第501章 进兵河南

　　河南和湖北交界处，新野县，襄阳府。
　　“铁打的襄阳，纸糊的樊城。”
　　汉水在襄阳城外拐了个90度的弯，襄阳的北面和东面都是滔滔大江，南面和西面群山环抱，还有襄水等河流环绕，地势易守难攻，非常险要。（襄阳南边的襄阳岘都是一些三四百米的小山，虽然不算太高，山势却挺拔陡峭，几十座小山连在一起，构成了襄阳城的天然屏障。）
　　明军自三个月前攻进襄阳府，连克诸县，却一时无法攻克襄阳城，于是挖掘壕沟，修筑连营，把襄阳城团团包围，又在汉水对岸建造码头浮桥，用木桩和麻包石块堵塞河道，切断了襄阳城和外界联系的水路通道。
　　这是长期围困的路数，城里城外的明清两军都心里有数，明军不急于进攻，清军也不出城反击……大家不用浪费力气，牺牲人命，这一仗的胜负关键要看其他战场的结果。清军如果在其他战场取胜，援兵一到，襄阳城立刻解围，明军如果胜了，襄阳城挨到断粮后，自然就会破城。
　　连着三个月，大家就是相互对峙，这里的黎明静悄悄，西线无战事。
　　今天早上，清军哨兵却发现汉水对岸出现了异常情况，清军主将沈志祥接到报告后，立刻带着几名部下登上岘首山，遥望对岸明军虚实。
　　“伯父，南贼这是要去打新野呀！”沈永忠指着对岸大道上的滚滚烟尘，说道：“南贼大队人马出动，看样子足有六七千人，其中还有两千骑兵，呵呵，堵胤锡和李过真敢下本钱，说不准还想偷袭南阳呢！”
　　“是么？我看不清楚，南贼确实有两千骑兵么？”沈志祥早年是毛文龙的部将，和孔有德等人一起降清，被封为续顺公。他今年已经五十多岁了，又在辽东苦寒之地征战多年，外表看上去还孔武有力，其实却满身伤病，两只老花眼努足了劲，还是看不清对岸的情况。
　　“不错，都是骑兵！”沈永忠是沈志祥的侄子，沈志祥因为没有儿子，所以对他极为喜爱，把他当成自己的亲儿子。
　　“堵胤锡一个湖广蛮子，没有几匹马的，这两千骑兵应该都是李过的兵马。”沈志祥捋着花白的胡须，沉吟说道：“南贼攻入襄阳府后，我们就和城外断了联系，也不知荆州方面战事如何，恭顺王（孔有德）又何时能派来援兵。嗯……李过既然调兵北上，有余力攻打新野，恭顺王那边恐怕战事不利啊。”
　　“那，那咱们怎么办？”沈永忠一愣，这才意识到情况严重。
　　“没什么好办……咳！咳咳咳！”沈志祥突然剧烈地咳嗽起来，满脸通红，全身颤抖，胸腔里好像一个装满炸药的火药库，不断地接连爆炸，澎湃而疯狂，他的咳嗽带着玻璃破碎般的古怪异响，有经验的医生只要一听到这种咳嗽声，就知道他的肺叶已经烂了。
　　“我老了，大概没几天活头了。”沈志祥终于停止咳嗽，按着胸膛说道：“我死之后，你一直要坚守襄阳，哪怕断粮也不能开城出降。这世上没有过不去的坎，咬咬牙都能挺过去……你身为武将，能不投降尽量不要投降，否则一辈子后悔，低三下四受人欺辱，万万不要学我！”
　　“伯父只是偶染小恙，何出此话？再者说了，伯父归附大清后，屡受国恩，风光无限，何必如此消沉？”沈永忠的潜台词非常明显，真到了山穷水尽的时候，当然要投降保命，况且你老人家投降满清后，这辈子过得也不错呀！
　　“风光无限么？呵呵，这种滋味没法和别人说，哑巴吃饺子，心里有数……”
　　如果换到十年前，沈永忠敢这么说话，沈志祥早就大耳光子甩上去了，但他现在没有精神管那么多。儿孙自有儿孙福，眼看着不行了，投降保命也是人之常情，自己当初不也是这样嘛。
　　其实……沈永忠的想法也对，满清鞑子虽然得了天下，替他们卖命就行了，犯不着真的送命。
　　但是……不到最后关头，还是不能投降。
　　“儿啊，我若是有个三长两短，你就总揽城中军务，南贼不来攻城，你也不可轻易出战，断粮了就吃两脚羊，能多撑一天，就多撑一天，记住了么？”
　　……
　　春风得意马蹄疾，明军四千步兵和两千步兵顺着汉水北上，两天后到达新野。
　　新野位于南阳盆地南端的开口处，本身无险可守，当年曹操大军从方城通道进攻襄樊地区，过了博望坡之后，刘备和诸葛亮就只好弃城而逃。
　　河南巡抚吴景道也知道新野一线不好守，所以只在城中驻扎了几千兵马，然后大力修筑城防，把县城打造成一座坚固的堡垒，县城周围却没有太多的兵力。他的主力精锐，都布置在方城通道和南阳一带，首先堵住通往中原地区的通道，其次是尽量守住南阳城。
　　去陕西和洛阳的两条路，他只守住几个关键要隘，兵力比方城通道少得多。陕西是别人的地盘，犯不着重兵布防，洛阳虽然很重要，但是和南阳之间隔着重重大山，八百里伏牛山可不是夸张之词，明军如果一头钻进去，就等着在深山老林里饿死吧。
　　没想到的是，明军早就盯住了伏牛山。
　　到了新野之后，马进忠指挥步兵发起佯攻，新野城中的清军紧闭四门，如临大敌。明军两千名骑兵却转向东北，趁着眼下正是枯水季节，泅渡过白河和溧河，一天一夜疾行三百里，突破清军防线，从南阳和唐县之间的狭窄缝隙插进了伏牛山南麓……
　　层层叠叠的山峦，仿佛没有边际，两千名明军骑兵穿行在山间，长长的队伍就好像一队蚂蚁。
　　山路崎岖，士兵们早就下马，拉着缰绳慢慢前进。翻过一座山头，前面又出现了一座山谷，黑黝黝的树林密布，一道溪水从谷中趟出，看上去有些阴森。
　　“小李将军放心，这座山谷我们都走惯了的，可以通行马队，过去之后，就能把鞑子的追兵甩掉。”张其伦是伏牛山义兵首领，此刻义不容辞地充当向导。
　　“那好，走吧。”李来亨点点头，催马当先，向谷中走去。
　　现在的李来亨，已经完全脱去了青涩，二十出头的年纪，却生的一部浓密的络腮胡子，相貌不怒自威。这几年的戎马生涯中，他在闯营中脱颖而出，屡建奇功，已经是独当一面的大将，和袁宗第、刘体纯等人并列，被任命为两千骑兵的主将，对河南发起奇袭。
　　山谷密林，不见天日，已经是农历二月中旬，林中还不时能见到冰雪残迹，满地都是厚厚的树叶，倾倒的树干，突兀的石块……沿着小溪，有一条根本称不上路的通道，勉强可以通行。
　　战马具有灵性，自己就会避开横在路上的树干和石块，遇到滑溜溜的冰面，它们反而比人走得更稳。开路尖兵把挡路的树枝砍掉，后卫部队扫掉马蹄印，两千骑兵悄无声息地消失在山谷中。
　　“这个山谷可是兵家死地呀，太险了！要不要在这里打个埋伏，把吴景道的追兵吃掉？”张鼐追了上来，对李来亨提出建议。
　　“嗯，好倒是好，就怕他们不敢进谷，白白耽搁时间。”李来亨摇了摇头：“还是抓紧时间走吧，咱们带的粮食不多，别和这些小鱼小虾较劲了。”
　　张鼐是李自成的义子，孩儿兵出身，比李来亨大两岁，辈分也高一辈（李来亨是李自成的侄孙），但是他们两个年纪相仿，脾气相投，私人关系一向不错。
　　同为闯营的后起之秀，李来亨和张鼐堪称年轻一代的双子星座，但是能力上各有不同。张鼐武艺精熟，是冲锋陷阵的将才，李来亨少年老成，是统领大局的帅才，所以这次进兵河南，李来亨担任主将，张鼐却担任副将。
　　差不多快走到山谷的尽头，前面却是一道悬崖峭壁，一道白练倒悬而下，前面已经没了出路。
　　李来亨和张鼐微微一怔，张其伦却不慌不忙，带着大家一绕一转，拨开一片片树枝，从几块大石头里穿了过去，前面突然柳暗花明，露出一条天然的一线天通道。
　　“走吧，前面是老君山，再过去是五朵山，五朵山再过去是鸡角尖，然后就到了白石寨，离家不远啦……”
　　“几天能走到啊？”张鼐喊着问道。
　　“抓紧点走，差不多四五天吧。”张其伦头也不回，大声答道。
　　“从白石寨去登封要几天啊？”张鼐又问。
　　“那条路太远，还很难走，最少要八九天。”张其伦站住脚步，回头问道：“两位将军要打登封么？这条路有些地方太窄，过不去马的，还是往北去打洛阳吧。”
　　已经到了伏牛山，不用再怕泄露军事机密，李来亨答道：“路不好可以修嘛，洛阳九朝古都，天下名城，怕不好打……”


第十七章马踏中原
　　闯营进兵河南的计划上报之后，汪克凡很快批准，并为此次作战定名为马踏中原。
　　针对具体的作战计划，汪克凡提出两条建议。
　　第一，闯营原本打算出动三千骑兵，但是三千骑兵规模太大，反而会失去灵活性，粮食补给也不易筹集，建议把规模压缩到两千骑兵以下。
　　第二，用轻骑兵进攻坚固的城市，并不是一个明智的选择，所以不要北上进攻洛阳，应该尽快进入河南中东部的平原地带，以发挥骑兵的机动能力。
　　李过和闯营众将反复商议，最后做出决定，出动两千精锐骑兵，从伏牛山的东北方向杀进中原，登封、长葛、许昌、周口……这一圈绕下来，把河南搅个鸡飞狗跳。
　　现在已经进了伏牛山，这个计划没必要再瞒着张其伦，李来亨向他仔细解释。
　　“登封那条路我当年走过，基本上可以过马，就是慢些。如果道路损坏太严重，咱们就慢慢绕过去，在伊阳设法找船，出了汝州就行了……”
　　“去登封不是不行，就是太慢了，如果绕到汝州的话，最少要在山沟里钻上二十几天，我觉得还是应该去打洛阳！”张其伦眼睛闪了闪，露出一丝狡黠地笑容：“小李将军还不知道吧，现在的洛阳城是李际遇当家，有空子可钻的。”
　　张鼐一愣：“李际遇？那个鲤鱼精李际遇么？我听说他在怀庆府呀！”
　　张其伦笑容更浓，连连点头：“就是那个神神叨叨的家伙，他一年前已经不在怀庆了，刚当上鞑子的洛阳总兵，听说还要去北京封侯呢……”
　　李际遇，明末河南的当地豪强，也就是割据一方的土军阀，部下号称二十万大军，不听大明朝廷号令，和李自成的农民军也保持距离，清军南下后经过一番讨价还价，然后投降。
　　李际遇是登封人，受到当地尚武风气的影响，也学了一身少林功夫，做人行事都有明显的江湖习气，而且非常迷信……他最信任的手下是一个道士，掐指一算说他是鲤鱼仙转世，李际遇深信不疑，千方百计谋了个镇守洛阳的差事，准备来个鲤鱼跳龙门，从此风云化龙，飞黄腾达。（洛阳有个龙门石窟，非常有名。）
　　在历史上，李际遇跳龙门后果然高升，被满清召入京城加以高官厚赏，但是仅仅过了半年，就随便找了个罪名，把他杀掉了，和郑芝龙差不多的下场。
　　强龙不压地头蛇，大顺军当年转战河南，和李际遇基本上井水不犯河水，但是关于他的情报可收集了不少，李来亨、张鼐这个级别的将领都知道这个人。
　　“李际遇好对付！”张鼐很是兴奋：“他手下就是一群土寇，当年闯王顾不上理他，才被他趁机坐大，咱们这次来个突然袭击，肯定能把他打趴下！”
　　李来亨点点头，思索着说道：“如果是李际遇守洛阳，的确可以试着打一下，但是不能强攻，得想个更稳妥的法子……”
　　一个时辰后，清军追兵来到了山谷前。
　　派出尖兵进谷查看，反复验证没有伏兵，清军主将才带着一队精锐进入山谷，大部队还留在外面。
　　在山谷里找了好几圈，都没有发现明军的踪迹，清军主将无可奈何，只好派人向吴景道报告，明军骑兵消失在伏牛山中，追丢了。
　　吴景道接到这个消息后，感到非常棘手，两千明军骑兵可不是一支小股部队，他们钻进河南腹地，到底要干什么？
　　一方面调集兵力搜寻伏牛山，一方面通知各地加强戒备，吴景道想了又想，又派人给山西的多尔衮送信。
　　……
　　闯营和金声桓相继开战后，东征已经进入了倒计时。
　　南路东征军的动作更快一些，陈邦傅和赵印选、胡一清的部队，已经从江西东部进入了山区，向仙霞岭进兵，楚军的镇筸营跟在后面。
　　其他的部队也在向前线集结，但还没有发起进攻。大家都在等待，等着陈邦傅所部攻占仙霞岭，关上福建和浙江之间的大门，然后再发起进攻。
　　乘船加步行，汪克凡率领楚军主力来到了饶州府，在身后留下了一块真空地带，如果鄱阳湖口的清军敢于一头扎进来，几乎不会遭到任何抵抗。当然，饶州府离得也不远，清军在鄱阳湖岸边小打小闹没问题，敢于深入江西内陆的话，就等着被楚军包饺子吧。
　　焦琏催着楚军后勤部，把运送的粮草物资进行交割，然后就兴冲冲地走了。临走之前，焦琏又特意找到汪克凡，讨了一封他的亲笔手谕，免得王景他们刁难，学不到制造米尼枪的方法。
　　他考虑的很周到，汪克凡虽然答应的很痛快，但是阎王好见，小鬼难缠，有了汪克凡的亲笔命令后，王景他们就无法敷衍。
　　焦琏整天窜来穿去，吵吵嚷嚷的，楚军将领都知道他想偷师学艺，有些人粗枝大叶，并不在意，有些人却感到很担心。
　　行军途中，李云聪又问起米尼枪的事情。
　　和传统的滑膛枪不同，米尼枪增加了膛线，射程也随之增加了三四倍，这种新式火铳威力极大，如果装备全军的话，差不多就能横行天下。汪克凡的表现却非常奇怪，没有一点保密意识，任凭汤来贺和焦琏学习制造米尼枪的方法，李云聪感动无法理解。
　　“我已询问过王奕将军，米尼枪可以射到两百步开外，成排往复的循环射击，敌军的骑兵战阵都必然溃败，军门为何不多造些，是因为太贵了吗？”
　　“不错，米尼枪的造价的确很高，造一支米尼枪，顶得上十支燧发枪了。”
　　“那也没什么舍不得的呀！就把燧发枪停下来，全力造米尼枪好了，哪怕只造出五百支，也能派上好大用处。”
　　“贵只是一方面，关键是造不出那么多。”汪克凡说道：“有关米尼枪的设想，我很早就和王景他们提过，花了两年多的时间，现在搞出来的只有几个样品。这个东西完全是手工打造，没有大规模的生产能力，平均一个月只能造出来四五支吧。”
　　“这么少？！”李云聪一愣，想了想说道：“多派些人手不行么？找些熟手工匠一起学，师傅带徒弟，会的人多了，造出来的米尼枪也越来越多。”
　　“那也不行，米尼枪对工艺精度要求很高，一个工匠一个标准，造出来的枪还是没法用，靠人来堆的话，最少得先把游标卡尺造出来……”
　　“游标卡尺……是什么东西？”李云聪如听天书。
　　“一个量长度的工具，专测纤毫之差。”汪克凡言简意赅。
　　滑膛枪说白了就是喷子，子弹只要比枪管细就能打出去，线膛枪的子弹却要非常精确地卡在膛线上，火药和枪管之间紧密地压在一起，差一点也不行……单凭手工操作，优秀的工匠可以造出一支合格的米尼枪，但是每支枪都要单配子弹，也就失去了实战意义。
　　除此之外，米尼枪还有一些缺点，以及难以解决的技术难点。
　　米尼枪和鸟铳、燧发枪一样，都是前装弹药，无法实现跪姿和卧姿装弹，装完弹药后，再用通条把火药子弹压实，一分钟内最多能打三枪，普通士兵能打两枪都算及格。
　　手工制品和实验室产品差不多，在某些方面的精确度上做到极致，其他方面却有明显的短板，米尼枪最大的问题，就是无法量产……汪克凡如果攒上三年五载，应该能凑出一百多支米尼枪，装备一百个火枪兵，但是在实战中没有太大的意义。
　　想要实现米尼枪的量产化，就必须进行大规模的标准化生产，必须要有精密的机械加工能力，完善的质量控制，差不多要达到工业革命中期的科技水平……对汪克凡来说，米尼枪量产化是一个长远的攻关项目，五年、十年、二十年都无法实现也没关系，关键要给兵工厂提供一个方向，一个思路，通过研究米尼枪的量产化，产生其他的副产品，把兵工厂的标准化生产提高一个档次。
　　这一大套道理说下来，中间还夹杂着很多现代词汇，李云聪连蒙带猜，还是不太明白。
　　“膛线是关键，对不对？”
　　“膛线很难做吗？膛线机是什么东西？为什么要用水力？”
　　“游隙过大，为什么会浪费火药？”
　　“还是听不懂啊！军门不解释还好，解释的越多，听不懂的东西就越多。”
　　“好吧，就算米尼枪不好造，也不该让朝廷兵部来仿造，万一泄露出去，被满清鞑子学会怎么办……”李云聪最后做出总结。
　　“没关系的，米尼枪和别的神兵利刃都差不多，数量少了没有用。比如咱们楚军吧，士兵如果都骑汗血宝马，用大马士革刀，披山文甲，肯定也天下无敌，但这明显是不可能的。”汪克凡笑着说道：“米尼枪虽然犀利，现在却只是一个玩意儿，和宝马宝刀都差不多，随便朝廷怎么仿造也没关系，不会影响大局。”