第233章 宴请

　　幕色初降，这巡抚衙门处顿时热闹了起来，那马车车来车往之中，这些曾经于广州显赫一时的行商纷纷带着礼物来到了巡抚衙门处，伍浩官、卢茂官、潘启官这些十几年前风云一时的人物，依如旧时拜访新上任的总督一般，礼物自然是往厚了备，不过现如今，诸如洋表之类的西洋玩意显然不似过去那般新鲜了，这洋钟表别说是其它地方，就是广州本地一年都产个几万个，能有什么稀罕的。
　　五口通商之后，洋玩意不新鲜了，并不意味着他们没有旁的礼物可赠，李巡抚是文人，那就好办了，什么珍本字画之类的自然是再寻常不过的礼物，这礼物瞧着“薄”，可随便拿出一件来，都值个几万两银子。
　　衙门后宅堂屋中，点燃了几盏鲸油灯，灯光明亮而柔和，在那明亮的灯光中，在宾捧客敬之下，这宴是正酣之时，在众人的吹捧之中，李子渊甚至有一种飘然之感，虽说于武昌时也曾有人如此吹捧，但与此时的心境却是截然不同，待到几杯酒下肚之后，趁着还有一些醉意，李子渊看着众人笑道。
　　“往年间，这粤海关和广东十三行号称是‘天子南库’，初时我只当是戏说，可后来，在得知你们十三家捐助军需二百万两之后，本官才知道，这‘天子南库’所言不需啊！”
　　李子渊的话声方落，屋内的气氛顿时为之一变，这些曾经显赫一时的行商脸上笑容无不是为之一僵，那里还有先前的欢声笑语，甚至如潘启官等人，更是连忙拿出手帕擦着额上的汗水。
　　虽说广州的冬天并不冷，可平常这个时日人是绝不会出汗的，此时他们出的这汗，是虚汗，同样也是冷汗，与官府打了多年交道的他们知道，这官府终于要开口了。
　　这一次，他们要多少？
　　“大人，十几年前战事突起，行商可谓是损失惨重，先后损失不下千万之数，后行商废除，各行更是转以他业，纵是伍家、吴家也不过是惨淡经营，那里还有昨日的风光……”
　　“良辅所言，本官又岂是不知？”
　　不待伍崇曜说完，李子渊却伸手止住他说道。
　　“对于行商，本官来广州之后，倒也有所了解，别人不说，就是伍家的怡和行，过去四十几年，这送礼、捐输和报效的银钱恐怕就不下千五百万两吧！”
　　千五百万两！
　　巡抚大人的话，只让伍崇曜后背一凉，那勉强挤出的笑容僵在脸上，甚至就连他的双腿都要在颤抖着，而其它人无不是神色惊愕的看着这位李大人，难不成这位李大人要让大家按着旧时的规矩报效吗？
　　“大，大人，今时行商已废，我等，我等那里还有昨日之财，小，小人愿，愿把茶用提至六钱，还，还请大人体谅我等之苦处……”
　　伍崇曜口中的茶用指的是从五年前开始，为了搞好官商关系，伍家与吴家准备重建“公所基金”。因为条约的限制，当然不可能再叫“公所基金”这个名字，而改名叫“茶用”。经过与广东当局协商，出口茶叶“每百斤收银二钱”，但当年就涨到五钱，仅去年便“抽银八十余万两”，相当于粤海关年收入的五成，后来这笔钱除一部分为叶名琛为朝廷购买洋炮之外，剩下的一百余万两，都已经报效“督府”。现在他主动提及“茶用”，无非是想与李子渊讨价还价，即使是报效，总也有个限度。
　　“茶用，这茶用本就极不合理，按理当废，良辅为何言之提高？……”
　　在众人的诧异中，李子渊看着神色惊诧伍崇曜继续说道。
　　“在本官来广州赴任时，汉督就曾言道，如今贸易方兴，我督府以‘贸易立国’，断无勒压索国商之道理，这茶用自然要废，非但这茶用要废除，这粤海关其它诸如报效之类陋规也应一应废除！”
　　什么？
　　他在说什么？
　　惊诧的看着李子渊，伍崇曜睁大眼睛，面上尽是不可思意之色，但心底却在敲着鼓，难道说，这，这人的心思更大？单凭着一百万两的茶用，还没办法说服他？
　　“大人，这茶用实我等于汉督、于大人之孝心，还请大人切莫再言废！”
　　吴天恒连忙于一旁插口说道，现在在他看来，这茶用可不仅仅只是钱的事，没准伍家、吴家的脑袋就在系在这上面。
　　“不合理的自然要废！”
　　面对伍、吴两人的惶恐和其它十一人的惊骇，李子渊冲着一旁的随员吩咐一声，那人便拿出了一个木盒。
　　“半月前，对十三家前行商报效的二百万两军需，汉督已有批示，大家的拳拳之心，汉督深有体谅，但是汉督起兵是为匡复我中华河山，而非如满清一般，于我中国百姓百般勒索，汉军自起兵以为，断无索取军需助饷之事！”
　　接过木盒，将木盒打开，李子渊继续说道。
　　“不过，本官考虑到若是官府不收这笔银子，恐怕你们也不放心，便自作主张，将此二百万两银子购以昭信债券，这盒中的债券是按十三家当初捐输之额购得，今日请诸位来，就是为了将此债券还于诸位！”
　　什么！
　　若是说先是惶恐不安的话，那么现在众人却又因为李子渊的话而惊骇不已。这天底下还有这种事情？拿出去送给官府的银子，还有送回来的道理？
　　事出反常必要有妖，惶恐不安的伍崇曜这会反倒认定，这位李大人和那汉督所图极大，惶恐不安的他连忙跪拜下去。
　　“大人，大人切莫再折煞我等，督府若有所需，还请大人给个明数，我等即便是倾家荡产，也定把银子给凑出来……”
　　伍崇曜的这一跪只跪得的众人心底一阵凄凉，原本还在吃着酒，强颜欢笑的众人纷纷起身跟着他一同跪下去，虽说十三行早已不在，但现在即然作为肥羊，那他们也是一损俱损了。
　　“这……”
　　瞧着原本还坐于席上，这会却已经跪成一排的这些曾经名动一时前行商们，李子渊倒是想耍上几分官威，但是他却不能！
　　离开武昌时，大都督曾特意叮嘱过他，要善待这些行商，千万不能把他们当成肥羊，但要把他们当成“奶牛”。这正是汉督与满清最大的不同，于满清而言对于行商动辄杀鸡取卵之事更发寻常，而汉督却主张把商人视为“奶牛”，向官府提供缓缓不断的牛奶，而且视若肥羊般加以宰杀、压榨。
　　当然即使是没汉督的那般叮嘱，李子渊也不会随意对其加以“宰杀”，毕竟接下来要办的几件大事，没有他们的帮衬，是万万办不到的。
　　而对这些人的跪请，李子渊并没有加以阻拦，而只是默默的品着酒，夹着菜，酒过数杯，菜尝数味之后，李子渊才看着那跪于地上的人说道。
　　“跪好了吗？”
　　呃。
　　尽管常年同官员打交道，但像眼前这位脾气这般古怪的官，伍崇曜还是头一回见到，面对这声问，他只得再次叩头，那里敢有丝毫言语。
　　“伍家四十八万五千两……”
　　已经站起身来的李子渊从木盒中取出信封，将信封内的债券抽出，放到伍崇曜的面前。
　　“吴家，三十六万七千两……”
　　“潘家二十三万……”
　　每念出一个户人家时，他都会将相应的债券的放到其面前，将十三份债券一一分配之后，李子渊看着跪拜于地这十三位曾经赫赫有名的前行商。
　　“你们以为汉督当以兴以工商，贸易立国只是随口说说，你们以为本官请诸位过来，就是为了从你们身上榨上些油水是吗？”
　　也不定这些人站起身来，端坐于椅上的李子渊冷眼瞧着这些当惯了奴才的商人。
　　“若是如此的话，又何需这般废事，别人不说，就是你伍崇曜，即便是现在让你伍崇曜拿银子能拿出多少来？且不说这怡和行有没有贩鸦片，便是凭着去年你助清募船一事，本官便能把你伍家给抄了！你告诉本官，到时候本官能抄出多少银子来？”
　　巡抚大人的一番话，只说的伍崇曜惨白如纸，浑身颤若抖筛，却是连求饶的勇气也没了，只是跪在那浑身颤抖着。
　　“这些债券你们收好，你们都是见过世面的，自然知道这债券是什么，实话也不瞒你们，这昭信公债发行出来，为的不是别的，就是为了修一条铁路，修广州至武昌的粤汉铁路！”
　　什么！
　　惊讶的抬起头来，虽说现如今这十三行早不如过去，可是这些人却是中国最早同外国人接触的商人，对于欧洲的事物倒也有一定的了解，伍崇曜对于火车更不陌生，甚至早在十年前，就曾接触过火车模型。
　　现在听巡抚大人说要修铁路，且是从广州至武昌的铁路，他又如何能不惊讶！要惊讶中他甚至忘记先前的不安与惶恐，而是抬头看着巡抚大人问道。
　　“大，大人，这汉督当真要修粤汉铁路！”


第二百五十二章
　　“汉侯！”
　　唇边念叨着这么一个称呼，朱宜锋那双乌亮的双眼转沉，口气越来越嘲讽。
　　“未曾想，现如今我朱某人，居然也封侯了！”
　　封侯，当然是个好事，但现在落在他身上，却变成了嘲弄。
　　“洪贼狂妄如此，实在是该杀！”
　　张亮基的那双眼睛更是盯着桌上的那份所谓的“天旨”，几乎的是咬牙切齿的恨声骂道。
　　这所谓的“天旨”，便是太平天国对汉督的“犒赏”，与其说是封赏，倒不如说是羞辱。
　　原因再简单不过，相比于辖地尚不及一省，人口不过千万的太平军，督府辖三省之地，领民八千万，其实力远胜于太平天国。那洪贼却突地来了这么一个“封赏”，又如何能让督府上下不恼火，过去接受太平天国的册封所谓的“丞相”，不过只是为了应对一时。
　　而现在督府正是兵强马壮之时，那洪贼的“不识时务”，显然就有些不合时宜了。甚至在不少人看来，这所谓的“封赏”，根本就是在汉督的脸上狠狠的打了一个耳光。
　　“大都督，依臣看来，与其这般，不若与洪贼决裂罢了，若是他们敢打切断江航，那就直接打过去！打通江航，实在不行，咱们便夺了扬州与扬州设立一个江北大营得了！”
　　对于刚刚晋升为礼部主事的徐世梁来说，他表现的更是义愤填膺之状，此时的他全忘了当初“太平军”袭城时的窘迫，作为最早“归正”的“官员”，在这督府之中，他算是一个极为特殊的存在，从黄州知府，到武昌知府，再到礼部主事，于督府之中他的官运可以用亨通来形容。
　　虽是如此，可徐世梁本人却时常生出如履薄冰之感，究其原因，是他总把自己放到“马骨”的位置上，在他自己看来，自己之所以受到重用，是汉督为了向世人展示其用人之道，只要投奔汉督，定会受到重用，正如现在两江一带的士子投奔督府，亦纷纷受到任用一般。
　　他只是那千金买骨的那个“马骨”。
　　也正因如此，即使是贵为六部主事之一他依然显得小心翼翼，随时都“交班”的准备。虽是如此，但他却也明白自己应该说什么话，就像现在，这些话就是典型的“明智之言”，无论汉督是否采纳，于他来说这都是表现他忠心耿耿的证据。
　　“石绩太过激动了！”
　　徐世梁的激动让朱宜锋微微一笑，摇头说道。
　　“若是我义军出兵夺了扬州，那岂不是帮洪贼挡住了清军？”
　　历史在改变，可以说变得一塌糊涂，在另一个时空中，此时扬州城应该已经为清军所夺，清军随后便于扬州设与江北大营，与向荣的江南大营互为犄角之势，而现如今呢？正是在自己的帮助下，杨秀清才得已将九江的精锐调至扬州，又将扬州曾立昌的两万余人北调，作为扫北军的援军，而作为获得九江的“代价”。自己同意曾立昌的两万余人经水路运往襄阳，有襄阳北上，如此减少了其北上江苏、山东时的阻力。
　　也正是这支相比历史上提前数月派出的太平军，一路攻城掠地直捣京城，逼的咸丰北狩，身死热河，而那个“鬼子六”更是与京城一起差点为“扫北军”所陷。最后虽说有如神助一般，满清好不容易保住了京城，但暂时自然也就没有了出兵夺取扬州的可能。
　　甚至就连同江南大营的向荣，现在的形势也是岌岌可危。毕竟，现如今太平军正是“气势汹汹”之时，大有重现去年横扫沿江的势头，可实际上，这看似气势磅礴的背后，不过只是虚张声势罢了。
　　“清军？大都督，现在曾立昌据以河南，有其于北地为屏，想来扬州那边，应不至有清军袭扰之困。”
　　骆秉章的建议只说了一半，随后他又把话锋一转。
　　“但仅以扬州一城，又焉能守住，若是夺以扬州，必须克以苏北各府，如此方可守以扬州，到时候，恐怕就是再不愿为洪贼之屏，亦也只能如此了！”
　　这才是最关键的地方，过去的一年多之中，义军之所以能够做大，就是因为“大树底下好乘凉”，是背靠着太平军那棵大树，满清的眼光为南京的洪杨所吸引，至于义军，当初又有几人能够想到，义军能有今天之势。过去太平天国是督府的屏障，而若是夺了扬州，那结果自然也就翻了过来。
　　“可是现在即便是咱们想躲也躲不开了，可以说，自从咱们夺了湖南之后，于满清的眼中，义军的威胁恐怕更甚于太平军，避，怕是辟不开的！”
　　虽说没有直接赞同徐世梁的建议，但作为苏北人的张亮基自然希望义军能够出兵扬州，进而拓以苏北。
　　“大都督有所不知，这苏北与之皖北，乡间闲汉光棍极多，其大都正值壮年，虽多为莽夫，可正适合督府之用，无论是务工、筑路、亦或者募为兵勇，皆可为督府所用！且淮南盐场亦于苏北，比之粤盐，淮盐更易运入湖北……”
　　见张亮基甚至连“光棍多”都说了出来，朱宜锋的唇角微扬，光棍多，这可不仅局限于北方，在南方同样也是如此，只不过在极度贫困的北方更为极端，甚至历史上大名鼎鼎的捻军起义，在某种程度上就是“光棍犯罪团伙”——上百万找不着媳妇的光棍汉，聚集起来开始聚众闹事，从嘉庆年间，一直闹到同治年间。
　　甚至现在曾立昌之所以能于河南站稳脚，正是得益于此——数十万、上百万光棍汉，正是其源源不断的兵源所在，也正是凭着入河南扩军十数万，他曾立昌才会被封为豫侯。
　　“就眼下来说，咱们的扩张已经达到极限了……扬州！”
　　沉吟片刻，朱宜锋冷笑道。
　　“这扬州咱们暂且还是不能动，打下扬州容易，可问题是非但给自己树了新敌，咱们现在要等！”
　　“等？”
　　“对，南京城内诸王矛盾重重，他们现在之所以不至决裂，正是因为外患近在眼前，即然现在向荣独木难支，一旦江南大营为太平军所破，那么，诸王内部矛盾必然爆发，届时必定拼个你死我活！”
　　太平天国诸王目光短浅，从“天京之变”中既可窥知，几乎是在向荣的江南大营被攻破，天京之围被解之后，没有了外部的威胁与压力，其内部矛盾立即以极端的形式展现出来，在这种情况下，朱宜锋自然不可能给“未来的敌人”制造团结的理由。
　　“大都督，您是说，南京极有可能发生内乱？”
　　林治平诧异的问道，尽管明知道督府于天京设有内线，但是他并不知道那内线是谁，显然大都督已经得到了这方面的消息。
　　“内乱，也许正内战更为合适！”
　　蹙眉冷笑一声，朱宜锋语带嘲讽地说道：
　　“那些个所谓的王爷们，一旦没有外敌，除了内斗，还会干什么？既然他们会自己收拾自己，咱们又岂需要现在出兵扬州，为其树立外敌。从而失去了内斗的理由，这种利人不利已的事情，咱们可不能做！”
　　大都督的话只让众人发出一阵笑声，即使是张亮基听其这么一说，也觉得极有道理，再则原本那出兵扬州，也不过只是徐世梁的随口之言，有了这个台阶之后，自然也就无人坚持了。可不出兵扬州，并不意味着问题得到了解决。
　　“那大都督，这汉侯一事……”
　　这才是关键！
　　若是大都督接受这个册封，那无疑就是做实了督府实为太平天国下属的“事实”，可若是不接受的话，那督府势必又将与太平天国决裂，这同样也不是现在督府所愿意看到的。
　　“断不能接受，若是接受洪贼之册封，恐会为天下士民所不能受！”
　　原本想用“不齿”来形容的张亮基话音刚落，林治平便于一旁反对道。
　　“可若是不接受，咱们又势必将与其决裂，到时候，其只需切断江航，既可令督府陷进难两难之境！”
　　江航！
　　一直以来，对于督府来说，长江的航道才是最重要的，因为那是督府通往外界最重要的通道，即使是在夺取广东之后，因为路途以及交通的问题，长江水运依然是无法取代的。
　　“广东那边不是准备修以南岭山路，到时候……”
　　“那只是一条山路罢了！”
　　虽说与李子渊算是半个同盟，但林治平并没有将其筑路之举看成“政绩”。
　　“即便是山路修通，又能如何？督府所用蒸汽机，又岂能通过山路运来？大都督，以臣看来，为督府将来计，这汉侯之位无论如何都要接下！再说，即然当初能接丞相之位，今日亦不能受此汉侯之爵！”
　　讨论的最终结果非常简单，无非就是接受“汉侯”的称呼，虽说明知道这是为了保障江航，作出的迫不得已的让步，但是对于朱宜锋来说，却依然让他有些愤愤不平，以至于在众人离开后，心底依然压着一团火气。
　　“也许，应该支持曾立昌！”
　　走到地图前，心底抱着火的朱宜锋盯着河南的位置，曾立昌自京城南撤后，并没有撤回南京，而是越过黄河夺占了开封，本就为捻军糜烂的河南，自然无力抵抗这支百战精锐，不过半月的功夫，其便已经夺取数府之地。
　　“拓地以自保，这曾立昌身边有高人啊！”
　　瞧着地图上其夺占的两府之地，朱宜锋自言自语道。
　　“这个高人给他点了占山为王道，可却忘了河南是个四战之地，不过这样也好，有他曾立昌在前面挡着，两三年内，满清都不可能抽开手来用兵湖北，至于这边……向荣的江南大营暂时还在那挡着……”
　　尽管那地图以后世的眼光来看，极不准确，但于心底结合着后世的地图，再将地图上的态势一一加以联汇之后，朱宜锋面上的凝重之色，慢慢的消失不见了。
　　“这局势可比之前好多了，湖南、湖南再加上广东，这西南差不多就给屏断了，往北河南挡着，往东有太平军挡着，不错……”
　　手中拿着铅笔，朱宜锋又在地图上画了一条线。那是凭着记忆画出了汉粤铁路的路线，虽说不怎么准确，但却也大差不差。
　　“要是再把这条铁路修好的话，两湖与广东便能连成一体，至于西南……”
　　西南……于唇边念着这两个字，朱宜锋又在地图上用铅笔将广西、云南、贵州以及四川加以标注，这些地区无一例外都是山路艰难之地，若是现在用兵西南的话，无疑会牵绊自己的力量，更重要的是，极有可能会撑死自己，现在三省之地，已经是督府扩张的极限了，甚至可以说，已经达到接近“撑死”的地步，在这种情况下，继续扩张无疑是极为不智的。
　　可若是现在不扩张的话，未来几年在那位“同治皇帝”的主导下，推行洋务运动的满清会不会逐步强大起来？
　　他强！
　　或并不代表自己没有变得更强啊？即便是他再强又能如何？顶多就是打一次甲午罢了！
　　可不是，不过短短几年的时间，他又能变成什么模样？
　　还有那太平军，看似气势汹汹，可实则已显乱相，向荣的江南大营一旦被其攻克，那么太平军距离末日也就不远了。
　　无论是太平天国也好，满清也罢，就眼下的局势来说，皆不及自己，如此，还有什么好担心的？至于那位“同治”励精图治又焉能改变大局？
　　终于，在想通过一切之后，朱宜锋还是把注意力投到了地图东南角，双眼盯着广州，自言自语道。
　　“看来还是非得先把这铁路修通了不可！”
　　铁路！
　　只要把这条铁路修通了，无论未来局势如何发展，自己都可以立于不败之地！想到铁路的重要性，朱宜锋又想到从广州传来的消息。
　　“算算日子，船应该差不多快到武昌了吧！”