第282章 言尽于此


  曹利用和王曾其中一人要倒霉了!这是李璋从赵祯那里打听到消息后得出的一个结论,他在向赵祯告辞离开了景福殿后,一路上在考虑着这件事。
  刘娥最痛恨的就是大臣们拉帮结派、结党营私,所以她在听政后,第一件事就是让大臣把自己的亲朋好友的关系献上,然后列成图表挂在她的书案旁边,每遇到大臣推荐官员时,她都要看一看这个图表,只有是双方有关系的一律不予录用。
  而以现在的情况来看,王曾和曹利用必定会拉拢势力互斗,这也触犯了刘娥心中最大的忌讳,当初她那么信任王钦若,但依然给王钦若安排了王曾、鲁宗道等人,为的就是防止王钦若结党,连王钦若都被刘娥如此防范,更别说王曾和曹利用了。
  不过王曾和曹利用一个是宰相,一个是枢密使,相当于大宋朝堂上的两大巨头,刘娥为了朝堂上的稳定,不可能把两人全都换掉,所以李璋才判断他们其中一人必定要倒霉,至于是谁倒霉,那可就说不准了。
  本来曹利用算是刘娥的人,王曾却太过忠直,曾经在许多事上反对刘娥,所以按照照理来说,倒霉的应该是王曾,但曹利用这个人身居高位太久,人也越来越嚣张跋扈,在朝堂上可得罪过不少人,连刘娥都有些受不了他的脾气,而且现在刘娥已经坐稳了朝堂,已经用不着曹利用帮她稳定局面了,所以李璋也有些无法断定,最后很可能就是要看刘娥的心情了。
  天色还早,李璋也有些事情需要去火器监处理一下,于是他就穿过皇城准备去火器监,但是当走到端礼门时,却忽然只见王曾从门内走了出来,两人相见也颇有些尴尬,主要是王曾尴尬,因为他现在鼻青脸肿的,看起来实在是有辱斯文。
  “下官参见王相!”李璋看到王曾的模样也是强忍住笑,然后上前行礼道,端礼门内就是政事堂,在这里见到他也不奇怪,当然他也没想到王曾都伤成这样了,竟然还在政事堂没走,也真是恪尽职守了。
  “不必多礼,李都尉这是去见太后了?”王曾干嘛一声缓解了一下自己的尴尬这才开口问道。
  “不是,我去陛下那里聊了会,王相这是要回去吗?”李璋尽量控制自己的脸不露出一丝笑容,免得引起对方的误会,不过看王曾的模样,曹利用还真不愧是宫廷侍卫出身的人,这下手可真够狠的。
  “嗯,政事堂的事处理完了,我身体有些不适,所以想早点回去休息一下!”王曾这时点了点头道,说到自己身体不适时,他脸上再次泛起几分尴尬,毕竟身为宰相,打架可实在不是什么光彩的事。
  “我也刚好有事要去火器监处理,即如此,下官就不耽误王相了!”李璋也实在受不了这种尴尬的气氛,当下也主动告辞道,而且不知为何,他看到王曾这张脸总是忍不住想笑。
  王曾也同样不想以这个样子见人,当下刚想点头与李璋告别,但这时却忽然想到一件事,于是只见他犹豫了一下这才再次开口道:“李都尉,你对太后最为了解,以你之见,太后对今天早朝的事会有何看法?”
  “这个……太后不是已经让曹枢密按照规矩站位吗?所以我觉得只要日后没什么其它的事,太后应该不会在意这种事。”李璋犹豫了一下这才开口回答道。
  “其它的事,李都尉你似有所指啊?”王曾却是十分敏锐的抓住了李璋话中的重点,当下也再次追问道。
  李璋本来不想在这件事上发表什么看法的,毕竟他和王曾、曹利用都不算很熟,没必要偏向任何一方,不过既然王曾问到这里了,而且认真算起来,他和王曾的交集也更多一些,甚至当初王曾还想给他说亲。
  想到这里,李璋也终于暗叹一声,当下目光炯炯的看向王曾道:“王相,在这件事上我本来是不应该多嘴的,不过我想提醒一下王相,大娘娘的书案旁的墙壁上,可是贴着一张所有大臣的亲朋好友图,希望你能明白大娘娘此举的用意!”
  李璋说完向王曾拱了拱手,然后转身就离开了,言尽于此,王曾能明白其中的关节最好,如果不明白,那也不能怪他了,毕竟两人的交情也只值这么多了。
  王曾听到李璋没头没尾的话也是一愣,但是看着李璋远去的背影,他却慢慢的陷入到沉思之中,过了好一会儿,他这才猛然一惊,脸上也露出几分惊惧之色,他已经想明白李璋话中的意思了。
  惊惧过后,王曾又露出几分庆幸的表情,然后再次扭头看了看李璋离去的方向,当下也不由得叹道:“好一个李璋!此子日后定可位极人臣!”
  李璋这时已经走远了,当然听不到王曾对他的夸赞,不过就算是听到了对他也没什么太大的影响,毕竟类似的话他听的太多了,不过他依然不敢放松,火器监虽然走上了正轨,但他只要有时间,还是会来转一转,现在刘恕已经完全可以接替他的位置,只是刘娥不松口,他也走不了。
  一直在火器监呆到天色将晚,李璋这才乘着马车回到家中,刚一进门,就见韩琦一脸八卦的迎上来道:“李兄,听说朝堂上王相和曹枢密打起来了,这件事是不是真的?”
  “你的消息还真是灵通,今天早上的事你竟然都已经知道了?”面对韩琦的询问,李璋也不由得苦笑一声道,大宋各个衙门的保密工作一直做的不好,除了像火器监这种绝对需要保密的衙门外,其它衙门简直就像是个八面透风的篱笆似的,什么样的消息都可能流传出来。
  “不是我的消息灵通,而是这件事实在太轰动了,现在整个京城都在讨论这件事,今天我与一帮朋友举行诗会,却没想到这个消息传来,所有人都不写诗了,而是在讨论这件事,只是这件事外界的传言很多,我们也不能确定真假。”韩琦这时再次兴奋的道,这么大的八卦,对他们这些年轻的士子来说简直太有吸引力了。
  “的确是真的,两人是因为上朝时排位的事起了争执,进而打了起来。”李璋当下也无奈的点了点头道,宰相打架这么劲爆又有卖点的消息,的确很容易引起别人的注意。
  “情况怎么样,两伤的严重不严重?”韩琦再次八卦的问道,他们这帮士子整天闲的没事,科举又要等到明年,所以除了读书外,就是找时间聚在一起,说是吟诗作对,但其实大部分时间都是闲聊。
  “曹枢密我没见到,不过王相却是伤的不轻,都快没办法见人了。”李璋实话实说的道,既然都已经传的满城皆知了,他也没必要保密,反正当时那么多人,估计也瞒不住。
  “啧啧~堂堂宰相竟然亲自动手,实在是有辱斯文!”韩琦听到这里也不由得想要感叹几句,顺便批判一下王曾与曹利用两人的做法,只是说批判就批判,你这一脸八卦的好像也强不到哪去?
  “韩兄,我觉得你可以去学一点拳脚,万一日后到了朝堂上与人打架,这样也能占点便宜。”李璋这时忽然灵机一动与韩琦开玩笑道,韩琦也是做宰相的人,而且在宰相位置上一坐就是十年,能在大宋做十年宰相而不倒,这点足以说明他的本事。
  “哈哈~我也正有此意,只是希望以后不要用到才是!”韩琦听到李璋的调侃也不由得大笑一声道,上头的宰相都打成一团了,他们这些即将步入官场的士子自然也要早做准备。
  不过说到这里时,李璋忽然想到一件事,于是再次高兴的对韩琦道:“韩兄,有一件大喜事要告诉你!”
  “什么喜事?”韩琦这时也急忙追问道。
  “朝廷很可能会在今年开科取士!”李璋满脸笑容地说道,这个消息也是他从赵祯那里打听到的,平时他根本不会关注科举的事,也是因为韩琦所以才特意打听了一下,却没想到竟然听到了一个好消息。
  “什么?这是真的?”韩琦听到李璋的话也不由得欣喜若狂的一把抓住李璋的手臂道,他本以为明年才能参加科举,如果能提前一年的话,他当然是求之不得。
  “事情还没有定下来,不过我是听陛下亲口说的,因为陛下去年大婚,但因为时间晚了,所以无法开恩科,于是决定今年开一科恩科取士。”李璋这时也再次笑道,现在的科举还没有固定的时间,而且时不时还会增加恩科之类,所以有时科举也来得很突然,甚至远路的士子无法及时直到京城。
  “太好了!”韩琦这时再次狂喜的大叫一声,既然是皇帝陛下亲口说的,那应该不会有错,不过这也意味着他要提前准备,不能再像之前那么放松了。


第三百零一章 曹利用倒台
  曹利用倒台了!李璋之前早就猜到王曾和曹利用其中一个要倒霉,只是却没想到曹利用倒台的速度这么快,打架事件过后仅仅两个月,曹利用就忽然被免去了枢密使的职务,并且在家等候接下来的处置。
  说起曹利用倒台这件事的原因,不但李璋没有想到,几乎所有人都没有想到,因为曹利用倒台并不是因为他犯了错,而是他的侄子犯了错,当然以曹利用的身份,一般来说就算他的侄子犯了错,也不至于牵连到他身上,只是这件事却实在太严重了。
  曹利用有个侄子叫曹讷,在赵州担任兵马监押,因为他背后的曹利用这个大靠山,所以曹讷在赵州也是无人敢惹,可以说是赵州的土皇帝,平时巧取豪夺做了不少的恶事。
  本来曹讷好好的土皇帝做着,一直倒也没出过什么事,可是人心不足蛇吞象,这天曹讷喝醉了之后,竟然心血来潮,让人取来黄袍披在自己身上,并且让周围的人山呼“万岁”,除了没有真的造反,可以说他把当年赵匡胤在陈桥做的事全都做了一遍。
  正所谓不作死就不会死,曹讷以为自己在赵州这里山高皇帝远,所以做一些出格的事也不会有人知道,但偏偏有一个曾经被他欺压过的百姓名叫赵德祟的,这个人知道了曹讷身披黄袍的事后,竟然跑去京城告御状,并且还敲响了登闻鼓,这面鼓当初李璋也敲过,并且还把开封府给告了。
  登闻鼓虽然可以告御状,但登闻鼓院却是由一群宦官把持,他们有权力筛选上报的事情,如果这些宦官出于其它方面的考虑不将这件事上报,那么告御状的人就算敲了登闻鼓,也很难得到伸张。
  但是对于赵德祟告曹讷这件事,宦官们却十分积极的上报给刘娥,要怪就怪曹利用平时太不会做人,当初他在宫中担任侍卫时,对宦官也十分巴结,一口一个“中贵人”,但是后来他发迹后,对宦官却十分鄙夷,虽然宦官的确不受人待见,但一般的官员对他们也保持着表面的尊敬,毕竟宦官是皇帝身边的人,官员也不好太过得罪。
  但是曹利用却不同,他发际后对宦官不但鄙夷,而且还表现在脸上,见了宦官就没有好脸色,甚至有一次刘娥身边的罗崇勋犯了错,刘娥让曹利用代她申斥一番,结果曹利用倒好,竟然把罗崇勋拉到人来人往的大街上,让他脱掉官服官帽跪在地上,然后整整申斥了一个多时辰,要知道罗崇勋可是宫是的太监之首,平时哪受过这种气?
  也正是因为上面这件事,曹利用和罗崇勋也结下了大仇,所以罗崇勋在得知曹利用的侄子这件事后,竟然主动向刘娥请求前去赵州调查,结果在查明之后直接将曹讷乱棍打死,至于曹利用还要等朝廷的下一步发落,不过曹利用以前得罪了太多的人,这次墙倒众人推,估计下场肯定会十分凄惨。
  曹利用的遭遇倒是给李璋提了个醒,当初澶渊之盟时,满朝文武无人敢前往辽国商议,唯独曹利用胆气过人主动前往,虽然澶渊之盟对大宋有些屈辱,但却换来三十多年的太平,可惜曹利用恃功而骄,最后落得这么一个下场,这让李璋也是暗自警醒,日后万不可成为第二个曹利用。
  随着曹利用的倒台,王曾本应该春风得意才是,但是与事实却恰恰相反,王曾非但没有得意,反而变得更加小心,特别是经过李璋的提醒后,他也知道自己只差半步就步了曹利用的后尘,幸亏他后来立刻停止了一切动作,反倒是曹利用却是动作不断,所以曹利用倒台这件事表面上受曹讷的牵连,实际上还是他自己找死。
  也正是知道了刘娥的底线,所以王曾才会更加小心,他熬了多年才好不容易熬到宰相的位子上,自然不想轻易的失去,更何况他身上还有一重更重要的任务,那就是有他和鲁宗道等在朝堂上看着,刘娥至少不敢乱动。
  不过就在对曹利用的处置还没有下来,朝堂上却又发生一件事,那就是有官员为了巴结刘娥,忽然上书请求为刘氏修建七庙,所谓七庙,天下间只有皇帝才有资格修建,也就是三昭三穆外加太祖,但刘娥只是太后而不是皇帝,根本没有资格修建七庙。
  本来对于这种巴结奉承的奏折,刘娥大可以直接扔了,但她的态度却显得有些暧昧,竟然在朝堂上当众拿出奏折,并且询问大臣们的意见,这让很多大臣都有些不知所措,最后还是鲁宗道大声呵斥道:“若是刘氏修建了七庙,以后的皇帝该怎么办?”
  有了鲁宗道的带头,下面的大臣也有不少人反对,但这却让刘娥十分的生气,当下甩袖离开了大殿,而当这件事传出来时,李璋也不由得叹了口气,刘娥的野心终于有些按捺不住了,她恐怕根本没想过这件事赵祯知道后会怎么想?
  当下李璋立刻进宫,果然,当他见到赵祯时,对方正在喝闷酒,这让李璋也无奈的上前道:“还记得我之前说过的话吗?”
  “记得,表哥你放心吧,我只是一时间想不开,想要把自己灌醉罢了。”赵祯这时举了举酒杯道,看他两腮发红的样子,估计在李璋来之前已经喝了不少酒了。
  “我陪你!”李璋知道赵祯心中不痛快,当下也坐到他的对面给自己倒了一杯酒,然后与赵祯碰了一下酒杯,两人也一饮而尽。
  以前李璋把该说的话都说过了,赵祯也知道他现在只能耐心的等,无论刘娥做什么他都要接受,所以接下来两人什么话也没说,只是一杯接一杯的喝酒,最后赵祯第一个倒下,而李璋的酒量本来就不行,所以很快也第二个倒下。
  因为鲁宗道等人的反对,修七庙的事终于还是不了了之,这让所有人都是松了口气,这天李璋像平时一样去火器监,只是走到皇城门前时,却忽然看到一队奇装异服的人走向城门,而李璋看到这群人也不由得惊讶地叫道:“怎么会有倭人来皇城?”


第三百零二章 倭国使团
  李璋在皇城门口看到一群倭国人进城,当下也十分的奇怪,他之所以能一眼认出对方是倭国人,因为对方的发型实在太特别了,头顶上那块直接被剃掉,后面的头发绑成一个发髻压在脑袋上,据说这叫唐轮头,是倭国学习唐朝男子的发型,但不知为何到了倭国就变成这副模样。
  “奇怪,能进皇城的应该是倭国的使节吧,可是倭国使节什么时候来的京城?”李璋这时再次自语道,对于倭国,他可不是一般的感兴趣,只是两国距离遥远,中间又有大海间隔,李璋平时也没想过倭国会出现在大宋的京城。
  出于对倭国的好奇,李璋也不去火器监,扭头也进了皇城跟在那些倭人的后面,结果却发现这帮倭人最后去了政事堂,估计是由王曾这些大臣接待,毕竟并不是所有使节都能见到大宋的皇帝,更何况现在是刘娥当政,她一个女子更不方便见使节。
  李璋在政事堂外站了片刻,犹豫着自己是不是要进去,说起来政事堂可不是一般人能进的,除非是有特别重要的事情,得到允许后才进去,毕竟里面是大宋朝堂的核心,像他这样跟踪着外国使节来政事堂的,恐怕也是第一个。
  “李都尉?你怎么这里?”正在这时,忽然只听一个熟悉的声音传来,而当李璋扭头看去时,却发现竟然是王曾从外面走来,看他脚步匆匆的模样,似乎是有什么要事?
  “参见王相,刚才我看到有一队倭人进到政事堂,一时好奇于是就跟了过来。”李璋这时也没有隐瞒,当下笑着对王曾道,对方掌管着政事堂,所以应该知道这些倭人的事。
  果然,听到李璋提到那些倭人,王曾也当即笑道:“原来你是为了那些倭人而来,其实那些是倭国的使节,今年从明州上岸,于是明州守臣就将他们送到京城,只是太后不方便见他们,于是就让我们代她见一见这些倭国使节,顺便打发他们回去。”
  李璋听到这里也了然的点了点头,大宋立国之后,虽然在军事上不如辽国,但是在经济、文化上却是吊打周围各国,所以每年都有不少国外的使节前来。
  大宋刚开始也很大方,使节带来的礼物收下后,一般都是翻倍赏赐回去,结果这样一来,这些周边的小国尝到了甜头,几乎每年都会派使节前来,甚至有些更是一年几次,这下大宋也受不了了,毕竟谁也不愿意做冤大头,所以大宋也开始对进贡的小国限制来大宋的次数,同时赏赐也少了许多,但再怎么少还是比他们进贡的要多,所以对小国来说,进贡依然是个稳赚不赔的买卖。
  “可是我听说有不少异族的商人经常冒充使节,从而换取朝廷的赏赐,这帮倭人使节会不会是冒充的?”李璋这时忽然发出自己的疑问道,这可不是他无中生有,事实上冒充使节这种事时有发生,比如今年初时,就曾经有一支倭国的商队冒充使节,但因为拿不出国书而被大宋赶出去了。
  “今年的确是有人冒充倭国的使节,不过这支使节却有国书,而且使节的队伍极大,送来的贡品也十分丰富,应该不是假的。”王曾当下也笑着回答道。
  听到对方这么说,李璋也不知道该说什么好,而且看王曾的样子,似乎也没有请他进去的打算,毕竟政事堂本来就不是一般人能进的地方,而且王曾又是个极有原则的人,哪怕之前李璋帮过他,他也不会因此而徇私,所以李璋也只能告辞离开,而王曾也笑着送他离去。
  不过李璋人虽然走了,但心却一直记挂着那些倭国使节,确切的说他其实是在记挂着倭国的另一样东西,那就是银矿,要知道倭国石见银矿可是天下少有的大银矿,而且开采十分容易,开采出来就能换钱。
  虽然白银在大宋不能直接流通,但对李璋却有大用,钱行发行了纸币,但却缺少一种真正的本位币,后世实行的是金本位,黄金就是纸币的保障,虽然后来的纸币不能直接兑换黄金,但依然不能影响金本位的本质。
  相比之下,钱行其实还是铜本位,虽然铜也是一种贵金属,但那主要还是因为大宋这边缺铜,铜的产量太少,所以才被当成货币,但如果以后与外界的经济交流越来越大,再使用铜本位就有些吃亏了。
  比如有个地方盛产铜,铜价很低,这种地方在世界上还真不少,毕竟铜的产量可比黄金白银强多了,到时这个地方的人就可以直接挖出铜就能来大宋换铜钱,用铜钱来买走大宋生产的物资,对大宋来说也是一种巨大的损失,事实上后世的西班牙就用这种办法买走了明清两朝的许多物资,当然他们用的是白银。
  所以李璋早就想将铜本位换成金本位或银本位了,但很不幸的是,无论是黄金还是白银,大宋的产量都不高,至少无法满足作为本位货币的需求,这让李璋也十分苦恼,但如果能把倭国的石见银矿搞来,那银本位也就不是什么难事了,虽然银本位也不是很安全,毕竟美洲那边的白银也很多,最安全的还是黄金,但白银相比铜还是强多了。
  当然了,以现在钱行的发展,考虑这些好像是有些太远了,但人无远虑,必有近忧,李璋不可能只看到眼前,几年甚至是几十年后的事情也要考虑到,毕竟他熟悉历史的发展进程,这也是他最大的优势,如果放弃了这个优势,那他和古代人又有什么区别?
  所以在下午的时候,李璋特意早点离开了火器监,然后跑去找赵祯打听倭国的事,不过赵祯对倭国使节到来的事也知道的不多,毕竟这对他来说根本不算什么大事,估计刘娥那边也是一样的想法,否则也不会让王曾代她见倭国使节了。
  在这种情况下,李璋只得让赵祯多留意一下倭国使团的事,然后这才离开皇宫回到家,不过就在他刚进家门,却看到狸儿和豆子等人围成一团站在院子里,也不知道在做什么?
  李璋看到这里也感到十分好奇,当下迈步走上前问道:“你们在干什么呢?”
  听到李璋的声音,狸儿等人这才发现他回来了,当即只见豆子笑嘻嘻的凑过来道:“大哥快看,有人给你送礼来了!”
  “送礼?什么礼?”李璋听到豆子的话也是一愣,随即就发现在豆子他们中间竟然围着一个女子,只见这个涂着满脸的白粉,眉毛被画成一团,偏偏嘴巴又点了一点绛红,而当看到李璋时,这个女子也立刻微笑着向他行了一礼,结果露出满嘴的黑牙,吓的李璋差点拔出随身的手枪自卫。
  “这……这哪来的倭国女人?”李璋好不容易回过神来,当即板着脸问道,今天还真是邪门了,在皇城遇到倭国使节也就罢了,怎么家里又来了个倭国女人?
  “豆子哥刚才不是说了吗,这是人家送给大哥你的,刚好大哥你还缺个随身的丫鬟,要不就她吧,毕竟不能辜负了人家的一片好意。”狸儿这时也十分调皮地说道。
  “小丫头再敢乱说,我就让她当你的贴身丫鬟!”李璋听到狸儿的话也不由得白了她一眼,这个倭国女人涂的像个鬼一样,牙也是黑的,大白天看到都能吓一跳,更别说晚上了,如果真让她做了贴身丫鬟,那岂不是天天上演鬼片?
  听到李璋的话,狸儿也调皮的吐了吐舌头,这时秀秀走了过来,将一份礼单交给李璋道:“大哥,这是今天倭国使节派人送来的礼物,这个女人也是礼物之一,你不在家我不知道该怎么处置,所以就让他们先放在这里了。”
  “这帮倭国人搞什么鬼,送礼也就算了,怎么还送个女人来?”李璋听到这里也不由得皱起眉头,使节给大臣送礼的事他倒是听说过,但像倭国这么明目张胆的送女人却是第一次听说,而且还送来这么丑的,虽然他知道倭国古代女子以黑齿为美,但依然有些无法接受。
  “这我就不清楚了,不过也很奇怪,附近这么多的府邸,好像只有咱们家收到了倭国的礼物,难道说倭人也知道大哥的名气?”秀秀这时再次开口道,如果一般人送的礼物,她直接拒了也就是了,但这次却是国外的使节来送礼,她就不知道该怎么办了。
  “明天把这些东西退回去吧,送礼也不知道挑个好看点的。”李璋当即回答道,说完还看了看那个人鬼难辨的女子,这个女人脸上的妆实在太厚了,连年龄都看不出来,当然李璋对她也没有任何兴趣,豆子和狸儿他们估计也是看珍稀动物的心态才围在这里不走的。
  听到李璋这么说,秀秀也立刻记下,不过也就在这时,忽然只见韩琦从门外进来,当他看到站在人群中间的倭女时,却也不由得惊呼一声:“怎么府中也有倭女?”


第三百零三章 借种
  因为今年增加了恩科,所以韩琦这段时间也一直呆在李璋家中苦读,李璋本以为他今天也在家,却没想到他竟然从外面回来了,而且听他话中的意思,似乎在别的地方也见过倭女?
  “韩兄你这是去哪里了,又是在哪见到的倭女?”李璋这时也急忙问道,同时他也感觉有些奇怪,平时在京城很少能见到倭人,但今天这是怎么了,竟然所有人都见到了倭人,真不知道这帮倭国使团一共来了多少人?
  韩琦听到李璋的话却是看了看狸儿等人,随后尴尬的一笑道:“这件事说来话长,咱们还是去我院子里再说吧!”
  李璋听到这里也明白了韩琦的意思,于是立刻点了点头,然后他吩咐秀秀暂时给这个倭女安排一个住处,明天就退回去,毕竟这个女子的打扮实在不符合他的审美,浓妆能洗去,但牙却洗不白,所以还是退回去,免得留在家里吓到别人。
  当下李璋跟着韩琦来到他住的院子,韩琦住在李璋家的前院,这里是位于前院东南角的位置,院子前是个幽静的小花园,穿过花园的石子小径才能进到他的院子,所以这里也颇为幽静,十分适合韩琦读书。
  进到院子后,韩琦关上院门这才笑道:“李兄有所不知,上次你将今年开恩科的消息告诉我,我也通知了几个,让他们早做准备,今天他们请我去外面喝酒,算是对我的感谢,结果就遇到一件十分有趣的事……”
  随着韩琦的讲述,李璋也终于知道了他是在哪见到的倭国人,原来韩琦他们去了马行街那里喝酒,马行街旁边就是国子监,所以那里也是京城读书人的聚集地,经常可以见到三五成群的士子四处游荡。
  韩琦他们在一个不大的小酒馆聚会吃饭,这里的饭菜虽然不是很精致,但却份量却很足,价钱也不高,很适合像他们这种年轻又没什么钱的士子聚会。
  这次是欧阳修请客,几个人中就数欧阳修的家境最好,而且他为人豪爽大方,再加上开恩乎的消息现在已经传出来了,但他们却比别人早知道一个月,所以欧阳修等人对韩琦也十分感谢,这才特意抽出时间向韩琦道谢。
  不过就在韩琦他们一行人在酒馆里高谈阔论之时,却没想到酒馆外竟然传来一阵喧哗,紧接着看到许多人往一个方向跑去,这让他们也十分好奇,刚好这时他们也吃的差不多了,于是结账后一行人就出店门,跟着人群也走了过去。
  结果让韩琦他们没想到的是,人流最后竟然来到了国子监的大门前,说起国子监,这里也是大宋的最高学府,可惜却不是一般人能进的,必须要有一定品级的官员推荐才能进,而且每个官员推荐的名额有限,所以除非是至亲之人,否则他们也不肯轻易的动用名额。
  韩琦和欧阳修他们这帮人都没有资格进到国子监,不过并不妨碍他们对这里的向往,平时偶尔路过这里时,看到那些进进出出的监生也会让他们心生羡慕。
  不过人流的目标却不是国子监,而是国子监的对面,说起国子监还有一个趣事,那就是在国子监的正对面,竟然开了七家青楼,也就是大宋的最高学府对面就是妓院,这也算是一大奇观了,不过想想也很正常,毕竟才子佳人本来就容易碰撞出火花。
  当然这帮人也不是来逛青楼的,他们的目标其实是青楼旁边新搭建起一片帐篷,这片帐篷倭人搭建的,里面都是一个个的倭国女子,一般人需要交钱才能进去,当然如果仅仅只是这样还不足以吸引人,而是这帮倭人打出一个招牌,国子监的监生,以及进京参加科举的士子免费。
  免费的东西向来都是最吸引人,更何况还是女人,而且这些女人还是十分少见的倭女,所以才吸引了不少好事之徒,甚至还有冲着国子监大喊,让里面的监生出来,毕竟人家大老远的从倭国来了,而且还是免费,大宋的男人也不能在这个时候退缩。
  李璋听到这里也终于忍不住大笑起来,过了好一会儿这才看向韩琦问道:“韩兄,你不就是进京赶考的士子吗,人家可不要钱,难道你就不想进去?”
  “李兄别开玩笑了,那帮倭女打扮怪异,连牙齿都是黑的,实在让人不忍直视,哪怕是最为风流的永叔兄见到后也是大为摇头,国子监更是大门紧闭,根本没有人愿意去,毕竟这件事实在是透着几分诡异。”韩琦听到李璋的调侃也不由得连连摆手道。
  “这有什么诡异的,倭国人这是在借种而已,听说南方沿海一带经常发生这种事。”李璋这时却是再次笑道,然后就给韩琦解释了一下倭国人借种的由来。
  原来大宋的经济文化昌盛,这也导致了周边各国都以学大宋为荣,其实还出现一些奇特的风俗,而借种就是其中之一,因为他们认为大宋之所以如此繁华,主要是大宋的人种好,所以有些小国就动了歪心思,他们将本族的女子送到大宋边境,勾引大宋的男子与她们交合,从而怀孕生下孩子,以此来改善本国的人种。
  这种情况不但倭国有,而且西北、西南一带的小国、部族也时有发生,只是这种事实在不登大雅之堂,一般都只在私底下流传,知道的人并不多,李璋也是从后世的史书上才知道的这些。
  韩琦听完李璋的讲述也是大为震惊,过了好一会儿这才有些无语的道:“李兄,这些女子若是怀了咱们宋人的孩子,那以后还怎么嫁人?”
  “倭女并没有咱们大宋女子的贞操观念,她们怀了宋人的孩子后,非但不会受到歧视,反而更容易嫁人,生下来的孩子就被她们的丈夫当成自己的孩子养,反正孩子也不知道自己的身世,而且倭国人太过矮小,咱们宋人身材高大,生下的孩子也更高大俊美,这可比他们自己的孩子强多了。”李璋这时再次笑道。


第三百零四章 韩琦上榜
  韩琦身为一个传统的读书人,对借种这种事还是有些无法理解,不过他也总算是明白了倭人的打算,原来是想借大宋的种改良他们的人种,难怪要对国子监和举子们免费,毕竟在世俗的眼光看来,这两都是人中龙凤,日后前途不可限量,他们的种自然比一般人强多了。
  “天下之大,真是无奇不有!”韩琦这时也不由得感叹一句,不过随即就拍案而起道,“不行,我大宋士子的骨血怎可轻易予人,这件事我一定要告诉大家,免得有人中了倭人的美人计!”
  韩琦说完向李璋一拱手,当即转身就走,李璋则是哈哈一笑并没有阻拦,虽说这是你情我愿的事,但韩琦身为读书人,以天下为己任,有这样的责任感也不奇怪,这说明他身上的少年血还没有冷却。
  第二天一早,李璋就让人把那个吓人的倭人送了回去,顺便也打听了一下倭国使团事,结果不打听不知道,一打听吓了一跳,原来这次倭国使团的规模可相当大,除了使团的正式成员外,还有一批倭国的商人来到大宋,他们带着各种货物女子,比如那个在国子监对面借种的,就是其中一个倭国商人搞的。
  不过借种这出闹剧仅仅持续了不到三天,就因为韩琦联合了一帮士子向开封府告状,说这帮倭国人有伤风化,于是就被开封府的人给赶走了,至于他们是否借到了种,这可就只有他们自己知道了。
  除了这些之外,李璋还打听到这次倭国使团来到京城后,除了这此商人四处活动外,使团也同样给大宋的一些重要大臣送礼,比如他收到的那些,不过这帮倭人送礼也不知道遮掩,都是明目张胆的送过去,再加上倭女实在太吓人了,所以很多人都退了回去。
  对于倭国这种反常的举动,李璋也十分好奇,因为他曾经打听过,以前倭国因为需要跨海而来,所以使团的人一般不多,而且来之后也表现的很低调,但这次却一下子来了这么多人,而且还如此活跃,实在有些不正常。
  “表哥,你要打听的事情我打听清楚了。”这天李璋来到景福殿,结果赵祯一见到他就立刻兴奋的道。
  “打听到什么了?”李璋看到赵祯兴奋的模样也不由得一愣道。
  “你上次不是让我打听倭国使团的消息吗,我已经打听到了!”赵祯这时颇为兴奋的道,他手中虽然没有权力,但毕竟年纪渐长,在大臣们的请求下,刘娥也不得不让赵祯参与一些政务,所以许多机密的事情他都能接触到。
  “太好了,这次倭国使团有些不寻常,你都打听到了什么消息?”李璋这时也急忙追问道,这几天他也一直考虑着倭国使团的事,只是他与倭国使团没什么接触,所以也找不到打听消息的途径。
  “嘿嘿,打听到不少消息,其实倭国人这次来咱们大宋,是有求于咱们。”只见赵祯这时得意的一笑道。
  “有求于我们?什么意思?”李璋听到赵祯的话也露出不解的表情问道。
  “这件事说来话长,事情的起因很复杂,一来是倭国的老关白年纪大了,所以把位子传给了他的儿子,而这位新关白与他的父亲不一样,他不想再像以前那样不与外界交流,所以才大力向国外派出使团,甚至还组织了一批商团随同使团一起来。”
  说到这里时,只见赵祯顿了一下接着又道:“除了关白换人外,也有一部分高丽的原因,现在的高丽王名叫王询,算是一个十分有作为的君主,甚至就在七年前,他还曾经打败过契丹入侵的大军,虽然后来他主动向契丹称臣,但也保留了颜面,而且在他的治理下,高丽的实力大涨,虽然高丽与倭国之间没有什么太大的矛盾,但那位新任的关白依然有些不放心。”
  “我明白了,高丽投靠契丹后实力大涨,倭国担心高丽向外扩张,所以才加强与咱们大宋的联系。”李璋听到这里也终于点了点头道。
  “不错,事情就是这样,说起高丽,七年前他们与契丹交战时,还曾经派出使团向咱们大宋求援,只是当时父皇病体严重,大娘娘也不愿意因为高丽与辽国交恶,所以就拒绝了高丽的请求,却没想到后来高丽竟然打败了契丹入侵的军队,而且还主动求和,如此看来那个高丽王倒是个能屈能伸之人。”赵祯这时再次开口道。
  李璋听到赵祯的话也不由得叹息一声,其实当初契丹入侵高丽时,也正是契丹最为虚弱的时候,因为当时契丹内乱不断,但却还不时对外用兵,可惜偏偏当时大宋也同样虚弱无比,赵恒的天书运动把整个国库都掏空了,否则那时倒是收复燕云的好时机。
  明白倭国人的来意,李璋心中的疑惑也终于解开了,对于倭国主动要求加强交流这件事,李璋倒是觉得没什么坏处,虽然他很不喜欢倭国,但必要的交流还是要有的,而且大宋的商品处于强势,只要倭要想买,大宋总能从中得到好处。
  “表哥,听说倭国使团给你送去了一个倭女,怎么样,倭女与咱们大宋的女子有什么不同?”赵祯这时忽然有些猥琐的一笑,然后贼兮兮的向李璋问道。
  “别胡说,那个倭女我第二天就还回去了,你是没见那个倭女的样子,简直太吓人了,脸上的粉足有三寸厚,而且牙齿还是黑的,你要是喜欢的话,我去找倭国使团再要回来送给你。”李璋听到赵祯的话也不由得脸色一黑道,他没想到这个消息都已经传到宫里来了。
  “嘿嘿,我还是喜欢咱们大宋的女子,而且宫里有规矩,异族女子一般是不能进宫的。”赵祯这时却是厚着脸皮一笑道,他自从成亲后,对男女这方面的事也越来越放得开了,一点也不照顾李璋这个单身狗的想法。
  倭国使团在大宋一直呆了一个月,等到天气转暖时这才离开京城,而随行的商团也一起离开,走的时候也带走了许多的货物,当然还有不少大肚子的女人,自始至终李璋也没有见过倭人使节,当然他也懒得和对方打交道,现在大宋实力还太弱,倭国也太远了,暂时影响不到那里,辽国和西北才是大宋最该关心的问题。
  就在倭国使团离开不久,久违的科举也终于要开始了,韩琦这几个月来一直闭门苦读,哪怕他自信才学过人,但面对这样的大举依然不敢放松。
  其实李璋很想让韩琦帮他介绍一下欧阳修,毕竟对这位历史上的八大家之一,他也十分的好奇,但是看到韩琦苦读的样子,他也不忍打搅,而且现在欧阳修肯定也和韩琦一样,在某个地方苦读不见外人,自己这时拜访实在有些唐突。
  科举一般在春天举行,所以又称春闱,随着天气转暖,也终于到了春闱的日子,而韩琦这时也终于破关而出,带上准备好的笔墨等物,告别了李璋后进入考场,与韩琦一同进去的还有全国各地赶来的举子,加在一起足有上万人,但真正能考上的却不足百人,可以称得上是真正的百里挑一。
  一连几天,举子们都要在考场中答题,而等到考试结束后,这帮人一个个也都累的不轻,随后就是忐忑不安的等候着放榜的日子,而这也将决定他们的命运,上榜之人一步登天,而落榜之人却是黯然神伤,从少年考到白头的举子也大有人在。
  科举其实分为三步,一为乡试,就是从各地挑选出优秀的读书人赴京,这些人称为举子或贡生;第二步就是会试,也就是韩琦他们参加的这场,是由朝廷主持,在京城举行,所有人经过几天的考试后,从中选出优秀者,也就是进士。
  不过在会试之后,却还有一场殿试,殿试本来在唐朝就有了,只是并不经常举行,而在宋朝时,有一年科举时,因为落榜的举子不服,于是敲登闻鼓告御状,当时的赵匡胤挑出一些落榜的举子与榜上的举子一同参加殿试,结果许多落榜的举子竟然高中,反而是一些榜上的举子落逃,为此赵匡胤也是大为恼火,于是将殿试定在会试之后,每次科举都要由皇帝亲自把关。
  殿试顾名思义,也就是在皇宫中的宫殿中举行的考试,因为当初赵匡胤是在讲武殿举行的殿试,于是后来的殿试也都在讲武举行,现在赵祯的年龄已经足够亲自主持殿试了,也正是因为这个原因,所以在会试考过之后,通过会试的举子名单也送到了赵祯这里,而外界还没有公布。
  有这么使得的条件,李璋自然也不会放过,于是他也跑到赵祯这里先睹为快,结果很快就在名单上找到了韩琦的名字,这让李璋也是舒了口气,他们火器监也十分缺少人才,这次刚好把韩琦要去。
  不过就在李璋想要再找一找有没有欧阳修的名字时,却没想到找了半天也没找到,但最后却找到另外一个熟悉的名字。


第三百零五章 东华门唱名(上)
  包拯,当李璋看到这个名字时,一时间也有些不敢相信,再三确认后终于发现这个包拯就是历史上的那个包拯时,他也不由得露出惊讶的表情,没想到韩琦和包拯竟然是同科的进士。
  “如果这些举子通过了会试,那会不会在殿试的时候落榜?”李璋看着包拯和韩琦的名字,然后向旁边的赵祯询问道。
  “一般情况下不会,虽然殿试主要是防止有人徇私舞弊,从而让没有真才实学的人蒙混过关,但除了当年太祖皇帝那次一下子有十个通过会试的举子,在殿试时落榜外,其它时候殿试其实只是决定进士们的排名,主要就是从中选出状元、榜眼、探花。”赵祯想了想回答道。
  李璋听到这里也不由得放下心来,他并没有指出韩琦和包拯的名字,免得影响到赵祯殿试时的判断,不过他这时已经决定,等到殿试过后,一定要把这两人要来,毕竟他们火器监本来就缺人,所以这次无论如何也不能放过他们。
  当下李璋回到家中,刚巧遇到正在焦灼不安的韩琦,毕竟等待结果是最为煎熬的时候,哪怕是韩琦这么稳重的人,这时也失去了方寸,而李璋看到他也不由得一笑道:“韩兄,你可认识一个名叫包拯的举子?”
  “包拯?曾经见过一面,不过没怎么说过话,李兄你为何问起此人?”韩琦听到李璋问起包拯这个个,脑子中也不由得闪过一个神情严肃的年轻人形象,他曾经与包拯在一次聚会时见过一面,只是当时聚会的人很多,大都是第一次见面,只是互通了姓名,如果不是韩琦记忆力惊人,恐怕根本不记得包拯这个人。
  “没什么,只是在别处听说过此人。”李璋并没有说实话,随后又露出十分感兴趣的表情追问道,“韩兄你既然见过包拯,那他是不是长的很黑,而且额头上有个月牙形的伤痕?”
  “没有啊,包拯长得挺白净的,李兄你为何如此问?”韩琦这时更加奇怪的问道,李璋无缘无故的问起包拯也就罢了,怎么对他的相貌还如此感兴趣?
  李璋听到这里也不由得露出失望的表情,看来后世的电视剧果然是不能相信的,当然还有民间的传说,不过让李璋也有些遗憾,毕竟他从小到大,一直以为包拯就是电视剧里的那种黑炭头的样子,却没想到人家却是个白面书生。
  “韩兄你参加殿试的时候,到时别忘了和这位包拯多结交一下,此人日后的前途不可限量!”李璋没有回答韩琦的话,而是拍了拍他的肩膀道,说完就转身离开了。
  “殿试?”韩琦听到李璋的话先是一愣,随即就反应过来,当下也是露出狂喜的表情,虽然他对这次科举有不小的把握,但结果没下来前,谁也不敢说有十成的把握考上,可是现在李璋却说他要参加殿试,岂不是说会试这一关他过去了?
  如果是别人说这种话,韩琦可能还只是当做别人的恭维,可是李璋却不同,他是天子近臣,平时可以接触到一些别人接触不到的机密,而且算算时间,会试的结果也应该出来了,再加上今天李璋又进了宫,所以他既然敢说出这样的话,肯定是有所依据,甚至可能已经提前看到了进士的名单。
  想到上面这些,韩琦几乎兴奋的想要大叫几声,之前的焦灼也一扫而光。其实李璋提前告诉韩琦中进士的事告诉他已经违反了大宋的律法,如果让人知道的话,他和韩琦都得倒霉,不过他相信韩琦是个聪明人,哪怕是把这件事烂到肚子里他也绝不会乱说。
  几天之后,终于到了放榜的日子了,大宋的放榜与其它朝代不同,除了要贴出榜单外,还要由放榜的官员一个个的叫出进士的名字,而放榜的地点就在皇城东边的东华门,这里离国子监也很近,所谓“东华门唱名”就来源于此。
  京城有句谚语叫“东华门唱名者方为好男儿”,虽然这句话太过偏颇,但也表明了大宋对科举的重视,对于绝大部分百姓来说,东华门唱名都是他们人生中的最高理想,哪怕是不识字的人,也会在梦中幻想一下自己也能东华门唱名时的景象。
  李璋这天刚巧无事,而且他对包拯也十分感兴趣,于是就换上便服和韩琦一起乘着马车去了东华门,说起来这也是李璋第一次参加东华门唱名,以前他只听说放榜时十分热闹,甚至可以与上元节并称为京城的两大盛会,只是以前他对科举不感兴趣,也从来没关注过这方面的情况。
  当李璋的马车来到高头街,也就是皇城东侧城墙紧挨着的这条大街时,却发现马车根本走不动,这条宽达上百步的大街竟然被堵的严严实实,无奈之下李璋与韩琦只能下车,然后挤开行人步行,这时李璋也暗自后悔,早知道就应该把野狗叫来,他的力气大,开路最适合不过了,可惜他这段时间早出晚归的,也不知道在干什么?
  “稚圭兄,这边!”就在李璋他们向前走了不远,忽然只听有人高叫韩琦的名字,两人闻声望去,结果发现路边站着一群人,看他们身着襦衫的样子,应该都是今年参加科举的士子。
  “永叔兄,你们也在这里,怎么不往前走了?”韩琦看到对方为首的一人也立刻笑道,而李璋听到“永叔”这个称呼时,也立刻打量起对方,因为他知道永叔正是欧阳修的字。
  只见欧阳修与韩琦年纪相仿,长身玉立潇洒不凡,据说欧阳修年轻时是个风流不羁的人物,今日一见果然如此,不过很可惜的是,李璋之前在进士榜单上并没有见到欧阳修的名字,不出意外应该是落榜了。
  “别提了,这么多人全都堵在路上,我们挤了半天也没挤过去。”只见欧阳修这时也叹了口气道,随即就看到韩琦身边的李璋,当下也不由得问道,“这位是……”


第三百零六章 东华门唱名(下)
  “在下李狸,见过永叔兄!”没等韩琦介绍,李璋就抢先上前行礼道,他不想暴露自己的身份,所以就用了一个假名字,这个“狸”字自然是从狸儿那里借用来的。
  韩琦听到李璋隐瞒了身份,当下也立刻了然的一笑上前道:“永叔啊,李兄是我当年在京城结识的好友,今天也是陪我来来看榜的。”
  欧阳修听到李璋是韩琦的朋友,当下也笑着一拱手道:“原来是李兄,听口音李兄应该是京城人士,你可知这附近有没有什么小路能绕到东华门,咱们在这里恐怕挤不过去啊?”
  “恐怕让永叔兄失望了,国子监这边我很少人,所以对这里的路并不熟,而且就算是绕过了这一段,东华门那边的人恐怕会更多,到时可能还是挤不过去。”李璋这时也无奈的一笑道,这里离东华门还有一里地呢,但却已经走不到了,路上全都是被堵死的车辆,行人只能在缝隙中穿行,而街道两侧则是摆满了各种摊贩,更是走不过去。
  “这可就麻烦了,放榜时叫到我的名字,我却无法亲至,岂不是一大遗憾?”欧阳修听到李璋的话也不由得露出苦恼的表情道,不过他的话却差点让李璋笑出声来,这位醉翁还真是自恋,竟然这还没放榜呢,就已经认为榜上肯定有自己的名字,可惜这次却要让他失望了。
  “也不是没有办法,你们等下,我去叫几个人来!”李璋这时却再次笑道,说完他挤过人群,来到路边的一个茶棚里,里面坐着几个身材高大,但却流里流气的青年人,这些人一看就知道是东京城的泼皮无赖。
  “五十文,送我们到东华门前!”李璋看了一眼茶棚里的泼皮直接道。
  只到李璋的话,为首的那个泼皮却是斜了李璋一眼道:“一百文,否则这条街上没人敢接你们的活!”
  李璋听到这里却是气急而笑,这个泼皮明显是坐地涨价,一百文是什么概念,一般人最少得忙上半个月才能挣到这么多钱,自己刚才开五十文已经是高价了,但这个泼皮估计是以为李璋也是急着去东华门看榜的举子,所以才敢这么肆无忌惮的要价,反正东京城这么大,他们也不怕对方发达后报复。
  “回味斋的豁子知道吗,要不要我叫他来认认人?”李璋这时横了对方一眼,然后报出了豁子的名号道,豁子常年在市井上混,而且他生性好勇斗狠,手里又不差钱,再加上又有李璋这个大靠山,所以豁子在东京城的黑白两道都颇为吃的开。
  果然,一听李璋报出豁子的名号,这个泼皮头立刻变了脸色,豁子少了一颗门牙,于是镶嵌了一颗金门,认识的他的人都称他为金大牙,只有少数几个人才敢当成叫豁子这个名号,所以这个泼皮头对李璋也不敢小看,更何况李璋本身的气度不凡,衣着也十分华贵,很可能是官宦人家的子弟。
  想到这里,泼皮头也立刻露出一副笑容道:“原来您是金哥的朋友,在下有眼不识泰山,冲撞了公子,我这就派人送您过去,至于钱就不必了!”
  泼皮头说着挑了两个最强壮的手下,让他们帮李璋开路,不过李璋这时却还是摸出一张五十文的钱钞放在桌子上道:“钱拿着,我这个人最喜欢规矩!”
  本来当初钱行刚开业时,只发行了五百文、一贯和十贯三种面值的钞票,这主要是因为钱行刚开始是面向商人的,所以数额都比较大,现在钱行越来越深入人心,普通人也开始在生活中使用钱钞,只是最小的五百文对普通人来说还是太大了,所以钱行又发行了十文、五十文和一百文三种钱钞,现在已经在京城流通开来,绝大部分店铺都接受这种钱钞。
  “哎呦,多谢公子!”泼皮头看到李璋这么大方,当下也立刻道谢,然后笑呵呵的把钱收下,而李璋则由两个泼皮开路,很快就来到韩琦他们面前,然后让他们跟在泼皮后面,这两个泼皮身强体壮,很轻易的就挤开前面的人群,使得李璋他们终于可以继续前行。
  花了足足有小半个时辰,李璋他们最后终于来到了东华门前,相比之前的拥挤,这里却显得颇为宽畅,因为整个东华门前已经被禁军清场,东华门正对着的一片空地只允许今年参加科举的举子进入,其它人只能守在外面,这也是这条路被堵死的主要原因,毕竟周围全都是看热闹的人群,如此一来别说车了,连人都过不来。
  韩琦和欧阳修他们都有各自的文书,李璋本来还以为自己进不去,却没想到禁军查看身份时很松,看到韩琦他们这么一群十几个士子一起过来,于是也只看了前面两个,后面的就让他们进去了,而李璋也得以蒙混过关。
  进到里面后,周围全都是一个个或紧张、或兴奋的举子,李璋之前见到的韩琦和欧阳修等人都十分年轻,但是来到这里才发现,这些举子中有过半都是头发斑白,有些甚至连背都驼了,大宋规定官员年过七十必须致仕,也就是退休,这些老举子们就算是考中了进士,恐怕也做不了几年官了。
  李璋他们又等了大概半个时辰,终于只见城门上出现一个身穿官服的男子,李璋看着有点眼熟,事实上李璋对朝堂上的官员认识的不多,顶多就是见过几面有点印象,这主要是他平时不怎么上朝,刘娥也特许他不用上朝,反正有什么事他可以直接进宫。
  只见城门上的男子面带威严的打量了一遍下面的举子,然后这才清咳一声打开一道皇榜,然后大声喧读起来,开头几句无非就是赞颂一下皇帝赵祯,又夸了几句太后的贤明,这才开始进入正题,宣读起进士名单。
  “开封府举子何进;应天府举子孙庆……”随着一个个新科进士的名字被宣读出来,下面也接连不断的爆发出阵阵欢呼,而且每读一个名字,城墙上就出垂下一个条幅,上面写着进士的名字、籍贯等信息,这样就算是有重名的也不会混淆。
  “相州举子韩琦!”刚读了七八个名字,韩琦的名字就出现了,虽然韩琦早已经从李璋那里知道了自己肯定在榜上,但这时依然禁不住高呼一声,旁边的欧阳修等人也纷纷向他道贺,只是这些人脸上也露出几分焦灼的神色,毕竟他们还没有听到自己的名字。
  就在韩琦之后,李璋很快又听到了包拯的名字,当这个名字出现时,就在他左手边不远处爆发出一阵欢呼,而李璋也闻声望去,果然看到在人群中站着一个神情严肃的青年男子,皮肤非但不黑,反而还十分白皙,长相也颇为英俊,与传说中的包拯形象完全不同。
  不过相比别人中进士时的欢呼雀跃,包拯却显得十分克制,倒是他周围的人纷纷高呼着向他道贺,包拯也一一还礼,不过李璋从他微微颤抖的手臂也能看出,他内心并不像表面那么冷静。
  就在李璋打量着包拯之时,包拯也有所察觉,毕竟人都有自己的第六感,如果有人一直盯着你,哪怕你背对着对方,有时也能察觉到背后的目光,而包拯这时猛然扭头,当即也看到了正在打量着他的李璋。
  李璋这时也一身长衫,而且他相貌俊美,气度也颇为不凡,所以包拯这时也对他抱以善意的一笑,而李璋也轻轻颔首回礼,这算是两人的第一次交集。
  进士名单的宣读依然在继续,但已经读了六七十人,每次录用的进士一般都不足百人,就算最多的一次也不过两百余人,那还是太祖时期官员空缺太多,所以才额外增加了录用的人数,而现在官场早就饱和了,所以每次录用的人数也少了许多。
  名单已经公布了大半,榜上有名之人满脸欢喜,而剩下的人或是焦灼,或是绝望,或是绝望中带着最后一丝希望,可以说人生百态皆在这些人的脸上,而李璋也终于体会到后世范进中举时那种癫狂了。
  其实不要说别了,连后世大名鼎鼎的欧阳修,在这时也不能免俗,刚开始时,他脸上的表情还颇为轻松,只是当韩琦的名字出现时,他脸上才现出一丝凝重,而当名单过半后,他脸上也慢慢的露出了几分失落,但并没有完全放弃希望,可是当城门上的官员念出最后一个进士的名字,然后合上皇榜时,欧阳修脸上也终于露出了绝望的神色。
  韩琦这时看着欧阳修等落榜之人的神色时,也不知道该说些什么好,毕竟现在他无论说什么都有些不对,最后欧阳修倒是十分洒脱,第一个长出了口气道:“今年不第,我等也不要气馁,来年再战就是了!”
  欧阳修的话总算是让周围的人醒悟过来,而韩琦与其它几个中举之人也松了口气,然后又互相勉励了几句,这才准备结伴离开。
  不过也就在这时,却忽然只见一群人冲了进来,看到年轻的举子就抢,李璋这时才猛然想起,这应该就是传说中的“榜下捉婿”吧,不过还没等他反应过来,忽然只见一群膀大腰圆的家仆径直向他这边扑了过来。


第三百零七章 吕夷简的试探
  榜下捉婿这种习俗也不知道起于何时,反正在大宋这个时期达到了顶峰,只要放榜一结束,立刻就有不少权贵富商人家的农奴飞奔而来抢人,只要对方愿意,立刻就能与自家的小娘子成亲。
  李璋以前也只是听说过榜下捉婿的习俗,但却从来没亲眼见过,现在总算是过了一回眼瘾了,只见韩琦这种年轻的进士几乎在第一时间一扫而光,韩琦甚至都没有反应过来,就被几家人七手八脚的抬出去了,剩下的那怕是头发花白的老进士,也同样有无数人家争夺。
  本来李璋以为只有新科的进士才会被抢,所以刚开始他还感十分有趣,可是当他看到一群膀大腰圆的家仆向他这边扑来时,他也不由得吓了一跳,随即就发现不但是他,周围不少年轻的士子也成为这些人的目标,哪怕这些士子之前落榜,但依然逃不过被捉的命运。
  其实李璋不知道的是,榜下捉婿可不仅仅只捉那些新科的进士,事实上捉婿这种事不但京城的权贵富商参与,甚至整个大宋只要是有条件的人,几乎都会派人来参加,毕竟能有一个当官的女婿,对他们来说也极其重要。
  不过这样一来,想要捉女婿的人就太多了,但一科进士最多也只有一两百人,通常甚至都不足百人,这点人当然不够他们分的,如此一来,那些虽然落榜,但却年轻的士子也就成为他们的目标,毕竟这些士子能通过乡试来到京城,本身就是一地翘楚,日后也有很大的希望考中进去,用后世的话讲,那就是一个个的潜力股。
  李璋之前跟着韩琦他们混到士子的队伍里,却没想到现在却要付出代价了,眼看着这群家仆飞奔而来,几条粗壮的手臂抓住他就走,根本不容他反抗,这下他也终于体会到刚才韩琦的感觉了。
  事实上这帮抢人的家仆的确不会听士子们的解释,他们也是受家主的命令,必须要抢一个回去,至于这个士子年纪长相如何,是否有婚配等等,这就不是他们考虑的事情了,完全可以等见到家主后再询问,当然如果士子真不愿意也没关系,家主也会奉上一笔压惊费送对方离开。
  李璋就这样被抬上了一辆马车,无论他怎么解释也没用,最后他也懒得解释了,随着马车开始移动,李璋也干脆坐下来耐心等候,结果这时发现马车竟然往城西而去,他家也在那边,而且那里也是京城权贵官员的聚居地,看样子抢自己的人说不定是个当官的。
  马车不知走了多久,最后终于在一处府邸前停下,李璋这时也下了马车,抬头就看到一道“刘府”的匾额,而这条街他也感觉有些眼熟,似乎以前来过这里。
  当下李璋被一个管事讲到客厅奉茶,不一会的功夫,就听到外面就传来一阵脚步声和说话声,紧接着两个中年人一左一右走了进来,其中左边那个李璋不认识,但右边那个长须中年人在看到李璋时却是一愣,随即就看了看旁边的中年人无奈的道:“刘兄,你怎么把李都尉给捉来了?”
  “下官拜见吕参政!”李璋这时也和向那个长须中年男子行了一礼道,这个中年人正是参知政事吕夷简,也就是王曾的副手之一,李璋和他虽然不熟,但也见过几面。
  “李……李都尉?这是怎么回事?”这时那个站在吕夷简身边的刘姓中年人还没有反应过来,当下也是满头雾水的道,他只不过是想给自己的女儿寻门亲事,所以才派人去东华门捉婿,可是现在看来,自己捉来的这个女婿好像不是一般人啊?
  “看来刘兄你家的仆人可是有眼不识泰山,竟然把李都尉给捉了回来。”吕夷简这时再次调笑了一句,随后这才正式向他介绍道,“这位是李璋李都尉,现在掌管着火器监,以前我曾经和刘兄你提过的。”
  听到吕夷简的介绍,刘姓中年人这才醒悟过来,对于李璋这位青年才俊,而且又是太后和陛下最亲近的人,他自然听说过,甚至还很想与他结识,只是一直没有机会,却没想到今天会在这种情况下见面。
  “李都尉,这位是我的好友刘觉,之前曾在国子监任地教,现在因病在家中休养。”吕夷简这时也向李璋介绍了一下刘觉,只见对方这时也向李璋露出一个颇有些尴尬的笑容,毕竟双方的会面实在是太不寻常了。
  “原来是刘夫子,在下李璋有礼了!”李璋这时却显得颇为大方,当下向刘觉行了一礼道,对方曾经在国子监任教,所以他才以“夫子”相称,以示尊敬。
  刘觉看到李璋表现的如此坦然,而且对自己也没有什么怪罪的意思,这让他也大感惭愧,随后也还礼道:“这次在下多有冒犯,还望李都尉不要见怪!”
  “刘兄,李都尉虽然年轻,但却是个有度量的人,肯定不会因此而和生气,只是我倒是很好奇,李都尉你是怎么被刘兄家的仆人捉来的?”吕夷简说到最后时,也露出十分好奇的表情,毕竟刘府的家人是去捉榜下的举子的,怎么李璋这个现任的官员竟然也被捉了回来?
  “这件事说来也巧,我有个朋友今年参加了科举,我陪他去看放榜,结果那个朋友高中进士,第一时间被抢走了,我可能是太年轻了,结果也被当成举子,最后被刘夫子的家人捉了过来。”李璋说到这里也是双手一摊露出无奈的表情。
  “哈哈哈~那只能说明李都尉与刘兄有缘了,听说李都尉还没有婚配,刚好刘兄有一女年芳二七,与李都尉倒是年貌相当。”吕夷简听到这里忽然大笑一声,随后竟然给李璋做起媒来,而旁边的刘觉也露出兴奋的表情,李璋的身份可不是那些新科的进士能比的,若是能将女儿嫁给他,那他们刘家日后就不愁没有靠山了。
  “这恐怕要让吕参政失望了,在下前段时间刚与刘太尉家的幼女订婚,只是因为她要为太尉守孝,所以暂时没有公开。”李璋当下笑着回答道,这时他有些庆幸自己已经订婚了,否则这些人只要见到自己就要给自己做媒,吕夷简如此,王曾也如此,以前还要想借口拒绝,现在终于有了一张挡箭牌了。
  听到李璋竟然已经订婚了,刘觉也立刻露出失望的表情,不过吕夷简这时的表情却变得有些微妙的道:“刘国舅的女儿吗,太后还真是好打算啊!”
  吕夷简的话一出口,李璋也立刻察觉到他的话中有话,当下也惊讶的看向对方,结果吕夷简这时却对李璋微微一笑,并没有再说下去,这让李璋也有些失望。
  “李都尉,这件事虽然是个误会,但也是在下错了,刚好现在临近中午,我已经让人准备好了酒宴,就算是为李都尉赔罪了如何?”这时刘觉忽然开口邀请道,虽然李璋订婚的消息让他十分失望,但能与李璋结交一下也不错,至少能混个脸熟,方便日后打交道。
  李璋听到刘觉的话却有些犹豫,不过这时吕夷简也开口道:“李都尉,相逢即是有缘,本官也一向欣赏你的才华,今天既然在刘兄这里相遇,不如就坐下来喝上几杯。”
  面对吕夷简的邀请,李璋也不好再拒绝,这时也终于点头答应,看到李璋同意,刘觉也立刻高兴的吩咐人下人将准备好的酒菜送上来,本来这是给他未来的女婿准备的,刚好用来给李璋赔礼。
  李璋深知眼前这个吕夷简可不简单,出身更是显赫无比,他的祖父就是当年太宗与真宗时期的宰相吕蒙正,父亲也官拜大理寺丞,以他的出身,完全可以靠蒙荫出仕,但他偏偏靠自己的实力考上了进士,而且才识卓越,刚上任几年就有“廉能”之誉。
  不过吕夷简一生中最生李璋印象深刻的,还是在原来的历史上,赵祯的亲生母亲,也就是李璋的姑母李氏去世时,正是吕夷简主动挺身而出,要让李氏身穿皇太后的衣冠下葬,最后赵祯得知自己的身世后,怀疑母亲的死因,于是开棺验尸,发现母亲的尸体保存完好,而且也得到了太后应有的规格,这才平息了他不少的怒气。
  当然有不少人说吕夷简之所以坚持让李氏身穿皇太后的衣冠下葬,其实是有自己的私心,为的就是日后向赵祯缴功,不过对于李璋来说,无论吕夷简在历史上的动机如何,都是一个值得尊敬的人,毕竟当时刘娥权势滔天,他这么做也要冒着极大的风险。
  酒宴摆好之后,刘觉也向李璋连连敬酒,不过李璋的酒量不行,所以在喝过三杯后,就提出以茶代酒,反倒是刘觉却是个好酒之人,哪怕李璋喝茶,他也依然敬个不停,最后自己倒是先有了几分醉意。
  吕夷简好像也没怎么喝酒,不过他却十分健谈,无论是天文地理还是街头巷尾的传闻八卦,他都能聊上几句,李璋也是个善谈之人,所以两人倒是聊得十分投机。
  这顿酒宴一直喝了将近两个时辰,最后以醉成一团的刘觉被扶下去结束,而李璋这时也起身告辞,不过这时吕夷简却是笑道:“刚好我也要走,不如就与李都尉结伴同行吧!”
  面对吕夷简的主动,李璋自然也不能拒绝,于是两人一同出了刘府,刘府也在城西,而且离李璋的家并不算太远,只是隔了几个街区,所以两人也没有上马车,而是边走边聊,这时天色将晚,街上也显得有些冷清。
  “李都尉,听说你与王相也早就相识,而且他对你也是赞不绝口啊?”吕夷简这时忽然提到了王曾,当下笑呵呵的问道。
  “我与王相相识也是偶然,那还是先皇去世时,雷允恭贪污受贿被查,刚好王相路过我所在的皇庄,于是这才聊了几句。”李璋倒也没有隐瞒,当下将自己与王曾相识的事讲了一下。
  “原来如此,说起皇陵,除了当初先皇安葬时我曾经去过一次,后来就再也没有去过了,听说那里除了守卫的禁军外,也只有先皇留下的一些妃嫔为他守陵了。”吕夷简这时忽然话锋一转,而且还没头没脑的提到了为赵恒守陵的妃嫔,这让李璋也不由得仔细打量了他一眼,但对方的神情却没有任何异样。
  “的确如此,我也只是陪陛下去祭拜先皇时,才去过几次皇陵,毕竟那里是先皇的沉眠之地,不宜让太多的人去打扰。”李璋这时再次开口道。
  “是啊,皇帝乃是天子,是真龙,皇陵却是真龙长眠之地,有龙气相佑,所以除了同为真龙的陛下外,其它人还是少去皇陵为妙!”吕夷简这时再次开口道,只是说到最后时,却别有深意的看了李璋一眼,他话中的‘其它人’明显就是指李璋。
  李璋听到这里也是一皱眉,随即也扭头赵祯着吕夷简的眼睛道:“吕参政何出此言?”
  “哈哈~李都尉何必明知故问,你去庆州虽然立下了不少的功劳,但也冒着不小的风险,若不是你去了不该去的地方,太后又哪里舍得让你去冒险?”吕夷简这时再次大笑一声,干脆把话给挑明了。
  李璋听到这里也不由得心中凛然,当下目光如炬的盯着吕夷简,当初他之所以去庆州,表面上是为了试验火枪在战场上的威力,其实真正的原因却是李璋带赵祯去探望了他的生母,也就是自己的姑母,虽然刘娥认为李璋并不是故意的,但依然十分生气,于是就把他赶到庆州,算是对李璋的敲打。
  本来李璋以为除了自己和刘娥外,不会有其它人知道自己去庆州的隐情,甚至连赵祯都单纯的以为李璋是去试验火枪,却没想到吕夷简竟然注意到了这件事,而且从历史上的他力挺李宸妃的事可以看出,吕夷简肯定知道赵祯真实的身世,不过想想也不奇怪,毕竟他祖父可是曾经做过赵恒时期的宰相,一家三代为官,知道这些宫中秘闻也很正常。
  李璋盯着吕夷简好一会儿,但依然猜不透他的底细,于是故意装糊涂问道:“吕参政,您这话到底是什么意思?”


第三百零八章 要人与辞官
  “年轻人,不要心急,你们有的是时间,有些不该去的地方还是不要再去了!”面对李璋的装糊涂,吕夷简这时却是拍了拍李璋的肩膀笑道,说完也不等他回答,转身就独自离开了。
  李璋当然明白吕夷简的意思,看来他不但知道自己上次去皇陵见自己姑母的事,也猜到了自己已经知道赵祯身世的事,而不是像刘娥那样以为自己什么都不知道,这让李璋也暗自警醒,看来以后得再小心些,毕竟朝堂上全都是老狐狸,哪怕有时能骗过刘娥,但却难以骗过这帮人的眼睛。
  当下李璋回到家中,却发现韩琦早就回来了,这让他也不由得笑道:“韩兄你就没留下与抢你的小娘子成亲?”
  “李兄不要开玩笑了,我家中有妻子等候,自然不能辜负了他,只是李兄你这是去哪了,怎么回来的这么晚?”李璋先是苦笑一声,随后又好奇的问道,他是第一个被抢走的,所以对后来李璋的遭遇并不知情。
  “别提了,你被抢走后,我和其它人也遭了殃……”李璋说着就把自己的遭遇讲了一遍,当然隐瞒了刚才和吕夷简的谈话,结果韩琦听后也是笑的直不起腰,想想李璋这么一个朝廷的五品大员也被人抢去成亲,的确是十分有趣。
  新科进士已经公布,接下来就是由皇帝亲自考核的殿试了,不过就像赵祯说的那样,殿试只是决定进士的排名,一般很少会将榜上的进士除名,所以韩琦这些新科进士也表现的很轻松,榜单公布后几乎每天都有人请他饮酒,他也乐得多结交些朋友。
  另外李璋也从韩琦那里得知一个消息,那天不但他被抢走,同行的欧阳修也被人抢走,只是与他和韩琦不同的是,欧阳修没有成亲也没有订亲,而且抢走他的人也是朝廷官员,名叫胥偃,在三司度支勾院为官,品级和李璋差不多,手中也握有实权,而欧阳修可能出于各方面的考虑,于是答应了这门婚事,现在他和胥家已经订婚,估计很快就要完婚了。
  其实像欧阳修这种情况十分普遍,一般拒绝联姻的,都是像李璋和韩琦这种或成亲、或订亲的人,其它人只要没有成亲,而且对方的家世又足够,女子的相貌品级也不差的话,一般都不会拒绝,毕竟这样的联姻会为他们的前途带来极大的便利,比如欧阳修就得到胥偃的推荐,即将进入国子监做监生,日后为官也方便多了。
  一个月后,殿试也如期举行,相比会试,殿试的时间就短多了,一天都是天亮时开始,日暮后交卷,名义上是由皇帝亲自主持,其实只是开始的时候赵祯露一下面,让新科进士瞻仰一下天颜,等到结束后再露一下面,并且勉励一下这帮学子就行了。
  殿试的前三名分别就是状元、榜眼和探花,若是之前的乡试、会试都能得到第一,殿试也能得到状元的话,这也就是常说的三元及第,不过能做到这一步的读书人极少,遍观整个科举的历史,能做到的也不过才十五人,大宋一朝也只出了六人,现在的宰相王曾就是其中之一,这也是王曾最牛逼的地方,毕竟考得好又做宰相的人可不多。
  只是让李璋没想到的是,年纪轻轻的韩琦在殿试时发挥极好,竟然名列第二,也就是榜眼,据李璋打听到的内部消息,韩琦其实是名列第一的,但是在排名时,考官觉得韩琦太过年轻,所以就将他下移了一位。
  不过就算是榜眼,韩琦的表现也依然十分的惊人,要知道他今年还不到二十岁,这么年轻就高中榜眼可不多见,说起来今年的状元王尧臣也十分年轻,但也已经二十五岁了,韩琦却比他小了六七岁,所以他的潜力丝毫不比五尧臣差。
  韩琦考得好是好事,但对李璋来说却是个麻烦,因为韩琦考的太好了,结果一下子吸引了不少人的目光,很多衙门都争抢着想把韩琦招过去,如此一来,李璋想要把韩琦招到火器监就增加了许多的阻力。相比之下,包拯的排名倒是一般,不高也不低,李璋想把他要过来倒是容易多了。
  其实李璋也知道,让朋友做自己的下属并不是什么好事,因为太容易因公事而引发矛盾,不过李璋之所以急着把韩琦和包拯安排到火器监,主要是他有自己的私心,那就是他想把火器监的职位辞掉。
  火器监是专门为火枪和火药而设,现在已经步入了正轨,甚至开始研发一些新的火器,比如手雷就很受大宋军中将士的欢迎,当初李璋接管火器监也是理所应当的事,可以说火器监几乎是他一手带起来的。
  不过现在火器监已经步入正轨,李璋的副手刘恕也是个精明强干之人,现在李璋已经把监中的大部分事务交给他打理,以刘恕的能力,完全可以接管整个火器监。
  可以说火器监现在对李璋的依赖已经很小了,相比之下,钱行却是在蓬勃的发展之中,发行的钱钞也几乎覆盖了整个京城,野心勃勃的李璋甚至决定在洛阳等地开设分行,如此一来,钱行就需要一个人主持大局。
  豁子、丑娘和豆子虽然能力很强,成长也很快,但暂时还挑不起这个重任,所以只能由李璋自己上了,当然李璋身为官员不能经商,但却可以在幕后指挥,这也需要他花费大量的精力与时间,这也是他想辞掉火器监的主要原因。
  不过李璋既然想辞职,肯定需要给接任的刘恕找几个帮手,而韩琦和包拯就是李璋为他选的帮手,可惜现在韩琦太引人注目,想要回来也有些麻烦,另外李璋想要辞职,也需要得到刘娥的允许。
  也正是因为上面的原因,所以李璋在考虑了数日后,终于决定在这天再次来到垂拱殿,无论是辞官还是要人,都需要刘娥的点头。


第三百零九章 钱行的前景
  天气越来越热,大地也被晒的发白,听说西边的河中府一带还发生了旱灾,好不容易熬过了冬天的小麦旱死无数,眼看着今年的夏粮就在颗粒无收,若是放在往年,朝廷肯定会为此焦头烂额,但是现在却显得十分从容,因为仓库里有足够的粮食,只需要组织人手把粮食运过去赈灾就行了。
  这些年土豆的种植面积越来越大,已经逐渐从北向南扩散,别小看这一枚小小的土豆,它的保质期虽然短了点,但架不住产量大,土豆吃饱了自然也就把其它的粮食节约了下来,不过这也造成大宋的粮价下降了许多,有些地方甚至出现谷贱伤农的情况,对此朝廷也只能鼓励百姓开始一些副业,增加一些收入来源。
  李璋来到垂拱殿时,里面的刘娥就在与几位大臣讨论着上面的这些事,所以他就没有打扰,而是站在一边静静的听着,反正垂拱殿里有降温的冰盆,倒是十分的凉爽。
  等到刘娥与大臣们讨论完后,几个大臣告退,李璋这才上前行礼道:“参见大娘娘!”
  “咦,我们的新郎官来了,听说你被人家抢回去成亲了,新娘子怎么样,也不带到宫里让哀家瞧瞧?”刘娥看到李璋时,却是开口调笑道。
  李璋听到这里也是脸色发窘,他没想到上次捉婿的事竟然都传到刘娥的耳朵里了,不过刘娥能和他开玩笑,说明她的心情不错,正是自己辞官和要人的好时机。
  “大娘娘不要取笑我了,我也是受是无妄之灾,谁能想到那帮捉婿的人不分青红皂白的乱捉人,我想躲都躲不开。”李璋当下故意苦笑一声道。
  这时刘娥也让人把面前的帘子打开,她与众臣议事时需要帘子,但是与李璋见面却不需要,事实上这两年刘娥越发的苍老了,不但头发白了大半,脸上的皱纹也越来越深,美人迟暮,这也让刘娥平时也不太愿意见外人。
  只见刘娥这时上下打量了李璋几眼,随后再次笑道:“这么俊俏的小郎君,人家眼睛又不瞎,自然要早点抢回去,说起来你与刘家侄女的婚事也定下来了,过两年择个好日子,到时我亲自给你们主持婚礼!”
  “谢大娘娘!”李璋听到这里也急忙向刘娥道谢,随后犹豫了一下这才开口道,“大娘娘,臣今日前来是有两件事想要求您!”
  “哦?能让你用‘求’这个字,看来这两件事都不是什么小事了。”刘娥听到这里也露出感兴趣的表情,李璋表面谦逊,其实骨子里带着一股傲气,平时也极少求人,哪怕对她这个长辈也是如此。
  “也不能这么说,对我来说肯定是大事,但对大娘娘您来说却不算什么大事。”只见李璋这时笑着再次道,顺便还拍了一记刘娥的马屁。
  不过刘娥却是不吃这套,当下淡定的一笑道:“有什么事就说,拍马屁是没用的。”
  李璋当即也收敛了笑容再次开口道:“启禀大娘娘,科举已经结束,新科的进士也正在等候派官,我们火器监从成立时就有些人手不足,所以这第一件事,就是我想向大娘娘要两个新科的进士来我们火器监。”
  “我当是什么事呢,不过是两个人而已,哀家准了!”刘娥听到李璋的话却是毫不犹豫的道,不过是两个进士而已,火器监的情况她也知道,那边的确缺人,所以安排两个官员去火器监也不是什么大不了的事。
  看到刘娥答应的这么爽快,李璋却是再次一笑道:“谢大娘娘,不过这两个进士我想要指定两个人,还请大娘娘恩准。”
  “指定?”刘娥听到这里也是一愣,随后看着李璋再次道,“你要指定哪两个,如果你非得要状元和榜眼的话可不行,就算我答应了,政事堂那边也不会同意。”
  “大娘娘放心,状元我肯定不要,不过榜眼嘛,嘿嘿~”李璋说到这里没有再说下去,不过意思已经明白了。
  “你想要那个韩琦?”刘娥听到这里也不由得皱起了眉头,韩琦虽然只是榜眼,但年纪却小,潜力不比状元差,所以很多衙门都抢着要,没想到李璋竟然也在打他的主意。
  “启禀大娘娘,韩琦是我儿时的玩伴,当初我住在城外义庄时,就已经与他相识了,今年他进京赶考,也住在我的家里,上次放榜我就是陪他去的,结果他先被捉走,我也紧随其后,他若是去了火器监,我也能帮他尽快的熟悉监中的事务。”李璋这时直接把自己与韩琦的关系和盘托出道。
  不过刘娥听到李璋的话却是再次一皱眉,因为她讨厌的就是这种拉帮结派,所以这让她也有些不快的道:“你既然在火器监了,那个韩琦还是不要去了,毕竟朋友归朋友,若是做你的下属,恐怕你们的朋友也做不久了。”
  “启禀大娘娘,这就是我要请求的第二件事。”李璋说到这里忽然上前一步,随后跪倒在地郑重的道,“臣请辞火器监!”
  “什么?你可知你在说些什么?”刘娥听到李璋的话也震惊的叫出声道,她万万没想到李璋竟然会在这个时候辞官?
  要知道李璋的火器监做的十分出色,当然刘娥强行任命李璋为火器监时,朝中还有些非议,但现在却变成了她有识人之明,年纪轻轻的李璋竟然把火器监打理的井井有条,连朝中的几位相公也对李璋十分赞赏,可以说不出意外的话,李璋日后登上宰相之位也并非不可能。
  “启禀大娘娘,臣十分清楚知道自己在说些什么,只是火器监现在已经步入正轨,刘恕已经可以扛起火器监的大梁,臣再呆在火器监也没什么用,而且臣也有其它的事情要做,所以就想卸下火器监的重任。”李璋当下抬起头看着刘娥的眼睛毫不闪躲的道。
  “什么事情,难道你想所有精力都投入到那个钱行里?”刘娥在提到钱行时也不由得冷哼一声,李璋做的事情自然瞒不过她的眼睛,只是像这种事情她懒得理会而已。
  “大娘娘说的不错,我的确是打算把主要精力都放在钱行上。”李璋当下点头承认道。
  “你……好好的官员不做,你竟然打算做个商人?”刘娥这时终于露出恼火的表情怒斥道,钱行的事她知道,不过在她看来,钱行做的再好,也不过是个商贾之所,连台面都不上去,更别说与火器监相比了。
  “大娘娘千万不要小看了钱行,现在钱行仅仅只要京城一地,就发行了上亿贯的钱钞,仓库里也堆满了铜钱,而且这些钱完全可以投出去吃利息,每月的收益不下百万贯,这还是十分保守的估计,若是放开来做的话,钱行的利润只会更高!”李璋这时却是十分认真的回答道。
  “什么?钱行竟然发行了这么多钱钞?”刘娥听到上亿贯这个数字时,也不由得露出震惊的表情,要知道大宋去年一年的税收也不过亿贯左右,可是现在一个小小的钱行竟然能发行上亿贯的钱钞,这才是真正的富可敌国啊。
  “大娘娘不必吃惊,钱行本来就是个钱生钱的地方,而且我们钱行打出口碑后,别人把家里的存钱拿到钱行存起来,我们给他钱钞做凭证,表面上看,一贯铜钱换一贯的钱钞,但实际上一贯铜钱我们给发行三贯的钱钞,而这其中就牵扯到一个金钱上的原理……”
  李璋当下将钱行的运作原理,以及利润的来源,甚至未来的前景详详细细的给刘娥讲了一遍,相当于给刘娥上了一堂基础的金融课堂,刘娥能将这么大一个帝国统治的井井有条,对一些金融方面的知识也并非一窍不通,只是以前没有这方面系统的学习,大都是她从一些事例中总结出来的零散经验,现在经李璋这么一讲,她也不由得有种豁然开朗的感觉。
  “大娘娘,钱行若是能扩展到全国各地,那整个大宋的经济命脉都将掌握在钱行手中,商人用钱需要经过钱行,百姓用钱同样要经过钱行,连朝廷打仗、筑路、修水利等用钱也要经过钱行,您想一想,到时钱行的影响力将有多大?”李璋最后再次总结道。
  刘娥听后也是沉默了许久,最后这才看向李璋道:“难怪你当初非要陛下占钱行的份子,看来你也早有把钱行献给朝廷的准备了?”
  “那是自然,钱行这东西除了朝廷外,绝不能掌握在私人手中,特别是纸币的发行,必须要掌握在朝廷手中,事实上若是能把金钱的力量运用起来,有时甚至不用打仗,就可以灭亡一个国家!”李璋这时再次开口道,刘娥知道赵祯在钱行占了份子的事他并不意外,毕竟以刘娥的疑心病,如果不在赵祯身边安排人才是怪事。
  只见刘娥这时再次露出沉思的表情,过了好一会儿,这才见她抬眼看了看李璋,然后忽然摇头道:“火器监的官职你可以不做,但辞官却不行!”


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