第373章 独角戏

　　三天一过，新帝登基。
　　灵堂那边白茫茫一片，文德殿却已恢复了金碧辉煌的模样。
　　皇家比不得寻常百姓家，家事也是国事，新帝登基乃是举国同庆的大日子，既延误不得，也不能带出一丝晦气来。
　　登基大殿异常隆重，从内朝、外朝、再到午门、御街，所有的灵棚都已撤下白绫，换上彩绸，装饰的花团锦簇，唯有灵堂一处仍然戴孝，穿白衣、扎白带子的宫人、内侍们暂时也被约束在灵堂内，大典期间不得随处走动。
　　新帝登基，文武百官、皇亲国戚、元老宿臣，各依序列，依次入殿，参拜致礼，山呼万岁声中，赵光义小心翼翼地把他的屁股放在皇帝的宝座上，心里终于踏实了些。
　　今天，万众瞩目，他是唯一的主角。他的一举一动，一言一行，都是秉承天意，他是高高在上的皇帝，望着御阶下跪拜的群臣，他就像高高在上的神明，俯视着脚下的蝼蚁，那种感觉，实是飘飘欲仙。
　　参拜新君已罢，卢多逊、吕馀庆、薛居正便率中书、门下、枢密两府一院、六部、九卿进请陛下更换年号。
　　循旧例，先皇驾崩的当年，年号是不更改的，新任皇帝要在次年元月一日，再拟立新的年号，可是如果仍然沿用旧的年号，对赵光义来说，亡兄的阴影便挥之不去，自己的帝位始终不够踏实，所以他也顾不得古制旧礼了，在他的授意下，三相率百官请立年号，早已有备的赵光义假意推让一番，便更改年号为“太平兴国”。
　　随即，赵光义又改了自己的名字。
　　他本名叫赵匡义，赵匡胤登基之后，臣子要避皇帝名讳，他就改了名字叫赵光义，如今自然没有再改回旧名的道理，他也不想改回旧名，赵匡义这个名字总是令他情不自禁地想起读音相近的另一个名字，于是他秘密延请京师名相师，为自己拟了一个新名字，单名炅字，今后，赵光义就叫赵炅了。
　　宋以火德兴国，这个炅字日下有火，正合大宋国运，在他看来是大吉大利，虽说命相风水之说终究有些虚妄，但是对急于巩固政权的赵光义来说，但凡能讨些吉利彩头的东西，他现在都不厌其烦，从善如流。
　　起好了年号、名号，随即便是大赦天下，颁布新政，新帝皇恩浩荡，普天之下雨露均沾，除杀头大罪不得开释外，所有罪囚都做了开释、减刑等处置。
　　同时，春闱科举大考正在紧张进行之中，赵光义下旨，这一科春闱，扩充取士名额，每科录取人数有太祖皇帝时候的每试几十人扩充了十倍甚至百倍，达到了数百人甚至上千人，并规定从此以后，均依此例。此举自然得到了千军万马过独木桥、唯求入仕一途的读书人及其家眷的热烈拥护。
　　科举考试，同科及第的进士们互称同年，称主考官为座主、座师或恩门，自称门生。这样，新进士就和主考官之间建立起了一种非常特殊的师生关系，新进士常把自己的及第看作是主考官对自己的一种恩情而感恩戴德，于是科举考试就成了主考官结党营私，建立和培植自己势力的一种渠道，唐末的牛李党争就是一例。
　　赵匡胤有鉴于此，就把最终决定考生能否被录取的大权移到了自已的手上，从而形成了科举的第三级考试：殿试。皇帝成了最终的主考官，成了所有新进士的恩门，所有的新进士都成了皇帝的学生，成了天子门生，他们感恩戴德的对象只能是皇帝了。这样，皇帝就把科举的取士大权牢牢地抓在了自己的手上。
　　赵光义大肆扩充取士名额，就给官宦队伍补充了大量新鲜血液，这些进士将来都要在官府中任职的，这就等于一下子掌握了一支庞大的效忠于他的后备官员队伍。这一手十分高妙，献计者正是宋琪和慕容求醉。
　　随即，赵光义便大肆封赏群臣。远征在外的党进、潘美、呼延赞等人固然皆有封赏，朝中文武也不例外，卢多逊、薛居正、吕馀庆、沈伦、曹彬和楚昭辅等人都加官晋爵，自己已升无可升的，就加官、加爵，擢升他们的儿孙子侄为官。另外就是进行一番平调，一些元老重臣如赵普这般，在朝中仍有极大潜势力的大臣，都被他一道道诏书下去，准备调到开封附近，以便控制。
　　赵光义下一道诏令，文武百官便山呼百岁一次，声音如排山倒海，坐在高高御座上的赵光义感受到迎面而来的巨大声浪，不禁热血沸腾，这就是权力，无上的权力，阶下每一个人，都是威震一方的文武重臣，而他们莫不跪倒在自己的脚下，这就是帝王。
　　王爷，哪怕是再尊贵的王爷，和皇帝之间都有着天渊之别，不坐上这个位置，永远不会感受到那种天下江山尽皆掌握手中的滋味，虽然竭力保持着庄重、肃穆，和缅怀先帝的哀伤，他还是禁不住露出一丝微笑，于是学着皇兄以前的习惯动作，伸出一只手，缓慢而有力地一挥，沉声说道：“众卿平身。”
　　“谢万岁！”众臣爬起，依序归位。其中一人一瘸一拐，显得异常乍眼。
　　赵光义一看到他，心里就特别的腻味。
　　杨浩，这个他曾经想招揽的人，对他始终若即若离，这令折节下交的赵光义心中始终有一丝不快和羞辱感，这种压抑的反感在杨浩变成一个残废的时候，终于把他心中最后一点耐心都消磨殆尽了。
　　而今，这个很难称得上是自己心腹、却很可能掌握着他弑兄篡位真相的杨浩，就像是他眼中的一根刺，必欲拔之而后快。
　　可是……，现在还不是时候，坐上这个宝座只是开始，坐得稳这个宝座才是结束。杨浩没有胆量、也没有能力当场揭穿他的丑事，他有的是时间和机会慢慢收拾他，直到把这根眼中钉永远拔去。
　　他从高高的御座上俯视着杨浩，眸中闪过一丝寒光，随即抬起头来，平视前方，沉声道：“朕于潜邸时，掌理开封府事，府中干吏宋琪、贾琰、程羽、慕容求醉诸人，殚精竭虑、勤勉用心，皆堪重用，今朕承继大宝，是故擢升任用。王继恩，宣朕旨意。”
　　“奴婢遵旨。”
　　王继恩答应一声，说道：“上谕，慕容求醉任给事中、宋琪为东阁门使；贾琰为东头供俸，程羽任西阁门使、商凤为殿前左班、陈从信为右班殿直，陈赞为军器库副使，王延德为御厨副使。张逊任……周莹任……王继英任……”
　　王继恩一一念来，南衙属吏大多在朝中安插了职务，这些官职不但充斥于中书、门下、枢密和六部，而且遍布于京师和地方的军队系统，总人数，足足有八十多人。什么叫一朝天子一朝臣？这就是了。他们担任的官儿都不算大，可是谁都知道，用不了三年五年，这些人便会连连擢升，成为皇帝在文武班中的中坚力量。
　　这些人中以宋琪、贾琰、程羽、慕容求醉等人为代表，代表众受封官员上殿谢恩，赵光义和颜悦色地将他们唤起后，突然热泪盈眶，颤声说道：“先帝非只天下之君，也是朕的胞兄，兄皇龙驭宾天，朕心中不胜悲恸。先帝在时，厚爱家人，未尝以至尊自居，朕登基大宝，以敬天法祖为首务，岂敢不效先帝？今朕登基，大赦天下，文武官俱受封赏，天下万民俱承皇恩，岂能忘却了家人，娘娘、皇弟、皇子、皇女上前听封。”
　　已换穿了宫装礼服的宋皇后、皇子德芳、已嫁人的两位皇女和永庆公主、还有皇三弟赵光美走上前来，向皇帝见礼，赵光义早已离开龙座，一溜小跑地下去，堪堪将他们扶起，热泪盈眶地道：“皇嫂、皇弟、皇侄，你们都起来，都起来。朕这道加恩的旨意，你们不必跪接，静听便是。”
　　王继恩待赵光义退开一步，才清咳一声，高声宣旨：“……魏王德昭，改封吴王，加永兴节度使、平章事；皇次子德芳，加封山南西道节度使、同平章事；皇弟赵光美，加淮南西路节度使兼侍中、中书令，知开封府、封齐王；先帝子女、今上子女、皇弟齐王子王，今后均称皇子皇女，无分彼此……”
　　随后，又追封先帝已经过世的两位皇后，给宋皇后上尊号，赵匡胤本有四子六女，两个皇子三个公主早夭，如今健在的三位公主中，已经出嫁的昭庆公主进封为郑国公主，延庆公主进封为许国公主，尚未出嫁的永庆公主也进封为虢国公主，公主还是公主，在封号上是有品秩的，这一进封，她们的俸禄、待遇便提高了一层……
　　赵光义这般作为，登时打消了许多朝臣的猜忌和疑虑。如果说加封的那些节度使、平章事、甚至王爷都算是虚衔，只是增加了俸禄和待遇，并没有什么实权，可是皇三弟赵光美任开府府尹，这可是实打实的权力，如果先帝驾崩果真有什么蹊跷，今上岂敢如此放权？
　　赵光义将众臣的反应看在眼里，心中不禁生起一丝得意，他目光一转，忽地瞟见那个眼中钉杨浩，发现他唇角似乎含着一丝淡淡的讥诮，定睛再看，却见他如其他大臣一般，恭谨地站着，目不斜视，毫无一丝不敬之意，似乎是自己方才眼花了。尽管如此，他心中还是好不舒服。
　　这时，皇三弟赵光美已上前谢恩，他无暇多想，忙上前扶住三弟，好言安抚一番，说起亡兄时，两兄弟俩执手相望，热泪纵横，好一副兄友弟恭的感人场面，文武百官见了，有人思念起先帝来，也不禁随之暗暗饮泣。
　　随后，宋皇后便领着一双子女上前谢恩。
　　在赵光义面前，宋皇后不敢露出一丝怨恨之色。她嫁进宫后，尚无子女，先皇后所生的皇子德芳便被她当成了亲生子，最受她的疼爱，宋皇后生怕赵德芳少不更事，被赵光义看出什么破绽，所以一直紧紧地拉着他，把他搂在自己怀里，永庆公主则跟在两个姐姐后面，低着头，泪水在眼眶里盈盈打转儿。
　　“官家，臣妾率一子三女，叩谢皇恩……”
　　“嫂嫂快快请起。”
　　赵光义赶紧扶起她，动情地道：“皇嫂，皇侄……，咱们虽是天家，礼不可废，但是如此称呼，仅止于金殿。按皇兄时规矩，咱们一家人日常相见，只以家人相称，朕仍是嫂嫂的二叔，光美的二哥，三位公主和德芳口中的叔父。
　　皇嫂，你们不要过于悲伤了，逝者已矣，不能复生。朕继承大宝之后，朝政上会秉持皇兄一向的主张，抚内攘外，与天下黎民共创太平。在家里，朕也会像兄皇生前一样，做一个仁厚友爱的一家之主。”
　　宋皇后紧紧揽住赵德昭，垂下头来，低低地道：“谢官家。”
　　赵光义点点头，环顾文武，上前两步，大袖舒展，亢声说道：“众位卿家，承天恩赐，以火德王，始有我宋一朝。先帝雄才大略，南征北战，灭荆、湖、蜀、汉、唐诸侯，振长鞭而御宇内，奠盛世之基，开万古之兆，以至国运昌盛，四海宾服。朕自幼追随先帝征讨天下，既是先帝的臣子，又是先帝的胞弟，深受先帝的恩宠，今又受先帝遗托，得承千古之业……”
　　这番话酝酿良久，早已背得滚瓜烂熟，说起来铿锵有力，在金殿上久久地回荡着，震撼着每一个人的心灵，文武百官都知道这是新任皇帝登基的最后致辞，将定下他今后执政的基调，所以无不侧目倾听。
　　“从来帝王之治，无不以敬天法祖为首务。先帝柔远能迩、休养苍生，共四海之利为利、一天下之心为心，保邦于未危、致治于未乱，英明神武，千古明君。朕之天资难及先帝万一，唯有夙夜孜孜，寤寐不遑，躬行勤政，焚膏继晷，以勤补拙，谨遵先帝的遗政遗志，不负先皇所托。还望众卿竭力扶助，与朕共创大宋之万世太平！”
　　敬天法祖，那就是他不会对朝政大动干戈，太祖皇帝的一切遗政遗命，他都将奉行不渝，这不但把他自己打扮成了先帝遗志的最佳继承人，也让忐忑不安的文武百官们最终踏实下来。文武百官齐齐跪倒，轰然应道：“扶保大宋，臣等责无旁贷。定当戮力同心，效忠朝廷！万岁、万岁、万万岁！”
　　赵光义很想得意地仰天大笑三身，可是先帝丧期未过，这样做未免不合时宜，于是他只抿了抿嘴，向百官颔首示意。
　　轰然隆隆的宣誓声中，忽有一个不协调的哭声幽幽切切地传来，赵光义眉头微微一皱，他闪目看去，见是永庆公主掩面哭泣，便强抑不快，扮出一副和颜悦色的模样，柔声说道：“永庆，莫要伤心了，你父皇虽已龙驭殡天，以后叔父却会像你的爹爹一样妥善照料你的。”
　　“谢官家。”
　　永庆公主向他福礼，垂泪道：“叔父形容酷肖爹爹，今日上殿，见叔父着龙袍，戴通天冠，龙行虎步，气宇轩昂，俨然便是爹爹模样，永庆见叔父而思爹爹，想起以前少不更事，常惹爹爹生气，如今想来，好生悔恨。”
　　赵光义听了，霁颜说道：“永庆，不要内疚了，你能明白这些道理，你父皇在九泉之下也会感到宽慰的。”
　　永庆抽抽噎噎地道：“永庆还记得，见到爹爹的最后一面，是在那日经筵上，那天，爹爹宣卢相公和几位位大学士进宫为永庆讲礼……”
　　卢多逊听她提起先皇，忙向天拱一拱手，叹息道：“是啊，臣记得很清楚，那一日先皇特意提了一个礼字让臣等为公主讲解，先皇乃天下共主，有多少国事需要操劳啊，还如此为公主的终身大事操劳挂念，先帝真是……用心良苦啊。”
　　永庆泣声道：“可是永庆却不知珍惜，竟尔偷偷小睡。记得卢相公等离去后，张洎大人又来，参劾大鸿胪杨浩，咆哮殿堂，永庆这才惊醒……”
　　赵光义十分的不耐，可是现在不只是一个女儿在缅怀她的慈父，她说的可是先帝，于是只能像百官一样，双手微拱，肃立一旁，静静地聆听。
　　永庆公主幽幽叹息一声，道：“唉……，那是永庆最后一次与父亲说话呢……，永庆还记得，父皇听了张洎大人的诉告非常不悦，扣罚了大鸿胪半年的俸禄，永庆当时还插嘴说处罚的重了些。
　　可父皇却对永庆说，杨浩大人虽有行事鲁莽，却是忠心耿耿、做事勤勉的一位朝廷栋梁，他迁民于西北，实有开疆拓土之功；此后出使唐国，为我朝平定江南立下了汗马功劳；出使契丹，又为我朝平定汉国制造了一个大好机会。哪一桩差使，都是出生入死，实有汗马功劳。
　　如今西北军政靡烂，正缺一位能臣戍边，杨浩大人虽腿脚有所不便，却是最佳人选，国家用人之际，不拘一格，爹爹过两日就要加封杨浩为横山节度使、检校太尉、开府仪同三司，判芦州府事。
　　如此年轻，承此重任，为免他年少气盛，有刚极易折之虞，如今略做小惩，削削他的锐气，也是磨砺的一务苦心。爹爹无论是待臣下还是待家人，少有责骂训斥，常以苦心谆谆善诱。说罢这番话，就教训永庆，不学礼就不知礼，不知礼就是无礼，罚永庆背诵《女诫》，永庆偷懒，便有意避着爹爹，谁想……这竟是见爹爹的最后一面，今日谒见叔父龙颜，想起爹爹音容笑貌，怎不伤心欲绝，呜呜呜呜……”
　　永庆说罢掩面哭泣不止，满朝文武却是一片哗然，赵光义……赵光义脸都黑了。
　　先皇要加封杨浩为横山节度使、检校太尉、开府仪同三司，判芦州府事？那……那不是纵虎归山，把这个心腹大患又送回西北去了？
　　可是他刚刚才向满朝文武宣布，帝王之治以敬天法祖为首务，信誓旦旦地保证他要谨遵先帝的一切遗政遗志，不负先皇所托。
　　永庆公主是先帝的女儿，她在文武百官面前说出这番话来，这就等于说了一道先帝的遗诏，他遵是不遵？为了给自己营造一个良好形象，削除百官心中的猜疑，赵光义下了好大的血本，连开封府尹都让给三弟做了，要是对永庆口述的这道先皇遗命置若罔闻，那今天这出戏不是都白做了？
　　杨浩也吓呆了，他脸色发白地看向永庆公主，心中只道：“我的上帝真主玛丽亚啊，我只是想讨回芦州知府的差使，堂堂正正地回到西北，让他找不到理由为难我芦州罢了，怎么怎么……什么横山军节度使、检校太尉、开府仪同三司，判芦州府事？我没教你啊！凡检校官加节度使出判府州事者，谓之使相。你想让我以宰相的身份返回芦州？你这不是帮倒忙嘛，他能答应么？”
　　说起来，永庆在杨浩教给她的词儿上又擅作主张加了这么一条，却也是出于一番苦心。在她想来，杨浩是个可以倚靠的忠臣，大哥要起兵除逆，如果身边有个宰相级的人物压阵，份量会更重一些，于是便在“赵匡胤”的遗言上又加了这么一条。
　　文武百官全都有点牙疼似的咧着嘴，看向这位口口声声要敬天法祖，谨遵先帝一切遗命的官家，看他到底是答不答应。如果他答应，那除了战国时期那位十二岁就被秦昭王拜为宰相的甘罗，杨浩就算是古往今来天下间最年轻的宰相了。
　　赵光义也像牙疼似的，他咧了咧嘴，转向杨浩，一副似笑非笑的神气，他还没说话，杨浩已一个箭步跳了出来，真难为了他一条瘸腿，还做得出如此高难度的动作。杨浩激动莫名地仆地高呼道：“臣惶恐、臣不敢，臣顽劣粗鄙，不堪大用，先帝却如此器重，臣感激涕零，可如此优遇，臣实实的不敢当，不敢当哇……”
　　赵光义气得牙根痒痒，直想一脚把他踢出去，他要是不跑出来，赵光义还有蒙混过关的心思，他跑出来这么一说，赵光义想装着没听明白都不成了。
　　他的眼皮突突地跳了几下，咬着牙根儿冲杨浩笑：“先帝慧眼识人，不会看错的。杨卿出身朕的潜邸，能得先帝如此赏识器重，朕也与有荣焉。先皇既有遗命，朕又岂敢违逆，说起来，平唐国、伐汉国，开疆拓土，杨卿往复奔波，虽不曾统兵，所立功勋实不弱于十万大军之力，如此国之干才，理应重用。朕……便依先帝遗命，加封杨卿为横山军节度使、检校太尉、开府仪同三司，判芦州府事，待朕登基大典事了，杨卿便赴芦州任事吧。”
　　杨浩刚刚还臣惶恐、臣不敢呢，赵光义这句话还没落地，他就马上接过来道：“陛下如此器重，臣一定肝脑涂地，以报君恩之万一！”
　　他俯拜在赵光义脚下，赵光义看着他的后颈，眸中寒光一闪：“就封你个王又能怎样？你能活着回到芦州吗？”
　　杨浩诚惶诚恐跪在地上，嘴角也悄然逸出一丝冷笑：“我就是相信母猪能上树，也不会相信你赵老二，但是这个名份让我拿到手，看你狗咬刺猬，还如何对我下手！”


西北狼烟


第四百零一章 离京
　　杨浩离京了。他以封疆大吏的身份先去觐见了皇帝，聆听了官家一番教诲，然后便去先帝灵前做最后的拜祭。来到灵堂，趋礼参拜，仍在灵前守候的宋皇后、永庆公主和刚刚得授节度使的赵德芳并不方便与他说话，杨浩也是目不斜视，行礼如仪，直至拜别先帝，起身告辞的时候，才抽暇瞥了她们母子三人一眼。
　　该说的早已悄悄说过了，杨浩只是望了她们一眼，似在无声中向她们做出了最后一次承诺，然后便神情自若，不生一点波澜地转身离去。灵堂一角，王继恩阴鹫的目光一直追随着他的身影，直到他完全消失在灵堂门口。
　　赵光义安排护送杨浩的宣旨使一文一武，共有两人。
　　武的是大宋禁军日本直将虞候王宝财。
　　直，是大宋禁军的一个武装单位，大宋禁军中有几支特别的队伍，是由一些投靠大宋的少数民族士兵组成的，规模比较庞大的有“归明渤海直”、“吐浑直”、“契丹直”等。
　　渤海直是由被契丹消灭后散逃中原的渤海国士兵组成，吐浑直则是由鲜卑人和羌人为主，契丹直自然就是契丹族人了，由于契丹族人相对较多，还分为契丹一直、契丹二直等。这些以少数民族为主组成的部队大多是马军，骑射精湛，骁勇善战，甚受朝廷倚重。
　　而日本直则不太有名，因为日本直的构成主要是一些日本浪人和高丽武士，他们漂洋过海来到中原后落魄不名，最后只有凭仗一身武艺投入军队吃饷当兵，他们人数相对较少，也不擅长配合作战，所以一向名声不显，不过这一直的人马擅长个人技击，也算是一个长处。
　　护送杨浩西行的武将是日本直的统领，官职是将虞候。这位将虞候是个日本人，本名叫佐佐木则夫，是一个破落武士，流落中原后本打算弃武经商的，所以取了个讨彩的名字王宝财。不料他到中原的时候，中原也正处于战乱之中，佐佐木经商无着，最后还是加入了军队。
　　常言道人不可貌相，自然更不该以名相，这位将虞候虽然名字俗气些，但是刚刚四旬左右年纪，正是体力、智力达至巅峰的时候，身材不高却很结实，披挂起来威风凛凛，腰间挎着一柄太刀，一脸的杀气。
　　文的是礼部员外郎公孙庆，公孙庆也是四旬左右，身材颀长，白面微须，一看就是个文质彬彬的书生，不过言谈举止间倒也没有多少酸腐之气，答对行止十分洒落。
　　除了他们携带的人马，就是杨浩的家人了。当日程德玄去杨浩府上时，杨浩府上只剩下几个看家护院的家仆，主人全都不见了。次日杨浩秘密见过永庆公主后，立即变更了自己的计划，于是继嗣堂马上动了手脚，神不知鬼不觉地撤换了他府中的人，做好了第二手准备。
　　这一手果然用上了，杨浩如今以封疆大吏的身份赶回芦州，自然不能再按继嗣堂最初安排好的逃亡方式和逃亡路线离开，于是这些刚刚上任的丫环使女、院子门子，一窝蜂地便都跟着他上路了。
　　对于这些细微处的举动，赵光义全无察觉，他注意的只是杨浩和他的家眷，怎会注意杨家有多少下人，门子是谁、厨子是谁、使唤丫头姓甚名谁呢。他只想要杨浩死，杨浩必须得死，其他的并不重要。
　　对于将死的人，赵光义一向是很客气的，他亲自把杨浩送到了宣德楼前，又由三位宰相将这位使相送到了御街尽头，可谓风风光光，极尽荣耀，然后便由其同僚和下属接手，将杨浩送出城去。
　　把杨浩送到宣德楼后，赵光义便折返到了一处偏殿，此处正有十几位将军在此恭候。这些人是赵光义点名召见的，曹彬、李汉琼、田钦祚、丁德裕……，俱都是昔日随赵光义伐唐的有功之臣。
　　因为先帝居丧期间不能歌舞、不能有大型饮宴，所以赵光义只简单地准备了些菜肴、美酒，宴请这些将领。这些将领都是伐唐的有功之臣，都是在他赵光义统率之下立过军功的将领，犒赏他们，既是对他们的认可，也是对自己的肯定，同时也可以使这些和自己关系比较亲近的禁军将领们与他关系再密切一些。
　　出征在外的吴王赵德昭是否肯乖乖回京，随之出征的将领们虽然被他加官晋爵，又控制了他们的家人，但是他们会不会再来一出黄袍加身，赵光义现在还没有十分的把握，所以当务之急就是要抓军权，稳住留守东京的禁军，虽说他安插了许多人，控制了留守禁军的许多要害职位，但是对这些军中重要将领，必须要大力倚重。
　　所以赵光义没有丝毫皇帝架子，他换了便服，撤去首席，与众将坐在一起把酒叙话。酒过三巡，菜过五味，重温了与诸将一同南征的那段战争岁月之后，赵光义忽然眼含泪光，感伤地说道：“当日朕与诸位将军跨天堑，战江南，有袍泽之情。今日虽份属君臣，朕与诸位将军同座，依稀却是往日场面，只是……朕与众位爱卿把酒言欢，席上独缺一人，想起来不免令人唏嘘啊。”
　　众将面面相觑，不知道他说的是差了哪个，莫非还有谁敢奉诏不来？可是左右看看，主要将领济济一堂，似乎并未缺了什么重要人物，众人不禁四顾茫然。
　　赵光义说道：“缺席的这位，就是曹翰曹大将军。曹大将军战功赫赫，本可为朝廷继续效力，再创丰功，可惜……却为奸人所害，英年早逝。今日见到诸位将军，朕不免想起曹将军来，岂不感伤？”
　　他抚膝嗟叹一番，扬眉道：“王继恩，传旨，自内库中拨三十万钱赏赐曹家。曹翰遗孀封为诏命，曹翰的儿子今已十二岁了，便加封他为迪功郎，给他一个出身前程，以慰曹将军在天之灵。”
　　王继恩连忙接旨，在座诸将听了皆不禁动容。曹翰遇刺后，赵匡胤已经把曹翰官升一级，隆重安葬，并对其家眷进行了妥善安置。而赵光义再次加恩，对这位遇刺的将军如此恩遇，众将感同身受，谁不感激？
　　赵光义此举，就连一直宠辱不惊、神情平淡的枢密使曹彬也不禁大为感激，新帝登基，多少大事要做，这个关头还能记着这些追随他伐唐的将领，单独赐宴接见，已是无上荣光。而曹翰遇刺已经有了一些时日了，赵光义不但仍记得他，而且加恩赏赐，不忘旧情，这对他们这些戎马生涯的将军们来说，正是最大的安慰。
　　曹翰本是曹彬的直属部下，官家如此关爱，曹彬身为曹翰的老上司，此时自然要出头为他拜谢。曹彬眼含泪光，斟满一杯酒，走到赵光义面前肃然跪下，以大礼参拜，代曹翰向官家谢恩。
　　赵光义加恩于曹翰，固然有示惠于众将的意思，可是这个时候他特意提到朝廷大员遇刺身亡，实也另有一番用意，只是其中缘由，却不足为外人道了。如今见一直有些若即若离的曹彬终于被他打动，屈膝席前敬酒，赵光义不禁大悦。
　　他赶紧起身，扶起曹彬，举杯道：“诸位爱卿皆是朝中栋梁，朕继承大统，今后还须依赖诸位将军辅佐。今因国丧，暂休战事，来日讨伐汉国、出兵幽燕，朕必御驾亲征，与诸位将军如往日征江南一般，并肩作战。诸位将军，请满饮此杯！”
　　众将纷纷应诺，举杯与之共饮……
　　……
　　劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。
　　在城门口为杨浩送行的，是原本出身南衙的一众属官，宋琪、贾琰、程羽、慕容求醉等共事过的同僚，还有鸿胪寺的全部官员。已然致仕的前任大鸿胪章台柳因老迈年高，没有亲至，却也让他的长子前来相送。
　　不但鸿胪寺典客丞焦海涛、司仪丞曹逸霆、主簿宁天色以及一干属员都到了，就连那位很少与杨浩谋面的鸿胪右卿高翔，今天也满面春风地出现了，熬来熬去，他终于熬出了头，杨浩一滚蛋，这个大鸿胪就是他的囊中之物了，往日些许恩怨，自然大风吹去，得有些肚量才是。
　　鸿胪寺的属官们看着自家这位离任的大人，都是一脸的羡慕。做官，谁能做得像杨大人一般如此畅快？就算杨大人此后这一辈子再无任何建树，就凭他弱冠之年便成为使相的速度，也足以成为大宋政史上的一个传奇，或许……也是再也无人能够企及的一个传奇了。
　　南衙的一众官员看着杨浩，眼中却既没有羡慕、也没有嫉妒，而是一种深深的、却不易被人察觉的同情，哪怕杨浩再惹人厌，此时他们也毫不吝啬自己的同情。就算不需要杨浩承他们的情，也得让其他同僚看看，自己不乏同情心。
　　他们看杨浩的眼光，分明就是在看一个死人。
　　劝君更尽一杯酒，此去黄泉无故人！
　　杨浩就在两衙官员们复杂的神情中出了城门，走出一箭之地，他回头一看，那些官儿们还站在原地，杨浩便向他们遥遥招手示意，他的手在空中刚刚挥动了两下，忽地发现城头上站着一个女子，一袭白裳，衣带飘飘，独自伫立，似乎正凝视着他。
　　杨浩站稳了身子，定睛再往城头看去，那人却已悄然消失，天空湛蓝，白云朵朵，城头上只有宋字大旗迎风猎猎，方才所见竟似南柯一梦，寻迹无踪。
　　“大人，请登车上路。”
　　将虞候王宝财在马上弯了弯腰，向他大声说道。
　　杨浩点了点头，向后面随行的家仆们望了一眼，杨浩的家仆比他的家眷在京城时还要齐备一些，管家、奴仆、丫环一应齐有，但是……他一个也不认识，这些人都是他变更逃跑计划之后，继嗣堂的人突击找来的。
　　杨浩只知道他的管家叫李庆风，杨浩看他年纪、听他名字，非常怀疑他和自己在唐国救下的李听风家族有些什么瓜葛，不过直到目前为止，他还没和这位管家详细交谈过。
　　杨浩登上车子，放下轿帘，整个队伍便加快了速度。
　　过了瓦坡集，前方路口忽然出现一个彩棚，说是彩棚，因为皇帝大行，正居国丧，所以没有披红挂彩，只缀了些松枝柏枝充门面，未免名不副实。彩棚下面也没有鼓乐迎接，只有着黑白两色衣衫的一群百姓站在那儿，老远便高声叫道：“这位军爷，敢问前方来的可是杨太尉么？”
　　一个日本直的士兵用很生硬的中国话答应了一声，那些百姓们立即欢喜起来，也不知从哪儿变出一把万民伞来，也不撑开，便迎了上来。
　　一见是欢送杨大人离京的，公孙庆、王宝财二人也不便拦阻，二人对视一眼，便命人向后传报，通知杨浩，片刻功夫，杨浩便迎上前来。
　　那群百姓为首者是一个体态圆满的员外，只见他毕恭毕敬抢前作揖道：“杨太尉，小民于圆，忝为乡保。大人在京时，德政惠民，令无数百姓得益，今太尉要离京赴西北上任，百姓们感恩戴德，不舍大人离去，特意委托小民，向太尉敬献万民伞一把、美酒十坛，万望太尉笑纳。”
　　远远的，日本武士王守财先生听得很是纳闷儿，转头向公孙庆问道：“公孙大人，末将是武官，对杨太尉的事情了解的不多，他的，做过这里的地方官？”
　　此时，杨浩正逊谢不已，众百姓则阿谀如潮，马屁连天，听得礼部员外郎公孙庆都快吐了，他冷笑一声，见周围没有杨浩的人，这才说道：“王将军，这不过是官场中习气罢了。自古以来，爱民如子的好官离任时百姓割舍不下，送万民伞以示敬意是有的，可是后来的官儿，不管是不是清官、是不是爱民如子，都喜欢在离任时玩上这么一套把戏。
　　官声好的，有绅民主动送伞，官声不好的，他也不愿灰溜溜地离开，于是变着法儿的也得让人送。比如说前朝时候，康远县令是一个大大的贪官，百姓恨之入骨，他离任时也想要百姓们送万民伞，可是百姓们谁肯送他？
　　你不送？你不送他就赖在县衙里不走，新官没办法接任，于是那位新任县太爷还得带头去劝当地士绅们送伞，士绅们实在不肯答应，那位新任县太爷没法儿，自己做了一把，又让家人扮成当地百姓，才把那位前任风风光光地打发走。你明白了？”
　　“喔……”王守财作恍然大悟状，连连点头道：“我的明白，我的明白。”再看向杨浩时，王守财便露出了鄙夷的神色。
　　公孙庆笑道：“后来的官儿总想比原来的官儿离任时更加隆重，于是花样翻新，不只送万民伞、立德政碑，还有那恬不知耻的，提前雇几个泼皮闲汉，在他离任的轿子前边泥地上躺下，满地的打滚，就是不起来，意思是挡住道路，不让他们的好官离开。在官场上，这种事称为‘卧辙’，嘿嘿，如此官场丑态，传扬开去，却是百姓无限爱戴了。”
　　两个人说着不禁仰天大笑。
　　前方，杨浩推辞不下，最后半推半就地收下了当地乡绅于圆代表当地绅民恭送的万民伞，由于万民伞是用不同颜色的布做成的，国丧期间不便张开来，所以用素绫裹了放在车上，杨浩的又接过十坛美酒，一并放在车上继续赶路，于圆等人做依依不舍状又追了好久这才渐渐散去。
　　见那些做戏的乡绅们走了，公孙庆这才松了口气，吩咐道：“加快行程。”
　　他们离开京城的时候已经是午后了，当天行不了多远的路程，傍晚时候，他们到了板桥镇附近，此时夕阳西下，红日渐沉，为了赶在日落前进镇，车队的速度不断加快，眼看到了前方一座木桥，前行的武士忽然放慢了速度，公孙庆心中有事，察觉前行速度放缓，立即抬头问道：“出了什么事？”
　　“大人，你看！”
　　一个武士向前一指，公孙庆一看，只见桥头又搭着一座彩棚，棚下的人倒是不多，也就那么五六个人，两个站着，剩下几个横七竖八地躺在桥上。
　　王守财一见先是一愣，随即叫道：“卧辙？”
　　看了看公孙庆，两个人忍俊不禁，一起大笑起来。
　　“前方来的可是杨太尉，本地士子于一舟率士林同好请见太尉。”
　　杨浩得报，又满脸笑容地上前接见，于是乎，问名，寒暄，接见，感恩，辞让，两下里又是好一通折腾。
　　王宝财急躁起来，对公孙庆低声道：“公孙大人，像他这般走走停停，几时才能走得出去。咱们在板桥镇里安排的……”
　　“噤声！”
　　公孙庆立即打断他的话，看着前方一脸笑意的杨浩，冷笑道：“王大人，便让他再风光一时半夜又算得了什么，对死人……咱们得有点耐心，你说是么？”
　　王宝财苦笑道：“公孙大人教训的是，呃……嗯？那几个人在干什么？”
　　公孙庆一抬头，就见杨浩已被推坐在桥上，旁边正有人为他脱靴，另有人捧着一双新靴站在一旁，公孙庆不禁两眼发直，半晌才喃喃地道：“太不要脸了，太不要脸了，太……不要脸了？”
　　“嗯？”王守财捏着下巴，诧异地问道：“出了什么事情？”
　　公孙庆咬着牙根嘿嘿地笑：“这位杨太尉也不知道从哪儿打听来的，居然来遗爱靴的把戏都用上了。”
　　“遗爱靴？”
　　“嗯，万民伞、德政碑，卧辙，这都是送行官员的场面功夫，还有一样，那就是遗爱靴了。”
　　公孙庆长长地吸了口气，说道：“有些地方士绅，捧臭脚拍马屁，于是别出心裁，官员离任时就请他留下脚下穿旧了的靴子，把靴子挂在牌楼上，任由风吹雨打直至腐烂。嘿嘿，王将军，以后你到了什么地方，要是看到当地牌楼上挂着几只奇形怪状、腐烂不堪的臭靴子，估计就是当地出过不少‘好官’了，哈哈哈哈……”
　　王守财听了却很严肃地连连顿首：“末将明白，多谢指教。”
　　就在这时，只听“啊”地一声怪叫，就见杨浩光着两只脚丫子一瘸一拐地逃了回来，那个叫于一舟的士子，手中持着一柄明晃晃的匕首在后面紧追不舍，王守财看得直了眼睛，惊奇地道：“我国风俗实在奇怪，公孙大人，请指教，他们……还想留下点什么吗？”
　　“还想……还想……”
　　公孙庆忽然怪叫一声，惊讶地道：“刺客？”
　　这时就见杨浩一蹿一伏，气急败坏地叫道：“有刺客，有刺客，救命，救命啊！”
　　说着他已抢到了王守财身边，蹿到了他的马屁股后面，王守财巴不得他让人一刀杀了，就省得自己煞费苦心地安排手段了，可是他已逃到自己身边，自己身为护送的武将，无论如何不好装聋作哑，于是嗨地一声拔出了太刀，恶狠狠地骂道：“何方鼠辈，胆敢刺杀朝廷命官？”
　　在中原混了近二十年，他的汉语已经说的相当好了，倒没喊出“八格牙鲁，什么地干活”的话来，王守财一动，他麾下士兵立即纷纷拔刀出鞘，呼喝着扑了上去……
　　月朗星稀，杨浩一行人风尘仆仆地出现在造化镇，造化镇在板桥镇更北方，距板桥镇三十多里。
　　那几个成事不足、败事有余的刺客没能杀了杨浩，反而打草惊蛇，他们见事不可为，纷纷跳水逃生了，紧跟着探路的士兵一上桥，那桥就轰然倒坍了，原来那桥早已被人动了手脚。惊魂未定的杨太尉打死也不去板桥镇了，自作主张改了线路，绕道来了造化镇。王守财火冒三丈，却也无可奈何，好在这一路行去机会多多，板桥镇的布置就算白费了，前路也有的是机会。
　　杨浩后背的衣衫被那个于一舟划破了长长一道口子，吓得他一进造化镇，就钻进一间屋子不出来了，当地乡绅听说来了个这么大的官儿，忙不迭地跑来拜见，他也压根不肯露面。公孙庆和王守财哭笑不得，随意打发了那些乡绅离去，刚刚回到征用的小客栈，外边便又闯进一个人来，大模大样地问道：“敢问，杨太尉是借宿于此吗？”
　　公孙庆一口茶都还没来得及喝，他没好气地问道：“你是哪个？”
　　那中年人微微一笑，拱手道：“鄙姓余，是……”
　　公孙庆手里一杯热茶哐啷一声，就全撒到了前襟上：“又是姓于的？”
　　一旁王守财已呛啷一声拔出太刀，恶狠狠地扑了上去，大叫道：“把他拿下！”


第四百零二章 造化镇
　　光听王宝财这个名字，你绝对想不到他是一个武士，可是谁也没有规定只有叫西门吹雪、燕南天这种威风霸道的名字，才可以成为一个武功卓绝的武士。
　　王宝财只一出手，一个漂亮的十字刀花便在那中年人面前炸开，竖劈横卷干净利落、一气呵成，刀术当真了得。他的刀法没有一点花哨，劈、刺、砍、卷都是最直接的动作，但是出刀稳而有力、快捷如风，足以破除一切花哨的招法，以最快最简单的手法杀人。
　　佐佐木的家传刀法虽然凌厉，可那中年人竟也有一身好功夫，只是突出意料，根本来不及应对，亏得他身手矫健，当下仰身一纵便跃出门去，锋利的刀尖堪堪贴着他的身子划过，一截衣带无声地飘下。
　　“你做什么？”那中年人这才来得及吼出一声。
　　王宝财如猛兽般低声咆哮一声，紧追着便冲了出去，后边一群尚未来得及入住房间的扶桑浪人、高丽武士叱叱咤咤地跟了出去。
　　公孙庆扬声叫道：“不要杀他，拿活的，问明他的身……”
　　他话音未落，那些武士呼啦一下又涌回了院子，公孙庆愕然望去，就见将虞候王宝财一步一步地向院落中退来，在他身前，上下左右十几把锋利的长枪紧紧地逼着他的身子，封锁了他周身上下所有要害，看样子只要他稍有反抗动作，就能一个攒刺在他身上搠出十几个透明窟窿来，把他迫进来的竟是十几个禁军打扮的大汉。
　　哪怕是吕洞宾那种修至地行仙境界的高手，在战场上也起不了什么决定性的作用，当日陈抟若非借助山谷的扩音和回声效果，用高声频的长啸刺激马匹，单凭武力，他也休想挡得住一个千人队的契丹武士。
　　训练有素的士兵作战动作整齐划一，除非你有金刚不坏之身，否则像这样十几把大枪同时刺向你周身要害，就算你有三头六臂也招架不过来，一个人苦练二十年的武艺在只练过两年合击之术的大头兵面前就是个碴儿，个人武艺在两军阵前作用有限就源于此了。
　　公孙庆看清对方也是禁军服装，不禁又惊又怒，跳起身喝道：“你们要作反不成，本钦差奉召出京，宣抚西北，尔等是哪位将军的部下，竟敢如此无礼？”
　　被他一提醒，王宝财也醒起了自己的身份，腰杆儿微微一挺，亢声说道：“我们是殿前司的，你们是什么人？”
　　那个便装中年人被士兵们护拥着又走了回来，冷笑道：“我们是侍卫司的，殿前司的人就可以肆无忌惮出手杀人么？”
　　王宝财喝道：“本官殿前司日本直将虞候王宝财，你们挟制上官，该当何罪……”
　　“啪！”
　　那中年人抡圆了胳膊给了他一个大嘴巴，脾气比他还大，声音就像打雷：“本官是侍卫司步军都虞候余谦，你刺杀上官，该当何罪？”
　　王宝财一听，刚挺起的胸脯儿又塌了下去，人比人、气死人，虽说两个人都是虞候，可这官儿差着可有十万八千里。都候有都虞候、虞候、将虞候、院虞候等详细的分类，地位天差地远，眼前这位步军都虞候就相当于陆军少将，军级干部，而他呢，只是个中尉连长。
　　“这个……纯属误会，末将奉命护送杨太尉赴芦州，途中遇刺，刺客也姓于，所以一听大人自报名姓，误以为……”
　　“啪！”
　　他另一边脸也挨了个大嘴巴：“误以为？放你娘的罗圈拐子屁！”
　　余谦火冒三丈地道：“老子方才退得若是慢一些，现在已被你一刀斩成四块了，你他娘的到时候冲着哪一块说误以为？”
　　公孙庆一见忙换了副笑脸上前打圆场：“哎呀呀，误会，纯属误会，这真是大水冲了龙王庙，一家人不认一家人。这位将军请勿着恼，卑职们重任在身，不敢大意呀，有些得罪之处，还望将军海涵……”
　　余将军横了他一眼，没好气地道：“好生晦气，你遇到个姓余的刺客，见了姓余的就都要杀了么？嗯……？”
　　他神色一动，赶紧问道：“刺客？那……杨太尉可曾受伤？”
　　公孙庆苦笑道：“杨太尉……好象脚上受了点伤，倒是没有什么大碍。”
　　余将军诧异地道：“既遇刺客，怎么脚上受伤？”
　　公孙庆摸着鼻子，支支吾吾地道：“这个……脱靴……跑得仓促……脚心……石头……硌得……”
　　“嗯？”
　　余将军听得云山雾罩，满脸狐疑地看向公孙庆，公孙庆正不知该怎么解释，杨浩已得了消息，蹦啊蹦啊地从房间里蹦了出来，一个金鸡独立站在廊下，笑容可掬地道：“这位将军，本官就是杨浩，可是步军司罗兄要见我么？”
　　余将军一听连忙上前叉手称喏：“末将见过太尉，正是我家步帅要见太尉大人。”
　　……
　　村外一片青纱帐，月色如水，虫儿唧唧，尤显静谧。
　　罗克敌的人就驻扎在村子北头儿，赵匡胤猝然驾崩后，新皇帝下了严令，所有军队驻扎原地听候消息，不得擅动一兵一卒，违者以谋反论处，立斩，以致正在军营中巡视的罗克敌也动弹不得，只得原地驻扎，每日从朝廷邸报和枢密院往来的公文了解朝中发生的事情。
　　直到新帝正式登基，禁令解除，罗克敌这才匆匆赶回汴梁。他随身带了百余名亲兵随从，行经造化村时天色已晚，便在这里驻扎下来，却仍按行伍中规矩散布有游哨巡弋，杨浩一行人刚到就被他们发现了，得知是杨浩到来，罗克敌才命部将去迎。
　　两个人缓缓走在乡间小路上，前边一道缓坡，杨浩慢慢走上去，笑道：“罗兄有什么机密话儿要和我说，还得避开手下？”
　　罗克敌脚步越来越慢，沉沉说道：“那日得太尉大人书信一封，罗某一直随身携带，须臾不离，方才得知太尉大人已然到了造化村，末将便取出书信，已然……看过了。”
　　杨浩微微一惊，缓缓转过身来，罗克敌凝视着他，眼眸中满是痛苦挣扎的神色，他深深吸了口气，低声问道：“太尉大人不是计划辞官致仕之后，悄然潜出汴梁么？何以风风光光，以朝廷使相、封疆大吏的身份前往芦州？”
　　“这个……”
　　罗克敌的手轻轻探向腰间长剑，森然道：“先帝……到底是怎么死的？还望太尉大人告诉在下！”
　　杨浩一呆，脱口道：“罗兄不会以为……先帝驾崩，与杨某有关吧？”
　　罗克敌缓缓地道：“本来，我也绝对不会想到你的身上，可是获悉你的另一个身份之后，我却不能不做此想。先帝春秋鼎盛，极康健的身子，怎会突然暴病而卒？如果先帝是为人所杀，那么……还有人比你更加可疑么？”
　　杨浩苦笑不已，赵匡胤最忌惮臣下背叛，这从他宁可舍弃极大的好处，也不与契丹的乱臣贼子庆王合作上看出他的坚决态度，自己已在汴梁做了这么久的官，一旦回到芦州，以党项七氏共主的身份重新出现，赵匡胤很难容忍的。
　　从罗克敌的角度看，自己确实有相当充分的理由谋杀赵匡胤，不过他一个人既办不成这件事，办成了此事也不可能从中得到什么公开的好处，赵匡胤遇刺，他则得到高升，如果确是凶手之一，那么今上和他必然也是同谋，罗克敌不会想不到这一点，聪明一点的话，他应该装糊涂，可是他却直接向自己提了出来，此人……和他那滑头老爹大不相同，还真的是一副忠肝义胆。
　　罗克敌见他不语，手指一按剑簧，呛的一声宝剑便出鞘半尺，罗克敌徐徐拔剑，沉痛地道：“我与太尉，自承帝命，从汉国而度荒漠、过子午谷、离别于逐浪川，同生共死，有过命的交情。此番能从契丹安然返回，重归故土，罗某更承太尉之情。可是，私谊是私谊，弑君之臣，人人得而诛之，杨太尉，罗某得罪了。”
　　“且慢，杨某还有一言。”这片刻间，杨浩便有了决定，伸手就向腰间探去，罗克敌却道他要拔剑反抗，立即沉喝一声，挺剑刺来。
　　杨浩措手不及，闪身疾退，这时旁边一声清叱，从青纱帐中陡地闪出一个人影，奇快无比地迎向罗克敌，“铿”地一声，二人交击一剑，火花四溅，那人已飞身跳落，护在了杨浩身前。
　　罗克敌一见这人，不禁惊呼道：“玉落。”
　　眼前这人一身青衣，亭亭玉立，正是丁大小姐。
　　杨浩也是大吃一惊：“玉落，你怎么来了？”
　　罗克敌又惊又怒，喝道：“玉落，你可知道你二哥他……”
　　丁玉落打断他的话道：“我什么都不知道，也不需要知道，只要二哥没做伤天害理的事，我就要帮他，我不是朝廷命官，也不是以天下为己任的大英雄，我只是一个小女子，只想守护自己的家，天下大义，与我何干？”
　　“你……”罗克敌为之一窒，气恼之下闪身又要扑向杨浩，丁玉落却已挺剑迎上，幽幽说道：“现在，你知道我为什么避着你，冷落你了？”
　　罗克敌怒道：“你要依附叛逆么？”
　　丁玉落斩钉截铁地道：“我只认得他是我的二哥！”
　　“好！好！”
　　罗克敌气极，沉声喝道：“乱臣贼子，人人得而诛之！既然如此，罗某男儿丈夫，岂惜儿女私情？得罪了！”说罢挺剑冲了上去。
　　丁玉落不甘示弱，举剑相迎，二人又战在了一起。杨浩凝神观察了片刻，发现罗克敌虽然恨极，对玉落却仍留着三分情意，看来他是想击倒玉落，再来取自己性命，丁玉落剑法虽逊色于他，在他有心相让之下却暂时打了个平手，没有性命之虞，杨浩这才放下心来。
　　他从怀里摸出一样东西，慢悠悠地走过去，趁着两人错身而过，挺剑再战的当口，飞身迎上，倏地站到了两人中间，手中举起一样东西，喝道：“不要打了，罗兄，你看这是什么？”
　　罗克敌见杨浩手中四四方方一件东西，并不像是武器，不由奇道：“这是什么？”
　　杨浩一字字道：“免死金牌。”
　　民间所称的“免死金牌”，在古代确有这种东西，官方正式的名称叫“金书铁券”，或者叫“丹书铁券”，比如前朝后周世祖的儿子，就得到了赵匡胤所赐的“丹书铁券”，非有谋反大罪，不得杀戮。
　　罗克敌一惊，失声道：“他赐了你丹书铁券？”
　　随即冷笑一声，说道：“如此说来，你们果然是沆瀣一气了。罗某是先帝所封的官儿，今日为先帝除奸，恕不接受今上的诏命，你这丹书铁券，保不了你的性命。”
　　“蠢材！你见过这样的丹书铁券么？你何不……打开看看呢？”
　　……
　　罗克敌颓然坐在土坡上，望着轻伏如浪的青纱帐久久不语。
　　杨浩向玉落打了个手势，一瘸一拐地向他走去。
　　罗克敌冷冷地瞥了他一眼，淡淡地道：“别装了成么？”
　　杨浩哈哈一笑，挨着他坐下，亲亲热热地便去揽他肩头：“不好意思，装习惯了，不装的话有点不自在。”
　　罗克敌没好气地挣开来，冷冷地问道：“如今你打算怎么办？奉密诏辅佐魏王，还是回芦州做你的草头王？”
　　杨浩也望向月色下起伏如浪的青纱帐，悠悠说道：“罗兄，平心而论，我做七氏共主，是在入朝之前。西北之地，名义上说是大宋的江山，实际上就是杂胡聚居的藩镇，朝廷左右得了么？麟州杨家，府州折家，夏州李家，再加上回纥和吐蕃，他们才是西北真正的主人。如果我到了那个地方，能够占有一席之地，对大宋来说难道会更糟？”
　　罗克敌冷笑道：“这么说你是要回西北了？娘娘的血诏怎么办？娘娘以国事相托，你便就此袖手不理了？”
　　杨浩轻轻吁了口气，叹道：“罗兄，忠义……固然是好的，可是凭白送死于事无补的忠义，却是蠢的。”
　　罗克敌反诘道：“这话是什么意思？如果魏王挥师返京，难道不可一战？”
　　杨浩截口道：“娘娘和公主、二殿下处于深宫之中，想的难免简单，罗兄却不该犯这个错误，你应该很清楚，这还是魏王头一回领兵，那些骁将之所以对他俯首听命，是因为他代表着皇帝。可是如今朝中已经换了新皇帝，魏王怎么想并不重要，重要的是那些武将肯不肯跟着他反。
　　罗兄，你现在刚刚做了半个月的步军都指挥使，在军中尚未树立足够的威望，也没有培植对你一意追随的部将，你现在若下一道军令，士兵们决不敢不从，哪怕前面是刀山火海，为什么？因为你有无上的权威，可以任意处置他们。但是这权威来自朝廷，如果现在的你要指挥所部向汴梁城发起进攻，试问有几个人还肯听你的命令？”
　　“我……”
　　“罗兄，求仁得仁，换个心安理得，就算是尽到了责任？那不是自欺欺人么，如果魏王能起兵，我可号召芦州军民响应，正好名正言顺地立军，可是如果魏王调动不了三军，你要我怎么办？你又能怎么办？带剑面君，刺杀今上，换个满门抄斩？何况，你既不可能把剑带进宫去，以今上的武功，你也未必杀得了他。”
　　罗克敌仰天长叹道：“罢了，罗某在京中等候魏王消息便是，若是魏王起兵便罢，若是不然，罗克敌便辞官不做，不在其位、不谋其政，当一个平民百姓，也不在今上麾下为臣。”
　　杨浩叹道：“你又错了，这样的死脑筋，我忽然觉得……我的妹妹喜欢了你，应该是一个错误。”
　　丁玉落本来正专注地听着他们说话，一听杨浩说起自己，不由脸上一热，连忙扭过头去，耳朵却仍仔细倾听着他们的谈话。
　　罗克敌硬邦邦地道：“我怎么死脑筋了？顺天应命，做今上的忠臣，才是聪明人么？”
　　杨浩问道：“罗兄，你被契丹人掳作奴隶时，可以做契丹的大将军，现在做今上的大将军，又有什么不可以？”
　　罗克敌冷冷地道：“那不同，当初顺水推舟，做了契丹人的官儿，只是为了争取更多逃回中原的机会，你道罗某甘为敌国犬马？”
　　杨浩微微一笑：“如今……又有何不可？”
　　罗克敌忽地若有所悟，迟疑道：“你是说……”
　　杨浩道：“杀父之仇，不共戴天，魏王若不知情也罢了，一旦知道真相，你想他岂肯善罢甘休？如果三军不能为其所用，为报大仇，魏王就只能暂且隐忍以待时机，罗兄不肯以身事贼，就此求去，来日魏王若想对付这弑兄篡位的贰臣时，还有何人可用？”
　　罗克敌目光一闪，杨浩微笑着道：“你不觉得……你在朝中官做得越大，手中掌握的兵马越多，对魏王的助益就越大么？如此一来，虽受一时之辱，方才对得起官家一番栽培，罗兄以为然否？”
　　罗克敌低头思忖良久，瞿然道：“杨兄一语惊醒梦中人，我明白了。”
　　杨浩微笑道：“你我曾同生共死、并肩作战，来日如能一同除此国贼，岂非也是人生一大乐事？”
　　“好！”罗克敌双眉一扬，沉声道：“我回汴梁伺机而动，希望你能记得你我今日所言。”
　　“那是自然，你我本有交情，路上相逢，相见叙谈一番也是人之常情，只是罗兄既存了这份心思，还须处处谨慎，与我交往不可过密，你还是早些回去吧，杨某也尽快赶回客栈。”
　　罗克敌想到就做，绝不拖泥带水，向他抱一抱拳，说道：“杨兄说的是，罗某这就回去了。”
　　他一挺腰杆儿站起身来，大踏步地下了土坡，忽地想起了什么，猛地又停住了脚步，回首望向丁玉落，期期地问道：“玉落，你……你怪我向你动剑么？”
　　玉落道：“我是女人，家人最重。你是男人，君父在前，我不怪你要做个光明磊落的大英雄，你也莫要怪我是个只重家人、不重大义的小女子。”
　　罗克敌释然一笑：“那是自然，你……要随令兄往芦州去么？”
　　丁玉落回头瞟了杨浩一眼，轻声道：“是，我要回芦州，我的家人都在那里。”
　　罗克敌沉默片刻，鼓足勇气，单刀直入地道：“我说过，今生至爱，唯你一人，如今……我知道你的苦衷了，可是我却不改初衷，为了你，耽搁一份前程又算得了什么，只不知玉落姑娘对我罗克敌是一份什么心意？”
　　丁玉落幽幽地道：“将军年轻有为，玉落此去，天长地远，相见遥遥无期……”
　　罗克敌大声道：“我等得。”
　　丁玉落叹道：“你……能等得多久？”
　　罗克敌指天说道：“一天星月为证，等到海枯石烂，地老天荒，绝不后悔！”
　　丁玉落目光一亮，半晌，晕着脸儿道：“好，你若能一世不娶，我便一世不嫁，也只待做你的人！”
　　罗克敌大喜道：“一言为定。”
　　杨浩懒洋洋地打个哈欠，叹道：“二位卿卿我我的，当我不存在吗？”
　　两人脸上顿时一热，杨浩道：“我不会让自己唯一的妹妹青丝白发，变成一个老姑娘的，只是眼下还不是时候，待一切明朗之后再说吧。”
　　兄妹二人站在土坡上，看着罗克敌的身影消失在青纱帐中，杨浩的脸色便沉了下来：“我不是让你护送嫂子回芦州么，你又潜回来做什么？”
　　丁玉落理直气壮地道：“如果二哥有个三长两短，你道嫂嫂就能独活？你独自留在京中，又不说明缘由，谁能放心得下？我们本来已经离开了，可是听说皇帝驾崩，都不知道京里出了什么事，玉落这才奉嫂嫂之命，赶回去察探动静。你一出城我就跟着你了，只是一直等不到机会相见。我可是奉嫂嫂之命来的，你要怪罪，找嫂嫂去。”
　　杨浩板着脸道：“还要诳我？冬儿最听我的话，她岂会让你亲身涉险，如果真是她的主意，她一定自己赶回来了，你是偷偷跑回来的，还要推到冬儿身上。”
　　丁玉落眼中闪过一抹笑意：“二哥，这回你猜错了，确实是嫂嫂让我回来的。”
　　“怎么可能，她……”
　　“她如非得已，当然会亲自回来探听消息，不过……她来不得。”
　　杨浩顿时紧张起来：“怎么了？冬儿出了什么事？”
　　丁玉落轻叹道：“嫂嫂倒是没出什么事，她只是不敢来、不能来，因为……她已怀了你的骨肉。”
　　“什么？”杨浩整个人都呆在那儿。
　　丁玉落道：“那可是咱们家第一个孩子，万一有个什么好歹，你和大哥都要痛心疾首、暴跳如雷了，你说嫂嫂岂敢亲身涉险。”
　　杨浩怪叫道：“什么什么？她有了身孕？这才几天功夫，我怎么不知道？”
　　丁玉落见他欢喜模样，抿嘴笑道：“原就有些怀疑，可嫂嫂也是头一回啊，她哪敢确定？只是一路行去，渐生症状，半途找了个医士诊治，这才确认了的。”
　　杨浩大喜若狂，丁玉落笑道：“妹妹给二哥带来这样的好消息，二哥该不会生我的气了吧？”
　　杨浩瞪她一眼，训斥道：“谁说我就不生气了，这消息我早晚也会知道，值得你冒险回来？”
　　丁玉落刚刚委曲地低下头去，杨浩又霁颜笑道：“不过……你这次回来，倒是歪打正着，我这里正有一桩大事，需要一个极稳妥可靠的人去办，本来还想今晚与李管家商量一番，你既然来了，自然是最佳的人选！”
　　……
　　客栈里，公孙庆的房间。
　　公孙庆和两颊赤肿的王宝财正在秘密商议事情。
　　公孙庆道：“那些蹩脚的刺客也不知是谁派来的，坏了咱们的大事，官家的交待……板桥镇上的精心布置全都白费了。”
　　王宝财嘿嘿一笑，脸上五道指印赫然在目：“公孙大人何必惊怒，就算没有板桥镇上的设计，末将也能让他神不知鬼不觉地丧命于此。”
　　公孙庆精神一振，忙问道：“王将军有何妙计？”
　　王宝财又是微微一笑，伸出双手轻轻击了三掌，忽地从门外、窗口、梁上、床底钻出四个黑衣蒙面人来，肩后都背着一柄长柄的武士刀，把公孙庆吓了一跳，他实在想不通这些人是什么时候钻进自己房间的。
　　公孙庆又惊又疑地道：“他……他们是什么人？”
　　王宝财自矜地一笑，说道：“在我的故国，他们叫忍者，既是最出色的斥候、也是最出色的刺客。”
　　四个黑衣蒙面人立即向公孙庆直撅撅地行了一礼。
　　王宝财道：“平常，他们都是日本直中的一名普通士兵，谁会知道他们身怀绝技呢？今晚我就让他们各施手段，去刺杀杨浩。明天早上，大人见到的，只会是杨浩冰冷的尸体，他……绝不会活着见到明天早上的太阳。”
　　公孙庆狐疑地道：“他们……真有这么大的本事？”
　　“不止，他们不但有一身大本事，而且是最称职的守秘者，自从唐朝时候伊贺、甲贺的一些没落武士揉和中土的兵法、道家的五行遁术，创出忍术以来，他们就严守四大戒律：一、不因私事使用忍术；二、舍弃一切自尊；三、必须守口如瓶；四、绝不泄露身份。所有忍者奉行不渝，从无一人违誓，他们……一定不会让大人失望的。”
　　王宝财微笑着挥了挥手，四个忍者立即躬身一礼，鸿飞冥冥……


第四百零三章 忍
　　当夜因匆匆而至无甚准备，只简单地吃了点东西，杨浩便回到了自己的卧室。乡下地方，房屋虽然简陋，却也疏朗别致，房间还有一道后门，后门外是一道架在水上的木廊，木廊还有护栏，依着一条河水。
　　左右和前室俱由杨浩的家人住下，管家李庆风这才得到机会进入卧室，与杨浩秘密计议良久，然后离开了房间。
　　李庆风一出去，杨浩便和衣躺在榻上，仔细思索着去路前程。
　　玉落胆大心细，又有一副伶牙俐齿，这件要事交代给她大可放心。而罗克敌也不是一个莽撞人，如何见机行事他自然能够领会，不需要自己操心。他这一路下去，恐怕是杀机四伏，不过继嗣堂的计划倒也周密，公孙庆和王宝财不能明着下手，唯有用些阴谋诡计，这一路斗法，多了继嗣堂这个强大助力，未必不能安然抵达芦州。
　　现在主要的问题是：魏王。
　　如果众将拥戴，赵德昭果然反了，那他必须得依照前喏，起兵附从。既已接了娘娘这封血诏，如果他按兵不动，必被天下唾骂，在道义上再也站不住脚。而出兵相助呢，他这位使相就可以名正言顺地成为辅政大臣。赵德昭如果能打败赵光义，那时他羽翼丰满，在西北也足以立足。如果魏王德昭兵败，他也可以退守芦州，重新拾起借契丹而制大宋、借大宋而制契丹的策略，就像昔日芦州处在三方政治势力的夹缝之中，却能站住脚跟一样，利用这两大国之间的互相忌惮，确保自己安然无恙。
　　这个想法虽与目前先取银州，一统横山，再对夏州取而代之，定基西北的策略不同，不过殊途同归，结果是一样的。
　　现在的他，就像置身于大海上的一叶偏舟，眼前是狂风巨浪，脚下是暗流礁石，他的目的地虽已定下，但是如何赶过去，是直驶、绕行，还是暂避风头、穿越海峡，选择有许多，必须因时因地而变，拘囿于最初拟定的计划，无视航行条件的变化，那是最愚蠢的，最终只能落得个船覆人亡的结局。
　　可是，尽管杀父之仇，不共戴天，魏王再怯懦，这样的大仇也不会视而不见，但是他能否指挥得动三军，让军中将领们为他前仆后继，一往无前？现在的赵德昭，有这个威望和能力么？杨浩十分怀疑。
　　如果不能，那他就只能忍。这样的话，自己就仍要按原定计划，先取银州、巩固根本，再取夏州。这是一场政治博弈，如何布局至关重要，而如今天下留给他的布局之地，正在边荒西北。
　　现在的天下就像一盘棋局，中腹已经一分为二，被宋和契丹占了，如何他在中腹下子，必然四方侵袭，穷于招架。布局越华丽，就越容易遭到对手的攻击；低调一点，按部就班，要比华而不实的人更容易成功。
　　西北不管是作为他的最终目的，或者只是用作博弈的一个桥头堡，都是他唯一的，也是最恰当的选择。取地取势，西北就能能扬他威风的势。至于占住了这个势，能否就在变幻莫测的政局中走出一条自己路，那就不是他现在能考虑的事了，谋事在人，成事在天，变数每天都有，每天都在发生变化，谁知道呢。
　　善胜者不争、善争者不战、善战者不败、善败者不乱，而他这已落了先机的人，就必须能忍，切忌抱着一步登天的念头，踏踏实实从脚下开始。
　　正思忖着，门扉轻轻打开了，一个身材窈窕的青衣使女款款而入，手中托了一壶茶，向他浅浅笑道：“老爷是要喝杯茶就睡了，还是要沐浴一番？若要沐浴，婢子便让厨下准备热水。”
　　杨浩翻身而起，坐在床边看着这个青衣侍婢，眉目如画，鼙笑嫣然，虽然梳着双丫鬟，神情气质落落大方，却不大像一个惯于侍候人寝居的丫环。
　　那双纤月似的弯弯蛾眉下，眼波狐一般媚丽，但是看向他时，却荡漾着一抹好奇，就好象……听人说起过他的事迹，如今才头一回见着的人应该露出的神色。见杨浩向她望来，少女的唇瓣微微向上一挑，露出一个灿烂如花的笑脸，很灵秀、也很讨喜的一个女孩儿。
　　杨浩起身走过去，那青衣侍婢将茶壶轻轻放在桌上，翩然退了一步。
　　“你叫……”
　　竹韵俏生生地笑：“婢子叫竹韵，老爷可得记住了，免得在人前穿帮儿。”
　　“唔……，李管家不是真正的管家，竹韵姑娘想必也不是真正的侍婢了？”
　　竹韵抿了抿嘴儿：“在老爷安然抵达芦州以前，竹韵就是大人的侍婢。”
　　杨浩淡淡一笑，也不追问，他在桌边坐下，为自己斟了杯茶，捏着下巴沉吟一下，说道：“唔……今日一路折腾，确实有些乏了，沐浴一番也好。我先喝杯茶提提神，劳烦姑娘让厨下准备热水。”
　　“是！”
　　竹韵姑娘轻轻福身，又复轻笑道：“竹韵现在是老爷的婢女，老爷言语之间千万注意，对婢子可不要太过客气。”
　　她翩然转身，便向外走去，杨浩注意到，她的腰肢虽如风摆杨柳，袅袅生姿，但是脚下有根，趋进趋退十分矫捷，这个女孩儿，恐怕不像她表面上暴露出来的那样弱不禁风：管家不是管家，侍婢不是侍婢，继嗣堂找来的这些人，原来都是干什么的？
　　……
　　夜色已深，和衣躺在外间榻上、气息悠悠绵长，似乎已经熟睡的竹韵姑娘忽地张开了眼睛，房中一盏油灯未灭，映得她明亮澄净的美眸倏地闪过一道动人的光彩。
　　她轻若柳絮地飘落在地上，手中拈着一口早已出鞘的宝剑，呼吸声仍然悠悠绵长，仿佛正在榻上熟睡，双足却像猫儿般移动，靠近墙板，耳朵轻轻一动，贴着板壁向前行去。
　　外面，有轻微的沙沙声，就像一条蛇爬过缀着露水的草地，十分细微，恐怕大多数人都不会注意到这样轻微，几近于无的声响。
　　随着那沙沙声向前行了片刻，竹韵眸中寒光一闪，突然闪电般出剑，“笃”地一声，长剑透壁而出，直至剑柄前三寸处停下，由于运剑奇快，只发出并不醒目的“笃”地一声。
　　竹韵俏美的唇角微微一翘，露出一丝讥诮的笑意，顺手从腰间拈起一方汗巾，裹在那柄剑上，飞快地向内一拔，没有再发出半点声音，灯光下，剑刃上隐隐还有一丝血痕，她若无其事地直起腰来，用汗巾在剑上仔细地拭了拭，只擦拭了两下，就听到外面“卟嗵”一声仿佛重物坠地，然后便再没了其他声息。
　　竹韵把剑刃擦得雪亮，又像是爱洁似的把剑凑到鼻子下边，嗅了嗅没有血腥味道，这才幽灵一般飘回榻上，重又和身躺了上去。
　　厨房里，朱胖子哼哼唧唧地唱着不成调儿的歌，正在刷洗着杨浩刚则用过的大浴桶。身后不远处一口大锅热水沸腾，气浪滚滚。
　　朱胖子叫朱治业，一张圆脸、一副圆滚滚的身材、颌下晃荡着三个下巴，显得极其富态。据他自己说，他本来是一笑楼里最出色的厨子，因为手艺太好，太尉老爷割舍不下，所以太尉老爷此番往芦州开衙建府，才特意把他也带上。
　　不过他的手艺是不是真的那么好，旁人却不晓得了。他只操办太尉大人的饮食，旁人只能注意到这位朱大厨特别的好干净，不但菜洗得干净，锅碗瓢盆刷洗得干净，身上也没有厨子常有的油渍和油烟味儿。
　　这不，烧了热水侍候了太尉大人沐浴之后，他还特意为自己也烧了锅热水，打算洗个舒舒服服的热水澡。
　　哼哼唧唧地唱着比猪还难听的歌儿，朱胖子走到灶边拿起瓢来刚刚舀了一瓢热水，忽地侧着头听了听，一个箭步便迈到了门外。虽说这乡下厨房不大，可是他离门口也有一丈来远，可是朱胖子那么肥硕的身子，一个箭步便迈了出去，身子轻得就像柳叶儿似的，他手里还端着那瓢热水，水居然一滴都没有洒出来。
　　朱胖子哼哼唧唧地四下看看，月色寥峭，唯见树影婆娑，院中空无一人，朱胖子低头看看那瓢热气扑面的沸水，忽地转身又回了屋，拿起一个足以让三岁小孩畅游洗澡的巨大木盆来，一边快乐地唱着歌，一边往里舀水。
　　朱大胖子很快舀满了一盆沸水，他端起木盆就出了屋，院中一块草皮轻轻蠕动着，方向正是杨浩那处房舍所在，朱大胖子一出来，地面又平静如常，没有半点动静了。朱大胖子端着满满一大盆水，侧着脸儿避开那蒸腾的热气，到了院中站定，一大盆热水便哗哗哗地浇了下去。
　　草皮猛地颤动了一下，随即便再没有半点动静，朱大胖子往地面看看，摇摇头，颌下三个下巴一起晃荡起来，他叹息一声，喃喃地道：“忍，果然能忍，当~~~~真~能忍，佩服、佩服啊……”
　　朱大胖子长吁短叹地回了厨房，那块草皮静静不动，许久许久，上边的热气已将完全消散，草皮突然翻开，一个人影倏地闪了出来，一闪、再一闪，便捷如灵猿一般地跃出了院墙，快逾离弦之箭地飞奔而去，一盏茶的功夫之后，在造化镇效外荒凉的原野上，响起一串凄厉的狼嗥……
　　田村良夫将体能调整到最佳状态，悄悄潜向杨浩居处的屋顶。
　　自来到中原以后，他已经很久没有再进行过那样非人的痛苦训练了，感觉自己比起巅峰状态时已大大不如，手脚也不是那么灵便了，但是他自信自幼磨炼出来的杀人技能，要神不知鬼不觉地除掉一个熟睡中的人非常容易。
　　作为一名忍者家族的后代，他一降生就必须接受残酷的命运，要么成为忍者，要么死，而他现在还活着……
　　他自幼练习各种窃听和杀人技巧，擅长剑、钩等各种兵器以及飞镖等暗器；能飞檐走壁，在沙地上飞跑而不发出一点声响；能在水中屏息很长时间，用特殊的器具在水底待上一天一夜；甚至能潜到船底，偷听船上人的对话……
　　作为一个忍者，他要克服对死亡、孤独、黑暗乃至于饥饿、寒冷、伤病等诸多困难的磨练，要拥有强大的精神力量和体能。作为一个忍者，他自幼就随师傅修行东密密法，东密密法同藏密和印度的杂密一样，是佛教密宗的一支，对苦行和肉体的磨练具有强大的作用。通过东密秘法的修习，他们的体能可以得到最大限度的开发，精神意志非人的坚韧。
　　可是这样的辛苦付出，和出生入死的努力，与之相应的回报实在是太少了。在大名眼中，武士是家臣，而忍者只是家奴，他们不只要执行最危险的任务，还时常因为涉及机密而被自己的主人杀人灭口。哪怕立下了天大的功勋，所得的赏赐也不过是同时去执行任务的武士的零头。
　　田村良夫是个很有想法的人，他无法容忍这样的待遇，又知道在严密的控制下，存心反抗只有死路一条，于是通过精心准备，他在一次执行刺杀任务时诈死脱身，远渡重洋逃到了中土，并且成为一名军饷优厚的禁军武士。
　　今日重操旧业，他竟有些兴奋地感觉。他悄无声息地攀到房顶，不觉皱了皱眉头，房顶铺的不是瓦，而是稻草，这有些麻烦，不过难不倒他，经过忍者们数百年的摸索，他们能够针对各种各样的地形，适时地做出最恰当的选择。
　　他怀中揣了一瓶毒药，只要让他爬到杨浩床榻正上方，用一根丝线把毒药滴到他的口中，就能让杨浩在睡梦之中无声无息地死去。他在房檐上蹲了下来，观察了一下房顶的情形，房屋很简陋，两侧的屋脊露出了一截梁木，从腰间取下一套绳索，绳索抖开，正欲拴在梁木上，旁边突然出现了一只大手，一把抓住了绳索。
　　田村良夫惊得亡魂直冒，一个肘击便向后捣去。他的肘弯下藏了锋利的尖刺，上边也淬了见血封喉的毒药，只要划破一点肌肤……，可是他的臂肘被一只有力的大手握住，田村良夫只觉手肘一阵酸麻，半边身子都没了力气。
　　身后这个人用的是红拳，这是中原最古老的拳种之一，唐手源于此，赵匡胤的太祖红拳源于此，日本的徒手武道也源于此，变化万千，克敌制胜各有巧妙，这套武功虽以击打为主，擒拿方面也独自特色，犀利有力。
　　这时田村良夫强大的精神力便发挥了作用，麻筋被制住，身子本能地酸软无力，可他另半边身子却仍能做出反应。然而身后这人早已有备，迅捷无比地抄起绳子，已在他颈上环了三匝，随即纵身一跃跳到地上，伸手一扯，便把他拉了下去。
　　忍者的体重都很轻的，一般不会超过一百斤重，田村良夫百来斤的身子在那人手中轻若无物，片刻功夫便被那人完全制住，拖进了夜色当中……
　　过了一会儿，管家李庆风揉着肚子笑眯眯地走了回来，仿佛刚刚方便过似的，眉眼含笑，一身轻松……
　　……
　　天亮了，竹韵姑娘笑吟吟地站在杨浩门口，脆生生地道：“老爷早啊，休息的好吗？”
　　杨浩瞟了她一眼，似笑非笑地道：“还好，就是夜深的时候，听到一点异常的动静，不知是怎么回事。”
　　竹韵若无其事地笑道：“喔，乡下地方，大概是猫捉老鼠吧。厨下已备了早餐，老爷要用些吗？”
　　“那当然，公孙大人和王将军都起了吧？请他们过来一起用膳。”
　　他舒展着双臂，想要到木廊上去，竹韵突然踏前一步道：“老爷还是不要到廊下去了，黄老爷子正在后面钓鱼。”
　　黄老爷子叫黄津，是杨浩府上的院子，刚刚五十出头，头发花白，却是耳不聋、眼不花，十分的矍铄。
　　“喔？”
　　杨浩眨眨眼问道：“老黄钓了多久？”
　　竹韵嫣然道：“大概……有一夜了吧？”
　　“钓到鱼了么？”
　　“鱼还在水里。”
　　杨浩叹了口气，喃喃地道：“这条鱼……着实辛苦了些。”
　　竹韵忍笑道：“老爷说的是。”
　　杨浩倏尔转身向外走去，走到竹韵身旁时，突然伸手一拍她的肩膀，笑道：“你也辛苦了，要是没睡好，行路时再睡吧。”
　　杨浩一伸手，竹韵便本能地想要闪开，可是她动作虽快，杨浩的动作却更快，这一掌还是拍在了她的肩头，根本没有避开，竹韵脸色不由一僵。
　　杨浩笑嘻嘻地朝外走去，轻叹道：“这一路下去，恐怕你我都要日夜颠倒，白天休息了。”
　　竹韵姑娘看着他的背影，小瑶鼻儿轻轻一哼，糗糗地道：“活该呀你，有福不会享，信不过我们么？”
　　后廊下，老黄盘膝坐在木板上，悠然提起钓竿，换了个饵，再度甩进水中。
　　河水近对岸处，浓密的水草中毫不引人注目地竖着一截芦苇，水草深处，时而会轻轻冒起一串细微的水泡，好象是一条顽皮的鱼儿在吐着泡泡……
　　……
　　河北西路，赞皇山下，旌旗招展，三军不前。辕门前竖着白幡，飘飘摇摇，一片凄零。
　　刚刚得到诏书，改封吴王的赵德昭正收拾行装准备轻骑赶回汴梁奔丧，太傅宗介州忽然引着一位风尘仆仆的年轻人闯进帐来。
　　红肿着眼睛的赵德昭一见，连忙迎上去道：“老师。”
　　宗介州点点头，四下看看见帐中无人，便道：“千岁，这个年轻人从京中来，说有要事要说与你听。”
　　“哦？”
　　赵德昭看了眼这个不卑不亢，也不上前施礼参见的年轻人，见他虽是满面风尘，却眸正神清、容颜俊俏，端地是个英姿飒爽的美少年，不觉有些惊讶，赵德昭又打量他两眼，问道：“壮士自京中来么？不知有什么事要见本王？”
　　那美少年黑白分明的一双大眼睛睇了宗介州一眼，宗介州会意，淡淡一笑道：“老夫回避一下。”
　　“老师留步。”赵德昭急唤一声，对那美少年道：“壮士，这是本王的恩师，不管什么样的事情，都无需瞒他。”
　　那美少年道：“此事关乎重大，甚至关系到千岁安危，也可……使人与闻么？”
　　他这一说话，并未隐瞒本音，听其声音，清脆悦耳，竟是个女子，赵德昭更是惊讶，却道：“既然如此，更须恩师在场，这军中如果说只有一人可信，那也是孤的恩师，就算是再大的事情，也无需相瞒。”
　　宗介州听了露出激动之色，情不自禁地向自己的学生微微地拱了拱手。
　　“好！”那女子瞟了宗介州一眼，说道：“这里有书信一封，还请千岁仔细阅过，是否与人相商，那是千岁的事了。”说着自袖中小心地摸出一封信来，双手递了上去。
　　赵德昭看了她一眼，接过书信，一看封面写信人的姓名，面上便是一惊，忙道：“壮士……姑娘请坐，本王先看过了信再说。”
　　赵德昭匆匆打开书信，只阅及一半便蹭地一下站了起来，惊怒叫道：“竟有此事！竟有此事！”说着，两行热泪已扑簌簌地流了下来。
　　宗介州虽留在帐中，却不便看信，只为丁玉落斟了杯茶，坐在桌边等候，眼见赵德昭如此忘形，宗介州十分惊讶，却道：“千岁，临危不乱，处变不惊。”
　　赵德昭双泪长流，悲愤地道：“老师，学生如何才能处变不惊，这封信……这封信……”
　　丁玉落静静地道：“千岁可看清些，这可是公主殿下亲笔书信。”
　　赵德昭道：“不会错了，这信确是永庆笔迹，信中为获我信任，还特意提及了只有我兄妹知道的童年事情。”
　　丁玉落颔首道：“那就好，京中寡母幼弟，都在翘首期盼，千岁该当早做决断才是。千岁堂堂男儿，痛哭流涕，于事何益？”
　　赵德昭被丁玉落说的面上一惭，将信奉与宗介州道：“老师请看。”
　　宗介州迟疑接信，一旁丁玉落道：“这封信关系重大，如果老先生看过，祸福吉凶，都要一力承担，甚至，牵涉家人，你可要想清楚。”
　　白发苍苍的宗介州听罢，双眉一扬，怒道：“老夫受先帝所托，教授皇长子，肝脑涂地，在所不惜，既然如此，这封信老夫是非看不可了。”
　　宗介州打开书信，看到一半，已是脸色苍白，后面多是永庆公主为征得兄长信任，叙述幼时家事，以及要他率兵复仇的要求，宗介州便不再看，他双手徐徐垂落，脸色苍白地道：“先帝猝然驾崩，老臣本觉蹊跷，却万没想到……如今……如今该如何是好？”
　　赵德昭面色如血，激愤地吼道：“杀父之仇，不共戴天，我……我要率军回师，杀进汴梁，为国除贼、为父报仇，杀死那个窃位自立的大奸贼。”
　　宗介州迅速镇静下来，劝道：“千岁莽撞不得，如今晋王已然登基，名份已定，千岁要统兵杀回京去，谈何容易？稍有不慎，便要陷入万劫不复之地，千岁千万三思。”
　　赵德昭怒道：“老师要孤如何三思？杀父之仇，难道……身为人子，可以置若罔闻么？”
　　丁玉落赞赏地看了眼宗介州，说道：“千岁，太傅所言甚有道理，千岁要报父仇、除国贼，也得好生计议一番，反复思量才是，如此大事，岂能轻率？”
　　宗介州动容道：“姑娘是奉杨太尉之命而来？不知杨太尉是何主张？”
　　丁玉落道：“千岁的反应，本在太尉意料之中。太尉大人着我前来送信时，曾再三叮嘱，晋立刚刚登基，帝位尚不稳定，若北伐诸军肯附从千岁，千岁以皇长子身份，将晋王恶行宣告天下国，未必没有一争之力。
　　介时，只消公布娘娘懿旨，各路兵马、官员十有八九会按兵不动，既不会勤王，也不会攘助皇长子，而是静待尘埃落定，此乃人之常情，强求不得。千岁能用之兵，就是北伐的精锐大军，而晋王能用之兵，就是留守汴梁的禁军，太尉还可谋取西北诸藩以为千岁助力。”
　　丁玉落还没说完，赵德昭已大喜道：“太尉真国之忠良，如此，大事可期了。”
　　宗介州瞟了自己爱徒一眼，无奈地摇了摇头，转向丁玉落道：“姑娘，太尉言下之意，关键就在于，千岁能否调得动北伐诸军？”
　　“不错！”
　　丁玉落道：“千岁初次领兵，在这种情形下，能否指挥得动三军，殊难预料。太尉说，如果千岁贸然将真相告知诸将，而诸将不肯犯险相从，则事机已败，千岁再无生路，更遑论暂且隐忍，以待时机了。”
　　宗介州道：“此言固然，但……千岁若不将真相相告，如何试得诸将心意？”
　　丁玉落淡淡一笑：“这正是千岁要解决的问题了，民女……只在此静候回音！”


第四百零四章 良禽
　　五月天，算不得太热，尤其是驻扎在山阴下。
　　可是当吴王赵德昭突然出现在党进大帐中时，还是见这位党太尉穿着件小褂子，打着赤膊，结实的胸口露着黑亮的胸毛，像只受困的老虎一般，正在帐中打转转。
　　一见赵德昭，党进不由一怔，连忙抢步上前，叉手施礼道：“党进见过千岁，千岁要来，怎也不使人说一声，老党如此打扮，未免失礼。”
　　赵德昭忙道：“将军忠勇骁猛，性情粗犷，向来如此，孤岂会见怪。”
　　党进唯唯称是，请赵德昭上座，又吼了一嗓子，叫起猫在帐角偷睡的老兵，给赵德昭沏壶茶来，这才问道：“千岁明日便要还京了，介时，老党自要率众将去相送千岁的，老党正想着，过一会儿就先去见见千岁，营中有些什么安排，好请千岁示下，想不到千岁却屈尊来了，敢问千岁，于众将还有什么吩咐么？”
　　赵德昭轻轻一叹，凄然说道：“此番北征汉国，父皇志在必得，孤与将军风餐露宿，兼程而来，本以为汉国一举可克，建此开疆拓土之奇功，不想……父皇竟猝然驾崩，龙驭殡天……”
　　党进听了，一双虎目中也不禁蕴起泪光，劝道：“老党也没想到，官家龙精虎猛的身子，再坐三十年天下也不稀罕的，竟尔……，天有不测的风云，千岁还请节哀顺变。”
　　赵德昭落下泪来，黯然道：“父皇在时，致力于一统中原，来日取回幽燕，一统汉室江山，还天下一个太平世界。幽燕现在契丹人手中，如非充分准备，轻易启不得战端。可小小汉国，弹指可灭，实不足虑。如今契丹内忧外患，无力顾及，这是天赐良机，一旦失去，不知还有什么变化。”
　　他抬起头来，殷殷望向党进，慨然说道：“孤思来想去，有心完成父皇遗志，继续出兵，平了汉国，再回京举孝，将此大捷焚告父皇在天之灵，以告慰亡父，不知将军以为如何？”
　　党进倏然色变，沉吟道：“恐违官家旨意。”
　　赵德昭道：“时机稍纵即逝。”
　　党进踌躇道：“这个……”
　　赵德昭忙道：“此乃父皇遗志，也是我宋国征战天下，最后一个灭国拓土的大功，机会难得啊。孤年轻识浅，欲完成先帝遗志，又恐有违圣意，到底应该如何，心中委决不下，所以才来寻老将军，请党叔叔给侄儿拿个主意。”
　　党进连忙离座逊谢道：“千岁客气，老党实当不得千岁如此称呼。这件事太过重大，非党进一人便可拿得主意，千岁还容老党仔细想上一想，与几名将军稍作商议。”
　　“好，那……那孤便等将军决断。”
　　赵德昭起身拱一拱手，又道：“先皇在时，尝言将军赤胆忠心，憨朴直率，是最可倚重的人。如今机会难得，正所谓将在外，君命有所不受。况且，我们如今距汉国近，距汴梁远，汉国不堪一击，大功唾手可得。一旦拿下汉国，就算以功抵过，官家也不会怪罪，还望将军三思。孤王，静候将军佳音了。”
　　这一计，是太傅宗介州想出来的主意，先帝的真正死因，在确定诸将心意前，是不能轻易说出来的，否则先断了自己所有后路，一旦诸将不肯相从，那除了自尽便再无第二条路走了。
　　如今以先皇遗命相迫，以灭国拓土之功相诱，以将在外君命有所不受相劝，如果众将领有抗旨进军之意，那接下来自然可以继续抗旨。就算他们肯进兵而不肯造反，只消违抗今上的严旨，带着他们离开驻地，也可对外宣扬诸将已反，对内直言先帝被弑真相，以大义和既成的事实胁迫他们不得不反。
　　如今赵德昭言辞切切，已把问题推到了党进手中。他也知道北伐诸军各有统属，党进虽威权最重，要他贸然决断，他也必然有所顾忌，与几名主将计议一番是他必然的反应，所以只能回去等待，不敢露出急躁模样。
　　赵德昭走后，党进转来转去，最后一拍大腿，吼道：“来人，叫潘美来见我。”
　　不一会儿，潘美一身戎装，严严整整地到了党进的帅帐，进帐抱拳道：“潘美见过党帅，党帅……”
　　他一抬头，就见党进光着一双脚丫子，穿一件齐肩的小褂子，咧着怀盘膝坐在榻上，就像一个看瓜棚的老农，冲着他挥手：“行了行了，又不是升帐点将，你穿一身盔甲来做什么，坐下，坐下。”
　　潘美微微一笑，上前来在党进的榻边坐了，问道：“太尉召我来做什么？”
　　党进叹了口气道：“仲询呐，老党心中有一件大事委决不下，所以要与你商量一番，你小子心眼多，想得细，这事儿，咱俩一起来核计核计。”
　　党进把赵德昭所言向他复述了一遍，潘美听了沉声道：“若依吴王所言，纵胜，后患无穷。”
　　党进点点头道：“这个……老党知道。”
　　潘美有些诧异地看向党进，党进垂下目光，并不与他对视，只是缓缓说道：“千岁虽是皇子监军，但是既不知兵，且性情谦和，素无好武斗勇之志，今突发宏愿，欲抗旨伐汉……”
　　他语声一顿，又复叹道：“辞驾离京之日，先帝亲送我等出万胜门，三碗壮行酒一饮而尽，先帝一身武艺，龙体强壮，比起俺老党来那身体还要强壮三分，竟尔暴病，世事实难预料，吴王大恸，欲立不世之功以告慰先帝，这个心思也是出于一片至孝……”
　　他说着，偷偷瞟了潘美一眼，虽然他的官儿比潘美高，而且甚得赵匡胤宠爱，可是军中比文官更讲究派系出身，认真论起来，潘美才是嫡系，他却是杂牌。
　　他本是晋朝军国重臣杜重威的侍从，杜重威被杀后流落中原，投入军伍，很快凭战功升为周朝的散指挥使，后又累功至铁骑都虞侯，赵匡胤得天下后，他又迁官至本军都校，领钦州刺史，慢慢的才官至中枢。
　　而潘美与赵匡胤，在赵匡胤未称帝前便交情深厚，而且拥立赵匡胤，他也是参与者之一，是大宋的开国功臣，有从龙之功，这几年战功赫赫，名声更是一时无两，论亲疏讲派系，他老党始终差着一截，如此大事，自然要看看他的心意。
　　潘美脸色微微一变，抬眼再看党进时，党进神色自若，似乎只是有感而发。
　　潘美低下头去，脸上阴晴不定。昔日，他是世宗柴荣部将，柴荣在，誓死保之，柴荣死，却效忠于篡位自立的赵匡胤，何也？纵不为天下苍生，但只为自己考虑，要保的也该是一位明主。正所谓良禽择木而栖，难道起兵杀了赵匡胤，扶保一个不谙世事的七岁幼儿？
　　赵匡胤若在，为他赴滔蹈火，潘美也不会皱一皱眉头，然而不管原因如何，赵官家毕竟已经大行了，在赵光义和赵德昭之间，该选择谁？赵光义纵然不堪，但是赵德昭文成武德，哪一方面能够服众？况且赵德昭不是赵匡胤，如今军心，比得了昔日陈桥大军么？
　　思忖半晌，潘美终于轻轻叹道：“先帝已去，唯留下一座偌大的江山让后人收拾。当初陈桥兵变，黄袍加身，说起来……今上……，唉，转眼间，竟是十多年过去了，当日意气风发的少年，也已是两鬓苍苍了。”
　　他含糊地说着，仿佛在缅怀旧事，轻轻一叹，忽尔又向党进道：“天下……初承太平，人心思安……，先帝雄才大略，无人可及，太尉以为今上如何？”
　　党进略一沉吟，道：“今上治国秉政，除先帝外，恐亦不做第二人想……”
　　潘美轻轻颔首：“既如此，何虑汉国在今上手中，便不能灭？国丧期间，今上已下严旨，诸军原地驻扎，不得调动一兵一卒，违者已谋逆论。况且，粮草已然停了，只由地方供应每日所需，粮草不断，兵马不行，汉国虽弱，毕竟是一个国家，如何可以轻率发兵？”
　　他微微一顿，双眼微微眯了起来：“还有，虎捷右厢都指挥使杨光义是中军都虞候，他与今上交情最厚，太尉若要抗旨发兵，杨将军岂会没有异议？再有河东忻、代等州行营马步军都监郭进，本一地方诸侯，与太尉素无交往，太尉纵肯为完成先帝遗志而抗志，郭进这一路军是定然不肯相随的。
　　阎彦进那一路也是。呼延赞那一路……或无大碍，孙晏宣和齐延琛那两路军也只在两可之间，这还只是军中诸将，就是太尉本部兵马，一旦知晓此番北伐是抗旨而行，不但无功而且有过，必然军心涣散，莫道汉国易灭，到时候气势汹汹而去，一溃即败的，说不定反是我们。”
　　潘美冷静下来，仔细而客观地分析着，党进越听越寒，终于叹了口气，说道：“可……吴王那里怎么交待？”
　　吴王毕竟是先帝长子，皇家的事谁也不难以预料，天知道他有没有出头之日，无端得罪一个皇子，终究不是美事。
　　潘美沉默片刻，缓缓道：“可请出吴王，众将公议……，有所谓……法不责众。”
　　党进沉重地点了点头。
　　……
　　杨浩已太太平平地到了绛县。
　　又是傍晚，王宝财和公孙庆坐在屋里，相对枯坐，久久无言，甚至有点欲哭无泪。
　　杨浩在造化镇第二天一早上路时，才突然指定了行进路线，他是当朝使相，要走哪条路公孙庆和王宝财自然无缘置喙，于是只得应命。中午到了一处小镇，杨浩见大家赶路辛苦，便命人取出在瓦坡集北时那位于圆员外送的美酒，请大家品尝。
　　亏得于管家十分警惕，命人先试了试那酒，竹韵姑娘的一根银簪探进去，马上就变成了黑色，唬得众人直叫万幸。惊怒交集的杨浩使人小心地撑开那柄伞，里边竟射出一蓬毒针，这一来杨浩可是草木皆兵了，一路行去，车子时常更换，每次乘坐都着亲信家人先仔细检查，食物只用自己厨子做的，绝不经过第三人之手。
　　对此，一开始公孙庆还带着调侃之意对王宝财说他官儿升了，也懂得惜命了，可他很快就笑不出来了。也不晓得杨浩在哪儿得罪了那么多人，这一路下去怪不得他小心，投毒的、行刺的、设伏的，层出不穷，杨浩的人一个没死，王宝财的手下却挂了不少。
　　你见过存心刺杀别人的人整天被人行刺，而那个他们准备行刺的人还活蹦乱跳地走在他们中间，受到他们保护的么？
　　“再也……不能这样了！”
　　公孙大人痛心疾首地道。
　　王宝财马上跟着点头，随即愁眉不展地道：“可是……他现在如此警醒，如何下手？”
　　公孙庆狠狠地瞪了他一眼，怒道：“你不是说你的部下都是最出色的刺客，足以让他在睡梦中挺尸的么？为什么他现在还活的好好的？”
　　王宝财满腹委屈地道：“大人，我是个武士，不是忍者，可是我也知道，虽然他们被传得神乎其神，其实他们并不是万能的。当一个忍者突然从树上跃下，一刀劈向人头颅的时候，谁会想得到他披着树衣，忍着蚊虫叮咬，已经在那里整整蹲了五个时辰？当一个忍者在别人甜梦中突然从床底翻出来一刀刺向他咽喉时，他可能已经在地下整整挖掘了十天，为了不发出声音，只能用双手刨土，鲜血淋漓……，这个杨浩每日行踪不定，在一个地方停留的时间绝不超过一个晚上，他身边的人又……”
　　“好啦好啦……”
　　公孙庆不耐烦地道：“我可是一个手无缚鸡之力的文人，行刺这种事，你要负全责，如果完不成使命，什么后果你是知道的，现在你说，该怎么办？”
　　王宝财咬牙切齿地道：“忍者，擅长各种各样的刺杀。不止是暗杀，还有明杀。如今杨浩十分警醒，车马仪仗放不得暗器，刺客杀手近不得他身，那么……最好的办法……就只剩下一个了。”
　　公孙庆俯身向前，急问道：“什么办法？”
　　王宝财一字一顿地道：“美、人、计！”


第四百零五章 美人计
　　公孙庆奇道：“美人计？”
　　王宝财阴笑道：“不错，末将当初还在日本国时，末将扶保的那位主公与周围几位大名经常争战不休，当时主公麾下有四十多名武士，算是比较强大的诸侯了，但是……”
　　公孙庆几乎不相信自己的耳朵，失声道：“你说多少武士？”
　　“四十多个。”
　　公孙庆想了想，恍然道：“喔，四十多名将领？确也算得上一方雄霸了。”
　　王宝财摇头道：“不不不，是四十多名武士，呃……也就是战士。”
　　公孙庆摸摸鼻子，不说话了。
　　王宝财干笑道：“我们那里，如今不能同中土比的，那一带……最强大的大名也只有六十多名部下。”
　　公孙庆翻了个白眼儿，心道：“大名个屁呀，在我们这儿，说他是土匪，土匪里头都算弱的。”
　　他不知道当时在日本，一个大名麾下有几十个武士，的确已经达到他的财力支撑极限了，就算又过了五百年后，在那里超大型的战争，两个大名调动的武力也不过是千人上下。然而他只是一介书生，所以才只会从人数上做出简单的类比，孰不知六百多年后，努尔哈赤初起兵时，也不过是兵不满百，甲仅十三副，最后却能闯下赫赫武功。
　　王宝财道：“我家主公想要扩充武力，可是财力有限，当时，附近有一家极大的寺庙，香火鼎盛，非常富有，我家主公便打起了他的主意，可是那个主持把财宝藏得非常隐秘，和尚在我们那里非常受人尊重，我家主公又不便强行勒索，于是便想出一计，派出一个忍者，这个忍者年轻貌美、能歌善舞，他扮作侍童投靠寺院，很快就成为上位僧侣们喜爱的男宠，纷纷要他侍寝，于是他利用正副主持互相争风吃醋的机会，巧妙地套取了财富的藏匿之地，结果神不知鬼不觉地……嘿嘿嘿嘿……”
　　公孙庆一听，当真是怒从心头起，恶向胆边生，他怒发冲冠地喝道：“真是愚不可及，你看杨浩，像是有龙阳之好的人吗？”
　　王宝财讪讪地道：“末将只是想说，用武力很难办得到的事情，有时候用色相轻易就能达成目的。”
　　公孙庆摊手道：“可是……一时之间，上哪儿去找个女刺客来，还得是年轻貌美的？”
　　他眼珠转了转，又道：“杨浩身边那个侍婢竹韵，就是个姿色不俗的娘儿，若要打动他，这个女刺客至少也要比那个竹韵还要美貌几分才成。”
　　王宝财道：“在我的故国，这样的忍者有许多，但是一时之间，末将也无处可以找到一个合适的人选，不过……我们可以变通一下，嘿嘿嘿嘿……”
　　公孙庆沉吟道：“也罢，能不引人怀疑地干掉他，那是最好，反正具体的刺杀方法是由你负责，你尽管去办。不过，我提醒你，杨浩很快就要离开我们能控制的地方，一旦进入西北势力范围，那就更难下手了。如果这次行刺不成……”
　　他双眉一拧，杀气腾腾地道：“那就路途之中出手，把他们全部干掉，只是这样一来，你那些部下，也得用药鸩杀了，绝不能留一个活口了。”
　　王宝财顿首道：“末将明白。”
　　……
　　杨浩房中，李庆风与杨浩对面而坐，外间里竹韵姑娘俏巧地坐在那儿，手中居然绣着女红，看她那文静娴雅的模样，实难令人相信她是一个杀人不眨眼的女英雄。她低头绣着花儿，一双耳朵却敏锐地感觉着四周的一切动静。
　　忍术最初的名字本就是隐身术，王守财的部下虽然并非都是忍者出身，但是其中不乏惯于潜伏匿踪的能人异士，她自然不敢大意。
　　“太尉，明天我们就到绛州城了，再往前走，就要进入府州势力范围，我看他们黔驴技穷，已有铤而走险之意。为防万一，咱们要先下手为强。”
　　杨浩颔首道：“你是打算在绛州下手了？”
　　李庆风微微颔首：“人前动手，反易撇清责任。刺杀当朝太尉这样重大的事情，相信得到命令的人不会太多，从这段时间的情形来看，应该只有公孙庆和王守财两个人知道，如果这两个人被制，其他人就不足为虑了。”
　　杨浩点点头，说道：“他们是宣旨使，不能都杀了，我总不能自已回芦州去向现任知府张继祖传达旨意吧？”
　　李庆风微微一笑，道：“好，那就干掉王宝财，控制公孙庆，等到我们进入西北，他们就再玩不出什么花样了。”
　　杨浩答应一声，又有些放心不下地道：“你们这些人都和他们照过面，众目睽睽之下，方便动手么？”
　　李庆风笑道：“太尉放心，我们在暗中还有人手。”
　　杨浩道：“这我知道，否则一路‘行刺’本官的人从何而来？只是……一入绛州，绛州地方官吏必来相迎，你的人可有机会接近他们？”
　　李庆风莞尔笑道：“若在旁处，未必能有机会，但是在绛州，没有问题。”
　　杨浩看他神色，忽地想起了在唐国为官的李听风，这绛州城处于西北与中原的交界地带，是个互通声息的要害地方，料想当地官府中必已被他们渗透进了人去，所以也不多问，只微微颔首道：“如此甚好，一切听李兄安排就是。”
　　……
　　绛州北靠吕梁山，南依峨嵋岭，汾、浍二河穿境而过，历史悠久，春秋时期曾为晋都都城，战国时属于魏国。这是一座“卧牛城”，只有南北两个城门，南为嘴北为臀，东西天池为牛眼，角塔为牛犄角，唯一的南北大街为牛脊，左右数十条巷弄为牛肋，唐代所建的宝塔便是牛尾了。
　　杨太尉一到，绛州知府萧月生便率当地官员远远迎出城来，把杨浩请入州府待客。绛州府衙是天下所有州衙中最大的一处大堂，这座府衙建于唐代，曾是大唐名将张士贵的帅府堂，进深五间，面阔七间，十分雄壮。
　　杨浩见过了州府上下官吏，一番寒暄之后，便被萧知府亲自引领着去隋园入住。隋园始建于隋开皇十六年，又名莲花池、居园池，风景秀丽雅致，是当地唯一的官家园林，平时就是当地官僚、士大夫及其妻室儿女游乐的地方。
　　杨浩到了隋园，只见竹木花柳，台亭沼池，尽依原始地貌，是一座自然山水的园林，园中亭轩堂庑，参差于林木之中，水从西北注入园池，形成悬瀑，喷珠溅玉。水池中一座子午桥贯通南北，桥中又有一亭名曰洄莲亭，高高屹立，远望如观蜃景。池边芳草、蔷薇、翠蔓、红刺相映成辉。
　　池南是井阵形的轩亭，周以直棂窗的木制回廊，“香亭”居中鳌立，与为他安排的寝室相通。池西南有“虎豹门”直通州衙大堂，虎豹门左壁上绘有猛虎野猪搏斗图，右壁绘有胡人驯豹图，风光颇为雅致。
　　萧月生将杨浩送入香亭，笑吟吟地道：“太尉远来辛苦，还请稍作歇息，中午，下官会与本府同僚，设宴为太尉接风。”
　　“有劳府台。”
　　杨浩将萧知府送出去，回身看了陪侍一旁的管家李庆风一眼，李庆风微微颔首，杨浩淡淡一笑，便向香亭行去。
　　接风宴设在隋园轩廊之中，萧月生和杨浩、公孙庆、王宝财坐在首席，左右一字排开，是绛州府的一些高级官吏、士绅名流，宾主尽欢，其乐融融，每个官员旁边都有一名姿容妖娆、口齿伶俐的官妓陪侍，前边还有丝竹雅乐。
　　院中不禁游人，不过许多公差巡弋左右，许多游人至此便也自觉回避，并不上前骚扰。
　　宾主杯筹交错，酒兴正酣，侧前方忽地传来一声呵斥，杨浩抬头望去，只见一个素罗衫子的少女仆倒在地，两只手慌慌张张地左右寻摸着，摸起一支箫管和一根竹竿，这才爬了起来。
　　在饮宴的轩廊对面，几个士子模样的游人正盯着杨浩动作，这时也尽往那边望去。在那少女前面，站着一个衙差，凶形恶像地喝道：“走开走开，这里也是你能乱闯的。”
　　那少女惶然道：“奴家只在这园中吹个曲儿、唱首歌儿，承各位大爷赏几文小钱赖以过活，这位大爷为何赶我离开？”
　　杨浩远远望去，见这少女衣衫粗陋，容貌清秀，双眼没有焦点，四顾茫然，居然是个小聋女。容貌清秀、身世可怜的女子本就容易招起男人的同情呵护之心，而这个盲女，一副楚楚可怜的模样尤其动人。她的容貌并非绝色，可是表现出来的那种可怜模样，偏偏最能打动人心，那个凶神恶煞般的公人见了她这般神情也不忍再以手推搡了。
　　见她像只受惊的小兔儿般惹人怜爱的模样，萧知府不禁起了怜香惜玉之心，忙扬声道：“不过是一个可怜的盲女罢了，何必吓着了她，好言请她离开，莫扰了太尉雅兴便是。”
　　那少女侧耳倾听，已经知道原因，忙向说话声福了一礼，怯怯地道：“民女不知诸位老爷在此饮宴，冒犯了诸位老爷，民女这就避过。”
　　她手中竹竿慌乱地点着地面，因为急于离开，险些一跤绊倒。
　　杨浩见此女着实可怜，不觉动了恻隐之心，便道：“偶尔听听乡间俚曲儿，想来也是别有一番风味。何不请这位姑娘进来，为本官和诸位大人吹奏一曲，以助酒兴呢。”
　　萧知府一听太尉开了尊口，连忙答应下来，着人搀了那盲女进来。
　　“多谢诸位大人，不知诸位大人想听个什么曲儿呢。”那盲女一进轩廊，便欠身道歉，声音柔脆，听在人耳中，对她更生好感。
　　杨浩举起杯轻轻转动着笑道：“不知姑娘会吹奏些什么曲子？”
　　那盲女怯生生地道：“奴家会《梅花引》、《大单于》、《小单于》、《大梅花》、《小梅花》、《虚铎》……”
　　杨浩目光一闪，忽地问道：“你说……《虚铎》？”
　　“是，大人听过这首曲子？”
　　杨浩眸光倏地一缩，盯着眼前的盲女，古怪地笑了笑，说道：“不错，本官……听过这首曲子，那么……就请姑娘为我们奏一曲《虚铎》吧。”
　　“是！”
　　盲女答应一声，以唇就笛，一缕圆润柔美、深沉含蓄、空灵飘逸的声音幽幽荡漾开来，杨浩轻轻地吁了口气，闭上了眼睛，萧知府等一见太尉大人听得入神，忙也禁了谈笑，纷纷侧耳倾听。
　　幽幽笛声在耳畔响起，同时在他脑海中响起的，是柳朵儿的声音：“大人，这不是笛子，准确地说，应该叫尺八，尺八源自羌笛，与笛箫并无太大区别。不过在中原已不多见了。妾身听海外豪商说，日本遣唐使自我中土学去尺八之后，在东瀛大行其道，据说他们的一位太子酷爱尺八，每日吹奏，须臾不离身。不过他们流传的曲目还多是唐朝时候传过去的，像《大梅花》、《小梅花》、《虚铃》、《大单于》、《小单于》……”
　　随即，他又想起了与汴河帮大当家张兴龙如夫人福田小百合的一段对话。
　　“张夫人……”
　　“奴家万不敢当，夫人是张氏，若让夫人听到大人这样称呼必会责罚奴家的，奴家只是夫君的一个侍妾，大人请直呼奴家的名字就是了。”
　　“喔，小百合夫人，你方才吹奏的可是《虚铃》这首曲子么？”
　　“大人听过这首曲子？哦，是了，这首曲子本是中原传入我们东瀛的，大人自然是听过的。不过在我们那里，这首曲子不叫《虚铃》，而叫《虚铎》，听说本是一段佛家音乐，奴家思念故土，偶尔吹奏，不想惊动了大人……”
　　“《虚铎》……，《虚铃》……”
　　杨浩唇边露出一丝讥诮的笑意：“想不到本官在汴梁眠花宿柳、纵情声色以自污，不止从赵官家手中捡回一条性命，凭这些乱七八糟的风月知识，今日又险险救回了自家一条性命。《虚铃》，嘿、一音成佛么？奈何，本官虽是往西去，却还无意做佛陀！”


第四百零六章 先下手为强
　　笛声悠悠，充满凄凉味道，与这喜庆场面未免有些不合，萧知府眉头皱了皱，觉得有些不妥，但是一见杨浩微阖双目，一脸悠然，似乎听的十分入神，却也不便制止，他招手唤过一个家仆，正欲吩咐他准备些赏钱，那笛声忽地一拔，似有破音。
　　萧知府一抬头，就见杨浩正举杯做饮酒状，喉部露了出来，他的左手拿着一个果盘，正挡在颈部，上面露出一双笑眼。
　　果盘叮地一声响，一枚钢针弹落在桌上，这时那个楚楚可怜的小盲女迷茫的眼神突然恢复了清明，她满面杀气地盯着杨浩，尺八已被她扔在地上。
　　笛中只能藏一枚毒针，一旦射出也就成了废物。
　　只见小盲女忽然间变成了一只八脚蜘蛛，双手频频挥动，从她腰间、衣领、袖内飞出许多枚暗器，几乎与此同时，杨浩一脚踢翻了桌子，哗啦一声，杯盘落地，那七八枚暗器笃笃笃地全射在桌面上。
　　这些暗器都是有点类似雪花状的飞镖，在东瀛叫手里剑，阳光下，那飞镖都呈现出蓝汪汪的颜色，显然是淬了剧毒。
　　忍者身上是不会携带太多暗器的，因为这东西既锋利且有剧毒，藏之不便，而且太多的武器会增加体重，而忍者要求的就是要身轻如燕。七八枚暗器劳而无功，那小盲女身上已没了暗器，她大喝一声，竟是男人声音，只见他一旋一拔，从竹杖中抽出一柄锋利细长的剑刃，便向杨浩刺来，原来这支盲人杖竟是一支忍杖。
　　此时桌子已翻，诸位大人目瞪口呆地坐在那儿，襟袍上满是油渍，有的人手里还举着筷子。杨浩一手拿着盘子，一手举着酒杯，好整以暇地坐在那儿，眼见狭长一剑如蛇信吞吐般刺来，杨浩手指一松，掌中杯砰然落地，摔个粉碎。
　　杨浩一摔杯，那几个正在对面廊下似游人闲逛的书生忽地跃了起来，快逾奔雷，直冲这一席的官员们杀来，手中俱都掣出明晃晃的匕首，这时那些大人们才反应过来，一个个大呼小叫着四散开来。
　　杨浩手中盘子脱手飞向那刺客，同时单足向后一勾，将臀下的椅子勾到了身前，狭长的利剑穿过椅腿，杨浩呼地一旋椅子，便将那柄长剑绞落。刺客五指一收一张，倏地抓向杨浩五官，这片刻之间，他指端已套上五根鹰爪似的尖勾，险险地贴着杨浩的五官掠了过去。
　　“抓刺客、抓刺客！”
　　王宝财一面假惺惺地叫着，一面装作寻找着武器，故意拖延不肯上前相助，可是他马上就发现装不得了，几个书生模样的人持着利刃已扑上前来，目标竟然是他。
　　那忍者用上了手甲钩还是功亏一篑，他一面趋身继续抓向杨浩面门，一面反手自裙下拔出了贴着大腿绑定的忍刀，这时，一个英眉俏目的青衣婢女突然闪到了杨浩面前，手中三尺青锋飒然挥出，叮叮叮一串响，便把他掌上五枚手甲钩削了下去，要不是他缩手及时，五根手指都要削了下来。
　　交手三合，那忍者已知这女子艺业不俗，今日势难得手，便立即纵身逃去。他匆匆蹿到院中，抬手一扬，忍刀刀鞘处弹出一道细绳，射中廊外一棵大树，那忍者纵身一跃，藉那绳索之力便飘向院墙外面，竹韵追到墙边，一个旱地拔葱，单手一搭院墙，翻过丈余高的院墙，紧紧追了下去。
　　当衙差们提着朴刀、铁链色厉内荏地围上来时，刺客们已作鸟兽散了，杨太尉处变不惊地振臂高呼：“诸位大人，诸位大人，勿要惊慌，勿要惊慌，刺客已经散去了，本官一路行来，险阻重重，遭遇刺客无数，早已司空见惯……”
　　萧知府面如土色地迎上前道：“太尉，太尉……”
　　杨浩和颜悦色地对他道：“本太尉平安没事，萧知府勿需挂怀。”
　　萧知府语无伦次地道：“不是太尉，是宣旨使，王宣旨已气绝身亡，公孙宣旨昏迷不醒，这……这这……在下官辖内出了这样的事情，下官可如何向朝廷交待啊。”
　　“竟有这样的事？”
　　杨浩大吃一惊，赶紧冲过去一看，只见王宝财坐在一根廊柱下，二目圆睁，喉下一片血迹，已经死了。
　　这位佐佐木则夫先生是个武士，惯用的兵刃是刀，今日饮宴，他自然不能随身携带兵器。可他万万没有想到一路如影随形地刺杀杨浩的蹩脚刺客们居然敢追进绛州城，在诸多官员们眼皮底下公然行刺，更可恶的是，一如既往的，他们杀不到正主儿，总是旁人遭殃。手中没有趁手兵器的王宝财今日碰上的刺客武艺出奇的好，在两名刺客奋不顾身的联手攻击下被人一刀割破喉咙，当场丧命。
　　反倒是毫无还手之力的公孙大人，被刺客一拳打飞出去之后就围攻杨浩去了，反倒让他捡回了一条性命。
　　杨浩悲愤地抱起死不瞑目的王虞候，向萧知府一众面无人色的地方官员们慷慨陈词道：“这些刺客目无王法，刺杀朝廷命官，真是罪无可恕，一定要把他们绳之以法，一定要把他们明正典刑！”
　　说完了又安慰萧知府道：“这些刺客蓄谋已久，一路追杀本官来此，并非绛州地方不靖，此事与诸位大人不相干，本太尉会上奏朝廷，言明真相。”
　　“是是是。”
　　萧知府感激涕零地道：“下官立即调集州府乡勇兵丁，追缉凶手，保护大人，断不容刺客们再接近大人一步。”
　　杨浩朗声道：“多谢萧大人美意，自本太尉离开汴梁，刺客们便阴魂不散地尾随左右，他们想刺杀本官，自然是不想本官赴任。何人才会不想让本官赴任，阻挠朝廷大计？自然是怀有不轨之心的奸人，本太尉要挫败他们的阴谋，最好的办法就是安全抵达芦州，完成官家交付的使命。”
　　他冷笑一声，毅然道：“明知山有虎，偏向虎山行，谁也别想阻拦本官西行的步伐。萧知府尽管派出丁勇乡役追索凶手，至于本太尉么……，本太尉要立即上路，日夜兼程赶往芦州！”
　　他把王宝财怒目圆睁的尸体往萧知府怀里一塞，唬得萧知府赶紧扶住，手脚已经发软，好在州判大人办案缉凶常见死人，胆子还大些，连忙抢上来接过尸体。
　　杨浩道：“王将军的尸体，就暂且留置于此，劳烦萧知府妥善安置。本太尉携公孙宣旨赴芦州，待公事一了，公孙宣旨回程时，再接了王将军棺椁上路。”
　　萧知府一听，没口子地答应道：“使得，使得，太尉尽管放心，这点小事，卑职一定办得妥妥当当……”
　　竹韵追着那刺客一路出了城，那刺客穿街走巷，始终摆脱不了竹韵，于是不走城门，而是冲向了一处城墙。城头的墙砖因为年深日久已然风化，用那忍刀可以插入，他藉忍刀之助顺利翻出了高有五丈的城墙。
　　他本以为这一来就可以摆脱竹韵，不料竹韵竟是个精通“挂画”的高手。挂画就是后来称为壁虎功的爬墙功夫，靠着城墙墙砖的细微缝隙，竹韵姑娘就像守宫游墙似的，轻易地追出了城。
　　二人一个逃、一个追，那忍者像一条最狡猾的狐狸，竹韵则像一个既有耐心又有经验的猎人，二人各施手段，始终不曾让那忍者逃脱。
　　那个忍者蹲在一条沟渠中，用另一端透着细孔的剑鞘悄悄探出水面，借着野草的掩护呼吸着，终于感觉到了由衷的恐惧。
　　他就是当日被黄老头儿逼着在杨浩后窗外的河水中整整浸泡了一夜的那个刺客，他一直想不通自己这些人虽然不是最出色的忍者，但是行踪何以如此容易就被人发现，这一路与竹韵姑娘斗智斗法，各施手段，他终于看出了一丝端倪：这个女人精通五行遁术。
　　忍术就是从中土的五行术演变而来，虽然衍生了许多变化，但是万变不离其宗，一个精通五行术的高手，要破解他的忍术自然不难。这一回，他还能逃得出去么？
　　尽量保持着心情平静，忍者缓慢而悠长地吸了口气，一口气刚刚吸到口中，紧贴在他唇上的剑鞘突然被人劈手夺去，那忍者惶然抬眼一看，水面激起的涟漪已被流动的水流迅速抹平，透过渠水，只见天空悠悠，阳光灿烂，余此再无一物，她……在哪里？
　　忍者，本该是生也无名，死也无名，他已经预感到，自己很快就要埋骨在这条无名的沟渠之中，静静伺伏的敌人正等他吐出最后一口气……
　　……
　　百花坞，松风堂。
　　松风阵阵，满堂生凉。
　　矮几上，甘滑醇浓的凉州美酒、香嫩金黄的炙子骨头、二十余斤重的红烧黄河大鲤鱼……，美酒佳肴摆了满桌，折家众儿郎分坐两侧，正襟盘膝，道貌岸然。
　　一家之主折大将军坐在长案顶头，面如生枣、两只斜飞入鬓的丹凤眼、一双卧蚕眉、一部及胸的长髯，好象供在那里的关羽关云长，尤其难得的是那双斜飞入鬓，半睁不阖，不仅形似，神韵更似。
　　年纪较小的折惟昌咽了口唾沫，悄悄拿起了筷子。
　　“啪！”手背立即被他三哥折惟信抽了一记，折惟昌委曲地嘟起了嘴巴，悄悄看了父亲一眼，折御勋眼皮动了动，却没抬起来。
　　这时，侧面一间房的障子门拉开了，折子渝像一朵白云似的冉冉飘了出来。
　　折御勋精神一振，倏地坐直了身子，大声道：“开饭啦，开饭啦，小妹，来来来，快点坐下。”
　　折子渝在他对面盈盈落坐，一双美眉向两下里一扫，几个侄子就像听到了将军的号令，马上端起了自己面前的饭碗。
　　折子渝轻轻哼一声，端起自己面前比她巴掌还小了几分的饭碗，拿起象牙筷子，挟了一粒晶莹如玉的涿州贡米递到嘴里，细细地咀嚼着。
　　折御勋眉开眼笑地给自己倒了一杯葡萄酒，举杯道：“小妹，可要浅酌两杯？”
　　折子渝很脆洌地答了一声：“不喝。”
　　“好好好。”
　　折御勋满口答应着，自己灌了一大口酒，卧蚕眉一挑，挟起一大块肥腴的鱼肉丢进了嘴里。
　　两旁几个侄儿可没他们爹爹这般自在，一个个挟菜、吃饭，动作整齐划下，将孔老夫子有关食不言、寝不语的教诲奉行不渝。
　　几兄弟听说，女人每个月都有四分之一的时间暴躁易怒，可是自打他们这位小姑姑从中原回来以后，每个月能有四分之一的时间露出笑脸来就谢天谢地了。四兄弟生怕触了她的霉头，所以在她面前，一直很是小心。偏偏折子渝重又负责起折家的情报机构，每日也在节帅府上办差，他们想避也避不过去，每日用餐就成了他们最难挨的苦差。
　　折御勋夹起一块炙子骨头，咬得硌硌嘣嘣直响，折子渝秀气的眉毛皱了皱，很烦地看着他，很烦很烦地道：“吃东西不要这么大声好不好？教坏小孩子！”
　　几个年纪最大的比她还大，最小的也有十三岁的侄儿立即一齐鄙夷地看向父亲，旗帜鲜明地站到姑姑一边。
　　折御勋干笑两声，拿起手帕擦了擦嘴巴，轻轻咳嗽一声道：“嗯……朝廷刚刚任命了芦州新一任知府。”
　　“哦？”
　　折子渝蛾眉微挑，说道：“张继祖要迁升了？新任知府应该是赵光义的心腹吧？张断祖一走，芦州要应付这位新任知府，恐怕要暂时收敛一些了。”
　　折御勋偷偷瞄了她一眼，说道：“这位新任知府，较之张继祖确是大不寻常，此人被朝廷加封为横山节度使、检校太尉、开府仪同三司，判芦州府事。论官职，比我这郑国公也不逊分毫。”
　　折子渝终于动容：“这么大的来头？莫非新帝登基，马上就要对西北下手？来的是谁？”
　　折御勋咳了两声道：“就是前任芦州知府，杨浩。”
　　折子渝怔住，半晌，她眼珠一转，见几个侄儿都齐刷刷地扭过头来看着她，立把杏眼一瞪，娇斥道：“不好好吃饭，看什么看！”
　　几个侄儿赶紧噤若寒蝉地低下头去，折子渝若无其事地道：“不管是赵匡胤还是赵光义，都不会纵虎归山的，内中必有缘由。”
　　折御勋道：“是啊，杨浩此番回来，不管是出于朝廷授意，还是他已生了野心，对我府谷都影响甚大，对他的一举一动，我们不可不予关注。小妹……”
　　“嗯？”
　　“小妹自中原回来以后，便只负责针对吐蕃、回纥和夏州李氏的情报，但是中原和芦州这两方面，对我府州影响也甚是远大啊，九叔年纪大了，恐怕照应不来，小妹不妨把这两方面的事也接管过去吧，九叔操劳了一辈子，也该享享清福了。”
　　“这个……”
　　“小妹，大哥麾下倒不是没有人，只不过能总揽全局的人实在有限，而且……这么重要的所在，一向是由我折氏族人担任，又不好违背祖宗规矩，交予外人负责。除了你，大哥实在想不出合适的人选了。”
　　折子渝犹豫了一下，勉为其难地点点头：“那好吧，我接手便是……”
　　她又吃了口饭，忽然把饭碗一起，折腰而起。
　　折御勋举着杯奇道：“小妹往哪里去？”
　　折子渝玉面平静得不起一丝波澜，淡淡地应道：“我吃饱了。”
　　折子渝飘然而去，待那障子门一拉上，原本正襟危坐的折惟正、折惟信、折海超等人立即忘形地拥抱在一起。
　　折惟正激动的脸庞涨红，语无伦次地喜道：“救星来了，熬出头了，我们兄弟……终于逃出苦海了。爹，今天无论如何，你得让我们兄弟喝点酒庆祝一下。”
　　……
　　李庆风勒住马缰，遥望前方倚山而建的一座险峻城堡，欣然说道：“太尉大人，前方就到飞鸢堡，进入府州地界了。”
　　“喔？”
　　杨浩匆匆将一个纸卷装入竹套，用“飞羽”特制的胶漆粘紧，系在鹰腿上，纵臂一扬，那苍鹰立即展翅飞去。
　　杨浩走出车厢，看着前方险峻的城堡微微一笑，对李庆风道：“可以请那位公孙大人醒一醒了。”
　　“是。”李庆风眼中也露出了笑意，他向竹韵摆了摆手，竹韵便跳下马车，到了后面一辆车子掀开帘儿钻了进去。公孙庆好象醉了酒一般，躺在车厢中睡得正香。自从当日在绛州遇刺伤了他的脑袋，公孙大人就一直陷于昏睡当中，始终不曾醒来。
　　杨浩谢绝了萧知府挽留医治的好意，称他队伍中自有名医，便带着这位宣旨使继续上路了。这一路上，竹韵每天都按时给公孙大人服食药物，吃药的结果，就是公孙大人整日昏睡，始终不醒。王宝财麾下武士不知内情，只是奉命行事，两个主官一死一昏，他们也就乖乖地听从杨浩摆布了。
　　一瓶药汁灌下去，片刻功夫，公孙庆就悠悠醒转，昏睡多日，他的神志已经有些糊涂了，两眼直勾勾地盯着竹韵姑娘半天，才莫名其妙地道：“你是谁？我怎么在这儿？”
　　竹韵笑盈盈地道：“恭喜大人，贺喜大人，大人不记得婢子了？婢子是杨太尉府上的丫环，那日在隋园，大人被刺客袭击晕迷，直至今日方才醒来，真是福大命大呀。”
　　“喔……喔喔……”
　　公孙庆稍稍恢复了些神志：“本官昏睡多久了？如今还在绛州么？”
　　竹韵很快乐地笑道：“大人昏睡了有七八天吧，现在可不在绛州，咱们已经到了府州飞鸢堡了。”
　　“什么？”
　　公孙庆大惊，头重脚轻地钻出车厢，眯着眼向前一看，就见杨浩立在前方车上，正手搭凉篷向远处看着，他也随之向远处望去，一标人马正自飞鸢堡方向飞驰而来，公孙庆眼前一黑，一头便栽下车去。


第四百零七章 坦诚
　　到了府州，便不能不去府谷。杨浩在府州兵马的护送下径直赶往府谷，公孙庆至此再也无计可施，他和他的那些部下被府州兵马“保护”得风雨不透，再也使不得什么花样，这一路行去，最失意、最沮丧的恐怕就是这位宣旨使了。
　　士子落第，将军被俘，后妃失宠，寡妇死儿，人生四大失意事。在公孙庆看来，自己却比这四种失意人更加不堪。失意人逢失意事，还得强装欢容，想效当初的程德玄一般借酒浇愁都不可能，公孙大人唯有以“文王拘而演周易，仲尼厄而作春秋。左丘失明而著国语。屈原放逐而赋离骚，孙伯灵膑脚兵法修列……”来自勉了。
　　这一次到府州，比前两次都不相同，记得两年前第一次到府州时，漫说要见府州的土皇帝折御勋，就算要见他的兄弟代节度使折御卿都要费尽周折。而这一次，折御勋是仪仗隆重，先使都虞候马宗强迎出城迎出十里，再使折御卿、任卿书迎在城门，最后自己亲在百花坞前相候。
　　丹凤眼卧蚕眉，赤红脸长胡须的折大节度，俨然便是关云长模样，站在百花坞桥头，一见杨浩欢欢喜喜，两下里谈笑见礼一番，关二哥便攀着杨二哥的手臂欢欢喜喜地进了百花坞一夫当关、万夫莫开的险峻城门。
　　至于那位失意的宣旨使公孙大人，已经被直接打发到馆驿里去画圈圈诅……，哦……是“文王拘而演周易”去了……
　　“杨太尉实在了得，少年英雄啊，古往今来，如此年纪而至人臣巅峰者，屈者可数，太尉风采，足以载之史册了。”
　　“关二哥”笑吟吟地说道：“如今既经过我府州，折某忝为地主，自当竭诚招待，以尽地主之谊。太尉远来辛苦，且请在我百花坞中稍息片刻，饮几杯茶，折某已置备酒席，为太尉接风。”
　　“杨某劳烦节帅了。”
　　杨浩一边说着，一边东张西望，始终不见那个一身玄衣、笑脸迎人的小丫头，心中未免有点失望，往前走着，猛一抬头，杨浩忽地一怔，眼前出现的赫然是白虎节堂。
　　置茶待客有在白虎节堂的么？认真说起来，白虎节堂就是折御勋的司令部，非军国大事，不在此商议，折御勋……
　　杨浩仔细看了折御勋一眼，折御勋一脸莫测高深的笑意，向他摆手道：“杨太尉，请。”
　　“这位折节度对我如今的身份看来是有些捉摸不定了，好，开门见山，那才痛快。”
　　杨浩主意已定，向他泰然一笑：“节帅请。”
　　白虎堂中，二人分宾主落座，小校沏上茶来，流水般退下，就连折御卿、任卿书、马宗强这些心腹大将也都借故退了出去，节堂中只留下折御勋和杨浩两人。
　　折御勋凤目一张，沉笑问道：“杨大人以横山节度、检校太尉的身份而知芦州，如此显赫的身份，恐怕除了帝京汴梁，再无一处府尹如此尊荣。看来，官家甚是看重芦州，不知此番太尉赴任，官家对西北有何提点？”
　　杨浩微笑道：“节帅自然动问，那本官就坦诚以告，官家许我极大方便，自然是希望我能崛起于芦州，铸一支强军，直逼节师腹心，再以朝廷大军兴师问罪，逼迫节帅顺大势而献地称降，兵不血刃地占有府州之地。”
　　折御勋先是一呆，随即哈哈大笑道：“太尉说笑了，府州本是宋地，折某本是宋臣，本帅对朝廷忠心耿耿，素无二心，朝廷何故兴师问罪？”
　　杨浩道：“既然府州是宋地，节师是宋臣，为何府州百姓只纳赋于节度，府州百官俱由节帅府出，这不是无视朝廷吗？”
　　折御勋变色道：“先帝代江山于柴氏，时天下未定，我府州率先归附，先帝感激，曾在满朝文武面前亲口许诺：‘尔后子孙遂世为知府州事，得用其部曲，食其租入，世袭其地，自辖其民。’岂是我府州目无君上？
　　今上在《即位赦天下制》里也说：‘猥以神器，付与冲人……凡开物务，尽付规绳，予小子伋绍丕基，恭禀遗训。仰承法度，不敢逾违，更赖将相公卿，左右前后，恭遵前旨，同守成规……’怎么言犹在耳，这就要自食其言么？”
　　杨浩轻笑道：“若非因为这个原因，杨浩何以重返芦州，且被擢拔为一方使相，节度心中没有疑虑么？”
　　折御勋目光闪动，沉声说道：“固有疑虑，方才延请太尉入节堂一叙。”
　　他站起身来，走到杨浩面前，朗声说道：“这节堂中只有你我，不管说些什么，出得我口，入得你耳，天知地知，你知我知，一出此堂，概无证据，太尉如果有什么话，尽可坦诚相告。”
　　杨浩摸着鼻尖四下看了看，微笑道：“节帅是说，不管如何大逆不道的话，在这个地方，都可畅所欲言？”
　　折御勋嘿嘿一笑，狡黠地反问道：“太尉虽离芦州久矣，芦州仍奉太尉为主，太尉该不会不知道，芦州做了多少较之折某还要大逆不道的事吧？”
　　杨浩轻轻笑了：“芦州与府州是近邻，又承蒙节帅多方照顾，若说节帅没在我那里安插眼线那才令人奇怪。如果说我芦州有些什么举动居然瞒得住你折大将军，那你折大将军早就坐不稳这府州之主的宝座了。
　　杨某以为，节帅一方雄霸，却也不是什么善男信女，如今夏州自顾不暇，府州少了牵制，以节帅的实力欲谋芦州的话，未必不能得手，为何节帅一直按兵不动，杨某对此百思不得其解。”
　　折御勋冷哂道：“百思个屁！你芦州死抱着朝廷的牌坊不放，那个张继祖虽然狗屁不通，却是朝廷明旨钦命的官儿，折某如果对你芦州用兵，便给了朝廷口实，芦州看似险峻，实为四战之地，得之无益，失之不惜，尤其是得知你的部属所图在于夏州，那对折某更是有百利而无一害，折某图谋芦州何苦来哉？折某所欲，只是守住祖宗基业罢了。”
　　杨浩欣然起身道：“如此说来，那杨某与将军就有共同利益，可以携手合作了。”
　　折御勋一揽长须，丹凤眼微微眯起，狐疑地看向他道：“朝廷对太尉，恐亦不无忌惮。今日官家不但纵虎归山，而且授你节度，允你开设府第，设置官吏，其中缘由若不明了，折某终是放心不下。”
　　杨浩苦笑道：“我说是奉朝廷旨意谋你府州吧，你又不信，却又对我衣锦归来猜忌重重。”
　　折御勋冷冷地道：“我只想听你说说真正的缘由。”
　　杨浩长长地叹了口气，说道：“真正的缘由……说来话长……”
　　折御勋落座，举杯，沉声说道：“本帅有的是耐心，太尉尽管徐徐道来……”
　　……
　　这一通书说了大概有一个时辰，当两人再度走出节堂时，亲亲热热好得跟哥俩儿似的，看得折御卿、任卿书、马宗强等一众将领莫名其妙。
　　折御勋开怀笑道：“哈哈，今日杨太尉荣归，本帅设下盛宴为太尉接风洗尘，诸位将军都去做陪，今日不喝醉了，一个都不许走。”
　　众将唯唯领命，杨浩却担心地道：“我与节帅所议之事，子渝姑娘那里……”
　　折御勋凤目一眯，长须一抛，拿出关二哥豪气干云的气派，威风八面地道：“依你我方才计议，明日本帅就令人去见杨崇训，详细情形，待你我三人相见后再说。至于子渝，何须顾忌于她？杨老弟，我折家世居云中，三百年的世家，折家的女儿家教森严，都是很懂规矩的，她岂敢胡乱插嘴？这是男人和男人之间的事……”
　　折御勋神采飞扬，正说得唾沫横飞，马宗强在一旁偷偷扯了扯折御勋的衣袖，折御勋不悦地瞪他道：“做甚么？”
　　马宗强往旁边花丛里努了努嘴儿，折御勋扭头一看，不由吓了一跳。
　　只见旁边花丛灌木中静静地站着一个少女，白衣胜雪，长发如瀑，她的一只小手掌心向上，一头小小牝鹿正亲热地舔着她掌心的食物，三五只彩蝶张着她的芳躯正翩跹飞舞。而那如画的少女，却正微侧螓首，一双盈盈妙目冷冷地瞟着他。
　　正在大放厥词的折大将军立即左顾右盼道：“本帅忘了，节堂里还有一桩要紧事没有处理，我百花坞风光甚美，令人流连忘返，太尉且请驻足观赏片刻，本帅去去就来。”
　　他还没有说完，任卿书、马宗强等人早已一拍额头，做恍然大悟状道：“确有一桩大事尚未计议，我等去去就来。”说罢一哄而散。
　　杨浩未见子渝时想见子渝，一见了子渝却又心虚起来，他急忙拉住折御勋，求助地道：“节帅……”
　　“关二哥”翻脸不认人：“这是男人和女人之间的事，太尉要是拉兄弟下水，那可太不讲义气了。”
　　杨浩登时无语，眼看着一众大将军作鸟兽散，这才硬着头皮转过身来。
　　折子渝轻轻拍了拍小鹿的脑袋，分开花枝向他走来，那头小鹿就跟在她的身后。
　　弄蝶和轻妍，风光怯腰身，及腰的长发更是为她平添了几分妩媚，一身家居打扮的折大小姐，就像一朵静待开放的昙花般幽娴雅致。
　　仔细看去，她瘦了许多，下巴尖尖的，只有一双眸子乌黑明亮，神韵不减，这双眸子就那样幽幽深深地凝视着杨浩，看得杨浩心跳加快起来。
　　他进退不得，忽然咳嗽一声，长揖到地，一本正经地道：“许久不见，姑娘……似乎清减了许多。”


第四百零八章 聪明人
　　折子渝板着脸道：“恭喜杨大人，士别三日，刮目相看，如今居然成了一朝使相、一方节度。”
　　“过奖过奖，功名利禄不过是过眼烟云……”
　　折子渝的目光落在他的腿上，淡笑道：“我听说，你的腿脚现在不太方便？”
　　杨浩心中一动，似乎可以打打同情牌呀，他马上扶着右腿一瘸一拐地向前挪去，黯然说道：“是啊，出使契丹时，恰逢契丹内乱，杨某遭了无妄之灾，这条腿……唉……”
　　折子渝眼波一闪，眯起美眸道：“我怎么听说……你残的是左腿呢？”
　　“啊……是么？”
　　杨浩赶紧换了一条腿，干笑道：“见了姑娘，喜极忘形，一时忘了是哪条腿……”
　　折子渝叹了口气，幽幽地道：“你对我，就不能说一句真话么？”
　　那神情语气，就像一个深闺怨妇，杨浩心中不由一动，难道她已不计较我在唐国诈死害她伤心欲绝的事了？
　　他心念刚刚一转，折子渝已然叹道：“我知道，你诈死也罢、扮废人也罢，都是为了摆脱朝廷对你的控制，可是既然要扮，就要扮得像一些，我这百花坞里，难说就没有朝廷耳目，你一会左腿一会右腿的，能不露出马脚么？”
　　杨浩大为感激，忙道：“子渝真是金玉良言，你对我一番情意，杨浩却对你处处戒备，真是惭愧，以前……以前杨浩只想遁世隐居，求个太平，所以才有那种种古怪行为，你放心，今后……”
　　折子渝幽幽地道：“你现在才晓得我对你的好么？你若要不露马脚，我还有一个法子帮你……”
　　杨浩自己倒也想了个办法，打算回到芦州之后，就对外声称请到了名医，治好了残腿，朝廷纵然怀疑，却也无可奈何，可他素知折子渝女中诸葛，料来她想的主意要比自己高明多多，不由双眼一亮，急问道：“什么办法？”
　　折子渝慢慢自袖中抽出一柄雪亮的短剑，悠然说道：“那就是……让你真的残一条腿！”
　　杨浩大惊，连忙摆手道：“多谢子渝美意，我看这就不必了吧？”
　　折子渝似笑非笑地道：“不客气，举手之劳而已！”说罢一剑便刺了过来。
　　杨浩一见哪还顾得扮腿瘸，转身就逃了出去，折子渝杏眼圆睁，纵身便追，那头牝鹿见二人跑得飞快，只当自己主人是在与那人游戏，于是也兴高采烈地追了下去，一男一女、两人一鹿，便在百花坞中狂奔起来……
　　……
　　远远的一座亭中，折御勋两兄弟站在护栏座位上眺望着在灌木花丛中穿梭如箭的一对男女和后边一头跳得欢实的小鹿，折御卿有些担心地道：“大哥，杨浩如今可是一方节度，从芦州那边传回来的消息，他的潜势力着实不小，如果他真能取夏州而代之，那来日西北第一藩非他莫属，如今他与咱家已然结盟，正好多多往来，要是小妹伤了他，恐怕两家就要生了芥蒂……”
　　折御勋嘿嘿一笑，老奸巨猾地道：“皇帝不急太监急，你当小妹真的舍得刺下去？”
　　折御卿奇道：“甚么？他三番五次伤了小妹的心，小妹还放不下他？”
　　折御勋叹道：“小妹要是放得下他，也不会闹得家宅不宁了。小妹被老爹和咱们兄弟自幼宠惯了的，心高气傲，目高于顶，多少良家子弟都不放在她的眼里，向来只有她摆布别人，哪有别人欺负得了她？若是这杨浩一得罪了她就低声下气趋前趋后地奉迎，说不定小妹还真不把他放在心上了，可现在……”
　　折御卿眨眨眼，惊奇地笑了起来：“这还真是卤水点豆腐，一物降一物，呵呵……，这杨浩也是个蠢的，看不出小妹的心意，否则的话，就站下来让她刺，小妹不忍真的伤他，两下里不就说开了？女人嘛，是要哄的……”
　　折御勋鄙夷地瞟了他一眼：“停下来？羞刀难入鞘，以小妹的性子，你道她不会真的刺下去？哪怕她背后躲起来哭，也不会当面丢这个人的，哼哼，小妹为他受了那么多委曲，总得让她追一追，出出气吧？”
　　折御卿想了想，疑惑地道：“大哥莫非……有意促成小妹和他的美事？不对呀，咱们收到的情报，杨浩不是已经有了原配夫人么？小妹真要嫁了他，难道咱堂堂折家大小姐，要嫁去做小？”
　　折御勋瞪眼道：“那怎么成？那咱折家的脸不是丢到姥姥家去了？两头大，咱不欺负人，可也不吃亏，大舅哥当到我这个份儿上，仗义吧？”
　　两头大自古有之，昔虞舜娶娥皇、女英，《礼志》中便记载“‘尧典’以厘降二女为文，不殊嫡媵。”到了春秋战国时候，诸侯因为合纵连横，聘娶双妻的开始增多，到了魏晋时期，娶双嫡开始蔓延到豪门世家，古有成例，折御勋自然拿来就用。
　　折御卿苦着脸道：“大哥倒是一厢情愿，照理说呢，若与芦州联姻，对我折家是大大有利的事，杨浩又是小妹喜欢的人，也不委曲了她，可是……堂堂横山节度、检校太尉，被小妹追着满百花坞的跑，看这情形，难以收拾啊……”
　　“那我就管不着了。”
　　折御勋拍拍屁股跳到地上：“我家小妹本来就不是那么好应付的，如何哄得她回心转意，那就看他的本事了，我让小妹负责芦州和中原情报，与芦州‘飞羽’不可避免要有往来，飞羽可是只向杨浩一人负责的，还怕他们以后没有机会碰面么？大哥仗义吧？”
　　“……”
　　“走，咱们去百花厅等着，你嘱咐下去，一会儿杨浩到了，不管他如何的狼狈，大家都得若无其事，不要笑他，免得让他下不来台。”
　　折御勋把长须一捋，得意洋洋地道：“咱们山西人仗义，我这山西大舅哥尤其的仗义……”
　　……
　　折御勋做事果真仗义，有关当朝太尉在百花坞被人追杀的消息，严格限制在百花坞内部传扬，外界……据说没有一个人知道。
　　不过杨浩赴了百花厅的接风宴之后，当天就离开了府州，在马宗强的护卫下赶往芦州去了，否则难保不会在馆驿中再上演一出追杀的戏码，供府州百姓茶余饭后引为谈资。杨浩离开的当天，折家的秘密情报机构“随风”下辖的密探们就收到了新任主管折大小姐的最高指示：密切关注芦州一切动向。
　　车队仪仗到了芦州，一走进芦苇丛中的道路，杨浩就有一种回到家乡的亲切感，这里的天特别的蓝，这里的草特别绿，这里的风……呼吸起来都是一种自由自在的味道。这里是他一手建立起来的，如果说自从到了这个时代，有什么地方是最让他难忘的，那无疑就是芦州了。
　　远远看到芦州城高大坚固的城门时，与他离开时的那个风雪天不同，城门口已聚集了州府所有官吏和许多军卒百姓，杨浩的心情与当初离开时也截然不同，他有一种久别归故乡的感觉。
　　马宗强知情识趣地牵过一匹马来，杨浩纵身上马，便向远远站在城门口相迎的人冲了过去。此心安处是我家，我家就在芦州府。
　　前来相迎的是一个个虽然久别却十分熟悉的面孔，木恩、木魁、甜酒、柯镇恶、穆青璇、范思棋、林朋羽、李玉昌……，还有他的家人冬儿、焰焰、娃娃……，站在最前面的，是一身官衣，春风满面的张继祖张大老爷。
　　张知府那副模样，不像是离任，倒像是上任，人堆里数他最为兴高采烈，远远见杨浩单骑驰来，他便马上迎上前去，笑得天官赐福一般，颤悠着一身肥肉，欢天喜地的道：“下官张继祖，率芦州官吏、士绅百姓，恭迎太尉大人，太尉，一路辛苦，恭喜荣升啊，哈哈哈哈……”
　　杨浩无暇细看那许多熟识的面孔，他只匆匆一瞥，向大家招了招手，便在一阵欢呼声中走向张继祖，以前，他或许会不管不顾，先去与亲朋好友寒暄一番，叙叙离别之情，但是这一番回来与往日不同，须得先公后私、公私分明。
　　两下里攀谈一话，场面话未说及几句，大队人马就赶了上来，于是一周回返府衙。州府官吏俱都进入大堂，杨浩便把那位打了蔫的宣旨使公孙庆请了出来。
　　公孙庆那一跤结结实实摔在地上，摔得头破血流，头上缠着厚厚的白布，官帽都戴不上去，只能歪歪斜斜地顶在头上，公孙大人就歪戴着官帽，捧着圣旨，艰难地走上前去，往众人面前一站，像念喜歌儿似的宣读了一遍圣旨。
　　圣旨宣罢，他就像一块破抹布似的被人丢到了一边，再也没人去理会他了。张继祖笑容可掬地对杨浩道：“大人请看，印押名册，一应交割之务，下官都已整理齐备，全都堆在公案上，请大人交接。”
　　杨浩笑道：“此事何须着急，本官与张大人两番相遇，都是来去匆匆，今番张大人卸任，也不急着走，这交接之事放在明日也不妨。”
　　张继祖道：“不瞒大人，下官远来芦州上任，家眷俱都不曾携来，整整两年不曾相见啊，我那幼儿如今都快一岁了，还不曾见过他这亲生爹爹模样哇。”
　　杨浩点头道：“张大人的确辛苦了，嗯……？”
　　他忽然觉得有点不对劲儿，刚刚惊诧地张大眼睛，张继祖已感伤地道：“唉！千里做官，何其不易啊。自从得知大人归来，下官归心似箭，早就打点好了行装，欲与家人团聚，如今马车就候在外面，还望大人体恤下官，早早交接了，下官好立即上路，与家人团聚。”
　　张继祖说得诚恳，杨浩不好再行推却，二人马上又把那位被人当成破抹布扔在一边的公孙大人扯过来见证，当面进行交接。交接已毕，张继祖立即告辞，杨浩百般挽留，张继祖去意匆匆，于是刚刚走马上任的杨浩又率领州府官吏把张继祖送出了芦州城。
　　一登上车子，张继祖便吩咐道：“张安，快马加鞭，星夜兼程，速速赶回汴梁。”
　　回头看看还站在城门口的杨浩，张安纳罕地道：“叔，咱们这么急做什么？”
　　张继祖骂道：“蠢才，杨浩此来，来者不善。早日回京，早日外放，早一天与芦州撇清关系，你叔才能高枕无忧哇！”


第四百零九章 下马威
　　张继祖火烧屁股一般赶回家抱大胖小子去了，公孙庆一班人则被客客气气地“请”去窑洞安歇了。身边的人都已是自己人，尽管这些人是出于各种目的汇集到他身边的，对他的底细了解的也是参差不齐。
　　杨浩望着张继祖的车子消失在地平线上，忽地回首问道：“怎么不见木团练？”
　　木恩踏前一步，抱拳道：“启禀大人，木团练身子越来越不好，听闻大人回来，木大人本想亲来相迎的，奈何病体沉重……”
　　杨浩心中一沉，点点头道：“带我去探视一下。”
　　一众官员都随在杨浩身后向木岑的住处走去。李光岑的真正身份、和他与杨浩的真正关系，是最高的机密，身边这些官儿多多少少都已知道一些芦州所图，但是他们之中每个人掌握的机密都是有限的，许多人并不知道杨浩的这张底牌，所以在公开场合，杨浩与木恩谈起李光岑时，只以木大人称之。
　　李光岑的住处在羌寨中，一行人到了他那座木楼前，杨浩沉声道：“病人居处不宜人手参杂，诸位同僚且请稍等，本官独自登楼。”
　　杨浩拾阶而上，一个少女正在楼上扇着一只小炉，炉中药汤沸扬，阵阵浓郁的药气随风扑来。一见杨浩出现，那少女看清他模样，忽然弃了蒲扇，急急爬前两步，向他顶礼膜拜，行了个五体投地的大礼。
　　这少女正是姆依可，旁人不知道杨浩和李光岑的身份，他的几位夫人却是知道的，焰焰的性子有些粗线条，并不代表她不明白这些人情世故，何况娃娃和妙妙都是人精，至于冬儿更不用说了，就算不动心机，本性使然，既是夫君的义父，她也会视做己父一般尊敬的。以她们身份不便亲自前来服侍，便把姆依可派来侍候李光岑寝居饮食，代她们尽一尽孝道。
　　“老爷……”
　　姆依可跪爬而起，喜极而泣。
　　杨浩轻轻拍拍她的削肩，目光已投向楼中：“好久不见了，月儿，你先照看着药炉，老爷去见见义父。”
　　“是！”
　　姆依可拜伏于地，再抬头时，杨浩已轻轻走了进去。
　　李光岑在躺在榻上，目光炯炯地盯着他，一见他进来，脸上露出惊喜之色，就欲挣扎着起来，杨浩一个箭步闪过去，按住了他的双手，就在榻前单膝跪下，低声道：“义父，我回来了。”
　　眼前的李光岑已不复当初猛虎一般的强壮，病来如山倒，此刻的李光岑形销骨立，十分的憔悴。粗大的骨架、方正的脸庞，如今瘦骨嶙峋，气色也透着灰暗，只有一双眼睛仍是十分有神，杨浩未料到他已病到如此模样，泪水忍不住漾满了眼眶。
　　“浩儿，你回来了，终于回来了。”
　　李光岑握紧他的手，欣慰地笑道。
　　杨浩看到榻旁一只酒葫芦，皱一皱眉，恼道：“义父这么重的病，怎么还要饮酒？”
　　李光岑笑道：“不关旁人的事，义父酒虫儿发作，可比这病还要难熬。你放心，酒我已经不喝了，只是馋酒时，嗅嗅这葫芦儿过过瘾。”
　　他取过葫芦，砰地一下拔下塞子，葫芦果然是空的，却还有些酒气，李光岑把酒葫芦送到鼻端贪婪地吸了口气，又赶紧塞上，笑道：“义父原本只想着让族人们有个安稳的所在，这一生便再无所求了，可是人心不足啊……，实未想到，我芦州天时地利俱备，能有今日实力，义父还想撑着、活着，等到打下夏州城，夺回属于我家基业的那一天……”
　　他握着杨浩的手道：“为父还要等着我儿手刃李光睿，登上夏州之主的宝座，等着抱抱我的宝贝孙儿，怎肯现在就死？”
　　他虽瘦骨嶙峋，顾盼却仍有威，说的高兴，忽地坐了起来：“自幼质于异族时，我李光岑就是日日活在生死边缘，从十三岁逃亡于吐蕃，数十年来浪迹天下，哪一天睡下，都不晓得能不能活着见到明日的阳光，嘿嘿，老夫还不是活到了今天？如今我只想再撑个三年两载，抱抱我的孙儿，亲眼看着我的儿子光宗耀祖，他阎罗王敢不给这个面子？”
　　杨浩握紧他的手，微笑道：“谁不给面子，那咱就打到他给面子！”
　　李光岑一呆，旋即哈哈大笑，重重一拍杨浩肩头道：“这才是我儿气魄，哈哈……”
　　他咳了两声，忽地警觉道：“你我身份，外界尚还不知，要小心些才是。”
　　杨浩道：“无妨，芦州官吏，俱在楼外，一会儿出去，我便宣布已拜木大人为义父。”
　　李光岑先是一怔，随即恍然大悟，喜道：“我儿准备大干一场了？”
　　杨浩微笑道：“心意未决时，当三思而后行。心意已定，那就再不得瞻前顾后，犹疑不决了。如果什么事都遮遮掩掩，属官们必也首鼠两端，难以死心塌地的追随，除了党项七氏共主的身份和义父的真实身份涉及对夏州的奇袭之效暂不公布外，其他的一切，都要让他们知道。”
　　“好，好！”
　　李光岑欣喜地道：“扫荡天下，就要这样光明磊落的胸襟，若是对内对外都只一味的玩弄诡计阴谋，何人肯为你效死。”
　　杨浩道：“浩儿正做此想，所以才要向众官吏摊牌。”
　　他顿了一顿，又道：“义父一定要按时吃药，遵从医嘱，好生地将养身子，有朝一日，儿还要陪伴义父一同风风光光地返回夏州城呢。”
　　这一阵说话，见李光岑就已有些精神不济，杨浩料他得知自己归来，一直在这儿欣喜相候，始终不曾睡下，恐怕早已疲惫了的，便道：“儿还有很多事想与义父商量，却也不忙于一时，众官员还在外边相候，不宜让他们等候过久，义父先歇下，忙完了这些事情，浩儿再来探望义父。”
　　他轻轻一笑，低声又道：“浩儿既已回来，立即会着手准备，后日，便建府开衙、升格节度，名正言顺地开创我芦州大业。”
　　……
　　杨浩出来，说明方才已拜木团练为义父，不知真相的官员也都知道杨浩与木团练那是同生共死闯出来的交情，如今他官居太尉，不但如此看重旧人，见他膝下无子，还能拜他为义父以尽孝道都是十分的感佩。
　　杨浩也不多言，便率领众官员赶回了府衙。
　　坐在那个熟悉的位置上，面前还是昔日那些熟悉的面孔，杨浩看在眼中感到份外亲切，而在芦州众官吏眼中的杨浩，却与往日有着太多不同。
　　他成熟了，不再是那个从霸州一家仆一步登天坐上知府宝座，成为一方牧守的草莽英雄，这两年来，他走南闯北，文争武斗，见过了太多的场面，历经三国，见过三个皇帝、三个皇后，与他们斗智斗勇，眼界开阔了，胸襟气度便截然不同。
　　昔日的杨浩，只是特赐银鱼袋的一个六品知府，坐在这大堂上时，就像是坐在聚义厅上的仁义大哥，亲善有余，气度不足，所生的威仪连他那套绿色的官衣都压不住，更莫说让官员们心生敬畏了。
　　此刻，他是横山节度使、检校太尉，文武两途皆至人臣巅峰的人物，但是举止气度雍容华贵，一袭黑底金蟒的官袍穿在身上，也是轻松自若，绝没有一丝拘谨突兀的感觉。他已脱胎换骨，举手投足，雍容自显，虽然他仍是谈笑晏晏，和蔼可亲，可是一种无形的威压不知不觉地便影响到了众官员的心理，敬畏自生。
　　这两年，他们做了许多事情，所有的事情都是围绕着杨浩去做的，而杨浩却始终不在芦州，哪怕李光岑、丁承宗再如何善于鼓动人心，积蓄力量，主心骨不在，对他们来说，总有一种虚无缥缈、不着实地的感觉。
　　如今杨浩回来了，当初的一块璞石已经磨砺成了一块美玉，对他们来说，自然有着非比寻常的重大意义。他们都殷切地望着杨浩，两年来，种种秘密的筹备，都等着杨浩来揭开，他们的锦绣前程，都等着杨浩来带路，他们现在都急切地盼望着，盼望着从杨浩口中听到他们最想听的那句话，那句彻底改变芦州命运的话。
　　然而杨浩显然比任何人都沉得住气，他与众人叙着家常，聊起自己这两年来的种种经历，但是对他回到芦州以后的打算却只字不提，也丝毫不谈及芦州这两年来秘密进行的诸多事宜，撩拨得众官员都有些沉不住气了。
　　杨浩将众人的反应看在眼里，却故作未见。力还没有蓄够，势还没有造完，岂可仓促，从一开始，他就是被命运推着走，从现在起，他要把命运掌握在自己的手中，从容调度，建衙，缔盟、取银州，内政、外交、耀武力，在众望所归的时候，振臂一挥。
　　不鸣则已，一鸣惊人；不飞则已，一飞冲天……
　　……
　　官员们带着满腹的疑惑和失望退下去了，纷纷去与范思棋、林朋羽、木恩等追随杨浩起家的官员们揣摩杨浩的心意，商量相应的对策，大堂上顿时一空。
　　杨浩垂下目光，微微地蹙起了眉头：有一个人，他还没有见到，这个人，在如今的芦州拥有极大能量，绝非一个籍籍无名的人，怎么可能对他避不露面？而且，无论是木恩还是义父，私下攀谈时也没有提起这个人，这是怎么回事？
　　丁承宗！
　　丁大少爷的心思，他比任何人都更清楚，他也知道，整个芦州再也没有比丁承宗更热衷于辅佐他成就大业的人了。仇人都已经死了，往日的恩怨已经成了过眼云烟，丁承宗兄妹为他默默地做了许多事，所图不过就是尽释前嫌，重归于好，怎会对他避而不见呢？
　　杨浩百思不得其解，他轻轻地摇了摇头：你既然沉得住气，那我便不闻不问，我就不信，我已回到芦州，你与我避不见面，就能解开心结，继续做你的影子军师。
　　他振衣而起，正欲离座，一抬头看见堂上情形，不由却是一怔，只见堂上静悄悄地站着两个人，却是柯镇恶夫妇。
　　杨浩眉尖一挑，诧然道：“贤伉俪还有事么？”
　　柯镇恶夫妇互相看了一眼，逡巡着又走了回来，柯镇恶一撩袍襟，便在他面前跪了下去，杨浩一脸讶然地道：“柯大人，这是做什么？”
　　他脸上一片惊讶莫名的表情，可是很诡异地，却没有急急离案上前搀扶，双手反而按住了书案。
　　柯镇恶满脸惭容地抱拳说道：“柯某……向太尉大人请罪。”
　　杨浩又慢慢地坐了回去，微笑道：“柯兄这是说的什么话来，往私里说，柯夫人与贱内焰焰是闺中腻友，柯兄的内弟是杨某的贴身随从，我与柯兄同生共死，交情深厚。往公里说，自芦州初建，贤伉俪便为杨某鞍前马后，忙碌奔波，守芦州、袭银州、杀李继迁，贤伉俪功不可没。
　　自本官离任远赴开封后，贤伉俪与木岑、木恩两位指挥使练乡勇、训士卒，将芦州打造的铁桶一般，使得芦州百姓免受四方杂胡侵扰，可谓劳苦功高。本官自忖为芦州百姓付出的辛苦远远不及贤伉俪，贤伉俪有功无过，何罪之有？”
　　他这样一说，柯镇恶更是羞得无地自容，支支吾吾地说不出话来。穆清漩瞪了没用的丈夫一眼，大步上前，往杨浩身前一跪，挺起她可观的胸膛，很爽脆地道：“大人，穆清漩对大人直说了吧。我穆柯寨本在府州治下，府州治下所有山寨，一向俱受府谷辖制，穆柯寨自然也不例外。
　　清漩的幼弟辅佐了大人，我穆柯寨自然也是心向大人的，承蒙大人相邀，又有照顾幼弟之意，所以我们夫妇才赶来芦州，真心实意想为大人效力。可是，清漩的家还在府州，折家‘随风堂’的探子找上了我们夫妇，要我们将芦州一举一动随时向他们通报。我夫妇父母双亲、本姓族人俱在‘随风堂’的掌握之中，如何敢不应承，所以……所以……”
　　柯镇恶鼓起勇气，大声道：“所以，我夫妇实是府州的耳目，两年来，但凡我们掌握的消息，事无巨细，俱都告知府州了，我夫妇愧对大人的信任，今日向大人坦承以告，要杀要剐，都由得大人了。”
　　柯镇恶说罢，“呛”地一声拔出佩刀，双手托着向前一送。
　　杨浩注视他良久，忽地哈哈一笑，起身离案，满面春风地道：“芦州从未将府州当作敌人，又有什么消息可以避讳府州的。贤夫妇两年来对芦州所立的功绩有目共睹，纵有过失，也是家人受人挟制，柯兄有苦衷在先，坦白相告于后，对杨某已是仁至义尽了，你既肯直言相告，那就是还把杨某当兄弟，说什么打打杀杀的。”
　　他伸手一搭柯镇恶的佩刀，柯镇恶掌上一轻，佩刀便到了杨浩手上，杨浩手指在刀柄上一缠一送，“呛”地一声，那柄刀便插回了柯镇恶腰间的刀鞘。
　　杨浩扶起他们夫妇，坦然说道：“府州对我芦州一直竭力扶持，但是卧榻之侧，陡然出现一只猛虎，纵然是敌非友，暗中戒备也是人之常情，柯兄为家人所累，被迫泄露我芦州消息，罪无可恕，但情有可原，以功抵过，杨某怎肯加罪。若真有罪，也是杨浩考虑不周，使得柯兄为人所制，这罪过，杨某也愿一力承担。”
　　柯镇恶是个爽直的汉子，听了这话，感激的热泪盈眶，嗫动着嘴唇，却不知该说些什么才能表达自己的感激之情。
　　杨浩笑容可掬地又道：“本官归来途中，已经见过了折大将军，并与府州缔结了同盟。不日，折大将军会亲赴芦州，届时，杨某便向折大将军亲口提出请求，把柯兄和柯夫人的家眷整个儿搬来芦州，呵呵，当然，如果二位故土难离，那杨某便放你们归去，绝不留难。如何决定，还请柯兄示下。”
　　柯镇恶大为意外，他当初投效杨浩，却是发自真心，可是后来家人为人所制，确也无可奈何。可是以他一向光明磊落的性子，做一个躲在阴暗角落里的小人，那种良心的自责实也时时地煎熬着他。
　　所以当“随风”发出指示，令他向杨浩坦诚一切时，虽知凶多吉少，柯镇恶还是毫不犹豫地自我告发了，想不到换来的却是杨浩如此的优容。
　　柯镇恶心生感激，却拿捏不定地道：“大人如此优容，柯某敢不为大人效力？可……可柯某往日所作所为，大人……还肯相信在下么？就不担心我……”
　　杨浩仰天大笑：“杨业保的是汉国，赵官家伐汉国困其京师时，还不是征调了麟州杨崇训的人马相助？他们还是亲兄弟呢，正所谓疑人不用，用人不疑，杨浩心中，柯兄一直是条忠肝义胆的汉子，以前是，以后也是。杨某不但还要用你，而且兵权地位一概不触，来日立下战功，论功行赏，绝不人后。”
　　士为知己者死，杨浩这一番话，柯镇恶算是把自己全心全意地交待在芦州了。他双泪长流，跪地说道：“如此，柯某愿为太尉效力，至死无悔！”
　　……
　　杨浩将感激不已的柯氏夫妇亲自送出衙门口儿，看着他们离去的身影，眉头微微一皱：“臭丫头，我刚回来，你就下了步棋来将我的军么？你这是示诚，也是试探呀。我若杀了他们，那便是对府州毫无诚意了；我若杀了他们，刚刚回来，先杀大将，罪名却是内奸，我这芦州还稳当得下去么？
　　你当我的‘飞羽’是吃干饭的，他们做过些什么，对我又有几分忠心我全然不知？哼，也太小瞧了你的男人！本大人连消带打，便多了两个真正忠于我的人，你这是给我添麻烦还是送嫁妆呢？呵呵……”
　　想到那日被子渝一路追杀，一路说的那些让她脸红的情话，杨浩嘿嘿一笑。
　　他已经渐渐捕捉到对付折子渝的不二法门：这个丫头……吃硬不吃软的。
　　痞赖一些，那是她自幼不曾遇到过的男人类型，会令她无以应对；强势一些，更是别的男人从不曾对这心高气傲的天之骄女使过的手段，这两种性格的男人恰恰是她从小到大不曾接触过的男人，距离产生爱情、新奇产生激情，后人诚不欺我。
　　哈哈，要是那些苦苦追在子渝石榴裙下，拼命在这个冰雪聪明、学识不凡的小姑娘面前卖弄自己的斯文教养、学识才智的公子哥儿们知道他们眼中的这位小仙女儿，其实骨子里喜欢对她无赖一些、粗暴一些的男人，不知道这些将军公子们会不会满府谷的去捡眼珠子。
　　杨浩发觉随着地位、权力和野心的滋长，他渐渐懂得用心机了，也开始富有侵略性了，包括对折子渝这只孤傲矜持小天鹅的侵略性。
　　与天斗，其乐无穷；与地斗，其乐无穷；与子渝斗，其乐无穷。小娘子，还有什么招儿，你就放马过来吧！
　　杨浩想着，得志意满地回过头来，就见穆羽站在后面，正感激地看着他，作为他的心腹，方才与柯氏夫妻的一番举动，穆羽都是暗暗看在眼中的。
　　杨浩没有再提柯氏夫妻的事，他拍拍穆羽的肩膀，笑道：“我已回了自己的府第，还整天跟着我做什么？你的姆依可姐姐在羌寨我义父那里，去看看她吧。”
　　“哦，对了，你顺道去找林老，告诉他为我准备一下，明日，我要去开宝寺，参拜达措活佛。”
　　“是！”
　　穆羽答应一声，兴冲冲地走了出去。
　　杨浩赶到后宅，到了月亮门前忽地站住，后院儿里头现如今可是有了四位夫人，谁的身边若有四个千娇百媚的夫人，那都是艳福无边，惹人称羡，可是……，后院若是摆布不好，那可要家宅不宁了。娃娃和妙妙都是性情温柔、乖巧伶俐的，以前她们分别和冬儿、焰焰在一起，倒也波澜不起，可是如今面对着冬儿和焰焰却不能那般的随意了，先去谁那瞧瞧，恐怕另一个都不开心吧？
　　杨浩思来想去，把心一横：“不管了，一室不扫，何以扫天下？扫房子去！”
　　杨浩龙腾虎步进了花厅，大马金刀地住主位上一座，叫道：“来人呐，请夫人们来花厅相见！”
　　片刻的功夫，俏婢杏儿捧了杯热茶进来，脆生生地道：“几位夫人正忙着呢，老爷请喝杯茶，坐一坐吧。”