第331章 前线

　　根本没死则厄运依旧，死而复生便诅咒破除，琥珀对山溪蛮多有了解，宋阳已经知道琥珀让自己‘入土为安’的本意，自然也就明白为什么木恩就认准这件事，分得要问个明白了。
　　这次宋阳没客气，但也不夸张，只是实话实说：“我自己就是大夫，由此明白得很，单就这具皮囊而言，死了就是死了，不可能有再活回来的道理。但要说明白的，在荒原上我死时没意识没知觉；醒来后没记忆、全不明白身在何处，更想不起我来自何方、到底是谁，再后来我找到同伴、恢复记忆直到现在回到家里，真正恍如隔世、真正觉得我死去活来了一回。”
　　说着，宋阳长长呼出一口闷气，语气也放松下来：“事情就是如此了，我是根本没死，还是再世为人，您老做主好了。”
　　老太婆低头想了想，翻起眼睛看他：“那你到底是没死，还是死了再活回来？”
　　宋阳跟山里的蛮子实在没法交流了，甩着手带上俩媳妇就走了。
　　当晚侯府夜宴，任初榕不止召来封邑中各个武装的首领，而是干脆把顾昭君、施萧晓甚至铁匠、瞎子、侏儒等所有提得上名字的人物全都请来了，当得知宋阳准备出兵抗番，丰隆皇帝反应最大，‘啪’地一声就把手里的筷子砸在地上了，大笑着连说了三个‘好’字。
　　当年凤凰城南理宫中的那个小气皇帝，一生气或者开心时就砸筷子的毛病未改。整座封邑中，对南理最关心的人非丰隆莫属，此刻他开心振奋也再正常不过了。
　　封邑中钱粮满蓄，出兵全无问题，但还有无数数不清的细节事情要做，随后一段时间里，封邑之内一片繁忙……十五天。
　　从洪口陷落的消息传来至今，已经半个月过去，镇西王依旧下落不明。朝廷还在抽调、集结新的援军。番兵却势不可挡，自洪口蜂拥而出，山呼海啸般向东席卷而来，沿途所有南理城池，竟没有一座能在番军猛攻下坚持过两日的。
　　吐蕃摧枯拉朽，南理西疆全面溃败。
　　每天都有前线的告急文书传入凤凰城，可是还不等朝廷的‘大军即至、固守待援’的信笺再传回去，前线就变成了后方：敌人的后方。
　　……
　　黄昏时分，刘厚心神不宁，在厅中来回踱步，偶尔站住片刻、低头略作沉思跟着又摇摇头长叹一声，再度开始踱步。
　　一名南理军校站在他面前，等了许久见他仍不出声，军校终于忍不住了，抱拳道：“番兵来势汹汹，唐楼城内兵微将寡绝难抵挡，若青阳再不派兵增援，待吐蕃大军到时唐楼便完了，求大人早做决断。”
　　刘厚官拜太守、主掌青阳，当年宋阳参加选贤，和他有过些交往，算起里也是宋阳的故人。
　　唐楼城位于青阳以西，相距不过五天路程，若能飞到高空鸟瞰，两座城池算是一条街上的邻居，如今成了一条绳上的蚂蚱。短短十五天，吐蕃人在攻克重镇洪口后，又一口气横扫数座兵马大营、连破四座城池，正挟威猛之势向着洛城扑来。
　　厅中军校是唐楼派来向青阳求援的。
　　刘大人终于咬着牙做出决定：“本官与你一千人，返回唐楼驰援！”
　　失望之色溢于言表，唐楼军校努力把声音放得平缓些：“番军人数以十万计，只增援一千人，实在是杯水车薪。”
　　刘大人声音低沉、略带沙哑：“那就一千两百人。”
　　唐楼军校仍不甘心，还想再多要些援军，摇头道：“大人明鉴……”
　　这次不等他说完，刘大人就再也忍不住了，加快脚步走到桌子跟前，挥起手掌重重一拍，发出‘嘭’的一声大响，怒声斥骂：“老子手下一共就六千兵卒，分出去一千二已经是抽筋拔骨，还想再要人，我给你备马，你上凤凰城要去！”
　　不是刘厚拥兵自卫不顾同袍，实在是力不从心……青阳城是一州之府，无论是城建还是卫戍都比着同州的其他城池更强些，驻防的兵马本来不少，且西南方向上还有一座规模了得的兵马大营，与青阳遥相呼应成掎角之势，单以防务而论，在整片西疆中也算是数得到上的。
　　可是前阵苦水关开战，王爷为了支持前线，从西疆后方个个防区中抽调重兵增援苦水，青阳只留下最最基础的六千卫戍，余卒全被调走，至于它西南的兵马大营干脆拔营，尽数赶赴前线……青阳如此，西疆处处如此，几乎都被掏空了，这也是为何吐蕃人在前后突破两座雄关后能够所向披靡的重要缘故。
　　刘厚手上现在就只剩下六千人，硬是分出两成给唐楼，当真算得仁至义尽了。
　　眼看着太守大人脸上的筋肉都在抖动、扭曲，唐楼军校不敢再讨价还价，躬身行礼致谢，刘厚也不再废话，命人取来纸笔开始写调令，但才刚写了几个字，忽然门外有军士来禀，前方又有重要军情传到：唐楼太守不战而逃，麾下兵马弃城四散！
　　刘厚只觉得耳朵里嗡的一声响，脑袋涨得快要炸开了似的。一千两百援军正要出发，吐蕃人还没到，唐楼竟然就完了。
　　唐楼不再，青阳就变成前线了。
　　刘大人虽然是武官，但他从没去想过上前线这回事，不过这次也不能算他上前线，只能算他是被前线给上了。
　　毛笔被狠狠掷到了桌子上，前面城池的太守和士兵都跑了，这道调兵令当然也就不用再写下去，刘厚抬起头狠狠瞪了身前的唐楼军校一眼，后者脸色苍白，显然也是被这个消息惊呆了。
　　刘厚双手攥拳，心中又恨又怒又惊又怕，好半晌后才深深吸了一口气，再度开口：“茅青，我且问你，你家太守不战而逃，你呢？你也要逃么？”
　　唐楼来的军官叫做茅青，他来时曾对刘厚通报过姓名，是以刘厚知道他叫什么。
　　茅青用力摇头：“宁死不退。”
　　刘厚又一拍桌案，大声道：“大好男儿，理应如此！”说着，再度拿起笔，换过一张新纸，又重新写了一封信，不过这次不再是调兵文书，写好后刘厚将其递到茅青手中：“太守逃了，总还会有些忠勇将士留下来，而番兵势大，城中无主，这一仗他们没法打，本官着你速速返回唐楼，沿途收拢南理将士、带他们后撤青阳，来日青阳城中，你我并肩共抵吐蕃！”
　　茅青应命，领了刘大人的手令去了，选择快马即刻出城，不过他在向西奔驰一段、确定四周再无旁人后，他一带缰绳掉转马头，不再去往唐楼而是向着南面的山区跑了下去，大好男儿终归还是舍不得大好性命，连自家太守都跑了，他这个区区军士还逞什么强。
　　传令让茅青去收拢残兵，不过平心而论，刘大人也真没指望他什么，待茅青走后刘厚仍旧踱步不停，唐楼完了，青阳就变成前线了，一座城、六千兵、抵挡铺天盖地而来的吐蕃铁骑？
　　打胜是不用再想了，那是绝不可能的事情，与城共存亡还是学唐楼太守的样子弃城逃命，这倒是个问题……足足琢磨了快一炷香的功夫，刘大人终于呼出了一口闷气，还是决定留下来了。不是他不怕死，更不是他想以死报国，留下来的原因很简单：
　　他爹曾是个不大不小的京官，告老后就安家在凤凰城，身为太守临阵脱逃是天大的罪过，战乱时又会动用重典，说不定朝廷查办时真就会诛了他的九族，他能逃命他爹却无处可去。
　　就算朝廷开恩不杀他爹，他爹也会被万人戳住脊梁骨，老头子一辈子都过得四平八稳受人尊敬，临了临了做儿子的又哪能让他再受连累、受那份罪。
　　既然如此，便留下来吧！
　　青阳太守传令，全城整顿防务，各部兵马各司职守；城中十五到四十五岁的青壮男子，一律不准离城，战时添做劳力或备军；至于中老弱妇孺若想走便可离开，但限时两天，两天后封门落锁，那时就谁也不许走了。
　　命令传下去，青阳城转眼乱成一团，好在城中军士早有准备，千余兵卒分作小队把守街头疏导百姓，一时的纷乱很快平息、变成了忙碌。
　　而这份大战前的忙碌，却并没有肃杀之意，只有沉沉死气！即便是耳目闭塞的老太婆或者还不懂事的小娃儿也能明白，这一仗根本都没得打。
　　不过让刘厚稍有些意外的是，两天时间里逃离青阳的百姓，竟然并不太多……其实不难理解的，青壮都被强留了下来，老人舍不得儿子、女子舍不得丈夫、儿女更离不开父母，没了顶梁柱，孤儿寡母地就算离开家乡，又能有什么出路，与其死前还要再离别一次，还不如大家共聚一城，等城破时候共赴黄泉。
　　两天过后，青阳城中暮钟响起，限时已到，随着一声声号令传递，青阳城四座大门徐徐关闭。
　　刘厚沉坐于军戍守正堂，双目闭合面无表情，不知在想着什么，或许什么都没想吧，说真的，也的确没什么可想的。这个时候忽然一阵脚步声响起，刘厚睁眼一看，只见青阳司马葛老头正跌跌撞撞地跑来，老头子神情激动，口中语无伦次：“大人，来了、来了、蛮子、兵……”
　　蛮子？吐蕃人么？汉人习惯把高原人叫做番子，不过也有把他们喊做西蛮的，青阳城早都派出去哨探了，吐蕃人现在还没到，司马大人这是疯了么？刘厚一笑了之，并不追究什么，而是好奇反问：“你不是走了么？怎么现在还在？”
　　葛司马六十好几了，早都到了告老还乡的年纪了，这次刘厚决意留守青阳、与城共存亡时，还特意开出了一张功勋状赠与葛老头，这张状子一写，就意味着司马大人不再是官面人物，随后都可以走了，另外刘厚还特别开恩，允他带着所有家眷一起走，包括他两个正值壮年的儿子和一个刚满十五的孙子。
　　虽然葛老头平时不太会做人，不怎么得刘厚的待见，可毕竟是共处几十年的同袍了，刘大人最后还是给他留了一条归路。两天前刘厚把状子和放行令交给司马大人时，老头子并没多说什么，只是点了点头，自那后就再没见过他。
　　没想到他还没走。
　　不止葛老头没走，他的两个儿子也留了下来，其他人和葛家的孙儿小辈都离开了。
　　司马大人可没心思和他唠叨那些破事，用力摆手，仍一个劲地喊着：“来了，来了！”
　　刘大人上前按住了老头子的肩膀，呵呵笑道：“莫急，慢慢说，什么来了？”
　　“蛮人、援军、常春侯来了！”老头子终于把这口气顺过来了，也顾不得上官下属的礼节，随手抓起刘大人的凉茶，一股脑倒进嘴巴里。
　　刘厚则呆立当堂，愣愣望着他：“你再说一遍？”
　　不等司马大人再开口，门下亲兵就赶来传报：常春侯率军驰援青阳城，先遣已经进入青阳东郊，大队人马缀后三十里，正徐徐前进……什么先遣大队、啰里啰嗦地话全不要紧，真正重要的不过五个字：常春侯、援军！
　　刘厚霍然大喜！欢呼般地传令下去，率同城中所有重要官员急匆匆赶赴东门，刚刚闭合的城门重新打开，而此时封邑的先遣已经进入视线：
　　漫天红云之下，三杆大旗迎风招展，左首‘红波’、正中‘长春’、右首则是公主专配的青凤旗，‘玄机’两字写得龙飞凤舞。
　　大旗之下不见常春侯，只有一个年轻女子顶盔冠甲，左手牵缰右手提刀，美目流转左顾右盼，说不出的威风得意、说不出的英姿飒爽，似乎是领兵打仗让她太开心了，俏脸上梨涡深深、笑纹散个不停，不是任小捕是谁！
　　常春侯好大的场面，竟用堂堂南理公主来给他做先遣。
　　等公主带队走得更近些，待刘厚和一众官员见到了公主统带的军容，人人都是一愕、脸上的笑容转眼僵硬……公主身边跟了差不多两千南理军兵，自从云顶在燕子坪闹事后，镇西王就给封邑派驻了守军，如今封邑起兵抗番、所有武装倾巢而出，这一部兵马自然追随，这没什么可说，可是除了两个千人队外，公主身后还缀了大群的牲口：牛、羊。
　　南理士兵现在都客串了牧童、羊倌，大群牲口周围还有十几条猎狗来回巡弋，这是来打仗的还是来放牧的？
　　虽然率领的是牛羊大军，但丝毫没妨碍公主殿下自己找感觉，笑得合不拢嘴。
　　就算来得是牛羊，也比什么都不来强，何况公主身边还追随了两千战士，刘厚带着大伙一路小跑着迎上前，按照身份参见施礼、寒暄客套自不必说，应酬这些对任小捕也不在话下，客气话过后，小捕指了指身后的牲口，笑道：“这些都是口粮，常春侯统带的队伍里，有一支饭量太大，怕你们应付不来，干脆我们自己从封邑中带来，专肉专用、刘大人要帮我们好生保管。”
　　刘厚连声称是，赶忙命人去安置牲口，当然也少不了又是一番感激之词，随即请公主入城休息。
　　不料小捕双眼一瞪：“现在我进城？那怎么行，我得等常春侯一起。”
　　说着，一转手中大刀，挽了个漂亮刀花，跟着将其挂在战马的德胜钩上，自己则翻身下马，进入青阳城迎接官吏的队伍，笑眯眯地等着心上人到来。


　　第一零一章 援兵
　　常春侯率兵驰援青阳的消息不胫而走。
　　矫情些的话，宋阳也算是青阳城一个不大不小的骄傲。
　　青阳百姓在和外乡人聊天的时候，大都会有意无意地说是一句：听说过常春侯宋阳吧？他老人家可是从青阳选贤台上走出去的，当年他台上献艺的时候，咱们就在下面看着……如今番兵浩荡而来、青阳危殆之际，忽闻宋阳来援，又怎能不让青阳人惊喜？
　　全城轰动，无数百姓走出家门，源源不断汇聚到青阳东门，既为一睹常春侯风采，更要为援军送上一声欢呼。
　　宋阳率领的大军来得稍晚了些，东门周围早已人头攒动，千万百姓翘首以盼、苦等半晌了。直到入夜时分前方终于传来动静，隆隆马蹄声渐近渐响，尘土飞扬之中忽然冲出了一彪铁骑，泼风般疾驰而至，片刻功夫就冲到城前，继而为首将领一声大喝，骑兵陡然代住缰绳。一时之间战马长嘶不绝，而骑兵却像钉子一样稳稳扎在了地上，瞬间便止住冲锋的势子。
　　说停就停，足见这队人马的骑术精绝。人数不算太多，但他们的战马并非南理的矮小马种，尽数是北方的高头大马，战士们更是身材雄壮，个个金发碧眼、背挎劲弩腰挂弯刀。常春侯麾下，三百回鹘卫抵达青阳城。
　　回鹘首领阿里汉下马，手按胸口对任小捕施礼，小捕笑眯眯地摆摆手，自有青阳城官员接引他们入城。
　　回鹘卫入城后不到一盏茶的功夫，官道上影影绰绰、第二支队伍赶到，与回鹘卫风疾火烈般的出场不同，官道两旁的树林无风自动，猛地摇曳起来，哗哗地乱响中，一个个身材矮小、却比着猴子还要灵活得多的怪人自林中跃上官道，迅速汇聚到一起。
　　几百人走在路上，又全无了一点声息，一群鬼影子似的蹑足而来，每个人都身着草衣，目光阴森冷冷地在人群中巡梭，仿佛择人而噬的样子，背后的梭镖在月色下映出冷冷寒光，山溪秀到。
　　如果说回鹘卫是狮子，山溪秀便是不折不扣的毒蛇了。
　　阿里汉带领回鹘卫来得太快，青阳人众甚至还没来得及发出喝彩，回鹘卫就已经进门去了；山溪秀速度普通，足够百姓们反应，可是他们到来后，东门内外竟没有人敢再喧哗一声，更毋论喝彩欢呼。这群山魈的样子太吓人，青阳百姓们谁也吃不准自己一出声，会不会立刻就惹来一大片梭镖……老太婆木恩表情寒冷，走到公主面前微微一点头，也不用官员引路，带着队伍自行入城去了。
　　山溪秀过去不久，乱糟糟的脚步声再起，这次的领军之人模样奇怪，居然是个双腿尽断的残疾老者，斜靠在一副滑竿上，头裹青筋须发皆白，虽然残废了，但老汉顾盼之间自有一股森严气度，青阳官吏中有些年长的武官全都露出惊讶表情……西疆猛士、昔日镇西王麾下大将、早已身退告老的阿难金马。
　　老将威名尚在谷应春之上。
　　功勋战将、威名远播，青阳军吏们可真没想到，常春侯竟然能请金马出山，而猛将麾下岂有弱兵，金马带出来的队伍，不用问那也是……世事无绝对吧……金马身后跟着的那乱糟糟的一群兵哟。
　　快两千人的队伍，全无军容可言、更谈不上什么队列、步伐，就那么乱哄哄地走在一起，有的对周围百姓龇牙咧嘴，有的勾肩搭背大声交谈，有的皱眉扳脸一副怎么还不开饭的抱怨模样……想把石头佬训练成纪律严明的精兵战队？金马早就不做那个梦了。
　　但是乱归乱，石头佬的卖相绝对惊人，身材高大、两膀宽阔，双臂裹缠锁甲，双手各扣着一只足有人头大小的手锤，只看体积就能明白手锤的分量，更能明白谁要是被这个东西夯中一下会是个什么下场！
　　光手锤还算不得什么，石头佬天生驼背，人人后背上都背着一个驼子，如今他们的驼上都被扣上了猬刺甲，一根根七寸狼牙刺锋芒毕现，只看一眼都让人觉得眼睛生疼。
　　算起来石头佬也是封邑的‘元老’，任初榕亲自帮宋阳拉回来的武装，封邑中又有自己的南威军号，岂有不给他们装备整齐的道理。
　　觉得队伍杂乱无章、看上去纪律松散？那就看看他们手上的重锤和驼上的长刺；那就看看他们巨大的身躯和灰白色的皮肤；那就看看他们毫无生气的目光和死意十足的脚步！
　　石头佬来自山区，一般情况下，他们的出现足以代表南理蛮荒的可怕……如果在山溪蛮不在场的情况下。
　　紧随石头佬身后的，便是山溪蛮，真正的山溪蛮！金环首领为首，三千大蛮披头散发，虽然是援军，但在他们向汉人的目光里，毫不掩饰自己的敌意。
　　伴随山溪蛮的行军，可怕的摩擦声音充斥所有人的耳鼓，蛮子背上背着两柄大斧，这种斧头放在南理军中是绝对的沉重军械、非强壮军士不能舞动，但对这些的大蛮而言，它不过是投掷器罢了，真正的战斧被他们拿在手中。
　　熟铜打造巨斧，或许是太沉重了，蛮人并未把他们扛在肩膀上，而是抓住斧柄、将斧头拖在地面上，任由斧头刮动石板……整整三千山溪大蛮，整整三千柄拖在地上的大斧头，摩擦锐响仿佛地狱中万鬼长嗥、仿佛森罗殿上判官冷笑。
　　最最强壮、最最凶猛的蛮族，自山中来、一入人间便化身成魔！
　　木恩最终还是认定宋阳是‘死而复生’了，九色不沾的诅咒告破，但宋阳对山溪蛮的大恩仍在，他们的道理很简单的，恩人要打仗，蛮人便出兵。
　　而此刻聚集于东门的青阳百姓也终于爆发出一阵欢呼，发自内心、真正的欢喜大吼！
　　初闻宋阳赶来增援，青阳百姓心中喜悦，但也仅仅是喜悦而已，全然谈不到振奋，毕竟南理现在的状况摆在那里，西疆大溃败、后方新军组建困难，常春侯就算再怎么神奇也不可能凭空变出军队来，按照大伙的猜度，他能带来的也就是当初镇西王置于他封邑内的军马，充其量两三千人吧。
　　回鹘卫是南理皆知的事情，自然会追随常春侯左右，他们也会来，这是青阳人意料中事；山溪秀大家没见过，虽然看上去可怕可人数太少，不过也才寥寥三百人，直到他们见到了石头佬与山溪蛮的五千联军，大家才真正明白了，常春侯真的是带着大军来的，算上公主的先遣，封邑援军已经七八千人了，比着青阳的守军还要多，更关键的是……宋阳找来的这些都是什么人啊，除了先遣正常些、回鹘卫还算能接受，其他的干脆全都是妖魔鬼怪，不用想也知道把这些怪物放进战场将会何其可怕！
　　凭着这些强壮战士，或许……或许真能坚守住青阳吧。
　　还未见到宋阳，欢呼便已不可抑制，欢腾万丈声浪冲天，一直在笑眯眯检阅自家队伍的任小捕却大惊失色，第一次领兵打仗有点太得意了，以至于一件应该一见面就交代给刘太守的要紧事被她忘记了。
　　公主殿下急的双手乱摇，顾不得再找刘厚，直接开声喊道：“不可喧哗，不得喧哗……”
　　她那点喊声放在千万人欢呼中又有什么用处，也就跟在她身旁的刘太守、葛司马能勉强听到。虽然不明白她为何要制止欢呼，不过不管什么时候听公主的话都是没错的，刘太守赶忙传令、要手下人去止住欢呼，但还不等他把命令说完，前方不远处遽然炸起一串猛兽嘶吼！
　　吼声尖锐，不像是狮子老虎一类的闷吼，听上去应该是猛禽啼鸣，但是吼声大得惊人，非但没有被万众齐呼遮掩住，反而冲霄直上把青阳人的欢声死死压住，这么大的动静，得是多大的鸟儿才能喊出来的。
　　一声响亮啼鸣未落，又是一片咆哮轰鸣，青阳城外腥风席卷恶臭滚滚，猛烈声压中裹蕴着凛凛生威、摄人心魄。从百姓到城吏人人骇然，忙不迭收声住口，脸色仓皇彼此面面相觑，有些胆子小的人甚至都快站不住了。
　　恶兽嘶鸣不绝，持续了好一阵子才渐渐平息下来，青阳城前一片死寂。
　　片刻，一串脚步声里，一个身穿锦绣官袍、头戴七品乌沙的汉子孤身一人来到城前，这位大人穿得似模似样，可动作却全无体统，脸上也胡子拉碴、灰一道青一道尽是汗水洗尘的印子，到众人跟前，伸手压在嘴唇上向大伙做了个噤声的手势，煞有介事的样子。
　　过了一阵，见确实没人再敢出声，他才放下心来，又向来路跑不见了……待其走后，人群中响起了些低低的议论之声，有眼尖的人认出来了，这位大人也曾在青阳高台献艺、靠着驯服一头怪鸟脱颖而出。
　　认出了刘二、回忆起他当年的本领，自然也就大概能猜到，刚才凶猛啼鸣的是什么畜生，但即便如此，当刘大人率领着他的刘家军浩浩荡荡走入视线的时候，人群中还是无比可免的发出了一片惊呼。当初上台的那头怪鸟体型不小，不过和现在的刘家军一比干脆就是个侏儒。
　　刘家军中的泰坦鸟何其巨大、壮硕，利爪巨喙，翎羽丰满得泛着油光，行走时一步步踏下来踩得大地都微微发颤，这种可怕怪物随便一头都会惊悸人群，何况两百多头集结在一起，相比之下，前面的山溪蛮、石头佬干脆都变成了小猫小狗，这群家伙才是真正的山野霸王！
　　人群跌跌撞撞向着四下里散开，免不了一阵嘈杂纷乱，所幸刘二平时对泰坦鸟的训练颇有成效，猛禽们不再惊起，目光蔑视地看着一块块肉，大跨步地进门去了。
　　等见了这些巨大猛禽，刘厚太守才算正经明白了之前公主说过的‘有一支饭量奇大的队伍’究竟是哪支。公主看得懂他的表情，扬起下颌得意洋洋地替心上人吹牛：“常春侯的鸟儿平时都是吃龙的，可惜龙太少不够吃，只能拿牛羊充数了。”
　　说完，任小捕自己也觉得这个牛皮吹得有点太不像话了，咯咯咯地笑了起来。
　　公主殿下要是不笑刘厚还能顺着她的话去夸赞两句，但她自己一笑，刘厚就不能再假装不知她吹牛地逢迎了，不过太守大人不白给，立刻就想到了另一层，认真道：“只看它们的体态便知神鸟威力，但更关键的……当年刘大人在台上驯服猛禽时，大伙可真没觉得太如何，还是公主慧眼识珠，点刘二入选。若非当日中选，以刘大人的性子，或许就再不去理会这些神鸟了……归根结底，这支洪荒圣兽的大军，还是因公主而来啊。”
　　虽然是溜须拍马，不过任小捕以前可从未去想过这番道理，直到现在才晓得，原来刘家军能组建也有自己的功劳在里面，这么说……自己还是给宋阳帮过忙的，一念及此，心里甜得不行。
　　在刘家军过去之后，正主终于粉墨登场了。
　　两杆大旗并举，左首‘红波’右首‘常春’，大旗下常春侯一身银色甲胄、胯下一匹白色骏马……付大人血统不错，托了他的福气宋阳这一世生了副好皮囊，长得颇为英俊；又因尤太医的炼血奇术让他神采奕奕、目光锃亮；另外一身霸道武功自有凶猛气势，如今扮上骁将的行头，既显勇武威风又不失一份出尘脱俗的飘逸，单只这个扮相，就足够他去番邦选驸马了。
　　任初榕也骑马，跟在宋阳身边，于万众瞩目中从容微笑，她知道大伙看得不是自己，但与有荣焉，发自内心的笑容总是那么美丽的。
　　行军打仗非任初榕所长，她并没参与太多意见，但封邑武装进入青阳城，较真说起来更像是个仪仗。
　　雄关重镇接连沦陷，整座西疆都在溃败，唐楼已丧青阳变作了新的前线，而城中兵微将寡根本不足以与吐蕃一战，不用想也知道城中士气低落到何等程度，这个时候宋阳待援兵入城，无疑是对士气的重大鼓舞。
　　如何安排好这个入城‘仪仗’，一步一步提振青阳士气，同时还要把为宋阳再添声望，这就是任初榕的算计了，从人尽皆知的回鹘卫、人数最少的山溪秀到两千高大石头佬和三千凶神恶煞般的山溪蛮，再到煌煌不可一世、只看一眼就让人觉得心胆俱寒的泰坦鸟群，军种入城步骤都是郡主精心安排的。果然，青阳人的心思被封邑大军层层抬起……此刻终于见到了常春侯，之前那群凶鸟应该也去得远了，人们哪还能再忍得住，轰轰荡荡、震天欢呼陡然爆发开来！
　　宋阳终于露面了，但来自封邑的大军还不曾走完。


　　第一零二章 烽烟
　　跟在宋阳身边的，并不是百姓们想象中的大群侍卫、精锐武士，而是一群‘闲杂人等’，其中绝大多数都带着个垂纱斗笠，让人看不清真容，显得神神秘秘，且单看他们的身形或举止，也多有奇怪之处；
　　比如其中一个，身材异常矮小分不清是小娃还是侏儒，身上穿着一件异常惹眼的大红袍，正常人可绝不会穿着这样的衣服出门；红袍身旁则是个芦柴棒似的瘦子，手十指掐算个不停，面纱也一荡一荡的应该是口中念念有词，不知他是在算命还是在算天。
　　还有一个人，穿了件青袍子，四平八稳的骑在马上，衣着和动作都正常得很，反常的是跟在他左右的两个骑士：左边的是个胖子，一路骑行中始终弯着身子，把姿态摆低而又低，生怕高过正中的青袍子，胖子一只手牵着缰绳另一只手则虚托在青袍子的背后，仿佛生怕主人会坐不稳摔倒，一看就是个大好奴才；右边的看身形应该是个消瘦青年，身后背着一对长条形的包袱，不用问是兵刃了，让人吃惊的是此人目光有如实质，即便有面纱相隔，靠前些的青阳百姓似乎也能感受到他的阴冷眼神……
　　也不是所有人都蒙着面纱的，‘闲人’中有两个未蒙面纱。一个是身背长弓、须发皆白的老者，另一个则是艳容耀目的漂亮和尚。
　　刚才人们已经认出了曾在青阳献艺的刘二，现在当然也能记起那个背弓的老者……凡人难得一见、选贤时最后一个登场、寥寥几步便震惊全场的大宗师陈返！青阳人都知道这位大宗师，不过普通百姓自然不会晓得陈返失忆、功力受损的事情。
　　陈返的记忆模糊了，但脑筋并没太糊涂，他知道吐蕃的入侵，在得知宋阳要出兵后大宗师坚决要随行，谁也拗不过他。罗冠也一起来了，他是燕国叛臣身份有些敏感，不方便抛头露面，蒙了面纱跟在师父身边。
　　至于那个漂亮和尚是谁就更不用说，横空出世的南理佛主、优波额黎尊者转世，无艳大法师。
　　一个大宗师、一个大法师，只凭这两个不蒙脸的人，追随在常春侯身边的这群‘闲杂人等’的分量便可想而知了。
　　李大李二李三不能露面、瞎子侏儒铁匠当初都是‘下落不明’之人，虽然现在不会再有人追究他们怎么会被宋阳收了去，但避讳点总是没坏处的，这一来宋阳身边人中有蒙纱的也有不怕露面的，郡主的主意是干脆就露两个最唬人，其他的都把自己蒙上吧……效果不错，青阳人的欢呼越发响亮了。
　　宋阳不能像前面的蛮兵怪鸟那样直接进城，带队到了城门前翻身下马，仍是事先安排的，随他一起下马的就只有郡主和那两个露脸的，其他人蒙了面纱的‘神秘人’只是暂时代住了缰绳不再前行。
　　刘厚早就带着大群官员迎了上来，又是施礼又是致谢，既有冠冕堂皇的客套话也不乏真心实意的感激之言，宋阳平时不喜欢应酬但并非不会应酬，此刻当着几乎全城百姓面前当然也不能失礼，笑意从容措辞得体，一番寒暄自不必说。
　　刘厚拜过侯爷又去拜郡主，跟着又谢过大宗师陈返，最后来到施萧晓跟前，认真道：“为我全城百姓，大法师离开圣地，法驾却亲临青阳……”
　　不等他说完，施萧晓就伸手把他扶起来，微笑道：“妙香吉祥地只是我的修行之处，不是什么圣地。圣地所在只存于心。”一句机锋过后，施萧晓双手合十向西方礼拜：“愿我所能，求祈诸天眷悯青阳、眷悯南理，驱逐鞑虏还我慈悲世界。”
　　声音柔和语气虔诚，以施萧晓的修持，佛偈稳稳传遍全场，清晰落入所有人耳中，青阳城前千万百姓自发自觉人人双掌合十，随着大法师一起念出了那声‘阿弥陀佛’。
　　寒暄过后宋阳等人重新上马准备入城，但才走了两步他好像又从人群中发现了什么，忽然又代住了战马，眯起眼睛仔细看了看，旋即面露笑意翻身下马，径直走入人群。
　　包括承郃、小捕在内，所有人都不明所以，是以这一次，无论戴没戴面纱、所有随行之人全都下马跟在他身后，人数虽然不多，但这伙人聚在一起自有一份摄人气势，众多百姓忙不迭地左右散开。
　　一半是巧合、一半是眼睛太尖，宋阳在人群里看到了个老熟人：当年燕子坪的县太爷、周大老爷。
　　周大老爷在官途上碌碌无为，也没点雄心壮志，平时能贪就贪点，但是和盘头他们一样，不会去做鱼肉乡里的事情，平时对镇上百姓也多有照顾，他在燕子坪当了十年的官，早都没了官威和官架子，算得半个燕子坪人了，自然也是阳伢子的半个乡亲、半个长辈和邻居。
　　也许是今生前面十几年的日子过得太舒服、太惬意，所以宋阳在遇到小镇故人的时候，总会觉得异常亲切，走到周老爷面前，笑呵呵地躬身施礼。
　　周老爷如何能受他的礼数，忙不迭伸手扶住了他，连声道：“使不得、使不得。”
　　宋阳没去坚持，礼数这个东西不是做给别人看的，他知道对方晓得自己的心意便可以了，站直后问道：“您老怎么没走？”
　　周老爷实话实说：“本来打算走，可是想了想，又实在没有可去的地方，再就是年岁大了，经不起奔波了，爱咋咋地吧，便没走。”
　　宋阳笑了：“不用走，放心，没事。”跟着问过了周老爷的住处，暂时不再多说什么，转身重归大路。
　　周老爷身旁都是他的街坊邻居，此刻人人面色惊诧，好像看怪物似的望着老头子，事先可谁都不知道，这位面团团的富家翁竟然是常春侯的长辈。
　　而周老爷自己全没注意旁人的目光，愣愣望着宋阳的背影，心里一个劲地念叨着：这伢子长大了、长大了……老怀畅慰。
　　待宋阳再度上马时，人群中的一个粗壮汉子，似乎太兴奋以至发了失心疯似的，忽然扯开嗓子大吼大唱，旁人都被他吓了，可那个大汉却全无顾忌，只一个劲扯着脖子唱着：
　　君不见，黄河之水天上来，奔流到海不复回？君不见，高堂明镜……
　　唱歌的汉子是刘大人的心腹手下，有些功底、嗓音也不俗，唱起将进酒，虽然比不得当年的曲大叔，但也有几分铿锵豪迈。
　　这是刘大人安排好的，他早就打听到了，这首词是常春侯所做送给曲氏夫妇的，如今宋阳重返青阳城，还有什么欢呼声能比得上侯爷自己做的词来得更热烈、更能讨侯爷开心？
　　一场选贤，不仅成就了几位奇士，还在青阳流传起两首让人动容的歌谣，其中之一便是这一首《将进酒》。一度流传于青阳大街小巷、脍炙人口几乎人人会唱。
　　而亢奋、激动时，这世上又还有什么词调能比着《将进酒》更能让人直抒胸臆？片刻之后，一个人的声音便有十人附和、十个人的歌声又惹来百人齐唱，百人后便是千人、万人。
　　君不见，黄河之水天上来，奔流到海不复回？君不见，高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪。
　　人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。天生我材必有用，千金散尽还复来。烹羊宰牛且为乐，会须一饮三百杯。
　　青阳东门，一首将进酒，唱得天摇地动。最初时刘厚也只想着巴结常春侯，却没想到最终挑动的却是前线孤城中的无尽贲烈！
　　浩荡歌声中，封邑中最后一支武装也告赶到，蝉夜叉抵达青阳东门。
　　蝉夜叉骑在马上，腰间佩刀背后挂弩，乍看上去并没太多奇特之处，特别是比起前面进城去的蛮人和怪鸟，他们显得再普通不过，稍稍有些奇怪的几个地方不过是：长长的兵刃裹于玄布中；战士的面目隐于青铜铸就的獠牙面具后；再就是领头的一小队蝉夜叉，每个人手中都拉着一根铁链，仿佛牵狗似的牵着一个半人半猿似的怪物。
　　马蹄声哒哒，部队缓缓而行。百姓们看不出什么，只知道这支军队是常春侯的武装，他们便奉上歌声欢呼；但刘太守对蝉夜叉注视稍久，脸色就变了……
　　大队战士都在低着头，对周围的欢呼不闻不问，再仔细看，所有战马的鞍上都有一个古怪的架子，很小、不起眼，但刚好撑住战士的腰腹，固定住了他们的身体。
　　毕竟是武将出身，刘太守很快看出了邪门的地方：除了领头与四方卫戍游骑之外，这支队伍的主力竟然在睡觉！
　　或者说是半睡半醒，不是真正入眠，但他们的身体放松、精神也在修养，只留出一线精力关注着周围，对百姓的欢呼蝉夜叉不闻不问，但一遇警示就会立刻清醒回来。
　　能在行军中睡觉的队伍，究竟是慵懒士兵还是精锐战卒？刘大人不敢多问。
　　蝉夜叉身后，缀着一支庞大车队，不用问也是常春侯自己带来的补给，车队中还有数千青壮，由南威工匠、销金窝劳力和妙香吉祥地的信徒组成。
　　队伍浩浩荡荡陆续进城，青阳城也随之忙乱起来，常春侯带来这么多人，有蛮子有野兽的，都得妥善安置，好在这些事情初榕早就有了安排，只要刘大人带人配合即可，忙归忙但并没出什么岔子。
　　刘厚身为一城之守，自然也有几分才干，待常春侯入城后便传令宵禁，同时派出游骑巡弋城外，此举主要是为了防止有奸细借机逃出城，把援军的消息通报吐蕃。
　　不过青阳没有‘库萨’那么高级的玩意，如果奸细靠着信雀传递军情他就没辙了。
　　等安顿好封邑军队，已经大半夜过去了，刘厚又急匆匆赶到驿站去向常春侯复命……进城时宋阳拒绝了太守的好意，没去住到太守府或者城中的富庶之户，而是小马识途、直接领着身边的一群重要人物住进了驿站。
　　当时小捕的脸蛋红扑扑的，天知地知你知我知，她就是在青阳驿站和宋阳在一起的，如今‘故地重住’，心里感觉异样得很……
　　刘厚赶到驿馆时才知道侯爷并未休息，而是带着人去城西选贤台旧址去了。
　　太守和司马对望一眼，没啥可说的，侯爷去哪他们就去哪呗。
　　当年的选贤高台所在之处，本来就是一片广场空地，刘厚等人抵达时，宋阳正和从一群劳力一起堆积木料、安置火油和一个个沉重的麻袋，看样子是在布置一个大火堆。
　　劳力和火堆中的材料都是宋阳从封邑中带来的。
　　宋阳力气大，干活是把好手，侯爷亲力亲为，其他人还有什么架子可摆？公主都挽起袖子跟在一旁帮忙，所有人在忙忙碌碌，就只有两个人不干活：火道人、鬼谷子。
　　两个奇士是工程指挥，只动嘴不动手。
　　工程已到尾声，还不等刘大人上前帮忙，侏儒老道就喊道：“差不多了，都退开吧！”说着，把身上的大红袍一甩，抱起身边的一只大坛子，围着火堆转来转去，选择不同位置，从坛子里抓住一把古怪药粉投放下去，火道人忙活了足有小半个时辰，返回到宋阳身边，一抹头上的汗水，呲牙笑道：“成了，点吧。”
　　齐尚早都等得不耐烦了，闻言立刻点燃手中火炬，用力扔向柴火堆，旋即只听嘭的一声闷响，火光熊熊而起！
　　经过鬼谷子的算计和火道人的布置，火势虽然惊人但对木材的灼烧并不剧烈，自然也不会外扩波及其他，更奇特的是火势之上的滚滚浓烟……并非灰黑而是红色的浓烟，随着火势层层升高，不久之后仿佛一根擎天大柱直插苍穹。
　　红色的浓烟如有实质凝聚不散，春天的威风根本就奈何不了它，浓烟柱清晰且耀目，太远不敢说，但方圆百里之内清晰可辨。
　　侏儒对自己的手段挺满意，对宋阳笑道：“如侯爷吩咐，雨难熄、风不灭，有我坐镇维护，凭着咱们带来的材料，烧几个月没一点问题。”
　　宋阳赞了声‘好’，转目望向刘厚：“青阳信雀应该很多吧。”
　　养雀传书自古有之，青阳这样的大城备用军雀以千百计，多得很，平时用到的不过几十头罢了。
　　待刘厚点头后，宋阳继续道：“有件事要请大人帮忙：放备用的雀子大片放出去、去前面失陷的各州府、大营，雀书上大概的意思么，烽烟不灭，红波永驻，青阳重聚，吐蕃杀狗。”
　　前线不断陷落、整座西疆乱成一团，但并不是所有的军队都被吐蕃人剿灭，只是溃败了、打散了，在西疆仍有南理的不少军队，不过指挥瘫痪群龙无首，没法凝聚成战力。
　　大批的信雀放出去，总会有人收到、消息总会传播开来。宋阳要坚守青阳、同时挑起红波府的大旗，召回镇西王旧部……
　　宋阳放起这一把火，就是要告诉天下：只要烽烟不灭，青阳就还是南理的青阳，报国无门的战士大可来投奔；逃生无路的百姓尽管来避难！


　　第一零三章 青阳
　　说过传书之事，宋阳跟着又嘱咐刘厚：“青阳不能放雀子，需命人带着雀子离城三十里外再放飞。”
　　刘太守闻言一愣，青阳城内不能放飞信雀？常春侯的这个吩咐未免有些太古怪了。
　　宋阳笑着解释：“不是不能放，是放了雀子也不敢飞，天上有鹰的。”他说话的功夫，始终侍奉在公子身后的小九走开几步，来到侯爷亲随中一个长相凶猛丑陋的蛮子身旁，一拍蛮子肩膀、随即小九扬起漂亮小手指了指天空。
　　蛮子会意点头，把一根竹哨咬在嘴巴里，双腮鼓起用力吹响，尖锐的竹哨声扬起，高空中一串串嘹亮鹰啼落下、呼应……
　　天色漆黑，刘大人不知道差不多就在宋阳到来时，青阳上空就有黑色巨鹰盘旋；他更不知道自从大鹰临空，青阳城中所有雀子都变得仓皇不安，两只翅膀紧紧夹住身体，就算被主人用力抛向空中它们也不肯展翅疾飞、只会扑棱着翅膀落回地面。
　　出访回鹘前，洪荒中的琥珀派来了鹰主，鹰主带来了巨鹰。
　　来自十万洪荒的猛禽，不仅可以用作信鹰传讯，还有另外一重本领：震慑普通燕雀，在它的覆盖范围下，没有哪只小鸟敢飞起来！
　　这重本领琥珀都没发现，还是鹰主入驻燕子坪后，侯府中的信管无意中察觉到的。
　　刘厚刚刚还在担心城中奸细会放雀联络敌军、通知对方援兵抵达青阳，此刻听过了小九解释才知道宋阳早就防到了这一重，当即大喜点头。
　　黑鹰当空干脆就是阻绝了通讯，奸细无法送信出去，青阳也没办法和外界联络，所以要在城外后方建立哨站，这些事情自有刘太守去安排，宋阳只做提醒后就不用再操心了。
　　待刘厚把事情手下交代清楚后，也是刚刚回到宋阳身边的任初榕又对太守道：“另外还有一件事，前线战事突兀，常春侯自封邑带兵出来的时候也有些匆忙，出征战报传去了凤凰城现在还没回复，有关战事一切仍由刘大人做主，怎么调动怎么打敬请吩咐，自公主、侯爷、承郃以下无不从命。”
　　至少到现在为止，宋阳还不是朝廷委任的‘征西元帅’，更不是皇帝指派的‘督战钦差’，虽然他是个侯爷，但是依着南理的战时律例，在这场大仗里他全无身份，充其量只能算是自发报国的义勇军，无论防务还是作战他都没有指挥权。
　　刘厚太守再怎么实在也能听出任初榕后面不过是说了句客气话。宋阳是什么人？论威望他是南理最神奇的侯爷、所到之处万众瞩目，振臂一呼从者云集；论身份他是双份的红波府女婿，说得夸张点整座西疆都是他老丈人的地盘，何况这次他不是自己来的，身边还跟了公主和郡主，看看不远处那座冲天赤烟，任谁都明白用不多久西疆的游散军队就会汇聚而至，那些人可都是冲着红波府、冲着宋阳来的；再说实力，宋阳带来的那群妖魔鬼怪，刘大人真把他们接收了也休想指挥得动……何况宋阳身边还跟着一个阿难金马，莫说老将军只是丢了两条腿，就算他全身上下都没了、就只剩下一个脑袋，论起和吐蕃人打仗也比着青阳城中大小军吏全加起来还要更强得多。
　　刘太守赶忙摇头，一番话说得漂亮且明白，这个指挥权他是无论如何不肯接，一定要宋阳主持大局，青阳城上下都只有服从和配合的份，绝无二话。
　　承郃笑了笑，当然不会推辞，大战在即、能撑多久、到底能不能撑过来都还是未知事情，现在任初榕也不想多说废话，不过如果真能打胜的话，常春侯一家自然也不会亏待这位识大体懂进退的刘太守。
　　此刻天都快亮了，大家就此散去抓紧时间休息，刘太守却还顾不得睡觉，回到太守府中，找来一张锦缎，把自己的太守印和虎符军令一起包裹了，捧在手中就向外走。
　　因为时时都会有公务、军务要商量，司马大人现在也暂住于太守府，太守的动作老头都看在眼中，诧异道：“大人这是作甚？”
　　刘厚应道：“指挥之权，给常春侯送过去。”
　　葛司马咳了一声，摇头道：“常春侯一家是什么身份，怎么会收你的太守大印，这么做分明是看扁了他们，何况你把印送人了，以后你想调动人手时怎么办？比如侯爷对你说：请太守派一千人上城头，你怎么办？再去找侯爷借大印？”
　　刘厚皱眉：“那该怎么办？”
　　葛司马道：“大人签一份军令，传至城中守备各级官员，告诉他们见了常春侯、玄机公主或承郃郡主的令鉴，便如太守令鉴一样，务必执行否则军法惩戒便是了。”南理有战时律例，像青阳城现在的情况时，城守的权力会大大提高，或许到不了‘独断专行’的程度，但是像司马大人所说的样子，传下那样一道令鉴是没问题的。
　　刘厚一拍脑门，呵呵地笑道：“一时糊涂、一时糊涂，这么简单的法子竟然没想起来，多谢司马大人提醒。”
　　第二天宋阳起床时，初榕已经转了一圈回来了，她负责封邑武装的安置，不敢掉以轻心，只睡了片刻就去巡查了。一贯贪睡的小捕咬着牙爬起来，正闭着眼睛和宋阳、三姐一起吃早饭的时候，刘大人来访，报上军令之事，言明在青阳城中，侯爷的印鉴就是军令。
　　宋阳点头谢过，拉着太守、司马等人一起吃早点……吃过饭一行人离开驿馆登上城头。任初榕没去巡城，向太守要了城中负责军需供应的军官，暂时也没解释做什么，带上人就走了……
　　城头上下一片忙碌，军士们与劳力一起，把滚木、礌石、火油等备战之物源源不断送上城墙，在军吏的指挥下有序码放；工匠们也不清闲，抓紧最后的时间，或在下方加固城门、或在墙头修检弩车、石臂等远程军械。
　　刘太守与葛司马抖擞精神，跟在宋阳和身后，随着他们一边行走一边介绍此城，青阳城墙高两丈五、基厚同样也是两丈五，按照上一世的度量衡，差不多八米的样子，城墙顶宽丈五，可供三骑从容并行；城上每隔五十丈设敌楼一座，敌楼探于城墙之外，军卒执弓可以射杀攀墙而上的敌人；四门分设正楼、箭楼、闸楼三重门楼，瓮城方正可屯数百精锐；城外设护城河，宽、深各两丈……毕竟是西疆数得上的大城，青阳城四平八稳、修建得毫不马虎。
　　见常春侯听得津津有味，刘太守更精神了些，说过城池又去说防务，解释城头架设的弩车与投石臂的运作原理、射程以及威力。
　　不得不说的，刘厚在南理算不得什么名将，但至少他是个合格的太守，有关城防事情他都了如指掌，介绍起来头头是道认真细致，这是他的‘专业’，现在当着两位贵人一股脑地把存货倒出来，其中也藏了刘太守的一份卖弄心思。
　　宋阳和小捕长了见识，自然少不得称赞刘厚几句，太守大人喜上眉梢。不过葛司马却是个一是一二是二的古板性子，有什么就说什么，少不得给大伙泼冷水了：“单以城池而论，青阳比起洪口重镇也差不太多，论起防务、御敌的效果，真就是天差地远了，其中不过一内、一外两重原因。”
　　小捕挑了下眉毛：“请司马大人指点。”
　　老头子赶紧躬身，先忙不迭道‘大人不敢当、指点更不敢当’，这才转入正题：“洪口有大山与河川拱卫，环境险要，整座城池就仿佛夯入天地缝隙的一只楔子，敌人只能从正面强攻，全没有包围或者绕过去的办法，地势差别此乃外因；至于内因，就简单得很了，洪口是苦水边关身后、通往我南理内陆的唯一门户，位置何其重要，多年经营之下，城中不仅屯扎重兵，各项军械重器也充足得很。”
　　说着，老头子随手一拍身边的一架车弩：“这种巨大机弩，据我所知洪口有上百架，可我青阳城中还不到二十架，投石臂就更少了。洪口御敌时只用考虑正面卫戍，所有这些大家伙只搬到西面城墙上即可，齐射一次足以打碎一次猛攻；青阳却须得防御四面，平均一座城墙上只能分到几只大弩，待敌人扑涌着冲杀过来时……用处不大。”
　　一根八尺巨弩射出去，能杀死多少人？一块井口大的石头扔出去，又能砸死多少人？一面城墙上满打满算不过十架这样的大型军械，效果实在有限得很了。
　　葛司马和刘太守同时叹了口气，气氛略显沉重，话题也从自家的防务换到了敌人的攻势，刘厚说道：“自从开战以来，末将就开始留意战报，尽力收集前面的战事消息，大概了解了些吐蕃人的作战方式，其中两项不能不防。”
　　宋阳饶有兴趣：“说来听听。”
　　刘厚刚要开口城内忽然忙碌了起来，小捕面色一喜，笑道：“来了！”兴冲冲趴到城头往下看，宋阳也对太守歉意一笑，示意有什么话一会儿再说……
　　先是郑纪亲自带队，领着数百蝉夜叉抵达城门后的空地上，不是自己来的，每个蝉夜叉都带了一头土猴子，也不用劳工帮忙，他们自己动手搭起一座巨大的苫布棚子，跟着几百人全都钻了进去，外人谁也看不到他们到底要做啥；
　　蝉夜叉这边刚搭好棚子，不远处郡主又带了大批人手、赶着一排大车过来。另选一片空地，架起一口口大锅，生火烧水，一袋袋药材从车上卸下来，按照计量比例，被投入大锅中熬煮。
　　药材一半来自封邑，另一半来自青阳库存，还不够的就从青阳城各个药铺采购，顺便把坐堂问诊的大夫也都请来了。大夫们人人手中都被郡主发了一张方子，差不多每两三口大锅就有一位大夫负责，保证药量、火候、配比都能严格按照药方执行。
　　宋阳指了指蝉夜叉搭建的布棚，对刘大人道：“他们在挖地路，不一定有用处，有备无患吧，反正土猴子闲着也是闲着。”说完又转手一指郡主负责的那些大锅：“在炼毒药，差不多明天这个时候就弄好了，给兄弟们涂抹兵刃羽箭。”
　　大战之际，宋阳的看家本领当然要派上用场，毒方是他开下的，其中用到的诸般材料都是普通药材，但混合、熬煮后就会变成毒物，见血起效。
　　受材料限制，毒药没有见血封喉那么霸道，但是哪怕只是伤及皮肉也会引发剧烈疼痛，如果不及时用大量清水冲洗伤口，半炷香后就会身体乏力心慌气短。恶战之中，又怎么会有时间让士兵去处理轻伤？
　　更要紧的，一场仗打下来，一般而言致残重伤的肯定会比阵亡的多，不影响作战的轻伤、挂彩之人又远远比重伤者多，宋阳用上了毒药，把即便最轻微的伤势也变成了‘阵亡’。此举对敌人战力究竟会有什么样的打击，刘厚自己就是武将出身，这笔账又哪会算不过来。
　　葛司马却仍‘不解风情’，深深皱起眉头，踌躇道：“军械喂毒……好虽好，但是这么犯忌讳的事情……”
　　虽不曾立约落书，但作战时军器上不能涂抹毒药，是中土世上早有的共识，古时就有过这样的先例，甲乙两国开战，甲国在兵刃上使用毒药，后来事情败露引来丙丁戊己等各国群起而攻，最终败亡……正如葛老头所说，这是件犯忌讳的事情，说不定会招致恶果。
　　不用宋阳开口刘太守就先听不下去了，叱道：“迂腐，我们不用毒，怕是等不到各国群起而攻，就先被吐蕃灭国了。”
　　公主也觉得这个老头莫名其妙，不过她不骂人，只是笑道：“没事，咱说啥也不承认，他们拿咱没辙！”
　　宋阳则一笑了之，中途各国群起而攻？犬戎想打也打不到、回鹘更不会来对付南理，除了吐蕃也就剩下一个大燕了，如今大燕和吐蕃根本就成了一座国，吐蕃这边一旦战事不利，燕随时都会参战，景泰要来打南理，还用得着找藉口么？


　　第一零四章 先锋
　　土猴子钻进了苫布棚看不到了；熬煮毒药听起来吓人实际上也不见得比熬粥更有看头，小捕扒着城头向下张望了一阵就没了兴致，转目望回刘厚：“太守刚刚说，和番子作战有两个地方不能不防，是什么？”
　　刘厚立刻应道：“番子的混账手段，第一个‘驱役’，番子每到一处都会强征大群百姓添做奴隶，随部队主力一起前进，如果面前的先遣番军作战顺利则作罢，一旦前方战事不顺，待主力跟上后奴隶们便会派上用场了。”
　　任小捕不明所以：“派上什么用场？”
　　“授以木棒，长梯、驱赶奴隶攻城。”刘厚的脸色沉了沉：“身后有番子的箭矢驱逐，奴隶们只能向前猛冲。若不予理会，他们真会攀上城头，转眼便冲乱了守军的卫戍，吐蕃大军再趁势而上攻陷城墙；若开关出兵救人，奴隶中有混有大批奸细，一旦进关番狗奸细就会立刻发难抢夺城门；最稳妥的法子就只有开弓射杀，不管什么奴隶、平民，都当他们是敌军，敢靠近便杀掉……但他们都是前面州郡的百姓、我南理人的同胞，士兵受命对自己人下手，即便挡住了这一波攻势，以后守军也再无士气可言，下面的仗就不用打了。”
　　置之不理不行、放入关内不行、抵御屠戮也不行，小捕的眉头紧紧皱起，但她只踌躇了一个瞬间，郁郁之情便消散不见……不是想到了什么好办法，而是公主殿下记起另一件事：有他在呢，我愁个爪子？
　　任小捕喜滋滋地望向宋阳。
　　宋阳只是迎着小捕的目光笑了笑，跟着望向刘厚：“不能不防……其实是防无可防，无解的题目吧。”
　　刘厚沉沉点头，随即把话锋一转：“驱役虽然难办，可毕竟那还是‘后话’，奴隶们会跟着番子主力而来，在他们之前，吐蕃就会有先遣军团杀到，他们会用到另一重手段：火。”
　　小九儿不在乎战事，只关心公子，手中拿着块帕子正想帮宋阳擦汗，闻言忍不住轻轻莞尔，这样的场合小丫鬟从不会插话，但心里也难免转个念头：我家公子手下就有个玩火的祖宗，在火道人面前，番子的火又算得什么？
　　不止小九，任小捕也是一般的念头，两个漂亮女子同时笑了起来，给青阳西城楼添出了几分姿色。
　　“西域盛产火油，纯度奇高；高原番子又有‘投绳’绝技，若真让他们施展起来……”葛司马接着刘太守的话说了下去，不过他也没说完，到最后还是沉沉一叹。
　　中土五国，除了南理什么都不成之外，各国在军事上都有强项，否则也不可能倾轧了上百年还分不出胜负，汉家有系统的兵法韬略，军阵暗藏玄机、上将用兵诡异难料；回鹘与犬戎尤擅骑战，铁蹄攻袭时快若疾风猛若烈火，别国远远不及；至于吐蕃的长处，便是太守刚刚说过的‘盛产火油加投绳绝技’了。
　　‘投绳’，不是投出绳索，而是以绳索投之，本来是高原人祖传的一项小玩意。
　　古时高原人腰上都缠着一条五尺长的绳索，首段绑扣如兜，在放牧时若发现远处有野狼、野狗窥探牲畜，高原牧人便接下腰畔绳索、随手捡起一块石头置于首段绳扣中，跟着抡起绳索高举过顶，挥舞一阵后手腕一抖，石头呼啸而去。
　　石头借了绳索挥舞的力量，射程大大增加，比起箭矢还要远得多，石头飞出去声势惊人，高原牧人更练得一手好准头，就算打不中也能吓退孤狼，据说高原上的狼子都有了灵性，吐蕃人只要一挥动绳索、即便上面没扣石头它们也会掉头就跑。
　　‘投绳’本来只是小玩意，高原上几乎人人都会，用它吓唬野狼还行，在打仗上却几乎没有用处，毕竟，对上顶盔冠甲的战士，石头的杀伤力有限，把人砸个头破血流、鼻青脸肿不难，但想要重伤敌人几乎没有可能。
　　而且投绳要先舞动蓄力，准备功夫较长，用于实战没什么效果。
　　可是这个杂耍般的手段，与火油结合之后就立刻改头换面了，变成了吐蕃军队的杀手锏……刘太守解释到这里的时候，小捕已经大概想明白了这件事，悚然而惊：“你的意思是，吐蕃人会用投绳的办法，向城头扔油罐子？”
　　刘厚点头：“这百多年里，吐蕃人不断改良他们的‘绳’，现在番兵装备绳索是用羚子的筋与马尾混合绞成的，韧性和弹性惊人得很，由此番子投绳的射程猛增。”
　　盛装火油的容器被叫做‘瓦罐’，但不同于一般的瓦罐瓷瓶，这种特质的容器并非圆滚滚的，是呈菱形、擅破空，差不多成人两只拳头大小，由薄陶煅烧成形，火油灌注其中后以蜡密封。
　　这样的罐子，扔上来一两只没什么，但番子人人精擅投绳，家乡中的火油更是取之不尽用之不竭，他们在攻城时，数万士兵舞动投绳，一次齐射便是数万枚火油罐子砸上城头，而且刘厚曾经听说，番兵攻城时，发动一次‘投绳’攻势中，最少会有五轮投绳齐射。
　　投绳射程远超弓箭，番子在投掷时守军只能眼睁睁地看着，完全无计可施，再之后番兵会派出精骑冒死冲近城楼，射出火箭。城头上已经被砸了数十万计的火油罐子，只要番子能有一根火箭射上城头……
　　小捕倒抽了一口凉气，俏脸煞白。自家的确有个玩火的祖宗，但是对上番兵这种霸道手段，就算火道人再多长出八条胳膊，也只有十只巴掌一起甩手的份。
　　自从吐蕃攻入南理以来，不知有多少小城的城墙就是被番子的烈火硬生生烧塌的，更数不清有多少南理战士葬身于敌人炮制的火海。
　　虽然像青阳这种大城的城墙厚重，不虞会被烈火烧毁，可是不难想象的，当城头化为一片火海，猎猎灼烧的不止是城头所有军备物资，还有守军将士的胆气……对于番兵来说，城头失火对他们以檑木冲击城门，却并没有太直接的影响。
　　小捕的声音有些发紧，伸手指向正被劳力们源源不绝运上城头的诸般备战物资，问刘厚：“明知道敌人会用火攻，还把东西运上来？”
　　刘厚苦笑着：“不运也不行啊，兄弟们空着手又怎么能守城。”
　　两难境地，太守全无御敌良策。
　　宋阳不置可否，一副听过就算了的样子，只说了句：“该怎么准备就怎么准备，有什么事情都等打仗时候再说吧。”
　　刘厚并不失望……或者说他根本就没抱希望，吐蕃人的‘投绳’，也和之前的‘驱役’一样，对守军来说都是无解的题目，常春侯可能有些神奇，但毕竟不是神仙。
　　该布防的布防、该劳作的劳作，不管敌人如何凶悍，青阳这边都要做足自己的准备，转过天来毒药熬好，有专人负责给兵刃、箭矢喂毒，晾干后再分发回城中将士，同样是军械，但涂抹毒药的计量不同，刀枪上用药多，箭矢上用量少。箭镞上的毒药计量，基本只能用一次便告失效，这样处理主要是为了防止敌人捡了守军发出去的箭再射回来，到时候自己人中了自己的毒可有些煞风景。
　　从封邑中过来的武装不用刘大人操心，蛮人野兽蝉夜叉各部如何驻防，早在出征前就确定好了，如今也在按部就班地准备着，一切都有条不紊。
　　到了青阳城的宋阳，居然和在封邑里状态差不多，依旧做着他的‘甩手大掌柜’，今天带着小捕去探望周老爷，明天又和郡主故地重游，可惜没能找到当初那个买糖果的小贩……
　　两天之后，前方探马回报，吐蕃的先锋军正向青阳赶来，基本都是骑兵，按照现在速度，距离青阳只差三天路程。大军几乎空手而来，随军未带攻城用的兵塔战楼、没有石臂车弩，甚至连云梯都没有，不过撞门用的巨大檑木倒是带了一根。
　　兵塔战楼实在太过庞大，前锋军注重速度，肯定没法子运输那些东西；而吐蕃人有‘投绳’，便于携带且效果远胜石壁和车弩，番军根本不用那些东西；至于云梯，也是因为火攻之策，用到的可能性并不大，真有需要的话南理多林，番子大可就地取材、伐木造梯。
　　倒是随军会带一根巨大檑木稍显奇怪，这种笨重东西完全可以像云梯那样，到了地方再选择大树现做，何必随身带着，不嫌累赘么？
　　探马还算精锐，提前就探到了真相：敌军先遣所携檑木是一根‘功勋之器’，之前就是用这根檑木，先后砸开了苦水和洪口的大门，番子觉得此物吉祥，甚至特意抽调工匠赶工，在上面刻绘了他们的佛祖和神山圣宫，如今番军要用这根‘吉祥木’再打碎青阳城门；甚至有意将来仍以此物去撞毁凤凰城门。
　　先遣敌军的具体数量不可知，不过根据他们扎营的规模，哨探也有个大概的判断：八万到十万之间。
　　青阳城中连守备带封邑武装，全加在一起才不过人家的两成！这还仅仅是人家的先遣，待主力到来时，别说青阳，就是整个南理又哪还有力量能抵挡得住。
　　常春侯率兵来援的惊喜早已褪去了，刘太守闻讯脸色苍白……即便早就知道敌人势大、心里早就有了准备，可是得知具体状况后，他还是觉得心惊肉跳。
　　不止刘太守，所有青阳人都是如此。
　　强敌到来必然会影响城中士气，对此宋阳早有准备，他不干活但他会支使朋友：自从敌报传来，施萧晓开坛讲法，为青阳祈福。本来就从妙香吉祥地带来了不俗的班底，再联合青阳城中诸多大寺，虽然战时一切从简，法事少了几分奢华，但盛大庄严之处却毫不逊色。
　　有尊者祈福、有佛祖保佑，慈悲禅唱沁人心脾，缓缓冲淡着人心中的恐惧。
　　另外值得一提的是，这几天里，有些游散的唐楼军卒见到青阳烽烟、收到青阳信雀，陆陆续续汇聚而至，虽然人数不多，只有寥寥数百人，但对士气提振也着实有些效果……
　　三天时间转眼而过，守军伫立城头，遥遥可见视线尽头尘土卷扬，有些耳力敏锐的战士也能隐隐听到轰轰马蹄声响！
　　天空蒙着淡淡的一层薄云，不算阴霾可也绝谈不到清朗，本应清凉的微风也因远处的大军激进裹挟了细细的沙尘，变得腌臜黏稠，吹在身上让人说不出的难受。
　　这个时候宋阳一行登上城头，公主郡主左后相随，陈返罗冠各擎长弓，封邑中的重要人物都紧随其后，就连丰隆也不顾李公公的劝阻，头戴蒙纱斗笠登场瞭望。
　　敌军来得奇快，沙尘随风急掠遮天蔽日，隆隆马蹄声渐渐响如雷鸣，十万骑兵的驰骋之势，几乎要踩翻大地，整座青阳城都在巨响中开始簌簌发颤，时间稍久，城头士兵甚至已经分不清，这份颤抖究竟是天地在飘摇，还是内心恐惧作祟……或者两者兼有之吧。
　　号角声突兀响起，以牦牛角骨特制的吐蕃军号，惊人的响亮，三短一长反复循环，只要稍有常识的青阳士卒都能知道，这是敌人的催进号角。敌骑如潮汹涌而至，就那么一路奔驰而来，仿佛要以血肉之躯来冲垮这坚城厚墙！
　　完全不可能实现的事情，但是在十万番军掀起的狂澜战意之下，青阳守卒竟有些不敢否认，敌人或许真就会这么一路冲过来、冲过来，或许真的会用马蹄掀翻这座古老城池。
　　如果没去过荒原，宋阳也不保证自己的心神不会被敌人强冲的势子所摄，眼前的场面根本就是普通人无法想象的震撼、无法想象的压抑，但宋阳在犬戎境内曾追随沙民大军征战良久，亲身经历过可怕数不清的杀戮之战。
　　莫说吐蕃人现在排山倒海般的冲锋只为扬威、不过是虚张声势，就算此刻他身在城下、没了高墙庇护、独处敌人铁蹄之前，也照样不会动容。
　　宋阳目光清透，静静望向城下，以他的目力，甚至都能看清楚番子的狰狞表情。


　　第一零五章 立正
　　正午时分，番军现身，敌骑浩浩荡荡，可封邑中的凶猛武装却还不曾露面，从回鹘卫到蝉夜叉一个不见，凶鸟更不知道躲去了哪里，城头备战的都是青阳本地守军和原本封邑中驻防的南理兵马。
　　常春侯一行伫立城楼，几位贵人都默不作声，并无传令之意，只静静地望着敌人冲锋。宋阳稳稳当当，但城头守将等不住了，偷眼观看跟在侯爷身后的太守，目光里满是征询，后者会意对他点了点头。
　　守将立刻大声传令：弩车绞弦石壁装弹、所有弓箭手踏入垛口……将军的喊声不可谓不响亮，可前面十万骑兵奋起的蹄声、杀声、号角声，把整座天地都搅乱一团，他的号令城头士兵根本就听不见，所有人都无动于衷，只死死攥着手中的兵刃，呆呆望向前方。
　　守将连喊几声，也只有身边最近的亲兵听到，十几个人立刻散去，登临更高处打出旗语，勉强把命令传了下去，城头这才动了起来，初时还有不少人被敌人大势所摄没注意到旗令，要靠带队长官的推搡或身边同伴的提醒才晓得己方军令已下；而另一个方面，又有不少本不该行动的刀斧兵看错了旗号也跟着弓箭手一起跑动，一时间城头乱成一片。
　　城下万马奔腾、杀气冲宵；城上士兵推搡、慌乱万分。攻守双方高下立判。
　　眼看着自己手下军容如此，刘太守满脸无奈……也只是无奈吧，并无恼怒愤恨、更无责怪之意，将心比心，看了敌人的凶狠阵势，自己这个当太守的都惊慌不已，何况很快就会和虎狼直接拼命的普通军卒？所幸，偷眼观看中刘厚看出宋阳、公主等人并无见怪之意。
　　也是因为‘偷眼观看’，刘厚发觉面对如此规模、如此气势的吐蕃大军，常春侯面不改色无动于衷。
　　能有这样的胆量和稳重，不由得刘厚佩服，满心惊慌之中也不自觉地冒出了个太守大人自己都觉得有些无聊的念头：怪不得他能娶到镇西王的女儿，而且还是俩。
　　似乎察觉到了太守的目光，宋阳转头望向刘厚，对他点头同时报以一笑，一如当年他在青阳选贤台上的笑容，轻松、善良、阳光满满。
　　眼中的‘空白’越来越少，只因大群敌军越冲越近，仿佛怒潮般从天角尽头倾泻而至，城头上负责操控车弩与投石臂的士兵已经完成准备，咬着牙死死盯住敌人，他们已经得了命令，只要对方进入射程便直接射击，不用再等军号。
　　城楼令旗再晃，列位箭垛后的弓手们将羽箭搭于弓弦，只是开始准备、暂时还不用扬弓扩弦，敌人还未进入车弩射程，自然也就距离弓箭更远，现在还不到扬弓的时候。但不知是谁，或许因为心中太过紧张，攥着弓的手心早都布满冷汗，乍一见令旗晃动，抓起箭矢直接弯弓射了出去，另有些箭手一见同伴放箭，根本想都不想就盲从起弓，稀稀落落几十支羽箭向前射出、歪歪斜斜插于地面，仿佛对青阳守军的绝大讽刺。
　　刘太守脾气再好也忍不住了，当即便要喝令督军拿人法办，但宋阳对他摆了摆手：“新军入战，惊慌难免，就是一时手滑了，没惹出什么篓子，放一马吧，待会儿等敌人退去再教训他们几句就是了。”
　　宋阳声音不高，但所说的每个字都稳稳送入刘厚耳中。侯爷开口太守自会从命，不过于刘厚而言，重点却不再是那些箭手，他琢磨着宋阳的话：待会儿等敌人退去……敌人会退？他们不扔油瓶子了？
　　这个时候，被人抬于滑竿、跟在宋阳身后的阿难金马忽然用力一甩手，把怀中的一面令旗高高扔起，还不等小旗落下，大群的石头佬就不知从哪里钻了出来，三五成群，顶着一面面大鼓乱糟糟地集结于城门内侧，片刻后大鼓安置完毕，石头佬一起抬头，眼巴巴地看着城头金马，等他再给号令。
　　金马没让儿郎们多等，挥手又投出一面小旗。见了号令石头佬欢呼了一声，他们不去拿鼓槌，而是竟套上了自己杀人的家伙：沉甸甸的实心手锤，旋即抡起胳膊……做鼓。
　　磨盘大小的巨鼓，不知蒙得是什么皮子，黑黝黝的鼓面。
　　手锤沉重，再加上石头佬甩开胳膊抡动力量，就算一口上好的楠木棺材也会被一下子槌烂，可巨鼓却未损，随着手锤落下，鼓声猛地绽放。
　　石头佬无组织无纪律，但他们人人都是打鼓的一流好手，每十个人围住一面巨鼓，左左右右一共百多面鼓，放眼望去只见那群顶着个驼子的高大蛮子转臂如风、金色手锤此起彼落，隆隆鼓声也随之冲天而起！
　　山中蛮族在音乐一项上各有技艺，其中石头佬的重鼓堪当翘楚。他们这门本事以前连宋阳都不知道。
　　在十万铁骑掀起的可怕声浪中，青阳这边无论是喊喝还是号角，所有的声音都被遮掩、无法有效传递，唯独此刻石头佬的鼓声突起，非但没有被敌人的声势压住，反而渐起、渐强，不过片刻功夫就稳稳和敌人的声响抗衡。
　　鼓点急促却丝毫不乱，迅猛的节奏里透出只有山中蛮才有的古朴，略显诡异，但更多的是厚重……厚重之鼓。
　　原本嘈杂到无以复加，几乎洗去所有听力的天地中，终于响起了自己人的声音，仿佛一场抗争，更是一份证明：我们还在，青阳还在的证明。
　　心理使然，当鼓声轰荡席卷、狠狠冲散敌蹄泼风的恶响时，上至城头守军、下到城中百姓，心中的恐惧也迅速消散、渐渐平静。
　　鼓声震天，番兵还没赢了这场仗，还远远有的打！
　　依旧紧张，但恐惧不再，由此敌人的冲锋落在城头守军的眼中，居然也变得、变得好看了起来。平心而论，十万铁骑散于开阔地撒开了马蹄冲锋，真真气势磅礴，人生百年难得一见。
　　大家都在看着外面的吐蕃人奔袭，是以谁都没发现自石头佬做鼓起，宋阳就开始缓缓吸气……一口气吸得缓慢且悠长，完全超越了普通人的极限，足足鲸吸了快一盏茶的功夫，同时宋阳的目光也紧紧盯住金马。
　　阿难金马则死死盯住吐蕃骑兵，双眉紧皱右手五指不停掐算，不知在计算着什么，终于，就在宋阳这口气差不多吸到尽头时，金马五指一摊开，对着他打出了一个手势。
　　宋阳立刻开声断喝：“立……正！”
　　跟着，闹鬼了。
　　宋阳一声大吼，视线中的吐蕃、整整十万吐蕃呵，真就同时代住缰绳、同时戳在原地再不前进半步，一切都来得太突兀，他们陡然停止对视觉的冲击，甚至比着轰轰冲锋还要更强烈万分，瞬间里城上众人完全不知发生了什么事情，几乎分不清宋阳那一声吼喝，到底是让敌军奉命还是让时间停顿。
　　……
　　吐蕃人凶狠野蛮，但他们也不是傻子，当然不会去撒开蹄子用血肉之躯去冲城墙，这次冲锋是他们的传统，只是一个亮相，逞威风来的。他们不会冲进守军的射程白白送死，吐蕃和南理相邻百年，大战小仗打过不计其数，对南理的大型军械无比了解，第一次扬威只冲到力量最大的投石臂射程边缘即止，刚好守军打不到的位置。
　　可同样的道理，番子了解南理，南理名将又何尝不了解他们，吐蕃先遣的虚张声势早在阿难金马的意料之中，不把真相告知青阳守军，也是金马大伯的意思：嫩兵新人，总得感受下气氛，闻一闻血腥。至于其他也都是提前安排好的，刚刚金马就在掐算着番子止步的时刻，感觉差不多时给宋阳打出信号，后者立刻大叫着让他们‘立正’。
　　时刻掐得正正好，可惜谭图子不在，否则立刻就能编出一回精彩好书：青阳城头常春侯，两字喝住十万兵……
　　‘立正’不存于今生，中土汉家根本没有这个词，但两个字连在一起再简单也再直白不过，几乎是个人就能明白它的意思是：好好站着。
　　吐蕃大军现在就在好好站着。
　　番子侵入南理已经有一段时间了，大都能懂宋阳喊得是什么，他们事先想不到、此刻更有点想不通，计划中的止步怎么就变成‘奉敌人号令而停’了，一时间都有些懊恼愤恨，以至本应在止步同时铿锵断喝的‘杀’字大吼，也变得参差不齐声势全无。
　　不得不说的是，宋阳的修为突飞猛进，龙雀转的内劲融入他的吼喝，虽然口号喊得有些不伦不类，但声音不仅传遍全场、让每个人都清晰可闻，其间蕴含的那份霸道戾气也泼洒于天地之间，真正有一份‘霸王喝令，不从者死’的味道。
　　哄的一声，青阳西城头上所有人都笑了。
　　宋阳自己笑得比所有人都好看，心里舒坦得没法提了，很有点‘一声好似轰雷震、独退曹家百万兵’里张三爷的感觉，前阵子他怀揣‘阿斗’体验了一次赵子龙，这次又客串了张翼德，前生那本三国真没白看。
　　另外值得一提的，宋阳对着城外大吼，城上的守备都知道他不是向自己人传令，可城下正打鼓的石头佬们不明所以，忽然听到口令，他们认得出宋阳的声音，也都得到过金马的反复教导，知道要听此人的命令，闻声立刻双手一垂傻愣愣地站住，抬起头眼巴巴地望向城头……
　　宋阳也不顾及侯爷的身段，抱拳躬身、对着大伙连连作揖。一下子城头有些乱，侯爷敬礼谁也不敢当，纷纷都向他回礼，就连双料皇帝李大先生都大笑着向他回了一揖。
　　‘被立正’了，番子吃瘪，很快军中又响起号角，大军转身缓缓退去，整个军团退出二里之地后，军号忽地一变，番子骑兵又复卷土重来！
　　较于上次全无区别，吐蕃人气势汹汹，开始第二次冲锋，青阳守军现在彻底不怕了，脸上多少都挂了些笑意，不自居地望向宋阳，盼着他能再把刚才那场好戏唱一遍，可宋阳早都得了金马的嘱咐，知道敌人这次是来做什么，面色郑重立刻传令，声音响亮且庄严：“车弩石壁一近就打、一发即可，打过后所有人盘盾，四墙全城同遵此令不得有误！”话音落处，旗语军令接踵传递，很快所有青阳守军得令。
　　第二次冲锋仍是扬威，番军不会渡河、撞门、攀城，但他们会冲得更近，不止车弩或石壁、他们会一直冲进弓箭手的射程……
　　士兵们还不知道怎么回事，但听令总是没错的。待敌人冲近后城头就发动一轮车弩石壁，打入敌阵也不见什么效果，仿佛几块小石子投入浩瀚大湖，转眼就消失不见。青阳守军也不续弹，从上到下所有人都猛地冲到垛墙下，后背紧紧靠住城墙同时身体蜷缩、立起重盾遮住全身，所谓‘盘盾’便是如此，阿难金马笑骂了一声：“小兔崽子们，打仗不见得多灵，‘盘盾’倒学得规规矩矩。”说完，自己也一滚翻下滑竿，在手下护卫下一起去‘盘盾’了。
　　差不多就在大伙刚刚准备好的时候，番子冲锋的阵势陡然一变，从一盘散沙般的乱冲化作一道长龙围住青阳团团打转，随即城头守军耳中突兀炸起了‘嗡’的一声闷响。
　　好像有几十只苍蝇同时钻进耳道；声音太沉闷也太纷乱，让人脑中无可抑制地一晕。士卒们不明白怪响究竟从何处来，但城中那些有见识的将领听得明明白白，这种声音只有一个来历：万人引弓、万弓饱弦、万弦齐震的嗡鸣！
　　不止万弓，而是每一张吐蕃骑兵手中的长弓。
　　嗡鸣过后，便是风声了。数万破空声汇聚到一起，尖锐就变成了厚重、鸣啸就变成了嘶嗥、杀意就变成了煞气，此刻若有暇再去回味先前那声‘嗡鸣’就会恍然大悟：那嗡嗡闷响，分明是阎罗狂喜中又不想失去矜持、所以捂住了嘴巴的闷笑声。
　　正午的天色陡然暗淡！近十万根羽箭，汇聚成一片黑压压的云，自吐蕃骑兵手中卷扬而起，直扑青阳城头。


　　第一零六章 别怕
　　若两军实力相若，吐蕃人只扬威一次；若己方占据明显优势，番子就会有第二次扬威……便是此刻，冲近敌城发动箭阵齐射。
　　攻坚战上，城头城下乱箭对射是平常事，进入战场的每个战士都要有被敌人射杀的觉悟，但这一次吐蕃人仍是扬威、不会攻城。这个时候城头守军实在没必要和敌人对射，毕竟人数远逊于番子，就算一个换两个、打到青阳箭手都死光了，人家连个零头都没伤到。
　　若非阿难金马预判在先、早在出兵前就把番子的招数伎俩给宋阳讲说明白，刚刚青阳城头的守军也不会盘盾，多半要在长官的指挥下傻乎乎地和敌人对射，就凭着吐蕃大军这一轮齐射的威力，青阳非得吃个大亏不可。
　　箭如豪雨倾泻而至，打在盾上、石上，怪响不停，每一声都摄人心魄，联结在一起更让人心胆欲摧。即便盘盾，也总难免有些缝隙的，不断有南理士兵受创，声声惨叫不绝于耳。
　　数不清的箭矢打在盾牌上，听得时间稍长就会要让人错觉……有人敲门。
　　阎罗敲门，魔魇敲心。
　　箭矢落下，咄咄地响着。
　　由此盾牌之外也再不是青天白日，偌大天地，被一个‘死’字满满充斥，唯一的容身之处，只有手中重盾与身后城墙封成的小小地方。
　　无可抑制的颤抖，呼吸变得急促、心于胸中擂鼓般狂跳，脑中一片空白，甚至有些人已经泪流满面。没有人经历过这样的阵势，青阳守军脸色苍白，在盾下拼命蜷缩着身体。
　　齐射过后，吐蕃骑兵奔驰不停，依旧围住青阳转个不休，忽然，所有番兵齐声大吼，汉话：降得生、战屠城！
　　六字吼喝，重复三次，暂时停止了收弓放箭，番子不急攻城，扬威逞凶只为攻心。
　　城头上一片寂静，只有宋阳再次开口传令：“盘盾莫动，还没完！”其实不用他嘱咐青阳城头也没人敢动，所有人都缩在墙根下，所有的力气都放在手中的盾牌上……
　　扬威齐射不是一次就完，西域密宗逢七为吉，吐蕃人要前后共有七轮才会罢休。
　　马蹄隆隆，青阳城上军兵屏住呼吸，咬紧牙关，等候着第二轮箭雨，这个时候宋阳忽然又在开口，和旁人聊天的语气，说话声却稳稳落入城头所有守军耳中：“陈老爷子，无聊了？”
　　陈返登城前服食过药物，一身功力尽复，大宗师的修为下，他的声音也传遍全场：“是有些无聊，你有什么消遣？”
　　宋阳应道：“啥也做不了，要不……唱首歌给您听？”
　　番军中的号角再起，城下骑兵弯弓把箭，第二轮齐射将至……对此大宗师不闻不问，对宋阳‘哈’的一声笑：“将进酒？”
　　宋阳笑着回答：“不唱那个了，唱首别的，我跟秦锥学的。”
　　第二声嗡鸣沉沉颤颤，万箭升空，第二道箭云裹挟轰鸣扑来。
　　陈返饶有兴趣：“什么歌？”
　　“春上春！”宋阳回答响亮。
　　严格地说，春雨霖不能算是首歌，它没有歌词，只有一个曲子，常用在琴笛韵中，本来描的是南方春天里的秀美景色，曲调悠扬轻松，清清朗朗且简单易记，这是首南理的古曲，但后来渐渐被烟花之地给借了去，变成了一首靡靡小调。
　　越是靡靡之音，越容易在市井传散；越是这样的小调，在军营阵中男人窝里就越容易传播，青阳城的守军里没有人不会哼这个调子。
　　清幽哼唱下，衬得是龙雀冲的凶猛内劲；悠扬曲调外，则是漫天箭雨。
　　宋阳的声音谈不到如何响亮，但无比清晰，每一个城头军卒都能听到；不过是一首没有歌词的调子，远远没有《将进酒》的激烈豪迈，不过曲子里的那份轻松快乐，随着宋阳的哼唱飘摇雨中……箭雨之中，即便漫天的马蹄轰鸣、漫天利矢鸣啸、漫天番子喧哗，也休想把这支小调冲散！
　　由此每个人的感觉都变得古怪了起来：番子不停手，十万雄兵围住城郭发力奔驰，一声号角后便是一场凶狠箭杀，当箭雨落尽后又是三声‘降得生、战屠城’吼喝，浓浓的杀伐中，恐惧本应无可抑制地蔓延，可偏偏又有一首快活小调，轻轻松松地穿梭于嘈杂天地，完全的格格不入，却真正同时存在……
　　不知不觉里，有人笑了，很多人笑了，脸上甚至还挂着鼻涕眼泪……到了现在又有谁还能不明白呢？这首调子是宋阳唱给所有人听的，这首歌唱的，里里外外不过两个字：别怕。
　　常春侯的轻声安慰：别怕。
　　有人说他聪明，有人说他疯狂，有人赞他是仙佛也有人骂他是凶魔，南理的神奇侯爷呵，虎狼杀到、煞气冲霄之际，他竟然笑嘻嘻地给大伙唱青楼里的小调。
　　这首曲子可不止他一个人会。
　　仍是不知不觉里，开始有人附和了，虽然守卒只是普通人，他们的歌声无论如何也无法穿透敌人的声浪，但外面哪怕再乱上一万倍，也不妨碍他们自己哼歌给自己听。
　　等到第五轮箭雨过后，城头上的哼唱声已经汇聚到了一起来，守卒们大都在追着宋阳的调子一起开始哼唱……有了自己的歌，谁还会去在乎、谁还会去理会番子们的‘降活战屠’的哇哇怪叫？
　　终于，前后七轮箭雨倾泻完毕，番军阵势一变开始陆续撤离，但这其间也并不给青阳兵马进袭的机会，断后的队伍开始不停放箭压制城头，又等了一阵敌人的箭矢渐渐稀疏，来如恶潮、退如疾风，番子逞凶扬威告一段落，远远地后撤开去。
　　宋阳第一个跳了起来，先传令‘解盾’，随即对着自家人马大声赞道：“好听，唱得真好！”
　　轰的一声，便和不久前‘立正’时一样，城头军卒再次哄笑一片。
　　敌人的后队、最晚撤离的番子隐隐听到了来自城头的笑声，有些纳闷地回头张望，番子不明白他们怎么还笑得出来……几十万根羽箭在前后不到一炷香功夫里倾泻而下，其中裹蕴的威势根本不是一般人承受的。要知道番子这一路攻杀过来，每座被箭雨洗礼后的城池都只剩下寂静恐惧，南理人的士气一扫而空，为何青阳人不怕？
　　青阳人也怕，但是有人给他们唱《春上春》。
　　宋阳把盾牌扔在地上，看了看正退去的敌人，又回头望向负责操控车弩的军士们，笑着问道：“还来得及么？”
　　敌人大队走得远了，但负责断后的番子后队，现在刚刚撤出箭矢距离，仍在城头大型军械的射程之内。投石臂装弹缓慢，无论如何不赶趟了，倒是车弩或许还有机会，宋阳话音刚落立刻就有军士扑向车弩，装箭、绞弦、校准，一连串的动作从未这么快过，片刻之后四支八尺巨箭破空！
　　刚刚还喧笑纷乱的城头陡然安静了下来，人人咬牙盯住巨大弩箭，可惜，发射仓促且车弩这种大家伙精度很差，几支箭都歪歪斜斜，的确是追上了番子、射入了敌人阵中，但无一命中，全都戳到了地上，戗起一片泥土。
　　失望之色溢于言表，城上众兵都无奈叹气，敌人退得飞快，再装箭肯定是来不及了。不过大家很快就省起，西城头一共五支车弩，刚射出四箭……果然还有一架车，已装箭但未发，负责校准的士兵满头大汗，还在瞄准着，他的搭档手心满是汗水，扳住发射机括等他号令。
　　城头又复安静，只因一架车弩，一下子便静了下来，看看正渐渐撤出射程的敌人，再看看仍在瞄准的同袍，大伙心里都是一样的情绪，又着急又不敢催，盼着箭矢能赶快射出又怕它也会落空。陈返和罗冠对望了一眼，他们不着急，只笑呵呵地从一旁看着。
　　又过了几个呼吸功夫，最后一架车弩总算瞄好了，随着扳弦嗡鸣，八尺巨箭呼啸而去。
　　果然，这次瞄得准了，巨箭直追番兵，正正指向拖在最后的小队首领，跟在宋阳身旁的小婉双手按住箭垛、使劲眯起了眼睛，脸上先是一喜，旋即又是一黯。
　　小婉是正经的上品武士，目力比不得宋阳或大宗师但远超普通人，箭矢飞到半途她就看出这次准头好得很，故而面色一喜，不过她随即又发觉箭上的力道不足了，毕竟敌人越逃越远，此刻已经撤到了射程边缘，车弩之力怕是不够用了，婉大家满心遗憾、小声嘀咕了句：“可惜。”
　　可她万万没想到的，自己的话音刚落，已经呈现颓势、越飞越慢的巨箭忽然轻轻一震，竟陡然加快了速度，仿佛又重新获得巨大力量，裹挟着凛凛声威直追番兵，下个瞬间里血光暴现，正中目标。一个番子被巨箭连人带马狠狠钉在了地上。
　　惨叫声刺耳，戳于地面的巨箭犹自颤抖不休。
　　青阳城头陡然炸起了一片欢呼，人人欢笑跃起，手中刀盾互击‘匡匡’的噪声连成一片。不过才杀了一个人，却仿佛打了一场天大胜仗似的。
　　杀几个不重要，重要的是……青阳城还手了。敌人倾泻百万箭矢，我只射去一箭，相差悬殊，可即便只是一箭、一杀，也是我的态度！
　　一箭射出，一个番子丧命。
　　宋阳更是哈哈大笑，对最后那架车弩的操作士兵连声褒赞。
　　没笑的就只有婉大家一个人，一个劲地念叨着见鬼了，直到齐尚拍了拍她的肩膀，跟着又向陈返一指……小婉顺着他的手指望过去，这才发现原本被陈返负在背上的长弓，不知道什么时候已经到了老爷子的手中。
　　小婉恍然大悟。
　　巨箭击发、追杀强敌，行至半途无力为继时陈发拨弓而射，这次他动用的是‘朔日’箭技，普通人根本看不到他的箭矢。
　　朔日一箭正中巨箭之尾，大宗师用的力道恰到好处，巨箭重获大力推动、却不影响前进的方向，终于射落番贼。
　　当时大家都在屏息注意巨箭，陈返拨弓动作奇快除了身边几个人谁也没看到他的动作，而朔日之箭肉眼难寻，最后那根车弩巨箭从射出、力竭、得续力、杀敌从头到尾也不过是眨眨眼的功夫，普通人根本无法察觉其中的变化，是以城头上的青阳守军根本都不知道陈返出手帮忙了，只道是自家车弩威风、杀伤强敌。
　　大宗师没直接弯弓杀人，他把这份威风送给了青阳守军。
　　陈返当然不会去贪功，仍是笑呵呵地看着士兵欢呼，缓缓把手中长弓负回背上。
　　番兵行动早有部署，不会因为死了一个人就转头再冲杀回来，大队人马轰轰退走，青阳这边也不会没完没了地欢庆，重整防务清点伤亡，纵然提前传令盘盾，城上士兵仍有四百余人伤在了番子的箭下，另有不少利箭被番子直接射入城中，劳工与百姓也有些伤亡。
　　宋阳转头对刘厚道：“白天差不多就是这个意思了，不用太紧张。”
　　刘太守愣了愣：“侯爷的意思……番子暂时不会再来了？”
　　葛司马面色郑重，从一旁提醒：“番子真正的手段还没用到，需得小心提防着。”他指的是吐蕃人泼油焚城的战法。
　　番子现在退去，但随时会再来，说不定现在就在重整队列、准备投绳和油罐。
　　宋阳明白他们的意思，点头道：“投绳应该会在晚上，现在应该没什么事，总之戒备为主，但不用太紧张，该休息就让大伙轮倒着休息吧。”
　　说完，宋阳带人下城，一边走一边挽起袖子，城中添了不少伤员，疗伤治病正是他的拿手好戏。
　　宋阳的话说得有点不明不白，葛司马是个认死理的人，正想追着宋阳再去问个仔细，刘厚却若有所思，一把拉住了他：“不用去烦侯爷了。”说着他又摇着头笑道：“老葛，咱俩先前可都犯糊涂了。”
　　葛司马眉头大皱：“什么意思？”
　　“咱俩还煞有介事地给侯爷讲吐蕃人的战法，什么驱役、什么投绳的……怎么就没想想，你看看侯爷身边跟着谁？阿难金马啊！老将军一辈子都在边关追随王爷和吐蕃人打仗，番子有什么招数他会不知道？咱了解的人家都晓得，咱不知道的人家更明白，从刚才番子扬威还看不出来么？番子怎么动怎么打，全都落在侯爷和金马的算计了，哪还用得着咱俩再去废话？这场仗怎么打，侯爷怕是早就心里有数了！”


　　第一零七章 入夜
　　不止阿难金马，还有回鹘卫阿里汉。
　　和阿夏差不多的，阿里汉也自幼追随家中长辈，与敌人英勇作战，早早成长为优秀的将领，两人都是各自家族中年轻一代的翘楚、都有一身好武艺，不同处只在于阿夏的家族位于回鹘东疆，常年与狼卒打仗；阿里汉的族人则常驻大漠南隅，他家的敌人是吐蕃番子。
　　耳濡目染且自幼就参战，阿里汉对吐蕃人了解并不比金马逊色，当初日出东方选派将领去给宋阳做亲随，本就有联合南理红波府、大家一起压制吐蕃的意思，阿里汉若不是对吐蕃了若指掌也不会被派到南理来。
　　有阿难金马和阿里汉两个熟知吐蕃战法的大好将军在身边，宋阳想不了解番军都难，早在封邑出兵之前，他就和两位将军谈过不知多少次了。
　　前几天太守与司马给宋阳讲吐蕃人的‘驱役、投绳’，宋阳早就得了两位将军的提醒，不过看小捕听得津津有味，他也就没打断；再说刘、葛二人好心提醒，自己就势装个糊涂换个大伙开心。
　　至于番子的投绳，这是他们攻城的必备手段，一定会用上，但一般不在白天。
　　夜里守军无论是巡城还是干活，城头总要点火照明，一大片油罐子扔上去城头直接就会化作火海；如果早有提防、提前熄灭火烛也没有关系，扔过油罐子后番子就派出骑兵冲近、以火箭射入城头引火，黑夜里守军放箭狙击箭火骑会大大增加难度；再就是夜里的烈火看上去会比白天更触目惊心、更让人恐惧、更能打击城守士气，能让番子趁火攻击城门时和破城后遇到的反抗减弱许多。
　　晚上放火比着白天更有效，且投绳泼油不需要多精准，只要算好距离就没问题了，是以这一招番兵会用在夜里。
　　宋阳不在乎身份，跟着城中早就组织好的救护队伍一起救治伤病，忙碌了大半个下午。
　　这期间有一件事：佛主施萧晓离开了青阳、返回妙香吉祥地去了。番军已经抵达青阳，而青阳距离封邑也不过三天路程，敌人来得如此近，圣地中还有要紧事情等他主持，没办法在青阳多待。
　　佛主来时场面盛大，走的时候却悄无声息，主要是怕影响青阳士气，施萧晓也没带太多人，只点选了几个虔诚且能办事的信徒，易容改装悄然离去。
　　宋阳没去送他，他忙着救人，直到黄昏时分才再度登临城头，如今他是青阳城的勇气所在，几乎所有人都在看着他，越是危险之役他越不能退缩，一定要在最前端的。
　　不久之后日落西山，最后一抹赤霞没坚持一会儿功夫就被黑暗吞没，空中的薄云未散，举头不见星月，一个沉沉的夜。
　　青阳城颁下严令，入夜后全城严禁火烛，百姓们早早就关门闭户、值守士兵全副武装，静坐待命，整座城池缓缓沉于寂静与黑暗之中。
　　宋阳坐在箭垛上，双腿悬空悠闲晃荡着，有一句没一句地和身边的齐尚说笑闲聊、静静等待着敌人……不是今夜就是明晚，番子们不会耽搁太久的。
　　吐蕃发兵攻打南理，很重要的一个原因是为了平息博结暴毙对柴措答塔带来的巨大冲击、为了缓解高原之国自己的矛盾。这就需要番兵不仅要能打得胜、还得打得快，在南理的战事越顺利、向前推进的速度越快、战果越辉煌，柴措答塔的压力就会越小。
　　果然，番军并没让宋阳等太久，天黑后不到一个时辰，远处再度传来了隆隆的马蹄轰鸣，声势比起白天毫不逊色，只是沉沉夜色遮住了视线，这一次青阳守军只闻其声、难见其行。
　　敌人来了，城头上的士兵不由自主，把目光都投向宋阳，等候他的命令。不过这一次宋阳没有传令，只是笑了笑：“不用怕，不过也别逃跑啊。”
　　龙雀冲托起的声音响亮十足，但常春侯的语气很温和。从番兵第一次扬威，宋阳杂耍似的‘立正’表演，到不久后箭雨落下时他哼给大伙听的靡靡小调，再到此刻全无戒训之意、只是温和的嘱托之言……青阳士兵恍惚觉得，宋阳不是个领军大将、更不是尊贵侯爷，倒更像个兄长、像个大哥，无论危险中还是绝望里，他都在卖力地安慰着自家小兄弟，他的担当与铁血杀戮无关，却真正值得信赖。
　　事实也正是如此吧，宋阳不会领兵，也没想过去学该如何领兵，封邑中的武装各有领袖、青阳城士兵自有太守统辖，宋阳没兴趣去管什么，他只有一个最最简单的想法，共处危城、共抗强敌之际，所有和自己一起把戈守望的人，都是自己的同伴。
　　因为这个认知，所以他用对待同伴的态度，去对待身边的士卒们。
　　齐尚笑呵呵地对宋阳说了句：“你要去混江湖，早就当大哥了。”
　　宋阳和他贫：“江湖上有七上八下这块金字招牌压着，我再怎么玩命也混不出头。”说笑着，转回头又对身后的刘太守道：“请大人传令，把下面的城门打开。”
　　刘太守吓了一跳，番子会先放火再冲门，此刻敌军已经出动，这个时候他找铁匠干脆把城门铸死的心都有，常春侯竟然还要开门？
　　所幸刘太守还不算太笨，愣过片刻后就大概猜到了宋阳的意思：常春侯这是要……出兵，要派人去夜战番军！刘厚的心里更惊讶了，但口中不敢多问，奉命传令下去。
　　宋阳又对刘厚嘱咐道：“待会儿番子会扔些油罐子过来，约束好兄弟们，别怕更别乱，咱们这边不动火，他们扔油过来也没用，反正城上的事情就请你多费心了。”
　　刘太守听得懂宋阳的意思，皱眉道：“侯爷要入战？此事不妥，夜战风险太大……”
　　不等他说完宋阳就摇头而笑：“非去不可，放心，不会有事。”
　　这个时候忽然一阵青竹颤颤之声传来，金马坐在滑竿上，被手下人抬上了城头，一直来到了宋阳身边。宋阳略显诧异：“您老怎么来了？”
　　阿难金马平时威风八面，但毕竟是个残疾老者，一到夜晚就精力不济，今夜的行动也不用石头佬参与，他这个时候本应在营中睡觉。
　　金马摇摇头：“单独聊几句。”
　　待宋阳和他走到一旁，金马直接道：“青阳是西疆最后大城，若此城也被番军攻克，西疆战事就算是结束了。”
　　青阳背后还有几座小城镇，不过全都不值一提，在大军面前绝无抵抗之力，而再之后按照区域来分的话，便是南理中陆、不再是镇西王的管辖范围了。
　　金马的声音很慢：“若此城不再，就意味着整座西疆真正溃败了，红波府败了，镇西王败了。大帅下落不明，他的生死且不去论，但他最后荣光全系于此。能明白？”
　　抛开国家不提，只说镇西王、红波府，孤城青阳是他们最后的阵地了。
　　“之前没跟你说是怕你们太年轻，压力大了脑筋会不清楚。”阿难金马身后拍了拍宋阳的肩膀。
　　若瓷娃娃在的话，这些话不用金马说她就心里有数，但宋阳对战略事情一向不怎么过问，对他而言打仗就是把眼前最近的敌人杀了，然后再去找下一个，是以全没想到坚守青阳竟然还有这样一份意义在内。
　　宋阳点了点头，跟着又有些纳闷问道：“怎么现在又说了？”
　　金马表情古怪、似笑非笑：“之前是怕你压力太大，可是这几天看下来，再加上今天白天……觉得你好像满不在乎，我又担心你一点压力没有会太轻浮，想来想去还是来说说。”
　　宋阳笑了，大家以前接触不算太多，金马还是不了解他，对他来说‘满不在乎’并非一种态度，而是一种方式吧……放松的方式、自信的方式，但这并不是说他自大到以为能一手扫灭番兵、更不会去轻视敌人。
　　便如他矢志为舅舅报仇、哪怕对上的是燕顶、景泰也不为所动，可他不会扛着龙雀去直接冲进大雷音台一样。
　　宋阳不矫情更不辩解，只是认真点头：“我晓得，你放心。”
　　金马哈哈一笑，再没一句废话，伸手拍了拍滑竿，手下抬着他下城去了，宋阳则走回之前所在垛墙旁边，又对刘厚道：“城头卫戍的事情，要请太守大人费心了。”说完身子一挺，不走楼梯不过大门，竟直接从城头翻身跳了下去。
　　墙高两丈五，按照上一世来算高八米，差不多三楼到四楼之间的高度，以宋阳的身手跳下去倒当然不虞摔伤。
　　应该是早有吩咐，宋阳的众多同伴里就只有罗冠和他同行，其他人都站着没动，公主也不讲究身份，双手按住箭垛死乞白赖向外探出身子，对宋阳小声道：“你千万小心。”
　　话刚说完，公主就看到宋阳站在城墙下甩了甩手，跟着抬起头，同样是小声对她喊道：“刀……快扔下来。”
　　谈笑之中虎躯一震，仿若飞将军一般自城头一跃而下……宋阳光想着耍帅，把他的龙雀刀落在城上了，下来后才发现自己还空着手，赶紧让上面的同伴帮忙扔下来。
　　可常春侯做梦也没想到的，城上公主殿下听了他的话，低低地欢呼一声，在无数人的惊骇目光里，横身就把自己扔下了城头。
　　两丈半的城墙，小捕身轻又有些功底，好好跳的话也不会摔坏，可公主不知发了什么疯，真是‘自己把自己扔下来’的，不提气不运功，身体歪斜着向下摔，要是直接落地就算不摔死也得被拍酥了。宋阳哪能不管她，忙不迭抢上一步横臂把她接在了怀中。
　　任小捕眉飞色舞，咯咯笑个不停：“怎么改主意了，让我们跟你一起去了么？”冲阵不是儿戏，事先宋阳早就和同伴说好，不许旁人跟随，公主郡主当然就更不能去。
　　宋阳满脸地纳闷，把她放下来：“什么改主意了，你怎么下来了？”
　　任小捕比他更纳闷，圆溜溜的眸子撑得很大：“没改主意，那你让我们下来？”
　　“谁让你下来了……”说着半截，宋阳若有所悟：“我说的是‘刀快扔下来’。”
　　任小捕大摇其头：“不对，你说的是‘都快跳下来’。”说到这里，公主又咯咯咯地笑了起来，脸蛋红了：“听错了？”
　　听错了。
　　宋阳这边是秘密行动、生怕会被敌人察觉不自禁压低声音，小捕的修为又稀松平常，本来听宋阳在城下喊话就不怎么清楚，再加上远处番兵的马蹄声隐隐……结果刀没下来她下来了。
　　小捕听错了，齐尚、小婉等人的修为和耳力都比她强，旁人都没听错，小婉拎起龙雀在城头喊：“姐夫、刀！”
　　齐尚则同时笑道：“公主，绳子！”
　　宝刀龙雀和一截绳索被同时抛下城头，宋阳两口子各取所需，公主殿下也不去绕城门，就抓着绳子轻轻盈盈地攀回城头……不过身法再怎么飘逸，也掩饰不住一股灰溜溜的味道。
　　宋阳一直目送小捕回去，这才把龙雀往背上一负，最后又对着上面的同伴挥挥手，转身和罗冠离开转眼消失在夜色之中……
　　黑夜沉沉，攻守两军各自执行着自己的行动。
　　吐蕃军马倾巢而出。番军先锋主将出征时立下了军令状，自麾下雄兵抵达青阳城算起，三天克城，再五天内踏平燕子坪，为昔日吐蕃第一武士扎西平措报仇、同时毁掉妙香吉祥地、活捉南理佛主无艳法师。


　　第一零八章 吉时
　　比不得苦水和洪口那样有天险、囤重兵，可青阳好歹也是座大城，想要在短短三天里就把它拿下来，任谁也不会觉得这是件容易事情。可番兵的先锋主将不这么想，或许是这一路打下来战事进行得太顺利，或许是麾下儿郎足够精锐，他甚至觉得三天时间太长，他要毕其功于一役！就在今晚，火烧青阳城头、锤破厚重城门……等明天城上的大火熄灭时，青阳就再不是南理的地盘了。
　　番兵尽起，策马而来。
　　早在白天扬威时，就有专门负责准备‘投绳’的将官带人算好了距离、在地面上做出了明显标记。
　　此刻大军进入白天时规划好的投绳阵地，一万精兵出列，化作十个千人队游散在阵地四周、负责卫戍以防南理人会趁着夜色偷袭；
　　真正的‘投绳’主力整整六万人，在长官的带领下列成一排排长龙，静静等待着长官的命令。夜战火攻是吐蕃人的拿手好戏，攻击时的阵势早都演练得熟练到不能再熟练，投绳开始后，第一排士兵掷出油罐随即分左右散开、绕到最后一排。第二排则上前投掷，跟着再散去最后，阵势如此往复不休，直到六万士兵把自己携带的五个罐子全扔干净。一共三十万罐西域火油，番子先遣军团的全部家当，他们要在这夜尽数砸进青阳；
　　五百骑射精湛的番子组成敢死队藏于阵地边缘，只待数十万油罐扔到地方，他们便会泼风而去，冒着守军狙击把火箭射上城头；
　　另有两万人是攻城主力，马匹上附着用来填河的沙包，队伍中藏着攻门的巨大檑木，城头火光一起他们就会率先发动攻击……
　　刘厚站在城头。
　　子夜时分空气微凉，可太守大人的额头上布满密密麻麻的汗珠，刘厚甚至都不知道自己出汗了，目光紧紧盯住敌军来临的方向，虽然夜色漆黑，凭着他的目力什么都看不到，可他还是情不自禁地张望着，仿佛稍不注意这沉沉黑暗中就会冲出来一只魔鬼、一口吞掉全城性命。
　　忽然间，马蹄声消失了。
　　之前还充满杀伐、铁蹄轰鸣的夜中天地一下子变得寂静了，从乱到静其实是个渐缓渐消的过程，可是因为守军的心里太紧张，在他们听来这两种状态竟没了一丁点过渡，就那么一下子、死般寂静了。
　　片刻，远处一声长长的号角。
　　号角落处，起风了。呼呼的怪响，是风声无疑，但城上守军没有一个人能感觉到哪怕一丝风掠过。风在远处、在大批番兵抡起的绳索之间，它吹不到城头，可其中裹挟的刺骨阴寒却深深深深地渗入每个青阳人的骨髓深处。
　　不知是谁沉沉一叹：“来了。”
　　来了。风声陡然长大，一片黑压压的东西，仿佛发疯的夜雀、更像报丧的乌鸦，就那么成群结队、铺天盖地地扑涌而至，从模糊到清晰……人在紧张时，总会本能地放大着危险，所以那片蓄满火油的罐子飞来的过程，落在刘厚眼中竟然是如此缓慢，它们就那么一点点地接近、笨拙地翻滚着、偶尔还会有几个罐子在空中发生碰撞，‘啪’的一声碎裂了。
　　该来的总会来，即便它们飞得再缓慢……何况它们飞得一点也不慢！
　　陶器碎裂的脆响陡然大作，连成一片刺耳的声潮，席卷四方，伴随着锐响刺鼻的火油味道弥漫开来，不臭，却让人心烦意乱到有些恶心。
　　投绳绝技名不虚传，数千只罐子里至少有七成多都准确落在城头，余者或在空中互撞损耗、或撞碎在城墙，也有个别些扔得远的、跨过高墙落入城内。
　　油不能伤人，但罐子能砸人，战士们或挡或躲，城头上少不得一番慌乱，任小捕皱眉、撅嘴，取出帕子擦拭着溅落在衣袖上的一小片油渍，这是她喜欢的衣裙，特地穿出来送心上人出征、等待心上人凯旋的。
　　一轮投绳后不过几个呼吸功夫，第二轮油罐又至。
　　……
　　风声就在身后，万夫长多吉登巴在咬牙，兴奋地咬牙。
　　多吉登巴统御着负责阵地卫戍的十支千人队。
　　高原投绳的战法闻名天下，这种攻势就算是神仙也没办法抵挡，唯一的破解之道仅在于冲阵逆袭，在吐蕃人放火前打断‘投绳’，由此负责卫戍的队伍任务很重，常常会面临敌人发疯般的冲击，少不了拼死厮杀，可是战后论功他们这些卫兵又是功劳最微薄的，真正是吃力不讨好的苦差事。
　　不过和别的万夫长被选作卫兵时咒骂不快不同的，多吉登巴每次都主动争取这个任务，不是他比别人傻，更不是为了巴结长官，他争着要做卫兵差事的原因很简单：他喜欢那种感觉——大片大片的火油罐子从自己背后升起、汇聚成云轰向敌城的感觉。
　　背后风声鼓噪、头顶一片片黑云升起席卷而去，这种享受不是谁都能体会的。
　　真正的美妙，多吉登巴一个人的快乐。
　　但享受归享受，对职责他也不会有丝毫放松，此刻他亲率领一千精锐护卫在阵地最前沿，其余九个千人队巡弋四方，一旦发现敌情立刻就会集结一起守护主军，若敌势强大也没关系，要知道后阵中还有两万攻城主力，随时都能驰援而至。
　　凭一个青阳，就算把所有人马都加起来，能冲得动他们的守卫么？多吉登巴不这么觉得。
　　其他的卫戍队伍不停把军情传递至万夫长处，始终没有发觉敌情，想来是青阳人认命了吧。多吉登巴惬意而笑，继续着他的享受，心里默默数着身后腾起的油罐……一排是三千人，六万雄兵列队二十排，前后加起来一共要扔足一百轮才能把三十万罐火油尽数砸出去。
　　一声号令前排出手、油罐飞天、士兵绕后、后排踏上继续投绳，攻势有条不紊地进行着，不见丝毫阻碍，多吉登巴已经数到七十六了，他胯下的战马忽然打了个响鼻，莫名其妙地有些不安，抬着头望向远方，前蹄躁动跺地。
　　多吉登巴不以为意，身处战场时连人都会变得紧张，何况马匹，偶尔闹个小脾气一惊一乍不算什么，伸手拍了拍战马的颈子安抚了事，身后又是一阵破空呼啸，万夫长轻轻数了声：“七十七。”
　　密宗‘七’为上数，七十七可是个大好数字，吉祥得很……可就是这份‘大吉大利’的‘七七’时刻，前方的莽莽黑暗中忽然闪烁出点点火光，旋即火光翔空，从远处疾飞而来。
　　任谁都看得出，那一连串火光是什么：火箭矢。
　　可‘看出’又有什么用，大宗师射出的火箭，谁能拦得下来！罗冠弓弦颤颤，二十只箭点火、射出，直直迎向刚刚腾空飞起的那‘七十七’波油罐。
　　箭势如电，例无虚发。
　　嘭嘭闷响，团团锦簇爆散，比着节庆时的焰火更灿烂，照亮深深夜空。二十箭、二十罐，烈火绽放时又波及其他罐子，前后两百余罐火油化作火雨倾泻，向着多吉登巴的前卫千人队倾泻而下。
　　三十万中的两百，这样的损失完全可以忽略不计，但却是个明明白白的讯号：南理逆袭冲阵！
　　多吉登巴顾不得身边火雨纷纷，立刻派出一队人马向着敌人射箭处冲击，同时卫队间号角联络，附近的三个千人队迅速靠拢，一边扬土投沙助友军灭火，一边结阵稳守前哨，所有卫兵箭上弦、刀出鞘、严阵以待。
　　多吉登巴不管还在火海中挣扎的儿郎，口中号令连连，指挥着自己的队伍稍稍调整了阵势，自守变攻，虽然是卫兵，但他要以攻为守，只要敌人现身，他就要打一个反冲锋。
　　很快前方马蹄声传来，虽然急促但并没什么声势，听上去几百人了不得了，果然不出所料，青阳城组织不起什么像样的袭击，多吉登巴目露凶光，传令队伍准备作战，可很快他就皱起了眉头。
　　他看清楚了，正飞奔而来的竟然是自己人：刚刚派出去冲向敌人射手的那支队伍。
　　士兵面色惊慌、跑得散乱不堪……不管前面有什么危险骑兵也不能这么乱糟糟地奔逃回主队，这是骑兵大忌，影响军心不算，最要紧的马匹毕竟是畜生，平时训练得再怎么听话也有发脾气使性子的时候，如此跑法说不定它们就会倒冲自家军阵。
　　不用万夫长号令，自有番兵将领大声吼喝，命令逃回来的士兵带马止步，可那些骑兵居然不理军令，仍自一个劲地猛冲回来，丝毫没有停步的意思。
　　多吉登巴大怒，正想亲自出声喝骂，但话到嘴边又被一口冷气冲回到了肚子里，逃回来的儿郎们更近了些，由此万夫长看得更清楚了：那些士兵们都在拼命地拉动着缰绳……不是骑兵溃逃，而是战马惊了，一支数百人的队伍，战马都惊了。
　　让这么多战马受惊，除非敌人派出来一群老虎吧？
　　自己人越冲越近，再不制止他们真就会冲击到大队了，传令官望向万夫长，多吉登巴没有丝毫的犹豫，沉声道：“射杀！”两军作战，完整的阵势是基本的保障，一旦散乱了再被敌人趁势攻袭后果不堪设想，只为了几百个自己人，万夫长不会去冒这个险。
　　但万夫长做梦也没想到的，还不等军令传下，前方的黑暗中陡然炸起一片凄厉啼鸣，旋即腥风裹荡呼啸，隆隆重响踩得大地发颤，跟着他自己的战马也发疯了……今晚逆袭宋阳必须出战，因为他的傻朋友刘二要带领鸟群夜袭，宋阳要守着他不受伤害。


　　第一零九章 夜袭
　　骑兵作战用的马匹在入伍前后都受过训练，可以不惧血腥不畏烟火不顾道路险阻，听命于主人的控制，有些出色的战马甚至在对上小群恶狼的时候还能保持镇静，可畜生毕竟是畜生，它们是有本能的。
　　再出色的驯兽师，也只能通过各种手段、技巧去压制畜生的本能，而无法将其彻底抹去。
　　遇到一群恶狼还能不害怕，但如果遇到的是一群猛虎呢……何况今晚它们遭遇的，是以虎豹为食的泰坦鸟，食物链的最顶端，万兽之首、万兽之魇！
　　因为是夜战、且会有一场烧天大火，为了让坐骑乖乖听话，番兵循例在出征前都给马匹扣了眼罩，可眼罩的作用也仅仅是遮住视线……根本就不等刘家军现身，就凭这些猛禽的可怕嘶嗥、振翅时裹起的恶臭、猎杀时身上扬起的凶猛威压，便足以让马匹发狂。
　　一头狼能够逐散一群羊，一只泰坦鸟能够吓惊多少匹马？整整一支刘家军、二百多头猛禽凑在一起冲锋，它们对马匹的惊吓，完全是人类无法想象更无法形容的沉重。
　　前哨上三千多名番军精锐骑兵，刚刚排列好的战阵瞬间崩散。
　　马匹发疯，完全不受主人控制，转身四散轰逃，直到此刻多吉登巴甚至还没能看到地面冲来的到底是什么怪物。
　　战马都被蒙住了眼睛，奔逃之际也就全没了方向可言，只是凭着本能转身而逃、只求距离身后的煞星远些再远些，却看不到它们正冲向哪里、看不到它们逃命的路上还有什么障碍……数千铁骑逆冲主阵。
　　多吉登巴双臂肌肉高高贲起，双臂灌力想要勒住坐骑，将军勇武，战马被缰绳死死拉住，脖颈都不自然地向后弯曲着，可即便如此，四蹄仍奋起不休，向着主阵方向飞逃。
　　本应保护主阵不受伤害、保证保护投绳顺利进行的卫兵此刻变成了冲阵的祸害？多吉登巴身为卫兵主官宁死也不许这样的事情发生，既然代不住马便不要它了。青阳人不知驱赶了什么样怪兽，但归根结底发疯的只是马不是兵，舍弃马匹改骑兵为步兵，虽然战力大大削弱但未必不能一战。
　　舍弃马匹也并不是跳下马了事。眼前的情形再明白不过，数千骑兵挤在一起乱跑乱跳，若只是跳下马去，接下来不知多少士兵都会被自己的马匹撞翻、踩死，想要制止混乱就非得杀马不可。
　　多吉登巴翻手抽出了腰畔战刀，断喝声铿锵：“听我号令，全队斩马！”
　　将军威猛，大吼传遍周围，旋即快刀猛斩！胯下名驹一声哀鸣，庞大的身体扑倒在地、尸首分离。
　　中土上所有的骑兵都一样，骑士与战马之间兄弟相依感情深厚，但非常事情只能非常对待，多吉登巴对儿郎们很了解、对手下有信心，他们都是精锐，军令到处莫说让他们杀马，就是让儿郎们自刺一刀也不会有谁会犹豫。
　　仓皇中能想到舍弃马匹来扭转战局、进而还想到一定要杀掉马匹，万夫长的反应不可谓不快，可这种万马齐惊大军陡乱的情形实在太少见了，实在没办法不让他心惊肉跳……人在惊慌时都难免出错，多吉登巴也不例外，他还是疏忽了一件事：
　　不是人人都如万夫长那样勇武。
　　将军神力，双臂一晃数百斤的力量，所配战刀也不是凡品，这才能刀光挥过首级落地，但是对一般普通士兵来说，想要一下子杀死马匹又岂是一件简单事情？好歹马匹也是大兽，战马尤其强壮，士兵们又都骑在马上、既没有合适的发力角度更在颠簸中难以用上全力。
　　的确，当万夫长命令传下，所有士兵都挥刀向马、哪怕心里再怎么舍不得，他们仍以军令为重，但是这一刀刀刺下去，至多只是重创了坐骑，根本就没能直接将其斩杀，反倒是战马吃痛负伤之下变得更疯狂了！
　　可多吉登巴‘身先士卒’，他已经落马，身前、身旁、身后的数千骑依旧混乱，万夫长甚至还没能重新站稳就被马群冲翻在地。
　　没人能再顾得上长官，多吉登巴双手抱头身体缩成一团，忍受着战马践踏，战马嘶鸣哀号、士兵叱喝惊呼，周围乱成一团，不过即便纷乱如此他还是能听到自己的骨头被踏碎、踩断的声音……不知过多了多久，发疯的马群终于践踏而过，多吉登巴竟奇迹般地仍旧活着，不得不说他的运气好得不像话了。
　　骨头不知断了多少根，嘴巴里无可抑制地涌出鲜血，身体无法稍动，但他真的还活着，还能听能看……多吉登巴看到了一支军队。
　　重伤之下，让他的意识有些模糊，多吉登巴甚至不敢确定自己眼中的队伍，究竟是些‘什么东西’，黑色的衣甲与夜色完美相融，青面獠牙的面具阴森可怖，还有他们手中的兵刃……长形兵刃，刀锋狭窄、刃口闪烁着幽幽蓝芒、刀身比着刀柄也短不了多少……这是陌刀？
　　毕竟是为万夫长，见识远胜普通人，且多吉登巴一度把当年的洪太祖视为偶像，他认出了陌刀，由此心中却更犹豫了，不是早已失传了么？难道这支队伍来自阴间？
　　若非阴兵，他们怎么会行走无声、怎么会动作如此迅捷、最关键的是……他们为什么要低低地笑？
　　蝉夜叉急行，所过之处不留活口，路上不论遇到摔倒的战马还是伤残的番兵都一刀了断，杀人干净利索还在其次，重点在于他们杀人时，会稳稳盯住被杀者的眼睛，同时还会送去一串低低的开心笑声！
　　蝉夜叉为什么精锐？因为他们一辈子都在训练，别家军队或是半农半兵、或是成年后开始服役，训练得再如何努力也不过是几年时间，但是被遗落在世外的这支大洪军队，在重新入世前他们活着的全部价值仅在于：操练；
　　蝉夜叉为什么会开心？更是再简单不过的道理，他们祖祖辈辈、前生今世，他们唯一盼望的地方就是：战场。
　　一个蝉夜叉发现了多吉登巴，獠牙面具后的目光充满笑意，闪身而至正想挥动陌刀杀人，忽然又一个主官模样的蝉夜叉靠近、拦住了手下，跟着伸手指了指多吉登巴身边被踩烂的头盔：“是万夫长，拿送给密使大人。”
　　很快多吉登巴就明白了，到底是什么东西让久经沙场的战马齐齐发疯：刘家军倾巢而出，正在刘二的驱赶下，扎翅挺胸大步飞奔。
　　夜袭番军由封邑中最精锐的蝉夜叉配合刘家军，本来到了战场上，刘二也未必能完全控制住凶鸟不伤自己人，不过没关系，二傻有‘仙药’，只要涂抹在身上，一般情况下凶鸟都不会攻击……其实就是泰坦鸟的屎尿，这是二傻在封邑驯鸟的时候发现的一个窍门。
　　今晚蝉夜叉出动了五千人，规规矩矩分作前后左右中五队，把刘家军稳稳护在了中央。
　　宋阳早就和刘二汇合，背着龙雀守在傻兄弟身边，见蝉夜叉活捉了个万夫长，宋阳暂时没多问什么，伸手掏出了一张门令递给洪卒：“先把他送回青阳。”
　　多处骨折、内外伤势再加上失血不少，多吉登巴的神智已经到了迷失的边缘，但他还拼命保持着清醒，努力看清刘家军的军容，对宋阳咬牙狰狞，用生涩的汉语嘶吼：“就凭你这点人和两百余头畜生，想要毁我十万雄兵？不自量力。”
　　宋阳笑了，不知是纠正还是补充道：“十万骑兵。”
　　多吉登巴先是一愣，旋即一醒，脑子里嗡地一声闷响，宋阳则懒得再搭理他，伸手拍了拍刘二的肩膀。后者会意，口哨声变得急促起来，整支刘家军陡然亢奋起来，纵跃如风扑向敌军主阵，阵阵啼鸣直冲云霄！
　　凭着两百头泰坦鸟，无论如何也休想打碎十万雄兵的阵势，可是正如宋阳所说，不止是雄兵，还是骑兵……番子的先锋，完完全全都是骑兵，不止卫兵、敢死队和攻城队，投绳主阵也是由骑兵组成，所有的士兵都是骑在马上来投掷油罐的。
　　当卫队的数千骑倒冲，主阵虽然有些小小混乱，不过尽还能控制得住，但是当刘家军以难以想象的速度继续接近时，主阵的战马也开始发疯了。甚至可以说，这一战根本就不是两百泰坦鸟去冲击十万番军，而是刘家军带了十万匹马去猛攻敌阵。
　　宋阳的前生今世里，都有一个词：害群之马。
　　马是群居动物，它们的心情和行动很容易受到同类的感染，在马场中常常可见的，一只马发脾气，会让整个马群都变得躁动不安；如果一只马发疯，整个马群都会开始惊慌狂奔。
　　‘害群之马’，这个说法不是空穴来风、不是没有道理的。
　　当一匹马发疯，会有十匹马跟着一起紧张。而泰坦鸟的凛凛妖威，也根本不是食草动物能够抵挡的，随着这些来自远古的猛兽步步逼近，越来越多的马匹开始发疯，就那么突然嘶鸣一声，全不顾主人的约束转身便乱跑乱冲，畜生的恐惧迅速播散开来，而马蹄被蒙住了眼睛，他们什么都看不见、更毋论躲避障碍，由此造成的危害也就更大了，正在进行投绳的大阵层层崩溃。
　　从罗冠引弓连出二十支火箭到卫兵散乱溃退再到泰坦鸟惊乱主阵，从头到尾也不过一炷香多些的功夫，混乱来得太突兀，一发不可收拾。
　　二傻最后发出了一声嘹亮口哨，一直凝聚在一起的刘家军轰然散去，三五成群化作数十小队，就那么兴奋怪叫着，彻底散入敌阵，由此它们影响的面积也瞬间扩大，虽然小队凶禽的威势比起刚才逊色了不少，可战场中的马匹之前就已经变得躁动惊慌了，此刻只有被惊得魂飞魄散。
　　恐惧的绝不止是战马，还有番子士兵……黑夜沉沉目光受阻，他们看不见究竟是什么怪物冲来，眼前只有无边混乱，耳中只有仿佛永不停歇的同袍惨叫。
　　看不见的恐惧才是真正的魔鬼，当战马疯跑、士兵仓皇之际，绝不可能发生的事情就这么发生了，大好战阵轰轰散碎，全没一丝挽回的余地。
　　同样一个黑夜，攻守两军各有用途，番子趁着它来放火、以求更好的效果和战果；宋阳则趁着它来匿踪潜行、发动偷袭、扩散恐惧……
　　而对蝉夜叉来说，这次行动甚至都算不得打仗，它更像一场‘收割’。
　　陌刀是杀器，无论对上的是步兵还是骑兵。当年洪太祖横扫六合，就是靠着陌刀成就的传奇。此刻蝉夜叉杀入敌阵，他们集结成阵敌人却溃不成军，他们行动有序番子却散乱不堪，他们统一指挥对方却各自为政，再加之手中的犀利武器和专门为陌刀打造的、用来对付骑兵的战法……五个蝉夜叉的千人队，就是五把切入豆腐的利刀，只有屠杀，只剩屠杀。
　　所有的手下都在溃逃，就连自己胯下的名种龙驹也在乱跳，番兵主将完全无以应对，莫说他一个凡人，此刻就是神仙到场，也休想抑制住这番疯狂大乱。
　　无计可施之际，番子军团的主将还是摘下了腰间的号角，呜嘟嘟地吹响，亲自传出了一道号令，一件此刻他唯一想到的事情。
　　特制号角，响声凄厉刺耳，转眼声音传遍全场，旋即一队兵马向着青阳城方向冲刺而去。
　　今晚要火攻，士兵们大都携带随身携带油罐，为了防止意外出兵前军帐循例传下严令，全军上下都不许携带引火之物，除了一支队伍、五百人的、火箭矢的、敢死队。
　　敢死队一支藏在主阵的侧翼边缘，此刻勉强还没受到大乱波及，听闻主帅号角立刻冲向青阳，番兵的投绳已经完成了十之七八，现在纵火也足以烧天。
　　大军败局已定无可挽回，但这场火还是要烧的，哪怕无法趁势攻城，至少也要烧出吐蕃人的凶猛；哪怕城头此刻全无青阳守军，至少也要烧了他们的旗帜、烧掉他们囤攒的无数物资。
　　此刻军团主帅心中最懊悔的不过一件事：之前贪心，想要夺取军粮辎重、想要捉拿青壮奴隶，所以只让士兵把油罐投上城墙而非城内，如果能重新选择，他一定会一把火把这个城彻底烧光。
　　另外，值得一提的是，番子主将吹响的冲锋号，并不单指敢死队，而是号令全军，只要还能冲锋的，就一定要冲上前去……


　　第一零九章 功劳
　　有火种的不过五百人，番军主将却传令全军冲锋，只要马匹还听话的就向前冲，唯一用处仅在于：掩护。
　　既然南理人发动了夜袭，多半也安排了伏兵拦截敢死队，孤零零五百人冲上去目标太明显，想要放成这把火，敢死队就非得有人掩护不可。
　　主将的号角传令有利也有弊，对放火大有好处，但全军冲锋的号令也让本就散乱的大军崩溃得更快了……番军的大阵已经不用再提、没得救了，最终还能奉命冲锋的，也不过寥寥三千余骑。
　　毕竟泰坦鸟从正面冲来，它们造成的恐慌如涟漪般播散，整座战场都变得混乱无序，前阵倒冲主阵、主阵倒冲后阵，只有藏于侧翼最边缘的队伍还能勉强行动，还能一下子冲出数千人已经是难能可贵了。
　　如番子主将所料、但绝非他所愿的，冲锋上前的队伍，还不等抵达箭矢射程之内，就迎上了最残酷的剿杀……回鹘卫、山溪蛮、剩余的两千蝉夜叉、常驻燕子坪的南理精兵，除了夜晚时视力不好的石头佬，封邑中所有的武装都投入了这一战。
　　青阳的西城墙上也是一片忙碌，重要人物撤离，精壮劳力涌上城头，将事先仔细保护好的干燥沙袋破开，以沙土覆盖火油，这件事由火道人坐镇，仓促之中就算劳力再多上几倍，也不可能把所有沾染火油之处覆盖起来，但火道人的手段不俗，指挥着劳力迅速堆起一个个小‘沙丘’，以铁锨用力拍实，把可能燃烧的火路一一阻断，再以小丘为基连线蔓延，这个活怎么干完全都是他的学问，别人只有听指挥的份。
　　除了前方截杀敢死队的武装和城头冒险布沙的劳力，青阳城还有两道‘屏障’，一是大宗师罗冠，他在城下、位置差不多在战场与城墙之间，并不参与厮杀，只是默默仰望夜空，执弓以待，如有箭火飞驰他会尽力拦截；另一则是服食过药物修为尽复的陈返，独立于城头同样把弓凝神，若有罗冠拦不下的箭矢，他会出手阻挡。
　　如果真到挡无可挡时，老爷子就会带上火道人逃命……
　　即便所有的行动都经过精心部署，宋阳依旧没把握保证青阳城头能够不被烈火侵袭，当初定计的时候，他们就面临着一个两难选择：初次登场的泰坦鸟会吓疯马群是意料之中的事情，可夜袭的时间究竟该如何把握？
　　究竟是要在番子刚开始投绳、甚至投绳之前发动攻击；还是等他们把油罐子差不多扔光以后再动手？
　　前者的好处很明显，可以保证今晚城头不会起火，让宋阳干净漂亮地打一个大胜仗……但是今晚过后呢？这一仗能赢完全是因为番子不晓得常春侯家里还豢养着一群远古凶兽，可以说他们如果以步兵出战，都不会吃这个大亏。而封邑这边的力量，让敌人阵势大乱全线溃败绰绰有余，但是想要把敌人彻底歼灭掉绝无可能。
　　不难预见的，今晚番子大败而去，伤亡再怎么惨重至少也能保存下来大半力量，整备后再卷土重来时，若他们还骑着马来跟青阳城找别扭，那得傻成什么样啊。
　　与其等他们下次有了防备再来，还不如这次把他们的火油耗尽，反正今晚敌军一定会大乱，不会再有攻城的能力，充其量也就是放一场火、把城头烧成黑色。
　　毕竟十万骑兵是先遣军团，为求速进放弃辎重，身边不可能带上太多油罐子，今晚一役过后他们手上的火油再不足发动一次火攻，只能真刀真枪地去攻城，就凭青阳城建、现在的士气和封邑精锐，那些常规的打法青阳城才不怕。
　　另外宋阳在定计之前还曾把火道人找来，想要向他寻一个‘万全之策’，想看看有没有机会演上一出‘火烧高原兵’的好戏，贩子身上带了油罐，要是能把他们全都点了实在是再好不过，可惜时间太仓促，从宋阳抵达青阳到番军杀到前后不过几天功夫，别说火道人一时间想不出好办法，就算他有想法也来不及布置。
　　是以最后宋阳还是选了‘后者’，让番子先扔个够再进军突袭。至于后面能不能拦住敌人放火，不过是尽人事听天命，就算没能拦住也无妨的，无关于大局。
　　一前一后两处战场，五千蝉夜叉与刘家军冲进敌人主阵；封邑中的其他武装截杀自主阵冲向青阳的放火队伍。
　　前面的战场已经毫无悬念，就算宋阳现在倒戈了也无法挽回番子的败局，大家不过是努力扩大战果、尽量多杀一些番子、多消灭敌人的有生力量；真正的追逐、厮杀和对抗完全在后方，封邑武装竭尽全力地去截杀，但战场空旷，敢死队和掩护他们的番兵甫一冲出便立刻游散开来，让截杀变得异常困难。
　　所幸的，负责截杀的队伍里，或如回鹘卫一般机动十足来去如风；或是山溪蛮动辄就一片大斧扔出去远攻无敌；或者是化作二十个百人队的蝉夜叉占据要冲死挡骑兵……此外封邑武装还占了两项大便宜：敌人虽然还能冲锋，但坐骑多多少少也都受到了惊吓，勉强跑着速度大减且远不如平时听话；另则火箭需要提前引火、会耽误时间且容易收到干扰。
　　可即便如此，想要把敌人全部拦截下来也绝非易事，几乎所有人都在跑、都在冲，若从天空鸟瞰，完全是一盘散沙般的追逐，番兵只求一支火箭上城换来一片火海，封邑武装则榨出了骨髓中的力气只求能为一个‘完美’、一场完全无憾无可挑剔的胜利。
　　面对围剿、狙击和随时都会呼啸而至的战斧，番子的行动被严重打扰，纵马跑得虽快可几乎没有办法冲进射程，只能迂回奔驰苦苦寻找着机会，偶尔有几个人逃进射程之内，可千辛万苦才射出的火箭立刻就会被两位大宗师的观日神箭在半空截断，旋即又是一道灿灿阳光闪烁眼前，将纵火的吐蕃骑兵射杀于当场。
　　这是封邑武装第一次真正意义的亮相，对蝉夜叉、回鹘卫、山溪秀这群打从心眼里盼着打仗、拿起刀子比什么都亲的怪物们来说，打赢可远远不够，还一定得赢得漂亮。
　　这是燕子坪的排场。
　　公主、郡主等一众不参战的人物都聚在城下太守府中，虽然看不到战场，但战况、军情传报不停，外面的情形大家也尽数了解。太守大人又惊喜又着急，惊喜自不必说了，着急则在于：这个时候青阳守军应该入战。
　　再杀出去几千人，与封邑武装汇合一起截杀敌人的箭手，城头就会更安全。可这一战从头到尾都是常春侯主持的，这个时候刘厚把青阳人马派出去就好像是要和侯爷抢功似的。
　　兵家的出战时机，却是官场上的大忌，凭着刘太守，现在无论如何也不敢犯这个忌讳。何况公主殿下在溜达来溜达去之中，已经不知道多少次用大伙都能听见的声音念叨着‘这可是常春侯的功劳，大大的军功’，刘厚哪能听不出来，公主殿下这是敲打自己呢。
　　任小捕又转了一圈，喜滋滋地再次重提旧话，摇头晃脑地：“这次宋阳独力建功……”
　　这次话没说完，任初榕从一旁扑哧笑了出来，打断道：“知道都是宋阳的功劳，等打过仗请功奏表就会传至京城，谁也抢不走你家侯爷的功劳，你放心吧！”跟着也不等小捕说啥，郡主转目望向刘厚：“请太守调派健卒，出城助常春侯截杀番贼。”
　　任初榕从不参与战事，这道命令也不是她自作主张，是出战之前宋阳特意交代给她的……战场形势瞬息万变，哪怕事先计算得再怎么仔细也难保不会有意外，所以宋阳事先没找刘厚帮忙，怕万一封邑武装要是败了，城中岂能不留重兵驻守；如今一切顺利，番子就只剩下放火这最后一点小小‘反抗’，伤不到城内了，这样的状况下自然要请太守出兵相助。
　　刘厚大喜立刻传令下去，青阳守备军一口气派出去了三分之二，四千士兵蜂拥而出，进入战场汇合友军行动。
　　冲上来的番兵叫苦不迭，本就艰难的任务，在又多出四千青阳守军后，几乎已经完全失去完成的希望了，而更让他们无奈的是，竟然连老天爷也在落井下石……当城中炮号响起，援兵投入战场的时候，空中也响起了轰轰雷霆，下雨了。
　　白天时的薄云，到了夜里渐渐变成雨云。
　　雨不算太大。
　　如果城头已经失火，这样的雨水非但毫无益处甚至可能还会助长油火，可是现在城头安然无恙，对于还在努力想办法把火箭射上去的番兵来说，这场雨已经足以宣告他们任务彻底失败了。
　　在雨中晃不起火折子、更打不着火刀火石，没办法点燃火箭，又何谈放火烧城！
　　木恩回头看了看士气冲天的友军，又抬头看了看天上正洒落的雨水，老脸上一副不耐烦的样子，口中打了个呼哨，带上三百山溪秀回城。
　　友军和雨水同到，番子放不成火了，这场狙击战也就变得毫无难度、毫无乐趣可言了，老太婆不玩了，不打了，反正宋阳给他们的命令是‘尽量阻止番子放火’，现在敌人放火失败，她带队回家睡觉也不算违背军令。
　　……
　　天现黎明，青阳大捷。
　　番子把二十多万只油罐子扔上了西城墙，却没办法射哪怕一根火箭上去，雨初停，城头上的南理王旗迎风飘摆，猎猎响声虽轻却饱蕴快乐，足以让每一个青阳人欢欣鼓舞。
　　城头上刚刚安稳下来，火真人的工作告一段落，沙土满铺覆盖火油，这件事有侏儒老道主持自然万无一失，此刻就算在城头点头，火油也烧不起来了。
　　等再过个一两天，沙土下的油料就会随风挥发彻底消散得一干二净，那时便彻底无虞了。
　　从城头眺望下去，目光之内尽是敌人倒毙的尸体。青阳西门大开，刚刚吃过一场饕餮盛宴、又重新聚集到一起的刘家军，正在刘二的带领下雄赳赳气昂昂地返城，继而太守派出队伍和劳力去清扫战场。
　　到现在基本上昨晚所有参战的队伍都已返城，唯独宋阳和他所带的五千蝉夜叉未回，想来应该是去追杀敌军了，倒也不必太担心。
　　果然，宋阳和蝉夜叉返回时安然无恙，就是时间太晚了些……直到再转过天来的正午时分他们才重返青阳。
　　宋阳率领雄兵凯旋，城中百姓少不得又是一场欢呼相迎，青阳的文武官员以刘厚为首，排着队来恭喜、赞美、感谢，这些事情自不必说，宋阳一一应酬下来，回到驿馆好好洗了个澡，吃了些东西后刘太守又来访，向朝廷报捷的奏表已经拟好了，来请常春侯过目。
　　毕竟刘厚现在才是一城之守，这些官面文章都得他来写，宋阳真心懒得看，眼巴巴地望向了郡主，后者笑得一双眼睛月牙儿弯弯，接过了太守手中的奏表。
　　郡主大概看过奏表，转手又递给了任小捕，后者看得可认真多了，上面全是夸赞宋阳、公主和郡主的言辞，侯爷家的公主就喜欢看这个，笑得合不拢嘴，看完一遍忍不住又看一遍，这才在心满意足之余想起来一件事，对刘厚笑道：“这上面全都是宋阳的功劳，太守一句都没提自己。”
　　‘私下争功’的时候，小捕一门心思只想着把所有功劳都放进宋阳的口袋里，可真要派到公事上时，她又觉得大伙同坐一条船，全都让自己家人独占了不合适。
　　说着，小捕把奏表重新塞进初榕手中，笑嘻嘻道：“三姐，你再添两句，写写刘大人的好处。”
　　“末将没有丝毫功劳。”不知是真心想法还是假装客气，刘厚用力摇头，正色道：“侯爷援兵未到时，末将盘算的不过是‘城破人亡、以身殉国’八个字，尽人事听天命，不负朝廷信任与王爷教诲便是了。不是怕了吐蕃人，但是真没想到还能打胜仗，还能把十万敌骑击垮杀退……不说这些，就只说前夜一战，从头到尾都是侯爷主持，末将根本什么都没做，万万谈不到功劳。”
　　奏表上陈列的全都是常春侯一家的功劳，刘厚也料到人家多半会和自己客气几句，他本来准备好了一套铿锵言辞，但临时改了主意，摒弃了那些冠冕堂皇的说法。一是郡主才名冠绝京城，她以前是主持红波府的大人物，在她面前摆弄辞藻实在无聊；另则看宋阳的脾气，多半也不喜欢听那些场面话，刘厚干脆说得朴实些，但临时改词又让他有点言语无措，词不达意。
　　郡主一笑，对刘厚点了点头，示意他不用再说，自己完全能明白他的意思，跟着道：“这里没有外人，说话也不用太讲究，我若说得不对或不妥，你千万莫挂怀。”
　　刘厚赶忙点头，任初榕语气认真、声音缓缓：“当封邑援兵未至、青阳却已经变作前线孤城时，刘大人没如唐楼太守那样弃城而逃，反而整顿防务准备迎战，于我而言这就是天大的功劳了。刘大人准备以身报国，只凭这个想法，就是天大功勋。”
　　任初榕轻飘飘的一句话，直直打进了刘厚的心坎中。


　　第一一零章 信物
　　报必死之心坚守孤城……可惜，只有这颗心还不能算作功劳，宋阳带着封邑武装来了，刘厚没死成。
　　活得好好的，没有人想死，当常春侯赶到刘厚比谁都高兴，但实实在在的，太守大人的报国之心也被掩盖了，朝廷看不到了。
　　不过没关系，任初榕看到就行。
　　早在以前任初榕就对宋阳说过，她只是个女子，眼中看不到国家大事，心里只想着自己的家园。刘厚没舍弃青阳，为西疆保留了最后一座重镇、为镇西王一系保留了最后的阵地，任初榕便记他一个人情。
　　至于功劳……这种东西对镇西王来说不过就是个虚名吧，红波府已经到了极处，再提一级就变成皇宫了。哪怕再建下不世功勋也升无可升，话再说回来，靖王叛乱时宋阳几乎把龙椅都摆到了红波府的正堂，是镇西王自己不去坐罢了。
　　宋阳就更不用说了，他根本无意做官，更不在乎功劳。所以任初榕的想法很明白：常春侯的功劳就是青阳太守的功劳，大家平分吧！
　　刘厚想跪、想哭，就是想不到该说什么，宋阳赶紧把他扶起来轰走了。侯爷不想和刘太守磨嘴皮子，他这边还有事情，待刘厚走后他就跑去找大洪圣皇帝陛下李大先生了。
　　宋阳要告状。
　　……
　　‘嘭’的一声闷响，李大先生一巴掌拍在桌子上，怒道：“不像话，太不像话了！”
　　五千蝉夜叉和宋阳一起追袭敌军，按照事先的商议和设计，追杀三十里便足够，毕竟现在的要务是稳守青阳。
　　把敌人赶得远些近些，对宋阳来说是没有区别的，就算今天他们把吐蕃人赶出唐楼又能怎样，不过是让敌人狼狈些罢了，凭宋阳的人手根本没能力去占领对方空出来的阵地，追出去再远到最后还得返回来固守青阳。
　　何况番兵溃败是因为战马受到大鸟的惊吓，在冲阵不久后刘家军自顾自地开饭了、不再对敌人穷追猛打，对此二傻也没有办法，可蝉夜叉却孤军直入，五千人真就敢追人家数万败兵，宋阳劝都劝不回来。
　　番子也不傻，跑着跑着发现马匹渐渐恢复正常，跟着发觉身后居然还有一支兵马在追，当即集结了两个万人队一左一右夹攻过来，所幸蝉夜叉追敌人时头脑发热，真打起仗来却还镇静得很，他们是真正精锐、敌人是新败之师士气低迷、另外他们还占了个大便宜：蝉夜叉身上都涂着鸟粪，战马害怕这股味道，结果大洪军队又打了一场大胜仗，击溃了掉头来截杀的队伍。
　　五千破两万，赢得倒是干净漂亮，可危险也不言而喻，打过这一仗后蝉夜叉才告收兵，算起来从昨晚追杀开始，他们足足把敌人击退快七十里。
　　打胜仗是好事，宋阳当然不会发怒，但无奈和着急多少是有一些的，严格算起来青阳向西现在全是敌境，南理探马整日往来调查敌情，但是对敌占区的了解绝难说到了若指掌，万一另有敌军趁他们不在去袭击青阳可就麻烦了，或者迎头赶上人家的主力或后备队增援，他们也讨不到好处。
　　对蝉夜叉，宋阳终归只是个密使身份，不好多说什么，干脆请动大洪皇帝陛下的圣驾。其实如果是山溪蛮或者封邑中的其他武装，宋阳也不会在事后追究什么，但是蝉夜叉是他心中真正得意的奇兵、精兵，是以也真怕他们以后会贪战吃亏，这才请丰隆来敲打敲打。
　　郑纪不矫情不辩解，老老实实低头认错，认真告罪，最后又施礼道：“臣有罪，求请陛下责罚！”
　　就这句话，可着实让人有点为难了，李大先生看看天看看地，看看李二看看李三，跟着又想从手上数出几只蚂蚁来，最后还是望向宋阳……说两句就是了，哪还能真罚呢，可要是不罚丰隆又怕宋阳会不满意，陛下对自己的定位倒是挺准确的，明白自己这个皇帝是摆设，有啥事还得听宋阳的。
　　宋阳也没想真惩罚什么，笑着接过话题，声音轻松语气却诚恳，认真劝慰郑纪，做大事、吞天下的队伍不可如此贪功冒进，想要打仗以后有的是机会。
　　郑纪略显歉意：“蝉夜叉游遁世外，世世代代所盼仅在为国尽忠沙场扬威，以前憋得太凶狠，这次儿郎们终于痛痛快快打了一仗，我……一时心软没忍得去打断他们的兴致。”
　　丰隆脸色缓和，不再训斥更不去提责罚的事情，相反还慰勉了几句，跟着再次嘱咐郑纪，以后密使之言如朕旨意，不可再稍有违背。
　　不料郑纪这次并没急着点头，而是有些疑惑地反问：“万岁说的尊使是……还是宋大人？”
　　密使当然是宋阳，这是毋庸置疑的事情，可郑纪这一问也必有缘由，丰隆怕说错话，偷眼望向宋阳，但到底是正经的万岁爷出身，遇到这种状况时脸上并无丝毫迷茫，反倒皱了下眉头，显出些不耐烦的样子，遮掩得稳稳当当。
　　果然，一见皇帝的样子，郑纪有些心慌，不等别人再发问就先解释道：“臣在封邑时曾见……胡靖手上戴了尊使信物……还道是陛下有意栽培娃娃、宋大人另有差遣……”
　　胡靖就是左丞相胡大人的独子，小娃葡萄了。
　　郑纪不解释还好，这么一解释可更让糊涂了，由此万岁爷的表情也就更不耐烦了。宋阳也听得一头雾水，但仔细思索片刻便面现恍悟，看似无意的抬手，大袖垂落露出小臂，自然也露出了苏杭送给他的、始终都被他绑在手腕上的那串珠链。
　　不出所料的，郑纪一见宋阳手腕的珠链，当即便是一愣，宋阳笑得挺自然：“你这人真没劲，以为我没带信物就不当我是密使了，我劝你收兵你就敷衍对付。”
　　作战时铁面冷眼，平日里郑纪却是个随和性子，也笑了起来：“你早把信物亮出来，我早就收兵了。”
　　宋阳摇头道：“好像以权压人似的，不太好。”两个人又说了几句，郑纪告辞而去，之前看着两个忠心臣子笑谈融洽，丰隆满脸满脸的愉快畅慰，但是等郑纪一走他立刻就跳下‘宝座’，跑到宋阳身边问道：“咋回事？啥信物？哪跟哪？”
　　宋阳没急着解释，先把自己和小葡萄手上两串珠链的来历对丰隆讲清楚，跟着说道：“当初胡大人把儿子送来封邑的本意是‘丰土木、润命根’，算是避祸、祈福，这种事情没有明文规定，不过总得朴实低调才好，何况葡萄又是个小囝囝，所以身上一直干干净净，没有一件饰物，除了前阵子我送他的那串珠链。”
　　葡萄毕竟还是个小孩子，娃娃心性，从老师那里得了件礼物，岂有不到处显摆的道理，当然少不得亮给蝉夜叉的人看，丰隆也见过小娃手上的珠链，当时还曾夸赞过两句。
　　说到这里事情就明白许多了，丰隆若有所思：“那串手珠是大洪密使的信物？”
　　宋阳点了点头：“有这个可能，而且要真是这样的话……还真能说得通。”
　　送给小葡萄的那串来自沙民中的汉人坟墓，一伙汉人莫名其妙地出现在荒原，做好事不留名一心一意帮着沙主统一全族，对这些人，谢孜濯曾有过调查，只是当事人早已化为枯骨再无所追究了，现在看来，如果珠链真是洪朝密使的身份象征，那群汉人的来历和目的就再明白不过了：前朝大洪的忠心后代。
　　宋阳手上的珠链是苏杭从海岛上得来的，苏杭曾说起过，当时那个土人送她手链的时候比划了半天，但船长姑娘没看懂、也懒得理会其中深意，就把礼物收下拉倒……会不会是当年也有一支洪朝遗脉到了那岛上，不知有要进行什么图谋，总之最后人也是死掉了，珠链被土人当作遗物保留下来，后来又见到有汉人来岛上，土人就把苏杭一行当成了之前那伙人的同伴，把遗物送给了苏杭。
　　大洪朝在南荒世外留了一支精兵，又有人去极北荒原上拉拢沙民，再派遣一队人到东方大海上去做事情也还真就不奇怪了。由此，天涯两端出现一模一样的珠链倒也勉强能说得通了。
　　这个时候宋阳忽然吸溜了一口凉气，低低地说了句：“还真是危险！”
　　有感而发的低呼，指的是当初‘收服’蝉夜叉的过程，如果珠链真的是密使身份象征的话，那当初洪太祖设下的、启动蝉夜叉封印的钥匙很可能是两把：鉴血术、珠链，缺一不可。
　　光通过血鉴，但若手上没有珠链信物，还是过不了关的。
　　回想当时，宋阳在夜叉营地中装晕，首领郑转曾抢上帮他探脉，那时候看来再正常不过的反应，可如今仔细回想，郑转是个将军、统帅，他又不是大夫，什么时候也轮不到他主动去给别人探望病情……或许郑转根本不是去探脉，只是想看看珠链信物吧。
　　幸亏苏杭送他珠链，更幸亏宋阳装晕，否则人家直言让他出示信物，即便珠链就戴在手腕上，他不知道也拿不出来，多半还是会被蝉夜叉当作奸细直接处决。
　　宋阳的这个猜测可不是‘无中生有’，蝉夜叉的确对珠链信物重视的很，最简单的道理：宋阳是大洪密使，这是早就确定无疑的事情了，但郑纪见到小娃手上有带上一串珠链，还道宋阳被‘革职’了，所以才在追击番兵的时候变得不听话了，足见蝉夜叉‘认物不认人’，更能从中看出他们对信物的重视程度。
　　一边吸溜着凉气，宋阳又笑了：“这么说的话，小葡萄要是甩着手腕让蝉夜叉帮他们抢玩具、蝉夜叉也会当作军令执行？”
　　丰隆没搭理宋阳，他在想另一件事情，沉吟道：“既然洪太祖留了一支蝉夜叉，说不定也设计了其他几股力量，以备将来国难时翻盘……所以珠链不是一条，密使也不止一个，大家各有各的任务、各做各的差事。”
　　做这个大洪皇帝，丰隆还挺带入角色的，已经开始在琢磨着要探索当年洪太祖留下的设计。
　　他的意思宋阳完全明白，不过现在追究这些实在没什么意义，就算洪太祖在中土各处还另藏了一万队蝉夜叉，找不出来他们也没用，远水解不了近渴，眼下最重要的莫过于击退番军，宋阳摇着头笑了笑，这个时候天近黄昏，他拉上丰隆、带着两个媳妇和一群‘闲杂人等’，热热闹闹地跑去周老爷家吃饭了……
　　随后几天里，探马追踪敌军，回报不停传来，经此一战吐蕃先遣伤亡惨重、折损近半，归拢各部后余下的能战兵力只剩六万。真正被南理人杀掉的番子其实并不多，当大阵崩溃、群马惊疯后的自相践踏、摔伤才是伤亡的主因。
　　而六万兵中，足有两万人从骑兵变成了步兵，他们的马匹跑丢、找不见了。
　　此刻吐蕃先遣在距离青阳以西八十里处扎营，暂时没有了动静，不知是打算等主力来汇合还是会重振旗鼓、修整后再攻青阳。
　　凭着青阳现在的兵力去攻敌实属不智，何况人家也是上将统领、谋士相辅，选择的扎营处易守难攻，宋阳才不会去做傻事。
　　青阳城中又恢复忙碌，士兵们操戈以待、工匠与青壮劳作备战，大胜带来的喜悦渐渐退去，但只是退去而非消散，它蛰伏心底，化作了士气与豪情，不难理解、不难分辨的，因青阳城中的气氛已经焕然一新，从恐惧到不怕；从绝望到盼望，从等你来杀我到等你来送死，这种感觉的变化并不明显但却绝不含糊，任谁都能明白。
　　而且一场大胜，唤起的不止是青阳的士气，这些天里陆陆续续又有不少以前被打散、逃到青阳附近的南理散兵进城；另外战前刘厚大人向附近城池派去求援的军官也先后返回，或多或少都带了些援军来，可以肯定的是，如果青阳没能打出那个胜仗，无论散兵游勇还是后城援军，都一定不会来的。
　　这些兵马汇聚到一起，凑成了一支三千人的队伍。人数虽少，但对现在的青阳而言，着实算得一份惊喜了。
　　从大战当晚算起，到了第八天的中午，前方军报传来，番子的前锋终于完成了修整，又有了新的行动：两万多步兵缓缓向着青阳而来；三万多骑兵并未随行，他们另有行动，暂时还不敢确定，但是看骑兵的前进方向……很可能想要绕过青阳，直接去攻燕子坪。