然收入高，活清闲，但只要一次走眼，便不能再干下去。这行规不难理解，因为没有人会再相信他的眼光和估价。
　　画屏知道这已是最好的结果了，给小姐重重叩首道：“小姐的情，画屏这辈子是还不起了，只能这辈子都服侍小姐，一辈子也不离开你了。”
　　殷小姐忍不住抹泪道：“妹妹且不要说这些，还是赶紧回去看看冷叔吧，我怕他出事。”
　　画屏赶紧急急忙忙回到当铺，冷朝奉竟然上吊了……好在被发现得早，没死成。
　　看着床上有进气没出气的老爹，她知道他这是心灰了，请来的大夫也说，她爹不想活了。如果不尽快解开心结，几天就会归西。
　　另外三个在鉴定书上签字的朝奉，如丧考妣道：‘我们四个在这一行的声誉就全毁了，这辈子是彻底完了……’
　　画屏的母亲死得早，跟爹爹相依为命，哪能让爹爹这样去了？但她却无论如何也解不开这个死结……就算把那个骗子抓住了，就算把窟窿堵上了，甚至于让他仍然干他的大朝奉，可名声这东西该怎么挽回呢？
　　她只好请人照看好老爹，再一次去找自家小姐，殷小姐也实在没有办法，一筹莫展之际，不知怎的，她脑海中竟浮现出那个从水里跃出的小子，那一幕虽然已经过去一年半了，却仍然如此鲜活。
　　“他应该有办法……”殷小姐轻声建议道：“不如你明天去问问沈公子吧。”当画屏说她不再对沈默抱幻想后，‘那小子’便自动升级为‘沈公子’。
　　“对呀，我怎么忘了他呢？”画屏等不到明天，也不管天已经黑了，提着个灯笼便跑去找他。虽然说不想他了，可从没停下对他的关注，自然知道他现在的住处……当然这话是不会对沈默说的。
　　※※※
　　听完画屏的叙述，沈默已经明白了事情的来龙去脉，沉声道：“你的意思是，让我帮你爹恢复名誉？”
　　画屏哀婉道：“只要公子能救救我爹，画屏愿意生生世世给您当牛做马。”说着又怯生生补充道：“不过得从下辈子开始，因为这辈子奴婢已经许给小姐了。”这年月，像‘豆腐渣’那样的无神论者毕竟是少数，大多数人还是相信有来生的。
　　画屏实在是没有什么拿得出手的，只有将自己的生生世世都许出去……
　　说完，双膝一软，又给沈默跪下了，她这一辈子都没像今天跪得这么频繁过。
　　沈默赶紧侧过身去，不受她的大礼，轻声急促道：“快起来快起来。”
　　“公子帮我想到办法我就起。”画屏也是病急乱投医了，跟他这赖上了。
　　“我答应你就是。”沈默苦笑道：“这下可以起来了吧？”
　　画屏反倒难以置信了，呆呆问道：“真的吗？”
　　“当然是真的，你先起来再说。”待画屏款款起身，沈默轻声道：“其实解决的法子很简单，要么推翻徐渭的说法，要么让徐渭收回他的话。”
　　“有什么不同吗？”画屏两眼有些发直道。
　　“主动和被动嘛。”沈默呵呵笑道：“放心吧，这件事包在我身上，明天我先去当铺看看，然后再定夺。”
　　看他一脸笃定，画屏不知不觉就信了，一直紧紧揪着的芳心，终于放松一些，便感到浑身无比的疲惫。
　　“我送你回去吧。”沈默微笑道。
　　“奴婢自己回去就行。”画屏摇摇头，轻声道：“公子考了一天试，已经很累了。”
　　“这么晚了，我可不放心你。”沈默依旧微笑道，他的笑容里仿佛有一种力量，让人无法拒绝。
　　两人便一前一后，相隔数丈往殷府行去，看上去不像是护送，倒像是尾行……
　　直到看见画屏走到门口，沈默才从黑暗的墙根下溜走，小心翼翼的消失在夜色之中。
　　※※※
　　虽然折腾一天十分疲惫，但第二天一早，沈默还是勉强爬起来，胡乱洗把脸便出了门。
　　下楼时碰到了大汗淋漓的长子，这家伙最近迷上了锻炼，每天天不亮都在天井里光着膀子举石锁。
　　看到沈默出来了，长子放下石锁道：“昨晚……”
　　“昨晚我天黑前就回来了。”沈默瞪他一眼道。
　　长子也不笨，就是反应慢点，过一会便明白过来了，恍然道：“原来是你……”却被沈默抢先捂住嘴，小声道：“谁问你你都要说，我是天黑前回来的。”
　　长子‘哦’一声道：“知道了……待会我去跟我爹娘说说，让他们别漏了嘴。”
　　“拜托了！”朝他龇牙笑笑，沈默便往后门走去。
　　“不吃早饭了？”
　　“随便在街上买点吧。”说着沈默便开了门，往外一看，便愣住了……
　　只见胡同里烟雾缭绕、梵声阵阵，让他以为到了和尚庙里。
　　定睛一看，便见那口大水缸上贴着数不清的符纸，缸前还摆着香炉供品，竟然是两个和尚在做法事。再看那‘豆腐渣’，也恭恭敬敬地跪在刚前，一边磕头一边念念有词道：“大仙啊，我是说着玩的，可千万别来找我睡觉呀……”


第一零七章 徐渭（中）
　　义合源典当行坐落在城隍庙广场的西侧，店前墙上大大的‘當’字十分显眼，找起来毫不费力。
　　但沈默走到近前时，却见到门口挂着‘今日歇业’木牌，门前还有许多顾客在议论纷纷，他侧耳听一会，无非是说‘义合源四大朝奉一齐栽了’、‘能不能挺过去都是问题’、‘肯定是山阴那几家下的绊子’之类。
　　沈默不由微微苦笑，殷小姐一招先舍后得，将原本名声不好的典当铺，变成了宣传殷家的活广告，进而提升了殷家整体的生意，手段不可谓不高超。
　　然而这位小姐还是嫩了，义合源压低利润虽然是自家的事，却大大影响了别家当铺的生意，会稽商界是她家一统天下倒无所谓，可山阴那几家变得门可罗雀，还被老百姓戳着脊梁骨骂，能不恨得牙根痒痒吗？
　　沈默可听画屏说了，山阴的几位东家，曾提了礼品去殷家求见，央她恢复十三归。殷小姐幕后经营，从不露面，自然不会见他们，只是让人带话出来：‘你们只要也降成十一归，生意自然会好起来。’
　　开当铺的提价可以，让他降价哪能干？几个东家求告几次，殷小姐对他们的贪得无厌十分恼火，干脆不再理会。
　　自此双方的梁子就结下了，明里的招数殷小姐都不怕，无非是兵来将挡、水来土掩罢了，但有道是暗箭难防，对方这次不直接对付义合源，改为对付四大朝奉——朝奉的眼光乃是一家当铺存活的根本，没有利害的朝奉把关，当铺就面临着被人家以假乱真、以次充好的风险，多大的本钱也得赔光了。
　　然而培养一个合格的朝奉何其艰难？起码得十几年浸淫此道，还得东家不惜本钱的培养才行。就算是义合源，也只有这四位朝奉拿得出手，现在没了四大台柱坐镇，哪里还敢开业？
　　“釜底抽薪啊……”沈默一边轻声感叹着，一边绕到后面敲门。
　　一个小伙计马上从门缝中探出头来，充满戒备问地道：“你找谁？”
　　沈默自报家门后，小伙计这才松下来，开门将他放进来道：“画屏姐说公子会来，让我在这候着呢。”
　　沈默微微奇怪道：“冷姑娘也在这吗？”
　　小伙计压低声音道：“一大早就陪我家小姐来了。”说着努努嘴道：“瞧，车还在里面呢。”顺着他指的方向，沈默看到一辆精致的油壁香车停在院里，点点头道：“那你先去通报一声吧。”
　　小伙计依言进去，不一会儿便和三位朝奉打扮、面容愁苦的半大老头出来，将他迎进西屋去。
　　进去之后，他便看到画屏扶着个四五十岁的病人坐起来，双方见礼后叙坐，沈默直截了当地问道：“你们鉴定的那份，与现在库里的是同一份吗？”他最先想到的是调包计。
　　“没错！”朝奉们异口同声道：“方才我们还重新验过一次，纸质年代、墨色浓淡、图章印色全都无误，确实是晋代的墨宝。”经过几位朝奉的介绍，沈默才知道，书画乃传世品，往往都是孤立地流传，在鉴别上比较困难，只有通过年代和艺术水平鉴赏。他们正是从这两方面做出的判断。
　　“为什么不笃定是王右军的？”沈默于字画一道并不甚通透，他之所以敢应下这件事，除了无法拒绝画屏的请求之外，是因为他相信自己颠倒黑白、混淆是非的本事还是有的……这是自古当官的基本素质之一。
　　专业的玩不过当官的，沈默坚信这一点，虽然他目前还不是官。
　　※※※
　　“因为书圣爷爷的字太有名了，从他老人家活着开始，天下人就临摹他的字！至今千年有余，哪个会写字的没有摹过他的帖子？”冷朝奉开腔释疑道：“尤其是一些书法大家的摹本，根本就真假难辨。更有那冯承素、程修已之辈，专以假乱真为乐，以至于一些流传久远的‘右军字帖’，已经无从分辨了！”
　　“那你们怎么还会鉴为真品呢？”沈默微微皱眉道。
　　“公子有所不知。”那三朝奉接过话头道：“因为五百年以上的良好摹本，本就具有相当高的价值。像这副‘快雪时晴贴’，确实是晋代的墨宝，且书法完全具有王书的精髓。”说着叹口气道：“所以按照行规，在没有确凿反证的情况下，都当做真迹处理了。”
　　沈默恍然道：“就是说你们当时也不肯定？”
　　“但也没法否定。”三朝奉轻声道：“当时我们几个合计着，就算是个摹本，只要真迹不出山，也值两万两银子了……再说一千年前的字了，假假真真谁能说清楚？就是比上一比我们也不怕。”
　　沈默已经拿到了那‘快雪时晴贴’和鉴定书的副本，看着真伪一栏里的‘真品’二字，微微摇头道：“那也不该写这两个字。”
　　这下四个朝奉一起苦笑道：“敝号是当铺，不是书画行，只要值两万两，在我们这就是真品了。”说完那三朝奉郁闷道：“从学徒到现在二十多年，看过的‘快雪时晴贴’，没有五百也有三百了，无一例外都是这一模一样。早就深信真品也是二十八个字，哪里会想到还有这么大的破绽？”
　　几人也是唉声叹气道：“是啊，放在昨天以前，哪怕少一个字我们都会直接判为赝品的。”
　　沈默却不再说话，四位朝奉见他紧紧盯着那帖子，知道他在想办法，便都屏住呼吸，唯恐打断他的思路。屋里突然静下来，里间的帘子却掀开条细缝，一双无限美好的剪水双瞳，悄悄望着静静沉思的沈默……
　　没过多久，沈默抬起头来，正好与那双眸子四目相视，被他那明亮目光一看，帘子后的人慌乱起来，那道缝隙立刻合上，只有厚布门帘微微动抖着，告诉沈默里屋是人不是鬼。
　　“公子，有办法了吗？”画屏忍不住问道，其余四人也一脸焦灼的望着他。
　　沈默回过神来，微笑道：“你们看，‘山阴张侯’四个字是行楷，其余字皆是行书，完全可以看成是分两次写上去的……为什么一定要理解成临摹时写到一起的呢？完全可以理解成，那位张侯看这信写得太好了，觉着可以当传家宝，又去找王右军，请他补题的或者是他们家觉着还是写上收信人的名字，显示出他们跟书圣的关系更有面子，便后来请高手加上去的呢？”
　　“所以单凭这四个字，就敢说这东西是假的，是草率的，是极端不负责任的。”五个人张着嘴巴望着沈默，听他一本正经道：“我现在就去找徐渭，向他郑重提出警告，要求他承认错误，为你们恢复名誉！”


第一零八章 徐渭（下）
　　见沈默说要走，众人连忙起身相送，谁知他看也不看门口，便径直往里屋方向走去。
　　几位朝奉大惊失色，赶忙追上去道：“使不得啊……”他们老胳膊老腿，哪能赶上沈默，便见他已经立在帘子前了。
　　好在他站住没有进去。众人那提到嗓子眼上的心，这才微微放下，只见沈默朝帘子里拱手道：“当年承蒙小姐的恩义，沈默一直无以为报，今日这件事我便担下了。只是有几句话还请小姐斟酌……虽说‘商场如战场’，但终归还是要讲和气，留余地的。您不妨与几家心平气和的谈一下，定出个规矩来，大家发财才是正理，真把他们惹毛了，您也得不偿失。”
　　说完也不待里面如何反应，拱手道声‘冒昧’，便大步离去了。
　　朝奉们面面相觑，不知道小姐有没有气坏了，也不敢出去相送。
　　却见那帘子微微一动，听那小姐幽幽的一叹道：“给沈公子派辆车。”
　　※※※
　　看到殷家的马车停在边上，沈默觉着有些意外，在他想来，那位执掌百万家业的大小姐，定然是高傲无比，听不得半句忤逆呢，却没想到回头就给自己派车了。
　　有车就坐，总比走道强，他施施然上了车，坐在微微晃荡的车厢里，往山阴方向去了。
　　一路上他竟有些感慨，因为将要见到的，乃是他前世便听过的，这种情况还是第一次。
　　但无论怎样努力，他都找不到那种‘追星’的感觉，不禁为自己心态的苍老而羞愧。
　　胡思乱想间，马车停下来了，赶车的在外面轻声道：“公子，前观巷大乘弄到了。”
　　在车夫的搀扶下，沈默从车上下来，从袖子里摸出一点碎银，顺手递给他道：“快中午了，到前面那家铺子吃个饭，慢慢等我吧。”
　　车夫想不到他会这样说，满脸感激道：“多谢公子爷啊。不如您也先吃饭，然后再去……”说着挠挠头，红着脸解释道：“据说那人性子古怪，还刻薄小气……”
　　沈默望了望那条狭长幽深的弄堂，看到深处的大门是虚掩着的，便笑道：“我是去示威的，若是吃饱了肚子再去，岂不是明摆着示弱吗？”说着拍拍那车夫的肩膀，呵呵一笑道：“我还就去他家吃了！”说着挥挥衣袖，大步走了过去。
　　※※※
　　从狭窄的街巷拐进更窄小的弄堂，头顶的天空便细如一根琴弦了。踏着碎石子铺就的小道，看着四周攀满粉墙的藤萝，已经透着淡淡的绿意。轻嗅着初春的味道，沈默那被琐事缠绕的心，便不知不觉平静下来。
　　他想不到，那位近年来颇有怪诞之名的徐天才，竟然住在这样一处清雅的地方。
　　前行大约十几丈，便看到围墙变成了黛色，墙上开着个方方正正的大门，样式十分特别。不用任何人告诉，沈默也知道，这就是徐渭家了。
　　他轻轻叩响有些破败的大门，除了狗叫没有人回应，再敲还是没有回应，便变敲为锤，使劲砸门开了。
　　这才听到院子里有动静，带着浓重方言的咒骂声和脚步声由远及近。终于门开了，一个衣衫散乱，睡眼惺忪、胡子拉碴、又高又白的男子，出现在沈默面前。
　　沈默摆出微笑，刚要开口，那男子却抢先道：“我最近有钱，不写字。”
　　沈默嘴角抽动一下道：“我不是来找你写字的。”
　　“也不作画。”男子也不看他，一边歪着头掏耳朵，一边就要关门。
　　沈默却伸手抵住门板，不让他关上，男子没好气道：“不写字不作画，那你找我干啥？”
　　“来你家吃饭啊。”沈默微微一笑道：“还不请我进去？”
　　那男子一听，差点没趴在地上，这才瞪大眼睛打量着沈默，突然嘿嘿笑道：“有意思啊有意思，想不到我专吃白食徐文清，也有被人上门白吃的一天？”
　　“出来吃总是要还的。”沈默便要往里走。
　　徐渭却伸胳膊拦住去路，瞪眼道：“主虽好客，无奈不是留客天！”这就要撵人了。
　　沈默却不为所动，笑容可掬道：“客已饥饿，有心便为东道日！”
　　徐渭不由笑道：“终于碰上个比我脸皮厚的。”便闪开身子，让他进了院子。
　　※※※
　　进去后沈默便看到一棵手臂粗的虬曲青藤，攀满了整个一面墙，看来这就是徐渭那‘青藤’之号的出处。再看院子里，是一排坐北朝南、一楹三间的平房。只见一排花格长窗依于青石窗槛上，几竿稀疏碧竹掩映着黑瓦白墙。
　　院子不大，却很精致，只是地上丛生的杂草，门窗上落满的灰尘，在幽怨地控诉着主人，你已经很久没有关心过俺了。
　　徐渭说屋里乱，让沈默在门口稍候，自个便先进去拾掇了。过了好一会儿，才打开门道：“进来吧。”
　　沈默一进去，却见到除了一张桌子收拾出来，其余地方还是那么凌乱。他又闻到一股红烧鱼的香味，可那桌上却空空如也。不由暗骂一声：‘原来这家伙先进来就为了把鱼藏起啦。’他先不动声色的坐下，等着徐渭招待。
　　谁知徐渭也坐在对面，跟他在那大眼瞪小眼，竟一点动弹的意思都没有。
　　沈默心说‘你可真好意思啊。’便看着空无一物的桌面道：“老兄真爱干净，这是我见过最干净的桌子了。”这纯属睁着眼说瞎话，那桌子上油迹斑斑，黑里透亮，苍蝇落上去就不会飞走……苍蝇若有灵，会说：‘非不愿，实不能矣！’的。
　　徐渭不由笑道：“何出此言？”
　　“佛家说‘本来无一物，何处惹尘埃。’”沈默一本正经道：“说的就是您这张桌子吧。”
　　‘拐弯抹角骂我没招待啊。’徐渭难得老脸一红，只好起身去洗洗大瓷碗，倒半碗凉水往沈默面前一搁道：“但用白水半碗。”


第一零九章 顺之心隐（上）
　　“这哪能够呢？”沈默摇头笑道：“请上佳肴一餐！”
　　徐渭终于遇到脸皮比自己还厚的了，知道这顿饭是推不掉了，只好端上一盘野菜道：“无佳肴只备山上荠菜，一菜二蛋三鱼四肉，唯其最为养人！”意思是我也没什么好吃的，只有一些介于菜和草之间的东西，你不怕淡出鸟来，我就给你整治。
　　沈默哈哈一笑道：“劳盛情可烹院内黑狗，一黑二黄三花四白，数它顶尖滋补！”
　　见沈默要吃自己黑狗，徐渭摇头苦笑道：“亡妻去后，只有大黑陪我做伴，却是不能招待你的。”
　　沈默理解的笑笑道：“你也对我一联，对得上就不吃。”
　　徐渭被激起了傲气，哈哈一笑道：“不是我吹牛，能难倒我的对子还真没有。”
　　“那可未必。”沈默冷笑一声道：“听我的上联是‘眼前无路想回头’！”
　　“这有何难？”徐渭脱口而出道：“身后有余忘缩手！”
　　沈默登时哈哈大笑道：“既然忘了缩手，便把身后的鱼拿出来吧！”
　　徐渭方知上了他的当，却一点都不恼，拍着桌子大笑一阵道：“痛快啊痛快，好久没这么舒坦了。”便高高兴兴转过身去，从锅里把鱼拿出来，请沈默一起享用。
　　这下他也不小气了，从床下摸出一坛酒，从门后拽出一挂肠，又从柜子顶上拿下一包风鸡，再从各处犄角旮旯里，找出些个茴香豆、花生米、卤豆腐之类的下酒小菜，变戏法似的摆了满满一桌。
　　看到这一幕，沈默的嘴巴可以塞进一个鸭蛋去，他心说这什么人呀这是？我说藏条鱼用不了那么长时间吧，感情把能吃的都猫起来了。
　　看他呆若木鸡的样子，徐渭一边倒酒一边坦然笑道：“我这人有个怪脾气，对人不对事，看上眼的怎么都行，看不上眼的一滴酒也不给。”
　　沈默呵呵笑道：“看来我荣幸入贵法眼了。”
　　徐渭往他面前搁一盅酒，自己也捏一个与沈默一碰道：“嘿嘿，有趣，当今这世道的人很无趣，我只喜欢跟有趣的喝酒。”
　　沈默仰头干一个，擦擦嘴道：“知道吗，你是第一个说我有趣的，别人都说我很无趣。”
　　徐渭抿着嘴，摇头晃脑道：“他们的眼光不行，看不透你内心深处的骚动。”说着又给沈默满上道：“其实咱俩不是第一次见面，当初我还沾你的光，赢了一大笔银子呢。”说着便得意地嘿嘿直笑。
　　沈默恍然道：“原来那个在山阴投注是你啊。”
　　徐渭点头笑道：“当初我就觉着，你是个有趣之人。”
　　“那为什么还要为难我？”沈默翻翻白眼道。
　　“因为两年不见，我怕你跟我那堂姐夫，学的一般无趣。”徐渭嘿嘿笑道：“他是唯一一个无趣，却能在我这喝酒的。”
　　“贵堂姐夫是？”沈默有些吃惊地问道。
　　“沈青霞啊！”徐渭大惊小怪道：“你的师母是我的堂姐，难道你不知道吗？”
　　沈默不禁摇头苦笑道：“大水冲了龙王庙，闹了半天还是自家人。”
　　徐渭嘿嘿笑道：“严格说起来，我还是你的长辈呢。”
　　“休想占我便宜。”沈默瞪眼道：“八竿子打不着的关系，叫你声大哥就不错了！”
　　“那也行。”徐渭与他又碰一杯道：“既然叫我大哥，那我就得问问了。老弟，你是来干什么的？”
　　“快雪时晴贴。”沈默轻声道。
　　徐渭‘哦’一声，低头沉默一会，方才抬起头来道：“昨天我回来后，越琢磨这事儿越不对味，好像哥哥我被人耍了。”
　　沈默没有插言，听他讲述道：“事情还得从去年说起，几个月前，山阴的胡老板派人来告诉我，说得了一件宝贝，让我去鉴赏一下。一时心痒，我便去了，便在密室中见到了那份‘快雪时晴贴’，当时在场的几个行家，都是交口称赞，说是千真万确的真品。”他看沈默一眼，颇不好意思道：“我有个坏毛病，就是见不得小人得志，一看那胡老板得意洋洋的样子，便忍不住给那帖子挑了刺。”
　　“山阴张侯。”沈默轻声道。
　　“正是，我当时有些轻狂，便将早年间发现的疑点说了出来。”徐渭颇为郁闷道：“还说王右军的字都被唐朝的前几位皇帝，带进棺材了，现在传世的全是赝品！当时把那胡财主弄得灰头土脸，便不欢而散了。”
　　“然后他前几天又找到你？”沈默轻声问道。
　　“你猜得没错。”徐渭点头道：“他确实找到我，说会稽的义合源当铺，有一份真的‘快雪时晴贴’，让我收回原先说的话。我自然不相信，便找到殷财主，让他领着去看那字帖，一看果然又是二十八个字的，就把那话跟殷财主说了一遍。”
　　“当时我也没多想。”徐渭十分懊恼道：“可第二天便听说义合源歇业的事，便知道八成是被胡财主那帮人给利用了。”
　　“不是八成，是十成十。”沈默颔首道：“我来找老哥，一是为了见识下，远近闻名的大才子长什么模样；二是求老哥帮帮义合源和那四位朝奉；三是为了提醒老哥，别被歹人利用了……不过现在看来，这一条是多余的了。”
　　“见到了长什么样了吧？”徐渭指着自己的脸道：“一脸衰样！”
　　“这叫沧桑。”沈默笑道：“男人的魅力正源于此。”
　　听他信口胡扯，徐渭忍不住又大笑道：“就冲你这句话，说吧，想让我怎么干吧？能做到我就听你的。”
　　“很简单。”沈默轻声道：“去找殷老爷，跟他说‘其实是在跟你开玩笑呢，那帖子的真伪你也没法判断。’”说着便将他那些个歪理邪说讲给徐渭听。
　　听得徐渭忍不住点头道：“论起胡诌八扯的功夫，我远不如你啊。”
　　沈默刚要谦虚几句，却听大门被人推开了，还没看见人，便听到一个爽朗的声音道：“是哪路神仙，能让徐文清甘拜下风啊？”
　　沈默在这发呆，却听徐渭惊喜道：“义修哥？”
　　‘一休哥？’沈默吃惊地回过头去。


第一一零章 顺之心隐（中）
　　沈默起身回望，便见门口并肩站着两个老男人，一个面容白皙、相貌清奇，配上颌下的三缕长须、身上的宽袍大袖，活脱脱一段魏晋风流。与他一比，另一位就显得有些其貌不扬了，那位穿着栗色的布袍，身后背着斗笠，还有个三四尺长的细包袱，看起来像个跟班一般。
　　但看他与那老俊男并肩而立，神态不卑不亢，便知道两人是平等的。仔细一瞧，便见那人双目小而炯炯有神，脸瘦而颧骨高耸，竟隐隐有些桀骜不驯的气质。
　　沈默见徐渭迎上去，一个劲儿的和他的‘一休哥’问长道短，理都不理那斗笠男。沈默心好，怕那斗笠男尴尬，便朝他笑笑。出人意料的，那斗笠男也朝他报以微笑，竟十分有礼。
　　徐渭表达完心中的激动，便拉着那‘一休哥’进屋入席，又恭敬地请他上座，这才想起屋里还有一位，不好意思地笑道：“义修哥，我给你介绍个小朋友。”说着一指沈默道：“青霞先生的得意门生，本次会稽县试的铁定案首，沈默沈拙言。”
　　沈默心里这个汗啊，但这里面最年轻的徐渭也有三十多了，人家又不知道他是二世人，叫他‘小朋友’还真没错。虽然心里不乐意，但他知道个巧，能让徐渭这种眼高于顶的家伙如此对待，必定是天赋异禀的奇人。
　　便恭恭敬敬地唱个肥喏，轻声道：“晚辈沈默拜见前辈，敢问前辈高姓大名？”
　　那‘义修哥’似乎对他很有兴趣，上下打量沈默半天，才呵呵笑道：“老夫姓唐，草字义修，别号荆川。”
　　听到唐荆川这个名字，沈默不禁倒抽一口冷气，赶紧再施一礼道：“先生大名如雷贯耳，学生平时研习最多的，便是您与守溪先生的大作。”唐顺之，字义修，号荆川。嘉靖八年会试第一，与那王鏊王守溪并称唐王，乃是时文界的泰山北斗。
　　唐荆川面色古怪地道：“希望唐某没有误人子弟啊。”
　　徐渭在边上嘿嘿笑道：“义修哥学识渊博，天文地理、数学历法、兵法乐律，无所不通，无一不精，你说的时文不过是他的小手段而已。”
　　唐顺之摇头笑笑道：“对拙言小老弟来说，时文还是最重要的。”说着有些责怪地看徐渭一眼道：“我几年前给你的那些干禄文字，可有潜心钻研啊？”
　　徐渭神色黯然道：“这些年陡遭变故，先是二兄在贵州病故，然后大兄、发妻又相继去世，心境始终不得平和，只能读一些杂书排解郁结，实在没心绪碰那些干瘪时文。”
　　“造化弄人啊。”唐顺之摇头叹息几声，这才发现原本高高兴兴的久别重逢，被自己一句话给搅得凄凄惨惨，赶紧别过话头，对那同来的布衣汉子道：“柱乾老弟，这就是你一直推崇备至的徐渭徐文清。”
　　又为徐渭介绍道：“文清小老弟，这就是你一直推崇备至的夫山先生啊！”
　　徐渭‘哎哟’一声，瞪大眼睛打量着那其貌不扬斗笠客道：“你就是大名鼎鼎的何心隐……真是，真是……”他发现下面的话不太好听，便硬生生打住了。
　　可那何心隐却冷笑道：“真是见面不如闻名啊。”
　　徐渭不由讪讪笑道：“你怎么知道？”
　　“因为这也是我想对你说的。”何心隐依旧板着脸，有些揶揄道：“想不到传说中诗画双绝的徐大才子，竟然是如此……不修边幅。”
　　“彼此彼此！”徐渭爆发出一阵大笑道：“我也想不到主张‘人为天地之心，心是太极，性即是欲’的狂侠何心隐，居然长相如老农一般。”
　　唐顺之伸手拉着他俩的胳膊坐下道：“可见‘人不可貌相’这话，乃是真理也。”
　　那何心隐却哂笑道：“你唐荆川便可以貌相，可见这话也不尽属实。”
　　※※※
　　四人重新入席，唐顺之坐了主位，沈默敬陪末座，徐渭与那何心隐相对而坐，大眼瞪小眼。
　　何心隐这才把斗笠和长包袱取下，搁到桌上时，沈默分明听到了金属摩擦声，这才知道，那包袱里装的是刀剑。
　　能见到‘一休哥’和传说中的何心隐，徐渭十分兴奋，一边敬酒一边便开了话匣子。沈默也插不上话，便在下首默默陪着……他们起初还说几句别后情由，徐渭自然是有问必答，那唐顺之却语焉不详，仿佛有些顾忌。
　　沈默只听明白，两人是从北方来，最近地面不太平，便结了个伴。再就是这荆川先生好似是个官身，其余的就什么也没听出来了。
　　徐渭不是傻子，自然听出他的一休哥有难言之隐，便改变话题，开始向唐顺之讨教学问，先从一些文章字句开始，渐渐便扩展到诗词歌赋、诸子百家、乃至于人文地理，兵法农学。两人或是一问一答，或是互问互答，非但旁征博引，且均有前人未及之观点，令人闻之如痴如醉。
　　他们谈论的话题跳跃性极强，上一句还在说什么‘竹林七贤’、下一句却跑到‘荧惑守心’上，再下一句却说到‘列子乘风’，便如天花乱坠一般，却句句言简意深，发人深省。
　　令人吃惊的是，那位老农似的何心隐，虽然不太说话，但每每发言均一语中的，让两人击节叫好……显然三人的学识是在一个层次上。
　　唯一插不上话的，便是我们新鲜出炉的县案首，沈默沈拙言同学，他必须要打起十二分精神来，才能听懂六七分。但即使这六七分，也让他收获巨大，许多往日想不通透的地方，都迎刃而解了。
　　在如饥似渴地学习之余，他不禁暗暗自嘲：‘两辈子加起来，也看了二十多年书了，原本以为自己的学问已经很高了。现在才知道，我真是坐井观天啊……’这才明白‘学无止境’的道理，那县试夺魁的小小自满，也就彻底消失了。
　　其实沈默完全没必要妄自菲薄，因为就学识而言，在座的三人全能排进天下前十……而唐荆川先生，则被许多人推崇为当时第一大学问家。